JP5755402B2 - 物干し棒用筒状器具 - Google Patents

Description

本発明は、物干し棒に装着することで物干し機能を向上させることができる物干し棒用の筒状器具に関するものである。

物干し作業は日常的に行われる作業であるため、作業効率や物干し機能を高めるための多くの提案がなされている。特に、物干し竿等の物干し棒や物干し用ロープと共に用いる器具類に関する提案が多く、中でもハンガー掛けとしての機能を向上させるための器具の提案は非常に多い。例えば、物干し棒では、特許文献１、特許文献２、特許文献３等、物干しロープでは、特許文献４、特許文献５等に、その提案がなされている。

これらは、物干し棒等に装着する器具に、ハンガーを固定できる穴、溝等の構造を具備させることで、風によってハンガーが落下してしまう問題や、ハンガーが横移動して洗濯物が相互に密着したり絡み合ったりして乾燥効率が低下してしまう等の問題点を解消することを狙ったものである。

ただ、これらは、日常的に最も普通に行われている物干し作業である「洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーを物干し棒等に掛けて固定して干す作業」を対象としたものではない。しかしながら、上記の場合でも、風によって洗濯物が物干し竿等に絡まったり、洗濯物を固定した洗濯ばさみが外れたりする等の問題は日常的に多く認められた。それにもかかわらず、洗濯ばさみを用いて物干し作業を行う場合に発生する上記問題を解消し、物干し機能を向上させることができる提案は従来認められない。

一方、旗竿の分野において、旗が絡まらない旗竿が提案されている。例えば、軸棒に対して回転可能に外嵌された筒状体に旗を保持する構造を旗竿に備えることで、旗の絡まりを防止した旗竿が提案されているが（特許文献６）、そのような構造の物干し棒に関するものはなかった。

実開昭６２−１３６９９２号公報 実第３０６２５８７号公報 特第２８２９２６３号公報 実開平０２−１１６２９１号公報 実開昭５７−１７９３９０号公報 特開２００５−１２２０２９号公報

従来提案されている器具類は、上記したように、この最も頻繁に行われる「洗濯ばさみによって物干し棒に固定された洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーを干すこと」を想定したものではない。例えば、特許文献２に記載されているハンガー固定具は、筒状形状はしているが、後述する本願発明品の重要な特徴である偏りのない自由回転はし難い構造となっている。つまり、その内周側が山形部分と円弧部分が連接した形状となっており、山形部分を「上部」と記載していることから、あくまでもハンガー固定具として山形部を上部として用いることを前提とした構造となっている。

また、特許文献３のハンガー掛けの内周側も、物干し竿と摩擦接触して筒状器具の回転や横滑りを防止するための突起部が設けられた使用態様で用いる構造となっている。

一方、特許文献４のハンガー掛け用物干しロープに用いられている中空管の一実施例や特許文献５のチェーンやロープに貫通させて用いられるパイプ自体には、中に通すロープ等との間にパイプ等の自由回転を阻害する構造は認められない。しかしながら、そもそもロープや接触摩擦が多いと考えられるチェーンが中に通されたパイプは、ロープ等が撓む等することにより自由回転し難いと考えられ、実施例もハンガー掛けとしての用途が示されているに過ぎない。

特許文献６は、旗竿の発明であり、その構成も異なる上に、洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーを洗濯ばさみで固定して干した場合の各種不具合を解消し、物干し機能を向上させることができることに関し、なんらの記載も示唆もなされていない。

すなわち、通常行われている物干し作業である、洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーを、物干し竿等の物干し棒に洗濯ばさみで固定して干した場合に、その物干し機能を向上させるための提案は未だなされていない。本発明における「物干し機能」とは、洗濯ばさみで固定した洗濯物が、風によって物干し棒に絡みつかず、めくれ上がって引っ掛かっても解け易い機能、及び洗濯ばさみが外れることを防ぐ機能をいう。

すなわち、洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーを、物干し棒に掛け洗濯ばさみで固定して干した際に、風に煽られて翻った洗濯物が、物干し竿に絡みつき引っ掛かることを防止する物干し棒用の器具を提供することにある。また、洗濯物が物干し竿に絡みついた状態で干し続ければ、洗濯物がしわになり、乾燥効率や殺菌効果（天日干し効果）も低下し、その様な状態になる度に直していてはかなりの手間を要するが、そのような問題点を解決する物干し棒用の器具の提供器具を提供することにある。

また、物干し作業自体は通常行われる作業と変わりない作業であるにも係わらず、上記有用な効果を奏することを可能とする、従来ない物干し棒用器具を提供することにある。

本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、特定の構造を有する器具を物干し棒に外嵌して用いることによって、上記した物干し機能が向上することを見出して、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、物干し棒に外嵌して物干し機能を向上させるための筒状器具であって、該物干し棒を軸として全周偏りなく自由回転可能な構造を有するものであり、該筒状器具の内壁面の物干し棒と接する部分の断面形状が、凹凸部を有していてもよい正円又は正多角形であり、かつ、該筒状器具の外壁面の断面形状の周囲の連続した３分の２以上が、正円若しくは多角形又はその一部であり、かつ、該筒状器具の外壁面の該「周囲の連続した３分の２以上」の部分の母線が、該筒状器具の回転軸と平行であり、かつ、該筒状器具の両端開口部が、該筒状器具の回転軸に対して垂直となっていることを特徴とする筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、筒状器具の外壁面の断面形状における上記「正円若しくは多角形」が、内壁面の断面形状を構成する上記正円又は正多角形と中心を共通にする同心円又は同心多角形である上記の筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、筒状器具の外壁面の断面形状の全周が、正円又は多角形である上記の筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、上記物干し機能が、洗濯物又は洗濯物を掛けたハンガーを筒状器具に掛けて洗濯ばさみで固定した際に発揮される機能である上記の筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、筒状器具の内壁面が、カビが発生し難いように構成・処理されたものである上記の筒状器具を提供するものである。すなわち、本発明の筒状器具は、物干し棒に装着したまま用いることが通常の使用態様であるが、長期間装着したまま用いる場合に問題となる可能性のある、筒状器具の内壁面のカビの発生が抑制されるように構成された及び／又は処理された筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、上記カビを発生し難いような構成・処理が、筒状器具を紫外線透過率の高い材質で形成することによって、紫外線の効果により、カビの発生が抑制され、また、筒状器具の内壁面に抗菌処理を施すことで、カビの発生を抑制している筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、１本の筒状器具の長さが１ｃｍ〜５０ｃｍである上記の筒状器具を提供するものである。この長さは、洗濯ばさみによる洗濯物等の固定に必要な幅から設定されたものである。実際に用いられる長さは洗濯物の大きさや種類等により適宜選択される長さでもあるため、数種類の長さの筒状器具を複数本組み合わせる態様も含むものである。

