JP2018109501A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵室ダクトに生じる結露水問題を解消して信頼性を高めた冷蔵庫の提供。
【解決手段】冷蔵室ダクト２８を構成するダクト部材２８ａの通路部２１を覆う断熱シート３８の冷蔵室ダンパ３７より上方部分に当該冷蔵室ダンパ範囲外に向けて排水する排水用部材４０を設けた構成としてある。これにより、ダクト部材の通路部を覆う断熱シートの背面に結露が発生して当該結露水が垂れ落ちることがあったとしても、この結露水は排水用部材に受け止められて冷蔵室ダンパ範囲外へと排出されることになる。したがって、結露水が冷蔵室ダンパ部分に侵入してダンパ動作に支障を来すようなことを未然に防止することができる。
【選択図】図１１

Description

本発明は冷蔵庫の冷蔵室ダクト構成に関するものである。

一般に冷蔵庫は、冷蔵庫本体背面の冷却室で冷気を生成し、その冷気を冷却ファンにより冷蔵室に循環させて冷蔵室内の食品を冷却するが、冷蔵室に供給する冷気はダンパで制御するようになっている。そして、このダンパは冷蔵室の背面に設けた冷蔵室ダクトの下部に組み込んである（例えば、特許文献１参照）。

図３３は特許文献１に記載されている冷蔵庫の冷蔵室ダクト構成を示し、この冷蔵室ダクト１００は、発泡スチロール等の断熱材からなるダクト部材１０１とその表面を覆う樹脂製のダクトカバー１０２とからなり、そのダクト部材１０１に形成されている通路部１０３の下部に冷蔵室ダンパ１０４を組み込んでダンパカバー１０５で覆い、これを冷蔵室背面壁にシール部材１０６を介して装着してある。

特開２０１５−５５３６３号公報

しかしながら、上記構成の冷蔵庫は、シール部材１０６を介して冷蔵室内の冷気が通路部１０３内に漏れ、結露する場合がある。そのため、最近ではダクト部材１０１の背面、すなわち冷蔵室背面壁側に断熱シートを貼り付けて通路部１０３を覆い、冷蔵室内から冷気が漏れたとしても当該漏れた冷気が通路部１０３内に侵入しないようにしてある。

しかしながら、この場合、前記冷蔵室内から漏れた冷気は通路部１０３を覆った断熱シートの背面側に回り込んで結露し、これが場合によっては垂れ落ちてダンパカバー１０５とダクト部材１０１との接合部から冷蔵室ダンパ１０４部分に侵入し、ダンパ動作に支障を来たす等、信頼性を損なうようなことがあった。

本発明はこのような課題を解決したもので、冷蔵室ダクトに生じた結露水が冷蔵室ダンパ部分へ侵入するのを防止して信頼性を高めた冷蔵庫の提供を目的としたものである。

本発明は、上記目的を達成するため、冷蔵室ダクトを構成するダクト部材の通路部を覆う断熱シートの冷蔵室ダンパより上方部分に当該冷蔵室ダンパ範囲外に向けて排水する排水用部材を設けた構成としてある。

これにより、ダクト部材の通路部を覆う断熱シートの背面に結露が発生して当該結露水が垂れ落ちることがあったとしても、この結露水は排水用部材に受け止められて冷蔵室ダンパ範囲外へと排出されることになる。したがって、結露水が冷蔵室ダンパ部分に侵入してダンパ動作に支障を来すようなことを未然に防止することができる。

本発明は、上記構成により、冷蔵室ダクト内に結露が生じてダンパ動作に支障を来すようなことを防止でき、信頼性が高く冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の斜視図 同冷蔵庫の内部を示す正面図 同冷蔵庫の断面図 同冷蔵庫の冷気流れを説明する説明図 同冷蔵庫の冷凍室を示す正面図 同冷蔵庫の冷却室を示す断面図 同冷蔵庫の野菜室ダクトと冷蔵室戻りダクトを示す断面図 同冷蔵庫の冷蔵室を示す断面図 同冷蔵庫の冷蔵室を示す分解斜視図 同冷蔵庫の冷蔵室内におけるチルド室の後方部を背部から見た斜視図 同冷蔵庫の冷蔵室ダクトを背部から見た斜視図 同冷蔵庫の冷蔵室ダクトの要部背面を示す拡大斜視図 同冷蔵庫の貯蔵室ダクトを背部から見た分解斜視図 （ａ）同冷蔵庫の冷蔵室ダクトの水平断面図、（ｂ）同冷蔵室ダクトの吐出口を示す説明図 同冷蔵庫の製氷室、第二冷凍室を開いたときの斜視図 同冷蔵庫の製氷室、第二冷凍室の受け皿と冷凍室カバーとを示す斜視図 同冷蔵庫冷凍室カバーの要部を示す拡大斜視図 同冷蔵庫の製氷室、第二冷凍室の受け皿と冷凍室カバーとを示す平面図 同冷蔵庫の第二冷凍室の受け皿を示す断面図 同冷蔵庫の冷却室部分を示す分解斜視図 同冷蔵庫の冷却室カバーを一部残して冷却室を冷却室側から見た斜視図 同冷蔵庫の冷却室カバーと野菜室ダクトとの関係を冷凍室側から見て示す正面図 図２２のＡ−Ａ断面図 同冷蔵庫の冷却室カバーと野菜室ダクトとの関係を冷凍室側から見て示す斜視図 同冷蔵庫の冷却器を取り外して冷却室を背部から見た斜視図 同冷蔵庫の冷却器を取り外して冷却室を背部から見た正面図 同冷蔵庫の冷却室構成部品の分解斜視図 同冷蔵庫の冷却室の要部を示す拡大断面図 同冷蔵庫の冷却室カバーと冷凍室ダンパ―とを分解して示す斜視図 同冷蔵庫の冷却室カバーによる冷凍室ダンパ―の保持構成の一部を示す拡大斜視図 同冷蔵庫の冷凍室ダンパ―を示す拡大斜視図 同冷蔵庫の冷凍室ダンパを示す断面図 従来の冷蔵庫の冷蔵室ダクトを示す斜視図

第１の発明は、冷蔵室を設けた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に供給する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室へと案内する冷蔵室ダクトと、前記冷蔵室ダクトに設けた冷蔵室ダンパとを備え、前記冷蔵室ダクトは断熱材からなるダクト部材とその表面を覆う樹脂製のダクトカバーと、前記ダクト部材に装着したダンパカバーと、前記ダクト部材に形成されている通路部を覆う断熱シートとからなり、かつ、前記ダクト部材の通路部を覆う断熱シートの冷蔵室ダンパ上方部分には当該冷蔵室ダンパ範囲外に向けて排水する排水用部材を設けた構成としてある。

これにより、ダクト部材の通路部を覆う断熱シートの背面に結露が発生して当該結露水
が垂れ落ちることがあったとしても、この結露水は排水用部材に受け止められて冷蔵室ダンパ範囲外へと排出されることになる。したがって、結露水が冷蔵室ダンパ部分に侵入してダンパ動作に支障を来すようなことを未然に防止することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記排水用部材は冷蔵室ダクトに隣接して設けた冷蔵室戻りダクトに向けて排水する構成としてある。

これにより、排水用部材で受け止めた結露水は冷蔵室ダクトへと案内することができるので支障なく処理することができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記断熱シートはダンパカバーの上部まで覆うようにダクト部材に貼り付けた構成としてある。

これにより、ダンパカバー上端部とダクト部材との接合部分から冷蔵室ダンパ部分への結露水侵入を確実に防止できると同時にダクトカバーをダクト部材下部の通路部に嵌め込むだけの構成としても当該ダクトカバーをダクト部材に確実に装着固定することができ、ダクトカバー固定部材を別途必要とせず構成の合理化と簡素化を図ることができる。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記冷蔵室ダクトのダクト部材は冷蔵室ダンパ部分の前面壁を冷蔵室ダンパ部分より上部の前面壁厚より厚くした構成としてある。

