JP6045414B2 - サーマルプリンター - Google Patents

Description

本発明は、複数種類の保護層を有するインクリボンを使用するサーマルプリンターに関する。

近年、サーマルプリンターは写真分野での使用が広がっている。また、サーマルプリンターは、写真分野ではペーパーの表面の光沢度（光沢性）をユーザーの好みに応じて簡便な操作で切り替えられるように求められることが多い。そのため、サーマルプリンターに対して、様々な発明がなされている。

例えば、特許文献１では、保護層（オーバーコート層）の表面の光沢を小さくする技術（以下、関連技術Ａともいう）が開示されている。具体的には、関連技術Ａでは、保護層（オーバーコート層）の転写時にサーマルヘッドの加熱温度を高くする。これにより、保護層の表面の光沢が小さくされる。

また、特許文献２では、２種類の保護層（オーバーコート層）をインクリボンに設け、転写対象の保護層を好みに応じて切り替る技術（以下、関連技術Ｂともいう）が開示されている。

特許第４４５７４５２号公報（段落００１５〜００２４） 特開２００７−００１１２９号公報（段落００２４〜００３４）

関連技術Ｂでは、インクリボンにおいて、２種類の保護層（オーバーコート層）が重ならないように設けられる。以下においては、１種類の保護層が設けられる従来のインクリボンを、インクリボンＪともいう。そのため、関連技術Ｂにおけるインクリボンの長さは、インクリボンＪの長さよりも長くなる。その結果、関連技術Ｂにおけるロール状のインクリボンは、当該ロール状のインクリボンの直径と同じ直径を有するロール状のインクリボンＪよりも、印画を行うことが可能な用紙の枚数が減少する。

したがって、関連技術Ｂでは、インクリボンＪを用いた従来の技術より、所定枚数の用紙に印画を行うために必要なインクリボンの長さが増加する。その結果、関連技術Ｂでは、印画のためのコストが増加するという問題点がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、コストの増加を抑制しつつ、複数種類の保護層を選択的に転写することが可能なサーマルプリンターを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るサーマルプリンターは、対象物に転写するための色を示す複数種類の色領域と、該対象物に転写されることにより該対象物に転写された色を保護するための保護層とを有するインクリボンを用いて印画を行う。前記インクリボンの保護層は、第１熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される第１保護層と、前記第１保護層上に重なるように設けられ、前記第１熱量より大きい第２熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される第２保護層と、を有し、前記サーマルプリンターは、前記インクリボンに与えるための熱を発生するサーマルヘッドと、前記第１熱量の熱、および、前記第２熱量の熱のいずれかを、前記サーマルヘッドに発生させる制御を行う制御部と、を備える。

本発明によれば、インクリボンにおいて、第２保護層が第１保護層上に重なるように設けられる。第１保護層は、第１熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される。また、第２保護層は、前記第１熱量より大きい第２熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される。制御部は、前記第１熱量の熱、および、前記第２熱量の熱のいずれかを、前記サーマルヘッドに発生させる制御を行う。

すなわち、インクリボンにおいて、第２保護層が第１保護層上に重なるように設けられる。これにより、インクリボンにおいて、第２保護層および第１保護層が形成される面積が大きくなることを抑制することができる。これにより、複数種類の保護層をインクリボンに設ける構成において、インクリボンの長さが不必要に長くなることを抑制することができる。そのため、複数種類の保護層を選択的に転写する構成におけるコストの増加を抑制することができる。したがって、コストの増加を抑制しつつ、複数種類の保護層を選択的に転写することができる。

本発明の実施の形態１に係るサーマルプリンターの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係るインクリボンの一部を示す図である。 インクリボンのうち、保護層が形成されている部分の断面図である。 熱量Ｐの熱が与えられた際の保護層の転写を説明するための図である。 熱量Ｐａの熱が与えられた際の保護層の転写を説明するための図である。 比較例に係るサーマルプリンターの概略構成を示すブロック図である。 比較例に係るサーマルプリンターで使用されるインクリボンの一部を示す図である。 インクリボンのうち、保護層が形成されている部分の断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明を省略する場合がある。

