JP7306199B2 - 印刷装置及び印刷用カセット - Google Patents

Description

本開示は、印刷装置及び印刷用カセットに関する。

テープに印刷を行う装置では、テープを収納したカセットを本体に着脱することで、テープの交換及び供給が行われる。このような装置に用いられるカセットとして、駆動力が入力される入力ギアと、駆動力を出力する出力ギアとを設けたものが知られている（特許文献１参照）。

特開昭５８－１２２８８７号公報

上述のカセットにおいて、入力ギアの回転速度と出力ギアの回転速度とを変えるためには、減速又は増速を行う伝達機構がカセット内に必要となる。しかし、伝達機構の配置によっては、カセットが大型化するおそれがある。

本開示の一局面は、カセットの大型化を抑制しつつ、入力ギアと出力ギアとの回転速度を変更できる印刷装置及び印刷用カセットを提供することを目的とする。

本開示の一態様は、印刷装置本体と、印刷装置本体に着脱可能な印刷用カセットと、を備える印刷装置である。印刷用カセットは、幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、外部に駆動力を出力するための出力ギアと、出力ギアと係合するアイドルギアと、アイドルギアに直接又は間接的に係合し、駆動力を出力ギアに伝達する入力ギアと、を備える。

出力ギア及びアイドルギアは、それぞれ、排出口における印刷用テープから幅方向において離れた位置で、幅方向において排出口における印刷用テープの第２端よりも第１端の近くの位置に配置される。アイドルギアは、出力ギアに係合する第１ギアと、第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアである。第２ギアは、幅方向において、出力ギアとは異なる位置に配置される。

印刷装置本体は、印刷用テープに印刷するための印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向し、印刷用テープを搬送するためのプラテンローラと、プラテンローラを支持するローラホルダと、プラテンローラに連結され、出力ギアと係合するプラテンギアと、入力ギアに係合し、入力ギアを回転させるための駆動シャフトと、を備える。

本開示の別の態様は、幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、外部に駆動力を出力するための出力ギアと、出力ギアと係合するアイドルギアと、アイドルギアに直接又は間接的に係合し、駆動力を出力ギアに伝達する入力ギアと、を備える印刷用カセットである。

出力ギア及びアイドルギアは、それぞれ、排出口における印刷用テープから幅方向において離れた位置で、幅方向において排出口における印刷用テープの第２端よりも第１端の近くの位置に配置される。アイドルギアは、出力ギアに係合する第１ギアと、第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアである。第２ギアは、幅方向において、出力ギアとは異なる位置に配置される。

これらのような構成によれば、印刷用テープの幅方向におけるカセット内のスペースを有効活用し、段ギアを配置することができる。その結果、印刷用カセットの大型化を抑制しつつ、入力ギアと出力ギアとの回転速度を変更することができる。

本開示のさらに別の態様は、印刷装置本体に着脱可能な印刷用カセットである。印刷用カセットは、幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、外部に駆動力を出力するための出力ギアと、出力ギアと係合するアイドルギアと、アイドルギアに直接又は間接的に係合し、駆動力を出力ギアに伝達する入力ギアと、を備える。

出力ギア及びアイドルギアは、それぞれ、排出口における印刷用テープから幅方向において離れた位置で、幅方向において排出口における印刷用テープの第２端よりも第１端の近くの位置に配置される。アイドルギアは、第１ギアと、第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアである。

印刷装置本体は、印刷用テープに印刷するための印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向し、印刷用テープを搬送するためのプラテンローラと、プラテンローラを支持するローラホルダと、プラテンローラに連結され、出力ギアと係合するプラテンギアと、入力ギアに係合し、入力ギアを回転させるための駆動シャフトと、を備える。第２ギアの少なくとも一部は、幅方向において、ローラホルダと同じ位置に配置される。

このような構成によれば、印刷用テープの幅方向において、伝達機構を構成するアイドルギアの第２ギアを、ローラホルダと重なるように配置することができる。これにより、印刷用テープの幅方向におけるギア列のサイズを低減することができる。その結果、印刷用カセットの大型化を抑制しつつ、入力ギアと出力ギアとの回転速度を変更することができる。

