JP5158029B2 - テープカセット - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置に着脱自在なテープカセットに関する。

従来、印刷装置のカセット装着部に着脱される箱状のテープカセットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このテープカセットは、内部に印刷媒体としての印刷テープ、印刷テープに接着される両面粘着テープが収納される。印刷テープは、所定の第一経路に沿ってテープカセット内を搬送され、印刷装置の印刷ヘッドにより文字等のキャラクタが印刷される。剥離紙を一面に備える両面粘着テープは、所定の第二経路に沿ってテープカセット内を搬送され、一面とは反対側の面において印刷済の印刷テープに接着される。印刷テープと両面粘着テープとが接着されて形成された貼合テープは、テープカセットのテープ排出口から外部に排出される。使用者は、外部に排出された貼合テープを適宜使用できる。

特許第３５４３６５９号公報

ところで、このようなテープカセットでは、テープカセットから排出された貼合テープ等にテープ搬送方向上流側への外力が加わり、外力が加えられたテープがテープ搬送方向上流側へ押し戻されてしまうことがある。この場合、貼合テープ、印刷テープ、両面粘着テープが撓んでしまい、実際の搬送経路から外れてしまうおそれがあった。貼合テープ、印刷テープ、両面粘着テープが実際の搬送経路から外れてしまうと、テープカセットから適切に貼合テープを排出できなくなる問題点や、印刷テープに適切に印刷できなくなる問題点があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、貼合テープ、フィルムテープ、両面粘着テープがテープ搬送方向上流側に押し戻されても、貼合テープ、印刷テープ、両面粘着テープが実際の搬送経路から復帰不能に外れることのないテープカセットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載のテープカセットは、上面、底面、前面、および一対の側面を備えたカセットケースと、前記カセットケース内に収納され、所定の第一経路に沿って前記カセットケース内を搬送される印字媒体としての印刷テープと、前記カセットケース内に収納され、所定の第二経路に沿って前記カセットケース内を搬送され、剥離材を剥離可能に備える一面とは反対側の面が前記印刷テープに接着される両面粘着テープと、前記第一経路と前記第二経路とが重なる前記第一経路と前記第二経路との終端部に設けられ、前記印刷テープに前記両面粘着テープが接着されて形成された貼合テープの両面に各々対向する一対の内面を備え、前記一対の内面の間に形成された通路に前記貼合テープを通過させることによって、前記貼合テープの面に直交する方向の移動を制限し、かつ、前記通路の下流側端部に、前記貼合テープを前記カセットケース外に排出するテープ排出口を備えた制限部材と、前記制限部材よりも前記第一経路および前記第二経路の上流側において、前記カセットケースの上下方向を軸方向として前記カセットケースに軸支された筒状部材であって、前記第二経路において、前記両面粘着テープを外周面の周方向の１／４以上の長さに渡って外周面に沿って前記制限部材の前記通路の入口に向けて案内するテープ送りローラと、前記テープ送りローラの前記外周面のうちの前記両面粘着テープを案内する部位に対向し、かつ前記制限部材の前記通路の長さよりも短い距離で、前記外周面から離間した位置に設けられ、前記両面粘着テープの前記テープ送りローラの径方向外側への移動を規制する規制部材とを備え、前記制限部材は、前記貼合テープの一方の面に対向する第一制限部材と、前記貼合テープを挟んで前記第一制限部材に対向して配置され、前記貼合テープの前記一方の面とは反対側の面に対向する第二制限部材とを備え、前記一対の内面は、前記第一制限部材の、前記貼合テープの前記一方の面に対向する第一面と、前記第二制限部材の、前記貼合テープの前記反対側の面に対向する第二面とであって、前記第一制限部材は、前記テープ送りローラに対して、前記第二制限部材よりも近い位置に配置され、前記第一面の前記貼合テープの搬送方向上流側端部は、前記第二面の前記貼合テープの搬送方向上流側端部よりも上流側に位置することを特徴とする。

請求項２に記載のテープカセットは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記第二制限部材の前記第二面において、前記貼合テープの搬送方向上流側端部には、下流側から上流側に向かって、前記貼合テープとは離れる方向に傾斜する傾斜面が設けられていることを特徴とする。

請求項１に係る発明のテープカセットでは、制限部材が印刷テープと両面粘着テープとが接着されて形成された貼合テープの両面に各々対向する一対の内面を備え、一対の内面の間に形成された通路に貼合テープを通過させることによって、貼合テープの面に直交する方向の移動を制限できる。また、制限部材よりも第一経路および第二経路の上流側に設けられたテープ送りローラが、両面粘着テープを外周面の周方向の１／４以上の長さに渡って外周面に沿って、制限部材の前記通路の入口に向けて案内できる。テープ送りローラの外周面うちの両面粘着テープと接触する部分に対向し、かつ通路の長さよりも短い距離で、外周面から離間した位置に設けられた規制部材が、両面粘着テープのテープ送りローラの径方向外側への移動を規制できる。

