JP6003721B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。

液体を吐出する液体吐出装置として、特許文献１には、インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタが記載されている。特許文献１に記載のプリンタでは、走査方向に往復移動するキャリッジにインクジェットヘッドが搭載されている。インクジェットヘッドは、チューブを介して、プリンタ本体に設けられたインクカートリッジと接続されている。また、特許文献１では、プリンタ本体に、上下方向に延びた軸を中心に揺動可能な支持ワイヤが設けられ、チューブは、支持ワイヤに支持されることによって、垂れ下がりが防止されている。支持ワイヤは、キャリッジの移動に伴うチューブの移動に応じて揺動する。

特開２０１２−８７１号公報

ここで、特許文献１の支持ワイヤでは、チューブを把持するチューブ把持部が、他の部分よりも上方まで延びている。一方で、特許文献１に記載されているようなインクジェットプリンタでは、スペースの制約等の関係で、支持ワイヤの上方にフレームを設け、このフレームに制御基板等を配置することがある。この場合には、フレームが配置される位置によっては、キャリッジの移動に連動してチューブが移動し、支持ワイヤが揺動したときに、チューブ把持部や、チューブのチューブ把持部近傍の部分が、フレームと対向する位置とフレームと対向しない位置との間で、フレームの縁を横切って移動することがある。そして、この場合には、チューブ把持部や、チューブのチューブ把持部近傍の部分がフレームの縁に引っ掛かってしまう虞がある。

本発明の目的は、液体吐出ヘッドに接続された可撓性を有する長尺部材を保持しつつキャリッジの移動に応じて移動する保持部材、あるいは、保持部材に保持された長尺部材が、制御基板が配置されたフレームなどの構造部材の縁に引っ掛かってしまうのを防止することが可能な液体吐出装置を提供することである。

第１の発明に係る液体吐出装置は、所定の平面上において所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジに搭載された液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに接続された、可撓性を有する長尺部材と、前記長尺部材を保持しつつ、前記キャリッジの移動に応じて移動する保持部材と、前記キャリッジの前記所定の平面と平行な配置面に沿って配置された構造部材と、を備え、前記保持部材及び前記長尺部材の中で、前記所定の平面と直交する方向において前記構造部材に最も近接する部分である近接部は、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記構造部材と重なる領域と前記構造部材と重ならない領域との間で前記構造部材の一縁を横切って移動するように構成され、前記構造部材と前記近接部との間に、前記所定の平面と直交する方向から見たときに前記近接部の移動領域全域と重なる、カバープレートが設けられている。

チューブやＦＦＣ等の長尺部材を保持する保持部材は、キャリッジの移動に伴って移動する。この移動の際に、所定の平面と平行な配置面に配置された構造部材に近接する近接部が、構造部材と重なる領域と重ならない領域の間で、構造部材の一縁を横切って移動する。そのため、近接部が、構造部材の一縁に引っ掛かってしまう虞がある。本発明では、構造部材と近接部の間にカバープレートが配置されているため、近接部が構造部材の一縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる。また、カバープレートが、近接部の移動範囲の全域と重なっているため、近接部がカバープレートの縁に引っ掛かることもない。なお、本発明における「構造部材の一縁」とは、構造部材の周縁の一部のことである。

第２の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記構造部材の前記一縁が、前記走査方向に沿って延び、前記カバープレートは、前記構造部材の前記一縁に沿って設けられ、前記近接部は、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲の一部の、第１範囲内で移動し、前記カバープレートは、前記走査方向における前記第１範囲において、それ以外の範囲と比べて、前記走査方向と交差する方向に張り出した張出部を有し、前記張出部を含む、前記カバープレートの前記第１範囲に位置する部分が、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記近接部の移動領域全域と重なる。

本発明によると、カバープレートが、走査方向に延びる構造部材の一縁に沿って設けられた上で、第１範囲において他の範囲よりも張り出した張出部を有する。そして、張出部を含む、カバープレートの第１範囲に位置する部分が、近接部の移動領域全域と重なっている。この構成では、走査方向における張出部と隣接する領域にスペースができるため、レイアウト面で有利となる。また、カバープレートのコストを下げることができる。

第３の発明に係る液体吐出装置は、第２の発明に係る液体吐出装置において、前記構造部材には制御基板が取り付けられ、前記制御基板は、前記走査方向における前記第１範囲とは異なる第２範囲に配置され、前記カバープレートは、前記第２範囲において前記走査方向に延びて、前記制御基板を保護する保護部を有する。

本発明によると、構造部材に制御基板が取り付けられ、制御基板が走査方向の第２範囲に配置されている場合に、カバープレートの第２範囲に保護部が設けられることにより、制御基板への外部からの干渉を防止することができる。

第４の発明に係る液体吐出装置は、第３の発明に係る液体吐出装置において、前記カバープレートは、前記制御基板に接続される配線を保持する配線保持部を有する。

本発明によると、カバープレートを利用して、制御装置に接続される配線の、液体吐出装置各部への引き回しを行うことができる。

第５の発明に係る液体吐出装置は、第２〜第４の何れかの発明に係る液体吐出装置において、前記カバープレートは、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲の少なくとも一方の端部において、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記一方の端部に到達した前記キャリッジと重ならない。