なお、実施の形態において例示される各構成要素の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるものであり、本発明はそれらの例示に限定されるものではない。また、各図における各構成要素の寸法は、実際の寸法と異なる場合がある。

＜比較例＞
以下、比較例として、インクリボンを用いて印画を行うサーマルプリンター１０００について説明する。図６は、比較例に係るサーマルプリンター１０００の概略構成を示すブロック図である。図７は、比較例に係るサーマルプリンター１０００で使用されるインクリボン３３の一部を示す図である。

図７を参照して、インクリボン３３には、色領域２１ａ，２１ｂ，２１ｃおよび保護層２１ｄから構成される転写領域が、当該インクリボン３３の長手方向に沿って複数組形成される。色領域２１ａ，２１ｂ，２１ｃには、それぞれ、イエロー、マゼンタおよびシアンの色のインクが形成される。すなわち、インクリボン３３の１つの転写領域には、３色の色領域が形成される。なお、当該１つの転写領域に形成される色領域の数は、３に限定されず、例えば、４以上であってもよい。

なお、インクリボン３３において、色領域２１ａ，２１ｂ，２１ｃ、保護層２１ｄの各々の先頭部分（端部）には、頭出しマーク２２が形成される。頭出しマーク２２は、サーマルプリンター１０００に設けられた検知機構により検知される。これにより、各色領および保護層の頭出しが行われる。

次に、サーマルプリンター１０００が行う印画動作について説明する。まず、駆動モーター３５ａが、巻取側インクリボン３５を駆動（回転）させることにより、インクリボン３３を巻き取る。検知センサー３７が、インクリボン３３の頭出しマーク２２を検知した場合、サーマルヘッド３１とプラテンローラー３２とが圧接されて、インクリボン３３およびペーパー３４が挟持される。

サーマルヘッド３１が、インクリボン３３に対し熱を加えると、インクリボン３３の染料がペーパー３４に転写されて１ライン分の画像が形成される。ペーパー３４に、１画面に対応する指定のライン数の画像が転写されると、サーマルヘッド３１とプラテンローラー３２との圧接が解除される。その後、インクリボン３３が所定の長さだけ巻き取られて、次の色の頭出しが行われる。

以上の処理が、色領域２１ａ、２２ｂ、２２ｃに対し行われる。これにより、色領域２１ａ、２２ｂ、２２ｃの各々の色が、ペーパー３４に順次転写される。その結果、ペーパー３４に画像が形成される。そして、最後に保護層２１ｄが転写される。

図８は、インクリボン３３のうち、保護層２１ｄが形成されている部分の断面図である。図８を参照して、基材４２において、サーマルヘッド３１と接触する側の面には、背面部４１が塗布（形成）されている。背面部４１はサーマルヘッド３１と基材４２との融着を防ぎ、潤滑にインクリボン３３を搬送させる役割をもつ。また、基材４２において、ペーパー３４と接触する側の面には保護層２１ｄが塗布（形成）されている。保護層２１ｄは、印画物の退色、傷付き等を低減させる機能を有する。

保護層２１ｄは、積層された接着層４４および剥離層４３から構成されている。保護層２１ｄに、一定の熱量の熱が与えられることにより、接着層４４がペーパー３４に接着する。ペーパー３４に接着層４４が十分な粘着力で接着した後、インクリボン３３が巻き取られる。これにより、剥離層４３が基材４２から剥離して、ペーパー３４に保護層２１ｄが転写（形成）される。

保護層２１ｄの転写時に、サーマルヘッド３１が発する熱量が足りない場合、接着層４４がペーパー３４に十分な粘着力で接着しない。また、サーマルヘッド３１からの熱量が多すぎる場合、接着層４４がペーパー３４に融着する。そのため、剥離層４３が基材４２から剥離した時に、保護層２１ｄの表面に大きな凹凸が発生する。そのため、保護層２１ｄの表面の光沢性が失われる。

