JP2013198683A - 撮影システム及びその制御方法、並びに、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】作業効率を落とすことなく、画像診断し易い仕組みを提供する。
【解決手段】関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持部５０と、前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成部５１と、前記合成画像又は当該合成画像を構成する個別画像のアノテーションを編集する際に、当該編集する画像のアノテーションに整合させて編集していない画像のアノテーションも同時に自動で変更する転送画像作成部５９を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像にアノテーションを付加する撮影システム及びその制御方法、当該制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関するものである。
なお、本明細書においては、撮影に用いる放射線としてＸ線を適用した場合を例に挙げて説明するが、放射線は、Ｘ線に限らず、例えば、電磁波やα線、β線、γ線などであってもよい。

医療用のＸ線撮影装置（Ｘ線撮影システム）は、近年のディジタル技術の進歩によって種々の方法により、Ｘ線画像（放射線画像）を電気信号として読み出し、読み出した電気信号をディジタル変換することでディジタル画像を構成するようになってきている。例えば、輝尽性蛍光体にＸ線強度分布をエネルギーとして潜像化して読み出す方式や、Ｘ線による蛍光体の蛍光分布を直接画像として読み出す方式、蛍光分布を用いない技術等がある。

本出願人からも、下記の特許文献１に開示されているように、大画面の２次元固体撮像装置を用いたＸ線撮影装置が提供され、従来の定型サイズフィルムよりも大きなサイズのＸ線画像を検出することが可能となっている。

また、ディジタル画像を用いることにより、ファイリングの効率化、遠隔診断の実用化、診療技術・効率の改善がなされている。更に、ディジタル画像とすることにより、様々な画像処理が可能となり、階調変換処理や周波数処理等の画像処理を行った後にプリント出力或いはストレージへ出力し、診断が行われている。

また、検査の種類によっては、１つの検出器の撮影範囲よりも大きな体部の検査を行う場合がある。例えば、全脊椎検査と呼ばれるものがあり、この全脊椎検査では、脊椎全体を一度に検査することが臨床指示により要求される。通常、このような長尺撮影に関しては、検出器を並べて撮影或いは検出器を移動して複数回に分けて撮影した部分画像をつなぎ合わせた合成画像を生成する。合成画像は、プリンタへ転送されてフィルムに出力されたり、ＰＡＣＳと呼ばれる画像保存通信システムの画像サーバーへ転送されてモニターに表示されたりして、診断が行われる。個別画像（部分画像）から合成画像を生成する方法としては、例えば、下記の特許文献２や特許文献３に開示されている。

また、診断における参考情報とするために、合成画像に対して、患者の所見や病変等を示した文字列や矢印、或いは、頚椎の曲がり具合を示す角度や臓器間の距離などの計測情報を画像上にアノテーションとして埋め込むことが行われている。

医師または技師は、ＰＡＣＳに接続されているモニターで合成画像をみて、画像に埋め込まれているアノテーションを参考にして診断を行うが、合成画像は、個別画像よりも解像度が落ちるため、詳細にみようとする際には個別画像を確認することもある。そのため、合成画像とともにその個別画像も同時に画像サーバーへ転送される。

特開平９−９８９７０号公報 特開２００５−６５９６３号公報 特開２００７−２２９２４６号公報

患者の所見や病変等を示した文字列や矢印や計測情報は、通常、合成画像に対して付与されるが、個別画像に対しては付与されない。このため、画像サーバーから個別画像を呼び出して診断する時に、これらの情報が表示されずに診断し難いという課題があった。

或いは、従来、合成画像と個別画像それぞれに別途アノテーションを付加しようとすると、作業効率が落ちるだけでなく、誤って異なる記載ができてしまうという課題があった。また、合成画像と個別画像それぞれにアノテーションを付加した後で、一方の画像のアノテーションを変更した場合、他方の画像のアノテーションは修正されないため、両画像のアノテーションが一致せずに診断し難いという課題があった。

さらに、プリンタへは合成画像のみ、画像サーバーへは合成画像と個別画像の両方を出力する必要があるが、従来、ユーザが出力時に出力先を制御しなければならず、作業効率が落ちるという課題があった。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、作業効率を落とすことなく、画像診断し易い仕組みを提供することを目的とする。

本発明の撮影システムは、関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持手段と、前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成手段と、前記合成画像のアノテーションを編集する合成画像アノテーション編集手段と、前記合成画像アノテーション編集手段で編集したアノテーションを前記合成画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する付加手段とを有する。
また、本発明の撮影システムにおける他の態様は、関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持手段と、前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成手段と、前記関連する複数の個別画像のうちの少なくともいずれか１つの個別画像のアノテーションを編集する個別画像アノテーション編集手段と、前記個別画像アノテーション編集手段で編集したアノテーションを前記個別画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記合成画像の対応する場所に付加する付加手段とを有する。
また、本発明は、上述した撮影システムによる制御方法、及び、当該制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、並びに、当該プログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む。

本発明によれば、作業効率を落とすことなく、画像診断し易い仕組みを提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係るＸ線撮影システム（放射線撮影システム）の概略構成の一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置に表示されるＸ線撮影準備画面の一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置に表示される個別画像アノテーション編集画面の一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置に表示される合成画像アノテーション編集画面の一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、個別画像と合成画像の一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、図１のアノテーション管理ＤＢに保存されるデータの一例を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態を示し、合成画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態を示し、個別画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態を示し、アノテーションの種類の一例を示す模式図である。 本発明の第２の実施形態を示し、合成画像と個別画像の一例を示す模式図である。

以下に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るＸ線撮影システム（放射線撮影システム）１００の概略構成の一例を示す模式図である。

Ｘ線撮影システム１００は、図１に示すように、Ｘ線発生装置（放射線発生装置）１００１、Ｘ線発生装置制御部（放射線発生装置制御部）１００２、操作部１００３、Ｘ線検出装置（放射線検出装置）１００４、ネットワーク１００５、Ｘ線撮影制御装置（放射線撮影制御装置）１００６、簡易画像表示装置１００７、プリンタ１００８、ストレージ１００９、診断画像処理用ワークステーション１０１０、及び、高精細モニター１０１１を有して構成されている。

Ｘ線発生装置１００１は、Ｘ線を発生するＸ線管球（放射線管球）からなる。

Ｘ線発生装置制御部１００２は、操作部１００３からの操作入力やＸ線撮影制御装置１００６による制御に基づいて、Ｘ線発生装置１００１を制御する。具体的に、Ｘ線発生装置制御部１００２は、操作部１００３或いはＸ線撮影制御装置１００６から送られてきた、Ｘ線管球の管電流や管電圧、Ｘ線の照射時間等のＸ線撮影条件に応じて、Ｘ線発生装置１００１からＸ線を発生させる。

