JP5904009B2 - 情報コードおよび印刷媒体ならびに発行方法 - Google Patents

Description

本発明は、情報コードおよび印刷媒体ならびに発行方法に関するものである。

現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。例えば、カメラ付き携帯電話やスマートフォンにて所定のアプリケーションを実行して情報コードを光学的に読み取ることで、その情報コードに応じた所定の情報を容易に取得する事ができる。これにより、情報コードを利用することで、ユーザに対して、食品のトレーサビリティ、ウェブサイトへの誘導や各種クーポン・チケットの発行などのサービスを容易に提供することができる。

上述のような情報コードを利用したサービスを提供する技術として、下記特許文献１に示す広告サービス装置が知られている。この広告サービス装置では、広告主のインターネット上におけるアドレス情報やこれを指定するためのインデックス情報をエンコーディングしたコードイメージが、広告のために各種の商品や景品、広告等に付加または印刷して提供される。そして、消費者が上述のように提供されたコードイメージを光学装置の使用により獲得すると、コードイメージのコード情報がデコーディングされて抽出されこのコード情報に含まれたアドレス情報またはインデックス情報が取得される。アドレス情報が取得された場合には、このアドレス情報を用いた処理を実施することにより、消費者は、広告主が提供するサービスの利用が可能となる。また、インデックス情報が取得された場合には、インターネット上の所定のサーバコンピュータに接続して当該インデックス情報に応じたアドレス情報を取得してこのアドレス情報等を用いた処理を実施することにより、消費者は、広告主が提供するサービスの利用が可能となる。

特開２００１−２７３４４１号公報

ところで、単に紙面等に印刷された情報コードは、コピー機などにより容易に複製することができる。そのため、金銭的価値を持たせた情報コードを印刷することで作成されるクーポンやチケット等の印刷媒体が不正な複製等により偽造されてしまうという問題がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複製等による偽造を防止し得る情報コードおよび印刷媒体ならびに発行方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項１の情報コードは、第１波長帯の光と異なる第２波長帯の光が照射されたときに、明色の反射特性を示す明色モジュールと暗色の反射特性を示す暗色モジュールとがコード領域（３０）内に複数配列され、且つ所定の用紙に印刷され用いられる情報コード（２０，２０ａ〜２０ｅ）であって、前記コード領域内には、所定の位置に規定された形状をなす特徴パターン領域（３２ａ〜３２ｃ）が配置され、前記コード領域のうち前記特徴パターン領域を除く領域であって遮光されることで当該情報コードが解読不能となる所定領域上には、前記第２波長帯の光が照射されたときに当該コード領域を構成する前記各モジュールからの反射光を透過させ、前記第１波長帯の光の透過を妨げる被覆部（２１〜２５）が一方向に長くなるように前記所定の用紙に印刷されていることを特徴とする。

また、特許請求の範囲に記載の請求項４の印刷媒体は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報コードが一面（１１）に印刷される印刷媒体（１０，１０ａ）であって、前記被覆部は、前記一面の境界をなす一方の縁部（１１ａ）から対向する他方の縁部（１１ｂ）に至るまで、連続して被覆するように配置されることを特徴とする。

また、特許請求の範囲に記載の請求項４の発行方法は、請求項４〜７のいずれか一項に記載の印刷媒体を券として発行する発行方法であって、前記券を発行するための用紙（４１）が一列に複数連結されて当該複数の用紙にわたって前記一方向が連結方向に一致するように前記被覆部が印刷されたロール紙（４０）を用意する第１工程と、前記券を発行するために必要な券情報を取得する第２工程と、前記第２工程にて取得した前記券情報の少なくとも一部をコード化して前記コード領域を生成する第３工程と、前記第３工程にて生成された前記コード領域を含めた前記券情報を前記用紙に印刷する第４工程と、前記第１工程にて用意された前記ロール紙の先端側における前記用紙の連結部（４１ａ）を切断して前記券の外形を形成する第５工程と、を備えることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

