JP5525667B1 - 回転体、刈払機及び草刈り方法 - Google Patents

Abstract

線状カッターを、切れ味のよい状態で長期に亘って使用することを課題とする。
【解決手段】
本発明の回転体は、刈払機の駆動軸と一体に回転する押え金具と、前記押え金具に結合される合成樹脂製の本体部とを備える。前記本体部は、前記押え金具に結合される上部ボディと、前記上部ボディよりも大径のフランジ部と、前記フランジ部よりも小径の下部ボディと、線状カッターが係止される係止構造とで形成される。前記上部ボディは、その外周面に、前記線状カッターの一端側が引き出される引出口を複数有する。前記上部ボディと前記下部ボディが前記フランジ部を挟んで一体に結合された状態で、前記引出口から引き出された前記線状カッターが、前記フランジ部の上方に位置する。

Description

本発明は、回転体、刈払機及び草刈り方法に関し、詳しくは、線状カッターを用いて、切れ味よく長期間に亘って草刈りを行うための技術に関する。

従来、ナイロン等から成る線状カッターを用いて草刈り作業を行うことが行われている。

このような草刈り作業を行うには、線状カッターを取り付けた回転体を、刈払機の駆動軸に装着し、回転体を駆動軸と共に回転させる。これにより、回転体の外周面から引き出される線状カッターで、周囲の草を切断することができる（例えば、日本国特許出願公開番号２００８−１４８６８４参照）。

上述した従来の回転体においては、回転体の外周面から大きく引き出した線状カッターが、遠心力によって径方向外側に引っ張られることで、線状カッターと地表面の間で所定の距離を保つようになっている。

しかし、線状カッターには、作業中に多様な方向及び大きさで負荷がかかる。そのため、線状カッターは、作業中に不規則に動作しやすかった。更に、実際の地表面には、石等の多様な凹凸が存在する。

これらの事情から、従来の回転体を用いた草刈り作業には、草刈り作業中に高速回転する線状カッターが、地表面に当たりやすいという問題があった。高速回転する線状カッターが地表面に当たると、その分だけ線状カッターがトップスピードを保ち難くなり、草刈りの切れ味が落ちるとともに、線状カッターの寿命の低下を招く。

このように、従来の回転体では、ナイロン等で形成される線状カッターを、切れ味のよい状態で長期に亘って使用することが困難であるという問題があった。

本発明は、前記問題に鑑みて発明したものであって、線状カッターを、切れ味のよい状態で長期に亘って使用することのできる回転体、刈払機及び草刈方法を提供することを、目的とする。

前記課題を解決するために、第一の発明を、下記構成を具備する回転体とする。

第一の発明は、刈払機の駆動軸に装着され、駆動軸と一体に回転駆動される回転体であって、前記駆動軸と一体に回転する押え金具と、前記押え金具に結合される合成樹脂製の本体部とを具備する。前記本体部は、前記押え金具に結合される上部ボディと、前記上部ボディよりも大径に成形されたフランジ部と、前記フランジ部よりも小径に成形された下部ボディと、線状カッターが係止される係止構造とを備える。前記上部ボディは、その外周面に、前記係止構造に係止された前記線状カッターの一端側が引き出される引出口を複数有するものであり、前記上部ボディと前記下部ボディが前記フランジ部を挟んで一体に結合された状態で、前記引出口から引き出された前記線状カッターが、前記フランジ部の上方に位置するように設けたことを特徴とする。

前記押え金具は、前記刈払機が有する受け金具との間で前記回転刃を着脱自在に挟持し、挟持した前記回転刃を前記駆動軸と一体に回転させるものであり、前記フランジ部は、挟持した前記回転刃よりも小径となるように成形されたものであることが好ましい。

前記上部ボディは、その外周面に凹溝を有し、前記凹溝は、周方向に隣接する前記引出口の間に位置し、且つ、前記フランジ部よりも上方に位置するように設けたものであることが好ましい。

前記上部ボディ、前記フランジ部及び前記下部ボディはそれぞれ別体で成形され、前記フランジ部は、前記上部ボディと前記下部ボディに対して着脱自在に結合されることが好ましい。

また、前記上部ボディは、前記フランジ部と一体に成形され、前記下部ボディに対して着脱自在に結合されることも好ましい。

また、前記下部ボディは、前記フランジ部と一体に成形され、前記上部ボディに対して着脱自在に結合されることも好ましい。

前記フランジ部は、前記係止構造とは別に、前記線状カッターが係止される第二係止構造を有することが好ましい。

前記上部ボディは、その下面に前記係止構造を有し、前記下部ボディは、中央に貫通孔を有するドーナツ状の接地部分であり、前記貫通孔は、前記刈払機の前記駆動軸の端部を収容し、且つ、前記上部ボディが有する前記係止構造を下方に露出させるものであることも好ましい。

前記係止構造は、前記上部ボディの下面から突設される係止体を含み、前記係止体に中間部分を係止させた前記線状カッターの一端側を、一つの前記引出口から径方向外側に引き出し、且つ、前記線状カッターの他端側を、別の前記引出口から径方向外側に引き出すように設けたものであることも好ましい。

前記課題を解決するために、第二の発明を、上記構成を具備する回転体を装着した刈払機とする。

前記課題を解決するために、第三の発明を、下記構成を具備する草刈り方法とする。

第三の発明は、上記構成を具備する回転体を前記駆動軸に装着するとともに、前記係止構造に係止した前記線状カッターの一端側を前記引出口から引き出し、この状態で前記回転体を前記駆動軸と一体に回転駆動させることで、前記フランジ部の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される前記線状カッターの先端部分により草刈りを行うことを特徴とする草刈り方法である。

