JP5945693B2

JP5945693B2 - 洗濯機通信システム

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Publication number: JP5945693B2
Application number: JP2012163377A
Authority: JP
Inventors: 吉田　直人; 直人吉田; 知隆八木; 裕智藤岡
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2012-07-24
Filing date: 2012-07-24
Publication date: 2016-07-05
Anticipated expiration: 2032-07-24
Also published as: JP2014018609A

Description

本発明は、携帯端末と洗濯機とを通信可能とした洗濯機通信システムに関する。

従来の洗濯機は、洗濯機本体の上面に操作パネルが設けられている。操作パネルには、電源スイッチ、スタートスイッチ、洗濯コースを選択するためのコーススイッチ、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を洗濯するための工程スイッチ、水位を設定するための水位スイッチ等が設けられている。さらにそれらのコース、水位、工程等を表示するための手段として、多数個の発光ダイオードを備えた操作パネルが設けられている（例えば、特許文献１参照）。

図２４、図２５を用いて、特許文献１の洗濯機を説明する。図２４は、従来の洗濯機の概略断面図、図２５は、従来の洗濯機の操作表示部を示す概略上面図である。洗濯機本体の前面上部には操作パネル７３が設けられている。操作パネル７３には、入力設定手段８３と、表示手段８４とで構成される操作表示手段７４が設けられている。制御装置７０が入力情報を基に操作パネル７３上の表示手段８４で表示して使用者に知らせる。

使用者が開閉扉６４を開け、回転ドラム５３に衣類を投入する。そして、入力設定手段８３にて、電源入りボタン８３ａを押して電源を入れる。電源入りボタン８３ａが押され、電源が入ると、初期状態としてのコース、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を表示するために、操作パネル７３の表示灯が点灯し、予め設定された設定内容が表示される。この状態で使用者がコースボタン８３ｃを押すことにより、運転コースの設定を変更することができる。使用者は、コースボタン８３ｃを押し、好みの運転コースを選択すると、スタートボタン８３ｂを押して、運転をスタートする。

入力設定手段８３には、洗濯や乾燥を設定する洗・乾切換ボタン８３ｄ、洗いから乾燥までの工程を設定する工程ボタン８３ｅ、水位を設定する水位ボタン８３ｆなどがある。水位は、使用者が布量に合わせて自由に設定できるが、使用者が設定しない場合は、布量検知の結果に基づき低〜高２の水位が自動設定される。

一般的に使用者が前回と同じ運転をしたい場合でも、基本的に前回のコースは記憶されないのでコースの設定は毎回電源投入時に使用者が設定をしなければならない。

そこで、次回の電源投入時に、運転実行手段が過去に実行した複数の運転コースのうち、よく使う運転コースに属する直近の運転コースが表示されるようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。

特開２０１２−７５５０５号公報特開２００８−７９９５１号公報

しかしながら、特許文献２に記載のような従来の構成では、使用頻度の高い運転コースのみを標準設定するのみである。特許文献１に記載のように、近年、特殊運転コースが搭載された洗濯機の需要が高まっているため、多くの運転コースの使用が想定される。この
ため、使用頻度の高いコースのみを記憶するだけでは、使用者にとって利便性の高いものとはいえない。また、複数の運転コースを記憶可能とする場合には、大容量の不揮発性メモリが必要となるという課題を有していた。

従って本発明は、上記従来の課題を解決するもので、携帯端末を用いて、使用者の好みの運転コースを簡便に設定可能とした洗濯機通信システムを提供することを目的としている。

本発明の洗濯機通信システムは、洗濯機と携帯端末とより構成される洗濯機通信システムにおいて、前記洗濯機は、運転コースが設定される洗濯機操作部と、使用者によるカスタム設定が可能な運転コースを記憶する洗濯機記憶部と、運転コースを制御する洗濯機制御部と、携帯端末と無線通信をする洗濯機通信部とを有し、前記携帯端末は、端末表示部と、前記洗濯機の制御内容を入力する端末操作部と、前記洗濯機と無線通信をする端末通信部とを有し、前記端末通信部は、前記洗濯機操作部にてカスタム設定された運転コースと、前記カスタム設定された運転コースから更新された運転コースとを、異なるコースとして）受信可能とし、さらに前記端末通信部は、記憶部を有したサーバとの通信が可能であり、前記洗濯機通信部により受信した運転コースの情報を、前記サーバの前記記憶部にて累積記憶することを特徴とするものである。

これによって、使用者は複数のお気に入りコースを簡便に設定することができるとともに、サーバにおいて使用者の運転コースを管理することができ、利便性の増した洗濯機通信システムを提供できる。

本発明の洗濯機通信システムは、複数のお気に入りコースを簡便に設定することができ、利便性を向上させることができる。

本発明の実施の形態１における洗濯機システムの構成図同洗濯機および携帯端末の概略斜視図同洗濯機の操作パネルを示す概略上面図同洗濯機システムのフローチャート同洗濯機システムのフローチャート同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末での通信指示画面を表す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末のフローチャート同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図同携帯端末の画面を示す図本発明の実施の形態２における洗濯機システムの構成図従来の洗濯機の概略断面図従来の洗濯機の操作表示部を示す概略上面図

さらに、本発明の洗濯機通信システムは、洗濯機と携帯端末とより構成される洗濯機通信システムにおいて、前記洗濯機は、運転コースが設定される洗濯機操作部と、使用者によるカスタム設定が可能な運転コースを記憶する洗濯機記憶部と、運転コースを制御する洗濯機制御部と、携帯端末と無線通信をする洗濯機通信部とを有し、前記携帯端末は、端末表示部と、前記洗濯機の制御内容を入力する端末操作部と、前記洗濯機と無線通信をする端末通信部とを有し、前記端末通信部は、前記洗濯機操作部にてカスタム設定された運転コースと、前記カスタム設定された運転コースから更新された運転コースとを、異なるコースとして受信可能とし、前記携帯端末は、端末記憶部を備え、前記端末通信部により受信した運転コースの情報を、前記端末記憶部に累積記憶することを特徴とするものである。

