JP5809573B2 - 冷却貯蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷却貯蔵庫に関する。

業務用の冷蔵庫等では、冷却器に付着した霜を除去するべく除霜運転を行う機能を備えたものがある。その一例を示すと、貯蔵庫本体の天井部に、ドレンパンを兼ねかつ冷却ファンが装備された合成樹脂製のエアダクトが斜め姿勢で張設されることによって、冷却器が収容された冷却器室が形成されるとともに、エアダクトの下部位置から突設された排水路が、貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水用通路に進入した構造となっている。エアダクトを合成樹脂製としたのは、軽量化を図るためである。そして除霜運転は、冷却器を同冷却器に装備した除霜ヒータで加熱することにより行われ、冷却器等からの除霜水は、エアダクトで受けられたのち流下して、排水路から排水用通路を通って庫外に排出されるようになっている。また、冷却器から落ちた霜の塊がエアダクト上で凍結することを防止する手段が講じられ、上記のようにエアダクトが合成樹脂製であることから、凍結防止用のヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが備えられ、同伝熱プレートをエアダクト上に敷設するようにしている。

ここで、上記のようにエアダクト上に伝熱プレートを敷く場合、エアダクトまたは伝熱プレートに僅かな反りや歪み等があると、両者の間に狭い隙間ができるおそれがあり、そうすると除霜運転時にエアダクトに滴下して残った除霜水が、その狭い隙間内に毛細管現象等によって浸入して留まり、次の冷却運転時に同隙間内で氷結する可能性がある。例えば冷却運転中に扉を開閉して庫外から暖かい空気が入ると、その熱を受けてエアダクトが温度上昇するために隙間内の薄い氷が融け、そのとき異音が発生するおそれがあった。
従来その防止策して、下記特許文献１に記載されたように、エアダクトの上面に突部を設けて伝熱プレートを浮いた状態で支持した構造とし、仮に伝熱プレートの下面側に除霜水が浸入したとしても、エアダクト上を流下させて伝熱プレートとの間で留まることを防止し、ひいては両者の間で氷結することを防止するようにしたものが知られている。

特開２００９−１４２８４号公報

上記従来の防止策では、エアダクト上に突部を設けたのであるから、伝熱プレートとの間に比較的広い隙間ができ、却ってシャーベット状の半氷結物の浸入をも許容し、同半氷結物は流下し難いために両者の間に留まってその後に氷結するおそれがある。これは嵩高の氷結となるために、伝熱プレートとエアダクトの間が大きく開くように作用し、エアダクトの取付部分に負荷が掛かる等のおそれがあり、さらなる改良が切望されていた。
なお、上記のような不具合は、エアダクト上に突部が無くても、伝熱プレートとの間に比較的大きな隙間がある場合には同様に生じるところである。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、エアダクトと伝熱プレートとの間に半氷結物が浸入すること、ひいては同半氷結物が氷結することを防止するところにある。

本発明の冷却貯蔵庫は、貯蔵庫本体の天井部には、ドレンパンを兼ねた合成樹脂製のエアダクトが一側に向けて下り勾配となった斜め姿勢で張設されることにより冷却器が収容された冷却器室が形成され、前記冷却器からの除霜水が前記エアダクト上を流下して同エアダクトの下部位置に設けられた排水路から前記貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水部に排水されるようになっているとともに、前記エアダクト上にはヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷設され、かつ、この伝熱プレートにおける前記除霜水の流下方向に沿った側縁と前記エアダクトとの間を水密に接続する防水構造が施されているところに特徴を有する。

エアダクトと伝熱プレートとの間に比較的広い隙間があると、伝熱プレート上で溶け切らないで残ったシャーベット状の半氷結物が、例えば同伝熱プレートの側縁の隙間から浸入するおそれがあるが、伝熱プレートの側縁とエアダクトとの間を水密に接続する防水構造が施されているから、半氷結物が伝熱プレートの下面側に浸入することが防がれ、ひいては同半氷結物が氷結することが防止される。

