JP5760760B2 - ラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、テープに印字を行うことによってラベルを作成するラベル作成装置に関する。

テープに印字を行うことによって、印字面及び粘着面を備えたラベルを作成するラベル作成装置が知られている。ラベル作成装置では、予め粘着面が設けられたテープに所望の印字が行われることによって、テープに印字面が形成される。その後、印字面が形成されたテープは所望の長さに切断され、ラベルとして排出口から外部に排出される。

印字及びテープの搬送の過程でテープに摩擦力が加わることによって、作成されたラベルに電荷が帯電する場合がある。ラベルがＰＥＴによって構成される場合、ラベルは特に帯電し易い。帯電したラベルは、排出口から外部に排出された後、静電気によって排出口から本体部内に戻ろうとする。排出されたラベルが排出口から本体部内に戻った場合、次のラベルの排出が阻害されるので、ラベルの詰まりが発生する。また、排出口から本体部内に戻ったラベルが再度切断されてしまう。そこで、ラベルが帯電することによる不具合を解消するために、ラベルに帯電した電荷を除去する機構を備えたラベル作成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。

特開平１１−３２０９３６号公報

しかしながら、ラベルに帯電した電荷を完全に除去することは容易ではない。このため、静電気によって排出口から本体部内に戻ったラベルが、ラベル作成装置による印字作業の支障となる場合があるという問題点がある。

本発明の目的は、静電気によってラベルが排出口から本体部内に戻ってしまうことを防止できるラベル作成装置を提供することにある。

本発明に係るラベル作成装置は、印字媒体であるラベル用テープに対して印刷を行う印刷手段と、ラベル作成装置の本体部に設けられた開口部であって、前記印刷手段によって前記ラベル用テープに印刷が行われることによって作成されたラベルを、前記本体部から排出する為に設けられ、前記本体部の内側から外側に向けて前記開口部の寸法が徐々に大きくなっている排出口と、前記ラベルを切断する切断手段と、前記切断手段によって切断された前記ラベルを搬送することによって、前記排出口を介して前記本体部の外側に向けて前記ラベルを排出する排出手段とを備えたラベル作成装置であって、前記排出口は、前記開口部を構成し前記ラベルが前記排出手段によって排出される排出方向に対して傾斜した面を備え、前記傾斜した面には、前記排出方向と交差する方向に沿って溝が設けられており、前記溝は、前記排出手段によって前記排出口から排出された前記ラベルの後端を捕獲可能であることを特徴とする。

本発明によれば、帯電したラベルが静電気の力によって排出口から本体部内に戻ろうとした場合、ラベルは溝に引っ掛るので、ラベルが排出口から本体部内に入り込まない。従って、排出されたラベルが排出口から内部に戻った場合に発生するラベル詰まりを防止できる。また、排出されたラベルが排出口から戻った場合にラベルが再度切断されることを防止できる。このようにラベル作成装置は、作成したラベルを確実に排出口から排出し、ユーザに提供することができる。

また本発明において、前記溝の延びる方向と、前記排出方向とが直交していてもよい。排出口から排出されたラベルが、静電気によって排出方向と逆方向に移動し、排出口から本体部内に入り込もうとする場合、静電気によるラベルの移動方向と、溝の延びる方向とは直交することになる。従って、排出方向と直交する方向に溝を設けることによって、ラベルの幅方向の端部を確実に捕獲することができる。従ってラベル作成装置は、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止することができる。

また本発明において、前記溝の延びる方向は、前記排出方向に対して下方に傾斜した方向と直交していてもよい。排出口から排出されたラベルが、重力によって排出方向から若干下方に落下し、その後、静電気によって排出口に向かう方向に移動することによって、排出口から本体部内に入り込もうとする場合がある。このような場合、静電気によるラベルの移動方向と、溝の延びる方向とは直交することになる。従って、排出方向と直交する方向に溝を設けることによって、ラベルの幅方向の端部を確実に捕獲することができる。従ってラベル作成装置は、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止することができる。

また本発明において、前記排出手段は、前記傾斜した面のうち前記溝が設けられた部分を前記ラベルが沿うように、前記ラベルを排出してもよい。ラベルが短く切断された場合、ラベルは静電気の影響を大きく受けることになるので、排出口から本体部内に入り込み易くなる。このような場合でも、傾斜した面に設けた溝がラベルを確実に捕獲するので、ラベルの詰まりや再度の切断等が発生することを防止できる。

またラベルは、傾斜した面の近傍を通過し、本体部内から外側に向けて排出されることになる。これによって、ラベルが静電気によって排出方向と逆方向に移動して排出部に入り込もうとした場合、ラベルは傾斜した面の近傍を通過することになる。このため、ラベルは傾斜した面に接触し易くなるので、傾斜した面に設けた溝がラベルを捕獲し易くなる。従ってラベル作成装置は、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止することができる。

また本発明において、前記ラベルには、排出方向に対して側方に後端が向くように湾曲する巻きぐせがついており、前記排出手段は、前記排出口の開口面に直交する方向に対して、前記ラベルの後端が向いている側に傾斜した方向に前記ラベルを排出してもよい。ラベルは、排出口の開口面に直交する方向から傾斜した方向に向かって排出される。巻きぐせのついたラベルの搬送方向後端を、傾斜した面により近接させることができる。これによって、ラベルが静電気によって排出口に入り込もうとした場合、傾斜した面に設けた溝がラベルを捕獲し易くなる。従ってラベル作成装置は、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止することができる。

