JP6041314B2 - がん治療用ワクチン製剤 - Google Patents

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Description

本発明はがんの治療法、特にがんの治療用ワクチンに関する。さらに詳しくは、ワクチン抗原である合成ロングペプチドと抗原デリバリーシステムである疎水化多糖類、および抗原提示細胞を刺激する免疫増強剤から構成されるがん治療用ワクチン製剤に関する。
がんに対する免疫応答に関する長年の研究の結果、がん宿主の腫瘍拒絶における細胞性免疫の重要性が明らかになった。特に、CD8陽性細胞傷害性T細胞(以下キラーT細胞)は腫瘍を直接破壊する作用を有するエフェクター細胞であること、CD4陽性ヘルパーT細胞(以下ヘルパーT細胞)はキラーT細胞や抗原提示細胞の働きを増強する重要な調節細胞であること、ならびに樹状細胞を中心とする抗原提示細胞はT細胞に抗原を提示し刺激すると共に、種々の共刺激分子やサイトカイン等を介してT細胞を活性化することが明らかとなり、以下に述べるように、腫瘍に対する細胞性免疫応答を担う各細胞の役割や位置付けが確立された(非特許文献1)。
腫瘍細胞由来のタンパク質やワクチン抗原として投与されたタンパク質は、樹状細胞等の抗原提示細胞に取り込まれたあと、細胞内のプロテアーゼ群により種々の長さのペプチドへと切断される。生じたペプチドのうち、8〜10アミノ酸のペプチドは主要組織適合遺伝子複合体(major histocompatibility complex, MHC)クラスI分子に抗原エピトープペプチドとして搭載され、細胞表面で提示され得る。キラーT細胞は、T細胞受容体(T cell receptor, TCR)を用いてこのMHCクラスI/抗原ペプチド複合体を特異的に認識し活性化する。活性化したキラーT細胞は、腫瘍細胞上にも存在するMHCクラスI/抗原ペプチド複合体を検出し、グランザイムやパーフォリンなどのエフェクター分子を用いて腫瘍細胞を破壊する。
キラーT細胞が十分に活性化されるためには、ヘルパーT細胞の働きが非常に重要である(非特許文献2)。樹状細胞等の抗原提示細胞に取り込まれた抗原タンパク質は細胞内のプロテアーゼ群により種々の長さに切断されるが、そのうち15〜20アミノ酸の抗原ペプチドはMHCクラスII分子と複合体を形成し抗原提示細胞上で提示される。ヘルパーT細胞はこれを特異的に認識し活性化する。活性化ヘルパーT細胞は、インターフェロン(interferon, IFN)-γやインターロイキン(interleukin, IL)-2等のサイトカインの分泌を介して、キラーT細胞の増殖や生存、機能を増強する。またヘルパーT細胞は、CD40リガンド/CD40経路を介して樹状細胞を活性化する働きも有し、ヘルパーT細胞により活性化された樹状細胞はキラーT細胞に対する刺激能力が向上する(非特許文献3)。ヘルパーT細胞にはB細胞の抗原特異的IgG抗体産生を増強する作用もあることは従来から良く知られている。
このようにキラーT細胞は樹状細胞等の抗原提示細胞により抗原特異的に活性化され、ヘルパーT細胞はキラーT細胞と樹状細胞の双方の働きをさらに増強する重要なエンハンサーとして振る舞う。この3種類の免疫細胞は、腫瘍に対する細胞性免疫が効果的に作動する上でいずれも欠かせない存在である。発明者らは、キラーT細胞のみを刺激しヘルパーT細胞を活性化しないワクチンは、劣悪なキラーT細胞を誘導するのみで、治療効果を示さないことを報告しており(非特許文献4)、がん治療用ワクチンを開発する上でこれら3種類の免疫細胞をいかに活性化し有効に機能させるかが、重要な課題となっている。
発明者らはかつて、キラーT細胞とヘルパーT細胞の同時活性化を目指して、腫瘍抗原タンパク質の組換え全長タンパク質を抗原とする多価性がん治療用ワクチンを作製した。全長タンパク質には、キラーT細胞及びヘルパーT細胞のそれぞれが認識する多様な抗原ペプチドが含まれており、両T細胞を同時に活性化することが期待される。しかしながら、外因性(細胞外)の抗原タンパク質はMHCクラスII経路を介したヘルパーT細胞の活性化は進行しやすいが、MHCクラスI経路を介したキラーT細胞の活性化は進行しにくい。これは抗原提示細胞における外因性抗原タンパク質の取り込みとプロセシングの機構上の理由による(非特許文献5)。
そこで国内外では、短鎖のペプチド、主としてキラーT細胞が認識する8〜10残基のエピトープペプチドを化学合成し、ワクチンとして臨床応用する試みが多くなされている。短鎖ペプチドは抗原提示細胞内への取り込みとプロセシングを経ずに、細胞表面のMHC分子に直接結合するため、T細胞への提示は起こりやすい。また、組換え全長タンパク質は大腸菌や哺乳類細胞などを用いて生産し精製する必要があり、製造システムの構築及び品質管理に多くの時間と労力を要する。これに対し、短鎖ペプチドは化学合成による製造が可能で、組換えタンパク質の製造に比べて簡便であるという利点がある。