本発明によると、キャリッジの移動範囲の端部にキャリッジが移動したときに、キャリッジがカバープレートに覆われずに完全に露出する。そのため、故障時等に、キャリッジ及び液体吐出ヘッドに対する修理や、キャリッジの交換等の作業を容易に行うことができる。

第６の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記構造部材の前記一縁が、前記走査方向に沿って延び、前記近接部は、前記走査方向において、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲のうちの、一部の範囲内で移動し、前記カバープレートは、前記走査方向における前記一部の範囲にのみ設けられている。

カバープレートが、走査方向における、近接部が移動し得る一部の範囲に設けられているため、近接部が構造部材の縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる。また、カバープレートが走査方向における上記一部の範囲にのみ設けられているため、カバープレートを、近接部が構造部材の縁に引っ掛かってしまうのを防止することが可能な範囲で最も小さくすることができる。

第７の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第６の何れかの発明に係る液体吐出装置において、前記長尺部材は、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記構造部材の前記一縁を横切るように配置され、前記カバープレートは、前記所定の平面と直交する方向から見たときに、前記構造部材の前記一縁の、前記長尺部材が横切る部分と少なくとも重なるように配置されている。

本発明によると、構造部材の一縁の、長尺部材が横切る部分に、カバープレートが配置されているため、長尺部材が構造部材の一縁に接触して損傷してしまうのを防止することができる。

第８の発明に係る液体吐出装置は、所定の平面上において所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジに搭載された液体吐出ヘッドと、前記インクジェットヘッドに接続された、可撓性を有する長尺部材と、前記長尺部材を保持しつつ、前記キャリッジの移動に応じて移動する保持部材と、前記キャリッジの前記所定の平面と平行な平面に沿って配置され、前記液体吐出ヘッドよりも前記走査方向と交差する交差方向において一方側に配置される構造部材と、を備え、前記保持部材及び前記長尺部材の中で、前記所定の平面と直交する方向において前記構造部材に最も近接する部分である近接部は、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲のうちの一部の範囲内で移動し、前記構造部材は、前記所定の平面と直交する方向から見たときに、前記近接部の移動領域全域と重なっており、さらに、前記構造部材は、前記交差方向の液体吐出ヘッド側に縁部を有し、前記縁部は、前記走査方向に平行な第１部分と、前記交差方向において前記第１部分よりも前記液体吐出ヘッド側に近くに配置され、前記近接部の移動領域のうち前記第１部分よりも前記液体吐出ヘッド側に近い一部の移動領域の移動軌跡に沿う円弧形状を有する前記２部分とを有する。

本発明によると、近接部が構造部材の縁部を横切ることがない。これにより、近接部が構造部材の縁部に引っ掛かってしまうのを防止することができる。なお、本発明における「構造部材の縁部」とは、構造部材の周縁の一部のことである。

本発明によれば、近接部が構造部材の一縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 図１を簡略化して、図１の各構成要素の位置関係を示した図である。 図２から、基板用フレーム及びカバープレートを除いた図である。 図１を搬送方向上流側上方から見た斜視図である。 （ａ）が保持ワイヤの斜視図であり、（ｂ）が（ａ）からチューブを除いた図である。 カバープレートの斜視図である。 変形例１の図３相当の図である。 変形例２の図３相当の図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

図１〜図４に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１（本発明の液体吐出装置）は、２本のガイドレール２ａ、２ｂと、キャリッジ３と、インクジェットヘッド４（本発明の液体吐出ヘッド）、本体フレーム５、保持ワイヤ６（本発明の保持部材）、基板用フレーム７（本発明の構造部材）、制御基板８、基板９と、カバープレート１０とを備えている。なお、図２、図３では、各構成要素の位置関係をわかりやすくするために、基板用フレーム７、制御基板８、基板９及びカバープレート１０の外形線を太線で図示している。また、図３では、図面をわかりやすくするために、本体フレーム５の外形線の図示を省略している。また、図３では、参考のために、基板用フレーム７の外形線の位置を一点鎖線で図示し、カバープレート１０の外形線の位置を二点鎖線で図示している。

２本のガイドレール２ａ、２ｂは、それぞれ水平面（本発明の所定の平面）と平行な所定の走査方向に延びているとともに、水平面と平行で且つ走査方向と直交する搬送方向に互いに離隔して配置されている。また、ガイドレール２ａとガイドレール２ｂとは、これらの下方に配置された支持フレーム１１によって支持されている。キャリッジ３は、搬送方向の上流側及び下流側の端部が、それぞれガイドレール２ａ及びガイドレール２ｂによって下方から支持されており、ガイドレール２ａ、２ｂに沿って、移動範囲Ｒ１内で走査方向に往復移動する。なお、以下では、図１に示すように走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