また本発明において、前記溝は、前記傾斜した面のうち、巻きぐせのついた前記ラベルが前記排出口を介して排出される場合において前記ラベルの後端が近接する部分に少なくとも設けられていればよい。傾斜した面に設けられた溝は、ラベルが静電気によって排出口に入り込もうとした場合、巻きぐせがついたラベルのうち排出方向後端を確実に捕獲することができる。このためラベル作成装置は、ラベルの後端が近接する部分の傾斜した面に少なくとも溝を設けることによって、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを効果的に防止することができる。

また本発明において、前記傾斜した面にシボ加工が施されていてもよい。これによって傾斜した面にラベルが接触した場合、ラベルが傾斜した面に静電気で吸着し難くなる。これによってラベルは本体部内から外部に確実に排出されるので、排出口から本体部内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止できる。

また本発明において、前記切断手段は、前記印刷手段によって印刷が行われることで作成された前記ラベルを、所定の長さ以上に切断し、前記傾斜した面のうち前記本体部の最も外側に設けられた前記溝と、前記切断手段との間の長さは、前記所定の長さよりも短くしてもよい。作成されたラベルの先端が、切断手段による切断時において溝の内側に位置する場合、ラベルの先端は排出の過程で溝に引っかかってしまって排出されず、ラベルが排出口に詰まってしまう可能性がある。これに対し本発明では、切断手段による切断時においてラベルの先端は常に溝の外側に位置することになる。このため、ラベルの先端が溝に引っかかってしまうことがない。このようにラベル作成装置は、ラベルを排出口から確実に排出することができる。

ラベル作成装置１の斜視図である。 ラベル作成装置１の正面図である。 図２のＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。 カートリッジ７の概要を示す模式図である。 内部ユニット２０の平面図である。 切断機構１５及び排出機構２２の斜視図である。 切断機構１５及び排出機構２２の背面図である。 切断機構１５及び排出機構２２の近傍を示す断面図である。 切断機構１５及び排出機構２２の近傍を示す断面図である。 変形例におけるラベル作成装置１の斜視図である。 図１０のII−II線矢視方向断面図である。

以下、本発明のラベル作成装置１の一実施形態について、図面を参照して説明する。以下、図１の右斜め下側、左斜め上側、左側、右側、上側、及び下側を、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、及び下側という。

図１を参照し、ラベル作成装置１の外観について説明する。ラベル作成装置１は、本体部２を備えている。本体部２の形状は、前後方向を長手方向とする略直方体である。本体部２の前壁１０に、排出口１１、電源ボタン１４、及びカッター駆動ボタン１６が設けられている。本体部２の上側に、開閉蓋３、及び開閉ボタン４が設けられている。

排出口１１は、本体部２内で作成されたラベルを外部に排出するための開口部である。開口部の形状は、上下方向を長手方向とする長方形である。排出口１１の内壁３１に、複数の凹んだ溝３２が設けられている。排出口１１の詳細は後述する。ラベルは、幅方向を上下方向とする向きで排出口１１から排出される。前壁１０のうち排出口１１に対して右側に隣接する部分に、電源ボタン１４が設けられている。電源ボタン１４は、ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行うための押ボタンである。電源ボタン１４の下方に、カッター駆動ボタン１６が設けられている。カッター駆動ボタン１６は、本体部２内に配設された切断機構１５（図５参照、詳細後述）を使用者の手動操作で駆動するためボタンである。カッター駆動ボタン１６が押下されることで、印字済テープ１０９（図５参照、詳細後述）を切断することができる。なおラベル作成装置１は、印字済テープ１０９を自動的に切断する自動切断機能を備えている。このためユーザは、通常の動作時においては、カッター駆動ボタン１６を押下して印字済テープ１０９を切断する必要はない。

開閉蓋３は、本体部２の後端で揺動可能に軸支されている。開閉蓋３は、バネ等の付勢部材によって常時開放方向に付勢されている。開閉蓋３の右側に、開閉ボタン４が設けられている。開閉ボタン４が押下されることによって、開閉蓋３は付勢部材の作用によって開放される。開閉蓋３を開放させることによって、カートリッジ７（図５参照、詳細後述）を本体部２内に装着することが可能な状態となる。

図２及び３を参照し、排出口１１について詳細に説明する。排出口１１は、本体部２の内側から外側に向けて搬送されるラベルが通過する搬送経路３７（図３参照）のうち最も外側の部分に位置する。排出口１１は、内壁３１が四方を覆うことによって形成されている。内壁３１は、左内壁３１１、右内壁３１２、下内壁３１３、及び上内壁３１４を備えている。左内壁３１１、右内壁３１２、下内壁３１３、及び上内壁３１４は、其々、左側、右側、下側、及び上側の内壁３１である。内壁３１は、開口部の寸法が本体部２の内側から外側に向けて徐々に大きくなるように設けられている。

図３に示すように、第一ローラ５１及び第二ローラ５２が本体部２内に設けられている。第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、上下方向を回転軸として回転可能である。第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、本体部２内において作成されたラベルを間に挟持し、第一ローラ５１が回転駆動することによって、ラベルを排出口１１から外部に排出する。ラベル作成装置１を上側から見た状態で、第二ローラ５２の回転軸３４の位置は、第一ローラ５１の回転軸３３よりも前側に位置している。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって排出されるラベルは、水平、且つ左斜め前方（矢印５３）に向けて排出される。以下、ラベルが排出される方向である矢印５３を、排出方向５３ともいう。第一ローラ５１及び第二ローラ５２の詳細は後述する。