しかし、短鎖ペプチドからなるがん治療用ワクチンにはいくつかの重要な課題が指摘されている。短鎖ペプチドワクチンの多くはキラーT細胞の認識エピトープペプチドのみを含むことから、ヘルパーT細胞の活性化を伴わない単価性のワクチンであり、誘導する細胞性免疫の質や治療効果は不十分である(非特許文献4)。キラーT細胞とヘルパーT細胞の認識エピトープをそれぞれ短鎖ペプチドとして合成し、それらの混合物から成るワクチンであれば、キラーT細胞とヘルパーT細胞を同時活性化による良質なキラーT細胞の誘導と治療効果が得られる可能性もある。しかしながら、この場合、キラーT細胞とヘルパーT細胞の認識エピトープペプチドは別個の成分として投与されるため、別々の樹状細胞がそれぞれのペプチドを提示することになり、キラーT細胞とヘルパーT細胞の相互作用に至らない可能性が高い(非特許文献3)。
また、短鎖ペプチドが抗原提示細胞内への取り込みとプロセシングを経ずに、細胞表面のMHC分子に直接結合することについても問題が指摘されている(非特許文献6)。すなわち、外因性の抗原タンパク質は、樹状細胞やマクロファージのように副刺激分子を備えたプロフェッショナルな抗原提示細胞に貪食され、細胞内でプロセシングされ、適切な濃度と副刺激を伴う様式でT細胞に抗原提示されるが、短鎖ペプチドはそうした過程を経ずに細胞表面のMHC分子に直接結合するため、抗原の取り込み能力(貪食能力)や抗原プロセシング能力が乏しく副刺激分子も発現しない一般の体細胞でも目的のペプチドが大量かつ不適切な様式で提示されることになり、免疫寛容に陥る可能性がある。
こうした短鎖ペプチドから成るワクチンの課題を鑑み、近年、キラーT細胞とヘルパーT細胞の同時活性化が可能な全長タンパク質と、製造が容易で安価な短鎖ペプチドのそれぞれの長所を取り入れた長鎖の合成ペプチド(ロングペプチド)の有用性が提案されている(非特許文献6)。ロングペプチドは、一般にキラーT細胞とヘルパーT細胞の認識エピトープペプチドを少なくとも一つずつ含むような数十残基のポリペプチドである。ロングペプチドを取り込んだ抗原提示細胞によるキラーT細胞とヘルパーT細胞の同時活性化が期待される。また、ロングペプチドを抗原とするワクチンは化学合成法を用いることができるため、短鎖ペプチドと同様に製造が比較的容易であるという長所を持つ。
さらにロングペプチドは短鎖ペプチドと異なり、そのままではMHC分子に直接結合できない。ロングペプチドは樹状細胞等に取り込まれて細胞内でのプロセシングを経ることで、ロングペプチドに含まれるキラーT細胞とヘルパーT細胞の認識エピトープペプチドはMHC分子と複合体を形成し、T細胞に適切な濃度と様式で提示される。また、抗原の取り込み能力とプロセシング能力を欠く一般の体細胞ではロングペプチドはワクチン抗原として機能しないため、不適切なT細胞への抗原提示を生じることがない。
以上のことから、合成ロングペプチドをワクチン抗原とするがん治療用ワクチンは、キラーT細胞とヘルパーT細胞の同時活性化が可能である一方、比較的廉価で製造できる優れたがん治療薬となる可能性が期待されている。しかし、合成ロングペプチドをワクチン抗原とするがん治療用ワクチンにおいても、それ単独で投与した場合は十分なT細胞の活性化が得られないため、ワクチンの効果を最大化するためには樹状細胞等の抗原提示細胞の効率的な活性化が必要である。
ワクチンの免疫原性をより高めるために、従来から免疫増強剤(アジュバント)が用いられている。菌体やウイルス由来の種々の物質、例えば核酸(DNAやRNA)、タンパク質、リポ多糖等が免疫増強剤として用いられてきたが、近年の研究により、これらの物質は樹状細胞の活性化に必要な細胞表面及び細胞内部のToll様受容体に結合し、共刺激分子(CD80やCD86)とMHC分子の発現上昇、インターフェロンやサイトカイン産生などを介してT細胞に対する刺激活性を著しく向上させることが明らかになっている。またToll様受容体に対するアゴニスト以外にも、タキサン系化合物などの化学療法剤が樹状細胞を活性化する作用があることや(非特許文献7)、樹状細胞が免疫抑制活性を獲得するのを防ぐ作用があるシグナル伝達阻害剤の利用もワクチン効果を増強するのに有効であることが報告されており(非特許文献8)、そのような物質も免疫増強剤として利用できる可能性がある。
また、発明者らは、樹状細胞等の抗原提示細胞における外因性抗原タンパク質のMHCクラスI経路を介したキラーT細胞活性化(クロスプレゼンテーションまたはクロスプライミングと呼ばれる)を促進するようなワクチン抗原デリバリーシステムの研究を進め、疎水化多糖類にその機能を見出した(特許文献1)。例えば、腫瘍抗原タンパク質であるHER2全長タンパク質を疎水化多糖類の一種であるコレステリルプルラン(cholesteryl pullulan, 略称CHP)またはコレステリルマンナン(cholesteryl mannan, 略称CHM)と複合体化したワクチン製剤は、in vitroでヒト樹状細胞に投与した場合にヘルパーT細胞だけでなくキラーT細胞も効率良く活性化すること、さらに担がんモデルマウスに投与したとき、HER2全長タンパク質を単体で投与した場合に比べ、優れた抗腫瘍効果を示した(非特許文献9)。同様の結果は別の腫瘍抗原タンパク質であるNY-ESO-1全長タンパク質を用いた場合においても再現されている(非特許文献10)。しかしながら、分子量の小さいロングペプチドにおける有用性は不明であった。