また、剥離層４３の表面に凹凸を設けることで、表面の光沢性を意図的に落として、保護層２１ｄの表面にマット性を付与することも可能である。なお、サーマルプリンターは、前述したように、ペーパーの表面の光沢度（光沢性）をユーザーの好みに応じて切り替えられるように求められることが多い。

そこで、以下の実施の形態により、上記比較例で述べた要望を満たし、前述の関連技術Ｂにおける問題を解決する。

＜実施の形態１＞
まず、本発明の１つの実施の形態に係るサーマルプリンターを、図を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るサーマルプリンター１００の概略構成を示すブロック図である。サーマルプリンター１００は、後述の特徴を有するインクリボン３を用いて印画を行う。

図１を参照して、サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド１と、プラテンローラー２と、インクリボン３と、巻取側インクリボン５と、駆動モーター５ａと、供給側インクリボン６と、検知センサー７と、制御部９とを備える。なお、サーマルプリンター１００には、ペーパー４が取り付けられる。ペーパー４は、インクリボン３のインク（色）の転写を行う対象となる対象物である。

サーマルヘッド１は、制御部９の制御に従い、インクリボン３に与えるための熱を発生する。詳細は後述するが、サーマルヘッド１は、熱量Ｐの熱と、熱量Ｐより大きい熱量の熱とを発生する。以下においては、熱量Ｐより大きい熱量の熱を、熱量Ｐａともいう。

プラテンローラー２は、サーマルヘッド１に対向して配置される。プラテンローラー２と、サーマルヘッド１とにより、インクリボン３の一部と、ペーパー４とが挟まれる。

図２は、本発明の実施の形態１に係るインクリボン３の一部を示す図である。インクリボン３の形状は、長尺状である。図２を参照して、インクリボン３には、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃおよび保護層１１ｄから構成される転写領域が、当該インクリボン３の長手方向に沿って複数組塗布（形成）される。すなわち、インクリボン３は、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃと、保護層１１ｄとを有する。

色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃの各々は、転写の対象物であるペーパー４に転写するための色を示す。具体的には、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃには、それぞれ、イエロー、マゼンタおよびシアンの色のインクが形成される。保護層１１ｄは、印画が行われたペーパー４の耐久性を向上させるための層である。なお、インクリボン３において、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃおよび保護層１１ｄの各々の先頭部分（端部）には、頭出しマーク１２が形成されている。すなわち、頭出しマーク１２は、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃおよび保護層１１ｄの各々に対応づけて設けられる。

図３は、インクリボン３のうち、保護層１１ｄが形成されている部分の断面図である。図３を参照して、基材１４において、サーマルヘッド１と接触する側の面には、背面部１３が塗布（形成）されている。背面部１３はサーマルヘッド１と基材１４との融着を防ぎ、潤滑にインクリボン３を搬送させる役割をもつ。

また、基材１４において、ペーパー４と接触する側の面には保護層１１ｄが塗布（形成）されている。保護層１１ｄは、ペーパー４（対象物）に転写されることにより該ペーパー４に転写された色を保護するための層である。例えば、保護層１１ｄは、印画物の退色、傷付き等を低減させる機能を有する。印画物とは、色領域１１ａ，１１ｂ，１１ｃの各々における色（インク）と、保護層とが転写されたペーパー４である。

保護層１１ｄは、保護層１７と、保護層１６とを有する。保護層１７は、当該保護層１７の表面の光沢度（光沢性）が高い。保護層１６は、当該保護層１６の表面の光沢度（光沢性）が低い。すなわち、保護層１７は、保護層１６よりも、表面の光沢度が高い。

保護層１６は、保護層１７上に重なるように設けられる。すなわち、保護層１６は、保護層１７上に設けられる。具体的には、基材１４のうち、ペーパー４に近い部分の面には保護層１６が貼り付けられている（塗布されている）。また、保護層１６のうち、ペーパー４に近い部分の面には保護層１７が貼り付けられている（塗布されている）。保護層１６は、保護層１７全体を覆うように設けられる。

