JP5657590B2 - ペット用トイレ - Google Patents

Description

本発明は、猫や犬等のペット（小動物）の排泄物の処理に用いられるペット用トイレに関する。

猫や犬等のペットの排泄物を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を液透過性の簀の子により上下に区画して、上層部分に猫砂と呼ばれる便床を形成する粒状の排泄物処理材を収容し、下層部分のトレーに繊維や吸水性樹脂等を含む液保持性の吸収体を収容して使用するものが知られている（例えば特許文献１参照）。

しかし、特許文献１に記載の如き従来のペット用トイレは、嵩張るため、設置する場合には広い面積を要し、また折り畳みできないため、例えば、ペットと一緒に旅行するため携帯しなければならない場合には携帯性に欠けるという課題があった。そこで、コンパクト化、軽量化が図られ、携帯性に優れたペット用トイレが多数提案されている（例えば特許文献２〜７参照）。特許文献２〜７に記載のペット用トイレは、当該ペット用トイレの基本構成部分（箱体、枠体等）が折り畳み可能に構成されている点で共通する。

特開２００３−１８０１８２号公報 特開平８−６６１３５号公報 特開２００５−１７６７１５号公報 国際公開第２００７／０２９８３０号 実用新案登録第３０９８８４５号公報 実用新案登録第３１０１７１６号公報 実用新案登録第３１５８３６７号公報

特許文献２に記載のペット用トイレは、排泄物吸収用の砂が収納される嵩高なトイレ本体が折り畳み可能に構成されていないため、コンパクト化、軽量化が十分に果たされているとはいえず、携帯性の点で改良の余地がある。また、特許文献３に記載のペット用トイレは、枠体と糞尿処理材が収容される袋体とが一体となり折り畳み可能であるが、枠体を広げ床面に載置したときに袋体は折り畳まれたまま床面と接すると共に、枠体はペットが中に入って排泄するための形状を保持できないという欠点を有している。また、特許文献３〜７に記載のペット用トイレは、これらを床に設置して使用した場合に、その床面に、排泄物が収容された袋やトレー等の底部が直接接触する構成となっているため、該床面に排泄物の臭いが付き易く、衛生面で問題がある。また、特に、トイレの軽量化の観点等から、排泄物が収容される袋やトレー等の底部が比較的厚みの薄い低強度の材料から形成されている場合、床面の状態如何によっては、該底部が床面との摩擦等によって破損し、排泄物が漏れ出すおそれがあり、やはり衛生面で問題がある。更に、特許文献４〜７に記載のペット用トイレは、その構成部材として柔軟な素材が用いられていること、あるいはトイレの外側面を形成する部材が吸収体を完全に囲繞する構成を採っていないこと等に起因して、これらを床に設置して使用した場合に、トイレ本来の排泄物を漏らさないという機能が十分とは言えず、また、使用時の形態のままトイレを移動する場合、排泄物を衛生的に保持しながら移動することが難しい。

従って本発明の課題は、衛生的で携帯性に優れるペット用トイレを提供することにある。

本発明は、排泄動作を行うペットの足場を構成する足場構成部材と、該足場構成部材を囲繞する平面視して四角形形状の枠体とを備えたペット用トイレであって、前記枠体は、該枠体を構成する二組の対辺のうちの一組をそれらの長さ方向の中央部が該枠体の内方に向かうように折り曲げることにより、折り畳み可能に構成されており、前記足場構成部材は、前記枠体の内周面から該枠体の内方に突出する支持体によって下方から支持されており、前記支持体は、前記枠体を構成する辺の一部からなり、不使用時には該枠体の内周面から突出することなく、該内周面と略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には該枠体の内方に突出させられて使用状態とされるペット用トイレを提供することにより、前記課題を解決したものである。

本発明のペット用トイレは、衛生的で携帯性に優れる。

図１は、本発明のペット用トイレの第１実施形態の使用状態における長手方向に沿った断面を模式的に示す断面図である。 図２は、図１に示すペット用トイレの模式的な分解斜視図である。 図３は、図１に示すペット用トイレにおける展開状態の枠体の斜視図である。 図４は、図３に示す枠体を折り畳んだ状態を示す平面図である。 図５は、図１に示す第１実施形態のペット用トイレの変形例の図１相当図である。 図６は、本発明のペット用トイレの第２実施形態の使用状態における長手方向に沿った断面を模式的に示す断面図である。 図７は、図６に示す第２実施形態のペット用トイレの変形例の図６相当図である。 図８は、本発明のペット用トイレの第３実施形態の使用状態における長手方向に沿った断面を模式的に示す断面図である。 図９は、図８に示すペット用トイレにおける展開状態の処理材収納ケース（小枠体）及び簀の子の斜視図である。 図１０は、図８に示す第３実施形態のペット用トイレの変形例の側面図である。 図１１は、図８に示す第３実施形態のペット用トイレの他の変形例の側面図である。 図１２は、本発明のペット用トイレにおける枠体の一例の下面図である。 図１３は、図１２に示す枠体の使用前の状態の斜視図である。 図１４（ａ）〜図１４（ｃ）は、それぞれ、本発明のペット用トイレにおける枠体の他の一例を示す図であり、図１４（ａ）は該枠体の下面図、図１４（ｂ）及び図１４（ｃ）は、それぞれ、該枠体の側面図である。 図１５（ａ）は、図１４に示す枠体における支持体の不使用時の状態（格納状態）を示す側面図、図１５（ｂ）は、該支持体の使用状態を示す斜視図である。 図１６は、本発明のペット用トイレにおける枠体の他の一例を構成する辺の一部の下面図である。 図１７は、図１４に示す枠体における支持体の変形例の不使用時の状態（格納状態）を示す図１５（ａ）相当図である。

