JP5575861B2 - 吸収性物品に用いられる表面シート及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ、パンティーライナー等の吸収性物品に用いられる表面シート及び製造装置に関する。

使い捨ておむつ、パンティーライナー等の吸収性物品は通常着用者の肌に当接して、着用者の排出した体液の吸収保持等に用いられる。吸収性物品は概ね着用者の肌の当接面として用いられる、体液の誘導機能を有する表面シートと、体液を吸収する吸収シートと、体液の漏れを防ぐ漏れ防止シートとを備えたものである。表面シートは、その体液誘導機能が良好であると、着用者の肌触りがさっぱりと感じられる効果がある。

そこで、着用者が十分なさっぱり感を得るよう肌当接シートとして凹凸形状を持った賦形シート及びこれを用いた吸収性物品の一例が従来より知られている（例えば特許文献１参照）。図１８は、その従来の賦形シートの要部を模式的に示す斜視図、図１９は賦形シートを平面視したときの６点エンボスαの配置を模式化して示したパターン図である。この賦形シート１０は上層シート１１と下層シート１２の２層構造を有し吸収性物品の表面シートとして用いられる。上層シート１１の着用者の肌に当接する上面側には多数の凸部１０４が千鳥状に形成され、千鳥状に配置された凸部１０４はその隣り合う２つが障壁状の第１の連結部１０２により連結され、連結された凸部１０４と第１の連結部１０２とが直線状の凸部列を多数形成している。また、並列した凸部列における凸部１０４及び第１の連結部１０２に挟まれるように、凹部１０１と第２の連結部１０３とが形成されている。図１９においては、１２行×１２列のマス目により６点を１組として広く繰り返され構成されたエンボスパターンが示されている。このエンボスパターンを賦形シート１０の形態に合わせていうと、エンボスαが凹部１０１を構成し、６点αの中心になるβが凸部１０４をなし、その前後の位置γに第１の連結部１０２が配され、位置εには第２の連結部１０３が配設される。

米国特許出願公開第２０１０／０２４９７４０Ａ１号

このようにして構成された賦形シート１０は、凹部１０１と第２の連結部１０３とによる溝状の起伏が体液の移行の障害となり、漏れにつながるような体液の広がりを堰き止めることができるが、所定箇所の凹部１０１に体液がたまってしまうことになるので、肌当接側のシート表面に体液が溜まって、濡れた感触で着用者に不快感を与える原因になりかねない問題点がある。

また、この賦形シート１０は、複数のロールでなった製造装置（図示せず）によって原反ロール（図示せず）から繰り出された上層シート１１と他の原反ロール（図示せず）から繰り出された下層シート１２とを積層接合してなったものである。賦形シート１０に上記のような凹凸を形成したりするための製造装置に用いられる第１のロール及び第２のロールは、図示しないが、所定の歯幅を有する平歯車を複数枚組み合わせると共にその隣り合う歯車はその歯のピッチが半ピッチずつずれるようにロール状に形成されており、周面が凹凸形状となっているものであるため、組立てに時間がかかり、構造自体が複雑となり、装置費用が高価になるという問題点がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、体液誘導性に優れ、体液が表面に溜まることなく十分なさっぱり感が得られる吸収性物品に用いられる表面シートを提供することを目的とする。

また、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、組立て時間がかからず、構造自体が簡単である製造装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一観点により、真空吸引装置と連結される第１のロール本体を有し、前記第１のロール本体の周面に前記第１のロール本体において軸方向と垂直な径方向に延びており且つ平面視で多辺形状に形成された複数の孔部が画成されると共に複数の前記孔部がそれぞれ隣り合いながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部を有し、前記孔部の孔軸方向の下側に前記孔部と前記真空吸引装置とに連通する吸引孔が設けられている第１のロールと、前記第１のロール本体と接触して相対的に回転する第２のロール本体と前記孔部と噛み合わせるように前記第２のロール本体の周面から突き出る複数の柱部とを有する第２のロールと、周面が平らで所定の温度になるように加熱してある第３のロールとを供給し、前記第１のロールが前記第２のロールと接触して相対的に回転すると共に、前記第３のロールと接触して相対的に回転する工程と、第１のシートが前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過すると共に前記第１のロールと前記第２のロールとの噛み合わせ部に噛み込まれて凹凸賦形され、前記真空吸引装置の吸気によって前記吸引孔を通じて凹凸賦形された前記第１のシートが吸引され、前記第１のロールの周面に密着すると共に、前記第１のシートの凹凸賦形された状態が前記孔部内に保持される工程と、前記第１のシートの凹凸賦形された状態が前記孔部に保持されて前記第１のロールの周面に密着されたまま、前記第３のロールによって第２のシートが案内されながら、前記第１のロールと前記第３のロールとの間で前記第１のシートと重ね合わせて挟圧される工程と、前記柱部と前記孔部との嵌合により凸部が形成されると共に前記凸部の間に凹部が形成された前記第１のシートと前記第２のシートとが熱融着によって接合されて表面シートが得られる工程とを有することを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートの製造方法を提供する。

