JP5747452B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、用紙、転写紙、シート部材、ＯＨＰシートなどのシート状記録媒体（以下、単に「用紙」と称する。）に画像形成を行うことが可能な画像形成装置を備え、封筒内容物を自動的に当該封筒に入れて郵便物を作成する画像形成システムに関する。

ビン等の用紙積載手段上に積載した用紙を封筒内に詰め込む作業を自動的に行うことができるようにした用紙処理装置は、既に知られている。このような用紙処理装置として、例えば特許文献１（特許第３１１０８０４号公報）記載の発明がある。この発明は、ビン等の用紙積載手段上に積載した用紙を封筒内に詰め込む作業を自動的にかつ操作性良く行うことができるようにすると共に、その詰められた封筒が用紙サイズに適した見栄えの良いものになるようにする目的で、用紙処理装置に、搬送されてくる用紙を積載する用紙積載手段と、その用紙積載手段上の用紙を封筒内に搬入する手段と、用紙積載手段に搬送される用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、セットされている封筒のサイズを検知する封筒サイズ検知手段と、その手段によって検知された封筒のサイズを表示する封筒サイズ表示部と、用紙サイズ検知手段が検知したサイズの用紙を収納可能な封筒サイズを認識する認識手段と、その手段によって認識した封筒サイズと封筒サイズ検知手段が検知した封筒サイズとを照合する照合手段とを設け、その照合手段による照合で用紙を収納可能なサイズの封筒が複数あるときはその中で最小サイズの封筒を自動選択する封筒自動選択モードを有することを特徴としている。

特許文献１記載の発明では、照合手段による照合で用紙を収納可能なサイズの封筒が複数あるときはその中で最小サイズの封筒を自動選択する封筒自動選択モードを有し、このモードを備えていることにより、封筒が用紙サイズに適した見栄えのよいものになるように用紙積載手段上に積載した用紙を自動的にかつ操作性良く封筒内に詰め込む作業を行うことができるようになっている。

しかし、特許文献１記載の発明を含め、これまでの技術では、用紙処理装置は画像形成装置の命令に従って封筒を入れることしかできない。そのためオフラインで印刷した封筒に対してこれまでの画像形成システムでは、オフラインで印刷した前記封筒に紐付けされた一意の印刷ジョブを、当該封筒へ入れることはできなかった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、任意の封筒に紐付けされた一意の印刷ジョブをその封筒へ封入することができるようにすることにある。

前記課題を解決するため、本発明は、画像形成する印刷データを記憶する記憶手段と、前記印刷データの識別情報を持たない第１の記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、前記第１の記録媒体が積載される第１の積載手段と、印刷データの識別情報を有する第２の記録媒体が積載される第２の積載手段と、前記第１の積載手段から前記第１の記録媒体を供給する第１の供給手段と、前記第２の積載手段から前記第２の記録媒体を供給する第２の供給手段と、前記識別情報を認識する識別情報認識手段と、前記識別情報に基づいて前記記憶手段に記憶されている印刷データを選択し、前記第１の記録媒体に前記画像形成手段により当該選択された印刷データに対応する画像を形成させる制御手段と、を備えた画像形成システムにおいて、前記第２の積載手段から前記第２の供給手段によって供給される前記第２の記録媒体が封筒であり、前記制御手段は、前記識別情報認識手段により認識した識別情報が前記記憶手段に存在しなかった場合は、前記印刷データを検索可能な前記識別情報を含めてユーザへその旨を通知することを特徴とする。
なお、前記封筒に代えて製本の表紙としてもよい。

本発明によれば、識別情報が前記記憶手段に存在しなかった場合に、前記印刷データを検索可能な前記識別情報を含めてユーザへその旨を通知するので、ユーザは何のデータを入れればよいかを前記通知から認識することができる。

本発明の画像形成システムの概略構成を示す図である。 用紙を封筒に封入する本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を正面から見た概略構成図である。 封筒給紙装置における封筒を収納するトレイの要部構成を示す図である。 封筒の表、裏を示す図である。 封筒を収納するトレイの横断面図である。 封筒給紙装置の制御構成を示すブロック図である。 封筒の識別情報の読み取り構成を示す説明図である。 ＣＩＳを使用したバーコードの読み取り構成を示す機能ブロック図である。 ＣＩＳによるバーコードの読み取り方法の具体例を示す説明図である。 バーコード読み取りで使用される文字コード表の一例を示す図である。 封筒の識別情報の読み取り構成の他の例を示す説明図である。 図１１の例におけるＣＩＳによるバーコードの読み取り方法の具体例を示す説明図である。 バーコードの読み取りデータの記録情報の一例を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面のプリンタプロパティ画面を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面の封入文書設定（蓄積文書の詳細）の画面を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面の蓄積モードの確認画面の一例を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面の封入モードの選択画面の一例を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面の封入文書の警告画面の一例を示す図である。 ＰＣのプリンタドライバの印刷画面の連続封入モードの作成部数選択画面の一例を示す図である。 ＯＰから名寄せ封入モードを実行する際のＯＰの表示操作画面を示す図である。 ＯＰから名寄せ封入モードを実行する際の名寄せが押されときの表示操作画面を示す図である。 ＯＰから名寄せ封入モードを実行する際の封筒のセットを促す警告画面を示す図である。 ＯＰから名寄せ封入モードを実行する際の名寄せ文書設定画面を示す図である。 封筒を封入する封入装置の要部を拡大し、その詳細を示す図である。 ソートガイドの要部斜視図である。 ソートガイドの仕分け時の動作を示す動作説明図である。 ソートガイドの封筒チャック部への搬送時の動作を示す動作説明図である。 封筒チャック部の説明図で、封筒が封筒チャック部に搬送されたときの状態を示す。 封筒チャック部の説明図で、封筒のフラップ部がチャックコロ対部に位置している状態を示す。 封筒チャック部の説明図で、封筒を開封するときの状態を示す。 図３０の状態から逆方向に搬送した封筒の開封時の状態を示す斜視図である。 パックユニットにおけるビンの斜視図である。 ビンを搬送方向から見た側面図である。 パックユニットの主要部を示す斜視図である。 パックユニットの調整機構とチャックコロの駆動機構を示す平面図である。 図３５の駆動機構を示す斜視図である。 パックユニットの他の例について説明するためのもので、パックユニットに設置されているスティプラの構成を示す図である。 パックユニットの他の例について説明するためのもので、パックユニットを移動させる駆動系を示す斜視図である。 上下コロを説明するためのもので、上コロを装置正面側から見た図である。 上下コロを説明するためのもので、上コロの斜視図である。 上下コロを説明するためのもので、下コロを装置正面側から見た図である。 上下コロを説明するためのもので、用紙搬送状態を示す図である。 封入機構を説明するためのもので、ビンから用紙を排紙するときのビンとパックユニットとの関係を示す図である。 封入機構を説明するためのもので、開封された封筒に用紙を封入するときの状態を示す図である。 封入機構を説明するためのもので、開封された封筒に用紙が封入されたときの状態を示す図である。 収納キャリアを説明するためのもので、収納キャリア全体の外観を示す斜視図である。 収納キャリアを説明するためのもので、内部構成の概略を示す図である。 収納キャリアを説明するためのもので、縦ビンの移動構造を示す斜視図である。 収納キャリアを説明するためのもので、アームのスライド構造を示す要部正面図である。 ＯＰの封筒状態一覧の表示選択画面の最初の表示を示す図である。 同じＩＤが存在しない場合の封筒状態一覧表示を示す図である。 ＩＤを読み取ることができなかった場合の封筒状態一覧表示を示す図である。 ＩＤを読み取ることができなかった場合に、図５２の表示を繰り返したときの封筒状態一覧表示を示す図である。 連続封入モードでカウンタ値が０になったときの封筒状態一覧表示を示す図である。 名寄せ封入モード及び連続封入モードの制御手順を示すフローチャート（その１）で、その４までの４つの図で１つの処理手順を示す。 名寄せ封入モード及び連続封入モードの制御手順を示すフローチャート（その２）である。 名寄せ封入モード及び連続封入モードの制御手順を示すフローチャート（その３）である。 名寄せ封入モード及び連続封入モードの制御手順を示すフローチャート（その４）である。 ＰＣによるバーコードの位置の選択画面の基本設定画面を示す図である。 ＰＣによるバーコードの位置の選択画面の封筒設定画面を示す図である。 画像形成装置本体のＯＰのバーコードの位置の設定画面の初期画面を示す図である。 画像形成装置本体のＯＰのバーコードの位置の設定画面の封筒設定画面を示す図である。

本発明は、用紙の識別情報を認識する情報認識手段と、識別情報に基づいて記憶手段に記憶されている印刷データを選択し、選択された印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する制御手段とを少なくとも備え、任意の封筒に紐付けされた一意の印刷ジョブをその封筒へ封入することが可能な画像形成システムを特徴とするものである。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

［全体構成］
図１は、本発明の画像形成システムの概略構成を示す図である。図１に示した画像形成システムは、封筒を封入する封入機を備えたもので、画像形成装置本体１と、装置本体１の側部に設けられた封筒封入機であるソータ・ステイプラ・パッケージャ装置（以下ＳＳＰ装置と呼ぶ）３と、ＳＳＰ装置３の下部に設けられ、封筒を収納する封筒給紙装置４とから基本的に構成されている。ＳＳＰ装置３は用紙処理装置として機能するものである。

画像形成装置本体１は、内部に印刷ジョブデータを記憶する記憶媒体としてのハードディスク８０、印刷ジョブの内容を表示し、かつユーザがジョブの操作を行う表示部兼操作部であるオペレーションパネル（以下「ＯＰ」と略す）１０４、給紙部１１、及び制御装置１２０を備え、制御装置１２０にはパーソナルコンピュータ（パソコン）ＰＣ及び外部の装置と通信するためのＩ／Ｆ１２１が接続されている。また、装置本体１には、図示しないが、郵便物（封筒やはがき等）を含むシートとしての用紙等に画像形成を行うと共にその画像形成済みの郵便物（封筒やはがき等）あるいは用紙を搬送することが可能な画像形成手段が設けられている。

封筒給紙装置４は、封筒固有の識別手段（ここでは１次元バーコードを例に取るが、２次元バーコードでもユーザ固有の識別子でも良い。）を読み取るための読み取り手段としてのＣＩＳ（Contact Image Sensor）７０を備え、ＣＩＳ７０で読み取った情報は封筒給紙装置４内部に設けられた給紙制御部２００から制御装置１２０へ送信される。なお、本実施形態では、ＣＩＳ７０を使用した例を例示しているが、ＣＣＤ（Charge Coupled Diode）を使用することもできる。封筒給紙装置４内には複数の封筒が収納されており、それぞれの封筒には、一意的な１次元バーコードが印字されている。この１次元バーコードは、封筒Ｐｆをトレイ２４から給紙する際に、封筒給紙装置４内のＣＩＳ７０によって読み取られ、読み取られた情報は制御装置１２０へ転送される。また、封筒と封筒内容物（封筒の中身−以下、「中紙」と称す。）の紐付けを行うために、各１次元バーコードはＩＤナンバーを持っている。なお、封筒Ｐｆのサイズは、サイズ検知センサ３０によって検知される。

制御装置１２０は、外部にあるパーソナルコンピュータＰＣから複数の画像データ（印刷ジョブ）を受信することが可能であり、その印刷ジョブは制御装置１２０を通して、画像形成装置本体１の内部のハードディスク８０にて記憶される。各印刷ジョブは封筒のＩＤナンバーに対応したＩＤナンバーを持つので、制御装置１２０は読み取った封筒の１次元バーコードからＩＤナンバーを認識し、ハードディスク８０内で同一ＩＤナンバーを持つ印刷ジョブを検索し、その印刷ジョブを給紙部１１の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄに格納されている用紙Ｐへ印刷する指示を行う。なお、符号３２は給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄ内の用紙Ｐのサイズを検知するためのサイズ検知センサである。

