JP5737227B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙の表面と裏面の両面に画像形成を行うために反転部を有する画像形成装置に関し、特に略平行に重なり合う２つの水平搬送路を有する画像形成装置に関する。

画像形成装置は、用紙に画像を形成するために、まず感光体を帯電させると共に原稿画像に合わせて電荷を消去、いわゆる露光し、静電潜像を形成する。この感光体の静電潜像に現像部を用いてトナーを付着させる。そして、画像形成装置は、感光体に付着したトナーを中間転写ベルトや用紙等の転写材に転写して、転写したトナー像を定着部によって用紙に定着することで用紙に画像を形成している。また、トナー像が定着された用紙は、用紙搬送路を通って搬送される。

また、用紙の表面及び裏面の両面に対して画像形成を行う場合、用紙は、用紙搬送路を介して反転部に搬送される。反転部は、装置本体の鉛直方向に略平行に重なり合う上側水平搬送路及び下側水平搬送路と、上部反転路と下部反転路を連結するＵの字状の連結搬送路とを、有している。

反転部において紙詰まり、いわゆるジャムが発生した際には、反転部を装置本体から引き出してジャム処理が行われる。特許文献１に記載された画像形成装置では、搬送経路ユニットを構成する下部搬送部が搬送経路ユニットから引き出せる構成とし、下部搬送部の一部に鏡面を形成した技術が記載されている。そして、下部搬送部に形成した鏡面により下部搬送部に詰まった用紙の状態を確認することができる。

特開２００３−２４１４５４号公報

しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置では、下部搬送部の上部が上部搬送部によって覆われているため、下部搬送部に対してのジャム処理作業は、下部搬送部の下方から作業をしなければならない、という問題を有していた。

本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、上側水平搬送路及び下側水平搬送路に対していずれも上方からジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙の表面と裏面を反転させる反転部と、画像形成部及び反転部を収納する装置本体と、を備えている。
反転部は、下側水平搬送路と、上側水平搬送路と、連結搬送路と、を備えている。
下側水平搬送路は、用紙を搬送し、装置本体に対し略水平に配置される。上側水平搬送路は、下側水平搬送路の鉛直方向の上方において下側水平搬送路と略平行に配置される。連結搬送路は、下側水平搬送路と上側水平搬送路を連結し、上側水平搬送路と脱着可能に接続される。また、反転部は、装置本体に対し略水平で、かつ下側水平搬送路または上側水平搬送路から連結搬送路へ用紙が送られる方向に沿って移動可能に装置本体に支持される。

上記構成の画像形成装置によれば、上側水平搬送路と連結搬送路を脱着可能に接続しているため、上側水平搬送路を装置本体に収納した状態で下側水平搬送路と連結搬送路のみを装置本体から引き出すことができる。これにより、上側水平搬送路と下側水平搬送路の２つの搬送路のジャム処理を上方から行うことでき、ジャム処理作業の操作性を向上させることができる。

本発明の画像形成装置の実施の形態例を示す全体構成図である。 本発明の画像形成装置における反転部を示す概略構成図である。 本発明の画像形成装置の実施の形態例における反転部の制御系を示すブロック図である。 本発明の画像形成装置における反転部を引き出した状態を示す概略構成図である。 本発明の画像形成装置における反転部の上側水平搬送路のジャム処理を示す概略構成図である。 本発明の画像形成装置における反転部の下側水平搬送路と連結搬送路を引き出した状態を示す概略構成図である。 本発明の画像形成装置における反転部の下側水平搬送路のジャム処理を示す概略構成図である。

以下、画像形成装置を実施するための形態について、図１〜図７を参照して説明する。各図において共通の部材には、同一の符号を付している。なお、本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。

１．画像形成装置の構成例
まず、図１を参照して本発明の実施の形態例（以下、「本例」という。）にかかる画像形成装置１の構成例について説明する。
図１は、画像形成装置を示す全体構成図である。

図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものである。画像形成装置１は、画像読取部１０と、装置本体２に内蔵された画像形成部２０と、定着部３０と、用紙収納部４０と、用紙のスイッチバックを行う反転部５０と、制御部９０（図３参照）を有する。また、画像形成装置１は、画像読取部１０の読取位置に原稿を一枚ずつ搬送する原稿搬送部８０を有している。