また、ワクチン抗原デリバリーシステムのサイズと表面電荷がワクチン性能に直結し重要であることが明らかとなりつつある。現在、広く利用されているワクチン抗原デリバリーシステムであるリポソームでは、サイズが大きいほど、あるいは電荷を帯びているほど、ワクチンによるT細胞活性化や抗体産生誘導が向上するという報告がある(非特許文献14〜16)。しかしワクチン抗原デリバリーシステムとして疎水化多糖類では、そうした諸条件は不明であった。
特許第4033497号 特開昭61−69801号公報 特開平3−292301号公報 特開平7−97333号公報
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発明が解決しようとする課題及びそれを解決するための手段
発明者らは、腫瘍特異的抗原タンパク質及び/又は病原体由来抗原タンパク質に由来するキラーT細胞とヘルパーT細胞の認識エピトープを同時に含むロングペプチドを作製し、がんに対する治療効果を最大限に引き出す方法を検討した。その結果、発明者らは鋭意検討の末、抗原デリバリーシステムである疎水化多糖類のCHPと合成ロングペプチドを複合体化した上で免疫増強剤と併用することによって初めて、顕著なキラーT細胞とヘルパーT細胞の活性化を誘導できることをマウスモデルで見出し、基本的には本発明を完成するに至った。
こうして、上記課題を解決するための本発明に係るがん治療用ワクチン製剤は、腫瘍特異的抗原タンパク質及び/又は病原体由来抗原タンパク質に由来しCD8陽性細胞傷害性T細胞認識エピトープ及びCD4陽性ヘルパーT細胞認識エピトープを同時に含む1種類以上の合成ロングペプチド並びに疎水化多糖類との複合体を含む薬剤と、1種類以上の免疫増強剤によって構成されることを特徴とする。
このとき、前記の合成ロングペプチドがT細胞認識エピトープを少なくとも2つ以上含む23〜120アミノ酸から成るポリペプチドであることが好ましい。また、前記の合成ロングペプチドがT細胞認識エピトープを少なくとも2つ以上含む23〜80アミノ酸から成るポリペプチドであることが好ましい。また、前記の合成ロングペプチドがT細胞認識エピトープを少なくとも2つ以上含む23〜40アミノ酸から成るポリペプチドであることが好ましい。
また、前記のCD8陽性細胞傷害性T細胞認識エピトープが、腫瘍特異的抗原タンパク質のアミノ酸配列の一部であることが好ましい。
また、前記のCD4陽性ヘルパーT細胞認識エピトープが、腫瘍特異的抗原タンパク質のアミノ酸配列の一部であることが好ましい。
このとき、前記の腫瘍特異的抗原タンパク質が、MAGEファミリーまたはNY-ESO-1、SPANXファミリー、HER2、WT1、hTERT、RHAMM、サバイビンから選ばれることが好ましい。
また、前記のCD8陽性ヘルパーT細胞認識エピトープが、病原体由来タンパク質のアミノ酸配列の一部であることが好ましい。
また、前記のCD4陽性ヘルパーT細胞認識エピトープが、病原体由来タンパク質のアミノ酸配列の一部であることが好ましい。
このとき、前記の病原体由来抗原タンパク質は、B型肝炎ウイルス、C型肝炎ウイルス、EBウイルス、ヒトパピローマウイルス、ヒトTリンパ向性ウイルス、ヒトヘルペスウイルス8型、ヒト免疫不全ウイルスから選ばれることが好ましい。
また、前記の疎水化多糖類の構成多糖類がプルランまたはマンナンであることが好ましい。
また、前記の疎水化多糖類の疎水基がコレステロールであることが好ましい。
また、前記の疎水化多糖類が非イオン性であることが好ましい。
また、前記の疎水化多糖類と合成ロングペプチドとの複合体化後の粒子径が180nm未満であることが好ましい。また、前記の疎水化多糖類と合成ロングペプチドとの複合体化後の粒子径が100nm以下であることがより好ましい。
また、前記の免疫増強剤がToll様受容体のアゴニストであることが好ましい。このとき、前記のToll様受容体のアゴニストが、ポリIC RNAまたはCpGオリゴDNAであることが好ましい。
また、前記の免疫増強剤が、抗原提示細胞を活性化する化学療法剤であることが好ましい。このとき、前記の抗原提示細胞を活性化する化学療法剤が、タキサン系化合物またはアントラサイクリン系化合物であることが好ましい。
また、前記の免疫増強剤が、抗原提示細胞の免疫抑制活性獲得を防ぐ作用を有する薬剤であることが好ましい。このとき、前記の抗原提示細胞の免疫抑制活性獲得を防ぐ作用を有する薬剤がJAK/STATの阻害物質またはIDOの阻害物質であることが好ましい。
本発明において、ロングペプチドは腫瘍特異的抗原タンパク質及び/又は病原体由来抗原タンパク質に含まれるT細胞認識エピトープを少なくとも二つ以上含むことを特徴とするポリペプチドをいう。T細胞認識エピトープは腫瘍特異的抗原タンパク質又は病原体由来抗原タンパク質に含まれるものであればよく、MAGE-A1、MAGE-A2、MAGE-A3、MAGE-A4、MAGE-A5、MAGE-A6、MAGE-A8、MAGE-A9、MAGE-A10、MAGE-A11、MAGE-A12、MAGE-B1、MAGE-B2などのMAGEファミリー分子やNY-ESO-1分子、LAGE、SAGEファミリー分子、XAGEファミリー分子、SPANXファミリー分子、HER2、WT1、hTERT、RHAMM、サバイビンなどの腫瘍特異的抗原タンパク質に含まれるT細胞認識エピトープ及び、B型肝炎ウイルス(HBV)、C型肝炎ウイルス(HCV)、EBウイルス、ヒトパピローマウイルス(16型、18型の他、31型、33型、35型、39型、45型、51型、52型、56型、58型、59型、68型、69型、73型、82型なども選択できる)、ヒトTリンパ向性ウイルス(HTLV-1)、ヒトヘルペスウイルス8型、ヒト免疫不全ウイルスなどの病原体由来抗原タンパク質に含まれるT細胞認識エピトープから選択することができる。T細胞認識エピトープにはキラーT細胞によって認識されるCTLエピトープと、ヘルパーT細胞によって認識されるThエピトープとがある。本発明のロングペプチドは、CTLエピトープとThエピトープをそれぞれ一つ以上同時に含むのが好ましいが、CTLエピトープを含むロングペプチドとThエピトープを含むロングペプチドを単独、もしくは組み合わせて使用することもできる。