ＳＳＰ装置３は、用紙Ｐを積載する複数の用紙積載手段である用紙積載ビン（以下、単に「ビン」と称す。）３５と、装置本体１の用紙収納部となる給紙部１１から給紙されて画像が形成された用紙Ｐを各ビン３５に仕分けして排出する仕分排出手段となるソートガイド部４４と、ビン３５上の用紙Ｐを封筒給紙装置４から給紙された封筒Ｐｆ内に搬入する手段となるパックユニット４６とを備えている。
図２は、用紙を封筒に封入する本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を正面から見た概略構成図である。同図において、画像形成システムは、画像形成装置本体１と、その上部に搭載された循環型原稿自動給送装置（ＲＤＨ）２と、左側面の上部に設けられたＳＳＰ装置３と、ＳＳＰ装置３の下部右側に設けられた封筒給紙装置４と、ＳＳＰ装置３の下部左側であって封筒給紙装置４の左側面に配置され、用紙が詰められた封筒を収納する収納キャリア１００とから構成され、装置本体上部には前記ＯＰ１０４が配されている。

通常モードは本画像形成システムにおいて、画像を形成した１枚の用紙を１枚ずつ排紙トレイ２２へ排紙する通常の印刷モードである。本画像形成システムでは、画像走査部５によって画像処理した後の画像情報は、書き込み部６によるレーザ光のラスター走査により光の点の集合の形で感光体ドラム７上に書き込まれる。そのレーザ光源としては半導体レーザが使用されている。また、感光体ドラム７の表面は、コロトロン方式の帯電チャージャ８によって均一に負帯電される。そして、この負帯電された感光体ドラム７にレーザ光が照射されて、その画像部分の電位が落とされると、その感光体ドラム７の表面に地肌部分の電位が‐７５０〜‐８００Ｖで、画像部の電位が‐５０Ｖ程度の静電潜像が形成される。
その静電潜像は、現像器９の現像ローラにより‐５００〜‐６００Ｖのバイアス電圧が与えられることによって負帯電されたトナーにより顕像化される。その顕像化された画像は、給紙部１１から給紙されて感光体ドラム７の回転に合わせてタイミング調整された用紙（転写紙）Ｐの紙面上に、転写チャージャ１２によって紙面の裏面側から正電位のチャージが加えられることによって転写される。

その画像が転写された用紙は、転写チャージャ１２と一体に保持される分離チャージャ１３により交流除電されることによって、感光体ドラム７の表面から分離される。このとき、感光体ドラム７上に残った残留トナーは、クリーニング装置１４のクリーニングブレードにより感光体ドラム７の表面から掻き落とされ、それが回収タンク内に収容される。一方、感光体ドラム７の表面に残留する電位は、除電ランプ（図示せず）によって光が照射されることにより消去される。
画像が転写される用紙Ｐは、給紙部１１に設けられている４段の給紙カセット１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄの中から用紙サイズに応じて選択的に送り出される。用紙Ｐのサイズは、各サイズ検知センサ３２の情報により、制御装置１２０で判断される。一方、画像が転写されない封筒Ｐｆは、制御装置１２０の命令により給紙部４により送り出される。封筒Ｐｆのサイズは、用紙Ｐと同様に、サイズ検知センサ３０の情報により、制御装置１２０で判断される。

オペレータによっていずれかの段の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｂの１つが選択されてスタートキーが押されると、その選択された段の給紙コロが回転して給紙カセット内の用紙Ｐが給紙され、それが搬送路上に設けられているコロによってレジストローラ１６のニップに突き当たるまで給送される。そのレジストローラ１６は、感光体ドラム７に形成された画像の位置と用紙の位置とが一致するようにタイミングをとって、それを感光体ドラム７に向けて給送する。なお、手差しトレイ２３が選択された場合には、手差しトレイ２３から用紙は給紙され、レジストローラ１６から給送される。

このようにして用紙Ｐが給紙され、前述した画像形成プロセスによって用紙Ｐに画像が転写され、その画像（トナー像）が定着ローラによって定着される。そして、その画像が定着された用紙Ｐは、その後、ＳＳＰ装置３内に送り込まれて通常のプリント時には直進状態の位置にある切換爪１０１、切換爪２１に案内されて排紙トレイ２２上に排出される。

図３ないし図６は、封筒給紙装置４の説明のためのもので、図３は封筒Ｐｆを収納するトレイ２４の要部構成を示す図、図４は封筒の表、裏を示す図、図５はトレイ２４の横断面図、図６は封筒給紙装置４の制御構成を示すブロック図である。

図３において、封筒給紙装置４は、封筒Ｐｆが載置される底板２５及び可動テーブル１０３、封筒Ｐｆをトレイ２４からピックアップするピックアップローラ１０７、ピックアップされた封筒Ｐｆをプルアウトローラ１１２側に給紙する給紙ベルト１０９及びリバースローラ１１０、プルアウトローラ１１２によってプルアウトされ封筒を搬送する第１及び第２の中間ローラ１１４，１１５などを備えている。

また、これらの駆動系として、可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０、プルアウトローラ１１２を駆動する給紙モータ２０２、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する中間搬送モータ２０３を備えている。

封筒給紙装置４は、さらに、検知手段として、封筒のサイズを検知するサイズ検知センサ３０、封筒のセット検知用の封筒セットセンサ１０５、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１、ＣＩＳ読み取り用のレジストセンサ１１３を備え、また、バーコード読み取り手段としてＣＩＳ７０を備えている。

すなわち、封筒給紙装置４の駆動、制御構成は図６に示すように給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ３０，封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ＣＩＳ７０、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続され、画像形成装置本体１側の制御装置１２０とＩ／Ｆ２０７を介して相互に通信可能であり、両者協働した制御が可能となっている。

封筒Ｐｆは底板２５側の端部を支点としてａ−ｂ方向に揺動可能に設置された可動テーブル１０３及び底板２５上にセットされ、図４に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きの状態に、封筒ＰｆのフラップＰｆｃ側を給紙方向Ｐｆｄとは逆の状態としてセットされる。さらに封筒Ｐｆの幅方向（給紙方向Ｐｆｄに対して直交する方向）が図示しないサイドガイドによって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２、封筒セットセンサ１０５により検知され、制御部１２０に送信される。セットフィラー１０２は封筒Ｐｆの束の上面に当接して図示ｃ−ｄ方向に移動し、封筒Ｐｆがセットされたときの移動位置を封筒セットセンサ１０５が検知することにより、封筒Ｐｆのセットの有無を検知する。封筒Ｐｆの裏面Ｐｆｂの所定位置にはバーコードＢＣが印刷され、前記ＣＩＳ７０によって読み取り可能となっている。

トレイ２４上では、図５に示すように底板２５上に用紙あるいは封筒Ｐｆが載置される。トレイ２４には、図５に示すガイドロッド２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド２７，２８が設けられ、用紙あるいは封筒Ｐｆは前記一対のサイドガイド２７，２８によって挟まれ、底板２５の中央位置にセットされる。すなわち、搬送中心基準でセットされる。

底板２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ３０が底板２５の下側に配置され、サイドガイド２８の位置を検知する。給紙制御部２００は、サイズ検知センサ３０によって検知した値を予め記憶させてあるサイズデータと比較して、底板２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識する。なお、サイズ検知センサ３０としては、例えば、可変抵抗型位置センサを使用することができる。

可動テーブル１０３は底板上昇モータ２０５により図３に示すａ−ｂ方向に揺動（上下動）可能な構成になっていて、給紙制御部２００は、原稿がセットされたことをセットフィラー１０２、セットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて原稿束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１によりカム機構によって図３に示すｃ−ｄ方向に動作すると共に、可動テーブル１０３の封筒Ｐｆ排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８はこのピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータがＯＰ１０４のプリントキーを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。

給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９と直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、封筒が２枚以上給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。

給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒は給紙ベルト１０９によってさらに送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、さらに進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、前出の突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定された距離搬送され、プルアウトローラ１１２に所定量撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止し、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させ、ピックアップローラ１０７を封筒Ｐｆの上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端はプルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入する。これにより、封筒Ｐｆ先端の整合（スキュー補正）が行われる。

プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有すると共に、分離後にスキュー補正された封筒を第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。またこのとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９は駆動されていない。

［封筒の識別情報の読み取り］
図７ないし図９は封筒の識別情報の読み取り方法の一例を示す図である。図７は封筒の識別情報の読み取り構成を示す説明図で、図３のＣＩＳ７０配設位置を装置内側（搬送路側）から見た図である。同図では、封筒ＰｆとバーコードＢＣとＣＩＳ７０間のレイアウトが示されている。図７において、ＣＩＳ７０は第１中間ローラ１１４と第２中間ローラ１１５の間に位置する。第１中間ローラ１１４と第２中間ローラ１１５には中間搬送モータ２０３のプーリ１１７とタイミングベルト１１６によりプーリ１１８、１１９を介して駆動力が伝達される。ここでは、説明の簡略化のために、バーコードＢＣの先端位置ＢＣ１は常に封筒サイズに依存せず封筒ＰｆのフラップＰｆcの端部から同一の距離の位置（Ｌ２）であるとする。

プルアウトローラ１１２より搬送された封筒Ｐｆは、駆動中の第１中間ローラ１１４と第２中間ローラ１１５へと搬送される。ＣＩＳ７０によってバーコードＢＣの読み取りを可能とするために、封筒Ｐｆの後端Ｐｆ１がレジストセンサ１１３を過ぎた（センサＯＮ→ＯＦＦ）タイミングで、Ｌ３をレジストセンサ１１３位置からバーコードＢＣの先端ＢＣ１までの距離として、中間搬送モータ２０３を（Ｌ３−Ｌ２）分移動させて停止させる。ここでは（センサＯＮ→ＯＦＦ）をトリガに説明をしたが、封筒Ｐｆの先端Ｐｆ２がレジストセンサ１１３を過ぎた（センサＯＦＦ→ＯＮ）タイミングをトリガとし、Ｌ１を封筒Ｐｆの搬送方向の長さとして中間搬送モータ２０３を（Ｌ１＋Ｌ３−Ｌ２）分移動させて停止させることでも可能である。中間搬送モータ２０３はステッピングモータでもエンコーダ付きＤＣモータでも良い。

本実施形態では、封筒Ｐｆの識別手段として１次元バーコードＢＣを、情報認識手段としてＣＩＳ７０を例示しているが、これに限定されるものではなく、２次元バーコードとＣＣＤ、ＲＦＩＤ、任意の文字とそれを認識するＣＣＤ、など封筒の個別識別が可能な手段であれば何を用いても良い。

本実施形態では、１次元バーコードのＪＡＮ−１３（Japanese Article Number）コードをＣＩＳ７０によって読み取っている。バーコードＢＣは一番幅の狭いバーとスペースが基本要素（これを１モジュールと呼ぶ）となっており、１モジュールのスペースは、バイナリーコードの０（ｚｅｒｏ）を表し、１モジュールのバーは、バイナリーコードの１（ｏｎｅ）を表している。１文字は、２つのバーと２つのスペースで構成されており、バーとスペースのトータル幅は、７モジュールである。 つまり、１文字は７ビットで表現されており、０と１をスペースとバーに置き換えれば良い。表現できる文字は、数字（０〜９）のみである。

