JP5919971B2 - 医用画像処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、医用画像処理装置及びプログラムに関する。

近年、高齢化に伴い、骨強度が低下する骨疾患である骨粗鬆症の患者数が増加しつつある。

骨粗鬆症の診断に用いられている方法として、骨塩定量法が知られている。骨塩定量には種々の方法が知られているが、その中でもＤＩＰ（Digital Image Processing）法は、左手とアルミスロープを同時にＸ線撮影することにより、左手の第二中手骨とアルミスロープのＸ線写真における陰影濃度を比較し、骨塩量を計測する手法である。ＤＩＰ法は、計測方法が簡便であり、Ｘ線撮影ができる環境であれば比較的小規模の病院施設であっても利用することができる。

従来、ＤＩＰ法による骨塩定量検査は、個々の病院で撮影された患者（被験者）のＸ線フィルムを臨床検査センターに搬送し、臨床検査センターの専門技師がＸ線フィルムに基づいて得られる画像データを用いて骨塩量を計測することが一般的であり、医師が結果を得られるまでに時間がかかっていた。そこで、Ｘ線撮影により得られる画像データを用いて、個々の病院で骨塩量を計測する医用画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

ＤＩＰ法による骨塩定量に用いる画像としては、一般的に、読影用に用いられる画像よりも全体的に暗い、シェーディング補正を行っただけの画像が用いられる（図１４参照）。骨塩定量計測は、この骨塩定量に最適な画像を用いて、左手の第二中手骨の上端の最も突出している部分と下端の最も凹んでいる部分の二点（図１２Ａ参照）を指定して行われる。

特開２０１０−２００８２４号公報

しかしながら、骨塩定量に最適な画像が全体的に暗いため、患者の左手の骨の形状や配置によっては、二点の指定が非常に困難な場合があり、間違った位置を指定してしまうと、間違った計測結果が得られてしまう。
特に、特許文献１に記載された医用画像形成装置のように、個々の病院で骨塩量を計測する場合には、当該計測に慣れていないと間違った計測結果を得てしまうケースが増える。
そこで、骨塩定量の計測画面において、二点の指定の行いやすいことが求められている。

本発明の課題は、表示部に表示された画像中の所定の位置の指定を容易に行うことができる医用画像処理装置及びプログラムを提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
撮像装置により被験者の左手をＸ線撮影して得られた画像データに基づく骨塩定量用の読影用画像を表示する表示部を備えた医用画像処理装置であって、
ユーザーによるカーソル操作に基づき、前記読影用画像中の左手第二中手骨の所定の二点を指定する操作部と、
前記表示部の前記読影用画像が表示された骨塩定量用の二点指定画面内で、前記表示部に前記画面が表示されてから前記画面上で前記カーソルにより前記所定の二点の位置が指定されるまでの間継続的に、前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で前記読影用画像上に重畳的に拡大表示させる制御部と、
を備えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像処理装置であって、
前記制御部は、
前記指定された所定の二点の位置を変更する場合、
前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で拡大表示させることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像処理装置であって、
前記左手第二中手骨の所定の二点は、左手の第二中手骨の上端の最も突出している部分と下端の最もへこんでいる部分の二点であることを特徴とする。

請求項４に記載のプログラムは、
撮像装置により被験者の左手をＸ線撮影して得られた画像データに基づく骨塩定量用の読影用画像を表示する表示部を備えた医用画像処理装置のコンピューターに、
ユーザーによるカーソル操作に基づき、前記読影用画像中の左手第二中手骨の所定の二点を指定する操作機能、
前記表示部の前記読影用画像が表示された骨塩定量用の二点指定画面内で、前記表示部に前記画面が表示されてから前記画面上で前記カーソルにより前記所定の二点の位置が指定されるまでの間継続的に、前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で前記読影用画像上に重畳的に拡大表示させる制御機能、
を実現させることを特徴とする。

本発明によれば、表示部に表示された画像中の所定の位置の指定を容易に行うことができる。

本発明の実施の形態における施設内システムの全体構成を示す図である。 医用画像処理装置の機能的構成を示すブロック図である。 画像情報テーブルのデータ格納例を示す図である。 骨塩定量ＤＢのデータ格納例を示す図である。 骨塩定量検査におけるＸ線撮影の方法を説明するための図である。 医用画像処理装置の制御部により実行される診断支援処理を示すフローチャートである。 ビューアー画面の一例を示す図である。 階調変換処理のパラメーターであるＧ値を説明するための図である。 階調変換処理のパラメーターであるＳ値を説明するための図である。 図６のステップＳ８において実行される骨塩定量計測処理を示すフローチャートである。 骨塩定量画面の一例を示す図である。 骨塩定量画面の一例を示す図である。 Ｌ値を説明するための図である。 骨幅Ｄ、骨髄幅を説明するための図である。 骨塩定量計測後の骨塩定量画面の一例を示す図である。 骨塩定量計測結果であるグラフが表示されたビューアー画面の一例を示す図である。 図９に示す骨塩定量計測処理の変形例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

＜実施形態１＞
〔施設内システム１の構成〕
図１は、本実施の形態における施設内システム１のシステム構成を示すブロック図である。
施設内システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、モダリティ２と、医用画像処理装置３と、受付装置４と、イメージャー５と、汎用プリンター６と、クライアントＰＣ（Personal Computer）７と、から構成されている。施設内システム１を構成する各装置は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）８に接続されている。医用画像処理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この医用画像処理装置３として作動するＷＳがモダリティ２の起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。

病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。

〔施設内システム１の各装置の装置構成〕
以下、施設内システム１を構成する各装置について説明する。
モダリティ２は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して医用画像を生成する画像生成装置である。

モダリティ２としては、例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置、超音波診断装置、内視鏡装置、ＣＴ（Computed Tomography）撮影装置、磁気共鳴画像撮影装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等が挙げられる。本実施の形態においては、モダリティ２をＣＲ装置として説明するが、その他のモダリティを備える構成としてもよい。

本実施の形態において、モダリティ２は、Ｘ線撮影装置、ＣＲカセッテ、読取装置により構成されるＣＲ装置である。モダリティ２は、Ｘ線撮影装置とＣＲカセッテの間に被写体を配置してＸ線撮影を行い、ＣＲカセッテに記録された放射線画像を読取装置で読み取ってデジタル画像データを取得する。
ここで、ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、放射線が照射されると被写体の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に被写体の放射線画像を記録するものである。
読取装置は、ＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して画像データを生成するものである。

本実施の形態において、モダリティ２は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で、ＵＩＤ、撮影日時、検査ＩＤ、撮影部位等の画像属性情報を各医用画像に付与する機能を備えている。ＵＩＤは、施設内システム１内の医用画像を特定するためのユニークなＩＤである。