以下、本発明のペット用トイレについて、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、図１及び図２に示すように、排泄動作を行う猫、犬等のペット（小動物）の足場を構成する足場構成部材２と、該足場構成部材２を囲繞する平面視して四角形形状の枠体３とを備えている。足場構成部材２（足場構成部材２を構成する後述する各部材）の形状は、枠体３内の形状（平面視して四角形形状）と同じであり、また、その大きさは、枠体３内と略同じかそれよりも若干小さい程度である。

第１実施形態における足場構成部材２は、ペットの排泄物（尿等）を透過可能な簀の子２０と、該簀の子２０の下方に配された液保持性の吸収体２１と、該吸収体２１の下方に配された底板２２とを含んで構成されている。

簀の子２０は、扁平で平面視して矩形形状をしており、トイレ使用時にペットに近い側に位置する上面２０ａ、及び該上面２０ａと反対側に位置し且つトイレ使用時にペットから遠い側に位置する下面２０ｂを有している。簀の子２０は、該簀の子２０を厚み方向に貫通する貫通孔（図示せず）を多数有しており、この貫通孔は、上面２０ａ上の液を下面２０ｂの下方に透過させる透液孔として機能する。多数の貫通孔は、簀の子２０の略全域に均一に配置されている。簀の子２０は、吸収体２１よりもペットに近い側に配されることによって、ペットによる吸収体２１へのいたずらを防止し、吸収体２１を物理的に保護する防御部品として機能する。

簀の子２０は、例えば、平面視して四角形形状の枠体と、該枠体内に配置され一方向に延びる複数の第１リブと、該枠体内に配置され各該第１リブと交差する方向に延びる複数の第２リブとを含んで構成され、該第１リブと該第２リブとの交点の周囲に複数の前記貫通孔が形成されたものが挙げられる。斯かる構成の簀の子２０において、前記枠体には前記貫通孔が設けられておらず、そのため、該枠体は、実用上十分な強度を有し、簀の子２０の強度確保に役立っている。簀の子２０の形成材料としては、耐食性を有するものであれば特に制限はない。軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、表面に撥水加工や抗菌加工が施された樹脂等も、簀の子２０の形成材料として好適に用いられる。

吸収体２１としては、当該技術分野において尿等の排泄物を吸収・保持し得るものを特に制限無く用いることができる。吸収体２１は、好ましくは、パルプ繊維、粘土鉱物系材料、高分子吸収材料等の成分の１種以上を含む原料を扁平な板状又はシート状に成形したものである。

底板２２は、足場構成部材２の底部を構成する扁平な板状部材であり、吸収体２１を下方から支持する。底板２２が配されていることにより、吸収体２１が、足場構成部材２（簀の子２０）上にペットが載ったとき（トイレ使用時）の荷重に耐えられないような低強度のもの（例えば厚みの薄いシート状の吸収体）であっても、吸収体２１が撓みにくく、平坦なペットの足場が安定して提供されるようになる。底板２２の形成材料としては、簀の子２０の形成材料と同様のものを用いることができる。

第１実施形態においては、簀の子２０及び吸収体２１は、上端が開口部として開口した有底筒状の防水性袋４内に収納されている。防水性袋４は、図１に示すように、その底部側が枠体３内に収納され、上端部側が、枠体３の上端３ａから外方に延出し、その延出部４０が枠体３の外周面３Ａ側に折り返されている。防水性袋４の底部は、吸収体２１と底板２２とに挟まれている。このように、吸収体２１が防水性袋４内に収納されていることにより、吸収体２１に吸収保持された排泄物の外部への漏れ出しが効果的に防止される。また、吸収体２１の廃棄時には、吸収体２１に直接手を触れることなく、防水性袋４の延出部４０を把持して該防水性袋４ごと廃棄すれば良く、廃棄処理を衛生的に行える。防水性袋４としては、通液性を有さないシートで形成されたものを用いることができ、該シートとしては、例えば、ポリエチレン、ポロプロピレン、ポリエステル、ポリアミド等の合成樹脂製；撥水加工された紙；防水加工された布等を用いることができる。

枠体３は、相対向する一組の長辺３０，３０と相対向する一組の短辺３１，３１とから構成され、中央部が上下方向に貫通した平面視して四角形形状の開口を有し、該開口がこれら四辺３０，３１によって囲まれた筒状を有している。これら四辺３０，３１は、それぞれ、鉛直方向（図１の上下方向）に平行であり、これら四辺３０，３１によって囲まれた前記開口の径は、枠体３の上端３ａから下端３ｂに向かって一定である。枠体３の外周面３Ａは、四辺３０，３１それぞれの外面から形成され、枠体３の内周面３Ｂは、四辺３０，３１それぞれの内面から形成されている。