これによって、使用者は複数のお気に入りコースを簡便に設定することができるとともに、携帯端末において運転コースを記憶することが可能となり、携帯端末のみで洗濯機の運転コースを簡便に設定することができる。また、サーバと通信できる環境にない場合でも、洗濯機の運転コースを設定することが可能となり、利便性の高いものとすることができる。

さらに、本発明は、前記洗濯機記憶部が、最新の設定に基づく運転コース情報のみ記憶するものである。

これによって、洗濯機においても運転コースに関する情報を記憶することができ、利便性の高いものとすることができる。また、洗濯機記憶部におけるメモリの容量を少なくすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図２は、本発明の実施の形態１における洗濯機システムの構成図である。図２は、本発明の実施の形態１における洗濯機および携帯端末の概略斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１における洗濯機の操作パネルを示す概略上面図である。以下、図１〜図３を用いて洗濯機通信システムについて説明する。

本発明の洗濯機通信システムは、電気機器である洗濯機１と携帯端末１０とサーバ３００とを備える。洗濯機１および携帯端末１０は、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）又はＮＦＣ（ＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）によってリーダ／ライタと通信可能な機器である。

洗濯機１は、洗濯機１に搭載されたループアンテナ２７を介して近距離無線通信を利用して携帯端末１０と通信する。洗濯機１の洗濯運転とは、衣類を洗剤水に浸し洗濯槽を回転することで汚れを落とす洗い運転、洗剤水で浸った衣類を水ですすぐすすぎ運転、水を含んだ衣類を脱水する脱水運転、温風をあてて衣類を乾燥させる乾燥運転の少なくとも１つを含んだ形で構成されている。そして、この各運転は、更に各種工程を行うことである。例えば、洗い運転であれば、布量判定工程、洗剤量表示工程、給水工程、押し洗い工程、もみ洗い工程…といった具合である。

携帯端末１０は、例えば携帯電話機などの通信装置から構成され、ループアンテナ１０６が搭載されている。携帯端末１０は、ループアンテナ１０６を介して近距離無線通信を利用して洗濯機１と通信するとともに、ネットワーク２００（通信ネットワーク）を介してサーバ３００と通信可能に接続されている。携帯端末１０は、洗濯機１のＲＦＩＤ又はＮＦＣと通信可能なリーダ／ライタを備える機器であればどのような機器であってもよいが、可搬性のある機器がより好ましい。

サーバ３００は、公知のサーバコンピュータ等から構成され、ネットワーク２００を介して携帯端末１０と通信可能に接続されている。

（携帯端末の構成）
携帯端末１０は、第１通信部１０１（端末通信部）、第２通信部１０２（端末通信部）、端末表示部１０３、端末操作部１０４、端末制御部１０５及びループアンテナ１０６を備える。

第１通信部１０１は、ループアンテナ１０６を介して近距離無線通信を利用して洗濯機１と通信する。

ループアンテナ１０６は、近接無線通信を行うためのアンテナである。本実施の形態では、近接無線通信として、例えば１３．５６ＭＨｚ帯を用いる高周波数帯域のＲＦＩＤ又はＮＦＣを想定しているが、この周波数帯に限定されることはない。近接無線通信の周波数帯は、９０ＭＨｚ〜１ＧＨｚのＵＨＦ帯であってもよく、２ＧＨｚ帯を越える周波数帯であってもよい。

近接無線通信は、通信距離が短く、通信を行う２つの無線通信機器のループアンテナ同士を接近させる必要がある。無線通信機器のループアンテナが実装されている面には、ループアンテナの位置を表すマークが付されており、使用者は２つの無線通信機器のマーク同士を接近させて、２つの無線通信機器間で通信を行わせる。携帯電話機に内蔵されるＲＦＩＤはループアンテナの出力を上げることができないため、例えば数ｍｍ単位でのループアンテナ同士の位置合わせが必要であり、互いのループアンテナを正確に接近させる必要がある。

携帯端末１０の第１通信部１０１によりループアンテナ１０６に電流を流すと、ループアンテナ１０６を通る磁束が発生する。ループアンテナ１０６と、洗濯機１のループアンテナ２７が十分に接近している場合、ループアンテナ１０６を通る磁束が洗濯機１のループアンテナ２７を通過する。これにより、ループアンテナ２７とループアンテナ１０６が
磁気的に結合する。携帯端末１０の通信部がループアンテナ１０６の電流を変化させれば、ループアンテナ１０６を通る磁束が変化し、ループアンテナ２７を通る磁束もそれに応じて変化し、洗濯機１の洗濯機通信部２２によりその変化を検知することで、携帯端末１０から洗濯機１への情報の送信が行われる。

また、洗濯機１の洗濯機通信部２２によりループアンテナ２７の給電点の負荷インピーダンスを変化させることにより、ループアンテナ２７を通る磁束が変化する。この磁束の変化はループアンテナ１０６のループアンテナに流れる電流の変化となるため、この電流の変化を携帯端末１０の通信部が検知することで、洗濯機１から携帯端末１０への情報の送信が行われる。

上記のように洗濯機１と携帯端末１０の送受信は、ループアンテナ１０６とループアンテナ２７との磁気的な結合によって実現されており、かつ磁気的な結合のための磁束の発生は携帯端末１０のループアンテナ１０６への給電によって実現されていて、その給電の出力を上げることができないため、ループアンテナ１０６とループアンテナ２７を接近させることが必要となるわけである。

なお、本実施の形態では、第１通信部１０１は、ループアンテナ１０６を介して近距離無線通信を利用して洗濯機１と通信しているが、本発明は特にこれに限定されず、近距離無線通信以外の電波又は光などを用いた他の無線通信を利用してもよい。