左内壁３１１、右内壁３１２、及び下内壁３１３の面は、排出方向５３に対して傾斜している。具体的には次のとおりである。左内壁３１１の面上を本体部２の内側から外側に向かう方向（矢印５４）は、排出方向５３よりもさらに左側を向いている。一方、右内壁３１２の面上を本体部２の内側から外側に向かう方向（矢印５６）は、排出方向５３とは異なり、右斜め前方を向いている。下内壁３１３の面上を本体部２の内側から外側に向かう方向（図示せず）は、水平方向に対してやや下方を向いている。これによって、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって排出されるラベルは、左内壁３１１、右内壁３１２、及び下内壁３１３において引っ掛ることなくスムーズに外部に排出される。

内壁３１に設けられた溝３２について説明する。溝３２は、内壁３１に直接設けられた凹部である。図２に示すように、溝３２は、左内壁３１１、右内壁３１２、及び下内壁３１３に沿って、開口部を周回するように設けられている。上内壁３１４に溝３２は設けられていない。溝３２は、内壁３１のうち本体部２の内側から外側に向けて順に、溝３２１、３２２、及び３２３の順で合計３つ設けられている。溝３２は、左内壁３１１及び右内壁３１２を上下方向に延びており、下内壁３１３を左右方向に延びている。ここで排出方向５３（図３参照）は水平であるため、排出方向５３と、左内壁３１１、右内壁３１２に設けられた溝３２の延びる方向とは直交する関係にある。

図４を参照し、本体部２内に装着されるカートリッジ７について説明する。カートリッジ７は、筐体７Ａを備えている。筐体７Ａ内に、第１ロール１０２、第２ロール１０４、リボン供給側ロール１１１、リボン巻取りローラ１０６、及びテープ送りローラ２７が内装されている。

第１ロール１０２は、リール部材１０２Ａの周りに基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は多層構造を有している。基材テープ１０１は、リール部材１０２Ａに巻回された状態で、芯側の面（図４の右側）から反対側（図４の左側）に向けて、粘着層１０１Ａ、ベースフィルム１０１Ｂ、粘着層１０１Ｃ、及び剥離紙１０１Ｄが順に積層されている。粘着層１０１Ａ、１０１Ｃは、粘着剤からなる層である。ベースフィルム１０１Ｂは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなる色付きのフィルムである。剥離紙１０１Ｄは、作成されたラベルが使用される際に剥がされる。剥離紙１０１Ｄが剥がされることによって粘着層１０１Ｃが露になるので、ラベルの貼り付けが可能になる。第２ロール１０４は、リール部材１０４Ａの周りにカバーフィルム１０３を巻回している。リボン供給側ロール１１１は、インクリボン１０５を巻回している。リボン巻き取りローラ１０６は、使用済みのインクリボン１０５を巻き取る。

ラベルが作成される工程について説明する。基材テープ１０１は、第１ロール１０２からテープ送りローラ２７に向けて繰り出される。カバーフィルム１０３は、第２ロール１０４から、内部ユニット２０（図５参照）に設けられた印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間に向けて繰り出される。同様に、インクリボン１０５は、リボン供給側ロール１１１から、印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間に向けて繰り出される。カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５は、印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間を通過する。通過の過程で、インクリボン１０５がカバーフィルム１０３に押し付けられる。印字ヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が発熱することによって、カバーフィルム１０３に印字が行われる。印字されたカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７に向けて搬送される。使用済みのインクリボン１０５は、リボン巻き取りローラ１０６によって巻き取られる。

基材テープ１０１、及び、印字が行われたカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７、及び、内部ユニット２０（図５参照）に設けられた圧着ローラ２８によって押圧され、接着される。基材テープ１０１のうち粘着層１０１Ａ側の面と、カバーフィルム１０３のうち印字が行われた面とが接した状態になる。以下、接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３を、印字済テープ１０９ともいう。

図５から図７を参照し、本体部２内に設けられた内部ユニット２０について説明する。内部ユニット２０は、カートリッジホルダ６、印字機構２１、切断機構１５、及び排出機構２２を備えている。以下、其々の構成の詳細について説明する。図５の左側、右側、上側、及び下側が、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、及び右側に対応する。また図６の左斜め下側、右斜め上側、左斜め上側、右斜め下側、上側、及び下側が、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、及び下側に対応する。

カートリッジホルダ６及び印字機構２１について説明する。カートリッジホルダ６は、排出口１１（図１参照）から排出される印字済テープ１０９の幅方向の向きが、ラベル作成装置１の上下方向となる向きで、カートリッジ７を収納する。印字機構２１は、印字ヘッド２３、ヘッド取付部２４、ローラホルダ２５、プラテンローラ２６、及び圧着ローラ２８を備えている。印字ヘッド２３は、多数の発熱素子を備えている。印字ヘッド２３は、カートリッジホルダ６から立設するヘッド取付部２４に取り付けられている。ヘッド取付部２４は、カートリッジ７に設けられたテープ送りローラ２７（図４参照）よりも後側に配置されている。ローラホルダ２５は、カートリッジホルダ６に装着されたカートリッジ７の右側に設けられている。ローラホルダ２５は、支持軸２９により揺動可能に軸支されている。ローラホルダ２５は、前側部分がカートリッジ７に近接する印字位置と、前側部分がカートリッジ７から離間するリリース位置とに移動可能である。ローラホルダ２５には、プラテンローラ２６及び圧着ローラ２８が回転可能に設けられている。ローラホルダ２５が印字位置に移動することによって、プラテンローラ２６はカバーフィルム１０３を印字ヘッド２３との間に挟持し、圧着ローラ２８は基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３をテープ送りローラ２７に押し付ける。

