JP2004330782A - 再転写方式の印刷方法及び再転写方式の印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 被印刷物上の非再転写領域の境界を明瞭にし非再転写領域には確実に何も転写されない再転写方式の印刷方法及び再転写方式の印刷装置とを提供する。
【解決手段】 中間転写フィルムの転写層の剥離工程において、サーマルヘッド３ａを加熱するためにこのヘッド３ａに供給するエネルギの量を、剥離領域７Ｐ内及びその近傍におけるこのサーマルヘッド３ａの位置に応じて変化させた。また、供給エネルギの量をサーマルヘッド３ａの位置が剥離領域外７ＮＰから剥離領域内７Ｐへと相対的に移動する際の剥離領域７Ｐの境界部近傍にある場合に最大Ｅ１となるようにした。また、サーマルヘッド３ａの位置が剥離領域外７ＮＰにある場合、これを加熱しつつ温度を所定温度ＰＡ以下に維持するようにエネルギを供給するようにした。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクリボンから中間転写フィルムにインク画像を転写し、この転写により中間転写フィルム上に形成された転写層を被印刷物に再転写して印刷する再転写方式の印刷方法及び再転写方式の印刷装置に関する。

インクリボンから中間転写フィルムにインク画像を転写して形成し、このインク画像をカードやシート等の被印刷物の表面上に再転写して印刷する、いわゆる再転写方式の印刷装置が周知であり、この印刷装置の一例としてカードプリンタがある。
再転写方式は、帯状のシート上に順次、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック等の各色のインク領域が連続的に形成されたインクリボンを用い、サーマルヘッドを画像に対応して加熱し、各インク領域からインクを中間転写フィルム上に転写して画像を形成し、さらにこの画像を、被印刷物にヒートローラによる加熱及び加圧により再転写して印刷するものである。

ところで、被印刷物が例えば預金通帳やカードの場合、その表面にはＩＣチップ，磁気ストライプあるいはサイン記入の領域が設けられている。
再転写の際に、これらの領域に何らかの膜が被着されると、ＩＣチップ領域の場合は外部接続用端子の接触不良を生じ、磁気ストライプ領域の場合は磁気ヘッドとの接触不良を生じ、サイン記入領域の場合はボールペン等のインクが定着し難くなるという問題があった。

そこで、これらの領域を再転写時に転写がなされない非転写領域とし、ヒートローラの形状を設定したり、中間転写フィルムに非転写領域に対応した非インク形成領域を設けるという方法が検討されてきたが、いずれも印刷する画像毎に異なる特殊な専用部品としなければならず、大幅なコストアップとなるものであった。

この問題に対し、専用部品を用いることなく所望の非転写領域を形成できる方法が提案されている（特許文献１参照）。

この方法は、インクリボン上に、中間転写フィルムに転写されたインクを剥離する剥離層（接着層）を各インク層に連続して設け、１画像の転写工程の最後に、この剥離層の非転写領域に相当する領域をサーマルヘッドにより加熱して既に転写されたインクを剥離することで、非転写領域を中間転写フィルムに形成するものである。
この方法により、任意の範囲を設定して非転写領域を中間転写フィルムに形成することができる。
特開平７−２６６５８９号公報

ところで、剥離層が中間転写フィルムに転写されたインクを剥離できるか否かは、その剥離層の所望の領域が所定温度以上に加熱されたか否かによる。
しかしながら、サーマルヘッドを加熱した際には、ヘッドの昇温勾配が緩やかであり、また、ライン状に並列配置されたヘッドの昇温特性のばらつきによって非転写領域とすべき境界がはっきり定まらず剥離不良となる問題があった。
そして、この剥離不良は、転写時におけるインクリボン上のサーマルヘッドの相対位置が転写領域から非転写領域に移動する場合のその境界において特に顕著となるものであった。

そこで本発明が解決しようとする課題は、中間転写フィルムにおける剥離領域と非剥離領域との境界を明瞭にし剥離領域に剥離残りが生じることがなく、被印刷物上の再転写領域と非再転写領域との境界を明瞭にし非再転写領域には何も転写されない再転写方式の印刷方法及び再転写方式の印刷装置とを提供することにある。