枠体３は、その内周面３Ｂから該枠体３の内方に突出する支持体３２を備えており、足場構成部材２（簀の子２０、吸収体２１、底板２２）は、図１に示すように、該支持体３２によって下方から支持されている。第１実施形態においては、図２に示すように、支持体３２は、枠体３内の四隅の下端部に設けられており、これら４個の支持体３２それぞれの上端と足場構成部材２の底部（底板２２）とが接触している。これら４個の支持体３２は、それぞれ、長辺３０の内面から枠体３の内方に向けて突出し且つ該長辺３０の内面と略垂直な矩形形状の突出部３２ａと、短辺３１の内面から枠体３の内方に向けて突出し且つ該短辺３１の内面と略垂直な矩形形状の突出部３２ｂとからなり、両突出部３２ａ，３２ｂがそれらの突出方向の先端部で互いに連接されて構成されている。

支持体３２は、枠体３を構成する辺３０，３１の一部からなり、不使用時には、図３に示すように、枠体３の内周面３Ｂから突出することなく、内周面３Ｂと略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には、図１及び図２に示すように、枠体３の内方に突出させられて使用状態とされる。更に説明すると、枠体３には、該枠体３の角部を跨いで該枠体３の周方向〔枠体３の高さ方向（辺の幅方向）と直交する方向〕に延びる、４本の直線状の切り込み線３３が設けられており、各切り込み線３３よりも下端３ｂ側に位置する部分が、突出部３２ａ，３２ｂからなる支持体３２となっている。そして、図３に示す格納状態の支持体３２（突出部３２ａ，３２ｂ）を枠体３の内方に向けて押し込むと、押し込まれた支持体３２は、切り込み線３３の長さ方向の両端部とそれらの下方に位置する枠体３ｂの下端３ｂとを結ぶ、２本の直線状の折曲線３４，３４を起点として、枠体３の内方に突出し、図１及び図２に示す使用状態となる。また、斯かる使用状態の支持体３２を枠体３の外方に向けて押し込むと、再び図３に示す格納状態となる。尚、切り込み線３３は、その長さ方向の全長に亘って切れ目が連続しているものであるが、このような切り込み線に代えて、ミシン目状に形成された複数の切れ目からなる切り取り線としても良い。

枠体３は、該枠体３を構成する二組の対辺のうちの一組をそれらの長さ方向の中央部が該枠体の内方に向かうように折り曲げることにより、折り畳み可能に構成されている。第１実施形態においては、図２及び図３に示すように、相対向する一組の短辺３１，３１それぞれの長さ方向の中央部に、該長さ方向と直交する幅方向に延びる直線状の谷折り線３５が形成されており、一組の短辺３１，３１それぞれを、その谷折り線３５にて谷折りすることにより、図４に示すように枠体３を折り畳むことができる。また、図４に示す折り畳み状態の枠体３において、一組の短辺３１，３１それぞれの谷折り線３５部分を枠体３の外方に押し込むと、再び図３に示す展開状態となる。

枠体３の形成材料としては、適度な強度を有し、且つ前述した支持体３２（突出部３２ａ，３２ｂ）の突出又は格納操作、及び枠体３を構成する辺の折り畳み操作が可能なものが好ましく用いられ、例えば、ボール紙、段ボール等の板紙；合成樹脂製等の薄板；プラスチックダンボールシート等を用いることができる。特に、プラスチックダンボールシートは、構造体としての強度を保ちながら枠体を軽量化することが容易であるため、本発明で好ましく用いられる。枠体３は、必ずしも耐水性を有している必要は無く、従って、その形成材料は耐水性を有していなくても良い。

枠体３の大きさは特に制限されず、トイレ１Ａを使用するペットのサイズに合わせて設計可能である。枠体３は、例えば長辺３０が２００〜８００ｍｍ、短辺３１が１００〜５００ｍｍ、高さ（辺３０，３１の幅方向の長さ）が１０〜２００ｍｍである。枠体の高さに関しては、その全体を、ペットが跨いで中に入ることができる高さとする他、例えば、図１２及び図１３に示す枠体３７のように、枠体の長辺３０又は短辺３１を高さ方向に一部切り欠く等して、枠体の一部に、ペットが進入し易い高さ領域を設けることもできる。尚、ここに示した枠体３の各部の寸法は、内寸法（枠体３の内側の寸法）である。

第１実施形態のペット用トイレ１Ａを使用するには、先ず、図４に示す折り畳み状態の枠体３を、手で広げるなどして図３に示す展開状態とし、次いで、展開状態の枠体３における格納状態の４個の支持体３２を、それぞれ、枠体３の内方に向けて押し込んで突出させることにより、図２に示す使用状態とする。そして、図２に示すように、使用状態の４個の支持体３２上に底板２２を載置し、更に底板２２上に、防水性袋４内に収納された吸収体２１及び簀の子２０を該防水性袋４ごと載置し、底板２２上に載置された防水性袋４における枠体３からはみ出た部分（延出部４０）を、枠体３の外周面３Ａ側に折り返して、図１に示すペット用トイレ１Ａを完成させる。

ペットは、簀の子２０上にて排泄動作を行う。ペットが排泄した尿等の排泄物は、液透過性の簀の子２０を透過し、吸収体２１に吸収保持される。第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、猫、犬、ウサギ、ハムスター等の小動物のトイレとして使用でき、特に、犬用のトイレとして好適である。

