JP2018138387A - テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】一度カートリッジケース内に引き戻した印刷テープの先端を、確実に、テープ送出口から外部に送り出すことができる。【解決手段】プラテンローラー４４と、テープ送出口４７と、前側ガイド部５３および後側ガイド部５４を有し、印刷テープＴの先端をテープ送出口４７に導く送出ガイド５２とを備え、前側ガイド部５３は、印刷ヘッド３１側の先端部６１ｂからテープ送出口４７側の基端部６１ａにむけて印刷テープＴの先端をガイドするガイド面６１を有し、後側ガイド部５４は、プラテンローラー４４側の先端部６２ｂからテープ送出口４７側の基端部６２ａにむけて印刷テープＴの先端をガイドするガイド面６２を有し、ガイド面６１の基端部６１ａとガイド面６２の基端部６２ａとの距離より、ガイド面６１の先端部６１ｂとガイド面６２の先端部６２ｂとの距離の方が長くなるように形成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷テープを収容すると共に、テープ印刷装置に装着されるテープカートリッジに関するものである。

従来、この種のテープカートリッジとして、印刷テープ（ラベルテープ）が繰出し可能に巻回されたテープコアと、インクリボンが繰出し可能に巻回されたリボン繰出しリールと、リボン繰出しリールから繰り出されたインクリボンを巻き取るリボン巻取りリールと、これらを収容するカートリッジケースと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。このテープカートリッジでは、カートリッジケースの側壁に、スリット状のテープ送出口が形成されており、印刷テープは、このテープ送出口から、カートリッジケースの外部に送り出される構成となっている。

特開２０１４−１８４５６０号公報

ところで、この種のテープカートリッジは、印刷テープの先端を常にテープ送出口から出した状態で利用されることが一般的であるが、テープカートリッジを装着するテープ印刷装置において、印刷テープの先端を一度カートリッジケース内に引き戻した後に、再度、当該先端をテープ送出口から外部に送り出す場合がある。例えば、印刷テープの先端を、カートリッジケースの内側に位置する印刷ヘッドの位置まで引き戻すことで、印刷テープの先端部にも、各種印刷を行うことができる。
しかしながら、上記のようなテープカートリッジにおいて、印刷テープの先端を、一度引き戻した後に、再度、当該先端をテープ送出口から外部に送り出そうとしたところ、印刷テープの先端が、印刷ヘッド側に寄ってテープ送出口から逸れてしまい、当該先端が、テープ送出口に入らないという問題が生じた。すなわち、印刷テープは、印刷ヘッドおよびプラテンローラーによる挟圧によって、インクリボンに貼り付く。そのため、当該挟圧位置から繰り出される印刷テープに対し、インクリボン側、すなわち、印刷ヘッド側に引っ張られる力が生じる。この力によって、印刷テープの先端が印刷ヘッド側に寄りテープ送出口から逸れてしまい、当該先端が、テープ送出口に入らない場合がある。その結果、一度引き戻した印刷テープの先端を、正常に、テープ送出口から外部に送り出すことができなかった。

本発明は、一度カートリッジケース内に引き戻した印刷テープの先端を、確実に、テープ送出口から外部に送り出すことができるテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、印刷ヘッドを有するテープ印刷装置に対し、装着されるテープカートリッジであって、カートリッジケースと、カートリッジケース内に収容され、印刷ヘッドとの間に挟圧したインクリボンおよび印刷テープを送るプラテンローラーと、カートリッジケースに設けられ、プラテンローラーによって送られていく、インクリボンから分離した後の印刷テープを、カートリッジケースの外部に送り出すテープ送出口と、テープ送出口の縁部からカートリッジケースの内側に拡開するように延びる印刷ヘッド側の第１ガイド部およびプラテンローラー側の第２ガイド部を有し、印刷テープの先端をテープ送出口に導く送出ガイドと、を備え、送出ガイドの第１ガイド部は、挟圧位置とテープ送出口の中心とを通る仮想線からの離間距離が、基端部より先端部が長いガイド面を有することを特徴とする。