また、本発明は、筒状器具の外壁面に、洗濯物又は洗濯物を掛けたハンガーの横滑りを防止する処理がなされている及び／又は横滑りを防止する構造を有する上記の筒状器具を提供するものである。具体的には、ゴム等の滑り止め効果を有する素材を外壁面の一部又は全部にコーティング処理したり、ローレット加工を施したり、滑り止めの突起を設けたりした筒状器具や、外壁面に溝構造を有する筒状器具、あるいはその複数を有する筒状器具を提供するものである。

また、本発明は、筒状器具の物干し棒に沿った水平移動を抑制する留め具と共に用いられるものである上記の筒状器具を提供するものである。本発明の筒状器具は、１本又は必要に応じて任意の本数を物干し棒に装着して用いることができるが、その際に筒状器具が水平移動しないように、１本の筒状器具の両端又は複数の筒状器具を並べたときのその両末端や、片側に物干し棒付属の凸部がある場合は他の一端等に、留め具を設置して筒状器具の水平移動を抑制する形状になっていることが好ましい。

本発明によれば、前記問題点を解消し、上記課題を解決し、物干し棒を軸として全周偏りなく自由回転可能に設計された筒状構造を有しているので、特に、物干し作業で通常行われる、洗濯物を物干し棒に掛け洗濯ばさみで固定した際にその効果が発揮される。従来であれば、強風に煽られた洗濯物が物干し棒に幾重にも絡み付いてしまうような場合でも、本発明の筒状器具は、洗濯物や洗濯ばさみと共に回転するので、風で吹き上げられ物干し棒上方へ翻った洗濯物は、重ならずに反対側に落ちて、１回転し元の状態に戻る。更に、風を受けてもそれを繰り返し、絡みつくことはない。また、煽られた洗濯物が物干し棒に引っ掛かった場合にも、筒状器具や洗濯ばさみが揺れ動くので、洗濯物が振り解かれる。

従って、洗濯物は重ならず、常に垂下した状態を保つので、乾燥効率が向上し、しわや型崩れを起こすこともない。そして、洗濯ばさみに負荷がかからないので、洗濯ばさみが外れ難い。

一旦絡みついた洗濯物は、特にまだ濡れている場合等、その絡みつきを解くことは極めて大変であるが、本発明の筒状器具を用いれば、いちいち洗濯物を直す手間が省ける。また、乾燥機ではなく物干し棒を用いて屋外に物を干す人は、日光の紫外線による殺菌効果に期待しているわけであるから、絡みつきを防止して日光を洗濯物全体に照射させることには顕著な効果がある。上記機能が向上することで、洗濯物の乾燥効率や殺菌効率（天日干し効率）が向上し、また洗濯物がしわになり難い等の多くの効果を奏することが可能となる。

本発明の筒状器具は、物干し棒を軸として全周偏りなく自由回転可能に設計された筒状構造を有し、洗濯物を掛けたハンガーを洗濯ばさみで本発明品に固定した場合も、乾燥機能の向上等の、上記洗濯物と同様の効果が認められる。以上の結果として、洗濯物の乾燥時間を短縮することができ、乾燥後の洗濯物の状態も、しわのないきれいな状態となる等の効果を本発明は有している。

更に、筒状器具自体又は筒状器具の内壁面を、カビが発生し難いように構成・処理すれば、恒常的に物干し棒に装着したままの状態でも、器具内壁面のカビの発生が抑制されているので、清潔さを保ち易いという効果を有している。

また、長さを自由に設計できるので、特に限定はないが、例えば、１本の筒状器具の長さを１ｃｍ〜５０ｃｍの範囲にすれば、本発明の筒状器具の特長である自由回転がし易く、洗濯物も洗濯ばさみで固定し易い。本発明は、使用態様に応じて種々の長さの筒状器具を、また何本でも複数選択できるという効果を有している。更に、洗濯ばさみが傾くことで起きる洗濯物の捩れを修正し、しわや伸びを防ぎ、洗濯ばさみの痕もつき難くする効果を奏する。

また、両端開口部を回転軸に対して垂直にすることで、複数本で使用した際に、筒状器具が別々に回転しても隣接する開口部間が常に平行になり、回転を相互に阻害することなく、自由回転がよりし易くなる効果も有している。

また、外壁面に横滑りを防止する処理や構造を有するようにでき、そのような筒状器具は、物干し棒掛け具、引っ掛け部等から外に突き出た箇所に、物干し棒の下方で洗濯物を重ねて留めた場合でも、抜け落ち難くし、洗濯物が片寄ることが少なくなり、横滑り防止機構がない場合に比して、しわになり難い効果、早く乾く効果等を有している。また溝を横滑り防止構造として設けた場合は、特にハンガーを溝に掛けた場合にハンガーの横滑りを防ぐ効果を有している。

筒状器具の物干し棒に沿った水平移動を抑制する留め具（以下、単に「留め具」と略記する）と共に用いれば、筒状器具が物干し棒から抜け落ちないという効果の他に、物干し棒の全長中の任意の部分に本発明品を適用することが可能となる。また、筒状器具の水平移動を抑制することは、筒状器具に固定された洗濯物相互の絡みつきを抑制するという効果も有している。