請求項１の発明では、コード領域内には、第２波長帯の光が照射されたときに、明色の反射特性を示す明色モジュールと暗色の反射特性を示す暗色モジュールとが複数配列され、且つ所定の用紙に印刷され用いられている。このコード領域のうち特徴パターン領域を除く上記所定領域上には、第２波長帯の光が照射されたときに当該コード領域を構成する各モジュールからの反射光を透過させ、第１波長帯の光の透過を妨げる被覆部が一方向に長くなるように上記所定の用紙に印刷されている。

上述のように構成される情報コードは、上記第２波長帯の光が照射されることで、上記被覆部が取り除かれたコード領域を撮像可能となるので、上記第２波長帯の光を照明できる特定の読取装置によりコード領域から特定の情報を読み取ることができる。一方、一般的な読取装置では、被覆部により妨げられてコード領域を完全に撮像できないことから、当該情報コードが解読不能または解読困難となる。このため、上記特定の読取装置を使用する特定の使用者のみが上記特定の情報を読み取ることができ、当該情報コードのセキュリティ性を高めることができる。

特に、コピー機や一般的なカメラ撮影などによって情報コード付近が複製されたとしても、被覆部のためにコード領域を解読可能な形で（即ち、明色モジュールと暗色モジュールとが分離された解読可能な形で）複製することができなくなる。したがって、情報コードの複製による偽造を効果的に防止することができる。また、被覆部は、コード領域のうち特徴パターン領域を除くように一方向に長く配置されるため、情報コードの有無を容易に視認することができるだけでなく、コード領域に対する被覆部の印刷を容易に実施することができる。

さらに、上記第１波長帯の光および第２波長帯の光の双方を照明可能な特定の読取装置を用いることで、第１波長帯の光の照射時に読み取れずに第２波長帯の光照射時に読み取れる情報コードを、上記被覆部を有する特別な情報コードであると認識することができる。

請求項２の発明では、コード領域は、外形が矩形状に構成されており、被覆部は、コード領域の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで、連続して被覆するように帯状に配置される。

この構成では、可視光を含む第１波長帯の光が主となる通常環境下では、被覆部が、コード領域の外形をなす一方の縁部から対向する他の縁部に至るまで連続して認識されることになる。従って、可視光に基づいて読み取りを行う一般的な読取装置では、被覆部によるコード領域の分断により情報コードの解読が一層困難になる。特に、２つの縁部（辺）を突き抜けるように被覆部が構成されるため、誤り訂正を可能とする領域サイズを確実に超えるように被覆部を配置しやすく、ひいては一般的な読取装置に情報コードが解読されてしまうことをより確実に防止することができる。

請求項３の発明では、被覆部は、形状、模様や色彩を変化させた図形から構成される。このような図形から被覆部が構成されても、被覆部のためにコード領域を解読可能な形で複製することができなくなるので、情報コードの複製による偽造を効果的に防止するとともにデザイン性を向上させた情報コードを実現することができる。

請求項４の発明では、印刷媒体には、請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報コードが一面に印刷され、上記被覆部は、上記一面の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで、連続して被覆するように配置される。

これにより、ロール紙などを用いて複数の印刷媒体を連続して印刷する場合には、コード領域が予め印刷された各一面が連結しているため、この連結方向に長くなるように被覆部を連続して印刷することで、被覆部の印刷を単純化でき、被覆部を有する複数の印刷媒体を容易に大量印刷することができる。

請求項５の発明では、上記一面の裏面には、情報コードが投影される領域に当該情報コードの位置を示すための位置情報が印刷される。このため、印刷媒体に印刷された情報コードを読取装置に読み取らせるために上記一面を読取装置の読取口に近づける場合でも、裏面側から情報コードの位置がわかるので、情報コードを容易に読取口に近づけることができる。

請求項６の発明では、位置情報は、裏面の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで連続する帯状の図形として印刷されるため、当該位置情報の印刷が上記被覆部の印刷と同様に単純化でき、当該位置情報を有する複数の印刷媒体を容易に大量印刷することができる。

請求項７の発明では、位置情報は、裏面に対して、情報コードと感触の異なるインクを用いて印刷されるため、上記一面とその裏面とを触るだけで容易に区別しやすくすることができる。

