JP6255567B2

JP6255567B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP6255567B2
Application number: JP2013154260A
Authority: JP
Inventors: 浩平粟田; 翔太垣内
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2013-07-25
Filing date: 2013-07-25
Publication date: 2018-01-10
Anticipated expiration: 2033-07-25
Also published as: JP2015025589A

Description

本発明は野菜室ダンパを備えた冷蔵庫に関するものである。

一般に冷蔵庫は、冷蔵庫本体背面の冷却室で冷気を生成し、その冷気を送風機によって冷蔵室、冷凍室、野菜室等に循環させて各室内の食品を冷却するが、その際、冷蔵室、野菜室と冷凍室への冷気循環量を調整する冷蔵室ダンパとともに、さらに野菜室への冷気循環量を制御する野菜室ダンパを設けて、野菜室を効率よく冷却できるようにしたものがある。

この野菜室ダンパは野菜室の冷気入口部分に設けられており、野菜室内の比較的温度が高い冷気が触れて結露が生じ、これが冷却室からの低温冷気によって凍結し野菜室ダンパの動作不良を引き起こす恐れがあった。

そのため従来、この種の冷蔵庫の中にはこの野菜ダンパの結露水凍結による動作不良を防止する構成を施したものが見られる（例えば、特許文献１参照）。

図１８は、特許文献１に記載された冷蔵庫を示し、１０１は冷却室、１０２は冷却室１０１からの冷気によって冷却される野菜室、１０３は冷却室１０１から野菜室１０２へのダクト１０４中に設けた野菜室ダンパ、１０５は野菜室ダンパ１０３を覆うダンパカバーである。

この冷蔵庫では、ダンパカバー１０５によって野菜室１０２内の高温冷気が野菜室ダンパ１０３に触れるのを防止しており、野菜室ダンパ１０３に野菜室１０２内の高温冷気が触れて結露し凍結するのを防止している。

特開２０１２−３２０６９号公報

上記特許文献１に記載された構成によると、確かに野菜室ダンパ１０３に野菜室１０２の高温冷気が結露し凍結するのを抑制することができる。しかしながら、上記野菜室ダンパ１０３は冷却室１０１よりも下方に位置しているため、除霜時に前記冷却室１０１内で生じた結露水の一部が冷却室内壁を流下して野菜室ダンパ１０３に付着し、除霜終了後の野菜室冷却時に上記野菜室ダンパ１０３に付着した結露水が凍結し野菜室ダンパ１０３の動作不良を引き起こす恐れが残っており、信頼性の面で一歩の感があった。加えて、野菜室ダンパ１０３を覆うダンパカバー１０５を別途必要とし、しかもこのダンパカバー１０５を野菜室１０２の奥の作業性の悪い部分で取り付ける工数も必要となり、コストアップを招くという課題もあった。

本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、コストアップを抑制しつつ除霜時の結露水凍結による野菜室ダンパの動作不良をも防止した信頼性の高い冷蔵庫を提供するものである。

本発明は、上記目的を達成するため、冷却室を冷凍室の背部に設けるとともに、野菜室ダンパは前記冷蔵室ダンパの下方で、前記冷蔵室ダクトを開閉する冷蔵室ダンパ部に対して上下位置ずれして配置し、前記冷却室よりも上方の冷蔵室下部の仕切板後部に組み込んで冷却室からの冷気を前記仕切板の野菜室ダンパまで上昇させたのち野菜室に供給する構成としてある。

これにより、野菜室ダンパは野菜室から距離的かつ熱的に遠く離れた形となり、野菜室内の比較的温度の高い冷気が触れてこれが結露し凍結するのを抑制することができるとともに、野菜室ダンパは冷却室よりも上方に位置するので除霜時に発生した結露水が冷却室内壁を流下して野菜室ダンパに付着しこれが凍結することも防止でき、野菜室ダンパの結露水凍結による動作不良を防止することができる。しかも、野菜室ダンパを仕切板後部という仕切機能以外に有効活用されていない部分を利用して組み込んでいるので、野菜室はもちろん冷蔵室や冷凍室の有効内容積を低減することなく野菜室ダンパの動作不良を防止でき、かつ、野菜室内の冷気が触れるのを防止するようなダンパカバー等の別部品を必要とすることもないので、部品点数や組み立て工数を増加させてコストアップを招くこともない。

本発明は、上記構成により、冷凍室や野菜室等の有効内容積を減じることなく結露水凍結による野菜室ダンパの動作不良を防止でき、しかも部品点数や組み立て工数増によるコストアップを招くこともないので、信頼性の高い冷蔵庫を安価に提供することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図同図１のＡ−Ａ概略断面図同実施の形態１における冷蔵庫の冷気ダクト配置構成を示す説明図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室内要部を示す分解斜視図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトおよび野菜室ダクトが貫通する仕切板の斜視図同図５における仕切板の分解斜視図同図６における仕切板の要部を拡大して示す分解斜視図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの正面図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの分解斜視図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダンパと野菜室ダンパの位置関係を示す説明図同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの風路説明図同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す側断面図同実施の形態１における野菜室を正面から見た断面図同実施の形態１における野菜室の仕切板と野菜収納ケースとの関係を示す拡大断面図同実施の形態１における野菜室の風路形成体の斜視図同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図同実施の形態１における冷蔵庫の制御フロー図従来の冷蔵庫の断面図