ＪＡＮ−１３には、いくつかの規定がある。これらの規定は、
・バーコード左右のマージンとして１０モジュール程度以上のスペースが必要。
・左側のガードバーはスタートコードを表し、「１０１」と表現する。
・右側のガードバーはストップコードを表し、「１０１」と表現する。
・センターバーはセンターコードを表し、「０１０１０」と表現する。
・センターコードより左側６文字分のコードの組合せで先頭１桁を作り出す。
・センターコードより左側６文字と右側の６文字は文字定義が異なる。
・一番右側の１文字をチェックデジットで規定する必要がある。
・左側６文字には偶、奇２種類のパリティが存在し、パリティの組合せによって先等の１文字の数字が決定される。
等である。以上が簡単ではあるがＪＡＮ−１３の説明となる。これ以上の詳細は本発明と関連が薄いことから省略する。

図８は、ＣＩＳ７０を使用したバーコードの読み取り構成を示す機能ブロック図である。バーコードの読み取りは給紙制御部２００内部のＣＰＵ２０１で行われる。読み取り構成では、ＣＰＵ２０１の他に、ＬＥＤドライバ２０２、発振手段２０３、データ異常判定手段２０４、認識手段２０５、２値化回路２０６、インバータ２０７、アンド回路２０８、及び記憶手段２０９等を備えている。

このように構成でＣＰＵ２０１は、ＣＩＳ７０に対して、ＬＥＤドライバ２０２の制御信号（ａ）を出力し、測定開始のトリガ信号ＴＧ（ｂ）を出力し、クロックを発振する発振手段２０３によってクロック（ｃ）を発信する。ＣＩＳ７０のアナログ出力（ｄ）は、２値化回路２０６によりデジタル化され、インバータ２０７によって波形の反転が行われ、反転信号（ｅ）が出力される。反転した２値化データ（ｅ）はバーコードＢＣの認識手段２０５とクロックのアンド回路２０８を経たクロック信号（ｃ）によって、必要な情報だけが順次記憶手段２０９へ書き込まれる。

認識手段２０５はバーコードＢＣの必要情報部分を抽出する機能（バーコード抽出時＝１）を有し、この情報（ｆ）は別途データ異常判断手段２０４とＣＰＵ２０１へ送信される。データ異常判断手段２０４は、トリガ信号ＴＧ（ｂ）からクロックをカウントすることにより、ある一定時間中に認識手段２０５からバーコードＢＣの認識情報（＝１）が来なかった場合に異常と判断し、ＣＰＵ２０１へ異常信号（異常時＝１）（ｇ）を送信する。異常信号の解除は、トリガ信号ＴＧと同期している。

なお、ＣＰＵ２０１は図示しないＲＯＭ及びＲＡＭを備え、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。なお、ＣＰＵ２０１，ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＯＰ１０４等を資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。画像形成装置本体１の制御装置１２０においても同様である。

図９はＣＩＳ７０によるバーコードの読み取り方法の具体例を示す説明図である。ここでは簡易的にＣＩＳ７０の２画素をバーコードの１モジュールとして話を進める。

前述したように、封筒Ｐｆ上のバーコードＢＣはＣＩＳ７０上に搬送されるようになっているが、ＣＩＳ７０上のどの位置にバーコードがあるか正確には分からない。ＣＩＳ７０には、クロックを入力し、測定開始のトリガ信号ＴＧを与えることにより、測定が開始され、所定クロック数後（図中のｐ）に１画素目から１クロックで１画素毎にＣＩＳ７０の出力が行われる。このセンサ出力は、封筒表面の反射率が高いほど出力レベルが高くなるので、適切なスレッシュレベル（図中の２値化スレシュ（ｃ））でセンサのアナログ出力を２値化してやれば、バーコードＢＣのバーとスペースで、出力をデジタル化することができる。

図９の例では、バーはセンサ出力が低いために、２値化された出力はＬＯＷレベルとなり、スペースはセンサ出力がスレッシュレベルより高いため、２値化された出力はＨＩＧＨレベルとなる。バーとスペースの関係を逆転させるために一度インバータ２０７を通して反転された２値化データ（ｅ）を出力する。バーコードＢＣの認識手段２０５では、トリガ信号ＴＧ（ｂ）を起点に反転された２値化データ（ｅ）のＬＯＷ→ＨＩＧＨとなるタイミングを待ち、認識出力（ｆ）としてＨＩＧＨを出力する。ただし、バーコード左側の空白領域（ここではＬＯＷデータ１０画素分）をフィルタとし、空白領域に満たないＬＯＷデータの後のＬＯＷ→ＨＩＧＨのトリガは無視している。なお、本来、空白領域は１０モジュールであるので２０画素分のＬＯＷデータが必要であるが、図９では、図面としての簡素化のために空白領域を１０画素とした。

認識手段２０５から認識出力としてＨＩＧＨが出力されると、アンド回路２０８によって止められたクロック信号が記憶手段２０９へ入力され、反転された２値化データ（ｅ）は記憶手段２０９へクロックの立ち上がり信号と共に記録される。認識手段２０５はバーコード右側の空白領域（ＬＯＷデータ１０画素分）を認識すると、認識出力（ｆ）としてＬＯＷを出力するため、記憶手段２０９への書き込みが完了することになる。

認識出力（ｆ）のＬＯＷと共に、ＣＰＵ２０１は記憶手段２０９から取得したデータ抽出結果（ｈ）に基づいてデータ加工を行う。得られた最初領域はｓｔａｒｔ ｂｉｔであることから、最初の“１”の画素数を読み込むことによって、バーコード１モジュールあたりの画素数が判明する。１モジュールは２画素であることから、ＣＰＵ２０１で抽出したデータをバーコードＢＣのモジュール単位へ加工する。加工した結果から、スタートコード、ストップコード、センターコードを考慮し、予め記憶手段２０９に記憶されている図１０（ａ）及び（ｂ）の文字コード表からバーコードの数値が算出される。図９の例では「５８６４０２５７４９８７１」となる。このバーコードＢＣの数値が封筒固有のＩＤである。

図１１、図１２及び図１３は封筒の識別情報の読み取り方法の他の例を示す図である。図１１は封筒の識別情報の読み取り構成を示す説明図で、図７と同様に図３のＣＩＳ７０配設位置を装置内側（搬送路側）から見た図である。同図では、封筒ＰｆとバーコードＢＣとＣＩＳ７０間のレイアウトが示されている。

ＣＩＳ７０は搬送方向に対して垂直に位置し、ＣＩＳ７０のＸ画素目がバーコードＢＣの搬送される位置であると仮定して説明する。この例は、封筒Ｐｆを停止させることなく封筒Ｐｆを同一の速度Ｖｃｏｎｓｔで搬送し、ＣＩＳ７０の読み取りを封筒Ｐｆの搬送と同期させることによって、ＣＩＳ７０のＸ画素目の２値化された連続データを得ることができる。２値化された連続データは図１２に示すように、結果的に図９に示したＣＩＳ７０の２値化データ同一となる。この例ではＣＩＳ７０の２クロックがバーコードの１モジュールである。以下詳細を記す。

プルアウトローラ１１２より搬送された封筒Ｐｆは、封筒Ｐｆの先端Ｐｆ２がレジストセンサ１１３に到達したこと（レジストセンサ１１３がＯＦＦ→ＯＮ）をトリガに、封筒Ｐｆの速度をＶｃｏｎｓｔへと変更する。給紙制御部２００は同時にレジストセンサ１１３からＣＩＳ７０までの距離Ｌ３をステッピングモータである中間搬送モータ２０３のパルス数から測定する。距離Ｌ３を移動したことが算出（つまり封筒Ｐｆの先端Ｐｆ２がＣＩＳ７０に到達）されたら、図７ないし図９を参照して説明したように、一定間隔でＣＩＳ７０にてバーコードの２値化データを読み取り、読み取りデータをハードディスク８０（図１）へ記録していく。記録された結果を図１３に示す。

図１３において、横軸はＣＩＳ７０のライン方向であり、ＣＩＳ７０の１画素から降順にＣＩＳ７０の最終画素まで記録されている。縦軸はＣＩＳ７０の読み取り回数順にＣＩＳ７０の画素毎に記録されている。縦軸方向と搬送方向の関係は図１３の矢印に示すとおりである。Ｘ画素目のデータに注目すると、図１２に示すように２値化データは図９に示したＣＩＳ７０の２値化データ同一となり、同様の制御方法でバーコードＢＣからＩＤを読み取ることが可能であることが分かる。

給紙制御部２００は、封筒Ｐｆの後端Ｐｆ１がレジストセンサ１１３に到達したこと（レジストセンサ１１３がＯＮ→ＯＦＦ）をトリガに、レジストセンサ１１３からＣＩＳ７０までの距離Ｌ３をステッピングモータである中間搬送モータ２０３のパルス数から測定する。封筒Ｐｆの後端Ｐｆ１がＣＩＳ７０を過ぎたタイミングでＣＩＳ７０による２値化データの測定を完了する。その結果、ハードディスク８０上には図１３に示すようにデータが蓄積される。

給紙制御部２００より制御部１２０へ２値化データの測定完了の通知が送信されると、制御部１２０は給紙制御部２００に対して１画素目〜ｎ画素目のデータを順々に送信していく。給紙制御部２００は１画素目を読み込み、ＩＤが認識されれば認識した旨を、ＩＤが認識されなければされない旨を制御部１２０へ送信し、給紙制御部２００がＩＤを認識するまでＩＤの認識作業を続ける。ＩＤの読み取りが完了した後、給紙制御部２００は、ＩＤの読み取り完了を制御装置１２０へ送信し、封筒Ｐｆを停止させ、制御装置１２０からの指示を待つ。また、給紙制御部２００が１〜ｎ画素目の全ての２値化データを読み取ってもＩＤが読み取れない場合は、ＩＤの読み取りエラーを制御装置１２０へ送信し、封筒Ｐｆを給紙トレイ２２へ排紙する制御を行う。

ここでは、バーコードＢＣの位置情報がない場合の例を述べたが、後述するバーコードの位置情報が制御部１２０より給紙制御部２００へ送られてくる場合は、ＣＩＳ７０の分解能と読み取り線速ＶｃｏｎｓｔよりバーコードＢＣの位置が判明するため、転送されるデータを大幅に少なくすることができ、生産性の向上を図ることが可能である。

封筒Ｐｆへの封入文書の設定は、例えばパーソナルコンピュータＰＣから実行され、封筒Ｐｆへの封入文書は、パーソナルコンピュータＰＣから制御装置１２０を通してハードディスク８０へ登録される。

図１４ないし図１９は、本実施形態に係る画像形成システムにおけるＰＣのプリンタドライバの印刷画面群を示す図である。

任意の封入したい文書の印刷を選択すると、ＰＣ画面上に図１４に示す画面３０１が表示される。画面３０１上のタブ３０２によって、例えば、基本設定、初期設定、仕上げ方法、スティプル方法などの様々な印刷設定を選択できるようになっている。ただし、ここでは「基本」以外の項目に関しては本発明とは関係が薄いので省略する。タブ３０２の「基本」上で封入文書の蓄積設定を行うことができる。

まず印刷方法として選択肢３０３で「封入文書の蓄積」を選択する。矢印３０４を選択すると数種類の印刷方法が画面に表示されるので、その中から所望の印刷方法を選択する。選択肢３０３では、「封入文書の蓄積」以外に「通常印刷」「お試し印刷」などの設定が選択可能となっており、封入文書として蓄積せずに、通常の印刷モードへの遷移も容易に行うことが可能となっている。