また、画像形成装置１として電子写真方式による画像を形成する装置を用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、電子写真方式以外にインクジェット方式、熱転写方式、銀塩写真方式等その他各種の画像形成方式の装置を画像形成装置に適用してもよい。

原稿搬送部８０は、装置本体２の上部に配置されている。この原稿搬送部８０は、画像読取部１０の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する。画像読取部１０は、原稿搬送部８０により搬送された原稿又は原稿台に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。

また、画像読取部１０は、画像読取制御部（不図示）を有している。画像読取制御部は、Ａ／Ｄ変換によって作成された画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理を施して、後述する制御部９０に格納する。なお、画像データは、画像読取部１０から出力されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したものであってもよい。

用紙収納部４０は、装置本体２の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。用紙Ｓは、用紙収納部４０に設けられた給紙部４１に給紙されて搬送部４３に送られる。そして、用紙Ｓは、レジストローラ４４を経て転写位置へ搬送される。また、搬送部４３には、複数の搬送ローラ４５、４６が設けられている。

画像読取部１０と用紙収納部４０との間には、画像形成部２０が配置されている。画像形成部２０は、ドラム状の感光体２１と、不図示の帯電部、露光部、現像部、転写部、分離部及びクリーニング部を有している。帯電部、露光部、現像部、転写部、分離部及びクリーニング部は、感光体２１の周囲に配置される。

帯電部は、感光体２１の表面を一様に帯電する。露光部は、原稿から読み取られた画像データに基づいて、感光体２１上に露光走査を行って静電潜像を形成する。現像部は、感光体２１に形成された静電潜像にトナーを付着させる。これにより、感光体２１の表面には、トナー像が形成される。クリーニング部は、感光体２１の表面に残留しているトナーを除去する。

転写部は、感光体２１の表面に付着したトナー像を転写位置へ送られた用紙Ｓ上にトナー像を転写する。分離部は、トナー像が転写された用紙Ｓの裏面の電荷を消去して、用紙Ｓを感光体２１から分離する。感光体２１から分離した用紙Ｓは、中間搬送部２２により搬送され、定着部３０へ送られる。

定着部３０は、回転可能な定着ローラ３１と、定着ローラ３１に圧接して定着ニップを形成する回転可能な加圧ローラ３２とを有する。定着部３０は、定着ローラ３１と加圧ローラ３２によって用紙Ｓを加熱及び加圧することで、用紙Ｓに転写されたトナー像を加熱定着させる。

定着部３０における用紙Ｓの搬送方向の下流には、切換ゲート４８が配置されている。切換ゲート４８は、定着部３０を通過した用紙Ｓの搬送路を第１の排紙搬送路７１または第２の排紙搬送路７２に切り替える。すなわち、切換ゲート４８は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合には、用紙Ｓを直進させて第１の排紙搬送路７１へ搬送させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ４９によって排紙トレイ７３へ排紙される。

また、切換ゲート４８は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合には、用紙Ｓを下方に案内し、第２の排紙搬送路７２へ搬送する。フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート４８によって用紙Ｓを下方に案内した後に、反転部５０によって表裏を反転して切換ゲート４８側へ戻す。これにより、表裏が反転された用紙Ｓは排紙トレイ７３へ排紙される。

また、両面画像形成を行う場合は、切換ゲート４８によって用紙Ｓを第２の排紙搬送路７２に案内し、反転部５０へ送り込む。そして、表裏反転した用紙Ｓを、再給紙路７４を介して再び転写位置に送る。なお、反転部５０の詳細な構成については、後述する。

なお、一対の排紙ローラ４９の下流側に配置されるものは、排紙トレイ７３に限定されるものではなく、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。

２．反転部の構成例
次に、反転部の構成例について、図２を参照して説明する。
図２は、反転部の概略構成図である。
なお、図２において、画像形成装置１の装置本体２の水平方向と平行をなし、用紙が第２の排紙搬送路７２から反転部５０へ搬送される方向を第１の方向Ｘとする。また、第１の方向Ｘと直交し、かつ鉛直方向と平行をなす方向を第２の方向Ｙとする。そして、第１の方向Ｘ及び第２の方向Ｙと直交し、装置本体２の水平方向と平行をなす方向を第３の方向Ｚとする。