切断機構１５について説明する。切断機構１５は、印字済テープ１０９を切断することによってラベルを作成する。図５に示すように、切断機構１５は、カートリッジホルダ６の前側に設けられている。切断機構１５は、固定刃４０（図７参照）、可動刃４１（図７参照）、ギヤ４２（図６参照）、及び駆動モータ４３（図６参照）を備えている。

固定刃４０は板状部材である。図５に示すように、固定刃４０は、カートリッジホルダ６の側板４４に固定孔を通してネジ等により固定されている。図７に示すように、固定刃４０は、刃部１２及び柄部１３を備えている。柄部１３は、ラベル作成装置１の左側から右方に延びている。刃部１２は、柄部１３の右端から上方に延びている。

可動刃４１の形状は略Ｖ字状である。可動刃４１は、刃部４５、柄部４６、及び屈曲部４７を備えている。刃部４５及び柄部４６は、其々、屈曲部４７から異なる方向に延びる板状部材である。屈曲部４７には軸孔４８が設けられている。可動刃４１は、軸孔４８に挿通する回転軸（図示せず）を軸とし、屈曲部４７を支点として揺動できるように、側板４４（図５参照）に支持されている。刃部４５は、屈曲部４７から上方に延びている。刃部４５は、固定刃４０の刃部１２との間に印字済テープ１０９を挟み、印字済テープ１０９を切断する。柄部４６は、屈曲部４７から下方に延びている。柄部４６の下端には、柄部４６の延びる方向に沿って長孔４９が設けられている。

柄部４６の前側（図７の奥行き側）に、ギヤ４２が設けられている。ギヤ４２の形状は略円筒形である（図６参照）。図６に示すように、ギヤ４２は、ギアボックス４３Ａの右端に、前後方向を軸方向として回転可能に軸支されている。ギアボックス４３Ａの左端に、駆動モータ４３が設けられている。駆動モータ４３の回転に伴い、ギヤ４２は回転する。図７に示すように、ギヤ４２の後側（図７の手前側）の面のうち、略円筒形の中心軸以外の部分から、ボス５０が後方に突出している。ボス５０は、可動刃４１の柄部４６に設けられた長孔４９に挿通している。

駆動モータ４３の回転に伴いギヤ４２が回転した場合、可動刃４１は、屈曲部４７を支点として揺動する。これによって、固定刃４０の刃部１２と可動刃４１の刃部４５とは、近接した状態と離隔した状態とに切り替えられる。具体的には以下のとおりである。まず、ボス５０がギヤ４２の回転軸に対して左側に位置する場合、可動刃４１の刃部４５は固定刃４０から離れている。駆動モータ４３が駆動し、ギヤ４２が矢印７０方向に回転する。ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って右側に移動する。可動刃４１は揺動し、刃部４５は矢印７３の方向に移動する。これによって、刃部４５は刃部１２に近接する。

刃部１２、４５が近接した場合、ラベル作成装置１の後方（図７の手前側）から前方（図７の奥行き側）に向けて搬送される印字済テープ１０９は、刃部１２、４５によって挟まれる。これによって、印字済テープ１０９は切断される。

排出機構２２について説明する。排出機構２２は、切断機構１５において切断された後の印字済テープ１０９を、排出口１１から強制的に排出するために、切断された印字済テープ１０９を搬送する。以下、切断された印字済テープ１０９を、単にラベルともいう。図５に示すように、排出機構２２は、可動刃４１の前側、且つ、本体部２の前壁１０（図１参照）に設けられた排出口１１（図１参照）の近傍に設けられる。排出機構２２は、第一ローラ５１、及び第二ローラ５２を備えている。

図６に示すように、ギアボックス４３Ａの左右略中央部分から上方に向けて、ローラシャフト５１Ａが延びている。第一ローラ５１は、ローラシャフト５１Ａの上端に固定されている。駆動モータ４３の回転に伴い、ローラシャフト５１Ａ及び第一ローラ５１は回転する。

第二ローラ５２が支持部材６０に設けられている。支持部材６０の形状は略三角形である。第二ローラ５２は、支持部材６０の上端から左側に延びる延設部材５５の先端に、回転可能に軸支されている。支持部材６０は、左端において回転軸１６３によって軸支されている。支持部材６０は、回転軸１６３を軸として揺動可能となっている。支持部材６０の上端が左側に移動する方向に揺動した場合、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１に近接する。一方、支持部材６０の上端が右側に移動する方向に揺動した場合、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１から離間する。支持部材６０は、回転軸１６３に設けられたバネ部材６２によって、上端が右側に移動する方向に付勢されている。このため図７では、延設部材５５に設けられた第二ローラ５２（図６参照）は第一ローラ５１から離間している。

支持部材６０の下端に、後方に向かってボス６１が突出している。図７に示すように、ボス６１は、可動刃４１の柄部４６の右端４６Ａに接触可能である。具体的には以下のとおりである。駆動モータ４３の回転に伴いギヤ４２が回転すると、可動刃４１は屈曲部４７を支点として揺動する。ボス５０がギヤ４２の回転軸に対して左側に位置する場合、柄部４６はギヤ４２の回転軸に対して左側に位置するので、ボス６１と右端４６Ａとは離れている。駆動モータ４３が駆動し、ギヤ４２が矢印７０方向に回転する。ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って右方に移動する。これに伴い、柄部４６も右方向に移動し、ボス６１と右端４６Ａとは接触する。右端４６Ａがボス６１を右側に押し込むことで、支持部材６０はバネ部材６２による付勢力に反発して揺動する。これによって、第二ローラ５２（図６参照）は第一ローラ５１（図６参照）側に移動し、第一ローラ５１に近接する。図６に示す状態から更に第一ローラ５１及び第二ローラ５２が近接した場合、ラベル作成装置１の後側（図６の右斜め上側）から前側（図６の左斜め下側）に向けて搬送されるラベルは、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟まれる。駆動モータ４３の回転に伴い、第一ローラ５１は回転している。従って、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟まれたラベルは、排出口１１に向かって搬送される。