上記の課題を解決するために、本願発明は手段として次の手順を有する。
即ち、請求項１に係る発明は、転写インク１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ（，１Ｋ）からなる転写インク層と剥離機能層１ＰＯとを共に表面に有する帯状のインクリボン１と転写層７ｃｄを表面に有する帯状の中間転写フィルム７とを、前記転写インク層１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ（，１Ｋ）と前記転写層７ｃｄとが対向するように重ね合わせ、重ね合わせた前記インクリボン１の裏面側からサーマルヘッド３ａを押圧しつつ前記インクリボン１及び前記中間転写フィルム７とを前記帯状方向に移動させると共に、印刷予定の画像に対応した前記サーマルヘッド３ａを加熱することによって前記転写インク１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ（，１Ｋ）を前記転写層７ｃｄに転写して前記転写層７ｃｄに前記転写インク１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ（，１Ｋ）からなる前記画像を形成する転写工程と、
前記インクリボン１と前記中間転写フィルム７とを前記剥離機能層１ＰＯと前記転写層７ｃｄとが対向するように重ね合わせ、重ね合わせた前記インクリボン１の裏面側から前記サーマルヘッド３ａを押圧しつつ前記インクリボン１及び前記中間転写フィルム７とを前記帯状方向に移動させると共に、前記画像の範囲内に予め剥離領域７Ｐを設定し該剥離領域７Ｐに対応した前記サーマルヘッド３ａを所定温度ＰＡ以上に加熱することによって前記剥離領域７Ｐに対応した前記転写層７ｃｄを前記剥離機能層１ＰＯに接着させて前記中間転写フィルム７から剥離する剥離工程と、
前記転写層７ｃｄを熱転写により被印刷物８に印刷する再転写工程とを有する再転写方式の印刷方法であって、
前記剥離工程において、前記サーマルヘッド３ａを加熱するために前記サーマルヘッド３ａに供給するエネルギの量を、前記剥離領域７Ｐ内及びその近傍における前記サーマルヘッド３ａの位置に応じて変化させることを特徴とする再転写方式の印刷方法であり、
また、請求項２に係る発明は、前記エネルギの量を、前記サーマルヘッド３ａの位置が、前記剥離領域７Ｐの外側７ＮＰから前記剥離領域７Ｐの内側へと相対的に移動する際の前記剥離領域７Ｐの境界部近傍にある場合に最大Ｅ１とすることを特徴とする請求項１記載の再転写方式の印刷方法であり、
また、請求項３に係る発明は、前記サーマルヘッド３ａの位置が前記剥離領域７Ｐの外側７ＮＰにある場合において、前記サーマルヘッド３ａを加熱しつつ該サーマルヘッド３ａの温度を前記所定温度ＰＡ以下に維持するように前記エネルギを前記サーマルヘッド３ａに供給することを特徴とする請求項１または請求項２記載の再転写方式の印刷方法である。
また、本願発明は手段として次の構成を有する。
即ち、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の再転写方式の印刷方法を用いて印刷する再転写方式の印刷装置であって、
前記剥離工程において前記サーマルヘッド３ａに供給する前記エネルギの量を所定の制御パターンＥＧ１〜ＥＧ３で制御する制御部２００を備えていることを特徴とする再転写方式の印刷装置であり、
また、請求項５に係る発明は、請求項４記載の再転写方式の印刷装置であって、前記制御パターンＥＧ１〜ＥＧ３を前記被印刷物８に形成する非転写領域７Ｐの形状に基づいて生成する制御パターン生成部２００Ａを備えていることを特徴とする再転写方式の印刷装置である。

本願発明によれば、中間転写フィルムの剥離領域と非剥離領域との境界が明瞭に形成され、所定の剥離領域が精度良く形成され、剥離領域に剥離残りが生じることがなく、被印刷物上の再転写領域と非再転写領域との境界が明瞭に形成され、被印刷物上の所定の非再転写領域が精度良く形成され、非再転写領域に何も転写されていない印刷物を確実に得ることができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態を、好ましい実施例により図１〜図９を用いて説明する。
図１は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例におけるインクリボンを説明する図である。
図２は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における中間転写フィルム及びその転写層の剥離を説明する図である。
図３は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における印可エネルギパターンを示す図である。
図４は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における剥離領域を説明する図である。
図５は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における他の印可エネルギパターンを示す図である。
図６は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における全体構成を説明する図である。
図７は、本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における要部構成を説明する図である。
図８は、印可エネルギパターンの比較例を説明する図である。
図９は、本発明の再転写方式の印刷装置の他の実施例を説明する図である。

まず、図６を用いて本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における全体構成を説明する。
この再転写方式の印刷装置は、インクリボン１のインク１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ（，１Ｋ）を中間転写フィルム７に転写して転写層７ｃｄを形成する第１の加熱部５００と、中間転写フィルム７に形成した転写層７ｃｄを被印刷物であるカード８に再転写する第２の加熱部３００と、このカード８を格納する格納部１００と、このカード８を第２の加熱部３００に搬送する搬送機構１０１と、転写動作等を制御する制御部２００とを備えている。

図６において、インクリボン１はインク塗布面をプラテンローラ４側に向けて供給リール５と巻き取りリール６との間に張架されている。
インクリボン１は、図１に示すように、帯状ベースフィルム１ａ上に溶融性あるいは昇華性のイエロ（Ｙ）１Ｙ，マゼンタ（Ｍ）１Ｍ，シアン（Ｃ）１Ｃの３色と剥離機能層１ＰＯとを１フレームとして周期的に塗布したものである。
また、色は３色に限らず、イエロ（Ｙ）１Ｙ，マゼンタ（Ｍ）１Ｍ，シアン（Ｃ）１Ｃ，ブラック（Ｋ）１Ｋの４色のインクと剥離機能材（層）１ＰＯとを周期的に塗布したものでもよい。

供給リール５及び巻き取りリール６にはインクリボン１を搬送するための動力源となるＤＣモータ２１，２２が図示しない減速機構を介して連結される。ＤＣモータ２１，２２にはエンコーダ（図示せず）が内蔵されており回転角や回転数が検出できる。

供給リール５に連結されたＤＣモータ２１はインクリボン１を巻戻したり、また適正なバックテンションを付与できるよう、供給リール５の回転方向とは逆方向に駆動可能となっている。

また、供給リール５におけるインクリボン１の残量に応じて、ＤＣモータ２１へ印加する電圧を変化させ、常に一定のバックテンションが付与される。残量（＝巻径）の検出は供給リール５側に配置したセンサ２５を通過するインクリボン１の１フレームに対する前記ＤＣモータ２１の回転角を検出することで算出できる。

