JP5784250B2 - 圧力緩衝装置およびカバー部材 - Google Patents

Description

本発明は、圧力緩衝装置およびカバー部材に関する。

自動車等の車両の懸架装置は、走行中に路面から車体へ伝達される振動を適切に緩和して、乗心地や操縦安定性を向上させるために減衰力発生器を用いた圧力緩衝装置を備えている。そして、圧力緩衝装置には、例えばシリンダ内に移動可能に設けられてシリンダ内を区画するピストンと、ピストンに接続するピストンロッドと、ピストンロッドの移動に伴ってピストンロッドの体積分のオイルを補償する液溜室とが設けられ、ピストンの移動に伴って生じる液体の流れに抵抗を与えることで減衰力を発生させる。

また、例えば、図１０に示すように、圧力チューブ（第１シリンダ）９１６と、中間チューブ９４４と、予備チューブ９１８とを含む三重管の衝撃吸収装置９０８が知られている（特許文献１）。この衝撃吸収装置９０８は、圧力チューブ９１６におけるピストンロッド９１４が突出する側の端部において圧力チューブ９１６を覆うととともに、ピストンロッド９１４が貫通する貫通孔を備えピストンロッド９１４と接触しながら支持するロッドガイド（覆い部材）９３６を備える。また、このロッドガイド９３６には、ロッドガイド９３６における周方向の一部が圧力チューブ９１６から離間し、圧力チューブ９１６内から中間チャンバ９５２を介して予備チャンバ（液溜室）９３８へと流体が流れる通路（開口）９５６が形成されている。

特表２００７−５０６０５５号公報（図２）

特許文献１のように、覆い部材に第１シリンダ内から液溜室に向かう液体が流れる開口が形成される構成において、第１シリンダ内における流体の速度をみると、開口近傍における流体の速度が速くなる可能性がある。したがって、第１シリンダ内においては、覆い部材の開口付近における流体の圧力が低い状態となる可能性がある。

ここで、流体の圧力が低下した開口近傍と比較して、ピストンロッドの外周と覆い部材に設けられた貫通孔の内周面との間隙にある流体の圧力が高くなると、流体がこの間隙に流れ込まないことがある。あるいは、流体が間隙から開口側へと流れ出ることがある。これらのことによって、間隙における流体が不足し、結果として覆い部材が摩耗する可能性があった。
本発明は、覆い部材の摩耗を抑制し、圧力緩衝装置の耐久性を向上させることを目的とする。

かかる目的のもと、本発明は、液体を収容する第１シリンダと、前記第１シリンダの外側に位置して当該第１シリンダとの間に液体が溜まる液溜室を形成する第２シリンダと、前記第１シリンダ内に収納されたピストンと、前記ピストンを支持するとともに一部が前記第１シリンダから突出するピストンロッドと、前記第１シリンダにおける前記ピストンロッドが突出する側の端部において当該端部を覆うとともに、当該ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成される覆い部材とを備え、前記覆い部材は、前記第１シリンダの周方向における少なくとも一部が当該第１シリンダから離間し、当該第１シリンダ内から前記液溜室へ液体が流れる開口を形成するとともに、前記覆い部材は、前記貫通孔の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙に液体を供給する液体供給手段を備えることを特徴とする圧力緩衝装置である。
このような構成とすることにより、貫通孔の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙における流体の不足が抑制され、貫通孔の内周面およびピストンロッドの外周面の間で生じる摩擦力が低減できる。

また、他の観点から捉えると、本発明は、液体を収容するシリンダ内に収納されたピストンを支持するピストンロッドが当該シリンダから突出する側の端部にて、当該端部を覆うとともに、当該ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成されるカバー部材であって、前記シリンダと対峙する面において当該シリンダの周方向における少なくとも一部が当該シリンダから離間する向きに没入し、当該シリンダ内に収容された液体が当該シリンダ外に向けて流れる開口と、前記貫通孔の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙に液体を供給する液体供給手段とを備えることを特徴とするカバー部材である。
このような構成とすることにより、カバー部材は、貫通孔の内周面とピストンロッドの外周面との間隙における流体の不足を抑制し、貫通孔の内周面および前記ピストンロッドの外周面の間で生じる摩擦力を低減できる。

本発明によれば、覆い部材の摩耗を抑制し、圧力緩衝装置の耐久性を向上させることが可能になる。

本実施形態の懸架装置の概略構成を示す図である。 本実施形態の油圧緩衝装置の全体構成図である。 本実施形態のロッドガイド周辺を詳細に説明するための図である。 （ａ）は、本実施形態のロッドガイドの概略構成図である。 （ｂ）は、本実施形態のロッドガイドの内周側の拡大図であり、（ｃ）は、（ｂ）におけるＩＶｃからみた図である。 （ａ）は、本実施形態のロッドガイド周辺のオイルの流れを示す図であり、（ｂ）は、本実施形態とは異なるロッドガイド周辺のオイルの流れを示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、ロッドガイドの変形例１を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、ロッドガイドの変形例２を示す図である。 （ａ）乃至（ｄ）は、樹脂リングの変形例を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、ガイドブッシュの変形例を示す図である。 従来技術の衝撃吸収装置を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
[懸架装置１００]
図１は、本実施形態の懸架装置１００の概略構成を示す図である。
懸架装置１００は、図１に示すように、油圧緩衝装置１と、油圧緩衝装置１の外側に配置されたコイルスプリング２とを備えている。そして、コイルスプリング２は、両端に設けられるスプリングシート３およびスプリングシート４に保持される。懸架装置１００は、車体等に取り付けるためのボルト５と、油圧緩衝装置１の下部に設けられた車輪側取付部６とを備えている。

また、懸架装置１００は、油圧緩衝装置１から突出する後述のピストンロッド２０の外周に圧入されたバンプラバー７を備えている。そして、懸架装置１００は、油圧緩衝装置１の一部および油圧緩衝装置１から突出するピストンロッド２０の外周を覆う蛇腹状のダストカバー８を備えている。さらに、懸架装置１００は、ピストンロッド２０の上端部側において上下方向に配置され、振動を吸収する複数（本実施形態においては２個）のマウントラバー９を備えている。