また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記防水構造は、前記伝熱プレートの前記側縁と前記エアダクトとの間にコーキング材が塗布されていることで構成されている。コーキング材を塗布して固化させるだけの簡単な手段によって、防水構造を構成することができる。
（２）前記伝熱プレートの下縁と前記エアダクトとの間には、前記排水路の入口を囲むような経路でコーキング材が塗布されている。
排水路に半氷結物が溜まってそれが増え、入口から手前側に延びると、伝熱プレートの下縁側の隙間から半氷結物が浸入するおそれがあるが、排水路の入口を囲むような経路でコーキング材が塗布されているから、同コーキング材で遮断されて半氷結物がそれ以上浸入することが防がれ、ひいては同半氷結物が氷結することが防止される。

（３）前記エアダクトには前記伝熱プレートを浮いた状態で支持する複数の突部が、前記除霜水の流下方向とほぼ直交する方向に間隔を開けて並んで設けられている。
伝熱プレートがエアダクトから浮いた状態で支持されているから、仮に伝熱プレートの下面側に除霜水が浸入したとしても、エアダクト上を流下して伝熱プレートとエアダクトとの間で留まるおそれがなく、ひいては両者間で氷結することが回避される。一方、伝熱プレートとエアダクトとの間に比較的広い隙間ができ、逆にシャーベット状の半氷結物は浸入しやすくなるとも言えるが、同半氷結物の浸入は防水構造で阻止される。すなわち、毛細管現象による除霜水の浸入ひいては氷結を阻止した上で、半氷結物の浸入ひいてはその氷結も防止することができる。

本発明によれば、エアダクトと伝熱プレートとの間に半氷結物が浸入すること、ひいては同半氷結物が氷結することを防止することができる。

本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の正面図 同縦断面図 冷却器室付近の拡大断面図 エアダクトの仮保持構造を示す断面図 エアダクトの平面図 エアダクトと伝熱プレートの固定構造を示す分解断面図 伝熱プレートとアルミ箔の平面図 伝熱プレートに凍結防止ヒータが配線された状態の平面図 エアダクトに伝熱プレートが張られた状態の平面図 その側縁部を示す拡大平面図 エアダクトに伝熱プレートが張られた状態の縦断面図 エアダクトの組み付け完了時の平面図

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１ないし図１２に基づいて説明する。この実施形態では、４ドア型の冷蔵庫を例示している。
図１及び図２において、符号１０は冷蔵庫本体であって、内箱１１と外箱１２との間に発泡樹脂等からなる断熱材１３が充填された前面開口のやや縦長の断熱箱体から構成されており、４本の脚１４で支持されているとともに、内部が貯蔵室１５となっている。貯蔵室１５内には、棚柱１６を介して棚網１７が多段に設置できるようになっているとともに、貯蔵室１５の前面開口部には、十字形に組まれた断熱性の仕切枠１８が装着されることで計４個の出入口１９が形成され、観音開き式の断熱扉２０が上下２段に分かれて装着されている。

本体１０の上面には、パネルで囲まれることにより機械室２２が形成され、同機械室２２には冷凍ユニット２３が装備されている。
冷凍ユニット２３は、平面方形をなす断熱性の基台２４の上面に、圧縮機２６、空冷式の凝縮器２７等からなる冷凍装置２５が載置されるとともに、下面側に冷却器２９が吊り下げて取り付けられ、冷凍装置２５と冷却器２９とが冷媒配管３０（図３）により循環接続された構造となっている。冷却器２９は、背面側（図２の右側）が少し下がった斜め姿勢で取り付けられている。
一方、機械室２２の底面、言い換えると貯蔵室１５の天井壁１５Ａにおける奥側の位置には、基台２４よりも一回り小さい窓孔３２が形成されており、上記した冷凍ユニット２３の基台２４が、冷却器２９を窓孔３２の下面側に通しつつ同窓孔３２を塞いで取り付けられている。

貯蔵室１５の天井部分における窓孔３２の下面側には、詳しくは後記するように、エアダクト５０が張設され、その上方に冷却器室３４が形成されている。エアダクト５０の底面５０Ａは、奥縁（図２の右側）に向けて下り勾配（冷却器２９の傾斜角度とほぼ同じ）となるように形成され、手前側の領域に吸込口３５が開口されて冷却ファン３６が装備されているとともに、奥縁と貯蔵室１５の背面壁１５Ｂとの間に吹出口３７が形成されている。
そして、冷凍装置２５（圧縮機２６）を運転しつつ冷却ファン３６を駆動すると、貯蔵室１５の庫内空気が冷却ファン３６によって吸込口３５から冷却器室３４内に吸引され、その空気が冷却器２９を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口３７から貯蔵室１５の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１５内に冷気が循環供給される。また、庫内サーミスタ３８（図３）により庫内温度が検知され、庫内温度に応じて冷凍装置２５の運転と停止とが制御されて、庫内温度が略一定の冷却温度に維持されるようになっている。