インクジェットヘッド４は、キャリッジ３に搭載され、その下面に形成された複数のノズル２０からインクを吐出する。インクジェットヘッド４には、４本のチューブ１２（本発明の長尺部材）が接続されている。４本のチューブ１２は、上下方向に配列されており、プリンタ１の本体に設けられた４つのインクカートリッジ１３と接続されている。４つのインクカートリッジ１３には、走査方向の右側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。あるいは、４つのインクカートリッジ１３には、走査方向の左側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されていてもよい。４つのインクカートリッジ１３に貯留されたインクは、４本のチューブ１２を介してインクジェットヘッド４に供給される。そして、インクジェットヘッド４は、複数のノズル２０からこれら４色のインクを吐出する。

そして、プリンタ１では、図示しない搬送機構より記録用紙を搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ３とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを吐出させることにより、記録用紙に印刷を行う。

（本体フレーム、保持ワイヤ）
本体フレーム５は、合成樹脂材料からなり、搬送方向におけるガイドレール２ｂの下流側に配置されている。本体フレーム５の上面には、保持ワイヤ６が取り付けられている。保持ワイヤ６は、金属材料からなり、図５に示すように、揺動軸２１、直線部２２及び曲線部２３を有している。なお、図５の走査方向及び搬送方向は、保持ワイヤ６が図３の実線で示す位置にある状態での方向を示している。

揺動軸２１は上下方向に延び、本体フレーム５の上面に形成された貫通孔２９に挿通されている。これにより、保持ワイヤ６は、揺動軸２１において本体フレーム５に揺動自在に支持される。また、揺動軸２１の下端部には約９０°折れ曲がった抜け落ち防止部２１ａが設けられている。これにより、貫通孔２９に挿通された揺動軸２１は、抜け落ち防止部２１ａが、本体フレーム５の貫通孔２９の壁となる部分に引っ掛かり、保持ワイヤ６が本体フレーム５から外れてしまうのが防止される。

直線部２２は、揺動軸２１の上端部に連なっており、直線状に水平に延びている。直線部２２の途中部分には、チューブ把持部２４が設けられている。チューブ把持部２４は、保持ワイヤ６の直線部２２を形成する部分が、約９０°ずつ同じ側に４回連続して折り曲げられることによって形成されたものであり、直線部２２の他の部分よりも上方に突出しているとともに、折り曲げられた部分によって、上下方向に延びた隙間２４ａを形成している。隙間２４ａには４本のチューブ１２が挿通されている。

曲線部２３は、直線部２２の揺動軸２１と反対側の端に連なっており、直線部２２から離れる側に凸（図１の状態で走査方向の右側に凸）となるように湾曲して、揺動軸２１の近傍まで延びている。また、揺動軸２１の近傍に位置する曲線部２３の直線部２２と反対側の端部近傍の部分は、直線部２２の下方をくぐるように延びているとともに、上方に折り曲げられている。これにより、曲線部２３の直線部２２と反対側の端部が、直線部２２の揺動軸２１近傍の部分に固定される。

そして、以上に説明したような構成を有する保持ワイヤ６は、隙間２４ａに挿通された４本のチューブ１２を支持する。これにより、４本のチューブ１２が下方に垂れ下がるのが防止される。また、保持ワイヤ６は、チューブ１２がキャリッジ３の移動に連動して移動したときに、チューブ１２の移動に合わせて、揺動軸２１を中心に揺動する。

より詳細に説明すると、図２、図３では、移動範囲Ｒ１の右端部に位置しているときのキャリッジ３を実線で図示し、移動範囲Ｒ１の左端部に位置しているときのキャリッジ３破線で図示している。さらに、図３では、キャリッジ３が移動範囲Ｒ１の右端部に位置しているときのチューブ１２及び保持ワイヤ６の位置を実線で図示し、キャリッジ３が移動範囲Ｒ１の左端部に位置しているときのチューブ１２及び保持ワイヤ６の位置を破線で図示している。保持ワイヤ６は、キャリッジ３が走査方向に移動したときに、揺動軸２１を中心に図３の実線で図示した位置と破線で図示した位置との間で揺動する。また、このとき、チューブ把持部２４は、図３に示す移動領域Ｓ内で移動する。ここで、移動領域Ｓ内を移動するチューブ把持部２４の、走査方向における移動範囲Ｒ２（本発明の第１範囲）は、キャリッジ３の移動範囲Ｒ１の一部となっている。

また、本体フレーム５の上面には、上方に突出した突出部２８が設けられている。突出部２８は、保持ワイヤ６が上述したように揺動したときに、直線部２２及び曲線部２３の揺動軸２１からほぼ同じだけ離れた所定の部分がそれぞれ通過する領域に沿って延びている。これにより、保持ワイヤ６は、本体フレーム５の突出部２８によって下方から支持されている。また、保持ワイヤ６には、直線部２２及び曲線部２３の突出部２８と接触する部分に、合成樹脂材料などからなる保護チューブ２７が取り付けられている。これにより、金属材料からなる保持ワイヤ６と合成樹脂材料からなる本体フレーム５の突出部２８とが直接接触してしまうのが防止される。