これにより、冷却室からの低温冷気が最初に触れて強く冷却される冷蔵室ダンパ部分の前面温度が極端に低くなるのを防止でき、冷蔵室内に多くの外気が入り込むような使われ方をしても当該冷冷蔵室ダクトのダンパ部分での結露を抑制することができるとともに、冷蔵室内容積を大きくすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図４は冷蔵庫の全体構成を説明する図、図５〜図７は冷却室と冷却室から各室への冷気供給構成を説明する図、図８〜図１４は冷蔵室とその冷却構成を説明する図、図１５〜図１９は第二冷凍室の冷却構成を説明する図、図２０〜図２４は野菜室とその冷却構成を説明する図、図２５〜図３２は冷凍室の冷却構成を説明する図である。

＜１−１．冷蔵庫の全体構成＞
まず、図１〜図４を用いて、冷蔵庫５００の全体構成を説明する。

図１〜図４において、本開示の実施の形態の冷蔵庫５００は、前方が開口された冷蔵庫本体１を備える。冷蔵庫本体１は、金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とで構成されている。冷蔵庫本体１は、内部が仕切板５，６等によって仕切られて形成された複数の貯蔵室を有する。また、冷蔵庫本体１の複数の貯蔵室は、冷蔵庫本体１と同様の断熱構成が採用された扉７，８，９，１０，１１で開閉自在に構成されている。本実施の形態では、扉７は、回動式の扉で構成され、扉７，８，９，１０，１１は、引出し式の扉で構成されている。

冷蔵庫本体１内に形成された複数の貯蔵室は、最上部の冷蔵室１４と、冷蔵室１４の下に設けられた小容量の冷凍室となる貯蔵室１５（以下、第二冷凍室１５と称す）と、その横に設けられた製氷室１６と、第二冷凍室１５および製氷室１６の下に設けられた大容量の第一冷凍室１８と、最下部に設けられた野菜室１７とで構成されている。冷蔵室１４には、複数の棚板２０が設けられている。また、冷蔵室１４の下部には、チルド室２２が設けられている。

冷蔵室１４は、冷蔵保存するための貯蔵室で、凍らない程度の低い温度、具体的には、通常１℃〜５℃に設定され冷却される。また、冷蔵室１４内に設けられたチルド室２２は、冷蔵室１４よりは若干低めの１℃前後の温度に設定され冷却される。

野菜室１７は、冷蔵室１４と同等もしくは若干高い温度に設定される貯蔵室で、具体的には、２℃〜７℃に設定され冷却される。野菜室１７は、野菜等の収納食品から発せられる水分により高湿度となるため、局所的に冷えすぎると結露することがある。そのため、野菜室１７は、比較的高い温度に設定することで冷却量を少なくし、局所的な冷えすぎによる結露発生が抑制されるよう構成されている。

第一冷凍室１８および第二冷凍室１５は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室で、具体的には、通常−２２℃〜−１８℃に設定され冷却される。なお、冷凍保存状態向上のため、例えば−３０℃または−２５℃などの低温に設定され冷却されることもある。

なお、第二冷凍室１５は、冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで冷却温度を切り替えることができる切替室として構成されていてもよい。

一方、図３に示すように、第一冷凍室１８の背面には、冷却室２３が設けられている。冷却室２３には、冷気を生成する冷却器２４と、冷気を各貯蔵室に供給する冷却ファン２５とが設置されている。更に、図６に示すように、冷却器２４の下方には、ガラス管ヒータ等で構成された除霜部２６（以下、ガラス管ヒータ２６と称す）が設けられている。

冷却器２４においては、圧縮機２７ と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とが環状に接続されて冷凍サイクルを構成している。圧縮機２７によって圧縮された冷媒の循環によって各室の冷却が行われる。

冷却ファン２５は、冷却器２４の上方に設けられており、その下流側に連なる冷蔵室ダクト２８、冷凍室ダクト２９、野菜室ダクト３０を介して、冷蔵室１４、第一冷凍室１８、野菜室１７等に冷気を供給し、これら各貯蔵室を冷却するように構成されている。

以下、冷却室２３、冷蔵室１４、第一冷凍室１８、第二冷凍室１５、および野菜室１７の構成について説明する。

＜１−２．冷却室と冷気供給構成＞
次に、図３および図５〜図７を用いて、冷却室と冷気供給構成について説明する。

冷却室２３は、図３に示すように、第一冷凍室１８の後方に設けられている。冷却室２３は、図６に示すように、冷却室カバー３１と内箱３とによって形成されている。冷却器２４上方に冷却ファン２５が位置するよう、冷却室カバー３１の上部に、冷却ファン２５が装着されている。また、図６に示すように、冷却室カバー３１の前面側には、冷凍室カバー３２が装着されて、冷却ファン２５の下流側が冷凍室カバー３２によって覆われている。また、冷凍室カバー３２と冷却室２３との間に、冷却ファン２５の下流側と連通する、冷凍室ダクト２９が形成されている。

図２〜図５に示すように、冷却ファン２５の下流側では、冷蔵室１４の冷蔵室ダクト２８と、野菜室１７の野菜室ダクト３０とが、それぞれ異なる位置で別個に独立した形で接続されている。詳述すると、冷却ファン２５の下流側の上部の上面は、図４等に示すように、冷蔵室１４と第一冷凍室１８とを仕切る仕切板５に設けられた第１冷気供給口３３を介して、冷蔵室ダクト２８につながっている。さらに、冷却ファン２５の下流側の上部の側方には、図４および図２１に示すように、第２冷気供給口３４が設けられて、野菜室ダクト３０が接続されている。すなわち、冷蔵室ダクト２８と野菜室ダクト３０とは、冷却室２３に、それぞれ異なる位置で別個に独立して接続されている。冷却器２４で生成された冷気は、冷却ファン２５によって、第１冷気供給口３３と第２冷気供給口３４とに、別個に独立して供給され、冷蔵室ダクト２８と野菜室ダクト３０へと供給される。

なお、冷却器２４の下方には、図６に示すように、ガラス管ヒータ２６を覆うヒータカバー３５が設置されている。ヒータカバー３５は、例えば、断面が傘状の形状を有する。冷却室２３の底面には、除霜水を外部に排出する排水口３６が設けられている。

＜１−３．冷蔵室とその冷却構成＞
次に、図３および図８〜図１４を用いて、冷蔵室とその冷却構成を説明する。

冷蔵室１４は、冷蔵庫本体１の最上部に配置されている。図３および図８に示すように、冷蔵室１４は、複数の棚板２０を有している。また、冷蔵室１４の後方に、冷蔵室ダクト２８が設けられている。

冷蔵室ダクト２８は、図９および図１３等に示すように、発泡スチロールからなるダクト部材２８ａの冷蔵室側表面が、樹脂製のダクトカバー２８ｂで覆われて構成されている。冷蔵室ダクト２８は、冷蔵室１４と第一冷凍室１８との間を仕切る仕切板５の第１冷気供給口３３を覆うように、冷蔵室１４の背面に装着されて、冷却室２３と連通するよう配置されている。図９および図１１に示すように、ダクト部材２８ａの第１冷気供給口３３に繋がる通路部２１の下部には、冷蔵室ダンパ３７が組み込まれている。また、ダクト部材２８ａの下部の背面側部分は、発泡スチロールからなるダンパカバー２８ｃで嵌め込まれて冷蔵室ダンパ３７が組み込まれている。冷蔵室ダンパ３７は、ダンパフラップ３７ａと冷蔵ダンパ駆動用モータ３７ｂとからなり、冷却室２３から冷蔵室１４への冷気供給量を制御する。