請求項８の発明では、第１工程により、券を発行するための用紙が一列に複数連結されて当該複数の用紙にわたって上記一方向が連結方向に一致するように被覆部が印刷されたロール紙が用意される。また、第２工程により、券を発行するために必要な券情報が取得される。また、第３工程により、第２工程にて取得した券情報の少なくとも一部をコード化してコード領域が生成される。また、第４工程により、第３工程にて生成されたコード領域を含めた券情報が用紙に印刷される。また、第５工程により、第１工程にて用意されたロール紙の先端側における用紙の連結部を切断して券の外形が形成される。

このように、ロール紙の状態で被覆部が予め印刷されているため、コード領域を含めた券情報を印刷するためのインクと被覆部を印刷するためのインクとが異なる券であっても、券情報を取得してからの印刷工程（第４工程）が簡素化されて、券を容易に発行することができる。このため、当該発行方法が適用される発券機等では、印刷工程に関しコード領域を含めた券情報を印刷するためのインクを用意すればよく、発券機等の構成を簡素化することができる。

請求項９の発明では、第４工程により、コード領域は、用紙の外縁のうち上記連結方向に平行な縁を基準に印刷されるため、上記連結方向に直交する方向に関しては、コード領域が被覆部に対してずれて印刷されることもない。また、被覆部は、コード領域のうち特徴パターン領域を除くように一方向に長く配置されるため、コード領域が被覆部に対して一方向、すなわち、上記連結方向に位置ずれしても、特徴パターン領域が被覆部上に印刷されることもない。したがって、コード領域の印刷時にその特徴パターン領域が被覆部上に印刷されることを防止することができる。

第１実施形態に係る情報コードの一例を説明する説明図である。 情報コードが印刷された印刷媒体を示す説明図である。 各印刷媒体が連結された状態を示す説明図である。 情報コードが印刷された印刷媒体の変形例を示す説明図である。 情報コードの第１変形例を示す説明図である。 図６（Ａ）は、情報コードの第２変形例を示す説明図であり、図６（Ｂ）は、情報コードの第３変形例を示す説明図である。 情報コードの第４変形例を示す説明図である。 第２実施形態における第１工程を説明する説明図である。 第２実施形態における第４工程を説明する説明図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の情報コードおよび印刷媒体を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る情報コード２０の一例を説明する説明図であり、図１（Ａ）は、コード領域３０が被覆部２１により被覆された状態を示し、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の情報コード２０から被覆部２１を取り除いた状態を示す。

本実施形態に係る情報コード２０は、複製等による偽造を防止するため、図１（Ａ）に示すように、複数の明色モジュールおよび暗色モジュールからなるコード領域３０と、このコード領域３０のうちの一部を被覆する被覆部２１とから構成される。

図１（Ｂ）に示すように、コード領域３０は、ＱＲコードと同様に、正方形領域として構成される複数の明色モジュールおよび暗色モジュールがマトリックス状に配置されることで、当該コード領域３０の全体が矩形領域として構成されている。

具体的には、コード領域３０は、ＱＲコードと同様に、要求される必要な情報が含まれるように構成されるデータ領域３１、３つの位置検出パターン３２ａ〜３２ｃなどから構成されている。このため、コード領域３０のうちデータ領域３１の大部分が隠されると、当該コード領域３０が解読不能となる。また、各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃは、撮像された画像データにおいて当該コード領域３０の位置を特定するためのパターンであって、コード領域３０の４つの頂点のうちの３つの頂点に対して予め決められた所定の形状で配置されている。なお、各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃは、特許請求の範囲に記載の「特徴パターン領域」の一例に相当し得る。

このように構成されるコード領域３０を構成する各モジュールのうち各明色モジュールは、可視光領域の第１波長帯の光またはこの第１波長帯と異なる第２波長帯の光が照射されたときに、明色の反射特性を示すように構成されている。また、各暗色モジュールは、第１波長帯の光または第２波長帯の光が照射されたときに、暗色の反射特性を示すように構成されている。具体的には、コード領域３０を構成する各モジュールは、一般的に使用される通常のインクを塗布して構成されている。

