JP4614888B2 - 冷却貯蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷却貯蔵庫における冷却器室の構造に関する。

例えばプレハブ式の冷蔵庫では、圧縮機、凝縮器等の冷凍装置と、冷却器等を収容した冷却器室をベース上に並べて設置することでユニット化し、この冷却ユニットを冷蔵庫本体の天面に載置したものが知られている。一方、冷却ユニットの軽量化を図るために、冷却器室を発泡スチロール等の発泡樹脂製の断熱材によって形成したものも採用され、通常、下部ケースとその上面に被着される上部ケースとに二分割可能な構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−２２３４４公報

ところでこの種の冷却器室では、内部に収容された冷却器や冷却器ファンの修理や交換、さらには冷却器回りの清掃等のメンテナンスを行う場合には、上部ケースを外して内部を開放するのであるが、従来のものでは上部ケースを手前側に外そうとすると、上部ケースを、その下縁（分割面）が冷却器の上面を越えるまで持ち上げたのち、手前に引き抜く必要がある。
このとき、冷蔵庫本体の天面の上方に上部ケースを持ち上げるだけの十分なスペースがあればよいが、冷蔵庫が設置された部屋の天井が低くて、冷蔵庫本体の天面との間のスペースが不十分であると、上部ケースを上記のように持ち上げることはできない。その場合は、冷却ユニットごと床上に降ろして改めて冷却器室を開く必要があり、メンテナンス終了後に再度冷却ユニットを載せることも含めて、煩雑な作業が余儀なくされていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、冷却器室の開放作業を簡単に行えるようにするところにある。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、貯蔵庫本体の天面には、冷却器を収容した断熱材からなる冷却器室が設置されたものにおいて、前記冷却器室が下部ケースとその上面に被着される上部ケースとに二分割され、かつ両ケースの分割面が、奥側に設けられた高い水平面と、この高い水平面から手前側に向けて下り勾配となった傾斜面と、この傾斜面の手前側に設けられた低い水平面と、を有し、前記下部ケースの奥行きの半分よりも広い範囲が前記低い水平面とされ、前記下部ケースの底壁には、前記低い水平面に近い高さ位置に受け面が形成され、前記受け面に、前記冷却器および冷却ファンが設置されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記下部ケースと前記上部ケースの各分割面のいずれか一方には突条が、他方にはこの突条が緊密に嵌合されるシール溝が形成され、さらに、前記下部ケースと前記上部ケースとは、締結バンドによって締結されるところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記低い水平面には、凹部が形成されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
上下のケースの分割面が、奥側から手前側に向けて下り勾配となった傾斜面か、それに連設された水平面であるから、上部ケースは手前に引くことで外すことができる。冷却器室の上方に十分なスペースがない場合にも、冷却器室をいちいち床等に降ろすことなく冷却器室内を開放でき、メンテナンスの作業等を能率良く行うことができる。
上下のケースの分割面の間でシールを取るために、例えば上下のケースを締結バンドで締結することが行われるが、その締結に伴い、水平面では上部ケースの分割面が下部ケースの分割面を垂直に押さえ、傾斜面においても分力によって、上部ケースの分割面が下部ケースの分割面を垂直に押さえるから、分割面の全領域にわたって強固にシールすることができる。

＜請求項２の発明＞
上下一方のケースの分割面の突条が、相手の分割面のシール溝に緊密に嵌って結合されることで、分割面間でより強固にシールを取ることができる。上部ケースを外す場合は、突条がシール溝から抜けるまで上部ケースを持ち上げた後、手前に引くことで外すことができる。冷却器室の上方に突条の高さ分程度の僅かなスペースがあれば、下部ケースを貯蔵庫本体の天面に残したままで上部ケースを外すことができる。

＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。この実施形態ではプレハブ式の冷蔵庫を例示している。
図１において、符号１０は冷蔵庫本体であって、複数枚の断熱性のパネル１１を組み付けることで箱形に形成され、内部が貯蔵室とされており、前面の中央部に断熱扉１２を装備した出入口が設けられている。
冷蔵庫本体１０の天面１０Ａには、冷却ユニット１５が設置されている。この冷却ユニット１５は、図２に示すように、ユニットベース１６上における一側（正面から見た左側）に、冷凍装置２０が設置されているとともに、他側（同右側）には断熱性の冷却器室３０が設置され、冷却器室３０内には、上記の冷凍装置２０と冷媒配管２６により循環接続された冷却器６３と、冷却ファン６６と、冷却器６３等からの除霜水を受けるドレンパン６０が収容されている。

ユニットベース１６は金属板製であって、横長の長方形の平面形状をなす浅皿を伏せたような形状に形成されており、左右の側面板の下縁から取付板１７が張り出し形成され、各取付板１７が冷蔵庫本体１０の天面１０Ａにねじで固定できるようになっている。ユニットベース１６の手前側と奥側の端縁には、把手１８が設けられている。
冷凍装置２０は、圧縮機２１、凝縮器ファン２３付きの凝縮器２２等を備えており、上記のようにユニットベース１６上の左側における奥側寄りの位置に設置されている。冷凍装置２０の手前側には、冷却運転の制御装置等が収納された電装箱２５が設置されている。

続いて、冷却器室３０並びにその設置構造を説明する。
冷却器室３０は、発泡スチロール等の発泡樹脂製の断熱材によって形成されており、図３ないし図５に示すように、下部ケース３１と、その上面に被着される上部ケース５０とに二分割されている。
下部ケース３１は基本的には、図６にも示すように、底壁３２の周縁に周壁を巡らしてなる上面開口の方形の箱状に形成されている。詳細には、背壁３３が全幅にわたって冷却器室３０の全高よりも少し低い高さ寸法に形成されているのに対して、前壁３４が、同全高の１／４程度の高さ寸法に留められている。なお前壁３４の上面には、幅方向の中央部において逆台形の凹部３４Ａが形成されている。
左右の側壁３５は、手前から冷却器室３０の奥行の約６割に当たる部分が、前壁３４の両端部と同じ高さで、残りの奥側の部分が、背壁３３の高さに向けて次第に背が高くなるように形成されている。

下部ケース３１における背壁３３、左右の側壁３５及び前壁３４の各上面が、上部ケース５０との間の分割面３７となるのであって、この分割面３７を側方から見た場合に、図９に示すように、奥側における背壁３３の厚さに相当する部分が高い水平面３７Ａで、その前方における奥行の４割弱の部分が、前方に向けて急激な下り勾配となった傾斜面３７Ｂで、さらにその前方の前壁３４までの部分が背の低い水平面３７Ｃとなる。
この下部ケース３１の分割面３７には、幅方向の中央部において、突条３８が全周にわたって形成されている。

下部ケース３１の外底面の中央部には、外形が一回り小さい嵌合突部４０が段差状に形成されている。一方、上記したユニットベース１６の右側の領域には、下部ケース３１の嵌合突部４０が嵌る窓孔（図示せず）が開口されている。
下部ケース３１の内底面には、幅方向の中央部において、ドレンパン６０を載せる受け面４２が凹み形成されており、この受け面４２は、手前の右隅の位置が最低位部となるように傾斜が付けられ、また、同位置から前壁３４の上面にわたり、ドレンパン６０に設けられたドレン管６１が挿通される半割の挿通孔４３Ｄが形成されている。
底壁３２における受け面４２の左側の領域では、その手前側の一部が仕切壁４４で仕切られることによって、冷媒配管２６やリード線が挿通される挿通空間４５が形成され、左側壁３５の手前の端部寄りの位置における上面に、３本の半割の挿通孔４６Ｄが形成されている。