また、ダクト部材２８ａの背面側、すなわち冷蔵室１４の背面壁と対向する部分には、図１３に示すように、断熱性および弾力性を有する材料で形成された断熱シート３８が貼り付けられている。冷蔵室ダクト２８は、断熱シート３８によって通路部２１が気密に覆われた状態で冷蔵室１４の背面壁内面に当接され取り付け固定されている。

断熱シート３８は、図１２に示すように、その下部がダクトカバー２８ｂの上部とオーバーラップする様に貼り付けられている。断熱シート３８の背面側の下部であって、冷蔵室ダンパ３７が位置する部分より上方部分に、厚みのあるテープ状の排水用部材４０が斜めに貼りつけられている。 排水用部材４０は、ダクト部材２８ａの側面部まで廻り込ませて貼り付けられている。このような構成により、断熱シート３８背面に結露が生じてこれが垂れ落ちてくるような場合に、排水用部材４０によってこの結露水を受け止めて、冷蔵室ダンパ３７の範囲外、本実施の形態では、冷蔵室ダクト２８に隣接して設けられている冷蔵室戻りダクト５８（図７および図２０参照）へと排水することが可能となっている。

なお、冷蔵室ダクト２８は、ダクト部材２８ａの、冷蔵室ダンパ３７が設置される部分の壁厚が、最も厚くなるよう形成されている。また、冷蔵室ダクト２８は、冷蔵室ダンパ３７が設置される部分から上方に行くほど、ダクト部材２８ａの壁厚が薄くなるように形成されている。

また、ダクト部材２８ａの冷蔵室１４側の表面を覆うダクトカバー２８ｂの左右両側部には、図１４（ａ）で示すように、ダクトカバー２８ｂと一体形成された延出リブ２８ｂｂが、ダクトカバー２８ｂの左右両端から左右両側に延出して設けられている。延出リブ２８ｂｂは、ダクト部材２８ａの側面部に設けられた側面吐出口２８ｄが、正面側から視認できない位置および角度で配設されている。また、図１４（ｂ）に示すように、側面吐出口２８ｄの下面には、冷気が上方へ流れるように傾斜させた傾斜面が設けられている。

＜１−４．第二冷凍室及び製氷室とその冷却構成＞
次に、図１５〜図１９を用いて、第二冷凍室１５の冷却構成について説明する。

第二冷凍室１５および製氷室１６は、図１に示すように、互いに並設されて、第一冷凍室１８の上方に設けられている。また、図１５に示すように、第二冷凍室１５および製氷室１６は、扉８，９によって引き出されることが可能な、受け皿４５および製氷皿４６を、それぞれ有する。第二冷凍室１５および製氷室１６は、図１６に示すように、冷凍室カバー３２に設けられた、第二冷凍室用の冷気吹出し口４３ａ（以下、単に、冷気吹出し口４３ａと称す）および製氷室用の冷気吹出し口４３ｂ（以下、製氷室用冷気吹出し口４３ｂと称す）から、受け皿４５および製氷皿４６のそれぞれに、冷気が供給されるように構成されている。

冷凍室カバー３２に設けられた、第二冷凍室用の冷気吹出し口４３ａおよび製氷室用冷気吹出し口４３ｂの背面側には、冷気を吹き出す冷却ファン２５が設けられている。冷却ファン２５は、後述する野菜室ダクト３０の設置等との関係から、図１８で示すように、第二冷凍室１５のセンターから製氷室１６側に偏ったところに配置されている。このような構成により、第二冷凍室１５の製氷室１６側に多く冷気が供給される傾向がある。

そこで、本実施の形態では、図１７に示すように、冷凍室カバー３２の第二冷凍室用冷気吹出し口４３ａが設けられた部分は、第二冷凍室１５側に突出させて、冷気ガイド部４４が形成されている。冷気ガイド部４４は、製氷室１６側の端部とは反対側の端部に傾斜側面部を有する。冷気ガイド部４４には、冷気吹出し口４３ａが設けられている。さらに、冷気吹出し口４３ａは、冷気吹出し口４３ａが設けられた冷気ガイド部４４の傾斜側面部にも連続して形成されている。冷気吹出し口４３ａは、図１６および図１７に示すように、細分化されてスリット状に複数設けられている。

また、冷気吹出し口４３ａは、図１７に示すように、冷気ガイド部４４の前面および傾斜側面部とともに、下面にも冷気吹出し口４３ａａとして設けられている。

第二冷凍室１５に設けられた受け皿４５は、図１８および図１９に示すように、底面に複数のリブ４５ａが形成されている。受け皿４５は、複数のリブ４５ａにより、冷気吹出し口４３ａからの冷気が、受け皿４５の前方部分へ効率よく案内されるように構成されている。リブ４５ａの上面前方部分には、図１８および図１９に示すように、アルミニウム等の熱伝導良好な材料からなる冷却プレート４７が設置されていてもよい。

＜１−５．野菜室とその冷却構成＞
次に、図３、図４および図２０〜図２４を用いて、野菜室とその冷却構成について説明する。

野菜室１７は、図３に示すように、第一冷凍室１８の下方の冷蔵庫本体１の最下部に配置されている。野菜室１７には、第一冷凍室１８と同様に、野菜室容器１７ａが扉１０の引出し開閉に伴い、出し入れ自在となるように設けられている。野菜室１７に冷気を供給する野菜室ダクト３０は、図４および図２０に示すように、冷却室２３横の冷蔵室戻りダクト５８前面に前後方向に重ね合うように配置されている。野菜室ダクト３０は、その上部が、図４および図２１に示すように、冷却室２３に設けられた第２冷気供給口３４に接続されている。

第２冷気供給口３４は、上述したように、冷蔵室１４への冷気供給口となる第１冷気供給口３３とは別個に独立して形成されている。すなわち、第２冷気供給口３４は、冷却室２３の上方に位置する冷蔵室１４と第一冷凍室１８とを仕切る仕切板５より下方、より具体的には、図４に示すように、第一冷凍室１８の背面投影面積内であって、冷却ファン２５と実質的に同じ高さ位置、かつ、冷却ファン２５の下流側部分に、設けられている。第２冷気供給口３４に接続された野菜室ダクト３０の下端は、野菜室１７の上部において開口している。このような構成により、野菜室ダクト３０から野菜室１７に冷気が供給される。

野菜室ダクト３０は、図２１に示すようにその上端部の側部に開口７４を有している。野菜室ダクト３０は、開口７４ が第２冷気供給口３４と突き合うように、第２冷気供給口３４に接続されている。この接続部近傍、具体的には冷却ファン２５と実質的に同じ高さの範囲（冷却ファン２５の上端から下端までの範囲）に、野菜室ダンパ７５が組み込まれている。冷却ファン２５は、冷却器２４の上方に配置されているので、野菜室ダンパ７５も、冷却器２４の上方に位置している。

また、野菜室ダンパ７５は、図２０に示すように、冷蔵室戻りダクト５８の前面に形成された、野菜室ダクト３０の通路部となる凹状の通路用溝５８ｂに嵌め込まれている。野菜室ダンパ７５が嵌め込まれた状態の通路用溝５８ｂ前面に、野菜室ダクト３０が嵌め込まれて装着されることにより、野菜室ダンパ７５は、冷蔵室戻りダクト５８と野菜室ダクト３０との間で挟持固定されている。野菜室ダクト３０および冷蔵室戻りダクト５８は、発泡スチロール等の弾性力を有する材料で形成されており、その弾性力によって、両者間の気密性が確保されると同時に、野菜室ダンパ７５の気密性も確保されるよう構成されている。