なお、保護層１６が、保護層１７の上部全体を覆うように設けられる構成に限定されない。例えば、保護層１６は、保護層１７の上部の半分を覆うように設けられてもよい。

保護層１６は、積層された接着層１６ｓおよび剥離層１６ｈから構成されている。保護層１７は、積層された接着層１７ｓおよび剥離層１７ｈから構成されている。

保護層１７は、サーマルヘッド１により、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、ペーパー４（対象物）に転写される。

具体的には、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１により、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄに与えられることにより、接着層１７ｓがペーパー４に接着する。接着層１７ｓがペーパー４に十分な粘着力で接着した後、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られて、当該インクリボン３が移動する。これにより、剥離層１７ｈが接着層１６ｓから剥離して、ペーパー４に、保護層１７が転写（形成）される（図４（ｂ）参照）。

以下においては、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られる際にインクリボン３に加わる力を、巻き取り力ともいう。

なお、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄに与えられて、接着層１７ｓがペーパー４に接着した状態において、インクリボン３に加わる巻取り力により剥離層１６ｈが基材１４から剥離しないように、剥離層１７ｈは、剥離層１６ｈより小さい力で剥離可能な材料で構成される。具体的には、剥離層１７ｈが接着層１６ｓから剥離されるために必要な力が、剥離層１６ｈが基材１４から剥離されるために必要な力より小さくなるように、剥離層１７ｈおよび剥離層１６ｈは構成される。

例えば、与えられる熱量に関わらず、剥離層１７ｈの粘着力が、剥離層１６ｈの粘着力より小さくなるように、剥離層１７ｈおよび剥離層１６ｈは構成される。これにより、剥離層１７ｈ（保護層１７）が接着層１６ｓに貼り付く力は、剥離層１６ｈ（保護層１６）が基材１４に貼り付く力より小さい。

保護層１６は、サーマルヘッド１により、熱量Ｐより大きい熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、ペーパー４（対象物）に転写される。熱量Ｐａは、例えば、熱量Ｐの１．１〜２．０倍の熱量である。

具体的には、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１により、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、接着層１７ｓがペーパー４および剥離層１７ｈに接着する。接着層１７ｓがペーパー４および剥離層１７ｈに十分な粘着力で接着した後、詳細は後述するが、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られて、当該インクリボン３が移動する。これにより、剥離層１６ｈが基材１４から剥離して、ペーパー４の表面に、保護層１７および保護層１６が転写（形成）される（図５（ｂ）参照）。

なお、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられて、接着層１７ｓが剥離層１７ｈに接着した状態において、インクリボン３に加わる巻取り力により剥離層１７ｈが接着層１６ｓから剥離しないように、接着層１６ｓおよび接着層１７ｓは構成される。すなわち、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた場合、剥離層１７ｈと接着層１６ｓとが接着する力が、剥離層１６ｈと基材１４とが接着する力より大きくなるように、接着層１６ｓおよび接着層１７ｓは構成される。

具体的には、接着層１６ｓおよび接着層１７ｓの構成は、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた場合に、例えば、接着層１６ｓの粘着力が、接着層１７ｓの粘着力より大きくなる構成（以下、構成Ａともいう）である。

以下においては、熱量Ｐａ以上の熱が与えられた場合に粘着力が向上する材料を、材料Ｎａともいう。この場合、上記の構成Ａは、例えば、接着層１６ｓが材料Ｎａを含む割合（例えば、８０％）が、接着層１７ｓが材料Ｎａを含む割合（例えば、０〜１０％）より大きい構成である。

なお、構成Ａは、上記に限定されず、熱量Ｐａ以上の熱が与えられた場合に、状態（例えば、粘着力）が変化する材料を利用した構成であれば、他の構成であってもよい。

再び、図１を参照して、巻取側インクリボン５は、インクリボン３の一方側が、図示しない軸に巻きつけられることにより構成される。駆動モーター５ａは、制御部９の制御に従い、巻取側インクリボン５を回転（駆動）させる。これにより、インクリボン３の一部が、巻取側インクリボン５に巻き取られる。

供給側インクリボン６は、インクリボン３の他方側が、図示しない軸に巻きつけられることにより構成される。供給側インクリボン６は、巻取側インクリボン５がインクリボン３の一部を巻き取るのに伴い、巻き取られたインクリボン３の長さの分だけ、インクリボン３を供給する。