また、冷却器２９等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。そのため、冷却器２９にはシーズヒータからなる除霜ヒータ４０が装備されている。この除霜ヒータ４０は、図３に示すように、冷却器２９の下面においてジグザグ状に配線されている。
一方、上記したエアダクト５０は、除霜水を受けるドレンパンを兼用している。除霜運転は、除霜ヒータ４０に通電して冷却器２９を加熱することにより行われ、除霜水はエアダクト５０（ドレンパン）で受けられたのち、貯蔵室１５の背面壁１５Ｂ内に設けられた排水用通路４９を通って庫外に排水されるようになっている。

続いて、除霜水の排水部分の構造を詳細に説明する。
エアダクト５０はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、平面略方形の皿状に形成されており、ただし左右の側壁５１は、手前側（図４の左側）から奥側に向けて次第に背が高くなるように形成され、後記するように、同側壁５１の上縁が水平姿勢をなすように取り付けられ、その取付状態において、エアダクト５０の底面５０Ａが奥縁に向けて下り勾配となった傾斜姿勢を取るようになっている。

エアダクト５０の底面５０Ａには、左右の側壁５１から所定寸法内側に入った位置において、左右一対の取付板５２が立ち上がって形成されている。両取付板５２は、左右の側壁５１と同じく、手前側から奥側に向けて次第に背が高くなるように形成され、全体としては、側壁５１よりも若干背が高くなっている。各取付板５２の上縁には、前後２箇所の位置において、後方を向いた鈎形をなす掛止部５３が形成されている。これに対し、貯蔵室１５の天井壁１５Ａに形成された窓孔３２における左右の周面には、エアダクト５０の前後の掛止部５３が掛止される突部３２Ａが形成されている。
エアダクト５０の前縁部には、左右両端部と中央部との３箇所に取付座５５が形成されており、この取付座５５は、エアダクト５０の前壁５６の上縁と面一の高さに形成され、ねじの挿通孔５７が開口されている。これに対し、窓孔３２の下面側における前側の縁部には、同ねじが螺合されるねじ孔（図示せず）が対応して形成されている。

エアダクト５０の底面５０Ａにおける手前側の領域には、上記した吸込口３５が３個、間隔を開けて左右に並んで形成されている。吸込口３５の回りには、四隅に位置するようにして取付座５９が設けられており、冷却ファン３６はケーシングの四つ角が取付座５９に嵌められ、図１２に示すように、対角の２位置がねじ６０で止められることで固定されるようになっている。各冷却ファン３６から引き出されたリード線３６Ａは、同図に示すように、冷却ファン３６の手前側を通って右側に延出配線され、パースロック６２で保持されのち機械室２２側に向けて導出されるようになっている。また、図５に示すように、吸込口３５の周縁部には、リベット孔６３が図示７箇所開口されている。
エアダクト５０は言い換えると、奥縁側が最深部となっており、図５に示すように、奥壁６４における幅方向の中央よりも正面から見て少し左側に寄った位置に、排水路６５が形成されている。排水路６５は、底部側が円弧状となったＵ字形断面の溝状に形成され、図６に示すように、その底壁がエアダクト５０の底面５０Ａと連続しつつ、奥側に向けて先下がりとなった姿勢を採っている。