底壁３２における受け面４２の右側の奥行一杯の領域には、外底面に貫通した吸込口４８が、奥行方向に３部屋に仕切られて形成されている。一方、受け面４２の左側で、かつ仕切壁４４の奥側の領域には、同じく外底面に貫通した吹出口４９が、奥行方向に３部屋に仕切られて形成されている。
そして、底壁３２の受け面４２にドレンパン６０が嵌められつつ、ドレン管６１が挿通孔４３Ｄに嵌められ、図２に示すように、ドレンパン６０内における右側の領域に、冷却器６３が浮いた状態で設置されるとともに、その左隣に冷却ファン６６が設置されるようになっている。また、冷却器６３の手前側の面には、同冷却器６３の入力側に接続されたキャピラリチューブ６４が配される。
なお後記するように、下部ケース３１は、嵌合突部４０を嵌合孔に嵌めつつユニットベース１６上に載せられ、このユニットベース１６が冷蔵庫本体１０の天面１０Ａの所定位置に取り付けられるが、冷蔵庫本体１０の天壁には、図示はしないが、上記した下部ケース３１の吸込口４８と吹出口４９と、貯蔵室とを連通する通孔が開口されている。

一方の上部ケース５０は、図７及び図８にも示すように、天壁５１の前縁及び左右の側縁に周壁を巡らした蓋状に形成されている。詳細には、前壁５２が、冷却器室３０の全高の３／４程度の垂下長を以て形成され、かつその下面における幅方向の中央部には、上記した下部ケース３１の凹部３４Ａに整合して嵌る逆台形をなす突部５２Ａが形成されている。
左右の側壁５３は、手前から冷却器室３０の奥行の約６割に当たる部分が、前壁５２の両端部と同じ垂下長で、残りの奥側の部分が、天壁５１の奥縁に向けて次第に垂下長が小さくなるように形成されている。

上部ケース５０における天壁５１の奥縁、左右の側壁５３及び前壁５２の各下面が、上記した下部ケース３１との間の分割面５５となるのであって、この分割面５５を側方から見た場合に、下部ケース３１の分割面３７と同様に、奥側における所定寸法が高い水平面５５Ａで、その前方における奥行の４割弱の部分が、前方に向けて急激な下り勾配となった傾斜面５５Ｂで、さらにその前方の前壁５２までの部分が低い水平面５５Ｃとなる。
この上部ケース５０の分割面５５には、幅方向の中央部において、下部ケース３１の突条３８が緊密に嵌るシール溝５６が全周にわたって形成されている。

上部ケース５０における前壁５２の右端に寄った位置の下面には、下部ケース３１の挿通孔４３Ｄと整合してドレン管６１を挿通するための半割の挿通孔４３Ｕが形成されている。また、上部ケース５０内における左手前側の隅部には、下部ケース３１の仕切壁４４と整合した仕切壁５８が、天壁５１から垂下して設けられ、下部ケース３１側と併せて、上記した冷媒配管２６や各種リード線が挿通される挿通空間４５が形成されるようになっている。そして、左側壁５３の手前の端部寄りの位置の下面には、下部ケース３１の２本の挿通孔４６Ｄと対向する位置に、２本の半割の挿通孔４６Ｕが形成されている。
なお、上記した挿通空間４５の底面は、図６に示すように、挿通された冷媒配管２６やリード線から垂れた結露水を受けてドレンパン６０に案内できるように、同ドレンパン６０側に向けて下り勾配となった傾斜面として形成されている。また、後記するように、上部ケース５０が下部ケース３１の上面に正規に被せられた場合には、上部ケース５０の天壁５１が、下部ケース３１内に設置された冷却器６３や冷却ファン６６の上面を押さえることができるようになっている。

上下のケース５０，３１は、締結バンド７０によって締結されるようになっている。この締結バンド７０は、図１０に示すように左右一対が備えられ、それぞれ３本のアングル材７１Ａ〜７１Ｃを門形に組み付けて形成されている。各アングル材７１Ａ〜７１Ｃは、上下のケース５０，３１が組み付けられた冷却器室３０に対して、その左右の各側面における上縁及び前後縁の３縁辺の角部に嵌められるようになっている。各締結バンド７０における前後のアングル材７１Ｂ，７１Ｃの下端からは、それぞれ前方または後方に直角曲げされた取付板７２が形成され、各取付板７２は、ユニットベース１６に対してねじ止め可能となっている。

