JP5509758B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

転写材上にトナー像を固着するカラー画像形成装置において、光沢度の異なる画像を転写材に選択的に形成する際、光沢度を上げたい部分に選択的に透明トナー層を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平４−３３８９８４公報

本発明は、有色の画像形成材以外の画像形成材を用いずに高光沢領域と高光沢領域より低光沢の低光沢領域とを有する画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、高光沢にすべき高光沢領域及び前記高光沢領域の光沢より低光沢にすべき低光沢領域が予め指定された印刷情報を印刷指示と共に受け付けた場合に、前記高光沢領域及び前記低光沢領域を含む第１の画像を有色の画像形成材を用いて記録媒体に形成して定着すると共に、前記高光沢領域を除き且つ前記低光沢領域を含む第２の画像であって前記第１の画像における前記低光沢領域のドット密度よりも低いドット密度で構成された第２の画像を、前記有色の画像形成材を用いて前記第１の画像が定着された後の前記記録媒体に再度形成して定着する。

請求項１記載の画像形成装置において、濃度を低い濃度に変換する変換特性が互いに異なる複数の変換規則から利用者により選択された変換規則を受け付け、受け付けた変換規則によって前記第２の画像を形成する際の元となる画像の濃度を低い濃度に変換して前記第２の画像を形成してもよい。

請求項１記載の画像形成装置において、濃度を高い濃度に変換する変換特性が互いに異なる複数の変換規則から利用者により選択された変換規則を受け付け、受け付けた変換規則によって前記第１の画像を形成する際の元となる画像の濃度を高い濃度に変換して前記第１の画像を形成してもよい。

請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記第２の画像を定着する際に前記第２の画像に与えられる単位面積当たりの熱量が、前記第１の画像を定着する際に前記第１の画像に与えられる単位面積当たりの熱量より小さくなるようにしたものである。

請求項３の発明は、利用者により指定された色を受け付け、前記第１の画像及び前記第２の画像の少なくとも一方の色を前記受け付けた色で形成する、請求項１又は請求項２の何れか１項記載の画像形成装置である。

請求項４の発明は、前記第２の画像が前記第１の画像の定着温度より低い定着温度で定着される、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、有色の画像形成材以外の画像形成材を用いずに高光沢領域と高光沢領域より低光沢の低光沢領域とを有する画像を形成することができる。

請求項２に記載の発明によれば、低光沢領域の画像の濃度を変更できる。

請求項３に記載の発明によれば、高光沢領域の画像の濃度を変更できる。

請求項４に記載の発明によれば、第１の画像を定着する際に第１の画像に与えられる熱量と、第２の画像を定着する際に第２の画像に与えられる熱量とを同じにする場合に比べて、高光沢領域の画像と低光沢領域の画像との光沢の差が大きくなる。

請求項５に記載の発明によれば、高光沢領域を予め指定しなくても、予め記憶しておいた条件に応じた領域を高光沢領域として特定できる。

請求項６に記載の発明によれば、利用者により指定された色で高光沢領域及び低光沢領域の少なくとも一方の画像を形成できる。

請求項７に記載の発明によれば、有色の画像形成材以外の画像形成材を用いずに高光沢領域と高光沢領域より低光沢の低光沢領域とを有する画像を形成することができる。

実施の形態に係る画像形成装置とコンピュータとが通信手段を介して接続されている状態を示す図である。 実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示した図である。 実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 １パス目の定着条件の具体例を示す図である。 コンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。 制御装置により行われる処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。 部分光沢画像の形成手順を説明する説明図である。 記録用紙Ｐに印刷された画像の濃度を示す印刷濃度（反射濃度）と光沢の程度を示す光沢度（６０度法測定）との関係の一例を示したグラフである。 多値の画像データ（濃度）と、印刷濃度（反射濃度）との関係の一例を示したグラフである。 低濃度化処理に用いられるＬＵＴ（ルックアップテーブル）の一例と、低濃度変換する前の画像データの濃度に対する低濃度化した後の画像データで印刷したときの印刷濃度との関係の一例とを示す図である。 部分光沢画像の高光沢領域及び低光沢領域の断面図を模式的に示した図である。 定着温度を上げ定着時間を長くして印刷した場合の光沢度の変化の一例を示す図である。 制御装置により行われる他の処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。 部分光沢画像の形成手順の他の例を説明する説明図である。 部分光沢画像の形成手順の他の例を説明する説明図である。 １パス目の出力画像データの生成方法の一例を説明する説明図である。 回転式の現像装置が設けられた画像形成部を有する画像形成装置の一例を示す図である。

以下、図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。

[第１の実施の形態]

本実施の形態では、図１に示すように、画像形成装置１００とコンピュータ２００とが通信手段１５０を介して接続されている。なお、通信手段１５０は、公衆回線であってもよいし、インターネット、ＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)等のネットワークであってもよい。また、図示は省略するが、画像形成装置１００とコンピュータ２００とが１対１で設けられている場合には、通信手段１５０を、画像形成装置１００とコンピュータ２００とをピアツーピア接続するケーブルとしてもよい。また、通信手段１５０を、無線の通信手段としてもよいし、有線の通信手段としてもよい。

画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎の画像データを生成し、各画像データに基づいて記録媒体（本実施の形態では記録用紙Ｐ）に画像を形成する。なお、以下では、画像形成装置１００で行われる画像形成を、印刷と呼称する場合もある。図２は、画像形成装置１００の概略構成を示した図である。

画像形成装置１００は、画像形成定着部１０２、給紙部１０４、及び排紙部１０６を含んで構成されている。

画像形成定着部１０２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。

画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、バックアップロール３４と複数のロール３２によって支持された無端状の中間転写ベルト３０の進行方向Ｗに一列に並んで配列されている。また、中間転写ベルト３０は、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、各感光体１２それぞれに対向して配設される一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、の間を挿通している。

なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

各画像形成ユニット１０は、感光体１２、帯電器１３、露光装置１４、現像装置１５、一次転写ロール１６、及びクリーニング装置１７を備えている。

感光体１２は、帯電器１３によりその表面が帯電される。露光装置１４は、帯電した感光体１２を各色毎の画像データに基づいて露光し、感光体１２の表面に静電潜像を形成する。

感光体１２に形成された静電潜像は、現像装置１５によって有色の画像形成材（ここでは、トナー）を用いて現像され、ＹＭＣＫ何れかの色のトナー画像となる。一次転写ロール１６は感光体１２との間で中間転写ベルト３０を挟みつつ搬送し、転写バイアスが印加されることによって静電吸着力を発生させて、感光体１２に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３０に一次転写する。一次転写後、感光体１２に残留した未転写残留トナーは、クリーニング装置１７で除去される。そして、感光体１２の表面は、除電装置（図示略）によって除電された後、つぎの画像形成サイクルの為、帯電器１３で再び帯電される。