第１の発明は、上部より冷蔵室、冷凍室、野菜室を配置した冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室、野菜室に供給する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記野菜室、冷蔵室へと案内する野菜室ダクトおよび冷蔵室ダクトと、前記野菜室ダクトおよび冷蔵室ダクトに設けた野菜室ダンパ及び冷蔵室ダンパとを備えた冷蔵庫であって、前記冷却室は冷凍室の背部に設けるとともに、前記野菜室ダンパは前記冷蔵室ダンパの下方で、前記冷蔵室ダクトを開閉する冷蔵室ダンパ部に対して上下位置ずれして配置し、前記冷却室よりも上部となる前記冷蔵室下部の仕切板後部に組み込んで冷却室からの冷気を前記仕切板の野菜室ダンパまで上昇させたのち野菜室に供給する構成としてある。

第２の発明は、第１の発明において、冷蔵室ダクトは冷却室から冷蔵室に向けて上向きに形成するとともに、野菜室ダクトは前記冷蔵室ダクトの仕切板貫通部分から分岐して野菜室に向け下向きに形成し、かつ、野菜室ダンパは前記野菜室ダクトの分岐部に組み込んだ構成としてある。

これにより、冷蔵室ダクトと野菜室ダクトとの分岐部及び各ダクト通路部を仕切板後部に集中させて仕切板単独状態でこれらの構成を形成することができ、生産性を向上させてコストダウンを図ることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、仕切板の後部に分岐ユニットを組み込み、この分岐ユニットに冷蔵室ダクト部と当該冷蔵室ダクト部から分岐した野菜室ダクト部とを形成するとともに、前記野菜室ダクト部に野菜室ダンパを組み込んだ構成としてある。

これにより、分岐ユニットを仕切板に組み込むだけで複雑な分岐部構成及びダクト通路部構成が形成できることになり、生産性のさらなる向上が図れ、一段のコストダウンを図ることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同図１のＡ−Ａ概略断面図、図３は同実施の形態１における冷蔵庫の冷気ダクト配置構成を示す説明図、図４は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室内要部を示す分解斜視図、図５は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトおよび野菜室ダクトが貫通する仕切板の斜視図、図６は同図５における仕切板の分解斜視図、図７は同図６における仕切板の要部を拡大して示す分解斜視図、図８は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの正面図、図９は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの分解斜視図、図１０は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダンパと野菜室ダンパの位置関係を示す説明図、図１１は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトの風路説明図、図１２は同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す側断面図、図１３は同実施の形態１における野菜室を正面から見た断面図、図１４は同実施の形態１における野菜室の仕切板と野菜収納ケースとの関係を示す拡大断面図、図１５は同実施の形態１における野菜室の風路形成体の斜視図、図１６は同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図、図１７は同実施の形態１における冷蔵庫の制御フロー図である。

図１〜図１１において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、前記外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とから構成されており、仕切板によって複数の貯蔵室が形成されている。また、前記冷蔵庫本体１の各貯蔵室は冷蔵庫本体１と同様の断熱構成を採用した回動式或いは引出し式の扉５、６、７で開閉自在となっている。

冷蔵庫本体１内に形成された貯蔵室は、最上部の冷蔵室８と、冷蔵室８の下に設けられた温度帯切り替え可能な切替室９と、切替室９の横に設けられた製氷室１０と、切替室９および製氷室１０と最下部の野菜室１１との間に設けられた冷凍室１２で構成されている。そして、前記冷蔵室８にはその下部にパーシャル室８ａが形成されている。

冷凍室１２の背面には冷却室１４があり、冷気を生成する冷却器１５と、冷気を各室に供給する冷気送風ファン１６とを有し、冷却器１５下方にはさらに除霜手段１７が設置されている。

冷却器１５は、圧縮機１８と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続してなる冷凍サイクルを構成しており、圧縮機１８によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。

冷却室１４によって生成した冷気は、前記冷却室１４を形成する区画壁２０に設けた冷凍冷気供給口２１と冷凍室ダンパ２２を介して冷凍室１２及び製氷室１０とその横の切替室９に供給されるとともに、図３に示す冷蔵室ダクト２３及び冷蔵室ダクト２３の途中から分岐した野菜室ダクト２４を介して冷蔵室８及び野菜室１１に供給される。

