JP5998983B2 - 連続鋳造設備列およびそれを用いた熱電発電方法 - Google Patents

Description

本発明は、連続鋳造工程における熱間スラブの輻射による熱エネルギーを電気エネルギーに変換して回収する熱電発電装置を備えた連続鋳造設備列およびそれを用いた熱電発電方法に関するものである。

異種の導体または半導体に温度差を与えると、高温部と低温部との間に起電力が生じることは、ゼーベック効果として古くから知られており、このような性質を利用し、熱電発電素子を用いて熱を直接電力に変換することも知られている。
近年、製鉄工場等の製造設備では、例えば、上記のような熱電発電素子を用いた発電により、これまで廃熱として棄ててきたエネルギー、例えば、熱間スラブなどの鋼材の輻射による熱エネルギーを利用する取組みが推進されている。

熱エネルギーを利用する方法としては、例えば、特許文献１には、受熱装置を高温物体に対峙して配置し、高温物体の熱エネルギーを電気エネルギーに変換し、回収する方法が記載されている。
特許文献２には、廃熱として処理されている熱エネルギーに、熱電素子モジュールを接触させて電気エネルギーに変換し、回収する方法が記載されている。

特開昭５９−１９８８８３号公報 特開昭６０−３４０８４号公報

しかしながら、特許文献１では、板状のスラブ連鋳ラインに適用できる旨の記載があるものの、実操業におけるスラブの温度変化や、スラブ量の変動による放出熱量（熱エネルギー）の変動など、操業条件の変動による熱源温度の変化については考慮されていない。
また、特許文献２では、モジュールを、熱源に対して固定する必要があるため、連続鋳造設備のように、移動する熱源に対しては、当該技術を適用できないという問題がある。
さらに、従来の熱電発電方法では、熱間スラブの先端もしくは後端などが熱源になる非定常状態において、熱間スラブの高さ変動などに起因する装置の破損を防ぐため、熱電発電装置を熱間スラブの遠方にしか設置することができない。そして、熱間スラブの遠方に設置したのでは、高温物体の熱エネルギーをうまく熱電発電装置に伝えられずに、効率的な電気エネルギーの変換ができないという問題があった。

本発明は、上記した現状に鑑み開発されたもので、熱源が移動（流動）する連続鋳造設備において、放出状態が変動する熱間スラブの熱エネルギーを、効率良く電気エネルギーに変換して回収することができる、熱電発電装置を備えた連続鋳造設備列を、それを用いた熱電発電方法と共に提供することを目的とする。

発明者らは、上述した課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、熱エネルギーの放出状態に応じて、熱源と熱電発電ユニットの距離を効果的に調整することによって、高効率な熱電発電を行うことができることを知見し、新たな製鉄所における熱利用が可能な熱電発電装置を備えた連続鋳造設備列を、それを用いた熱電発電方法と共に開発した。
本発明は上記知見に立脚するものである

すなわち、本発明の要旨構成は次のとおりである。
１．スラブ冷却装置とスラブ切断装置とを備えた熱間スラブを連続鋳造する連続鋳造設備列において、
熱間スラブに対峙して配置された熱電発電ユニットと、該熱電発電ユニットの一体移動を行う移動手段とを具える熱電発電装置を、スラブ冷却装置出側からスラブ切断装置の上流、スラブ切断装置の下面およびスラブ切断装置出側のいずれかの位置に備え、かつ、該熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じ、低温部より高温部で密に配置することを特徴とする連続鋳造設備列。

２．前記熱電発電装置が、さらに、前記熱電発電ユニットの出力に応じて、該熱電発電ユニットの稼働非稼働を判断する稼動判断手段を具えることを特徴とする前記１に記載の連続鋳造設備列。

３．前記熱電発電ユニットを、熱間スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置することを特徴とする前記１または２に記載の連続鋳造設備列。

４．前記熱電発電ユニットを、熱間スラブの幅方向温度分布に応じ、高温部に対して低温部では近接して設置することを特徴とする前記１乃至３のいずれかに記載の連続鋳造設備列。

５．前記移動手段が、熱間スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力を測定して求めた温度および／または出力に応じて、該熱電発電ユニットと該熱間スラブとの距離の制御を司ることを特徴とする前記１乃至４のいずれかに記載の連続鋳造設備列。

６．前記熱電発電装置が、さらに熱反射材を備えることを特徴とする前記１乃至５のいずれかに記載の連続鋳造設備列。

７．前記熱電発電装置が、熱間スラブの外周部を囲む形状になることを特徴とする前記１乃至６のいずれかに記載の連続鋳造設備列。

８．前記熱電発電装置は、少なくとも１箇所の開口部が設けられたことを特徴とする前記１乃至７のいずれかに記載の連続鋳造設備列。

９．前記１乃至８のいずれかに記載の連続鋳造設備列を用い、熱間スラブの熱を受熱して熱電発電を行うことを特徴とする熱電発電方法。

１０．スラブ切断装置出側に熱電発電装置を備えた連続鋳造設備列を用い、前記熱電発電装置に対峙した熱間スラブの搬送速度を、連続鋳造速度以上、連続鋳造速度の１．１倍以下の速度にすることを特徴とする前記９に記載の熱電発電方法。