（基板用フレーム、制御基板）
基板用フレーム７は、金属材料などからなり、本体フレーム５の上方に、平面視で（本発明の「所定の平面と直交する方向から見て」）本体フレーム５と重なるように配置されている。また、基板用フレーム７は、水平面と平行な配置面に沿って、ガイドレール２ｂの左端部近傍の部分から、保持ワイヤ６よりも右側の部分にわたって、走査方向に延びている。また、基板用フレーム７は、走査方向における両端部が、これらの間の部分よりも搬送方向下流側に長く延びており、それぞれ、基板取付部７ａ、７ｂとなっている。そして、基板取付部７ａの上面には制御基板８が取り付けられ、基板取付部７ｂの上面に基板９が取り付けられている。制御基板８は、プリンタ１の動作の制御を行うための基板であり、走査方向に範囲Ｒ３（本発明の第２範囲）にわたって延びている。基板９は、例えば通信用の基板など、制御基板８とは別の基板である。

また、基板用フレーム７の搬送方向上流側の縁７ｃ（本発明の一縁）は、走査方向に延びている。基板用フレーム７の縁７ｃは、搬送方向において、保持ワイヤ６が図３の実線で示す位置にある状態でのチューブ把持部２４の位置と、保持ワイヤ６が図３の破線で示す位置にある状態でのチューブ把持部２４の位置との間に位置している。そのため、チューブ把持部２４の移動領域Ｓは、平面視で、基板用フレーム７と重なる領域と、基板用フレーム７と重ならない領域とにまたがって延びている。すなわち、チューブ把持部２４は、平面視で、基板用フレーム７と重なる領域と、基板用フレーム７と重ならない領域との間を、平面視で縁７ｃを横切って移動する。また、チューブ１２は、平面視で、基板用フレーム７の縁７ｃを横切るように延びており、キャリッジ３が移動範囲Ｒ１内で移動したときに、チューブ１２の縁７ｃを横切る部分は、走査方向に範囲Ｒ４内で移動する。

（カバープレート）
カバープレート１０は、合成樹脂材料などからなり、基板用フレーム７の下面に、すなわち、カバープレート１０は、基板用フレーム７と保持ワイヤ６との間に配置されている。カバープレート１０は、基板用フレーム７とほぼ同じ範囲で走査方向に延びている。また、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部は、走査方向の全域において、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の上流側に張り出している。さらに、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部のうち、走査方向におけるチューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２を含む一部の範囲に位置する部分は、他の範囲に位置する部分よりも搬送方向上流側に張り出した張出部３１となっている。張出部３１は、チューブ把持部２４の移動領域Ｓよりも搬送方向の上流側まで張り出している。これにより、カバープレート１０は、チューブ把持部２４の移動領域Ｓ全域と重なり、カバープレート１０の下面は、チューブ把持部２４と常に対向している。ここで、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部の下面は、図４に示すように、チューブ把持部２４の上端部２４ｂ（本発明の近接部）よりも上方に位置している。

また、このような張出部３１は、キャリッジ３の搬送方向下流側の端部よりも搬送方向の上流側まで張り出している。そして、キャリッジ３が、チューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２を通過する際には、キャリッジ３の搬送方向下流側の端部が、張出部３１の下方を通過する。

また、カバープレート１０の搬送方向上流側の端部のうち、走査方向における制御基板８が配置された範囲Ｒ３に位置する部分は、基板保護部３２となっている。基板保護部３２は、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の上流側に張り出しているが、キャリッジ３の搬送方向下流側の端よりは搬送方向の下流側に位置している。ここで、図２からわかるように、範囲Ｒ３には、キャリッジ３の移動範囲Ｒ１の左端部が含まれている。

また、図２のように、カバープレート１０には、制御基板８が配置された範囲Ｒ３を含む範囲に位置する部分に、制御基板８から引き出された配線３６ａを保持するための配線保持部３３が設けられている。配線保持部３３は、図６に示すように、４つの配線掛け部４１ａ〜４１ｄと、挿通部４２とを有している。ここで、カバープレート１０の上面には、走査方向の右端部を除く部分に、上方に突出しているとともに、走査方向に連続的に延びた壁部３４が形成されている。４つの配線掛け部４１ａ〜４１ｄは、壁部３４の、制御基板８が配置された範囲Ｒ３に位置する部分の搬送方向上流側の面に、走査方向に沿って間隔をあけて配列されている。挿通部４２は、カバープレート１０の走査方向の左端部の、壁部３４よりも搬送方向上流側に位置する部分に形成され、カバープレート１０を上下方向に貫通している。

制御基板８から引き出された配線３６ａは、図６に示すように、挿通部４２に向けて走査方向に延びており、走査方向に延びた部分が、配線掛け部４１ａ〜４１ｄに掛けられることにより、壁部３４に保持されている。また、配線３６ａは、挿通部４２に挿通されることにより、カバープレート１０よりも下側まで延びている。ここで、配線３６ａは、例えば、プリンタ１に設けられる各種のセンサに接続された配線や、図示しない搬送機構を駆動するためのモータに接続された配線などである。なお、図６では、配線保持部３３に保持された配線３６ａを１本だけ図示しているが、配線保持部３３に複数の配線３６ａが保持されていてもよい。