また、他の観点により、本発明は、吸収性物品に用いられる表面シートを製造するための製造装置であって、軸方向を中心として回転する第１のロール本体を有し、前記第１のロール本体の周面に前記第１のロール本体において軸方向と垂直な径方向に延びており且つ平面視で多辺形状に形成された複数の孔部が画成されると共に複数の前記孔部がそれぞれ隣り合いながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部を有する第１のロールと、前記第１のロール本体と接触して相対的に回転する第２のロール本体を有し、前記第２のロール本体の周面に前記孔部と噛み合わせるように径方向の外向きに突き出る複数の柱部を有する第２のロールと、を備えていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートの製造装置をも提供する。

また、他の観点により、本発明は、吸収性物品に用いられる表面シートであって、着用者の肌側に配置されるよう前記表面シートにおける上層シートとして用いられるものであり、細長く形成された凹部であってその長手方向の両端が隣り合わせた前記凹部の対応する端と連結されて多辺形状に形成された複数の凹部と、多辺形状に形成された複数の前記凹部によって多辺形状に画成される複数の凸部とが相互に連結されて多列に設けられている第１のシートと、前記上層シートの下方に配置されるよう表面シートにおける下層シートとして用いられるものであって、熱融着によって前記第１のシートと結合された第２のシートとを備えていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートをも提供する。

本発明に係る吸収性物品に用いられる表面シートの製造方法によれば、一体成形の第１のロールと第２のロールなどを備えた製造装置、即ち、第１のロールの孔部及び第２のロールの突起の噛み合わせによって上層シートを凹凸賦形し、また、第１のロールと第３のロールを用いて凹凸賦形された上層シートと下層シートとが熱融着により接合されることによって、凹凸賦形された表面シートが製造され得る。上記製造方法によって構成された上層シートは、互いに連通されている複数の凹部と複数の凹部により画成された所定の多辺形状を備える凸部とが形成されていることにより着用者の肌と接触して体液が凸部に沿って凹部側に流れ、互いに連通されている凹部によって拡散されることができる。従って、体液が下側に良好に誘導されながら流れると共に広く拡散することによって十分なさっぱり感が得られる表面シートが製造される。

本発明に係る吸収性物品に用いられる表面シートの製造装置の第１の実施態様による製造方法を示す図である。 本発明に係る表面シートの製造装置の第１の実施態様における第１のロールを示す側面図である。 図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を拡大して示す図である。 本発明に係る表面シートの製造装置の第１の実施態様における第２のロールの側面図である。 図４におけるＶ−Ｖ線断面を拡大して示す図である。 本発明に係る製造装置の第１の実施態様によって製造された表面シートの平面図である。 図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。 図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。 表面シートの他の態様を示す断面図である。 本発明に係る表面シートの製造装置の第２の実施態様における第１のロールを示す側面図である。 図１０におけるＸＩ−ＸＩ線断面を拡大して示す。 本発明に係る表面シートの製造装置の第２の実施態様における第２のロールの側面図である。 本発明に係る製造装置の第２の実施態様によって製造された表面シートの平面図である。 図１３におけるＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。 図１４と類似するが、さらに貫通孔が形成された状態を示す断面図である。 本発明に係る表面シートの製造装置の第３の実施態様における第１のロールを示す側面図である。 図１６におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線断面を拡大して示す。 従来の賦形シートの一例を示す斜視図である。 賦形シートの凹部、凸部、第１の連結部、第２の連結部のパターンを座標化して示すパターン図である。

以下、本発明を、その好ましい実施態様を示す図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、そのサイズに拘わらず、略同一の部位並びに略同一の機能及び構成を有する及び構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

（第１の実施態様）
本発明に係る表面シートの製造装置及び製造方法を、吸収性物品に用いられる表面シートを製造する場合を例に、図１に参照しながら説明する。なお、本発明に係る製造方法によって作られる表面シート１は、一例として上層シート２と下層シート３の２層構造からなるものである。