第１実施形態のペット用トイレ１Ａによれば、使用時には、ペットの排泄物を吸収保持する吸収体２１が、枠体３の内周面３Ｂに突設された支持体３２によって下方から支持されて、トイレ１Ａの設置面（床面等）に接触しないようになされているため、該設置面に排泄物の臭いが付き難い。また、トイレ１Ａは、その設置面の状態に左右され難いため、第１実施形態のように平面性を保つことができる底板２２を配することによって、偏りなく排泄物を吸収することができ、更に、使用時の形態のままトイレ１Ａを移動する場合、枠体３を両手で持ち上げても排泄物を衛生的に保持しながら移動することができる。また、不使用時には、枠体３の内周面３Ｂから突出した状態の支持体３２を該内周面３Ｂと略面一状に配して格納状態とし且つ枠体３を折り畳むことにより、トイレ１Ａをコンパクト化できるため、携帯性に優れる。

図５には、第１実施形態のペット用トイレ１Ａにおいて、前述した簀の子２０に代えて、簀の子２０Ａを採用した例が示されている。簀の子２０Ａは、その下面２０ｂに複数の凸部２３を有しており、該複数の凸部２３において吸収体２１と接触している。複数の凸部２３は下面２０ｂの略全域に均一に配されており、各凸部２３の高さは同じである。凸部２３の配置は、特に制限されないが、例えば、簀の子２０が前述したように枠体並びに第１リブ及び第２リブを含んで構成されている場合、該第１リブと該第２リブとの交点に凸部２３を形成することができる。このように、吸収体２１との対向面である下面２０ｂに凹凸を有する簀の子２０Ａを採用することにより、吸収体２１が物理的に保護されることに加えて、ペットの足が直接触れる簀の子２０Ａの上面２０ａが凸部２３の存在によって吸収体２１から離間するため、吸収体２１が排泄物を吸収保持して湿潤状態となっている場合に、ペットの足がその湿潤状態の吸収体２１に触れて濡れることが効果的に防止され、トイレ１Ａをより衛生的に使用できるようになる。凸部２３による斯かる作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、凸部２３の高さは５〜５０ｍｍが好ましく、１０〜２０ｍｍであることがより好ましい。

次に、本発明のペット用トイレの他の実施形態について説明する。後述する他の実施形態については、前述した第１実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。

図６には、本発明のペット用トイレの第２実施形態が示されている。第２実施形態のペット用トイレ１Ｂにおいては、図６に示すように、簀の子２０の上面２０ａに、適量の排泄物処理材５が積載されて排泄物処理層が形成されており、排泄物処理材５は、上端が開口部として開口した有底筒状の液透過性袋６内に収納されている。液透過性袋６は、その底部側が枠体３内に収納され、上端部側が、枠体３の上端３０Ａから外方に延出し、その延出部６０が枠体３の外周面３Ａ側に折り返されている。液透過性袋６の延出部６０は、図６に示すように、防水性袋４の延出部４０に重ね合わされている。液透過性袋６の底部は、前記排泄物処理層と簀の子２０とに挟まれている。

排泄物処理材５としては、当該技術分野において猫砂やトイレ砂等として用いられている粒状の排泄物処理材を特に制限無く用いることができる。排泄物処理材５は、好ましくは、植物由来の素材の粉砕物、合成樹脂、粘土鉱物等の成分の１種以上を含んで構成され、成形された成形物が挙げられる。排泄物処理材５の形状は、例えば、円筒形状、球状、立方体、直方体等とすることができる。

液透過性袋６としては、例えば、防水性袋４の如き、通液性を有さないシートで形成された袋に、排泄物処理材５よりも小さい開孔径を有する透液孔を多数形成したものを用いることができる。液透過性袋６は、少なくともその底部（前記排泄物処理層の下部と接触する部分）が液透過性を有していれば良く、従って、透液孔は、少なくとも液透過性袋６の底部に形成されていれば良いが、液透過性袋６の全域に形成されていても良い。

第２実施形態のペット用トイレ１Ｂにおいて、ペットは、前記排泄物処理層上にて排泄動作を行う。ペット用トイレ１Ｂは、猫のような、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性がある小動物のトイレとして好適である。第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。特に、排泄物処理材５が液透過性袋６内に収納されていることにより、排泄物処理材５の廃棄時には、排泄物処理材５に直接手を触れることなく、液透過性袋６の延出部６０を把持して該液透過性袋６ごと廃棄すれば良く、廃棄処理を衛生的に行える。

第２実施形態のペット用トイレ１Ｂにおいては、図７に示すように、底板２２を使用せず、足場構成部材２を簀の子２０と吸収体２１とから構成することもでき、その場合、ペット用トイレの一層のコンパクト化、軽量化が図られる。但し、底板２２を使用しない場合、吸収体２１としては、足場構成部材２（簀の子２０）上にペットが載ったとき（トイレ使用時）の荷重に十分に耐え得る、比較的高強度のもの（例えば一定の厚みを有する板状の吸収体）を用いることが好ましく、厚みの薄いシート状の吸収体の使用は避けた方が望ましい。

図８には、本発明のペット用トイレの第３実施形態が示されている。第３実施形態のペット用トイレ１Ｃにおいては、排泄物処理材５（排泄物処理層）を、第２実施形態のように液透過性袋６内に収納する代わりに、処理材収納ケース内に収納する。即ち、ペット用トイレ１Ｃにおいては、図８に示すように、簀の子２０の上面２０ａに、適量の排泄物処理材５が積載されて排泄物処理層が形成されており、排泄物処理材５は、簀の子２０と共に、吸収体２１上に載置された処理材収納ケース内に収納されている。