本発明に従うことで、熱電発電ユニットと熱源（熱間スラブ）とを、発電効率の良い状態に保持することができるため、発電効率が効果的に向上する。その結果、従来に比べて、熱源から放出される熱エネルギーを、高いレベルで回収することができる。

本発明の一実施形態を説明する模式図である。 本発明の一実施形態に従う熱電発電ユニットの断面図である。 本発明の一実施形態を説明する他の模式図である。 本発明の一実施形態を示す熱電発電装置の説明図である。 本発明の一実施形態を示す他の熱電発電装置の説明図である。 本発明の一実施形態に従う熱電発電装置の設置場所を示す図である。 鋼材と熱電発電ユニットとの距離に対する発電出力比の関係を表したグラフである。 本発明に従う熱電発電ユニットの設置例を示す図である。 本発明に従う熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールの配置例を示す断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、本発明に従う反射材付きの熱電発電装置の設置例を示す図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、本発明に従う熱電発電ユニットの他の設置例を示す図である。

以下、本発明を、具体的に説明する。
図１は、本発明の熱電発電装置の一実施形態を説明する模式図である。図中、１は熱電発電ユニット、２は移動手段、３は熱電発電装置、４はテーブルローラーおよび５は熱源である。
本発明において、熱電発電装置３は、熱源５に対峙して配置された熱電発電ユニット１と、熱電発電ユニットの移動手段２とを具備している。なお、通常、熱源５はテーブルローラーの上面にある。

本発明における熱源は、連続鋳造装置における熱間スラブ（以下、単にスラブとも呼称する）である。
また、本発明の熱電発電装置は、スラブの幅方向および長手方向に少なくとも一つの、熱電発電ユニットを具備している。そして、その熱電発電ユニットは、以下に示すような、スラブに対峙する受熱手段と、少なくとも一つの熱電発電モジュールと、放熱手段とを有する。

受熱手段は、材質にもよるが、熱電素子の高温側温度プラス数度から数十度、場合によっては数百度程度の温度になる。それ故、受熱手段は、その温度で、耐熱性や、耐久性を持つものであればよい。例えば、銅や銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、セラミックスの他、一般の鉄鋼材料を用いることができる。
なお、アルミニウムは融点が低いため、熱源に応じた熱設計を行い、熱に耐えられる場合に使用することができる。また、セラミックスは、熱伝導率が小さいため、受熱手段の中で温度差がついてしまうが、スラブとスラブの間に熱源が無い状態が発生する箇所においては、蓄熱効果も期待できるので使用することが可能である。

他方、放熱手段は、従来公知のものでよく、特別の制限はないが、フィンを具備した冷却デバイスや、接触熱伝達を活用した水冷デバイス、沸騰熱伝達を活用したヒートシンク、冷媒流路を有した水冷板等が好ましい形態として例示される。
また、熱電発電ユニットの低温側をスプレー冷却などで水冷しても、低温側は効率よく冷却される。特に、熱電発電ユニットを熱源より下方に設置する場合には、スプレー冷却を適用しても、スプレーを適切に配置すれば、残水はテーブル下に落下して、熱電発電ユニットの高温側を冷却することなく、熱電発電ユニットの低温側は効率よく冷却される。スプレー冷却を行う場合には、スプレー冷媒が接触して冷却される側が放熱手段となる。

本発明に用いられる熱電発電モジュール８は、図２に示すように、熱電素子６であるＰ型およびＮ型の半導体を数十〜数百対の電極７で接続した熱電素子群が二次元的に配列されており、さらにその両側に配置した絶縁材９とからなる。また、上記熱電発電モジュール８は、両側もしくは片側に熱伝導シートや保護板を具備していても良い。さらにその保護板がそれぞれ、受熱手段１０や放熱手段１１を兼ねていても良い。
受熱手段１０および／または放熱手段１１である冷却板自体が絶縁材であったり、表面に絶縁材が被覆されたりしている場合は、絶縁材９の代替としても良い。図中、１は熱電発電ユニット、６は熱電素子、７は電極、９は絶縁材および８は熱電発電モジュールであり、１０は受熱手段および１１は放熱手段である。