また、モダリティ２は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力部より入力する。
ここで入力される患者情報は、例えば患者ＩＤ、患者氏名（漢字）、患者氏名（カナ）、患者氏名（ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日等である。なお、モダリティ２においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。モダリティ２が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、モダリティ２の入力部は、例えばテンキー等でもよい。なお、本実施形態における被験者は、例えば、患者として、ユーザーは、医師として説明する。

上記画像属性情報及び患者情報は、モダリティ２で生成された医用画像に付帯する付帯情報となる。モダリティ２は、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭファイル形式で医用画像を生成する。ＤＩＣＯＭファイルは、画像部とヘッダ部とから構成される。画像部には医用画像の画像データ、ヘッダ部に当該医用画像に関する付帯情報が書き込まれている。

医用画像処理装置３は、例えば診察室に設置される。医用画像処理装置３は、モダリティ２により生成された医用画像を患者情報と対応付けてデータベースに保存したり、医用画像に画像処理を施して医師による診断のために表示部に表示したりするための装置であり、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニターよりも高精細のモニターを備えるものであってもよい。

また、医用画像処理装置３は、骨塩定量検査機能を備えている。骨塩定量検査は、左手及びアルミスロープが撮影された医用画像から骨塩定量を計測する検査である。
具体的には、本実施の形態においては、ＤＩＰ法により骨塩定量検査を行うこととして説明する。ＤＩＰ法は、図５に示すように、アルミスロープＡＬと左手第二中手骨Ｂを並べて等倍でＸ線撮影して、得られた医用画像におけるアルミスロープＡＬと第二中手骨Ｂの陰影濃度を比較解析するものである。アルミスロープＡＬは、長手方向に１ｃｍで１ｍｍ厚さの変わる斜度のついたアルミニウム製のスロープ部材である。撮影時には、アルミスロープＡＬを患者左手の右隣に、手前に厚い側がくるように配置してモダリティ２によりＸ線撮影が行われる。

骨塩定量の計測は、ＤＩＰ法により行われ、画像中のアルミスロープと左手第二中手骨Ｂの陰影濃度を比較し骨塩量を計測する公知の手法である。以下、図１２Ａ〜図１２Ｂを参照してＤＩＰ法を用いた骨塩定量の計測について説明する。
まず、図１２Ａに示すように、指定された二点（Ｘ１、Ｙ１）、（Ｘ２、Ｙ２）の座標間の距離がＬ値（骨長）として算出される。次いで、骨塩定量最適化画像における二点間の中央部の、骨長の１０パーセントの部分を縦幅、横幅を固定値とした範囲が計測領域として決定されるとともに、パターンマッチング等により画像中のアルミスロープの位置が検出される。そして、アルミスロープ像の濃度を基準にして計測領域内の骨の濃度がアルミスロープのどの厚さの部分と一致しているかに基づいて骨濃度ＧＳが算出され、算出された骨濃度の積分値ΣＧＳを骨幅Ｄで除した値（ΣＧＳ／Ｄ（ｍｍＡｌ））がＤＩＰ値（骨塩量）として算出される。更に、平均骨皮質幅ＭＣＩ（ＭＣＩ＝（Ｄ−ｄ）／Ｄ）が算出される。Ｄは骨幅、ｄは骨髄幅である。図１２Ｂは、左手第二中手骨Ｂの中央部の断層面及び濃度プロファイルを示す図である。骨幅Ｄ、骨髄幅ｄは、例えば、図１２Ｂに示すように、左手第二中手骨Ｂの中央部の濃度プロファイルに基づいて算出することができる。
なお、医用画像処理装置３は、後述するように、被写体となる患者の体型の個体差やモダリティ２の装置特性の変化による照射Ｘ線量の変動に拘わらず、読影に適した読影用画像を作成することができる。そのため、撮影時には特に個別に調整を行わず、固定の撮影条件で撮影を行うことができる。

医用画像処理装置３は、図２に示すように、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６、メディアドライブ３７、計時部３８等を備えて構成されており、各部はバス３９により接続されている。

制御部３１は、医用画像処理装置３の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３１ａと、ＣＰＵ３１ａが読み出して実行するプログラムや固定データが記憶されたプログラムメモリー３１ｂなどを備えている。プログラムメモリー３１ｂは、ＲＯＭなどにより構成され、拡大表示制御プログラムｂ１を備えている。ＣＰＵ３１ａは、プログラムメモリー３１ｂに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開する。さらに、ＣＰＵ３１ａは、展開されたプログラムに従って後述する診断支援処理、骨塩定量計測処理をはじめとする各種処理を実行する。

拡大表示制御プログラムｂ１は、ＣＰＵ３１ａに、骨塩定量画面３５２の二点指定欄３５２ｇ上で、カーソルＫを含む所定の範囲を所定の倍率で拡大表示する処理を実行させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ３１ａは、例えば、図１１に示すように、骨塩定量の計測を行う骨塩定量画面３５２の左手第二中手骨の所定の二点を指定できる二点指定欄３５２ｇ上で、カーソルＫを含む所定の範囲（以下、範囲Ｑとする）を所定の倍率で拡大表示させる。ここで、範囲Ｑが占める面積は、適宜設定可能であって、例えば、範囲Ｑの縁部又は角をドラッグアンドドロップにより変更が可能であってもよい。また、範囲Ｑは、矩形に限定するものではなく、円形等、適宜変更可能である。また、拡大表示される倍率は、例えば、１．２倍等の固定倍率であってもよいし、拡大表示中にマウスホイールによって倍率を調節することができる等、可変であってもよく、適宜設定可能である。

ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、プログラムメモリー３１ｂから読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ３２は、受付装置４から受信した患者情報リストを記憶する。
また、ＲＡＭ３２は、骨塩定量の計測において算出されたＬ値（骨長）、ＤＩＰ値、ＭＣＩ、計測領域座標（左上（Ｘ３，Ｙ３）、右下（Ｘ４，Ｙ４））、検出されたアルミスロープの位置座標左上（左上（Ｘ５，Ｙ５）、右下（Ｘ６，Ｙ６））を一時的に記憶する。

記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等により構成される。記憶部３３には、医用画像を読影診断に適した画質に調整するための画像処理パラメーター（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル（ＬＵＴ）等）等が記憶されている。また、骨塩定量の計測で用いられる各種パラメーターの固定値（例えば、骨塩定量最適化画像の作成に用いるＬＵＴ、Ｇ値、Ｓ値等）が記憶されている。