物干し棒に外嵌された本発明の筒状器具の一形態を示す斜視図である。 物干し棒に外嵌された本発明の筒状器具の一形態を示す斜視図である。 物干し棒に外嵌された本発明の筒状器具の一形態を示す斜視図である。 本発明の筒状器具の横断面図である。 （Ａ）：図１と図２のＡ−Ａ矢視横断面図を示す。 （Ｂ）：図３のＢ−Ｂ矢視横断面図を示す。 本発明の筒状器具の作用・原理と効果を示す概念図である。 （ａ）：本発明の筒状器具を用いない場合の平常状態を示す図である。 （ａ’）：本発明の筒状器具を用いない場合の洗濯物が引っ掛かった状態を示す図である。 （ａ”）：本発明の筒状器具を用いない場合の洗濯物と洗濯ばさみが落下した状態を示す図である。 （ｂ）：本発明の筒状器具を用いた場合の平常状態を示す図である。 （ｂ’）：本発明の筒状器具を用いた場合の洗濯物が吹き上がっても洗濯物の重みで元に戻った状態又は風で洗濯物全体が１回転した後の状態を示す図である。 本発明の筒状器具の作用・原理と効果を示す概念図である。 （ａ）：本発明の筒状器具を用いない場合の絡みつき状態を示す図である。 （ｂ）：本発明の筒状器具を用いた場合の、筒状器具が強風で翻った洗濯物や洗濯ばさみと共に回転している状態を示す図である。 （ｃ）：本発明の筒状器具を用いた場合の、洗濯物が片方の洗濯ばさみのつまみ部に引っ掛かったが、洗濯物の重さによりつまみ部が倒れ、引っ掛かりが解けて元の状態に戻ろうとしている状態を示す図である。 本発明の筒状器具の外壁面に、洗濯物や洗濯物を掛けたハンガーが、筒状器具上で横滑りするのを防ぐ機能を付加した図である。 （ａ）：滑り止め防止処理として、滑り止め効果の高い部材が外壁面にコートされた筒状器具を示す正面図である。なお、該部材の処理状況は、説明の便宜上、拡大して記載してある（（ｃ）も同様）。 （ｂ）：滑り止め防止構造として、外壁面に溝構造を有する筒状器具の正面図である。 （ｃ）：（ａ）と同様の処理を行い、かつ（ｂ）の構造を有する筒状器具の正面図である。 本発明の筒状器具を開閉可能とする場合の一形態を示す斜視図である。 本発明の筒状器具の物干し棒への使用方法を示す正面図である。 （ａ）：隙間なく固定する場合。 （ｂ）：留め具を用いて、任意の場所に任意の数の筒状器具を隙間なく固定する場合。 （ｃ）：留め具を用いずに、筒状器具間に隙間が生じる状態で用いる場合。 本発明の筒状器具を用いた干し方の一例を示す斜視図である。 本発明の筒状器具の設置対象又は本発明の筒状器具を適用させた物干し用具のバリエーションの一例を示した図である。

以下、本発明の実施形態について、具体的に図に基づいて説明する。

図１は、物干し棒２に外嵌された、本発明の筒状器具１の一形態を示す斜視図である。物干し棒２に、その外壁面１３の断面形状が正円である筒状器具１ａが外嵌され、２個の留め具３で水平移動を抑制された状態で固定されている。筒状器具１ａの内壁面１２の断面形状は正円であり、物干し棒２を軸として全周偏りなく自由回転が可能な構造を有している。ここで、本発明における「物干し棒」とは、物を干すための自由には曲がらない棒をいう。また、「断面形状」とは、筒状器具１をその回転軸に対して垂直に切った時の断面の形状をいい、以下同様である。

図４（Ａ）に、図１のＡ−Ａ矢視横断面図を示す。筒状器具１ａの外壁面１３の断面形状は特に限定はないが、図１では正円であり、内壁面１２の断面形状を構成する正円と中心を共通にする同心円となっている。すなわち、筒状器具１ａの内壁面１２と外壁面１３との距離（筒状器具１ａの厚さ）は、全周にわたって実質的に同一である。こうすることによって、筒状器具１ａが物干し棒２を軸として、より全周偏りなく自由回転がよりスムースにできる構造となっている。

なお、図１では、説明のために一番左の筒状器具１ａと留め具３との間に隙間があるが、この隙間は特に限定はないが小さい方が好ましい。

図２も、物干し棒２に外嵌された本発明の筒状器具１ａの実施形態を示す斜視図であり、物干し棒２に筒状器具１ａが外嵌されている。

図３は、物干し棒２に外嵌された、本発明の筒状器具１の一形態を示す斜視図である。物干し棒２に、その外壁面１３の断面形状が同心多角形である筒状器具１ｂが外嵌され、２個の留め具３で水平移動を抑制された状態で固定されている。図４（Ｂ）に、図３のＢ−Ｂ矢視横断面図を示す。筒状器具１ｂの内壁面１２の断面形状は正円であり、物干し棒２を軸として全周偏りなく自由回転可能な構造を有している。

ここで、外壁面１３の断面形状が「同心多角形」であるとは、「内壁面１２の断面形状を構成する正円又は多角形」と中心を共通にする多角形であることをいう。本発明における「多角形の中心」とは、その「多角形の重心」をいう。多角形は、特に限定はないが、回転対称性のある規則的な多角形であることが、本発明の筒状器具１ｂには好ましい。

本発明の筒状器具の内壁面１２の断面形状は、上記したように正円が好ましいが、多角形であってもよい。かかる多角形は特に限定はないが、五角形以上が好ましく、十角形以上がより好ましく、二十角形以上が特に好ましい。かかる多角形は、正多角形であることが、物干し棒の外壁面１５との接点の数を増やしたり、スムースな回転を実現したりするために必須である。本発明の筒状器具の内壁面１２の断面形状と外壁面１３の断面形状とが何れも多角形である場合には、特に限定はないが互いに相似形であることが好ましく、何れも相似の正多角形であることが特に好ましい。

また、内壁面１２を周回する凹凸部を複数本設け、物干し棒２との接触面積を狭めて摩擦を減らし、より回転し易くすることも好ましい。また、該「周回する凹凸部」を有して排水穴がない場合には、凹部に雨水が溜まり、流れ落ち難いこともあるが、凹凸部を螺旋状に設けることで、凹部が閉鎖せずに開口部まで繋がり、回転により雨水が流れ落ちるので、滑らかな回転と排水効果も得られる。なお、このような構造では、内壁面１２の断面形状には凹凸が生じる。また、凹部の断面形状については、物干し棒２と接触せず、回転に影響を与えないので特に限定はない。