エアダクト５０の底面５０Ａ上には、伝熱プレート７０が張設されている。この伝熱プレート７０はアルミニウム板製であって、全体としては、図７及び図９に示すように、エアダクト５０の底面５０Ａにおける左右の取付板５２の間で、かつ前壁５６から少し奥に入った位置から奥壁６４に対して所定間隔を開けた近接位置に至る領域に収まるほぼ方形状に形成されている。ただし、伝熱プレート７０の前部側では、上記した冷却ファン３６を逃がす切欠部７１が形成され、言い換えると前方に突出した４枚の突出板７２が幅方向に間隔を開けて形成された形状となっている。伝熱プレート７０は、後記するように、前部側を図示７箇所においてリベット６３Ａで締結することにより（図６参照）、所定位置に張られるようになっており、そのため、切欠部７１の周縁の７箇所、詳細には、エアダクト５０のリベット孔６３と対応する位置に、リベット孔７８が形成されている。

伝熱プレート７０は、エアダクト５０の傾斜に倣って張られるために、必然的に奥縁側が最深部となり、その奥縁に奥壁７３が形成される一方、図７に示すように、同奥壁７３における幅方向の中央から少し左側に寄った位置、すなわちエアダクト５０の排水路６５と対応した位置に排水口７４が形成されている。奥壁７３は、伝熱プレート７０の奥縁部を直角に起こすことで、エアダクト５０の奥壁６４とほぼ同じ高さ寸法を持って形成されているとともに、同奥壁７３の途中の所定位置では、排水路６５と同幅で下側の高さ領域が切除されることにより、上記した排水口７４が形成されている。

排水口７４の上縁からは、同じくアルミニウム板製で、門型断面をなす細長いカバー７５が奥側に向けて突設されており、伝熱プレート７０がエアダクト５０の底面５０Ａの所定位置に張られることに伴い、カバー７５が排水路６５の中央高さ位置よりも少し上方位置に嵌って、排水路６５の上面開口を塞ぐようになっている。なお、カバー７５の先端は、図４に示すように、排水路６５の先端よりも控えた位置に留まっている。
また、伝熱プレート７０の奥壁７３は、エアダクト５０の奥壁６４の手前側に所定間隔を開けて配されることで、その間に装着空間７６が全幅にわたって形成されているとともに、奥壁７３の上縁にはフランジ７３Ａが奥側に直角曲げして形成され、このフランジ７３Ａが、上記した装着空間７６の上面を覆うようになっている。

上記した伝熱プレート７０の奥壁７３からカバー７５にわたり、コードヒータからなる第１凍結防止ヒータ８１が配線されるようになっている。コードヒータは、ヒータ線をシリコンゴムで被覆した形状となっている。この第１凍結防止ヒータ８１は、図８に示すように、その一端が、奥壁７３の外面における正面から見た右端（同図の下側）に配されて、奥壁７３の外面に沿って排水口７４に向けて配線され、続いてカバー７５の上面における右側縁に沿って先端側に向けて配線され、カバー７５の先端から突出したところでＵターンされて、反対の左側縁に沿って基端側に向けて配線され、さらに奥壁７３の外面に沿って左端まで配線される。同ヒータ８１の他端から引き出されたリード線８１Ａは左端で上方にＵターンされたのち、奥壁７３に沿って右端まで配線されている。
このように配線された状態で、粘着面を備えたアルミ箔により奥壁７３の外面並びにカバー７５の上面に貼り付けられる。両リード線８１Ａは揃って、伝熱プレート７０の右側縁に沿って前方に引き出される。

また、伝熱プレート７０における冷却器２９の前端部の下方に対応する領域、言い換えると、冷却ファン３６の配設位置の直後の領域には、同じくコードヒータからなる第２凍結防水ヒータ８２が配線されている。詳細には、第２凍結防水ヒータ８２が配線保持されるアルミ箔８５が備えられており、このアルミ箔８５は、図７及び図８に示すように、伝熱プレート７０のほぼ全幅に匹敵する長さを持った細長い本体部８６の前縁から、伝熱プレート７０の各突出板７２上に突出する４枚の突出部８７が形成された形状となっている。本体部８６の縦幅は吸込口３５の直径の半分程度であり、また、突出部８７は突出板７２よりも幅狭であって、突出板７２の基端側のほぼ半分の領域に突出するようになっている。