また、記憶部３３は、画像ＤＢ（Data Base）３３１、骨塩定量ＤＢ３３２を有している。
画像ＤＢ３３１は、医用画像や骨塩定量のグラフ画像を格納するためのデータベースである。画像ＤＢ３３１は、画像ＤＢ３３１に格納されている画像に関する各種情報を格納するための画像情報テーブル３３１ａを有している。
画像情報テーブル３３１ａは、図３に示すように、「ＵＩＤ」、「撮影日時」、「検査ＩＤ」、「撮影部位」、「患者ＩＤ」、「患者氏名」、「年齢」、「性別」、「画像保存先」等の項目を有しており、画像ＤＢ３３１に格納された各画像に係る検査情報、患者情報、画像保存先のパス等を記憶する。なお、画像保存先として、モダリティ２から送信された医用画像（オリジナル画像という）、オリジナル画像から作成された処理済み画像、オリジナル画像から作成されたサムネイル画像、骨塩定量検査により作成されたグラフ画像及びグラフ画像から作成されたグラフサムネイル画像、のそれぞれの画像保存先のパスを格納する。画像情報テーブル３３１ａに格納される情報により、医用画像やグラフ画像は、患者情報や検査情報等と対応付けられ、患者情報や撮影日時等をキーとして検索可能に記憶される。

骨塩定量ＤＢ３３２は、骨塩定量検査の結果値や骨塩定量検査に用いたパラメーター等を格納するためのデータベースである。骨塩定量ＤＢ３３２は、図４に示すように、「検査ＩＤ」、「計測日時」、「患者ＩＤ」、「患者名」、「年齢」、「性別」、「結果値」、「パラメーター」等の項目を有し、骨塩定量検査毎のこれらの情報を格納する。結果値は、例えば、Ｌ値、ＤＩＰ値、ＭＣＩ等である。パラメーターは、例えば、検査時に指定された二点の座標（（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２））、計測対象領域の座標（左上（Ｘ３，Ｙ３）、右下（Ｘ４，Ｙ４））、アルミスロープの座標（左上（Ｘ５，Ｙ５）、右下（Ｘ６，Ｙ６））である。

操作部３４は、医師によるカーソルＫ操作に基づき骨塩定量画面３５２の二点指定欄３５２ｇ上に表示された画像中の左手第二中手骨Ｂの所定の二点を指定する。また、操作部３４は、例えば、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
具体的には、操作部３４は、医師のマウス等を用いた入力に基づき、図１３に示すように、二点指定欄３５２ｇに表示された左手の第二中手骨Ｂの上端の最も突出している部分Ｐ１と下端の最も凹んでいる部分Ｐ２の二点をカーソルＫにより指定する。

表示部３５は、モダリティ２により被験者（患者）の左手をＸ線撮影して得られた画像データに基づく画像を表示する。例えば、表示部３５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニターを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
また、表示部３５は、診断支援処理が開始されると、ビューアー画面３５１を表示し、骨塩定量計測処理が開始されると、骨塩定量画面３５２を表示する。骨塩定量画面３５２の一例を図１０に示す。骨塩定量画面３５２には、診断対象患者の患者情報３５２ａ、撮影部位３５２ｂ、計測日時３５２ｃ、計測値３５２ｄ、コメント欄３５２ｅ、確定ボタン３５２ｆ、二点指定欄３５２ｇ等が表示されている。骨塩定量計測においては、左手の第二中手骨Ｂの上端の最も突出している部分と下端の最も凹んでいる部分の二点を指定する必要があり、この二点指定欄３５２ｇは、二点を指定するための画像を表示する。また、骨塩定量画面３５２には、画像中の左手第二中手骨Ｂの所定の二点を指定するカーソルＫを表示する。具体的には、表示部３５に骨塩定量画面３５２が表示されると同時に、図１１に示すように、カーソルＫを含む範囲Ｑが拡大表示される。例えば、骨塩定量画面３５２が表示されると同時にカーソルＫが二点指定欄３５２ｇ内に位置する場合は、カーソルＫを含む範囲Ｑが拡大表示されるが、図１０に示すように、二点指定欄３５２ｇ外にカーソルＫが位置する場合は、拡大表示はされない。これにより、指定箇所がわかりやすくなるため、患者の左手の骨の形状や配置により、二点の指定が困難である場合についても指定しやすくなる。また、二点指定欄３５２ｇ外にカーソルＫが位置する場合には、カーソルＫを含む範囲Ｑの拡大表示がされないため、拡大表示を解除する操作を行うことなく好適に計測以外の操作を行うことができる。

通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク８に接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。

メディアドライブ３７は、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）やＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk Recordable）、ＭＯ（Magnet Optical）ディスク等の可搬型の記録メディアＭに対しデータの読み出し又は書き込みを行う装置である。

受付装置４は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピューター装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部、ネットワーク８に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者氏名等）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜、医用画像処理装置３に対して送信する。

イメージャー５は、医用画像処理装置３から送信された医用画像に基づいて、透過型記録媒体（フィルム）にレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現象処理により潜像を可視化する光熱銀塩方式のプリンターである。

汎用プリンター６は、インクジェット方式或いはレーザ方式で反射型記録媒体（紙媒体、シール等）に画像を記録するプリンターである。

クライアントＰＣ７は、例えば、医用画像処理装置３から送信された医用画像やグラフ画像を表示するコンピューター装置である。

〔骨塩定量検査の流れ〕
次に、施設内システム１を設置した医療施設における骨塩定量検査の流れ（１）〜（５）について説明する。
（１）まず、受付において、患者の受付が行われる。受付された患者の患者情報は受付装置４により入力され、この患者情報を含む患者情報リストが医用画像処理装置３に送信される。医用画像処理装置３においては、受付装置４から送信された患者情報リストがＲＡＭ３２に記憶される。
（２）次いで、診察室において、診察や必要な検査の決定が行われる。診察は、問診や、患者の過去のカルテ、画像やレポートの閲覧等により行われる。
（３）骨塩定量検査が必要であると決定された場合、撮影室において、モダリティ２により患者の左手のＸ線撮影が行われる。
（４）左手のＸ線撮影後、撮影により得られた医用画像は、医用画像処理装置３において取り込まれ、骨塩定量の計測が行われ、結果値やグラフ等の計測結果（検査結果）が出力される。
（５）計測結果に基づいて診断や治療が行われる。

〔医用画像処理装置３の動作〕
次に、医用画像処理装置３の動作について説明する。
図６に、医用画像処理装置３の制御部３１により実行される診断支援処理のフローチャートを示す。診断支援処理は、制御部３１内のＣＰＵ３１ａとプログラムメモリー３１ｂに記憶されているプログラムとの協働により実行される。

まず、表示部３５に診断対象の患者についてのビューアー画面３５１が表示される（ステップＳ１）。ビューアー画面３５１は、医用画像をモダリティ２から取り込んで読影用に表示するための画面であるが、このビューアー画面３５１から骨塩量計測の実行を指示したり計測結果を表示したりすることができる。ビューアー画面３５１は、操作部３４の所定の操作により表示部３５に表示された患者リスト画面（受付装置４から送信された患者情報リストが表示された画面）から操作部３４により診断対象の患者の患者情報を選択することにより表示される。