本発明では、受熱手段と熱電発電モジュールの間や、放熱手段と熱電発電モジュールの間、そして絶縁材と保護板の間などに、部材同士の熱接触抵抗を低減し、熱電発電効率の一層の向上を図るために、前述した熱伝導シートを設けることができる。この熱伝導シートは、所定の熱伝導率を有しており、熱電発電モジュールの使用環境下で用いることができるシートであれば、特に制限はないが、グラファイトシート等が例示される。
なお、本発明に従う熱電発電モジュールの大きさは、１×１０^−２ｍ^２以下とすることが好ましい。モジュールの大きさを上述程度とすることで熱電発電モジュールの変形を抑制することができるからである。より好ましくは、２．５×１０^−３ｍ^２以下である。
また、熱電発電ユニットの大きさは、１ｍ^２以下とすることが好ましい。ユニットを１ｍ^２以下とすることで熱電発電モジュールの相互間や、熱電発電ユニット自体の変形を抑制することができるからである。より好ましくは、２．５×１０^−１ｍ^２以下である。

本発明では、熱間スラブに対峙して配置された熱電発電ユニットと、該熱電発電ユニットの一体移動を行う移動手段とを具える熱電発電装置を、スラブ冷却装置出側、スラブ切断装置中およびスラブ切断装置出側のいずれかの位置に備えている。
また、本発明では、複数の熱電発電ユニットを有する熱電発電装置としても良く、このように複数の熱電発電ユニット有する場合は、少なくとも一つの熱電発電ユニットに移動手段を有していれば良い。なお、上記移動手段の可動範囲は、熱電発電装置が発電可能な発電領域外までとすることが望ましい。

ここで、本発明における熱電発電装置は、上記熱電発電ユニットの一体移動が可能な移動手段を有しており、この移動手段によって、熱電発電ユニットと熱間スラブとの距離を制御することができる。距離制御は、パワーシリンダを用いて行うことが好適である。
上記移動手段は、図１および３に示すように、熱電発電ユニットを一体で上下に昇降移動できるものが挙げられる。また、前後左右に移動できるものであっても、特に問題無く使用できる。
また、上記移動手段は、図４に示すようなスライド式や図５に示すような開閉式の移動を司る移動手段としても良い。なお、温度変動が少ないところでは、距離を制御する手段が、例えば、ボルトで熱電発電ユニットを固定したり、スライド式のボルトで熱電発電ユニットを固定したりしたものであって、当該ボルトを緩めてから移動させ、再び締めることによって熱電発電ユニットを移動させるなどの手動移動手段であっても構わない。
さらに、前述したようなスプレー冷却を行う場合、スプレー冷却装置自体は、熱電発電ユニット等と一体として移動させても移動させなくても良い。

本発明では、熱電発電ユニットの距離の調整、もしくは温度計を動作させるために、熱電発電装置により変換された電力の一部または全てを使用しても良い。熱電発電装置により生成される電力と、熱電発電ユニットを稼動させる消費電力を、それぞれ予測する電力予測手段を備え、生成電力と消費電力に基づき、熱電発電ユニットを稼動させるか、させないかを判断する稼動判断手段を備えることが好ましい。
すなわち、生成される電力予測により、熱電発電ユニットを稼動させる電力が、発電電力より小さいと予測される場合は、熱電発電ユニットを動作させなくてよい。さらに、熱電素子の耐熱温度を超えることが予測される場合は、熱電発電ユニットを、少なくとも耐熱温度以下となるまで退避させるのが好ましい。
また、上記稼働判断手段は、熱電発電ユニットの出力に応じ、発電領域から非発電領域への移動の可否を判断することができる。

本発明では、熱源として、連続鋳造ラインにおけるスラブの輻射による熱エネルギーを用いる。連続鋳造装置とは、図６に示したような、取鍋とタンディッシュと鋳型とスラブ冷却装置と矯正ロール等ローラー群とスラブ切断装置とで構成されている。なお、図中、１２は取鍋、１３はタンディッシュ、１４は鋳型、１５はスラブ冷却装置、１６は矯正ロール等ローラー群、１７はスラブ切断装置、１８は温度計、１９は熱電発電装置および２０はダミーバーテーブルである。
連続鋳造工程は、高炉で作られた溶鋼が二次精錬を経て取鍋に入れられ、連続鋳造機の最上部に運ばれるところから始まる。そして、最上部の取鍋からタンディッシュに溶鋼を注入する。その後、溶鋼はタンディッシュの底部から鋳型へと注がれ、鋳型に接触した溶鋼は、表面から凝固し、冷却工程を経てスラブとなる。そして、さらにスラブを切断する切断工程等から成っている。

本発明では、前記したような移動手段に加えて、上記したスラブのいずれか（熱電発電ユニットが対峙した位置および温度測定に適した近傍を含む）の温度（以下、単にスラブの温度と言う）および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置された熱電発電ユニットを有することができる。図６に示したように、かかる熱電発電ユニットを、スラブ冷却装置出側からスラブ切断装置の上流、スラブ切断装置の下面およびスラブ切断装置出側までのいずれかの位置（図中Ａ）に、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置することで、実操業における熱源の温度変動等に対応して、効率的な発電をすることができる。
なお、本発明における熱電発電装置（熱電発電ユニット）の設置は、スラブの熱源の上方に限らず下方にも設置することができ、設置箇所も１箇所に限らず、複数箇所でも良い。また、スラブ切断装置の上流側に昇降機能付きで設置することもまたスラブ切断装置の下面に設置することもできる。さらには、調整用スラブを回収する、いわゆるダミーバーテーブル下面に、取り付けることも、設備の構造を増やさないという点で好ましい。