ここで、前記回転体を前記駆動軸に装着するとともに、前記係止構造に係止した前記線状カッターの一端側を前記引出口から引き出し、この状態で、前記回転体を前記駆動軸と一体に回転駆動させることで、前記フランジ部の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される前記線状カッターの先端部によって草刈りを行い、使用により短くなった前記線状カッターは、前記係止構造から取り外し、前記係止構造よりも径方向外側に位置する前記第二係止構造に係止させることで、前記線状カッターの先端部が、前記フランジ部の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出されるように設けることも好ましい。

本発明の第一実施形態の回転体の平面図である。 本発明の第一実施形態の回転体の側面図である。 本発明の第一実施形態の回転体を斜め下方から視た斜視図である。 本発明の第一実施形態の回転体が備える上部ボディを斜め上方から視た斜視図である。 本発明の第一実施形態の上部ボディを斜め下方から視た斜視図である。 本発明の第一実施形態の回転体が備えるフランジ部の斜視図である。 本発明の第一実施形態の回転体が備える下部ボディを斜め上方から視た斜視図である。 本発明の第一実施形態の回転体が備える下部ボディを斜め下方から視た斜視図である。 本発明の第一実施形態の上部ボディにインサート成型する押え金具を示す平面図である。 本発明の第一実施形態の上部ボディにインサート成型する押え金具を示す側断面図である。 本発明の第一実施形態の回転体を刈払機の駆動軸に取り付けた状態を示す側断面図である。 本発明の第一実施形態の回転体を装着した刈払機の斜視図である。 本発明の第二実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第二実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第二実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第二実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第三実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第三実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第三実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第三実施形態の回転体が備えるフランジ部を示す斜視図である。 本発明の第四実施形態の回転体の要部を示す下面図である。 本発明の第四実施形態の回転体を刈払機の駆動軸に取り付けた状態を示す側断面図である。 本発明の第四実施形態の回転体に線状カッターを別形態で取り付けたときの下面図である。

本発明を、添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。

図１〜図１１には、本発明の第一実施形態の回転体を示している。

本発明の第一実施形態の回転体は、図１１に示すような刈払機１８０の駆動軸１８２に装着される接地体である。

接地体は、チップソーのような円板状の回転刃１８４と、線状カッター４の両方又は一方を、選択的に装着可能な構造を有する。線状カッター４は、ナイロンコードの一端部に係止用の大径部７８を固定した部材であり、可撓性及び弾性を有する。

刈払機１８０は、主軸部１８６と、主軸部１８６の先端部から延設される駆動軸１８２（図１０参照）とを備える。この駆動軸１８２に対して、接地体である回転体を用いて、回転刃１８４が着脱自在に取り付けられる。

この刈払機１８０においては、主軸部１８６の途中にハンドル１８８を設け、主軸部１８６の後端部分にエンジン１９０を搭載している。エンジン１９０の出力を駆動軸１８２にまで伝達することで、回転体が駆動軸１８２と一体に回転駆動される。このとき、回転刃１８４や線状カッター４が、回転体と一体に回転軸２６（図１０参照）まわりに回転駆動される。

図１〜図３に示すように、回転体は、合成樹脂製である本体部２８と、本体部２８に結合される押え金具８とで形成される。本体部２８は、押え金具８が結合される部分である上部ボディ３０と、上部ボディ３０よりも大径に成形されたフランジ部３２と、フランジ部３２よりも小径に成形された下部ボディ３４とで形成される。

以下においては、押え金具８の構造についてまず説明し、次いで、本体部２８をなす上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４の各構造について説明する。本文中で用いる「上下方向」は、回転体の回転軸２６が鉛直方向にセットされた場合を基準とする。

押え金具８は、刈払機１８０の駆動軸１８２が挿通され、締め付け手段を用いて駆動軸１８２と結合される部材である。

図９Ａ、図９Ｂには、押え金具８を示している。押え金具８は、刈払機１８０の駆動軸１８２を挿通させる中央孔１４をその中央部分に有し、この中央孔１４を囲む複数個所に、段付きの貫通孔１６を有する。

貫通孔１６は、周方向に等間隔を隔てた複数個所（本実施形態では八箇所）に形成されている。回転体の本体部２８を形成する上部ボディ３０の合成樹脂部分が、各貫通孔１６に充填されることで、上部ボディ３０に対して押え金具８が強固に結合される。

図９Ａ、図９Ｂに示すように、押え金具８は、回転刃１８４を取り付けるための第一の取付面１８を上面に有し、リング状である第一の取付面１８の内側に、第一の取付面１８よりも下方に位置する第二の取付面２０を有する。第二の取付面２０は、回転刃１８４を外したときに、この回転体を刈払機１８０の駆動軸１８２に取り付けるためのリング状の面である。

図１０に示すように、刈払機１８０の駆動軸１８２には、ボス１９２を突出させた受け金具１９４が結合されている。受け金具１９４のうち、段差を介してボス１９２を囲む面が、回転刃１８４を装着したときにこの回転刃１８４を受ける第一の受け面１９６である。ボス１９２の先端面が、回転刃１８４を外したときに押え金具８の第二の取付面２０を受ける第二の受け面１９８である。