両面粘着テープは、搬送方向上流方向の力を受けると、テープ送りローラの径方向外側に向かって撓むが、規制壁にぶつかると、規制壁によって移動が規制される。規制壁にぶつかるまでに撓む両面粘着テープの長さは、テープ送りローラと規制壁との離間距離とほぼ等しい。両面粘着テープの搬送方向上流方向の移動を規制することができるので、印刷テープ、および貼合テープの移動を規制することができる。よって、押し戻される各テープの長さの最大値を、テープ送りローラと規制壁との離間距離とほぼ等しくできる。

制限部材の通路の通路長さは、テープ送りローラと規制壁との離間距離よりも長い。そのため、貼合テープが、搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープが、テープ通路から外れてしまうことを防止できる。よって、貼合テープが、搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープを、テープ通路に沿ってテープ排出口まで案内し、テープ排出口から排出させることができる。また、両面粘着テープの押し戻される長さ、及び印刷テープの押し戻される長さを当該離間距離以下に制限できるので、両面粘着テープや印刷テープが制限なく押し戻されることを防止できる。よって、押し戻された両面粘着テープや印刷テープがテープカセット内で撓んで、実際の走行経路から復帰不能に外れることを防止できる。

また、通路は第一制限部材の第一面と、第二制限部材の第二面との間に形成され、第一制限部材は第二制限部材よりもテープ送りローラに近い位置に配置されている。また、第一面のテープ搬送方向上流側端部は、第二面のテープ搬送方向上流側端部よりも上流側に位置している。よって、貼合テープが通路から外れてしまい、テープ送りローラの方向に搬送されてしまうことを防止できる。

請求項２に係る発明のテープカセットでは、第二制限部材の第二面には、貼合テープの搬送方向上流側端部において、下流側から上流側に向けて、貼合テープから離れる方向に傾斜する傾斜面が設けられている。そのため、請求項１に係る発明の記載の効果に加え、貼合テープが、通路から第二制限部材の方向に外れてしまっても、貼合テープをテープ通路の入り口に向けて案内することができる。

カセットカバー６が閉じられた状態にあるテープ印刷装置１の斜視図である。 テープカセット３０およびカセット装着部８を説明するための斜視図である。 プラテンホルダ１２が待機位置にある場合の、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が印刷位置にある場合の、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 テープカセット３０の平面図である。 テープカセット３０のテープ送りローラ４６近傍を示す部分拡大図である。 貼合テープ５０がテープ通路６３内で押し戻された状態にあるテープカセット３０の要部を示す部分拡大図である。 貼合テープ５０がテープ通路６３から外れた状態にあるテープカセット３０の要部を示す部分拡大図である。

以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

本実施形態に係るテープ印刷装置１およびテープカセット３０について、図１から図８を参照して以下に説明する。本実施形態の説明では、図１の左下側をテープ印刷装置１の前側とし、図１の右上側をテープ印刷装置１の後側とし、図１の右下側をテープ印刷装置１の右側とし、図１の左上側をテープ印刷装置１の左側とする。また、図２の右下側をテープカセット３０の前側とし、図２の左上側をテープカセット３０の後側とし、図２の右上側をテープカセット３０の右側とし、図２の左下側をテープカセット３０の左側とする。なお、実際には、図２に図示されている駆動ギヤ９１、９３、９４、９７、９８、１０１を含むギヤ群は、キャビティ８ａの底面により覆い隠されているが、これらのギヤ群を説明する必要上、図２にはキャビティ８ａの底面は図示されていない。また、図３および図４では、カセット装着部８の周囲を形成する側壁を模式的に図示しているが、これはあくまでも模式図であって、実際よりも厚く描かれている。図２中に示す側壁も同様である。また、図３および図４では、理解を容易にするために、カセット装着部８にテープカセット３０が装着された状態を、上ケース３１ａを取り除いて示している。また、図５から図８でも理解を容易にするために、テープカセット３０を、上ケース３１ａを取り除いて示している。

はじめに、本実施形態に係るテープカセット３０が着脱可能なテープ印刷装置１の概略構成について、図１から図４を参照して説明する。本実施形態に係るテープカセット３０は、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とインクリボン５２とが収納され、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが貼り合わされて形成された貼合テープ５０が排出されるラミネートタイプのテープカセットである。以下では、貼合テープ５０が排出されるテープカセット３０のほか、感熱紙テープのみが収納されたテープカセット、印刷テープとインクリボンとが収納されたテープカセット等、テープ種類が異なる複数のテープカセットを共通して使用可能な汎用機として構成されたテープ印刷装置１を例示する。

テープ印刷装置１の外部構造について、図１を参照して説明する。テープ印刷装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の後側には、テープカセット３０の交換時に開閉されるカセットカバー６が設けられている。また、図示は省略するが、本体カバー２の左側面後方には、印刷済みのテープを外部に排出するための排出スリットが設けられている。