図７に、ビューアー画面３５１の一例を示す。図７に示すように、ビューアー画面３５１には、画像を表示するための画像表示欄３５１ａ、画像取込ボタン３５１ｂ、計測ボタン３５１ｃ、各種ツールボタン３５１ｄ、印刷ボタン３５１ｅ、患者表示欄３５１ｆ、サムネイル表示欄３５１ｇ、表示画像選択欄３５１ｈ等が設けられている。

画像表示欄３５１ａは、モダリティ２から取り込んだ医用画像や、検査結果のグラフ画像、同一患者の過去画像等を表示するための欄である。なお、図７においては画像表示欄３５１ａに画像が表示された例を示しているが、ステップＳ１ではまだ画像は表示されていない（図７の読影用画像は、ステップＳ４において表示される）。
画像取込ボタン３５１ｂは、モダリティ２から送信される医用画像を現在診断対象となっている患者（患者表示欄３５１ｆに表示されている患者）の画像として取り込むことを指示するためのボタンである。画像取込ボタン３５１ｂが押下された場合、次に画像取込ボタン３５１ｂが押下されて取り込みの解除が指示されるか又はビューアー画面３５１が閉じられるか他の画面に遷移するまでの間にモダリティ２から受信された医用画像は、現在診断対象となっている患者の画像として取り込まれる。
計測ボタン３５１ｃは、計測メニューの表示を指示するためのボタンである。計測メニューには、骨塩定量計測が含まれる。

各種ツールボタン３５１ｄは、例えば、表示された医用画像に濃度コントラスト調整処理、画質調整処理等の画像処理を施すためのボタンである。ツールボタン３５１ｄの所望の項目のボタンが押下されると、項目に応じた入力欄、ボタン、ツールバー等が表示される。操作部３４により、表示された入力欄への入力や、ボタンやツールバー等の操作が行われると、表示された画像に対して操作に応じた処理が行われる。例えば、医師が、濃度コントラストボタンを押下すると、濃度調整のスライドバー、コントラスト調整のスライドバー等が表示され、操作部３４によりスライドバーを操作すると、ＣＰＵ３１ａは、操作に応じた濃度やコントラストに画像表示欄３５１ａに表示された画像を調整する。

印刷ボタン３５１ｅは、選択した画像を汎用プリンター６から印刷することを指示するためのボタンである。
患者表示欄３５１ｆは、現在診断対象として選択されている患者の患者情報を表示するための欄である。サムネイル表示欄３５１ｇは、画像表示欄３５１ａに表示する医用画像を選択するために、同一患者の医用画像（過去に撮影された画像を含む）のサムネイル画像を表示するための欄である。
表示画像選択欄３５１ｈは、サムネイル表示欄３５１ｇに表示する画像の分類（ＣＲ、骨塩定量（グラフ））を選択するための欄である。

操作部３４により画像取込ボタン３５１ｂが押下され、モダリティ２において撮影が行われると、撮影により得られた医用画像が取り込まれる（ステップＳ２）。
ステップＳ２においては、通信部３６によりモダリティ２からの医用画像が受信されると、受信された医用画像が患者リスト画面において選択された患者の患者情報と対応付けられ、オリジナル画像として画像ＤＢ３３１に保存される。画像情報テーブル３３１ａには、受信した画像のヘッダ部に書き込まれているＵＩＤ、撮影日時、検査部位、オリジナル画像の保存先パス等が書き込まれる。また、オリジナル画像からサムネイル画像が作成され、画像ＤＢ３３１に保存されるとともに、サムネイル表示欄３５１ｇに表示される。また、作成されたサムネイル画像の保存先パスが画像情報テーブル３３１ａに書き込まれる。

次いで、ＣＰＵ３１ａは、読影用画像作成処理を実行し、オリジナル画像から読影用画像の作成を行う（ステップＳ３）。
ここで、モダリティ２では、毎回の撮影時には特に個別に調整を行わず、固定の撮影条件で撮影を行っている。そのため、オリジナル画像は、患者の体型（骨塩定量検査の場合は手の厚み）やモダリティ２の装置特性の変化等による照射Ｘ線量の変動によって画像にバラツキがある。しかし、読影する画像にバラツキがあると、安定した読影診断ができない。そこで、医用画像処理装置３においては、読影に適した画像を安定して出力するために、オリジナル画像に画像処理を施して、読影用として予め定められた基準を満たした読影用画像が作成される。画像処理の内容としては、例えば、階調変換処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ圧縮処理等が挙げられる。作成された読影用画像は、画像ＤＢ３３１に保存されるとともに、その保存先パスが画像情報テーブル３３１ａに書き込まれる。

以下、読影用画像作成処理の内容について説明する。
〈照射野認識処理〉
階調変換処理、周波数強調処理等の前提として、まず入力されたオリジナル画像において照射野認識処理が実行される。照射野とは被写体を介してＸ線が到達した領域をいい、照射野認識処理ではこの照射野領域と照射野外領域（照射野を除く他の領域）との判別が行われる。これは、偏った信号値（画素のデジタル濃度信号値）の照射野外領域も含めて階調変換処理等を行うと適切な処理がなされないためである。

照射野認識の手法は何れのものを採用してもよい。例えば特開平５−７５７９号公報に開示のように、オリジナル画像を複数の小領域に分割し、この分割領域毎に分散値を求め、求めた分散値に基づいて照射野領域を判別することとしてもよい。通常、照射野外領域では略一様の到達Ｘ線量となるため、その小領域の分散値は小さくなる。一方、照射野領域のエッジを含む小領域では到達Ｘ線量が大きい部分（照射野外領域）と被写体によって到達Ｘ線量がいくらか低減された部分（照射野領域）とが混在することから、分散値は大きくなる。よって、分散値が一定値以上大きい小領域にエッジが含まれるとしてこのような小領域に囲まれる領域を照射野領域と判別する。

〈関心領域の設定と基準信号値の設定〉
照射野領域が判別されると、この照射野領域から関心領域（以下、ＲＯＩ：Region Of Interestという）が設定される。このとき、ＲＯＩの設定とともに、基準信号値の設定が行われる。
ＲＯＩは、例えば、オリジナル画像の水平方向及び垂直方向を順次走査してそれぞれの方向における信号値のプロファイルを作成し、信号値のプロファイルに基づいて特定することができる。また、パターンマッチングによりＲＯＩを特定してもよく、その手法は何れを適用してもよい。

そして、特定されたＲＯＩ領域の信号値のヒストグラムを作成し、このヒストグラムにおいて最大値側、最小値側から頻度が所定の割合のところの信号値をそれぞれ最大基準値Ｈ、最小基準値Ｌとして決定する。この最大基準値Ｈ、最小基準値Ｌは、オリジナル画像の信号値範囲を読影用画像における信号値範囲（最大値ＳＨ、最小値ＳＬ）に変換する際の基準値として用いられるものである。