処理材収納ケースは、枠体３内に収納可能な大きさを有し且つ簀の子２０を囲繞する平面視して四角形形状の小枠体７からなる。小枠体７は、枠体３よりも大きさが小さい点以外は枠体３と同様に構成されており、折り畳み可能である。枠体３と小枠体７とは、平面視形状が互いに相似の関係にあり、小枠体７は、枠体３に対する相似比が１未満である。

更に説明すると、小枠体７（処理材収納ケース）は、図８及び図９に示すように、相対向する一組の長辺７０，７０と相対向する一組の短辺７１，７１とから構成され、中央部が上下方向に貫通した平面視して四角形形状の開口を有し、該開口がこれら四辺７０，７１によって囲まれた筒状を有している。これら四辺７０，７１は、それぞれ、鉛直方向（図８の上下方向）に平行であり、これら四辺７０，７１によって囲まれた前記開口の径は、小枠体７の上端７ａから下端７ｂに向かって一定である。小枠体７の外周面７Ａは、四辺７０，７１それぞれの外面から形成され、小枠体７の内周面７Ｂは、四辺７０，７１それぞれの内面から形成されている。

小枠体７（処理材収納ケース）は、その内周面７Ｂから該小枠体７の内方に突出する支持体７２を備えており、足場構成部材２の１つである簀の子２０は、図８に示すように、該支持体７２によって下方から支持されている。第３実施形態においては、枠体３と同様に、支持体７２は、小枠体７内の四隅の下端部に設けられており、これら４個の支持体７２それぞれと簀の子２０とが接触している。これら４個の支持体７２は、それぞれ、長辺７０の内面から小枠体７の内方に向けて突出し且つ該長辺７０の内面と略垂直な矩形形状の突出部７２ａと、短辺７１の内面から小枠体７の内方に向けて突出し且つ該短辺７１の内面と略垂直な矩形形状の突出部７２ｂとからなり、両突出部７２ａ，７２ｂがそれらの突出方向の先端部で互いに連接されて構成されている。

支持体７２は、小枠体７（処理材収納ケース）を構成する辺７０，７１の一部からなり、不使用時には、図３に示す枠体３の支持体３２と同様に、小枠体７の内周面７Ｂから突出することなく、内周面７Ｂと略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には、図８及び図９に示すように、小枠体７の内方に突出させられて使用状態とされる。小枠体７の支持体７２の具体的な構成は、枠体３の支持体３２と同じである。

小枠体７（処理材収納ケース）は、該小枠体７を構成する二組の対辺のうちの一組をそれらの長さ方向の中央部が該枠体の内方に向かうように折り曲げることにより、折り畳み可能に構成されている。第３実施形態においては、図９に示すように、相対向する一組の短辺７１，７１それぞれの長さ方向の中央部に、該長さ方向と直交する幅方向に延びる直線状の谷折り線７５が形成されており、一組の短辺７１，７１それぞれを、その谷折り線７５にて谷折りすることにより、図４に示す枠体３と同様に、小枠体７を折り畳むことができ、また、斯かる折り畳み状態の小枠体７は、簡単に図９に示す展開状態に戻すことができる。

小枠体７（処理材収納ケース）の形成材料としては、基本的に、枠体３の形成材料と同様のものを用いることができるが、排泄物処理材５を収納するという機能を考慮すると、小枠体７は耐水性を有していることが好ましく、従って、その形成材料は耐水性を有していることが好ましい。耐水性を有し小枠体７の形成材料として好適なものの例示として、合成樹脂製等の薄板；プラスチックダンボールシート等が挙げられる。特に、プラスチックダンボールシートは、構造体としての強度を保ちながら小枠体を軽量化することが容易であるため、本発明で好ましく用いられる。

小枠体７（処理材収納ケース）の大きさは特に制限されず、トイレ１Ｃを使用するペットのサイズに合わせて設計可能である。小枠体７は、例えば長辺７０が１９０〜７９８ｍｍ、短辺７１が９０〜４９８ｍｍ、高さ（辺７０，７１の幅方向の長さ）が１０〜３００ｍｍである。小枠体の高さに関しては、その全体を、ペットが跨いで中に入ることができる高さとする他、例えば、図１２及び図１３に示す枠体３７のように、小枠体の長辺７０又は短辺７１を高さ方向に一部切り欠く等して、小枠体の一部に、ペットが進入し易い高さ領域を設けることもできる。尚、ここに示した小枠体７の各部の寸法は、内寸法（小枠体７の内側の寸法）である。

第３実施形態のペット用トイレ１Ｃにおいて、ペットは、処理材収納ケース（小枠体７）内に入り、前記排泄物処理層上にて排泄動作を行う。ペット用トイレ１Ｃは、猫のような、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性がある小動物のトイレとして好適であり、第２実施形態と同様の効果を奏する。特に、排泄物処理材５が処理材収納ケース内に収納されていることにより、排泄物処理材５の交換あるいは廃棄時には、該処理材収納ケースを持ち上げさえすれば、排泄物処理材５に直接手を触れることなくこれを衛生的に交換あるいは廃棄でき、また、このとき同時に、枠体３内に収納されている吸収体２１を交換あるいは廃棄することもできる。また、処理材収納ケースは、枠体３と同様に折り畳み可能であるため、トイレ１Ｃは、不使用時にはコンパクト化でき携帯性に優れる。

