JP5477279B2 - 遊技機の発光ユニット - Google Patents

Description

本発明は、遊技機の発光ユニットの技術に関し、より詳細には、遊技機の発光ユニットを小型化する技術に関する。

従来、遊技機の発光ユニットを小型化する技術が公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。

特許文献１には、ＬＥＤ（発光手段）を備えて発光可能な発光ユニット（遊技機用演出表示装置）の技術が開示されている。
前記発光ユニットは、いわゆる側面照射方式の発光装置であり、側面から入射した光を拡散させて表面から出射させる導光板と、前記導光板の側面から光を入射させるＬＥＤと、前記導光板及び前記ＬＥＤを覆って保持可能なカバー部材と、を具備する。

このような構成により、発光ユニットは、ＬＥＤにより照射された光を導光板の側面から入射させ、当該導光板の表面から出射させることができる。また、このような構成により、ＬＥＤを導光板の側面側に配置することができるので、例えばＬＥＤを導光板の裏面側に配置する場合と比して発光ユニットを小型化することができる。

特開２０１０−９４４４３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ＬＥＤが導光板の側面側に配置されるので、当該ＬＥＤを前方から視認不能とするための遮蔽部をカバー部材に設ける必要があった。従って、発光ユニットの表面（発光する側の面）には、導光板により発光可能な部位と共に発光不能な部位（遮蔽部）が配置されることとなる。つまり、発光ユニットの表面の大きさが、所望する発光可能な部位の大きさと比して（遮蔽部の大きさだけ）大きくなるという問題点があった。

本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、発光可能な部位を大きくすることが可能となる遊技機の発光ユニットを提供することである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１において、本発明に係る遊技機の発光ユニットは、光が入射される受光面と当該受光面に対して略垂直面であって当該入射された光が出射される出射面とを有する導光板と、前記導光板の受光面に対向して配置されて当該受光面に光を入射させる発光源と、前記導光板の出射面から出射された光が透過可能である透光性部位を有し、前記透光性部位が前記導光板の出射面及び前記発光源を遊技者側から覆うカバー部材と、前記カバー部材の透光性部位と前記導光板の出射面との間に配置され、前記導光板の出射面から出射される光を拡散させる光拡散部材とを具備し、前記光拡散部材は、前記導光板の受光面よりも前記発光源側に延出して当該発光源を遊技者側から覆うものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

請求項１に記載の遊技機の発光ユニットによれば、発光可能な部位を大きくすることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る発光ユニットを備える遊技機の全体的な構成を示した正面図。 同じく、遊技機の窓枠が開放された状態の構成を示した正面斜視図。 同じく、遊技盤の構成を示した正面図。 同じく、遊技盤に取り付けられた状態の発光ユニットの構成を示した正面図。 同じく、発光ユニットの構成を示した正面分解斜視図。 （ａ）同じく、ベース基板の構成を示した正面図。（ｂ）同じく、ベース基板の構成を示した正面斜視図。 同じく、導光板の構成を示した正面図。 （ａ）同じく、発光源の構成を示した正面図。（ｂ）同じく、発光源の構成を示した正面斜視図。 同じく、光拡散部材の構成を示した正面図。 （ａ）同じく、カバー部材の構成を示した正面図。（ｂ）同じく、カバー部材の構成を示した背面斜視図。 同じく、発光ユニットにおける、ベース基板と、導光板と、発光源と、光拡散部材と、カバー部材との配置の構成を示した断面模式図。 同じく、図１１の構成の一部分を示した部分拡大図。 （ａ）同じく、発光ユニットにおける、テーパー部の構成を示した断面模式図。（ｂ）同じく、発光ユニットにおける、別実施形態に係るテーパー部の構成を示した断面模式図。 従来の発光ユニットにおける、ベース基板と、導光板と、発光源と、カバー部材との配置の構成の一例を示した断面模式図。

まず、本発明の一実施形態に係る発光ユニット３０を備える遊技機１の全体的な構成について、図面を用いて説明する。
なお、以下の説明では、遊技機１を遊技者から見て、手前側を遊技機１の前側とし、奥側を遊技機１の後側として、前後方向を規定する。また、遊技機１を遊技者から見て、左手側を遊技機１の左側とし、右手側を遊技機１の右側として、左右方向を規定する。

遊技機１は、図１及び図２が示すように、主として、外枠２と、中枠３と、窓枠４と、により構成される枠体に、各種の遊技部品が取り付けられて形成される。

外枠２は、遊技機１の外郭を成し、前後面が開口された略四角筒状に形成される枠体である。外枠２は、パチンコホール等の遊技場に設けられた台島に設置される。外枠２には、中枠３が設けられる。

中枠３は、前後面が開口された略四角筒状に形成される枠体である。中枠３は、外枠２の前側の開口部にヒンジ等の軸支部材を介して回動可能に支持される。中枠３には、遊技盤５と、窓枠４と、下皿ユニット６と、が設けられる。

遊技盤５は、略平板状に形成される部材である。遊技盤５は、中枠３の下側を除く略全面に渡って配置される。遊技盤５は、中枠３に着脱自在に取り付けられる。遊技盤５の前側面には、遊技球が転動する領域である遊技領域１９が形成される（図３参照）。