〈階調変換処理〉
以上のようにして前処理が終了すると、階調変換処理が行われる。
階調変換処理は、オリジナル画像の濃度、コントラストを調整するための処理である。医師がＸ線画像の読影により人体構造の疾病の有無を診断する場合、Ｘ線画像上における構造物の濃度やコントラスト（階調性）に基づき、疾病の有無が判断される。よって、読影に適した濃度、コントラストに調整することにより、医師の疾病の検出作業を支援することができる。

階調変換処理は、（１）正規化処理、（２）基本ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いての変換処理の２段階で行い、最終的に読影用画像として予め定められた信号値範囲、階調特性となるように階調変換を行うものである。

従来、撮影にはスクリーン／フィルム方式が採用されていた背景から、スクリーン／フィルム方式で培われた階調特性（コントラスト）を目標として入力信号（読取信号）の変換処理が行われている。スクリーン／フィルム方式で得られる階調特性は、Ｓ字状の曲線となる。階調変換処理では、この階調特性を示すＬＵＴを部位毎に基本ＬＵＴとして準備しておき、正規化処理によりオリジナル画像について個々の信号調整を行った後、この基本ＬＵＴを用いて信号値の変換を行う。

図８Ａ、図８Ｂに、モダリティ２により検出されるＸ線量とそのＸ線量に応じて最終的に出力される読影用画像の信号値との関係を示す。
図８Ａ、図８Ｂの座標系において、第４象限は、モダリティ２の輝尽性蛍光体プレートへの到達Ｘ線量と、オリジナル画像の信号値との関係（モダリティ２の読取特性）を示している。また、第３象限は、オリジナル画像の信号値と、正規化処理が施された後の正規化信号値の関係（正規化特性）を示している。第２象限は、正規化信号値と、基本ＬＵＴにより変換された読影用画像の信号値（デジタル濃度信号値）との関係（階調変換特性）を示している。なお、ここでは読影用画像の信号値を０〜４０９５の１２ビット分解能としている。

第３象限において、正規化特性を示す直線はその傾きを変化させることにより画像の信号値の範囲（ＳＨ−ＳＬ間の大きさ）を調整することができるとともに画像全体のコントラストを変化させることができる。この傾きをＧ値とする。また、正規化特性を示す直線の切片を変化させることにより、画像の信号値の範囲全体の高低（ＳＨ−ＳＬの移動）を調整し、これにより画像全体の濃度を変化させることができる。この切片をＳ値とする。

例えば、図８Ａに示すように、標準的な体型の患者Ｐａと、体厚の厚い患者Ｐｂとを撮影した場合、患者Ｐｂでは到達Ｘ線量の幅が広くなり、結果的に患者Ｐａに比べて濃度分布の広い画像となる。患者Ｐｂの画像を患者Ｐａと同等の濃度及びコントラストの画像としたい場合は、患者ＰａのＧ値より患者ＰｂのＧ値が大きくなるように調整すれば（患者Ｐａの正規化特性直線を図８ＡのＬａ、患者Ｐｂの正規化特性直線をＬｂとする）、患者Ｐａと同等の濃度範囲（ＳＨ−ＳＬの範囲）及びコントラストの画像（正規化画像）を得ることができる。よって、患者Ｐａと患者Ｐｂを同じ基本ＬＵＴを用いて階調変換処理を行えば同等の画像を得ることができる。

また、例えば、図８Ｂに示すように、同じ体型の患者Ｐｃ、Ｐｄを異なるＸ線量で撮影した場合、線量の多い患者Ｐｄでは患者Ｐｃに比べて全体的に高濃度の画像となり、フィルム等に出力したときに有効濃度範囲から外れるため、コントラストも低下し、読影に適さない画像となる。この患者Ｐｄの画像を患者Ｐｃと同等の濃度の画像としたい場合は、患者ＰｃのＳ値より患者ＰｄのＳ値が大きくなるように調整すれば（患者Ｐｃの正規化特性直線を図８ＢのＬｃ、患者Ｐｂの正規化特性直線をＬｄとする）、患者Ｐｃと同等の濃度範囲（ＳＨ−ＳＬの範囲）の画像（正規化画像）を得ることができる。よって、患者Ｐｃと患者Ｐｄを同じ基本ＬＵＴを用いて階調変換処理をしても同等の画像を得ることができる。

すなわち、階調変換特性を示す直線の傾きＧ値、切片Ｓ値を階調変換パラメーターとしてこれを制御することにより、読影用画像として予め定められた基準を満たす濃度範囲及びコントラストの画像となるように調整することができる。

Ｇ値は、下記式（１）により決定される。
Ｇ＝（Ｄ２−Ｄ１）／（ｌｏｇＥ２−ｌｏｇＥ１）・・・（１）
ここで、
Ｄ１＝０．２５＋Ｆｏｇ、Ｄ２＝２．０＋Ｆｏｇ、Ｆｏｇ＝０．２であり、
Ｅ１、Ｅ２はそれぞれＤ２、Ｄ１に対応する入射Ｘ線量である。
胸部や乳房等の人体各部位を観察対象とする場合、Ｇ値は一般に、２．５〜５．０程度のものが用いられることが多い。

また、Ｓ値は下記式（２）により求められる。
Ｓ＝ＱＲ×Ｐ１／Ｐ２・・・（２）
ここで、
ＱＲは量子化領域値であり、Ｐ１は信号値１５３５（ＱＲ＝２００、出力濃度１．２）となる到達Ｘ線量、Ｐ２は階調変換後の画像で出力濃度１．２となった画素の実際の到達Ｘ線量である。
Ｐ１の値は、撮影前の量子化領域ＱＲ値の設定で一意に決まるものである。

〈周波数強調処理〉
周波数強調処理としては、例えば特公昭６２−６２３７３号に示されるアンシャープマスク処理や、特開平９−４４６４５号公報に示される多重解像度解析を適用することができる。周波数強調処理では、下記の式（３）で示される演算を行ってオリジナル画像に含まれるあるマスクサイズの特定の周波数成分に強調係数αを乗じて強調することにより、オリジナル画像から所望の鮮鋭度の画像を得る。
Ｓ＝Ｓｏ＋α（Ｓｏ−Ｓｕｓ）・・・（３）
なお、 Ｓ ：周波数処理画像信号
Ｓｏ ：オリジナル画像信号
Ｓｕｓ：非鮮鋭画像信号
α ：強調係数
ここで、非鮮鋭画像信号Ｓｕｓは、注目画素を中心として一辺が２Ｎ＋１画素（Ｎは正の整数）の正方形領域（マスク）を設定し、マスク内の画素値の平均値を中心画素の非鮮鋭画像信号としたものである。
周波数強調処理により、骨等の構造物のエッジが強調された画像を得ることができる。