図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃは、実施形態における印刷装置において印刷用カセットを印刷装置本体から取り外した状態を示す模式的な斜視図である。 図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃは、図１Ａの印刷装置における印刷用カセットの模式的な斜視図である。 図３は、図２Ａの印刷用カセットの模式的な分解斜視図である。 図４は、図２ＣのＩＶ－ＩＶ線での模式的な断面図である。 図５は、図２Ｃの印刷用カセットの第１蓋部を取り外した状態を示す模式的な斜視図である。 図６は、図２Ａの印刷用カセットにおける印刷用テープ及びインクリボンの経路を説明する模式図である。 図７Ａは、図２ＣのＶＩＩＡ－ＶＩＩＡ線での模式的な断面図であり、図７Ｂは、図２ＣのＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ線での模式的な断面図であり、図７Ｃは、図２ＣのＶＩＩＣ－ＶＩＩＣ線での模式的な断面図であり、図７Ｄは、図２ＣのＶＩＩＤ－ＶＩＩＤ線での模式的な断面図である。 図８は、図１Ａの印刷装置における印刷装置本体の模式的な平面図である。 図９は、図１Ａの印刷装置における出力ギアとプラテンギアとの係合状態を示す模式図である。 図１０Ａ及び図１０Ｂは、それぞれ、図１Ａの印刷装置における印刷用テープ、出力ギア、アイドルギア及びプラテンローラとの位置関係を示す模式図である。 図１１Ａ及び図１１Ｂは、図１Ａとは異なる実施形態における印刷装置において印刷用カセットを印刷装置本体から取り外した状態を示す模式的な斜視図である。 図１２は、図１１Ａの印刷装置における印刷用カセットの模式的な分解斜視図である。 図１３は、図１１Ａの印刷装置における印刷装置本体の模式的な平面図である。 図１４は、図１１Ａの印刷装置における出力ギアとプラテンギアとの係合状態を示す模式図である。

［１．第１実施形態］
［１－１．構成］
図１Ａ，１Ｂ，１Ｃに示す印刷装置１は、印刷用カセット１０と、印刷装置本体１００とを備える。印刷装置１は、テープ状の印刷媒体に印刷を行う装置である。

本実施形態では、印刷用カセット１０の出力ギア１８の軸方向を上下方向とし、上下方向と垂直な方向のうち出力ギア１８と入力スプール１６とが並ぶ方向を前後方向とし、上下方向と前後方向との双方に垂直な方向を左右方向とする。

＜印刷装置本体＞
印刷装置本体１００は、図１Ｂに示すように、カセット挿入部１０１と、印刷ヘッド１０２と、プラテンローラ１０３と、第１ローラホルダ１０３Ａと、第２ローラホルダ１０３Ｂと、プラテンギア１０４と、駆動シャフト１０５と、可動部１０６と、筐体１１０とを備える。

（カセット挿入部）
カセット挿入部１０１は、印刷用カセット１０が装着される凹部である。カセット挿入部１０１は、印刷用カセット１０の位置決め機能を有する。カセット挿入部１０１は、筐体１１０に設けられている。

（印刷ヘッド）
印刷ヘッド１０２は、カセット挿入部１０１の内部に配置されている。印刷ヘッド１０２は、個別に発熱が制御される複数の発熱素子を有する。

（プラテンローラ）
プラテンローラ１０３の回転軸心Ｌ１は、上下方向と平行である。プラテンローラ１０３は、カセット挿入部１０１の内部において、印刷ヘッド１０２と対向するように印刷ヘッド１０２の近傍に配置されている。プラテンローラ１０３は、印刷ヘッド１０２に対し、近づく方向又は離れる方向に揺動可能である。

（ローラホルダ）
第１ローラホルダ１０３Ａ及び第２ローラホルダ１０３Ｂは、それぞれ、プラテンローラ１０３を回転可能に支持している。

第１ローラホルダ１０３Ａは、プラテンローラ１０３の上方に配置されている。第２ローラホルダ１０３Ｂは、プラテンローラ１０３の下方に配置されている。したがって、第１ローラホルダ１０３Ａと第２ローラホルダ１０３Ｂとは、プラテンローラ１０３を上下方向において挟むように配置されている。

（プラテンギア）
プラテンギア１０４は、プラテンローラ１０３に連結される。本実施形態では、プラテンギア１０４の回転軸心Ｌ２は、プラテンローラ１０３の回転軸心Ｌ１と同一線上に配置されている。

プラテンローラ１０３は中空であり、プラテンギア１０４のシャフト部がプラテンローラ１０３の中空部に挿通されている。プラテンローラ１０３の回転軸心Ｌ１と平行な方向（つまり上下方向）の両端に第１ローラホルダ１０３Ａ及び第２ローラホルダ１０３Ｂが配置されている。第１ローラホルダ１０３Ａ及び第２ローラホルダ１０３Ｂは、それぞれ、プラテンギア１０４のシャフト部が挿通される孔部を有する。

（駆動シャフト）
駆動シャフト１０５は、入力スプール１６に挿入される。駆動シャフト１０５は、入力スプール１６を回転させる。

駆動シャフト１０５は、カセット挿入部１０１の内部に配置されている。駆動シャフト１０５の回転軸心Ｌ３は、上下方向と平行である。駆動シャフト１０５は、図示しない駆動源（例えばモータ）によって回転軸心Ｌ３を中心に回転する。

（可動部）
可動部１０６は、上下方向と垂直な面内で揺動可能なように筐体１１０に取り付けられている。プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４は、ローラホルダ１０３Ａ，１０３Ｂによって可動部１０６に支持されることにより、筐体１１０に対して揺動可能に構成されている。

＜印刷用カセット＞
印刷用カセット１０は、印刷媒体を格納している。印刷用カセット１０は、印刷装置本体１００に着脱可能である。印刷用カセット１０の交換により、印刷媒体の補給、及び印刷媒体の種類（例えば、色、材質等）の変更ができる。