検知センサー７は、インクリボン３の頭出しマーク１２を検知し、検知した旨を示す検知信号を、制御部９へ送信する。制御部９は、駆動モーター５ａおよびサーマルヘッド１を制御する。具体的には、制御部９は、駆動モーター５ａのトルクを制御する。また、制御部９は、サーマルヘッド１が発生する熱の量を制御する。

次に、サーマルプリンター１００の動作について詳細に説明する。まず、サーマルプリンター１００の制御部９は、外部装置から、印画データおよび保護層データを受信する。印画データは、画像をペーパー４に転写するためのデータである。

保護層データは、光沢用データと、マット用データとに分類される。光沢用データは、光沢度が高い保護層１７が最表面側の層となるように、保護層１７をペーパー４に転写させるためのデータである。マット用データは、光沢度が低い保護層１６が最表面側の層となるように、保護層１６をペーパー４に転写させるためのデータである。

制御部９は、印画データおよび保護層データの受信に応じて、巻取側インクリボン５がインクリボン３の巻き取りを開始するように、駆動モーター５ａを駆動させる。

制御部９は、検知センサー７が、色領域１１ａ（イエロー）に対応づけて設けられる頭出しマーク１２を検知した場合、駆動モーター５ａの駆動を停止させる。これにより、インクリボン３の搬送（移動）が停止される。そして、制御部９は、サーマルヘッド１とプラテンローラー２とが圧接するよう制御を行う。

制御部９は、インクリボン３およびペーパー４を、画像の１ラインに対応する距離（１画素）だけ移動させる毎に、サーマルヘッド１が、画像データに応じた熱をインクリボン３に与えるよう、サーマルヘッド１を制御する。これにより、イエローのインク（染料）が、ペーパー４に熱転写される。以上の処理が、画像を構成する各ラインに対し行われることにより、イエローの画像がペーパー４に印画される。

イエローの画像の印画が終了すると、制御部９は、ペーパー４の巻戻しを行うとともに、インクリボン３における色領域１１ｂの頭出しを行うために、巻取側インクリボン５にインクリボン３の巻き取りを行わせる制御を行う。

制御部９は、前述の色領域１１ａの場合と同様に、検知センサー７が、色領域１１ｂ（マゼンタ）に対応づけて設けられる頭出しマーク１２を検知した場合、駆動モーター５ａの駆動を停止させる。これにより、インクリボン３の搬送（移動）が停止される。そして、制御部９は、サーマルヘッド１とプラテンローラー２とが圧接するよう制御を行う。次に、制御部９は、イエローの画像の印画のための処理と同様な制御を行うことにより、マゼンタの画像の印画を行う。

その後、制御部９は、シアンの画像を転写（印画）するための処理および保護層を転写するための処理を順次行う。シアンの画像および保護層を転写するための処理は、イエローの画像の印画のための前述の処理と同様な処理である。そして、サーマルプリンター１００は、ペーパー４を排出して印画動作を終了する。

次に、保護層を転写するための処理（以下、保護層転写処理ともいう）について具体的に説明する。保護層転写処理では、制御部９が、熱量Ｐの熱、および、熱量Ｐａの熱のいずれかを、サーマルヘッド１に発生させる制御を、サーマルヘッド１に対し行う。

ここで、制御部９が受信した保護層データが、光沢用データであるとする。この場合、保護層転写処理では、制御部９が、検知センサー７が保護層１１ｄに対応づけて設けられる頭出しマーク１２を検知するまで、インクリボン３の巻き取りが行われるよう、駆動モーター５ａを制御する。

そして、制御部９は、インクリボン３およびペーパー４を、画像の１ラインに対応する距離（１画素）だけ移動させる毎に、サーマルヘッド１が、熱量Ｐの熱をインクリボン３（保護層１１ｄ）に与えるよう、サーマルヘッド１を制御する（図４（ａ）参照）。これにより、前述したように、接着層１７ｓがペーパー４に接着する。