熱電発電ユニットが高い稼働率を維持するためには、スラブに近接する時間が長い場所に、熱電発電ユニットを設置することが好ましい。

熱源であるスラブが熱電発電装置近傍を通過する時には電気が生じ、熱電発電装置近傍に熱源がない時には熱から電気への変換効率が悪化するが、そのような場合は、パワーコンディショナー等を介し、系統電力と連系させれば、生じた電気を問題なく利用できる。なお、独立電源として使用する場合は、太陽光発電と同様に、蓄電池を用いて、生じた電力の変動を吸収して使用することができる。

スラブ冷却装置出側からスラブ切断装置の位置では、熱源であるスラブが常に存在するので、熱電発電の出力量が大きくなる。そのため、熱電発電装置の設置位置として好ましい。
一方、スラブ切断装置出側ではスラブ切断から次のスラブ切断までの間、熱源であるスラブが熱電発電ユニット近くを通過する割合が間欠的になり、熱電発電出力量が小さくなる。そのため、例えば、切断後のスラブ搬送を連続鋳造速度と同等とし、熱源であるスラブが熱電発電装置近傍に位置するようにし、熱電発電出力量を大きくすることが好ましい。スラブの搬送速度をＶ_１、連続鋳造速度をＶ_０とすれば、Ｖ_１≧Ｖ_０を満足すればよく、Ｖ_０≦Ｖ_１≦１．１×Ｖ_０となる条件が更に好ましい。熱電発電装置近傍をスラブが抜けた後は、従来プロセス程度に、スラブの搬送速度を上げて搬送すると、物流への影響が無視できると同時に効率の良い熱電発電が行えるため、そのように搬送することが好ましい。なお、本発明で熱電発電装置近傍とは、熱電発電ユニットがスラブから受ける熱量で、スラブ切断装置の位置より９０％程度減少するところまでを言う。熱量が９０％未満では、効率的な熱電発電が行えないからである。

また、熱電発電装置の上流側に温度計を設置し、この温度計の測定値に応じて、熱電発電ユニットとスラブとの距離を制御することができる。かかる機能を有することで、製品ロットの切り替えなど、スラブの温度に変動などがあった場合でも、その温度変動等に適格に対応して、熱電発電を行うことができ、結果的に、熱電発電の効率が向上する。

なお、前述した温度計は、放射温度計などの非接触型が好ましいが、ラインが断続的に止まる場合には、止まる都度、熱電対を接触させて測ることもできる。測定の頻度としては、温度計をラインに設置して自動で定期的に測定することが望ましいが、製造条件が変更された場合に、作業者が手動で測定することとしても良い。
そして、熱源の温度と、最も熱電発電の効率のよい距離との関係をあらかじめ求めておけば、上記の温度計の測定値に応じて、例えば、図１および３に示したように熱電発電ユニット１と熱源５との距離を、その温度変動に応じて適切に制御することができる。

さらに、熱電発電ユニットの出力に応じて、熱電発電ユニットとスラブとの距離を制御することができる。図７に、鋼材から熱電発電ユニットまでの距離と定格出力時の発電出力比を１とした場合の発電出力比との関係を表したグラフを、鋼材の温度を８５０，９００および９５０℃、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュール間隔を７０mmとして調査した結果を示す。
上掲図７に示したような関係を求めることで、熱電発電ユニットの出力に応じて、鋼材と熱電発電ユニットの距離を調節することが可能である。すなわち、本発明では、上記した鋼材の代わりに熱源をスラブとし、発電出力が大きくなるように熱電発電ユニットとスラブとの距離を調整することができる。その際、実測出力を用いても良いし、スラブの温度などから予測される出力値を用いても良い。

上述したように熱電発電ユニットの発電出力は、定格出力となるように設定するのが好ましいが、熱電素子が壊れないように、熱電発電ユニットの耐熱温度上限を考慮して設定する必要がある。耐熱上限を考慮した場合は、発電出力比の目標を適宜下げることができるが、０．１程度とする。それより小さいと効率的な熱電発電が行えないからである。０．５程度までとすることが好ましい。０．７程度までとすることがさらに好ましい。出力は温度差の２乗に比例するので、上記発電出力比は、温度差が定格出力時の温度差に対し、それぞれ３割、７割、８割程度に相当する。

スラブに対峙させて熱電発電ユニットを設置する場合は、熱源と熱電発電ユニットとの距離に特別の限定はないが、３０〜８００ｍｍ程度の範囲が好ましい。また、上面部分が熱電発電ユニットより大きく開いていても問題はない。