印刷用カセット１０は、図２Ａ，２Ｂ，２Ｃに示すように、印刷用テープ１１Ａ、インクリボン１４Ａ等を格納するケース３５を備える。印刷用カセット１０の外形（つまり、ケース３５の形状）は、上下方向に平行な辺と、前後方向に平行な辺と、左右方向に平行な辺とを有する直方体状である。ケース３５は、第１蓋部３１と、第１枠部３２と、第２枠部３３と、第２蓋部３４とを有する。

印刷用カセット１０は、図３に示すように、第１ロール１１と、第１供給スプール１２と、スペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂと、第２ロール１４と、第２供給スプール１５と、入力スプール１６と、クラッチバネホルダ１７と、出力ギア１８と、入力ギア１９と、アイドルギア２０とを備える。

（第１ロール）
第１ロール１１は、印刷が行われる印刷用テープ１１Ａを第１供給スプール１２に巻回したものである。印刷用テープ１１Ａの表面には、印刷装置本体１００の印刷ヘッド１０２及びインクリボン１４Ａによって印刷が行われる。

第１ロール１１の上下方向の外側には、第１ロール１１を挟むように２つのスペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂが配置されている。スペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂは、第１ロール１１と第１蓋部３１との間と、第１ロール１１と第１枠部３２との間とに配置されている。

（第１供給スプール）
第１供給スプール１２は、回転軸心Ｌ４周りに回転可能である。第１供給スプール１２は、印刷装置本体１００のプラテンローラ１０３による印刷用テープ１１Ａの搬送に伴って回転することで、印刷用テープ１１Ａを印刷ヘッド１０２に供給する。

（第２ロール）
第２ロール１４は、印刷用テープ１１Ａの印刷に用いられるインクリボン１４Ａを第２供給スプール１５に巻回したものである。

インクリボン１４Ａは、ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａと重ね合わされ、印刷ヘッド１０２による印刷に供される。印刷に使用されたインクリボン１４Ａは、入力スプール１６に巻き取られる。

第２ロール１４には、クラッチバネホルダ１７に保持されたクラッチバネによって回転抵抗が付される。第２ロール１４の少なくとも一部は、上下方向において、第１ロール１１と重なる位置に配置されている。

（第２供給スプール）
第２供給スプール１５は、回転軸心Ｌ５周りに回転可能である。第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５は、第１供給スプール１２の回転軸心Ｌ４と平行、つまり上下方向と平行である。

第２供給スプール１５は、インクリボン１４Ａの入力スプール１６による巻き取りに伴って回転することで、インクリボン１４Ａを印刷ヘッド１０２に供給する。

（入力スプール）
入力スプール１６は、回転軸心Ｌ６周りに回転可能である。入力スプール１６の回転軸心Ｌ６は、第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５と平行である。

入力スプール１６は、円筒状であり、内周面１６Ａで規定される中空部を有する。入力スプール１６の内周面１６Ａにはスプライン歯１６Ｂが設けられている。スプライン歯１６Ｂには、印刷装置本体１００の駆動シャフト１０５が連結される。入力スプール１６は、駆動シャフト１０５によって回転される。

（出力ギア）
出力ギア１８は、印刷用テープ１１Ａを搬送するための駆動力を外部に出力するためのシングルギアである。

具体的には、出力ギア１８は、印刷装置本体１００のプラテンギア１０４に駆動力を出力する。出力ギア１８の回転軸心Ｌ７は、第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５と平行である。また、出力ギア１８は、上下方向においてカバー部３２Ｂと重なっている。

出力ギア１８は、ヘッド開口３３Ｂに一部が露出している。つまり、出力ギア１８の一部は、ケース３５の外に位置している。出力ギア１８は、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態で、ヘッド開口３３Ｂにおいてプラテンギア１０４に係合する。

図４に示すように、第２供給スプール１５、出力ギア１８、及び第１ロール１１は、上下方向において、第２供給スプール１５、出力ギア１８、及び第１ロール１１の順に並んで配置されている。つまり、出力ギア１８は、上下方向において、第２供給スプール１５と第１ロール１１との間に位置する。

（入力ギア）
図３に示すように、入力ギア１９は、アイドルギア２０を介して出力ギア１８と間接的に係合し、駆動力を出力ギア１８に伝達する。

入力ギア１９は、ギア１９Ａと、ギア１９Ａの回転軸心と垂直な面に固定されると共に、内周面にスプライン歯を有する円筒状のスプール１９Ｂとを有する。ギア１９Ａは、スプール１９Ｂに入力された駆動力によってスプール１９Ｂと一体回転する。

入力ギア１９の回転軸心Ｌ８（つまり、ギア１９Ａの回転軸心及びスプール１９Ｂの回転軸心）は、入力スプール１６の回転軸心Ｌ６と同一線上に配置されている。図４に示すように、入力スプール１６、入力ギア１９の一部（つまり外歯ギア１９Ａ）、及び第１ロール１１は、上下方向において、入力スプール１６、入力ギア１９の一部（つまり外歯ギア１９Ａ）、及び第１ロール１１の順に並んで配置されている。