図２に示すように、反転部５０は、２つの水平搬送路５２，５３と、２つの水平搬送路５２，５３を連結する連結搬送路５４とを有している。また、反転部５０は、装置本体２に第３の方向Ｚへ移動可能に支持されている（図４参照）。下側水平搬送路５２と上側水平搬送路５３は、装置本体２に対して略水平で、かつ第２の方向Ｙの上下に略平行に所定の間隔を開けて配置されている。下側水平搬送路５２は、第２の方向Ｙの下側に配置されている。

下側水平搬送路５２は、略平板状の一対のガイド板５２ａ，５２ｂと、搬送用ローラ５２ｃと、反転用ローラ５２ｄとを有している。一対のガイド板５２ａ，５２ｂは、第２の方向Ｙに所定の間隔を開けて対向している。一対のガイド板５２ａ，５２ｂのうち第２の方向Ｙの上側に配置されるガイド板５２ｂには、ヒンジ部５２ｅが設けられている（図６参照）。そして、ガイド板５２ｂは、ヒンジ部５２ｅによりガイド板５２ａに対して開閉可能に支持されている（図７参照）。

下側水平搬送路５２における第３の方向Ｚの一端には、連結搬送路５４が接続されており、下側水平搬送路５２における第３の方向Ｚの他側で、かつ第１の方向Ｘの一側には、第２の排紙搬送路７２が接続されている。そして、下側水平搬送路５２は、第２の排紙搬送路７２から搬送された用紙の搬送方向を第１の方向Ｘから第３の方向Ｚへ変更する。さらに、下側水平搬送路５２は、用紙を反転用ローラ５２ｄによって連結搬送路５４へ搬送する。すなわち、下側水平搬送路５２は、用紙の搬送方向を略水平に略９０度変更する。

また、下側水平搬送路５２は、第１のロック機構５６（図３参照）によって装置本体２に脱着可能に結合されている。この下側水平搬送路５２の第２の方向Ｙの上方には、上側水平搬送路５３が配置されている。

上側水平搬送路５３は、下側水平搬送路５２と同様に、略平板状の一対のガイド板５３ａ，５３ｂと、搬送用ローラ５３ｃと、反転用ローラ５３ｄとを有している。一対のガイド板５３ａ，５３ｂは、第２の方向Ｙに所定の間隔を開けて対向している。一対のガイド板５３ａ，５３ｂのうち第２の方向Ｙの上側に配置されるガイド板５３ｂには、ヒンジ部５３ｅが設けられている。そして、ガイド板５３ｂは、ヒンジ部５３ｅによりガイド板５３ａに対して開閉可能に支持されている（図５参照）。

上側水平搬送路５３における第３の方向Ｚの一端には、連結搬送路５４が接続されている。また、上側水平搬送路５３と連結搬送路５４は、第２のロック機構５７によって脱着可能に結合されている。そのため、第２のロック機構５７の結合を解除することで、下側水平搬送路５２と連結搬送路５４は、上側水平搬送路５３から分離して、第３の方向Ｚへ一体に連結した状態で引き出し可能となる。

また、上側水平搬送路５３における第３の方向Ｚの他側で、かつ第１の方向Ｘの他側には、再給紙路７４が接続されている。そして、上側水平搬送路５３は、連結搬送路５４から搬送された用紙の搬送方向を第３の方向Ｚから第１の方向Ｘへ変更し、搬送用ローラ５３ｃを介して再給紙路７４へ用紙を搬送する。すなわち、上側水平搬送路５３は、用紙の搬送方向を水平面において略９０度変更する。

また、上側水平搬送路５３は、第３のロック機構５８（図３参照）によって装置本体２に脱着可能に結合されている。

連結搬送路５４は、一対のガイド板５４ａ，５４ｂと、反転用ローラ５４ｃを有している。一対のガイド板５４ａ，５４ｂは、略Ｕ字状に湾曲している。そして、一対のガイド板５４ａ，５４ｂは、曲率半径方向に所定の間隔を開けて対向している。連結搬送路５４の搬送方向の一端には、下側水平搬送路５２が配置され、搬送方向の他端には、上側水平搬送路５３が配置される。そのため、反転部５０は、第１の方向Ｘから見ると略Ｕの字状に形成さている。また、連結搬送路５４は、装置本体２の正面側に配置される。連結搬送路５４は、下側水平搬送路５２から搬送された用紙を上側水平搬送路５３へ搬送する。