冷蔵室ダクト２３は、冷却室１４から冷蔵室８に向けて上向きに形成され、冷蔵室８と製氷室１０及びその横の切替室９との間を仕切る仕切板２５を貫通して冷蔵室８背面に延設されるとともに、仕切板２５貫通部分で野菜室ダクト２４が分岐されている。そして、さらに冷蔵室ダクト２３には前記冷蔵室８のパーシャル室８ａと対向する部分にパーシャル室用冷気吹出し口２３ａが形成されている。

また、野菜室ダクト２４は前記分岐部から野菜室１１に向け下向きに形成され、冷凍室１２背面の冷却室１４横を通って野菜室１１の背面に開口２４ａしている。

冷蔵室ダクト２３と野菜室ダクト２４の分岐は図７に示す分岐ユニット２６によって行われている。この分岐ユニット２６は、冷蔵室ダクト部２７と野菜室ダクト部２８ならびに冷蔵室戻りダクト部２９を有し、前記野菜室ダクト部２８内に野菜室ダンパ３０を組み込んでその上方から蓋体３１を装着し野菜室ダクト部２８を閉塞してユニット化してある。

このユニット化した状態の分岐ユニット２６は、図６に示すように前記仕切板２５の下板３２と上板３３との間に挟み込んで下板３２と上板３３との間に発泡断熱材を充填発泡させ仕切板２５の後部に一体化してある。

分岐ユニット２６に設けた冷蔵室ダクト部２７は、その上端開口部分に冷蔵室ダンパ３４を介して冷蔵室背面の冷蔵室ダクト２３に接続するとともに、冷蔵室戻りダクト部２９は図３に示す冷凍室１２背面の野菜室ダクト２４横に設けた冷蔵室戻りダクト３５に接続してあり、冷却室１４で生成された冷気が冷蔵室ダンパ３４、冷蔵室ダクト２３、冷蔵室８、冷蔵室戻りダクト３５を介して循環するようになっている。

上記冷蔵室ダンパ３４は図９、図１０に示すように冷蔵室ダンパ部３４ａの横にパーシ
ャル室用冷気吹出し口２３ａを開閉するパーシャル室ダンパ部３４ｂを設けたツインダンパとなっており、パーシャル室８ａへの冷気をこのパーシャル室ダンパ部３４ｂで開閉制御するようになっている。そして、上記ツインダンパ式の冷蔵室ダンパ３４は冷蔵庫本体の冷蔵室背面壁との間に冷蔵室ダクト２３を形成するダクト内板２３１と前記冷蔵室背面壁との間に挟持されており、冷蔵室ダンパ部３４ａは冷蔵室ダクト２３を、そしてパーシャル室ダンパ部３４ｂはパーシャル室用冷気吹出し口２３ａを開閉するようになっている。図９中、２３２は前記ダクト内板２３１の冷蔵室８側を覆うダクト飾り板である。

なお図示はしないが、前記冷蔵室ダンパ３４はダクト内板２３１と冷蔵室背面壁との間に挟持するにあたってその外周を断熱材で覆って断熱処理してある。

一方、前記分岐ユニット２６に設けた野菜室ダクト部２８は図３に示す下向きの野菜室ダクト２４に接続し、冷却室１４で生成された冷気が前記冷蔵室ダクト２３の上向き部分から分岐し野菜室ダンパ３０を介して下向きの野菜室ダクト２４下部より野菜室１１に供給されるようになっている。

なお、上記冷蔵室戻りダクト３５及び野菜室ダクト２４は、冷蔵庫の中心より右側に配置され、かつ、野菜室１１の背部の下方部に設けた開口２４ａも、冷蔵庫の中心より右側に配置されている。

次に、野菜室１１について詳細に説明する。

図１２〜図１５において、野菜室１１は、図１２に示すように、冷凍室１２との間を区切る断熱性の仕切板３６と冷蔵庫本体１の低壁面１ａとの間に形成されていて、その底部は奥側に向かって上昇する階段状に形成されており、野菜室扉を引出すことによって引き出される野菜収納容器３７およびフルーツ・小物容器３８が備えられている。

また、野菜室１１の天井面となる仕切板３６の下面には図１４に示すように着脱自在な風路形成体４０が取り付けてあって野菜室戻り風路４１が形成されており、この野菜室戻り風路４１の後部は冷却室１４の下部に開口していて、野菜室１１を冷却した後の冷気が冷却室１４に戻るように構成されている。

野菜収納容器３７は図１２に示すように前方収納空間３７ａと一段上がった後方収納空間３７ｂとが区画されて設けられている。そして、野菜収納容器３７にはその後部上方開口部分にフルーツ・小物容器３８が載置してあり、野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａの上方は開口面４２となっている。