本画像形成装置１００では、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記画像形成工程が各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ毎に行われ、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー画像が重ねられ、フルカラーのトナー画像が形成される。また、白黒画像を形成する場合には、Ｋ色の単色のトナー画像が中間転写ベルト３０上に転写される。

中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像は、二次転写ロール３６によって記録用紙Ｐに二次転写される。二次転写ロール３６は、二次転写位置Ａに搬送された記録用紙Ｐをバックアップロール３４に支持された中間転写ベルト３０との間で挟み、印加された転写バイアスによって静電吸着力を発生させて、中間転写ベルト３０上のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写する。

記録用紙Ｐは、画像形成定着部１０２の前段に配置された給紙部１０４の給紙カセット６０、６１に収容されている。そして、記録用紙Ｐが、給紙カセット６０、６１の何れか一方から画像形成定着部１０２に給紙される。給紙された記録用紙Ｐは、搬送機構６４の複数の搬送ロール６６及びレジストロール６８によって、二次転写位置Ａに送られる。そして、前述したように、バックアップロール３４と二次転写ロール３６とによって、中間転写ベルト３０からトナー画像が一括して記録用紙Ｐに転写される。

二次転写の際に記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３０上の未転写の残留トナーは、クリーニング装置４０のクリーニングブレード４２で掻き取られ、除去される。

中間転写ベルト３０からトナー画像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から分離した後、二次転写位置Ａの下流側に配設された搬送ベルト３８によって定着装置５０へと搬送される。

定着装置５０は、熱伝導性の高い金属性コアの内部にハロゲンランプなどの発熱体を有する加熱定着ロール５２を備えている。また、加熱定着ロール５２と対になって搬送された記録用紙Ｐに圧力をかける加圧ロール５６も備えている。

そして、未定着のトナー画像が転写された記録用紙Ｐの面が加熱定着ロール５２側となって、記録用紙Ｐが加熱定着ロール５２と加圧ロール５６とで把持搬送される際に、熱と圧力とでトナー画像が記録用紙Ｐに定着する。

定着装置５０でトナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排紙部１０６に送られる。そして、排紙部１０６の排紙機構１１０によって、記録用紙Ｐが排紙台７２に排出される。

また、本画像形成装置１００は、一方の面にトナー画像が定着された記録用紙Ｐの表裏を反転し、再び記録用紙Ｐを二次転写位置Ａへと搬送し、他方の面にも中間転写ベルト３０から新たなトナー画像を転写し、記録用紙Ｐの両面に印刷可能な機構を備えている。

具体的には、記録用紙Ｐは排紙部１０６の反転搬送機構７０で反転された後、搬送路７４を介して搬送機構６４に搬送され、再度、搬送機構６４によって記録用紙Ｐの他方の面が中間転写ベルト３０側となって二次転写位置Ａに送られる。

そして、記録用紙Ｐの他方の面にトナー画像が転写された後、定着装置５０で同様に他方の面にもトナー画像が定着され、排紙部１０６の排紙機構１１０によって排紙台７２に排出される。

以上説明した画像形成・定着の工程は、通常モードにおける工程である。本実施の形態の画像形成装置１００は、通常モードの他に、記録用紙Ｐに対して、相対的に光沢度の高い領域と相対的に光沢度の低い領域とを有する画像（以下、部分光沢画像）を形成するモード（部分光沢モード）を有している。この部分光沢モードでは、一方の面に画像が印刷された記録用紙Ｐを、反転搬送機構７０を用いずに（表裏反転せずに）再度二次転写位置Ａに搬送し、当該一方の面に再度画像を印刷する。すなわち、部分光沢モードでは、記録用紙Ｐの一方の面に対して２回の印刷が行われる。なお、以下では、部分光沢モードで行われる２回の印刷の各々を、１パス目の印刷（又は、更に省略して１パス目）、２パス目の印刷（又は、更に省略して２パス目）と呼称して区別して説明する。また、以下では１パス目で形成する画像を第１の画像と呼称し、２パス目で形成する画像を第２の画像と呼称する。部分光沢モードの詳細については後述する。

図３は、画像形成装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、操作部２２及び通信ユニット２４が、制御装置２０とそれぞれ接続されている。

操作部２２は、例えば、タッチパネルディスプレイ等により構成され、様々な情報を表示したり、利用者が操作部２２に接触して指示することにより印刷指示等の指示や各種設定情報等が指定入力されたりする。なお、操作部２２は、タッチパネルディスプレイに限定されず、例えば、複数のボタン等から構成されるものであって、表示装置が別に設けられていてもよい。

制御装置２０は、操作部２２から指示された印刷指示を受け付けた場合、及び、通信ユニット２４を介してコンピュータ２００から送信されてきた印刷指示を受信することにより印刷指示を受け付けた場合には、該印刷指示と共に受け付けた印刷情報を用いて画像が形成されるよう画像形成装置１００の各構成要素を制御する。

なお、印刷情報には、印刷する画像を特定する情報が含まれる。この情報は画像データそのものであってもよい。また、印刷情報には、例えば、原稿サイズ、印刷の色（カラー／白黒）、部分光沢モードの指定、光沢領域特定情報（詳細は後述）、両面・片面印刷の指定、面つけ指定、拡縮設定、印刷用用紙サイズ、及び印刷部数等、印刷条件を示す情報も含まれる。印刷情報は、例えば、ページ記述言語で記述されていてもよい。

ここでは、操作部２２を介して印刷指示する場合には、利用者が操作部２２を操作して印刷情報を指定するものとする。また、コンピュータ２００から印刷指示する場合には、コンピュータ２００上で動作するプログラム（例えばプリンタドライバ）により提供される機能を用いて利用者が印刷情報を指定するものとする。操作部２２により指定された印刷情報、或いはコンピュータ２００から受信した印刷情報は、後述する制御装置２０のＨＤＤ１７３に記憶される。

また、図３には、画像形成装置１００の電気的な構成も示されている。図３に示すように、画像形成装置１００は、搬送モータ８０、露光装置１４のＬＤ（レーザダイオード）２６Ａを点灯駆動させるためのＬＤドライバ８２、現像装置１５を駆動させるためのモータ（以下、「現像モータ」と称す）８４、一次転写ロール１６を移動させるためのモータ（以下、「転写モータ」と称す）８６、感光体１２を回転させるためのモータ（以下「感光体モータ」と称す）８８とを備えている。これら搬送モータ８０、ＬＤドライバ８２、現像モータ８４、転写モータ８６、感光体モータ８８は、制御装置２０にそれぞれ接続されている。

