JP5764607B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム及び画像形成装置に関する。

近年、映像や文字からなる情報データをインターネットなどの通信網を使って配信し、配信された情報データに基づき表示装置が情報を表示する。その表示装置は、例えば、携帯端末やスマートホンなどであり、テレビや新聞のように同じ情報を示すだけではなく、表示装置の設置場所や時間帯に応じて情報を切り替えることができるので、特定のターゲット層に対して効果的な情報を示すことができる。また、表示装置は、配信元（配信サーバ）に記憶されている情報データが更新されることにより簡単に切り替えることができるので、その切り替えに手間がかからない。

このように情報を出力する方法として、表示装置に情報を表示させる方法以外に、複合機などの画像形成装置にその情報を印刷させる方法も存在する。例えば、コンビニエンスストアーなどの店舗には、画像形成装置とともにサーバ（情報処理装置）が設置され、情報処理装置は配信サーバから配信された情報データを蓄積し、画像形成装置は、出力指示を受け付けると、情報処理装置から取得した情報データに基づいて情報を画像形成する。さらに、上記情報処理装置には表示装置が接続され、表示装置は、情報処理装置から取得した情報データに基づいて情報を表示する。画像形成装置は、出力指示を受け付けると、表示装置に表示されている画面に応じた情報を画像形成する。

しかしながら、上記従来技術において、表示装置に表示される情報は、所定時間で切り替わるので、ユーザが出力指示を画像形成装置に入力したタイミングで情報が切り替わった場合に、ユーザが望む情報とは違う情報が記録用紙に画像形成されてしまう。このように、ユーザが望まない情報が画像形成されてしまうので、無駄になる記録用紙が発生していた。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが望む画像形成を行うことを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、画像形成システムに係る第１の解決手段として、画面データ及び前記画面データに関連する画像形成データを取得する情報処理装置と、前記情報処理装置と通信する画像形成装置と、前記情報処理装置と通信し、前記情報処理装置から入力された前記画面データに基づいて表示部に画面を表示する表示装置とを具備し、前記画像形成装置は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面に関連する前記画像形成データを前記情報処理装置から取得し、前記画像形成データを示す画像を表示し、画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて画像形成するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記画像形成装置は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている画面に関連する画像形成データを前記情報処理装置から取得し、前記表示装置に表示されている画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示し、画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて画像形成するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記表示装置は動画を表示し、前記画像形成装置は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記動画の所定の１コマの画像の前記画像形成データを前記情報処理装置から取得し、前記表示装置に表示されている画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第４の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記画像形成装置は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面の内容が集約された画像の前記画像形成データを前記情報処理装置から取得し、前記表示装置に表示されている画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第５の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記画像形成装置は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面に関連するとともに前記画面とは異なる画像の前記画像形成データを前記情報処理装置から取得し、前記表示装置に表示されている画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第６の解決手段として、上記第１〜５のいずれか１つの解決手段において、前記表示装置は操作部を備え、当該操作部が前記画像形成確認指示を受け付けると、前記情報処理装置は、前記表示装置に表示された画面に関連する画像形成データを前記画像形成装置に出力し、前記画像形成装置は、前記表示装置に表示されている画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示し、画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて画像形成するという手段を採用する。

本発明では、画像形成システムに係る第７の解決手段として、上記第１〜６のいずれか１つの解決手段において、前記表示装置は、携帯端末であるという手段を採用する。

さらに、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、画像形成する画像形成手段と、画像形成指示を受け付けると前記画像形成手段に画像形成させる制御手段とを具備する画像形成装置であって、画面データ及び前記画面データに関連する画像形成データを取得するデータ取得手段と、表示装置に接続し、前記表示装置と通信する通信手段と、表示手段とを具備し、前記制御手段は、前記通信手段に出力させた前記画面データに基づいて前記表示装置に画面を表示させ、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面に関連する前記画像形成データを示す画像を前記表示手段に表示させ、画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて前記画像形成手段に画像形成させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御手段は、画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面に関連する前記画像形成データに基づいて画像形成プレビュー画像を前記表示手段に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記制御手段は、前記画像データに基づいて前記表示装置に動画を表示させ、前記画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記動画の所定の１コマの画像の前記画像形成データに基づいて前記画像形成プレビュー画像を前記表示手段に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記制御手段は、前記画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面の内容が集約された画像の前記画像形成データに基づいて前記画像形成プレビュー画像を前記表示手段に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第２７の解決手段において、前記制御手段は、前記画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示されている前記画面に関連するとともに前記画面とは異なる画像の前記画像形成データに基づいて前記画像形成プレビュー画像を前記表示手段に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第６の解決手段として、上記第１〜１０のいずれか１つの解決手段において、前記制御手段は、前記表示装置から前記通信手段が前記画像形成確認指示を受け付けると、前記表示装置に表示された前記画面に関連する前記画像形成データを示す画像を前記表示手段に表示させ、画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて前記画像形成手段に画像形成させるという手段を採用する。