野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａには、大型のペットボトル（例えば、２Ｌのペットボトル）などの高さが高い対象物が収容され、野菜収納容器３７の後方収納空間３７ｂには野菜が収容される。また、この野菜収納容器３７は、図１２、図１３に示すように、その前壁に冷気が通流する通気孔３７ｃを備えており、この通気孔３７ｃから野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに冷気が流れてペットボトルなどを冷却する。

フルーツ・小物容器３８は、野菜収納容器３７の上部後方開口にスライドかつ着脱自在に載置され、野菜室１１の後方収納空間３７ｂ上方に位置して、フルーツ・小物野菜が収容されるものである。

風路形成体４０は、熱伝導性を有する材料、例えば、樹脂であるポリプロピレン（ＰＰ）で成型されており、図１５に示すように、その前面部４３には、複数の冷気吸込み開口４４が設けられている。この冷気吸込み開口４４は、野菜室１１内を冷却した冷気が冷却
器１５に戻るために通過する野菜室戻り風路４１の入口となる開口である。

また、上記風路形成体４０は、冷蔵庫の左右方向の左側に配置され、かつ、風路形成体４０の幅方向（図１３の左右方向）の寸法は、野菜室１１の左右方向の略１／２となるように設定されている。また、冷気吸込み開口４４は、子供の指が入らない程度の大きさの例えば縦長の楕円形状の開口で、風路形成体４０の幅方向のほぼ全域にわたって形成されている。これにより、野菜室１１の背部下方の右側に設けた野菜室ダクト２４の開口２４ａと、野菜室１１の前部の上方部左側に設けた風路形成体４０の冷気吸込み開口４４とは、野菜室内において、図１３に示すように対角線上の位置に配置されることとなり、野菜室１１の左右方向にほぼ均一に冷気がいきわたり、野菜室１１を効率よく冷却可能としている。

さらに、風路形成体４０には図１５に示すようにその側面部４５に複数の予備開口部４５ａが設けられている。この予備開口部４５ａは、フルーツ・小物容器３８に収納したフルーツ・小物野菜等で冷気吸込み開口４４が閉塞された場合の予備の開口である。この予備開口部４５ａは、冷蔵庫を正面から見て、風路形成体４０の左側の側面部に形成され、野菜室１１の内方で野菜収納容器３７の側面よりも外方に配置されている。

また、風路形成体４０の前面、すなわち冷気吸込み開口４４が形成されている前面部４３は、図１４に示すように前方ほど上部に位置するように傾斜させてあり、この傾斜面となっている前面部４３に設けられた前記冷気吸込み開口４４の野菜室戻り風路４１内側にサーミスタ等からなる野菜室温度検知手段４６が取り付けてある。

野菜室温度検知手段４６は図１４に示すように収納状態となっている野菜収納容器３７上部のフルーツ・小物容器３８の手前側開口端３８ａより若干前方側に位置するように設けてあり、風路形成体４０の前面部４３に設けられている冷気吸込み開口４４から野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに臨むようになっている。また、野菜室温度検知手段４６を設けた前面部４３の冷気吸込み開口４４も、野菜室温度検知手段４６と同様、フルーツ・小物容器３８の手前側開口端３８ａよりさらに前方側であって、野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａ上方に位置している。

さらに、前記野菜室温度検知手段４６は、前面部４３に設けた冷気吸込み開口４４の特に上部位置に対応させて配置してある。そして、前記野菜室温度検知手段４６は、図１５に示すようにそのリード線４７の端部に設けた端子部４８を仕切板３６から引き出されたコネクタ４９に接続することによって電気的結線が行われている。

図１６は本実施の形態の冷蔵庫における制御ブロック図を示し、５０は冷蔵室温度検知手段、５１は冷凍室温度検知手段で、野菜室温度検知手段４６と同様サーミスタで形成してあり、それぞれ冷蔵室８、冷凍室１２の適所に設置されている。５２は制御部で、マイクロコンピュータ等によって構成してあり、前記冷蔵室温度検知手段５０、冷凍室温度検知手段５１及び野菜室温度検知手段４６からの出力に基づき冷蔵室ダンパ３４、冷凍室ダンパ２２及び野菜室ダンパ３０を制御するとともに、あらかじめ組み込まれた制御ソフトに基づき圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動して各室を設定温度に制御する。

以上のように構成された本実施の形態における冷蔵庫について、次に、冷気の流れを中心にその動作を説明する。

食品の出し入れ等により冷蔵室８、冷凍室１２、野菜室１１のいずれかが設定温度より高くなると、後に詳述するが、圧縮機１８と冷気送風ファン１６が駆動し、冷却器１５で生成された冷気が、冷気送風ファン１６により、冷蔵室ダクト２３、冷凍冷気供給口２１
、野菜室ダクト２４に供給される。

設定温度以上となっている貯蔵室が、例えば冷蔵室８であれば、冷蔵室ダンパ３４が開き、冷却室１４からの冷気が冷蔵室ダクト２３を介して冷蔵室８に供給され、冷蔵室８を冷却した後、冷蔵室戻りダクト３５を介して冷却室１４に吸い込まれ、再び冷却器１５で冷却されて冷蔵室８に供給される循環を繰り返して冷却を行う。