操作部１００３は、操作者が操作可能に構成されており、操作者による操作入力をＸ線発生装置制御部１００２に入力する。

Ｘ線検出装置１００４は、Ｘ線発生装置１００１から放射され、被験者（患者）Ｈを透過したＸ線を、ディジタル画像であるＸ線画像（放射線画像）として検出する。
このＸ線検出装置１００４は、Ｘ線を検出してＸ線画像を得るためのＸ線検出器、被験者ＨへのＸ線被曝を極力小さくし且つＸ線撮影に必要なＸ線量のＸ線を適切に照射するためのＡＥＣ装置、Ｘ線の散乱線を除去するグリッド、及び、Ａ／Ｄ変換器を有する。また、Ｘ線検出器は、入射したＸ線を光に変換するシンチレーターと、シンチレーターで変換した光の強さに応じた電気信号を発生する固体撮像素子を有して構成されている。
Ｘ線発生装置１００１から被験者Ｈを介してＸ線検出装置１００４に入射したＸ線は、被験者Ｈで発生した散乱Ｘ線がグリッドで除去され、グリッドを透過したＸ線がシンチレーターに入射する。シンチレーターでは、入射したＸ線を光に変換し、固体撮像素子では、シンチレーターで変換された光の強さに応じたアナログ電気信号を発生する。Ａ／Ｄ変換器では、固体撮像素子で発生したアナログ電気信号をディジタル電気信号に変換し、ディジタル画像であるＸ線画像を得る。ＡＥＣ装置は、グリッドとＸ線検出器との間に配置され、被験者（患者）Ｈ及びグリッドを透過してきたＸ線の一部を検出し、これをＡＥＣ信号としてＸ線撮影制御装置１００６を介してＸ線発生装置制御部１００２へ転送する。Ｘ線発生装置制御部１００２では、転送されてきたＡＥＣ信号の積算値が閾値を超過すると、Ｘ線発生信号をＯＦＦにして、Ｘ線発生装置１００１からのＸ線の発生を停止する。このようにして、ＡＥＣ装置は、Ｘ線のＸ線量を適切に制御する。

Ｘ線撮影制御装置１００６は、Ｘ線撮影システム１００における動作を統括的に制御する。例えば、Ｘ線撮影制御装置１００６は、Ｘ線検出装置１００４で得られたディジタル画像であるＸ線画像を取り込み、当該Ｘ線画像に所定の画像処理を行って画像表示や画像出力を行う制御をする。このＸ線撮影制御装置１００６は、画像取り込み制御部４０、個別画像処理部４１、個別画像保持部５０、合成画像作成部５１、合成画像保持部５２、個別画像アノテーション編集部５３、合成画像アノテーション編集部５４、アノテーション作成部５５、アノテーション管理ＤＢ（アノテーション管理データベース）５６、フォントサイズ計算部５７、アノテーション付与部５８、転送画像作成部５９、及び、画像転送部６０を有して構成されている。このＸ線撮影制御装置１００６の内部の構成については、後述する。

簡易画像表示装置１００７は、Ｘ線撮影制御装置１００６の操作卓の表示を兼ねていてもよい。本実施形態では、簡易画像表示装置１００７は、撮影されたＸ線画像を表示すると同時に、Ｘ線撮影制御装置１００６の操作やメッセージとシーケンス状態の表示を行うことができ、例えば液晶パネルとタッチセンサで構成されている。

ネットワーク１００５は、Ｘ線撮影制御装置１００６、プリンタ１００８、ストレージ１００９及び診断画像処理用ワークステーション１０１０、更には、不図示のＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線科情報システム）と接続している。ここで、本実施形態においては、ストレージ１００９、診断画像処理用ワークステーション１０１０及び高精細モニター１０１１から、ＰＡＣＳ（画像保存通信システム）が構成されているものとする。診断画像処理用ワークステーション１０１０には、高精細モニター１０１１が接続されており、また、この診断画像処理用ワークステーション１０１０には、画像ビューワと呼ばれる画像をみるためのアプリケーションが搭載されている。撮影されたＸ線画像（撮影画像）は、Ｘ線撮影制御装置１００６を介して、簡易画像表示装置１００７や、ネットワーク１００５に接続されているプリンタ１００８やストレージ１００９に出力される。

図２は、本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置１００７に表示されるＸ線撮影準備画面の一例を示す模式図である。
図２に示すＸ線撮影準備画面には、患者情報表示領域２０１、撮影条件表示領域２０２、撮影方法選択ボタン表示領域２０３、変更ボタン２０４、Ｒｅａｄｙ表示領域２０５、患者ボタン２０６、及び、設定ボタン２０７が設けられている。

患者情報表示領域２０１は、患者名、患者ＩＤ、患者の性別、患者の生年月日などの患者情報を表示する領域である。患者情報は、操作者が、患者ボタン（患者情報入力画面呼び出しボタン）２０６を押下して、不図示の患者情報入力画面を使って入力することで設定される。

撮影条件表示領域２０２は、撮影方法、Ｘ線管球の管電圧や管電流、Ｘ線の照射時間、被験者（患者）Ｈ−Ｘ線管球間距離などの撮影条件を表示する領域である。撮影条件は、撮影方法選択ボタン表示領域２０３に設けられている撮影方法選択ボタン２０３ａを押下することで自動的に設定される。

撮影方法選択ボタン表示領域２０３は、撮影方法選択ボタン２０３ａを表示する領域である。撮影方法選択ボタン２０３ａは状態維持ボタンであり、押下されるとキャンセルされるまでボタンが凹んだ状態（背景が灰色の状態）になっており、選択された撮影方法が分かるようになっている。図２に示す例では、「頚椎長尺」の撮影方法に係る撮影方法選択ボタン２０３ａが選択されており、頚椎の撮影が連続して２回撮影可能となっている。また、撮影方法選択ボタン２０３ａには、撮影部位の撮影条件、ＡＥＣ領域の設定、画像処理パラメータや補正処理パラメータの設定、固定領域アノテーション等がプリセットされている。ここで、固定領域アノテーションは、撮影画像の所定の位置に、患者名や患者ＩＤなどの所定の情報を表示するためのものである。固定領域アノテーションは、通常、撮影画像に重ならないように撮影画像の四隅を指定する。固定領域アノテーションは、撮影方法選択ボタン２０３ａごとに指定することが可能であるが、指定しないでシステム共通の設定値を使うことも可能である。

変更ボタン（パラメータ変更ボタン）２０４は、各種のパラメータを変更する際に操作されるボタンである。この変更ボタン（パラメータ変更ボタン）２０４を押下すると、不図示のパラメータ変更画面が呼び出される。このパラメータ変更画面では、撮影方法ごとの設定値である、撮影パラメータ、画像処理パラメータ、補正処理パラメータ、ジェネレータ設定パラメータ、固定領域アノテーションの設定を変更することができる。

患者ボタン（患者情報入力画面呼び出しボタン）２０６は、患者情報表示領域２０１に表示する患者情報を入力する際に操作されるボタンである。

設定ボタン２０７は、システム共通の設定値を設定する際に操作されるボタンである。この設定ボタン２０７を押下すると、不図示の設定画面が呼び出され、システム共通の設定値の設定が可能となっている。

図３は、本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置１００７に表示される個別画像アノテーション編集画面の一例を示す模式図である。