本発明によれば、画像形成データを示す画像を表示し、画像形成指示を受け付けると、画像形成データに基づいて画像形成する。つまり、本発明は、画像形成対象である画像形成データを画像によってユーザに認識させ、その上で画像形成指示を受け付けると、画像形成するので、ユーザに所望の画像形成を行わせることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムＳのシステム構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムＳの複合機Ａ、携帯端末Ｂ及び情報処理装置Ｃの機能ブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムＳの複合機Ａ、携帯端末Ｂ及び情報処理装置Ｃの動作を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る画像形成システムＳは、図１に示すように、複合機（画像形成装置）Ａ、携帯端末（表示装置）Ｂ及び情報処理装置Ｃから構成されている。

複合機Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信／受信機能を併せ持ち、情報処理装置Ｃに通信接続され、情報処理装置Ｃから入力されたＰＤＬ（Page Description Language）形式データ（画像形成データ）に基づいて画像形成する。
携帯端末Ｂは、無線ＬＡＮ（Local Area Network）により情報処理装置Ｃに通信接続され、情報処理装置Ｃから入力される画面データに基づいて画面を表示する。なお、携帯端末Ｂが表示する画面とは、静止画または動画である。

情報処理装置Ｃは、複合機Ａ及び携帯端末Ｂに有線もしくは無線で接続され、画像データ及び当該画面データに関連するＰＤＬ形式データを記憶し、当該ＰＤＬ形式データに基づいて複合機Ａに画像形成させ、また画面データに基づいて携帯端末Ｂに画面を表示させるコンピュータである。

次に、上記複合機Ａの機能構成について、図２を参照して、説明する。
複合機Ａは、図２に示すように、操作表示部１、画像読取部２、データ記憶部３、データ処理部４、用紙搬送／画像形成部５、通信部６及び主制御部７を備える。

操作表示部１は、操作キー１１及びタッチパネル１２を備えており、ユーザと複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。操作表示部１は、押下された操作キー１１またはタッチパネル１２に表示された操作ボタンに応じた操作指示を受け付け、操作指示を主制御部７に出力するとともに、主制御部７の制御信号に基づいてタッチパネル１２に種々の画面を表示する。

画像読取部２は、主制御部７から入力される制御信号に基づいて自動原稿送り装置Ａ１により自動給紙される原稿またはプラテンガラス上に載置された原稿の画像（原稿画像）をラインセンサで読み取って原稿画像データに変換し、この原稿画像データをデータ記憶部３に出力する。
データ記憶部３は、半導体メモリまたはハードディスク装置などであり、主制御部７から入力される制御信号に基づいて原稿画像データや情報処理装置Ｃから入力されるＰＤＬ形式データを記憶し、これらデータを読み出してデータ処理部４に出力する。

データ処理部４は、主制御部７から入力される制御信号に基づいて、データ記憶部３から入力される原稿画像データに対して各種画像処理（例えば、拡大縮小コピーに対応した画像処理）を施すとともに、当該原稿画像データを画像形成形式のビッチマップ画像データに変換、すなわち光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とするＹＭＣＫ画像データに変換して用紙搬送／画像形成部５に出力する。また、データ処理部４は、主制御部７から入力される制御信号に基づいて、データ記憶部３から入力されるＰＤＬ形式データを画像形成形式のビットマップ画像データに変換し、用紙搬送／画像形成部５に出力する。

用紙搬送／画像形成部５は、プリントエンジン（感光ドラム、帯電器、現像装置及び定着ローラなど）、給紙ローラ及び排紙ローラなどを備える。用紙搬送／画像形成部５は、主制御部７の制御信号に基づいて給紙カセット（図示略）から記録用紙を搬送し、データ処理部４から入力されるビットマップ画像データに基づいて記録用紙に画像形成し、当該記録用紙を排紙トレイ（図示略）に排出する。
通信部６は、通信ケーブルを介して情報処理装置Ｃに接続され、主制御部７の制御信号に基づいて情報処理装置Ｃと通信を行う。

主制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上記操作表示部１、画像読取部２、データ記憶部３、データ処理部４、用紙搬送／画像形成部５及び通信部６と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されており、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて、複合機Ａの全体動作を制御する。なお、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムには、画像形成制御プログラムが含まれており、主制御部７は、この画像形成制御プログラムに基づいて画像形成を制御する。