上記した様に内壁面１２の断面形状を全面で均一にする必要は必ずしもなく、物干し棒２と接する部分を上記の形状にすれば筒状器具１のスムースな回転は得られる。また、内壁面１２の物干し棒２と接する部分の断面形状の中心を一直線上に統一し、内径も同一にすることが、外壁面１３の母線を回転軸と常に平行に保ちながら、筒状器具１をスムースに回転させるためには好ましい。

筒状器具の内壁面１２と外壁面１３の組み合わせとしては種々あるが、特に以下の４種が好ましい。
（１）内壁面が正円であり、外壁面も正円
（２）内壁面が正円であり、外壁面が多角形
（３）内壁面が多角形であり、外壁面が正円
（４）内壁面が多角形であり、外壁面も多角形

筒状器具１のうち、「外壁面１３の断面形状が正円である筒状器具１ａ」と「外壁面１３の断面形状が多角形である筒状器具１ｂ」は、通常どちらか一方が好ましくは複数個用いられるが、混在して用いられても問題はない。「筒状器具１ａ」と「筒状器具１ｂ」を総じて「筒状器具１」と略記することがある。

１本の筒状器具１の長さは特に限定はないが、１ｃｍ〜５０ｃｍの範囲が好ましく、２ｃｍ〜４０ｃｍの範囲がより好ましく、３ｃｍ〜３０ｃｍの範囲が特に好ましい。１本の筒状器具１の長さが短過ぎると、洗濯ばさみ４の固定具合が不安定になったり、数が多くなり装着するのに手間がかかる場合があり、一方、長過ぎると、１本の筒状器具１に複数枚の洗濯物５を掛けることになるので好ましくない場合がある。

１本の長い筒状器具１に複数枚の洗濯物５を掛けたとしても、筒状器具１の効果は得られるが、個々の洗濯物５が煽られ方の違いで反対方向に翻った場合等は、相互に自由回転を妨げ活かしきれない場合がある。だが、長さを上記の範囲にすれば、１枚の洗濯物５で１本以上の筒状器具１を専有し易くなり、洗濯物５がそれぞれ異なる方向に翻ったり、１枚だけが物干し棒２上部に引っ掛かったとしても個別に回転するので、他の洗濯物５に阻害されることなく効果を最大限に発揮することができる。

また、後述するように、１つの洗濯物５を複数の洗濯ばさみ４又は４’で留める場合、洗濯ばさみ４又は４’ごとにそれぞれ別の、筒状器具１の上から又は筒状器具１の下方で洗濯物を留めることが好ましい（図１０参照）。筒状器具１ごとの別々の回転により洗濯ばさみ４又は４’が別々に動くので、片方だけが上方に残った洗濯ばさみ４’が元の位置に戻り易かったり、洗濯ばさみ４に角度の差ができ難いからであり、また、洗濯物５が、一方の洗濯ばさみ４のつまみ部に引っ掛かった場合等、それぞれ別々に傾くので、元に戻る効果も上がるからである。よってこの点からも、１本の筒状器具１の長さは上記した範囲が好ましい。

筒状器具１の両開口部は、筒状器具１が物干し棒２の定位で回転しても、両端が水平方向にぶれることなく全周で常に一定の位置になるように、回転軸に対し全方向で垂直であることが好ましい。こうすることで特に複数個の筒状器具１を隙間なく連ねて使用した場合、１本の筒状器具１だけが回転したり、隣り合う筒状器具１がそれぞれ反対方向に回転しても、接触による摩擦以外の影響を互いに及ぼすことなく、スムースな自由回転が可能になる。

筒状器具１の内径は、物干し棒２に後述するクリアランスをもって設定されていれば特に限定はなく、また物干し棒２の直径にも依存するが、２０ｍｍ〜５０ｍｍが好ましく、２７ｍｍ〜４５ｍｍがより好ましく、３２ｍｍ〜４２ｍｍが特に好ましい。筒状器具１の厚さは特に限定はないが、１ｍｍ〜７ｍｍが好ましく、１．５ｍｍ〜６ｍｍがより好ましく、２ｍｍ〜５ｍｍが特に好ましい。外壁面１３の断面形状が同心多角形である筒状器具１ｂの場合、「筒状器具１ｂの厚さ」とは、最も厚い部分と最も薄い部分の平均をいう。

図４（Ａ）は、図１及び図２のＡ−Ａ断面図であり、図４（Ｂ）は、図３のＢ−Ｂ断面図であり、何れも内壁面１２の断面形状は正円である。筒状器具の内壁面１２の断面形状が正円であるのは、筒状器具１のスムースな回転を確保するためである。また、筒状器具の内壁面１２の断面形状が多角形であっても、物干し棒２との間のクリアランス等を調整して、スムースな回転を確保できればよい。すなわち、本発明の筒状器具１は物干し棒２を軸として全周偏りなく自由回転可能なように設計されている。

スムースな回転のためには、形状だけでなく筒状器具１が回転する場合に、軸としての役割をしている物干し棒の外壁面１５からのクリアランスが重要となる。本発明では、「外嵌」という語を用いたが、本発明の筒状器具１は、物干し棒の外壁面１５に、ぴったり嵌合又は全面同時接触させて用いるとは限らず、筒状器具の内壁面１２と物干し棒の外壁面１５との間にクリアランスを設けた方がよい。

クリアランスは、本発明の筒状器具の内壁面１２を物干し棒の外壁面１５から全周にわたって等距離に置いた場合に、物干し棒の外壁面１５からの距離で、０．１ｍｍ〜４ｍｍが好ましく、０．２ｍｍ〜３ｍｍがより好ましく、０．３ｍｍ〜２ｍｍが特に好ましく、０．４ｍｍ〜１ｍｍが更に好ましい。クリアランスが大き過ぎても小さ過ぎても回転がスムースでなくなり、特にクリアランスが大き過ぎる場合には、回転時に衝突音が発生し易い等の問題が起こり易くなる。しかしながら、筒状器具１と１ｂの発明機能として重要なことは、風を受けた洗濯物５が、軽いものでもその重さで自然に垂下する程度に筒状器具の回転性が確保されていることであるので、その機能が実質的に満たされるのであれば、クリアランスは上記範囲外となっていてもよい。