図３に示す個別画像アノテーション編集画面には、患者情報表示領域２１０が設けられている。この患者情報表示領域２１０の下方には、撮影画像２１３と、撮影画像２１３に付与された固定領域アノテーション２１１と、撮影画像２１３に付与されたフリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２が示されている。固定領域アノテーション２１１は、撮影方法ごとに、表示位置と表示内容と使用されるフォントの種類とサイズがプリセットされていて、撮影後の撮影画像２１３に表示されるアノテーションである。一方、フリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２は、撮影後にユーザがアノテーション編集画面（図３，図４）にて付加するアノテーションである。

また、図３に示す個別画像アノテーション編集画面には、上述したアノテーションを編集するためのアノテーション操作ウインドウ２１６が設けられている。アノテーション操作ウインドウ２１６のメニューは、上部に位置するタブで切り替え可能であり、フリーテキストアノテーション、固定領域アノテーション、矢印アノテーション等の他アノテーションを切り替えてそれぞれのアノテーションの編集が可能である。図３に示す例では、フリーテキストアノテーションのタブが選択されており、フリーテキストアノテーションを編集する際に用いる新規作成ボタン、削除ボタン、フォントボタンが示されている。

その他、図３には、例えば、撮影画像２１３の下方に撮影方法表示領域２１４、患者情報表示領域２１０の右側にメッセージ表示領域２１５が設けられている。さらに、図３には、アノテーション操作ウインドウ２１６の下方に、アノテーション保存ボタン２１７、合成画像ボタン２１８、次撮影ボタン２１９、及び、撮影終了ボタン２２０が設けられている。ここで、合成画像ボタン２１８は、合成画像アノテーション編集画面（図４）を呼び出すボタンである。

図４は、本発明の第１の実施形態を示し、図１の簡易画像表示装置１００７に表示される合成画像アノテーション編集画面の一例を示す模式図である。図４において、図３に示す構成と同様の構成については、同じ符号を付している。

図４に示す合成画像アノテーション編集画面は、個別画像の撮影後に生成した合成画像のつなぎ目位置を調整したり、合成画像におけるアノテーションの編集を行ったりするものである。

図４に示す合成画像アノテーション編集画面には、固定領域アノテーション２１１やフリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２を編集するためのアノテーション操作ウインドウ２２１が設けられている。アノテーション操作ウインドウ２２１のメニューは、上部に位置するタブで切り替え可能であり、フリーテキストアノテーション、固定領域アノテーション、矢印アノテーション等の他アノテーションを切り替えてそれぞれのアノテーションの編集が可能である。図４に示す例では、フリーテキストアノテーションのタブが選択されており、フリーテキストアノテーションを編集する際に用いる新規作成ボタン、拡大ボタン、縮小ボタン、削除ボタン、フォントボタンが示されている。

その他、図４には、アノテーション操作ウインドウ２２１の下方に、アノテーション保存ボタン２１７、ＯＫボタン２２２、及び、Ｃａｎｃｅｌボタン２２３が設けられている。

図５は、本発明の第１の実施形態を示し、個別画像と合成画像の一例を示す模式図である。

図５（Ａ）には、個別画像１として個別画像２５１が示されており、この個別画像２５１には、患者名と患者ＩＤに係る固定領域アノテーション２１１が付与されている。また、図５（Ａ）には、個別画像２５１の構成画素の係る座標が示されている。
図５（Ｂ）には、個別画像２として個別画像２５２が示されており、この個別画像２５２には、患者名と患者ＩＤに係る固定領域アノテーション２１１と、フリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２が付与されている。また、図５（Ｂ）には、個別画像２５２の構成画素の係る座標が示されている。
ここで、個別画像２５１及び２５２の構成画素数は、固体撮像素子の有効画素数と同等であり、ここでは、２６８８×２６８８で構成されているとする。また、個別画像２５１及び２５２の解像度は、１６０μｍ相当であるものとする。

図５（Ｃ）には、個別画像２５１と個別画像２５２をつなぎ合わせて合成して形成される合成画像２５３が示されている。この合成画像２５３は、図１の合成画像作成部５１で作成される。また、この合成画像２５３には、患者名と患者ＩＤに係る固定領域アノテーション２１１と、フリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２が付与されている。また、図５（Ｃ）には、合成画像２５３の構成画素の係る座標が示されている。合成画像２５３は、図５（Ａ）に示す個別画像２５１と図５（Ｂ）に示す個別画像２５２とを単純につなげ合わせてその外接矩形を画像サイズとすると必要以上に大きくなり、ＰＡＣＳ上で扱いにくい。このため、合成画像２５３は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す個別画像２５１及び２５２と同じくらいの画像サイズになるように解像度を落とすのが通常である。

図５に示す例の場合、解像度が１６０μｍ相当の個別画像２５１及び２５２を、解像度が３２０μｍ相当の合成画像２５３にして、合成画像２５３の解像度を落として画像サイズを縮小している。そのため、合成画像２５３の画素数は、個別画像２５１及び２５２の合計画素数の１／４程度となる。なお、図５（Ｃ）に示す例では、合成画像２５３において、図示しているように、個別画像の重なり領域は１００ピクセル（３２．０ｍｍ）としている。

図６は、本発明の第１の実施形態を示し、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保存されるデータの一例を示す模式図である。
図６（Ａ）には、図５（Ｃ）に示す合成画像２５３に係るアノテーション管理データが示されている。具体的に、図６（Ａ）のアノテーション管理データには、データベースに保存される内容として、アノテーションＩＤ（Ｓ−００１〜Ｓ００３）の情報と、各アノテーションＩＤに対応した保存されるパラメータの情報とが示されている。また、図６（Ａ）のアノテーション管理データには、パラメータの説明として、アノテーションの種類及びその内容の情報が示されている。
図６（Ｂ）には、図５（Ａ）に示す個別画像２５１に係るアノテーション管理データが示されている。具体的に、図６（Ｂ）のアノテーション管理データには、データベースに保存される内容として、アノテーションＩＤ（Ｉ１−００１）の情報と、当該アノテーションＩＤに対応した保存されるパラメータの情報とが示されている。また、図６（Ｂ）のアノテーション管理データには、パラメータの説明として、アノテーションの種類及びその内容の情報が示されている。
また、図６（Ｃ）には、図５（Ｂ）に示す個別画像２５２に係るアノテーション管理データが示されている。具体的に、図６（Ｃ）のアノテーション管理データには、データベースに保存される内容として、アノテーションＩＤ（Ｉ２−００１〜Ｉ２−００３）の情報と、各アノテーションＩＤに対応した保存されるパラメータの情報とが示されている。また、図６（Ｃ）のアノテーション管理データには、パラメータの説明として、アノテーションの種類及びその内容の情報が示されている。

図７は、本発明の第１の実施形態を示し、合成画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。
また、図８は、本発明の第１の実施形態を示し、個別画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。

