JP5743942B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

突然発生する災害時の情報発信／情報受信の方法として携帯端末の利用が考えられる。携帯端末の利用は、特に、外出先等で災害に遭遇した場合に有効である。下記特許文献１には、携帯端末を利用した災害情報共有システムが開示されている。この災害共有システムは、災害情報管理サーバーから災害情報を受信すると、ＧＰＳ機能を利用して携帯端末の現在位置情報を作成し、情報共有グループに属する携帯端末に安否情報及び携帯端末の位置情報を通知するように構成されている。

特開２０１０−２６３５６２号公報

しかしながら、携帯端末を利用する場合、画面サイズ、解像度の制限により、入手した情報の確認が容易でない。また、携帯端末を利用する場合、手書きのメッセージのようなものは送信できないため、ボタン等を操作してメッセージを打ち込まなくてはならず、携帯端末側からメッセージを送信する場合は容易でない。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、災害時における情報発信／情報受信を行うシステムにおいて、処理を円滑に行えるようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、操作パネル及びスキャナーを有する画像形成装置であって、災害に関する災害情報を取得する災害情報取得手段と、上記災害情報に応じて、通常の動作モードから、上記操作パネルからの入力を受け付けずに上記スキャナーからの入力を受け付けて動作する災害時用動作モードに切り替える制御手段と、を有するという構成を採用する。

また、本発明では、上記災害時用動作モードのとき、上記スキャナーから入力を受け付けるための所定フォーマットの原稿読取用紙を出力するという構成を採用する。

また、本発明では、上記操作パネルは、表示手段を有しており、上記制御手段は、上記災害時用動作モードのとき、上記災害情報を上記表示手段に表示させるという構成を採用する。

また、本発明では、上記制御手段は、上記スキャナーからの単位時間当りの入力回数に応じて、上記表示手段における表示を調整させるという構成を採用する。

また、本発明では、上記災害情報を記憶する記憶手段を有するという構成を採用する。

また、本発明では、上記災害情報取得手段は、装置本体の設置場所に関する位置情報に基づいて、上記災害情報を取得するという構成を採用する。

本発明によれば、災害発生時に災害時用動作モードに切り替わると、操作パネルからの入力を受け付けなくなり、スキャナーからの入力を受け付けて動作するようになる。このため、操作パネルを用いた自由度の低いボタン入力等をさせずに、スキャナーを用いた手書き等の自由度の高い情報発信を可能とすることができる。
したがって、本発明によれば、災害時における情報発信／情報受信を行うシステムにおいて、処理を円滑に行えるようにすることができる。

本発明の実施形態における複合機が接続される災害情報処理システムの概略構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態における通信部が災害情報を受信したときのフローチャートである。 本発明の実施形態における災害モード入力用紙を示す図である。 本発明の実施形態における操作パネルの動きを示す図である。 本発明の第２実施形態における災害時動作モードの際のタッチパネルの表示調整に関するフローチャートである。 本発明の第２実施形態におけるタッチパネルの表示調整を説明するための図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置について説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置として、各種機能を併せ持つ複合機を例示する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態における複合機１が接続される災害情報処理システムＳの概略構成を示す図である。
図１に示すように、災害情報処理システムＳは、複合機１と災害情報管理サーバー２とがネットワークＮを介して互いに接続された構成となっている。災害情報管理サーバー２には、不図示のネットワーク機器から災害に関する災害情報が送信されてくる。災害情報には、災害発生の場所、災害の種類・規模・大きさ、避難場所等の情報が含まれている。ネットワークＮは、例えばインターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等である。

複合機１は、本体部１ａ、操作パネル１ｂ、及びスキャナー１ｃ等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能、Ｅメール送信／受信機能を併せ持っている。この複合機１は、ネットワークＮを介して災害情報管理サーバー２との間で通信が可能であり、災害情報を取得できる構成となっている。

図２は、本発明の実施形態における複合機１の機能ブロック図である。
図２に示すように、複合機１は、操作パネル１ｂと、スキャナー１ｃと、画像処理部３と、画像形成部４と、通信部（災害情報取得手段）５と、記憶部（記憶手段）６と、パネル調整部７と、制御部８と、を有している。

操作パネル１ｂは、タッチパネル（表示手段）１ｂ１と、操作キー１ｂ２と、を備えており、ユーザーと複合機１とを関連付けるマンマシンインターフェースとして機能する。操作パネル１ｂは、タッチパネル１ｂ１に表示された操作ボタンに応じた操作指令、あるいは、操作キー１ｂ２の押下に応じた操作指令を制御部８に出力する構成となっている。また、タッチパネル１ｂ１は、制御部８の制御信号に基づいて、その液晶画面に種々の画像を表示する構成となっている。