そして、設定温度以上となっていた冷蔵室８あるいは野菜室１１、冷凍室１２が設定温度以下まで冷却されれば圧縮機１８と冷気送風ファン１６が停止し、冷却運転を終える。

次に上記野菜室１１を冷却する冷気の流れをさらに詳細に説明する。

図３に示すように、冷却室１４で生成された冷気は、まず、冷蔵室ダクト２３の下部より上昇して野菜室ダンパ３０より野菜室ダクト２４内に分岐する。野菜室ダクト２４内に分岐した冷気は野菜室ダクト２４内を下向きに流れ下部の開口２４ａから野菜室１１へと供給される。

野菜室１１に供給された冷気は、図１２に示すように、野菜収納容器３７の後方を通って、風路Ｗ１のように野菜収納容器３７の下方に流れる。そして、冷気は、野菜室１１内方で野菜収納容器３７の下方の後方から前方に流れる。さらに、冷気は、野菜室１１内方で野菜収納容器３７の前方の下方から上方に流れる。このように冷気が流れることで、野菜収納容器３７に収容されている野菜やペットボトルを冷却する。

そして、この野菜収納容器３７の前方の上方に流れてきた冷気は、風路Ｗ１のように、野菜収納容器３７前壁の通気孔３７ｃを通って、前方収納空間３７ａに流入する。これにより、流入した冷気が、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに収容されるペットボトルＰを、さらに冷却する。

そして、この冷気は、風路Ｗ２のように、前方収納空間３７ａの上方に配置される風路形成体４０の冷気吸込み開口４４に向かって流れる。このため、野菜収納容器３７の後部の後方収納空間３７ｂに収容されている野菜へは、この冷気が流れにくい。つまり、収容されている野菜が冷却されすぎることがない。

そして、冷気は、風路Ｗ２のように、冷気吸込み開口４４を通過し、風路形成体４０の野菜室戻り風路４１を通って、冷却器１５に戻る。

以上のようにして野菜室１１の冷却が行われるが、この冷蔵庫では、上記野菜室ダンパ３０が前記冷却室１４よりも上方の冷蔵室８下部の仕切板２５の後部に組み込まれていて、野菜室１１から距離的かつ熱的に遠く離れた形となっているから、野菜室ダンパ３０を野菜室１１に設けた場合のような野菜室１１内の比較的温度の高い冷気が野菜室ダンパ３０に触れるようなことが抑制される。したがって、野菜室ダンパ３０に野菜室１１内の高温冷気が結露し付着して凍結し、これによって野菜室ダンパ３０が動作不良を起こすようなことが未然に防止される。

また、野菜室ダンパ３０は冷却室１４よりも上方に位置しているので、除霜時に前記冷却室１４内で結露水が発生してこれが冷却室内壁を流下するようなことがあっても、この結露水が野菜室ダンパ３０に付着し、凍結することもなくなる。したがって、除霜時の結露水付着とこれの凍結による野菜室ダンパ３０の動作不良も確実に防止することができる。

しかも上記野菜室ダンパ３０は仕切板後部という仕切機能以外に有効活用されていない部分を利用して組み込んでいるので、野菜室ダンパ３０の存在によって野菜室１１の有効内容積を減じたり、冷凍室１２の有効内容積を減じたりすることもなく、それぞれ各室を広く維持しつつ結露水凍結による野菜室ダンパ３０の動作不良を防止することができる。加えて野菜室１１内の冷気が野菜室ダンパ３０に触れるのを防止するようなダンパカバー等の別部品を別途設ける必要もなく、部品点数及び組み立て工数の増加によるコストアップを招くこともない。

また本実施の形態では、前記冷蔵室ダクト２３は冷却室１４から冷蔵室８に向けて上向きに形成するとともに、野菜室ダクト２４は前記冷蔵室ダクト２３の仕切板貫通部分から分岐して野菜室１１に向け下向きに形成し、かつ、野菜室ダンパ３０は前記野菜室ダクト２４の分岐部に組み込んだ構成としてあるから、冷蔵室ダクト２３と野菜室ダクト２４との分岐部及び、冷蔵室ダクト部２７、野菜室ダクト部２８、冷蔵室戻りダクト部２９の各ダクト通路部を仕切板後部に集中させて、これらの複雑な構成を仕切板単独状態で形成することができ、生産性を向上させることができる。また、上記構成によって、仕切板後部の分岐および通路構成の異なるものを複数準備しておき、この複数の仕切板２５を取り換えることによって異なるタイプの冷蔵庫を生産することもでき、生産コストの低減を図って大幅なコストダウンを実現することができる。