まず、主として周面が所定の凹凸形状となっている第１のロール４と、第１のロール４の凹凸形状と噛み合い形状となっている所定の凹凸形状を周面に有する第２のロール５と、第１のロール４と接触して相対して回転する第３のロール６と、第１のロール４と離れて配置されている第４のロール８と、第４のロール８と接触して相対的に回転する第５のロール９とを提供する。第１のロール４が第２のロール５と接触して転がりながら相対的に回転すると共に、第３のロール６と接触して転がりながら相対的に回転する。なお、第１のロール４は、例えばファンタイプの真空吸引装置７と連結されている。

第１のロール４は、図１〜図３に示されているように、複数枚の歯車で組み合わせたものではなく、一体成形により構成された、真空吸引装置７と連結される第１のロール本体４１を有し、第１のロール本体４１の周面に第１のロール本体４１において軸方向と垂直な径方向に延びる複数の孔部４２が画成されると共に複数の孔部４２がそれぞれ隣り合わせながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部４２１を有し、孔部４２の孔軸方向の下側に孔部４２と真空吸引装置７とに連通する吸引孔４３が設けられている。

複数の孔部４２はそれぞれの開口が周方向に一直線状に多列に並ぶと共に、他の孔部４２列のそれぞれの開口とは相互にずれて並列されている。１つの孔部４２に対して第１のロール本体４１において例えば平面視で六辺形状に連結される複数の壁部４２１によって画成されている。この例では、六辺形状に連結されている複数の壁部４２１における１つの壁部４２１を、隣の他の孔部４２を画成する複数の壁部４２１における１つの壁部４２１として共用する。

孔部４２は、第１のロール本体４１の周面から孔軸方向に切り込んで形成された例えば横断面が円形の直立孔部４２２と、壁部４２１における直立孔部４２２の開口側縁から第１のロール本体４１の周面に向かって内径が大きくなる傾斜面４２４を有するガイド孔部４２３とを有する。

ガイド孔部４２３の周面側開口は、平面視で壁部４２１によって六辺形状に形成されている。これによって、複数の孔部４２が隣り合わさりハニカム構造になる。

なお、この例では、吸引孔４３は直立孔部４２２と真空吸引装置７に通じるように設けられている。

第２のロール５は、複数枚の歯車で組み合わせたものではなく、一体成形により構成された第２のロール本体５１と、第２のロール本体５１の周面に孔部４２と噛み合わせるように第２のロール本体５１からロール径方向の外向きに突出する複数の柱部５２とからなっている。

柱部５２は、この例では、その周面が傾斜面４２４に対応して直立孔部４２２に挿入するよう第２のロール本体５１からロール径方向の外向きに突出して円錐台形状に形成されている。円錐台形状に形成されている柱部５２はガイド孔部４２３に誘導されながら直立孔部４２２に離脱可能に挿入される。

次に、上層シート２の原反（図示せず）から繰り出された上層シート２を第１のロール４と第２のロール５との噛み合わせ部に噛み込ませて上層シート２を凹凸賦形する。第１のロール４と第２のロール５との噛み合いによって凹凸賦形された上層シート２は、真空吸引装置７の吸気によって吸引孔４３を通じて凹凸賦形された上層シート２が吸引され、第１のロール４の周面に密着すると共に、上層シート２の凹凸賦形された状態が孔部４２内に保持される。

上層シート２の凹凸賦形された状態が孔部４２に保持されて第１のロール４の周面に密着されたまま、下層シート３の原反（図示せず）から繰り出された下層シート３が第３のロール６に案内されながら、第１のロール４と第３のロール６との間で上層シート２と重ね合わされて挟圧される。このとき、第３のロール６はその周面が平らであるロールを用い、所定温度に加熱する。これによって、第１のロール４における孔部４２同士の間の周面に位置する上層シート２と下層シート３とが熱融着によって接合される。

以上の方法によって、図６に示されたように、上層シート２と下層シート３とが部分的に接合されている表面シート１が得られる。上層シート２は接合された部分において、細長く形成された凹部２１であってその長手方向の両端が隣り合わせた凹部２１の対応する端と連結されて多辺形状に形成された複数の凹部２１と、多辺形状に形成された複数の凹部２１によって多辺形状に画成される複数の凸部２２とが相互に連結されて多列に設られている。下層シート３は、熱融着によって上層シート２と接合されている。凸部２２は、孔部４２によって、内部が空洞になっている円錐台形状に形成されている。このように、上層シート２には複数の空洞状凸部２２が形成されることで、体液を凸部２２に沿って凹部２１に流れ込むように誘導させることによって、上層シート２の上面に溜まらないようにすることができる。したがって、十分なさっぱり感が得られる表面シートが製造される。