ロングペプチドの長さについては、22アミノ酸以下の場合はMHC分子への直接結合による免疫寛容を起こすため、本発明の効果を奏することができず、好ましくない。また、120アミノ酸より長い場合も本発明の効果を十分に得られないため、好ましくない。具体的には23〜120アミノ酸が好ましく、23〜80アミノ酸がより好ましく、23〜40アミノ酸がさらに好ましい。このロングペプチドは2種類以上を組み合わせて使ってもよい。
本発明において使用される疎水化多糖類は、例えば、非特許文献11〜非特許文献12、特許文献2〜特許文献4等に記載されたそれ自体既知の方法で製造することができる。
疎水化多糖類における多糖類は、糖残基がグリコシド結合した高分子であれば特に限定されることはない。多糖類を構成する糖残基としては、例えば、グルコース、マンノース、ガラクトース、フコース等の単糖類、または二糖類またはオリゴ糖類などの糖類に由来する残基を用いることができる。糖残基は1,2−、1,3−、1,4−または1,6−グリコシド結合していてもよく、その結合はα−またはβ−型結合のいずれであってもよい。また、多糖類は直鎖状でも分枝鎖状のいずれでもよい。糖残基としてはグルコース残基が好ましく、多糖類としては、天然または合成由来のプルラン、デキストラン、アミロース、アミロペクチン、又はマンナン、好ましくはマンナンまたはプルランなどが用いられる。多糖類の平均分子量として50,000〜150,000のものを用いることができる。
疎水基としては、例えば、1本鎖及び2本鎖のアルキル基またはステロール残基を100単糖あたり1〜5個(重量比で5%以下)導入したものが望ましく、100単糖あたり1〜3個(重量比で3%以下)導入したものがより好ましい。もっとも、疎水基は上記の基に限定されるわけではなく、封入される抗原の分子量や等電点に応じて封入率のよいものを適宜選択することができる。ステロール残基としては、例えば、コレステロール、スチグマステロール、β−シトステロール、ラノステロール、エルゴステロール残基などが挙げられるが、好ましくは、コレステロール残基を用いることができる。また、アルキル基としては、好ましくは炭素数20以下、さらに好ましくは炭素数10〜18のアルキル基を用いることができ、これらは直鎖又は分岐鎖のいずれであってもよい。
疎水化多糖類としては、例えば、多糖類を構成する糖単位100個あたり1〜5個の糖単位の1級水酸基が下記式(I):−O−(CH2)mCONH(CH2)nNH−CO−O−R (I)(式中、Rはアルキル基またはステロール残基を示し;mは0または1を示し;nは任意の正の整数を示す)で表されるものが好ましい。ここで、アルキル基又はステロール残基としては好ましくは上記のものを用いることができ、nは好ましくは1〜8である。
なお、疎水化多糖類としては、特許文献4に記載されたようなリンカーを介して結合したものであってもよい。
また、疎水化多糖類としては非イオン性であることが好ましく、ロングペプチドとの複合体化後に、生理的条件下でのゼータ電位が−2.0mV〜+2.0mVのものが好ましい。粒子径は、ロングペプチドとの複合体化後に生理的条件下で180nm未満であることが好ましく、100nm以下であることがより好ましい。
ロングペプチドと疎水化多糖類との複合体は、ロングペプチドと疎水化多糖類の集合体微粒子とを室温または低温で混合した後に、種々のクロマトグラフィー技術により精製できる(非特許文献13)。このようにして得られたロングペプチドと疎水化多糖類との複合体は、そのまま本発明のワクチン製剤として用いることができるが、必要に応じて常法に従って滅菌等の操作を施すことも可能である。
免疫増強剤としては、抗原提示細胞の活性を増強させる作用を持つ薬剤であればよく、より具体的にはToll様受容体のアゴニストやその他の抗原提示細胞刺激剤、抗原提示細胞の免疫抑制活性の獲得を阻害する作用を持つ薬剤が選択される。Toll様受容体のアゴニストとしては、不活性化菌体や菌体抽出物、核酸、リポ多糖、リポペプチド、合成低分子化合物などから選択することができ、好ましくはCpGオリゴDNAやポリIC RNA、モノホスホリルリピッドやリポペプチドなどが用いられる。抗原提示細胞刺激剤としては、タキサン系の薬物やアントラサイクリン系の薬物を用いることができる。抗原提示細胞の免疫抑制活性の獲得を阻害する作用を持つ薬剤としては、JAK/STATの阻害物質やインドールデオキシゲナーゼ(IDO)の阻害物質、トリプトファンデオキシゲナーゼ(TDO)の阻害物質などから選択される。この阻害物質には、当該因子に対して拮抗作用を持つ化合物の他、当該因子の中和抗体やsmall interfering RNA(siRNA)やアンチセンスDNAも含まれる。