本発明では、スラブのサイズや品種、またスラブの幅方向温度分布に応じて、あらかじめ熱電発電ユニットの位置を設定しておいてもよい。また、サイズや品種に応じた熱電発電ユニット毎の出力電力実績から、あらかじめ熱電発電ユニットの位置を設定してもよい。さらに、熱電発電ユニット毎の出力電力実績からおよび／または温度などより予測される出力電力予測から、サイズ、品種に応じてあらかじめ熱電発電ユニットの設置場所を設定しても良い。加えて、設備導入時に、熱電発電ユニットと熱源であるスラブとの距離や、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールの配置を決定しても良い。

例えば、スラブのサイズが幅：９００ｍｍで、温度が１０００℃の場合は、熱電発電ユニットとスラブとの距離を６４０ｍｍに、またスラブのサイズが幅：９００ｍｍで、温度が９５０℃の場合は、上記距離を５３０ｍｍに制御すると、最も効率の良い熱電発電を行うことができる。

本発明では、図８に示すように、熱電発電ユニットを、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じた距離に設置することができる。というのは、かかる設置態様とすることで、単に平坦に熱電発電ユニットを設置した場合に比べて、熱電発電ユニットの移動距離や回数を減らすことすることができ、電力コストを下げることができるからである。

例えば、図８の中央部分は、熱源であるスラブの温度が１０００℃の場合、ユニットとの距離を６４０ｍｍとして、端部分の距離を５３０ｍｍに移動させて制御すると、効率良く熱電発電が行える。
幅方向の温度分布は、スラブ端部より板厚から板厚の２倍程度の位置（以下、幅端部という）で急激に低下する場合が多いので、熱電発電ユニットを予め移動させて制御することが好ましい。というのは、上記幅端部では、熱電発電ユニットを移動させる電力に対して、得られる電力が少ないという結果になる可能性が大きいためである。

上記した熱電発電ユニットの出力等に応じて設置する実施形態は、熱電発電ユニットを、楕円の半割形状に設置することができるので、熱電発電ユニットが無い場合に比べ、熱流の挙動が変化するため、保温効果に優れるという特長を有し、その結果、熱エネルギーの回収効率に優れた熱電発電装置とすることができる。
なお、この実施形態に対し、前述した熱電発電ユニットとスラブとの距離を制御する手段を付加することで、実操業における熱源の温度変動等があった場合でも、さらに効率良く対応することができる熱電発電装置とすることができる。

本発明における熱電発電装置は、図９に示すように、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールの配置密度を、スラブの温度、温度分布、形態係数および／または熱電発電ユニットの出力に応じ、低温部に対して高温部を密とすることができる。かかる装置もまた、温度の変更があまりない連続ラインに向いている。というのは、スラブの幅方向（スラブの進行方向に直角な方向）の温度分布および／または熱電発電ユニットの出力を、あらかじめ測定して、上記した配置密度に反映することで、単に一定間隔で熱電発電ユニットを設置した場合に比べて、熱電発電ユニットの発電効率を最適化することができるからである。

上記配置密度を変更した具体的な例としては、スラブの直上部（中央部分）、すなわち高温部においては、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを密に配置し、スラブの端部分、すなわち低温部においては、幅方向の熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを疎に配置すれば、個々の熱電発電ユニットの発電効率を、効果的に向上させた熱電発電装置とすることができる。
例えば、図９において、熱源が１０００℃のスラブで、スラブと熱電発電ユニットとの距離が６４０ｍｍの場合、ユニット中央部分の熱電発電モジュールの配置を５５ｍｍ間隔で、端部分は６０ｍｍ間隔とすると、効率良く熱電発電が行える。また、前掲図７に示した熱電発電ユニット中の熱電発電モジュール間隔をパラメータとして熱電発電出力を調査し、調査した結果を、本発明の熱電発電モジュール間隔設定のためのデータとして用いても良い。
上記の実施形態は、ユニット中の熱電発電モジュールの配置を粗密にしても良いし、ユニット自体を粗密に設置しても良い。

また、上記配置密度の変更は、特に、スラブの上方向に設備の設置裕度が無い場合に向いている。なお、この実施形態も、熱電発電ユニットとスラブとの距離を制御する手段にさらに付加することで、実操業における熱源の温度変動等があった場合であっても、適切に熱電発電ユニットとスラブとの距離を制御しつつ、一層効率良く発電できる。

本発明における、熱電発電ユニットの出力に応じとは、スラブの温度に対応して位置を変更したり、熱電発電モジュールの疎密度を変更したりすることであるが、熱電発電ユニットを初期位置に設置した際などに、ユニット間の出力差があった場合、出力が小さいユニットを出力が大きくなる位置に動かす、具体的には、スラブに対して近接して設置するという対応も含まれる。また、温度に応じとは、単にスラブの温度を基準とするだけではなく、スラブの温度分布や形態係数も基準にすることができる。