アルミ箔８５の裏面側には両面テープが配され、同アルミ箔８５の裏面と、両面テープの表面との間に挟まれて第２凍結防水ヒータ８２が配線固定され、両面テープの裏面が伝熱プレート７０に貼り付けられるようになっている。第２凍結防水ヒータ８２の具体的な配線形態は、例えば図７に示すように、本体部８６には、第２凍結防止ヒータ８２が前後方向に４条のジグザグ状に、また各突出部８７には、１条目８２Ａからヘアピン状に突出して配線され、結果、アルミ箔８５のほぼ全域にわたって、第２凍結防止ヒータ８２が配線された状態となる。第２凍結防止ヒータ８２の両端は、一番右の突出部８７に並んで配され、接続部８３を介してリード線８４が接続されて、同リード線８４が前方に引き出されるようになっている。
このように第２凍結防水ヒータ８２が配線保持されたアルミ箔８５が、伝熱プレート７０上の所定位置、詳細には、図８に示すように、本体部８６が伝熱プレート７０の前縁部に沿い、かつ突出部８７が突出板７２の基端側に突出した位置において貼り付けられる。

伝熱プレート７０における上記のように貼られたアルミ箔８５の後縁の直ぐ後方位置には、保護リブ８９が突出形成されている。この保護リブ８９は、平面横長形状をなし、伝熱プレート７０の幅方向の中央部と両端部との都合３箇所において、下面側から叩き出されて形成されている。保護リブ８９の高さは、伝熱プレート７０上に配線された第２凍結防水ヒータ８２の高さの２倍近くとなっている。

また、エアダクト５０の底面５０Ａにおける奥側の半分の領域には、図５に示すように、前後方向（縦方向）に細長い図示８本の支持リブ６８が、左右方向に間隔を開けて形成されている。これらの支持リブ６８は、上記した伝熱プレート７０を底面５０Ａから浮いた状態で支持することに機能するものである。
各支持リブ６８は、その手前側の端部が、図９に示すように伝熱プレート７０が張られた場合に、保護リブ８９の形成箇所よりも少し手前に突出した箇所に位置し、奥側の端部は、奥壁６４よりも所定寸法手前に留まっている。支持リブ６８はまた、エアダクト５０の底板の厚さより少し小さい高さ寸法（３mm弱）を有している。

さて、伝熱プレート７０における左右の側縁と、エアダクト５０の底面５０Ａとの間には第１防水シール９１が施されている。また、エアダクト５０の奥壁６４から突設された排水路６５の入口６５Ａの手前側を囲む位置において、伝熱プレート７０との間に第２防水シール９２が施されている。これらの第１及び第２防水シール９１，９２の形成構造については、後記するエアダクト５０の組み付け工程の説明に伴って改めて説明する。

次に、エアダクト５０の組み付け並びに取り付けの手順について説明する。
図８に示すように、伝熱プレート７０の奥壁７３からカバー７５にわたり、第１凍結防水ヒータ８１が配線される。それとともに、伝熱プレート７０の前縁に沿った領域に、第２凍結防止ヒータ８２がアルミ箔８５を介して所定の形態で配線される。
このように第１及び第２の凍結防止ヒータ８１，８２が配線装着された伝熱プレート７０が、エアダクト５０上に張られる。それに先立ち、図５に示すように、エアダクト５０の底面５０Ａに設けられた支持リブ６８のうち、両端の支持リブ６８における先端の上面に、位置決め用のコーキング材９３が塗布される。
それとともに、エアダクト５０の底面５０Ａおける排水路６５の手前側の位置において、同排水路６５の入口６５Ａの手前側を囲むようなコ字形の経路に亘って、シール用のコーキング材９５（以下、第２コーキング材９５）が塗布される。第２コーキング材９５は、支持リブ６８よりも高い高さ寸法を持って塗布される。

伝熱プレート７０は、図９に示すように、前側の切欠部７１に各吸込口３５を嵌めて逃がし、またリベット孔６３，７８同士を整合させて、エアダクト５０の底面５０Ａにおける前部側を除いたほぼ全面に載置され、奥側の部分は支持リブ６８に当てられて受けられる。このとき、２本の支持リブ６８に塗布されたコーキング材９３が、同支持リブ６８と、伝熱プレート７０の下面との間を接着し、伝熱プレート７０は、リベット孔６３，７８同士が整合した正規の位置に仮保持される。そののち図示７箇所において、リベット孔６３，７８に対してリベット６３Ａが打ち込まれることにより、伝熱プレート７０がエアダクト５０に固定される。