搬送モータ８０は、バックアップロール３４を含め中間転写ベルト３０を回転させるための中間転写体駆動系９０、記録用紙Ｐを搬送するための用紙搬送系９２に接続されている。用紙搬送系９２は、図２で説明した搬送ロール６６やレジストロール６８、加圧ロール５６だけでなく、搬送ベルト３８、反転搬送機構７０、搬送路７４、及び排紙機構１１０に回転可能に設けられた各ロールを含む。搬送モータ８０が駆動されると、その回転力が中間転写体駆動系９０、用紙搬送系９２に伝達されて、中間転写ベルト３０の図２で示した矢印Ｗ方向への回転、搬送経路に沿った記録用紙Ｐの一連の搬送が行われる。

感光体モータ８８は、画像形成ユニット１０毎に設けられており、それぞれ対応する各画像形成ユニット１０内の感光体１２に接続されている。感光体モータ８８が駆動されると、その回転力が感光体１２に伝達されて、感光体１２の図２で示した矢印方向への回転が行われる。

ＬＤドライバ８２は、画像形成ユニット１０毎に設けられており、それぞれ対応する画像形成ユニット１０内の露光装置１４の光源であるＬＤ１４Ａと接続されている。ＬＤドライバ８２には、制御装置２０から画像データに応じた点灯信号が入力され、ＬＤドライバ８２は入力された点灯信号に基づいてＬＤ１４Ａの点灯をＯＮ／ＯＦＦする。

現像モータ８４は、画像形成ユニット１０毎に設けられている。画像形成装置１００では、この現像モータ８４が回転されると、その回転力がそれぞれ対応する画像形成ユニット１０内の現像装置１５に伝達され、現像装置１５が駆動する。

転写モータ８６は、画像形成ユニット１０毎に設けられており、印刷中はこの転写モータ８６の回転によって、それぞれ対応する画像形成ユニット１０内の一次転写ロール１６が感光体１２の周面に押圧・接触される。

なお、帯電器１３、一次転写ロール１６、現像装置１５、二次転写ロール３６は、高圧電源を必要とする。画像形成装置１００は、これらに高圧電源を供給するために、帯電器１３用のバイアス電源ユニット（以下、チャージバイアス電源）９４、現像装置１５用のバイアス電源ユニット（以下、現像バイアス電源）９６、一次転写ロール１６用のバイアス電源ユニット（以下、一次転写バイアス電源）９８、二次転写ロール３６用のバイアス電源ユニット（以下、二次転写バイアス電源）７６、を備え、これらは、制御装置２０にそれぞれ接続されている。

チャージバイアス電源９４は、画像形成ユニット１０毎に設けられ、各々対応する画像形成ユニット１０内の帯電器１３へ高電圧を印加可能に接続されている。画像形成装置１００では、このチャージバイアス電源９４から帯電器１３へ高電圧が印加されると、帯電器１３が帯電されて、この帯電した帯電器１３により感光体１２が帯電される。

現像バイアス電源９６は、画像形成ユニット１０毎に設けられ、各々対応する画像形成ユニット１０内の現像装置１５へ高電圧を印加可能に接続されている。画像形成装置１００では、この現像バイアス電源９６から現像装置１５へ高電圧が印加されると、現像装置１５内のトナーが帯電されて、静電的に感光体１２の潜像部分にトナーを付着させて現像する。

一次転写バイアス電源９８は、画像形成ユニット１０毎に設けられ、各々対応する画像形成ユニット１０内の一次転写ロール１６へ高電圧を印加可能に接続されている。画像形成装置１００では、この一次転写バイアス電源９８から一次転写ロール１６へ高電圧が印加されると、一次転写ロール１６が帯電されて、静電的に感光体１２上のトナー像が中間転写ベルト３０へ転写される。

二次転写バイアス電源７６は、二次転写ロール３６へ高電圧を印加可能に接続されている。画像形成装置１００では、この二次転写バイアス電源７６から二次転写ロール３６へ高電圧が印加されると、二次転写ロール３６が帯電されて、静電的に中間転写ベルト３０上のトナー像が記録用紙Ｐへ転写される。

また、制御装置２０には、加熱定着ロール用電源６９が接続されている。加熱定着ロール用電源６９は、加熱定着ロール５２を加熱するための電力を加熱定着ロール５２の内部に設けられた発熱体に供給する。

また、制御装置２０には、支持部材駆動モータ６７が接続されている。支持部材駆動モータ６７は、加圧ロール５６のロール軸を支持する加圧ロール支持部材５６Ａ（図２では不図示）を上下に移動するモータである。加圧ロール支持部材５６Ａが上下することにより、加圧ロール５６が上下方向に移動する。これにより、加熱定着ロール５２との接触幅（ニップ幅ともいう）が変化する。本実施の形態では、加圧ロール支持部材５６Ａの位置が上下方向２段階に移動可能に構成されている。

また、制御装置２０は、印刷情報に基づいて、画像形成定着部１０２で画像を形成する際に露光装置１５で用いられるＹＭＣＫ各色毎の画像データ（以下、出力画像データと呼称する）を生成する画像データ生成部２０Ａと、画像形成動作（ここでは定着動作含む）を制御する画像形成制御部２０Ｂの機能を備えている。

画像データ生成部２０Ａは、印刷情報を解析して出力画像データを生成する。

画像形成制御部２０Ｂは、上記の搬送モータ８０、ＬＤドライバ８２、現像モータ８４、転写モータ８６、感光体モータ８８、及び支持部材駆動モータ６７の駆動や、チャージバイアス電源９４、現像バイアス電源９６、一次転写バイアス電源９８、二次転写バイアス電源７６、加熱定着ロール用電源６９のＯＮ／ＯＦＦ或いは印加電圧のレベル等を制御することにより、画像形成部の画像形成動作を制御するものである。

図４は、制御装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。

本実施の形態の制御装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７３、及びＩＦ（Interface）１７４がバス１７５を介して接続されて構成されている。

ＣＰＵ１７０は、ＲＯＭ１７２やＨＤＤ１７３に記憶されているプログラム（後述する処理ルーチンのプログラムを含む）を実行し、画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＲＯＭ１７２には、ＣＰＵ１７０が実行するプログラムやＣＰＵ１７０の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１７１は、ワークメモリとして使用される。なお、前述した画像データ生成部２０Ａ、及び画像形成制御部２０Ｂは、ＣＰＵ１７０がプログラムを実行することにより実現される機能である。

なお、ＣＰＵ１７０が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＨＤＤ１７３やＲＯＭ１７２に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ等（不図示）であってもよいし、通信手段１５０に接続された他の装置の記憶装置であってもよい。

ＨＤＤ１７３には、ＣＰＵ１７０が実行するプログラムや各種データなどが記憶されている。また、前記出力画像データを生成する場合に使用されるディザマトリックス等の情報も記憶されている。更にまた、ＨＤＤ１７３には、部分光沢モードにおいて使用される各種設定情報も予め記憶される。本実施の形態では、設定情報として、出力画像データを生成する際に行われる画像処理で使用されるルックアップテーブル（ＬＵＴ）を示す情報、及び１パス目の定着条件を示す情報等が記憶されているものとする。