本例において、第１のロール４と第２のロール５は、上層シート２の凹凸賦形に用いられるものであって、第１のロール４と第２のロール５との周面に形成された凹凸は、一体成形の第１のロール本体４１と第２のロール本体５１に直接凹凸賦形されることによって形成されたものである。従って、製造装置は、構造的に安定していて組立ても手間が掛からないため、装置費用を大幅に節減することができる。

また、上記手順によって製造された表面シートの誘導機能の向上を図るよう、表面シートの凹部２１を穿孔する。図１に示すように、上層シート２と下層シート３とを熱融着させた表面シートが第４のロール８と第５のロール９の間に案内されながら通される際、第４のロールの周面に凹部２１同士の配置間隔に応じる所定の間隔をおいて形成された尖った先端を有する突起８１によって表面シートを穿孔する。ここでは、第４のロール８が加熱しているもので、第５のロール９としてその周面が平らで且つ弾性が付与され、突起８１の尖った先端に突かれても緩衝することができるものを用いる。なお、第５のロール９は例えばゴムで構成される。

表面シートを第４のロール８と第５のロール９との間に通させて、突起８１によって複数の凹部２１を穿孔すると、図９のように、上層シート２と下層シート３とを貫いて複数の貫通孔２４が形成されると共に熱融着されて定型される。

以上の方法によって形成された表面シート１には、複数の凸部２２と凹部２１同士の間に形成された貫通孔２４が設けられていることによって、体液が上層シート２によって下層シート３を通過するように素早くその下方に誘導されることができる。なお、吸収性物品の使用用途によっては、貫通孔２４を設けなくても良い。

第１のロール４のガイド孔部４２３には、直立孔部４２２の内面から第１のロール本体４１の周面に向けて延びる外上がりの傾斜面４２４が形成されており、傾斜面４２４は第２のロール５の突起５２が第１のロール４の孔部４２に挿入されるように導入する誘導面としての作用を発揮する。

以上のように、複数枚の歯車で組み合わせたロールではなく一体成形された第１のロール４と第２のロール５などにより、使い捨ておむつ、パンティーライナー等の吸収性物品における着用者の肌に当接する表面シートとして用いられる表面シートが製造され得る。

また、本発明の製造方法によって製造された表面シートは、着用者の肌に当接しながら着用者の排出した体液を吸収するとき、体液が上層シート２の複数の凸部２２に沿って下方に流れると共に凹部２１に誘導され、それぞれの間に障壁なく連通されている凹部２１同士によって体液が溜まらずに素早く拡がることができる。

また、上層シート２に空洞状の凸部２２が形成されていることによって、下層シート３に流れた体液が上層シート２へ逆流することを効果的に防止することができる。さらに、表面シートに貫通孔２４が形成されていることによって、凹部２１に誘導して流れた体液を素早く通過させて下層シート３の下側に設けられる吸収シート（図示せず）によって吸収させることができる。従って、着用者の肌と表面シートの間に溜まる体液を最小限に減らすことができ、上層シート２の通気性を良好に保つことができるので、着用者の肌にべたつく感覚を大幅に軽減することができる。従って、十分なさっぱり感が得られる表面シートを得ることができる。

（第２の実施態様）
図１０は、本発明に係る表面シートの製造装置の第２の実施態様における第１のロール、図１２は第２のロールを示す。その他の構成は基本的に図１の製造装置と同様であるので、ここでは重複する部分の説明を省略する。

第１のロール４は、図１０、図１１に示されているように、第１のロール本体４１における孔部４２が平面視で複数の壁部４２１によって八辺形状になるように画成され、第１のロール本体４１の周面から径方向に切り込んで形成された直立孔部４２２と、壁部４２１における直立孔部４２２の開口側縁から第１のロール本体４１の周面に向かって内径が大きくなる傾斜面４２４を有するガイド孔部４２３とを有する。ガイド孔部４２３は、その開口が平面視で壁部４２１によって八辺形状に形成されている。

直立孔部４２２の下側に真空吸引装置に通じる吸引孔４３が設けられ、吸引孔４３と直立孔部４２２との間に第２の傾斜面を有する第２のガイド孔部４２８が設けられている。

また、図１０に示されているように、孔部４２の相互に間隔をおいた４つの壁部４２１によって隣りの孔部４２と連結され、隣りの孔部４２と連結されない４つの壁部４２１によって窪み４２７が形成されている。