この伝熱プレート７０の取り付けに伴い、排水路６５の入口６５Ａの手前側でコ字形に塗布された第２コーキング材９５が伝熱プレート７０との間で圧縮され、これが固化することで第２防水シール９２が形成される。
それとともに、排水口７４から突設されたカバー７５が、排水路６５の中央高さ位置よりも少し上方位置に嵌められる。なお、排水路６５の基端側の回りには、パッキン６６（図１２参照）が嵌着される。

リベット６３Ａの打ち込みによる伝熱プレート７０の取り付けが完了したら、図９ないし図１１に示すように、伝熱プレート７０における左右の側縁と、エアダクト５０の底面５０Ａとの間の隙間に、シール用のコーキング材９４（以下、第１コーキング材９４）が塗布されて充填される。第１コーキング材９４が固化することによって、伝熱プレート７０における左右の側縁と、エアダクト５０の底面５０Ａとの間に、全長に亘って第１防水シール９１が形成される。

そののち、第１凍結防止ヒータ８１のリード線８１Ａが、エアダクト５０の右側壁５１と右側の取付板５２との間を通って前方に配線され、途中をパースロック６２に保持されて導出される。また、第２凍結防止ヒータ８２のリード線８４も、途中を同パースロック６２に保持される。
次に、図１２に示すように、３個の吸込口３５にそれぞれ冷却ファン３６が載置され、対角の２位置においてねじ６０で止められて固定される。各冷却ファン３６のリード線３６Ａも一纏めにされたのち、途中を同パースロック６２で保持されて導出される。

このようにエアダクト５０に対して、第１及び第２の凍結防止ヒータ８１，８２が配線された伝熱プレート７０、並びに冷却ファン３６が装着されたら、図３に示すように、エアダクト５０が貯蔵室１５の天井壁１５Ａにおける窓孔３２の下面側に取り付けられる。
それには、図４に参照して示すように、エアダクト５０の後縁に突設された排水路６５を、背面壁１５Ｂの排水用通路４９の上端部に差し込みながら、左右の取付板５２が窓孔３２の左右の周面に沿って下方から入れられ、各取付板５２の前後の掛止部５３が、それぞれ対応する窓孔３２の前後の突部３２Ａに掛止されて仮保持される。このとき併せて、エアダクト５０から引き出された凍結防止ヒータ８１，８２のリード線８１Ａ，８４と、冷却ファン３６のリード線３６Ａとが、冷凍ユニット２３の基台２４に設けられた挿通孔（図示せず）を通して、機械室２２内に導出される。

最後に、エアダクト５０の前縁側に設けられた３箇所の取付座５５の挿通孔５７にねじを通し、天井壁１５Ａのねじ孔に螺合して締め付けることによりエアダクト５０が固定され、エアダクト５０の取り付けが完了する。
エアダクト５０が取り付けられると、図３に示すように、排水路６５が貯蔵室１５の背面壁１５Ｂに設けられた排水用通路４９の上端部内に臨んだ状態となる。
伝熱プレート７０に配線された第２凍結防止ヒータ８２は、冷却器２９における前端部の下方に位置する。また、伝熱プレート７０に突設された３本の保護リブ８９の上に、冷却器２９の下面における前縁から所定寸法入った位置が受けられ、第２凍結防止ヒータ８２が保護される。

冷却運転は、既述したように、貯蔵室１５内に冷気が循環流通されることで行われ、これが継続されると、冷却器２９等に次第に着霜する。本実施形態の冷蔵庫では、庫内空気が前面側から冷却器２９を流通することで冷気が生成される形式であるため、冷却器２９の前面側に特に着霜しやすいと言える。そのため、冷却運転の途中で適宜に除霜運転が行われ、この除霜運転は、冷却器２９に設けられた除霜ヒータ４０に通電して加熱することで行われ、併せて第１と第２の凍結防止ヒータ８１，８２に通電される。
除霜運転により、冷却器２９等に付着した霜が溶けて除霜水となってエアダクト５０上に滴下し、その底面５０Ａの傾斜に倣って奥まで流下し、排水路６５を通って背面壁１５Ｂの排水用通路４９を流下したのち、ドレンホースを介して所定の排水箇所に排水される。