押え金具８が有する貫通孔１６は、インサート成形用であって、図９Ａ、図９Ｂに示すように、その軸方向の一端部が第一の取付面１８上で開口するように貫通形成されている。第一の取付面１８の、周方向に隣接する貫通孔１６間の部分には、他より高い当接リブ２２を形成している。都合八箇所の当接リブ２２は、貫通孔１６によって周方向に分断されているが、全体として略環状をなす。略環状に配置される当接リブ２２は、回転刃１８４に対して安定的に当接する。

図１０に示すように、刈払機１８０の駆動軸１８２の先端部は、雄ねじ形状を有する。回転刃１８４が有する中央の貫通孔に受け金具１９４のボス１９２を嵌め込み、ボス１９２から下方に突出する駆動軸１８２の先端部を、本体部２８に結合する押え金具８の中央孔１４を通じて下方に突出させ、この駆動軸１８２の突出部分に対して、本体部２８の下方からナット２４を螺合させることで、駆動軸１８２に対して回転体と回転刃１８４を結合させることができる。

回転体の本体部２８は、下方に開口した凹所１０を有し、この凹所１０内に、駆動軸１８２のうち押え金具８の中央孔１４から下方に突出する部分と、この部分に螺合するナット２４とが収容される。本体部２８の凹所１０を囲むように有する周面が、径方向外側に行くほど上方に位置するように傾斜したテーパ状の接地面１２である。

次に、合成樹脂製である本体部２８の構造や、この本体部２８に対して線状カッター４を着脱自在に装着するための構造について詳述する。

前記したように、合成樹脂を用いて成形される本体部２８は、上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４の３ブロックで形成される。これら各ブロックは、合成樹脂を用いて個別に成形され、図２に示すように、上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４がこの順で上から下に連続するように、一体に結合されている。換言すると、この本体部２８は、最も大径であるフランジ部３２を、互いに略同径である上部ボディ３０と下部ボディ３４で上下に挟み込んだ構造である。

図４及び図５には、上部ボディ３０を示している。上部ボディ３０は、インサート成形によって押え金具８と一体に成形される円板状の中央部３６と、この中央部３６を囲んで位置する円環状の外周部３８と、中央部３６と外周部３８を径方向に繋ぐように成形される一対の連結部４０と、同じく中央部３６と外周部３８を径方向に繋ぐように成形される一対の挿通部４２とを備える。

一対の連結部４０は、円板状である中央部３６の外周面から、互いに離れる方向に延設されている。各連結部４０の径方向外側の端部は、円環状である外周部３８の内周面に一体に連結されている。各連結部４０の中央部分には、固定具４４（図１、図１０等参照）を挿通させるための固定孔４６を、上下方向に貫通形成している。

一対の挿通部４２は、同じく中央部３６の外周面から互いに離れる方向に延設されたものであり、各挿通部４２の径方向外側の端部は、外周部３８の内周面に一体に連結されている。各挿通部４２には、線状カッター４を挿通することのできる挿通孔４８を、径方向に貫通形成している。

各挿通孔４８は、下方に向けて開口するように上部ボディ３０に成形されている。この開口は、フランジ部３２と結合されたときに該フランジ部３２の上面で塞がれる。

各挿通孔４８は、径方向内側の端部に導入口５０を有し、径方向外側の端部に引出口５２を有する。中央部３６の下面には、押え金具８の下端部が露出するように円形状の凹所５４が成形されており、円形に凹んだ凹所５４の内周面に、各導入口５０を位置させている。上部ボディ３０の凹所５４は、下部ボディ３４と結合されたときに本体部２８の凹所１０の上部を成す部分である。

外周部３８の外周面には、全周に亘って凹溝５６が成形されている。線状カッター４よりも幅広の溝である凹溝５６の底面に、各引出口５２が位置する。凹溝５６は、高速回転時の線状カッター４の巻き付きをガイドする部分である。

図６には、フランジ部３２を示している。フランジ部３２は円板状であり、下部ボディ３４の上端部が嵌合する嵌合孔５８を、中央に有している。嵌合孔５８は、円形孔６０の外周縁から一対のスリット孔６２を径方向外側に延設した形状である。スリット孔６２は、互いに離れる方向に延設している。

図７及び図８には、下部ボディ３４を示している。下部ボディ３４は、上下方向に貫通する貫通孔６４を中央に有するドーナツ状の樹脂部材であり、接地体としての要部をなす。貫通孔６４は、上部ボディ３０と結合されたときに本体部２８の凹所１０の下部を成す部分である。貫通孔６４を囲むように位置する周面が、テーパ状の接地面１２となる。

下部ボディ３４は平坦な上面６６を有し、上面６６の中央部分には他の部分よりも一段高い嵌合部６８を設けている。嵌合部６８は、貫通孔６４の上端開口を中央に有するリング状の突起体７０と、突起体７０の外周から径方向外側に延設される一対の連結突部７２とから成る。連結突部７２は、互いに離れる方向に延設される。

リング状である突起体７０の内周面には、一対の切欠き７４を設けている。下部ボディ３４に設けた各切欠き７４は、下部ボディ３４が上部ボディ３０と結合されたときに、上部ボディ３０の導入口５０と一対一に連通する部分である。

連結突部７２の中央部分には、固定具４４を挿通させるための固定孔７６を形成している。固定孔７６は、固定具４４をなす固定ネジが螺合するネジ穴であり、連結突部７２が有する平坦な上面に開口している。