第２のロール５は、図１２に示されているように、第２のロール本体５１と、第１のロール本体５１に形成された複数の円錐台形状の突起５２とを有する。

上記第１の実施態様に示された製造方法と同様にして、図１３に示されている表面シートが製造される。このように製造された表面シートは、図１３、１４に示されるように、八辺形状に形成されている複数の凸部２２を有する。凸部２２は、１辺とする凹部２１を共用して隣り合わせた他の凸部２２と連結されており、互いに連結された凸部２２における連結されている凹部２１に隣接する凹部２１が、つまりいずれの隣り合う凸部２２に共用されていない凹部２１が４つで互いに連結されて四辺形状の第２の凸部２３が形成されている。

ここで、第１のロール４の窪み４２７は、真空吸引装置７と連通しないので、上層シート２における窪み４２７に対応して吸引されない領域で形成された第２の凸部２３は、凸部２２より低く、直立孔部４２２よりも径小に形成されていることに注意されたい。

この例でも、必要に応じて、上層シート２における凸部２２を含まない領域には、例えば、図１５に示されているように、第２の凸部２３を含む領域を穿孔することによって上層シート２と下層シート３を貫いて表面シートの下側の吸収シート（図示せず）側に空間的に連通する貫通孔２４を設けても良いが、場合によっては、上層シート２における凹部２１を含む領域に貫通孔２４を形成しても良い。

以上のように製造された表面シートは、上記第１の実施態様に係る製造方法で得られた表面シートと同様な効果が得られる。

（第３の実施態様）
第３の実施態様に係る第１のロール４は、図１６、図１７に示されているように、壁部４２１によってガイド孔部が形成されない横断面が円形状の直立孔部４２２を画成した孔部４２を有する。直立孔部４２２の下側に真空吸引装置に通じる、直立孔部４２２よりも径小な吸引孔４３が設けられている。

上記実施態様に示された製造方法と同様にして、凹凸賦形された表面シートが製造される。

以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。

実施例に用いられる表面シートについて、前記第２の実施態様の製造方法により貫通孔２４が形成されない八辺形状に形成された凸部２２を有する表面シートを用いて、吸収シート及び漏れ防止シートとにより、例えば長さが２１５ｍｍである使い捨ておむつ、パンティーライナー等の吸収性物品のサンプル品が製造された。

この製造されたサンプル品について逆戻り量、拡散性及び吸収速度について試験を行った。試験において、花王（株）製の例えば米国特許ＵＳ２０１０/０２４９７４０ Ａ１に開示された表面シートを有する使い捨ておむつを比較例１として、康那香（株）製の体液誘導機能を有しないナプキンを比較例２として用いた。なお、上記製造されたサンプル品に用いられた吸収シートは、パルプに吸水粉（ＳＡＰ）を添加して作られたものを用い、また、比較例１、２の吸収シートはサンプル品に用いられたものとほぼ同じものを使ったが試験結果に影響しないことは留意されたい。

試験では、以下のものを用いた。

（実施例１）
表面シートの上層シートと下層シートとして、目付け量が１８ｇｓｍであるホットエアースルー製法不織布を用いた。

（実施例２）
上層シートとして、目付け量が１８ｇｓｍであるホットエアースルー製法不織布を用いたが、下層シートとして、目付け量が３５ｇｓｍであるヒートプレス製法不織布を用いた。

（実施例３）
上層シートとして、目付け量が１８ｇｓｍであるホットエアースルー製法不織布を用いたが、下層シートとして、目付け量が２５ｇｓｍであるホットエアースルー製法不織布を用いた。

（比較例１）
この比較例１に係る吸収性物品は、図１８に示された構成を有する表面シートを用いたもので、例えば長さが２５５ｍｍである花王（株）製の使い捨ておむつの「清新柔點」（商品名称）である。

（比較例２）
この比較例２に係る吸収性物品は、例えば長さが２１５ｍｍである康那香（株）製の生理用ナプキンを用いた。それに用いられた表面シートは、上層シートとして、目付け量が２５ｇｓｍであるホットエアースルー製法不織布、下層シートとして、目付け量が３２ｇｓｍであるヒートプレス製法不織布を用いた。上層シートと下層シートとは平らの平面構造を有し、２層を熱融着により接合したものである。

