JP2016141061A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、印刷テープを逆送りした時にインクリボンが破損するのを防止することができるテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との間に、インクリボンＲおよび印刷テープＴを挟圧した状態で、インクリボンＲおよび印刷テープＴが、正方向および逆方向に送られるテープ印刷装置であって、印刷ヘッド３１は、挟圧状態でプラテンローラー４４の周面に接触する角部８２に、Ｃ面部８３を有し、Ｃ面部８３の始端および終端のうちのいずれか一方の端は、挟圧状態において、プラテンローラー４４に対し非接触となる。
【選択図】図５

Description

本発明は、インクリボン上のインクを印刷テープに転写して印刷処理を行うテープ印刷装置に関するものである。

従来、この種のテープ印刷装置として、複数の発熱体を配列した印刷ヘッドと、印刷ヘッド（印字ヘッド）との間でテープを挟持（挟圧）しつつ、当該テープを搬送するプラテンローラー（プラテン）と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。このテープ印刷装置では、テープおよびインクリボンを互いに重ね合せ状態にして印刷ヘッドおよびプラテンローラーの間を通過させると共に、印刷ヘッドに通電することで、インクリボン上のインクをテープに熱転写する。これによって、テープへの印字を行う。

特開平７−１９５７９４号公報

ところで、この種のテープ印刷装置において、プラテンローラーにより、テープを逆送り可能とすることが求められる場合がある。例えば、テープカッターによる切断位置まで繰り出されたテープの先端を、印刷ヘッドによる印刷位置まで一度逆送りすることで、テープの先端部にも、各種印刷を行うことができる。
しかしながら、上記のようなテープ印刷装置を、テープの逆送りを可能とする構成としたところ、テープを逆送りした時に、インクリボンが破損してしまうという問題が生じた。すなわち、プラテンローラーによってテープを逆送りすると、プラテンローラーの逆転時の力によって、図７（ｂ）のように、プラテンローラーと印刷ヘッドとの位置関係が変化し、印刷ヘッドの角部に、プラテンローラーが接触する場合がある。このとき、プラテンローラーと、印刷ヘッドの鋭利な角部との間に、テープおよびインクリボンが挟圧された状態となるため、インクリボンに強い負荷がかかる（インクリボンを引き裂く力が生じる）。この状態で、更にプラテンローラーが回転するため、インクリボンが破損する事態が生じてしまう。例えば、インクリボンに破れ等が生じ、インクリボンが利用不能になってしまう。
これに対し、本発明の発明者は、プラテンローラーが接触する印刷ヘッドの角部に、面取り部を形成することを考えた。しかしながら、単に面取り部を形成する構成では、図７（ｃ）に示すように、印刷ヘッドの角部がプラテンローラーに沈み込んで、面取り部の両端（始端および終端）がプラテンローラーに接触する状態となる（プラテンローラーに印刷ヘッドの角部が咬み込んだ状態）。その結果、当該両端から引っ張られるような力がインクリボンに働き、インクリボンに強い負荷がかかってしまう。これによって、図７（ｂ）の場合と同様、インクリボンの破損が生じてしまう。これに対し、印刷時と逆送り時とで、ヘッド荷重（プラテンローラーに対し印刷ヘッドを押圧する力）を変え、逆送り時のヘッド荷重を軽くすることも考えられるが、かかる場合、ヘッド荷重を変えるための特段の機構を搭載する必要があり、テープ印刷装置が複雑化してしまう。

本発明は、簡単な構成で、印刷テープを逆送りした時にインクリボンが破損するのを防止することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープ印刷装置は、印刷ヘッドとプラテンローラーとの間に、インクリボンおよび印刷テープを挟圧した状態で、インクリボンおよび印刷テープが、正方向および逆方向に送られるテープ印刷装置であって、印刷ヘッドは、挟圧状態でプラテンローラーの周面に接触する角部に、面取り部を有し、面取り部の始端および終端のうちのいずれか一方の端は、挟圧状態において、プラテンローラーに対し非接触となることを特徴とする。