さらに、上記仕切板２５は、冷蔵室ダクト部２７と当該冷蔵室ダクト部２７から分岐した野菜室ダクト部２８とを有するとともに、前記野菜室ダクト部２８に野菜室ダンパ３０を組み込んだ分岐ユニット２６を組み込む構成としてあるから、分岐ユニット２６を仕切板２５に組み込むだけで複雑な分岐部構成及びダクト通路部構成が形成できることになり、生産性のさらなる向上が図れ、一段のコストダウンが実現できる。

一方、前記冷蔵室ダクト２３後部に組み込んだ冷蔵室ダンパ３４及び前記仕切板２５後部に組み込んだ野菜室ダンパ３０は、そのうちの一方の冷蔵室ダンパ３４は分岐ユニット２６の冷蔵室ダクト部２７の上端開口部の上方に載置し、他方の野菜室ダンパ３０は野菜室ダクト部２８内に組み込んで図１１に示すように上下に位置ずれした状態としてあるから、冷蔵室ダンパ部３４ａとパーシャル室ダンパ部３４ｂのツインダンパを有する大型の冷蔵室ダンパ３４と野菜室ダンパ３０の三つのダンパを、各通路面積を減じることなく設置することができる。

すなわち、冷蔵室ダンパ３４を構成する冷蔵室ダンパ部３４ａとパーシャル室ダンパ部３４ｂそして野菜室ダンパ３０の三つのダンパを同一平面上に設置するとその横幅が大きくなる。そのため、設置場所が仕切板横幅寸法内の限られた範囲内となると、各ダンパの通路面積を減じる必要が生じる。しかしながら、この実施の形態では冷蔵室ダンパ部３４ａとパーシャル室ダンパ部３４ｂとを有する冷蔵室ダンパ３４と野菜室ダンパ３０とは上下位置ずれさせて設けてあるから、その一部分をオーバーラップさせることができる。この実施の形態では図１１に示すようにパーシャル室ダンパ部３４ｂと野菜室ダンパ３０をオーバーラップさせている。したがって、このオーバーラップさせた分をダンパ通路面積として確保でき、ダンパ通路面積を減じることなく限られた範囲内に三つのダンパを設置することができる。これにより、ダンパ通路部での通路抵抗の増加による冷気供給量の低下を防止でき、三つのダンパを仕切板２５後部に集中配置して構成の合理化を図りつつも良好な冷却性能を維持することができる。

また、冷蔵室ダンパ３４を仕切板２５後部の上面に設置したことによって冷蔵室ダンパ３４のパーシャル室ダンパ部３４ｂは仕切板２５直上のパーシャル室８ａと対向するようになり、パーシャル室ダンパ部３４ｂからパーシャル室８ａまでの通路長さを減じてその通路抵抗を減少させることができる。したがってパーシャル室８ａへ冷気を効率よく供給
することができるようになってパーシャル室８ａの冷却性能を向上させることができる。

また、冷蔵室ダンパ３４がパーシャル室８ａ及び比較的温度の高い冷蔵室８の下部と対向する部分に位置することになるため、冷蔵室ダンパ３４の温度も比較的高いものとなって結露による凍結障害が懸念されるが、この実施の形態では上記冷蔵室ダンパ３４の外周を他の部分よりも厚い断熱材で断熱しているので、このような凍結障害も未然に防止することができる。なお、この結露水凍結障害防止をより確実なものとするため前記冷蔵室ダンパ３４に凍結防止ヒータ（図示せず）を設けてもよいものである。

最後に上記野菜室１１を冷却する冷気の制御について、本実施の形態における制御を図１７を用いて説明しておく。

この実施の形態では、まず冷蔵室８の温度が設定温度以上になっているか否かをステップ７１で検出し、設定温度以上になっているとステップ７２で圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動し、かつ、ステップ７３で冷蔵室ダンパ３４とともに野菜室ダンパ３０も開く。

これにより、冷却室１４で生成された冷気は冷蔵室８とともに野菜室１１にも供給され、冷蔵室８及び野菜室１１を冷却する。

そして、ステップ７４で野菜室１１の温度が野菜室１１の設定温度以下になるか否かを判断し、設定温度以下になるまで上記冷却動作を繰り返し、設定以下になればステップ７５に移行して野菜室ダンパ３０を閉じ野菜室１１の冷却を停止する。

この時、冷却室１４からの冷気は野菜室１１とともに冷蔵室にも流れているので、野菜室１１に供給される冷気は少ないものとなる。したがって、野菜室温度が設定温度に達したことを野菜室温度検知手段４６で検知して野菜室ダンパ３０を閉じた時に野菜室１１に流れ込んでいる冷気の量は少なくでき、野菜室１１内に過剰な冷気が入り込んで野菜等を過冷することを防止できる。