なお、ＬＵＴは、多値の画像データの階調値（濃度）を変換するための変換規則を示すテーブルであって、変換前の濃度を該変換前の濃度より低い濃度に変換するための変換規則である。ＬＵＴは、１種類のＬＵＴが記憶されていてもよいし、互いに変換特性が異なる複数種類のＬＵＴが記憶されていてもよい。複数種類のＬＵＴが記憶されている場合には、どのＬＵＴを用いるかの設定情報（利用者により操作部２２等を介して指定してもよい）も予めＨＤＤ１７３に記憶される。また、本実施の形態では、変換規則としてＬＵＴを用いる例について説明するが、変換規則として関数を用いてもよい。

また、定着条件には、１パス目の定着装置５０の定着温度（加熱定着ロール５２又は加熱定着ロール５２の発熱体の温度）や、定着速度（定着装置５０を記録用紙Ｐが通過するときの速度）、加熱定着ロール５２及び加圧ロール５６の回転方向における接触している部分の幅（接触幅）の少なくとも１つが含まれる。

図５に、１パス目の定着条件の具体例を示す。なお、定着温度において、「通常温度」は、通常モードで定着するときの予め定められた定着温度を示す。一方、「高温」は、通常温度よりも高い予め定められた定着温度を示す。また、定着速度において、「通常速度」は、通常モードで定着するときの予め定められた定着速度を示す。一方、「低速」は、通常速度よりも低い予め定められた定着速度を示す。また、接触幅において、「通常幅」は、通常モードで定着するときの予め定められた接触幅を示す。一方、「広い」は、通常幅よりも広い予め定められた接触幅を示す。

定着の際の定着温度が高くなるほど、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像に対する単位面積あたりの熱量が大きくなり、トナーに含まれる樹脂がよく溶けて該トナー画像の表面が平滑化する。また、定着速度が遅くなるほど、定着にかかる時間（定着時間）が長くなり、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像に対する単位面積当たりの熱量が大きくなって、該トナー画像の表面が平滑化する。また、接触幅が広いほど、定着時間が長くなり、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像に対する単位面積当たりの熱量が大きくなって、該トナー画像の表面が平滑化する。

これら設定情報は、予め操作部２２を介して利用者が設定して記憶するようにしてもよいし、画像形成装置１００の製造段階で初期値を予め記憶しておくようにしてもよい。本実施の形態では、パターン１の定着条件が予め設定されているが、利用者はこの設定を変更してもよい構成となっている。

なお、本実施の形態では、２パス目では、通常モードにおける定着条件で定着されるように構成されているものとする。

Ｉ／Ｆ１７４は、操作部２２、通信ユニット２４、搬送モータ８０、ＬＤドライバ８２、現像モータ８４、転写モータ８６、感光体モータ８８、及び支持部材駆動モータ６７、チャージバイアス電源９４、現像バイアス電源９６、一次転写バイアス電源９８、二次転写バイアス電源７６、加熱定着ロール用電源６９と接続するためのインタフェースである。

図６は、コンピュータ２００のハードウェア構成の一例を示す図である。

本実施の形態のコンピュータ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、表示装置２０４、操作装置２０５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０６、及び通信ユニット２０７がバス２０８を介して接続されて構成されている。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０６に記憶されているプログラムを実行し、コンピュータ２００全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０３には、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム（例えば、アプリケーションソフトにより生成した画像データを印刷するための印刷情報を生成して画像形成装置１００に送信するためのプログラムなど）やＣＰＵ２０１の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ２０２は、ワークメモリとして使用される。

なお、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＨＤＤ２０６やＲＯＭ２０３に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ等（不図示）であってもよいし、通信手段１５０に接続された他の装置の記憶装置であってもよい。

表示装置２０４は、例えば、液晶ディスプレイ等により構成され、ＣＰＵ２０１の制御により各種画像やメッセージ等を表示する。

操作装置２０５は、例えば、キーボードやマウス等により構成され、利用者が操作装置２０５を操作することより各種情報が入力される。

ＨＤＤ２０６は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムや各種データが記憶されている。 通信ユニット２０７は、通信手段１５０を介して他の装置との間でデータの送受信を行うためのインタフェースである。

次に、本実施の形態に係る、画像形成装置１００の部分光沢モードにおける動作について説明する。

図７は、制御装置２０により行われる本実施の形態に係る処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。本処理ルーチンは、制御装置２０が印刷指示を受け付け、且つ該印刷指示と共に受け付けた印刷情報に含まれる部分光沢モードの指定が「有」であった場合（すなわち部分光沢モードで印刷を行うことを示していた場合）に開始される。

ステップ３００では、画像データ生成部２０Ａは、ＨＤＤ１７３から部分光沢モードにおいて使用される設定情報を読み出す。

ステップ３０２では、画像データ生成部２０Ａは、１パス目の画像形成に使用される出力画像データ、及び２パス目の画像形成に使用される出力画像データを生成する。具体的には以下のように生成する。

＜１パス目の出力画像データの生成＞

画像データ生成部２０Ａは、まず、印刷情報に含まれる印刷する画像（以下、元画像と呼称）を特定する情報に基づいて、元画像の各画素毎に画像形成装置１００の現像色であるＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫ各色毎の濃度（階調値）を求める。濃度は、例えば８ビットのデータによって表す場合には、０から２５５までの何れかの値となる。なお、ここでは、０を最低濃度（すなわち０％の濃度）とし、２５５を最高濃度（すなわち１００％の濃度）とするが、逆に、２５５を最低濃度とし、０を最高濃度としてもよい。

このように画像データ生成部２０Ａは、画素毎の濃度を求めることにより、元画像を示す各色毎の多値の画像データを生成する。なお、元画像を特定する情報が画像データそのものである場合には、印刷情報からこの画像データを抽出して取得する（図８（１）も参照。）。

画像データ生成部２０Ａは、元画像を示すＹＭＣＫ各色毎の多値の画像データの各々に対して、ＨＤＤ１７３に記憶されているディザマトリクスを用いて周知のディザ処理等（もちろん誤差拡散処理でもよい）を行って二値化し、１パス目の（すなわち、第１の画像を形成するための）出力画像データを生成する。

＜２パス目の出力画像データの生成＞

次に、画像データ生成部２０Ａは、印刷情報から光沢領域特定情報を抽出する。光沢領域特定情報は、元画像において、高光沢にすべき高光沢領域と高光沢領域より低光沢にすべき低光沢領域とを特定する情報である。