続いて、本実施形態の作用を説明する。
冷却ユニット１５を組み付ける際には、ユニットベース１６上の左側の領域に、冷凍装置２０、すなわち圧縮機２１、凝縮器２２、凝縮器ファン２３等を取り付ける。併せて、冷却器室３０を構成する下部ケース３１が、外底面の嵌合突部４０を嵌合孔に嵌めてユニットベース１６の右側の領域に載せられる。次に、ドレン管６１を挿通孔４３Ｄに嵌めつつ、下部ケース３１の底壁３２の受け面４２上にドレンパン６０が載せられる。

さらに、ドレンパン６０の上に、冷却器６３、冷却ファン６６等が載せられ、キャピラリチューブ６４、並びに冷却器６３から出力された冷媒配管２６が挿通空間４５から挿通孔４６Ｄを通って、冷凍装置２０側に引き出される。キャピラリチューブ６４や冷媒配管２６の出力管は、冷凍装置２０側と循環接続される。併せて、冷却ファン６６、吸込口４８側に装備された庫内温度を検知するための庫内サーミスタ、冷却器６３に装備された除霜ヒータ、冷却器６３の温度を検知して除霜終了のタイミングを計るための除霜サーミスタ等のリード線が、同挿通空間４５を通ったのち別の挿通孔４６Ｄから引き出される。

下部ケース３１への冷却器６３等の組み付けが完了したら、下部ケース３１の上面に上部ケース５０が被せられる。具体的には、図３に示すように、下部ケース３１のほぼ真上から、シール溝５６を突条３８に嵌めつつ、互いの分割面５５，３７を合わせるようにして被せると、図９に示すように、方形の箱状をなす冷却器室３０が組み付けられる。併せて上下の挿通孔４３Ｕ，４３Ｄとが整合して挿通孔４３が形成されるとともに、上下２本の挿通孔４６Ｕ，４６Ｄとが整合して２本の挿通孔４６が形成され、挿通孔４３からドレン管６１が、また挿通孔４６，４６Ｄから、冷媒配管２６等やリード線が突出した状態とされる。
続いて、左右一対の締結バンド７０が、冷却器室３０の左右の側面における上縁及び前後縁の３縁辺の角部にわたって嵌められ、前後の取付板７２がユニットベース１６上にねじで止められる。これにより、上部ケース５０の分割面５５が、下部ケース３１の分割面３７に対して強固に押し付けられることでシールが取られる。また、上部ケース５０の天壁５１が冷却器６３や冷却ファン６６の上面を押さえて、これらを冷却器室３０内に強固に保持する。

最後に、電装箱２５が設置されて所定の配線接続等がなされる。
このように冷却ユニット１５が組み付けられたら、把手１８を持って冷蔵庫本体１０の天面１０Ａ上の所定位置に載せられ、取付板１７をねじ止めすることで固定される。このとき、冷却器室３０における下部ケース３１の底壁３２に設けられた吸込口４８と吹出口４９とが、通孔を介して貯蔵室内に連通した状態となる。

冷却運転は、冷凍装置２０（圧縮機２１、凝縮器ファン２３）と、冷却ファン６６とが駆動されることで行われ、庫内空気が吸込口４８から冷却器室３０内に吸い込まれて、冷却器６３を通過する間に熱交換により冷気が生成され、その冷気が吹出口４９から貯蔵室に吹き出されるといった循環供給が行われることで、貯蔵室内が冷却される。この間、庫内サーミスタによって庫内温度が検知され、その検知温度が予め定められた設定温度よりも高いか低いかによって、冷凍装置２０と冷却ファン６６のオンオフが制御され、これにより貯蔵室内がほぼ設定温度に維持される。

また、適宜の時間間隔を開けて除霜運転が行われる。例えば、冷却器６３に装備された除霜ヒータに通電されて冷却器６３が加熱されることで付着した霜が融かされ、除霜水はその下方に配されたドレンパン６０上に滴下する。滴下した除霜水は、ドレン管６１からそれに接続されたドレンホース（図示せず）を通って所定の排水場所に排水される。除霜サーミスタで検知された冷却器６３の温度が所定以上に上昇したら、着氷が無くなったと見なされて除霜ヒータへの通電が停止され、すなわち除霜運転が停止されて冷却運転が再開される。