つまり、入力ギア１９の一部（つまり外歯ギア１９Ａ）は、上下方向において、入力スプール１６と第１ロール１１との間に位置する。また、外歯ギア１９Ａの少なくとも一部は、上下方向において、第１ロール１１と重なる位置に配置されている。

入力ギア１９の回転軸心Ｌ８は、上下方向において、入力スプール１６の中空部と重なる。そのため、駆動シャフト１０５が入力スプール１６と入力ギア１９とに同時に挿通される。その結果、入力ギア１９は、入力スプール１６と直接連結はされていないが、入力スプール１６と共通の駆動源（つまり駆動シャフト１０５）によって回転される。

（アイドルギア）
アイドルギア２０は、入力ギア１９と出力ギア１８とに係合する。アイドルギア２０は、入力ギア１９に入力された駆動力を出力ギア１８に伝達する。

アイドルギア２０は、出力ギア１８に係合した第１ギア２０Ａと、入力ギア１９に係合した第２ギア２０Ｂとが同軸上に並んで配置された段ギアである。第２ギア２０Ｂは、第１ギア２０Ａよりも径が大きい。

また、第１ギア２０Ａは、上下方向において、第２ギア２０Ｂよりも第１ロール１１に近い位置（つまり上方）に配置されている。アイドルギア２０は、入力ギア１９に入力された駆動力の回転速度を減速させる減速機構を構成している。

（ケース）
図３に示すように、第１蓋部３１は、印刷用カセット１０の上端部を構成している。第１枠部３２は、第１蓋部３１の下側に配置され、第１蓋部３１と上下方向に連結されている。第２枠部３３は、第１枠部３２の下側に配置され、第１枠部３２と上下方向に連結されている。第２蓋部３４は、印刷用カセット１０の下端部を構成している。第２蓋部３４は、第２枠部３３と上下方向に連結されている。

第１蓋部３１と第１枠部３２とは、第１ロール１１を収納する第１ケース部４１を構成している。つまり、第１ロール１１は、第１蓋部３１と第１枠部３２とで囲まれた空間に配置されている。

第２蓋部３４と第２枠部３３とは、第２ロール１４、第２供給スプール１５、及び入力スプール１６を収納する第２ケース部４２を構成している。つまり、第２ロール１４、第２供給スプール１５、及び入力スプール１６は、第２蓋部３４と第２枠部３３とで囲まれた空間に配置されている。

第１枠部３２と第２枠部３３とは、出力ギア１８の一部、入力ギア１９、及びアイドルギア２０が内部に配置された第３ケース部４３を構成している。つまり、出力ギア１８の一部、入力ギア１９、及びアイドルギア２０は、第１枠部３２と第２枠部３３とで囲まれた空間に配置されている。第３ケース部４３は、上下方向において、第１ケース部４１と第２ケース部４２との間に配置されている。

第１枠部３２は、第１側壁３２Ａと、カバー部３２Ｂと、第１ガイド３２Ｃと、第１ギア支持部３２Ｄと、第２ギア支持部３２Ｅと、第３ギア支持部３２Ｆとを有する。
第１側壁３２Ａは、印刷用カセット１０の上下方向と平行な側面を構成する。

カバー部３２Ｂは、上下方向と垂直な表面を有する部位である。カバー部３２Ｂは、上下方向において出力ギア１８と重なる位置に配置されている。本実施形態では、カバー部３２Ｂは、第１枠部３２の右前方の角部に配置されている。出力ギア１８、カバー部３２Ｂ、及び第１ロール１１は、上下方向において、出力ギア１８、カバー部３２Ｂ、及び第１ロール１１の順に並んで配置されている。

第１ガイド３２Ｃは、図５に示すように、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａが巻き掛けられる部位である。第１ガイド３２Ｃは、第１ロール１１の周方向に沿って離れて配置された複数の板状のリブを有する。複数のリブは、第１ロール１１の径方向に突出しており、下方に向かうほど突出量（つまり板幅）が大きくなっている。

図３に示される第１ギア支持部３２Ｄは、出力ギア１８を回転可能に支持する。第２ギア支持部３２Ｅは、入力ギア１９を回転可能に支持する。第３ギア支持部３２Ｆは、アイドルギア２０を回転可能に支持する。

第２枠部３３は、第２側壁３３Ａと、ヘッド開口３３Ｂと、排出口３３Ｃと、第２ガイド３３Ｄと、出口３３Ｅとを有する。第２側壁３３Ａは、印刷用カセット１０の上下方向と平行な側面を構成する。

ヘッド開口３３Ｂは、第２側壁３３Ａの一部を切り欠いた部位である。ヘッド開口３３Ｂは、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態で、印刷ヘッド１０２が下方から挿入されることで、内部に印刷ヘッド１０２が配置される空間である。ヘッド開口３３Ｂは、印刷用カセット１０の下方に開口している。