光沢領域特定情報は、例えば、低光沢領域が０、或いは０から予め定められた濃度ｄ１までの低濃度で表され、且つ高光沢領域が２５５、或いは２５５から予め定められた濃度ｄ２まで（ここで、ｄ１＜ｄ２）の高濃度で表された画像を表すビットマップの画像データであってもよい（図８（２）も参照。）。また、低光沢領域が０で表され且つ高光沢領域が１で表された画像を表すビットマップの二値画像データとしてもよい。また、低光沢領域及び高光沢領域の各々の位置及び範囲を文字やコード等で示したものであってもよい。

なお、光沢領域特定情報が、高光沢領域のみを特定する情報であってもよい。この場合には、高光沢領域以外の領域を低光沢領域として扱えばよい。

画像データ生成部２０Ａは、高光沢領域の各画素の濃度を０（白）に設定し、元画像の低光沢領域における各画素の濃度を予め定められた濃度以下に低下させた多値の画像データを生成する。本実施の形態では、ＨＤＤ１７５に記憶された低濃度化用のＬＵＴを用いて、低光沢領域の各画素の濃度を予め定められた濃度以下に低くする低濃度化処理を行う。ＬＵＴは、ここでは、ＹＭＣＫ各色で共通のＬＵＴを用いるが、異なるＬＵＴを用いてもよい。

なお、光沢領域特定情報を、低光沢領域が０で表され且つ高光沢領域が１で表された画像を表すビットマップの画像データとし、該画像データの０、１を反転させた反転画像の画像データを生成し、該反転画像の画像データと元画像の多値の画像データとを各画素毎に乗算して生成された画像データに対して、上記ＬＵＴを用いた低濃度化処理を行うようにしてもよい。

画像データ生成部２０Ａは、低濃度化処理後の多値の画像データに対して、ＨＤＤ１７３に記憶されているディザマトリクスを用いて周知のディザ処理等を行って二値化し、２パス目の（すなわち、第２の画像を形成するための）出力画像データを生成する。

ここで、前述した低濃度化処理について詳細に説明する。

図９は、記録用紙Ｐに印刷された画像の濃度を示す印刷濃度（反射濃度）と光沢の程度を示す光沢度（６０度法測定）との関係の一例を示したグラフである。なお、反射濃度とは、用紙上の記録画像を対象とした光学濃度で、入射光に対する反射光の比率として計測されるものである。また、光沢度は、表面に入射した光の正反射光量の程度を示し、様々な入射角で測定される。ここでは、入射角を６０度として測定した６０度法光沢度を採用している。

図９に示されるように、反射濃度が高いほど光沢度も高く、反射濃度が低いほど光沢度も低くなる。反射濃度が高い画像ほど、該画像を構成するドットの数も多く配置も密になり、表面の平滑度が高くなって光沢度も高くなる。更にまた、一般的にトナーには樹脂が含まれるが、反射濃度が高い（トナー量が多い）と、記録用紙に対する樹脂の量も多くなる。樹脂の量が多いほど光沢度も高くなる。

従って、低光沢領域では反射濃度が高光沢領域の反射濃度より低くなるように画像形成することで、低光沢領域の光沢度が高光沢領域の光沢度より低くなり、相対的に高光沢領域の光沢度が高くなる。

図１０は、多値の画像データ（濃度）と、印刷濃度（反射濃度）との関係の一例を示したグラフである。このグラフから明らかなように、多値の画像データが示す濃度が高いほど、反射濃度も高くなる。

そこで、本実施の形態では、上記のように２パス目の画像データに対して低濃度化処理を行い、高光沢領域と低光沢領域との光沢度の差が予め定められた差以上となるように低濃度化処理を行っている。なお、高光沢領域と低光沢領域との濃度差は、目視により光沢の違いが判別しやすくなる光沢度差、例えば（色味に応じて異なるが）６０度測定法で３０％以上の光沢度差となる濃度差となるように予めＬＵＴを設定しておくようにしてもよい。また、この濃度差は定着条件を考慮したものであってもよい。

図１１に、低濃度化処理に用いられるＬＵＴの一例を示す。ＬＵＴにより低濃度化した画像データを二値化して印刷すると、その印刷濃度は、図１１に示すように、変換前の濃度に対して低濃度になる。

なお、ＨＤＤ１７２に変換特性の異なる複数種類のＬＵＴが記憶されている場合には、第１の画像の濃度に応じて、ＬＵＴを選択して用いてもよい。例えば、第１の画像の濃度が低いほど、変換後の濃度が低くなるような変換規則のＬＵＴを選択して用いる等である。

ステップ３０４では、画像形成制御部２０Ｂは、１パス目の出力画像データに基づいて１パス目の画像を形成して定着する。なお、定着の際の定着条件は設定情報に従う。例えば、定着条件の設定情報がパターン１に設定されていた場合には、定着温度が通常温度より高い温度となるように加熱定着ロール用電源６９が制御され、定着速度が通常速度より低い速度となるように搬送モータ８０が制御され、接触幅が通常幅より広くなるように支持部材駆動モータ６７が制御される。これにより、図８（３）に示す画像が記録用紙Ｐに形成される。

ステップ３０６では、画像形成制御部２０Ｂは、２パス目の出力画像データに基づいて２パス目の画像を形成して定着する。このときの定着条件は、通常モードにおける定着条件と同じ定着条件とする（定着温度を通常温度とし、定着速度を通常速度とし、接触幅を通常幅とする）。これにより、ステップ３０４で形成された低光沢領域の画像の上に重畳して図８（４）に示す画像が記録用紙Ｐに形成される。

部分光沢画像の最終的な印刷結果を、図８（５）に示す。図１２は、部分光沢画像の高光沢領域及び低光沢領域の断面図を模式的に示した図である。高光沢領域に形成される画像は、２パス目で低光沢領域に形成される画像より濃度が高く（ドットの数が多くなり配置が密）、表面の凹凸が低光沢領域に比べて少なくなる。一方、低光沢領域には、１パス目の画像形成で形成された画像の上に重畳して２パス目の画像が形成されるが、２パス目の画像は１パス目で高光沢領域に形成された画像より低濃度でドットの数が少なく配置が疎になって、高光沢領域に比べて表面の凹凸が多くなる。

従って、部分光沢画像において、高光沢領域の表面の平滑度は低光沢領域の表面の平滑度に比べて高く、入射光の正反射光量も多くなって相対的に光沢度が高くなる。一方、低光沢領域の表面の平滑度は高光沢領域の表面の平滑度に比べて低く、入射光の反射光は拡散して正反射光量が少なくなり、高光沢領域より光沢度が低くなる。

なお、ステップ３０４において、１パス目の定着温度を２パス目より高くする制御、１パス目の定着速度を２パス目より遅くする制御、１パス目の接触幅を２パス目より広くする制御、の少なくとも１つの制御を行うことで更に高光沢領域の表面が２パス目に形成される低光沢領域の表面より平滑化する。図１３に、通常モードにおける定着温度（通常温度）より高い定着温度且つ通常モードにおける定着時間より長い定着時間で印刷した場合の光沢度の変化の一例を示す。破線が定着温度を通常温度とし定着時間を通常の定着時間として印刷した場合の濃度と光沢度との関係を示しており、太実線が定着温度を通常温度より上げ、定着時間を通常の定着時間より長くして印刷した場合の濃度と光沢度との関係を示す。図１３に示すように、高濃度部ほど光沢増加量が多い。