第２通信部１０２は、ネットワーク２００を利用してサーバ３００と通信する。
なお、ネットワーク２００は、例えば移動体通信網である。

端末表示部１０３は、洗濯機１で利用する運転コースを表示する画面と、設定された運転コースを洗濯機１に送信させることを使用者に指示する通信指示画面とを表示する。端末操作部１０４は、例えばタッチパネル又は操作キーなどで構成され、使用者による入力操作を受け付け、端末表示部１０３で表示される運転コースを選択・設定する画面での入力操作に利用される。

端末制御部１０５は、携帯端末１０全体を制御し、表示制御部１０５ａ、第１通信制御部１０５ｂ及び第２通信制御部１０５ｃを備える。

表示制御部１０５ａは、端末表示部１０３に表示する表示画面を切り替える。例えば、洗剤もしくは柔軟剤を選択・設定するための画面での選択・設定終了後に、通信指示画面に切り換えるといった具合である。第１通信制御部１０５ｂは、第１通信部１０１を制御する。第２通信制御部１０５ｃは、第２通信部１０２を制御する。

本実施の形態において、通信指示画面は、第１通信部１０１と洗濯機１とが通信するために、携帯端末１０のループアンテナ１０６と洗濯機１のループアンテナ２７とを近接させることを使用者に指示するための画面である。第１通信部１０１は、第１通信部１０１と洗濯機１とが通信可能な距離に近接された後、洗剤もしくは柔軟剤に関する情報を洗濯機１に送信する。

第２通信部１０２は、サーバ３００が決定した表示する文言を受信する。表示する文言とは、使用者に洗濯機１で利用する運転コースを選択・設定させるための画面に出力される文言であったり、既に登録された運転コースの設定を画面に出力する文言であったり、使用者に洗濯機１と携帯端末１０を近接させることを指示する文言である。第２通信部１０２は、さらに、サーバ３００が決定した洗濯機１に送信すべき情報を受信する。洗濯機１に送信すべき情報とは、使用者が設定した運転コースに対応した、洗濯機１の制御及び
表示に利用する情報である。

（洗濯機の構成）
洗濯機１は、洗濯機本来の機能である洗い、すすぎ、脱水、乾燥などを行う洗い・すすぎ・脱水・乾燥部２１（以下、洗濯部２１（洗濯機能部）と記載する）、洗濯機通信部２２、洗濯機制御部２３、洗濯機記憶部２４、洗濯機操作部２５、洗濯機表示部２６及びループアンテナ２７を備える。

洗濯部２１は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各機能を実現するものであり、洗濯槽を回すモータ、給水量を調整する給水弁、排水するための排水弁、洗濯水（洗剤水、すすぎ水）を循環させるための循環ポンプ、風呂水を洗濯機１に引き入れるために使用するパスポンプ、乾燥させるために温風を発生させるヒータ、ポンプを循環させる送付ファンなどから構成させる。

洗濯機通信部２２（通信制御部）は、ループアンテナ２７を介して近接無線通信により双方向で種々の情報を携帯端末１０と送信及び受信する。ループアンテナ２７は、近接無線通信を行うためのアンテナである。なお、洗濯機通信部２２が受信部と送信部の一例に相当する。洗濯機１は、洗濯機通信部２２により携帯端末１０と通信し、携帯端末１０によりネットワーク２００を介してサーバ３００と通信する。なお、サーバ３００と洗濯機１との通信は、携帯端末１０を介して行うこととしたが、これに限られず、洗濯機１とネットワークが直接通信することとしてもよい。

洗濯機制御部２３は、マイクロコンピュータであり、洗濯機１を機能させるために予め作成されたプログラムとデータ等を格納するメモリ（図示せず）を備えている。また、洗濯機制御部２３は、工程管理部２３ａ、水位決定部２３ｂ、応答内容決定部２３ｃ、布量検知部２３ｄ及び運転予約洗濯機制御部２３ｅを備える。

工程管理部２３ａは、各運転（洗い、すすぎ、脱水、乾燥）において実施する工程を管理するともに、洗濯部２１を制御する。洗濯部２１を制御するとは、洗濯槽の揺れを検知しながらモータの回転を制御したり、洗濯槽に給水された水位を検知して給水弁を開閉させたり、排水弁を開閉させたり、温風の温度を検知しながらヒータをＯＮ／ＯＦＦさせたりすることである。

洗濯機制御部２３は、洗濯部２１を制御して、洗濯機に投入された衣類の量を検知する布量検知部２３ｄを備える。布量検知部２３ｄは、衣類が投入された洗濯槽を回すモータを一定トルクで駆動するように洗濯部２１を制御し、洗濯槽の回転数を監視することで洗濯槽に投入された衣類の量を検知する。なお、布量検知の方式は特に上記方式に限定されるものではなく、洗濯機に投入された衣類の量を検知することが出来れば良い。給水時の洗濯槽内の水位の変位速度を見る方式でも、洗濯槽を指示する機構部品に備わった重量計を利用する方式であっても良い。

洗濯機制御部２３は、洗濯動作時の洗濯槽内に給水する水位を決定する水位決定部２３ｂを備える。水位決定部２３ｂは、布量検知部２３ｄによる衣類の量によって水位を決定する。布量が多い場合には水位を高めにし、少ない場合には水位を低めにする。こうすることで、洗濯機１に投入された衣類に応じ、不必要に水を利用することなく、必要な洗浄性能、すすぎ性能を得ることが出来る。さらに水位決定部２３ｂは、洗濯機操作部２５によって使用者により水位設定を指示されている場合には、その水位設定に従う。

応答内容決定部２３ｃは、携帯端末１０から洗濯機通信部２２を経由して、洗濯機特定情報の問い合わせを受けた際に、その問い合わせに対する応答内容を決定する処理部であ
る。洗濯機１の現在の洗濯機本体の状態など洗濯機１の情報を問い合わせる信号を受信した時に、その問合せ信号に対する応答内容を決定する処理部である。