封入文書の印刷設定として、選択肢３０５でカラー、白黒印刷の選択、選択肢３０６で文書の折り処理（例えば２つ折り、Ｚ折り設定など）の選択、選択肢３０７で原稿サイズの選択（必要であればその下のチェックボックス３０８で「変倍」にチェックすることで、その下の灰色で記載されている変倍詳細設定を設定可能となる）、選択肢３０９で用紙の原稿方向を「縦」「横」のいずれかの選択、を行う。これにより封入文書の印刷設定が行われる。

封入文書設定は図１５の画面３１３上で行う。これは、図１４の画面３０１上のボタン３１０「蓄積文書の詳細」を選択することで表示される。画面３１３上ではＩＤ、文書名、宛名、宛先などの封入文書設定を記入することが可能となっている。記載されたそれぞれの内容は、選択肢３１４「はい」を選択することによって確定し、図示しないＰＣ上のＲＡＭへ封入文書設定が一時保存される。選択肢３１５「キャンセル」を選択すると、画面３１３は消え、画面３０１へ戻る。

各印刷設定が終わったのであれば画面３０１上のボタン３１１「ＯＫ」の選択によって図１６に示す封入文書の蓄積モードの確認画面３１８へと移る。また、ボタン３１２「キャンセル」が押されると何も実行されずに、画面３０１も消える。

確認画面３１８（図１６）では、封入文書の蓄積と封入の選択が可能となっている。ボタン３１９「はい」が押されると、画面３１８は消え、図１７に示す封入モードの選択画面３２２へと遷移する。ボタン３２０「いいえ」が選択されると文書の蓄積のみが開始され、画面３０１、画面３１８は消える。ボタン３２１「キャンセル」が選択されると封入文書蓄積がキャンセルされ、画面３１８が消え、画面３０１へと戻る。

図１７に示す画面３２２は封入モードの選択画面である。封入モードには、封筒ＰｆのＩＤと封入文書のＩＤの名寄せを行う名寄せ封入モードと、封筒と封入物の関係が１：１のものを複数部印刷する通常の封入モード（ここでは連続封入モードと呼ぶ）の２種類のモードがある。ここで、画面３２２において、ボタン３２３「はい」が選択されると、名寄せ封入モードが選択され、画面３１３上のＩＤが記載されているかどうかをＲＡＭ上で確認する。名寄せ封入モードでは封筒Ｐｆ上のバーコードＢＣで読み取ったＩＤと封入文書のＩＤの一致が必須であるため、ＩＤは必ず記載しなければならない。よって、ＲＡＭ上にＩＤが記録されていない場合はユーザに対してＩＤの記入を促す図１８の警告画面３１６を表示する。警告画面３１８でボタン３１７「ＯＫ」が選択されると、画面３１６の画面は消え、名寄せ封入モードは行われない。そして、ＩＤがＲＡＭ上に記録されていることが確認された場合のみ、文書の蓄積（画像データ、印刷設定、封入文書設定がＰＣから画像形成システムへ転送、ハードディスク８０に記録）とのみ名寄せ封入モードの両方が行われる。

画面３２２においてボタン「３２４」が選択されると、図１９に示す画面３２６が表示され、連続封入モードの作成部数選択画面が表示される。画面３２２において、ボタン３２５「キャンセル」が選択されると連続封入モードと封入文書の蓄積のキャンセルを行われ、画面３２２が消え、画面３０１へと戻る。

作成部数選択画面３２６ではボタン３２７の上下キーにて作成部数を選択することができ、ボタン３２８「ＯＫ」で連続封入モードの確定がされる。ボタン３２９「キャンセル」が選択されると連続封入モードと封入文書の蓄積がキャンセルされ、画面３２６が消え、画面３０１へと戻る。

図２０ないし図２３はＯＰ１０４から名寄せ封入モードを実行する際のＯＰ１０４の表示操作画面を示す図である。

図２０のＯＰ１０４上の画面３３０には、画像形成システムのシステム機能の一覧が記載されている。システム機能としては「コピー」「プリンタ」「ドキュメントボックス」「ファックス」など様々な機能があるが、本実施形態ではその中の「名寄せ」機能を用いる。

図２１は図２０の画面３３０からボタン３３１「名寄せ」が押されているときのＯＰ１０４の表示状態を表す図である。「名寄せ」機能を実施する名寄せ封入モードは、図２０の画面３３０でタブ３３２「封入」で選択することが可能となっており、本実施形態では他のタブを選択することによって、「中綴じ」「端綴じ」の機能が使用可能となっている。

図２０において、ＯＰ１０４上には、前述したＰＣよりデータ転送された封入文書の一覧が「ＩＤ」「文書名」「ページ数」情報と共に表示されている。ボタン３３３「ＩＤ」、ボタン３３４「文書名」、ボタン３３５「ページ数」を押すと、それぞれ「ＩＤ」「文書名」「ページ数」にて昇順降順ソート可能になっている。デフォルトは「ＩＤ」の降順となっており、ボタン３３４「文書名」、ボタン３３５「ページ数」を押すと、それぞれ「文書名」「ページ数」の降順にソートされる。また、同じボタンが押されると昇順→降順→昇順→・・・を繰り返す仕様となっている。図２０の画面３３０に表示されているのは、はデフォルトの「ＩＤ」降順である。

本実施形態では、画面３３０において、ボタン３３６「次へ」、ボタン３３７「前へ」を押下すると、ページ単位で（ここでは７文書毎に）文書が切り替わり、表示しきれない封入文書をソートされた順序で見ることができる。

ボタン３３８にはＩＤ別の各種情報が記載されており、ボタン３３８を押下すると選択された封入文書が「選択状態」となり、別の封筒文書のボタン３３８を押下するとその文書は「選択状態」となるが、前に「選択状態」であったボタン３３８は「非選択状態」となる。つまり必ず１つの封入文書が選択状態となっている。デフォルトは一番上の封入文書であり、ＩＤの最も小さい値のものが選択される。ただし、前述したようにボタン３３３，３３４，３３５を押下することによってソート可能であるので、いずれが選択されるかはソート状態によって変わる。

画面３３０からボタン３３９「詳細」を押すと、ボタン３３８によって選択された封入文書の詳細が図２１に示すように表示される。封入文書詳細の内容は、「ＩＤ」「文書名」「ページ数」「宛名」「宛先」「カラーモード」「折り処理」である。図２１において、ボタン３４０「閉じる」を押下すると、ＯＰ１０４は図２０に示される表示へと戻る。

画面３３０において、ボタン３４１「スタート」を押下することにより名寄せ封入モードが開始される。ただし、封入文書が１件も登録されていない場合、あるいはＩＤの登録された文書が１件も存在しない場合は、ボタン３４１「スタート」はグレーアウトされており押下することができないようになっている。また、封筒が給紙部４にセットされていない場合は、ボタン３４１「スタート」を押下の後、ユーザに図２２に示すような封筒のセットを促す警告画面３４２が表示される。封筒の有無は、前述したように、封筒セットセンサ１０５により制御部１２０に送信されている。

また、「名寄せ」機能全体としての文書数、各機能別の文書数、残メモリ（ハードディスク８０）数は、ＯＰ１０４の右下に表示されている。

以上説明したようにしてＯＰ１０４上から名寄せ封入モードを開始することができる。その際、封筒と封入物の関係が１：１のものを複数部印刷する連続封入モードで封筒処理を行うことも可能である。この場合には、図２３の名寄せ文書設定画面３３０からボタン３４３「連続印刷」を押下すると、ボタン３４３「連続印刷」が「選択状態」となり、その下の「部数」を設定することが可能となる。連続封入モードでは「ＩＤ」がなくともボタン３４１「スタート」を押下して印刷が可能である。

［封筒の封入装置］
図２４は、封筒を封入する封入装置の要部を拡大し、その詳細を示す図である。同図において、用紙後処理装置としてのＳＳＰ装置３は、図２に示す装置本体１から画像が形成されて排出される用紙あるいは封筒Ｐｆ等を前述したように排紙トレイ２２に排出し、あるいはその用紙等を選択される内容に応じて仕分けして多段に配置されている各ビン３５上に排出し、さらにスティプラ４７で排出された用紙等を綴じ、さらに、それを封筒Ｐｆ内に送り込むという機能を有する。

ＳＳＰ装置３は、用紙を積載する複数の用紙積載ビン３５と、装置本体１から排出された用紙等を排紙トレイ２２上に排出する横搬送路４１と、その横搬送路４１に設けられている切換爪２１によって下方へ向けて案内された用紙等を下方へ搬送する縦搬送路４２と、その縦搬送路４２へ送り込まれた用紙をビン３５上へ選択的に排出するＳＳＰユニット４０等によって構成されている。
ＳＳＰユニット４０は、後述するモータと上下のプーリとその間に張設される駆動ベルトとからなる昇降装置４３（図３参照）によって各ビン３５間を昇降する。ＳＳＰユニット４０は装置本体１内で画像が形成された用紙Ｐを各ビン３５に仕分けして排出する仕分排出手段となるソートガイド部４４と、その下方に設けられ、ビン３５上の用紙Ｐを封筒チャック部４５によって保持される封筒内に搬入する手段であるパックユニット４６と、そのパックユニット４６に一体に取り付けられているスティプラ４７等によって構成されている。

縦搬送路４２は、上下に設けた一対のプーリ４９（図２４では下方側は見えない位置にある）間に回動可能に張設された搬送ベルト４８等によって構成され、搬送ベルト４８に接するように繰り出しベルト５０が設けられている。繰り出しベルト５０は、一端がＳＳＰユニット４０のフレーム５１の上端に固定され、他端側は装置本体１の固定部に回転可能に取り付けられている巻き取りローラ５２に固定され、当該ローラ５２の矢示Ｂ方向への回転によって繰り出しベルト５０が巻き取られるようになっている。

巻き取りローラ５２は、常に繰り出しベルト５０を巻き取る矢示Ｂ方向にバネ（図示せず）によって弾性付勢され、ＳＳＰユニット４０が上下方向に移動するのに合わせて繰り出しベルト５０を繰り出し、あるいは巻き取って繰り出しベルト５０に常に所定の張力を付与し、繰り出しベルト５０が弛むことなく搬送ベルト４８との間で縦搬送路を形成するようにしている。

なお、ＳＳＰ装置３は、用紙後処理装置として機能するため、ＳＳＰ装置３に代えて端綴じ装置あるいは中綴じ装置とすることもできる。端綴じ装置は用紙束の端部をスティプル綴じする機能を有する公知のものであり、中綴じ装置は２つ折りの折り目でスティプル綴じし、綴じ後に中折りして２つ折りの簡易製本とする公知のものである。両者はいずれも公知の装置のため、ここでは詳細な説明は省略する。

［ソートガイド］
図２５ないし図２７はソートガイドについて説明するためのもので、図２５はソートガイドの要部斜視図、図２６は仕分け時の動作説明図、図２７は封筒チャック部への搬送時の動作説明図である。

ソートガイド部４４は、用紙Ｐを各ビン３５に仕分け（ソート）するための装置であり、板状部材を共に弧状に形成した一対のソートガイド５３，５４の下端付近に回動部（軸）５３ａ，５４ａをそれぞれ形成し、各回動部５３ａ，５４ａよりも上側の各可動ガイド部分を矢示Ｃ方向に回動可能にすると共に、各可動ガイド部分にソレノイド５５の可動軸を取り付け、ソレノイド５５をオン状態にしたときに前記可動ガイド部分が図２４において２点鎖線で示す位置に移動するようにしている。
ソートガイド対５３，５４の回動部５３ａ，５４ａよりも下側の各端部は、フレーム５１にそれぞれ固定され、フレーム５１に形成した切欠溝内に排紙ローラ対５６がソートガイド対５３，５４と干渉することなく挿入されている。