この場合、送出ガイドの第１ガイド部は、先端部が、印刷テープから分離した後のインクリボンよりも仮想線側になるように、形成されていることが好ましい。

また、送出ガイドの第１ガイド部は、先端部が、印刷テープから分離した後のインクリボンに面するように、形成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、インクリボンからの力によって、印刷テープの先端が印刷ヘッド側（インクリボン側）に寄ってテープ送出口から逸れてしまったとしても、当該先端が第１ガイド部のガイド面に接触してテープ送出口に導かれ、テープ送出口から送り出される。このように、一度カートリッジケース内に引き戻した印刷テープの先端を、確実に、テープ送出口から送り出すことができる。なお、印刷テープの先端が、カートリッジケース内に引き戻されるケースとしては、プラテンローラーにより逆送りするケースはもちろん、運搬時の振動等によって、カートリッジケース内に引き込まれるケースも考えられる。

一方、送出ガイドの第２ガイド部は、仮想線からの離間距離が、基端部より先端部が長いガイド面を有することが好ましい。

この場合、送出ガイドの第２ガイド部は、ガイド面の延長線と仮想線とがなす鋭角の角度が、テープ送出口の中心を通るプラテンローラー外周の法線と仮想線とがなす鋭角の角度以下となるように、形成されていることが好ましい。

また、送出ガイドの第２ガイド部は、先端部が、プラテンローラー外周に面するように、形成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、印刷テープの先端がプラテンローラー側に寄ってテープ送出口から逸れてしまったとしても、当該先端が第２ガイド部のガイド面に接触してテープ送出口に導かれ、テープ送出口から送り出される。このように、一度カートリッジケース内に引き戻した印刷テープの先端を、より確実に、テープ送出口から送り出すことができる。

また、テープ送出口の縁部からカートリッジケースの外側に突出する突出部を、更に備えることが好ましい。

この構成によれば、例えば、ユーザーが、テープカートリッジを把持したとき等に、その指で印刷テープの先端をカートリッジケースの内側に押し戻したとしても、印刷テープの先端の押戻しが当該突出部で邪魔される。そのため、突出部の位置を超えて押し戻されることが無い。すなわち、当該突出部によって、この印刷テープが確実に存在する位置を、テープカッターによる切断位置に近づけることができる。そのため、印刷テープの先端検出を行っていないテープ印刷装置において、作成するラベルの先端側の余白を極力少なくすることができる。

本実施形態に係る閉蓋状態のテープ印刷装置を示した外観斜視図である。 開蓋状態のテープ印刷装置を示した外観斜視図である。 カートリッジ装着部およびこれに装着したテープカートリッジを示した平断面図である。 テープ印刷装置によるラベル作成動作を説明するための説明図である。 テープ送出口廻りを示した要部平断面図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース１１により外殻が形成され、装置ケース１１の前半部上面には、各種キーを備えたキーボード１２が配設されている。一方、装置ケース１１の後半部左上面には、開閉蓋１３が広く設けられ、開閉蓋１３の前側には、開閉蓋１３を開放する蓋開放ボタン１４が設けられている。さらに、装置ケース１１の後半部右上面には、キーボード１２からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１５が配設されている。

蓋開放ボタン１４を押して開閉蓋１３を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部２１が窪入形成されている。テープカートリッジＣは、開閉蓋１３を開放した状態でカートリッジ装着部２１に装着される。

装置ケース１１の左側部には、カートリッジ装着部２１に連なるテープ排出口２２が形成されており、カートリッジ装着部２１とテープ排出口２２との間には、テープ排出経路２３が形成されている。そして、装置ケース１１内部には、テープ排出経路２３に臨むように、テープカッター２４が内蔵されている。テープカッター２４は、ハサミ式のカッター構造を有するものであり、固定刃２５と、支軸を介して固定刃２５に回動自在に支持された可動刃２６と、を有している（図４参照）。なお、固定刃２５および可動刃２６のうち、固定刃２５がカートリッジ装着部２１側に位置している。