〈ダイナミックレンジ圧縮処理〉
ダイナミックレンジ圧縮処理としては、例えば特許２５０９５０号に示される手法を適用することができる。ダイナミックレンジ圧縮処理では、下記の式（４）で示される演算を行って、ある信号値Ａより低濃度領域の画像信号に補正係数βを乗じて補正を行うことにより、当該低濃度領域の濃度階調を圧縮する。
Ｓ＝Ｓｏ＋β（Ａ−Ｓｕｓ）・・・（４）
ただし、β＝βＬ（Ｓｕｓ≦Ａ）
β＝βＨ（Ｓｕｓ＞Ａ）
なお、 Ｓ ：ダイナミックレンジ圧縮処理画像信号
Ｓｏ ：オリジナル画像信号
Ｓｕｓ：非鮮鋭画像信号
β ：補正係数
Ａ ：定数（閾値）
以上のように、オリジナル画像に階調変換処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ圧縮処理を施すことにより、読影用画像が作成される。

次いで、作成された読影用画像がビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示される（ステップＳ４。図７参照）。医師は、読影用画像を観察することで、撮影がうまくいったか（再撮影が必要であるか否か）を確認することができる。また、計測を必要としない検査の場合、読影用画像を読影して診断を行うことができる。その際、ツールボタン３５１ｄを操作して、所望の画質に調整することができる。また、詳細を後述するが、骨塩定量の計測においては、医師（ユーザー）が左手第二中手骨Ｂ上の二点を指定する必要がある。この二点の指定を容易にするために、予めツールボタン３５１ｄの濃度コントラストボタンや画質調整ボタンを操作して、医師が二点の指定のしやすい、エッジが強調された画像に調整しておくこともできる。

操作部３４により、計測メニューボタン３５１ｃの押下及び骨塩定量計測メニューの選択以外の操作が行われると（ステップＳ５；Ｎｏ）、操作に応じた処理が実行される（ステップＳ６）。操作部３４により終了ボタン３５１ｉが押下されると（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、診断支援処理は終了する。

一方、操作部３４により計測メニューボタン３５１ｃが押下され、骨塩定量計測メニューが選択されると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、骨塩定量計測処理が実行される（ステップＳ８）。

図９に、制御部３１により実行される骨塩定量計測処理のフローチャートを示す。骨塩定量計測処理は、制御部３１内のＣＰＵ３１ａとプログラムメモリー３１ｂに記憶されているプログラムとの協働により実行される。
骨塩定量計測処理においては、まず、骨塩定量最適化画像作成処理が実行され、作成された読影用画像から骨塩定量最適化画像が作成され、ＲＡＭ３２に一時保存される（ステップＳ１０１）。

ここで、読影用画像は、読影診断には向いているが、骨塩定量の計測には不適合である。具体的に、骨塩定量の計測で要求される画像は、読影時に要求される画像とは階調、濃度、コントラストが異なる。また、骨塩定量の計測では、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理が施されていると正しい計測結果が得られなくなる。即ち、読影用画像から骨塩定量の計測を実施してしまうと、正しい計測結果が得られなくなる。
そこで、本実施の形態においては、骨塩定量の計測が指示された際に自動的に骨塩定量最適化画像作成処理を実行して読影用画像から骨塩定量の計測に適した骨塩定量最適化画像を作成し、当該骨塩定量最適化画像を計測に用いることで、読影用画像を用いて計測することにより計測結果が誤ることを防止することができる。

また、読影用画像は予め定められた基準を満たす画像であるので、個々の画像毎にパラメーターを調整する必要はなく固定のパラメーターを用いて読影用画像から骨塩定量最適化画像を作成することができる。本実施の形態においては、例えば、階調変換曲線（ＬＵＴ）をＢＯＮＥ−０２、濃度補正値（Ｓ値）を２５０、コントラスト値（Ｇ値）を２．５０とした固定のパラメーターで、読影用画像に階調処理を施す。また、読影用画像に周波数強調処理、ダイナミックレンジ圧縮処理が施されている場合には、周波数強調処理（ダイナミックレンジ圧縮処理）を行ったときに使用したパラメーターを用いて、周波数強調処理（ダイナミックレンジ圧縮処理）を行った変換の逆変換が行われる。なお、骨塩定量最適化画像作成処理には、ビューアー画面３５１において調整の行われていない読影用画像を用いることとする。

次いで、ＣＰＵ３１ａは、表示部３５に骨塩定量画面３５２を表示させる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２においては、測定値３５２ｄとして、骨塩定量ＤＢ３３２に記憶されている、診断対象患者の最終の結果値（即ち、前回結果値）が読み出され、初期表示される。

また、骨塩定量画面３５２の二点指定欄３５２ｇに表示する画像は、読影用画像（又は、調整済みの読影用画像）を表示する。骨塩定量最適化画像は、読影用画像に比べて全体的に暗く（図１４参照）、また、読影用画像に施されている周波数強調処理のような骨部分のエッジを強調する処理が施されていない。そのため、患者の左手の骨の形状や配置によっては、二点の指定が非常に困難な場合があるからである。なお、骨塩定量画面３５２の二点指定欄３５２ｇに表示する画像は、読影用画像又は調整済みの読影用画像が好適であるが、一例であって、骨塩定量最適化画像を用いてもよい。

ここで、表示部３５に骨塩定量画面３５２が表示されると同時に、ＣＰＵ３１ａは、例えば、図１１に示すように、二点指定欄３５２ｇのカーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示させる（ステップＳ１０３）。

続いて、カーソルＫにより二点指定欄３５２ｇに表示される左手第二中手骨Ｂの二点が、例えば、操作部３４のマウスでクリックされることにより指定され（ステップＳ１０４）、指定された二点の座標（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）がＲＡＭ３２に一時的に記憶される。ステップＳ１０４にて第二中手骨Ｂの二点が指定されると、カーソルＫを含む範囲Ｑの拡大表示が解除される（ステップＳ１０５）。そして、この二点の座標（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）と骨塩定量最適化画像を用いて上述したＤＩＰ法による骨塩定量の計測が行われる（ステップＳ１０６）。

骨塩定量の計測が終了すると、骨塩定量画面３５２に結果値が表示される（ステップＳ１０７）。図１３に、骨塩定量計測後の骨塩定量画面３５２を示す。図１３に示すように、ステップＳ１０７においては、骨塩定量画面３５２の測定値３５２ｄに、ステップＳ１０６における計測により得られた結果であるΣＧＳ／Ｄ、ＭＣＩが表示される。また、二点指定欄３５２ｇに表示されている画像上に、指定された二点の座標Ｐ１、Ｐ２、測定領域Ｒ１、検出されたアルミスロープの位置Ｒ２がアノテーションで表示される。

