JP5978534B2 - ガスコンロ装置 - Google Patents

Description

本発明は、ガスバーナの点消火及び火力調節を１個の操作つまみによって行うものであって、特に点消火を手動で行い、火力調節をモータなどの電動アクチュエータで行うガスコンロ装置に関する。

上述のようなガスコンロ装置として、各ガスバーナ毎に１個の操作つまみを備え、その操作つまみを消火位置からガスコンロ装置の内側に設定した点火位置に向かって押し込むとガスバーナに点火され、操作つまみに対する押し込み力を解除すると操作つまみが火力調節位置まで戻って突出するものが知られている。

このようなガスコンロ装置の一例として、火力調節装置内に電動アクチュエータとしてモータを組み込んでおき、操作つまみが消火位置から点火位置まで押し込まれると、制御部がそれを検知してモータを作動させ、火力調節装置内に組み込まれている電磁安全弁の弁体を電磁安全弁内の電磁石に当接するまで強制的に開弁させ、点火が完了すると、さらにモータを作動させて火力調節を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このものでは、操作つまみが火力調節位置まで突出している状態で操作つまみを回動すると、その回動量をセンサが検知して、その回動量に応じてモータを作動させてガスバーナに供給されるガスの流量を増減している。

従って、このものではガスバーナの点火時に電磁安全弁を強制的に開弁させる動作と、その後の火力調節動作を共にモータによって行っている。

特開２００６−３０８２２８号公報（図４）

上記従来のガスコンロ装置では電磁安全弁の開弁をモータで行っているが、この動作は電磁安全弁の弁体をバネによる付勢力に抗して開弁させなければならないため、その後に行う火力調節動作に対して、モータでの消費電力が大きい。

特にガスコンロ装置全体の作動電力を乾電池で行う場合には、モータによって電磁安全弁を開弁させるように構成すると電池の寿命が短くなる。このような場合には、電磁安全弁の開弁を手動で行い、火力調節動作のみをモータで行う構成が考えられる。ただし、このような構成では、操作つまみの押し込み力で電磁安全弁を開弁させ、弁体を電磁石に押接させる必要があるので、操作つまみが確実に点火位置まで押し込まれているかを検知するセンサが必要になる。

また、点火時にはガスバーナへのガスの供給量が少なすぎると確実に点火できず点火不良が生じ、逆にガスの供給量が多すぎると、点火時に大きな音が生じる爆着や、点火後の炎が鍋などから外側に溢れる炎あふれが生じる。そのため、点火時にはガスの流量が点火に最適な流量にする必要がある。

点火操作及び火力調節操作の双方を手動で行うようなガスコンロ装置では、点消火ボタンを点火位置まで押し込むと直ちに点火器が作動し、操作している者は点消火ボタンが点火位置まで確実に押し込まれていることを、点火器の作動によって知ることができた。

ところが、上記のように点火操作を手動で行い火力調節動作をモータで行うものでは、操作つまみが点火位置まで押し込まれても、火力調節装置の開度が点火に適した開度になっていなければ、モータを作動して開度を調節しなければならず、このモータによる開度の調節が完了するまでは点火器を作動させることができない。

すると、操作つまみを点火位置まで押し込んでも点火器が作動しない場合が生じ、その場合には、操作している者は、いつ操作つまみから指を離して良いか分からず、モータが開度を調節し終えて点火器が動作するまで操作つまみの押し込みを維持してしまい、操作が煩わしくなるおそれがある。

そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、操作つまみを点火位置まで押し込んでいることを点火器の作動以外の手段によって報知するガスコンロ装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために本発明によるガスコンロ装置は、ガスバーナの点消火及び火力調節を行う操作つまみを備え、消火位置にある操作つまみを器具の内側に設定した点火位置まで押し込むと、ガスバーナへのガスの供給量を調節する火力調節装置内の電磁安全弁を、操作つまみに対する押し込み力によって強制的に開弁させ、弁体を電磁安全弁内の電磁石に当接させて吸着保持すると共に、ガスバーナ近傍に設置した点火器を作動させ、電磁安全弁の弁体が電磁石に吸着保持された後、操作つまみに対する押し込み力を解除すると、操作つまみが火力調節位置まで後退するように構成し、火力調節位置で操作つまみを回動すると、その回動量をセンサで検知して、上記火力調節装置内に組み込んだ電動アクチュエータを作動させて、操作つまみの回動量に応じて火力を調節するガスコンロ装置において、上記操作つまみを点火位置まで押し込んだことを検知する位置センサを設け、操作つまみが点火位置まで押し込まれたことを上記位置センサが検知した状態で、かつ火力調節装置の開度が点火に適した開度である場合に上記点火器を作動させると共に、操作つまみが点火位置まで押し込まれたことを上記位置センサが検知した場合に、火力調節装置の開度に関係なく作動する報知手段を設けたことを特徴とする。

上記構成によれば、火力調節装置の開度が点火に適した開度になるまでに報知手段が作動するので、点火操作をした者は操作つまみが点火位置まで押し込まれ、電磁安全弁の弁体が電磁石に吸着保持されたことを知ることができ、操作つまみへの押し込みを解くことができる。したがって、火力調節装置の開度が点火に適した開度になって点火器が作動するまで、操作つまみを点火位置に押し込んだままの状態を維持する必要がなくなる。

なお、操作つまみの押し込みが不十分であって点火位置まで押し込まれていない場合にも点火器は作動しないが、その場合には、上記操作つまみが消火位置から点火位置に移動する途中位置を検知する第２の位置センサを設け、操作つまみがこの第２の位置センサが検知する途中位置を通過して点火位置に到達するまでの間、上記報知手段の作動態様とは異なる態様で作動する第２の報知手段を設ければ、上記報知手段ではなくこの第２の報知手段が作動することによって、押し込みが不十分であることを知ることができる。

以上の説明から明らかなように、本発明は、操作つまみを点火位置まで押し込んでも点火器が作動しない場合に、操作つまみは点火位置まで押し込まれていることを報知手段によって知ることができる。

本発明によるガスコンロを正面から見た斜視図 ガスコンロ内の配管状態を示す図 火力調節装置の斜視図 位置センサであるマイクロスイッチの作動状態を示す図 点火操作時における制御の内容を示すフロー図

図１を参照して、１は本発明によるガスコンロ装置の一例である。このガスコンロ装置１の上面にはガラス製の天板１１が設けられており、その天板１１には３個のガスバーナ１１ａ、１１ｂ、１１ｃが設けられている。一方、このガスコンロ１の前面パネル１２には各ガスバーナ１１ａ、１１ｂ、１１ｃの点消火操作及び火力調節操作を行うための火力調節装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃが設けられている。また、前面パネル１２の略中央にはグリル庫１４が設けられており、グリル庫１４内には上火バーナ１４ａと下火バーナ１４ｂとが設置されている。そして、上火バーナ１４ａと下火バーナ１４ｂの点消火及び火力調節は火力調節装置１５によって行われる。

上記天板１１はガラス製であるので、天板１１の下方に後述する報知手段であるＬＥＤ１０ａ、１０ｂ、１０ｃを配置した。これらＬＥＤ１０ａ、１０ｂ、１０ｃは各々火力調節装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃに対応して設けたものであり、消灯状態では天板１１の上方から視認できないが、点灯や点滅をすると天板１１の上方から視認することができる。なお、報知手段のＬＥＤ１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、前面に設けた火力調節装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃの上方に設けても良い。

図２を参照して、本実施の形態では、ガスの供給管路は４本に並列に分岐され、その分岐された供給管路の各々に火力調節装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ，１５が設けられている。そのうちの火力調節装置１３ａを例に説明すると、火力調節装置１３ａ内には点消火を行うための開閉弁部２と火力調節を行うための流量調節部３とを備えている。