メンテナンス等において冷却器室３０を開ける必要がある場合は、以下のようにする。まずねじを緩めて、左右の締結バンド７０を外す。続いて、図１２に示すように、シール溝５６が突条３８から抜けるまで上部ケース５０を持ち上げる。そののち、上部ケース５０を手前に引くことによって外すことができる。したがって設置場所の関係で、冷却器室３０の上面が部屋の天井面Ｘと近い場合であっても、取付状態における冷却器室３０の上部ケース５０の上面と、天井面Ｘとの間の距離Ｌが、突条３８の高さよりも大きければ、上部ケース５０を外すことができる。

上部ケース５０が外された場合、冷却器室３０の上面に加えて、前面から左右の側面における奥側へ２／３近く入った領域までが大きく開放された状態とされる。そのため同状態において、冷却器６３、冷却ファン６６、キャピラリチューブ６４等の修理や交換を行え、また冷却器６３周辺の清掃も行うことができる。特に、左側面が大きく開いていることで、冷却ファン６６を取り外すべくドライバによるねじの着脱作業や、冷却ファン６６自体の出し入れも容易に行うことができる。
上部ケース５０を再度組み付ける場合は、上部ケース５０を下部ケース３１の真上位置まで前方から入れたのち、シール溝５６を突条３８に嵌めつつ互いの分割面５５，３７を合わせるようにして被せる。そののち、左右一対の締結バンド７０で、上下のケース５０，３１を締結すればよい。

以上説明したように本実施形態によれば、上下のケース５０，３１の分割面５５，３７が、奥側では手前側に向けて下り勾配となった傾斜面５５Ｂ，３７Ｂで、その手前側が水平面５５Ｃ，３７Ｃとして形成されているから、上部ケース５０を外す場合は、突条３８がシール溝５６から抜けるまで上部ケース５０を持ち上げた後、手前に引くことで外すことができる。そのため、冷却器室３０の上方に十分なスペースが無い場合でも、最小限突条３８の高さ分のスペースがあれば、冷却ユニット１５ともども冷却器室３０をいちいち床等に降ろすことなく冷却器室３０内を開放でき、メンテナンスの作業等を短時間に能率良く行うことができる。
またメンテナンス等の作業が短時間で済むことに付随し、貯蔵室内の温度上昇を最小限に抑えることができ、ドライアイス等を別途準備することを不要にできる。また、冷却ユニット１５を一旦床等に降ろすと、再度設置した場合に冷凍装置２０等の機能に不具合が生じて調整等を余儀なくされる場合があるが、冷却ユニット１５自体は降ろさないから上記のような不具合は生じず、よってサービスマン等の負担増を招くおそれもない。

上下のケース５０，３１における分割面５５，３７の間でシールを取るために、下部ケース３１の分割面３７に設けた突条３８を、上部ケース５０の分割面５５のシール溝５６に嵌め、かつ上下のケース５０，３１を締結バンド７０で締め付けるようにしている。この締め付け伴い、水平面５５Ａ，３７Ａと５５Ｃ，３７Ｃでは、上部ケース５０の分割面５５が下部ケース３１の分割面３７を垂直に押さえ、傾斜面５５Ｂ，３７Ｂにおいても、図９に示すように、締結力Ｆの分力Ｆａによって、上部ケース５０の分割面５５が下部ケース３１の分割面３７を垂直に押さえるから、上下の分割面５５，３７間は強固にシールされることになる。

＜関連技術＞
図１３及び図１４は、本発明の関連技術を示す。この関連技術では、締結バンド８０の形状に変更が加えられている。
締結バンド８０は、門形に形成されていることは上記実施形態と同様であるが、上縁８１Ａのみがアングル材で、前後両縁８１Ｂ，８１Ｃが平板によって形成されており、したがって前後両縁８１Ｂ，８１Ｃについては、弾性的な曲げ変形可能とされている。
上下のケース５０，３１を締結するに当たっては、左右一対の締結バンド８０は、上縁８１Ａが、冷却器室３０の左右の側面における上縁の角部に嵌められ、また前後両縁８１Ｂ，８１Ｃが前面または後面の端部に当てられて、その下端の取付板８２がユニットベース１６上にねじで止められる。