また、カバープレート１０の走査方向における基板取付部７ａと基板取付部７ｂとの間に位置する部分の上面には、制御基板８と基板９とを接続するＦＦＣ３６ｂを保持するための配線保持部３５が設けられている。配線保持部３５は、走査方向に沿って並んだ２つの配線掛け部４６ａ、４６ｂを有している。制御基板８と基板９とを接続する走査方向に延びたＦＦＣ３６ｂは、図６に示すように、２つの配線掛け部４６ａ、４６ｂに掛けられることでカバープレート１０に保持されている。

以上に説明したようなプリンタ１では、上述したように、保持ワイヤ６が揺動したときに、チューブ把持部２４が、平面視で、基板用フレーム７と重なる領域と、基板用フレーム７と重ならない領域とにまたがる移動領域Ｓを、基板用フレーム７の縁７ｃを横切って移動する。一方で、本実施の形態では、上述したように、カバープレート１０の平面視でチューブ把持部２４と重なる部分の下面が、チューブ把持部２４の上端部２４ｂよりも上方に位置している。そのため、チューブ把持部２４が平面視で基板用フレーム７の縁７ｃを横切るように移動したとしても、通常は、チューブ把持部２４がカバープレート１０や、カバープレート１０よりも上方に位置する基板用フレーム７に接触することはない。

しかしながら、例えば、キャリッジ３の移動時にチューブ１２が上方に変位した場合には、チューブ把持部２４がチューブ１２によって一時的に上方に持ち上げられることがあり得る。一方で、チューブ把持部２４の上端部２４ｂと基板用フレーム７との間の上下方向の間隔はそれほど大きくはない。そのため、このような場合には、本実施の形態とは異なり、仮に、カバープレート１０がないとすると、チューブ把持部２４の上端部２４ｂが、基板用フレーム７の縁７ｃを横切るときに、縁７ｃに引っ掛かってしまう虞がある。

これに対して、本実施の形態では、上述したように、基板用フレーム７の下面にカバープレート１０が取り付けられ、カバープレート１０がチューブ把持部２４の移動領域Ｓの全域と重なっている。これにより、チューブ把持部２４は、上下方向において、カバープレート１０の下面に常に対向し、基板用フレーム７の縁７ｃやカバープレート１０の搬送方向上流側の縁には対向しない。したがって、チューブ把持部２４の上端部２４ｂがカバープレート１０の下面に接触することはあっても、基板用フレーム７の縁７ｃや、カバープレート１０の搬送方向上流側の縁に引っ掛かることはない。

また、本実施の形態では、カバープレート１０の搬送方向上流側の端部のうち、チューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２を含む一部の範囲に位置する部分が、他の範囲に位置する部分よりも搬送方向の上流側に張り出した張出部３１となっていることにより、カバープレート１０は、移動範囲Ｒ２において、平面視でチューブ把持部２４の移動領域Ｓの全域と重なっている。したがって、張出部３１の走査方向における両側にスペースができ、レイアウトの面で有利である。また、カバープレート１０の搬送方向の上流側の端部を、走査方向の全域にわたって張出部３１と同じだけ張り出すようにした場合と比較して、カバープレート１０の面積を小さくすることができる。これにより、カバープレート１０のコストを低減することができる。

また、プリンタ１では、例えば、紙詰まりが発生したときに、ユーザが搬送方向の上流側からプリンタ１の内部に手を入れて、詰まった記録用紙を取り除くことがある。これに対して、本実施の形態では、カバープレート１０の搬送方向上流側の端部のうち、制御基板８が配置された範囲Ｒ３に位置する部分が、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の上流側まで張り出した基板保護部３２となっている。したがって、ユーザが制御基板８の近傍まで手を入れても、入れた手は、制御基板８よりも手前に位置する基板保護部３２に接触し、制御基板８に接触することがない。これにより、制御基板８への外部からの干渉を防止することができる。

また、本実施の形態では、キャリッジ３の移動範囲Ｒ１の左端部に位置する基板保護部３２が、キャリッジ３の搬送方向下流側の端よりも、搬送方向の下流側に位置している。これにより、キャリッジ３が移動動範Ｒ１の左端部に到達したときに、キャリッジ３は、基板保護部３２と重ならず、完全に露出する。したがって、例えば、プリンタ１の故障時等に、キャリッジ３を移動範囲Ｒ１の左端部に位置させることにより、キャリッジ３及びインクジェットヘッド４に対する修理や、キャリッジ３の交換等の作業を容易に行うことができる。

なお、本実施の形態では、キャリッジ３は、移動範囲Ｒ１の右端部に到達したときには、カバープレート１０よりも走査方向の右側に位置する。そのため、この状態において、キャリッジ３がカバープレート１０に覆われることはない。しかしながら、上述したように、キャリッジ３を移動動範Ｒ１の左端部に位置させた状態で、上記修理や交換等の作業を行うことができるようになっている場合には、キャリッジ３を移動範囲Ｒ１の右端部に位置させた状態で、上記修理や交換等の作業を行うことができるようになっている必要がない。したがって、移動範囲Ｒ１の右端部に位置するキャリッジ３の上方にプリンタを構成する部材を配置することが可能となり、レイアウトの自由度を高くすることができる。

また、本実施の形態では、カバープレート１０に配線保持部３３、３５が設けられているため、カバープレート１０を利用して、配線３６ａやＦＦＣ３６ｂの引き回しを行うことができる。