開閉弁部２内には手動操作により開弁される元弁２１ａと電磁安全弁の弁体２２ａとが直列に設けられている。一方、流量調節部３には電動アクチュエータとしてモータ３１が連結されており、モータ３１を駆動させることにより流量を増減するように構成されている。なお、火力調節装置１３ｂ、１３ｃは共に火力調節装置１３ａと同じ構造であるが、火力調節装置１５は開閉弁部２は同じ構造であるものの流量調節部３の構造が他のものと相違する。

火力調節装置１５の流量調節部３は並列な２系統に分岐され、その各々に電磁力によって開閉する開閉弁１５ａ、１５ｂが設けられ、かつ、両開閉弁１５ａ、１５ｂをバイパスするオリフィス１６が設けられている。従って、例えば開閉弁１５ａが開弁すれば上火バーナ１４ａの火力は強火になり、開閉弁１５ａが閉弁すればオリフィス１６を通るガスによって弱火になる。

図３および図４を参照して、引き続き火力調節装置１３ａを例に、火力調節装置１３ａの構造を説明する。

４は操作つまみであり、点消火時に押し込まれ、また火力調節時には外周面をつままれて回動されるものである。操作つまみ４は常に手前側に向かって付勢されている。操作つまみ４が消火位置から付勢力に抗して押し込まれると、角筒状のガイド部材５内に収納されている部材に設けられたドッグ６が、この部材と共に押されて奥側に移動する。そして、ドッグ６が設けられている部材は奥に向かって移動することにより、開閉弁部２内に収納されている電磁安全弁の弁体を強制的に開弁させて、同じく電磁安全弁内に収納されている電磁石にその弁体を押接させる。

図示しない制御部からその電磁石に直流電力が供給されると電磁石は励磁して弁体を開弁状態に吸着保持する。その状態で操作つまみ４に対する押し込み力を解除すると、操作つまみ４は上記付勢力によって手前側の火力調節位置まで突出する。消火する際には、操作つまみ４を消火位置を越えるまで一旦押し込んで押し込み力を解除すると、操作つまみ４は消火位置まで戻って、その位置で保持される。

操作つまみ４が火力調節位置まで突出している状態で操作つまみ４を回動すると、ギヤトレインを介して回転センサであるロータリーエンコーダ４１の回転軸が回転して、操作つまみ４の回動量に比例したパルス信号を上記制御部に出力する。制御部はこのパルス信号を受信すると、火力調節部３のモータ３１を駆動して、流量を調節するように構成されている。

ガイド部材５の正面から見て左側面にはドッグ６の前後位置によってオンオフする２つの接点を内蔵したマイクロスイッチ５１が取り付けられている。このマイクロスイッチ５１には２個の接点ＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。接点ＳＷ１は第２の位置センサで有り、接点ＳＷ２が点火位置まで押し込まれていることを検知する位置センサである。

図４に示すように、ドッグ６が手前から奥に向かって移動すると、最初に第２の位置センサである接点ＳＷ１がＯＮになる。さらに操作つまみ４を押し込んで操作つまみ４が点火位置に到達すると、位置センサである接点ＳＷ２がオンする。なお、点火位置で操作つまみ４に対する押し込み力を解除すると、上述のように操作つまみ４は火力調節位置まで手前側に後退して突出するが、ドッグ６が形成されている部材は図示しないストッパ機構によって、接点ＳＷ１がオン状態となる位置まで戻った状態で保持される。

図に示すように、マイクロスイッチ５１はガイド部材５の側面に形成された３本の爪５ａで抱き込まれるようにして固定されている。なお、２本の突起５ｂがマイクロスイッチ５１に形成されている取り付け穴に挿通されることによりマイクロスイッチ５１の位置決めを行っている。従って、マイクロスイッチ５１をガイド部材５に取り付ける際にネジを使用していない。

