JP5834945B2 - 画像処理装置、及び画像処理装置の制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、カラープロファイルを用いた色変換を行う画像処理装置、及び当該画像処理装置の制御プログラムに関する。

ＰＣ等のディスプレイにおいてプリントデータのプレビュー画像を表示する際には、プリンター及びディスプレイの双方のデバイスプロファイルを用いてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊等のデバイス非依存の色彩値を基準としたカラーマッチングを行っている。これに関連して、以下の特許文献１には、プリントデータに対してユーザーのマニュアル指示に基づく色修正処理が行われた場合であっても修正後のプリントデータに対するカラーマッチングにより修正内容を考慮したプレビュー表示を行うことができる画像処理装置が記載されている。また、以下の特許文献２には、用紙の色や材質等を考慮した正確なプレビュー表示を行うことができる画像処理装置が記載されている。

しかしながら、特許文献１、２の画像処理装置のようにＬ^＊ａ^＊ｂ^＊等の色彩値を基準としたカラーマッチングを行ったとしてもディスプレイ上のプレビュー画像と用紙上のプリント画像との間に無視できない程の見た目の違いが生じる場合がある。このような見た目の違いはプレビュー画像とプリント画像との間の粒状性の差異に起因するものである。すなわち、カラーマッチング用のデバイスプロファイルはマクロな測色結果を平均化することにより生成されているのに対し、人間の視覚は局所的な高濃度部分に強い印象を受けやすいので、カラーマッチングにより理論上は同一の色に変換されたとしても、粒状性に優れるプレビュー画像と粒状性に劣るプリント画像とは互いに異なる色に見えてしまうことになる（図１０参照）。

そのため、従来の画像処理装置によるプレビュー表示の信頼性は十分ではなく、プリンター等の画像形成装置のユーザーは希望通りのプリント画像が出力されるまでプリントデータの色修正や設定変更等を繰り返す必要があったため、ユーザーにとって手間がかかるほか印刷コストが増加するという問題が生じていた。

特開平０９−３２６９３８号公報 特開平１０−７０６６５号公報

本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ディスプレイ上のプレビュー画像と用紙上のプリント画像との間の粒状性の差異に起因する見た目の違いを解消することができる画像処理装置、及び画像処理装置の制御プログラムを提供することである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）面積階調デバイスのデバイス依存色である第１デバイス依存色から濃度階調デバイスのデバイス依存色である第２デバイス依存色への色変換を行う画像処理装置であって、前記第１デバイス依存色の少なくとも一部について、前記第１デバイス依存色を構成する要素色のうち面積率１００％で出力したときの明度が最も小さい要素色である最低明度要素色の面積率を増加させることにより前記第１デバイス依存色を補正する補正部と、前記面積階調デバイス及び前記濃度階調デバイスの双方のデバイスプロファイルを用いて前記補正部による補正後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換する色変換部と、を有し、前記補正部は、前記第１デバイス依存色を構成する各要素色の面積率が予め定めた第１の面積率よりも大きく、かつ、予め定めた第２の面積率よりも小さい範囲内にある前記第１デバイス依存色について前記最低明度要素色の面積率を増加させ、前記各要素色の面積率が前記範囲外にある前記第１デバイス依存色については、前記最低明度要素色の面積率の増加分を、前記各要素色の面積率が前記範囲内にある前記第１デバイス依存色の前記最低明度要素色の面積率の増加分と連続性を持つ増加分にすることを特徴とする画像処理装置。

（２）前記第１の面積率は０％〜１０％の範囲内にあることを特徴とする上記（１）に記載の画像処理装置。

（３）前記第２の面積率は６０％〜８５％の範囲内にあることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像処理装置。

（４）前記補正部による前記最低明度要素色の面積率の増加量の最大値は１．５％〜１０．０％の範囲内にあることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

（５）前記補正部は、補正後の前記第１デバイス依存色を前記面積階調デバイスの出力特性及び前記濃度階調デバイスの出力設定の少なくとも一方に応じて調整し、前記色変換部は、調整後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

（６）前記面積階調デバイスはプリンターであり、前記出力特性にはスクリーン線数及び紙種の少なくとも一方が含まれることを特徴とする上記（５）に記載の画像処理装置。

（７）前記濃度階調デバイスはディスプレイであり、前記出力設定には前記面積階調デバイスに対する出力サイズの比率が含まれることを特徴とする上記（５）または（６）に記載の画像処理装置。