また、被覆部２１は、コード領域３０のうち各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃを除く領域であって遮光されることで当該コード領域３０が解読不能となる所定領域、具体的には、データ領域３１の大部分を被覆するように、一方向（図１の左右方向）に長い状態で配置されている。より具体的に説明すると、被覆部２１は、図１（Ａ）に示すように、コード領域３０の境界をなす一方の縁部３０ａから対向する他方の縁部３０ｂに至るまで、連続して被覆するように帯状に配置されている。

この被覆部２１は、上記第２波長帯の光が照射されたときにコード領域３０を構成する各モジュールからの反射光を透過させ、上記第１波長帯の光の透過を妨げるようなインク、例えば、赤外線透過インク等を塗布して構成されている。このため、可視光が支配的である通常状態では、図１（Ａ）に示すように、データ領域３１の大部分が被覆部２１により隠されるように視認されることとなる。なお、被覆部２１は、一般的に適用される誤り訂正処理がなされる場合でも解読できない程度に、例えば、データ領域３１が占める領域の３０％程度を被覆するように配置される。

次に、上述のように構成される情報コード２０が印刷される印刷媒体１０について、図面を参照して説明する。図２は、情報コード２０が印刷された印刷媒体１０を示す説明図であり、図２（Ａ）は表面の印刷状態を示し、図２（Ｂ）は裏面の印刷状態を示す。図３は、各印刷媒体１０が連結された状態を示す説明図である。

本実施形態では、上述のように構成される情報コード２０は、チケット等の所定の印刷媒体１０の表面１１に対して所定の位置に印刷されている。具体的には、情報コード２０は、図２（Ａ）に例示するように、その被覆部２１が表面１１の境界をなす一方の縁部１１ａから対向する他方の縁部１１ｂに至るまで、連続して被覆するように配置されている。なお、表面１１は、特許請求の範囲に記載の「一面」の一例に相当し得る。

そして、印刷媒体１０の裏面１２には、図２（Ｂ）に例示するように、情報コード２０が投影される領域に当該情報コード２０の位置を示すための位置情報１３として、「ここにＱＲコードがあります」等の文字情報が印刷されている。特に、位置情報１３は、裏面１２に対して、情報コード２０と感触の異なるインクを用いて印刷されている。

上述のように構成される印刷媒体１０は、ロール紙などを用いて他の複数の印刷媒体１０ともに連続して印刷されて生成される。具体的には、図３からわかるように、コード領域３０等が予め印刷された各表面１１が連結された状態で、この連結方向に長くなるように被覆部２１を連続して印刷することで、各印刷媒体１０が連結して生成される。そして、各印刷媒体１０を連結箇所にて切り離すことで、図２（Ａ），（Ｂ）に示す印刷媒体１０の生成が完了する。

次に、上述のように印刷媒体１０に印刷された情報コード２０を所定の情報コード読取装置を用いて光学的に読み取る読取作業の具体例について説明する。なお、情報コード読取装置は、上述した第１波長帯の光または第２波長帯の光の双方を選択的に照明可能な特定の読取装置として構成されている。

まず、情報コード読取装置が読取可能状態となり、第１波長帯の光を情報コード２０に照射した状態で、この情報コード２０を撮像すると、被覆部２１により妨げられてコード領域３０を完全に撮像できないために、当該情報コード２０の解読が不能と判断される。その後、第２波長帯の光を情報コード２０に照射した状態で、この情報コード２０を撮像すると、この第２波長帯の光は被覆部２１を透過するため、被覆部２１を除いたコード領域３０が撮像されることとなる。

このように被覆部２１を除くように撮像されたコード領域３０は、一般的なＱＲコードの構成と同じであるため、このコード領域３０に対して公知のデコード処理を実施することで、当該コード領域３０、すなわち、情報コード２０を解読して特定の情報を取得することができる。

一方、一般の読取装置を用いて情報コード２０を撮像すると、上記所定領域が被覆部２１により被覆されたコード領域３０が撮像されることとなる。このため、コード領域３０を解読することができず、一般的な読取装置による当該情報コード２０の読み取りを困難にすることができ、当該情報コード２０のセキュリティ性を高めることができる。