以下、図１〜図８を用いて、本発明の実施形態について具体的に説明する。

操作者である放射線技師や医師が被験者（患者）ＨのＸ線撮影を行う前に、撮影方法ごと或いはシステム共通の設定値として、固定領域アノテーションを設定しておく。図５に示す例では、Ｘ線撮影により得られるＸ線画像の左上の領域に、患者名と患者ＩＤの固定領域アノテーションを表示する設定を行っている。この時、フォントの種類やそのサイズの設定も可能である。また、図２の設定ボタン２０７を押下して呼びだされる設定画面では、矢印アノテーションの矢印の形状や線の太さの変更等が可能である。

操作者である放射線技師や医師は、図２に示すＸ線撮影準備画面において、患者情報や撮影方法等を決定する。例えば、患者情報は、図２の患者ボタン２０６を押下すことにより呼び出される患者情報入力画面から入力する。或いは、最近では、患者情報は、入力業務の効率化や誤入力防止のため、不図示の磁気カードやバーコードから入力したり、図１のネットワーク１００５を介してＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線科情報システム）から入力したりする。入力された患者情報は、図２の患者情報表示領域２０１に表示される。また、操作者である放射線技師や医師は、撮影部位に係る撮影方法を設定するために、所望の撮影方法選択ボタン２０３ａを押下する。図２に示す例では、頚椎の長尺撮影をするため、「頚椎長尺」と記載された撮影方法選択ボタン２０３ａが押下された状態となっている。なお、この「頚椎長尺」撮影は、連続して２回撮影可能な撮影方法である。この撮影方法選択ボタン２０３ａを選択することで、撮影パラメータ、画像処理パラメータ、補正処理パラメータ、ジェネレータ設定のパラメータ、固定領域アノテーション等が設定される。この時、撮影パラメータの一部（撮影部位の撮影条件）は、図２の撮影条件表示領域２０２に表示される。固定領域アノテーションの設定では、表示位置と表示内容とフォントの種類及びサイズの設定が行われる。この時、この固定領域アノテーションの設定値は、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持される。

図２の変更ボタン（パラメータ変更ボタン）２０４が押下されると、不図示のパラメータ変更画面が呼び出される。このパラメータ変更画面では、撮影方法ごとの設定値である、撮影パラメータ、画像処理パラメータ、補正処理パラメータ、ジェネレータ設定パラメータ、固定領域アノテーションの設定を変更することができる。

図２に示すＸ線撮影準備画面による設定が終了すると、図１のように被験者（患者）ＨをＸ線検出装置１００４の前に立たせる。そして、不図示の昇降部上下ペダルを踏んで昇降部を上下させることにより、被験者（患者）ＨがＸ線検出装置１００４に対して適切な位置になるようにポジショニングを行う。例えば「頚椎長尺」の撮影では、１枚目は、図１のＸ線検出装置１００４の上端に位置する顎あて部に被験者（患者）Ｈの顎をあてさせ被験者（患者）Ｈを固定するように調整する。また、図１のＸ線発生装置１００１を前後に移動させることによって、被験者（患者）ＨとＸ線発生装置１００１との距離を変更し、被験者（患者）Ｈの対象部位以外にＸ線が照射されないように、不図示の照射野絞りを調整する。

以上のように、Ｘ線撮影準備が整うと、図１のＸ線検出装置１００４では、図１のＸ線撮影制御装置１００６からの固体撮像素子駆動制御信号により固体撮像素子に電圧が加えられる。このようにして、図１のＸ線検出装置１００４内の固体撮像素子に対して被験者（患者）Ｈを透過したＸ線の入射がいつ行われてもよい状態となるように準備する。

また、選択された図２の撮影方法選択ボタン２０３ａにプリセットされている各種のパラメータや、不図示のパラメータ変更画面で変更されたパラメータは、図１のＸ線検出装置１００４、Ｘ線撮影制御装置１００６、Ｘ線発生装置制御部１００２へ転送される。そのため、指定したパラメータでの撮影可能な状態になる。

次に、操作者は、例えば図１の簡易画像表示装置１００７の近傍に据え付けられているＸ線曝射ボタンを押す。このＸ線曝射ボタンは、図１のＸ線発生装置１００１でＸ線を発生させるトリガとなるものであり、操作者がＸ線曝射ボタンを押下することでＸ線曝射信号が発生する。Ｘ線曝射ボタンの押下により発生したＸ線曝射信号は、図１のＸ線撮影制御装置１００６に一旦供給される。これを受けた図１のＸ線撮影制御装置１００６は、図１のＸ線検出装置１００４内の固体撮像素子が、図１のＸ線発生装置１００１からのＸ線を受け取ると画像化できる状態となっているか否かを、当該固体撮像素子から発生する駆動通知信号の状態で確認する。その後、図１のＸ線撮影制御装置１００６は、駆動通知信号の状態を確認した結果、図１のＸ線検出装置１００４内の固体撮像素子が画像化できる状態となっている場合には、Ｘ線曝射許可信号をＸ線曝射許可スイッチに対して発生する。このＸ線曝射許可信号は、Ｘ線曝射許可スイッチをオンにして、Ｘ線曝射ボタンから発生されたＸ線曝射信号を、Ｘ線発生装置制御部１００２に供給する。なお、Ｘ線曝射信号は、Ｘ線曝射ボタンのセカンドスイッチを押下したときに発生するものとする。

図１のＸ線発生装置制御部１００２は、図１のＸ線発生装置１００１に対してＸ線曝射信号を送る。これにより、図１のＸ線発生装置１００１からＸ線が発生する。この時のＸ線曝射条件は、図２の撮影方法選択ボタン２０３ａを押下したときに呼び出されたプリセット値或いはこのプリセット値をパラメータ変更画面において変更した値によるものとなる。

図１のＸ線発生装置制御部１００２は、原則として、Ｘ線照射時間で規定された時間だけＸ線を照射する制御を行う。しかしながら、図１のＸ線発生装置制御部１００２は、ＡＥＣ装置で選択された領域を通じて、取り込まれ積算されたＸ線量の総和が、予め決められた一定量になった時には、図１のＸ線発生装置１００１からのＸ線を遮断する制御を行う。通常、ＡＥＣ装置によるＸ線量制御を行う場合には、Ｘ線曝射条件として与える照射時間は長めにする。

一方、図１のＸ線発生装置１００１から発生したＸ線は、不図示の照射野絞りで絞られて、被験者Ｈ、Ｘ線検出装置１００４内部のグリッド及びシンチレーターを順次透過して、被験者Ｈの透過画像としてＸ線検出装置１００４内部の固体撮像素子に結像される。そして、図１のＸ線検出装置１００４内部の固体撮像素子による光電変換により、Ｘ線画像信号として出力される。このＸ線画像信号は、図１のＸ線検出装置１００４内部のＡ／Ｄ変換器においてディジタル化され、ディジタルＸ線画像信号として図１のＸ線撮影制御装置１００６に取り込まれる。

具体的に、図１のＸ線検出装置１００４内部のＡ／Ｄ変換器においてディジタル化されたディジタルＸ線画像信号は、図１の画像取り込み制御部４０によって取りこまれ、ゲイン補正、シェーディング補正、白補正などの各種の補正処理が施される。