（８）前記第１デバイス依存色を構成する要素色はＣＭＹＫであり、前記第２デバイス依存色を構成する要素色はＲＧＢであることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

（９）面積階調デバイスのデバイス依存色である第１デバイス依存色から濃度階調デバイスのデバイス依存色である第２デバイス依存色への色変換を行う画像処理装置の制御プログラムであって、前記第１デバイス依存色の少なくとも一部について、前記第１デバイス依存色を構成する要素色のうち面積率１００％で出力したときの明度が最も小さい要素色である最低明度要素色の面積率を増加させることにより前記第１デバイス依存色を補正する手順（Ａ）と、前記面積階調デバイス及び前記濃度階調デバイスの双方のデバイスプロファイルを用いて前記手順（Ａ）での補正後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換する手順（Ｂ）と、を前記画像処理装置に実行させ、前記手順（Ａ）において、前記第１デバイス依存色を構成する各要素色の面積率が予め定めた第１の面積率よりも大きく、かつ、予め定めた第２の面積率よりも小さい範囲内にある前記第１デバイス依存色について前記最低明度要素色の面積率を増加させ、前記各要素色の面積率が前記範囲外にある前記第１デバイス依存色については、前記最低明度要素色の面積率の増加分を、前記各要素色の面積率が前記範囲内にある前記第１デバイス依存色の前記最低明度要素色の面積率の増加分と連続性を持つ増加分にすることを特徴とする制御プログラム。

（１０）上記（９）に記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。

本発明においては、面積階調デバイスのデバイス依存色から濃度階調デバイスのデバイス依存色への色変換に当たり、面積階調デバイスの出力色毎の粒状性に応じて最低明度要素色の面積率を増加させることにより面積階調デバイスのデバイス依存色を補正している。よって、本発明によると、プリンター等の面積階調デバイスの出力画像とディスプレイ等の濃度階調デバイスの出力画像との間の粒状性の差異に起因する見た目の違いを解消することができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理装置を含むシステムの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像処理装置（ＰＣ）の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るＰＣの制御部の機能を概念的に示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る印刷装置（プリンター）の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るプレビュー表示処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるＫ，Ｃ，Ｍの各単色についてのＫ面積率の増加量の一例を示すグラフである。 本発明の一実施形態によるＫ，Ｃ，Ｍの各単色についてのＫ面積率の増加量の他の例を示すグラフである。 本発明の一実施形態によるプレビュー画像とプリント画像との見た目の一致度の評価結果の一例を示すテーブルである。 本発明の一実施形態によるプレビュー画像とプリント画像との見た目の一致度の評価結果の一例を示すテーブルである。 プレビュー画像とプリント画像との粒状性の差異による見た目の違いを示す概念図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置を含むシステム全体の構成を示すブロック図である。図１のように、本システムは、ディスプレイ上にプリントデータのプレビュー画像を表示する機能を有する画像処理装置（ＰＣ１）、及びプリントデータに基づく出力画像を用紙に印刷する機能を有する印刷装置（プリンター２）を備えている。以下ではプリンター２により用紙に印刷された出力画像のことを「プリント画像」と称することがある。

ここで、本実施形態に係るＰＣ１のディスプレイは出力画像を構成する各画素の濃度を変化させることにより階調表現を行うため「濃度階調デバイス」と称されることがある。また、本実施形態に係るプリンター２のプリントエンジンは出力画像を構成する各画素の着色面積を変化させることにより階調表現を行うため「面積階調デバイス」と称されることがある。

図１のように、ＰＣ１とプリンター２はネットワークＮを介して接続されている。ここで、ネットワークＮは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又はＬＡＮどうしを専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。なお、ネットワークＮに接続される機器の種類及び台数は図１の例に限定されない。また、ＰＣ１とプリンター２はネットワークＮを介することなく直接機器間で接続されてもよい。

図２は、本実施形態に係るＰＣ１の構成を示すブロック図である。図２のように、ＰＣ１は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、入力部１４、通信インターフェース１５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１６を介して相互に接続されている。これらの構成要素について以下に順に説明する。

制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、制御プログラムに従って各部の動作を制御することによりＰＣ１の諸機能を実現するＰＣ１の諸機能についてはさらに後述する。記憶部１２は、プログラムやパラメーター等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵの作業領域として一時的にデータを保持するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びプログラムやデータファイル等を格納するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等からなる記憶領域である。記憶部１２には、ＰＣ１（ディスプレイ）の及びプリンター２（プリントエンジン）のデバイスプロファイルが格納されている。

ここでいうプロファイルとはＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）の規格に準拠したカラープロファイルのことを指し、デバイスプロファイルとはＲＧＢやＣＭＹＫ等の色空間におけるデバイス依存色からＬ^＊ａ^＊ｂ^＊やＸＹＺ等の色空間におけるデバイス非依存色への色変換（カラーマッチング）及びデバイス非依存色からデバイス依存色への色変換（カラーマッチング）に用いられるプロファイルのことを指す。本実施形態に係るプロファイルは実質的に各々のデバイス依存色とデバイス非依存色（又は他のデバイス依存色）との対応関係を示すＬＵＴ（Ｌｏｏｋ−Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）の形態で提供されている。よって、本実施形態に係るプロファイルとＬＵＴとは互いに同義である。

すなわち、本実施形態に係るプリンター２のデバイスプロファイルとは、プリントエンジンのデバイス依存色であるＣＭＹＫ値とデバイス非依存色であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値との対応関係を示すＬＵＴのことを指し、ＰＣ１のデバイスプロファイルとは、ディスプレイのデバイス依存色であるＲＧＢ値とデバイス非依存の色彩値であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値との対応関係を示すＬＵＴのことを指す。各デバイスのデバイスプロファイル（ＬＵＴ）は測色器によるプリント画像やプレビュー画像等の測色結果に基づき公知の手法により作成される。なお、以下では各デバイスのデバイス依存色のことを「出力色」と称することがある。

表示部１３は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）やＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐａｎｅｌ）等のディスプレイである。例えば、表示部１３にはプリントデータに基づくプレビュー画像が表示される。この際、プリントデータを構成する色情報（ＣＭＹＫ値）がデバイスリンクプロファイルにより表示部１３のデバイス依存色を表す色情報（ＲＧＢ値）に変換される。

入力部１４は、キーボードやマウス等の入力装置であり、ユーザーから各種動作指示の入力を受け付ける。例えば、入力部１４は、ディスプレイ１３の出力設定情報（後述）の入力を受け付ける。通信インターフェース１５は、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）等の通信機器であり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格に準拠している。ＰＣ１は通信インターフェース１５を介してプリンター２から各種情報を受信する。例えば、ＰＣ１は、プリンター２からプリントエンジンの出力特性情報（後述）を受信する。

図３は、制御部１１により実現されるＰＣ１の諸機能の一部を概念的に示すブロック図である。図３のように、制御部１１は、補正手段１１ａ、プロファイル作成手段１１ｂ、プロファイル結合手段１１ｃ、及び色変換手段１１ｄを備えている。ここで、補正手段１１ａは、プリンター２の出力色の各々について、プレビュー画像とプリント画像との粒状性の差異による見た目の違いを軽減するための補正値を決定する。プロファイル作成手段１１ｂは、プリンター２の出力色と補正手段１１ａにより決定した補正値との対応関係を示すＬＵＴ（補正用プロファイル）を作成する。

また、プロファイル結合手段１１ｃは、プロファイル作成手段１１ｂにより作成した補正用プロファイル及び各デバイスのデバイスプロファイルに基づきプリンター２の出力色とＰＣ１の出力色との対応関係を示すＬＵＴ（デバイスリンクプロファイル）を作成する。色変換手段１１ｄは、プロファイル結合手段１１ｃにより作成したデバイスリンクプロファイルを用いてプリンター２の出力色（ＣＭＹＫ値）をＰＣ１の出力色（ＲＧＢ値）に変換する。

続いて、図４は、本実施形態に係るプリンター２の構成を示すブロック図である。図４のように、プリンター２は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、印刷部２４、通信インターフェース２５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２６を介して相互に接続されている。これらの構成要素について以下に順に説明する。

制御部２１は、ＣＰＵであり、制御プログラムに従って各部の動作を制御する。記憶部２２は、プログラムやパラメーター等を格納するＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域として一時的にデータを保持するＲＡＭ、及びプログラムやデータファイル等を格納するＨＤＤ等からなる記憶領域である。操作部２３は、オペレーションパネルであり、ユーザーに各種情報を表示するとともにユーザーから各種動作指示の入力を受け付ける。印刷部２４については後述する。通信インターフェース２５は、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）等の通信機器であり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格に準拠している。プリンター２は通信インターフェース２５を介してＰＣ１に各種情報を送信する。例えば、プリンター２はプリントエンジンの出力特性情報をＰＣ１に送信する。