テープ印刷装置１の本体カバー２の内部構造について、図２から図４を参照して説明する。図２に示すように、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０が着脱自在な領域であるカセット装着部８が設けられている。カセット装着部８は、テープカセット３０が装着された場合に後述するカセットケース３１の底面３０ｂの形状と略対応するように凹設され、平面である底面を有するキャビティ８ａと、キャビティ８ａの外縁から水平に延びる平面部であるカセット支持部８ｂとを有する。カセット支持部８ｂの平面視形状は、テープカセット３０の平面視形状に略対応して、左右方向に長い長方形である。キャビティ８ａの後縁部は、平面視で２つの弧が左右に並んだ形状を有している。

カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印刷する印刷機構等が設けられている。図２に示すように、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。

カセット装着部８の外側（図２では右上側）には、ステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には駆動ギヤ９１が固着されており、駆動ギヤ９１は開口を介してギヤ９３に噛合され、ギヤ９３はギヤ９４に噛合されている。ギヤ９４の上面には、後述するリボン巻取スプール４４の回転駆動を行うリボン巻取軸９５が立設されている。さらに、ギヤ９４にはギヤ９７が噛合され、ギヤ９７にはギヤ９８が噛合され、ギヤ９８にはギヤ１０１が噛合されている。ギヤ１０１の上面には、後述するテープ送りローラ４６（図３参照）の回転駆動を行うテープ駆動軸１００が立設されている。

テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ９１、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動される。テープ駆動軸１００は、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープ送りローラ４６（図３参照）を回転駆動させる。

図３および図４に示すように、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ送りローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。

プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、図３に示すように、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動する。図３に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間して位置するので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。

一方、カセットカバー６が閉鎖されると、図４に示すように、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が印刷位置に向けて移動する。図４に示す印刷位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接して位置している。そして、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９とインクリボン５２とを介してサーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ送りローラ４６を押圧する。

また、図３および図４に示すように、テープカセット３０のテープ排出口４９からテープ印刷装置１の排出スリット（図示せず）までの間には、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８とが貼り合わされて形成された貼合テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、貼合テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と、固定刃１８に対向して前後方向（図３および図４に示す上下方向）に移動可能に支持された移動刃１９とから構成されている。移動刃１９は、カッターモータ（図示せず）によって前後方向に移動される。

次に、本実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。テープカセット３０は、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが貼り合わされて形成された貼合テープ５０を排出するラミネートタイプのテープカセットである。

テープカセット３０の外観について、図２を参照して説明する。テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０ｂを含む下ケース３１ｂと、カセットケース３１の上面３０ａを含み、下ケース３１ｂの上部に固定される上ケース３１ａとで構成される。上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂが互いに固定されると、上面３０ａおよび底面３０ｂの外縁に亘って所定高さの側面３０ｃが形成される。つまり、カセットケース３１は、その上下方向で対向配置された矩形状の平面をなす一対の上面３０ａおよび底面３０ｂと、上面３０ａおよび底面３０ｂの外縁に亘って所定高さで形成された側面３０ｃ（ここでは、前面、背面、左側面、右側面からなる四側面）とを有する箱状のケース体である。

カセットケース３１は、上面３０ａおよび底面３０ｂの周縁部全体が側面３０ｃによって囲われている必要はなく、側面３０ｃの一部（例えば背面）にカセットケース３１内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上面３０ａおよび底面３０ｂを接続するボスが設けられてもよい。なお、本実施形態では、カセットケース３１の上下方向（つまり、上面３０ａおよび底面３０ｂが対向する方向）は、テープカセット３０の着脱方向と略一致している。

図２に示すように、上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂには、後述する第一テープスプール４０（図５参照）、第二テープスプール４１（図５参照）およびリボン巻取スプール４４（図５参照）、テープ送りローラ４６を回転可能に支持する支持孔６５、６６、６７、６４が設けられている。

カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部である半円溝３４ｉが、カセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０ａから底面３０ｂ）に亘って設けられている。半円溝３４ｉは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、プラテンホルダ１２の回転中心である軸支部１２ａがカセットケース３１と干渉しないように設けられた逃がし部である。カセットケース３１の前面のうち、半円溝３４ｉから左に延びる部分を、アーム前面３５という。アーム前面３５と、アーム前面３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面３７とで規定される、テープカセット３０の右前部から左方に延びる部位をアーム部３４という。

アーム部３４は、第二テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９、及びリボンスプール４２から引き出されたインクリボン５２を案内し、先端に形成された開口３４ａから送出する。なお、フィルムテープ５９、第二テープスプール４１、インクリボン５２、及びリボンスプール４２については、図５を参照して後述する。

アーム部３４の後方には、テープ印刷装置１のヘッドホルダ７４が挿入されるヘッド挿入部３９が設けられている。ヘッド挿入部３９は、アーム背面３７と、アーム背面３７から連続して設けられた周壁面とにより囲まれた、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間である。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口部７７によってテープカセット３０の前面においても外部とつながっている。アーム部３４の開口３４ａから排出されたフィルムテープ５９に、開口部７７においてサーマルヘッド１０による印刷が行われる。