本発明のがん治療用ワクチンは、いかなる方法により投与することもできるが、適当な非経口経路、例えば静脈内、腹腔内、皮下、皮内、脂肪組織内、乳腺組織内、吸入または筋肉内の経路を介して注射、または点鼻薬等の形態での粘膜経路を介する方法等により投与することが好ましい。
本発明のがん治療用ワクチンは、通常、上記有効成分、すなわち合成ロングペプチドと疎水化多糖類の複合体及び免疫増強剤成分を別個に製剤したキットとして、皮下、静脈内、筋肉内への非経口投与に適した剤型の製剤とすることができる。目的の免疫を誘導するのに必要な本発明のがん治療用ワクチン製剤の投与量は適宜決定できるが、例えば、通常投与量としては合成ロングペプチドとして0.1mg/回〜5mg/回程度の量を目安として投与する。投与部位において実質的に両製剤の有効成分が同時に共存することが肝要であり、したがって実質的に同時にまたは連続して両製剤を投与することが望ましい。投与は2〜20回行うのが適当である。投与間隔は1〜12週間から選択するが、治療後期ではより長い投与間隔を選択することがある。
本発明によれば、がん治療効果が極めて高いがん治療用ワクチンを提供できる。
腫瘍特異的タンパク質MAGE-A4のアミノ酸配列に由来する40アミノ酸(aa)の合成ロングペプチド(MAGE-A4 p264:40)と疎水化多糖類の一種のCHP(プルランに100単糖あたり1.7個のコレステリル基を導入したもの。平均分子量100,000)の複合体を調製した(CHP-MAGE-A4 p264:40複合体)。MAGE-A4 p264:40またはCHP-MAGE-A4 p264:40複合体を免疫増強剤であるCpGオリゴDNAと同時にマウスに皮下投与した(1週間隔,2回)。最終投与の1週間後に脾臓細胞を回収し、合成ロングペプチドに含まれるエピトープに特異的なCD8陽性キラーT細胞(図1A)またはCD4陽性ヘルパーT細胞(図1B)の頻度を細胞内サイトカイン染色法により測定した。 免疫増強剤としてポリIC RNAを用いて、図1と同様の実験を行った。黒のバーは抗原特異的CD8陽性キラーT細胞を、白のバーは抗原特異的CD4陽性ヘルパーT細胞の頻度を示す。 合成ロングペプチドとして、マウス腫瘍抗原である変異型ERK2(mERK2)のアミノ酸配列に由来する37aaの合成ロングペプチドmERK2 p121:37を用いて、図2と同様の実験を行った。数値は抗原特異的CD8陽性キラーT細胞の頻度を示す。 疎水化多糖として、CHP、CHP-NH(プルランに100単糖あたり1.2個のコレステリル基及び13個のアミノ基を導入したもの、平均分子量100,000)、CHP-COOH(プルランに100単糖あたり1.2個のコレステリル基及び27個のカルボキシル基を導入したもの、平均分子量100,000)、及びCHESG(グリコーゲンに100単糖あたり0.8個のコレステリル基を導入したもの、平均分子量2,100,000)を調製し、それぞれ合成ロングペプチドMAGE-A4 p264:40と複合体化したものを用いて、図1と同様の実験を行った。各疎水化多糖-合成ロングペプチド複合体の粒子径とゼータ電位を表1に示す。 MAGE-A4のアミノ酸配列に由来する40aa、80aaまたは120aaの合成ロングペプチド(MAGE-A4 p264:40、MAGE-A4 p264:80、MAGE-A4 p264:120)を用いて、図1と同様の実験を行った。p264:80とp264:120は、それぞれp264:40の2回または3回繰り返し配列から成る。 mERK2のアミノ酸配列に由来する37aaまたは74aaの合成ロングペプチド(mERK2 p121:37、mERK2 p121:74)を用いて、図1と同様の実験を行った。p121:74はp121:37の2回繰り返し配列である。 BALB/cマウスにMAGE-A4 p264:40またはCHP-MAGE-A4 p264:40複合体をCpGオリゴDNAと同時に皮下投与した。その7日後に、MAGE-A4遺伝子を安定導入したマウス大腸がん細胞CT26を皮下移植した。その後の各個体の腫瘍面積の推移をグラフに示す。MAGE-A4 p264:40/CpGオリゴDNA投与群とCHP-MAGE-A4 p264:40複合体/CpGオリゴDNA投与群の両方で、リン酸緩衝生理食塩水(PBS)投与群と比較して腫瘍増殖の有意な抑制が認められたが(p<0.0001)、CHP-MAGE-A4 p264:40複合体/CpGオリゴDNA投与群の方が増殖抑制効果は顕著であった。 BALB/cマウスにmERK2 p121:37またはCHP-mERK2 p121:37複合体をCpGオリゴDNAと同時に皮下投与した。その7日後に、mERK2蛋白質を発現するマウス繊維肉腫細胞CMS5aを皮下移植した。その後の各個体の腫瘍増殖の推移をグラフに示す。CHP-mERK2 p121:37複合体/CpGオリゴDNA投与群でのみ、PBS投与群と比較して腫瘍増殖の有意な抑制が認められた(p<0.03)。
次に、本発明の実施形態について、図表を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
<材料及び方法>
(1) 材料