下側のソートガイド５４には、図２５に示すように装置の前後方向に略等間隔に配設されている複数本の各搬送ベルト４８と干渉しないように切り欠かれた切欠き溝５４ｂが形成され、各搬送ベルト４８は対応する切欠き溝５４ｂ内をソードガイド５４の影響を受けることなく駆動される。従って、ソートガイド５４が図２４の実線で示す位置にあるときでも搬送ベルト４８は、ソートガイド５４と干渉することなく回動する。

ソートガイド部４４は、用紙Ｐを各ビン３５に仕分けするときは、図２６に示すようにソレノイド５５がオフ状態のままであるため、縦搬送路４２の搬送ベルト４８によって下方へ搬送されてきた用紙Ｐは図示の位置にあるソートガイド対５３，５４の間に送り込まれ、両者によってガイドされ、さらに排紙ローラ対５６によって搬送され、指定されたビン３５上に排出される。

また、縦搬送路４２へ搬送された用紙が封筒であり、それを封筒チャック部４５へ搬送するときには、ソレノイド５５がオン状態になり、ソートガイド対５３，５４は共に図２７に示す位置に回動部５３ａ，５４ａを中心に回動する。これにより、ソートガイド対５３，５４は、縦搬送経路４２内から待避し、下側に位置するソートガイド５４の背面（下面）と搬送ベルト４８とによって封筒を下方へ搬送する搬送経路が形成される。その結果、縦搬送路４２を下方へ搬送される封筒Ｐｆは搬送ベルト４８によって封筒チャック部４５へ搬送される。

［封筒チャック部］
図２８ないし図３１は封筒チャック部について説明するためのもので、図２８は封筒Ｐｆが封筒チャック部に搬送されたときの状態を示す図、図２９は封筒ＰｆのフラップＰｆｃ部がチャックコロ対部に位置している状態を示す図、図３０は封筒Ｐｆを開封するときの状態を示す図、図３１は図３０の状態から逆方向に搬送した封筒の開封時の状態を示す斜視図である。

封筒チャック部４５は、図２８に示すように上、下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ５９，６０（ローラであっても良い）と、このチャックコロ対５９，６０のニップ部に封筒Ｐｆを案内する一対の封筒ガイド５７，５８と、チャックコロ対５９，６０のニップ部の搬送上流側に配設された封筒検知用センサ６２と、下側のチャックコロ６０の一部に当接し、弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラ６１とから主に構成されている。そして、これらの部品がユニット状態でフレーム５１（図２４参照）に取付けられ、ソートガイド部４４と共に上下動する。

開封マイラ６１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ対５９，６０によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設してある。

チャックコロ対５９，６０は、略鉛直（垂直）方向に配置され、封筒Ｐｆ等を含む郵便物や用紙等が搬送されるときには互いに圧接して回転可能状態にある。また、封筒ガイド対５７，５８は、封筒Ｐｆを縦搬送路４２から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ対５９，６０のニップ部へ導くと共に、そのチャックコロ対５９，６０に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒Ｐｆを下側のチャックコロ６０に略沿わせて案内する。なお、チャックコロ対５９，６０は、図示しないニップ解除／加圧機構によって、ニップ圧を付与したりそれを解除したりすることが可能となっている。

開封マイラ６１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ６０に近接して配設されている。開封マイラ６１の上端側は固定され、通常は下端部より少し上側の部分を下側のチャックコロ６０にマイラ自身が材料の特性として有する自身の弾性力によって所定の加圧力で当接している。しかし、用紙を封筒内へ案内する際には 図３０に示すようにマイラ６１の下端６１ａ側を封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入し、パックユニット４６によって搬送される用紙Ｐをその開口部Ｐｏｎ内に導く。
この封筒チャック部４５は、図２７に示すように封筒Ｐｆが搬送ベルト４８によって下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド５７，５８によってチャックコロ対５９，６０間に案内する。次いで、その封筒Ｐｆは、図２７の矢示方向にそれぞれ回転するチャックコロ対５９，６０の搬送力によってチャックコロ６０と開封マイラ６１の間へ 図２８に示すように送られる。そして、封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が 図２９に示すようにチャックコロ対５９，６０によって互いに挟持される位置まで搬送され、センサ６２がフラップＰｆｃの端部Ｐｆ１の通過を検知すると、チャックコロ対５９，６０は回転を停止し、これに伴い封筒Ｐｆの移動も停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは図２９に示すように開封マイラ６１の下端６１ａよりも下側に位置する。この位置は、封筒Ｐｆの縦サイズに合わせて封筒Ｐｆの所定量の送りにより設定される。

この状態からチャックコロ対５９，６０が矢示Ｅ方向にそれぞれ逆回転を始め、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路４２を昇るようになる。その際、開封マイラ６１は自身の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、その開封マイラ６１の下端６１ａが図３０に示すように封筒の開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ対５９，６０の逆回転が停止して封筒Ｐｆの上昇が止まる。その結果、封筒Ｐｆは、図３１に示すように開封マイラ６１の下端６１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。

［パックユニット］
図３２ないし図３６は、パックユニットの一例について説明するためのもので、ビンの斜視図、図３３はビンを搬送方向から見た側面図、図３４はパックユニットの主要部を示す斜視図、図３５はパックユニットの調整機構とチャックコロの駆動機構を示す平面図、図３６は図３５の駆動機構を示す斜視図である。

これらの図において、パックユニット４６は、図２４に示すように上パック部６３と下パック部６４とからなり、その上パック部６３に上コロ６５が、下パック部６４に下コロ６６がそれぞれ回転可能に取り付けられている。また、前記上下のパック部６３，６４の同図における右端側には、上下一対の挿入ガイド６７，６８を揺動可能に取り付けられ、両者は弱いバネによって先端側が互いに接近するように付勢されている。これにより束状の用紙Ｐが挿入ガイド６７，６８間を通過する際には両者が押し開かれて用紙Ｐが大きな抵抗を受けることなく搬送される。

各パックユニット４６は、図３２に２点鎖線で示すように、ビン３５を挟むように装置の前後に一対設けられ、ビン３５の後端側（図示右方）に形成されているビンフェンス３５ａを切り欠いた両側の切欠部３５ｂ，３５ｃ内を後述する機構によって上下方向に移動可能となっている。これにより、図３３において実線で示すように、ビンフェンス３５ａの両側の一対の各上コロ６５と下コロ６６との間でビン３５上の用紙Ｐを挟持可能な構成としている。

また、各パックユニット４６は、図２４に示すパックブラケット６９に取り付けられ、パックブラケット６９の軸７１を支点にして同図に２点鎖線で示す位置までパックブラケット６９と共に矢示Ｆ方向に揺動可能となっている。さらに、一対のパックユニット４６は、図示しないラックとピニオンを用いた機構によって互いに接近離間可能に設けられ、図３２に示すビン３５の切欠部３５ｂ，３５ｃから外側に退避し、あるいは接近したりできるようになっている。さらに、図２４に示す上下のパック部６３，６４の間が閉じたり開いたりすることによって上コロ６５と下コロ６６とが互いに接近・離間するようにもなっている。

また、パックユニット４６，４６は、用紙Ｐがビン３５上に排出されるとその度に用紙Ｐを両側縁から挟むように接近して用紙を中央基準に位置決めするサイドジョガーの機能も備えている。さらに、パックユニット４６，４６は、中央に寄せた用紙を、上，下のコロ６５，６６を互いに接近させて両者間に挟持し、それをビンフェンス３５ａ側に寄せる方向に上、下コロ６５，６６をそれぞれ回転させ、用紙の端部をビンフェンス３５ａに突き当たるまで寄せて用紙の端部を揃える役割、すなわちエンドジョガーとしての機能も有する。

図３４に示すように、上コロ６５は、上パック部６３に内蔵されていて、その下側の部分のみを露出させている。また、下コロ６６は、下パック部６４に内蔵されていてその上側の部分のみを露出させている。上パック部６３は、側面の一部を突出させてそこに雌ネジ部６３ａを上下方向に形成し、その雌ネジ部６３ａに上下送りネジ７２を螺合させている。

上下送りネジ７２の下端には、ウォームホイール７３が固定され、そこに正逆転可能なモータ７４の回転軸に固定したウォーム７７が図３５にも示すように噛合している。なお、図３４では図示を省略しているが、上下送りネジ７２は下パック部６４に回転自在に軸支されている。従って、モータ７４を正逆両方向に回転させると、上パック部６３が上コロ６５と共に上下動する。

上コロ６５は、図３５及び図３６に示すように、回転軸７５Ａの一端に固定されており、その回転軸７５Ａが上パック部６３に回転可能に取付けられている。同様に、下コロ６６が図３６に示すように、回転軸７５Ｂの一端に固定され、それが下パック部６４（図２４参照）に回転可能に取り付けられている。

図３６に示すように、回転軸７５Ａの他端にはギヤ７６が、下側の回転軸７５Ｂの他端にはギヤ７８がそれぞれ固定されている。ギヤ７６は、中間ギヤ７９に噛み合い、その中間ギヤ７９が駆動ギヤ８１に噛み合っている。一方、下コロ６６側のギヤ７８は、中間ギヤ８２に噛み合い、その中間ギヤ８２がさらに中間ギヤ８３に噛み合って、さらにその中間ギヤ８３が駆動ギヤ８１に噛み合っている。そして、駆動ギヤ８１がチャックモータ８４の出力軸に固定されている。なお、ギヤ７６とギヤ７８は歯数を同じにしているため、チャックモータ８４の回転によって常に同一の回転数で互いに逆方向に回転する。

図３７及び図３８は、パックユニットの他の例について説明するためのもので、図３７はパックユニットに設置されているスティプラの構成を示す図、図３８はパックユニット４６を移動させる駆動系を示す斜視図である。

パックユニット４６には、図３５に簡略化して示すように、スティプラ４７がビンフェンス３５ａ（図２４参照）寄りに一体に取り付けられている。そのスティプラ４７は、図３７に示すスティプルモータ１０と図示しない減速ギヤによって連結された軸１７を中心にして回転する偏心カム１８の回転によって針打部１９を打ち降ろし、針出口３８に移動されて打ち出された綴じ針２０を用紙等に打ち込んで、その針の先端を針曲座２９によって折り曲げてスティプル動作を完了させるものである。

綴じ針２０の針出口３８への移動は、送り出しベルト３７の回動によって行われる。送り出しベルト３７は、スティプルモータ１０の回転力が図示しない減速ギヤを介して伝達される送り出しプーリ３４とプーリ３９との間に張設されている。

図３８に示すように、上下のコロ６５，６６をそれぞれ支持する回転軸７５Ａ，７５Ｂは、共にパックブラケット６９の鉛直面である垂直面に形成した垂直ガイド溝６９ａ内に遊嵌され、移動可能である。回転軸７５Ａのコロ固定側とは逆側の端部に固定されるギヤ７６に噛み合う各ギヤ群、すなわち中間ギヤ７９と駆動ギヤ８１とがギヤ７６と共に上ギヤ支持板８５に回転自在に支持され、駆動ギヤ８１からの回転力がギヤ７６にスムーズに伝達されるようになっている。