[油圧緩衝装置１]
図２は、本実施形態の油圧緩衝装置１の全体構成図である。
油圧緩衝装置１は、図２に示すように、シリンダ部１０と、ピストンロッド２０と、ピストン３０と、ボトムバルブ４０と、外部バルブ５０とを備えている。

シリンダ部１０は、第１シリンダの一例としてのシリンダ１１と、シリンダ１１の外側に設けられる第３シリンダの一例としての外筒体１２と、外筒体１２のさらに外側に設けられる第２シリンダの一例としてのダンパケース１３とを備えた所謂三重管構造により構成される。これらのシリンダ１１、外筒体１２およびダンパケース１３は同心（同軸）に配置される。

また、シリンダ部１０は、ダンパケース１３の軸方向の一方の端部を塞ぐ底蓋１４Ａと、ダンパケース１３の軸方向の他方の端部を塞ぐ上蓋１４Ｂと、ピストンロッド２０の移動範囲を制限するリバウンドストッパ１７と、ダンパケース１３の軸方向の他方の端部に装着されるバンプストッパキャップ１８とを備えている。

なお、以下の説明においては、ダンパケース１３の円筒の中心軸方向（図２では上下方向）を、単に「軸方向」と称する場合がある。また、ダンパケース１３の軸方向において図中下側の端部側を「一方」と称し、ダンパケース１３の軸方向において図中上側の端部側を「他方」と称する場合がある。

シリンダ１１は、薄肉円筒状の部材である。シリンダ１１の内側には、オイルが収容される。また、シリンダ１１の内側には、ピストン３０およびピストンロッド２０の一部が移動可能に配置される。

外筒体１２は、薄肉円筒状の部材である。外筒体１２は、シリンダ１１の外側であって、ダンパケース１３の内側に設けられる。外筒体１２は、シリンダ１１の外周に対して内周が所定の間隔を有して配置される。
この外筒体１２は、シリンダ１１との間に、シリンダ１１の内側と後述のリザーバ室Ｒとの間におけるオイルの経路となる連絡路Ｌを形成する。さらに、外筒体１２は、外部バルブ５０との対向位置に、外筒体開口１２Ｈを有している。

ダンパケース１３は、薄肉円筒状の部材である。ダンパケース１３は、シリンダ１１および外筒体１２の長さよりも長く形成され、軸方向および径方向における内側にシリンダ１１および外筒体１２を収容する。また、ダンパケース１３は、外筒体１２の外周に対して内周が所定の間隔を有して配置される。
このダンパケース１３は、外筒体１２との間に、シリンダ１１内のオイルを吸収したりシリンダ１１内へとオイルを供給したりして、ピストンロッド２０の進退移動分の体積のオイルを補償する液溜室の一例であるリザーバ室Ｒを形成する。さらに、ダンパケース１３は、外部バルブ５０が取り付けられる対向位置に、ケース開口１３Ｈを有している。

底蓋１４Ａは、ダンパケース１３の一方の端部に取り付けられ、ダンパケース１３の一方の端部を塞ぐ。また、底蓋１４Ａは、ボトムバルブ４０を支持するとともに、ボトムバルブ４０を介して、シリンダ１１および外筒体１２をダンパケース１３の軸方向の一方の端部にて支持する。
上蓋１４Ｂは、シリンダ１１、外筒体１２およびダンパケース１３の他方の端部を覆うように設けられる。この上蓋１４Ｂについては後段で詳細に説明する。

リバウンドストッパ１７は、円筒状の部材である。リバウンドストッパ１７は、ピストンロッド２０の外周に設けられる。リバウンドストッパ１７は、懸架装置１００の伸張行程時において、ピストンロッド２０の軸方向他方側に向けた一定以上の移動を制限する。
バンプストッパキャップ１８は、ダンパケース１３の他方の端部にて、上蓋１４Ｂで覆われたダンパケース１３の外側をさらに覆うように設けられる。バンプストッパキャップ１８は、懸架装置１００の圧縮行程時において、バンプラバー７（図１参照）の衝突を受ける際に油圧緩衝装置１の他方の端部を保護する。

ピストンロッド２０は、図２に示すように、シリンダ１１内で軸方向に延びるように配置される。ピストンロッド２０の軸方向の他方の端部は、シリンダ１１の他方の端部から突出する。また、ピストンロッド２０は、軸方向の一方の端部でピストン３０に接続する。
ピストン３０は、シリンダ１１内において、軸方向に摺動可能に設けられる。このシリンダ１１内に設けられたピストン３０は、シリンダ１１内の空間を、第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２とに区画する。また、ピストン３０は、第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２との間にてオイルが流れる経路を備える。

ボトムバルブ４０は、ダンパケース１３の一方の端部に取り付けられ、シリンダ１１および外筒体１２を支持する。このダンパケース１３に設けられたボトムバルブ４０は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区分する。また、ダンパケース１３は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとの間でオイルが流れる経路を備える。

外部バルブ５０は、ダンパケース１３の側部に設けられる。具体的には、外部バルブ５０は、外筒体１２内の連絡路Ｌからダンパケース１３内のリザーバ室Ｒに向かうオイルの流路に対峙して設けられる。この外部バルブ５０は、オイルの流路面積を変化させ、発生させる減衰力の調整を行う。外部バルブ５０は、例えばソレノイドバルブからなる。

[上蓋１４Ｂ]
上蓋１４Ｂの詳細について説明をする。
上蓋１４Ｂは、ピストンロッド２０をガイドするロッドガイド１５と、シリンダ部１０内からのオイルの漏れやシリンダ部１０内への異物の混入を防ぐオイルシール１６と、ピストンロッド２０を摺動可能に支持するガイドブッシュ１９と、ガイドブッシュ１９とピストンロッド２０との間から流れ出るオイルを制限する樹脂リング２３とを有している。