同様に巻き取りリール６に連結されたＤＣモータ２２は、インクリボン１を巻き取ると共に、記録時において巻径に応じた電圧を印加することによって適性な引っ張りテンションを付与している。さらに、ＤＣモータ２１またはＤＣモータ２２に内蔵されたエンコーダによってインクリボン１の移送量を検出して移送量の制御を行っている。

インクリボン１の外側（ベースフィルム１ａ側）には第１の加熱部５００であるサーマルヘッド３が固定配置されており、その反対側（インク塗布面側）にはプラテンローラ４がサーマルヘッド３に圧接・離間するように配置されている。
このサーマルヘッド３は、印刷予定の画像のドットに対応する単位ヘッド３ａをライン状に複数配列して構成されたサーマルヘッドユニットである。以下の説明においては、特に記載が無い限りこのサーマルヘッドユニットを示す。
インクリボン１の架橋経路上には上述したインクの頭出しセンサ２５が設けられている。このセンサ２５は、インクリボン１の頭出し（Ｙインク）を行い、２色目以降の頭出し（Ｍ，Ｃ，Ｋインク）と剥離機能材部１ＰＯでの頭出しはＤＣモータ２１またはＤＣモータ２２に内蔵されたエンコーダによって行う。
尚、センサ２５はインクリボン１に設けた検出マークや色境界を検出させるもの等が有る。
インクリボン１はガイド部材２６ａ〜２６ｃに案内されて巻き取りリール６に巻き取られる。

中間転写フィルム７は、図２（ａ）に示すように、帯状基材シート７ａの一方の面に、剥離層７ｂと透明な保護層７ｃとインク受容層７ｄとが積層されて成るものである。
また、外側のインク受容層７ｄと保護層７ｃとが転写層７ｃｄであり、この転写層７ｃｄを基材シート７ａから剥離するために剥離層７ｂが設けられている。図６において、この中間転写フィルム７は、画像を記録するフレーム毎に検出マーク（図示せず）が印刷されて、供給リール９Ａと巻き取りリール９Ｂとの間に転写層７ｃｄをインクリボン１側に向けて張架されている。

供給リール９Ａには中間転写フィルム７を搬送するための動力源となるパルスモーター（ステップモータ）３１が、巻き取りリール９ＢにはＤＣモータ３２が図示しない減速機構を介して連結される。
また、巻き取りリール９Ｂに連結したＤＣモータ３２にはエンコーダ（図示せず）が内蔵されており回転角や回転数が検出できる。

中間転写フィルム７は供給リール９Ａからガイド部材３０ａ，プラテンローラ４，中間転写フィルム７のフレーム頭出しをするセンサ３３，ガイド部材３０ｂを経由し、第２の加熱部３００にあるヒートローラ１４と押圧ローラ１５との間を通ってガイド部材３０ｃへと案内されて巻き取りリール９Ｂに巻き取られる。

以上の構成において、サーマルヘッド３とプラテンローラ４との間でインクリボン１のインクと中間転写フィルム７の転写層７ｃｄとは対向している。
また、ヒートローラ１４は押圧ローラ１５に対して圧接・離間が可能となっている。

本体下方部には、被印刷物であるカード８を複数枚重ねて格納する格納部１００が配置されている。
この格納部１００からカード８は一枚ずつ取り出され、搬送機構１０１を経由して第２の加熱部３００に搬送される。

また、この再転写方式の印刷装置は、筐体２０１内に制御部２００を備えている。
この制御部２００は、印刷する画像に応じて、インクリボン１に形成した各色に対してサーマルヘッド３を制御する制御パターンを生成する制御パターン生成部２００Ａと、後述するインク剥離工程において剥離機能層１ＰＯに作用するサーマルヘッド３への印可エネルギＥＧを制御する温度制御部２００Ｂと、このインク剥離工程において、インクリボン１及び中間転写フィルム７の送りピッチを制御するピッチ制御部２００Ｃとを有している。制御パターン生成部２００Ａとピッチ制御部２００Ｃとの詳細は後述する。

また、この再転写方式の印刷装置は、外部からの情報を入力する情報入力部（図示せず）を備えており、この情報入力部に対して印刷する画像の画像データが入力される。この入力は、通信やディスク等の媒体を介する等の周知の方法で行うことができる。

次に、図７を用いてヒートローラ１４とプラテンローラ４のモード切替えについて説明する。
ヒートローラ１４はカム６６の回動によって押圧ローラ１５に対して圧接・離間するのに対し、前記プラテンローラ４は、サーマルヘッド３に対し圧接・離間を行う。

まず、プラテンローラ４の駆動機構について説明する。
この駆動機構は、プラテンローラ４の両端に設けたアーム７１，７１と、このアーム７１の回動軸７０と，アーム７１に回動トルクを伝達するリンク７５，回転トルクを推進力に変換してリンク７５に伝達するカム６６とを有し、このカム６６を回動させるために減速機構を介してステップモータ３１Ａがある。
以上の構成において、カム６６の位相を変えることでヒートローラ１４とプラテンローラ４の圧接・離間を行っており、図７に示すＡ／Ｂ／Ｃの３つのモードに対応している。

即ち、Ａモードでは、ヒートローラ１４が押圧ローラ１５から離間すると共に、プラテンローラ４がサーマルヘッド３から離間する状態をとる。
Ｂモードでは、ヒートローラ１４が押圧ローラ１５から離間する一方、プラテンローラ４がサーマルヘッド３に圧接する状態をとる。
Ｃモードでは、ヒートローラ１４が押圧ローラ１５に圧接する一方、プラテンローラ４がサーマルヘッド３から離間する状態をとる。