特に、上記第１波長帯の光および第２波長帯の光の双方を照明可能な特定の読取装置を用いることで、第１波長帯の光の照射時に読み取れずに第２波長帯の光照射時に読み取れる情報コードを、被覆部２１を有する特別な情報コード２０であると認識することができる。

以上説明したように、本実施形態に係る情報コード２０では、コード領域３０内には、第２波長帯の光が照射されたときに、明色の反射特性を示す明色モジュールと暗色の反射特性を示す暗色モジュールとが複数配列されている。このコード領域３０のうち各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃを除く上記所定領域上には、第２波長帯の光が照射されたときに当該コード領域３０を構成する各モジュールからの反射光を透過させ、第１波長帯の光の透過を妨げる被覆部２１が一方向に長くなるように設けられている。

これにより、コピー機や一般的なカメラ撮影などによって情報コード２０付近が複製されたとしても、被覆部２１のためにコード領域３０を解読可能な形で（即ち、明色モジュールと暗色モジュールとが分離された解読可能な形で）複製することができなくなる。したがって、情報コード２０の複製による偽造を効果的に防止することができる。また、被覆部２１は、コード領域３０のうち各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃを除くように一方向に長く配置されるため、情報コード２０の有無を容易に視認することができるだけでなく、コード領域３０に対する被覆部２１の印刷を容易に実施することができる。

また、コード領域３０は、外形が矩形状に構成されており、被覆部２１は、コード領域３０の境界をなす一方の縁部３０ａから対向する他方の縁部３０ｂに至るまで、連続して被覆するように帯状に配置されている。

この構成では、可視光を含む第１波長帯の光が主となる通常環境下では、被覆部２１が、コード領域３０の外形をなす一方の縁部３０ａから他の縁部３０ｂに至るまで連続して認識されることになる。従って、可視光に基づいて読み取りを行う一般的な読取装置では、被覆部２１によるコード領域３０の分断により情報コード２０の解読が一層困難になる。特に、２つの縁部（辺）３０ａ，３０ｂを突き抜けるように被覆部２１が構成されるため、誤り訂正を可能とする領域サイズを確実に超えるように被覆部２１を配置しやすく、ひいては一般的な読取装置に情報コード２０が解読されてしまうことをより確実に防止することができる。

そして、印刷媒体１０には、上述した情報コード２０が表面１１に印刷され、上記被覆部２１は、表面１１の境界をなす一方の縁部１１ａから対向する他方の縁部１１ｂに至るまで、連続して被覆するように配置される。

これにより、ロール紙などを用いて複数の印刷媒体１０を連続して印刷する場合には（図３参照）、コード領域３０が予め印刷された各表面１１が連結しているため、この連結方向に長くなるように被覆部２１を連続して印刷することで、被覆部２１の印刷を単純化でき、被覆部２１を有する複数の印刷媒体１０を容易に大量印刷することができる。

さらに、印刷媒体１０の裏面１２には、情報コード２０が投影される領域に当該情報コード２０の位置を示すための位置情報１３が印刷されている。このため、印刷媒体１０に印刷された情報コード２０を読取装置に読み取らせるために表面１１を読取装置の読取口に近づける場合でも、裏面１２側から情報コード２０の位置がわかるので、情報コード２０を容易に読取口に近づけることができる。

特に、位置情報１３は、裏面１２に対して、情報コード２０と感触の異なるインクを用いて印刷されるため、表面１１とその裏面１２とを触るだけで容易に区別しやすくすることができる。

図４は、情報コード２０が印刷された印刷媒体の変形例を示す説明図であり、図４（Ａ）は表面１１の印刷状態を示し、図４（Ｂ）は裏面１２の印刷状態を示す。
上述した印刷媒体１０の変形例として、裏面１２には、位置情報１３に限らず、情報コード２０が投影される領域に当該情報コード２０の位置を示すための情報が表示されてもよい。

具体的には、例えば、図４（Ａ），（Ｂ）に例示するように、裏面１２に印刷される位置情報１３ａは、裏面１２の境界をなす一方の縁部１２ａから対向する他方の縁部１２ｂに至るまで連続する帯状の図形として印刷することができる。これにより、当該位置情報１３ａの印刷が上記被覆部２１の印刷と同様に単純化でき、当該位置情報１３ａを有する複数の印刷媒体１０ａを容易に大量印刷することができる。