印刷部２４は、プリントエンジンであり、ＰＣ１等のネットワーク機器から受信したプリントデータに基づく印刷処理を実行する。より具体的に、印刷２４は、感光体ドラムを帯電させる帯電工程、レーザ光により感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像工程、感光体ドラム上のトナー画像を転写ベルトにより用紙に転写する転写工程、用紙に転写されたトナー画像を定着ローラにより加熱・定着させる定着工程を含む電子写真方式の印刷処理を実行する。ただし、印刷部２４は、インパクト方式や熱転写方式やインクジェット方式等の他の印刷方式を採用するものであってもよい。

次に、本実施形態に係るシステムの動作の概要について説明する。図５は、本実施形態に係るＰＣ１によりプリントデータに基づくプレビュー画像を表示する処理（プレビュー表示処理）の手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートにより示されるアルゴリズムは記憶部１２のＲＯＭに制御プログラムとして格納されており、ＲＡＭに読み出されて制御部１１により実行される。

図５を参照すると、先ず、制御部１１は、プリントエンジン２４の出力特性に関する出力特性情報、ディスプレイ１３におけるプレビュー画像の表示設定に関する表示設定情報、並びにプリントエンジン２４及びディスプレイ１３の双方のデバイスプロファイルを取得する（Ｓ１０１）。ここで、出力特性情報はプリントエンジン２４の要素色やスクリーン線数や印刷処理用の紙種等に関する情報を含んでおり、ネットワークＮを介してプリンター２から取得される。ただし、出力特性情報は予め記憶部１２に格納されていてもよい。表示設定情報はディスプレイ上のプレビュー画像と用紙上のプリント画像との表示サイズの比率等に関する情報を含んでおり、入力部１４によりユーザーから取得される。また、プリントエンジン２４及びディスプレイ１３のデバイスプロファイルは記憶部１２から取得される。

続いて、制御部１１は、プリントエンジン２４のデバイスプロファイル（ＬＵＴ）に格納された出力色（ＣＭＹＫ値）の少なくとも一部について、プリント画像とプレビュー画像との粒状性の相違に起因する見た目の違い（図１０参照）を軽減するための補正値を決定する（Ｓ１０２）。この際、制御部１１は、補正対象の出力色を構成する要素色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）のうち面積率１００％で印刷したときの明度が最も低いものの面積率を増加させることにより当該出力色を補正する。

ここで、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうち面積率１００％で印刷したときの明度が最も低いのは「Ｋ」であるので（明度が低い順にＫ→Ｃ→Ｍ→Ｙである）、制御部１１は補正対象の出力色のＫ面積率を増加させることにより当該出力色を補正する。なお、上記の「補正値」とはＫ面積率を増加させた後の出力色のことを指す。このように本実施形態においてはプリントエンジン２４の出力色毎の粒状性に応じて明度が最も低い要素色（最低明度要素色）の面積率を増加させることによりプリントエンジン２４の各出力色を補正する。

本実施形態において、プリンター２の出力色ごとのＫ面積率の増加量は、その出力色を構成する各要素色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の面積率に応じて決定される。ただし、一般にＹ面積率の大小はプリント画像の粒状性に殆ど影響を与えないことが知られているので、以下に例示するＫ面積率の増加量の決定に当たりＹ面積率については考慮しないこととする。Ｋ面積率の増加量の具体的な決定方法は以下の（ａ）〜（ｃ）に示す通りである。

（ａ）Ｃ，Ｍ，Ｋのうちの１要素色のみからなる出力色（Ｋ、Ｃ、Ｍの各単色）について
図６は、Ｃ，Ｍ，Ｋのうちの１要素色のみからなる出力色（Ｃ，Ｍ，Ｋの各単色）について、各要素色の面積率（％）に対するＫ面積率の増加量（％）の一例を示すグラフである。図６において、Ｋ面積率の増加量は、各要素色の面積率が０％〜Ｐ_１％の範囲内とＰ_２〜１００％の範囲内にあるときに０にされている（Ｐ_１＜Ｐ_２）。すなわち、制御部１１は、各要素色の面積率が上記のＰ_１よりも大きく、かつ、Ｐ_２よりも小さい出力色についてＫ面積率を増加させている。

そして、Ｋ面積率の増加量は、各要素色の面積率がＰ_３％のときに最大にされている（Ｐ_１＜Ｐ_３＜Ｐ_２）。ただし、Ｋ面積率の増加量は各要素色の面積率がＰ_３のときのみ最大にされるのではなく、各要素色の面積率がＰ_３含む一定の範囲内にあるときに最大にされていてもよい（図７参照）。