操作つまみ４が消火位置にある状態ではドッグ６はプランジャ部５１ａを押し下げていないので、マイクロスイッチ５１に内蔵されている接点ＳＷ１，ＳＷ２は共にオフの状態になっている（図４（ａ））。この状態から、操作つまみ４が押し込まれると、ドッグ６は後方、すなわち図４では左側に移動するので、ドッグ６は（ｂ）に示すように、プランジャ部５１ａを押し下げ、接点ＳＷ１をオンにする。この時点では、接点ＳＷ２はオフのままである。

さらに操作つまみ４を点火位置まで押し込むと、（ｃ）に示すように、ドッグ６はプランジャ部５１ａをさらに押し込み、接点ＳＷ２をオンにする。

上記接点ＳＷ１がＯＮになると、図外の制御部に通電が開始される。本実施の形態のガスコンロ１は作動用の電源として乾電池を内蔵している。すべての操作つまみ４が消火位置にある状態では、制御部を作動させる必要がないので、制御部への通電は停止している。そして、いずれかの操作つまみ４が点火すべく押し込まれると、点火位置に到達する前に、図４(ｂ)に示すように、接点ＳＷ１がオンとなって制御部に通電が開始され、続いて接点ＳＷ２がＯＮになることによって、その操作つまみ４が点火位置まで押し込まれたことを制御部が検知することになる。なお、既にいずれかの操作つまみ４が火力調節位置に有り、制御部に通電されている状態で他の操作つまみ４が押し込まれ、新たに接点ＳＷ１がオンになった場合、制御部には既に通電されているので、制御部は新たに接点ＳＷ１がオンになったことを検知する。

このような点火動作の詳細を図５を参照して説明する。なお、図５に示したフローは既に制御部に通電されている状態で、消火状態のガスバーナについて新たに点火操作がされた場合のフローを示している。

通電状態の制御部は接点ＳＷ１が新たにオンにされることを常に監視している（Ｓ１）。火力調節装置１３ａが操作された場合を例として説明すると、操作つまみ４が消火位置から押し込まれて接点ＳＷ１がＯＮになると、直ちに電磁安全弁（ＳＶ）に内蔵されている電磁石の励磁コイルに通電を開始する（Ｓ２）と共に、ＬＥＤ１０ａを点滅させる（Ｓ３）（請求項２の第２の報知手段に相当する）。その状態で、電磁安全弁の弁体が電磁石に吸着されて、その弁体は開弁状態で保持される状態になる。

上記図４に示したように、接点ＳＷ１がＯＮになると、続いて接点ＳＷ２がＯＮになるはずであるが、所定時間が経過しても接点ＳＷ２がＯＮにならない場合には（Ｓ４，Ｓ６）、警告音やランプ等によってエラー報知を行って（Ｓ５）、それ以上の点火動作を中止する。なお、所定時間が経過してＳ５でエラー報知されるまではＬＥＤ１０ａは点滅したままの状態を継続する。

一方、所定時間内に接点ＳＷ２がＯＮになると、操作つまみ４が点火位置まで押し込まれたものと判断して、ＬＥＤ１０ａを点滅状態から点灯状態に切り替える（Ｓ７）（請求項１の報知手段に相当する）。実際には点滅状態から点灯状態に切り替わるまでの時間は短いので、点火操作している者は点滅したことを認識せず、最初から点灯したものと認識する。操作つまみ４が点火位置まで押し込まれたので、点火器であるイグナイタを作動させることになるが、上記Ｓ１で接点ＳＷ１がオンになったことが検知されると、並行してモータ３１の開度が予め設定された点火に適した開度になっているか否かのチェックが行われ（Ｓ８）、万一開度が点火に適した開度になっていない場合には、モータ３１を一旦一方向に連続して駆動させストッパに当接させた状態で脱調させ、そのストッパから所定角度戻すことによって開度を点火に適した開度にする動作を行う（Ｓ９）。