以上の構造を備える上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４を一体に結合させるには、まず、下部ボディ３４が有する嵌合部６８を、フランジ部３２が有する嵌合孔５８に嵌合させる。このとき、嵌合部６８の突起体７０が、嵌合孔５８の円形孔６０に嵌合し、嵌合部６８の連結突部７２が、嵌合孔５８のスリット孔６２に一対一で嵌合する。これらの嵌合により、下部ボディ３４に対してフランジ部３２が回転不能に連結される。

次いで、上部ボディ３０を、フランジ部３２を挟んで下部ボディ３４の上方にセットする。このとき、上部ボディ３０の連結部４０に設けた固定孔４６が、下部ボディ３４の連結突部７２に設けた固定孔７６と一対一で連通するようにセットする。上下方向に連通する固定孔４６，７６に対して固定具４４を螺入し、固定具４４を固定孔４６，７６に締結することで、下部ボディ３４に対して上部ボディ３０が回転不能に結合される。フランジ部３２は、下部ボディ３４が有する平坦な上面６６と、上部ボディ３０が有する平坦な下面（即ち、上部ボディ３０が有する中央部３６、外周部３８、連結部４０及び挿通部４２の下面）との間で、上下方向に挟持される。

このように上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４を結合させて成る回転体においては、上部ボディ３０の外周面に設けた一対の引出口５２が、ともにフランジ部３２の上方に位置する。また、下部ボディ３４の貫通孔６４と上部ボディ３０の凹所５４が連通することで、回転体の凹所１０が形成される。凹所１０は、下方に開口して位置する。

ここで、線状カッター４の先端側を回転体の凹所１０内に挿入し、線状カッター４の先端側を、導入口５０を通じて挿通孔４８内に挿し入れ、引出口５２を通じて径方向外側に引き出す。引出口５２をから引き出された線状カッター４は、フランジ部３２の上方に位置する。ナイロンコードである線状カッター４の基端側には大径部７８を設けており、この大径部７８が、導入口５０の周縁の段差部分に引っ掛かることで、線状カッター４が係止される（図３参照）。即ち、凹所１０にある導入口５０の周縁の段差部分が、線状カッター４を本体部２８に係止する係止構造となっている。

上部ボディ３０の外周面に成形された凹溝５６は、フランジ部３２の上方に位置し、周方向に隣接する引出口５２間において高速回転時の線状カッター４の巻き付きをガイドする。

このようにして線状カッター４を係止させた回転体を、図１０や図１１に示すように、刈払機１８０の駆動軸１８２の先端部に結合させ、草刈り作業を行う。図１０や図１１では、回転体を用いて回転刃１８４を装着しているが、回転刃１８４を装着せずに線状カッター４のみで草刈りを行うことも可能である。

回転体を駆動軸１８２と一体に回転駆動させると、回転体の引出口５２から引き出される線状カッター４には遠心力が働き、線状カッター４の先端部はフランジ部３２の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される。線状カッター４のうち先端部を除く部分においては、その下方にフランジ部３２が位置する。線状カッター４は、その先端部を除いた大部分において、フランジ部３２によって下方への移動が規制される。この状態で、線状カッター４はフランジ部３２と一体に回転駆動される。

したがって、線状カッター４は、フランジ部３２の存在により略水平な姿勢に保たれ、作業中に多様な方向及び大きさで負荷がかかる場合や、地表面に大きな凹凸が存在する場合であっても、線状カッター４が地表面に当たることが防止される。

本実施形態の回転体によれば、線状カッター４が地表面に当たり難く、その先端部をトップスピードに保ちながら高速回転するので、フランジ部３２から径方向外側に延出される先端部分で良好な切れ味を発揮することができ、しかも、線状カッター４を三倍程度も長持ちさせることができる。加えて、本実施形態の回転体は、フランジ部３２よりも下方に接地面１２を有するので、回転体を地表面に当てながら草刈り作業を行うことができ、作業者の労力を抑えることも可能となっている。

加えて、フランジ部３２は、上部ボディ３０や下部ボディ３４とは別体で成形されたものであり、このフランジ部３２を着脱自在に結合させる構造であるから、状況に応じてフランジ部３２を他の寸法形状のものに交換することが可能である。また、フランジ部３２の成形は、上部ボディ３０や下部ボディ３４とは別にプレス成形で行うことができ、これにより、フランジ部３２に反り等の不具合を生じることが防止される。

更に、接地面１２を有する下部ボディ３４が着脱自在であることから、使用によって接地面１２の擦り減りや破損を生じた場合には、この下部ボディ３４だけを交換することも可能である。

なお、フランジ部３２と上部ボディ３０を一体に成形することも可能である。この場合、フランジ部３２と一体に成型した上部ボディ３０に対して、下部ボディ３４を着脱自在に結合させる。

また、フランジ部３２と下部ボディ３４を一体に成形することも可能である。この場合、フランジ部３２と一体に成型した下部ボディ３４に対して、上部ボディ３０を着脱自在に結合させる。上部ボディ３０とフランジ部３２と上部ボディ３０を、一体に成形することも可能である。

次に、本発明の第二実施形態の回転体について、図１２Ａ〜図１２Ｄに基づいて説明する。なお、本実施形態の回転体の構成のうち、既述した第一実施形態と同様の構成については説明を省略し、第一実施形態とは相違する特有の構成について以下に詳述する。

本実施形態の回転体では、図１２Ａ〜図１２Ｄに示すような係止孔８０を上下方向に貫通形成したフランジ部３２を用いる。係止孔８０は、線状カッター４を通すことができ且つ大径部７８は係止される寸法形状である。図１２Ａ〜図１２Ｄに示すフランジ部３２では、この係止孔８０によって、線状カッター４をフランジ部３２に係止する第二係止構造を形成している。図１２Ａ〜図１２Ｄに示すフランジ部３２は、係止孔８０の配置だけが互いに相違している。