次いで、図１の個別画像処理部４１は、図１の画像取り込み制御部４０によって各種の補正処理が施されたＸ線画像信号を、予め撮影方法ごとに設定されている画像処理パラメータを用いて医師の観察に適した階調処理や周波数処理などの各種の画像処理を施す。そして、図１の個別画像処理部４１は、各種の画像処理を施したＸ線画像信号に基づくＸ線画像（個別画像）を、図１の簡易画像表示装置１００７に表示するとともに、図１の個別画像保持部５０に保持する。

続いて、不図示の昇降部上下ペダルによって被験者（患者）Ｈを上昇させて、連続した部位の撮影を行う。
ここで、「頚椎長尺」撮影は、２回連続で撮影できるようにプログラムされており、１回目の撮影後に被験者（患者）Ｈの整位の完了とともにＸ線の曝射が可能になっている。そして、連続した頚椎の撮影が２回完了すると長尺撮影は終了となり、図１の合成画像作成部５１は、図１の個別画像保持部５０に保持されている、当該頚椎長尺撮影に係る個別画像（即ち、関連する複数の個別画像）を用いて、合成画像を作成する。即ち、図１の合成画像作成部５１は、図１の個別画像保持部５０に保持されている関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する。そして、図１の合成画像作成部５１は、作成した合成画像を、図４に示すように図１の簡易画像表示装置１００７に表示するとともに、図１の合成画像保持部５２に保持する。ここで、本実施形態における合成画像の生成方法としては、例えば、上記の特許文献２や特許文献３に開示されている合成方法を用いることができる。

全ての撮影が終わり、Ｘ線画像のＱＡ操作が完了すると、操作者は、図３に示されている撮影終了ボタン２２０を押下して撮影を終了する。この時、図１の転送画像作成部５９は、図１の個別画像保持部５０から該当する個別画像を取得し、また、図１の合成画像保持部５２から該当する合成画像を取得する。さらに、図１の転送画像作成部５９は、図１のアノテーション付与部５８からそれぞれの画像に埋め込むアノテーション情報を得て、アノテーションを埋め込んだそれぞれの画像を作成する。例えば、図１の転送画像作成部５９は、図５に示すように、アノテーションが埋め込まれた個別画像（２５１，２５２）及び合成画像（２５３）を作成する。

そして、図５に示すようなアノテーションが埋め込まれた個別画像（２５１，２５２）及び合成画像（２５３）は、図１の画像転送部６０から、図１のネットワーク１００５を介して、図１のプリンタ１００８やストレージ１００９へ転送される。

以上が、通常の撮影における処理の流れであるが、撮影を終了する前に、図３や図４に示す撮影画像をみて、所見等のアノテーションを追加したり、固定領域アノテーションを編集したりすることがよくある。

ここで、最初に、合成画像のアノテーションを編集する例について説明する。

図１の合成画像アノテーション編集部５４は、まず、図４に示す合成画像アノテーション編集画面を図１の簡易画像表示装置１００７に表示して合成画像のアノテーションの編集ができるようにする。

図４では、合成画像において、フリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２を編集する場合の例を示している。図４のアノテーション操作ウインドウ２２１において、上部に設けられているタブを「フリーテキストアノテーション」に切り替えることで、フリーテキストアノテーションの編集モードになる。ここで、図４に示す新規作成ボタンを押下すると、不図示のアノテーション入力ダイアログが開かれて文字の入力が可能となる。ここで、キーボードを用いてアノテーション入力ダイアログに「病変あり」と入力し、ＯＫボタン押下して当該アノテーション入力ダイアログを閉じて、画像上の任意の点を指定すると、その点を始点として入力した文字列がアノテーションとして表示される。この際、文字列のフォントの種類と大きさは、予め設定しておいたものが使われる。文字列のフォントを変更したい場合には、図４のアノテーション操作ウインドウ２２１において、「フリーテキストアノテーション」を選択してフォーカスが当たっている状態で、図４に示すフォントボタンを押下して、フォントの種類とサイズを変更する。

矢印アノテーションの編集を行う場合には、図４のアノテーション操作ウインドウ２２１の上部に設けられているタブを「他アノテーション」に切り替えることにより設定ＧＵＩが表示され、矢印アノテーション編集モードに切り替わる。そして、「他アノテーション」の設定ＧＵＩにおいて新規作成ボタンを押下して、撮影画像上の２点を指定すると、始点に矢印を持ち終点まで伸びた矢印がアノテーションとして表示される。矢印アノテーションを変更したい場合には、上述したフリーテキストアノテーションと同じ方法で行う。

また、固定領域アノテーションの編集を行う場合には、図４のアノテーション操作ウインドウ２２１の上部に設けられているタブを「固定領域アノテーション」に切り替えることにより設定ＧＵＩが表示され、固定領域アノテーション編集モードに切り替わる。この固定領域アノテーションの編集では、画像の左上、右上、左下、右下等の表示位置と、患者名、患者ＩＤ等の表示項目と、表示順番と各行のフォントの種類及びサイズについて変更可能である。

上述したように、合成画像のアノテーションを編集した後で、図４のアノテーション保存ボタン２１７を押下すると、合成画像のアノテーションが確定される。そして、図１のアノテーション作成部５５は、アノテーションの位置の算出を行い、個別画像のアノテーションの更新を行う。具体的に、図５（Ｃ）の例では、例えば図１のアノテーション作成部５５は、アノテーションの位置として、フリーテキストアノテーション（病変あり）の始点（１０，１５００）と、矢印アノテーションの始点（５００，１８００）と終点（１００，１６００）の座標を取得する。そして、例えば図１のアノテーション作成部５５は、個別画像と合成画像の解像度の違いと、合成画像における重なり量を考慮して個別画像上の位置を算出する。ここで、個別画像上の座標（Ｘｉ，Ｙｉ）、合成画像上の座標（Ｘｓ，Ｙｓ）とすると、下記の（１）式で表せる。

Ｙｓが１３４４以下の場合、個別画像１に反映され下記の関係がある。
Ｘｉ＝Ｘｓ × ３２０／１６０
Ｙｉ＝Ｙｓ × ３２０／１６０
Ｙｓが１２４４以上の場合、個別画像２に反映され下記の関係がある。
Ｘｉ＝Ｘｓ × ３２０／１６０
Ｙｉ＝Ｙｓ × ３２０／１６０ − ２６８８ ＋ ２００
・・・（１）

Ｙｓが、１２４４以上、１３４４以下の場合は、個別画像１と個別画像２の両方に表示されることになる。

（１）式より、合成画像上のアノテーションは、図５（Ｂ）に示す個別画像２において、フリーテキストアノテーション（病変あり）の始点（２０，５１２）と、矢印アノテーションの始点（１０００，１１１２）と終点（２００，７１２）となる。

また、フリーテキストアノテーションの場合は、同時にフォントサイズも同じ縮尺になるように例えば図１のフォントサイズ計算部５７で計算される。この際、予め設定されている最大フォントサイズ（所定のフォントサイズ）よりも大きくなる場合には、最大フォントサイズが選択される。