以上のように、ラベル作成装置１では、可動刃４１の揺動による印字済テープ１０９の切断と、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によるラベルの搬送とは、ギヤ４２の回転駆動に基づいて実行されている。双方の作業は連動して実行されることになるので、印字済テープ１０９の切断及びラベルの搬送は、所定のタイミングで実行される。以下、図８及び９を参照し、詳細について説明する。

図８に示すように、切断機構１５のうち可動刃４１が固定刃４０に対して右側に離間した位置にあり、且つ、排出機構２２のうち第二ローラ５２が第一ローラ５１に対して右側に離間した位置にあるとする。以下、このような状態を待機状態という。

ラベル幅の設定及び印字データの生成が行われた後、印字指示がユーザによって実行されたとする。制御部（図示せず）は、カートリッジ７（図４参照）に設けられたテープ送りローラ２７（図４参照）及びリボン巻取りローラ１０６（図４参照）を回転駆動させる。これによって、基材テープ１０１（図４参照）はテープ送りローラ２７に対して繰り出される。同時に、カバーフィルム１０３（図４参照）は、印字ヘッド２３（図４参照）及びプラテンローラ２６（図４参照）の間を介してテープ送りローラ２７に向けて繰り出される。なおこの段階では、カバーフィルム１０３に対する印字は実行されていない。

基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８（図４参照）によって押圧され、接着される。接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、固定刃４０と可動刃４１との間、及び、第一ローラ５１と第二ローラ５２との間に設けられた搬送経路３７を、ラベル作成装置１の後側（図８の上側）から前側（図８の下側）に向かって通過する。以下、切断機構１５及び排出機構２２に対してカートリッジ７（図５参照）が装着されている側を、搬送方向上流側という。切断機構１５及び排出機構２２に対して排出口１１が設けられている側を、搬送方向下流側という。接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、搬送経路３７を通り、搬送方向上流側から下流側に向けて搬送される。

ユーザによる印字指示の後、接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が所定量搬送された場合、制御部は、印字ヘッド２３の発熱を開始させる。これによって、カバーフィルム１０３への印字が開始される。カバーフィルム１０３には、印字データに基づいて印字が実行される。印字されたカバーフィルム１０３と基材テープ１０１とは、テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８によって接着され、印字済テープ１０９が作成される。

印字が完了した場合、制御部は、印字ヘッド２３の発熱を停止させる。印字済テープ１０９は、印字ヘッド２３による印字が終了した後も、印字済テープ１０９のうち印字部分が切断機構１５に対して搬送方向下流側に位置する状態となるまで、継続して搬送経路３７を搬送される。印字済テープ１０９のうち印字部分が切断機構１５に対して搬送方向下流側に位置する状態となった後、制御部は、テープ送りローラ２７及びリボン巻取りローラ１０６の回転駆動を停止する。印字済テープ１０９の搬送は停止され、図８に示すように印字済テープ１０９が搬送経路３７に位置した状態になる。

なお、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３はカートリッジ７内で曲折され搬送されるため、印字済テープ１０９は、搬送方向下流側の端が左側を向くように湾曲している。また、カバーフィルム１０３に印字ヘッド２３が接触した状態でカバーフィルム１０３が搬送される際に、摩擦によってカバーフィルム１０３に電荷が帯電する。また、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８によって押圧される際に、摩擦によって基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３に電荷が帯電する。これらの結果、印字済テープ１０９は電荷を帯びた状態になっている。

制御部は、駆動モータ４３（図６参照）の回転を開始させる。ギヤ４２（図６参照）は、駆動モータ４３の回転に伴い回転し、可動刃４１が左方に移動する。固定刃４０及び可動刃４１は重なり始める。これによって、搬送経路３７にある印字済テープ１０９に対して幅方向に切れ目が入る。

また、第二ローラ５２が第一ローラ５１側に移動する。第二ローラ５２は、搬送経路３７に位置する印字済テープ１０９に接触し、印字済テープ１０９を第一ローラ５１に向けて押す。これによって、第一ローラ５１と第二ローラ５２とは印字済テープ１０９に接触し、印字済テープ１０９を挟持する。第一ローラ５１は、駆動モータ４３（図６参照）の回転に伴い回転している。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、挟持した状態の印字済テープ１０９を、搬送方向下流側に向けて搬送しようとする。しかしながらこの時点では、固定刃４０及び可動刃４１が重なり合う部分の長さは僅かであるので、印字済テープ１０９は完全に切断されていない。印字済テープ１０９は、搬送方向上流側と下流側とが繋がった状態になっている。また、第二ローラ５２の第一ローラ５１側への移動量が小さいため、第一ローラ５１と第二ローラ５２とが印字済テープ１０９を挟持する力は小さい。このため、第一ローラ５１は空回りし、印字済テープ１０９は搬送方向下流側に搬送されない。なお、印字済テープ１０９に接触した第一ローラ５１が空回りすることによる摩擦によって、印字済テープ１０９に更に電荷が帯電する。このため印字済テープ１０９はさらに強い電荷を帯びる。