図２および図３に示すように、カートリッジ装着部２１には、ヘッドカバー３０内に収容されたサーマルタイプの印刷ヘッド３１と、印刷ヘッド３１に対峙するプラテン駆動軸３２と、後述のリボン巻取りリール４３に嵌合する巻取り側駆動軸３３と、後述のリボン繰出しリール４２に嵌合する繰出し側駆動軸３４と、後述のテープリール４１の位置決め突起３５と、が配設されている。プラテン駆動軸３２、巻取り側駆動軸３３および繰出し側駆動軸３４は、カートリッジ装着部２１の底板２１ａを貫通しており、底板２１ａの下部空間には、プラテン駆動軸３２、巻取り側駆動軸３３および繰出し側駆動軸３４を駆動する送り動力系が配設されている。なお、図３は、テープカートリッジＣの上下方向中央位置で切断した平断面図である。

印刷ヘッド３１は、複数の発熱素子（図示省略）が上下に列設されたサーマルプリントヘッドで構成されている。すなわち、印刷ヘッド３１は、後述のプラテンローラー４４との間で印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧した状態で、各発熱素子を個々に発熱駆動することで、インクリボンＲ上のインクをドット単位で印刷テープＴに熱転写する。

一方、テープカートリッジＣは、印刷テープＴを巻回したテープリール４１と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール４２と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール４３と、印刷ヘッド３１に対峙するプラテンローラー４４と、これらを収容するカートリッジケース４５と、を有している。また、カートリッジケース４５には、ヘッドカバー３０を挿通するヘッド開口４６が貫通形成されている。さらに、カートリッジケース４５の左側壁には、印刷テープＴをカートリッジケース４５の外部に送り出すためのスリット状のテープ送出口４７が形成されている。テープ送出口４７廻りの詳細については、後述する。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部２１に装着されると、ヘッドカバー３０に、ヘッド開口４６が差し込まれ、位置決め突起３５に、テープリール４１の中心穴が差し込まれる。また、これと同時に、プラテン駆動軸３２に、プラテンローラー４４の中心穴が嵌合され、巻取り側駆動軸３３に、リボン巻取りリール４３の中心穴が嵌合され、繰出し側駆動軸３４に、リボン繰出しリール４２が嵌合される。

印刷テープＴは、位置決め突起３５に差し込まれたテープリール４１から繰り出され、印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との対峙位置を通った後、テープ送出口４７を通って、テープ排出経路２３に繰り出される（テープ送り経路）。一方、インクリボンＲは、繰出し側駆動軸３４に嵌合されたリボン繰出しリール４２から繰り出され、印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との対峙位置を通った後、ヘッド開口４６の周壁を周回して、巻取り側駆動軸３３に嵌合されたリボン巻取りリール４３に巻き取られる（リボン送り経路）。

これに対し、プラテン駆動軸３２に嵌合されたプラテンローラー４４は、印刷ヘッド３１との間で印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧しつつ、回転駆動により、印刷テープＴおよびインクリボンＲを正方向および逆方向に送る。一方、巻取り側駆動軸３３に嵌合されたリボン巻取りリール４３は、プラテンローラー４４による正送りに同期して回転駆動し、インクリボンＲを巻き取る。また、繰出し側駆動軸３４に嵌合されたリボン繰出しリール４２は、プラテンローラー４４による逆送りに同期して回転駆動し、インクリボンＲを巻き取る。これらによって、印刷テープＴおよびインクリボンＲの正逆方向の送り動作が行われる。