以上のように算出した後で、図１のアノテーション作成部５５は、図６に示すパラメータの形式で、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図５等の固定領域アノテーション２１１については、例えば図１のアノテーション作成部５５が、編集後の位置情報、表示内容情報、表示順番情報を取得する。また、例えば図１のフォントサイズ計算部５７が、固定領域アノテーション２１１における文字列のフォントサイズを算出し、図１のアノテーション作成部５５は、当該フォントサイズの情報を取得する。そして、図１のアノテーション作成部５５は、取得した情報を図６に示すパラメータの形式に変換して、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

上述したアノテーション作成部５５等を含むＸ線撮影制御装置１００６の処理手順が、図７に示す合成画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。

まず、操作者が、合成画像のアノテーションを編集した後で、図４に示すアノテーション保存ボタン２１７を押下する。そうすると、図７のステップＳ７０１において、例えば図１の合成画像アノテーション編集部５４（或いは図１のアノテーション作成部５５等）は、合成画像にアノテーションを追加・削除・変更する処理を行う。

続いて、図７のステップＳ７０２において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、固定領域アノテーションの変更等があるか否かを判断する。

図７のステップＳ７０２の判断の結果、固定領域アノテーションの変更等がある場合には、図７のステップＳ７０３に進む。
図７のステップＳ７０３に進むと、例えば図１のフォントサイズ計算部５７は、個別画像に表示する場合の文字のフォントサイズを計算する。ここでは、個別画像と合成画像の解像度の比によって同じ割合で表示されるように文字のフォントサイズを求めるが、予め設定されている最大フォントサイズ（所定のフォントサイズ）より大きくなる場合には、最大フォントサイズが選択される。

続いて、図７のステップＳ７０４において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、個別画像における固定領域テキストの配置位置情報を図１のアノテーション管理ＤＢ５６から取得する。

続いて、図７のステップＳ７０５において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図７のステップＳ７０４で取得した配置位置に、図７のステップＳ７０３で算出されたフォントサイズで、図７のステップＳ７０１で編集した内容を、設定したフォントの種類で、個別画像にアノテーションとして埋め込めるようパラメータ化して図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図７のステップＳ７０５の処理が終了した場合、或いは、図７のステップＳ７０２で固定領域アノテーションの変更等がないと判断された場合には、図７のステップＳ７０６に進む。
図７のステップＳ７０６に進むと、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等があるか否かを判断する。

図７のステップＳ７０６の判断の結果、図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等がある場合には、図７のステップＳ７０７に進む。
図７のステップＳ７０７に進むと、例えば図１のフォントサイズ計算部５７は、個別画像に表示する場合の文字のフォントサイズを計算する。ここでは、個別画像と合成画像の解像度の比によって同じ割合で表示されるように文字のフォントサイズを求めるが、予め設定されている最大フォントサイズ（所定のフォントサイズ）より大きくなる場合には、最大フォントサイズが選択される。

続いて、図７のステップＳ７０８において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、上述の式（１）を用いて、対応する個別画像上の座標を算出する。

続いて、図７のステップＳ７０９において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、個別画像と合成画像の解像度の比によって同じ割合で表示されるようにオブジェクトの大きさ（更には、太さ）を算出する。

続いて、図７のステップＳ７１０において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図７のステップＳ７０８で算出したオブジェクトの座標の位置に、図７のステップＳ７０９で算出したオブジェクトの大きさ（更には、太さ）で、図７のステップＳ７０１で編集した内容を、設定したフォントの種類で、個別画像にアノテーションとして埋め込めるようにパラメータ化して図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図７のステップＳ７１０の処理が終了した場合、或いは、図７のステップＳ７０６で図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等がないと判断された場合には、図７の処理を終了する。

その後、図１の転送画像作成部５９は、合成画像アノテーション編集部５４で編集したアノテーションを合成画像に付加する（本例では、埋め込む）とともに、当該アノテーションを関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する（本例では、埋め込む）。

次に、個別画像のアノテーションを編集する例について説明する。

図１の個別画像アノテーション編集部５３は、まず、図３に示す個別画像アノテーション編集画面を図１の簡易画像表示装置１００７に表示して個別画像のアノテーションの編集ができるようにする。

図３では、個別画像において、フリーテキストアノテーション及び矢印アノテーション２１２を編集する例を示している。その編集方法は、上述した、図４に示す合成画像アノテーション編集画面における編集の方法と同じである。また、図３に示す固定領域アノテーション２１１の編集方法も、上述した、図４に示す合成画像アノテーション編集画面における編集の方法と同じである。

上述したように、個別画像のアノテーションを編集した後で、図３のアノテーション保存ボタン２１７を押下すると、個別画像のアノテーションが確定される。そして、図１のアノテーション作成部５５は、アノテーションの位置の算出を行い、合成画像及び他の個別画像のアノテーションの更新を行う。具体的に、図５（Ｂ）に示す個別画像２（２５２）の例では、例えば図１のアノテーション作成部５５は、アノテーションの位置として、フリーテキストアノテーション（病変あり）の始点（２０，５１２）と、矢印アノテーションの始点（１０００，１１１２）と終点（２００，７１２）の座標を取得する。そして、例えば図１のアノテーション作成部５５は、個別画像と合成画像の解像度の違いと、合成画像における重なり量を考慮して合成画像上の位置を算出する。ここで、個別画像上の座標（Ｘｉ，Ｙｉ）、合成画像上の座標（Ｘｓ，Ｙｓ）とすると、下記の（２）式で表せる。

個別画像１の場合
Ｘｓ＝Ｘｉ × １６０／３２０
Ｙｓ＝Ｙｉ × １６０／３２０
個別画像２の場合
Ｘｓ＝Ｘｉ × １６０／３２０
Ｙｓ＝Ｙｉ × １６０／３２０ ＋ １３４４ − １００
・・・（２）

（２）式より、合成画像の対応する座標を求めると、それぞれ、フリーテキストアノテーション（病変あり）の始点（１０，１５００）と、矢印アノテーションの始点（５００，１８００）と終点（１００，１６００）となる。

また、フリーテキストアノテーションの場合は、同時にフォントサイズも同じ縮尺になるように例えば図１のフォントサイズ計算部５７で計算される。この際、予め設定されている最小フォントサイズ（所定のフォントサイズ）より小さくなる場合には、最小フォントサイズが選択される。

以上のように算出した後で、図１のアノテーション作成部５５は、図６に示すパラメータの形式で、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図５等の固定領域アノテーション２１１については、例えば図１のアノテーション作成部５５が、編集後の位置情報、表示内容情報、表示順番情報を取得する。また、例えば図１のフォントサイズ計算部５７が、固定領域アノテーション２１１における文字列のフォントサイズを算出し、図１のアノテーション作成部５５は、当該フォントサイズの情報を取得する。そして、図１のアノテーション作成部５５は、取得した情報を図６に示すパラメータの形式に変換して、図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