洗濯機記憶部２４は、洗濯機特定情報洗濯機記憶部２４ａ、おまかせコース記憶部２４ｂ、お気に入りコース記憶部２４ｃを備える。

洗濯機特定情報洗濯機記憶部２４ａには、洗濯機１を特定するための洗濯機特定情報、例えば洗濯機１の型番号及びシリアルナンバー等を予め記憶する。なお、洗濯機特定情報は、製造時等に予め記憶される。

おまかせコース記憶部２４ｂには、メーカ側で推奨する運転コースを記憶する。おまかせコース記憶部２４ｄには、布量に応じた各種パラメータが記憶されている。例えば、洗濯のみであれば、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の時間や、洗濯槽の回転数や、水量や、すすぎの回数などが記憶されている。また、洗濯乾燥を行う洗乾スルーコースでは、上記に加えて、乾燥時間も記憶されている。

お気に入りコース記憶部２４ｃには、洗濯機操作部２５で使用者が好みにカスタムした運転コースが記憶される。お気に入りコース記憶部２４ｃには、洗濯モード、洗濯乾燥モード、除菌モードに対応して１つずつのカスタムコースが記憶される。お気に入りコース記憶部２４ｃには、洗濯モードに関しては１つのみのカスタムコースが記憶可能であり、カスタムコースは設定から更新されると、前回のカスタムコースは上書きされて消える。

洗濯機操作部２５は、例えば操作ボタンなどで構成され、使用者による入力操作を受け付ける。

洗濯機表示部２６（表示部）は、例えば７セグＬＥＤで構成され、水位設定、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間、洗剤量表示、柔軟剤量表示、残り時間及び予約時刻などをデジタル表示する。ここで、洗濯機操作部２５を操作ボタン、洗濯機表示部２６を７セグＬＥＤにも対応での表示としたが、これに限定されるものではない。

図３のように、洗濯機表示部２６は液晶パネルで構成されても良いし、洗濯機操作部２５をタッチパネルで構成されても良い。洗濯機表示部２６をドットマトリクス方式の液晶パネルで構成し、洗濯機操作部２５の一部もしくは全てをこの液晶パネルと組み合わせたタッチパネルで構成すれば、使用者に対して文章や写真、図などを使って情報を提供しつつ、選択肢を提示するためのボタンを液晶パネルで図として表示し、当該ボタン領域の使用者による選択をタッチパネルで検出することができる。これにより、より直感的でわかりやすい情報提供及び操作部とすることができる。

（サーバ構成）
サーバ３００は、通信部３０１、記憶部３０２及び制御部３０３を備える。

通信部３０１は、ネットワークを利用して携帯端末１０と通信する。

記憶部３０２は、携帯端末１０に表示されるメニュー画面を洗濯機１の製品ごとに記憶する。さらに記憶部３０２には、使用者がカスタムした複数の運転コースを記憶する。

制御部３０３は、ＣＰＵ等から構成され、通信部３０１の動作を制御するとともに、通信部３０１を介して受信した情報及び記憶部３０２で記憶された情報を元に、携帯端末１０にサーバ３００の通信部３０１を介して送信すべき情報を生成する。

（運転コース設定）
次に本実施の形態における運転コースの設定方法を説明する。図４、図５は、本実施の形態１における洗濯機システムのフローチャートである。図６〜図１２、図１４〜図１６、図１８〜図２２は、本発明の実施の形態１における携帯端末の画面を示す図である。図１３は、本実施の形態１における携帯端末での通信指示画面を示す図である。図１７は、本発明の実施の形態１における携帯端末のフローチャートである。

まず、ステップＳ４０１において、携帯端末１０の端末制御部１０５は、洗濯機１を制御するための画面を端末表示部１０３に表示するためのアプリケーションを起動する。このとき、端末操作部１０４は、使用者による当該アプリケーションの起動指示を受け付ける。端末制御部１０５は、受け付けられた起動指示に基づいてアプリケーションを起動する。

次に、ステップＳ４０２において、表示制御部１０５ａは、使用者情報を使用者に入力させるための画面を表示する。使用者情報とは、使用者を特定するためのＩＤ番号と、パスワードからなる情報であり、本ステップ以前に使用者によって設定され、サーバ３００に記録されている情報である。携帯端末１０の端末表示部１０３によってＩＤ番号とパスワードを入力する画面を表示し、携帯端末１０の端末操作部１０４を介して使用者がＩＤ番号とパスワードを入力する。

次に、ステップＳ４０３において、携帯端末１０はサーバ３００に、入力されたＩＤ番号とパスワードを送信する。

サーバ３００はステップＳ４３１において、送信されたＩＤ番号とパスワードを受信し、次のステップＳ４３２において予めサーバ３００に記録されているＩＤ番号とパスワードと、ステップＳ４３１で受信したものとを比較し一致するか否かによって、予め登録された使用者か否かを認証し、その結果をステップＳ４３３にて携帯端末１０に送信する。

携帯端末１０はステップＳ４０４にて使用者に対する認証結果を受信し、ステップＳ４０５にて認証結果がＯＫであった場合にはステップＳ４０６へ、認証がなされなかった場合にはステップＳ４０２へ戻り、使用者情報入力画面を再表示して再度正しいＩＤ番号とパスワードを使用者に入力させる。

次にステップＳ４０６で、第１通信部１０１と洗濯機１とが通信するために第１通信部１０１と洗濯機１とを近接させることを使用者に指示するための通信指示画面を表示するように端末表示部１０３を制御する。端末表示部１０３は、通信指示画面を表示する。なお、より具体的には、通信指示画面は、携帯端末１０のループアンテナ１０６と、洗濯機１のループアンテナ２７とを近接させることを使用者に指示するための画面である。また、通信指示画面は、携帯端末１０が備える記憶部（不図示）に予め記憶されており、表示制御部１０５ａは、記憶部から通信指示画面を読み出して表示する。

図１３に示す通信指示画面Ｄ１３では、例えば「対応家電にタッチしてください」というメッセージが表示される。通信指示画面Ｇ１は、携帯端末１０を洗濯機１に近接させるように使用者を誘導する画面である。携帯端末１０の端末表示部１０３に通信指示画面Ｇ１が表示されると、使用者は、携帯端末１０と洗濯機１とが近接無線通信により通信可能な距離になるように、携帯端末１０のループアンテナ１０６と、洗濯機１のループアンテナ２７とを近接させる。