次に、上記携帯端末Ｂの機能構成について、図２を参照して、説明する。
携帯端末Ｂは、図２に示すように、無線通信部２１、操作部２２、表示部２３及び主制御部２４を備える。
無線通信部２１は、主制御部２４から入力される制御信号に基づいて、情報処理装置Ｃと無線ＬＡＮによって通信を行う。

操作部２２は、テンキー、方向キー、及び各種機能キー等の各種操作キーから構成されており、これらの操作キーに対するユーザの操作指示を受け付けて主制御部２４に出力する。
表示部２３は、例えば液晶ディスプレイ等であり、主制御部２４から入力される制御信号に基づいて画像や文字からなる各種画面を表示する。

主制御部２４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上無線通信部２１、操作部２２及び表示部２３と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されており、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて、携帯端末Ｂの全体動作を制御する。なお、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムには、画面制御プログラムが含まれており、主制御部２４は、この画面制御プログラムに基づいて画面を制御する。

次に、上記情報処理装置Ｃの機能構成について、図２を参照して、説明する。
情報処理装置Ｃは、図２に示すように、通信部３１、データ記憶部３２、データ処理部３３、無線通信部３４及び主制御部３５を備える。
通信部３１は、通信ケーブルを介して複合機Ａに接続され、主制御部３５の制御信号に基づいて複合機Ａと通信を行う。

データ記憶部３２は、半導体メモリまたはハードディスク装置などであり、外部（例えば、ＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体や配信サーバなど）から取得した通信携帯端末Ｂに表示させる画面の画面データや、当該画面データに関連したＰＤＦ形式やＪＰＥＧ形式などのデータを記憶し、この画像形成対象データを読み出してデータ処理部３３に出力する。また、データ記憶部３２は、後述するデータ処理部３３において生成されたＰＤＬ形式データを記憶し、このＰＤＬ形式データを読み出して通信部３１に出力する。なお、画面データに関連したデータとは、画面データに対応した情報が掲示されたデータである。また、上記外部とは、外部サーバや、ＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体である。

データ処理部３３は、主制御部３５から入力される制御信号に基づいて、データ記憶部３２から入力されるＰＤＦやＪＰＥＧなどのデータをＰＤＬ形式データに変換し、当該ＰＤＬ形式データをデータ記憶部３２に出力する。
無線通信部３４は、主制御部３５から入力される制御信号に基づいて、携帯端末Ｂと無線ＬＡＮによって通信を行う。

主制御部３５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上記通信部３１、データ記憶部３２、データ処理部３３及び無線通信部３４と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されており、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいて、情報処理装置Ｃの全体動作を制御する。なお、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムには、画像形成システム制御プログラムが含まれており、主制御部３５は、この画像形成システム制御プログラムに基づいて画像形成システムＳを制御する。

次に、上記構成の画像形成システムＳにおける複合機Ａ、携帯端末Ｂ及び情報処理装置Ｃの動作について図３を参照して、説明する。
情報処理装置Ｃにおいて、主制御部３５は、データ記憶部３２に記憶されている画面データを無線通信部３４に携帯端末Ｂに向けて出力させる。（ステップＳ１）
携帯端末Ｂにおいて、主制御部２４は、無線通信部２１が情報処理装置Ｃから画面データを取得すると、当該画面データに基づいて表示部２３に画面を表示させる（ステップＳ２）。なお、表示部２３にされている画面は、所定時間毎に様々な画面に切り替わる。
複合機Ａにおいて、主制御部７は、タッチパネル１２にキャプチャボタンを表示させる（ステップＳ３）。

ユーザは、携帯端末Ｂの表示部２３に表示された画面を確認しながら所望する情報が掲示された画面が表示されているタイミングで、複合機Ａのタッチパネル１２に表示されているキャプチャボタンを押下する。
複合機Ａにおいて、主制御部７は、キャプチャボタンが押下された、すなわち画像形成確認指示を受け付けると（ステップＳ４）、携帯端末Ｂに表示されている画面に関連するＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃに通信部６を介して要求する（ステップＳ５）。
ここで、画像形成確認指示は、複合機Ａのタッチパネル１２に表示されているキャプチャボタンを押下することで説明したが、その他、携帯端末Ｂの表示部２３に表示された画面を確認しながら、表示されているキャプチャボタンを押下することも含まれていることは言うまでもない。

情報処理装置Ｃにおいて、主制御部３５は、要求を複合機Ａから通信部３１が受け付けると、データ記憶部３２に記憶されているＰＤＬ形式データを通信部３１に複合機Ａに向けて出力させる（ステップＳ６）。
複合機Ａにおいて、主制御部７は、通信部６が情報処理装置ＣからＰＤＬ形式データを取得すると、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像をタッチパネル１２に表示させる（ステップＳ７）。主制御部７は、ステップＳ７の後に、操作表示部１が画像形成指示を受け付けると、ＰＤＬ形式データに基づいて用紙搬送／画像形成部５に記録用紙に対して画像形成させる（ステップＳ８）。