この場合、面取り部の一方の端は、挟圧状態において、プラテンローラーの自由周面の外側に位置することが好ましい。

また、面取り部は、Ｃ面部により構成されており、Ｃ面部の寸法は、０．０５ｍｍ以上であることが好ましい。

これらの構成によれば、プラテンローラーが上記挟圧状態で印刷ヘッドの角部に接触した時、面取り部の始端および終端のうちの、プラテンローラー側の端がプラテンローラーに接触し、プラテンローラー逆側の端がプラテンローラーに対し非接触となる。そのため、インクリボンが、面取り部の両端から引っ張られる状態を回避することができる。これにより、インクリボンに強い負荷がかからないため、簡単な構成で、印刷テープを逆送りした時にインクリボンが破損するのを防止することができる。なお、ここにいう「プラテンローラーの自由周面」とは、プラテンローラーが自由状態のときの周面の位置を指す。

一方、印刷テープは、プラテンローラーにより、正方向および逆方向に送られることが好ましい。

この構成によれば、プラテンローラー以外の部分でテープ送りを行うのに比べ、インクリボンにかかる負荷を弱くすることができる。そのため、インクリボンが破損するのをより防止することができる。

本実施形態に係る閉蓋状態のテープ印刷装置を示した外観斜視図である。 開蓋状態のテープ印刷装置を示した外観斜視図である。 カートリッジ装着部およびこれに装着したテープカートリッジを示した平面図である。 印刷ヘッド廻りを示した斜視図である。 （ａ）は、印刷ヘッドを示した平面図であり、（ｂ）通常時の印刷ヘッドおよびプラテンローラーを示した平面図であり、（ｃ）は、逆送り時の印刷ヘッドおよびプラテンローラーを示した平面図である。 Ｃ面部の各寸法に対するインクリボンの破損の有無の評価結果を示した図である。 （ａ）は、従来例における通常時の印刷ヘッドおよびプラテンローラーを示した平面図であり、（ｂ）は、従来例における逆送り時の印刷ヘッドおよびプラテンローラーを示した平面図であり、（ｃ）は、従来例に対する変形例の逆送り時の印刷ヘッドおよびプラテンローラーを示した平面図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、インクリボン上のインクを印刷テープに熱転写して、印刷テープに対し印刷処理を行うものである。本テープ印刷装置は、印刷テープを逆送り可能に構成されたものであり、特に、当該逆送り時にインクリボンが破損するのを防止する構造を有したものである。

図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース１１により外殻が形成され、装置ケース１１の前半部上面には、各種キーを備えたキーボード１２が配設されている。一方、装置ケース１１の後半部左上面には、開閉蓋１３が広く設けられ、開閉蓋１３の前側には、開閉蓋１３を開放する蓋開放ボタン１４が設けられている。さらに、装置ケース１１の後半部右上面には、キーボード１２からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１５が配設されている。

蓋開放ボタン１４を押して開閉蓋１３を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部２１が窪入形成されている。テープカートリッジＣは、開閉蓋１３を開放した状態でカートリッジ装着部２１に装着される。

装置ケース１１の左側部には、カートリッジ装着部２１に連なるテープ排出口２２が形成されており、カートリッジ装着部２１とテープ排出口２２との間には、テープ排出経路２３が形成されている。そして、装置ケース１１内部には、テープ排出経路２３に臨むように、テープカッター２４が内蔵されている。

また、開閉蓋１３の内側右部には、長板状のヘッド操作突起２６が突設されている。このヘッド操作突起２６に対応して、カートリッジ装着部２１の右側部には、細長の突起挿入穴２７が没入形成されている。当該突起挿入穴２７には、挿入したヘッド操作突起２６に係合するヘッド操作レバー（図示省略）が配設されている。そして、開閉蓋１３の閉塞に起因して、開閉蓋１３のヘッド操作突起２６がヘッド操作レバーと係合し、ヘッド操作レバーを含む連動機構を作動させる。これによって、後述の印刷ヘッド３１が、後述のプラテンローラー４４との間に印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧する挟圧位置に移動する。一方、開閉蓋１３の開放に起因して、ヘッド操作突起２６とヘッド操作レバーとの係合が解除され、印刷ヘッド３１が、挟圧位置から退避した退避位置に移動する。このように、開閉蓋１３の開閉に伴って、印刷ヘッド３１が、挟圧位置と退避位置との間で移動する構成となっている。