ここで、ロッドガイド１５、オイルシール１６、ガイドブッシュ１９および樹脂リング２３は、同心に配置され、それぞれの内部にピストンロッド２０が挿入される。
また、ロッドガイド１５については、後段で詳細に説明をする。

オイルシール１６は、概形が円筒状の部材である。図示の例においては、オイルシール１６は、ダンパケース１３の他方の端部に形成された巻締め部に固定される。

ガイドブッシュ１９は、概形が円筒状の部材である。ガイドブッシュ１９は、ロッドガイド１５の内周にてロッドガイド１５に保持される。図示の例においては、ガイドブッシュ１９は、ロッドガイド１５の内周に嵌め込まれる（圧入）ことによって、ロッドガイド１５に固定される。

なお、ガイドブッシュ１９の内径は、ピストンロッド２０の外径よりも大きい寸法で形成される。
また、ガイドブッシュ１９は、例えば鉄等の金属材料からなる。また、ガイドブッシュ１９のピストンロッド２０と接触する部分には、テフロン（登録商標）等の樹脂コーティングが施される。
また、ガイドブッシュ１９は、円環部の一例であり、ピストンロッド２０が貫通する貫通孔を備える部材である。

樹脂リング２３は、概形が円筒状の部材である。樹脂リング２３は、内部にピストンロッド２０が挿入される。樹脂リング２３は、ロッドガイド１５の内周であって、ガイドブッシュ１９よりも軸方向の他方側に設けられる。図示の例においては、樹脂リング２３は、軸方向において、ロッドガイド１５の第２受け部１５Ｅ（後述する図３参照）およびガイドブッシュ１９の間で移動可能に設けられる。
樹脂リング２３は、例えばテフロン（登録商標）等の樹脂材料からなる。

また、樹脂リング２３の内径は、ガイドブッシュ１９の内径よりも小さい寸法で形成される。したがって、ピストンロッド２０が挿入された状態において、樹脂リング２３とピストンロッド２０との径方向の間隔は、ガイドブッシュ１９とピストンロッド２０との径方向の間隔よりも小さくなる。このことにより、樹脂リング２３は、シリンダ１１内のオイルが、ガイドブッシュ１９とピストンロッド２０との間から、軸方向の他方側へと向かうことを制限する。

[ロッドガイド１５]
次に、ロッドガイド１５について詳細に説明をする。
図３は、本実施形態のロッドガイド１５を詳細に説明するための図である。なお、図３は、図４−２（ｂ）のＩＩＩ−ＩＩＩ面における断面を示す。
図４−１（ａ）は、本実施形態のロッドガイド１５の概略構成図であり、図４−２（ｂ）は、本実施形態のロッドガイド１５の内周側の拡大図であり、図４−２（ｃ）は、図４−２（ｂ）におけるＩＶｃからみた図である。

ロッドガイド１５は、概形が円筒状の部材である。また、ロッドガイド１５は、軸方向の他端側から一端側に向かうに従い、外径が小さくなるように形成されている。具体的には、図４−１（ａ）に示すように、ロッドガイド１５は、軸方向の他方側から一方側（図では上側から下側）に向かう順に、第１径部１５Ｆと、第２径部１５Ｈと、第３径部１５Ｓと、第４径部１５Ｊとを備える。そして、第１径部１５Ｆ乃至第４径部１５Ｊは、この順で外径が小さくなる。

このロッドガイド１５は、シリンダ部１０の軸方向の他方の端部（シリンダ１１におけるピストンロッド２０が突出する側の端部）を覆う位置に設けられる。なお、ロッドガイド１５は、基部およびカバー部材の一例である。また、ロッドガイド１５および上述のガイドブッシュ１９は、覆い部材の一例である。

なお、ロッドガイド１５の各部は、シリンダ部１０の軸方向の他方の端部に設けられた際に、次のような状態となる。すなわち、図３に示すように、第１径部１５Ｆはダンパケース１３に嵌めこまれ、第２径部１５Ｈは外筒体１２に嵌めこまれ、第４径部１５Ｊはシリンダ１１に嵌めこまれる。また、第３径部１５Ｓと第４径部１５Ｊとの間の段差面１５Ｊ１は、シリンダ１１の他端側が突き当てられた状態となる。

さて、ロッドガイド１５は、外周溝１５Ａと、内周溝１５Ｂと、貫通路１５Ｃと、第１受け部１５Ｄと、第２受け部１５Ｅと、第１オリフィス１５Ｇと、第２オリフィス１５Ｒとを備える。以下、それぞれについて詳細に説明をする。

まず、外周溝１５Ａは、図４−１（ａ）に示すように、ロッドガイド１５の外周面であってシリンダ１１（図３参照）と対峙する領域に設けられ、外周面から凹んだ凹部である。
図示の例において、外周溝１５Ａは、ロッドガイド１５の周方向に複数（本実施形態では３つ）形成されている。外周溝１５Ａは、段差面１５Ｊ１と、第４径部１５Ｊの外周側面１５Ｊ２とにわたって連続して設けられている。

内周溝１５Ｂは、図４−１（ａ）に示すように、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋにおいて、軸方向に沿って形成される。図示の例においては、内周溝１５Ｂは、ロッドガイド１５の周方向において複数（本実施形態では３つ）設けられる。なお、図示の例の内周溝１５Ｂは、ロッドガイド１５の周方向において、外周溝１５Ａからずれた位置に設けられている。

貫通路１５Ｃは、ロッドガイド１５の径方向に沿って伸びる貫通孔である。この貫通路１５Ｃは、図示の例においては、ロッドガイド１５の周方向において複数（本実施形態では３つ）設けられる。
貫通路１５Ｃの径方向内側の端部は、内周溝１５Ｂ内に位置する（図４−２（ｂ）参照）。また、貫通路１５Ｃの径方向外側の端部は、ロッドガイド１５の外周面であって連絡路Ｌに対峙する領域に位置する。
なお、図３に示すように、貫通路１５Ｃは、径方向外側の端部が径方向内側よりも軸方向の一方側（図では下側）となるように、軸方向に対して傾斜している。