駆動モータ４３の回転に伴いギヤ４２が更に回転し、可動刃４１は更に左方に移動する。固定刃４０及び可動刃４１は、下端から上端に至るほぼすべての部分で重なり合い、印字済テープ１０９は、搬送方向上流側と下流側とに分断される。印字済テープ１０９のうち印字された部分は搬送方向下流側に切り離される。切り離された部分がラベル５７（図９参照）に相当する。なおこの時点で、第一ローラ５１及び第二ローラ５２間にラベル５７が挟持された状態となっている。また、第二ローラ５２は第一ローラ５１側に更に移動しており、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、強い力でラベルを挟持している。第一ローラ５１は空回りすることなく、第二ローラ５２との間に挟まれた状態のラベル５７を搬送方向下流側に向けて搬送する。結果、図９に示すように、ラベル５７は排出口１１を介してラベル作成装置１の外部に排出される。

第二ローラ５２の回転軸３４は、第一ローラ５１の回転軸３３よりも前側に位置しているため、ラベル５７は、左斜め前方に排出される。ラベル５７は、排出口１１の内壁３１のうち左内壁３１１に沿うように排出されることになる。また、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３はカートリッジ７内で曲折され搬送されるため、ラベル５７には、後端５８すなわち搬送方向下流側の端が排出方向５３に対して左側を向くように湾曲した巻きぐせが付いている。

排出口１１から一旦排出されたラベル５７は、摩擦によって強い電荷を帯びている。このため、一旦本体部２内から排出口１１を介して外部に排出されたラベル５７は、静電気の力によって引き戻され、排出口１１を介して再び本体部２内に戻ろうとする。ここで、内壁３１に溝３２が設けられているので、排出口１１を介して本体部２内に戻ろうとするラベル５７の後端５８は、排出口１１を通過する過程で溝３２１、３２２、及び３２３のうちいずれかに引っ掛かる。特に、ラベル５７の後端５８は排出方向５３に対して左側に湾曲しているので、左内壁３１１に設けられた溝３２１、３２２、及び３２３のうちいずれかにラベル５７の後端５８が引っ掛かりやすい。このためラベル５７は、本体部２内に入り込まない。

なおラベル作成装置１では、印字済テープ１０９から切り取られるラベル５７の長さが、内壁３１のうち最も外側に設けられた溝３２３から固定刃４０及び可動刃４１までの間の長さよりも常に長くなるように、制御部は切断機構１５を制御して印字済テープ１０９を切断し、ラベル５７を作成する。従って図８に示すように、切断機構１５によって印字済テープ１０９が切断される時点で、印字済テープ１０９の前端、即ち、搬送方向下流側端は、常に、内壁３１のうち最も外側に設けられた溝３２３よりも外側に位置する。理由は以下のとおりである。

図９に示すように、切断機構１５によって印字済テープ１０９が切断されラベル５７が作成された時点で、ラベル５７の前端５９、即ち、搬送方向下流側の端が溝３２の内側に位置する場合、ラベル５７の前端５９は、ラベル５７の排出の過程で溝３２に引っ掛かってしまう可能性がある。ラベル５７の前端５９が溝３２に引っ掛かってしまうと、ラベル５７は本体部２の外側に排出されないので、ラベル５７は排出口１１で詰まってしまう。これに対してラベル作成装置１では、ラベル５７が作成された場合、前端５９は常に溝３２３の外側に位置することになる。このため、ラベル５７の排出時、前端５９が溝３２に引っかかってしまうことがない。このようにしてラベル作成装置１は、ラベル５７を排出口１１から確実に排出することができる。

以上説明したように、ラベル作成装置１は、一旦排出口１１から排出されたラベル５７が、静電気の力によって本体部２内に再び入り込むことを防止することができる。排出口１１から排出されたラベル５７は、静電気の力によって排出方向５３と逆方向に移動し、排出口１１から本体部２内に戻ろうとするが、内壁３１に設けた溝３２の延びる方向と排出方向５３とは直交しているので、溝３２はラベル５７の後端５８を確実に捕獲することができる。ラベル５７の後端５８は排出方向５３に対して直交しているため、溝３２に引っ掛かり易いためである。これによって、排出されたラベル５７が本体部２内に戻ることによって発生するラベル詰まりを防止することができる。また、排出されたラベル５７が本体部２内に戻った場合にラベル５７が切断機構１５によって再度切断されることを防止できる。従ってラベル作成装置１は、作成したラベル５７を確実に排出口１１から排出し、ユーザに提供することができる。

またラベル５７は、排出機構２２によって水平且つ左斜め前方（排出方向５３）に排出されるので、左内壁３１１の近傍を通過し、本体部２内から外側に向けて排出されることになる。従って、ラベル５７が静電気の力によって排出方向５３と逆方向に移動して排出口１１に戻ろうとした場合、ラベル５７は左内壁３１１の近傍を通過することになる。この場合、ラベル５７は左内壁３１１に接触し易くなるので、左内壁３１１に設けた溝３２がラベル５７を捕獲しやすくなる。従ってラベル作成装置１は、排出口１１から本体部２内にラベル５７が入り込んでしまうことを更に確実に防止することができる。