スキャナー１ｃは、制御部８から入力される制御信号に基づいて、自動原稿送り装置により自動給紙される原稿、あるいは、プラテンガラス上に載置された原稿を、ラインセンサー等によってデータとして読み取る構成となっている。読み取られたデータは、制御部８、あるいは、画像処理部３に出力される。

画像処理部３は、制御部８から入力される制御信号に基づいて、入力されたデータに対して各種画像処理を施すとともに、当該データ（ＲＧＢ画像データ）を印刷形式のビットマップ画像データ（ＹＭＣＫ画像データ）に変換して画像形成部４に出力するものである。

画像形成部４は、制御部８から入力される制御信号に基づいて、上記ビットマップ画像データを用いて画像形成処理を行うものである。本実施形態の画像形成部４は、電子写真方式を採用しており、レーザースキャニングユニットを用いて感光体ドラムに静電潜像を形成し、トナーによって該静電潜像に基づく画像を現像するように構成されている。この画像は、感光体ドラムから印刷用紙に転写され、その後、定着ユニットによって熱を加えられ、印刷用紙に定着した後、排紙トレイ等に出力される。

通信部５は、ネットワークＮに接続され、制御部８から入力される制御信号に基づいて、ネットワークＮを介した不図示のネットワーク機器（例えば、クライアントコンピューター）との間の通信を行うものである。本実施形態の通信部５は、ネットワークＮを介して災害情報管理サーバー２との間で通信を行い、災害に関する災害情報を取得することが可能な構成となっている。

記憶部６は、例えばハードディスクドライブによって実現され、制御部８から入力される制御信号に基づいて、各種データを記録するものである。記憶部６は、スキャナー１ｃで読み取ったデータ、画像処理部３で処理した印刷形式のデータ、通信部５が受信した災害情報のデータ、及び複合機１の装置本体の設置場所に関する位置情報のデータを記憶している。記憶部６は、例えば、複合機１がコンビニエンスストアーに設置されている場合、その設置場所に関する緯度や経度などの位置情報のデータを記録している。このデータは、複合機１の設置時等において予め入力されたものであっても良いし、ＧＰＳを搭載し、そのＧＰＳ機能を利用して取得したものであっても良い。

パネル調整部７は、制御部８から入力される制御信号に基づいて、操作パネル１ｂを調整するものである。本実施形態のパネル調整部７は、操作パネル１ｂの傾きを調整することによって、タッチパネル１ｂ１の表示の見え方を調整する構成となっている。このパネル調整部７は、水平方向（パン方向）において、ある一定の周期で操作パネル１ｂを移動（首振り）させるように構成されている（図５参照）。

制御部８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに操作パネル１ｂ、スキャナー１ｃ、画像処理部３、画像形成部４、通信部５、記憶部６、パネル調整部７と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されており、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラム及び操作パネル１ｂやスキャナー１ｃ、通信部５から入力される指示に基づいて、複合機１の全体動作を制御する。

次に、上記構成の災害情報処理システムＳにおいて制御部８に基づく複合機１の動作について説明する。
図３は、本発明の実施形態における通信部５が災害情報を受信したときのフローチャートである。

ステップＳ１では、災害が発生したか否かを判断する。ステップＳ１において通信部５がネットワークＮを介して災害情報を取得したときは、ステップＳ２に移行する。一方、ステップＳ１において通信部５がネットワークＮを介して災害情報を取得しなかったときは、災害情報を取得するまで待機する。

本実施形態では、通信部５は、装置本体の設置場所に関する位置情報に基づいて、災害情報を取得する。通信部５は、制御部８の制御信号に基づいて、記憶部６に予め記憶している複合機１の装置本体の設置場所に関する位置情報のデータを用い、ネットワークＮを介して、災害情報管理サーバー２から災害の発生、場所、内容等を取得し、複合機１の装置本体の周辺で災害が起こったか否かを検知する。

ステップＳ２では、制御部８は、通信部５が取得した災害情報に応じて、通常の動作モードから、操作パネル１ｂからの入力を受け付けずにスキャナー１ｃからの入力を受け付けて動作する災害時用動作モードに切り替える。すなわち、災害時用動作モードでは、通常の動作モードで可能であった、操作パネル１ｂ（タッチパネル１ｂ１、操作キー１ｂ２）からの操作指令を受け付けなくなり、操作パネル１ｂから本装置への制御入力が制限される。

一方で、災害時用動作モードでは、通常の動作モードで不可能であった、スキャナー１ｃからの操作指令を受け付けるようになり、スキャナー１ｃからの本装置への制御入力の制限が解除される。したがって、災害時用動作モードに切り替わった場合、複合機１の動作を外部から操作するために、ユーザーは、スキャナー１ｃをマンマシンインターフェースとして利用することとなる。