第１受け部１５Ｄは、ロッドガイド１５の軸方向における他方の端部側にて、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋから径方向内側へ突出する凸部である。第１受け部１５Ｄは、ガイドブッシュ１９よりも軸方向の他方側に配置される。
また、第１受け部１５Ｄの内径は、ピストンロッド２０の外径よりも大きく、ガイドブッシュ１９の外径よりも小さい。また、第１受け部１５Ｄの内径は、樹脂リング２３の外径よりも大きい。

そして、第１受け部１５Ｄは、ロッドガイド１５の内周にガイドブッシュ１９が嵌めこまれる際に、ガイドブッシュ１９の軸方向における他方側の端部が突き当たる。このことにより、第１受け部１５Ｄは、ロッドガイド１５に対するガイドブッシュ１９の軸方向の位置を定める。

第２受け部１５Ｅは、ロッドガイド１５の軸方向における第１受け部１５Ｄよりも他方の端部側にて、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋから径方向内側へ突出する凸部である。第２受け部１５Ｅは、樹脂リング２３よりも軸方向の他方側に配置される。
また、第２受け部１５Ｅの内径は、ピストンロッド２０の外径よりも大きく、第１受け部１５Ｄの内径よりも小さい。また、第２受け部１５Ｅの内径は、樹脂リング２３の外径よりも小さい。そして、第２受け部１５Ｅは、軸方向に移動する樹脂リング２３を受け、樹脂リング２３の移動範囲を制限する。

第１オリフィス１５Ｇは、図４−２（ｃ）に示すように、第１受け部１５Ｄの軸方向における一方側の面において、この面から凹んで形成される凹部である。この第１オリフィス１５Ｇは、第１受け部１５Ｄの一方側の面にて、径方向に沿って形成される。そして、第１オリフィス１５Ｇの径方向内側の端部は、第１受け部１５Ｄの内周面において開口する。
第１オリフィス１５Ｇは、図示の例においては、ロッドガイド１５の周方向において複数設けられる。また、第１オリフィス１５Ｇは、ロッドガイド１５の周方向における対応した位置（一致した位置）に形成されており、内周溝１５Ｂと第１オリフィス１５Ｇとは連続して設けられる。

第２オリフィス１５Ｒは、図４−２（ｃ）に示すように、第２受け部１５Ｅの軸方向における一方側の面において、この面から凹んで形成される凹部である。この第２オリフィス１５Ｒは、第２受け部１５Ｅの一方側の面にて、径方向に沿って形成される。そして、第２オリフィス１５Ｒの径方向内側の端部は、第２受け部１５Ｅの内周面において開口する。
第２オリフィス１５Ｒは、図示の例においては、ロッドガイド１５の周方向において複数設けられる。

[ロッドガイド１５周辺のオイルの流路]
次に、図３、図４−１および図４−２を参照しながら、ロッドガイド１５周辺に形成されるオイルの流路について説明をする。
まず、上述のように、ピストンロッド２０の外周にはガイドブッシュ１９が設けられている。そして、ガイドブッシュ１９の内径は、ピストンロッド２０の外径よりも大きい。したがって、ピストンロッド２０の外周面とガイドブッシュ１９の内周面との間の空間である内周間隙Ｇｓが形成される。

また、ロッドガイド１５の第１受け部１５Ｄには、軸方向における一方側の面に第１オリフィス１５Ｇが形成されている。この第１オリフィス１５Ｇによって、ガイドブッシュ１９の他方側の端部と第１受け部１５Ｄの一方側の面との間に空間が形成される。さらに説明すると、第１オリフィス１５Ｇによって、ガイドブッシュ１９の他方側の端部と第１受け部１５Ｄの一方側の面との間の空間と、およびガイドブッシュ１９の他方側の端部と第２受け部１５Ｅの一方側の面との間の空間とが連続する空間である軸方向間隙Ｇｍが形成される。

また、ロッドガイド１５には、内周溝１５Ｂが形成されている。この内周溝１５Ｂにより、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋとガイドブッシュ１９の外周面との間の空間である外周間隙Ｇｎが形成される。

ここで、内周間隙Ｇｓ、軸方向間隙Ｇｍ、および外周間隙Ｇｎは、連なって流路を形成する。そして、軸方向間隙Ｇｍおよび外周間隙Ｇｎは、内周間隙Ｇｓ内に入ったオイルを、シリンダ１１内へと排出するオイルの流路となる。

また、貫通路１５Ｃは、外周間隙Ｇｎから連絡路Ｌにオイルを流す流路となる。
なお、通路１５Ｃは、分岐路の一例である。すなわち、貫通路１５Ｃは、外周間隙Ｇｎから分岐し、リザーバ室Ｒへと液体を流す。

さらに、ロッドガイド１５には、外周溝１５Ａが形成されている。この外周溝１５Ａによって、ロッドガイド１５とシリンダ１１との間で間隙が形成される。この間隙は、シリンダ１１内から連絡路Ｌを介してリザーバ室Ｒにオイルを流す流路となる。
なお、外周溝１５Ａは、開口の一例である。すなわち、外周溝１５Ａは、シリンダ１１の周方向における少なくとも一部がシリンダ１１から離間し、シリンダ１１内から（連絡路Ｌを介して）リザーバ室Ｒへと液体を流す。

さらにまた、ロッドガイド１５の第２受け部１５Ｅには、第２オリフィス１５Ｒが形成されている。この第２オリフィス１５Ｒによって、ロッドガイド１５の第２受け部１５Ｅと樹脂リング２３との間で間隙が形成される。この間隙は、ガイドブッシュ１９とピストンロッド２０との間からオイルシール１６にオイルを流す流路となる。