また、前記冷蔵室８の温度が設定温度以上となって冷蔵室８、野菜室１１の冷却を開始する時、野菜室温度が野菜室設定温度以下であって冷却の必要がないときには、野菜室温度検知手段４６がこれを検知し野菜室ダンパ３０を閉じて野菜室１１の冷却を停止するので、野菜室１１を冷やしすぎることもない。

次に上記した如く野菜室１１の冷却を停止した後、冷却を続けている冷蔵室８も冷蔵室設定温度に達すると、ステップ７６でこれを検知し、ステップ７７に移行して冷蔵室ダンパ３４も閉じ冷却運転を停止する。

また、冷却開始のステップ７１で冷蔵室８の温度が設定温度以下の場合、ステップ７８に移行し、野菜室１１が所定時間所定温度以上になっていないかを確認し、なっていればステップ７９で圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動するとともに、ステップ８０で野菜室ダンパ３０を開き、野菜室１１を強制的に冷却する。したがって、野菜室ダンパ３０を冷蔵室温度で開くようにした場合に懸念される野菜等の劣化問題を解消し安心感のある冷却が可能となる。

すなわち、例えば、野菜等の出し入れを行い、冷蔵室８の食品出し入れを長く行わなかったような場合、冷蔵室８は冷蔵室設定温度以下に維持されているのに野菜室１１だけが比較的高い温度になってこれが長時間続き、野菜等が劣化する等の問題が発生する可能性がある。

しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫では野菜室１１の温度が所定温度以上、例えば１５℃以上であって、これが所定時間以上、例えば２０分以上続けば、野菜室を単独で強制的に冷却するようになるので、高温雰囲気下に長時間保存されて野菜等が劣化する問題を未然に防止することができる。

なお、この野菜室１１を単独で強制冷却させるときの冷却開始温度及び冷却時間は、野菜室の容量や想定される野菜等の収納量に応じて適宜設定すればよく、これを適切に設定することによって野菜室単独冷却時に懸念される過剰冷気による過冷却も極小化することができる。

また、本実施の形態で示した冷蔵庫は、野菜室１１内に収納した野菜等を冷やしすぎることなくペットボトル等を効率よく冷却できる利点がある。すなわち、本実施の形態における野菜室戻り風路４１は仕切板３６の下面に設けて冷却室１４の下部に開口する構成としてあるから、野菜室冷却のための冷気の流れを停止しているときに、冷却室１４内の冷気が図１２の風路Ｗ３で示すように、風路形成体４０の野菜室戻り風路４１を通って逆流してくることがある。

このように、冷気が風路形成体４０を通って逆流してきた場合、この実施の形態の冷蔵庫では風路Ｗ３の冷気は野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに向けて流入するようになる。したがって、前方収納空間３７ａが冷気によって冷却されるようになり、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに収容されるペットボトルＰを効率よく冷却することができる。

また、風路形成体４０から逆流してくる冷気は、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに向けて流れるので、野菜収納容器３７の後部の後方収納空間３７ｂに収容される野菜が冷却されすぎることもない。

さらにまた、この風路形成体４０は、樹脂であるポリプロピレンなど熱伝導性を有するもので構成されていることから、風路形成体４０を通って冷気送風ファン１６の運転時に冷却器１５へ戻る冷気や冷気送風ファン１６の停止時に冷却器１５から逆流してくる冷気は、風路形成体４０を介して、輻射により、野菜収納容器３７の後方収納空間３７ｂに収容される野菜や、フルーツ・小物容器３８に収容されるフルーツ・小物野菜に対して、冷気を入れることなく、冷却し過ぎない程度に、所定の冷却をすることができ、さらに効果的な冷却が可能となる。

また、前記野菜室温度検知手段４６は、既述したように野菜室戻り風路４１の冷気吸込み開口４４に設けるとともに、当該冷気吸込み開口４４を介して野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに面するように設けてあるから、野菜室１１に野菜或いはペットボトル等が収納された際、これらの食品から輻射される温度を冷気吸込み開口４４より感度よく検知することができ、素早く冷却を開始させることができる。

加えて、上記野菜室温度検知手段４６は冷気吸込み開口４４の野菜室戻り風路４１内に配置してあるから、野菜収納容器３７の周囲を流れて野菜等を冷却した後の冷却室へと吸い込まれる冷気の温度も検知することになる。したがって、輻射熱が届きにくい野菜収納容器３７の後ろ下部の奥まった部分に収納された野菜の温度を含め野菜室全体の温度を正確に検知することもできる。

また、上記野菜室温度検知手段４６を設けた冷気吸込み開口４４は野菜室戻り風路４１を構成する風路形成体４０の前方端、すなわち、野菜室１１の手前側開口寄り部分に設け
、かつ、この冷気吸込み開口４４に野菜室１１の温度を検知する野菜室温度検知手段４６を配置しているので、野菜室温度検知手段４６の取り付け作業は容易に行え、しかも野菜室温度検知手段４６を風路形成体４０が保護することになるのでセンサカバー等を必要とせず、構成の簡素化も図れる。