BALB/cマウス(雌、5週齢)は日本SLCから購入し、三重大学医学部動物センターにて飼育した。1週間の馴化の後に実験に使用した。マウスを用いる試験の計画については三重大学医学部の倫理委員会の承認を得た。合成ロングペプチドはGenScript社、株式会社スクラムまたは株式会社バイオロジカから購入した。合成ロングペプチドの配列は次の通りであった:MAGE-A4 p264:40(アミノ酸配列(配列番号1):GSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYP、キラーT細胞エピトープ配列として2番目のSから10番目のLまでの9個のアミノ酸配列(配列番号2:SNPARYEFL)を含む。ヘルパーT細胞エピトープとして22番目のVから37番目の16個のアミノ酸配列(配列番号3:VKVLEHVVRVNARVRI)を含む)。MAGE-A4 p264:80(アミノ酸配列(配列番号4):GSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYPGSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYP、p264:40の2回繰り返し配列)。MAGE-A4 p264:120(アミノ酸配列(配列番号5):GSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYPGSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYPGSNPARYEFLWGPRALAETSYVKVLEHVVRVNARVRIAYP、p264:40の3回繰り返し配列)。mERK2 p121:37(アミノ酸配列(配列番号6):NDHIAYFLYQILRGLQYIHSANVLHRDLKPSNLLLNT、キラーT細胞エピトープ配列として16番目のQから24番目のLまでの9個のアミノ酸配列(配列番号7:QYIHSANVL)を、ヘルパーT細胞エピトープ配列として13番目のRから29番目のKまでの17個のアミノ酸配列(配列番号8:RGLQYIHSANVLHRDLK)を含む)。mERK2 p121:74(アミノ酸配列(配列番号9):NDHIAYFLYQILRGLQYIHSANVLHRDLKPSNLLLNTNDHIAYFLYQILRGLQYIHSANVLHRDLKPSNLLLNT、p121:37の2回繰り返し配列)。合成ペプチドはシグマジェノシスから購入した。ペプチドのアミノ酸配列は次の通りであった: MAGE-A4 p265(アミノ酸配列(配列番号2):SNPARYEFL)、mERK2 9m(アミノ酸配列(配列番号7):QYIHSANVL)。CHPは(株)日油より入手した。CHP-NHの合成は、DMSOを溶媒として窒素雰囲気下でCHPと1,1'-カルボニルジイミダゾールを反応させた後、エチレンジアミンを加え反応させた。反応液を透析精製した後、凍結乾燥しCHP-NHを得た。CHP-COOHの合成は、DMSOを溶媒とし、窒素雰囲気下でN,N-ジメチル-4-アミノピリジンを触媒としてCHPと無水コハク酸を反応させた。反応後、生成物を再沈殿および透析した後、凍結乾燥しCHP-COOHを得た。CHESGの合成は、DMSOを溶媒とし、窒素雰囲気下でジラウリン酸ジブチル錫を触媒として酵素合成グリコーゲンとコレステリルイソシアネートを反応させた。反応後、生成物を再沈殿および透析した後、凍結乾燥しCHESGを得た。免疫増強剤として、ポリIC RNAはOncovir社より入手した。CpGオリゴDNAは北海道システムサイエンスより購入した。イミキモドはシグマアルドリッチより購入した。FITC標識抗CD4モノクローナル抗体(クローンRM4-5)、PerCP-Cy5.5標識抗CD8モノクローナル抗体(クローン53-6.7)、APC標識抗IFNγ抗体(クローンXMG1.2)、PE標識抗IL-2抗体(クローンJES6-5H4)はeBioscieceまたはBDバイオサイエンスから購入した。
(2) 疎水化多糖と合成ロングペプチドの複合体の作製
合成ロングペプチドは10mg/mLの濃度でジメチルスルホキシド(DMSO)に溶解した。疎水化多糖は10mg/mLの濃度で6M尿素含有リン酸緩衝生理食塩水(PBS)に溶解した。1mL(10mg)の合成ロングペプチド溶液に対し20mL(200mg)の疎水化多糖溶液を添加し、暗所にて室温で一晩静置した。透析デバイス(分子量カット:3500,サーモサイエンティフィック社)に移し、透析外液として容積比100倍以上の0.6M尿素含有PBSに対し室温で2時間から一晩透析した。次いで、透析外液として容積比100倍以上の0.06M尿素含有PBSに対し室温で2時間から一晩透析した。再び、透析外液として容積比100倍以上のPBSに対し室温で2時間から一晩透析した。透析内液を回収し、UV吸収(280nm)を測定して合成ロングペプチドの最終濃度を求めた。疎水化多糖類-合成ロングペプチド複合体の粒子径は、動的光散乱光度計(ゼータサイザー、マルバーン社)を用いて測定し、Z-Average値を採用した。ゼータ電位は、ゼータ電位測定装置(SZ-100、堀場製作所)を用いて測定した。
(3) 投与方法