ステップＳ３では、スキャナー１ｃから入力を受け付けるための所定フォーマットの原稿読取用紙（以下、災害モード入力用紙Ｐ）を出力する。ここでは、制御部８が、ステップＳ２において災害時用動作モードに切り替わった直後に、画像形成部４を制御して、その給紙カセットに収容している用紙に対し、自動的に予め記憶部６に記憶していた所定フォーマットの画像を印刷させ、それを複数枚出力させる。ユーザーは、出力された災害モード入力用紙Ｐに所定事項を記入して、スキャナー１ｃを介して情報の入力を行うこととなる。

図４は、本発明の実施形態における災害モード入力用紙Ｐを示す図である。
図４に示すように、本実施形態の災害モード入力用紙Ｐは、操作内容の欄と、アドレスの欄と、送信内容の欄と、が設けられている。操作内容の欄は、ユーザーが本装置へと入力したい操作内容を手書きで記入する欄である。操作内容の欄は、例えば図４に示すように、複合機１の機能の一つである「ＦＡＸ送信」と記入する。

アドレスの欄の一部は、マークシート形式になっており、例えば図４に示すように、ＦＡＸ送信用のアドレスか、Ｅメールのアドレスかを選択可能となっている。これにより、ＦＡＸをＥメールのアドレスに送信してしまう等の情報の誤送信を防止できる。アドレス欄は、ユーザーがメッセージの送り先を手書きで記入する欄である。
送信内容の欄は、ユーザーが送り先に伝えたい内容を手書きで記入する欄である。送信内容の欄には、例えば、送り主名、災害情報、安否情報等の任意の内容を手書きで記入する。

ユーザーは、本装置からネットワーク経由で情報発信を行いたい場合、自動印刷された災害モード入力用紙Ｐに、例えば宛先/メッセージ等を記入してスキャナー１ｃの原稿読取部に置く。制御部８は、スキャナー１ｃのセンサー等で災害モード入力用紙Ｐの載置を検出し、スキャナー１ｃによる自動的な読み取りを開始させる。そして、読み取った内容に基づいて目的の宛先に情報発信（ここではＦＡＸ送信）する。なお、手書きの文字の文字認識手段は特に限定されない。例えば、スキャナー１ｃで読み込んだ文字を正規化処理した後、文字の特徴抽出を行う。その特徴情報と予め登録された文字パターンとを比較するマッチング処理を行い、さらに前後の文字列も参照して文字の特定を行う、といった手段を採用することができる。

このように、本実施形態によれば、災害発生時に災害時用動作モードに切り替わると、操作パネル１ｂからの入力を受け付けなくなり、スキャナー１ｃからの入力を受け付けて動作するようになる。このため、操作パネル１ｂを用いた自由度の低いボタン入力等をさせずに、スキャナー１ｃを用いた手書き等の自由度の高い情報発信を可能とすることができる。したがって、本実施形態によれば、災害時における情報発信／情報受信を行うシステムにおいて、ボタン入力のような煩わしい操作をすることなく、直感的な手書きによる入力によって処理を円滑に行えるようにすることができる。

また、災害時用動作モードでは、制御部８は、災害情報を操作パネル１ｂのタッチパネル１ｂ１に表示させる。災害時用動作モードでは、上記のようにスキャナー１ｃによる本装置のスキャン制御を可能とする一方、入力に使用しない操作パネル１ｂのタッチパネル１ｂ１には、関連する災害情報やジョブの処理状況を表示させる。これにより、複合機１に設けられた、比較的大きな画面であるタッチパネル１ｂ１をユーザーの専用共有画面として利用可能とすることができる。
また、この際、例えば、パネル調整部７が制御部８の制御信号の下、図５に示すように、操作パネル１ｂを水平方向においてある一定の周期で首振りさせることで、表示能力を向上させることができる。

また、災害時用動作モード移行直後より、通信部５は、制御部８の制御信号の下、“装置の設置場所情報”、“災害内容(地震、火災など)”により、あらかじめ決められたキーワードでインターネット検索し関連情報を記憶部６のストレージに格納していく。そして、この目的以外でのストレージの使用を制限する。これにより、ユーザーが、災害の関連情報を検索する手間を省くことができる。

そして、ユーザーが本装置から災害関連情報を入手したい場合は、例えば、欲しい情報を災害モード入力用紙Ｐに記載し、スキャナー１ｃの原稿読取部に置く。そうすると、制御部８は、スキャナー１ｃによる災害モード入力用紙Ｐの自動的な読み取りを開始させ、記憶部６から関連情報を読み出し、タッチパネル１ｂ１に表示、あるいは関連情報を用紙に印刷して出力させる。これにより、ユーザーは、ボタン入力のような煩わしい操作をすることなく、直感的な手書きによる入力によって、欲しい災害関連情報を迅速に得ることができる。