第２ガイド３３Ｄは、第１ガイド３２Ｃを通過した印刷用テープ１１Ａが巻き掛けられる部位である。第２ガイド３３Ｄは、第１ガイド３２Ｃと同様に、第２ロール１４の周方向に沿って離れて配置された複数の板状のリブを有する。複数のリブは、第２ロール１４の径方向に突出しており、下方に向かうほど突出量（つまり板幅）が小さくなる。

出口３３Ｅは、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａがヘッド開口３３Ｂに排出される部位である。つまり、出口３３Ｅは、ヘッド開口３３Ｂに連通している。また、出口３３Ｅ、出力ギア１８、及び第１ロール１１は、上下方向において、出口３３Ｅ、出力ギア１８、及び第１ロール１１の順に並んで配置されている。

図６に示すように、ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａ及びインクリボン１４Ａが左右方向に架け渡される。印刷後の印刷用テープ１１Ａは、排出口３３Ｃから印刷装置１の外部に排出される。

ヘッド開口３３Ｂ及び排出口３３Ｃは、第２ケース部４２の一部である。出力ギア１８の一部は、ヘッド開口３３Ｂ内に位置している。また、カバー部３２Ｂは、ヘッド開口３３Ｂ内に露出している。

図７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄに示すように、第１ガイド３２Ｃ及び第２ガイド３３Ｄは、第１ロール１１を構成する印刷用テープ１１Ａを第１ケース部４１から第２ケース部４２に送る通路を構成している。

具体的には、図７Ａに示すように、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａは、螺旋を描くように第１ガイド３２Ｃに第１ロール１１の径方向外側から当接しながら第１ケース部４１内で下後方に向かって搬送される。印刷用テープ１１Ａは、さらに図７Ｂに示すように、第３ケース部４３を上下方向に跨ぎつつ、左下方に向かって搬送される。

第２ケース部４２に到達した印刷用テープ１１Ａは、図７Ｃに示すように、第２ガイド３３Ｄに径方向外側から当接しながら下前方に向かって搬送される。印刷用カセット１０の下端部に到達した印刷用テープ１１Ａは、図７Ｄに示すように、ヘッド開口３３Ｂを通過して排出口３３Ｃから排出される。

出力ギア１８は、図７Ａに示すように、上下方向と直交する第１方向（つまり前後方向）におけるケース３５の第１領域Ａ１に設けられている。一方、印刷用テープ１１Ａは、第１方向におけるケース３５の第１領域Ａ１とは異なる第２領域Ａ２において、上下方向及び第１方向に直交する第２方向（つまり左右方向）に交差する向きに傾斜して架け渡されている。本実施形態の第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２よりも前方の領域である。

さらに、印刷用テープ１１Ａは、第１領域Ａ１のうち、上下方向において出力ギア１８を挟んで第１ロール１１とは反対側の領域で、第２方向に沿って排出口３３Ｃに向けて搬送される。

＜印刷装置本体によるテープ搬送及び印刷＞
印刷ヘッド１０２は、印刷用カセット１０が保持する印刷用テープ１１Ａに印刷する。
印刷ヘッド１０２は、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態でヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａ及びインクリボン１４Ａと前後方向に重なる位置に配置される（図６参照）。

プラテンローラ１０３によってヘッド開口３３Ｂに搬送された印刷用テープ１１Ａは、インクリボン１４Ａを介して発熱素子が発熱した印刷ヘッド１０２に押し付けられる。これにより、インクリボン１４Ａの表面に配置されたインクの一部が印刷用テープ１１Ａに転写され、印刷用テープ１１Ａに文字、記号等が印刷される。

プラテンローラ１０３は、印刷用テープ１１Ａを印刷用カセット１０内から外部に向けて搬送する。プラテンローラ１０３は、ヘッド開口３３Ｂにおいて印刷用テープ１１Ａに当接し、印刷用テープ１１Ａを印刷ヘッド１０２に押し当てる。

プラテンギア１０４は、プラテンローラ１０３に連結され、出力ギア１８と係合する。プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４は、可動部１０６の揺動により、図８に示す印刷用カセット１０と離れた位置と、図９に示すプラテンギア１０４が出力ギア１８に係合した位置との間で揺動可能である。

駆動シャフト１０５は、入力スプール１６に挿入されると共に入力ギア１９に係合し、入力スプール１６と入力ギア１９とを回転させる。

図９に示すように、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態で、駆動シャフト１０５が入力ギア１９に係合すると共にプラテンギア１０４が出力ギア１８に係合する。具体的には、駆動シャフト１０５を印刷用カセット１０の入力スプール１６及び入力ギア１９に挿入する。その後、プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４を印刷用カセット１０のヘッド開口３３Ｂに向けて揺動させる。

印刷用カセット１０が装着された状態で駆動シャフト１０５により入力ギア１９が回転されることで出力ギア１８が回転され、出力ギア１８の回転によりプラテンギア１０４が回転し、プラテンギア１０４の回転によりプラテンローラ１０３が回転する。