以上により得られた実施例のサンプル品及び比較例の従来品を用いて試験を行った。

（逆戻り量と拡散性とについての試験）
（１）人工経血：室温２６±１℃にて、冷却を経た後、粘度計により粘度が７.３±０.２ｃｐｓ、密度が１.０４±０.０１ｇ／ｍＬと計量された人工経血を用いた。

（２）前記人工経血を、オートビュレットを用いて、５ｍｌを試験品の中央位置に落下した。

（３）試験品における人工経血の広がりの長さを測定し、得られた測定値を拡散性の評価値として記録した。

（４）重量が２.０±０.１ｋｇ、面積が２００ｍｍ×７０ｍｍの長方形金属物を重りとして用いて試験品を加圧し、１８０±２秒過ぎた後、重りを外し、吸水ペーパーで重りの底部を乾くまで拭いた。

（５）その面積が試験品の大きさをカバーできる寸法を有し、重量を予め測定したろ紙を数枚用意した。ろ紙を試験品の真ん中にセットし、重りをろ紙の上に置いて加圧した。３０±１秒過ぎた後、重りとろ紙を外し、ろ紙の重量を測定し、記録した。これによりろ紙の前後の重量の変化を逆戻り量として計算した。

（吸収速度についての試験）
約４８０ｇの吸収速度測定器を試験品の表面中央部にセットし、人工経血を１５ｍｌを吸収速度測定器に入れてから、試験品の表面に液がなくなるまでの時間を計った。計った時間を吸収速度と見なして記録した。

測定結果を以下の表１に示す。

表１から、各実施例では、逆戻り量が０.２〜０.５ｇであり、拡散性として計った値が４３〜４６ｍｍであることを確認できた。これにより、各実施例が一般の吸収性物品として利用できる規格であることが分かる。

また、吸収速度について、比較例１の１２.８８秒および比較例２の１８.５３秒という結果に対して、各実施例では６.３５〜７.４２秒と、各比較例よりも速いことが確認できた。これにより、実施例に係る表面シートは優れた誘導機能を有することが分かる。

以上により、実施例１〜３に係る表面シートでは、目付けと種類が違う材料（不織布）で製造されたが、それぞれの誘導機能が良いことが分かる。これによって、本発明に係る表面シートは、互いに連通している凹部によって体液が凹部に流れても他の連通している凹部に広がって流れることができるので、表面シートの体液拡散性が良好であり、体液をより一層誘導させることができる。従って、体液の誘導機能に優れた表面シートを得ることができる。

以上により、本発明に係る吸収性物品に用いられる表面シートの製造方法は、一体成形の第１のロール４と第２のロール５などを備えた製造装置、即ち、第１のロール４の孔部４２及び第２のロール５の突起５２の噛み合わせによって上層シート２を凹凸賦形し、また、第１のロール４と第３のロール６を用いて凹凸賦形された上層シート２と下層シート３とが熱融着により接合されることによって、凹凸賦形された表面シート１が製造され得る。上記製造方法によって得られた上層シート２は、互いに連通されている複数の凹部２１と複数の凹部２１により画成された所定の多辺形状を備える凸部２２とが形成されていることにより着用者の肌と接触して体液が凸部２２に沿って凹部２１側に流れ、互いに連通されている凹部２１によって拡散されることができる。従って、体液が下側に良好に誘導されながら流れると共に広く拡散することによって十分なさっぱり感が得られる表面シートが製造される。