上述した構成において、転写と再転写を行う動作について説明する。
以下の説明では、３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のインク層を周期的に塗布して形成したインクリボン１について説明するが、黒（Ｋ）を加えた４色のインク層を周期的に塗布して形成したインクリボン１についても同様である。

＜転写動作について＞
転写は上述のＢモードにおいて行われる。具体的には、インクリボン１から中間転写フィルム７へインク層の転写と、転写されたインク層の、非転写領域に対応する領域からの剥離とが行われる。
インクリボン１のＹ，Ｍ，Ｃそれぞれの色層において、制御パターン生成部２００Ａで生成された制御パターンがサーマルヘッド３に送出され、中間転写フィルム７にそれぞれの色の画像が順次熱転写される。

その後、剥離機能層１ＰＯにおいては、印刷する画像中の非転写領域７Ｐに対応したサーマルヘッド３が加熱される。
この加熱により、剥離機能層１ＰＯと転写層７ｃｄとが接着し、ガイド部２６ｂの通過後、インクリボン１と中間転写フィルム７が離れる際に非転写領域７Ｐに対応する領域ＡＢＣＤの転写層７ｃｄが剥離する（図２（ｂ）参照）。

＜再転写動作について＞
再転写は、上述のＣモードにおいてカード８に対して行われる。
格納部１００から搬出されたカード８は、搬送機構１０１を経由して第２の加熱部３００に搬送される（図６参照）。
第２の加熱部３００に搬送されたカード８は、中間転写フィルム７の転写層７ｃｄ側と対向するようにヒートローラ１４と押圧ローラ１５との間に挿入され、そこで熱及び圧力が与えられて中間転写フィルム７に形成された転写層７ｃｄが転写（再転写）される。

図２（ｃ）はこの再転写の直前の中間転写フィルム７とカード８との状態を説明するための説明図であり、図２（ｄ）は再転写後のカード８を示した概略図である。
この図に示されるように、カード８には、転写時に剥離した部分に対応した再転写（印刷）されない領域（非再転写領域）７Ｐが形成されている。
この非再転写領域７Ｐは、制御パターン生成部２００Ａにより任意の領域（形状）として自由に設定できるものである。

ところで、サーマルヘッド３は、発熱抵抗体と、これを支持するガラス基材と、このガラス基材を支持するセラミックベース等から構成されるものである。
これらの構成部材は相応の熱容量を有するので、このサーマルヘッド３の昇温初期ににその温度勾配を急峻に立ち上げるためには、その分加熱エネルギを多く供給（印可）すればよい。

また、サーマルヘッド３が必要以上に加熱して所定温度Ｐ３を越えると、中間転写フィルム７に設けられた剥離層７ｂの剥離機能が損なわれ、剥離領域に剥離されない部分が生じてしまう。
また、剥離領域から非剥離領域への境界では、それをより鮮明に形成して所定の剥離領域を精度よく形成するため、サーマルヘッド３の降温を早く行うことが好ましい。

そのために、本実施例では、サーマルヘッド３の温度を最適にする温度制御部２００Ｂを備えている。この温度制御部２００Ｂは、剥離が良好に行えるようにサーマルヘッド３を加熱する為に印可するエネルギを制御するものである。
ここでいう印可エネルギとは、インクリボン１の単位送りピッチ（１ライン）あたりに供給される電力量である。本実施例におけるこの印可エネルギの制御は電圧と電流は一定としたパルス制御で行うものであるが、これに限るものではなく、電流値制御としてもよい。

この制御は、あらかじめ設定されるサーマルヘッド３に印可する印可エネルギの制御パターンによって行われる。
そして、この制御パターンは次の特徴＜１＞〜＜４＞のいずれかを少なくとも有するように設定される。即ち、
＜１＞ サーマルヘッド３の相対位置が非剥離領域７ＮＰから剥離領域７Ｐへと移動する場合、その境界近傍において印可するエネルギ値をそれ以外の部分において印可するエネルギ値よりも大きくする。
＜２＞ ＜１＞の境界近傍は、少なくとも剥離領域７Ｐに入る境界部の２ライン（ドット）以上を含んだ範囲にする。（ラインとドットについては後述する）
＜３＞ サーマルヘッド３が非剥離領域７ＮＰに位置する場合においても、剥離が生じない程度のエネルギを印可しておく。（これをプリヒートと称する。）
＜４＞ 剥離領域７Ｐ内において、サーマルヘッド３の相対移動方向Ｄｔｈに沿って印可エネルギを減少させる部分を有する、である。

これらの特徴の内、特徴＜１＞〜＜３＞を有する具体的な制御パターンの２つの例（＜第１パターンＥＧ１＞，＜第２パターンＥＧ２＞）について、図３，図５を用いて説明する。

図３（Ａ）は、中間転写フィルム７において、剥離された剥離領域７Ｐと非剥離領域７ＮＰ（斜線部）とを示した図である。図３においては、理解を容易にするために、サーマルヘッド３とその相対的移動方向Ｄｔｈとを記載してある。
実際には、ＴＨ３は固定であって、インクリボン１及び中間転写フィルム７が移動するのであるが、理解容易のために、ＴＨ３が移動するものとしてこれを相対的移動方向として記載している。