ここで図４を参照して、テープ印刷装置１によるラベル作成動作について説明する。本ラベル作成動作は、印刷テープＴを逆送りして、一度カートリッジケース４５内に引き戻すことで、ヘッド・カッター間距離に伴う余白がないラベルを作成するものである。また、本ラベル作成動作は、印刷テープＴの先端がテープ送出口４７からカートリッジケース４５外に出た状態から実行されるものとする（図４（ａ）参照）。

図４に示すように、本ラベル作成動作では、まず、プラテンローラー４４を逆回転駆動（図４（ｂ）に示す反時計廻りの矢印の方向に回転駆動）して印刷テープＴを逆送りし、印刷テープＴの先端部を印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との挟圧位置まで移動する（図４（ｂ）参照）。すなわち、印刷テープＴの先端を一度引き戻して、印刷テープＴの先端部を印刷ヘッド３１による印刷位置まで移動する。

印刷テープＴの先端部を印刷ヘッド３１による印刷位置まで移動したら、印刷処理を行う（図４（ｃ）参照）。すなわち、プラテンローラー４４を正回転駆動（図４（ｃ）に示す時計廻りの矢印の方向に回転駆動）して印刷テープＴを正送りしつつ、印刷ヘッド３１を駆動する。これにより、印刷処理を行う。この印刷処理時の正送りによって、印刷テープＴの先端をテープ送出口４７から送り出す。

印刷処理が終了したら、印刷テープＴの印刷済み部分を切断する（図４（ｄ）参照）。すなわち、プラテンローラー４４を正回転駆動して、印刷テープＴの印刷済み部分の尾端を、テープカッター２４による切断位置まで移動した後、テープカッター２４を切断駆動して、当該印刷済み部分の尾端を切断する。これにより、テープ片から成るラベルが作成され、本ラベル作成動作を終了する。

ところで、上記したように、上記ラベル作成動作では、一度引き戻した印刷テープＴの先端を、テープ送出口４７から送り出すことが求められる。これに対し、本実施形態では、テープ送出口４７廻りの構造によって、一度引き戻した印刷テープＴの先端を、確実に、テープ送出口４７から送り出すことができるようになっている。そこで図５を参照して、テープ送出口４７廻りの詳細について説明する。

図５に示すように、テープ送出口４７は、カートリッジケース４５の左側壁において、上下方向に延在したスリット状に形成されており、プラテンローラー４４により送られていく、インクリボンＲから分離した後の印刷テープＴを、カートリッジケース４５の外部に送り出すものである。そして、テープ送出口４７の前後の縁部４７ａ、４７ｂには、カートリッジケース４５の外側に突出した前後一対の突出部５１ａ、５１ｂと、カートリッジケース４５の内側に延びる送出ガイド５２と、が形成されている。なお、図５は、図３と同様、テープカートリッジＣの上下方向中央位置で切断した要部平断面図である。

前後一対の突出部５１ａ、５１ｂは、テープ送出口４７の前後の縁部４７ａ、４７ｂからカートリッジケース４５の外側（プラテンローラー４が正回転する場合における印刷テープＴが送られる方向）に突出しており、カートリッジケース４５の左側壁から突出するように形成されている。また、当該各突出部５１ａ、５１ｂは、その先端部５１ｃ、５１ｄが、テープカッター２４による切断位置に極力近づくように突出している。なお、テープ送出口４７に近い固定刃２５が、テープ送出口４７に対し前側に位置している関係で、テープ送出口４７の後側の縁部４７ａから突出する突出部５１ａに対し、テープ送出口４７の前側の縁部４７ｂから突出する突出部５１ｂは、突出量が小さくなっている。

送出ガイド５２は、テープ送出口４７の縁部４７ａ、４７ｂからカートリッジケース４５の内側に拡開するように延びる前側の前側ガイド部５３（第１ガイド部）および後側の後側ガイド部５４（第２ガイド部）を有している。