ここで、図３を参照しながら、それぞれオイルの流路となる内周間隙Ｇｓ、外周間隙Ｇｎ、および外周溝１５Ａの位置関係を説明する。径方向の内側から外側に向かう順で、内周間隙Ｇｓ、外周間隙Ｇｎ、外周溝１５Ａが位置する。そして、内周間隙Ｇｓにおける一方側（図における下側）の端部Ｇｓ２は、外周間隙Ｇｎにおける一方側の端部Ｇｎ２よりも、外周溝１５Ａまでの距離が長くなるように配置される。

[ロッドガイド１５周辺のオイルの流れ]
次に、図２および図５を参照しながら、シリンダ部１０の他方の端部に配置されたロッドガイド１５周辺におけるオイルの流れについて説明をする。
図５（ａ）は、本実施形態のロッドガイド１５周辺のオイルの流れを示す図であり、図５（ｂ）は、本実施形態とは異なるロッドガイド１５０周辺のオイルの流れを示す図である。

まず、図２に示すように、車体等に加わる振動により、ピストンロッド２０およびピストン３０がシリンダ１１内で移動する。このことにともない、図５（ａ）に示すように、オイルが、シリンダ１１内から外周溝１５Ａを介して連絡路Ｌへと流れる（矢印Ａ１参照）。
ここで、外周溝１５Ａにおけるオイルの流路面積は、シリンダ１１内の流路面積と比べて小さい。そのため、シリンダ１１内から連絡路Ｌへと流れるオイルは、外周溝１５Ａあるいは外周溝１５Ａの周辺において流速が早くなる。このことにともない、外周溝１５Ａの周辺が負圧となる。

そして、外周溝１５Ａの周辺が負圧となることにより、内周間隙Ｇｓよりも外周溝１５Ａに近い外周間隙Ｇｎ内のオイルが、外周溝１５Ａに向けて導かれる。より詳細には、外周間隙Ｇｎ内のオイルは、他方側の端部Ｇｎ１側から一方側の端部Ｇｎ２側へと移動するとともに、一方側の端部Ｇｎ２側から排出され、外周溝１５Ａへと導かれる（矢印Ａ２参照）。この外周間隙Ｇｎ内のオイルの移動にともない、軸方向間隙Ｇｍおよび内周間隙Ｇｓ内のオイルが、外周間隙Ｇｎに向けて移動する（矢印Ａ３，Ａ４参照）。

そして、内周間隙Ｇｓ内においては、オイルが、一方側の端部Ｇｓ２から他方側の端部Ｇｓ１に向けて(図中下側から上側に向けて)流れる。そして、この内周間隙Ｇｓ内のオイルの流れにともない、シリンダ１１内のオイルが、内周間隙Ｇｓ内へ流入する（矢印Ａ５参照）。すなわち、シリンダ１１内のオイルが、内周間隙Ｇｓ内へと供給される。

ここで、図５（ｂ）を参照しながら、上記実施形態とは異なるロッドガイド１５０周辺のオイルの流れを説明する。なお、ロッドガイド１５０は、上記実施形態とは異なり、内周溝１５Ｂおよび貫通路１５Ｃが形成されていない。

この構成においても、オイルが、シリンダ１１内から外周溝１５Ａを介して連絡路Ｌへと流れると（矢印Ｂ１参照）、外周溝１５Ａ周辺が負圧となる。このことにともない、内周間隙Ｇｓ内のオイルは、一方側の端部Ｇｓ２側から排出され、外周溝１５Ａへと導かれる（矢印Ｂ２参照）。そして、内周間隙Ｇｓ内において、他方側の端部Ｇｓ１から一方側の端部Ｇｓ２に向かうオイルの流れが発生する（矢印Ｂ３参照）。そのため、シリンダ１１内のオイルは、内周間隙Ｇｓ内に供給され難い。

一方で、図５（ａ）に示す本実施の実施形態によれば、図５（ｂ）に示した構成と比較して、内周間隙Ｇｓ内にオイルが供給され易い。したがって、ピストンロッド２０によってガイドブッシュ１９が摩耗することが抑制される。その結果、本実施形態においては、内周溝１５Ｂが形成されない構成と比較して、油圧緩衝装置１（図２参照）の耐久性が低下することが抑制される。

ここで、図５（ａ）に示す実施形態においては、上述のように外周間隙Ｇｎと連続する貫通路１５Ｃが形成される。この貫通路１５Ｃを介して外周間隙Ｇｎ内のオイルが排出されると、内周間隙Ｇｓ内のオイルが、外周間隙Ｇｎを介してより排出されやすくなる。
さらに、図示の貫通路１５Ｃは、軸方向に対して傾斜して形成されている。このことにより、オイルが、外周間隙Ｇｎから連絡路Ｌに向けてより流れやすくなる。

なお、図５（ａ）の実施形態における内周溝１５Ｂは、液体供給手段の一例である。すなわち、内周溝１５Ｂは、ガイドブッシュ１９の内周面とピストンロッド２０の外周面との内周間隙Ｇｓに液体を供給する。

また、軸方向間隙Ｇｍおよび外周間隙Ｇｎは、流れ形成路の一例である。すなわち、軸方向間隙Ｇｍおよび外周間隙Ｇｎは、内周間隙Ｇｓにおいて、シリンダ１１の軸方向に沿ってシリンダ１１の内部側から外部側に向かう流体の流れを形成する。また、軸方向間隙Ｇｍおよび外周間隙Ｇｎは、一方が内周間隙Ｇｓと連通し、他方が内周間隙Ｇｓよりも外周溝１５Ａの近くに位置する。また、外周間隙Ｇｎは、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋと、ガイドブッシュ１９の外周面との間で形成される。