図５は、情報コードの第１変形例を示す説明図である。図６（Ａ）は、情報コードの第２変形例を示す説明図であり、図６（Ｂ）は、情報コードの第３変形例を示す説明図である。図７（Ａ），（Ｂ）は、情報コードの第４変形例を示す説明図である。

上述した情報コード２０の第１変形例として、コード領域３０を覆う被覆部２１は、形状、模様や色彩を変化させた図形から構成されてもよい。具体的には、例えば、図５に例示する情報コード２０ａのように、暗色系の円が一方向（図５の左右方向）に長くなるように複数連結して形成される被覆部２２を採用することができる。このようにしても、被覆部２２のためにコード領域３０を解読可能な形で複製することができなくなり、情報コード２０ａの複製による偽造を効果的に防止するとともにデザイン性を向上させた情報コード２０ａを実現することができる。

また、上述した情報コード２０の第２変形例として、図６（Ａ）に示す情報コード２０ｂのように、コード領域３０の境界をなす上方の縁部３０ｃから対向する下方の縁部３０ｄに至るまで、一方向（図６の上下方向）に長い状態で連続して被覆するように帯状に配置される被覆部２３を採用することができる。このようにしても、被覆部２３のためにコード領域３０を解読可能な形で複製することができなくなり、情報コード２０ｂの複製による偽造を効果的に防止することができる。

また、上述した情報コード２０の第３変形例として、図６（Ｂ）に示す情報コード２０ｃように、上述した被覆部２１および被覆部２３の双方にてコード領域３０を被覆してもよい。すなわち、一方向に長い被覆部とは、左右方向に長い被覆部や上下方向に長い被覆部だけでなく、左右方向および上下方向の双方に長い十字状の被覆部も含むものとする。このようにしても、被覆部２３や被覆部２１のためにコード領域３０を解読可能な形で複製することができなくなり、情報コード２０ｃの複製による偽造を効果的に防止することができる。

また、上述した情報コード２０の第４変形例として、コード領域３０を覆う被覆部２１は、一方向に長く断続的に隙間が設けられるように配置されてもよい。具体的には、例えば、図７（Ａ）に例示する情報コード２０ｄや図７（Ｂ）に例示する情報コード２０ｅのように、同一の図形が複数隙間を介して連結されることで一方向（図７の左右方向）に長くなるように形成される被覆部２４や被覆部２５を採用することができる。このようにしても、被覆部２４，２５のためにコード領域３０を解読可能な形で複製することができなくなり、情報コード２０ｄ，２０ｅの複製による偽造を効果的に防止するとともにデザイン性を向上させた情報コード２０ｄ，２０ｅを実現することができる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態として、上述のように構成される印刷媒体１０を券として発行する発行方法について図を参照して説明する。図８は、第２実施形態における第１工程を説明する説明図である。図９は、第２実施形態における第４工程を説明する説明図である。

本第２実施形態に係る券の発行方法は、例えば、上述した印刷媒体１０を乗車券として発行する発券機にて実施される券の発行処理に適用されるものである。以下、券の発行処理について、図８および図９を用いて詳細に説明する。
まず、第１工程として、図８に示すように、乗車券を発行するための用紙４１が一列に複数連結されるロール紙４０を用意する。このロール紙４０には、被覆部２１が、複数の用紙４１にわたってその連結方向に当該被覆部２１の長手方向（一方向）が一致するように印刷されている。特に、被覆部２１は、用紙４１に印刷されるコード領域３０のうち位置検出パターン３２ａ，３２ｃの印刷予定位置と位置検出パターン３２ｂの印刷予定位置との間に位置するように、上述した赤外線透過インク等を用いて印刷されている。なお、図８では、用紙４１と用紙４１との間の連結部を、二点鎖線を用いて符号４１ａにて仮想的に示している。

次に、第２工程として、乗車券を発行するために必要な券情報を取得する。ここで、券情報とは、例えば、購入した駅の情報や購入金額情報、購入日時情報等であり、購入者が発券機を操作することで取得される情報である。