上述したアノテーション作成部５５等を含むＸ線撮影制御装置１００６の処理手順が、図８で示す個別画像のアノテーションを編集する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。

まず、操作者が、個別画像のアノテーションを編集した後で、図３に示すアノテーション保存ボタン２１７を押下する。そうすると、図８のステップＳ８０１において、例えば図１の個別画像アノテーション編集部５３（或いは図１のアノテーション作成部５５等）は、個別画像にアノテーションを追加・削除・変更する処理を行う。

続いて、図８のステップＳ８０２において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、固定領域アノテーションの変更等があるか否かを判断する。

図８のステップＳ８０２の判断の結果、固定領域アノテーションの変更等がある場合には、図８のステップＳ８０３に進む。
図８のステップＳ８０３に進むと、例えば図１のアノテーション作成部５５は、他の個別画像の固定領域アノテーションが図８のステップＳ８０１で処理した個別画像の固定領域アノテーションと同じになるように、更新する処理を行う。この更新処理は、例えば、図１のアノテーション作成部５５が図１のアノテーション管理ＤＢ５６にその内容を反映させることで行われる。

続いて、図８のステップＳ８０４において、例えば図１のフォントサイズ計算部５７は、合成画像に表示する場合の文字のフォントサイズを計算する。ここでは、個別画像と合成画像の解像度の比によって同じ割合で表示されるように文字のフォントサイズを求めるが、予め設定されている最小フォントサイズ（所定のフォントサイズ）より小さくなる場合には、最小フォントサイズが選択される。

続いて、図８のステップＳ８０５において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、合成画像における固定領域テキストの配置位置情報を図１のアノテーション管理ＤＢ５６から取得する。

続いて、図８のステップＳ８０６において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図８のステップＳ８０５で取得した配置位置に、図８のステップＳ８０４で算出されたフォントサイズで、図８のステップＳ８０１で編集した内容を、設定したフォントの種類で、合成画像にアノテーションとして埋め込めるようパラメータ化して図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図８のステップＳ８０６の処理が終了した場合、或いは、図８のステップＳ８０２で固定領域アノテーションの変更等がないと判断された場合には、図８のステップＳ８０７に進む。
図８のステップＳ８０７に進むと、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等があるか否かを判断する。

図８のステップＳ８０７の判断の結果、図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等がある場合には、図８のステップＳ８０８に進む。
図８のステップＳ８０８に進むと、例えば図１のアノテーション作成部５５は、上述の式（２）を用いて、対応する合成画像上の座標を算出する。

続いて、図８のステップＳ８０９において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、個別画像と合成画像の解像度の比によって同じ割合で表示されるようにオブジェクトの大きさ（更には、太さ）を算出する。

続いて、図８のステップＳ８１０において、例えば図１のアノテーション作成部５５は、図８のステップＳ８０８で算出した座標の位置に、図８のステップＳ８０９で算出したオブジェクトの大きさ（更には、太さ）で、図８のステップＳ８０１で編集した内容を、設定したフォントの種類で、合成画像にアノテーションとして埋め込めるようにパラメータ化して図１のアノテーション管理ＤＢ５６に保持する。

図８のステップＳ８１０の処理が終了した場合、或いは、図８のステップＳ８０７で図形オブジェクト（図形アノテーション）又はフリーテキストオブジェクト（フリーテキストアノテーション）の変更等がないと判断された場合には、図８の処理を終了する。

その後、図１の転送画像作成部５９は、個別画像アノテーション編集部５３で編集したアノテーションを個別画像に付加する（本例では、埋め込む）とともに、当該アノテーションを合成画像の対応する場所に付加する（本例では、埋め込む）。

上述したように、合成画像において編集したアノテーションを個別画像の対応する場所（位置）に表示すると共に、個別画像において編集したアノテーションを合成画像の対応する場所（位置）に表示することで、アノテーションの付け忘れがなくなる。

上述した本発明の実施形態では、図１の転送画像作成部５９で画像にアノテーションを埋め込んでいるが、ＤＩＣＯＭと呼ばれる医療分野の通信規格では、画像とアノテーションを分けて転送するＧＳＰＳオブジェクトを利用しても同様の効果が得られる。この場合、画像とアノテーションが載ったグラフィックレイヤーと呼ばれるプレーンか、アノテーション情報をプロパティーとしてもつオブジェクトを転送する。そして、受信したＰＡＣＳ側で、画像と、グラフィックレイヤーかオブジェクトを重ね合わせることで、あたかも、画像にアノテーションが埋め込まれているかのように表示することができる。

上述した本発明の実施形態では、固定領域テキスト以外のアノテーションとして、フリーテキストオブジェクトと、矢印オブジェクトを例として用いたが、アノテーションとしてはこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、アノテーションとして、角度計測や距離計測が行える計測オブジェクトや、矩形、円、三角形、矢印等が描画できる図形オブジェクトのアノテーションを用いても同様の効果が得られる。また、図形オブジェクトとしては、線や幾何学図形を示すものも含めることができる。また、フリーテキストオブジェクトには、患者、撮影、病変、所見に関する情報を表わす文字オブジェクトを含めることができる。

また、図１の画像転送部６０において、図１のプリンタ１００８へは合成画像のみを出力し、図１のストレージ１００９及び診断画像処理用ワークステーション１０１０へは合成画像と個別画像の両方を出力する出力先制御を行う態様が考えられる。この場合、本発明の作用・効果をより高めることができる。

以上説明したように、本実施形態では、合成画像又は当該合成画像を構成する個別画像のアノテーションを編集する際に、当該編集する画像のアノテーションに整合させて編集していない画像のアノテーションも同時に自動で変更（編集）するようにしている。
かかる構成によれば、画像転送後の画像サーバー（図１のストレージ１００９等）から、合成画像、個別画像のどちらを呼び出して診断しても、正しいアノテーションが表示されて的確な画像診断を行うことができる。また、編集していない画像のアノテーションも自動で変更するため、作業効率を落とすことなく画像診断を行うことができる。
即ち、本実施形態によれば、作業効率を落とすことなく、画像診断し易い仕組みを提供することができる。

また、本実施形態によれば、図１のプリンタ１００８へは合成画像のみを出力し、画像サーバー（図１のストレージ１００９等）へは合成画像と個別画像の両方を出力する出力先制御を行うため、出力時に出力先の切り替えを行わなくて済み、作業効率が向上する。

（第２の実施形態）
以下の本発明における第２の実施形態の説明では、上述した第１の実施形態と異なる部分について説明を行う。

図１０は、本発明の第２の実施形態を示し、合成画像と個別画像の一例を示す模式図である。図１０に示す例では、合成画像（１０２０）上でアノテーションを追加した時に、複数の個別画像（１０２１，１０２２）にまたがる場合を示している。

図１０に示す例では、「病変あり」と「病変の可能性」という２つの所見をアノテーションとして埋め込もうとしている。それぞれ、フリーテキストアノテーションと図形オブジェクト（図形アノテーション）とが組になっているため、個別画像（１０２１，１０２２）上でも、フリーテキストアノテーションと図形オブジェクト（図形アノテーション）を表示する必要がある。そのため、１つの組になっているアノテーション同士を関連付ける情報を図１のアノテーション管理ＤＢ５６に持たせる必要がある。