この間、冷却器２９等から霜が塊となって落下する可能性があるが、冷却器２９の下面側には、金属製の伝熱プレート７０が貼られて第２凍結防止ヒータ８２により加熱されているから、落下した塊が伝熱プレート７０の熱で融かされ、除霜水となって排水口７４に向けて流下する。特に、冷却器２９の前面側から霜の塊が落ちやすいと言えるが、冷却器２９の前面の下方には第２凍結防止ヒータ８２が正に配設されて最も高温となっているから、霜の塊も効率よく融かされる。

また、霜の塊が伝熱プレート７０上では融け切れず、伝熱プレート７０の奥壁７３に当たったまま残ったり、排水路６５に侵入してその中に留まったりする可能性もあるが、奥壁７３の裏側や、排水路６５に装着されたカバー７５には、第１凍結防止ヒータ８１が配線されているから、残った霜の塊もその熱によって融かされ、除霜水となって速やかに排出される。

なお、伝熱プレート７０の左右両側縁側に霜の塊が落下すると、同位置は十分に高温となっていない可能性があるために、完全には溶け切らずにシャーベット状の半氷結物として残るおそれがある。ここで、伝熱プレート７０は支持リブ６８に載せられて浮いた状態にあり、すなわち伝熱プレート７０の下面側に比較的大きな隙間が確保されているが故に、伝熱プレート７０の左右の側縁の隙間から半氷結物が浸入することが懸念される。
それに対して本実施形態では、伝熱プレート７０における左右の側縁とエアダクト５０の底面５０Ａとの間には、第１コーキング材９４が詰められることで第１防水シール９１が施されているから、同位置から半氷結物が伝熱プレート７０の下面側に浸入することが防止される。

また、排水路６５に溶け切っていない半氷結物が詰まり、それが次第に増えると入口６５Ａから手前側に延びて、伝熱プレート７０の奥縁の隙間から浸入することも懸念される。
それに対して本実施形態では、排水路６５の入口６５Ａの手前側に、第２コーキング材９５からなるコ字形の第２防水シール９２が施されているから、第２防水シール９２で遮られて、それ以上半氷結物が浸入することが防止される。
そのため次の冷却運転において、半氷結物が伝熱プレート７０の下面側で氷結するおそれがない。

以上のように本実施形態によれば、伝熱プレート７０を支持リブ６８に載せることでエアダクト５０の底面５０Ａから浮いた状態で支持し、伝熱プレート７０とエアダクト５０の底面５０Ａとの間に毛細管現象を生じさせない程度の隙間を確保したから、仮に伝熱プレート７０の下面側に除霜水が浸入したとしても、支持リブ６８の間を通りつつエアダクト５０の底面５０Ａ上を流下し、伝熱プレート７０とエアダクト５０との間で留まるおそれがない。そのため両者５０，７０の間で氷結することが回避され、例えば、氷結した薄い氷が融けることに起因して異音を発することが未然に防止される。

一方、エアダクト５０と伝熱プレート７０との間に比較的広い隙間ができるのであるから、例えば伝熱プレート７０上に溶け切らないで残ったシャーベット状の半氷結物が、伝熱プレート７０の左右の側縁から浸入したり、あるいは排水路６５に残った半氷結物が手前側に延びて伝熱プレート７０の奥縁から浸入することが懸念されるが、それらの位置には、コーキング材９４，９５を塗布することで防水シール９１，９２が施されているから、半氷結物が浸入すること、ひいては伝熱プレート７０とエアダクト５０の底面５０Ａとの間で氷結することが防止される。

仮に、半氷結物がエアダクト５０と伝熱プレート７０との間に浸入すると、同半氷結物は流下し難いために両者５０，７０の間に留まり、次の冷却運転の際に氷結しやすい。この氷結は嵩高となるために、伝熱プレート７０とエアダクト５０の間が大きく開くように作用し、伝熱プレート７０は冷却器２９の下面に当たる一方で、エアダクト５０は押し下げられるために、取付板５２に設けられたところの、窓孔３２の前後の突部３２Ａに掛止された掛止部５３に過大な負荷が掛かるおそれがある。それに対して本実施形態では、氷結が防止されて伝熱プレート７０とエアダクト５０との間の開きが防止されるから、掛止部５３に過大な負荷が掛かることが防止される。