また、連結搬送路５４においても、下側水平搬送路５２及び上側水平搬送路５３と同様に、一対のガイド板５４ａ，５４ｂを開閉可能に支持するヒンジ部を設けてもよい。

第１のロック機構５６、第２のロック機構５７及び第３のロック機構５８は、例えばソレノイドやカム等によって構成されている。また、第１のロック機構５６及び第３のロック機構５８としては、例えば装置本体２側に突起を設け、下側水平搬送路５２及び上側水平搬送路５３を装置本体２に押し込んだ際にロックがかかるように構成してもよい。

次に、図３を参照して、反転部５０の制御系について説明する。
図３は、反転部５０の制御系を示すブロック図である。

図３に示すように、反転部５０は、第１のセンサ６１と、第２のセンサ６２と、第３のセンサ６３とを有している。第１のセンサ６１は、下側水平搬送路５２に設けられ、第２のセンサ６２は、上側水平搬送路５３に設けられる。そして、第３のセンサ６３は、連結搬送路５４に設けられる。

第１のセンサ６１は、用紙が下側水平搬送路５２から搬出されたか否かを検出し、第２のセンサ６２は、用紙が上側水平搬送路５３から搬出されたか否かを検出する。そして、第３のセンサは、用紙が連結搬送路５４から搬出されたか否かを検出する。第１のセンサ６１、第２のセンサ６２及び第３のセンサ６３によってジャムが発生した際に、用紙がどの搬送路に位置しているか検出することができる。

第１のセンサ６１、第２のセンサ６２及び第３のセンサ６３は、制御部９０に接続されている。第１のセンサ６１、第２のセンサ６２及び第３のセンサ６３は、検出した情報を制御部９０に出力する。

制御部９０は、第１のロック機構５６、第２のロック機構５７及び第３のロック機構５８に接続されている。制御部９０は、第１のセンサ６１、第２のセンサ６２及び第３のセンサ６３からの情報に基づいて反転部５０における用紙の紙詰まり、いわゆるジャム判定を行う。制御部９０は、ジャム判定に基づいて第１のロック機構５６、第２のロック機構５７及び第３のロック機構５８を制御する。そして、第１のロック機構５６、第２のロック機構５７及び第３のロック機構５８は、制御部９０からの指令に基づいて、結合動作、あるいは解除動作を行う。

３．反転部のジャム処理方法
次に、上述した構成を有する反転部５０におけるジャム処理方法について図４〜図７を参照して説明する。
図４は、反転部５０を装置本体２から引き出した状態を示す概略構成図、図５は、上側水平搬送路５３のジャム処理を示す概略構成図である。図６は、下側水平搬送路５２及び連結搬送路５４を装置本体２から引き出した状態を示す概略構成図、図７は、下側水平搬送路５２のジャム処理を示す概略構成図である。

まず、上側水平搬送路５３にのみジャムが発生した場合、すなわち上側水平搬送路５３内に用紙が詰まった場合について説明する。以下、ジャム状態となった用紙をジャム用紙という。

制御部９０は、第１のロック機構５６と第３のロック機構５８を制御し、下側水平搬送路５２及び上側水平搬送路５３と装置本体２との結合を解除する。そして、図４に示すように、下側水平搬送路５２、上側水平搬送路５３及び連結搬送路５４を一体的に連結搬送路５４側、すなわち装置本体２の正面側から第３の方向Ｚに沿って引き出す。

次に、図５に示すように、上側水平搬送路５３におけるガイド板５３ｂを開く。これにより、上側水平搬送路５３におけるガイド板５３ａの上方が開放される。その結果、上側水平搬送路５３のジャム用紙に対して第２の方向Ｙの上方からジャム処理を行うことができる。

次に、下側水平搬送路５２にのみジャムが発生した場合について説明する。
制御部９０は、第１のロック機構５６と第２のロック機構５７を制御し、下側水平搬送路５２と装置本体２との結合が解除すると共に、上側水平搬送路５３と連結搬送路５４との結合も解除する。これにより、下側水平搬送路５２と連結した状態の連結搬送路５４が上側水平搬送路５３から分離する。

次に、図６に示すように、上側水平搬送路５３を装置本体２に残した状態で、下側水平搬送路５２と連結搬送路５４のみを第３の方向Ｚに沿って連結搬送路５４側から引き出す。これにより、上側水平搬送路５３によって遮られることなく、下側水平搬送路５２における第２の方向Ｙの上方が開放される。