前側ガイド部５３は、テープ送出口４７の前側（印刷ヘッド３１側）の縁部４７ｂからカートリッジケース４５の内側（プラテンローラー４が逆回転する場合における印刷テープＴが逆送りされる方向）に延び、印刷テープＴの先端をテープ送出口４７に導く傾斜状に形成されている。具体的には、前側ガイド部５３は、印刷テープＴの先端をガイドするガイド面６１を有している。そして、当該ガイド面６１は、印刷ヘッド３１およびプラテンローラー４４の挟圧位置（ニップ点）とテープ送出口４７（の中心点）とを通る仮想線Ａを基準として、当該仮想線Ａからの離間距離が、基端部６１ａより先端部６１ｂが長くなるように形成されている。すなわち、ガイド面６１は、上記挟圧位置からテープ送出口４７に至るテープ送り経路に対し鋭角をなしている。つまり、印刷テープＴの上記正送り時には、印刷テープＴの先端が前側に寄りテープ送出口４７から逸れてしまったとしても、印刷テープＴの先端が当該ガイド面６１に接触してテープ送出口４７に導かれる構成となっている。

また、前側ガイド部５３は、ガイド面６１の先端部６１ｂが、印刷テープＴから分離した後のインクリボンＲよりも仮想線Ａ側に位置し且つ当該インクリボンＲに面するように、形成されている。

一方、後側ガイド部５４は、テープ送出口４７の後側（プラテンローラー４４側）の縁部４７ａからカートリッジケース４５の内側に延び、印刷テープＴの先端をテープ送出口４７に導く傾斜状に形成されている。具体的には、後側ガイド部５４は、印刷テープＴの先端をガイドするガイド面６２を有している。そして、当該ガイド面６２は、上記仮想線Ａからの離間距離が、基端部６２ａより先端部６２ｂが長くなるように形成されている。すなわち、ガイド面６２は、上記挟圧位置からテープ送出口４７に至るテープ送り経路に対し鋭角をなしている。つまり、印刷テープＴの上記正送り時には、印刷テープＴの先端が後側に寄りテープ送出口４７から逸れてしまったとしても、印刷テープＴの先端が当該ガイド面６２に接触してテープ送出口４７に導かれる構成となっている。

また、後側ガイド部５４は、ガイド面６２の延長線Ｂと上記仮想線Ａとがなす鋭角の角度が、テープ送出口４７（の中心点）を通るプラテンローラー４４外周の法線Ｃと上記仮想線Ａとがなす鋭角の角度以下となるように、形成されている。さらに、後側ガイド部５４は、ガイド面６１の先端部６２ｂが、プラテンローラー４４外周に面するように、形成されている。

上記実施形態の構成によれば、前側ガイド部５３を備えることで、インクリボンＲからの力によって、印刷テープＴの先端が印刷ヘッド３１側（インクリボンＲ側）に寄りテープ送出口４７から逸れてしまったとしても、当該先端が前側ガイド部５３のガイド面６１に接触してテープ送出口４７に導かれ、テープ送出口４７から送り出される。また、後側ガイド部５４を備えることで、印刷テープＴの先端がプラテンローラー４４側に寄りテープ送出口４７から逸れてしまったとしても、当該先端が後側ガイド部５４のガイド面６２に接触してテープ送出口４７に導かれ、テープ送出口４７から送り出される。このように、一度カートリッジケース４５内に引き戻した印刷テープＴの先端を、確実に、テープ送出口４７から送り出すことができる。