第３実施形態のペット用トイレ１Ｃにおいては、意匠性の向上の観点から、図１０及び図１１に示すように、枠体３と小枠体７（処理材収納ケース）とで外周面３Ａ，７Ａの色を異ならせることもできるし、外周面３Ａ，７Ａに模様を設けることもできる。また、同様の観点から、枠体３及び小枠体７の少なくとも一方は、それを構成する四辺のうちの少なくとも一辺に、該一辺を厚み方向に貫通する所定形状の打ち抜き部を有していても良い。

図１０に示すペット用トイレ１Ｃにおいては、枠体３を構成する長辺３０に、４個の長楕円形状の打ち抜き部３６からなる図柄が４個形成されており、各打ち抜き部３６を介して小枠体７の外周面７Ａを視認可能になされている。このように、枠体３と該枠体３内に収納される小枠体７とで外周面３Ａ，７Ａの色を異ならせ、且つ枠体３に打ち抜き部３６を形成することにより、ペット用トイレの意匠性を一層向上させることができる。打ち抜き部３６の形状及び数は適宜設定可能であり、また、打ち抜き部３６は、枠体３を構成する四辺３０，３１のうちの任意の辺に形成することができる。

図１１に示すペット用トイレ１Ｃにおいては、枠体３を構成する長辺３０に、４個の長楕円形状の打ち抜き部３６からなる図柄が４個形成されており、各打ち抜き部３６を介して小枠体７の外周面７Ａを視認可能になされていると共に、小枠体７を構成する長辺７０にも、４個の長楕円形状の打ち抜き部７６からなる図柄が３個形成されており、意匠性が高められている。打ち抜き部７６の形状及び数は適宜設定可能であり、また、打ち抜き部７６は、小枠体７を構成する四辺７０，７１の任意の辺に形成することができる。

また、図１１に示すペット用トイレ１Ｃにおいては、小枠体７を構成する一組の長辺７０，７０は、それぞれ、その長さ方向と直交する幅方向（図１１の上下方向）の長さが一定でなく、長さ方向の一端と他端とで長さが異なっており、そのため、小枠体７の上端７ａを形成する、長辺７０の上端７０ａは、図１１に示す如きトイレ１Ｃの側面視において傾斜している。結果として、小枠体７を構成する一組の短辺７１，７１は、図示していないが、一方が他方に比して幅広になっており、トイレ１Ｃの一側面（例えば前面）とその反対側の他側面（後面）とで、小枠体７の高さが異なっている。斯かる構成により、例えば、猫が排泄後に小枠体７内の排泄物処理材を足でかき混ぜるなどした場合に、排泄物処理材が外部に飛び散ることが効果的に防止される。尚、図１１では長辺７０、７０の上端が傾斜していたが、これに代えて短辺７１，７１の上端が傾斜する形態であっても良い。また、斯かる上端の傾斜の形状としては、図１１の直線状に代えて、波形状や流線形状等とすることもできる。

図１２及び図１３には、本発明のペット用トイレにおける枠体の一例としての枠体３７が示されている。枠体３７においては、図１２に示すように、相対向する一組の支持体３２，３２間に架け渡された枠体補強部材８が配されている。枠体３７内には、矩形形状の枠体補強部材８が対角線状に２個配されており、これら２個の枠体補強部材８，８は、同一形状・同寸法であり、枠体３７の中央で交差している。枠体補強部材８は、使用時において、図示しない足場構成部材の下方に配される。

２個の枠体補強部材８，８は、それぞれ、不使用時には、図１３に示すように、枠体３７を構成する長辺３０と一体化されて格納状態とされ、使用時には、図１２に示すように、長辺３０から切り離されて、相対向する一組の支持体３２，３２それぞれに連結される。更に説明すると、未使用の枠体３７において、該枠体３７を構成する一組の長辺３０，３０それぞれには、枠体３７の上端３ａを形成する、長辺３０の上端３０ａの近傍に、ミシン目状に形成された複数の切れ目からなる切り取り線８２が形成されており、この切り取り線８２に包囲された部分が、格納状態の枠体補強部材８となっている。枠体補強部材８は、格納状態において、その長さ方向の両端部に、該枠体補強部材８を支持体３２に嵌合する際に使用される矩形形状の切り欠き部８０を有し、且つ該長さ方向の中央部に、該枠体補強部材８を他の枠体補強部材８に嵌合する際に使用される矩形形状の切り欠き部８１を有している。

そして、図１３に示す格納状態の枠体補強部材８を把持して引っ張ると、該枠体補強部材８は切り取り線８２に沿って長辺３０から切り離され、こうして切り離された２個の枠体補強部材８，８の一方を、枠体３７の上部開口（上端３ａ）側から該枠体３７内に挿入し、その両端部の切り欠き部８０，８０を対角線状に配置された２個の支持体３２，３２に嵌合することにより、該一方の枠体補強部材８を枠体両支持体３２，３２に連結し、更に、他方の枠体補強部材８を、その中央部の切り欠き部８１を該一方の枠体補強部材８の中央部の切り欠き部８１に嵌合し且つその両端部の切り欠き部８０，８０を他の２個の支持体３２，３２に嵌合することにより、該一方の枠体補強部材８及び該他の２個の支持体３２，３２に連結すると、図１２に示す状態となる。こうして互いに連結された４個の支持体３２と２個の枠体補強部材８，８とは、それらの上端（足場構成部材が載置される部分）及び下端（ペット用トイレの設置面と接触する部分）がそれぞれ面一になっている。枠体３７の使用時には、一組の長辺３０，３０それぞれは、その上端部の一部（枠体補強部材８が存していた部分）が欠けた状態となっている。