図４（Ａ）において筒状器具１ａの外壁面１３の断面形状は正円であり、図４（Ｂ）において筒状器具１ｂの外壁面１３の断面形状は正十二角形である。これらの外壁面１３の断面形状は、筒状器具１ａと筒状器具１ｂ（両方を「筒状器具１」と略記する）に、洗濯ばさみ４で直接洗濯物５やハンガー９を固定するのに適した形状として設計されたものである。現在、物干し棒２に直接洗濯物５やハンガー９を固定する固定具として、挟む部分の形状が物干し棒２を挟むに適した形状をした洗濯ばさみ４が多く市販されている。従ってそれらの好適な使用のために、挟み易さと挟んだ場合の洗濯物５の固定強度を考慮して、外壁面１３の断面形状は設計される。

多角形の形状は特に限定はないが、上記挟み易さと共に、筒状器具１の厚みに与える影響を考慮して、五角形〜二十角形が好ましく、六角形〜十六角形がより好ましく、八角形〜十四角形が特に好ましい。多角形は、上記したのと同様の点から、規則性のある多角形が好ましく、特に正多角形が好ましい。多角形にすると洗濯物５にその痕が残り易くなるが、正円にした場合よりも、洗濯ばさみ４の内側にある滑り止め用の凹凸に角が嵌る等、洗濯ばさみ４の形状によっては、固定度が増し洗濯ばさみ４の傾きを抑えたり、外壁が丸い物干し棒２部分との識別がし易くなり、また面単位で色を変える等、デザイン性の優れた器具となるメリットがある。外壁面１３の断面形状が多角形の場合、各角を面取りして滑らかな状態の角としてもよいことは言うまでもない。また、多角形の辺は通常直線分であることが多いが、筒状器具１ｂでは僅かな曲線分にしても、洗濯物５に痕がつき難く、洗濯ばさみ４での適度の固定度が得られ好ましい。また、例えば筒状器具１の洗濯物５と接する上部を曲面にして他の部分は平面にする等の、線分と弧が混合した形状も上記の理由から好適である。

本発明の筒状器具１の外壁面１３の断面形状は、全周又は周囲の連続した３分の２以上が、正円若しくは多角形又はその一部であることが必須である。図においては、全周が正円若しくは多角形であるが、外壁面１３の断面形状の周囲の連続した３分の２以上が、正円若しくは多角形又はその一部であればよい。筒状器具１の洗濯物５と接する上部（すなわち、洗濯物５と通常接していない下部のつながった周囲３分の１以外）が、少なくとも上記したような形状になっていれば、洗濯物５と物干し棒２を共に挟み込み、下方が開いた状態で使用する洗濯ばさみ４で固定しても、洗濯ばさみ４と（洗濯物５を介在し）筒状器具１が接する範囲が上記形状となるので、本発明の効果が得られる。

また、本発明の筒状器具１の外壁面の、上記「周囲の連続した３分の２以上」の部分の母線は、該筒状器具１の回転軸と平行となっていることが必須である。それにより、「全周又は周囲の連続した３分の２以上」の部分の外径が統一され、洗濯物５に型崩れが起きない。また、洗濯ばさみ４での固定度も上がる。そして、筒状器具１の何れの箇所でも偏らずにスムースな回転が可能になる。ここで、「母線」とは、筒状器具１を柱体としたとき、底面にあたる開口部の外壁周囲と上面にあたる開口部の外壁周囲とを結んだときの最も短い直線をいう。ただし、下記にある横滑り防止のための凹凸は、上記定義からは除かれる。

筒状器具１ａと筒状器具１ｂの材質は、洗濯ばさみ４の挟み込みに耐える強度があり、成形可能な部材であれば特に限定されないが、硬質で耐候性があり、更に軽量のものが適している。例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属類；アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル樹脂等のプラスチック類等を挙げることができる。金属類よりプラスチック類の方が、軽量であり、本発明の用途には十分な機械的強度を有しているために好ましい。その中でも、紫外線透過アクリル樹脂は、可視光線の透過率も高いので、筒状器具１の内壁の汚れの確認が容易であり、紫外線の透過率が高いので、紫外線による抗菌・抗カビ効果も期待でき、また軽量なので本発明に特に好適に用いることができる。

筒状器具１は均質に構成されていること、すなわち、厚さ部分には空孔、隙間、リブ等はなく、筒状器具１を構成する材質で均質に埋まっていることが好ましい。厚さは十分に薄いので、そこまでして軽量にする必要はなく、中まで均質でないと、強度が低下したり、製造コストが高くなったりする場合がある。

筒状器具１の内壁面１２は、カビが発生し難いように構成・処理されたものであることが好ましい。ここで、カビを発生し難いような構成・処理が、筒状器具１を紫外線透過率の高い材質にすること、又は、抗菌処理をすることが、カビが発生し難い効果が著しいために特に好ましい。紫外線透過率の高い材質にすることで紫外線が透過して、抗菌・抗カビ効果を発揮する。抗菌処理をするための抗菌剤には特に限定はなく、汎用のものが使用できる。

筒状器具１は、可視光線の波長領域で透明であることが、内壁面１２の汚れ等が目視できるので好ましい。有色透明でも、筒状器具の内壁面１２の汚れ等が目視できるので好ましいが、無色透明であることが、より筒状器具の内壁面１２の汚れ等が目視できるために特に好ましい。