また、突出部５１ａ、５１ｂを備えたことで、印刷テープＴが確実に存在する位置を、テープカッター２４による切断位置に極力近づけることができる。すなわち、ユーザーが、テープカートリッジＣを把持したとき等に、その指で印刷テープＴの先端をカートリッジケース４５の内側に押し戻してしまう場合がある。そのため、本実施形態のような印刷テープＴの先端検出を行っていないテープ印刷装置１では、上記切断位置に、印刷テープＴの先端があるものとして、印刷テープＴの先端の引き戻しを行うと、不備が生じる。例えば、印刷ヘッド３１およびプラテンローラー４４の挟圧位置を超えて印刷テープＴの先端が引き戻されてしまい、印刷不能となってしまう。よって、この種のテープ印刷装置１では、印刷テープＴが確実に存在する位置を基準として、引戻しを行わざるを得ないが、当該基準位置と、テープカッター２４による切断位置が離れていると、ユーザーによる印刷テープＴ先端の押戻しが無い場合に、作成するラベルに大きい余白が生じてしまう。これに対し、上記突出部５１ａ、５１ｂを備えたことで、印刷テープＴが確実に存在する位置を、テープカッター２４による切断位置に極力近づけることができ、引戻しの基準位置と、テープカッター２４による切断位置に極力近づけることができる。よって、作成するラベルの余白を極力小さくすることができる。

なお、上記実施形態においては、前側ガイド部５３および後側ガイド部５４を、テープ送出口４７の長さ方向全域に形成する構成であったが、前側ガイド部５３および後側ガイド部５４を、テープ送出口４７の長さ方向の一部のみに形成する構成であっても良い。また、各突出部５１ａ、５１ｂについても同様である。

また、上記実施形態においては、前側ガイド部５３および後側ガイド部５４の両ガイド面６１、６２を、仮想線Ａに対し鋭角をなすものとしたが、一方のガイド面６１、６２を、仮想線Ａに対し平行となるように形成し、他方のガイド面６１、６２を仮想線Ａに対し鋭角をなすように形成しても良い。

１：テープ印刷装置、 ３１：印刷ヘッド、 ４４：プラテンローラー、 ４５：カートリッジケース、 ４７：テープ送出口、 ４７ａ、４７ｂ：縁部、 ５２：送出ガイド、 ５３：前側ガイド部、 ５４：後側ガイド部、 ６１：ガイド面、 ６１ａ：基端部、 ６１ｂ：先端部、 Ａ：仮想線、 Ｃ：テープカートリッジ、 Ｒ：インクリボン、 Ｔ：印刷テープ。

Claims (6)

1. 印刷ヘッドを有するテープ印刷装置に対し、装着されるテープカートリッジであって、
   カートリッジケースと、
   前記カートリッジケース内に収容され、前記印刷ヘッドとの間に挟圧したインクリボンおよび印刷テープを送るプラテンローラーと、
   前記カートリッジケースに設けられ、前記プラテンローラーによって送られていく、前記インクリボンから分離した後の前記印刷テープを、前記カートリッジケースの外部に送り出すテープ送出口と、
   前記テープ送出口の縁部から前記カートリッジケースの内側にむけて延出する、前記印刷ヘッド側の第１ガイド部および前記プラテンローラー側の第２ガイド部を有し、前記印刷テープの先端を前記テープ送出口に導く送出ガイドと、を備え、
   前記第１ガイド部は、前記印刷ヘッド側の第１先端部から前記テープ送出口側の第１基端部にむけて前記印刷テープの先端をガイドする第１ガイド面を有し、
   前記第２ガイド部は、前記プラテンローラー側の第２先端部から前記テープ送出口側の第２基端部にむけて前記印刷テープの先端をガイドする第２ガイド面を有し、
   前記第１ガイド面の前記第１基端部と前記第２ガイド面の前記第２基端部との距離より、前記第１ガイド面の前記第１先端部と前記第２ガイド面の前記第２先端部との距離の方が長くなるように形成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記送出ガイドの前記第１ガイド部は、前記第１先端部が、前記印刷テープから分離した後の前記インクリボンに面するように、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記送出ガイドの前記第２ガイド部は、前記第２先端部が、前記プラテンローラー外周に面するように、形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
4. 前記第１ガイド部および前記第２ガイド部は、前記テープ送出口の長さ方向全域に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
5. 前記第１ガイド部および前記第２ガイド部は、前記テープ送出口の長さ方向の一部に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
6. 前記テープ送出口の縁部から前記カートリッジケースの外側に突出する突出部を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。

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