上述のごとく、図面を参照してこの発明のいくつかの実施態様を説明したが、本発明は、図示した実施態様に限定されるものではない。本発明と同一の範囲内において、または均等の範囲内において、図示した実施態様に対して種々の変更を加えることが可能である。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］真空吸引装置と連結される第１のロール本体を有し、前記第１のロール本体の周面に前記第１のロール本体において軸方向と垂直な径方向に延びており且つ平面視で多辺形状に形成された複数の孔部が画成されると共に複数の前記孔部がそれぞれ隣り合いながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部を有し、前記孔部の孔軸方向の下側に前記孔部と前記真空吸引装置とに連通する吸引孔が設けられている第１のロールと、前記第１のロール本体と接触して相対的に回転する第２のロール本体と前記孔部と噛み合わせるように前記第２のロール本体の周面から突き出る複数の柱部とを有する第２のロールと、周面が平らで所定の温度になるように加熱してある第３のロールとを供給し、前記第１のロールが前記第２のロールと接触して相対的に回転すると共に、前記第３のロールと接触して相対的に回転する工程と、第１のシートが前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過すると共に前記第１のロールと前記第２のロールとの噛み合わせ部に噛み込まれて凹凸賦形され、前記真空吸引装置の吸気によって前記吸引孔を通じて凹凸賦形された前記第１のシートが吸引され、前記第１のロールの周面に密着すると共に、前記第１のシートの凹凸賦形された状態が前記孔部内に保持される工程と、前記第１のシートの凹凸賦形された状態が前記孔部に保持されて前記第１のロールの周面に密着されたまま、前記第３のロールによって第２のシートが案内されながら、前記第１のロールと前記第３のロールとの間で前記第１のシートと重ね合わせて挟圧される工程と、前記柱部と前記孔部との嵌合により凸部が形成されると共に前記凸部の間に凹部が形成された前記第１のシートと前記第２のシートとが熱融着によって接合されて表面シートが得られる工程とを有することを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートの製造方法。
［２］前記孔部は、前記第１のロール本体の周面から孔軸方向に切り込んで形成された横断面が円形の直立孔部と、前記壁部における前記直立孔部の開口側縁から前記第１のロール本体の周面に向かって内径が大きくなる傾斜面を有するガイド孔部とを有することを特徴とする［１］に記載の製造方法。
［３］前記ガイド孔部は、その開口が平面視で前記壁部によって六辺形状に画成されていることを特徴とする［２］に記載の製造方法。
［４］前記ガイド孔部は、その開口が平面視で前記壁部によって八辺形状に画成されていることを特徴とする［２］に記載の製造方法。
［５］更に、前記第１のロールと所定の間隔をおいて配置されたロールであってその周面に前記凹部同士の配置間隔に応じて尖った先端を有する突起が形成された第４のロールと、前記第４のロールと接触して相対的に回転するロールであってその周面が平らで且つ弾性が付与された第５のロールとを供給する工程と、前記第４のロールを加熱し、前記第１のシートと前記第２のシートとが接合されている前記表面シートが、加熱されている前記第４のロールと前記第５のロールとの間を通過すると、前記突起によって前記表面シートの前記凹部が穿孔されることで、前記突起に応じて複数の貫通孔が形成され、且つ熱融着によって定型されている前記表面シートが得られる工程を有することを特徴とする［１］に記載の製造方法。
［６］吸収性物品に用いられる表面シートを製造するための製造装置であって、軸方向を中心として回転する第１のロール本体を有し、前記第１のロール本体の周面に前記第１のロール本体において軸方向と垂直な径方向に延びており且つ平面視で多辺形状に形成された複数の孔部が画成されると共に複数の前記孔部がそれぞれ隣り合いながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部を有する第１のロールと、前記第１のロール本体と接触して相対的に回転する第２のロール本体を有し、前記第２のロール本体の周面に前記孔部と噛み合わせるように径方向の外向きに突き出る複数の柱部を有する第２のロールと、を備えていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートの製造装置。
［７］前記孔部は、前記第１のロール本体の周面から孔軸方向に切り込んで形成された横断面が円形の直立孔部と、前記壁部における前記直立孔部の開口側縁から前記第１のロール本体の周面に向かって内径が大きくなる傾斜面を有するガイド孔部とを有することを特徴とする［６］に記載の製造装置。
［８］前記ガイド孔部は、その開口が平面視で前記壁部によって六辺形状に画成されていることを特徴とする［７］に記載の製造装置。
［９］前記ガイド孔部は、その開口が平面視で前記壁部によって八辺形状に画成されていることを特徴とする［７］に記載の製造装置。
［１０］吸収性物品に用いられる表面シートであって、着用者の肌側に配置されるよう前記表面シートにおける上層シートとして用いられるものであり、細長く形成された凹部であってその長手方向の両端が隣り合わせた前記凹部の対応する端と連結されて多辺形状に形成された複数の凹部と、多辺形状に形成された複数の前記凹部によって多辺形状に画成される複数の凸部とが相互に連結されて多列に設けられている第１のシートと、前記上層シートの下方に配置されるよう表面シートにおける下層シートとして用いられるものであって、熱融着によって前記第１のシートと結合された第２のシートとを備えていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シート。
［１１］前記第１のシートにおける前記凹部を含む領域には、前記凹部を含む領域を穿孔して前記第１のシートと前記第２のシートを貫いて空間的に連通する貫通孔を設けていることを特徴とする［１０］に記載の表面シート。
［１２］複数の前記凹部が六辺形状に連結され、前記凸部が六辺形状に連結された複数の前記凹部によって六辺形状に画成されていることを特徴とする［１０］又は［１１］に記載の表面シート。
［１３］複数の前記凹部が八辺形状に連結され、前記凸部は、八辺形状に連結された複数の前記凹部によって八辺形状に画成されていることを特徴とする［１０］又は［１１］に記載の表面シート。
［１４］八辺形状に形成されている前記凸部は、１辺とする前記凹部で隣り合わせた他の前記凸部と連結され、互いに連結された前記凸部における連結されている前記凹部に隣接する前記凹部が４つで互いに連結されて前記凸部より低い四辺形状の第２の凸部が画成されていることを特徴とする［１３］に記載の表面シート。
［１５］前記第１のシートにおける第２の凸部を含む領域には、前記第２の凸部を含む領域を穿孔して前記第１のシートと前記第２のシートを貫いて空間的に連通する第２の貫通孔を設けていることを特徴とする［１４］に記載の表面シート。