＜印刷用テープ及びギアの配置＞
図１０Ａ，１０Ｂは、ケース３５のヘッド開口３３Ｂにおける印刷用テープ１１Ａ、ギア列、及びプラテンローラ１０３の配置を示したものである。印刷用テープ１１Ａは、幅方向に離れた第１端１１１と第２端１１２とを有している。

排出口３３Ｃにおいて、印刷用テープ１１Ａの幅方向は上下方向に一致する。また、排出口３３Ｃにおいて、印刷用テープ１１Ａの第１端１１１は、第２端１１２に対し上方に位置する。

出力ギア１８及びアイドルギア２０は、それぞれ、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａから幅方向（つまり上下方向）において離れた位置で、幅方向において排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａの第２端１１２よりも第１端１１１の近くの位置に配置されている。

つまり、出力ギア１８及びアイドルギア２０は、それぞれ、ヘッド開口３３Ｂ内の印刷用テープ１１Ａよりも上方に位置している。したがって、出力ギア１８及びアイドルギア２０は、前後方向において印刷用テープ１１Ａとは重ならない位置に配置されている。

また、アイドルギア２０の第２ギア２０Ｂは、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａの幅方向において、出力ギア１８とは異なる位置に配置されている。具体的には、第２ギア２０Ｂは、出力ギア１８よりも下方に位置している。

したがって、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａ、第２ギア２０Ｂ、及び出力ギア１８は、印刷用テープ１１Ａの幅方向において、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａ、第２ギア２０Ｂ、及び出力ギア１８の順に並んで配置されている。

さらに、第２ギア２０Ｂの少なくとも一部は、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａの幅方向において、第１ローラホルダ１０３Ａと同じ位置に配置されている。つまり、第２ギア２０Ｂは、左右方向において第１ローラホルダ１０３Ａと重なる位置に配置されている。

第２ギア２０Ｂの一部（具体的には、歯先部分）は、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａの幅方向において、出力ギア１８と重なっている。また、第２ギア２０Ｂは、排出口３３Ｃにおける印刷用テープ１１Ａの幅方向において、出力ギア１８の回転軸心Ｌ７とは重なっていない。

［１－２．効果］
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１ａ）印刷装置１では、テープ幅方向において、印刷に使用することができない領域となる、印刷用テープ１１Ａ上端から第１ローラホルダ１０３Ａ上端までのスペースが存在する。本実施形態によれば、印刷用テープ１１Ａの幅方向において、伝達機構を構成するアイドルギア２０の第２ギア２０Ｂを、当該スペースに配置することができる。

これにより、印刷用テープ１１Ａの幅方向における印刷用カセット１０内のスペースを有効活用することができる。その結果、印刷用カセット１０の大型化を抑制しつつ、入力ギア１９と出力ギア１８との回転速度を変更することができる。

（１ｂ）また、第２ギア２０Ｂの少なくとも一部が印刷用テープ１１Ａの幅方向において第１ローラホルダ１０３Ａと同じ位置に配置されることで、ギア列の上下方向におけるサイズ（つまり幅）を低減できる。

（１ｃ）第２ギア２０Ｂの一部が印刷用テープ１１Ａの幅方向において出力ギア１８と重なることで、上下方向と垂直な方向（つまり左右方向及び前後方向）におけるギア列のサイズも低減できる。

（１ｄ）第２ギア２０Ｂが出力ギア１８の回転軸心Ｌ７と重ならないことで、ギア列のサイズを低減しつつ、出力ギア１８を支持する第１ギア支持部３２Ｄの配置の自由度を高めることができる。

［２．第２実施形態］
［２－１．構成］
図１１Ａ，１１Ｂに示す印刷装置１Ａは、印刷用カセット１０Ａと、印刷装置本体１００Ａとを備える。

＜印刷用カセット＞
印刷用カセット１０Ａは、第１実施形態の印刷用カセット１０に、図１２に示す第３ロール２１と、巻取スプール２２と、巻取ギア２３と、ピンチローラ２４とを追加すると共に、第１実施形態の入力スプール１６、第１蓋部３１、第１枠部３２、第２枠部３３及び第２蓋部３４を、入力スプール２５、第１蓋部３６、第１枠部３７、第２枠部３８及び第２蓋部３９に置き換えたものである。

入力スプール２５は、スプライン歯１６Ｂを有しない点を除いて、入力スプール１６と同じものである。第１蓋部３６、第１枠部３７、第２枠部３８及び第２蓋部３９は、それぞれ、第１蓋部３１、第１枠部３２、第２枠部３３及び第２蓋部３４を左右方向に延伸させたものである。印刷用カセット１０Ａのその他の構成は、以下に説明する点を除き、第１実施形態の印刷用カセット１０と同じであるため、説明を省略する。

第３ロール２１は、印刷用テープ１１Ａの保護に用いられるラミネートテープを入力スプール２５に巻回したものである。ラミネートテープは、印刷ヘッド１０２によって印刷が行われた印刷用テープ１１Ａに貼り合わされる接着面を有する。