図２および図３に示すように、カートリッジ装着部２１には、ヘッドカバー３０内に収容されたサーマルタイプの印刷ヘッド３１と、印刷ヘッド３１に対峙するプラテン駆動軸３２と、後述のリボン巻取りリール４３に嵌合する巻取り側駆動軸３３と、後述のリボン繰出しリール４２に嵌合する繰出し側駆動軸３４と、後述のテープリール４１の位置決め突起３５と、が配設されている。プラテン駆動軸３２、巻取り側駆動軸３３および繰出し側駆動軸３４は、カートリッジ装着部２１の底板２１ａを貫通しており、底板２１ａの下部空間には、プラテン駆動軸３２、巻取り側駆動軸３３および繰出し側駆動軸３４を駆動する送り動力系が配設されている。

これに対し、テープカートリッジＣは、印刷テープＴを巻回したテープリール４１と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール４２と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール４３と、印刷ヘッド３１に対峙するプラテンローラー４４と、これらを収容するカートリッジケース４５と、を有している。また、カートリッジケース４５には、ヘッドカバー３０を挿通するヘッド開口４６が貫通形成されている。なお、図３では、説明の便宜上、カートリッジケース４５の天壁部分を省略して図示している。

また、プラテンローラー４４は、その外周面に、ゴム材料で形成されたプラテンゴム４４ａが巻装されている（図５（ｂ）参照）。プラテンローラー４４において、このプラテンゴム４４ａが、印刷テープＴに接触する部分となり、印刷テープＴおよびインクリボンＲを介して、印刷ヘッド３１に接触する部分となる。

なお、テープカートリッジＣは、収容された印刷テープＴのテープ幅が異なる複数種のものが用意されている。ただし、各種テープカートリッジＣに収容されたインクリボンＲは、当該各幅の印刷テープＴに対し幅広のものが収容されている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部２１に装着されると、ヘッドカバー３０に、ヘッド開口４６が差し込まれ、位置決め突起３５に、テープリール４１の中心穴が差し込まれる。また、これと同時に、プラテン駆動軸３２に、プラテンローラー４４の中心穴が嵌合され、巻取り側駆動軸３３に、リボン巻取りリール４３の中心穴が嵌合され、繰出し側駆動軸３４に、リボン繰出しリール４２の中心穴が嵌合される。

印刷テープＴは、位置決め突起３５に差し込まれたテープリール４１から繰り出され、印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との対峙位置を通って、テープ排出経路２３に繰り出される（テープ送り経路）。一方、インクリボンＲは、繰出し側駆動軸３４に嵌合されたリボン繰出しリール４２から繰り出され、印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４との対峙位置を通った後、ヘッド開口４６の周壁を周回して、巻取り側駆動軸３３に嵌合されたリボン巻取りリール４３に巻き取られる（リボン送り経路）。

これに対し、プラテン駆動軸３２に嵌合されたプラテンローラー４４は、印刷ヘッド３１と共に印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧しつつ、回転駆動により、印刷テープＴを正方向および逆方向に送る。なお、ここにいう「正方向」とは、印刷ヘッド３１とプラテンローラー４４とのニップ点から、テープ排出口２２に向かう方向であり、「逆方向」とは、その逆方向である。一方、巻取り側駆動軸３３に嵌合されたリボン巻取りリール４３は、プラテンローラー４４による正送りに同期して回転駆動し、インクリボンＲを巻き取る。また、繰出し側駆動軸３４に嵌合されたリボン繰出しリール４２は、プラテンローラー４４による逆送りに同期して回転駆動し、インクリボンＲを巻き取る。これらによって、印刷テープＴおよびインクリボンＲの正逆方向の送り動作が行われる。この送り動作に同期して、印刷ヘッド３１を駆動することで、印刷処理が行われる。さらに、この印刷テープＴの印刷済み部分を、テープカッター２４により切断することで、ラベルが作成される。

ここで図４および図５を参照して、上記インクリボンＲの破損防止構造に係る印刷ヘッド３１廻りの構造について説明する。図４に示すように、印刷ヘッド３１は、ヘッド支持軸５１に回動自在に支持されている。ヘッド支持軸５１は、カートリッジ装着部２１の底板２１ａの下部空間に配設されたベースフレーム５３に立設されている。