そして、指定された二点の座標Ｐ１、Ｐ２は、カーソルＫによりそのアノテーションをドラッグアンドドロップで移動させることができ、カーソルＫ操作に伴い、カーソルＫを含む範囲Ｑが所定の倍率で拡大表示がされる。
具体的には、ＣＰＵ３１ａは、アノテーションＰ１（Ｐ２）の位置を変更する場合に、カーソルＫの操作によりアノテーションＰ１（Ｐ２）が移動する間（ドラッグ）、二点指定欄３５２ｇのカーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示させる。そして、アノテーションＰ１（Ｐ２）の移動をやめる（ドロップ）と、カーソルＫを含む範囲Ｑの拡大表示を解除させる。即ち、カーソルＫのドラッグアンドドロップ操作の間、ＣＰＵ３１ａは、カーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示させる。なお、測定領域Ｒ１、検出されたアルミスロープの位置Ｒ２のアノテーションについてもカーソルＫの操作により移動できる構成であってもよく、それぞれの位置を変更する場合もカーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示させてもよい。また、カーソルＫのドラッグアンドドロップの操作に伴い、二点指定欄３５２ｇのカーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示させる構成としたが、例えば、拡大ボタンを骨塩定量画面３５２に備え、操作部３４の押下により拡大表示を開始及び終了させる構成としてもよい。

次いで、ＣＰＵ３１ａは、骨塩定量画面３５２の指定された二点の座標Ｐ１、Ｐ２の移動があったか否かを判断する（ステップＳ１０８）。ここで、移動とは、指定された二点のうち少なくとも一方がカーソルＫのドラッグアンドドロップの操作により位置が変更されたことをあらわしている。
二点の座標Ｐ１、Ｐ２の移動があったと判断されると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１０６に戻り、新たに指定された（移動後の）二点を用いて、再度計測が実行される。
一方、二点の座標Ｐ１、Ｐ２が移動されず（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、確定ボタン３５２ｆが押下されると（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、計測結果が確定される。確定ボタン３５２ｆが押下されないと（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、ステップＳ１０８の処理に移行する。

そして、計測結果が確定されると、骨塩定量最適化画像、結果値及び計測に用いたパラメーターが骨塩定量ＤＢ３３２に保存され（ステップＳ１１０）、処理は図６のステップＳ９に移行する。
ステップＳ１１０においては、具体的には、骨塩定量ＤＢ３３２に新たなレコードが追加され、結果値及び計測に用いたパラメーター（算出されたＬ値、ＤＩＰ値、ＭＣＩ、二点指定座標（（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２））、測定領域座標（左上（Ｘ３,Ｙ３）、右下（Ｘ４,Ｙ４））、検出されたアルミスロープの位置座標左上（左上（Ｘ５,Ｙ５）、右下（Ｘ６,Ｙ６））が書き込まれる。また、骨塩定量最適化画像が画像ＤＢ３３１に保存され、画像情報テーブル３３１ａの、当該検査のレコードの処理済み画像の保存先パスが骨塩定量最適化画像のパスに変更される。

図６のステップＳ９においては、計測により得られた結果値に基づいて、グラフ画像及びそのサムネイル画像が作成される（ステップＳ９）。
ステップＳ９においては、まず、例えば、横軸を日付、縦軸をΣＧＳ／Ｄ（ｍｍＡｌ）としたグラフ領域が描画される。次いで、骨塩定量ＤＢ３３２から同一患者ＩＤを持つ過去のレコードが検索され、検索されたレコードのΣＧＳ／Ｄがグラフ領域に日付順にプロットされる。また、グラフとともに、検索されたレコードのΣＧＳ／ＤとＭＣＩの値の経時的な変化を一覧にした結果一覧表が作成される。更に、骨塩定量ＤＢ３３２に記憶されている結果値に基づいて、今回の結果が同年代の平均値の何パーセントか（同年代比）、若年成人平均値（ＹＡＭ）の何パーセントか（ＹＡＭ比）、が算出され、患者情報、今回の結果値の数値、同年代比、ＹＡＭ比、グラフ、結果一覧表を含む１枚のグラフ画像が作成される。画像のファイルフォーマットは、ＰＮＧ、ＪＰＥＧ、ＰＤＦ等、何れでも良い。作成されたグラフ画像は、画像ＤＢ３３１に保存され、画像情報テーブル３３１ａの、当該検査のレコードに、グラフ画像の保存先パスが格納される。また、グラフ画像のサムネイル画像が作成され、画像ＤＢ３３１に保存されるとともに、画像情報テーブル３３１ａの、当該検査のレコードに、グラフサムネイル画像の保存先パスが格納される。

グラフの作成が終了すると、作成されたグラフ画像を表示したビューアー画面３５１が表示部３５に表示される（ステップＳ１０）。
図１４に、グラフが表示されたビューアー画面３５１の一例を示す。画像表示欄３５１ａには、ステップＳ９で作成されたグラフ画像及び計測元となった骨塩定量最適化画像が並べて表示される。
医師は、グラフ画面を確認することで、患者の骨塩量の変化を把握することができ、治療の必要性や方針をたてることができる。また、グラフと計測元の画像とを並べて表示するので、前回の結果から大きな変化があった場合、計測元の画像を観察することにより、その結果が正しいのか、撮影条件（撮影倍率、撮影角度や手の配置の仕方等）に起因するものなのかの判断が容易となる。

操作部３４により印刷ボタン３５１ｃが押下されると（ステップＳ１１）、グラフ画像のデータが通信部３６により汎用プリンター６に送信され、汎用プリンター６からグラフ画像が印刷出力される（ステップＳ１２）。
操作部３４により終了ボタン３５１ｉが押下されると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、診断支援処理は終了する。

以上説明したように、本実施の形態における医用画像処理装置３によれば、ＣＰＵ３１ａは、医師によるカーソルＫ操作に基づき画像中の左手第二中手骨Ｂの所定の二点を指定し、骨塩定量画面３５２の画像が表示された二点指定欄３５２ｇ上で、カーソルＫを含む範囲Ｑを所定の倍率で拡大表示させるので、画像中の左手第二中手骨Ｂの周辺にカーソルＫを移動させることで、画像全体を表示しながら所定の二点の周辺のみを拡大することができる。従って、患者の左手の骨の形状や配置により、二点の指定が困難である場合についても、医師は、二点指定欄３５２ｇに表示された画像中の所定の位置の指定を容易に行うことができる。

また、ＣＰＵ３１ａは、表示部３５の骨塩定量画面３５２（二点指定欄３５２ｇ）が表示されてから二点指定欄３５２ｇ上でカーソルＫにより所定の二点の位置が指定されるまでの間、カーソルＫを含む範囲Ｑを所定の倍率で拡大表示させるので、細部が見やすく、所定の位置の指定を容易に行うことができる。また、二点が指定されるまで拡大表示が解除されることがないので、範囲Ｑの拡大表示がされていることにより、二点を指定する処理が継続していることを医師に認識させることができる。

また、ＣＰＵ３１ａは、指定された所定の二点の位置を変更する場合、カーソルＫ操作に伴い、カーソルＫを含む範囲Ｑを所定の倍率で拡大表示させる。従って、医師は、指定した二点の位置を微調整したい場合に、拡大表示に切り替えることなく二点の位置の微調整を好適に行うことができ、所定の位置の指定を容易に行うことができる。