本発明の筒状器具１の水平移動を抑制するための留め具３は特に限定されないが、通常は長期間設置したままとなるので、物干し棒２に接する内壁側にゴム等の滑り止め部材を備え、ネジ留め、ビス止め等でしっかりと恒常的に固定できる形式の留め具３が好ましい。また、洗濯物５が留め具３に絡みつかないような形状と大きさを有する留め具３が本発明には好適である。従って、留め具３としては小型で凹凸の少ないものが好ましい。しかしながら、必要に応じて一時的に使用するのであれば、洗濯ばさみ４、ゴムバンド等を留め具３として用いることも可能である。また、念のために１本の筒状器具１を、洗濯物５を固定しないで単にスペーサーとして用いれば、留め具３への洗濯物５の絡みつきを防ぐことが可能である。

図５は本発明の原理の概念図である。筒状器具１に洗濯物５を洗濯ばさみ４で固定した状態で強い風を受けた場合（図５（ｂ））において、筒状器具１を用いない場合（図５（ａ））に比べて洗濯物５が物干し棒２に絡まり難い理由を説明するために示したものである。

まず、図５（ａ）に示す「本発明の筒状器具を用いない場合」の物干し作業における問題点を説明する。つまり、洗濯物５を干す際に、洗濯ばさみ４や洗濯ばさみ４’は、物干し棒の上部から挟み込んだり（図５（ａ））、物干し棒の下方で留める（図６（ａ））ことが通常である。この状態で洗濯物５が風に煽られると、洗濯物５の片側片あるいは両側片が吹き上げられ、物干し棒２の上部に翻って掛ったり（例えば、図５（ａ’）：引っ掛かり状態）、更に強風を受けた場合は物干し棒２に絡みついてしまうこと（例えば、図６（ａ）：絡みつき状態）がよく認められる。そして、図５（ａ’）の引っ掛かり状態や、図６（ａ）の絡みつき状態が、その後に吹く風等で自然に解消されることは殆どない。

また、絡まった状態の洗濯物５の乾燥効率は非常に悪化するので、乾くまでの時間が絡まらない場合に比べて極めて遅くなってしまう。また図５（ａ’）のように、引っ掛かった状態や、図６（ａ）のように絡みついた状態では、洗濯物５がしわになり易く、セーター等の特定の形状を有する洗濯物５では型崩れを起こした状態で乾く結果となる。

一方、本発明の筒状器具１を用いた図５（ｂ）の場合は、風を受けて洗濯物５の片側片あるいは両側片が、吹き上げられ、物干し棒２に引っ掛かったとしても、更に吹く風で、筒状器具１と洗濯ばさみ４や洗濯ばさみ４’が共に揺れ動くので、物干し棒２の上部から振り落とされ、元の垂下した状態に戻る（図５（ｂ）：元の状態）。また、洗濯物５が、洗濯ばさみ４のつまみ部に引っ掛かったとしても（図６（ｃ））、洗濯物５の重さにより、つまみ部が倒れるので引っ掛かりが解けて元の状態に戻る。

更に風が強い場合には、筒状器具１が、強風で翻った洗濯物５や（図６（ｂ）：翻った状態）、洗濯ばさみ４又は洗濯ばさみ４’と共に回転し、加わる回転力を物干し棒や洗濯ばさみ等で受け止めず逃がす様に作用するので、洗濯物５は吹き上がったのとは反対側へ解放され、巻きつかずに１回転して元の状態に戻り、絡みつくことはない。

前記した通り、風を受けて洗濯物５が筒状器具１や洗濯ばさみ４の上に吹き上がってしまったとしても、引っ掛かった洗濯物５の重さや風の力により、筒状器具１が揺さぶられ、引っ掛かりが解けて元の状態に戻るし、突風や強風だと、上記した通り、洗濯ばさみ４で筒状器具１に留められた洗濯物５が、それら全体で１回転又は数回転し元に戻るので、何れの場合でも結局元の状態に戻ることになる。

このように、本発明の筒状器具の有する前記「物干し機能」は、洗濯物５を特に洗濯ばさみ４又は洗濯ばさみ４’で筒状器具１に固定した際に発揮されるが、同様の原理により、洗濯物５を掛けたハンガー９を、特に洗濯ばさみ４で筒状器具１に固定した際にも発揮される。

図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、筒状器具の外壁面１３に、洗濯物５や「洗濯物５を掛けたハンガー９」が、筒状器具１上で横滑りするのを防ぐ機能を付加した場合の図である。図７（ａ）は、ゴム等の滑り止め効果の高い部材１０を外壁面１３にコーティングした例である。滑り止め効果の高い部材１０（以下、「滑り止め部材１０」と略記する）は特に限定されないが、物干し棒用という環境を考慮すると、耐候性や耐光性に優れるものが良く、例えば、シリコンゴム、ＥＶＡ樹脂等の低弾性体を好適に用いることができる。滑り止め部材１０は滑り止めという目的が達成されるのであれば外壁面１３の全面にコーティングされていてもよいし、一部分にコーティングされていてもよい。

図７（ｂ）は、溝構造１１を設けた場合の例である。溝は市販のハンガー９に適合した幅と深さを考慮して設ければ特に限定はないが、溝の幅は１〜１５ｍｍが好ましく、５〜１０ｍｍが特に好ましく、溝の深さは１〜８ｍｍが好ましく、３〜６ｍｍが特に好ましい。一本の筒状器具１に設置される溝の数は１つに限定されないが、本発明の発明機能の源である筒状器具１の自由回転を維持することを考慮すると、一本の筒状器具１に固定されるハンガー９は、１つだけが好ましい。誤使用を防ぐ意味でも、１つの筒状器具１に設ける溝構造１１は１つだけとするのが好ましい。また、溝構造１１の位置もハンガー９を溝に掛けた場合の重量バランスを考慮すると、筒状器具１の中央部分に設けることが好ましい。

筒状器具の外壁面１３に回転軸に対して垂直方向に周回する突起等、規則的に点状や線状の僅かな凸部を設けることも、横滑りを防ぐために好ましい（図示せず）。筒状器具の外壁面１３にローレット加工を施すことも好ましい。かかる「回転軸に対して垂直方向に周回する突起」の突起幅は特に限定はないが、０．５〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍが特に好ましい。また、「回転軸に対して垂直方向に周回する突起」間の間隔は特に限定はないが、０．５〜５０ｍｍが好ましく、２０〜３０ｍｍが特に好ましい。