またラベル作成装置１では、排出されるラベル５７に付く巻きぐせによって後端５８が左側を向いている場合、排出機構２２は、前方方向に対して左側に傾斜する方向に、ラベル５７を排出する。このようにして、ラベル５７の後端５８が左内壁３１１に近接するようにしている。例えば、ラベル５７に付く巻きぐせによって後端５８が右側を向いている場合には、排出機構２２は、前方方向に対して右側に傾斜する方向にラベル５７を排出することによって、ラベル５７の後端５８が右内壁３１２に近接するようにする。これによって、ラベル５７が静電気の力によって排出口１１から本体部２内に戻ろうとした場合、内壁３１に設けた溝３２がラベル５７の後端５８を捕獲し易くなる。巻きぐせが付いたラベル５７のうち外方に湾曲した側面が溝３２に接触しても、ラベル５７の側面が溝３２の表面を滑ってしまうので、ラベル５７は溝３２によって捕獲され難いのに対し、ラベル５７の後端５８は溝部３２に引っ掛かりやすいためである。従ってラベル作成装置１は、排出口１１から本体部２内にラベル５７が戻ってしまうことを更に確実に防止することができる。

なお、ラベル作成装置１は切断機構１５を備えているので、ラベル５７を所望する長さに自動的に調整することができる。ユーザは、使用態様に合った使い勝手の良いラベル５７を使用することができる。ユーザは、手作業でラベル５７を切断する必要がない。また、切断機構１５によって印字済テープ１０９からラベル５７が短く切り取られた場合、ラベル５７は帯電しやすくなるため、静電気の力によって排出口１１から本体部２内に戻りやすくなる。このような場合でも、ラベル作成装置１は、内壁３１に設けた溝３２がラベル５７を確実に捕獲するので、ラベル５７の詰まりや、ラベル５７が繰り返し切断されてしまうことを防止できる。

なお、上記実施形態における印字機構２１が本発明の「印刷手段」に相当する。排出機構２２が本発明の「排出手段」に相当する。切断機構１５が本発明の「切断手段」に相当する。

なお本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。上記実施形態では、ラベル作成装置１は切断機構１５を備えていたが、本発明は、切断機構１５を備えていなくてもよい。予め所定の長さ毎に設けられた基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が使用されてもよい。上記実施形態では、溝３２は内壁３１のうち左内壁３１１、右内壁３１２、及び下内壁３１３に設けられていたが、少なくとも左内壁３１１に設けられていればよい。ラベル５７は、左内壁３１１を沿うように排出されるため、静電気によって排出口１１を介して本体部２内に戻ろうとするラベル５７は、左内壁３１１に設けられた溝３２によって効果的に捕捉されるためである。上記実施形態では、溝３２は溝３２１、３２２、及び３２３を備えていたが、溝３２の数はこれに限定されない。上記実施形態では、排出機構２２によってラベル５７は左内壁３１１を沿うように排出されていたが、排出機構２２は、ラベル作成装置１の水平方向かつ前方、即ち、排出口１１の開口面に直交する方向にラベル５７を排出してもよい。ラベル５７には巻きぐせが付いていなくてもよい。

内壁３１にシボ加工が施されていてもよい。これによって、内壁３１にラベル５７が接触した場合、ラベル５７が内壁３１に静電気の力によって吸着し難くなる。これによってラベル５７は本体部２内から外側に確実に排出されるので、排出口３１から本体部２内にラベルが入り込んでしまうことを更に確実に防止できる。

上述では、排出方向５３と、右内壁３１１及び左内壁３１２に設けられた溝３２の延びる方向である上下方向とは直交していた。本発明では、溝３２の延びる方向は排出方向５３と直交していなくてもよい。溝３２の延びる方向が排出方向５３に対して交差していれば、排出口１１を介して本体部２内に戻ろうとするラベル５７を効果的に補足することができる。

また、溝３２を次のように設けてもよい。ラベル５７は排出機構２２によって水平方向且つ左斜め前方（排出方向５３）に排出されるものの、排出口１１から排出されたラベル５７に重力が加わることによって、ラベルは水平方向から下方に徐々に下降する。このため、静電気の力によってラベル５７が排出口１１を介して本体部２内に戻ろうとする場合、ラベル５７は、排出口１１の左斜め前方且つ下方から斜め上方に移動しながら排出口１１に向かい、排出口１１を介して本体部２内に入り込もうとする。このため、このように移動するラベル５７を効果的に補足するために、溝３２は、排出口１１の左斜め前方且つ下方から斜め上方に移動して排出口１１に向かう方向、即ち、排出方向５３に対して下方に傾斜した方向に対して直交するように延びて設けられていてもよい。これによってラベル作成装置１は、ラベル５７が重力の影響で排出口１１から斜め下方に排出された場合であっても、静電気の力で排出口１１から本体部内にラベル５７が戻ってしまうことを確実に防止することができる。

上述では、内壁３１に凹んだ溝３２が直接設けられていたが、溝３２は、内壁３１に直接設けられていなくてもよい。例えば、内壁３１に突起を設けてもよい。そして、突起のうち内壁３１から立設する側壁と内壁３１とで挟まれる部分に形成される凹部を、溝として使用してもよい。突起は、ラベル５７の排出方向５３に直交する方向に延びて設けられていてもよい。内壁３１に突起を設けることによって形成された溝には、排出されたラベル５７が静電気の力によって排出口１１を介して本体部２内に戻ろうとした場合に、ラベル５７が引っ掛かる。これによってラベル５７を良好に補足することができるので、ラベル５７が本体部２内に戻ってしまうことを防止できる。また、内壁３１に溝３２及び突起の両方が設けられていてもよい。