＜変形例１＞
変形例１の施設内システム１及び医用画像処理装置３の構成は実施形態１と略同様であるため、詳細な説明は省略する。
図１５に、医用画像処理装置３の制御部３１により実行される診断支援処理のフローチャートを示す。実施形態１と同様のステップについては同じ符号を用いている。
上記実施形態１の骨塩定量計測処理と同様に、表示部３５に骨塩定量画面３５２が表示されると（ステップＳ１０２）、ＣＰＵ３１ａは、例えば、図１１に示すように、骨塩定量画面３５２のカーソルＫが表示されている部分の周囲を拡大表示させる（ステップＳ１０３）。続いて、カーソルＫにより二点指定欄３５２ｇに表示される左手第二中手骨Ｂの二点が、例えば、操作部３４のマウスでクリックされることにより指定され（ステップＳ１０４）、指定された二点の座標（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）がＲＡＭ３２に一時的に記憶される。そして、この二点の座標（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）と骨塩定量最適化画像を用いて上述したＤＩＰ法による骨塩定量の計測が行われる（ステップＳ１０６）。

骨塩定量の計測が終了すると、骨塩定量画面３５２に結果値が表示される（ステップＳ１０７）。図１３に、骨塩定量計測後の骨塩定量画面３５２を示す。図１３に示すように、ステップＳ１０７においては、骨塩定量画面３５２の測定値３５２ｄに、ステップＳ１０６における計測により得られた結果であるΣＧＳ／Ｄ、ＭＣＩが表示される。また、二点指定欄３５２ｇに表示されている画像上に、指定された二点の座標Ｐ１、Ｐ２、測定領域Ｒ１、検出されたアルミスロープの位置Ｒ２がアノテーションで表示される。

そして、Ｐ１、Ｐ２は、カーソルＫによりそのアノテーションをドラッグアンドドロップで移動させることができ、骨塩定量画面３５２の二点の座標Ｐ１、Ｐ２の移動があったか否かが判断される（ステップＳ１０８）。
二点の座標Ｐ１、Ｐ２の移動があったと判断されると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１０６に戻り、新たに指定された（移動後の）二点を用いて、再度計測が実行される。
一方、二点の座標Ｐ１、Ｐ２が移動されず（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、確定ボタン３５２ｆが押下されると（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、計測結果が確定される。即ち、制御部３１は、確定ボタン３５２ｆが押下されることにより、指定された所定の二点の位置を確定する。
計測結果が確定されると、ＣＰＵ３１ａは、骨塩定量画面３５２の二点指定欄３５２ｇ上のカーソルＫを含む範囲Ｑの拡大表示を解除する（ステップＳ２０５）。
そして、骨塩定量最適化画像、結果値及び計測に用いたパラメーターが骨塩定量ＤＢ３３２に保存され（ステップＳ１１０）、処理は図６のステップＳ９に移行する。

以上説明したように、変形例１における医用画像処理装置３によれば、ＣＰＵ３１ａは、表示部３５の骨塩定量画面３５２（二点指定欄３５２ｇ）が表示されてから指定された所定の二点の位置が操作部３４の入力により確定されるまでの間、カーソルＫを含む範囲Ｑを所定の倍率で拡大表示させる。従って、医師は、操作部３４により二点を一度指定した後であっても、確定ボタン３５２ｆを押下するまでは二点指定欄３５２ｇ上の二点の位置を移動させることなく、カーソルＫを含む範囲Ｑを拡大表示で見ることができるので、指定した二点と周辺を比較することができ、所定の位置の指定を容易に行うことができる。

なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な施設内システムの一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態においては、骨塩定量の計測結果を表示部３５に表示出力するとともに、必要に応じて汎用プリンター６から出力することとして説明したが、メディアドライブ３７により記録メディアＭに出力したり、通信部３６を介してネットワーク８に接続されたクライアントＰＣ７等に送信したりすることとしてもよい。

また、拡大表示を解除するタイミングは、上記実施形態１及び変形例１の場合に加えて、医師（ユーザー）により適宜解除可能な設定を備えていてもよい。また、実施形態１において、拡大表示は、骨塩定量画面３５２が表示されてから第二中手骨Ｂの所定の二点を指定するまでまたは指定された二点を移動させる間のどちらか一方のみで行われる構成であってもよい。

また、例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリー等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。

その他、医用画像処理装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ 施設内システム
２ モダリティ
３ 医用画像処理装置
４ 受付装置
５ イメージャー
６ 汎用プリンター
７ クライアントＰＣ
８ ネットワーク
３１ 制御部
ｂ１ 拡大表示制御プログラム
３２ ＲＡＭ
３３ 記憶部
３３１ 画像ＤＢ
３３１ａ 画像情報テーブル
３３２ 骨塩定量ＤＢ
３４ 操作部
３５ 表示部
３５１ ビューアー画面
３５２ 骨塩定量画面
３５２ｇ 二点指定欄
３６ 通信部
３７ メディアドライブ
３８ 計時部
３９ バス
Ｂ 第二中手骨
Ｋ カーソル
Ｑ 範囲（所定の範囲）

Claims (4)

1. 撮像装置により被験者の左手をＸ線撮影して得られた画像データに基づく骨塩定量用の読影用画像を表示する表示部を備えた医用画像処理装置であって、
   ユーザーによるカーソル操作に基づき、前記読影用画像中の左手第二中手骨の所定の二点を指定する操作部と、
   前記表示部の前記読影用画像が表示された骨塩定量用の二点指定画面内で、前記表示部に前記画面が表示されてから前記画面上で前記カーソルにより前記所定の二点の位置が指定されるまでの間継続的に、前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で前記読影用画像上に重畳的に拡大表示させる制御部と、
   を備えることを特徴とする医用画像処理装置。
2. 前記制御部は、
   前記指定された所定の二点の位置を変更する場合、
   前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で拡大表示させることを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 前記左手第二中手骨の所定の二点は、左手の第二中手骨の上端の最も突出している部分と下端の最もへこんでいる部分の二点であることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像処理装置。
4. 撮像装置により被験者の左手をＸ線撮影して得られた画像データに基づく骨塩定量用の読影用画像を表示する表示部を備えた医用画像処理装置のコンピューターに、
   ユーザーによるカーソル操作に基づき、前記読影用画像中の左手第二中手骨の所定の二点を指定する操作機能、
   前記表示部の前記読影用画像が表示された骨塩定量用の二点指定画面内で、前記表示部に前記画面が表示されてから前記画面上で前記カーソルにより前記所定の二点の位置が指定されるまでの間継続的に、前記カーソルと重なる部分を含む前記読影用画像のカーソルの周囲の範囲を所定の倍率で前記読影用画像上に重畳的に拡大表示させる制御機能、
   を実現させるためのプログラム。