また、野菜室ダンパ７５は、図２２および図２３に示すように、薄板からなるダンパフラップ７５ａと、ダンパフラップ７５ａを駆動させる野菜ダンパ駆動用モータ７６とから構成されている。野菜ダンパ駆動用モータ７６は、通路部２１（図１１および図１３参照）の側部に設けられている。ダンパフラップ７５ａは、第一冷凍室１８側に向って開くように、通路部２１の前側に組み込まれている。ダンパフラップ７５ａの開閉によって、冷却室２３から野菜室１７への冷気供給量が制御される。なお、ダンパフラップ７５ａは、通路部２１の前側ではなく、後側に設けられて、冷却室２３側に向って開くように組み込まれていてもよい。

なお、野菜室１７を冷却した後の冷気は、野菜室１７の天井面に設けられた野菜室戻りダクト（図示せず）を介して、冷却室２３に戻される。

＜１−６．冷凍室とその冷却構成＞
次に、図２、図３および図２５〜図３２を用いて、冷凍室とその冷却構成を説明する。

図３に示すように、第一冷凍室１８は、冷蔵室１４の下方で、かつ、冷却室２３の前方に配置されている。第一冷凍室１８は、内部に冷凍室容器６２を有する。冷凍室容器６２は、下段容器６２ａと、その上方に載置された上段容器６２ｂとからなる。冷凍室容器６２は、扉１１の引出し開閉によって出し入れ自在なるように、第一冷凍室１８に設けられている。上述したように、第一冷凍室１８と冷却室２３との間には、冷凍室カバー３２（図６参照）が配置されている。冷凍室カバー３２と冷却室カバー３１との間に、冷却室２３の冷却ファン２５の下流側と連通する、冷凍室ダクト２９が形成されている。

冷凍室カバー３２には、図２５等に示すように、上下複数段に亘って冷気吹出し口６３が設けられている。最上部の冷気吹出し口６３は、製氷室１６および第二冷凍室１５に冷気を供給し、中段の冷気吹出し口６３は、冷凍室容器６２の上段容器６２ｂに冷気を供給し、最下段の冷気吹出し口６３は、下段容器６２ａに冷気を供給するように構成されている。

また、第一冷凍室１８では、図２５等に示すように、冷凍室カバー３２の下部に、冷却室２３の下部に連通する冷凍冷気戻り口６４が設けられている。冷凍冷気戻り口６４は、図２８に示すように、冷凍室側口枠部６５と冷却室側口枠部６６とからなっている。冷凍室側口枠部６５および冷却室側口枠部６６は、垂線に対し上方にいくほど、冷蔵庫５００の背面側、すなわち冷却室２３側に傾くように傾斜させて配設されている。図２８に示すように、冷凍冷気戻り口６４の、冷凍室側口枠部６５には、グリル６７が装着され、冷却室側口枠部６６には、冷凍室ダンパ６８が設けられている。

冷凍室側口枠部６５に設けられたグリル６７は、第一冷凍室１８から冷却室２３へと流れる冷気を整流する。グリル６７は、複数のグリル片６９ を有する。グリル片６９は、冷却室２３側の端部が、第一冷凍室１８側の端部よりも 上方に位置するように傾斜されて、かつ、グリル６７の下方に位置するグリル片６９ほど、グリル片６９の前後長が長くなるように構成されている。このような構成により、グリル６７は、第一冷凍室１８内の冷凍室容器６２後面の形状に沿う形状を有する。

一方、冷却室側口枠部６６に設けられた冷凍室ダンパ６８は、開閉により、第一冷凍室１８に供給される冷気を制御する。冷凍室ダンパ６８は、図３１および図３２に示すように、耐熱性樹脂、例えば、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）で形成されたダンパ枠体７０に、同様の耐熱性樹脂で形成された複数のフラップ７１（本実施の形態では三つのフラップ７１）が設けられて構成されている。冷凍室ダンパ６８は、複数のフラップ７１それぞれの冷却室２３側の端部が軸支されて、図２８に示すように、第一冷凍室１８とは反対側の冷却室２３側に開くように構成されている。また、冷凍室ダンパ６８は、図２７および図２９〜図３１に示すように、ダンパ枠体７０の一端部に固定された冷凍ダンパ駆動用モータ７２によって駆動されるように構成されている。なお、図３２において、実線引き出し線は、複数のフラップ７１が閉じた状態を示し、破線引き出し線は、複数のフラップ７１が開いた状態を示している。

また、図２７に示すように、冷凍室ダンパ６８は、冷却室２３と第二冷凍室１５との間を区画する冷却室カバー３１と、冷凍室カバー３２とで挟持されて固定されている。冷凍室ダンパ６８は、冷却室側口枠部６６に設けられた爪片７３（図２６参照）でダンパ枠体７０が加圧され、冷却室側口枠部６６の傾斜に沿って、冷凍室ダンパ６８の冷却室２３側が、第一冷凍室１８側より下方に位置するように、傾斜させて設けられている。

冷凍室ダンパ６８の冷凍ダンパ駆動用モータ７２は、図２９〜図３１に示すように、ダンパ枠体７０側の端部とは反対側の端部の上方に凹部７８（図３１参照）が設けられている。凹部７８からコネクタ端子７９ が引出され、図３１に示すように、二枚の電気絶縁板８０で凹部７８が絶縁保護されている。更に、凹部７８は、その上方から、パイオラントテープを折り曲げて作成した保護ボックス８１で覆われている。更に、保護ボックス８１の開口端側に、ポリエチレンフォームからなるシール部材８２が巻き付けられている（図２９および図３１参照）。シール部材８２は、図２９および図３１に示すように、冷凍室カバー３２の冷却室側口枠部６６に設けられた支持枠片８３によって挟み込まれて固定されている。これにより、充電部 （コネクタ端子７９ ）の気密性が確保されている。

なお、冷凍室ダンパ６８は、図２６に示すように、冷凍ダンパ駆動用モータ７２が、ガラス管ヒータ２６の長手方向において、ガラス管ヒータ２６のヒータ部２６ａと対向しないように、ヒータ部２６ａから外方にずれた場所に位置するように配置されている。本実施の形態では、冷凍ダンパ駆動用モータ７２を冷却室２３横の冷蔵室戻りダクト５８側に位置させることによって、冷凍ダンパ駆動用モータ７２がヒータ部２６ａの外方に位置する状態をとりつつ、冷凍室ダンパ６８の複数のフラップ７１部分が、冷却器２４の中心線寄り部分に位置するように構成されている（図２６および図２７参照）。

さらに、冷凍室ダンパ６８は、図２８に示すように、複数のフラップ７１それぞれに沿って冷却室２３へと流れる冷気が、冷却器２４の下端縁に流れるように、配設されている。本実施の形態では、冷凍室ダンパ６８は、その上部（ダンパ枠体７０の上片部分）（図３１参照）が冷却器２４の下端縁より上方に位置し、かつ、その下部（ダンパ枠体７０の下辺部分）が、冷却器２４の下端より下方に位置するように設けられることによって、冷気が冷却器２４の下端縁より下方部分に流れるように構成されている。

さらに、冷凍室ダンパ６８は、その下部（ダンパ枠体７０の下辺部分）がガラス管ヒータ２６より上方に位置するように設けられ、除霜時にガラス管ヒータ２６で熱せられた暖冷気が確実に触れるように設定されている。