以上のように、本実施形態に係る画像形成システムＳでは、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示し、画像形成指示を受け付けると、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成する。つまり、本実施形態は、ユーザに画像形成プレビュー画像を確認させ、その上で画像形成指示を受け付けると、画像形成するので、ユーザが望む画像形成を行うことができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、複合機Ａのタッチパネル１２にキャプチャボタンを表示させ、当該キャプチャボタンが押下されると画像形成確認指示を受け付けたと判断しているが、本発明はこれに限定されない。

例えば、携帯端末Ｂの表示部２３にキャプチャボタンを表示させ、操作部２２の操作によってキャプチャボタンが押下された場合に、画像形成指示を受け付けたと判断するようにしてもよい。その場合、携帯端末Ｂの操作部２２が画像形成指示を受け付けると、主制御部２４は、無線通信部２１にその旨を情報処理装置Ｃに向けて出力させ、情報処理装置Ｃは、無線通信部２１が携帯端末Ｂからその旨を受け付けると、携帯端末Ｂに表示された画面に関連するＰＤＬ形式データを複合機Ａに出力する。複合機Ａは、当該ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像をタッチパネル１２に表示し、画像形成指示を受け付けると、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成する。

（２）上記実施形態では、複合機Ａと情報処理装置Ｃとは、別々の装置であるが、複合機Ａに情報処理装置Ｃを組み込むようにしてもよい。
（３）上記実施形態では、表示装置として携帯端末Ｂを用いたが、液晶ディスプレイなどを表示装置として用いてもよい。

（４）上記実施形態では、情報処理装置Ｃが、画像形成データとしてＰＤＬ形式データを複合機Ａに出力したが、本発明はこれに限定されない。例えば、情報処理装置Ｃは、ＰＤＬ形式データに変換される前のＰＤＦやＪＰＥＧなどのデータを画像形成データとして複合機Ａに出力するようにしてもよい。

（５）上記実施形態における複合機Ａは、情報処理装置ＣからＰＤＬ形式データを取得すると、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複合機Ａは、画像形成プレビュー画像の代わりに、携帯端末Ｂに表示されたどの画面のＰＤＬ形式データであるか示す数字などの記号を画像としてタッチパネル１２に表示させるようにしてもよい。すなわち、本実施形態における複合機Ａは、携帯端末Ｂに表示されている画面に関連するＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃから取得すると、当該ＰＤＬ形式データを示す画像を表示するようにすればよい。

（６）上記実施形態における複合機Ａは、携帯端末Ｂに表示されている画面に関連するＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃから取得すると、ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、携帯端末Ｂに表示されている画像が動画である場合には、複合機Ａは、携帯端末Ｂに表示されている動画の所定の１コマの画像のＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃから取得し、当該ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示するようにしてもよい。また、複合機Ａは、携帯端末Ｂに表示されている画面の内容が集約された画像のＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃから取得し、当該ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示する。さらに、複合機Ａは、携帯端末Ｂに表示されている画面に関連するとともに画面とは異なる画像のＰＤＬ形式データを情報処理装置Ｃから取得し、当該ＰＤＬ形式データに基づいて画像形成プレビュー画像を表示する。

Ａ…複合機、Ａ１…自動原稿送り装置、Ｂ…携帯端末、Ｃ…情報処理装置、１…操作表示部、２…画像読取部、３…データ記憶部、４…データ処理部、５…用紙搬送／画像形成部、６…通信部、７…主制御部、１１…操作キー、１２…タッチパネル、２１…無線通信部、２２…操作部、２３…表示部、２４…主制御部、３１…通信部、３２…データ記憶部、３３…データ処理部、３４…無線通信部、３５…主制御部

Claims (1)

1. 操作表示部を有する画像形成装置と、表示装置と、情報処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
   前記情報処理装置は、画面データ及び前記画面データに関連する画像形成データを記憶すると共に前記画面データを前記表示装置に出力し、
   前記表示装置は、所定時間毎に切り替わる前記画面データを表示し、
   前記画像形成装置は、前記操作表示部にキャプチャボタンを表示させ、前記キャプチャボタンが押下されたときに前記表示装置に表示されている画面の内容が集約された画像の前記画像形成データを前記情報処理装置から取得し、該取得した前記画像形成データを示すプレビュー画像を前記操作表示部に表示させ、その後、前記操作表示部が画像形成指示を受け付けると、前記画像形成データに基づいて画像形成する、ことを特徴とする画像形成システム。

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