また、下側の回転軸７５Ｂのコロ固定側とは逆側の端部に固定されるギヤ７８に噛み合う中間ギヤ８２，８３と駆動ギヤ８１とが、同様にギヤ７８と共に下ギヤ支持板８６に回転自在に支持され、駆動ギヤ８１からの回転力がギヤ７８にスムーズに伝達されるようになっている。駆動ギヤ８１は、図３６に示す正逆転可能なモータ８４によって正逆両方向に回転駆動され、駆動ギヤ８１の中心部分を固定支持する軸８７がパックブラケット６９に形成した水平ガイド溝６９ｂ内に遊嵌され、移動可能となっている。

これにより、パックユニット４６は、パックブラケット６９に取り付けられているモータ７４（図３４参照）を回転させると、上下送りネジ７２がウォーム７７、ウォームホイール７３を介して回転し、その上下送りネジ７２に雌ネジ部６３ａが噛み合う上パック部６３が上下動することとなる。

この際、ギヤ７６が上昇した場合には、そのギヤ７６と駆動ギヤ８１は上ギヤ支持板８５によって連結されているので、駆動ギヤ８１は水平ガイド溝６９ｂ内を矢示Ｇ方向に移動し、それに伴って下ギヤ支持板８６によって駆動ギヤ８１と連結されている下側のギヤ７８が垂直ガイド溝６９ａ内を下方へ移動して、回転軸７５Ｂが下コロ６６と共に下降する。また、モータ７４が、上パック部６３が下降する方向に回転した場合には、上記の場合と逆に、上下のギヤ７６，７８が互いに接近して駆動ギヤ８１が矢示Ｇと反対方向に移動する。

パックユニット４６は、パックブラケット６９の下部に設けられた孔に、軸７１が水平方向から挿入され、パックユニット４６全体が前記軸７１に沿って矢示Ｋ方向に移動可能に構成されている。対向する他方側のパックユニット４６（図３３参照）も同様の構成で移動可能に設定されている。前記軸７１は、両端（図３８では一端側のみ図示しているが、他端側も同様である。）が移動フレーム９１に固定されている。この移動フレーム９１は、ＳＳＰ装置３の装置本体固定部に垂直（鉛直）に固定されるガイドロッド９２に、移動フレーム９１の両端に形成された張出部９１ａの孔部９１ｂが上下動可能に挿入されていて、その張出部９１ａの一側縁がＳＳＰ装置３の装置本体固定部に回転可能に取り付けられている昇降装置４３を構成する上下のプーリ９４（図２４では上側のみ図示）間に張設される駆動ベルト９３の一部に固定されている。

従って、パックユニット４６は、駆動ベルト９３を正逆両方向に回動させることによって、移動フレーム９１と一体で上下移動し、その移動フレーム９１には図１０で説明したソートガイド部４４と封筒チャック部４５もフレーム５１を介して（直接であっても良い）取り付けられているので、それらが全て一体で上下移動する。また、パックユニット４６は、パックブラケット６９が軸７１を支点として図２４の矢示Ｆ方向に２点鎖線で示す位置まで所定角度回動（揺動）可能となっている。

パックブラケット６９を揺動させる機構としては、例えばモータの回転軸に固定した回転板に連結されて直線運動するリンクロッドの一端をパックブラケット６９にボールジョイント等を使用して連結し、そのリンクロッドを移動させることによって、パックブラケット６９を、軸７１を支点にして回動させる機構、あるいは、軸７１のパックブラケット６９が移動する範囲の全てにスプラインを形成し、その軸端にスパーギヤを固着してそのギヤに駆動力を伝達して軸７１を回転させることによってパックブラケット６９を回動させる機構等が採用される。これらの機構は、当業者であれば容易に構成できる。

なお、パックユニット４６の図３８における矢示Ｋ方向への移動は、移動フレーム９１内の両端に回転可能に取り付けたプーリ９５（図３８では一方のみ図示）間に張設した駆動ワイヤ９６によって行われ、そのワイヤ９６の一部がパックブラケット６９の下端部に固定されていて、そのワイヤ９６が図示しないジョガーモータによって正逆両方向に回動されるようになっている。

［上下コロ］
図３９ないし図４２は上下コロを説明するためのもので、図３９は上コロ６５を装置正面側から見た図、図４０は上コロ６５の斜視図、図４１は下コロ６６を装置正面側から見た図、図４２は用紙搬送状態を示す図である。

上コロ６５は、図３９に示すように回転軸７５Ａの外周に筒状のゴム９７が固着され、外径がＤ１のローラ状に形成され、この筒体のさらに外周部分に所定幅の環状のウレタン９８が図４０に示すように所定間隔で複数個巻き付けて固定されたものである。下コロ６６は、図４１に示すように回転軸７５Ｂの外周に筒状のゴム９９が固着され、外径がＤ２のローラ状に形成されている。上コロ６５の外径Ｄ１と下コロ６６の外径Ｄ２は略同一であり、所定の条件のときに各コロ６５，６６の中心から紙面までの距離（半径）Ｒ１，Ｒ２がＲ１＝Ｒ２となるように前記上下のコロ６５，６６の外径Ｄ１，Ｄ２が設定されている。

所定の条件とは、図４２に示すように、用紙Ｐを搬送するときは上コロ６５と下コロ６６は互いに接近する方向に移動して、所定の圧力が用紙Ｐに加わるような「送り出しモードポジション」に位置決めされて用紙Ｐを矢示方向に搬送し、用紙Ｐに上コロ６５のウレタン９８の部分が圧接して変形したときの状態である。すなわち、このときの上コロ６５の半径Ｒ１と下コロ６６の半径Ｒ２が、Ｒ１＝Ｒ２の関係となるように上下のコロ６５，６６の外径Ｄ１，Ｄ２がそれぞれ設定されている。
ところで、上コロ６５と下コロ６６のポジションには、前述した「送り出しモードポジション」の他に「寄せモードポジション」がある。この各ポジションは、図３４の上パック部６３と下パック部６４の位置で決まり、この位置はモータ７４の回転量によって決定される。なお、「寄せモードポジション」と「送り出しモードポジション」はビン３５上にある用紙の枚数によってその都度異なるが、その用紙の枚数に対応したモータ７４の回転量をその都度給紙制御部２００のＲＯＭに記憶させてある用紙枚数と回転量との関係を示したデータ（テーブル）を読み出し、用紙枚数に応じて回転量を設定することによって常に最適なポジションが得られる。

［封入機構］
図４３及び図４４は封入機構を説明するためのもので、図４３はビン３５から用紙を排紙するときのビン３５とパックユニット４６との関係を示す図、図４４は開封された封筒に用紙を封入するときの状態を示す図である。

封入機構は、封筒内に郵送可能な内容物を封入するための機構であり、例えば印刷された用紙が封入される。ここでは、封入される内容物として用紙を例にとって説明する。一対のパックユニット４６は、封筒内に用紙を挿入ないし封入するパックモード（以下、「封筒詰めモード」ともいう）が選択されると、それらが互いに図３３に示す位置でモータ７４（図３４参照）が回転することによって上下のコロ６５，６６が接近し、その間に用紙Ｐ（スティプル綴じされているときには用紙束の状態）を挟み込んで固定する。

次いで、図３８に示す駆動ベルト９３が矢印Ｍ方向に回転駆動され、パックユニット４６が矢印Ｍ方向に上昇し、その挟持した用紙Ｐの下面が図４３に示すように、ビン３５のビンフェンス３５ａの上端を越える位置になると、その上昇が停止する。

その後、図４４に示すように、パックユニット４６は軸７１を中心にして回動し、先端側の挿入ガイド６７，６８が、図３０及び図３１で説明したように、封筒チャック部４５で開口部Ｐｏｎが開かれた状態にある封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎまで移動し、挿入ガイド６７，６８が開封マイラ６１の上部又は封筒の開口部Ｐｏｎ内まで移動する。この状態で、パックユニット４６の上コロ６５と下コロ６６が図４４の矢印方向（送り出し方向）にそれぞれ回転することによって図４５に示すように上下のコロ６５，６６間に挟持している用紙Ｐ先端がマイラ６１とチャックコロ６０側の封筒（表側）の用紙との間に位置し、用紙Ｐは封筒Ｐｆ内へ挿入される。

このように、本実施形態では、封筒Ｐｆを、用紙が移送される位置へ封筒ガイド５７，５８によって案内し、案内された用紙をチャックコロ対５９，６０によって保持し、その保持状態にある封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に開封マイラ６１の下端６１ａ側を挿入して開口部Ｐｏｎを開放状態とした後、パックユニット４６によって移送される用紙Ｐを封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内へ挿入することができる。

［収納キャリア］
図４６ないし図４９は収納キャリアを説明するためのもので、図４６は収納キャリア全体の外観を示す斜視図、図４７は内部構成の概略を示す図、図４８は縦ビンの移動構造を示す斜視図、図４９はアームのスライド構造を示す要部正面図である。

収納キャリア１００は封筒Ｐｆを収納するもので、図４６に示すように全体が箱状のケース１３０で覆われ、上面には用紙が中に詰められた封筒Ｐｆを挿入するための挿入口１３１が設けられている。ケース１３０の上面の一端には、取手１０２が取り付けられ、下面には４個のキャスタ１０３が配置され、収納キャリア１００全体をＳＳＰ装置３本体から離脱できるようにしてある。また、ケース１３０の上面には上取出口１３８が、前面には前取出口１３４がそれぞれ設けられ、封入後の封筒Ｐｆをその各取出口１３８，１３４から容易に取り出せるようにしてある。
一方、図４７に示すように、ケース１３０の右側の側面には、上下にロック機構１３５，１３６が、また、上部にコネクタ１４５がそれぞれ配置され、収納キャリア１３０を図４７に示すようにＳＳＰ装置３本体の所定の位置に装着したとき、上下のロック機構１３５，１３６が封筒給紙装置４によってロックされると共にコネクタ１４５がＳＳＰ装置３本体側のコネクタに連結され、電気的に接続されるようになっている。
収納キャリア１３０内には、垂直方向にやや傾斜して矢示Ｎ方向に移動可能な縦ビン１３７が複数枚設けられており、そのうち挿入口１３１の位置に移動している縦ビン１３７上に挿入口１３１から挿入された封筒Ｐｆが図４７に示すように受け入れられ、積載される。

図４８に示すように、各縦ビン１３７には、下側に底板部１３７ａがそれぞれ形成され、正面視略Ｌ字状になっており、底板部１３７ａによって受け入れた封筒Ｐｆの下端部を受け止め。側面部との間で保持するようになっている。底板部１３７ａの下側両端にはアーム１４３がそれぞれ取り付けられ、図４９に示すようにアーム１４３の先端に形成したスライド孔１４３ａに１つ前の縦ビン１３７のアーム１４３をスライド可能に順次遊嵌し、各縦ビン１３７を接近させたときに各縦ビン１３７が互いに略密着し、離間させたときに各縦ビン１３７がアーム１４３の先端のスライド孔１４３ａのスライド限まで移動してその各縦ビン１３７が所定の間隔まで開くようになっている。

このスライド動作は、プーリ１３９，１４０、両者間に張設されたベルト１４１及びモータ１４２からなる駆動機構によって行われる。すなわち、図４８に示した最左端の縦ビン１３７のアーム１４３の下側が、ビン移動装置となるプーリ１３９，１４０間に張設したベルト１４１に固定されており、コネクタ１４５を介して送られてきた指示信号に基づいてモータ１４２の駆動が制御され、ベルト１４１に固定された縦ビン１３７は１ジョブ毎に２番目，３番目の順に順次挿入口１３１の直下の位置となる封筒受入れ位置に移動する。これにより各縦ビン１３７は前記封筒受け入れ位置で封筒Ｐｆを受け入することができる。