なお、定着条件（定着温度、定着速度、及び接触幅）が１パス目と２パス目とで同じ場合であっても、１パス目で形成される第１の画像に対する定着時間は、１パス目の定着時間と２パス目の定着時間との合計となり、２パス目で形成される第２の画像に対する定着時間より長くなって、高光沢領域の画像の表面の平滑度は向上する。すなわち、定着の際に第１の画像に対して与えられる単位面積当たりの熱量は、１パス目の定着で与えられる単位面積当たりの熱量と２パス目の定着で与えられる単位面積当たりの熱量との合計の熱量となり、第２の画像に対して与えられる単位面積当たりの熱量より大きくなる。

また、第２の画像に対して与えられる単位面積当たりの熱量を第１の画像に対して与えられる単位面積当たりの熱量より小さくする定着条件は上記に限定されない。例えば、１パス目の定着温度を通常温度とし、定着速度を通常速度とし、接触幅を通常幅として定着し、２パス目の定着条件を以下の（１）〜（７）のように設定して定着してもよい。

（１）定着温度を１パス目より低くし、定着速度及び接触幅を１パス目と同じにする。
（２）定着速度を１パス目より高速にし、定着温度及び接触幅を１パス目と同じにする。
（３）接触幅を１パス目より狭い幅とし、定着温度及び定着速度を１パス目と同じにする。
（４）定着温度を１パス目より低くし、定着速度を１パス目より高速にし、接触幅を１パス目と同じにする。
（５）定着速度を１パス目より高速にし、接触幅を１パス目より狭い幅にし、定着温度を１パス目と同じにする。
（６）定着温度を１パス目より低くし、接触幅を１パス目より狭い幅にし、定着速度を１パス目と同じにする。
（７）定着温度を１パス目より低くし、定着速度を１パス目より高速にし、接触幅を１パス目より狭い幅にする。

更にまた、１パス目の定着温度を通常温度より高くし、２パス目の定着温度を通常温度よりは高いが１パス目の定着温度より低くして定着するようにしてもよい。また、１パス目の定着速度を通常速度より遅くし、２パス目の定着速度を通常速度よりは遅いが１パス目の定着速度より速くして定着するようにしてもよい。また、１パス目の接触幅を通常幅より広くし、２パス目の接触幅を通常幅よりは広いが１パス目の接触幅より狭くして定着するようにしてもよい。

[第２の実施の形態]

第１の実施の形態では、高光沢領域を特定する光沢領域特定情報が予め指定されている場合について説明したが、これに限定されない。例えば、予め定められた条件を満たす領域を高光沢領域として部分光沢画像の形成を行うようにしてもよい。本実施の形態では、元画像において属性が文字の領域を高光沢領域とし、非文字の領域を低光沢領域として部分光沢画像を形成する例について説明する。

本実施の形態では、高光沢領域を特定するための上記予め定められた条件（以下、特定条件）は、印刷情報に含めて利用者が指定するようにしてもよい。また、印刷情報とは別に、操作部２２を介して利用者が特定条件を指定して、ＨＤＤ１７３等に記憶するようにしてもよい。また、画像形成装置１００の製造の際に予めＨＤＤ１７３に特定条件を記憶しておくようにしてもよい。本実施の形態では印刷情報に含めて特定条件を指定するものとして説明する。また、本実施の形態における、画像形成装置１００の構成は第１の実施の形態と同じであるため説明を省略する。

次に、本実施の形態に係る、画像形成装置１００の部分光沢モードにおける動作について説明する。

図１４は、制御装置２０により行われる本実施の形態に係る処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。本処理ルーチンも、制御装置２０が印刷指示を受け付け、且つ該印刷指示と共に受け付けた印刷情報に含まれる部分光沢モードの指定が「有」であった場合に開始される。

なお、図１４において図７と同様の処理を行うステップについては図７と同一のステップ番号を付して説明を省略或いは簡略化する。

画像データ生成部２０Ａは、ステップ３００でＨＤＤ１７３から設定情報を読み出した後、ステップ３０１で、ＨＤＤ１７３に記憶されている印刷情報を読み出して、該印刷情報に含まれる特定条件（ここでは、属性が文字である領域＝高光沢領域）に従って、高光沢領域と低光沢領域とを特定する。例えば、エッジ抽出等、周知の像域分離技術を用い、文字と判定された領域を高光沢領域とし、それ以外の領域を低光沢領域としてもよい。

なお、印刷情報に、元画像を構成する各画素毎（或いは予め定められた大きさの複数の小領域毎）の文字・写真などを示す属性情報が含まれていた場合には、該属性情報に従って、文字の領域を高光沢領域として特定してもよい。

ステップ３０２〜ステップ３０６の処理は上記第１の実施の形態で説明した通りであるため、説明を省略する。

なお、ここでは、元画像における文字の領域を高光沢領域として特定したが、逆に非文字の領域を高光沢領域として特定してもよい。また、予め定められた色相を有する領域を高光沢領域として特定してもよい。また、元画像における予め定められた濃度より高い濃度の領域を高光沢領域として特定してもよい。

[第３の実施の形態]（参考例）

元画像が異なる２つの濃度で表された画像であって、該２つの濃度のうち相対的に高い濃度の領域を高光沢領域として部分光沢画像を形成することが予め定められている（或いは、第２の実施の形態で説明したように、該条件が利用者に指定されている）場合には、以下のように出力画像データを生成して部分光沢画像を印刷してもよい。

ここでは、図１５（１）に示すように、黒色の「ＣＬＥＡＲ」の文字と、白色の背景とで構成された白黒の元画像を例に挙げて説明する。

本実施の形態で実行される処理ルーチンは、ステップ３０２における出力画像データの生成方法が異なる以外は、第１の実施の形態で説明した図１４と同様である。以下、ステップ３０２における出力画像データの生成方法について説明する。

画像データ生成部２０Ａは、印刷情報に基づいて、元画像の各画素毎にＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫ各色毎の濃度を求める。本実施の形態では、元画像は白黒画像であるため、Ｋ色の濃度が求められる。そして、２つの濃度のうち相対的に高い濃度（ここでは黒色）を抽出し、図１５（２）に示すように、画像全体が該高い濃度（黒色）の画像データを生成する。更にこの画像データを二値化して、１パス目の出力画像データを生成する。