続いて、第３工程として、上記第２工程にて取得した券情報をコード化することで、コード領域３０を生成する。なお、コード領域３０は、取得した券情報の全てがコード化されることに限らず、券情報の一部がコード化されてもよい。

次に、第４工程として、図９に示すように、上記第３工程にて生成されたコード領域３０を含めた券情報を、上記赤外線透過インク等と異なる通常のインクを用いてロール紙４０の先端側に位置する用紙４１にのみ印刷する。このとき、コード領域３０は、用紙４１の外縁のうち連結方向に平行な縁、具体的には、例えば、ロール紙４０の上縁４２を基準にして、その上方の縁部３０ｃが上縁４２に平行であって、位置検出パターン３２ａ，３２ｃと位置検出パターン３２ｂとの間に被覆部２１が位置するように、印刷される。また、券情報の一部である購入駅情報（図９の「大阪」参照）や購入日時情報（図９の「２０１２−５−１０ １２：００」参照）等は、コード領域３０の上方に印刷され、券情報の一部である購入金額情報（図９の「５００円」参照）等は、コード領域３０の下方に印刷される。

そして、第５工程として、ロール紙４０の先端側における用紙４１の連結部４１ａを切断して乗車券の外形を形成する。このようにコード領域３０や被覆部２１を有する情報コード２０が印刷された乗車券（印刷媒体１０）が発券機の排出口から排出されることで、券の発行処理が終了する。

以上説明したように、本実施形態に係る券の発行方法では、第１工程により、乗車券を発行するための用紙４１が一列に複数連結されて当該複数の用紙４１にわたって上記一方向が連結方向に一致するように被覆部２１が印刷されたロール紙４０が用意される。また、第２工程により、乗車券を発行するために必要な券情報が取得される。また、第３工程により、第２工程にて取得した券情報の少なくとも一部をコード化してコード領域３０が生成される。また、第４工程により、第３工程にて生成されたコード領域３０を含めた券情報が用紙４１に印刷される。また、第５工程により、第１工程にて用意されたロール紙４０の先端側における用紙４１の連結部４１ａを切断して乗車券の外形が形成される。

このように、ロール紙４０の状態で被覆部２１が予め印刷されているため、コード領域３０を含めた券情報を印刷するためのインクと被覆部２１を印刷するためのインクとが異なる乗車券であっても、券情報を取得してからの印刷工程（第４工程）が簡素化されて、乗車券を容易に発行することができる。このため、当該発行方法が適用される発券機等では、印刷工程に関しコード領域３０を含めた券情報を印刷するためのインクを用意すればよく、発券機等の構成を簡素化することができる。

また、第４工程により、コード領域３０は、用紙４１の外縁のうち上記連結方向に平行な上縁４２を基準に印刷されるため、上記連結方向に直交する方向（図９の上下方向）に関しては、コード領域３０が被覆部２１に対してずれて印刷されることもない。また、被覆部２１は、コード領域３０のうち各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃを除くように一方向に長く配置されるため、コード領域３０が被覆部２１に対して一方向、すなわち、上記連結方向（図９の左右方向）に位置ずれしても、各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃが被覆部２１上に印刷されることもない。したがって、コード領域３０の印刷時に各位置検出パターン３２ａ〜３２ｃが被覆部２１上に印刷されることを防止することができる。

なお、上記第５工程は、上記第４工程が実施された後に実施されることに限らず、上記第３工程が実施された後であって上記第４工程が実施される前に実施されてもよい。具体的には、コード領域３０の生成後に、ロール紙４０の先端側における用紙４１の連結部４１ａを切断して乗車券の外形を形成し、この切り離された用紙４１に対してコード領域３０を含めた券情報を印刷することで、乗車券を発行することができる。

また、上記第１実施形態にて述べた被覆部２２〜２５等を、予めロール紙４０の状態で印刷することで、上記情報コード２０ａ〜２０ｅが印刷された印刷媒体１０を券として発行してもよい。