テープカセット３０の内部構造について、図５を参照して説明する。テープカセット３０内には、第一テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８、第二テープスプール４１に巻回されたフィルムテープ５９、およびリボンスプール４２に巻回されたインクリボン５２の３種類のテープロールが収納されている。

両面粘着テープ５８を巻回した第一テープスプール４０は、支持孔６５（図２参照）を介して回転可能に配置されている。両面粘着テープ５８は、剥離紙を一面に備え、剥離紙を外側に向けて第一テープスプール４０に巻回されている。第一テープスプール４０は、カセットケース３１内の左後方に配置されている。フィルムテープ５９が巻回された第二テープスプール４１は、支持孔６６（図２参照）を介して回転可能に配置されている。第二テープスプール４１は、カセットケース３１内の右後方に配置されている。インクリボン５２が巻回されたリボンスプール４２は、カセットケース３１内において、右前方に回転可能に配置されている。

カセットケース３１内における第一テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン５２を引き出すとともに、文字等の印刷にて使用されたインクリボン５２を巻き取るリボン巻取スプール４４が、上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂの支持孔６７を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン５２が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。

リボンスプール４２の右方には、第二テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９を案内する円柱状の案内部材７１が立設されている。案内部材７１の左前方には、案内部材７１よりもテープ搬送方向下流側において、フィルムテープ５９を案内する円柱状の案内部材７２が立設されている。

第一テープスプール４０の前方には、筒状のテープ送りローラ４６が、上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂの支持孔６４を介して回動可能に軸支されている。テープ送りローラ４６は、テープカセット３０がテープ印刷装置１に装着された状態において、テープ印刷装置１の可動搬送ローラ１４と対向する。テープ送りローラ４６は、右前部において両面粘着テープ５８を外周面４５に沿わせて後述する制限部材６０に向けて案内する。また、テープ送りローラ４６は、可動搬送ローラ１４（図３参照）との協働により、前端部において両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを接着し、貼合テープ５０を形成し、搬送する。これにより、両面粘着テープ５８が第一テープスプール４０から引き出され、フィルムテープ５９が第二テープスプール４１から引き出される。

テープ送りローラ４６の右前方には、両面粘着テープ５８のテープ送りローラ４６の径方向外側への移動を規制する規制壁４３が立設されている。規制壁４３は、平面視円弧状に形成され、テープ送りローラ４６の外周面４５の両面粘着テープ５８が案内される部位に対向して、外周面４５とは離間して設けられている。規制壁４３の外周面４５に対向する側の面は、平面視のこぎり歯状に形成されている。のこぎり歯形状に形成されている側の面が、両面粘着テープ５８の剥離紙で覆われていない側の面に対向する。そのため、例え両面粘着テープ５８が規制壁４３に接触しても、両者の接触面積が小さいので、両者は容易に剥がれる。

規制壁４３の右前方には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６の基部は、フィルムテープ５９を上下方向（テープ幅方向）に規制して、テープ送りローラ４６に向かって案内する。

規制壁４３の右方には、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン５２をフィルムテープ５９から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁４７が立設されている。案内壁４７とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁４７に沿って案内される使用済みのインクリボン５２と、第一テープスプール４０に巻回して支持された両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。

テープ送りローラ４６の左前方には、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とからテープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって形成された貼合テープ５０の面に直交する方向への移動を制限する制限部材６０が設けられている。

制限部材６０について、図６を参照して説明する。制限部材６０は、第一制限部材６１と第二制限部材６２とからなる。第一制限部材６１と第二制限部材６２とは、貼合テープ５０を挟んで互いに対向し、第一制限部材６１は後側に、第二制限部材６２は前側に位置している。

第一制限部材６１について説明する。第一制限部材６１は、平面視略長方形の柱状部材である。第一制限部材６１の前面である第一面６１１は、貼合テープ５０の両面粘着テープ５８が貼り合わされている側の面に対向する。第一面６１１には、貼合テープ５０の搬送方向下流側端部（図６における左側端部）において、上流側から下流側に向けて貼合テープ５０から離れる方向に傾斜する傾斜面が設けられている。第一制限部材６１は、貼合テープ５０の面に直交する方向のうち、両面粘着テープ５８が貼り合わされている側の方向（後方）への移動を制限する。