図１２Ａに示すフランジ部３２では、嵌合孔５８を中心として周方向に１８０度ずれた二箇所の領域に、係止孔８０を設けている。各箇所においては、係止孔８０を、径方向に沿って二つ並設している。並設される二つの係止孔８０のうち、径方向内側の係止孔８０に対して上方から線状カッター４の先端側を通し、フランジ部３２の下方を通したうえで、径方向外側の係止孔８０を通じて線状カッター４の先端側を上方に引き出せば、この箇所に線状カッター４を係止し、線状カッター４のうちフランジ部３２の外縁から径方向外側に延出された先端部によって、草刈り作業を行うことができる。線状カッター４の抜け止めは、基端側の大径部７８がフランジ部３２の上面に当たることで為される。

本実施形態の回転体によれば、まずは線状カッター４を第一実施形態と同様の箇所に係止させて使用し、線状カッター４の先端側が摩耗して短くなれば、係止孔８０を用いてフランジ部３２に係止させることが可能となる。

図１２Ｂに示すフランジ部３２では、嵌合孔５８を中心として周方向に９０度ずつずれた四箇所の領域に、それぞれ二つの係止孔８０を設けている。このフランジ部３２を用いれば、摩耗して短くなった線状カッター４を、都合四箇所に係止して用いることができる。

図１２Ｃに示すフランジ部３２では、図１２Ａと同様の箇所に、それぞれ三つの係止孔８０を径方向に沿って並設している。並設される三つの係止孔８０のうち任意のものを二つ選択して用いることで、線状カッター４を、更に多様な形態でフランジ部３２に係止させることが可能となる。

図１２Ｄに示すフランジ部３２では、図１２Ｂと同様の箇所に、それぞれ三つの係止孔８０を径方向に沿って並設している。このフランジ部３２によれば、摩耗して短くなった線状カッター４を、都合四箇所に係止して用いることができ、しかも、並設される三つの係止孔８０のうち任意のものを選択して用いることで、線状カッター４を、更に多様な形態でフランジ部３２に係止させることが可能となる。

次に、本発明の第三実施形態の回転体について、図１３Ａ〜図１３Ｄに基づいて説明する。なお、本実施形態の回転体の構成のうち、既述した第一実施形態と同様の構成については説明を省略し、第一実施形態とは相違する特有の構成について以下に詳述する。

本実施形態の回転体では、図１３Ａ〜図１３Ｄに示すようなフック８２を有するフランジ部３２を用いる。フック８２は、線状カッター４を通すことができ且つ大径部７８は係止される寸法形状である。図１３Ａ〜図１３Ｄに示すフランジ部３２では、このフック８２によって、線状カッター４をフランジ部３２に係止する第二係止構造を形成している。図１３Ａ〜図１３Ｄに示すフランジ部３２は、フック８２の配置だけが互いに相違している。

図１３Ａに示すフランジ部３２では、嵌合孔５８を中心として周方向に１８０度ずれた二箇所の領域の上面に、フック８２を一つずつ固定している。各箇所において、フック８２に線状カッター４を通してセットすれば、線状カッター４のうちフランジ部３２の外縁から径方向外側に延出された先端部によって、草刈り作業を行うことができる。

本実施形態の回転体によれば、まずは線状カッター４を第一実施形態と同様の箇所に係止させて使用し、線状カッター４が摩耗して短くなれば、フック８２を用いてフランジ部３２に係止させることが可能となる。

図１３Ｂに示すフランジ部３２では、嵌合孔５８を中心として周方向に９０度ずつずれた四箇所の領域に、フック８２を一つずつ固定している。このフランジ部３２を用いれば、摩耗して短くなった線状カッター４を、都合四箇所に係止して用いることができる。

図１３Ｃに示すフランジ部３２では、図１３Ａと同様の箇所に、それぞれ二つのフック８２を径方向に沿って並設している。並設される係止孔８０のうち任意のものを選択して用いることで、線状カッター４を、更に多様な形態でフランジ部３２に係止させることが可能となる。

図１３Ｄに示すフランジ部３２では、図１３Ｂと同様の箇所に、それぞれ二つの係止孔８０を径方向に沿って並設している。このフランジ部３２によれば、摩耗して短くなった線状カッター４を、都合四箇所に係止して用いることができ、しかも、並設される係止孔８０のうち任意のものを選択して用いることで、線状カッター４を、更に多様な形態でフランジ部３２に係止させることが可能となる。

次に、本発明の第四実施形態の回転体について、図１４〜図１６に基づいて説明する。なお、本実施形態の回転体の構成のうち、既述した第一実施形態と同様の構成については説明を省略し、第一実施形態とは相違する特有の構成について以下に詳述する。

本実施形態の回転体が有する凹所１０の底面（即ち、上部ボディ３０が有する凹所５４の底面）には、線状カッター４の長手方向の一部を引っ掛けて係止する係止体１３２を、四つ設けている。四つの係止体１３２は、回転軸２６を中心とした円上にて、周方向に等間隔を隔てるように位置する。

それぞれの係止体１３２は、径方向外側にむけて先端部を折り曲げたＬ字型の形状を有する。係止体１３２の径方向外側をむく面が、線状カッター４の係止される係止面１３３である。