また、チューブ１２の基板用フレーム７の縁７ｃを横切る部分は、走査方向に範囲Ｒ４で移動するが、上述したように、カバープレート１０は、走査方向の全域において、縁７ｃよりも搬送方向の上流側に張り出しているため、チューブ１２の縁７ｃを横切る部分が、金属材料からなる基板用フレーム７の縁７ｃに接触することがない。これにより、チューブ１２の損傷が防止される。なお、このとき、チューブ１２は、カバープレート１０の搬送方向上流側の縁には接触し得るが、カバープレート１０は合成樹脂材料からなるものであるため、チューブ１２が、カバープレート１０の搬送方向上流側の縁に接触したとしても、チューブ１２が基板用フレーム７の縁７ｃに接触する場合と比べれば、チューブ１２は損傷しにくい。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成については、適宜その説明を省略する。

上述の実施の形態では、カバープレート１０が、平面視で、移動範囲Ｒ１の左端部に位置している状態のキャリッジ３と重ならないようになっていたが、これには限られない。例えば、基板保護部３２が、上述の実施の形態の場合よりも搬送方向上流側に張り出しており、カバープレート１０が、平面視で移動範囲Ｒ１の左端部に位置している状態のキャリッジ３と重なるようになっていてもよい。この場合でも、キャリッジ３は、移動範囲Ｒ１の右端部に到達したときに、カバープレート１０よりも走査方向の右側に位置するため、カバープレート１０に覆われず、全体が露出する。したがって、キャリッジ３やインクジェットヘッド４に対する修理や、キャリッジ３の交換の作業などを容易に行うことができる。

また、上述の実施の形態では、カバープレート１０に配線保持部３３、３５が設けられていたが、これには限られない。カバープレート１０に配線保持部が設けられていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部のうち、チューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２を含む一部の範囲に位置する張出部３１が、他の範囲に位置する部分よりも搬送方向の上流側まで張り出していたが、これには限られない。例えば、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部全体が、張出部３１と同程度、搬送方向の上流側に張り出していてもよい。

また、上述の実施の形態では、カバープレート１０に基板保護部３２が設けられていたが、基板保護部３２は設けられていなくてもよい。すなわち、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部のうち、制御基板８が配置された範囲Ｒ３に位置する部分は、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の下流側に位置していてもよい。

また、上述の実施の形態では、カバープレート１０の搬送方向上流側の端部が、チューブ１２が基板用フレーム７の縁７ｃを横切る範囲Ｒ４の全長にわたって、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の上流側まで張り出していたが、これには限られない。例えば、カバープレート１０の搬送方向における上流側の端部のうち、チューブ１２が基板用フレーム７の縁７ｃを横切る範囲Ｒ４には含まれるが、チューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２には含まれない範囲に位置する部分は、基板用フレーム７の縁７ｃよりも搬送方向の下流側に位置していてもよい。

また、上述の実施の形態では、カバープレート１０が、走査方向に基板用フレーム７とほぼ同じ範囲で延びていたが、これには限られない。一変形例（変形例１）では、図７に示すように、カバープレート５１が、走査方向の基板用フレーム７が配置されている範囲のうち、チューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２（本発明の一部の範囲）にのみ設けられている。また、カバープレート５１の搬送方向上流側の縁の走査方向における両端部が、曲面となっていることにより、走査方向の右側及び左側の縁と滑らかにつながっている。

この場合でも、カバープレート５１を、張出部３１（図３参照）と同程度搬送方向の上流側に張り出すようにすれば、上述の実施の形態と同様、チューブ把持部２４の上端部２４ｂが基板用フレーム７の縁７ｃや、カバープレート５１の縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる。また、この場合には、チューブ把持部２４の上端部２４ｂが基板用フレーム７の縁７ｃや、カバープレート５１の縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる範囲で、カバープレート５１を走査方向に最も小さくすることができる。また、この場合には、チューブ１２は、キャリッジ３の位置によって、カバープレート５１の搬送方向上流側の縁、及び、走査方向の右側及び左側の縁のいずれかを横切る。しかしながら、変形例１上述したように、カバープレート５１の搬送方向上流側の縁と、走査方向の右側及び左側の縁と滑らかにつながっているため、チューブ１２がカバープレート５１の縁に引っ掛かってしまうのを防止することができる。

また、上述の実施の形態では、基板用フレーム７の下面にカバープレート１０が固定された構成となっていたが、これには限られない。別の一変形例（変形例２）では、図８に示すように、基板用フレーム７及びカバープレート１０の代わりに、基板用フレーム５６（本発明の構造部材）が設けられている。

基板用フレーム５６は、基板用フレーム７及びカバープレート１０とほぼ同じだけ走査方向に延びている。また、基板用フレーム５６は、走査方向における両端部が、これらの間の部分よりも搬送方向の下流側に延びていることにより、それぞれ基板取付部５６ａ、５６ｂとなっている。基板取付部５６ａの上面には制御基板８が取り付けられ、基板取付部５６ｂの上面には基板９が取り付けられている。