本発明における熱電発電装置は、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、さらに、熱を集約する熱反射材を備えることができる。図中、２１は熱反射材である。かかる熱反射材を用いることによって、個々の熱電発電ユニットに対する集熱効果が上がり、効率の良い熱電発電を行うことができる。
なお、熱反射材は、図１０（ａ）に示したように、スラブ（熱源５）の両脇（図中、スラブの進行方向は、図面奥から手前である。）に、設置するのが、集熱効率の点で好ましい。

本発明における熱反射材の形状は、平面や、曲面、またＶ字やＵ字の断面を持つものであっても良い。なお、熱反射材は平面〜凹面を持つものが良いが、凹面の熱反射材への入射角によって焦点における収差が変化するので、所定の入射角に対して最も収差が少なくなるように最適な熱反射材形状（曲率）を有するよう、一の熱反射材または複数の熱反射材面群を設置することが好ましい。
この実施形態は、図１０に示したように、熱電発電ユニットの任意の箇所に集熱をさせることができるので、以下に述べるように、熱電発電装置の設置裕度が一層向上するという利点がある。

例えば、図１０（ａ）に示したように、熱電発電ユニットにバランスよく熱を集めることで、熱電発電ユニットを従来公知の設置位置とした熱電発電装置を用いても、個々の熱電発電ユニットの発電効率を最適化することができる。さらに、図１０（ｂ）に示したように、任意の箇所に集約した熱エネルギーを、熱電発電ユニットに照射することができる。この実施形態の利点は、熱電発電ユニットの設置面積が限られている場合や、大面積の熱電発電ユニットが入手できない場合などでも、熱電発電ユニットを移動させ、かつ熱反射材２１を適切に動かすことで効率の良い熱電発電を行うことができるところにある。また、熱反射材２１は、駆動部を設け、外部信号により角度を変えることで、上記の集熱箇所を変更することもできる。

従って、本発明におけるスラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置された熱電発電ユニットとは、距離設定されたユニットのみならず、上述したような熱反射材によって、距離や角度の変更を行うことができるユニットが含まれる。

本発明における熱反射材としては、熱エネルギー（赤外線）を反射できるものであれば特に定めはなく、鏡面仕上げをした鉄などの金属や耐熱タイル等に錫メッキを施したものなど、設置場所、物品の調達コスト等を考慮して、適宜選択することができる。
さらに、熱反射材２１の設置場所は、上掲した図１０（ａ)および（ｂ)のようにスラブの両サイドが考えられるが、熱電発電ユニットの設置位置に応じて、スラブの下部や上部に設置することもできる。

図１１(Ａ)および(Ｂ)に、本発明に従う熱電発電ユニットの設置例を示す。
本発明における熱電発電ユニットは、図１１(Ａ)および(Ｂ)に示したように、スラブ（熱源５）の外周部を囲む形状とすることもできる。
本発明で、スラブの側面や下面に熱電発電ユニットを設置する場合は、スラブからの熱による対流影響から、熱電発電装置とスラブとの距離：ｄsを上面の距離：ｄuと比して、ｄs≦ｄuの関係を満足するように設置することが好ましい。
従って、図中例示した、距離：ａおよびｃは、上述した距離：ｄuに相当するものとすれば、距離：ｂおよびｄは、上述した距離：ｄsに相当するものとなる。なお、図中同一の記号で表したｂは、それぞれが異なる距離であっても良いが、それぞれの距離が上記ｄuおよびｄsの関係を満足していることが重要である。
このように、本発明では、特に、上述したような、スラブの外周部を囲む熱電発電ユニットの場合、スラブ（熱源）と熱電発電ユニットとの距離を、同一装置内であっても、適宜変えることができる。

熱電発電ユニットを全面に設置しない場合は、熱源の熱を外部に放出させないよう板（保温板）を設置すると、効率的な熱電発電を行うことができる。保温板の材質は、鉄やインコネルなどの金属（合金）やセラミックス等、一般的に高温物の保温板として使用されているものであって、設置場所の温度に耐えられるものであれば、特に制限はないが、板の放射率は小さいものとし、熱源からの放射熱が、板に吸収されることを低減して、熱電発電ユニットへ向かうようにすることが好ましい。

図１１(Ａ)にしたように、本発明にかかる熱電発電装置は、その移動手段を用いて少なくとも１箇所の開口部を設けることができる。
この開口部は、通常、熱電発電ユニットで覆われているが、操業開始時には、この開口部から熱電発電ユニットを移動し、熱電発電装置を損傷させることなく、スラブが安定搬送できるようにしている。なお、この実施形態は、複数の熱電発電装置を用いて、熱源を囲むこととしても良い。