次に、画像データ生成部２０Ａは、元画像の濃淡を反転した反転画像の画像データを生成する。反転画像の黒色の部分が低光沢領域となり、白色の部分が高光沢領域となる。更に、図１５（３）に示すように、この画像データの黒色の画素の濃度を予め定められた濃度（例えば、％で表した場合、１５％の濃度）まで一律に低下させた画像データを生成する。なお、反転画像の白色の部分の濃度はそのままとし、変化させない。そして、画像データ生成部２０Ａは、低濃度化処理後の多値の画像データに対して、ＨＤＤ１７３に記憶されているディザマトリクスを用いて周知のディザ処理等を行って二値化し、２パス目の出力画像データを生成する。なお、低濃度化処理をＬＵＴを用いて行ってもよい。

画像形成制御部２０Ｂは、ステップ３０４において、上記生成した１パス目の出力画像データに基づいて１パス目の画像を形成して定着し（図１５（２）も参照。）、ステップ３０６において、上記１パス目で形成した低光沢領域の画像に重畳して、上記生成した２パス目の出力画像データに基づいて２パス目の画像を形成して定着する（図１５（３）も参照。）。定着条件は設定情報に従う。これにより、図１５（４）に示すように、高光沢領域と、該高光沢領域より低光沢な低光沢領域とを有する部分光沢画像が印刷される。なお、図１５（Ａ）では高光沢領域と低光沢領域との光沢度の差を表すため部分光沢画像を模式的に表現した。

なお、元画像の色調に関わらず、利用者が部分光沢画像の高光沢領域及び低光沢領域の少なくとも一方の色を指定するように構成してもよい。

例えば、ステップ３０２の前に、利用者が部分光沢画像の高光沢領域（或いは低光沢領域）の色を操作部２２を介して指定する。指定された色は、ＣＰＵ１７０で受付け、ＲＡＭ１７１等に保持される。なお、コンピュータ２００で高光沢領域（或いは低光沢領域」）の色を指定し、該指定結果を印刷情報に含めるようにしてもよい。

ここで、より具体的な例を挙げて説明する。元画像は、図１５（１）のように２つの異なる濃度を有する画像とする。

画像データ生成部２０Ａは、ステップ３０２で１パス目の出力画像データを生成する場合に、まず、印刷情報に基づいて、元画像の色調に関わらず、画像全体が利用者が指定した色となるＹＭＣＫ各色毎の画像データを生成する。更にこの画像データを二値化して、１パス目の出力画像データを生成する。

次に、画像データ生成部２０Ａは、元画像における２つの濃度のうち相対的に高い濃度の部分を利用者が指定した色に置き換えた画像の濃淡を反転した反転画像の画像データを生成する。更に、この画像データの濃度を予め定められた濃度（例えば、％で表した場合、１５％の濃度）まで一律に低下させたＹＭＣＫ各色毎の画像データを生成する。なお、反転画像の白色の部分の濃度そのままとし、変化させない。そして、画像データ生成部２０Ａは、低濃度化処理後の多値の画像データに対して、ＨＤＤ１７３に記憶されているディザマトリクスを用いて周知のディザ処理等を行って二値化し、２パス目の出力画像データを生成する。

これら出力画像データに基づいてステップ３０４、ステップ３０６で画像形成を行うと、元画像の相対的に濃度の高い部分は指定色且つ高光沢の画像が印刷され、相対的に濃度の低い部分は指定色を低濃度化した色でかつ該濃度の高い部分より低光沢の画像が印刷される。なお、ここでは高光沢領域及び低光沢領域の一方を指定する例について説明したが、各々の色を指定してもよい。また、色味を変えられるように予め互いに変換特性の異なる複数のＬＵＴを記憶しておき、利用者が操作部２２等により選択したＬＵＴを用いて高光沢領域及び低光沢領域の画像の色味を変えられるようにしてもよい。

[第４の実施の形態]（参考例）

第１から第３の実施の形態では、１パス目では高光沢領域及び低光沢領域に第１の画像を形成して定着、２パス目では１パス目で形成された画像に重畳して低光沢領域に第１の画像より低い濃度の第２の画像を形成して定着する例について説明したが、１パス目では、高光沢領域に第１の画像を形成して定着し、２パス目では、低光沢領域に第２の画像を形成して定着するようにしてもよい。

例えば、元画像を図１５（１）に示す画像とした場合、１パス目の出力画像データは、元画像を表す画像データを二値化して生成する。また、２パス目の出力画像データは、第３の実施の形態で説明したように、反転画像の画像データを予め定められた濃度に低濃度化して二値化して生成する。このように生成された出力画像データに基づいて形成すると、まず、１パス目では図１６（１）に示すように元画像を表す画像が形成され、２パス目では、図１６（２）に示すように、元画像の濃淡を反転して低濃度化した画像が形成される。結果として、図１６（３）に示すように、１パス目で形成された画像の領域は高光沢領域となり、２パス目で形成された画像の領域は、１パス目で形成された画像より低光沢な低光沢領域となる。

定着条件は、第１の実施の形態で説明したように１パス目と２パス目とで異ならせても良いが、同じであっても２回の定着処理により高光沢領域に対する定着時間が長くなるため、低光沢領域の画像より表面の平滑度が高くなる。

なお、本実施の形態の画像形成方法は、第１の実施の形態で例示したように元画像に対して光沢領域特定情報が別途指定された場合にも適用される、該情報により特定された高光沢領域の画像を１パス目で先に形成し、低光沢領域の画像は低濃度化して２パス目で形成するようにする。また、第２の実施の形態で例示したように、予め定められた条件を満たす領域を高光沢領域として部分光沢画像の形成を行う場合にも、適用される。すなわち、予め定められた条件を満たす領域を高光沢領域として特定し、該高光沢領域の画像は１パス目で形成し、それ以外の低光沢領域の画像は低濃度化して２パス目で形成する。

また、高光沢領域と低光沢領域との境界部分で第１の画像と第２の画像とが重なるように、１パス目では高光沢領域を膨張させた領域に第１の画像を形成し、２パス目では第１の画像より低い濃度の第２の画像を低光沢領域に形成するようにしてもよい。

[第５の実施の形態] （参考例）

本実施の形態では、２パス目で形成する第２の画像の濃度は元画像の濃度のままとし、１パス目で形成する第１の画像の濃度を元画像の濃度より高濃度化して部分光沢画像を印刷する例について説明する。

例えば、画像データ生成部２０Ａは、元画像の、第１の実施の形態において利用者が指定した光沢領域特定情報が示す高光沢領域、或いは第２の実施の形態において予め定められた条件を満たす領域として特定された高光沢領域の濃度を確認する。元画像の高光沢領域の濃度が予め定められた濃度未満である場合には、図１７に示すように、高光沢領域の濃度或いは画像全体の濃度が予め定められた濃度以上となるように画像データを変換して二値化し１パス目の出力画像データを生成する。この変換には、例えば、変換前の濃度より高い濃度に変換するための変換規則（例えばＬＵＴ）を予めＨＤＤ１７３等の記憶部に記憶しておき、これを用いて変換するようにしてもよい。また、高光沢領域の各画素の濃度が予め定められた濃度になるよう一律の割合で高くしてもよい。