以下ではＰ_１、Ｐ_２、Ｐ_３のことをそれぞれ第１、第２、第３の面積率と称することがある。図６において、第１〜第３の面積率は全ての要素色について共通の値にされているが（Ｐ_１＝１０％，Ｐ_２＝８０％，Ｐ_３＝４０％）、これらの面積率は要素色ごとに異なる値にされていてもよい。また、以下ではＫ面積率の増加量の最大値のことを最大増加量Ｌと称することにする。図６において、Ｋについての最大増加量Ｌは５％であり、Ｃについての最大増加量Ｌは４％であり、Ｍについての最大増加量Ｌは３％である。なお、上記のようにＫ面積率の増加量の決定に当たりＹ面積率の大小は考慮されないので、Ｙを含む２要素色のみからなる出力色（Ｙ＋Ｋ，Ｃ＋Ｙ，Ｍ＋Ｙ）についてのＫ面積率の増加量も本項と同様の手法により決定される。

（ｂ）Ｃ，Ｍ，Ｋのうちの２要素色のみからなる出力色について
先ず、最低明度要素色であるＫを含む出力色（Ｃ＋Ｋ，Ｍ＋Ｋ）については、Ｋの単色ステップ（図６参照）における増加量を同ステップにおける最大増加量Ｌで割った値に、他の要素色（Ｃ又はＭ）の単色ステップにおける増加量を乗じた積がＫ面積率の増加量とされる。図６の例において、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，４０％，０，４０％）である出力色についてのＫ面積率の増加量は：５／５×３＝３％ とされる。

また、最低明度要素色であるＫを含まない出力色（Ｃ＋Ｍ）については、明度が低い方の要素色（Ｃ）の単色ステップにおける増加量を同ステップにおける最大増加量Ｌで割った値に、もう一方の要素色（Ｍ）の単色ステップにおける増加量を乗じた積がＫ面積率の増加量とされる。図６の例において、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（４０％，４０％，０，０）である出力色についてのＫ面積率の増加量は：３／５×４＝２．４％ とされる。

なお、上記のようにＫ面積率の増加量の決定に当たりＹ面積率の大小を考慮されないので、Ｙを含む３要素色のみからなる出力色（Ｃ＋Ｙ＋Ｋ，Ｍ＋Ｙ＋Ｋ，Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）についてのＫ面積率の増加量も本項と同様の手法により決定される。

（ｃ）Ｃ，Ｍ，Ｋのうちの３要素色のみからなる出力色について
Ｃ，Ｍ，Ｋのうちの３要素色のみからなる出力色（Ｃ＋Ｍ＋Ｋ）については、Ｋの単色ステップ（図６参照）における増加量を同ステップにおける最大増加量Ｌで割った値に、Ｃの単色ステップにおける増加量とＭの単色ステップにおける増加量（％）との平均値を乗じた積がＫ面積率の増加量とされる。図６の例において、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（４０％，４０％，０，４０％）である出力色についてのＫ面積率の増加量は：５／５×（３＋４）／２＝３．５％ とされる。

なお、上記のようにＫ面積率の増加量の決定に当たりＹ面積率の大小は考慮されないので、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４要素色からなる出力色（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）についてのＫ面積率の増加量も本項と同様の手法により決定される。

再び図５を参照すると、制御部１１は、Ｓ１０２で決定した補正値をプリントエンジン２４の出力特性やディスプレイ１３の表示設定等に応じて調整し、プリントエンジン２４の出力色と調整後の補正値との対応関係を示すＬＵＴを作成する（Ｓ１０３）。このようなＬＵＴのことを以下では「補正用ＬＵＴ」と称する。補正用ＬＵＴはＳ１０２で決定した補正値に、Ｓ１０１で取得した出力特性情報及び表示設定情報に応じた係数を乗ずることにより作成される。このような係数のことを以下では「調整係数Ａ」と称する。調整係数Ａは出力特性情報及び表示設定情報の種類ごとに予め定義されている。