第二制限部材６２について説明する。第二制限部材６２は、平面視略長方形の柱状部材であって、第一制限部材６１の前方に設けられている。すなわち、第二制限部材６２は、第一制限部材６１よりもテープ送りローラ４６から離れた位置に配置されている。第二制限部材６２の後面である第二面６２１は、第一面６１１に略平行な面であり、貼合テープ５０のフィルムテープ５９が貼り合わされている側の面に対向する。第二面６２１には、貼合テープ５０の搬送方向上流側端部（図６における右側端部）において、下流側から上流側に向けて、貼合テープ５０から離れる方向に傾斜する傾斜面６２２が設けられている。第二面６２１のテープ搬送方向上流側端部は、第一面６１１のテープ搬送方向上流側端部よりも下流側に位置する。すなわち、第二制限部材６２の貼合テープ５０の搬送方向に沿った長さは、第一制限部材６１の貼合テープ５０の搬送方向に沿った長さよりも短い。第二制限部材６２は、貼合テープ５０の面に直交する方向のうち、フィルムテープ５９が貼り合わされている側の方向（前方）への移動を制限する。

第一制限部材６１の第一面６１１と第二制限部材６２の第二面６２１との間には、貼合テープ５０が搬送されるテープ通路６３が形成されている。テープ通路６３は、テープカセット３０の左右方向に沿って形成され、貼合テープ５０のテープ搬送方向下流端部（図６における左側端部）に、貼合テープ５０をテープカセット３０から排出するテープ排出口４９が形成される。テープ通路６３の前後方向における位置は、テープ送りローラ４６の前端位置と同一位置である。貼合テープ５０は、テープ通路６３を右方から左方に搬送される際に、第一制限部材６１と第二制限部材６２とによって、面に直交する方向の移動が規制される。テープ通路６３の貼合テープ５０の搬送方向に沿った長さを通路長さＬ１、テープ送りローラ４６の外周面４５と規制壁４３との離間距離を離間距離Ｌ２とすると、通路長さＬ１は、離間距離Ｌ２よりも長い（Ｌ１＞Ｌ２）。

次に、テープカセット３０の内部における両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９、貼合テープ５０の搬送経路について、図５を参照して説明する。

はじめにフィルムテープ５９の搬送経路について説明する。第二テープスプール４１に時計回りに巻回されたフィルムテープ５９は、第二テープスプール４１の右部から前方に引き出され、テープカセット３０の右前部まで搬送される。そして、案内部材７１、７２によって左方向に方向変換され、アーム部３４に至る。フィルムテープ５９は、アーム部３４の内部を左方向に搬送されて、アーム部３４の左端部に形成された開口３４ａから排出される。開口３４ａから排出されたフィルムテープ５９は、開口部７７において、サーマルヘッド１０（図２参照）による印刷がなされる。フィルムテープ５９は、さらに左方向に搬送され、規制部材３６の基部によって上下方向の移動が規制されたあと、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４（図３、図４参照参照）とによって、両面粘着テープ５８とともに挟み込まれ、両面粘着テープ５８に接着される。

次に、両面粘着テープ５８の搬送経路について説明する。剥離紙側を外側にして第一テープスプール４０に反時計回りに巻回された両面粘着テープ５８は、第一テープスプール４０の左部から前方に引き出される。テープカセット３０の前方まで引き出された両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６の右前部において外周面４５に沿って、左方向に方向変換される。ここで、外周面４５の両面粘着テープ５８と接触する部分の周方向長さは、外周面４５の全周長さの１／４以上である。すなわち、後方から前方に向かって、テープ送りローラ４６まで搬送された両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６の外周面４５の右前部に沿って鋭角に湾曲し、左方へ搬送される。

両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６の前端部において、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４とによって、フィルムテープ５９とともに挟み込まれ、フィルムテープ５９に接着される。こうして、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８とからなる貼合テープ５０が形成される。

貼合テープ５０の搬送経路について説明する。貼合テープ５０は、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが貼り合わされて形成されている。よって、両面粘着テープ５８の搬送経路とフィルムテープ５９の搬送経路とが重なる部分に、貼合テープ５０の搬送経路が形成される。テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、テープ送りローラ４６の前端部において形成された貼合テープ５０は、制限部材６０のテープ通路６３の入り口に向けて左方に案内される。貼合テープ５０は、テープ通路６３を通過したあと、テープ排出口４９からテープカセット３０の外部に排出される。

次に、貼合テープ５０をテープカセット３０から排出する排出動作について、図４を参照して簡単に説明する。テープ印刷装置１の印刷動作が開始されると、プラテンホルダ１２が印刷位置に移動して、可動搬送ローラ１４とテープ送りローラ４６とによって、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを圧接する。これによって、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが接着されて貼合テープ５０が形成される。

そして、テープ送りモータ２３（図２参照）が反時計回りに回転駆動されることにより、プラテンローラ１５と、可動搬送ローラ１４と、テープ送りローラ４６とがそれぞれ回転する。これによって、テープ送りローラ４６の外周面４５に接触する両面粘着テープ５８と、可動搬送ローラ１４の外周面に接触するフィルムテープ５９とが、テープ送りモータ２３の駆動量に合わせて搬送される。貼合テープ５０が搬送されることにより、両面粘着テープ５８は、第一テープスプール４０から引き出され、フィルムテープ５９は、第二テープスプール４１から引き出される。