使用者によって携帯端末１０のループアンテナ１０６と洗濯機１のループアンテナ２７を近接させることによって通信が可能となる近接無線通信を利用することは、通信に際し
て使用者の操作が必要になるが、通信対象を明確に使用者が選択しているという特徴がある。これにより、使用者が複数の操作対象となる機器を所有している場合でも、操作対象となる機器を指定することが直感的に行える。

次に、ステップＳ４０７において、第１通信制御部１０５ｂは、端末表示部１０３に通信指示画面が表示された後、洗濯機１を特定するための洗濯機特定情報を要求する要求情報を洗濯機１へ送信するように第１通信部１０１を制御する。第１通信部１０１は、端末表示部１０３に通信指示画面が表示された後、要求情報を洗濯機１へ送信する。なお、第１通信部１０１は、端末表示部１０３に通信指示画面が表示されたことに連動して、洗濯機１へ要求情報の送信を開始する。

次に、ステップＳ４７１において、洗濯機１の洗濯機通信部２２は、第１通信部１０１と洗濯機１とが通信可能な距離に近接された後、携帯端末１０の第１通信部１０１によって送信された要求情報を受信する。

次に、ステップＳ４７２において、洗濯機１の応答内容決定部２３ｃは、洗濯機特定情報洗濯機記憶部２４ａから洗濯機特定情報を読み出す。

次に、ステップＳ４７３において、応答内容決定部２３ｃは、洗濯機特定情報を携帯端末１０へ送信するよう洗濯機通信部２２を制御する。洗濯機通信部２２は、洗濯機特定情報を携帯端末１０へ送信する。なお、要求情報には、携帯端末１０を特定するためのアドレス情報が含まれており、洗濯機通信部２２は、要求情報に含まれるアドレス情報に基づいて洗濯機特定情報を携帯端末１０へ送信する。

なお、応答内容決定部２３ｃは、洗濯機特定情報とともに洗濯機１の使用履歴及びエラー情報などの状態情報を携帯端末１０へ送信してもよい。エラー情報は、例えば洗濯部２１でモータやヒータなどの負荷の状態や、水位センサ、温度センサのセンシング情報を監視することによって検知される。

次に、ステップＳ４０８において、携帯端末１０の第１通信部１０１は、洗濯機１の洗濯機通信部２２によって送信された洗濯機特定情報を受信する。

ステップＳ４０８以降の処理については、図５を使って説明する。

ステップＳ５０１において、第２通信制御部１０５ｃは、第１通信部１０１によって受信された洗濯機特定情報をサーバ３００へ送信するように第２通信部１０２を制御する。第２通信部１０２は、第１通信部１０１によって受信された洗濯機特定情報をサーバ３００へ送信する。洗濯機１によって送信される洗濯機特定情報は、サーバ３００を特定するためのアドレス情報とともに送信され、第２通信部１０２は、洗濯機特定情報とともに送信されるアドレス情報に基づいて洗濯機特定情報をサーバ３００へ送信する。

なお、本実施の形態では、洗濯機１によって送信される洗濯機特定情報とともにサーバ３００を特定するためのアドレス情報が送信されるが、本発明は特にこれに限定されず、携帯端末１０がサーバ３００を特定するためのアドレス情報を記憶していてもよい。

次に、ステップＳ５１１において、サーバ３００の通信部３０１は、携帯端末１０の第２通信部１０２によって送信された洗濯機特定情報を受信する。

次に、ステップＳ５１２において、制御部３０３は、洗濯機特定情報によって特定される洗濯機１に応じたメニュー画面情報を作成する。ここで、制御部３０３は、洗濯機特定
情報によって特定される洗濯機１に応じたメニュー画面を記憶部３０２から読み出す。

次に、ステップＳ５１３において、通信部３０１は、洗濯機１に固有のメニュー画面を表示させるためのメニュー画面情報を携帯端末１０へ送信する。

次に、ステップＳ５０２において、携帯端末１０の第２通信部１０２は、サーバ３００の通信部３０１によって送信されたメニュー画面情報を受信する。

次に、ステップＳ５０３において、表示制御部１０５ａは、第２通信部１０２によって受信されたメニュー画面情報に基づいて表示画面をメニュー画面に切り替える。端末表示部１０３は、第２通信部１０２によって受信されたメニュー画面情報に基づいてメニュー画面である画面Ｄ６を表示する。

上記において、電気機器のメニュー画面の表示に関して、携帯端末１０から電気機器に対して要求情報を送信し、その要求に電気機器から応答を送信仕返すことで電気機器を特定する方法を説明したが、この方法に限定されるものではない。例えば、携帯端末１０は、図４のステップＳ４０５で使用者の認証が終了した後に、サーバ３００に対して利用可能な電気機器ごとに固有のメニュー画面のリスト情報を取得して、そのリストを端末表示部１０３に表示する。端末操作部１０４を介して使用している電気機器を使用者が選択することによって、どのリストが選択されたかが携帯端末１０からサーバ３００へ送信される。これによって、携帯端末１０の第２通信部１０２は、サーバ３００の通信部３０１によって送信されたメニュー画面情報を受信し（ステップＳ５０２）、表示制御部１０５ａは、第２通信部１０２によって受信されたメニュー画面情報に基づいて表示画面をメニュー画面に切り替える（ステップＳ５０３）のようにしてもよい。こうすれば、メニュー画面を表示するために、携帯端末１０と洗濯機１とを通信させることなくメニュー画面を表示することができる。

メニュー画面が表示されている間、端末操作部１０４は、メニュー画面に表示されている項目の使用者による選択を受け付け、選択された項目に応じた画面の表示、及び選択された項目に応じた洗濯機１の制御が行われる。