この収納キャリア１３０内への封筒Ｐｆの搬送は、本実施形態では図２８−２に示す封筒チャック部４５のチャックコロ対５９，６０を回転させることによって行われる。すなわち、この実施形態では、封筒チャック部４５は用紙束が入った封筒Ｐｆを収納キャリア１３０へ搬送する封筒搬送手段を兼ねている。
［封入モード］
図５０ないし図５５は封入モードについての説明図で、図５０ないし図５４はＯＰ１０４の封筒状態一覧の表示選択画面、図５５は名寄せ封入モード及び連続封入モードの制御手順を示すフローチャートである。

封入モードは本実施形態では、名寄せ封入モード及び連続封入モードの２つのモードが設定されている。本発明の特徴である名寄せ封入モードでは、ＳＳＰ装置３は、封筒Ｐｆの給紙タイミングが封入文書群の先でも後でもどちらでも可能な封入機となっているが、ここでは先に封筒Ｐｆを入れる例を示す。

パーソナルコンピュータＰＣあるいはＯＰ１０４から名寄せ封入モードが決定されると、制御部１２０から給紙制御装部２００へ封筒の給紙命令が送信される。給紙命令を元に、給紙装置４は封筒Ｐｆの給紙を始め、ＣＩＳ７０の位置で封筒Ｐｆを停止させ、ＣＩＳ７０でバーコードからＩＤを読み取る。読み取ったＩＤを給紙制御装部２００から制御部１２０へ送信し、制御部１２０でハードディスク８０内の同じＩＤを検索する。

同じＩＤが検索された場合、次に示すように封入制御を行う。
１）まず、制御部１２０は給紙制御装部２００へ同じＩＤ（ここでは「５８６４０２５７４９８８９」とする）が検索された旨を送信する。
２）給紙制御部２００はこの命令を受け、分岐爪１０１を給紙部４から横搬送路４１へ搬送可能な状態にする。
３）その後、前述したように、封筒Ｐｆは、切換爪２１によって縦搬送部４２に送られる。
４）今度はＳＳＰユニット４０のソートガイド５３，５４が図２４において２点鎖線で示す位置に退避しているので、封筒Ｐｆは搬送ベルト４８によって下方に搬送される。
５）封筒Ｐｆは封筒ガイド５７，５８によって封筒チャック部４５のチャックコロ５９，６０の間に案内されて、図２９及び図３０に示したように開封状態になる。
６）給紙制御装部２００は封入文書が封入可能状態となったことを制御部１２０へ送信し、同時に分岐爪１０１を画像形成装置本体１から横搬送路４１へ搬送可能な状態にする。
７）この命令を受け、制御部１２０は同じＩＤの画像データをハードディスク内８０から読み取り、その画像データを用紙に次々と印刷し、用紙群をＳＳＰ装置３へ搬送する。
８）同じＩＤの最終用紙がＳＳＰ装置３へ排紙されるタイミングで、制御部１２０は給紙制御装部２００へその旨を伝え、封筒の封入命令を伝える。同時に、スティプル処理の有無の情報も送信される。
９）ＳＳＰユニット４０は第３ビン（最終ソート位置）３５に位置しており、第３ビン（最終ソート位置）３５上に積載された封入文書群をパックユニット４６が図２４（ユニットが第２ビンの位置に図示されている）に２点鎖線で示す位置まで回動することにより封筒内に挿入する。
１０）その後、パックユニット４６は元の位置（図２４の実線位置）に戻り、封筒Ｐｆはチャックコロ対５９，６０間に圧接保持されたままＳＳＰユニット４０が下降することにより下がって最下位置で停止する。
１１）そこで、上下のチャックコロ５９，６０を回転させると、封入文書群が詰められた封筒が図４７に示した収納キャリア１００内に落下し、それが所定の縦ビン１３７に収納される。
１２）収納と同時に給紙制御部２００は制御部１２０に対して収納キャリア１００内へ排紙した旨を送信する。
１３）送信された情報に従い、制御部１２０は、ＯＰ１０４へ図５０に示す表示３５１を行わせる。表示３５１には、ＩＤ、排紙先、排紙結果、封筒の状態がそれぞれ表示される。
１４）封筒給紙装置４から給紙した封筒ＰｆのＩＤをハードディスク８０に記憶させたＩＤと対照し、同じＩＤが検索されなかった場合、あるいは封筒ＩＤを読み取れなかった場合、その封筒Ｐｆを排紙トレイ２２（図２参照）へ排出し、ユーザへその旨を伝え、次の封筒ＰｆのＩＤ読み取り動作へ移行するように制御する。これは、ユーザへの警告とともに、封筒給紙装置４上の次の封筒Ｐｆをすぐさま封入制御へ移行し、生産性を向上させるためである。

図５５は封入モード（名寄せ封入モード及び連続封入モード）における制御手順を示すフローチャートであり、図５５Ａないし図５５Ｄで１つのフローチャートを構成する。

図５５Ａでは、封入モードが開始されると（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、封筒給紙装置４から横搬送路４１へ搬送可能な状態に分岐爪１０１を回動し（ステップＳ１０２）、名寄せ封入モードか否かをチェックする（ステップＳ１０３）。

名寄せ封入モードであれば（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、モードを名寄せ封入モードに設定し（ステップＳ１０４）、名寄せ封入モードでなければ（ステップＳ１０３：ＮＯ）、連続封入モードか否かをチェックし（ステップＳ１０５）、連続封入モードであれば（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、モードを連続封入モードへ設定する（ステップＳ１０６）。もし、ステップＳ１０５で連続封入モードでなければ、ステップＳ１０３に戻り、名寄せ封入モードから連続封入モードかが確定した時点で、前者ではステップＳ１０４で名寄せ封入モードに設定し、後者では連続封入モードに設定する。

ステップＳ１０４で名寄せ封入モードに設定された場合には、制御部１２０から給紙制御部２００へ封筒の給紙命令を送信し（ステップＳ１０７）、封筒給紙装置４からの封筒Ｐｆの給紙を開始する（ステップＳ１０８）。次いで、封筒ＰｆのバーコードＢＣがＣＩＳ７０の読み取り位置に位置するように封筒Ｐｆの移動を開始し（ステップＳ１０９：ＹＥＳ，Ｓ１１０）、封筒ＰｆのバーコードＢＣがＣＩＳ７０の読み取り位置に位置すると（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ＣＩＳ７０によってバーコードＢＣのＩＤの読み取りを開始する（ステップＳ１１２）。そして、読み取りが完了すると（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ＣＩＳ７０で読み取ったＩＤ（ここでは「５８６４０２５７４９８９０」する）を給紙制御装部２００から制御部１２０へ送信し（ステップＳ１１４）、制御部１２０でハードディスク８０に記憶したＩＤ情報を参照し、同じＩＤを検索する（ステップＳ１１５）。

検索した結果、同じＩＤが存在しない場合（ステップＳ１１８：ＮＯ）、制御部１２０はその旨を給紙制御装部２００に送信する（ステップＳ１２０）。給紙制御部２００はこの命令を受け、切換爪２１を排紙トレイ２２側へ切り換え（ステップＳ１４５：図５５Ｄ）、封筒Ｐｆの排紙トレイ２２への排紙が開始され（ステップＳ１４６）、同時に給紙制御部２００は制御部１２０に対して排紙トレイ２２へ排紙した旨を送信する（ステップＳ１４７）。送信された情報に従い、制御部１２０は、ＯＰ１０４へ図５１に示す表示３５４を行わせる（ステップＳ１３９，Ｓ１４０）。表示３５４は表示３５１に対して上書きされるように表示されていく。

上記処理は封筒Ｐｆと封入物との情報が連結（一致）しなかった場合のエラー処理である。また、このエラー処理に際して、一致しなかった場合の表示には、「登録文書なし」、及びＩＤとともに排紙先が「排紙トレイ２２」と表示され、印刷された用紙（封筒に対応した封入物）が排紙トレイ２２に排紙されていることが分かるようになっている。これにより、システムは停止することなく、次の処理に移行することができ、生産性の低下を招くことはない。

ＣＩＳ７０にてＩＤを読み取ることができなかった場合（ステップＳ１１３：ＮＯ，Ｓ１１６：ＮＯ）、給紙制御装部２００はその旨を制御部１２０へ送信し（ステップＳ１１７）、切換爪２１を排紙トレイ２２側へ切り換え（ステップＳ１４５）、封筒Ｐｆは排紙トレイ２２へ排紙する（ステップＳ１４６）。同時に給紙制御部２００は制御部１２０に対して排紙トレイ２２へ排紙した旨を送信する（ステップＳ１４７）。送信された情報に従い、制御部１２０はＯＰ１０４へ図５２に示す表示３５５を行わせる（ステップＳ１３９，１４０）。以降、封筒Ｐｆが給紙装置４からなくなるまで同様の動作を繰り返す。繰り返した結果はＯＰ１０４上に図５３の表示３５６のように表示される。表示３５６上へ記載しきれないＩＤに対してはボタン３５２，３５３のいずれかを押下することによって状態を確認することができる。

一方、ステップＳ１１８で同じＩＤが存在した場合（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、制御部１２０から給紙制御部２００にＩＤが存在することを送信し（ステップＳ１１９）、切換爪２１を縦搬送路４２側に切り換える（ステップＳ１２２）１次いで封筒Ｐｆの封筒チャック部４５への搬送を開始し（ステップＳ１２２）、用紙Ｐの封筒Ｐｆへの封入が可能な状態か否かをチェックし、封入可能である場合若しくは封入可能となると（ステップＳ１２３：ＹＥＳ）、制御部１２０から給紙制御部２００に封入可能状態であることを送信し（ステップＳ１２４）、分岐爪１２０を画像形成装置本体１から横搬送路４１へ搬送可能な状態に切り換え（ステップＳ１２５）、制御部１２０は同じＩＤの画像データの用紙Ｐへの印字を開始する（ステップＳ１２６，Ｓ１２７）。

印刷された封入文書群は最終ソート位置のビン（ここでは第３ビン）３５上に積載され（ステップＳ１３０）、同じＩＤの最終用紙がＳＳＰ装置３へ排紙されたことが確認されると（ステップＳ１３１）、制御部１２０は給紙制御部２００へ封筒Ｐｆの封入命令を送信する（ステップＳ１３２）。次いで、同じＩＤの最終用紙が最終ビンである第３ビン３５に排紙されたことが確認されると（ステップＳ１３３）、スティプル命令の有無を確認し（ステップＳ１３４）、スティプル命令があればビン上の封入文書群に対してスティプル処理を実行し（ステップＳ１３５）、スティプル命令がなければスティプル処理を行わないで、封筒Ｐｆへ封入文書を挿入し、封をする（ステップＳ１３６）。

封入された封筒Ｐｆは収納キャリア１００に収納され（ステップＳ１３７）、給紙制御部２００から制御部１２０に封筒Ｐｆの収納キャリア１００内への排紙完了を送信する（ステップＳ１３８）。その後、ステップＳ１３９，Ｓ１４０で、その旨、ＯＰ１０４に表示し、封筒Ｐｆが給紙装置４からなくなるまで同様の動作を繰り返す。