２…上層シート（第１のシート）、２１…凹部、２２…凸部、２３…第２の凸部、２４…貫通孔、３…下層シート（第２のシート）、４…第１のロール、４１…第１のロール本体、４２…孔部、４２１…壁部、４２２…直立孔部、４２３…ガイド孔部、４２４…傾斜面、４２７…窪み、４２８…第２のガイド孔部、４３…吸引孔、５…第２のロール、５１…第２のロール本体、５２…柱部、６…第３のロール、７…真空吸引装置、８…第４のロール、８１…突起、９…第５のロール。

Claims (6)

1. 吸収性物品に用いられる表面シートを製造するための製造装置であって、
   軸方向を中心として回転する第１のロール本体を有し、前記第１のロール本体の周面に前記第１のロール本体において軸方向と垂直な径方向に延びており且つ平面視で多辺形状に形成された複数の孔部が画成されると共に複数の前記孔部がそれぞれ隣り合いながら多列に配列されるように互いに連結されている複数の壁部を有し、前記孔部は、平面視で複数の前記壁部によって八辺形状になるように画成され、前記孔部の相互に間隔をおいた４つの前記壁部によって隣りの前記孔部と連結され、隣りの前記孔部と連結されない４つの前記壁部によって窪みが形成されている第１のロールと、
   前記第１のロール本体と接触して相対的に回転する第２のロール本体を有し、前記第２のロール本体の周面に前記孔部と噛み合わせるように径方向の外向きに突き出る複数の柱部を有する第２のロールと、を備えていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シートの製造装置。
2. 前記孔部は、前記第１のロール本体の周面から孔軸方向に切り込んで形成された横断面が円形の直立孔部と、前記壁部における前記直立孔部の開口側縁から前記第１のロール本体の周面に向かって内径が大きくなる傾斜面を有するガイド孔部とを有することを特徴とする請求項１に記載の製造装置。
3. 前記ガイド孔部は、その開口が平面視で前記壁部によって八辺形状に画成されていることを特徴とする請求項２に記載の製造装置。
4. 吸収性物品に用いられる表面シートであって、
   着用者の肌側に配置されるよう前記表面シートにおける上層シートとして用いられるものであり、細長く形成された凹部であってその長手方向の両端が隣り合わせた前記凹部の対応する端と連結されて多辺形状に形成された複数の凹部と、多辺形状に形成された複数の前記凹部によって多辺形状に画成される複数の凸部とが相互に連結されて多列に設けられている第１のシートと、
   前記上層シートの下方に配置されるよう表面シートにおける下層シートとして用いられるものであって、熱融着によって前記第１のシートと結合された第２のシートとを備え、
   複数の前記凹部が八辺形状に連結され、
   前記凸部は、八辺形状に連結された複数の前記凹部によって八辺形状に画成され、
   八辺形状に形成されている前記凸部は、１辺とする前記凹部で隣り合わせた他の前記凸部と連結され、
   互いに連結された前記凸部における連結されている前記凹部に隣接する前記凹部が４つで互いに連結されて前記凸部より低い四辺形状の第２の凸部が画成されていることを特徴とする吸収性物品に用いられる表面シート。
5. 前記第１のシートにおける前記凹部を含む領域には、前記凹部を含む領域を穿孔して前記第１のシートと前記第２のシートを貫いて空間的に連通する貫通孔を設けていることを特徴とする請求項４に記載の表面シート。
6. 前記第１のシートにおける第２の凸部を含む領域には、前記第２の凸部を含む領域を穿孔して前記第１のシートと前記第２のシートを貫いて空間的に連通する第２の貫通孔を設けていることを特徴とする請求項５に記載の表面シート。

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