例えば突起は、図１０に示すように設けられていてもよい。図１０では、突起３５は、内壁３１に沿う周回状の位置に、所定の長さで所定間隔を空けて設けられている。具体的には、図２において溝３２１が設けられている位置に、溝３２１の代わりに突起３５１が設けられている。図２において溝３２２が設けられている位置に、溝３２２の代わりに突起３５２が設けられている。図２において溝３２３が設けられている位置に、溝３２３の代わりに突起３５３が設けられている。突起３５１、３５２、３５３は、所定の長さで所定間隔を空けて設けられている。図１１に示すように、突起３５は、内壁３１から開口部の内側に延びる側壁であって、搬送方向上流側（図１１における左側）から下流側（図１１における右側）に向かって斜め方向に立設する側壁と、鉛直方向に立設する側壁とを備えている。突起３５の断面形状は、略三角形である。突起３５１、３５２、及び３５３の側壁と内壁３１とで挟まれる部分が、溝３６を形成している。溝３６は、突起３５１、３５２の側壁と内壁３１とで挟まれる溝３６２、及び、突起３５２、３５３の側壁と内壁３１とで挟まれる溝３６３のように、複数の側壁及び内壁３１で挟まれることによって形成される溝だけでなく、突起３５１の側壁と内壁３１とで挟まれる溝３６１、及び、突起３５３の側壁と内壁３１とで挟まれる溝３６４のように、一の側壁及び内壁３１で挟まれることによって形成される溝も含まれる。その結果、図１０に示すように、全体として網の目状の溝３６が形成されている。

溝３６を設けることによって、溝３２を設けた場合と同様、ラベル５７が本体部２内に戻ってしまうことを防止できる。更に、所定間隔を空けて突起３５を設けることによって、網の目状に溝３６が形成されているので、静電気の力で排出口１１にラベル５７が入り込もうとする場合の方向が一様でない場合も、常にラベル５７が本体部２内に戻ることを効果的に防止することができる。例えば、ラベル５７が水平方向に移動することによって排出口１１に入り込もうとする場合だけでなく、排出口１１の下方且つ前方から斜め上方に移動しながら排出口１１に向かい、排出口１１に入り込もうとする場合であっても、溝３６はラベル５７を良好に補足することができる。溝３６は網の目状に形成されているので、ラベル５７を様々な角度から捕捉することができるためである。さらに、突起３５の側壁のうち搬送方向上流側の側壁は、開口部の内側且つ搬送方向下流側に向けて斜め方向に延びているので、排出口１１から排出されるラベル５７は突起３５に引っ掛かりにくい。このため、排出口１１から排出されるラベル５７が突起３５に引っ掛かってしまって排出口１１が詰まってしまうことを防止できる。

１ ラベル作成装置
２ 本体部
７ カートリッジ
１１ 排出口
１５ 切断機構
２１ 印字機構
２２ 排出機構
２３ 印字ヘッド
３１ 内壁
３２、３２１、３２２、３２３ 溝
４０ 固定刃
４１ 可動刃
５１ 第一ローラ
５２ 第二ローラ
５３ 排出方向
５７ ラベル
５８ 後端
３１１ 左内壁
３１２ 右内壁
３１３ 下内壁
３１４ 上内壁

Claims (8)

1. 印字媒体であるラベル用テープに対して印刷を行う印刷手段と、
   ラベル作成装置の本体部に設けられた開口部であって、前記印刷手段によって前記ラベル用テープに印刷が行われることによって作成されたラベルを、前記本体部から排出する為に設けられ、前記本体部の内側から外側に向けて前記開口部の寸法が徐々に大きくなっている排出口と、
   前記ラベルを切断する切断手段と、
   前記切断手段によって切断された前記ラベルを搬送することによって、前記排出口を介して前記本体部の外側に向けて前記ラベルを排出する排出手段と
   を備えたラベル作成装置であって、
   前記排出口は、前記開口部を構成し前記ラベルが前記排出手段によって排出される排出方向に対して傾斜した面を備え、
   前記傾斜した面には、前記排出方向と交差する方向に沿って溝が設けられており、
   前記溝は、前記排出手段によって前記排出口から排出された前記ラベルの後端を捕獲可能であることを特徴とするラベル作成装置。
2. 前記溝の延びる方向と、前記排出方向とが直交していることを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置。
3. 前記溝の延びる方向は、前記排出方向に対して下方に傾斜した方向と直交していることを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置。
4. 前記排出手段は、
   前記傾斜した面のうち前記溝が設けられた部分を前記ラベルが沿うように、前記ラベルを排出することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のラベル作成装置。
5. 前記ラベルには、前記排出方向に対して側方に後端が向くように湾曲する巻きぐせがついており、
   前記排出手段は、
   前記排出口の開口面に直交する方向に対して、前記ラベルの後端が向いている側に傾斜した方向に前記ラベルを排出することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のラベル作成装置。
6. 前記溝は、
   前記傾斜した面のうち、巻きぐせのついた前記ラベルが前記排出口を介して排出される場合において前記ラベルの後端が近接する部分に少なくとも設けられていることを特徴とする請求項５に記載のラベル作成装置。
7. 前記傾斜した面にシボ加工が施されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のラベル作成装置。
8. 前記切断手段は、前記印刷手段によって印刷が行われることで作成された前記ラベルを、所定の長さ以上に切断し、
   前記傾斜した面のうち前記本体部の最も外側に設けられた前記溝と、前記切断手段との間の長さは、前記所定の長さよりも短いことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のラベル作成装置。

Images