上記したような筒状器具の外壁面１３の構造・物性は、洗濯物５の横滑り防止効果が得られるものであるが、横滑りを防止することによって、洗濯ばさみ４’で留めたときの筒状器具１の端からの、洗濯物５と洗濯ばさみ４’の抜け落ちが防止される。

溝構造１１を設けた場合には、ハンガー９を固定する場合に、水平移動に関しては洗濯ばさみ４を併用する必要はない。ただし、絡みつき防止による乾燥効率の向上効果を考慮すると、溝にハンガー９を設置した場合でも洗濯ばさみ４で固定することが好ましい。

また、滑り止め部材１０のコーティングと溝構造１１等は、その何れか１つを筒状器具１に付加してもよいし、図７（ｃ）のようにその複数を付加してもよい。

図８は、筒状器具１を物干し棒２に差込ができない場合等に用いられる、開閉可能にした筒状器具１の例を示す斜視図である。この例では、縦に２分割された状態の筒の片側の合わせ目を、接合部材１６で開閉可能に接合してあり、もう片側の合わせ目には、噛み合わせ構造１８が設けてある。この状態の筒状器具１を物干し棒２に被せた後に噛み合わせ構造１８を接合させて筒状とすることで、差込ができない物干し棒２であっても、筒状器具１を物干し棒２に外嵌することができる。この場合、予め一端を接着してある剥離紙付き接合部材１７を噛み合わせ部に用意しておき、噛み合わせ部をしっかりと接合した後に、剥離紙を剥がしたテープで補強できるようにしておいてもよい。

図８は、筒状器具１の偏りのない自由回転と、洗濯ばさみ４の挟み込みに影響しないように、突起部が露出するヒンジを使用しない態様としたものである。しかしながら、突起が出ない態様や、洗濯ばさみ４の挟み込みに影響しない程度の突起でヒンジを用いることができるのであれば、ヒンジを用いて連結する態様としてもよい。

図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、複数の筒状器具１を物干し棒２に外嵌する場合の使用方法のバリエーションを示したものである。図９（ａ）は、物干し棒掛け具６の引っ掛け部７を除いた全範囲に筒状器具１を隙間なく設置した例であり、図９（ｂ）は留め具３を用いて任意の箇所で、任意の個数の筒状器具１を留め具３で隙間なく挟み込んで設置した例である。留め具３は筒状器具１の水平移動を抑制するようになっている。

留め具３は、複数の筒状器具１それぞれの自由回転を阻害しない程度に余裕をもって留め、複数の筒状器具１の方向に必要以上に強く押し付けて取り付けないようにすることが好ましい。必要以上に強く押し付けて留めると、筒状器具１同士が接する箇所に過大な摩擦が生まれ、筒状器具１が別々に動かなく（回転しなく）なってしまう場合がある。

一方、図９（ｃ）は留め具３を用いず、筒状器具１間に広い隙間が生じる状態で、筒状器具１を複数個設置した例である。図９（ｃ）のような設置方法は、筒状器具１が風等の影響で不規則に水平移動する結果、図９（ｃ）のような設置方法でも、洗濯ばさみ４で洗濯物５を挟み込む際に、１本の筒状器具１を用いるか又は複数の筒状器具１を密着させるよう洗濯ばさみ４で洗濯物５を介して固定した場合に、筒状器具１を使用しない場合に比べると、はるかに物干し機能は向上するので、図９（ｃ）の使用方法も本発明法の一態様である。

ただ、図９（ａ）や図９（ｂ）の使用方法の場合は、筒状器具１が水平移動しないので、乾燥機能等の物干し機能は、図９（ｃ）の方法より向上する。以上から、本発明の筒状器具１のより好ましい使用方法は、図９（ａ）のように、物干し棒２を覆うように隙間なく設置するか、図９（ｂ）のように、留め具３を必要に応じて適切に用いて筒状器具１が水平移動しないように設置する方法である。

図１０は、筒状器具１に洗濯物５やハンガー９を洗濯ばさみ４で固定した状態を示す斜視図である。１つの洗濯物５が１本又は複数本の筒状器具１を跨いで固定されていることが筒状器具１の使用方法として好ましい。１本の筒状器具１に複数の洗濯物５を洗濯ばさみ４等で固定して物干し作業を行った場合、複数の洗濯物５が風を受けた際それぞれ別々に動かないので、個々の洗濯物の重さや動きに自由回転を阻害され、洗濯物５の絡まりを取る効果が減弱する場合がある。

１つの洗濯物５を複数の洗濯ばさみ４又は４'で留める場合、洗濯ばさみごとにそれぞれ別の、筒状器具１に又は筒状器具１の下方で留めることが好ましい。１つの洗濯物５を１本の長い筒状器具１に例えば２つの洗濯ばさみで留めた場合、風によって片方の洗濯ばさみ４が傾いて２つの洗濯ばさみ４の角度がずれることや、片方の洗濯ばさみ４’が物干し棒２の直下に戻らないことがあるが、筒状器具１と洗濯物５の間で大きな摩擦を伴う修復が起きない限りその状態からは回復しない。しかしながら、１つの洗濯物５を例えば２本の短い筒状器具１にそれぞれ２つの洗濯ばさみ４で留めると、２つの洗濯ばさみ４が別々に動くので、上記した摩擦は不要で（摩擦は起こらず）、筒状器具１の別々の回転により洗濯ばさみ４の角度の差は自然になくなる。また、洗濯物５が、一方の洗濯ばさみ４のつまみ部に引っ掛かった場合等、それぞれ別々に傾くので（図６ｃ）、元に戻る効果も上がる。その結果、洗濯物５が捩れた状態で乾燥した際に起きるしわも防止できる。

筒状器具１の長さ１４の適切な値は、以上説明した、標準的な筒状器具１の使用方法から導き出すことができる。つまり、１本の筒状器具１の具備すべき長さ１４は、少なくとも洗濯物５を固定する洗濯ばさみ４の幅より大きい必要があり、従って１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以上である。また、長さ１４の上限は基本的には自由回転が確保できるかどうかを目安として決定すればよく、その基準であれば、例えば１００ｃｍでも問題はない可能性がある。しかしながら、１本の筒状器具１に複数の洗濯物５を固定することは、これまで述べたように自由回転が損なわれる場合があるので、従って、洗濯物５の幅を考慮すると、好ましくは５０ｃｍ、より好ましくは４０ｃｍを筒状器具１の長さ１４の上限とすべきである。最長４０ｃｍ程度の長さであれば、供給がし易く、購入もし易いため、商品としても好適である。