本実施形態の凹所１０には、線状カッター４を挿通することのできる寸法形状の導入口５０を、四箇所に設けている。四箇所の導入口５０は、回転軸２６を中心とした円上にて、周方向に等間隔を隔てるように位置する。

本実施形態の回転体の外周面には、線状カッター４を挿通することのできる寸法形状の引出口５２を、周方向に等間隔を隔てて四箇所に設けている。四箇所の引出口５２は、それぞれ凹溝５６の溝底に形成される。導入口５０と引出口５２とは、四箇所に貫通形成した挿通孔４８を介して、一対一で連通接続される。

本実施形態の回転体では、凹所１０内に配した複数の係止体１３２や導入口５０によって、線状カッター４を本体部２８に係止する係止構造を形成している。

図１４に示すように、回転体を回転軸２６の軸方向から（下方から）視たときに、各係止体１３２と、各挿通孔４８の導入口５０とは、周方向に交互に位置する。係止体１３２は、その係止体１３２を挟んで周方向の両側に隣接する二つの導入口５０のうち、回転方向２００の側に位置する導入口５０との間の距離が、回転体の回転方向２００とは反対方向（以下「反回転方向３００」）の側に位置する導入口５０との間の距離よりも小さくなるように、それぞれ配置している。

そして、各挿通孔４８において、挿通孔４８の導入口５０から引出口５２を通って伸びるように第一の仮想線４００を描いたとき、この第一の仮想線４００が、回転軸２６からその挿通孔４８の導入口５０を通って放射状に伸びる第二の仮想線５００に対して、回転体の反回転方向３００に傾くように設けている。

各挿通孔４８において、第一の仮想線４００が放射状の第二の仮想線５００に対して傾く角度は、同一の角度に設定している。本実施形態では、この角度は４０°程度である。

図１４と図１５には、二本の線状カッター４を用いて、回転体の外周の四箇所から線状カッター４の端部を引き出した取付形態を示している。図１６には、一本の線状カッター４を用いて、回転体の外周の二箇所から線状カッター４の端部を引き出した取付形態を示している。

まず、図１４と図１５に示すように線状カッター４を二本の取り付ける場合について述べる。

回転体には、周方向に隣接する挿通孔４８が二対あり、このうち一対の挿通孔４８を通じて、一本の線状カッター４を取り付ける。同様に、もう一対の挿通孔４８を通じて、もう一本の線状カッター４を取り付ける。

それぞれの線状カッター４は、脱落を防止するため、対をなす挿通孔４８の間に位置する係止体１３２に係止させる。線状カッター４は、係止体１３２が有する係止面１３３に対して、径方向外側にむけて凸をなすように撓んだ姿勢で引っ掛けられる。

このとき、線状カッター４は一方の挿通孔４８と係止体１３２との間で、径方向内側にむけて凸をなすように第一角度αだけ折れ曲がる。この線状カッター４は、他方の挿通孔４８と係止体１３２との間では、径方向内側にむけて凸をなすように第二角度βだけ折れ曲がる。

係止体１３２に対して両側の挿通孔４８は非対称であるから、図１４に示すように、線状カッター４の折れ曲がる第一角度αと第二角度βは、互いに相違する。第一角度αは１３０°程度の鈍角であり、第二角度βは５０°程度の鋭角である。

それぞれの線状カッター４を回転体に保持する保持力は、係止体１３２と挿通孔４８の間にて線状カッター４が第二角度βで折り曲げられる部分において、その大部分が発生する。

ところで、図１４や図１５に示す取付形態では、二つの係止体１３２が不使用となる。これら不使用の係止体１３２は、図１６に示す取付形態では使用する部材であり、言い換えれば、補助係止体１４６として機能する部材である。

図１６に示す取付形態では、回転軸２６を挟んで互いに反対側に位置する挿通孔４８を通じて、一本の線状カッター４を取り付ける。

この取付形態では、線状カッター４の中央部分を、周方向に隣接する二つの係止体１３２に引っ掛ける。線状カッター４は、隣接する二つの係止体１３２が有する係止面１３３に対して、それぞれ径方向外側にむけて凸をなすように撓んで引っ掛けられる。

この一本の線状カッター４は、挿通される一方の挿通孔４８と、この挿通孔４８に隣接する側の係止体１３２との間で、第一角度αだけ折れ曲がって保持される。線状カッター４が挿通される他方の挿通孔４８と、この挿通孔４８に隣接する側の係止体１３２との間では、第二角度βだけ折れ曲がって保持される。ここでの第一角度αは１３０°程度の鈍角である。第二角度βは５０°程度の鋭角である。

図１６の取付形態において、線状カッター４を回転体に保持する保持力は、係止体１３２と挿通孔４８との間で線状カッター４が第二角度βで折り曲げられる部分と、線状カッター４が一対の係止体１３２にそれぞれ引っ掛けられる部分において大部分が発生する。

このように、本実施形態の回転体によれば、二本の線状カッター４を係止させる取付形態と、一本の線状カッター４を係止させる取付形態のうち一方を、簡単に選択することができる。いずれの取付形態においても、線状カッター４を複数個所から径方向外側に引き出して保持することができ、引き出した線状カッター４は、回転軸２６を中心に点対称な配置となる。

線状カッター４は、長尺のナイロンコードから適宜長さだけ切断したものを用いればよい。使用により線状カッター４が磨耗や劣化を生じたときには、その線状カッター４を回転体の凹所１０から取り外し、新しい線状カッター４を取り付ければよい。