また、内周溝１５Ｂは、内周間隙Ｇｓ内において、一方側の端部Ｇｓ２から他方側の端部Ｇｓ１に向けてオイルを流す機能を有するものとして捉えることができる。
また、内周溝１５Ｂは、内周間隙Ｇｓの一方側の端部Ｇｓ２ではなく、他方側の端部Ｇｓ１を介して内周間隙Ｇｓ内からオイルを排出する機能を有するものとして捉えることができる。

[ロッドガイド１５の変形例]
ここで、ロッドガイド１５の変形例を説明する。
以下の変形例におけるロッドガイド１５は、以下の説明では、上述した実施形態のロッドガイド１５と異なる構成について主に説明するとともに、上述した実施形態のロッドガイド１５と同様の構成については同一の符号を付すことでその詳細な説明を省略する。

[変形例１]
図６（ａ）および図６（ｂ）は、ロッドガイド１５の変形例１を示す図である。
図３に示す実施形態においては、ロッドガイド１５が、内周溝１５Ｂおよび貫通路１５Ｃを備える構成を説明した。しかしながら、図６（ａ）に示すように、ロッドガイド１５１は、内周溝１５Ｂを備えていれば、貫通路１５Ｃを備えない構成であってもよい。

また、図３に示す実施形態においては、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋにて、軸方向に沿う内周溝１５Ｂを説明した。しかしながら、内周溝１５Ｂの一端が、軸方向間隙Ｇｍと連通し、他端が、内周間隙Ｇｓの一方側の端部Ｇｓ２よりも外周溝１５Ａに近い位置に開口していればよい。
したがって、例えば図６（ｂ）に示すように、ロッドガイド１５３の内周溝１５Ｂは、軸方向に対して傾斜する方向でロッドガイド１５３を貫通するように形成されてもよい。

[変形例２]
図７（ａ）および図７（ｂ）は、ロッドガイド１５の変形例２を示す図である。
図７（ａ）に示す変形例のロッドガイド１５５においては、図３に示す実施形態における内周溝１５Ｂに替えて、液体供給手段の一例である突出部１５Ｍを備える。
この突出部１５Ｍは、ロッドガイド（基部）１５５の軸方向における一方側の面から、シリンダ１１の軸方向において、ガイドブッシュ（円環部）１９の一方側の端部およびシリンダ１１の他方側端部１１１よりも、一方側（シリンダ１１の内部側）に突出する部分である（図中破線参照）。そして、突出部１５Ｍは、内周間隙Ｇｓの一方側の端部Ｇｓ２と外周溝１５Ａとの間に位置する。

また、突出部１５Ｍは、ガイドブッシュ１９よりも径方向外側となる位置に設けられる。このことにより、突出部１５Ｍは、オイルがシリンダ１１内から内周間隙Ｇｓに向かうことを妨げない。

次に、ロッドガイド１５５周辺におけるオイルの流れを説明する。
まず、上述のように、突出部１５Ｍは、内周間隙Ｇｓの一方側の端部Ｇｓ２と外周溝１５Ａとの間に位置する。したがって、突出部１５Ｍは、図示の例とは異なり突出部１５Ｍを備えない構成と比較して、内周間隙Ｇｓの一方側の端部Ｇｓ２から外周溝１５Ａへとオイルが流れ難い状態とする。

そして、この構成において、外周溝１５Ａにオイルが流れ、外周溝１５Ａ周辺が負圧となった場合においても、内周間隙Ｇｓ内のオイルは、突出部１５Ｍを備えない構成と比較して、外周溝１５Ａに向けて流れ難い。
したがって、突出部１５Ｍは、内周間隙Ｇｓ内のオイルが、一方側の端部Ｇｓ２側から排出されることを抑制する。その結果、内周間隙Ｇｓ内のオイルが不足することが抑制される。

さらに、車体等に加わる振動により、シリンダ１１内において軸方向の一方側から他方側に向けて(図中下側から上側に向けて)オイルが流れると、突出部１５Ｍは、オイルの一部を内周間隙Ｇｓに向かうよう案内する。すなわち、オイルが、内周間隙Ｇｓ内へ供給される。
つまり、突出部１５Ｍが、内周間隙Ｇｓ内へオイルを供給する液体供給手段の一例として機能する。そして、突出部１５Ｍは、突出部１５Ｍを備えない構成と比較して、内周間隙Ｇｓ内のオイルを増加させる。

また、図７（ａ）に示すように、突出部１５Ｍは、シリンダ１１と対峙する外周面に傾斜面１５Ｉを備える。この傾斜面１５Ｉは、軸方向の一方側から他方側に向かうに従い径が大きくなる向きに傾斜する。
傾斜面１５Ｉが設けられることにより、オイルがシリンダ１１内から外周溝１５Ａに向けて流れ易くなる。

また、図７（ｂ）に示すように、突出部（液体供給手段）１５Ｍは、ピストンロッド２０と対峙する内周面であって、軸方向においてガイドブッシュ１９よりも一方側に凹部１５Ｎを備えてもよい。凹部１５Ｎが形成されることにより、内周間隙Ｇｓよりも一方側において、軸方向に移動するオイルの流路面積が増加する。その結果、内周間隙Ｇｓよりも凹部１５Ｎ周辺のオイルの圧力が高まり、内周間隙Ｇｓ内のオイルが外周溝１５Ａに向けて流れ難くなる。あるいは、内周間隙Ｇｓ内にオイルが供給されることが促進される。

なお、図示は省略するが、図７（ａ）および図７（ｂ）に示す変形例のロッドガイド１５５，１５７において、図３に示す実施形態の内周溝１５Ｂを設けてもよい。すなわち、ロッドガイド１５５，１５７が、突出部１５Ｍおよび内周溝１５Ｂをともに備える構成であってもよい。さらに、ロッドガイド１５５，１５７が突出部１５Ｍおよび内周溝１５Ｂをともに備える構成において、貫通路１５Ｃをさらに設けてもよい。
また、突出部１５Ｍは、内周間隙Ｇｓ内のオイルが外周溝１５Ａに向けて流れることを妨げる機能を有する隔壁として捉えることもできる。