図１１は、筒状器具１の設置対象あるいは筒状器具１を組み込む物干し用具のバリエーションの一例を示した図である。すなわち、本発明における「物干し棒」とは、物を干すための自由には曲がらない棒であれば特に限定はなく、物干し竿、例えば図１１に示すような物干しスタンドにおける物を干すための横棒部分、物干しポール等が挙げられる。物干し紐、物干し用のロープ等の柔らかく自由に曲がるものでは、筒状器具１の自由な回転が阻害される。本発明における「物干し棒」は、全く撓らないものには限定されず、自由回転が阻害されない程度に若干は撓るものでもよい。

基本的に筒状器具１は、物干し棒に相当する部分があり屋外で風や光を受けて乾燥させる物干し用具であれば、物干し用具の形状に拠らずに、その物干し用具の物干し棒部分に設置可能であり、また、筒状器具１を設置した物干し用具の物干し機能を向上させることが可能である。

筒状器具１を用いて干す対象物は特に限定されるものではない。しかしながら、本発明の発明機能から本発明の対象物として適した物干し対象物は存在する。そこで筒状器具１の発明機能である物干し機能を向上させることと、洗濯物５の種類との関係を説明する。

筒状器具１が物干し機能を向上させることの具体的な内容は、洗濯ばさみ４又は４’で固定した洗濯物５が、風によって物干し棒に巻きつかず、引っ掛かっても解け易いことである。そして、上記機能が向上することで、洗濯物５の乾燥効率や殺菌効果（天日干し効果）が向上し、更に洗濯物５がしわになり難く、型崩れし難い等の効果を奏することである。以上のことを勘案すると、洗濯物５の中でも、物干し棒に洗濯ばさみ４又は４'で固定して干した場合に風の影響で絡まり易いと考えられるものが、特に本発明の恩恵を受ける対象物である。例えば、タオル、バスタオル、シーツ、毛布、シャツ、Ｔシャツ、セーター、トレーナー、ズボン等は、直接的に本発明の効果を受けられるものである。

一方、靴下、手袋、下着等の小物の洗濯物５は、挟み具を介して物干し棒に固定することが通常の方法である。洗濯物５を掛けた挟み具も筒状器具１に固定した場合は、風を受けた場合に回転運動等により洗濯物５の乾燥効率が向上することから、靴下等の小物の洗濯物５も間接的に本発明の効果を受ける洗濯物５ということができる。

以上示したように、本発明の筒状器具１は、物干し棒２に装着することによって、洗濯ばさみ４又は４'で固定した洗濯物５が風で絡まることを防ぐことができ、乾燥時間の短縮や殺菌効率（天日干し効果）の向上、しわや型崩れなく洗濯物５を乾燥させることができる等、多くの新規で有用な顕著な効果を有しているため、家庭でも洗濯業等の商業的な場でも広く用いられるものである。

１ 筒状器具
１ａ 外壁面の断面形状が同心円の筒状器具
１ｂ 外壁面の断面形状が同心多角形の筒状器具
２ 物干し棒
３ 留め具
４ 洗濯ばさみ（筒状器具の上から洗濯物を留めるタイプ）
４’ 洗濯ばさみ（筒状器具の下方で洗濯物を留めるタイプ）
５ 洗濯物
６ 物干し棒掛け具
７ 引っ掛け部
８ キャップ
９ ハンガー
１０ 滑り止め効果の高い部材
１１ 溝構造
１２ 筒状器具の内壁面
１３ 筒状器具の外壁面
１４ 筒状器具の長さ
１５ 物干し棒の外壁面
１６ 接合部材
１７ 剥離紙付き接合部材
１８ 噛み合わせ構造

Claims (6)

1. タオル、バスタオル、シャツ、Ｔシャツ、セーター、トレーナー、ズボン、靴下、手袋若しくは下着である洗濯物、又は、該洗濯物を掛けたハンガーを干すための物干し棒に外嵌し、該洗濯物又は該洗濯物を掛けたハンガーを掛けて洗濯ばさみで固定して干す際に、風に煽られて翻った該洗濯物が物干し棒に絡みつき引っ掛かることを防止するための筒状器具であって、風を受けることにより該物干し棒を軸として全周偏りなく自由回転可能な構造を有するものであり、該筒状器具の内壁面の物干し棒と接する部分の、該軸に対して垂直に切った時の断面形状が、凹凸部を有する正円又は正多角形であり、かつ、該筒状器具の外壁面の、該軸に対して垂直に切った時の断面形状が、正円若しくは多角形であり、かつ、該筒状器具の外壁面の母線が、該筒状器具の回転軸と平行であり、かつ、該筒状器具の両端開口部が、該筒状器具の回転軸に対して垂直となっており、該筒状器具の物干し棒に沿った水平移動を抑制するための、恒常的に固定できる形式の留め具と共に用いられるものであることを特徴とする筒状器具。
2. 筒状器具の外壁面の断面形状における上記「正円若しくは多角形」が、内壁面の断面形状を構成する上記正円又は正多角形と中心を共通にする同心円又は同心多角形である請求項１に記載の筒状器具。
3. 筒状器具の内壁面が、カビが発生し難いように構成・処理されたものである請求項１又は請求項２に記載の筒状器具。
4. カビを発生し難いような構成・処理が、筒状器具を紫外線透過率の高い材質で形成すること、又は、筒状器具の内壁面を抗菌処理することである請求項３に記載の筒状器具。
5. １本の筒状器具の長さが１ｃｍ〜５０ｃｍである請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載の筒状器具。
6. 筒状器具の外壁面に、洗濯物又は洗濯物を掛けたハンガーの横滑りを防止する処理がなされている及び／又は横滑りを防止する構造を有する請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載の筒状器具。

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