その一方で、冷凍室ダンパ６８を支持している冷却室側口枠部６６の下辺６６ａは、図２８に示すように、二重壁を有している。また、冷却室側口枠部６６の下面は、円弧状に形成されており、冷却室２３側に突き出す形状を有する（冷却室２３の底面２３ａ よりガラス管ヒータ２６側に突き出す形状）。このように、冷却室側口枠部６６は、ガラス管ヒータ２６からの輻射熱が、冷凍室ダンパ６８に 直接照射されることを防止するよう構成されている。更に、冷却室側口枠部６６の二重壁部分の間隙部分６６ｂは、第一冷凍室１８に面して開放されることにより、冷凍室冷気で冷却し過度に昇温することが抑制されるよう構成されている。

なお、冷凍室ダンパ６８は、冷凍冷気戻り口６４のみに設けられており（図２５等参照）、冷却室２３から冷気吹出し口６３に至る冷気吐出通路 （ファン２５から吐出された冷気が冷気吹出し口６３から吐出されるまでの空間部分）にはダンパを備えず、冷却室２３と第一冷凍室１８とは、連通状態に保たれている。

以上のように構成された冷蔵庫５００について、以下、冷気の流れを中心にその動作および作用効果を説明する。

まず、冷却室２３から、冷蔵室１４および野菜室１７への冷気の流れについて説明する。

冷蔵庫５００において、冷蔵室１４の温度が設定温度より高くなると、圧縮機２７ および冷却ファン２５が駆動され、冷却器２４で生成された冷気が、冷却ファン２５の下流側に供給される。

冷却ファン２５の下流側に供給された冷気は、冷却ファン２５の下流側の上部上面に開口する第１冷気供給口３３より、冷蔵室ダンパ３７を介して、冷蔵室ダクト２８に供給される。また、冷気は、冷蔵室ダクト２８の左右両側面部に開口する冷気吹出し口（図示せず）から冷蔵室１４に吹き出され、冷蔵室１４内を冷却する。

また、冷却ファン２５の下流側に供給された冷気は、冷却ファン２５の下流側の上部側面に開口する第２冷気供給口３４より、野菜室ダンパ７５を介して、野菜室ダクト３０にも供給され、野菜室ダクト３０の下端開口から野菜室１７に供給され、野菜室１７内を冷却する。

冷蔵室１４より冷却温度が高く設定されている野菜室１７の温度が設定温度になると、野菜室ダンパ７５が閉じられ、野菜室１７への冷気供給が停止され、野菜室１７が設定温度に保たれる。

この時、本実施の形態の冷蔵庫５００は、野菜室１７に冷気を供給する第２冷気供給口３４と、冷蔵室１４に冷気を供給する第１冷気供給口３３とが、冷却室２３に対し、別個に独立して設けられて、冷却室２３から直接、冷蔵室ダクト２８および野菜室ダクト３０それぞれへと冷気が独立して供給されるように構成されている。このような構成により、野菜室ダンパ７５が閉じられても、冷蔵室ダクト２８へと供給される冷気の量は変化せず、野菜室ダンパ７５が開いているときと同じ量が供給される。

したがって、冷蔵室１４の冷却は、野菜室１７に冷気を供給しているときと同じレベルで行われることができ、野菜室ダンパ７５の開閉に影響されることなく、安定的に冷却が行われることが可能となる。

また、野菜室ダクト３０は、冷却室２３の冷却ファン２５の下流側に直接接続されることにより、冷却室２３の前方に位置する第一冷凍室１８の背面投影面積範囲内で、冷却室２３に接続されるよう構成されている。このような構成により、野菜室ダクト３０は、冷却室２３上方の冷蔵室１４と、第一冷凍室１８との間を仕切る仕切板５部分を貫通経由することがないので、その分だけダクト長さを短く、かつ、通路抵抗を少なくすることができる。

よって、このような構成により、野菜室ダクト３０および冷蔵室ダクト２８等を介して、冷却ファン２５によって循環させる冷蔵庫５００全体の冷気循環量を増加させることができる。したがって、冷気循環量が増加した分だけ、冷却性能を向上させることができる。

ここで、野菜室ダクト３０の長さを短くすべく、第一冷凍室１８の背面投影面積範囲内で野菜室ダクト３０を冷却室に接続させていることにより、野菜室ダンパ７５が、第一冷凍室１８の背面投影面積範囲内に位置して、野菜室ダクト３０の野菜室ダンパ組み込み部分が第二冷凍室１５側に突出する形となる。

しかしながら、本実施の形態では、野菜室ダンパ７５は、野菜ダンパ駆動用モータ７６が野菜室ダクト３０の側部に設けられ、ダンパフラップ７５ａが野菜室ダクト３０の前部に設けられている。したがって、第二冷凍室１５側に面する野菜室ダンパ７５の前部の壁厚は、薄板からなるダンパフラップ７５ａを位置させるだけの薄いもので形成することができ、第二冷凍室１５への突出を抑制することができる。その結果、その分だけ、第二冷凍室１５の内容積を確保し、冷凍室容器６２の奥行き寸法を大きくすることができる。

また、野菜室ダンパ７５は、冷却室２３の冷却ファン２５とオーバーラップする高さ位置に設けられている。このような構成により、上述した冷却性能向上効果を生かしつつ、動作不良を防止して冷蔵庫５００の信頼性を確保することができる。

すなわち、野菜室１７は、比較的高い温度に設定され、湿度も高い状態となっているため、野菜室ダンパ７５が閉じられて冷気循環が停止している時、この湿度の高い暖冷気が野菜室１７内から野菜室ダクト３０内へと逆流する場合がある。この湿度の高い暖冷気が野菜室ダンパ７５に触れると湿気が結露し、この結露した結露水が野菜室１７の冷却再開時、野菜室１７へと供給される冷気によって氷結し、野菜室ダンパ７５が開閉不良となる場合がある。

しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫５００では、野菜室ダンパ７５が冷却ファン２５とオーバーラップする高さ位置に設けられているため、その分、野菜室１７から野菜室ダンパ７５までの距離を確保でき、冷却器２４の高さ寸法分だけ、上方へと離すことができる。したがって、冷気循環停止時に、野菜室１７内の湿度の高い暖冷気が、野菜室ダクト３０内で上昇して、野菜室ダンパ７５に達し、これが結露することを抑制することができる。

よって、このような構成により、野菜室１７への冷気循環再開時に野菜室ダンパ７５が氷結して動作不良を起こすことを防止でき、信頼性を確保することができる。

つまり、本実施の形態の冷蔵庫５００のように、野菜室ダクト３０が、冷却室２３前方に位置する第一冷凍室１８の背面投影面積範囲内で冷却室２３に接続され、かつ、野菜室ダンパ７５が、冷却ファン２５とオーバーラップする高さ位置に組み込まれることによって、冷却性能を向上させつつ、野菜室ダンパ７５の動作不良を抑制して信頼性を確保することができる。更には、第二冷凍室１５の容積も確保することができる。

更に、本実施の形態の冷蔵庫５００では、野菜室ダクト３０は、冷蔵室１４から冷却室２３への冷蔵室戻りダクト５８に、前後方向に重ね合わされて配置されている。また、本実施の形態の冷蔵庫５００では、野菜室ダクト３０および冷蔵室戻りダクト５８は、発泡スチロール等の弾性を有する材料で形成され、野菜室ダクト３０と冷蔵室戻りダクト５８とで野菜室ダンパ７５が挟持されている。このような構成により、生産性が更に向上する利点がある。

詳述すると、野菜室ダンパ７５は、野菜室ダクト３０と冷蔵室戻りダクト５８とで挟持されているから（図２０参照）、まず、冷蔵庫本体１外で、野菜室ダクト３０と冷蔵室戻りダクト５８とを組み付ける。そして、野菜室ダンパ７５を野菜室ダクト３０に隣接する冷却室カバー３１とともに冷凍室カバー３２で前面を覆い、野菜室ダンパ７５を冷蔵室戻りダクト５８との間に 組み込んでおく。野菜室ダンパ７５が組み込まれた野菜室ダクト３０と冷蔵室戻りダクト５８とのセット物を、冷却室２３の横に組み込むだけで、野菜室ダクト３０の冷蔵庫本体１への組み込みができ、生産性を向上させることができる。