そこで、本実施形態では、図６に示すアノテーション管理ＤＢ５６に保存されるデータとして、関連するアノテーションＩＤを入れる列を追加する。例えば、図６（Ａ）の例では、アノテーションＩＤが「Ｓ−００２」と「Ｓ−００３」とが関連するアノテーションである。よって、この場合、Ｓ−００２に関連するアノテーションＩＤを入れる列には「Ｓ−００３」が入り、Ｓ−００３に関連するアノテーションＩＤを入れる列には「Ｓ−００２」が入り、それぞれが１つの組になっていることを関連付ける。

なお、個別画像上において、関連付けられたアノテーション全てが表示できない場合には、フリーテキストアノテーションを計測オブジェクトや、図形オブジェクトの近傍に自動配置して表示する。また、矢印オブジェクト（矢印アノテーション）の終点が入りきらない場合には、始点を含む水平線で上下反転して表示してもよい。

また、合成画像上でアノテーションを追加した時に複数の個別画像にまたがっている場合、どちらかの個別画像のみに反映したい時には、アノテーション保存ボタン２１７の押下時に、アノテーションを埋め込む個別画像を選択させるＧＵＩを設けてもよい。

このように、組になっているアノテーションを個別画像に漏れなく記載することで、転送先での診断において必要な参考情報を確実に伝えることが可能になる。

（その他の実施形態）
上述した本発明における第１及び第２の実施形態では、図１に示すようなＸ線撮影システム１００について記載しているが、例えば、撮影画像を保持している画像保持部から個別画像を取得して合成画像を生成するＸ線画像処理装置であってもよい。

また、上述した本発明における第１及び第２の実施形態では、アノテーションを合成画像及び個別画像に埋め込むことによって、アノテーションを画像に付加するようにしているが、本発明においてはこの形態に限られない。例えば、アノテーションに係るアノテーション情報を合成画像及び個別画像に付帯することによって、アノテーションを画像に付加するようにした形態も本発明に適用可能である。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。
即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
このプログラム及び当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。

なお、上述した本発明の実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

４０ 画像取り込み制御部、４１ 個別画像処理部、５０ 個別画像保持部、５１ 合成画像作成部、５２ 合成画像保持部、５３ 個別画像アノテーション編集部、５４ 合成画像アノテーション編集部、５５ アノテーション作成部、５６ アノテーション管理ＤＢ（アノテーション管理データベース）、５７ フォントサイズ計算部、５８ アノテーション付与部、５９ 転送画像作成部、６０ 画像転送部、１００ Ｘ線撮影システム、１００１ Ｘ線発生装置、１００２ Ｘ線発生装置制御部、１００３ 操作部、１００４ Ｘ線検出装置、１００５ ネットワーク、１００６ Ｘ線撮影制御装置１００６、１００７ 簡易画像表示装置、１００８ プリンタ、１００９ ストレージ、１０１０ 診断画像処理用ワークステーション、１０１１ 高精細モニター、Ｈ 被験者（患者）

Claims (14)

1. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持手段と、
   前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成手段と、
   前記合成画像のアノテーションを編集する合成画像アノテーション編集手段と、
   前記合成画像アノテーション編集手段で編集したアノテーションを前記合成画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する付加手段と
   を有することを特徴とする撮影システム。
2. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持手段と、
   前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成手段と、
   前記関連する複数の個別画像のうちの少なくともいずれか１つの個別画像のアノテーションを編集する個別画像アノテーション編集手段と、
   前記個別画像アノテーション編集手段で編集したアノテーションを前記個別画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記合成画像の対応する場所に付加する付加手段と
   を有することを特徴とする撮影システム。
3. 前記合成画像作成手段は、前記関連する複数の個別画像の画像サイズを縮小した前記合成画像を作成するものであり、
   前記付加手段は、前記アノテーションを前記関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する際に、文字のフォントサイズが所定のフォントサイズよりも大きくならないようにすることを特徴とする請求項１に記載の撮影システム。
4. 前記合成画像作成手段は、前記関連する複数の個別画像の画像サイズを縮小した前記合成画像を作成するものであり、
   前記付加手段は、前記アノテーションを前記合成画像の対応する場所に付加する際に、文字のフォントサイズが所定のフォントサイズよりも小さくならないようにすることを特徴とする請求項２に記載の撮影システム。
5. 前記合成画像アノテーション編集手段で編集したアノテーションのうち、関連するアノテーションを１つの組として関連付ける関連付け手段を更に有し、
   前記付加手段は、前記アノテーションを前記個別画像の対応する場所に付加する際に、前記１つの組のアノテーションを全て付加することを特徴とする請求項１または３に記載の撮影システム。
6. 前記合成画像と前記個別画像とをストレージに出力し、前記合成画像のみをプリンタへ出力する出力先制御手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の撮影システム。
7. 前記アノテーションとは、患者、撮影、病変、所見に関する情報を表わす文字オブジェクト、角度、距離を示す計測オブジェクト、及び、矢印、円、線、幾何学図形を示す図形オブジェクトを含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮影システム。
8. 前記付加手段は、前記アノテーションを前記合成画像および前記個別画像に埋め込むことによって、前記アノテーションを前記合成画像および前記個別画像に付加することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮影システム。
9. 前記付加手段は、前記アノテーションに係るアノテーション情報を前記合成画像および前記個別画像に付帯することによって、前記アノテーションを前記合成画像および前記個別画像に付加することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮影システム。
10. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持ステップと、
    前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
    前記合成画像のアノテーションを編集する合成画像アノテーション編集ステップと、
    前記合成画像アノテーション編集ステップで編集したアノテーションを前記合成画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する付加ステップと
    を有することを特徴とする撮影システムの制御方法。
11. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持ステップと、
    前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
    前記関連する複数の個別画像のうちの少なくともいずれか１つの個別画像のアノテーションを編集する個別画像アノテーション編集ステップと、
    前記個別画像アノテーション編集ステップで編集したアノテーションを前記個別画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記合成画像の対応する場所に付加する付加ステップと
    を有することを特徴とする撮影システムの制御方法。
12. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持ステップと、
    前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
    前記合成画像のアノテーションを編集する合成画像アノテーション編集ステップと、
    前記合成画像アノテーション編集ステップで編集したアノテーションを前記合成画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記関連する複数の個別画像の対応する場所に付加する付加ステップと
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
13. 関連する複数の個別画像を保持する個別画像保持ステップと、
    前記関連する複数の個別画像をつなぎ合わせて１つの合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
    前記関連する複数の個別画像のうちの少なくともいずれか１つの個別画像のアノテーションを編集する個別画像アノテーション編集ステップと、
    前記個別画像アノテーション編集ステップで編集したアノテーションを前記個別画像に付加するとともに、当該アノテーションを前記合成画像の対応する場所に付加する付加ステップと
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
14. 請求項１２または１３に記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

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