そして、図７に示すように、下側水平搬送路５２におけるガイド板５２ｂを開く。その結果、下側水平搬送路５２に対して第２の方向Ｙの上方からジャム処理を行うことができ、ジャム処理作業を容易に行うことができる。

次に、下側水平搬送路５２と上側水平搬送路５３の両方にジャムが発生した場合について説明する。
まず、制御部９０は、第１のロック機構５６と第２のロック機構５７を制御し、下側水平搬送路５２と装置本体２との結合及び上側水平搬送路５３と連結搬送路５４との結合を解除する。そして、図６に示すように、下側水平搬送路５２と連結搬送路５４のみを第３の方向Ｚに沿って装置本体２の正面側から引き出す。

ここで、特許文献１に記載されているような従来の画像形成装置では、水平搬送路における用紙の搬送方向と直交する方向に反転部を引き出している。そのため、水平搬送路と連結搬送路５４にわたってジャム用紙がある場合、水平搬送路と連結搬送路を分割して引き出すと、連結搬送路または水平搬送路にジャム用紙が引っ掛かり、連結搬送路及び水平搬送路が引き出しにくくなっていた。また、連結搬送路や水平搬送路によってジャム用紙が破れてしまい、取り出しにくくなる、という問題も有していた。

これに対し、本例では、上側水平搬送路５３と連結搬送路５４が、反転部５０において略水平となる部分で分割している。そして、連結搬送路５４側から、下側水平搬送路５２と連結搬送路５４を第３の方向Ｚに水平に引き出している。なお、第３の方向Ｚは、連結搬送路５４から上側水平搬送路５３へ用紙が送られる方向、及び下側水平搬送路５２から連結搬送路５４へ用紙は送られる方向と一致している。そのため、上側水平搬送路５３と連結搬送路５４にわたってジャム用紙がある場合でも、分離した際に、用紙を破ることなく、下側水平搬送路５２と連結搬送路５４を装置本体２からスムーズに引き出すことができる。

その後、図７に示すように、下側水平搬送路５２におけるガイド板５２ｂを開き、下側水平搬送路５２に対するジャム処理作業を行う。

次に、第３のロック機構５８を解除し、上側水平搬送路５３と装置本体２との結合を解除する。そして、図４に示すように、上側水平搬送路５３を装置本体２から引き出す。次に、図５に示すように、上側水平搬送路５３におけるガイド板５３ｂを開き、上側水平搬送路５３に対するジャム処理作業を行う。

なお、下側水平搬送路５２、上側水平搬送路５３及び連結搬送路５４を一体に引き出してから、上側水平搬送路５３へのジャム処理作業を行い、その後、上側水平搬送路５３のみを装置本体２へ収納し、下側水平搬送路５２へのジャム処理作業を行ってもよい。

このように、本例の画像形成装置１によれば、下側水平搬送路５２及び上側水平搬送路５３の両方に対して第２の方向Ｙの上方からジャム処理作業を行うことができる。その結果、作業者は、下側水平搬送路５２の下方へ周り込むことなく作業が行えるため、ジャム処理作業を容易に行うことができる。

また、連結搬送路５４のみにジャムが発生した場合は、反転用ローラ５４ｃを回転させて、用紙を下側水平搬送路５２、または上側水平搬送路５３へ送る。その後、上述したジャム処理作業を行ってもよい。なお、連結搬送路５４にヒンジ部を設けている場合は、曲率半径の外側に位置するガイド板５４ａを開いてから、ジャム処理作業を行ってもよい。

なお、反転部５０のメンテナンスを行う場合は、まず、図４に示すように、下側水平搬送路５２、上側水平搬送路５３及び連結搬送路５４を一体的に引き出す。そして、第２の方向Ｙの上方に配置されている上側水平搬送路５３のメンテナンスを実施する。

上側水平搬送路５３のメンテナンスが終了すると、第２のロック機構５７を解除して、上側水平搬送路５３と連結搬送路５４を分離させる。次に、図６に示すように、上側水平搬送路５３のみを装置本体２へ収納し、下側水平搬送路５２のメンテナンスを実施する。