また、基板用フレーム５６の搬送方向の上流側の端部のうち、走査方向におけるチューブ把持部２４の移動範囲Ｒ２を含む一部の範囲に位置する部分は、他の範囲に位置する部分よりも搬送方向の上流側に張り出したカバー部５６ｃとなっている。カバー部５６ｃは、移動領域Ｓよりも搬送方向の上流側まで張り出している。これにより、チューブ把持部２４の移動領域Ｓの一部が、平面視でカバー部５６ｃと重なり、移動領域Ｓの残りが、平面視で基板用フレーム５６のカバー部５６ｃ以外の部分（本発明に係る本体部）と重なる。

この場合には、移動領域Ｓ内を移動するチューブ把持部２４が、平面視で、常に基板用フレーム５６のカバー部５６ｃ及びそれ以外の部分のうちいずれかの部分と重なる。したがって、チューブ把持部２４が基板用フレーム５６の搬送方向のおける上流側の縁５６ｄに引っ掛かってしまうのを防止することができる。

また、以上の例では、保持ワイヤ６の上方に、制御基板８及び基板９を取り付けるための基板用フレーム７、５６が配置されていたが、これには限られない。保持ワイヤ６の上方に、基板用フレーム以外の構造部材が配置されていてもよい。

また、上述の実施の形態では、チューブ把持部２４の上端部２４ｂが、チューブ１２よりも基板用フレーム７に近接していたが、これには限られない。例えば、キャリッジ３、保持ワイヤ６などの上下方向の位置関係等が上述の実施の形態と異なっており、チューブ１２のチューブ把持部２４近傍の部分の上端部が、保持ワイヤの上端部よりも基板用フレーム７に近接していてもよい。あるいは、４本のチューブ１２が互いに分離しない一体的に形成されたものである場合などにおいて、保持ワイヤが、一体となったチューブ１２のうち、最も上方に位置するチューブよりも下側のチューブのみを把持しており、一体となったチューブ１２の上端部が、保持ワイヤの上端部よりも基板用フレーム７に近接していてもよい。

これらの場合には、チューブ１２の上端部が、保持ワイヤよりも基板用フレーム７に近接している。さらに、チューブ１２は、保持ワイヤに保持されることによって持ち上げられているため、保持ワイヤがないとした場合よりも基板用フレーム７に近接している。そのため、仮にカバープレート１０がないとすると、チューブ１２の上端部が基板用フレーム７の縁７ｃに引っ掛かってしまう虞がある。しかしながら、本実施の形態では、基板用フレーム７の下面にカバープレート１０が配置されているため、チューブ１２の上端部が基板用フレーム７の縁７ｃに引っ掛かってしまうのを防止することができる。

また、上述の実施の形態では、保持ワイヤ６が取り付けられた本体フレーム５の上方に、基板用フレーム７が配置され、保持ワイヤ６は、チューブ把持部２４が他の部分よりも上方に突出した構成となっていたが、これには限られない。例えば、保持ワイヤ６が取り付けられた本体フレーム５と、基板８、９が取り付けられた基板用フレーム７との上下の位置関係が逆であってもよい。すなわち、本体フレーム５が、上述の実施の形態よりも高い位置に配置され、本体フレーム５の下方に基板用フレーム７が配置されていてもよい。この場合には、保持ワイヤ６は、本体フレーム５の下面に取り付けられ、チューブ把持部２４が他の部分よりも下方に突出する。また、基板取付部７ａ、７ｂの下面に基板８、９が取り付けられる。この場合でも、基板用フレーム７の上面、すなわち、保持ワイヤ６と基板用フレーム７との間にカバープレート１０を配置すれば、チューブ把持部２４の下端部（本発明の近接部）が基板用フレーム７の縁７ｃに引っ掛かってしまうのを防止することができる。

また、保持ワイヤ６は、チューブ把持部２４が設けられた直線部２２と、曲線部２３とを備えたものであることには限られない。例えば、保持ワイヤ６は、曲線部２３を有していないものであってもよい。さらには、チューブ１２を保持する保持部材は、金属材料からなるワイヤが折り曲げられることによって形成された部材とは異なる部材であってもよい。

また、上述の実施の形態では、保持ワイヤ６がチューブ１２を保持するためのものであったが、これには限られない。例えば、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４は、インクジェットヘッド４に電力や信号を送るためのＦＦＣ（Flexible Flat Cable、本発明に係る長尺部材）によってプリンタ１の本体側と電気的に接続されていることがある。このような場合には、保持ワイヤ６は、チューブ１２とともに、ＦＦＣや、ＦＦＣが移動したときに発生する異音を抑えるための、ＦＦＣよりもコシの強いフィルム状のシールド部材を保持するものであってもよい。あるいは、例えば、インクカートリッジ１３がキャリッジ３上に配置されている場合など、インクジェットヘッド４とインクカートリッジ１３とを接続するチューブ１２がない場合には、保持ワイヤ６は、ＦＦＣのみ、あるいは、ＦＦＣとシールド部材のみを保持するものであってもよい。さらには、保持ワイヤ６は、チューブ１２及びＦＦＣ以外の、インクジェットヘッド４に接続された、可撓性を有する長尺部材を保持するものであってもよい。