疎水化多糖類-合成ロングペプチド複合体と免疫増強剤はマウスに同時投与した。投与は、1週間間隔で2回、マウスの背部皮下に注射して行った。投与量は、投与1回につき疎水化多糖類-合成ロングペプチド複合体は合成ロングペプチドとして0.1mg相当を投与した。免疫増強剤のCpGオリゴDNAまたはポリIC RNAはいずれも投与1回につき0.05mgを疎水化多糖類-合成ロングペプチド複合体投与部位の近傍に皮下注射した。
(4)マウス免疫細胞の単離精製
最終投与の1週間後に、投与マウスから脾臓細胞を次の要領で分離した。マウスから脾臓を単離し、RPMI1640培地で洗浄し脱血した。スライドガラスを使いて脾臓を磨砕した後、遊離した細胞をRPMI1640培地中に回収した。遠心分離(400×g、5分、4℃)後に上清を除去し、2mLのACK溶液を加えて細胞を1分間処理した。18mLのRPMI1640培地を加え、遠心分離(400×g、5分、4℃)した。上清を除き、細胞を適当な量のRPMI1640培地に懸濁した。細胞数を計数した後、1×10個/mLの細胞濃度になるように10%ウシ胎児血清(FBS)含有RPMI1640培地に懸濁した。
(5) 細胞内サイトカイン染色
24穴培養プレート(ヌンク)に、分離した脾臓細胞を1ウェルあたり5×10個/0.5mLで添加した。再刺激用のペプチドとしてMAGE-A4 p264、MAGE-A4 p265、またはmERK2 9mを10μMの濃度で添加し、37℃、5%COで6時間培養を行った。その後、10%FBS含有RPMI1640培地にて10倍希釈したBD GoldiPlugTM(BDバイオサイエンス)を1ウェル辺り50μL添加し、37℃、5%COで6時間培養を行った。細胞を回収し、96穴丸底マイクロプレート(ヌンク)に移した。遠心分離(1200rpm,1分,4℃)して上清を除いた後、1ウェル当たり50μLの染色用バッファー(0.5%ウシ血清アルブミン含有PBS)に懸濁した。FITC標識抗CD8モノクローナル抗体またはFITC標識抗CD4モノクローナル抗体をメーカーが推奨する量で添加し、混合した後、4℃の暗所にて15分間静置した。200μLの染色用バッファーで細胞を2回洗浄した後、100μLのBD Cytofix/CytopermTMバッファー(BDバイオサイエンス)を添加し、ごく穏やかに混合した。室温の暗所にて20分間静置した後、100μLのBD Perm/WashTMバッファー(BDバイオサイエンス)で2回洗浄した。各種の抗サイトカイン抗体を添加した50μLのBD Perm/WashTMバッファーを細胞に加えて穏やかに懸濁した後、室温の暗所にて15分間静置した。100μLのBD Perm/WashTMバッファーで細胞を2回洗浄した後、染色用バッファー200μLに再懸濁を行い、丸底ポリスチレンチューブ(BDバイオサイエンス)へと移した。
(6) フローサイトメトリー解析
細胞はフローサイトメーター(FACS Canto II,BDバイオサイエンス)にて、付属の解析ソフトウェア(FACSDiva)を用いて解析した。
(7) 腫瘍拒絶試験
MAGE-A4遺伝子を安定導入したマウス大腸がん細胞CT26細胞株またはmERK2を発現するマウス繊維肉腫CMS5a細胞株の皮下移植を下記の要領で行った。T75フラスコ(ヌンク)に培養したCT26細胞株またはCMS5a細胞株をPBSにて洗浄後、0.5%トリプシン含有PBSにて細胞を剥離し10%FBS含有RPMI1640培地にて細胞を回収した。遠心分離(400×g,5分,4℃)した後に上清を除き、RPMI1640培地にて2回洗浄後、1×10個/100μLの濃度でRPMI1640培地に再懸濁を行い、100μL/個体の量でBALB/cマウスに皮下移植した。その後は経時的に腫瘍面積を測定した。
(8) 統計解析
腫瘍拒絶試験におけるデータの比較は、MS Excel(Microsoft)を用いてStudent t検定により行った。
<試験結果>
合成ロングペプチドと疎水化多糖類を複合体化した上で免疫増強剤を同時投与することによって、合成ロングペプチドを抗原とする特異的なキラーT細胞とヘルパーT細胞の明確な誘導が達成されることを図1のグラフに示す。腫瘍特異的タンパク質MAGE-A4に由来する40アミノ酸(aa)の合成ロングペプチド(MAGE-A4 p264:40)を単独でマウスに投与しても、同ペプチドに特異的なキラーT細胞やヘルパーT細胞は誘導されない。免疫増強剤であるCpGオリゴDNA(Toll様受容体9アゴニスト)を同ペプチドと同時投与しても目的のT細胞は誘導されない。しかし、同ペプチドを疎水化多糖類の一種のCHPとの複合体としてからCpGオリゴDNAと同時投与すれば、抗原特異的なキラーT細胞とヘルパーT細胞の誘導が明確に観察される。CHP−MAGE-A4 p264:40複合体のみの投与では、そのようなT細胞誘導は起こらない。このことから、疎水化多糖CHPと複合体化することで初めて、ロングペプチドワクチンは免疫増強剤であるCpGオリゴDNAの増強効果を最大限に享受できることが分かる。
免疫増強剤としてCpGオリゴDNAに代わってポリIC RNA(Toll様受容体3アゴニスト)を用いて図1と同様の試験を行った。やはり合成ロングペプチド単体よりもCHP-合成ロングペプチド複合体において免疫増強剤の効果は顕著であった(図2)。このことは、CHP-合成ロングペプチド複合体の投与による免疫誘導を増強する免疫増強剤は、Toll様受容体アゴニストなどの抗原提示細胞を活性化できるものであれば全て幅広く利用できることを示唆している。