図６に示す画面Ｄ６は、メニュー画面の一例である。画面Ｄ６には、洗濯機１の製品名及び製品番号を表す表示６０１、洗濯機の使い方を示す使い方ガイドボタン６０２、洗濯機１のサポート情報を表示するためのサポート情報表示ボタン５０３、運転コースや運転予約の設定ができるコース・予約設定ボタン６０３、現在の洗濯機本体の状態を問い合わせる運転状況確認ボタン６０４、及び洗濯機の洗剤及び柔軟剤情報を設定するための設定表示ボタン６０５が表示される。なお、メニュー画面Ｄ６に表示される項目は、図６に示す項目に限定されず、種々の項目を表示することが可能である。

使用者が、ボタン６０３の「コース・予約設定」を選択すると、図７に示す画面Ｄ７が表示される。表示７０１には、画面Ｄ６にて選択したボタン６０３と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。また、ボタン７０２、７０３、７０４には、「目的を選んで洗う」、「予約できるコースで洗う」、「お気に入りコースで洗う」がそれぞれ設定されている。使用者が多くの運転コースを選択しやすいように、項目別に表示がなされている。

まず、ボタン７０２の「目的を選んで洗う」が選択された場合について、図７〜図１３を用いて説明する。

画面Ｄ７のボタン７０２が選択されると、図８の画面Ｄ８が表示される。表示８０１に
は、画面Ｄ７にて選択したボタン７０２と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。また、ボタン８０２、８０３、８０４、８０５には、「洗濯のみ」、「洗濯と乾燥」、「乾燥のみ」「ナノイーを使う」がそれぞれ設定されている。

使用者がボタン８０２の「洗濯のみ」を選択すると、乾燥を行わずに洗い、すすぎ、脱水工程で運転が終了する洗濯工程を行うコースが表示される。図９の画面Ｄ９がその一例である。このとき、表示９０１には、画面Ｄ８にて選択したボタン８０１と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。ボタン８０３〜８０５についても同様に、各ボタンを選択すると、運転モードに応じたコース一覧が表示される。

画面Ｄ９のボタン９０２〜９０５を選択すると、選択されたコースの説明が表示される。図１０の画面Ｄ１０は、ボタン９０２の「日常のお洗濯」を選択した場合に表示される画面の一例である。表示１００１には、コースの簡単な説明がなされている。表示１００２には、表示１００１よりもコースの具体的な内容が記載されている。たとえば、洗濯のみか、洗濯乾燥か、など適用可能なモードの種類が表示されていたり、「普段の衣類の洗濯に適しています」など、推奨環境が表示されている。使用者は、表示１００１、１００２を読んでこのコースで運転をする場合には、ボタン１００３を選択する。

ボタン１００３が選択されると、開始時刻を設定する画面Ｄ１１が表示される。

画面Ｄ１１では、選択した運転コースを今すぐ始めるのか、時間をずらして始めるのかを選択することができる。表示１１０１では、予約するか否かの選択することができる旨の表示がなされており、表示１１０２では今すぐ始めるか、予約するかの設定ができる。画面Ｄ１１の例では、「今すぐ始める」が塗りつぶされているので、すぐに運転を始める設定となっている。表示１１０３では、予約設定可能時刻の表示がなされており、使用者はこの表示を参考にして設定したい予約時刻を選択する。表示１１０４では、現在設定されている予約時刻が表示されている。

表示１１０４に表示された時刻から変更したい場合、使用者が表示１１０４を選択すると、時刻設定画面である画面Ｄ１２の表示がなされる。表示１２０１では、現在の設定時刻が表示されると共に、変更のためのボタンが表示されている。画面Ｄ１２０１の＋を１回押すと、現在の設定時刻から１が足され、−を１回押すと、現在の設定時刻から１が引かれる。ボタン１２０２は、変更した設定値を反映せずに画面Ｄ１２を閉じ、画面Ｄ１１に戻すキャンセルボタンである。ボタン１２０３は、変更した設定値を反映して画面Ｄ１２を閉じ、画面Ｄ１１に戻る設定ボタンである。

画面Ｄ１１のボタン１１０５は、サーバ３００に保存されている前回終了予定時刻を呼び出すことができる。ボタン１１０５が選択されると、表示１１０４が反映されて表示が変更される。ボタン１１０６は、上記設定を決定するボタンであり、ボタン１１０６が選択されると、画面Ｄ１３に示す通信待機画面が表示される。使用者が携帯端末１０を洗濯機１のループアンテナ２７に近づけると、設定したコース内容を反映した電文が、サーバ３００の制御部３０３にて作成され、携帯端末１０を介して洗濯機１に送信される。

設定された運転内容が洗濯機１の洗濯機表示部２６に表示され、スタートボタン２９が押されると、洗濯機制御部２３は運転を開始する。

スタートボタン２９が押され、カスタマイズされた運転コースが開始されると、お気に入りコース記憶部２４ｃは、設定された運転コースを記憶する。なお、洗濯機１にカスタ
マイズされた運転コースが送信された時点で、お気に入りコース記憶部２４ｃに記憶されることとしてもよい。

次に、ボタン７０２の「予約できるコースで洗う」が選択された場合について、図７、１２〜図１６を用いて説明する。

画面Ｄ７のボタン７０２が選択されると、図１４の画面Ｄ１４が表示される。表示１４０１には、画面Ｄ７にて選択したボタン７０３と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。また、ボタン１４０２、１４０３には、「洗濯のみ」「洗濯と乾燥」がそれぞれ設定されている。

使用者がボタン１４０２の「洗濯のみ」を選択すると、乾燥を行わずに洗い、すすぎ、脱水工程で運転が終了する洗濯工程を行うコースが表示される。図１５の画面Ｄ１５がその一例である。このとき、表示１５０１には、画面Ｄ１４にて選択したボタン１４０１と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。ボタン１５０３〜１５０５についても同様に、各ボタンを選択すると、運転モードに応じたコース一覧が表示される。