そして、前述したように、接着層１７ｓがペーパー４に十分な粘着力で接着した後、制御部９は、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られように、駆動モーター５ａを駆動させる。前述したように、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られる際にインクリボン３に加わる力を、巻き取り力という。すなわち、制御部９は、駆動モーター５ａを駆動させることにより、インクリボン３に加わる巻き取り力を制御する。

インクリボン３に巻き取り力が加わることにより、当該インクリボン３は、巻取側インクリボン５の方向へ移動する。インクリボン３の移動に伴い、剥離層１７ｈには、接着層１６ｓ（基材１４）から離れる方向に向かう力が加わる。

これにより、剥離層１７ｈが接着層１６ｓから剥離して、ペーパー４に、保護層１７が転写（形成）される（図４（ｂ）参照）。すなわち、ペーパー４に保護層１７が転写される。つまり、サーマルヘッド１により、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、保護層１７が、ペーパー４（対象物）の最表面側の層となるように転写される。

以上により保護層転写処理は終了する。なお、保護層１７（剥離層１７ｈ）の表面は、光沢度（光沢性）が高い。そのため、表面が、高い光沢度を有する印画物が得られる。

次に、制御部９が受信した保護層データが、マット用データであるとする。この場合、保護層転写処理では、制御部９が、検知センサー７が保護層１１ｄに対応づけて設けられる頭出しマーク１２を検知するまで、インクリボン３の巻き取りが行われるよう、駆動モーター５ａを制御する。

そして、制御部９は、インクリボン３およびペーパー４を、画像の１ラインに対応する距離（１画素）だけ移動させる毎に、サーマルヘッド１が、熱量Ｐａの熱をインクリボン３（保護層１１ｄ）に与えるよう、サーマルヘッド１を制御する（図５（ａ）参照）。これにより、前述したように、接着層１７ｓがペーパー４および剥離層１７ｈに接着する。

そして、前述したように、接着層１７ｓがペーパー４および剥離層１７ｈに十分な粘着力で接着した後、制御部９は、インクリボン３が巻取側インクリボン５により巻き取られように、駆動モーター５ａを駆動させる。すなわち、制御部９は、駆動モーター５ａを駆動させることにより、インクリボン３に加わる巻き取り力を制御する。

具体的には、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた状態において剥離層１６ｈが基材１４から剥離されるように、駆動モーター５ａによりインクリボン３に加わる巻取り力の大きさは、制御部９により制御される。

インクリボン３に、前述のように制御された巻取り力が加わることにより、当該インクリボン３は、巻取側インクリボン５の方向へ移動する。インクリボン３の移動に伴い、剥離層１６ｈには、基材１４から離れる方向に向かう力が加わる。

その結果、剥離層１６ｈが基材１４から剥離して、ペーパー４の表面に、保護層１７および保護層１６が形成される（図５（ｂ）参照）。すなわち、ペーパー４に保護層１７および保護層１６が転写される。つまり、保護層１６は、サーマルヘッド１により、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、ペーパー４（対象物）の最表面側の層となるように転写される。

以上により保護層転写処理は終了する。これにより、ペーパー４に転写された最上部の保護層１６（剥離層１６ｈ）の表面は、光沢度（光沢性）が低い。そのため、マット性を有する印画物が得られる。

なお、制御部９が受信した保護層データがマット用データある場合、当該保護層データが光沢用データである場合より、駆動モーター５ａの巻取り力（トルク）は大きくされる。以下、巻取り力について具体的に説明する。

前述したように、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた場合、剥離層１７ｈと接着層１６ｓとが接着する力が、剥離層１６ｈと基材１４とが接着する力より大きくなるように、接着層１６ｓおよび接着層１７ｓは構成される。すなわち、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた場合、保護層をペーパー４に転写するためには、剥離層１６ｈを基材１４から剥離するための力が必要となる。

以下においては、保護層データが光沢用データである場合の保護層転写処理により、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた状態において剥離層１７ｈを接着層１６ｓから剥離するための力を、力ＰＷ１ともいう。すなわち、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた状態において剥離層１６ｈを基材１４から剥離するための力は、力ＰＷ１より大きい。