引き出されたフィルムテープ５９の印刷面には、サーマルヘッド１０によって、文字等の印刷が行われる。フィルムテープ５９の印刷面は、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４との間において、第一テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８の粘着層に圧接される。フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８とからなる貼合テープ５０は、テープ排出口４９からテープカセット３０の外部に排出される。

ところで、このようなテープカセット３０では、テープ排出口４９から排出された貼合テープ５０や、カセットケース３１から露出したフィルムテープ５９が外力を受けて、テープ搬送方向上流側に向けて押し戻されてしまうことがある。貼合テープ５０やフィルムテープ５９が外力を受けてテープ搬送方向上流側に向けて押し戻された場合の、各テープの動きについて、図５から図７を参照して説明する。

図５に示すように、出荷時またはカット後のテープカセット３０においては、フィルムテープ５９が、開口３４ａからテープ送りローラ４６の前方に至るまで外部に露出している。また、貼合テープ５０は、テープ送りローラ４６の前方からテープ通路６３の入り口に至るまでと、テープ排出口４９よりも搬送方向下流側において、テープカセット３０の外部に露出している。この外部に露出された部分において、フィルムテープ５９および貼合テープ５０は外力を受けうる。

ここで、両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６の右前部において外周面４５に沿って鋭角に湾曲し、外周面４５の前部においてフィルムテープ５９に接着された後、貼合テープ５０として、右方から左方に向けて搬送される。よって、フィルムテープ５９または貼合テープ５０が露出部分において搬送方向上流側向きの外力をうけると、両面粘着テープ５８も、テープ送りローラ４６よりも搬送方向下流側において搬送方向上流方向（右方向）の力を受けて、押し戻される。

図７に示すように、両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６よりも搬送方向下流側において搬送方向上流側（右方向）に押し戻されると、テープ送りローラ４６の外周面４５に接触していた部分が外周面４５から離れ、テープ送りローラ４６の径方向外側に向かって撓む。撓んだ両面粘着テープ５８は、外周面４５の両面粘着テープ５８と接触する部分に対向して立設された規制壁４３にぶつかる。規制壁４３にぶつかった両面粘着テープ５８は、規制壁４３に向かう方向への移動が規制されるので、搬送方向上流側に押し戻されることがない。

ここで、両面粘着テープ５８が外周面４５に接触している状態から規制壁４３にぶつかるまでに、搬送方向上流側へ押し戻される両面粘着テープ５８の長さは、外周面４５と規制壁４３との離間距離Ｌ２とほぼ同一寸法である。よって、搬送方向上流側に押し戻される両面粘着テープ５８の長さの最大値は、離間距離Ｌ２とほぼ等しい。言いかえれば、両面粘着テープ５８の搬送方向上流側へ押し戻される長さは、離間距離Ｌ２以下である。

両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが接着されて貼合テープ５０が形成されているので、貼合テープ５０と両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とが搬送方向上流側に押し戻される長さは等しい。すなわち、貼合テープ５０の搬送方向上流側へ押し戻される長さ、およびフィルムテープ５９の搬送方向上流側へ押し戻される長さは、離間距離Ｌ２以下である。

ここで、上述のように、貼合テープ５０が搬送されるテープ通路６３の通路長さＬ１は、外周面４５と規制壁４３との離間距離Ｌ２よりも長い。また、貼合テープ５０が搬送方向上流側へ押し戻される長さは、離間距離Ｌ２以下である。そのため、貼合テープ５０が、搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープ５０の搬送方向下流側端部が、テープ通路６３の入り口よりもテープ搬送方向上流側まで移動してしまうことがない。よって、貼合テープ５０が、テープ通路６３から外れてしまうことを防止できる。

このように両面粘着テープ５８が規制壁４３に当接した状態のテープカセット３０が、カセット装着部８に装着されて、テープ印刷装置１の印刷動作が開始された場合の各テープの動きについて、図７を参照して説明する。

貼合テープ５０の動きについて説明する。テープ印刷装置１において印刷動作が開始されると、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４（図４参照）とが、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを挟み込み、貼合テープ５０として左方向に搬送する。図７に示すように、貼合テープ５０の少なくとも下流側端部はテープ通路６３に位置しているので、貼合テープ５０は、面に直交する方向の移動が規制されつつ、テープ通路６３を左方向に搬送され、テープ排出口４９からテープカセット３０の外部に排出される。このように、貼合テープ５０が搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープ５０の搬送経路は復帰する。

両面粘着テープの動きについて説明する。テープ印刷装置１において印刷動作が開始されると、両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４（図４参照）との協働により、フィルムテープ５９と接着されて、貼合テープ５０として左方向に搬送される。まず、撓んでいた部分が搬送されてフィルムテープ５９と接着される。搬送された長さが、押し戻された長さ以上になると、撓みがなくなり、図７に示すように規制壁４３に当接していた両面粘着テープ５８は、図６に示すように、再び外周面４５に接触する。このように、両面粘着テープ５８が搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、両面粘着テープ５８の搬送経路は復帰する。