次に、画像データ生成部２０Ａは、元画像における高光沢領域の各画素の濃度を０（白）に変換し、低光沢領域の各画素の濃度は元の濃度そのままの多値の画像データを生成する。ここでは、低光沢領域を低濃度化する処理は行わない。そしてこの多値の画像データを二値化して２パス目の出力画像データを生成する。なお、ここでは、元画像における低光沢領域の各画素の濃度は、上記高濃度化処理した高光沢領域の各画素の濃度と予め定められた差が出る濃度とする。

画像形成制御部２０Ｂは、ステップ３０４、３０６で、上記生成した出力画像データに基づいて、２パスで画像を形成する。

また、１パス目で形成する第１の画像が予め定められた濃度α以上となるよう高濃度化処理して１パス目の出力画像データを生成し、２パス目で形成する低光沢領域の第２の画像が予め定められた濃度β（ここで、α＞βとする）以下となるように低濃度化処理して２パス目の出力画像データを生成するようにしてもよい。また、変換前の濃度より高い濃度に変換する互いに異なる変換規則を複数種類記憶しておき、利用者が該複数の中から選択した変換規則を受け付け、該受け付けた変換規則を用いて濃度を変換し、上記第１の画像を形成するための出力画像データを生成するようにしてもよい。

[その他]

上記各実施の形態では、画像形成装置１００で、元画像の画像データから、１パス目及び２パス目の出力画像データを生成する例について説明したが、これに限定されず、例えば、コンピュータ２００で１パス目及び２パス目の出力画像データを生成して画像形成装置１００に送信し、画像形成装置１００が該送信された出力画像データに基づいて画像を形成するようにしてもよい。また、定着条件もコンピュータ２００から定着条件を指定するデータを送信して制御するようにしてもよい。また、定着条件を示す情報を、利用者が指定し印刷情報等に含めてコンピュータ２００から画像形成装置１００に送信することにより定着条件を制御するようにしてもよい。また、ＬＵＴの指定や、色の指定も利用者がコンピュータ２００で行い、該指定結果を印刷情報に含めて画像形成装置１００に送信するようにしてもよい。

また、画像形成装置１００は、上記タンデム型の構成に限定されない。例えば、図１８に示すように、回転式の現像装置４１８が設けられた画像形成部を有する画像形成装置４１０であってもよい。

感光体４１２は図示しないモータで矢印Ａの方向に回転されるように設けられている。感光体４１２の周囲には、帯電ロール４１４、露光装置４１６、現像装置４１８、一次転写器４３２、及びクリーニング装置４２２が配置されている。

帯電ロール４１４は、感光体４１２の表面を帯電し、露光装置４１６は、画像データに応じて、帯電した感光体４１２の表面をレーザビームによって露光して静電潜像を形成する。

現像装置４１８には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ色のトナーを用いる現像器４１８Ｙ、４１８Ｍ、４１８Ｃ、４１８Ｋが周方向に沿って配置されており、各々現像ローラ４２０を備え、内部に各々Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色のトナーを貯留している。各現像器４１８Ｙ，４１８Ｍ，４１８Ｃ，４１８Ｋは、感光体４１２上の静電潜像をそれぞれＣ，Ｍ、Ｙ、Ｋ色のトナーで現像する。現像する際には、図示しないモータによって現像装置４１８を回転させ、当該現像器が感光体４１２の潜像画像に対向するように位置合わせされる。

感光体４１２上に現像された各トナー画像は、一次転写器４３２によって矢印Ｂ方向に回転される中間転写ベルト４２４に順次転写されて、各トナー画像が重ね合わされる。

記録用紙収納部４３４から引き出しロール４３６で搬送路に引き出された記録用紙Ｐはロール対４３８，４４０によって２次転写ロール４４２の転写位置に搬送される。中間転写ベルト４２４上に形成されたトナー像はこの転写位置で記録用紙Ｐ上に転写され、定着装置４４４で熱定着されて不図示の排出部に排出される。

また、部分光沢モードにおいては、ロール対４４６により、１パス目の画像の形成及び定着が終了した記録用紙Ｐが再度搬送経路に戻されて、ロール対４３８，４４０によって２次転写器４４２の転写位置に搬送され、２パス目の画像の形成及び定着がなされる。

このような画像形成装置４１０も、上記実施の形態で説明したように部分光沢画像を印刷する画像形成装置として適用される。

また、上記実施の形態では、出力画像データの生成をソフトウェアにより実行するようにしたが、ハードウェアで実行するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、有色の画像形成材としてトナーを用いる例について説明したが、インクを用いてもよい。

１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット
２０ 制御装置
２０Ａ 画像データ生成部
２０Ｂ 画像形成制御部
２２ 操作部
３０ 中間転写ベルト
３６、４４２ 二次転写ロール
５０、４４４ 定着装置
５２ 加熱定着ロール
５６ 加圧ロール
５６Ａ 加圧ロール支持部材
６７ 支持部材駆動モータ
６９ 加熱定着ロール用電源
７６ 二次転写バイアス電源
９２ 用紙搬送系
１００、４１０画像形成装置
１７０ ＣＰＵ
１７１ ＲＡＭ
１７２ ＲＯＭ
１７３ ＨＤＤ
２００ コンピュータ
２０１ ＣＰＵ
２０２ ＲＡＭ
２０３ ＲＯＭ
２０４ 表示装置
２０５ 操作装置
２０６ ＨＤＤ

Claims (4)

1. 高光沢にすべき高光沢領域及び前記高光沢領域の光沢より低光沢にすべき低光沢領域が予め指定された印刷情報を印刷指示と共に受け付けた場合に、前記高光沢領域及び前記低光沢領域を含む第１の画像を有色の画像形成材を用いて記録媒体に形成して定着すると共に、
   前記高光沢領域を除き且つ前記低光沢領域を含む第２の画像であって前記第１の画像における前記低光沢領域のドット密度よりも低いドット密度で構成された第２の画像を、前記有色の画像形成材を用いて前記第１の画像が定着された後の前記記録媒体に再度形成して定着する、
   画像形成装置。
2. 前記第２の画像を定着する際に前記第２の画像に与えられる単位面積当たりの熱量が、前記第１の画像を定着する際に前記第１の画像に与えられる単位面積当たりの熱量より小さくなるようにした、請求項１記載の画像形成装置。
3. 利用者により指定された色を受け付け、前記第１の画像及び前記第２の画像の少なくとも一方の色を前記受け付けた色で形成する、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記第２の画像が前記第１の画像の定着温度より低い定着温度で定着される、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。

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