また、本例では、下側水平搬送路５２を切換ゲート４８から連続する第２の排紙搬送路７２に接続させ、上側水平搬送路５３を再給紙路７４に接続させた例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、下側水平搬送路５２を再給紙路７４に接続させ、上側水平搬送路５３を第２の排紙搬送路７２に接続させてもよい。そして、用紙を上側水平搬送路５３から連結搬送路５４を経て下側水平搬送路５２へ搬送するようにしてもよい。

以上、画像形成装置及び用紙搬送装置の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置及び用紙搬送装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した実施の形態例では、制御部からの指令に基づいて３つのロック機構５６，５７，５８の結合または解除を自動的に行う例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、作業を行う人の手によってロック機構の結合または解除を行ってもよい。

また、上述した実施の形態例では、単色画像を形成する例を説明したが、複数の画像形成部を設けてカラー画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。

１…画像形成装置、 ２…装置本体、 １０…画像読取部、 ２０…画像形成部、 ２１…感光体、 ２２…中間搬送部、 ３０…定着部、 ４０…用紙収納部、 ４１…給紙部、 ４３…搬送部、 ４８…切換ゲート、 ５０…反転部、 ５２…下側水平搬送路、 ５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂ…ガイド板、 ５２ｅ，５３ｅ…ヒンジ部、 ５３…上側水平搬送路、 ５４…連結搬送路、 ５６…第１のロック機構、 ５７…第２のロック機構、 ５３…第３のロック機構、 ６１…第１のセンサ、 ６２…第２のセンサ、 ６３…第３のセンサ、 ７１…第１の排紙搬送路、 ７２…第２の排紙搬送路、 ７４…再給紙路、 ９０…制御部、 Ｘ…第１の方向、 Ｙ…第２の方向、 Ｚ…第３の方向

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記用紙の表面と裏面を反転させる反転部と、
   前記画像形成部及び前記反転部を収納する装置本体と、
   を備え、
   前記反転部は、
   前記用紙を搬送し、前記装置本体に対し略水平に配置される下側水平搬送路と、
   前記下側水平搬送路の鉛直方向の上方において前記下側水平搬送路と略平行に配置される上側水平搬送路と、
   前記下側水平搬送路と前記上側水平搬送路を連結し、前記上側水平搬送路と脱着可能に接続される連結搬送路と、を備え、
   前記連結搬送路で連結された前記下側水平搬送路および前記上側水平搬送路を、若しくは前記上側水平搬送路との連結が解除された前記連結搬送路および前記連結搬送路に連結した前記下側水平搬送路を、
   前記装置本体に対し略水平で、かつ前記下側水平搬送路または前記上側水平搬送路から前記連結搬送路へ前記用紙が送られる方向に沿って移動可能に前記装置本体に支持すると共に、
   前記下側水平搬送路及び前記上側水平搬送路は、それぞれ前記鉛直方向に対向する一対のガイド板を有し、
   前記一対のガイド板のうち前記鉛直方向の上方に配置されるガイド板は、ヒンジ部により開閉可能に支持されている
   画像形成装置。
2. 前記上側水平搬送路と前記連結搬送路を脱着可能に結合するロック機構を設けた
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記下側水平搬送路及び前記上側水平搬送路には、前記用紙の有無を検出するセンサ部が設けられている
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記センサ部の検出情報に基づいて、前記ロック機構の結合及び解除を制御する制御部を設けた
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記センサ部が前記下側水平搬送路に前記用紙を検出した際、前記ロック機構を解除し、前記下側水平搬送路と前記連結搬送路を一体に引き出し可能とする
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記センサ部が前記上側水平搬送路のみに前記用紙を検出した際、前記ロック機構をロック状態とし、前記下側水平搬送路、前記上側水平搬送路及び前記連結搬送路を全て一体に引き出し可能とする
   請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を前記反転部へ搬送する排紙搬送路を設け、
   前記下側水平搬送路及び前記上側水平搬送路のうちいずれか一方の水平搬送路は、前記排紙搬送路に接続されており、前記排紙搬送路から搬送された前記用紙の搬送方向を略水平に略９０度変更し、前記連結搬送路へ前記用紙を搬送し、
   前記下側水平搬送路及び前記上側水平搬送路のうち残りの他方の水平搬送路は、前記連結搬送路から搬送された前記用紙の搬送方向を略水平に略９０度変更する
   請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
   

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