なお、本発明は上記各実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよい。
（１）第２波長帯の光として波長７５０ｎｍ以上の波長帯の赤外光を採用することに限らず、例えば、第２波長帯の光として波長３８０ｎｍ以下の波長帯の紫外光を採用してもよい。この場合、各被覆部２１〜１６は、上記紫外光が照射されたときにコード領域３０を構成する各モジュールからの反射光を透過させるように構成することができる。
また、第１波長帯の光として波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を採用することに限らず、第２波長帯の光と異なる波長帯の光であって各被覆部２１〜１６を透過不能な波長帯の光を採用してもよい。

（２）コード領域３０は、ＱＲコードと同様に明色モジュールおよび暗色モジュールとが二次元的に複数配列されて構成されることに限らず、データマトリックスコード、マキシコードなどの他のコード種別の二次元コードと同様に構成されてもよい。この場合、被覆部２１は、その二次元コードにおいて所定の位置に規定された形状をなす特徴パターン領域を除き一方向に長くなるように配置することで、上記効果を奏する。

（３）上記第２実施形態では、上記券の発行方法を用いることで、上記印刷媒体１０を、乗車券として発行することに限らず、切符やチケットなど他の形態の券として発行してもよい。

１０，１０ａ…印刷媒体
２０，２０ａ〜２０ｅ…情報コード
２１〜２５…被覆部
３０…コード領域
３１…データ領域
３２ａ〜３２ｃ…位置検出パターン（特徴パターン領域）
４０…ロール紙
４１…用紙

Claims (9)

1. 第１波長帯の光と異なる第２波長帯の光が照射されたときに、明色の反射特性を示す明色モジュールと暗色の反射特性を示す暗色モジュールとがコード領域内に複数配列され、且つ所定の用紙に印刷され用いられる情報コードであって、
   前記コード領域内には、所定の位置に規定された形状をなす特徴パターン領域が配置され、
   前記コード領域のうち前記特徴パターン領域を除く領域であって遮光されることで当該情報コードが解読不能となる所定領域上には、前記第２波長帯の光が照射されたときに当該コード領域を構成する前記各モジュールからの反射光を透過させ、前記第１波長帯の光の透過を妨げる被覆部が一方向に長くなるように前記所定の用紙に印刷されていることを特徴とする情報コード。
2. 前記コード領域は、外形が矩形状に構成されており、
   前記被覆部は、前記コード領域の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで、連続して被覆するように帯状に配置されることを特徴とする請求項１に記載の情報コード。
3. 前記被覆部は、形状、模様や色彩を変化させた図形から構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の情報コード。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報コードが一面に印刷される印刷媒体であって、
   前記被覆部は、前記一面の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで、連続して被覆するように配置されることを特徴とする印刷媒体。
5. 前記一面の裏面には、前記情報コードが投影される領域に当該情報コードの位置を示すための位置情報が印刷されることを特徴とする請求項４に記載の印刷媒体。
6. 前記位置情報は、前記裏面の境界をなす一方の縁部から対向する他方の縁部に至るまで連続する帯状の図形として印刷されることを特徴とする請求項５に記載の印刷媒体。
7. 前記位置情報は、前記裏面に対して、前記情報コードと感触の異なるインクを用いて印刷されることを特徴とする請求項５または６に記載の印刷媒体。
8. 請求項４〜７のいずれか一項に記載の印刷媒体を券として発行する発行方法であって、
   前記券を発行するための用紙が一列に複数連結されて当該複数の用紙にわたって前記一方向が連結方向に一致するように前記被覆部が印刷されたロール紙を用意する第１工程と、
   前記券を発行するために必要な券情報を取得する第２工程と、
   前記第２工程にて取得した前記券情報の少なくとも一部をコード化して前記コード領域を生成する第３工程と、
   前記第３工程にて生成された前記コード領域を含めた前記券情報を前記用紙に印刷する第４工程と、
   前記第１工程にて用意された前記ロール紙の先端側における前記用紙の連結部を切断して前記券の外形を形成する第５工程と、
   を備えることを特徴とする発行方法。
9. 前記第４工程では、前記コード領域は、前記用紙の外縁のうち前記連結方向に平行な縁を基準に印刷されることを特徴とする請求項８に記載の発行方法。

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