また、印刷ヘッド３１は、図外のヘッド押圧部材により、プラテンローラー４４に押圧されている。ヘッド押圧部材は、上記したヘッド移動レバーを含む連動機構に接続されており、当該連動機構により、開閉蓋１３の閉塞に起因して、ヘッド押圧部材がプラテン駆動軸３２側（プラテンローラー４４側）に回動される。これによって、ヘッド押圧部材を介して印刷ヘッド３１が挟圧位置に移動され、印刷ヘッド３１がプラテンローラー４４に押圧される。これにより、印刷ヘッド３１およびプラテンローラー４４の間に、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧した状態となる。

印刷ヘッド３１は、プラテンローラー４４に対峙するヘッド本体６１と、ヘッド本体６１を保持するヘッドホルダー６２と、で構成されている。

ヘッドホルダー６２は、前面でヘッド本体６１を支持する支持板７１と、支持板７１の上下端からそれぞれ背面側に屈曲形成された上下一対の挿通片７２と、を有している。一対の挿通片７２は、その右端部に、ヘッド支持軸５１が挿通される軸挿通孔７２ａがそれぞれ形成されている。すなわち、ヘッドホルダー６２は、当該一対の挿通片７２により、ヘッド支持軸５１に回動自在に支持されている。

図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、ヘッド本体６１は、平面型のサーマルプリントヘッドで構成されており、上下方向に列設された複数の発熱素子８１が、その表面に配設されている。複数の発熱素子８１は、ヘッド支持軸５１から最も離れた端部に配設されており、すなわち、複数の発熱素子８１は、プラテンローラー４４に対峙する位置に配設されている。よって、ヘッド押圧部材により、ヘッドホルダー６２を介してヘッド本体６１がプラテンローラー４４に押圧されると、当該複数の発熱素子８１とプラテンローラー４４との間で、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟圧する状態となる。この状態で、各発熱素子８１を個々に発熱駆動することで、インクリボンＲ上のインクがドット単位で印刷テープＴに熱転写する。当該熱転写を、プラテンローラー４４による印刷テープＴの送りに同期して行うことで、印刷テープＴに対する印刷処理が行われる。

また、図５（ａ）に示すように、ヘッド本体６１のプラテンローラー４４側の角部８２には、Ｃ面部８３（面取り部）が形成されている。そして、図５（ｃ）に示すように、Ｃ面部８３の寸法（Ｃ面量）は、印刷テープＴの逆送り時の上記挟圧状態において、Ｃ面部８３の始端および終端のうちのいずれか一方の端が、プラテンローラー４４に対し非接触となる寸法となっている。
すなわち、プラテンローラー４４により印刷テープＴを逆送りすると、図５（ｃ）に示すように、プラテンローラー４４の逆転時の摺接によって、プラテンローラー４４および印刷ヘッド３１が、互いの外側に微小に倒れこむ。これによって、プラテンローラー４４と、印刷ヘッド３１との位置関係が変化する。つまり、プラテンローラー４４の、印刷ヘッド３１に対する接触位置が、印刷ヘッド３１の先端側に移動する。その結果、プラテンローラー４４が、印刷テープＴおよびインクリボンＲを介して、ヘッド本体６１の上記角部８２に接触する。このとき、印刷ヘッド３１の当該角部８２がプラテンローラー４４のプラテンゴム４４ａに沈み込んだ（減り込んだ）状態となる。本実施形態のＣ面部８３の寸法は、このように、印刷ヘッド３１の当該角部８２が、プラテンローラー４４の周面に沈み込んだ状態において、図５（ｃ）のように、Ｃ面部８３の始端および終端のうちの一方の端（同図では左側の端）が、プラテンローラー４４に対し非接触となる寸法となっている。

より言えば、Ｃ面部８３の寸法は、上記挟圧状態において、上記一方の端が、プラテンローラー４４の自由周面Ａの外側に位置する寸法となっている。この「自由周面」とは、プラテンローラー４４が自由状態のときの周面の位置を指している。そして、具体的には、当該Ｃ面部８３の寸法は、０．０５ｍｍ以上とすることが好ましい。