なお、撓んだ状態の両面粘着テープ５８は、規制壁４３に接している部分においては規制壁４３に接着されている。しかしながら、規制壁４３の外周面４５に対向する側の面は、平面視のこぎり歯状に形成されているので、両者の接触面積は小さく、両者の接着力も小さい。よって、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４により、両面粘着テープ５８が搬送されると、両面粘着テープ５８は規制壁４３から容易に剥がれる。そのため、両面粘着テープ５８と規制壁４３とが部分的に接着しても、両面粘着テープ５８の搬送には影響を与えない。

フィルムテープ５９についても同様に、テープ送りローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働により搬送された長さが、押し戻された長さ以上になるとテープカセット３０の内部における撓みがなくなり、搬送経路は復帰する。

このように、外力によって、貼合テープ５０、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９のいずれかが搬送方向上流側に押し戻されても、本実施形態のテープカセット３０では、各テープの搬送経路を復帰することができる。

ところで、このようなテープカセット３０では、加えられる外力が、両面粘着テープ５８の剛力よりも大きく、規制壁４３に当接した後の両面粘着テープ５８に撓みが生じてしまった場合等には、テープ通路６３から貼合テープ５０が外れてしまうことも考えられる。テープ通路６３から外れてしまった貼合テープ５０の動きについて、図８を参照して説明する。

第一面６１１のテープ搬送方向上流側端部は、第二面６２１の該上流側端部よりも上流側に位置している。そのため、貼合テープ５０がテープ通路６３から外れてしまった場合も、第一面６１１の方向への移動を規制することができる。第一制限部材６１は、第二制限部材６２よりも、テープ送りローラ４６に近い位置に配置されているため、第一面６１１は、貼合テープ５０の面に直交する方向のうち、テープ送りローラ４６に向かう方向（テープカセット３０の内側方向）への移動を規制する。よって、貼合テープ５０がテープ通路６３から外れてしまった場合にも、貼合テープ５０がテープ送りローラ４６の方向に入り込むことを抑制できる。

貼合テープ５０がテープ送りローラ４６の方向に向かって、テープカセット３０の内部に入り込んでしまった場合には、テープカセット３０の内部から貼合テープ５０を引き出して、正規の搬送経路に復帰させることが困難である。一方、テープカセット３０の外部に外れた場合には、使用者は、テープ通路６３に貼合テープ５０を挿入するだけで貼合テープ５０を正規の搬送経路に復帰させることができる。

また、特に、図８に示すように、貼合テープ５０のテープ搬送方向下流端がテープ通路６３の搬送方向上流端よりも上流側に位置する場合には、貼合テープ５０をテープ印刷装置１の可動搬送ローラ１４に当接させることにより、貼合テープ５０の搬送経路を復帰することができる。詳しくは、テープ印刷装置１のカセットカバー６（図１参照）が閉鎖されると、プラテンホルダ１２がテープカセット３０の方向へ移動する。このとき、プラテンホルダ１２の先端側に設けられた可動搬送ローラ１４が、テープカセット３０の外部に位置する貼合テープ５０に当接し、貼合テープ５０をテープカセット３０の方向に向けて押し戻す。可動搬送ローラ１４は、貼合テープ５０を介して、テープ送りローラ４６を押圧する。そして、可動搬送ローラ１４とテープ送りローラ４６とが協働して、貼合テープ５０をテープ通路６３の入り口に向けて搬送する。このようにして、貼合テープ５０の搬送経路を復帰することができる。

また、第二制限部材６２の貼合テープ５０に対向する第二面６２１には、貼合テープ５０の搬送方向上流側端部において、下流側から上流側に向けて、貼合テープ５０から離れる方向（後方から前方）に傾斜する傾斜面が設けられている。そのため、貼合テープ５０が、テープ通路６３の入り口よりも搬送方向上流側において正規の搬送経路よりも前方で搬送されても、貼合テープ５０をテープ通路６３に向けて案内することができる。

以上説明したように、本実施形態のテープカセット３０によれば、両面粘着テープ５８は、テープ送りローラ４６において、外周面４５に沿って鋭角に湾曲し、テープ通路６３の入り口に向けて案内される。規制壁４３が外周面４５とは所定の離間距離Ｌ２で、外周面４５の両面粘着テープ５８に接触する部分に対向して立設されている。両面粘着テープ５８は、搬送方向上流向きの力を受けると、テープ送りローラ４６の径方向外側に向かって撓むが、規制壁４３にぶつかると、規制壁４３によって移動が規制される。両面粘着テープ５８の移動を規制することができるので、フィルムテープ５９、および貼合テープ５０の移動を規制することができる。押し戻される各テープの長さの最大値は、離間距離Ｌ２とそれぞれほぼ等しい。