図2と同様の結果は、合成ロングペプチドをMAGE-A4タンパク質由来のp264:40からmERK2タンパク質由来のp121:37(37aa)に変更しても再現された(図3)。このことは、CHP-合成ロングペプチド複合体と免疫増強剤の同時投与による明確な免疫誘導は、特定の配列の合成ロングペプチドに限定されないことを示している。
疎水化多糖のサイズと電荷がワクチンの性能に及ぼす効果を調べるために、図1と同様の試験を、CHPをCHP-NH、CHP-COOH、またはCHESGに変更して行った(図4)。非イオン性のCHPを化学修飾によりイオン性としたものがCHP-NHとCHP-COOHである(表1)。ただし、CHP-COOHは合成ロングペプチドとの複合体化後はゼータ電位が0に近く、事実上は非イオン性となっている。CHESGは、糖鎖部分をグリコーゲンにすることで粒子径を大きくしたものである(表1)。試験の結果、CpGオリゴDNAによる増強効果は、CHP-NHまたはCHESGと複合体化したロングペプチドワクチンの投与群で明らかに減弱した。CHP-COOHと複合体化したロングペプチドワクチン投与群では、CpGオリゴDNAによる増強効果の減弱は顕著ではなかった。このことから、本発明に用いる疎水化多糖は、合成ロングペプチドとの複合体後に非イオン性で、粒子径は180nm未満、好ましくは100nm未満程度という条件を満たすのが良いことが明らかになった。リポソームを用いる従来のワクチン抗原デリバリーシステムでは、サイズが大きいほど、または電荷を帯びているほどワクチンによる免疫誘導が優れると報告されている(非特許文献14〜16)。しかし本発明の疎水化多糖の場合には、ロングペプチドとの複合体後のサイズが小さいほど、また複合体後に非イオン性であるのが良いことが分かり、従来のリポソームの場合とは全く異なることが明らかとなった。
Figure 0006041314
図1と同様の試験を、ロングペプチドの長さを40aaから80aaまたは120aaに変更して行った(図5)。80aaまたは120aaのロングペプチドの配列は、それぞれ40aaのロングペプチドの2回または3回繰り返しである。いずれの長さのロングペプチドとCHPの複合体も目的のキラーT細胞応答を誘導したが、CpGオリゴDNAによる増強効果はロングペプチドのアミノ酸長が長くなるにつれて減弱した。このことから、本発明に用いるロングペプチドの長さは120aa以下、好ましくは80aa以下、より好ましくは40aa以下であることが初めて明らかとなった。
図5と同様の試験を、ロングペプチドをMAGE-A4タンパク質由来のものからmERK2タンパク質由来のものに変更して行った(図6)。図5と同様に、CpGオリゴDNAによる増強効果はロングペプチドのアミノ酸長が長くなるにつれて減弱した。
MAGE-A4タンパク質を発現するマウス大腸がん細胞CT26を移植した担がんマウスモデルにおいて、PBS投与群と比較してCHP-MAGE-A4 p264:40複合体とCpGオリゴDNAの同時投与群では有意な腫瘍増殖抑制効果が認められ(p<0.0001)、MAGE-A4 p264:40とCpGオリゴDNAの同時投与群に比べても増殖抑制効果は有意に優れていた(p<0.05)(図7)。この結果は、図1で示した各ワクチンの抗原特異的T細胞を誘導する能力と良く合致する。
mERK2タンパク質を発現するマウス繊維肉腫細胞CMS5aを移植した担がんマウスモデルにおいても、PBS投与群と比較してCHP-mERK2 p121:37複合体とCpGオリゴDNAの同時投与群で有意な腫瘍増殖抑制効果が認められた(p<0.03)(図8)。一方、mERK2 p121:37とCpGオリゴDNAの同時投与群では、有意な増殖抑制効果は認められなかった。
以上の結果は、合成ロングペプチド単体、合成ロングペプチドと免疫増強剤の同時投与、疎水化多糖-合成ロングペプチド複合体の単体の投与では、いずれも抗原特異的なキラーT細胞やヘルパーT細胞の誘導が不十分であり、がん治療用ワクチンとしての治療効果も期待できないことを示す一方で、疎水化多糖-合成ロングペプチド複合体と免疫増強剤の同時投与であれば、ワクチンが免疫増強剤の作用を最大限に享受し、抗原特異的T細胞の活性化と腫瘍に対する治療効果の発現を達成し得ることを明確に示している。また、本発明が効果を最大限に発揮するのに必要な疎水化多糖の物理化学的性質とロングペプチドのペプチド長を明らかにした。
本実施形態によれば、がん治療効果が極めて高いがん治療用ワクチンを提供できた。

Claims (1)

  1. 腫瘍特異的抗原タンパク質に由来しCD8陽性細胞傷害性T細胞認識エピトープ及びCD4陽性ヘルパーT細胞認識エピトープを同時に含む1種類以上の合成ロングペプチドと疎水化多糖類との複合体を含む薬剤と、1種類以上の免疫増強剤によって構成されるがん治療用ワクチン製剤であって、前記の腫瘍特異的抗原タンパク質が、MAGE−A4であり、前記の免疫増強剤が、ポリIC RNAおよび/またはCpGオリゴDNAであり、前記の合成ロングペプチドがT細胞認識エピトープを少なくとも2つ以上含む23〜80アミノ酸から成るポリペプチドであることを特徴とするがん治療用ワクチン製剤。
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