これらの場合でも、上述の実施の形態と同様、基板用フレーム７と保持ワイヤ６の長尺部材を保持する部分との間に、カバープレート１０が配置されているため、保持ワイヤ６の長尺部材を保持する部分の上端部、あるいは、長尺部材の保持ワイヤ６によって保持された部分の上端部が、基板用フレーム７の縁７ｃに引っ掛かってしまうのを防止することができる。

また、上述の実施の形態では、基板用フレーム７の縁７ｃが走査方向に沿って直線状に延びていたが、これには限られない。基板用フレーム７の縁７ｃが走査方向に沿って曲線状に延びていてもよい。

また、上述の実施の形態では、走査方向及び搬送方向が、水平面と平行であったが、これには限られない。走査方向及び搬送方向は、鉛直面や、水平面に対して傾いた面など、水平面以外の所定の平面と平行であってよい。

また、以上では、ノズルからインクを吐出することによって印刷を行うインクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出する、インクジェットプリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用してもよい。

１ プリンタ
３ キャリッジ
４ インクジェットヘッド
６ 保持ワイヤ
７ 基板用フレーム
７ｃ 縁
８ 制御基板
１０ カバープレート
１２ チューブ
１２ａ 上端部
２４ チューブ把持部
２４ｂ 上端部
３１ 張出部
３２ 基板保護部
３３、３５ 配線保持部
５１ カバープレート
５６ 基板用フレーム
５６ｃ カバー部
６０ 保持ワイヤ
６２ チューブ保持部

Claims (8)

1. 所定の平面上において所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載された液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドに接続された、可撓性を有する長尺部材と、
   前記長尺部材を保持しつつ、前記キャリッジの移動に応じて移動する保持部材と、
   前記キャリッジの前記所定の平面と平行な配置面に沿って配置された構造部材と、を備え、
   前記保持部材及び前記長尺部材の中で、前記所定の平面と直交する方向において前記構造部材に最も近接する部分である近接部は、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記構造部材と重なる領域と前記構造部材と重ならない領域との間で前記構造部材の一縁を横切って移動するように構成され、
   前記構造部材と前記近接部との間に、前記所定の平面と直交する方向から見たときに前記近接部の移動領域全域と重なる、カバープレートが設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記構造部材の前記一縁が、前記走査方向に沿って延び、
   前記カバープレートは、前記構造部材の前記一縁に沿って設けられ、
   前記近接部は、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲の一部の、第１範囲内で移動し、
   前記カバープレートは、前記走査方向における前記第１範囲において、それ以外の範囲と比べて、前記走査方向と交差する方向に張り出した張出部を有し、
   前記張出部を含む、前記カバープレートの前記第１範囲に位置する部分が、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記近接部の移動領域全域と重なることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記構造部材には制御基板が取り付けられ、
   前記制御基板は、前記走査方向における前記第１範囲とは異なる第２範囲に配置され、
   前記カバープレートは、前記第２範囲において前記走査方向に延びて、前記制御基板を保護する保護部を有することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記カバープレートは、前記制御基板に接続される配線を保持する配線保持部を有することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記カバープレートは、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲の少なくとも一方の端部において、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記一方の端部に到達した前記キャリッジと重ならないことを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の液体吐出装置。
6. 前記構造部材の前記一縁が、前記走査方向に沿って延び、
   前記近接部は、前記走査方向において、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲のうちの、一部の範囲内で移動し、
   前記カバープレートは、前記走査方向における前記一部の範囲にのみ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
7. 前記長尺部材は、前記所定の平面と直交する方向から見て、前記構造部材の前記一縁を横切るように配置され、
   前記カバープレートは、前記所定の平面と直交する方向から見たときに、前記構造部材の前記一縁の、前記長尺部材が横切る部分と少なくとも重なるように配置されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の液体吐出装置。
8. 所定の平面上において所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載された液体吐出ヘッドと、
   前記インクジェットヘッドに接続された、可撓性を有する長尺部材と、
   前記長尺部材を保持しつつ、前記キャリッジの移動に応じて移動する保持部材と、
   前記キャリッジの前記所定の平面と平行な平面に沿って配置され、前記液体吐出ヘッドよりも前記走査方向と交差する交差方向において一方側に配置される構造部材と、を備え、
   前記保持部材及び前記長尺部材の中で、前記所定の平面と直交する方向において前記構造部材に最も近接する部分である近接部は、前記走査方向における前記キャリッジの移動範囲のうちの一部の範囲内で移動し、
   前記構造部材は、前記所定の平面と直交する方向から見たときに、前記近接部の移動領域全域と重なっており、
   さらに、前記構造部材は、前記交差方向の液体吐出ヘッド側に縁部を有し、
   前記縁部は、前記走査方向に平行な第１部分と、前記交差方向において前記第１部分よりも前記液体吐出ヘッド側に近くに配置され、前記近接部の移動領域のうち前記第１部分よりも前記液体吐出ヘッド側に近い一部の移動領域の移動軌跡に沿う円弧形状を有する前記２部分とを有する
   ことを特徴とする液体吐出装置。

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