なお、本実施形態では、例えば、ヘッド本体６１の先端面から発熱素子８１までの距離は、０．７ｍｍ±０．１ｍｍとなっており、ヘッド本体６１の先端面からプラテンローラー４４の中心までの距離は、０．８ｍｍ±０．２ｍｍとなっている。また、ヘッド本体６１の先端面から、ヘッド本体６１の表面に形成された電極までの距離は、０．１〜０．１５ｍｍとなっている。これに対し、Ｃ面部８３の寸法は、ヘッド本体６１の先端面から、ヘッド本体６１の表面に形成された電極までの距離未満となるように設定されている。すなわち、Ｃ面部８３の寸法は、０．１ｍｍ未満となっている。よって、本実施形態のＣ面部８３の寸法は、０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ未満となっている。

以上のような構成によれば、プラテンローラー４４が印刷ヘッド３１の角部８２に接触した時、そのＣ面部８３の始端および終端のうちの、プラテンローラー４４側の端がプラテンローラー４４に接触し、プラテンローラー４４逆側の端がプラテンローラー４４に対し非接触となる。そのため、インクリボンＲが、Ｃ面部８３の両端から引っ張られる状態（プラテンローラー４４に角部８２が噛み込む状態）を回避することができる。これにより、インクリボンＲに強い負荷がかからないため、簡単な構成で、インクリボンＲが破損するのを防止することができる。

また、Ｃ面部８３の寸法を、０．０５ｍｍ以下とすることで、インクリボンＲが破損するのをより確実に防止することができる。すなわち、上記実施形態と同様のテープ印刷装置１を用いて、Ｃ面部８３の各寸法で、インクリボンＲの破損の有無を評価したところ、図６のような実験結果が得られた（破損が無い場合、「○」とし、破損が有る場合、「×」とする）。同図に示すように、Ｃ面部８３の寸法（Ｃ面量）を、０．０５ｍｍ以下とすると、インクリボンＲに破損が生じないことが分かる。このように、Ｃ面部８３の寸法を、０．０５ｍｍ以下とすることが好ましく、これよって、インクリボンＲが破損するのをより確実に防止することができる。

なお、上記実施形態においては、Ｃ面部８３の寸法を、０．０５ｍｍ以下とすることが好ましい、としたが、Ｃ面部８３の寸法は、挟圧状態において、Ｃ面部８３の始端および終端のうちのいずれか一方の端が、プラテンローラー４４に対し非接触となる寸法であれば、これに限るものではない。すなわち、Ｃ面部８３の寸法は、角部８２がプラテンローラー４４に沈み込む沈込み量等によって、必要な寸法が変化するため、当該沈込み量等に係わる各要素（プラテンゴム４４ａのゴム材料やヘッド荷重等）に応じて、Ｃ面部８３の寸法を決定することが好ましい。

また、本実施形態においては、プラテンローラー４４が接触する角部８２に、Ｃ面部８３を形成する構成であったが、当該角部８２に面取り部を形成する構成であれば、これに限るものではない。例えば、Ｃ面部８３に代えて、Ｒ面部を形成する構成であっても良い。いずれの場合にも、面取り部の寸法を、挟圧状態において、面取り部の始端および終端のうちのいずれか一方の端が、プラテンローラー４４に対し非接触となる寸法とする。

１：テープ印刷装置、 ３１：印刷ヘッド、 ４４：プラテンローラー、 ８２：角部、 ８３：Ｃ面部、 Ａ：自由周面、 Ｔ：印刷テープ、 Ｒ：インクリボン。

Claims (4)

1. 印刷ヘッドとプラテンローラーとの間に、インクリボンおよび印刷テープを挟圧した状態で、前記インクリボンおよび前記印刷テープが、正方向および逆方向に送られるテープ印刷装置であって、
   前記印刷ヘッドは、前記挟圧状態で前記プラテンローラーの周面に接触する角部に、面取り部を有し、
   前記面取り部の始端および終端のうちのいずれか一方の端は、前記挟圧状態において、前記プラテンローラーに対し非接触となることを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記面取り部の前記一方の端は、前記挟圧状態において、前記プラテンローラーの自由周面の外側に位置することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記面取り部は、Ｃ面部により構成されており、
   前記Ｃ面部の寸法は、０．０５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記印刷テープは、前記プラテンローラーにより、正方向および逆方向に送られることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。

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