また、氷結が防止されることで、伝熱プレート７０が支持リブ６８を介してではあるがエアダクト５０に密着でき、伝熱プレート７０の熱がエアダクト５０に対して伝わりやすい。したがって、エアダクト５０上に落下した霜の塊が溶融しやすくなって、氷の成長を未然に防止できる。

＜実施形態２＞
伝熱プレートの左右の側縁とエアダクトとの間に防水シールを施す手段として、図示はしないが以下のような手段を講じてもよい。
エアダクト５０としてまず、左右の取付板５２が形成されていない形状のものを一次成形し、その底面に伝熱プレート７０を載置したのち、左右の取付板５２を二次成形により一体成形することに伴い、伝熱プレート７０の左右の側縁とエアダクト５０の底面５０Ａとの間を樹脂で埋めることにより、防水シールが施される。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）エアダクトの排水路の入口の回りをシールする第２防水シールについては、これを割愛してもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）支持リブ上に伝熱プレートを仮止めする手段として、上記実施形態に例示したコーキング材以外に、他の接着剤を用いてもよい。また、第２防水シールを形成する第２コーキング材に仮止め手段を兼用させてもよい。さらに仮止め手段を割愛してもよい。
（３）伝熱プレートを浮いた状態に支持する支持リブに関し、その数や形状については適宜に変更してもよい。また、支持リブを設けることに代えて、例えばボスのようなものをマトリックス状に配置する等の他の構造を採用してもよい。
（４）さらに本発明は、伝熱プレートを浮いた状態に支持する手段を講じていないものについても、同様に適用することができる。

（５）伝熱プレートをエアダクトに固定する手段としては、上記実施形態に例示したリベット以外に、ねじ等を用いてもよい。
（６）伝熱プレートに配される凍結防止ヒータは、いずれか一方であってもよく、また配線の位置も変更可能である。
（７）エアダクトは、冷蔵庫本体の一方の側壁に向けて下り勾配となった姿勢で設けられるようになっていてもよい。
（８）本発明は冷蔵庫に限らず、冷凍庫、急速凍結庫等、要はドレンパンを兼ねたエアダクトが合成樹脂製であって、同エアダクト上にヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷かれた構造になる冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。

１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体） １５…貯蔵室 １５Ｂ…背面壁 ２９…冷却器 ３４…冷却器室 ３６…冷却ファン ４０…除霜ヒータ ４９…排水用通路（排水部） ５０…エアダクト ５０Ａ…（エアダクト５０の）底面 ６３Ａ…リベット ６５…排水路 ６５Ａ…（排水路６５の）入口 ６８…支持リブ（突部） ７０…伝熱プレート ８１…第１凍結防止ヒータ（ヒータ） ８２…第２凍結防止ヒータ（ヒータ） ９１…第１防水シール ９２…第２防水シール ９４…第１コーキング材 ９５…第２コーキング材

Claims (2)

1. 貯蔵庫本体の天井部には、ドレンパンを兼ねた合成樹脂製のエアダクトが一側に向けて下り勾配となった斜め姿勢で張設されることにより冷却器が収容された冷却器室が形成され、前記冷却器からの除霜水が前記エアダクト上を流下して同エアダクトの下部位置に設けられた排水路から前記貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水部に排水されるようになっているとともに、
   前記エアダクト上にはヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷設され、かつ、この伝熱プレートにおける前記除霜水の流下方向に沿った側縁と前記エアダクトとの間を水密に接続する防水構造が施されており、
   前記防水構造は、前記伝熱プレートの前記側縁と前記エアダクトとの間にコーキング材が塗布されていることで構成されており、
   前記伝熱プレートの下縁と前記エアダクトとの間には、前記排水路の入口を囲むような経路でコーキング材が塗布されており、
   前記排水路の前記入口を囲むような経路で塗布された前記コーキング材は、前記排水路の前記入口に向かって開口するコの字状をなしていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
2. 前記エアダクトには前記伝熱プレートを浮いた状態で支持する複数の突部が、前記除霜水の流下方向とほぼ直交する方向に間隔を開けて並んで設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。

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