画面Ｄ１５のボタン１５０２〜１５０５を選択すると、画面Ｄ１０に示すような選択されたコースの説明が表示される。図１０のボタン１００３が選択されると、画面Ｄ１６に示す予約設定画面が表示される。

表示１６０１には、予約設定可能時刻の表示がなされており、使用者はこの表示を参考にして設定したい予約時刻を選択する。表示１６０２では、現在設定されている予約時刻が表示されている。

表示１６０２に表示された時刻から変更したい場合、使用者が表示１６０２を選択すると、時刻設定画面である画面Ｄ１２の表示がなされる。表示１２０１では、現在の設定時刻が表示されると共に、変更のためのボタンが表示されている。画面Ｄ１２０１の＋を１回押すと、現在の設定時刻から１が足され、−を１回押すと、現在の設定時刻から１が引かれる。ボタン１２０２は、変更した設定値を反映せずに画面Ｄ１２を閉じ、画面Ｄ１１に戻すキャンセルボタンである。ボタン１２０３は、変更した設定値を反映して画面Ｄ１２を閉じ、画面Ｄ１１に戻る設定ボタンである。

画面Ｄ１６のボタン１６０３は、サーバ３００に保存されている前回終了予定時刻を呼び出すことができる。ボタン１６０３が選択されると、表示１６０２が反映されて表示が変更される。ボタン１６０４は、上記設定を決定するボタンであり、ボタン１６０４が選択されると、画面Ｄ１３に示す通信待機画面が表示される。使用者が携帯端末１０を洗濯機１のループアンテナ２７に近づけると、設定したコース内容を反映した電文が、サーバ３００の制御部３０３にて作成され、携帯端末１０を介して洗濯機１に送信される。

次に、ボタン７０４の「お気に入りコースで洗う」が選択された場合について、図７、図１７〜図２２を用いて説明する。

画面Ｄ７のボタン７０４が選択され（ステップＳ１７０１）、お気に入りコースの登録がある場合（ステップＳ１７０２のＹＥＳ）、画面Ｄ１９を表示する。お気に入りコースの登録がない場合（ステップＳ１７０２のＮＯ）、画面Ｄ１８を表示する。

サーバ３００の記憶部３０２にカスタマイズ運転コースの情報がない場合、すなわち使用者が初めてお気に入りコースの設定をする場合には、画面Ｄ１８の表示１８０２にて、
使用者が設定したコースを保存できる旨の表示をする。また、表示１８０１には、画面Ｄ７にて選択したボタン７０４と同じ文言が表示されている。これによって、使用者は選択した内容を確認しながら操作を進めることができる。

お気に入りコースを登録するために、ボタン１８０３が選択されると、画面Ｄ２０が表示される。表示２００１にて、新規登録を行う旨の表示がされている。表示２００２にて、使用者に対してコース登録の仕方が説明されている。お気に入りコースの設定は、洗濯機１の洗濯機操作部２５にて行う。洗濯機１にてお気に入りコースの設定が終了し、ボタン２００３の準備完了ボタンが洗濯されると、画面Ｄ１３に示す通信待機画面が表示される。使用者が携帯端末１０を洗濯機１のループアンテナ２７に近づけると、設定したコース内容が、携帯端末１０を介してサーバ３００に送信される。

サーバ３００が運転コース情報を受信すると、制御部３０３は、携帯端末１０にお気に入りコースの名前を登録する画面情報を送信し、端末表示部１０３に画面Ｄ２１が表示される。表示２１０１にてお気に入りコースを登録する画面である旨を表示する。使用者は、表示２１０２にて、お気に入りコースの名前を自由に設定することができる。お気に入りコースの名前を入力し、ボタン２１０３が選択されると名前が登録される。

画面Ｄ７にてボタン７０４が選択され、お気に入りコースの登録が合った場合には、画面Ｄ１９が表示される。表示１９０１には、画面Ｄ７にて選択したボタン７０４と同じ文言が表示されている。画面Ｄ１９が表示されるときには、使用者は登録した経験があるため、お気に入りコースの設定がない場合に表示する表示１８０２とは異なる表示をする。すなわち、表示１９０２には、登録可能上限件数を表示する。本実施例においては、１０件を上限としている。登録可能上限件数については、サーバ３００の記憶部３０２の容量によるので、１０件に限られるものではない。

ボタン１９０３、１９０４は、登録されているお気に入りコースを表示するものである。登録されたお気に入りコースの数が、表示１９０２に示す登録可能上限件数に達していない場合には、ボタン１９０５の新規登録ボタンが表示される。登録可能上限件数に達している場合には、新規登録ボタンは表示されない。

以上のように、洗濯機記憶部２４には運転コースの記憶は１件のみであるがサーバ３００の記憶部３０２にて最大１０件を記憶しておくことができるので、使用者はカスタム設定した運転コースを複数件登録して利便性の高いものとすることができる。

さらに、洗濯機記憶部２４に記憶可能な運転コースは、通常はすすぎ回数、洗い時間、乾燥時間などの設定である。これは、洗濯機記憶部２４の容量が限られているためである。また、通常、洗濯機は使用後に電源を切ってしまうため、不揮発性メモリが必要となる。大容量の不揮発性メモリを搭載することはコストが上がってしまうために、通常、洗濯機記憶部２４に蓄積可能な記憶容量は大きいものではない。特殊コースである毛布コースなどは洗濯機記憶部２４には記憶設定ができないようになっている。しかし、このような特殊コースであっても、サーバ３００の記憶部３０２には記憶可能である。このようにすることによって、特殊コースを使用する頻度の高い使用者も、お気に入りコースの設定をすることができ、洗濯機１と携帯端末１０を通信させることにより、簡便にカスタム設定した運転コースにて洗濯・乾燥を行うことができる。

登録されたお気に入りコースであるボタン１９０３が選択されると、画面Ｄ２２に示す画面が表示される。表示２２０１には、お気に入りコースで洗濯を行う旨の記載がされている。表示２２０２には、使用者が名付けたお気に入りコースの名称が表示される。表示２２０３には、コース内容を簡単に示す表示がされている。この「いつもの洗濯」コース
で運転を行う場合には、ボタン２２０４を選択する。