本発明では、前記した移動手段を用いることで、スラブの先端もしくは後端などが熱源になる非定常状態においては、鋼板の高さ変動などに起因する装置の破損を防ぐため、発電領域から退避位置に移動したり、再度発電領域に移動したりすることができる。
通板初期などでは、図１に示すように、スラブが熱電発電装置に衝突しないように、パスラインから１０００ｍｍ以上上昇させた状態に位置させる。ついで、スラブの高さ変動が小さくなった際には、熱電発電装置を移動装置により、図３に示したように、スラブに近接させた状態とする。これにより、従来に比べ著しく効率的な熱電発電が可能となる。なお、比較的板厚が厚いものや、連続的に通材され、スラブの高さ変動が小さい場合は、熱電発電装置を、スラブに連続的に近接させた状態とする。スラブと熱電発電装置は１０ｍｍ以上離すことが好ましい。
移動距離が大きくなると設備費も増大するため、上下に移動する場合は、３０００ｍｍ遠方まで移動可能であればよい。好ましくは１０ｍｍから１０００ｍｍである。
熱電発電装置の上流側および/または下流側に距離センサを取り付け、距離センサの値を利用して、熱電装置の位置をフィードフォワードおよび/またはフィードバック制御してもよい。

また、上記したそれぞれの実施形態は、それぞれ任意に組み合わせることができる。例えば、距離の調整だけで、最適な熱電発電効率を得ようとした場合に、熱電発電ユニットが極端に大きな曲率の楕円弧状の設置となるときなどには、熱反射材を用いる実施形態などを組合せて、その曲率を緩和することもできる。
もちろん、本発明は、全ての実施形態を同時に備えることにしても良いのは言うまでもない。

本発明に従う熱電発電方法は、図６に示すように、熱間スラブを連続鋳造する連続鋳造装置と、熱間スラブを冷却するスラブ冷却装置と、熱間スラブを切断する熱間スラブ切断装置とを備えた連続鋳造設備列において、熱間スラブに対峙して配置された熱電発電ユニットと、該熱電発電ユニットの一体移動を行う移動手段とを具える熱電発電装置を、スラブ冷却装置出側からスラブ切断装置の上流、スラブ切断装置の下面およびスラブ切断装置出側のいずれかの位置に設置して行うものである。

また、本発明に従う熱電発電方法は、図１、３乃至５および８乃至１１に示したような形態の熱電発電装置を用いるものである。すなわち、熱電発電ユニットの一体移動が可能な移動手段を有する熱電発電装置を基本構成とし、その熱電発電ユニットは、さらに、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置されたり、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じ、高温部より低温部で近接させて設置されたり、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを、スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じ、低温部より高温部で密に配置されたり、熱反射材を備えたり、スラブの外周部を囲んだり、少なくとも１箇所の開口部を設けたりすることができる。
なお、実施の際、前述した複数の実施形態にかかる熱電発電装置を併せて用いることもできる。

本発明に従う熱電発電装置の効果を確認するために、図２に示した構成で、１ｍ^２の面積を有する熱電発電ユニットを用い、熱電発電ユニットを図６のＡの位置に設置し、それぞれの熱電発電ユニットの出力を確認する試験を実施した。

発明例１として、熱間スラブの通材開始時、熱電発電装置と熱間スラブとの距離を３０００ｍｍとし、熱間スラブ先端が通過した後、熱電発電装置を移動させ、熱間スラブとの距離を７２０ｍｍに制御する試験を実施した。なお、熱間スラブ温度が幅方向中央でほぼ１０００℃、幅端部（熱間スラブの幅端面から幅方向におよそ８０ｍｍ以内の範囲を示す。以下、単に幅端部と言った場合は、同じ範囲を意味する。）温度が９５０℃で、幅：９００ｍｍ、厚み：２５０ｍｍの熱間スラブを使用した。
その結果、定格出力に対し、７５％の出力を得た。また、幅端は６２％の出力であった。

発明例２として、発明例１と同じ熱電発電ユニットを用い、熱間スラブの通材開始時、熱電発電装置と熱間スラブとの距離を３０００ｍｍとし、熱間スラブ先端が通過した後、熱電発電装置を移動させた。熱間スラブとの距離を６４０ｍｍに制御する試験を実施した。なお、熱間スラブ温度が幅方向全体にわたってほぼ１０００℃で、幅：９００ｍｍ、厚み：２５０ｍｍの熱間スラブを使用した。
その結果、定格出力に対し、幅方向ほぼ定格出力どおり発電となったが、幅端部では８３％の出力であった。

発明例３として、熱電発電ユニットを図８に示す構成とし、中央部分は、熱電発電ユニットとスラブとの距離を６４０ｍｍに、幅端部はその距離を５３０ｍｍに制御する試験を実施した。なお、熱間スラブは上記発明例２と同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、幅方向全体でほぼ定格出力が得られた。

発明例４として、熱電発電ユニットを図９に示す構成とし、熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを中央部分では５５ｍｍ間隔に配置し、幅端部では６０ｍｍ間隔配置とし、ユニットとスラブとの距離を６４０ｍｍに制御する試験を実施した。なお、熱間スラブは上記発明例２と同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、幅方向でほぼ定格出力が得られた。