いずれにせよ開度が点火に適した開度になっていない場合には、接点ＳＷ２がオンになってもイグナイタは作動させず、点火に適した開度であることが確認できた状態でイグナイタを作動させることとした(Ｓ１０)。なお、Ｓ９でモータ３１による開度を調節する場合には数秒程度の時間を要し、その間イグナイタは作動しないが、ＬＥＤ１０ａが点灯し続けるので、操作つまみ４が確実に点火位置まで押し込まれていることを知ることができ操作つまみ４から指を離すことができる。そして、イグナイタが作動すると制御部によって点火が確認される（Ｓ１１）。

ＬＥＤ１０ａが点灯して操作つまみ４に作用させていた押し込み力を解除すると、操作つまみ４は前方に戻って突出し、ドッグ６も前方に戻り、接点ＳＷ２がオフになる。なお、一旦ＳＷ２がオンになれば、その後イグナイタが作動する前にＳＷ２がオフになっても、モータ３１による開度調節が終わり次第、イグナイタは所定時間作動する。ただし、上述の通り、ドッグ６は上記図４(ｂ)に示す状態で保持されるので、接点ＳＷ１はオンのままの状態が継続する。なお、このときＬＥＤ１０ａを点滅状態に戻すのではなく、点灯状態のまま保持するか、省エネのため消灯させる。

ところで、上記実施の形態では、接点ＳＷ１がオンするとＬＥＤ１０ａを点滅させ、接点ＳＷ２がＯＮになると点灯状態に切り替えたが、２色のＬＥＤを用いて、接点ＳＷ１がＯＮになると一方の色のＬＥＤを点灯させ、接点ＳＷ２がＯＮになると、この一方の色のＬＥＤを消灯させると共に他方の色のＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。

なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。

１ ガスコンロ
２ 開閉弁部
３ 流量調節部
４ 操作つまみ
５ ガイド部材
１３ａ 火力調節装置
１３ｂ 火力調節装置
１５ 火力調節装置
３１ モータ
４１ ロータリーエンコーダ
５１ マイクロスイッチ
６ ドッグ
ＳＷ１ 接点
ＳＷ２ 接点

Claims (2)

1. ガスバーナの点消火及び火力調節を行う操作つまみを備え、消火位置にある操作つまみを器具の内側に設定した点火位置まで押し込むと、ガスバーナへのガスの供給量を調節する火力調節装置内の電磁安全弁を、操作つまみに対する押し込み力によって強制的に開弁させ、弁体を電磁安全弁内の電磁石に当接させて吸着保持すると共に、ガスバーナ近傍に設置した点火器を作動させ、電磁安全弁の弁体が電磁石に吸着保持された後、操作つまみに対する押し込み力を解除すると、操作つまみが火力調節位置まで後退するように構成し、火力調節位置で操作つまみを回動すると、その回動量をセンサで検知して、上記火力調節装置内に組み込んだ電動アクチュエータを作動させて、操作つまみの回動量に応じて火力を調節するガスコンロ装置において、上記操作つまみを点火位置まで押し込んだことを検知する位置センサを設け、操作つまみが点火位置まで押し込まれたことを上記位置センサが検知した状態で、かつ火力調節装置の開度が点火に適した開度である場合に上記点火器を作動させると共に、操作つまみが点火位置まで押し込まれたことを上記位置センサが検知した場合に、火力調節装置の開度に関係なく作動する報知手段を設けたことを特徴とするガスコンロ装置。
2. 上記操作つまみが消火位置から点火位置に移動する途中位置を検知する第２の位置センサを設け、操作つまみがこの第２の位置センサが検知する途中位置を通過して点火位置に到達するまでの間、上記報知手段の作動態様とは異なる態様で作動する第２の報知手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のガスコンロ装置。

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