図３（Ａ）の下方に示した数字は、ＴＨ３の相対移動方向Ｄｔｈに沿った、印刷すべき画像のラインＮＯ．（以下ＬＮと記載）である。当図は、理解を容易にするために簡略化して模式的に示しており、実際のＬＮピッチは約３００ｄｐｉの解像度が得られる程度に細かいものである。
当図における剥離領域７Ｐは、四隅の角Ａ１〜Ｄ１で囲まれたＬＮ４〜ＬＮ１０を範囲とする矩形である。

図３（Ｂ）は、この剥離を良好に行うために設定した印可エネルギの制御パターンにおける一例の、第１パターンＥＧ１である。
横軸には、上述のＬＮをとり、縦軸は印可エネルギ及びサーマルヘッドの温度Ｔをとってそれぞれの変化を示している。

温度ＰＡは、剥離機能層１ＰＯが剥離機能を発揮できる下限温度である。この下限温度ＰＡは、ＴＨ３を構成する部材の熱容量のばらつき等に応じてばらつきを持ち、そのばらつきの上限と下限とをそれぞれ温度Ｐ１と温度Ｐ２とで示している。
具体的には、温度Ｐ１においてＴＨ３で加熱された剥離機能層１ＰＯの一部が剥離機能を発揮し始め、温度Ｐ２以上において剥離機能層１ＰＯの全ての部分が剥離機能を発揮することを示したものである。

従って、ＴＨ３の温度を早くＰ２以上に到達させれば、それだけ非剥離領域７ＮＰと剥離領域７Ｐと境界が鮮明で精度よく形成される。

また、図５は図３（Ｂ）とは別の印可エネルギの制御パターンである、第２パターンＥＧ２を示している。この第２パターンＥＧ２を用いて形成された剥離領域７Ｐは、図３（Ａ）と同様である。
ただし、図５のＬＮに対応するＬＮ番号は、図３（Ａ）においては（ ）付きで示している。
以下に、これらの第１，第２パターンＥＧ１，ＥＧ２をサーマルヘッド３の相対移動方向Ｄｔｈに沿って詳述する。

＜第１パターンＥＧ１＞〔図３（Ａ），図３（Ｂ）参照〕
（ＴＨ３の位置：ＬＮ０〜ＬＮ２）
値Ｅ０のエネルギをＴＨ３に印可する（特徴＜３＞）。
これはプリヒートであり、剥離機能層１ＰＯが剥離作用を発揮できる温度Ｐ１（Ｐ２）まで昇温するのに必要な温度差を少なくするものである。これによりＴＨ３の温度はＰＨに維持される。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ３）
印可エネルギを増やしてエネルギ値Ｅ１にする（特徴＜１＞，＜２＞）。
このＥ１は、この第１パターンＥＧ１において印可するエネルギの最大の値ある。予定の剥離領域７ＰがＬＮ４からの範囲であり、その１ライン手前のＬＮ３からこの高いエネルギを印可する。
このエネルギ印可によりＴＨ３の温度はＰＨから上昇し、ＬＮ３ではＰ１以下であるもののその後急激に上昇し、ＬＮ４においてＰ２以上になる。
従って、加熱された剥離機能層１ＰＯすべてにおいてＬＮ３においては剥離されずＬＮ４以上で剥離が成されるので鮮明で見切りのよい境界が形成される。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ４〜ＬＮ８）
印可エネルギを減少させ、Ｅ０＜Ｅ２＜Ｅ１となるエネルギ値Ｅ２に設定する（特徴＜１＞）。
この設定により、ＴＨ３自体の蓄熱によって、その温度が、剥離層７ｂが剥離機能を損ねる温度Ｐ３に達するのを防ぐことができる。
エネルギ値Ｅ２は、上述した熱容量とＴＨ３から外部に逃げる放熱の量とを考慮し、入出熱の収支がバランスする値に設定されることが好ましい。これにより、ＴＨ３の温度は、Ｐ２とＰ３の間に維持される。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ９〜）
印可エネルギを減少させ元のＥ０に設定する。さらに、ＴＨ３を急速に降温させる場合は、当図の破線ＥＧ１ａのように、一旦Ｅ０を下回るように下げてからまたＥ０に戻すようにしてもよい。

以上説明した第１パターンＥＧ１によれば、剥離領域に剥離残りが生じることなく非剥離領域と剥離領域との境界を極めて明瞭に形成し、所定の剥離領域を精度よく形成することができる。

＜第２パターンＥＧ２＞（図５参照）
（ＴＨ３の位置：ＬＮ０〜ＬＮ３）は第１パターンＥＧ１と同じである。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ４）と（ＴＨ３の位置：ＬＮ５〜ＬＮ７）
ＬＮ４において印可エネルギ値をＥ０＜Ｅ１Ａ＜Ｅ１となるＥ１Ａに設定し、その後、ＬＮ５〜ＬＮ７においてＥ１Ａ＜Ｅ２＜Ｅ１となるＥ２に設定する。

上述の第１パターンＥＧ１に対して、一定値Ｅ２で維持する範囲以前にこれより低位のＥ１ＡとするＬＮを設けている。
これにより、昇温時の蓄熱の影響が抑制されＴＨ３の温度がＰ３に達し難くなるので、その分Ｅ１を大きく設定してより急峻に昇温することができるものである。よって、好ましい制御パターンである。
従って、ＴＨ３の温度は、ＬＮ３においてＰ１以下からＰ２以上に急激に昇温し、ＬＮ３以上で剥離が成されてその境界は鮮明に形成される。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ８，ＬＮ９〜）
ＬＮ９から先は第１パターンＥＧ１と同様にエネルギ値をＥ０に設定するが、その前のＬＮ８において、一旦Ｅ２よりも低位のＥ０＜Ｅ３＜Ｅ２となるＥ３にエネルギ値を設定する。この設定はＴＨ３の降温が早く行うことができ好ましい制御パターンである。
ＬＮ９以降は、Ｅ０で維持するか、第１パターンＥＧ１と同様に、一旦Ｅ０を下回るように下げてからまたＥ０に戻すような破線ＥＧ２ａの制御パターンとしてもよい。