[変形例３]
図３に示す実施形態においては、ロッドガイド１５の外周面に外周溝１５Ａを形成することを説明した。しかしながら、ロッドガイド１５の外周面とシリンダ１１との間で間隙を形成するものであればよい。
例えば、ロッドガイド１５が、ロッドガイド１５の外周面からシリンダ１１に向けて突出する凸部を備える構成であってもよい。あるいは、シリンダ１１が、ロッドガイド１５と対峙する面に、この面から凹んだ凹部あるいはロッドガイド１５に向けて突出する凸部を備える構成であってもよい。さらに、シリンダ１１が、シリンダ１１の他方の端部側において、径方向に沿って伸びる貫通孔を備える構成であってもよい。

また、図３に示す実施形態においては、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋに内周溝１５Ｂを形成することを説明した。しかしながら、ロッドガイド１５の内周面１５Ｋと、ガイドブッシュ１９の外周面との間で間隙を形成するものであれば、他の構成であってもよい。
例えば、ロッドガイド１５が、内周面１５Ｋからガイドブッシュ１９に向けて突出する凸部を設ける構成であってもよい。あるいは、ガイドブッシュ１９が、ロッドガイド１５と対峙する外周面に、この外周面から凹んだ凹部あるいはロッドガイド１５に向けて突出する凸部を備える構成であってもよい。

また、図４−１（ａ）に示すロッドガイド１５においては、内周溝１５Ｂおよび貫通路１５Ｃは、ロッドガイド１５の周方向において外周溝１５Ａとは異なる位置に設けられているが、外周溝１５Ａと周方向における対応した位置（一致した位置）に設けてもよい。

また、図３に示す実施形態においては、第１受け部１５Ｄに第１オリフィス１５Ｇを設けることを説明した。しかしながら、ガイドブッシュ１９の他方側の端部と第１受け部１５Ｄの一方側の面との間で間隙を形成するものであれば、他の構成であってもよい。
例えば、第１受け部１５Ｄの軸方向における一方側の面から突出する突起等を設けてもよい。なお、第１オリフィス１５Ｇや突起等の軸方向長さを調整することにより、軸方向間隙Ｇｍを介して外周間隙Ｇｎに流すオイルの流量を調整することができる。

また、図３に示す実施形態においては、第２受け部１５Ｅに第２オリフィス１５Ｒを設けることを説明した。しかしながら、この構成に限らず、例えば第２オリフィス１５Ｒを設けなくてもよい。
あるいは、樹脂リング２３と第２受け部１５Ｅとの間で間隙を形成するものであれば、他の構成であってもよい。例えば、第２受け部１５Ｅの軸方向における一方側の面から突出する突起等を設けてもよい。なお、第２オリフィス１５Ｒや突起等の軸方向長さを調整することにより、オイルシール１６に流すオイルの流量を調整することができるとともに、外周間隙Ｇｎに流すオイルの流量を調整することができる。

[樹脂リング２３の変形例]
図３に示す樹脂リング２３の変形例を説明する。以下の説明では、上述した実施形態の樹脂リング２３と異なる構成について主に説明する。

図８（ａ）乃至図８（ｄ）は、樹脂リング２３の変形例を示す図である。
図８（ａ）に示すように、樹脂リング２３１における一方側の面２３Ｏに溝２３Ａを形成してもよい。この溝２３Ａにより、樹脂リング２３１とガイドブッシュ１９との間における間隙が増える。そして、この溝２３Ａは、軸方向間隙Ｇｍ（図３参照）における径方向内側から外側へ向かうオイルの流れを促進する。

なお、図８（ａ）の例においては、一方側の面２３Ｏの周方向に複数の溝２３Ａが所定の間隔で形成される。
ここで、図８の例においては、溝２３Ａの形状は、樹脂リング２３１の側面からみて略長方形である。しかしながら、溝２３Ａの形状は、三角形（図８（ｂ）に示す樹脂リング２３３の溝２３Ｂ参照）であってもよいし、他の多角形や半円等、他の形状であってももちろんよい。

また、ここでは、樹脂リング２３１，２３３の一方側の面２３Ｏに、溝２３Ａ，２３Ｂを設けることを説明した。しかしながら、樹脂リング２３１，２３３とガイドブッシュ１９との間における間隙が増える構成であればよい。例えば、樹脂リング２３１，２３３が、一方側の面２３Ｏからガイドブッシュ１９に向けて突出する突起を備える構成であってもよい。

また、樹脂リング２３は一体で構成されることを必要とせず、二つ以上の部材からなってもよい。
例えば、図８（ｃ）に示すように、樹脂リング２３５が、第１筒状部材２３Ｃと、この第１筒状部材２３Ｃと軸方向に重ね合わせられる第２筒状部材２３Ｄとを備えてもよい。なお、図示の例においては、第２筒状部材２３Ｄの一方側の面２３Ｏに、溝２３Ｅが設けられる。
樹脂リング２３５のように、樹脂リング２３５を複数の部材により構成することで、それぞれの部材が異なる材料で形成されることや、いずれかの部材が汎用品により構成されることができる。

また、図８（ｄ）に示すように、樹脂リング２３７が、筒状部材２３Ｆと、この筒状部材２３Ｆと軸方向に重ね合わされる円板状部材２３Ｇとを備えてもよい。この円板状部材２３Ｇは、両面に湾曲した凹凸が形成されている。図示の例における円板状部材２３Ｇは、所謂ウェーブワッシャである。

[ガイドブッシュ１９の変形例]
図３に示すガイドブッシュ１９の変形例を説明する。以下の説明では、上述した実施形態のガイドブッシュ１９と異なる構成について主に説明する。

図９（ａ）および図９（ｂ）は、ガイドブッシュ１９の変形例を示す図である。
図９（ａ）に示すように、ガイドブッシュ１９１における他方側の面１９Ｏに溝１９Ａを形成してもよい。この溝１９Ａにより、樹脂リング２３（図３参照）との間における間隙が増える。そして、この溝１９Ａは、軸方向間隙Ｇｍ（図３参照）における径方向内側から外側へのオイルの流れを促進する。