しかも、野菜室ダクト３０および冷蔵室戻りダクト５８は、何れも発泡スチロールで形成されていて弾性力を有する。よって、野菜室ダクト３０および冷蔵室戻りダクト５８が持つ弾性力により、シール部材等を用いることなく、野菜室ダンパ７５を気密状態で冷却室カバー３１内で野菜室ダクト３０に 組み込むことができる。したがって、従来のように、野菜室ダンパを仕切板に組み込む場合のように、別途気密性確保のためのシール部材等を用いる必要がなくなり、構成の簡素化および工程の短縮が可能となり、更なる生産性の向上を実現することができる。

加えて、野菜室ダンパ７５は、野菜室ダクト３０と冷蔵室戻りダクト５８とによって弾性支持されることになるので、開閉動作時等に生じがちな微振動による騒音発生をも抑制することができ、静穏性の高い冷蔵庫を得ることができる。

次に、冷蔵室１４の冷却動作について説明する。

冷蔵室１４は、上述した通り、冷蔵室ダクト２８を介して冷気が供給され冷却される。この時、冷蔵室ダクト２８に供給された冷気の一部が、冷蔵室１４下部に設けられたチルド室２２にも供給されチルド室２２が冷却される。

冷蔵室１４およびチルド室２２の冷却は、冷蔵室温度センサ５９からの出力に基づき動作する冷蔵室ダンパ３７の開閉によって制御され、設定温度に維持される。

この時、冷蔵庫５００では、上述したように、野菜室１７の冷却を制御すべく、野菜室ダンパ７５が開閉されても、冷蔵室１４に供給される冷気量が変化せず一定量で安定する。したがって、高い制御精度を必要とするチルド室２２の温度を所望通り高い精度で制御でき、維持できる。これによって、冷蔵庫５００におけるチルド室２２および他の各室での食材の保存品質を高めることができる。

また、ダクト部材２８ａの冷蔵室１４側の表面を覆うダクトカバー２８ｂの左右両側部には、ダクトカバー２８ｂと一体形成され、左右両端部から左右両側に延出する延出リブ２８ｂｂが設けられている。このような構成により、前方から直接、冷蔵室ダクト２８の前面側部の側面吐出口２８ｄが視認されにくく、冷蔵室１４内の意匠性を高めることができる。

また、側面吐出口２８ｄの下面は、側面吐出口２８ｄから吐出する冷気の流れが上方に流れるように、傾斜面を有する。このような構成により、下方から流れ出る冷気の渦流発生による風路抵抗を低減することができ、さらに冷蔵室１４の冷却性能を高めることができる。

一方、冷蔵室ダクト２８は、通路部２１を流れる冷気による冷却作用で、通路部２１を覆う断熱シート３８の背面に結露が生じ、この結露が垂れ落ちてくることがある。

しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫５００では、図１１に示すように、通路部２１を覆う断熱シート３８の背面の冷蔵室ダンパ３７設置部分の上方部に、排水用部材４０が設けられている。したがって、垂れ落ちてくる結露水は、排水用部材４０によって受け止められ、冷蔵室ダンパ３７設置部分以外の部分、本実施の形態では、冷蔵室ダクト２８に隣接して設けられた冷蔵室戻りダクト５８（図４参照）に向けて排水される。

従って、断熱シート３８の背面を垂れ落ちてくる結露水が冷蔵室ダンパ３７部分に侵入することを防止でき、ダンパ動作に支障を来たすことを未然に防止することができる。また、結露水は、冷蔵室戻りダクト５８に向けて排水されるので、冷蔵室戻りダクト５８から冷却室２３に戻され、除霜運転等によって支障なく排水処理される。

特に、断熱シート３８は、ダンパカバー２８ｃの上部まで覆うようにダクト部材２８ａに貼り付けられている。このような構成により、ダンパカバー２８ｃ上端部とダクト部材２８ａとの接合部分から冷蔵室ダンパ３７設置部分への結露水侵入を確実に防止できる。

更に、本実施の形態の冷蔵庫５００では、排水用部材４０が、断熱シート３８とダンパカバー２８ｃとに跨って貼り付けられている。このような構成により、断熱シート３８が剥がれることを防止でき、ダンパカバー２８ｃ上部の接合部からの結露水侵入をより確実に防止できる。

加えて、排水用部材４０が、断熱シート３８とダンパカバー２８ｃとに跨って貼り付けられているため、ダンパカバー２８ｃを強力に固定することができる。したがって、ダンパカバー２８ｃをダクト部材２８ａ下部の通路部２１に嵌め込むだけの構成としても、ダンパカバー２８ｃをダクト部材２８ａに確実に装着固定することができる。よって、ダンパカバー固定部材を別途必要とせず、構成の合理化と簡素化とを図ることができる。

また、ダクト部材２８ａの通路部２１を覆う断熱シート３８は、断熱性を有するため、その断熱作用が働いて、結露発生の可能性を低減でき、結露水によるダンパ障害を、より効果的に防止することができる。

また、冷蔵室ダクト２８の冷蔵室ダンパ３７設置部分の冷蔵室１４の内部側、すなわち冷蔵室ダクト２８の前面側は、冷却室２３から供給されてきた低温冷気が最初に触れ、強く冷却されて結露が生じやすい。しかし、本実施の形態の冷蔵庫５００の冷蔵室ダクト２８は、ダクト設置部分の壁厚がそれ以外の部分の壁厚よりも厚くなるよう構成されている。このような構成により、極端に温度が低くなることを防止できる。したがって、冷蔵室１４内に多く外気が入り込むような使われ方、例えば扉７が比較的長く扉が開かれたままで使用されるようなことが多い場合であっても、冷蔵室ダクト２８の冷蔵室ダンパ３７設置部分前面での結露を抑制することができる。また、本実施の形態の冷蔵庫５００の冷蔵室ダクト２８は、冷蔵室ダンパ３７設置部分以外の部分の壁厚が薄くなるよう構成されている。このような構成により、壁厚が薄くなる分だけ冷蔵室１４の容積を大きくすることができる。

以上述べたように、本実施の形態によれば、冷蔵室１４内での結露にまつわる障害を排除でき、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

次に、第二冷凍室１５の冷却について説明する。

第二冷凍室１５は、冷却ファン２５の下流側からの冷気が、冷凍室カバー３２に設けられた冷気吹出し口４３ａから供給されることにより冷却される（図１６および図１７参照）。第二冷凍室１５を冷却した冷気は、第一冷凍室１８の下部に設けられた冷凍冷気戻り口６４から冷却室２３へと戻る。

ここで、冷気吹出し口４３ａが、図１６に示すように、冷凍室カバー３２から前方に向けて突出された冷気ガイド部４４の前面、および、製氷室１６側とは反対側の側面部に形成されている。このような構成により、第二冷凍室１５には、冷却ファン２５からの冷気が、冷気ガイド部４４の前面に開口する冷気吹出し口４３ａから吹き出される冷気だけでなく、冷気ガイド部４４の製氷室１６側とは反対側に開口する冷気吹出し口４３ａから吹き出される冷気も、供給される。

したがって、冷却ファン２５が第二冷凍室１５のセンターから製氷室１６側に偏って位置していても、冷却ファン２５からの冷気は、第二冷凍室１５内の受け皿４５の、製氷室１６側とは反対側にも、十分供給される。よって、このような構成により、第二冷凍室１５内の受け皿４５内に均等に冷気が行き渡るようになり、第二冷凍室１５の冷却ムラを解消することができる。