一方、ＩＤを意識せず給紙装置内にある封筒の全てに、特定の同じ封入文書を封入する連続封入モードでは、前述したようにパーソナルコンピュータＰＣあるいはＯＰ１０４より連続封入モード（作成部数を１０とする。）が決定されると、制御部１２０は給紙制御装部２００へ封筒Ｐｆの給紙命令を送信し、作成部数をＲＡＭ上のカウンタへ書き込む（ここでは１０とする。）（ステップＳ１０３：ＮＯ、Ｓ１０５：ＹＥＳ、Ｓ１０６、Ｓ１４９→Ｓ１０７）。連続封入モードでは給紙命令に基づいて給紙装置４は封筒Ｐｆの給紙を始め、ＣＩＳ７０の位置で封筒Ｐｆを停止させることなく、かつＣＩＳ７０にてＩＤを読み取ることなく、封筒ＰｆをＳＳＰ装置３内部へと搬送する（ステップＳ１０８〜Ｓ１３０）。その後、封筒Ｐｆを封入可能状態にし、選択された封入文書を封筒Ｐｆ封入し、収納キャリア１００内へと積載する制御（ステップＳ１３１〜Ｓ１３７）は名寄せ封入モードと同一である。

その後、給紙制御装部２００は、収納キャリア１００内へ収納された旨を制御部１２０へと送信し（ステップＳ１３８）、この信号を受け、制御部１２０はカウンタ値を１減算する（カウンタ値は９；ステップＳ１３９：ＮＯ，１４２）。以降、制御部１２０から給紙制御装部２００へ封筒Ｐｆの給紙命令を出し、封筒Ｐｆを封入する作業をステップＳ１４３からステップＳ１０７に戻ってステップＳ１４３になるまで実行し、ステップＳ１４２で減算したカウンタ値が０になるまで繰り返す。そして、カウンタ値が０になった時点で（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）制御部１２０は給紙制御装部２００への給紙命令を停止し、ＯＰ１０４上に図５４に示す表示３６０を行わせる。この表示３６０から連続封入モードによって１０部の処理が正常に完了したことが分かる。

［バーコード位置選択］
封筒ＰｆとバーコードＢＣとＣＩＳ７０間の関係は、図７に示したようにレイアウトされている。しかし、レイアウトという機械的な位置設定だけでは当該位置にバーコードが位置するような封筒とバーコード印刷位置の関係でしか所定の精度の読み取りは期待できない。そこで、本実施形態では、ＰＣから制御装置１２０を通してバーコードの詳細位置を設定することができるようになっている。

図５６及び図５７は、バーコードの位置の選択画面を示す図である。このうち図５７は図１４に示した本画像形成システムにおけるプリンタドライバの印刷画面３０１と選択ボタンの表示状態を除いて同一である。任意の封入したい文書の印刷を選択すると、パーソナルコンピュータＰＣ画面上に図５６に示す画面３０１が表示される。この画面３０１から、まずバーコードの詳細位置設定方法としてボタン３６５「給紙用紙の詳細」を選択する。この選択によって図５７に示す画面３７０が表示される。画面３７０では給紙用紙の種別（封筒、中綴じ表紙、端面綴じ表表紙、裏表紙など）を設定することが可能となっている。ここではタブ３７１にて「封筒」を選択する。すると画面３７０に示したように封筒の様々な設定画面が表示される。バーコードの位置はボタン３７２にて画面に表示されるＸ、Ｙの位置を指定することで設定が可能となっている。同時に封筒のマチの距離Ｚを指定することも可能である。また、バーコードＢＣの位置設定によって、画面表示されている封筒上のバーコードＢＣの位置も変わる仕組みになっており、ユーザが分かりやすい指定方法となっている。

封筒サイズは選択肢３７４によって複数のサイズから選択することが可能となっており、サイズ設定に従い、画面上の数値３７３及び画面上の封筒の大きさも変更される。また、封筒の給紙トレイ場所、バーコードの種別（１次元あるいは２次元）はそれぞれ選択肢３７５、３７６によって選択可能である。バーコードＢＣの位置設定が終わったのであれば画面３７０上のボタン３７７「ＯＫ」で封入文書の蓄積モードの確認画面３６１へと移る。また、ボタン３７８「キャンセル」が押されると何も実行されずに、画面３７０が消え、画面３６１へと移る。

図５８及び図５９は画像形成装置本体１のＯＰ１０４の設定画面を示す図である。画像形成装置本体１のＯＰ１０４上からバーコードＢＣの詳細位置を設定する場合には、図５８のＯＰ１０４上の画面３８０は「名寄せ」の「封入」を選択した図２０と選択ボタンの表示状態を除いて同一の画面である。バーコードＢＣの詳細位置設定はボタン３８１「給紙詳細」を押下後に表示される画面３８５上で行う。画面３８５には封筒の様々な設定画面が表示される。バーコードＢＣの位置はボタン３９１、３９２操作により画面に表示されるＸ、Ｙの位置を指定することによって設定可能となっている。同時に封筒のマチの距離Ｚを指定することもボタン３９３から可能である。プリンタドライバとは異なり画面表示されている封筒上のバーコードＢＣの位置は変わらない。封筒サイズは選択肢３８８にて複数のサイズから選択することが可能となっている。ただし、画面３８５上の封筒の大きさは変更されない。また、封筒の給紙トレイ場所、バーコードＢＣの種別（１次元あるいは２次元）はそれぞれ選択肢３８９、３９０によって選択可能である。

バーコードＢＣの位置設定が終われば画面３８５上のボタン３８６「ＯＫ」を押下し、各種給紙詳細設定は図示しない画像形成装置内のＲＡＭ上へ保存され、画面３８０へと画面が切り替わる。また、ボタン３８７「キャンセル」が押されると何も実行されずに、画面３８０へと画面が切り替わる。

以上のように、本実施形態によれば、画像形成システムが用紙の識別情報を認識する情報認識手段と、識別情報に基づいて記憶手段に記憶されている印刷データを選択し、選択された印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する制御手段とを備えているので、オフラインで印刷した封筒に対し、その封筒に紐付けされた一意の印刷ジョブを封筒へ入れることができる。

その際、認識した識別情報の不一致や識別情報の読み取りエラーがあった場合でも、認識した印刷データを印刷して取り敢えず封筒に封入して処理を継続するので、生産性の低下を招くことはない。また、ユーザによって識別情報の位置領域を保存することが可能なので、封筒の大きさや形状に拘わらず適用可能となり、汎用性が高く、また、識別情報としてバーコードを使用した場合に、１次元若しくは２次元のバーコードをユーザが選択できるので、より広範囲に適用することが可能となる。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが、本発明の対象となる。

１ 画像形成装置本体
３ ＳＳＰ装置
４ 封筒給紙装置
２２ 排紙トレイ
７０ ＣＩＳ
８０ ハードディスク
１００ 収納キャリア
１２０ 制御部
１２１ Ｉ／Ｆ
２００ 給紙制御部
３２６，３７０，３８５ 画面
Ｐ 用紙
Ｐｆ 封筒

特許第３１１０８０４号公報

Claims (14)

1. 画像形成する印刷データを記憶する記憶手段と、
   前記印刷データの識別情報を持たない第１の記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、
   前記第１の記録媒体が積載される第１の積載手段と、
   前記印刷データの識別情報を有する第２の記録媒体が積載される第２の積載手段と、
   前記第１の積載手段から前記第１の記録媒体を供給する第１の供給手段と、
   前記第２の積載手段から前記第２の記録媒体を供給する第２の供給手段と、
   前記識別情報を認識する識別情報認識手段と、
   前記識別情報に基づいて前記記憶手段に記憶されている印刷データを選択し、前記第１の記録媒体に前記画像形成手段により当該選択された印刷データに対応する画像を形成させる制御手段と、
   を備えた画像形成システムにおいて、
   前記第２の積載手段から前記第２の供給手段によって供給される前記第２の記録媒体が封筒であり、
   前記制御手段は、前記識別情報認識手段により認識した識別情報が前記記憶手段に存在しなかった場合は、前記印刷データを検索可能な前記識別情報を含めてユーザへその旨を通知すること
   を特徴とする画像形成システム。
2. 画像形成する印刷データを記憶する記憶手段と、
   前記印刷データの識別情報を持たない第１の記録媒体に対して画像を形成する画像形成
   手段と、
   前記第１の記録媒体が積載される第１の積載手段と、
   前記印刷データの識別情報を有する第２の記録媒体が積載される第２の積載手段と、
   前記第１の積載手段から前記第１の記録媒体を供給する第１の供給手段と、
   前記第２の積載手段から前記第２の記録媒体を供給する第２の供給手段と、
   前記識別情報を認識する識別情報認識手段と、
   前記識別情報に基づいて前記記憶手段に記憶されている印刷データを選択し、前記第１
   の記録媒体に前記画像形成手段により当該選択された印刷データに対応する画像を形成さ
   せる制御手段と、
   を備えた画像形成システムにおいて、
   前記第２の積載手段から前記第２の供給手段によって供給される前記第２の記録媒体が
   製本の表紙であり、
   前記制御手段は、前記識別情報認識手段により認識した識別情報が前記記憶手段に存在
   しなかった場合は、前記印刷データを検索可能な前記識別情報を含めてユーザへその旨を
   通知すること
   を特徴とする画像形成システム。
3. 請求項１または２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記第２の供給手段は前記画像形成手段よりも後段に配置されていること
   を特徴とする画像形成システム。
4. 請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像が形成された第１の記録媒体に対して所定の処理を施す用紙後処理装置を備え、
   前記用紙後処理装置が記録媒体を端面で綴じて製本する端面綴じ製本装置であること
   を特徴とする画像形成システム。
5. 請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像が形成された第１の記録媒体に対して所定の処理を施す用紙後処理装置を備え、
   前記用紙後処理装置が前記第１の記録媒体を２つ折りの折り目で綴じて製本する中綴じ製本装置であること
   を特徴とする画像形成システム。
6. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像が形成された第１の記録媒体に対して所定の処理を施す用紙後処理装置を備え、
   前記用紙後処理装置が前記第１の記録媒体を封筒に封入する封筒封入装置であること
   を特徴とする画像形成システム。
7. 請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
   印刷部数を入力する印刷部数入力手段と、
   入力された前記印刷部数を記憶する印刷部数記憶手段と、
   を備え、
   前記制御手段には、
   前記第２の供給手段から供給された前記第２の記録媒体の前記識別情報に基づいて印刷する印刷データを前記記憶手段から選択して前記第１の記録媒体に印刷する指定印刷モードと、
   前記第１の供給手段から供給された前記第１の記録媒体に対して特定の同じ印刷データを第１の記録媒体に前記印刷部数記憶手段に記憶された指定印刷部数まで印刷する大量印刷モードと、
   が設定されていること
   を特徴とする画像形成システム。
8. 請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
   前記指定印刷モードと前記大量印刷モードとを選択する選択手段を備えていること
   を特徴とする画像形成システム。
9. 請求項７又は８に記載の画像形成システムにおいて、
   前記制御手段には、前記識別情報認識手段により認識ができなかった場合は、ユーザが前記記憶手段から前記印刷データを選択するユーザ指定モードがさらに設定されていること
   を特徴とする画像形成システム。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
    前記制御手段は、
    前記識別情報の位置領域を保存する位置領域保存手段と、
    前記位置領域を入力する位置領域入力手段と、
    をさらに備え、前記位置領域入力手段によって入力された位置領域に従って、前記識別情報認識手段により前記識別情報を認識すること、
    を特徴とする画像形成システム。
11. 請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
    前記識別情報の種類を選択する識別情報選択手段を備えていること
    を特徴とする画像形成システム。
12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
    前記識別情報がバーコードであること
    を特徴とする画像形成システム。
13. 請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
    前記識別情報認識手段は、ＣＩＳ、ＣＣＤ又はラインセンサのうちの１つであること
    を特徴とする画像形成システム。
14. 請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
    他の画像形成システムと通信する通信手段をさらに備え、
    前記制御手段は、前記通信手段を介して他の画像システムと前記記憶手段を共有すること
    を特徴とする画像形成システム。
    

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