なお、図示の例においては、他方側の面１９Ｏの周方向において複数の溝１９Ａが、所定の間隔で形成される。
図９（ａ）に示す溝１９Ａの形状は、ガイドブッシュ１９１の側面からみて略長方形であるが、三角形等他の形状であってもよい。また、ガイドブッシュ１９１が、他方側の面１９Ｏに樹脂リング２３に向けて突出する突起を設けてももちろんよい。

さらに、図９（ｂ）に示すように、ガイドブッシュ１９３は、内周側から外周側に貫通する貫通孔１９Ｂを備えてもよい。この貫通孔１９Ｂは、ガイドブッシュ１９３の軸方向中央部付近において、一端が内周面に開口し、他端が外周面に開口する。この貫通孔１９Ｂは、内周間隙Ｇｓと外周間隙Ｇｎ（図３参照）とを連続させる。そして、貫通孔１９Ｂは、内周間隙Ｇｓ内からオイルを排出することを促進する。

[その他の変形例]
図３に示す実施形態においては、シリンダ１１と外筒体１２とダンパケース１３とからなる所謂三重管構造により構成されることを説明した。しかしながら、第１シリンダとその外側に設けられる第２シリンダとからなる所謂二重管構造において上記上蓋１４Ｂを適用してももちろんよい。

１…油圧緩衝装置、１０…シリンダ部、１１…シリンダ、１５…ロッドガイド、１５Ａ…外周溝、１５Ｂ…内周溝、１５Ｃ…貫通路、１９…ガイドブッシュ、２０…ピストンロッド、Ｇｓ…内周間隙、Ｇｍ…軸方向間隙、Ｇｎ…外周間隙

Claims (7)

1. 液体を収容する第１シリンダと、
   前記第１シリンダの外側に位置して当該第１シリンダとの間に液体が溜まる液溜室を形成する第２シリンダと、
   前記第１シリンダ内に収納されたピストンと、
   前記ピストンを支持するとともに一部が前記第１シリンダから突出するピストンロッドと、
   前記第１シリンダにおける前記ピストンロッドが突出する側の端部において当該端部を覆うとともに、当該ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成される覆い部材と
   を備え、
   前記覆い部材は、前記第１シリンダの周方向における少なくとも一部が当該第１シリンダから離間し、当該第１シリンダ内から前記液溜室へ液体が流れる開口を形成するとともに、
   前記覆い部材は、前記貫通孔の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙に液体を供給する液体供給手段を備え、
   前記液体供給手段は、前記間隙において、前記第１シリンダの軸方向に沿って当該第１シリンダの内部側から外部側に向かう流体の流れを形成する流れ形成路を有し、
   前記流れ形成路は、一方が前記間隙と連通し、他方が当該間隙よりも前記開口の近くに位置する
   ことを特徴とする圧力緩衝装置。
2. 前記液体供給手段は、前記流れ形成路から分岐し、前記液溜室へと液体を流す分岐路を備えることを特徴とする請求項１記載の圧力緩衝装置。
3. 前記第１シリンダと前記第２シリンダとの間に設けられ、当該第２シリンダとの間に前記液溜室を形成するとともに、当該第１シリンダとの間において当該液溜室へ液体が流れる流路を形成する第３シリンダを備え、
   前記覆い部材は、前記第１シリンダにおける前記ピストンロッドが突出する側の端部を覆う基部と、当該基部の内周側に設けられるとともに前記貫通孔が形成された円環状の部材である円環部とを備えるとともに、当該基部の内周面と当該円環部の外周面との間で前記流れ形成路を形成する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の圧力緩衝装置。
4. 前記覆い部材は、前記第１シリンダの前記端部を覆う基部と、当該基部の内周側に設けられるとともに前記貫通孔が形成された円環状の部材である円環部とを備え、
   前記液体供給手段は、前記基部に設けられ、前記第１シリンダの軸方向において、前記円環部および当該第１シリンダの前記端部よりも当該第１シリンダの内部側に突出する突出部である
   ことを特徴とする請求項１記載の圧力緩衝装置。
5. 前記突出部は、前記ピストンロッドと対峙する内周面に凹部を備えることを特徴とする請求項４記載の圧力緩衝装置。
6. 前記第１シリンダと前記第２シリンダとの間に設けられ、当該第２シリンダとの間に前記液溜室を形成するとともに、当該第１シリンダとの間において当該液溜室へ液体が流れる流路を形成する第３シリンダを備え、
   前記基部は、前記円環部の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙において、前記第１シリンダの軸方向に沿って当該第１シリンダの内部側から外部側に向けた流体の流れを形成する流れ形成路を、当該基部の内周面と当該円環部の外周面との間で形成するとともに、
   前記流れ形成路は、一方が前記間隙と連通し、他方が当該間隙よりも前記開口の近くに位置する
   ことを特徴とする請求項４または５記載の圧力緩衝装置。
7. 液体を収容するシリンダ内に収納されたピストンを支持するピストンロッドが当該シリンダから突出する側の端部にて、当該端部を覆うとともに、当該ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成されるカバー部材であって、
   前記シリンダと対峙する面において当該シリンダの周方向における少なくとも一部が当該シリンダから離間する向きに没入し、当該シリンダ内に収容された液体が当該シリンダ外に向けて流れる開口と、
   前記貫通孔の内周面と前記ピストンロッドの外周面との間隙に液体を供給する液体供給手段と
   を備え、
   前記液体供給手段は、前記間隙において、前記シリンダの軸方向に沿って当該シリンダの内部側から外部側に向かう流体の流れを形成する流れ形成路を有し、
   前記流れ形成路は、一方が前記間隙と連通し、他方が当該間隙よりも前記開口の近くに位置する
   ことを特徴とするカバー部材。
   

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