このような構成の枠体３７によれば、枠体補強用の材料を特に追加することなく、簡単に枠体を補強することが可能となり、ペット用トイレの軽量化を図りつつ、枠体の強度を高め、使用時に四角形形状を維持することが可能となる。

図１４には、本発明のペット用トイレにおける枠体の他の一例としての枠体３８が示されている。枠体３８は、該枠体３８内の四隅の下端部に設けられた４個の支持体３２に加えて、更に、枠体３８を構成する一組の長辺３０，３０それぞれの長さ方向の中央部の下端部に設けられた２個の支持体３２Ａを有している。各支持体３２Ａは、長辺３０の内面から枠体３の内方に向けて突出する２個の矩形形状の突出部３２ｃ，３２ｃからなり、平面視して略三角形形状をしている。

前述した枠体３においては、各支持体を構成する複数の突出部は、常時、それらの突出方向の先端部で互いに連結されていて一体不可分であったが、図１４に示す枠体３８においては、各支持体を構成する複数の突出部は、不使用時には、それぞれ独立していて連結しておらず、使用時に、各突出部に設けられた切り欠き部どうしを嵌合させることによって連結される。図１５には、支持体３２Ａ（突出部３２ｃ）の不使用時及び使用時の状態が示されている。図１５ａは、図１４（ｃ）の楕円で囲んだ部分の支持体不使用時（突出部どうしの連結前）の状態を示したものである。

支持体３２Ａは、枠体３８を構成する長辺３０の一部からなり、不使用時には、図１５（ａ）に示すように、枠体３８の内周面３Ｂから突出することなく、内周面３Ｂと略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には、図１４（ａ）に示すように、枠体３８の内方に突出させられて使用状態とされる。更に説明すると、枠体３８を構成する一組の長辺３０，３０それぞれには、図１５（ａ）に示すように、枠体３８の下端３ｂを形成する、長辺３０の下端３０ｂの近傍に、略Ｌ字状の切り込み線３３Ａが２箇所に亘って形成されており、各切り込み線３３Ａよりも下端３０ｂ側に位置する部分が、枠体３８の内方に回動可能な突出部３２ｃとなっている。各突出部３２ｃは、格納状態において、その長さ方向の一端部（枠体３８の内方に突出させたときの突出方向の先端部近傍）に、該突出部３２ｃを他の突出部３２ｃに嵌合する際に使用される切り欠き部３９を有している。

そして、図１５（ａ）に示す格納状態の突出部３２ｃ，３２ｃを枠体３８の内方に向けて押し込むと、押し込まれた突出部３２ｃは、切り込み線３３Ａの長さ方向の、長辺３０の中央寄りの端部と該端部の下方に位置する長辺３０の下端３０ｂとを結ぶ、１本の直線状の折曲線３４Ａを起点として、枠体３８の内方に突出し、こうして突出させられた２個の突出部３２ｃ，３２ｃどうしを、図１５（ｂ）に示すように、それらの切り欠き部３９にて互いに連結すると、図１４（ａ）に示すように、使用状態の支持体３２Ａが得られる。また、使用状態の支持体３２Ａにおいて、２個の突出部３２ｃ，３２ｃどうしの切り欠き部３９での連結を解除すると、再び図１５（ａ）に示す格納状態となる。尚、切り込み線３３Ａは、その長さ方向の全長に亘って切れ目が連続しているものであるが、このような切り込み線に代えて、ミシン目状に形成された複数の切れ目からなる切り取り線としても良い。枠体３８における他の４個の支持体３２も、支持体３２Ａと同様に構成されている。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態では、各支持体は２個以上の突出部から構成されていたが、図１６に示すように、１個の突出部のみから構成されていても良い。図１６に示す例では、枠体を構成する長辺３０の下端３０ｂの近傍に切り込み線又は切り取り線（図示せず）を該下端３０ｂに沿って形成するなどして、該切り込み線又は該切り取り線よりも下端３０ｂ側に位置する部分を、該枠体の内方に回動可能な突出部３２ｄとし、使用時にこの突出部３２ｄを枠体内方に押し込む（折り曲げる）だけで、支持体が形成されるように構成されている。

また、枠体あるいは小枠体（処理材収納ケース）を構成する辺の一部からなる支持体に関し、例えば、図１４に示す枠体３８の支持体３２Ａにおいては、図１５（ａ）に示すように、該支持体３２Ａの輪郭を形成する略Ｌ字状の切り込み線３３Ａの角部、及び該切り込み線３３Ａと折曲線３４Ａとの角部は、それぞれ、略直角となっていたが、図１７に示すように、丸みを帯びた角部とすることもできる。このように、支持体の輪郭を形成する切り込み線（切り取り線）の、枠体の下端（支持体が存する辺の下端）側とは反対側に位置する角部を、丸みを帯びた角部とすることにより、トイレの外観から受ける印象が優しい感じのものとなり、意匠性が向上する。このような、支持体の輪郭を形成する切り込み線（切り取り線）の角部の丸みは、枠体３８のみならず前述した枠体３にも適用でき、その場合、切り込み線３３と２本の折曲線３４，３４それぞれとの角部（図３参照）を、丸みを帯びた角部とすることができる。