発明例５として、熱電発電ユニットおよびその外周を図１０（ａ）に示す構成とし、熱電発電ユニットに熱を集約する熱反射材を配置する試験を実施した。なお、熱間スラブは上記発明例２と同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、熱電発電ユニットはほぼ定格出力を得ることができた。

発明例６として、さらに、熱間スラブの外周部を囲むように、４つの熱電発電ユニットを有する熱電発電装置を設置する試験を実施した。なお、熱間スラブは上記発明例２同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、熱電発電ユニットの数が増え、発明例４と比較しても２．２倍の出力が得られた。

発明例７として、熱間スラブ上面の熱電発電ユニットのみ移動可能とし、図１１（Ａ）に示したような開口部を設ける稼働操作を行った。
すなわち、熱間スラブの通材開始時は上面を開口部とし、安定通材後は上面の熱電発電装置を熱間スラブに近接させる試験を実施した。なお、熱間スラブは上記発明例２同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、定格出力が得られるとともに、他の熱電発電ユニットは可動させないため、当該熱電発電ユニットを可動させる分の操業コストが低減できた。

比較例は、上記発明例１と同じ熱電発電ユニットを用いて、上記発明例１と同じ場所に熱電発電ユニットを設置した。ただし、この熱電発電装置を設置する際、熱電発電装置が壊れないよう熱電発電装置と熱間スラブの距離を３０００ｍｍとして試験を行った。なお、熱間スラブは上記発明例２と同じ大きさで同様の温度分布のものを用いた。
その結果、定格出力の１％程度しか出力が得られなかった。

上記した発明例および比較例の結果から、本発明を用いた連続鋳造設備列の優れた発電効果が確認できた。なお、以上の実施例は、熱間スラブの上方における移動手段付きの連続鋳造設備列を用いて、熱間スラブの温度や設置場所近傍の温度に応じて熱電発電ユニットの設置場所等を変更したが、熱電発電ユニットの出力に応じて、設置場所や設置形態等を変更しても、本発明に従う限り、同様の結果が得られることを確認している。

本発明によれば、スラブから発生する熱を、効果的に電力へと変換できるので、製造工場における省エネルギー化に貢献する。

１ 熱電発電ユニット
２ 移動手段
３ 熱電発電装置
４ テーブルローラー
５ 鋼材
６ 熱電素子
７ 電極
８ 熱電発電モジュール
９ 絶縁材
１０ 受熱手段
１１ 放熱手段
１２ 取鍋
１３ タンディッシュ
１４ 鋳型
１５ スラブ冷却装置
１６ 矯正ロール等ローラー群
１７ スラブ切断装置
１８ 温度計
１９ 熱電発電装置
２０ ダミーバーテーブル
２１ 熱反射材

Claims (10)

1. スラブ冷却装置とスラブ切断装置とを備えた熱間スラブを連続鋳造する連続鋳造設備列において、
   熱間スラブに対峙して配置された熱電発電ユニットと、該熱電発電ユニットの一体移動を行う移動手段とを具える熱電発電装置を、スラブ冷却装置出側からスラブ切断装置の上流、スラブ切断装置の下面およびスラブ切断装置出側のいずれかの位置に備え、かつ、該熱電発電ユニット中の熱電発電モジュールを、熱間スラブの幅方向温度分布に応じ、低温部より高温部で密に配置することを特徴とする連続鋳造設備列。
2. 前記熱電発電装置が、さらに、前記熱電発電ユニットの出力に応じて、該熱電発電ユニットの稼働非稼働を判断する稼動判断手段を具えることを特徴とする請求項１に記載の連続鋳造設備列。
3. 前記熱電発電ユニットを、熱間スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力に応じて設置することを特徴とする請求項１または２に記載の連続鋳造設備列。
4. 前記熱電発電ユニットを、熱間スラブの幅方向温度分布に応じ、高温部に対して低温部では近接して設置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の連続鋳造設備列。
5. 前記移動手段が、熱間スラブの温度および／または熱電発電ユニットの出力を測定して求めた温度および／または出力に応じて、該熱電発電ユニットと該熱間スラブとの距離の制御を司ることを特徴とする請求項１乃至４に記載の連続鋳造設備列。
6. 前記熱電発電装置が、さらに熱反射材を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の連続鋳造設備列。
7. 前記熱電発電装置が、熱間スラブの外周部を囲む形状になることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の連続鋳造設備列。
8. 前記熱電発電装置は、少なくとも１箇所の開口部が設けられたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の連続鋳造設備列。
9. 請求項１乃至８のいずれかに記載の連続鋳造設備列を用い、熱間スラブの熱を受熱して熱電発電を行うことを特徴とする熱電発電方法。
10. スラブ切断装置出側に熱電発電装置を備えた連続鋳造設備列を用い、前記熱電発電装置に対峙した熱間スラブの搬送速度を、連続鋳造速度以上、連続鋳造速度の１．１倍以下の速度にすることを特徴とする請求項９に記載の熱電発電方法。

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