ここで、調整係数Ａはプリントエンジン２４のスクリーン線数が多いときほど小さくなるように設定されることが好ましく、例えば、スクリーン線数が２００ｌｐｉのときにＡ＝０．９５とされ、１５０ｌｐｉのときにＡ＝１．０５とされる。また、調整係数Ａは用紙の表面粗度が高いときほど大きくなるように設定されることが好ましく、例えば、表面粗度が低いコート紙が使用されるときにＡ＝１．０とされ、表面粗度が高い普通紙が使用されるときにＡ＝１．１とされる。また、調整係数Ａはプレビュー画像に対するプリント画像のサイズ比率が大きいときほど大きくなるように設定されることが好ましく、例えば、サイズ比率（プリント画像：プレビュー画像）が１：１のときにＡ＝１．０とされ、サイズ比率（プリント画像：プレビュー画像）が２：１のときにＡ＝１．１とされる。

上記のように複数種類の調整係数Ａが存在する場合にはＳ１０２で決定した補正値に全種類の調整係数Ａを乗ずることにより補正用ＬＵＴを作成する。また、頻繁に変更される表示設定については複数の設定値に対応する補正用ＬＵＴを予め作成しておくことが好ましい。例えば、プレビュー画像の表示サイズ設定はユーザーにより頻繁に変更される可能性が高いので、予め複数のサイズ比率に対応する調整係数Ａを用いて補正用ＬＵＴを作成しておくことが好ましい。

続いて、制御部１１は、補正用ＬＵＴに対してプリントエンジン２４及びディスプレイ１３のデバイスプロファイルを順次適用することによりプリントエンジン２４の出力色（ＣＭＹＫ値）をディスプレイ１３の出力色（ＲＧＢ値）に変換するためのデバイスリンクプロファイルを作成する（Ｓ１０４）。このようなデバイスリンクプロファイルのことを以下では「補正用デバイスリンクプロファイル」と称する。Ｓ１０４では公知の手法により補正用デバイスリンクプロファイルを作成するが、デバイス非依存の色彩値（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を極力正確に再現することができるように測色レンダリングインテントを採用することが好ましい。また、補正用ＬＵＴに対して２つのデバイスプロファイルを順次適用する代わりに、それらのデバイスプロファイルに基づくデバイスリンクプロファイルを予め作成しておき、そのデバイスリンクプロファイルを補正用ＬＵＴに対して適用することとしてもよい。

続いて、制御部１１は、プリントエンジン２４による印刷処理用のプリントデータ（ＣＭＹＫデータ）を取得する（Ｓ１０５）。より具体的に、制御部１１は、ＰＣ１の各種アプリケーションにより作成されたプリントデータを取得するか、又は外部機器から送信されたプリントデータをネットワークＮ経由で受信する。その後、制御部１１は、取得したプリントデータに補正用デバイスリンクプロファイルを適用することによりプリントデータを構成するＣＭＹＫ値をＲＧＢ値に変換する（Ｓ１０６）。

続いて、制御部１１は、色変換後のプリントデータ（ＲＧＢデータ）に基づくプレビュー画像をディスプレイ１３に表示させる（Ｓ１０７）。ここで、プリントデータの色変換（Ｓ１０６）には上記の補正値に基づく補正用デバイスリンクプロファイルが使用されているため、ディスプレイ１３にはプリント画像との見た目の違いが解消されたプレビュー画像が表示されることになる。その後、制御部１１はプレビュー表示処理を終了する（エンド）。

次に、第１〜第３の面積率（Ｐ_１〜Ｐ_３）の最適値について説明する。図８は、Ｋ面積率の最大増加量Ｌを固定しつつ第１〜第３の面積率を漸次的に変化させた場合のプレビュー画像とプリント画像との見た目の一致度の評価結果を示している。本評価にはＣ，Ｍ，Ｋの各々について面積率を１０％ずつ増加させた単色カラーパッチ（面積率：１０％〜９０％）を用いた。そして、個々のカラーパッチに基づくプレビュー画像とプリント画像との間の見た目の一致度をカラーマッチング熟練者が５段階でランク付けし、全てのカラーパッチについてのランク付けの平均値を計算した。ランク付けの基準は以下に示す通りであり、図中の「評価結果」は５名のカラーマッチング熟練者による評価結果の平均値を示している。なお、本評価においては、プリンター２のスクリーン線数を１７５ｌｐｉとし、紙種をコート紙とし、サイズ比率（プリント画像：プレビュー画像）を１：１とした。

レベル１：見た目の違いが極めて大きい（実用不可）
レベル２：見た目の違いが大きい（実用不可）
レベル３：見た目の違いが少ない（実用可）
レベル４：見た目の違いが極めて少ない（実用可）
レベル５：見た目の違いが全く認められない（実用可）。