以上説明した第２パターンＥＧ２によれば、剥離領域に剥離残りが生じることなく非剥離領域と剥離領域との境界を極めて明瞭に形成し、所定の剥離領域を精度よく形成することができる

上述した例は、剥離領域がＴＨ３の相対移動方向Ｄｔｈに沿った辺を有する矩形であったが、剥離領域がこの方向に沿わない辺や形状を有する場合について、図４を用いて説明する。

図４（ａ）は、剥離領域７Ｐ２がＴＨ３の相対移動方向Ｄｔｈに対して傾斜する辺を有する菱形である場合を示し、図４（ｂ）は、剥離領域７Ｐ３が円形である場合を示している。また、両図とも、理解を容易にするためにＴＨ３を記載している。

この場合、相対移動方向Ｄｔｈに沿ったＹ−Ｙ線上に対応するＴＨ３の単位ヘッド３ａを制御するエネルギー制御パターンとして、上述の第１，第２パターンＥＧ１，ＥＧ２を適用すればよい。また、図３及び図５に示したライン数はドット数として適用すればよい。
つまり、図４の非剥離領域７ＮＰと剥離領域７Ｐ２，７Ｐ２との境界近傍において、高エネルギを付与する範囲Ｌｄを、少なくとも剥離領域７Ｐ２，７Ｐ３に入る境界部の１ドット以上を含んだ範囲とすればよい。

＜比較例＞
ここで、ＴＨ３に印可するエネルギーを制御することなく一定値とした場合を比較例として説明する。
図８（Ａ）は、図３（Ａ）に対応する図であり、中間転写フィルム７において剥離されるべき剥離領域７０Ｐと非剥離領域７０ＮＰ（斜線部）とを示した図である。
理解を容易にするために、ＴＨ３とその相対的移動方向Ｄｔｈとを合わせて記載してある。
当図の下方に示した数字は、ＴＨ３の相対移動方向Ｄｔｈに沿ったラインＮＯ．（ＬＮ）である。当図における剥離されるべき剥離領域７０Ｐは、四隅の角Ａ０〜Ｄ０で囲まれたＬＮ４〜ＬＮ１０を範囲とする矩形である。
図８（Ｂ）は、従来の印可エネルギパターンの一例である。横軸には、上述のＬＮをとり、縦軸は印可エネルギ及び温度Ｔをとってそれぞれの変化を示してい
る。

上述したように、温度Ｐ１，Ｐ２は剥離機能層１ＰＯが剥離機能を発揮できる下限温度であり、ＴＨ３を構成する部材の熱容量のばらつきに対応した最低温度Ｐ１と最高温度Ｐ２とを示している。
これは、温度Ｐ１においてＴＨ３で加熱された剥離機能層１ＰＯの一部が剥離機能を発揮し始め、温度Ｐ２以上において剥離機能層１ＰＯの全ての部分が剥離機能を発揮することを示している。
また、温度がＰ３以上の領域では、剥離機能層１ＰＯの剥離機能が損なわれて剥離不良を生じる。

従来の印可エネルギＥＧ０は、図８（Ｂ）に示すように、ＴＨ３にはＬＮ３までエネルギは印可されず、ＬＮ３からＬＮ８まで一定のエネルギＥ０１が印可されるものであった。そのため、ＴＨ３の昇温勾配は極めて緩やかであり、ＬＮ６はＰ１を越えず、ＬＮ７でＰ２を越えるものであった。
従って、ＬＮ６〜ＬＮ７の２つのラインにまたがった境界が形成され、これは図８（Ａ）に示す境界線７０ＰＩに示すものであって極めて不明瞭で見切りの劣るものであり、剥離領域に剥離されない部分を生じるものであった。

また、ＴＨ３に対して一定のエネルギを供給するので、蓄熱効果が顕著であり、ＴＨ３は容易に温度Ｐ３を越えてしまい（範囲ＬＡ）、この範囲において剥離領域７０Ｐ内であるにもかかわらず剥離できない剥離不良部７０Ｐａが生じた。

以上から、本実施例によれば、剥離領域に剥離残りを生じることがなく、非剥離領域と剥離領域との境界を極めて明瞭に、そして所定の剥離領域を精度よく形成することができることがわかる。

＜他の実施例＞
上述したように、非剥離領域７ＮＰと剥離領域７Ｐとの境界を明瞭に見切りよくするには、ＴＨ３の温度を、剥離機能層１ＰＯが剥離機能を発揮できる温度領域まで素早く昇温すればよい。
従って、ＴＨ３の位置が非剥離領域７ＮＰから剥離領域７Ｐにかかる近傍でこのＴＨ３の相対移動速度Ｖを低下させることで、実質的にＴＨ３の温度上昇を促進できる。
具体的には、ピッチ制御部２００Ｃによって中間転写フィルム７を搬送する動力源であるパルスモータ３１を制御し、その送りピッチを剥離領域７Ｐにかかる近傍で長くする。これについて図９を用いて説明する。