そのため、保護層データがマット用データである場合の保護層転写処理では、制御部９は、駆動モーター５ａの巻取り力（トルク）を、保護層データが光沢用データである場合よりも大きくして、巻取側インクリボン５によりインクリボン３を巻き取る。すなわち、制御部９は、保護層データがマット用データである場合、駆動モーター５ａによりインクリボン３に加わる巻取り力を、保護層データが光沢用データである場合よりも十分に大きくして、巻取側インクリボン５によりインクリボン３を巻き取る。

すなわち、前述したように、熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた状態において剥離層１６ｈが基材１４から剥離されるように、駆動モーター５ａによりインクリボン３に加わる巻取り力の大きさは、制御部９により制御される。

以上説明したように、本実施の形態によれば、インクリボン３において、保護層１６が保護層１７上に重なるように設けられる。保護層１７は、熱量Ｐの熱が保護層１１ｄに与えられることにより、ペーパー４に転写される。また、保護層１６は、熱量Ｐより大きい熱量Ｐａの熱が保護層１１ｄに与えられることにより、ペーパー４に転写される。制御部９は、熱量Ｐの熱、および、熱量Ｐａの熱のいずれかを、サーマルヘッド１に発生させる制御を行う。

すなわち、インクリボン３において、保護層１６が保護層１７上に重なるように設けられる。これにより、インクリボン３において、保護層１６および保護層１７が形成される面積が大きくなることを抑制することができる。これにより、複数種類の保護層をインクリボン３に設ける構成において、インクリボン３の長さが不必要に長くなることを抑制することができる。そのため、複数種類の保護層を選択的に転写する構成におけるコストの増加を抑制することができる。したがって、コストの増加を抑制しつつ、複数種類の保護層を選択的に転写することができる。

また、本実施の形態によれば、インクリボンに与える熱量と、駆動モーター５ａの巻取り力（トルク）を制御することで、複数種類の保護層を選択して転写することができる。そのため、１種類のインクリボンで、光沢度の高い印画物と、マット性を有する印画物を提供することができる。また、マット性の印画物も安定した品質を得ることが可能になる。また、必要な表面の性質がばらつきなく得られる。

また、本実施の形態によれば、適正な熱量の熱により、保護層を選択的に転写することができる。すなわち、保護層の表面の性質として、複数種類の表面の性質を選択することができる。そのため、転写された保護層の表面の性質を安定して設定することができる。すなわち、安定した表面性を得ることができる。また、本実施の形態によれば、上記構成により、インクリボンの長さを不必要に長くすることもない。

なお、前述の関連技術Ａでは、サーマルヘッドの加熱温度を高くすることで、保護層の表面の光沢度を制御している。しかしながら、関連技術Ａでは、保護層の表面を変化させて光沢度を低下させる。そのため、加熱温度を高くしていくに従い安定した表面性を得ることは難しくなる。また、離型層の性能が損なわれてインクリボンの基材から保護層は剥離しにくくなる。そのため、加熱温度の上限は、保護層が剥離可能な範囲で設定する必要があり、光沢度を小さくするための制約となるという問題点がある。

また、前述の関連技術Ｂでは、インクリボンにおいて、２種類の保護層（オーバーコート層）が重ならないように設けられる。そのため、前述したように、所定枚数の用紙に印画を行うために必要なインクリボンの長さが増加する。そのため、インクリボンの交換頻度が高くなるため、ユーザーのハンドリング面およびコスト面で不利になるという問題点がある。

そこで、本実施の形態はで、上記のように構成することで、関連技術Ａ，Ｂにおける上記の問題点を解決することができる。

なお、保護層転写処理では、熱量Ｐ，Ｐａの熱を使用したがこれに限定されない。保護層転写処理では、制御部９が、保護層データがマット用データである場合にサーマルヘッド１が与える熱の熱量Ｐａをさらに大きくするよう、サーマルヘッド１を制御する構成としてもよい。