特に、本実施の形態の冷蔵庫５００では、冷気吹出し口４３ａは、細分化されて複数設けられている。このような構成により、冷気を分散させて第二冷凍室１５に供給することができ、より一層確実に第二冷凍室１５の冷却ムラを解消することができる。

更に、冷気ガイド部４４には、前面、および、製氷室１６側とは反対側の側面部とともに、下面にも冷気吹出し口４３ａａが設けられている。このような構成により、第二冷凍室１５の背面壁部近傍にも冷気を供給することができる。したがって、第二冷凍室１５の背面壁部に生じがちな結露を防止することができる。

また、第二冷凍室１５に設けられた受け皿４５は、図１８に示すように、底面に複数のリブ４５ａが設けられている。このような構成により、冷気吹出し口４３ａからの冷気は、リブ４５ａに案内されて受け皿４５内に効率よく分散される。また、リブ４５ａに載置された冷却プレート４７は、熱伝導性の良い材料で形成されている。このような構成により、冷却プレート４７上に載置された食品を効率よくムラなく冷却することができる。

特に、リブ４５ａは、受け皿４５の前後方向に向けて設けられているとともに、冷却プレート４７は、前方部分のリブ４５ａ上に載置されている。このような構成により、第二冷凍室１５に吹出された冷気は、前後方向のリブ４５ａによって効率よく前方まで分散供給されることができるとともに、冷却プレート４７上に載置された食品は、第二冷凍室１５の前方側に位置することになり、取り出しが容易になり、使い勝手を向上させることができる。

最後に、第一冷凍室１８の冷却について説明する。

第一冷凍室１８は、図２５に示すように、冷凍室カバー３２に設けられた冷気吹出し口６３から供給される冷気により冷却される。第一冷凍室１８を冷却した冷気は、製氷室１６および第二冷凍室１５を冷却した冷気とともに、第一冷凍室１８の下部に設けられた冷凍冷気戻り口６４から冷却室２３へと戻る。

ここで、本実施の形態の冷蔵庫５００は、第一冷凍室１８の冷凍冷気戻り口６４に冷凍室ダンパ６８が設けられている。このような構成により、第一冷凍室１８へ供給される冷気の量を制御することができる。すなわち、第一冷凍室１８が設定温度になっているのにもかかわらず、冷蔵室１４の温度が高くて圧縮機２７および冷却ファン２５が駆動された場合、冷気が第一冷凍室１８へ供給されて過度に冷却されることを防止することができ、良好な冷凍保存を実現することができる。

本実施の形態の冷蔵庫５００では、特に、冷凍室ダンパ６８は、図２５に示すように、第一冷凍室１８の冷気吹出し口６３側ではなく、第一冷凍室１８下部の冷凍冷気戻り口６４側に設けられている。したがって、構成の簡素化を図りつつ、安定したダンパ動作を得ることができる。よって、第一冷凍室１８の温度制御精度を向上させ、信頼性を高めることができる。

すなわち、第一冷凍室１８は、冷却室２３の前面に、冷却室２３と前後方向において隣り合わせに設けられている。冷却室２３の前面を覆う冷凍室カバー３２ に設けられた冷気吹出し口６３が、冷却室２３の冷却ファン２５の下流側と連通している。このような構成により、冷却器２４の除霜運転時、除霜した後の高湿の暖冷気が、そのドラフトにより冷却室２３を上昇して冷気吹出し口６３まで達する。したがって、冷気吹出し口６３側に冷凍室ダンパ６８が設けられていると、この高温高湿の暖冷気が冷凍室ダンパ６８に触れて結露し、除霜運転終了後の冷却運転再開時に結氷して動作不良を起こす虞がある。このため、この結氷を防止するために、冷凍室ダンパ６８に結氷防止専用のヒータを設けなくてはならないため、構成が複雑化する。

しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫５００のように、冷凍室ダンパ６８が、冷却室２３下部の冷凍冷気戻り口６４に設けられていれば、除霜時に発生する高湿の暖冷気は、その大部分がドラフトにより冷凍冷気戻り口６４より上方で発生することになり、そのまま上昇する。したがって、冷凍室ダンパ６８に触れる暖冷気は、ごく少量かつ湿度も少なくなり、暖冷気が結露して生じる結氷も軽微になる。しかも、この結氷は、除霜のためのガラス管ヒータ２６による余熱で防止することができる。したがって、冷凍室ダンパ６８の動作を安定にすることができる。しかも、除霜用のガラス管ヒータ２６を利用しているので、除霜専用のヒータ等を必要とせず、構成も簡素にできる。つまり、温度制御精度を向上させると同時に、信頼性を向上させることができる。

さらに、冷凍室ダンパ６８は、除霜時に生じる除霜水の一部が垂れ落ちてきて冷凍室ダンパ６８を駆動する冷凍ダンパ駆動用モータ７２の端子取り出し部のコネクタ端子部７９に侵入することが懸念される。しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫５００では、冷凍ダンパ駆動用モータ７２の端子取り出し部は、図３１に示すように、二枚の電気絶縁板８０で絶縁保護されたうえで、その上方から保護ボックス８１で覆われている。更に、保護ボックス８１の開口端側は、シール部材８２で嵌み込まれており、シール部材８２は、冷却室側口枠部６６に設けられた支持枠片８３（図３０参照）により押さえつけられている。したがって、上述したように、除霜水が垂れ落ちてきても、これが充電部（コネクタ端子部７９）にまで侵入することを防止することができる。したがって、冷凍室ダンパ６８が冷凍冷気戻り口６４に設けられていても、何ら問題なく安心して使用でき、信頼性の高い冷気制御構成が得られる。

しかも、冷凍室ダンパ６８は、冷却室２３と第一冷凍室１８との間を区画する冷却室カバー３１と、冷凍室カバー３２とで挟持されて固定されている。このような構成により、冷凍室ダンパ６８の冷凍ダンパ駆動用モータ７２に設けられたシール部材８２は、冷却室カバー３１および冷凍室カバー３２を利用して固定されることができ、構成の簡素化を図ることができる。

加えて、冷凍室ダンパ６８の充電部（コネクタ端子７９）をシールするシール部材８２は、冷凍室カバー３２によって固定されているから、シール部材８２の固定構成も簡素化でき、更に構成の簡素化を図ることができる。

また、冷凍室ダンパ６８は、複数のフラップ７１の組み合わせで構成されている。このような構成により、複数のフラップ７１それぞれが開いたときの前後幅寸法は、ダンパが一枚フラップで構成された場合に比べ、大幅に小さくすることができる。したがって、冷凍室ダンパ６８自体をコンパクト化できると同時に、冷凍室ダンパ６８を設けるスペースも大幅に縮小することができ、その分、第一冷凍室１８内の容積を増加させることができる。

加えて、冷凍室ダンパ６８の複数のフラップ７１それぞれは、冷却室２３側に向かって開くように設けられている。このような構成によっても、第一冷凍室１８内の容積を増加させることができる。すなわち、複数のフラップ７１それぞれが第一冷凍室１８側に向かって開くように設けられていると、複数のフラップ７１それぞれが第一冷凍室１８側に突出する状態となり、その分、冷凍室容器６２を前方に位置させなければならなくなる。したがって、冷凍室容器６２の容積、つまり第一冷凍室１８の容積を少なくせざるを得なくなる。しかし、本実施の形態の冷蔵庫５００のような構成にすることにより、このような問題は解消でき、第一冷凍室１８の容積を増加させることができる。