図９（Ａ）は図３（Ａ）に相当する図であり、中間転写フィルム７において剥離された剥離領域７Ｐと非剥離領域７ＮＰ（斜線部）とを示した図である。理解を容易にするために、サーマルヘッド３とその相対的移動方向Ｄｔｈとを記載してある。
当図の下方に示した数字は、サーマルヘッド移動方向に沿ったラインＮＯ．（ＬＮ）である。当図における剥離領域７Ｐは、四隅の角Ａ２〜Ｄ２で囲まれたＬＮ４〜ＬＮ１０を範囲とする矩形である。

図９（Ｂ）は、図３（Ｂ）に相当する図であり、この剥離を良好に行うために設定した印可エネルギの制御パターンにおける他の例（制御パターンＥＧ３）である。
横軸には、上述のＬＮをとり、縦軸には印可エネルギ及び温度Ｔをとってそれぞれの変化を示している。
また、この横軸は時間軸でもあり、当例はＬＮ４からＬＮ５に移動するピッチとＬＮ１０からＬＮ１１に移動するピッチとを他の部分のピッチよりも長くして約倍としている。この長くする度合いは適宜設定できる。

一方、上述したように、Ｐ１，Ｐ２は剥離機能層が剥離機能を発揮できる温度であり、ＴＨ３を構成する部材の熱容量のばらつきに対応した最低温度Ｐ１と最高温度Ｐ２を示している。
これは、温度Ｐ１においてＴＨ３で加熱された剥離機能層１ＰＯの一部が剥離機能を発揮し始め、温度Ｐ２以上において剥離機能層１ＰＯの全ての部分が剥離機能を発揮することを示している。

また、このエネルギの制御パターンＥＧ３は、上述した第１パターンＥＧ１と同様であるが、印可するエネルギの大きさは第１パターンＥＧ１よりも小さくできるものである。以下に、当他の実施例について詳述する。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ０〜ＬＮ２）
エネルギーＥ０をＴＨ３に印可する。
これはプリヒートであり、剥離機能層１ＰＯが剥離作用を発揮できる温度Ｐ１（Ｐ２）まで昇温するのに必要な温度差を少なくするものである。これによりＴＨ３の温度はＰＨに維持される。

（ＴＨ３の位置：ＬＮ３，ＬＮ４）
印可エネルギを増やしてエネルギ値Ｅ１ａにする。
このＥ１ａは、当制御パターンＥＧ３で印可するエネルギの最大のものあるが実施例の制御パターンＥＧ１におけるＥ１よりは小さいものである。
予定された剥離領域ＬＮ４〜ＬＮ１０の手前１ライン目のＬＮ３からこのエネルギＥ１ａを印可する。

ここで、ＬＮ４からＬＮ５への送りピッチを長くしており、当例では約２倍にしている。
従って、Ｅ１ａがＥ１よりも小さいエネルギ値であっても、ＴＨ３の昇温が進み、ＬＮ３ではＰ１以下であった温度がＬＮ４においてＰ２を越えた領域に達する。
このように、少ない印可エネルギであっても加熱された剥離機能層１ＰＯすべての部分においてＬＮ４以上で剥離が成され鮮明で精度の良い剥離境界が得られる。

一方、ＬＮ１０からＬＮ１１への送りピッチも長くしており、当例では約２倍としている。
従って、この間での降温が進み、ＬＮ１０ではＰ２以上あった温度がＬＮ１１において確実にＰ１以下になる。
よって、剥離領域７Ｐから非剥離領域７ＮＰへ移行する境界も安定して明瞭で精度の良いものとなる。また、剥離領域に剥離残りが生じることがない。

上述した他の実施例は、送りピッチを所定のピッチ制御パターンで制御するものであり、送りピッチを長くして印刷時間が増加する分、少ない印可エネルギで実施例と同様の効果が得られるので、印刷装置に省電力化が要求される場合に特に好適なものである。

また、当他の実施例に適用できる印可エネルギは一定値であってもよい。

また、ピッチ制御パターンにおけるピッチの長短の設定や、ピッチを長くするＬＮの設定は自由に行うことができる。また、剥離領域の形状に応じて良好な剥離が成されるエネルギ制御パターンと組み合わせて設定することもできることは言うまでもない。

印可エネルギーの制御パターンやピッチ制御パターンについては、情報入力装置から入力された印刷画像データに含まれる非転写領域に基づいて、制御パターン生成部２００Ａにより生成されるが、これに限るものではない。
例えば、予め制御パターンを生成して外部のホストコンピュータ側に格納しておき、これを画像データと共に外部から供給してもよいものである。

上述したように、本実施例によれば、中間転写フィルム７上での非剥離領域７ＮＰから剥離領域７Ｐへの境界をより鮮明に形成し、所定の剥離領域を精度よく形成ことができる。その結果、被印刷物８の表面上の非再転写（印刷）領域７Ｐの境界をより鮮明に形成すると共に所定の非再転写領域を精度よく形成することができる。

また、本実施例の印刷装置によれば、被印刷物上の非再転写領域には何も転写されることがないので、例えば、被印刷物が非再転写領域を有するカードの場合、その領域がＩＣチップ領域の場合は外部接続用端子の接触不良を生じることがなく、磁気ストライプ領域の場合は磁気ヘッドとの接触不良を生じることがなく、サイン記入領域の場合はボールペン等のインクが確実に定着するものである。