したがって、上述した本実施形態によれば、操作パネル１ｂ及びスキャナー１ｃを有する複合機１であって、災害に関する災害情報を取得する通信部５と、災害情報に応じて、通常の動作モードから、操作パネル１ｂからの入力を受け付けずにスキャナー１ｃからの入力を受け付けて動作する災害時用動作モードに切り替える制御部８と、を有するという構成を採用することによって、災害時における情報発信／情報受信を行うシステムにおいて、ユーザーは適切な災害関連情報を迅速に得られ、また、自由度の高い情報発信（手書き等）によって、処理を円滑に行えるようにすることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
図６は、本発明の第２実施形態における災害時動作モードの際のタッチパネル１ｂ１の表示調整に関するフローチャートである。図７は、本発明の第２実施形態におけるタッチパネル１ｂ１の表示調整を説明するための図である。

図６に示すように、第２実施形態では、制御部８は、スキャナー１ｃからの単位時間当りの入力回数に応じて、タッチパネル１ｂ１における表示を調整させるという点で、上記実施形態と異なる。

ステップＳ１０では、スキャナー１ｃを用いた入力の頻度（単位時間当りの入力回数）が大きいか否かを判断する。ステップＳ１０においてスキャナー１ｃを用いた入力の頻度が予め設定された閾値以上となったときは、ステップＳ１１に移行する。一方、ステップＳ１０においてスキャナー１ｃを用いた入力の頻度が予め設定された閾値未満のときは、閾値以上となるまで待機する。

ステップＳ１１では、制御部８は、タッチパネル１ｂ１における表示を調整する。タッチパネル１ｂ１を情報発信用の専用共有画面として利用するにあたって、スキャナー１ｃからの入力により処理すべきジョブが多い場合は、本装置の周りにユーザーが多くいると判断できる。このため、ステップＳ１１では、そのユーザーたちが災害関連情報やジョブの処理状況を、タッチパネル１ｂ１を通して容易に見られるように、制御部８は、図７に示すように、表示文字を大きく且つ輝度を明るく調整したりする、表示の自動調整を行う。さらに、制御部８は、図５に示すように、操作パネル１ｂの向きを変えて、広範囲にタッチパネル１ｂ１を向けるようにしてもよい。

上述したように、第２実施形態によれば、スキャナー１ｃからの単位時間当りの入力回数に応じて、本装置周りのユーザーの人数を把握して、タッチパネル１ｂ１における表示を調整することができるため、複数のユーザーが本装置に集中した場合でも、円滑な情報発信/受信を可能とすることができる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、災害情報取得手段として、通信部５がネットワーク経由で複合機１の周辺での災害発生、災害内容を検知する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されない。災害情報取得手段として、例えば、複合機１の本体に専用のボタンを設け、そのボタンをユーザーが押下した際に、制御部８が通常の動作モードから災害時動作モードに切り替える構成であってもよい。

また、例えば、本発明は、なお、情報発信における宛先設定に対してＩＣカードを利用することも可能である。例えば、災害時動作モードにおいて、メッセージを記載した別フォーマットの原稿を読み取り部に置き、ＩＣカードをかざすことで、自動的(特別な送信設定を必要とせず)にそのＩＣ情報に対応した宛先（あらかじめ設定された宛先）にメッセージを送信する構成であってもよい。

１…複合機（画像形成装置）、１ｂ…操作パネル、１ｂ１…タッチパネル（表示部）、１ｃ…スキャナー、５…通信部（災害情報取得手段）、６…記憶部（記憶手段）、７…パネル調整部、８…制御部（制御手段）、Ｐ…災害モード入力用紙（原稿読取用紙）

Claims (6)

1. 操作パネル及びスキャナーを有する画像形成装置であって、
   装置本体に影響を与えるような災害に関する災害情報を取得する災害情報取得手段と、
   前記災害情報に応じて、通常の動作モードから、前記操作パネルからの入力を受け付けずに前記スキャナーからの入力を受け付けて動作する災害時用動作モードに切り替える制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 用紙に画像を印刷する画像形成部を有しており、
   前記制御手段は、前記災害時用動作モードのとき、前記画像形成部を制御して、前記スキャナーから入力を受け付けるための所定フォーマットの原稿読取用紙を出力させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作パネルは、表示手段を有しており、
   前記制御手段は、前記災害時用動作モードのとき、前記災害情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記スキャナーからの単位時間当りの入力回数に応じて、前記表示手段に表示される文字を大きく且つ輝度を明るく調整させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記災害情報を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記災害情報取得手段は、装置本体の設置場所に関する位置情報に基づいて、前記災害情報を取得することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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