メンテナンス等により上部ケース５０を外す場合には、両締結バンド８０の前側の取付板８２を止めたねじのみを外して、後側の取付板８２はねじで止めたままとする。そして上部ケース５０を外すには、図１４に示すように、両締結バンド８０の後縁８１Ｃを弾性的に曲げ変形させつつ、上部ケース５０を所定寸法持ち上げ、続いて手前に引くことで外すことができる。被着する場合も、同様に後縁８１Ｃ側を弾性変形させつつ、前縁８１Ｂの下に潜らせるようにして、上部ケース５０を前方から押し込んだ後、下部ケース３１に対して被せれば良い。

上記した実施形態では、上部ケース５０を外すべく締結バンド７０を着脱するのに、各締結バンド７０の前後２箇所の計４箇所でねじの取付け取外し作業を要したが、この関連技術では、締結バンド８０の後縁８１Ｃを弾性変形させつつ上部ケース５０の抜き差しができ、端的には、各締結バンド８０の前側の計２箇所のみでねじの取付け取外し作業が済むことで、時間短縮が図られる。また、締結バンド８０の前後両縁８１Ｂ，８１Ｃがアングル材から平板に変わったことで、締結バンド８０自体が軽量となり、ひいては冷却ユニット１５の軽量化が図られる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態とは逆に、突条が上部ケースの分割面に、シール溝が下部ケースの分割面に設けられていても良い。

（２）さらに分割面は、突条またはシール溝が形成されていない平面であっても良く、そのようなものも本発明の技術範囲に含まれる。
（３）結束バンドの形状は上記実施形態に例示したものに限らず、要は上下のケースを上下方向に締結できるようになっていればよい。また両分割面の間に相応のシール性が確保できれば、締結バンドは必ずしも装備しなくても良い。
（４）本発明は、冷却器室が冷凍装置とは別に取り付けられるもの、すなわちユニット化されていないものにも同様に適用可能である。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の外観斜視図 冷却ユニットの正面側から見た分解斜視図 その斜め側方から見た分解斜視図 冷却器室の斜め前方から見た斜視図 その斜め後方から見た斜視図 下部ケースの斜視図 上部ケースの斜視図 その裏返した斜視図 冷却器室の側面図 結束バンドの斜視図 冷却ユニットの斜視図 上部ケースを外す動作を示す側面図 関連技術に係る冷却ユニットの分解斜視図 その上部ケースを外す動作を示す斜視図

符号の説明

１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体） １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）天面 １５…冷却ユニット １６…ユニットベース ３０…冷却器室 ３１…下部ケース ３７…分割面 ３７Ａ，３７Ｃ…水平面 ３７Ｂ…傾斜面 ３８…突条 ５０…上部ケース ５５…分割面 ５５Ａ，５５Ｃ…水平面 ５５Ｂ…傾斜面 ５６…シール溝

Claims (3)

1. 貯蔵庫本体の天面には、冷却器を収容した断熱材からなる冷却器室が設置されたものにおいて、
   前記冷却器室が下部ケースとその上面に被着される上部ケースとに二分割され、かつ両ケースの分割面が、奥側に設けられた高い水平面と、この高い水平面から手前側に向けて下り勾配となった傾斜面と、この傾斜面の手前側に設けられた低い水平面と、を有し、
   前記下部ケースの奥行きの半分よりも広い範囲が前記低い水平面とされ、
   前記下部ケースの底壁には、前記低い水平面に近い高さ位置に受け面が形成され、
   前記受け面に、前記冷却器および冷却ファンが設置されていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
2. 前記下部ケースと前記上部ケースの各分割面のいずれか一方には突条が、他方にはこの突条が緊密に嵌合されるシール溝が形成され、
   さらに、前記下部ケースと前記上部ケースとは、締結バンドによって締結されることを特徴とする請求項１に記載の冷却貯蔵庫。
3. 前記低い水平面には、凹部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷却貯蔵庫。

Images