図８のＮｏ．１〜６を参照すると、Ｎｏ．２〜６は、Ｐ_２及びＰ_３を固定しつつ（Ｐ_２＝８０％，Ｐ_３＝３０％）Ｐ_１を０％〜２０％の範囲内で漸次的に変化させたときの評価結果を示している。また、Ｎｏ．１は、Ｎｏ．２〜６と同一のカラーパッチに基づくプレビュー画像及びプリント画像を従来技術の手法を用いて（すなわち、Ｋ面積率を増加させることなく）出力した場合の評価結果を示している。これらの評価結果が示すように、Ｐ_１＝０％〜１０％の範囲内で従来技術と比較して特に優れた一致度を達成することができた。

続いて、図８中のＮｏ．７〜１２を参照すると、Ｎｏ．８〜１２は、Ｐ_１及びＰ_２を固定しつつ（Ｐ_１＝０％，Ｐ_２＝８０％）Ｐ_３を５％〜７０％の範囲内で漸次的に変化させたときの評価結果を示している。また、Ｎｏ．７は、Ｎｏ．８〜１２と同一のカラーパッチに基づくプレビュー画像及びプリント画像を従来技術の手法を用いて（すなわち、Ｋ面積率を増加させることなく）出力した場合の評価結果を示している。これらの評価結果が示すように、Ｐ_３＝１０％〜６０％の範囲内で従来技術と比較して特に優れた一致度を達成することができた。

続いて、図８中のＮｏ．１３〜１８を参照すると、Ｎｏ．１４〜１８は、Ｐ_１及びＰ_３を固定しつつ（Ｐ_１＝０％，Ｐ_３＝３０％）Ｐ_２を５０％〜９０％の範囲内で漸次的に変化させたときの評価結果を示している。また、Ｎｏ．１３は、Ｎｏ．１４〜１８と同一のカラーパッチに基づくプレビュー画像及びプリント画像を従来技術の手法を用いて（すなわち、Ｋ面積率を増加させることなく）出力した場合の評価結果を示している。これらの評価結果が示す通り、Ｐ_２＝６０％〜８５％の範囲内で従来技術と比較して特に優れた一致度を達成することができた。

次に、Ｋ面積率の最大増加量Ｌの最適値について説明する。図９は、第１〜第３の面積率を固定しつつＫ面積率の最大増加量Ｌを漸次的に変化させた場合のプレビュー画像とプリント画像との見た目の一致度の評価結果を示している。本評価に用いたカラーパッチは図８の評価と同様であり、ランク付けの基準も図８の評価と同様である。また、スクリーン線数、紙種、サイズ比率等の諸条件も図８の評価と同様である。さらに、図９の「評価結果」は図８と同様に５名のカラーマッチング熟練者による評価結果の平均値を示している。

図９のＮｏ．１〜１０を参照すると、Ｎｏ．２〜１０は、Ｋ面積率の最大増加量Ｌを１．０％〜１６．０％の範囲内で漸次的に増加させたときの評価結果を示している。また、Ｎｏ．１は、Ｎｏ．２〜１０と同一のカラーパッチに基づくプレビュー画像及びプリント画像を従来技術の手法を用いて（すなわち、Ｋ面積率を増加させることなく）出力した場合の評価結果を示している。これらの評価結果が示す通り、Ｌ＝１．５％〜１０．０％の範囲内で従来技術と比較して特に優れた一致度を達成することができた。

以上のように、本実施形態に係るＰＣ１は、プリントエンジン２４のデバイス依存色（ＣＭＹＫ値）からディスプレイ１３のデバイス依存色（ＲＧＢ値）への色変換に当たり、プリントエンジン２４の出力色毎の粒状性に応じて最低明度要素色（Ｋ）の面積率を増加させることによりプリントエンジン２４のデバイス依存色（ＣＭＹＫ値）を補正している。よって、本実施形態に係るＰＣ１によると、プリントエンジン２４によるプリント画像とディスプレイ１３によるプレビュー画像との間の粒状性の差異に起因する見た目の違いを解消することができる。

本発明は、上記実施形態のみに限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々改変されることができる。例えば、上記実施形態では画像処理装置としてＰＣ１を採用したが、本発明に係る画像処理装置は他の種類のデバイスであってもよいし、プリンターやＭＦＰ等の画像形成装置に内蔵されていてもよい。また、上記実施形態では面積階調デバイスとしてプリントエンジン２４を採用したが、本発明に係る面積階調デバイスは出力画像を構成する各画素の着色面積を変化させることにより階調表現を行う出力デバイスであればいかなるものであってもよい。同様に、上記実施形態では濃度階調デバイスとしてディスプレイ１３を採用したが、本発明に係る濃度階調デバイスは出力画像を構成する各画素の濃度を変化させることにより階調表現を行う出力デバイスであればいかなるものであってもよい。