巻取スプール２２は、回転軸心Ｌ９周りに回転可能である。巻取スプール２２の回転軸心Ｌ９は、第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５（つまり上下方向）と平行である。巻取スプール２２は、巻取ギア２３の回転によりインクリボン１４Ａを巻き取る。

巻取ギア２３は、巻取スプール２２に連結されると共に、アイドルギア２０に係合している。巻取ギア２３は、入力ギア１９に入力された駆動力によって回転し、巻取スプール２２を回転させる。

ピンチローラ２４は、押圧ローラ１０７と共に、ラミネートテープを印刷後の印刷用テープ１１Ａに押し付ける。ピンチローラ２４は、ヘッド開口３３Ｂよりも印刷用テープ１１Ａの搬送方向の下流に配置されている。

＜印刷装置本体＞
印刷装置本体１００Ａは、第１実施形態の印刷装置本体１００に、図１３に示される押圧ローラ１０７を追加したものである。印刷装置本体１００Ａのその他の構成は、以下に説明する点を除き、第１実施形態の印刷装置本体１００と同じであるため、説明を省略する。

押圧ローラ１０７は、可動部１０６に取り付けられ、プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４と共に揺動可能に構成されている。つまり、押圧ローラ１０７は、図１３に示す印刷用カセット１０Ａと離れた位置と、図１４に示すピンチローラ２４と共に印刷用テープ１１Ａ及びラミネートテープを押圧する位置との間で揺動可能である。

［２－２．効果］
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（２ａ）第１実施形態と同様の利点を有したまま、ラミネートテープによって印刷用テープ１１Ａの印刷内容を保護することができる。

［３．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。

（３ａ）上記実施形態の印刷装置は、インクリボンを用いて印刷するものに限定されない。印刷装置は、第１実施形態における印刷用テープとして帯状の感熱紙を用いると共に、インクリボンの代わりとしてラミネートテープ（つまり保護テープ）を用いてもよい。

また、印刷装置は、印刷用テープとしてサーマルヘッドによって印刷パターンの穿孔が行われるステンシルテープを用いると共に、インクリボンに代えてステンシルテープを保護及び支持する帯状の合紙を用いてもよい。この場合、ヘッド開口において、印刷用テープはステンシルテープよりも印刷ヘッドに近い位置で（つまり上層として）ステンシルテープに重ね合わせられてもよいし、印刷用テープはステンシルテープよりも印刷ヘッドから離れた位置で（つまり下層として）ステンシルテープに重ね合わせられてもよい。

（３ｂ）上記実施形態の印刷用カセットは、２つ以上のアイドルギアを有してもよい。例えば、印刷用カセットは、出力ギアに係合す第１アイドルギアと、第１アイドルギアと入力ギアとに係合する第２アイドルギアとを有してもよい。

（３ｃ）上記実施形態の印刷用カセットにおいて、第２ギアは、必ずしも印刷用テープの幅方向において、第１ローラホルダと同じ位置に配置されなくてもよい。つまり、第２ギアは、第１ローラホルダ、第１ギア及び出力ギアの上方に配置されてもよい。

（３ｄ）第２実施形態の印刷用カセットは、巻取スプールに代えてラミネートテープが巻回された第３供給スプールを備えてもよい。また、第２実施形態の印刷用カセットにおいて、入力スプールは、インクリボンの巻取スプールとして使用されてもよい。

（３ｅ）上記実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素として分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加、置換等してもよい。なお、特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。

１，１Ａ…印刷装置、１０，１０Ａ…印刷用カセット、１１…第１ロール、
１１Ａ…印刷用テープ、１２…第１供給スプール、１４…第２ロール、
１４Ａ…インクリボン、１５…第２供給スプール、１６…入力スプール、
１８…出力ギア、１９…入力ギア、２０…アイドルギア、２０Ａ…第１ギア、
２０Ｂ…第２ギア、２１…第３ロール、２２…巻取スプール、２３…巻取ギア、
３１…第１蓋部、３２…第１枠部、３２Ｂ…カバー部、３３…第２枠部、
３３Ｂ…ヘッド開口、３３Ｃ…排出口、３４…第２蓋部、３５…ケース、
１００，１００Ａ…印刷装置本体、１０１…カセット挿入部、１０２…印刷ヘッド、
１０３…プラテンローラ、１０３Ａ，１０３Ｂ…ローラホルダ、
１０４…プラテンギア、１０５…駆動シャフト、１０６…可動部。

Claims (12)