本発明の実施例は、上述した構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形できるものであることは言うまでもない
サーマルヘッド３の位置が剥離領域外にある場合のプリヒートを行うエネルギ制御パターンは、一定量のエネルギを供給するものでなくてもよい。断続的にエネルギを供給するパターンでもよく、サーマルヘッド３が温度Ｐ３を越えないようにできるだけ高い温度で維持するように制御すればどのようなパターンでもよい。
少なくとも印可エネルギを他より高くする境界部の２ラインとは、実施例に示したような境界部手前２ラインであっても境界を跨ぐ２ラインであってもよい。
いずれにするかは、供給する印可エネルギＥ１の値に応じて設定すればよい。

本発明の再転写方式の印刷装置の実施例におけるインクリボンを説明する図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における中間転写フィルム及びその転写層の剥離を説明する図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における印可エネルギパターンを示す図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における剥離領域を説明する図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における他の印可エネルギパターンを示す図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における全体構成を説明する図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の実施例における要部構成を説明する図である。 印可エネルギパターンの比較例を説明する図である。 本発明の再転写方式の印刷装置の他の実施例を説明する図である。

符号の説明

１ インクリボン
１ａ ベースフィルム
１Ｃ シアン（層）
１Ｋ ブラック（層）
１Ｍ マゼンタ（層）
１Ｙ イエロー（層）
１ＰＯ 剥離機能層
３ サーマルヘッド（ＴＨ）（サーマルヘッドユニット）
３ａ 単位ヘッド
４ プラテンローラ
５，９Ａ 供給リール
６，９Ｂ 巻き取りリール
７ 中間転写フィルム
７ａ 基材シート
７ｂ 剥離層
７ｃ 保護層
７ｃｄ 転写層
７ｄ 受容層
７ＮＰ，７０ＮＰ 非剥離領域（再転写領域）
７Ｐ，７Ｐ２，７Ｐ３，７０Ｐ 剥離領域（非再転写領域）
７０Ｐａ 剥離不良部
８ カード（被印刷物）
１４ ヒートローラ
１５ 押圧ローラ
２１，２２，３２ ＤＣモータ
２５，３３ センサ
２６ａ〜２６ｃ ガイド部
３０ａ〜３０ｃ ガイド部材
３１，３１Ａ パルスモータ（ステップモータ）
６６ カム
７０ 回動軸
７１ アーム
７５ リンク
１００ 格納部
１０１ 搬送機構
２００ 制御部
２００Ａ 制御パターン生成部
２００Ｂ 印刷パターン生成部
２００Ｃ ピッチ制御部
２０１ 筐体
３００ 第２の加熱部
５００ 第１の加熱部
Ｄｔｈ 相対移動方向
Ｅ０〜Ｅ２，Ｅ１ａ，Ｅ１Ａ エネルギ値
ＥＧ１〜ＥＧ３ （エネルギ）制御パターン
Ｌ，ＬＡ，Ｌｄ 範囲
ＰＨ，ＰＡ，Ｐ１〜Ｐ３，Ｔ 温度

Claims (5)

1. 転写インクからなる転写インク層と剥離機能層とを共に表面に有する帯状のインクリボンと転写層を表面に有する帯状の中間転写フィルムとを、前記転写インク層と前記転写層とが対向するように重ね合わせ、
   重ね合わせた前記インクリボンの裏面側からサーマルヘッドを押圧しつつ前記インクリボン及び前記中間転写フィルムとを前記帯状方向に移動させると共に、印刷予定の画像に対応した前記サーマルヘッドを加熱することによって前記転写インクを前記転写層に転写して前記転写層に前記転写インクからなる前記画像を形成する転写工程と、
   前記インクリボンと前記中間転写フィルムとを前記剥離機能層と前記転写層とが対向するように重ね合わせ、
   重ね合わせた前記インクリボンの裏面側から前記サーマルヘッドを押圧しつつ前記インクリボン及び前記中間転写フィルムとを前記帯状方向に移動させると共に、前記画像の範囲内に予め剥離領域を設定し該剥離領域に対応した前記サーマルヘッドを所定温度以上に加熱することによって前記剥離領域に対応した前記転写層を前記剥離機能層に接着させて前記中間転写フィルムから剥離する剥離工程と、
   前記転写層を熱転写により被印刷物に印刷する再転写工程とを有する再転写方式の印刷方法であって、
   前記剥離工程において、前記サーマルヘッドを加熱するために前記サーマルヘッドに供給するエネルギの量を、前記剥離領域内及びその近傍における前記サーマルヘッドの位置に応じて変化させることを特徴とする再転写方式の印刷方法。
2. 前記エネルギの量を、前記サーマルヘッドの位置が、前記剥離領域の外側から前記剥離領域の内側へと相対的に移動する際の前記剥離領域の境界部近傍にある場合に最大とすることを特徴とする請求項１記載の再転写方式の印刷方法。
3. 前記サーマルヘッドの位置が前記剥離領域の外側にある場合において、前記サーマルヘッドを加熱しつつ該サーマルヘッドの温度を前記所定温度以下に維持するように前記エネルギを前記サーマルヘッドに供給することを特徴とする請求項１または請求項２記載の再転写方式の印刷方法。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の再転写方式の印刷方法を用いて印刷する再転写方式の印刷装置であって、前記剥離工程において前記サーマルヘッドに供給する前記エネルギの量を所定の制御パターンで制御する制御部を備えていることを特徴とする再転写方式の印刷装置。
5. 請求項４記載の再転写方式の印刷装置であって、前記制御パターンを前記被印刷物に形成する非転写領域の形状に基づいて生成する制御パターン生成部を備えていることを特徴とする再転写方式の印刷装置。

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