以上、添付図面に基づいて説明したように、本発明の各実施形態の回転体は、刈払機１８０の駆動軸１８２に装着され、駆動軸１８２と一体に回転駆動されるものであって、駆動軸１８２と一体に回転する押え金具８と、押え金具８に結合される合成樹脂製の本体部２８とを具備する。本体部２８は、押え金具８に結合される上部ボディ３０と、上部ボディ３０よりも大径に成形されたフランジ部３２と、フランジ部３２よりも小径に成形された下部ボディ３４と、線状カッター４が係止される係止構造とを備える。上部ボディ３０は、その外周面に、前記係止構造に係止された線状カッター４の一端側が引き出される引出口５２を複数有するものであり、上部ボディ３０と下部ボディ３４がフランジ部３２を挟んで一体に結合された状態で、引出口５２から引き出された線状カッター４が、フランジ部３２の上方に位置するように設けている。

各実施形態の回転体によれば、線状カッター４と地表面との間に大径のフランジ部３２を位置させながら草刈り作業を行うことができるので、線状カッター４が地表面に当たり難く、線状カッター４の切れ味を長期間に亘って保つことが可能となる。即ち、各実施形態の回転体を用いることで、線状カッター４の切れ味向上と高寿命化が達成される。

各実施形態の回転体において、押え金具８は、刈払機１８０が有する受け金具１９４との間で回転刃１８４を着脱自在に挟持し、挟持した回転刃１８４を駆動軸１８２と一体に回転させるものである。フランジ部３２は、挟持した回転刃１８４よりも小径となるように成形されている。

これにより、線状カッター４を用いた草刈り作業に加えて、回転刃１８４を用いた草刈り作業が可能となる。線状カッター４と回転刃１８４は着脱自在であるから、線状カッター４だけでの草刈り作業と、回転刃１８４だけでの草刈り作業と、線状カッター４と回転刃１８４を共に用いた草刈り作業とが選択自在である。

各実施形態の回転体において、上部ボディ３０は、その外周面に凹溝５６を有する。凹溝５６は、周方向に隣接する引出口５２の間に位置し、且つ、フランジ部３２よりも上方に位置するように設けたものである。

これにより、フランジ部３２の上方に位置する凹溝５６によって線状カッター４の巻き付きをガイドさせ、作業中に線状カッター４が不規則に動作することを、更に抑制することができる。

更に、各実施形態の回転体において、上部ボディ３０、フランジ部３２及び下部ボディ３４はそれぞれ別体で成形され、フランジ部３２は、上部ボディ３０と下部ボディ３４に対して着脱自在に結合されている。

これにより、状況に応じてフランジ部３２を他の寸法形状のものに交換することや、使用によって擦り減りや破損を生じた下部ボディ３４だけを交換することも可能となる。加えて、フランジ部３２の成形は、上部ボディ３０や下部ボディ３４とは別にプレス成形で行うことができるので、フランジ部３２に反り等の不具合を生じることも防止される。

なお、上部ボディ３０がフランジ部３２と一体に成形され、下部ボディ３４に対して着脱自在に結合されることも好ましい。また、下部ボディ３４がフランジ部３２と一体に成形され、上部ボディ３０に対して着脱自在に結合されることも好ましい。

この場合も、状況に応じてフランジ部３２を他の寸法形状に変更することや、使用によって擦り減りや破損を生じた部分を交換することが可能となる。

第二実施形態や第三実施形態の回転体において、フランジ部３２は、前記係止構造とは別に、線状カッター４が係止される第二係止構造を有する。

これにより、まずは線状カッター４を前記係止構造に係止させて使用し、線状カッター４が摩耗して短くなった段階で、第二係止構造を用いて、フランジ部３２に線状カッター４を係止させて使用することが可能となる。

各実施形態の回転体において、上部ボディ３０は、その下面に前記係止構造を有する。下部ボディ３４は、中央に貫通孔６４を有するドーナツ状の接地部分である。貫通孔６４は、刈払機１８０の駆動軸１８２の端部を収容し、且つ、上部ボディ３０が有する前記係止構造を下方に露出させるものである。

これより、回転体の下部ボディ３４を接地部分として利用し、回転体を地表面に当てながら草刈り作業を行うことができ、作業者の労力を抑えることが可能となる。また、下部ボディ３４の貫通孔６４を通じて、線状カッター４を簡単に取り付けることができる。

第四実施形態の回転体において、前記係止構造は、上部ボディ３０の下面から突設される係止体１３２を含む。そして、係止体１３２に中間部分を係止させた線状カッター４の一端側を、一つの引出口５２から径方向外側に引き出し、且つ、線状カッター４の他端側を、別の引出口５２から径方向外側に引き出すように設けている。

これにより、任意の長さで切断した線状カッター４を、係止体１３２に引っ掛けて簡単に取り付けることが可能となる。

各実施形態の回転体を用いた草刈り方法では、回転体を駆動軸１８２に装着するとともに、前記係止構造に係止した線状カッター４の一端側を引出口５２から引き出し、この状態で回転体を駆動軸１８２と一体に回転駆動させることで、フランジ部３２の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される線状カッター４の先端部分により草刈りを行う。

この草刈り方法によれば、前述したように、線状カッター４と地表面との間に大径のフランジ部３２を位置させ、フランジ部３２の外縁から延出された線状カッター４の先端部分によって草刈り作業を行うことができるので、線状カッター４が地表面に当たることを防止しつつ、トップスピードを保つ線状カッター４の先端部分よって、良好な切れ味で草刈り作業を行うことが可能となる。