また、図２８に示すように、冷凍室ダンパ６８が装着された冷凍冷気戻り口６４の冷却室側口枠部６６を、垂線に対し、上部側ほど後方に位置するように、すなわち、冷却室２３側に位置するように、傾斜させている。また、冷却室側口枠部６６に装着された冷凍室ダンパ６８の冷却室２３側を、冷凍室ダンパ６８の第一冷凍室１８側に対し、下方に位置するように傾斜させている。このような構成により、冷却器２４の除霜運転時に冷却室２３内に生じた暖冷気が、冷却室側口枠部６６に 触れてこれが結露するようなことがあっても、この結露水は、冷却室２３側に流下し、排水口３６より外部へ排水される。したがって、結露水が第一冷凍室１８側に流下し、第一冷凍室１８内で氷結し氷塊となって障害を引き起こすようなことを防止できる。

なお、通常、除霜運転時には、冷凍室ダンパ６８は閉じられており、冷却室２３内の暖冷気が、第一冷凍室１８内に入り込まないように構成されている。

また、冷凍室ダンパ６８は、冷却室２３下部のガラス管ヒータ２６と近接しているため、除霜運転時に冷凍室ダンパ６８の温度が上昇する。しかし、本実施の形態の冷蔵庫５００の冷凍室ダンパ６８を構成するダンパ枠体７０ならびに複数のフラップ７１等は、耐熱性の材料で形成されている。このような構成により、熱変形等を防止でき、長期間に亘って良好なダンパ作用を確保することができる。

特に、本実施の形態の冷蔵庫５００では、冷凍室ダンパ６８は、その下部（ダンパ枠体７０の下辺部分）が、ガラス管ヒータ２６の真横ではなく、それよりも上方に位置するように設けられている。このような構成により、冷凍室ダンパ６８は、ガラス管ヒータ２６から上方に離れる位置に配置されるため、輻射熱線による直接的な熱影響を低減することができ、温度上昇を抑制することができる。その一方で、ガラス管ヒータ２６により熱せられた湿気の少ない暖冷気は、確実に冷凍室ダンパ６８に触れ、冷凍室ダンパ６８に着霜があったとしても、霜は確実に除霜される。よって、このような構成により、ダンパ動作を良好なものとすることができる。

更に、ガラス管ヒータ２６との距離が短い、冷凍室ダンパ６８の下部を支持する冷却室側口枠部６６の下辺６６ａは、冷却室２３に突き出す（冷却室２３の底面２３ａよりガラス管ヒータ２６側に突き出す）ように構成されている。このような構成により、ガラス管ヒータ２６からの輻射熱線が、直接、冷凍室ダンパ６８のダンパ枠体７０の下辺部分に照射することを防止でき、極端な温度上昇を防止することができる。しかも、冷却室側口枠部６６の下辺６６ａは、二重壁として形成され、間隙部分６６ｂは、第一冷凍室１８に面して開放するように構成されている。このような構成により、第一冷凍室１８内の冷気による冷却作用が加わって、冷凍室ダンパ６８の極端な昇温を防止でき、良好な動作を保証することができる。

また冷凍室ダンパ６８は、図２６に示すように、冷凍ダンパ駆動用モータ７２が、ガラス管ヒータ２６のヒータ部２６ａと対向しない位置、本実施の形態では、冷却室２３横の冷蔵室戻りダクト５８および野菜室ダクト３０が配置されている側に設けられている。このような構成により、冷凍ダンパ駆動用モータ７２に対するガラス管ヒータ２６からの輻射熱線の照射による直接的な熱影響を和らげることができる。これにより、複数の歯車等を内蔵していて精密部品となっている冷凍ダンパ駆動用モータ７２の、極端な温度上昇を防止でき、冷凍ダンパ駆動用モータ７２の安定した動作を保証することができる。

このように、冷凍ダンパ駆動用モータ７２が、ヒータ部２６ａの外方に位置する状態を維持しつつ、冷凍室ダンパ６８は、冷凍ダンパ駆動用モータ７２が冷却室２３横に位置する冷蔵室戻りダクト５８側に位置するようにして設けられている。このような構成により、複数のフラップ７１部分が、冷却器２４の中心線寄り部分に位置するようになり、冷却室２３へ戻る冷気を効率よく冷却器２４に触れさせることができる。これにより、冷却器２４は、冷却器２４自体が持つ本来の冷却性能を十二分に発揮可能となり、冷却性能を大きく向上させることができる。

しかも、冷凍室ダンパ６８は、その上部（ダンパ枠体７０の上片部分）が冷却器２４の下端縁より上方に位置し、かつ、その下部（ダンパ枠体７０の下辺６６ａ部分）が冷却器２４の下端より下方に位置するように設けられている。このような構成により、冷却室２３へと戻る冷気を、確実に冷却器２４の下端面より下方部分に流れるようにすることができる。したがって、冷気は、その大部分が冷却器２４の下端面から上方へと流れるようになり、冷却器２４全体を有効に活用した冷却が可能となって、更にその冷却性能を向上させることができる。

一方、冷凍冷気戻り口６４には、冷凍室ダンパ６８の第一冷凍室１８側に、グリル６７が装着されている。グリル６７の複数のグリル片６９それぞれは、冷却室２３側の端部が第一冷凍室１８側の端部より上方に位置するように傾斜させて設けられている。このような構成により、冷凍室容器６２が引き出された時、各グリル片６９の間からその奥に位置するガラス管ヒータ２６等が見えることを防止でき、意匠性を向上させることができるとともに、使用者に違和感等を与えることをなくすことができる。

また、グリル６７の複数のグリル片６９は、下方に位置するグリル片６９ほど前後長が長くなるように形成されている。すなわち、複数のグリル片６９は、第一冷凍室１８内の冷凍室容器６２後面の形状に沿うように各グリル片６９の前後長が調整されて、構成されている。このような構成により、第一冷凍室１８内での冷気の流れをスムーズにでき、冷却性能を向上させることができる。

以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明は、冷蔵室ダクト内に結露が生じてダンパ動作に支障を来すようなことを防止でき、信頼性が高く冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に適用すれば効果的である。

１ 冷蔵庫本体
１４ 冷蔵室
１６ 製氷室
１７ 野菜室
１８ 第一冷凍室
２１ 通路部
２２ チルド室（低温室）
２３ 冷却室
２８ 冷蔵室ダクト
２８ａ ダクト部材
２８ｂ ダクトカバー
２８ｂｂ 延出リブ
２８ｃ ダンパカバー
２８ｄ 側面吐出口
２９ 冷凍室ダクト
３０ 野菜室ダクト
３７ 冷蔵室ダンパ
３７ａ ダンパフラップ
３７ｂ 冷蔵ダンパ駆動用モータ
３８ 断熱シート
４０ 排水用部材
７５ａ ダンパフラップ

Claims (4)

1. 冷蔵室を設けた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に供給する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室へと案内する冷蔵室ダクトと、前記冷蔵室ダクトに設けた冷蔵室ダンパとを備え、前記冷蔵室ダクトは断熱材からなるダクト部材とその表面を覆う樹脂製のダクトカバーと、前記ダクト部材に装着したダンパカバーと、前記ダクト部材に形成されている通路部を覆う断熱シートとからなり、かつ、前記ダクト部材の通路部を覆う断熱シートの冷蔵室ダンパ上方部分には当該冷蔵室ダンパ範囲外に向けて排水する排水用部材を設けた冷蔵庫。
2. 排水用部材は冷蔵室ダクトに隣接して設けた冷蔵室戻りダクトに向けて排水する構成とした請求項１記載の冷蔵庫。
3. 断熱シートはダンパカバーの上部まで覆うようにダクト部材に貼り付けた請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 冷蔵室ダクトのダクト部材は冷蔵室ダンパ部分の前面壁を冷蔵室ダンパ部分より上部の前面壁厚より厚くした請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫。

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