1. 印刷装置本体と、
   前記印刷装置本体に着脱可能な印刷用カセットと、
   を備え、
   前記印刷用カセットは、
   幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、
   前記印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、
   外部に駆動力を出力するための出力ギアと、
   前記出力ギアと係合するアイドルギアと、
   前記アイドルギアに直接又は間接的に係合し、前記駆動力を前記出力ギアに伝達する入力ギアと、
   を備え、
   前記出力ギア及び前記アイドルギアは、それぞれ、前記排出口における前記印刷用テープから前記幅方向において離れた位置で、前記幅方向において前記排出口における前記印刷用テープの前記第２端よりも前記第１端の近くの位置に配置され、
   前記アイドルギアは、前記出力ギアに係合する第１ギアと、前記第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアであり、
   前記第２ギアは、前記幅方向において、前記出力ギアとは異なる位置に配置され、
   前記印刷装置本体は、
   前記印刷用テープに印刷するための印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドに対向し、前記印刷用テープを搬送するためのプラテンローラと、
   前記プラテンローラを支持するローラホルダと、
   前記プラテンローラに連結され、前記出力ギアと係合するプラテンギアと、
   前記入力ギアに係合し、前記入力ギアを回転させるための駆動シャフトと、
   を備える、印刷装置。
2. 前記第２ギアの少なくとも一部は、前記幅方向において、前記ローラホルダと同じ位置に配置される、請求項１に記載の印刷装置。
3. 幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、
   前記印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、
   外部に駆動力を出力するための出力ギアと、
   前記出力ギアと係合するアイドルギアと、
   前記アイドルギアに直接又は間接的に係合し、前記駆動力を前記出力ギアに伝達する入力ギアと、
   を備え、
   前記出力ギア及び前記アイドルギアは、それぞれ、前記排出口における前記印刷用テープから前記幅方向において離れた位置で、前記幅方向において前記排出口における前記印刷用テープの前記第２端よりも前記第１端の近くの位置に配置され、
   前記アイドルギアは、前記出力ギアに係合する第１ギアと、前記第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアであり、
   前記第２ギアは、前記幅方向において、前記出力ギアとは異なる位置に配置される、印刷用カセット。
4. 前記排出口における前記印刷用テープ、前記第２ギア、及び前記出力ギアは、前記幅方向において、前記排出口における前記印刷用テープ、前記第２ギア、及び前記出力ギアの順に並んで配置される、請求項３に記載の印刷用カセット。
5. 前記第２ギアの一部は、前記幅方向において、前記出力ギアと重なる、請求項３又は請求項４に記載の印刷用カセット。
6. 前記第２ギアは、前記幅方向において、前記出力ギアの回転軸心とは重ならない、請求項５に記載の印刷用カセット。
7. 前記ケースには、前記印刷用テープの少なくとも一部、前記出力ギアの少なくとも一部、前記アイドルギアの少なくとも一部、及び前記入力ギアの少なくとも一部が内部に配置され、
   前記出力ギアの一部は、前記ケースの外に位置する、請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
8. 前記入力ギアは、前記第１ギアに係合する、請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
9. 回転軸心周りに回転可能な入力スプールをさらに備え、
   前記入力ギアの回転軸心は、前記入力スプールの前記回転軸心と同一線上に配置され、
   前記入力スプールは、円筒状であり、
   前記入力スプールは、内周面で規定される中空部を有し、
   前記入力スプールの内周面には、スプライン歯が設けられ、
   前記入力ギアの前記回転軸心は、前記入力スプールの軸方向において、前記中空部と重なる、請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
10. 印刷装置本体に着脱可能な印刷用カセットであって、
    幅方向に離れた第１端と第２端とを有する印刷用テープと、
    前記印刷用テープが排出される排出口を有するケースと、
    外部に駆動力を出力するための出力ギアと、
    前記出力ギアと係合するアイドルギアと、
    前記アイドルギアに直接又は間接的に係合し、前記駆動力を前記出力ギアに伝達する入力ギアと、
    を備え、
    前記出力ギア及び前記アイドルギアは、それぞれ、前記排出口における前記印刷用テープから前記幅方向において離れた位置で、前記幅方向において前記排出口における前記印刷用テープの前記第２端よりも前記第１端の近くの位置に配置され、
    前記アイドルギアは、第１ギアと、前記第１ギアよりも径が大きい第２ギアとが並んで配置された段ギアであり、
    前記印刷装置本体は、
    前記印刷用テープに印刷するための印刷ヘッドと、
    前記印刷ヘッドに対向し、前記印刷用テープを搬送するためのプラテンローラと、
    前記プラテンローラを支持するローラホルダと、
    前記プラテンローラに連結され、前記出力ギアと係合するプラテンギアと、
    前記入力ギアに係合し、前記入力ギアを回転させるための駆動シャフトと、
    を備え、
    前記第２ギアの少なくとも一部は、前記幅方向において、前記ローラホルダと同じ位置に配置される、印刷用カセット。
11. 前記第１ギアは、前記出力ギアに係合し、
    前記第２ギアは、前記幅方向において、前記出力ギアとは異なる位置に配置される、請求項１０に記載の印刷用カセット。
12. 前記排出口における前記印刷用テープ、前記第２ギア、及び前記出力ギアは、前記幅方向において、前記排出口における前記印刷用テープ、前記第２ギア、及び前記出力ギアの順に並んで配置される、請求項１１に記載の印刷用カセット。

Images