また、前記実施形態では、吸収体２１及び底板２２は何れも１枚の板状又はシート状の部材であったが、それぞれ、複数枚の板状又はシート状の部材を枠体内に並べて配置しても良い。また、支持体の数及び配置箇所は、前記実施形態に制限されず適宜設定可能である。更に、排泄物上に砂等をかけて隠す習性のない動物（例えば犬など）が用いる場合には、排泄物処理材５が不要となる他、簀の子２０もトイレから省略することができる。この場合には、足場構成部材２としては、底板２２と吸収体２１のみ、又は、十分剛性の高い吸収体２１のみ、とすることができる。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用でき、各実施形態のそれぞれ異なる部分を、適宜変更しあるいは組み合わせた形態とすることができる。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ ペット用トイレ
２ 足場構成部材
２０，２０Ａ 簀の子
２１ 吸収体
２２ 底板
２３ 凸部
３，３７，３８ 枠体
３０，７０ 長辺
３１，７１ 短辺
３２，３２Ａ，７２ 支持体
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，７２ａ，７２ｂ 突出部
３３，３３Ａ 切り込み線
３４，３４Ａ 折曲線
３５，７５ 谷折り線
３６，７６ 打ち抜き部
３９，８０，８１ 切り欠き部
４ 防水性袋
４０ 防水性袋の延出部
５ 排泄物処理材
６ 液透過性袋
６０ 液透過性袋の延出部
７ 小枠体（処理材収納ケース）
８ 枠体補強部材
８２ 切り取り線

Claims (10)

1. 排泄動作を行うペットの足場を構成する足場構成部材と、該足場構成部材を囲繞する平面視して四角形形状の枠体とを備えたペット用トイレであって、
   前記枠体は、該枠体を構成する二組の対辺のうちの一組をそれらの長さ方向の中央部が該枠体の内方に向かうように折り曲げることにより、折り畳み可能に構成されており、
   前記足場構成部材は、前記枠体の内周面から該枠体の内方に突出する支持体によって下方から支持されており、
   前記支持体は、前記枠体を構成する辺の一部からなり、不使用時には該枠体の内周面から突出することなく、該内周面と略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には該枠体の内方に突出させられて使用状態とされるペット用トイレ。
2. 前記足場構成部材の下方に、相対向する一組の前記支持体間に架け渡された枠体補強部材が配されており、
   前記枠体補強部材は、不使用時には前記枠体を構成する辺と一体化されて格納状態とされ、使用時には該辺から切り離されて、相対向する一組の前記支持体それぞれに連結される請求項１記載のペット用トイレ。
3. 前記足場構成部材は、ペットの排泄液を透過可能な簀の子と、該簀の子の下方に配された液保持性の吸収体とを含んで構成されている請求項１又は２記載のペット用トイレ。
4. 前記簀の子は、その下面に複数の凸部を有しており、該凸部において前記吸収体と接触している請求項３記載のペット用トイレ。
5. 前記足場構成部材は、更に、前記吸収体の下方に配された底板を含んで構成されている請求項３又は４記載のペット用トイレ。
6. 前記簀の子及び前記吸収体は、上端が開口部として開口した有底筒状の防水性袋内に収納されており、該防水性袋は、その底部側が前記枠体内に収納され、上端部側が、該枠体の上端から外方に延出し、その延出部が該枠体の外周面側に折り返されている請求項３〜５の何れか一項に記載のペット用トイレ。
7. 前記簀の子の上面に、排泄物処理材が積載されて排泄物処理層が形成されており、該排泄物処理層は、上端が開口部として開口した有底筒状の液透過性袋内に収納されており、該液透過性袋は、その底部側が前記枠体内に収納され、上端部側が、該枠体の上端から外方に延出し、その延出部が該枠体の外周面側に折り返されている請求項３〜６の何れか一項に記載のペット用トイレ。
8. 前記簀の子の上面に、排泄物処理材が積載されて排泄物処理層が形成されており、該排泄物処理材は、該簀の子と共に、前記吸収体上に載置された処理材収納ケース内に収納されており、該処理材収納ケースは、前記枠体内に収納可能な大きさを有し且つ前記簀の子を囲繞する平面視して四角形形状の小枠体からなり、
   前記小枠体は、該小枠体を構成する二組の対辺のうちの一組をそれらの長さ方向の中央部が該小枠体の内方に向かうように折り曲げることにより、折り畳み可能に構成されており、
   前記簀の子は、前記小枠体の内周面から該小枠体の内方に突出する簀の子支持体によって下方から支持されており、
   前記簀の子支持体は、前記小枠体を構成する辺の一部からなり、不使用時には該小枠体の内周面から突出することなく、該内周面と略面一状に配されて格納状態とされ、使用時には該小枠体の内方に突出させられて使用状態とされる請求項３〜６の何れか一項に記載のペット用トイレ。
9. 前記枠体と前記小枠体とで外周面の色が異なる請求項８記載のペット用トイレ。
10. 前記枠体及び前記小枠体の少なくとも一方は、それを構成する四辺のうちの少なくとも一辺に、該一辺を厚み方向に貫通する所定形状の打ち抜き部を有している請求項８又は９記載のペット用トイレ。

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