本発明に係る画像処理装置の各手段は、上記各手順を実行するための専用のハードウェア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、各手段を動作させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像処理装置を構成する装置の一機能としてその装置に組み込まれていてもよい。

１ ＰＣ、
１１ 制御部、
１１ａ 補正手段、
１１ｂ プロファイル作成手段、
１１ｃ プロファイル結合手段、
１１ｄ 色変換手段、
１２ 記憶部、
１３ 表示部（ディスプレイ）、
１４ 入力部、
１５ 通信インターフェース、
２ プリンター、
２１ 制御部、
２２ 記憶部、
２３ 操作部、
２４ 印刷部（プリントエンジン）、
２５ 通信インターフェース、
Ｌ 最大増加量。

Claims (10)

1. 面積階調デバイスのデバイス依存色である第１デバイス依存色から濃度階調デバイスのデバイス依存色である第２デバイス依存色への色変換を行う画像処理装置であって、
   前記第１デバイス依存色の少なくとも一部について、前記第１デバイス依存色を構成する要素色のうち面積率１００％で出力したときの明度が最も小さい要素色である最低明度要素色の面積率を増加させることにより前記第１デバイス依存色を補正する補正部と、
   前記面積階調デバイス及び前記濃度階調デバイスの双方のデバイスプロファイルを用いて前記補正部による補正後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換する色変換部と、を有し、
   前記補正部は、前記第１デバイス依存色を構成する各要素色の面積率が予め定めた第１の面積率よりも大きく、かつ、予め定めた第２の面積率よりも小さい範囲内にある前記第１デバイス依存色について前記最低明度要素色の面積率を増加させ、前記各要素色の面積率が前記範囲外にある前記第１デバイス依存色については、前記最低明度要素色の面積率の増加分を、前記各要素色の面積率が前記範囲内にある前記第１デバイス依存色の前記最低明度要素色の面積率の増加分と連続性を持つ増加分にすることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１の面積率は０％〜１０％の範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記第２の面積率は６０％〜８５％の範囲内にあることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記補正部による前記最低明度要素色の面積率の増加量の最大値は１．５％〜１０．０％の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
5. 前記補正部は、補正後の前記第１デバイス依存色を前記面積階調デバイスの出力特性及び前記濃度階調デバイスの出力設定の少なくとも一方に応じて調整し、
   前記色変換部は、調整後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
6. 前記面積階調デバイスはプリンターであり、
   前記出力特性にはスクリーン線数及び紙種の少なくとも一方が含まれることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記濃度階調デバイスはディスプレイであり、
   前記出力設定には前記面積階調デバイスに対する出力サイズの比率が含まれることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置。
8. 前記第１デバイス依存色を構成する要素色はＣＭＹＫであり、
   前記第２デバイス依存色を構成する要素色はＲＧＢであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像処理装置。
9. 面積階調デバイスのデバイス依存色である第１デバイス依存色から濃度階調デバイスのデバイス依存色である第２デバイス依存色への色変換を行う画像処理装置の制御プログラムであって、
   前記第１デバイス依存色の少なくとも一部について、前記第１デバイス依存色を構成する要素色のうち面積率１００％で出力したときの明度が最も小さい要素色である最低明度要素色の面積率を増加させることにより前記第１デバイス依存色を補正する手順（Ａ）と、
   前記面積階調デバイス及び前記濃度階調デバイスの双方のデバイスプロファイルを用いて前記手順（Ａ）での補正後の前記第１デバイス依存色を前記第２デバイス依存色に変換する手順（Ｂ）と、を前記画像処理装置に実行させ、
   前記手順（Ａ）において、前記第１デバイス依存色を構成する各要素色の面積率が予め定めた第１の面積率よりも大きく、かつ、予め定めた第２の面積率よりも小さい範囲内にある前記第１デバイス依存色について前記最低明度要素色の面積率を増加させ、前記各要素色の面積率が前記範囲外にある前記第１デバイス依存色については、前記最低明度要素色の面積率の増加分を、前記各要素色の面積率が前記範囲内にある前記第１デバイス依存色の前記最低明度要素色の面積率の増加分と連続性を持つ増加分にすることを特徴とする制御プログラム。
10. 請求項９に記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。