以下においては、予め定められた値Ｐａ０（０より大きい実数）を示す熱量Ｐａを、熱量Ｐａ０ともいう。また、以下においては、値Ｐａ０より大きくされた熱量Ｐａを、熱量Ｐａ１ともいう。具体的には、制御部９が、予め定められた値Ｐａ０より大きくされた熱量Ｐａ（Ｐａ１）の熱を、サーマルヘッド１に発生させる制御を行う構成（以下、構成Ｎともいう）としてもよい。

熱量Ｐａ１の熱は、当該熱量Ｐａ１の熱が保護層１１ｄに与えられることにより、ペーパー４（対象物）に転写される保護層１６の表面の光沢度（光沢性）を低下させるための熱である。

熱量Ｐａ１は、熱量Ｐａ０より大きい。熱量Ｐａ１は、例えば、熱量Ｐａ０の１．１〜２．０倍の熱量である。なお、構成Ｎの保護層転写処理は、保護層データがマット用データである場合に行われる。

具体的には、構成Ｎの保護層転写処理では、制御部９が、熱量Ｐａ１の熱を、サーマルヘッド１に発生させる制御を行う。そして、接着層１７ｓがペーパー４および剥離層１７ｈに接着した状態において、制御部９は、駆動モーター５ａの巻取り力（トルク）を、保護層データが光沢用データである場合よりも大きくして、巻取側インクリボン５によりインクリボン３を巻き取る。

なお、熱量Ｐａ１の熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられた状態において剥離層１６ｈが基材１４から剥離されるように、駆動モーター５ａによりインクリボン３に加わる巻取り力の大きさは、制御部９により制御される。

これにより、ペーパー４に保護層１７および保護層１６が転写される。すなわち、保護層１６は、サーマルヘッド１により、値Ｐａ０より大きくされた熱量Ｐａ（熱量Ｐａ１）の熱が保護層１１ｄ（インクリボン３）に与えられることにより、ペーパー４（対象物）の最表面側の層となるように転写される。

以上の構成Ｎの保護層転写処理により、ペーパー４に転写される保護層１６の表面の光沢度をさらに低下させることができる。これにより、印画物の表面の光沢度（光沢性）の種類を増加させることができる。

また、保護層転写処理において、制御部９が、部分的に加える熱量をかえる制御を行う構成としてもよい。これにより、一枚の印画物中で光沢度（光沢性）を変化させることができる。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

例えば、本実施の形態では、保護層１１ｄは、積層された２種類の保護層から構成されるとしたが、これに限定されない。保護層１１ｄは、積層された３種類以上の保護層から構成されてもよい。

１，３１ サーマルヘッド、２，３２ プラテンローラー、３，３３ インクリボン、４，３４ ペーパー、９ 制御部、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ 色領域、１１ｄ，１６，１７，２１ｄ 保護層、１２，２２ 頭出しマーク、１３，４１ 背面部、１４，４２ 基材、１６ｈ，１７ｈ，４３ 剥離層、１６ｓ，１７ｓ，４４ 接着層、１００，１０００ サーマルプリンター。

Claims (2)

1. 対象物に転写するための色を示す複数種類の色領域と、該対象物に転写されることにより該対象物に転写された色を保護するための保護層とを有するインクリボンを用いて印画を行うサーマルプリンターであって、
   前記インクリボンの保護層は、
   第１熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される第１保護層と、
   前記第１保護層上に重なるように設けられ、前記第１熱量より大きい第２熱量の熱が前記保護層に与えられることにより、前記対象物に転写される第２保護層と、を有し、
   前記サーマルプリンターは、
   前記インクリボンに与えるための熱を発生するサーマルヘッドと、
   前記第１熱量の熱、および、前記第２熱量の熱のいずれかを、前記サーマルヘッドに発生させる制御を行う制御部と、を備える
   サーマルプリンター。
2. 前記制御部は、
   予め定められた値より大きくされた前記第２熱量の熱であって、かつ、前記対象物に転写される前記第２保護層の表面の光沢度を低下させるための熱を、前記サーマルヘッドに発生させる制御を行う
   請求項１に記載のサーマルプリンター。

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