その後、画面Ｄ１１と同様の表示がなされ、今すぐ運転を始めるか、予約して運転をするかを選択することができる。この設定に関しては、上記したようにコース・予約設定と同様である。

使用者は、洗濯機１のループアンテナ２７に携帯端末１０を近づけ、通信を行う。洗濯機１のスタートボタン２９を押すと、洗濯が開始される。

以上のように、携帯端末１０を用いて、使用者は複数のお気に入りコースを設定することができる。このため、様々な運転コースが設定可能な洗濯機においても、簡単に自分使用にカスタマイズしたコース運転を設定することができ、利便性の高い洗濯機通信システムとすることができる。

また、お気に入りコース記憶部２４ｃは、洗濯モード、洗濯乾燥モード、乾燥モードの各モードにつき、１コースずつのお気に入りコースを記憶することができる。これによって、洗濯機１においても運転コースに関する情報を記憶することができ、使用者にとって利便性の高いものとなる。また、使用者が携帯端末１０との通信により新たにお気に入りコースの情報を洗濯機１に送信すると、お気に入りコース記憶部２４ｃに記憶されていたお気に入りコースは上書きされる。お気に入りコース記憶部２４ｃは、直近の最新の設定に基づく運転コース情報のみを記憶するので、記憶部のメモリ容量を少なくすることができる。また、洗濯機側に運転情報などの情報を大量に保管しないため、セキュリティの安全性を高めることができる。

さらに、携帯端末１０が、記憶部３０２を有したサーバ３００と通信を行うものとし、第２通信部１０２により受信した運転コースの情報を、サーバ３００の記憶部３０２にて累積記憶している。

これによって、サーバ３００において使用者の運転コースを管理することができる。また、携帯端末１０のメモリ容量を少なくすることができる。

本実施の形態において、携帯端末１０と洗濯機１の間の通信をループアンテナを介した近距離無線通信としたが、これに限定されるものではない。Ｗｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮによって複数端末間の通信が可能な方式で携帯端末１０と洗濯機１間の通信を行っても良いし、赤外線通信などの１対１の通信方式を利用しても良い。

なお、携帯端末１０がネットワーク２００に接続する通信もＷｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮとしても良い。

（実施の形態２）
本実施の形態において、携帯端末が端末記憶部を備えている点で実施の形態１と異なる。その他の構成は実施の形態１を援用する。

図２３は、本発明の実施の形態２における洗濯機システムの構成図である。携帯端末１０は、端末記憶部１０７をさらに備えている。端末記憶部１０７は、洗濯機１にて設定し、第１通信部１０１により携帯端末１０で受信したお気に入りコースの情報を累積記憶する。

これによって、携帯端末１０において運転コースを記憶することが可能となり、携帯端末１０のみで洗濯機１の運転コースを簡便に設定することができる。また、サーバ３００
と通信できる環境にない場合にも、洗濯機１の運転コースを設定することが可能となり、利便性の高いものとすることができる。

以上のように本発明にかかる洗濯機は携帯端末を用いて、使用者のお気に入りのコースを登録することができ、使用者の利便性が向上し洗濯機として有用である。

１洗濯機
１０携帯端末
２１洗濯部（洗濯機能部）
２２洗濯機通信部
２３洗濯機制御部
２３ａ工程管理部
２３ｂ水位決定部
２３ｃ応答内容決定部
２３ｄ布量検知部
２４洗濯機記憶部
２４ｃお気に入りコース記憶部
２５洗濯機操作部
２６洗濯機表示部
２７ループアンテナ
１０１第１通信部（端末通信部）
１０２第２通信部（端末通信部）
１０３端末表示部
１０４端末操作部
１０５端末制御部
１０５ａ表示制御部
１０５ｂ第１通信制御部
１０５ｃ第２通信制御部
１０６ループアンテナ
３００サーバ（洗濯機情報サーバ）
３０１通信部
３０２記憶部（使用者情報記憶部）
３０３制御部

Claims

洗濯機と携帯端末とより構成される洗濯機通信システムにおいて、
前記洗濯機は、運転コースが設定される洗濯機操作部と、使用者によるカスタム設定が可能な運転コースを記憶する洗濯機記憶部と、運転コースを制御する洗濯機制御部と、携帯端末と無線通信をする洗濯機通信部とを有し、
前記携帯端末は、端末表示部と、前記洗濯機の制御内容を入力する端末操作部と、前記洗濯機と無線通信をする端末通信部とを有し、
前記端末通信部は、前記洗濯機操作部にてカスタム設定された運転コースと、前記カスタム設定された運転コースから更新された運転コースとを、異なるコースとして受信可能とし、
さらに前記端末通信部は、記憶部を有したサーバとの通信が可能であり、前記洗濯機通信部により受信した運転コースの情報を、前記サーバの前記記憶部にて累積記憶することを特徴とする洗濯機通信システム。
洗濯機と携帯端末とより構成される洗濯機通信システムにおいて、
前記洗濯機は、運転コースが設定される洗濯機操作部と、使用者によるカスタム設定が可能な運転コースを記憶する洗濯機記憶部と、運転コースを制御する洗濯機制御部と、携帯端末と無線通信をする洗濯機通信部とを有し、
前記携帯端末は、端末表示部と、前記洗濯機の制御内容を入力する端末操作部と、前記洗濯機と無線通信をする端末通信部とを有し、
前記端末通信部は、前記洗濯機操作部にてカスタム設定された運転コースと、前記カスタム設定された運転コースから更新された運転コースとを、異なるコースとして受信可能とし、
前記携帯端末は、端末記憶部を備え、前記端末通信部により受信した運転コースの情報を、前記端末記憶部に累積記憶することを特徴とする洗濯機通信システム。
前記洗濯機記憶部は、最新の設定に基づく運転コース情報のみ記憶することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯機通信システム