貼合テープ５０が搬送されるテープ通路６３の通路長さＬ１は、離間距離Ｌ２よりも長い。そのため、貼合テープ５０が、搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープ５０が、テープ通路６３から外れてしまうことを防止できる。よって、貼合テープ５０が、搬送方向上流側に押し戻された場合であっても、貼合テープ５０を、テープ通路６３に沿ってテープ排出口４９まで案内し、テープ排出口４９から排出させることができる。

また、第一面６１１のテープ搬送方向上流側端部は、外方に位置している第二制限部材６２の該上流側端部よりも上流側に位置している。よって、テープ通路６３から貼合テープ５０が外れてしまった場合にも、貼合テープ５０がテープカセット３０の内部に入り込んでしまうことを防止できる。そのため、テープ通路６３から貼合テープ５０が外れてしまった場合にも、貼合テープ５０の搬送経路を簡単に復帰させることができる。

上記実施形態において、フィルムテープ５９が、本発明の「印刷テープ」に相当する。規制壁４３が本発明の「規制部材」に相当する。

なお、本発明のテープカセット３０は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

たとえば、本実施形態において第一制限部材６１と第二制限部材６２とは、テープカセット３０の下面から上面にわたって、連続して形成されていたが、連続して形成されるものに限定されない。例えば、第一制限部材６１を、上ケース３１ａから下方に突出する上部制限部材と、下ケース３１ｂから上方に突出する下部制限部材とから構成し、上部制限部材と下部制限部材との間に隙間が形成されても良い。また、第二制限部材６２についても、同様の構成でもよい。

また、本実施形態では、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とインクリボン５２とが収納されるラミネートタイプのテープカセットについて説明したが、たとえば、第一テープスプール４０に両面粘着テープ５８が巻回され、第二テープスプール４１に透明フィルムからなる感熱紙テープが巻回されるテープカセットに適用しても良い。

１ テープ印刷装置
３０ テープカセット
３０ａ 上面
３０ｃ 側面
３０ｂ 底面
３１ カセットケース
３１ｂ 下ケース
３１ａ 上ケース
４３ 規制壁
４５ 外周面
４６ テープ送りローラ
４９ テープ排出口
５０ 貼合テープ
５８ 両面粘着テープ
５９ フィルムテープ
６０ 制限部材
６１ 第一制限部材
６２ 第二制限部材
６３ テープ通路
６１１ 第一面
６２１ 第二面
６２２ 傾斜面
Ｌ１ 通路長さ
Ｌ２ 離間距離

Claims (2)

1. 上面、底面、前面、および一対の側面を備えたカセットケースと、
   前記カセットケース内に収納され、所定の第一経路に沿って前記カセットケース内を搬送される印字媒体としての印刷テープと、
   前記カセットケース内に収納され、所定の第二経路に沿って前記カセットケース内を搬送され、剥離材を剥離可能に備える一面とは反対側の面が前記印刷テープに接着される両面粘着テープと、
   前記第一経路と前記第二経路とが重なる前記第一経路と前記第二経路との終端部に設けられ、前記印刷テープに前記両面粘着テープが接着されて形成された貼合テープの両面に各々対向する一対の内面を備え、前記一対の内面の間に形成された通路に前記貼合テープを通過させることによって、前記貼合テープの面に直交する方向の移動を制限し、かつ、前記通路の下流側端部に、前記貼合テープを前記カセットケース外に排出するテープ排出口を備えた制限部材と、
   前記制限部材よりも前記第一経路および前記第二経路の上流側において、前記カセットケースの上下方向を軸方向として前記カセットケースに軸支された筒状部材であって、前記第二経路において、前記両面粘着テープを外周面の周方向の１／４以上の長さに渡って外周面に沿って前記制限部材の前記通路の入口に向けて案内するテープ送りローラと、
   前記テープ送りローラの前記外周面のうちの前記両面粘着テープを案内する部位に対向し、かつ前記制限部材の前記通路の長さよりも短い距離で、前記外周面から離間した位置に設けられ、前記両面粘着テープの前記テープ送りローラの径方向外側への移動を規制する規制部材と
   を備え、
   前記制限部材は、
   前記貼合テープの一方の面に対向する第一制限部材と、
   前記貼合テープを挟んで前記第一制限部材に対向して配置され、前記貼合テープの前記一方の面とは反対側の面に対向する第二制限部材と
   を備え、
   前記一対の内面は、
   前記第一制限部材の、前記貼合テープの前記一方の面に対向する第一面と、
   前記第二制限部材の、前記貼合テープの前記反対側の面に対向する第二面と
   であって、
   前記第一制限部材は、前記テープ送りローラに対して、前記第二制限部材よりも近い位置に配置され、
   前記第一面の前記貼合テープの搬送方向上流側端部は、前記第二面の前記貼合テープの搬送方向上流側端部よりも上流側に位置することを特徴とするテープカセット。
2. 前記第二制限部材の前記第二面において、
   前記貼合テープの搬送方向上流側端部には、下流側から上流側に向かって、前記貼合テープとは離れる方向に傾斜する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。

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