第二実施形態や第三実施形態の回転体を用いた草刈り方法では、回転体を駆動軸１８２に装着するとともに、前記係止構造に係止した線状カッター４の一端側を引出口５２から引き出し、この状態で、回転体を駆動軸１８２と一体に回転駆動させることで、フランジ部３２の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される線状カッター４の先端部によって草刈りを行い、使用により短くなった線状カッター４は、前記係止構造から取り外し、前記係止構造よりも径方向外側に位置する第二係止構造に係止させることで、線状カッター４の先端部が、フランジ部３２の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出されるように設ける。

この草刈り方法によれば、前述したように、まずは前記係止構造に係止させた線状カッター４の先端部分で草刈り作業を行い、線状カッター４が摩耗して短くなったときには、前記第二係止構造に線状カッター４を係止させ、この線状カッター４の先端部分で草刈り作業を行うことが可能となる。

以上、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。例えば、押え金具８を上部ボディ３０に結合させる手段はインサート成型に限定されず、圧入やネジ固定等の他の手段を用いてもよい。

上部ボディ３０と下部ボディ３４を結合させる手段についても、固定具４４を用いた実施形態の手段に限定されず、例えば、上部ボディ３０と下部ボディ３４の一方に雄ネジ構造を設け、他方にはこれと螺合する雌ネジ構造を設けることで、上部ボディ３０と下部ボディ３４を直接的に結合させるといった手段を用いることも可能である。また、前記実施形態では、交換時期を表示するための凹溝を下部ボディ３４に設けていないが、下部ボディ３４の上面（接地面１２の裏側の面）に凹溝を形成し、接地面１２がある程度摩耗した段階で、該凹溝が接地面１２側に現れるように設けてもよい。

その他の構成についても、本発明の意図する範囲内であれば、各例において適宜の設計変更を行うことや、各例の構成を適宜組み合わせて適用することが可能である。

Claims (12)

1. 刈払機の駆動軸に装着され、駆動軸と一体に回転駆動される回転体であって、
   前記駆動軸と一体に回転する押え金具と、
   前記押え金具に結合される合成樹脂製の本体部とを具備し、
   前記本体部は、
   前記押え金具に結合される上部ボディと、
   前記上部ボディよりも大径に成形されたフランジ部と、
   前記フランジ部よりも小径に成形された下部ボディと、
   線状カッターが係止される係止構造とを備え、
   前記上部ボディは、その外周面に、前記係止構造に係止された前記線状カッターの一端側が引き出される引出口を複数有するものであり、
   前記上部ボディと前記下部ボディが前記フランジ部を挟んで一体に結合された状態で、前記引出口から引き出された前記線状カッターが、前記フランジ部の上方に位置するように設けたことを特徴とする回転体。
2. 前記押え金具は、前記刈払機が有する受け金具との間で回転刃を着脱自在に挟持し、挟持した前記回転刃を前記駆動軸と一体に回転させるものであり、
   前記フランジ部は、挟持した前記回転刃よりも小径となるように成形されたものであることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
3. 前記上部ボディは、その外周面に凹溝を有し、
   前記凹溝は、周方向に隣接する前記引出口の間に位置し、且つ、前記フランジ部よりも上方に位置するように設けたものであることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
4. 前記上部ボディ、前記フランジ部及び前記下部ボディはそれぞれ別体で成形され、
   前記フランジ部は、前記上部ボディと前記下部ボディに対して着脱自在に結合されることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
5. 前記上部ボディは、前記フランジ部と一体に成形され、前記下部ボディに対して着脱自在に結合されることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
6. 前記下部ボディは、前記フランジ部と一体に成形され、前記上部ボディに対して着脱自在に結合されることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
7. 前記フランジ部は、前記係止構造とは別に、前記線状カッターが係止される第二係止構造を有することを特徴とする請求項１に記載の回転体。
8. 前記上部ボディは、その下面に前記係止構造を有し、
   前記下部ボディは、中央に貫通孔を有するドーナツ状の接地部分であり、
   前記貫通孔は、前記刈払機の前記駆動軸の端部を収容し、且つ、前記上部ボディが有する前記係止構造を下方に露出させるものであることを特徴とする請求項１に記載の回転体。
9. 前記係止構造は、前記上部ボディの下面から突設される係止体を含み、
   前記係止体に中間部分を係止させた前記線状カッターの一端側を、一つの前記引出口から径方向外側に引き出し、且つ、前記線状カッターの他端側を、別の前記引出口から径方向外側に引き出すように設けたことを特徴とする請求項１に記載の回転体。
10. 請求項１に記載の回転体を装着したことを特徴とする刈払機。
11. 請求項１に記載の回転体を前記駆動軸に装着するとともに、前記係止構造に係止した前記線状カッターの一端側を前記引出口から引き出し、
    この状態で前記回転体を前記駆動軸と一体に回転駆動させることで、
    前記フランジ部の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出される前記線状カッターの先端部分により草刈りを行うことを特徴とする草刈り方法。
12. 前記フランジ部は、前記係止構造とは別に、前記線状カッターが係止される第二係止構造を有するものであり、
    使用により短くなった前記線状カッターは、前記係止構造から取り外し、前記係止構造よりも径方向外側に位置する前記第二係止構造に係止させることで、
    前記線状カッターの先端部が、前記フランジ部の外縁よりも径方向外側の位置にまで延出されるように設けることを特徴とする請求項１１に記載の草刈り方法。

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