以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

例えば、本実施の形態では、冷蔵庫本体１に冷蔵室８、冷凍室１２、野菜室１１とともに切替室９と製氷室１０を備えたものを例示して説明したが、これらはなくてもよいものである。

また、野菜室１１の冷却制御に当たって、前記実施の形態では、野菜室１１の冷却開始を冷蔵室８の冷却開始に連動させて行わせる（野菜室ダンパ３０を冷蔵室ダンパ３４に連動させて開く）ことにより冷気を冷蔵室８とで分配して野菜室１１の過冷を防止するようにしたものを例示したが、これは冷凍室１２の冷却開始と連動させて（野菜室ダンパ３０を冷凍室ダンパ２２に連動させて開く）冷凍室１２とで分配させるようにしてもよいものであり、野菜室以外の貯蔵室であればどのような貯蔵室と分配させるようにしてもよいものである。また、野菜室１１の冷却開始を冷蔵室８の冷却開始温度で行わせる（冷蔵室温度検知手段５０の出力により野菜室ダンパ３０と冷蔵室ダンパ３４を開く）ようにしたが、これは野菜室１１の温度に基づいて冷却開始させるようにしこれに連動して野菜室以外の貯蔵室の冷却を開始させる（野菜室温度検知手段４６からの出力により野菜室ダンパ３０と冷蔵室ダンパ３４を開く）ようにしてもよいものであり、野菜室温度に基づいて冷却を開始させることにより野菜室１１を無駄なくより効率的に冷却することができるようになる。

本発明は、冷蔵室や野菜室等の有効内容積を減じることなく結露水凍結による野菜室ダンパの動作不良を防止でき、しかも部品点数や組み立て工数増によるコストアップを招くこともないので、信頼性の高い冷蔵庫を安価に提供することができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に広く適用可能である。

１冷蔵庫本体
１ａ低壁面
２外箱
３内箱
４発泡断熱材
５、６、７扉
８冷蔵室
８ａパーシャル室
９切替室
１０製氷室
１１野菜室
１２冷凍室
１４冷却室
１５冷却器
１６冷気送風ファン
１７除霜手段
１８圧縮機
２０区画壁
２１冷凍冷気供給口
２２冷凍室ダンパ
２２ｂ冷凍冷気戻り口
２３冷蔵室ダクト
２３ａパーシャル室用冷気吹出し口
２３１ダクト内板
２３２ダクト飾り板
２４野菜室ダクト
２４ａ開口
２５、３６仕切板
２６分岐ユニット
２７冷蔵室ダクト部
２８野菜室ダクト部
２９冷蔵室戻りダクト部
３０野菜室ダンパ
３１蓋体
３２下板
３３上板
３４冷蔵室ダンパ
３４ａ冷蔵室ダンパ部
３４ｂパーシャル室ダンパ部
３５冷蔵室戻りダクト
３７野菜収納容器
３７ａ前方収納空間
３７ｂ後方収納空間
３７ｃ通気孔
３８フルーツ・小物容器
３８ａ手前側開口端
４０風路形成体
４１野菜室戻り風路
４２開口面
４３前面部
４４冷気吸込み開口
４５側面部
４５ａ予備開口部
４６野菜室温度検知手段
４７リード線
４８端子部
４９コネクタ
５０冷蔵室温度検知手段
５１冷凍室温度検知手段
５２制御部

Claims

上部より冷蔵室、冷凍室、野菜室を配置した冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室、野菜室に供給する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記野菜室、冷蔵室へと案内する野菜室ダクトおよび冷蔵室ダクトと、前記野菜室ダクトおよび冷蔵室ダクトに設けた野菜室ダンパ及び冷蔵室ダンパとを備えた冷蔵庫であって、前記冷却室は前記冷凍室の背部に設けるとともに、前記野菜室ダンパは前記冷蔵室ダンパの下方で、前記冷蔵室ダクトを開閉する冷蔵室ダンパ部に対して上下位置ずれして配置し、前記冷却室よりも上部となる前記冷蔵室下部の仕切板後部に組み込んで冷却室からの冷気を前記仕切板の野菜室ダンパまで上昇させたのち野菜室に供給する構成とした冷蔵庫。
冷蔵室ダクトは冷却室から冷蔵室に向けて上向きに形成するとともに、野菜室ダクトは前記冷蔵室ダクトの仕切板貫通部分から分岐して野菜室に向け下向きに形成し、かつ、野菜室ダンパは前記野菜室ダクトの分岐部に組み込んだことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
仕切板の後部に分岐ユニットを組み込み、この分岐ユニットに冷蔵室ダクト部と当該冷蔵室ダクト部から分岐した野菜室ダクト部とを形成するとともに、前記野菜室ダクト部に野菜室ダンパを組み込んだことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。