窓枠４は、略平板状に形成される枠体である。窓枠４は、遊技盤５の前方に配置される。窓枠４は、外枠２の前側の開口部にヒンジ等の軸支部材を介して回動可能に支持される。窓枠４の略中央には、略円形状の窓枠開口部７が開口される。窓枠開口部７は、透明板２７により被覆される。これによって、遊技者は、前方から透明板２７を介して窓枠４の後方に配置された遊技盤５（より詳細には、遊技領域１９）を視認することができる。窓枠開口部７の下方には、発射前の遊技球が貯溜される上皿８が配設される。窓枠開口部７の左右上方には、スピーカ９がそれぞれ配設される。

下皿ユニット６は、中枠３の下側であって窓枠４の下方に取り付けられる。下皿ユニット６の略中央には、上皿８から溢れた遊技球が貯溜される下皿２５が配設される。下皿ユニット６の右側部であって下皿２５の右方には、上皿８に貯溜された遊技球を遊技盤５の遊技領域１９へ向けて発射可能に構成される発射ハンドル２６が配設される。

次に、遊技盤５の構成について、図３及び図４を用いてさらに詳細に説明する。

遊技盤５には、ガイドレール１０と、図柄表示装置１１と、図柄表示開口部１２と、一般入賞口１３と、大入賞装置１４と、可変入賞装置１５と、アウト口１６と、装飾役物１７と、発光ユニット３０と、が設けられる。

ガイドレール１０は、略円弧状に形成された帯状の部材である。ガイドレール１０は、遊技盤５の前側面に、当該前側面に対して立ち上がり状に取り付けられる。ガイドレール１０は、遊技盤５の前側面に正面視で略円形状を形成するように配置される。そして、遊技盤５において、ガイドレール１０により略円形状に形成された内側の領域が、遊技球が転動する領域である遊技領域１９として構成される。

図柄表示装置１１は、液晶画面２０を設けて、当該液晶画面２０に図柄や数字等を変動表示可能に構成される装置である。図柄表示装置１１は、液晶画面２０を前方へ向けた状態で、遊技盤５の後側面に取り付けられる。

図柄表示開口部１２は、遊技者が前方から図柄表示装置１１の液晶画面２０を視認するための開口部である。図柄表示開口部１２は、正面視で遊技領域１９の概ね中央で、遊技盤５を前後方向に貫通して形成される。図柄表示開口部１２には、図柄表示装置１１の液晶画面２０が配置される。これによって、遊技者は、前方から図柄表示開口部１２を通じて遊技盤５の後側面に取り付けられた図柄表示装置１１の液晶画面２０を視認することができる。

一般入賞口１３は、上面が開口されたポケット状に形成され、遊技球が入球（入賞）可能に形成される部材である。一般入賞口１３は、遊技領域１９の下部であって適宜な位置に複数個が配置される。一般入賞口１３は、遊技球が入球すると図示せぬ賞球払出装置によって所定数の遊技球（賞球）が払い出されるように構成される。

大入賞装置１４は、所定の大当たり抽選により大当たりが選択されると、大入賞口２１を開放して遊技球が入球（入賞）可能に構成される装置である。大入賞装置１４は、遊技領域１９の中央下部に配置される。大入賞装置１４は、開放した大入賞口２１に遊技球が入球すると図示せぬ賞球払出装置によって所定数の遊技球（賞球）が払い出されるように構成される。

可変入賞装置１５は、所定の作動条件に応じて左右一対の可動片２２が開閉作動し、始動入賞口２３に遊技球が入球（入賞）可能な開放状態と入球（入賞）不能な閉塞状態とに切り替え可能に構成される装置である。可変入賞装置１５は、遊技領域１９において図柄表示開口部１２の下方であって大入賞装置１４の上方に配置される。可変入賞装置１５は、前記開放状態において始動入賞口２３に遊技球が入球（入賞）すると図示せぬ賞球払出装置によって所定数の遊技球（賞球）が払い出されるように構成される。

アウト口１６は、遊技領域１９を転動する遊技球が、一般入賞口１３や大入賞口２１や始動入賞口２３等の各入賞口に入球（入賞）しなかった場合に、最終的に流入する開口部である。アウト口１６は、遊技領域１９の最下部に、遊技盤５を前後方向に貫通して形成される。なお、アウト口１６に流入した遊技球は、遊技機１が設置されたパチンコホール等の遊技場側に回収される。

装飾役物１７は、遊技者に視覚的な印象（インパクト）を与えて、その遊技者の興趣を高める部材である。装飾役物１７は、前方へ向けて湾曲した正面視で略円形状に形成される。装飾役物１７は、遊技領域１９において、図柄表示開口部１２の上方に配置される。また、装飾役物１７は、発光ユニット３０の後方に配置されて、所定の作動条件に応じて当該発光ユニット３０が移動した場合に、遊技者が前方から視認することができるように構成される。

発光ユニット３０は、遊技者に視覚的な印象（インパクト）を与えて、遊技者の興趣を高める部材である。発光ユニット３０は、いわゆる側面照射方式の発光装置として形成され、遊技者側へ向けて（前方へ向けて）発光可能に構成される。発光ユニット３０は、正面視で略矩形状である略箱状に形成される（図５参照）。発光ユニット３０は、遊技領域１９において、図柄表示開口部１２の上方であって、装飾役物１７の前方に配置される。

なお、本実施形態においては、２つの発光ユニット３０が配設される。２つの発光ユニット３０は、左右に近接して並設される。２つの発光ユニット３０には、それぞれ装飾が施され、これらの装飾により一体的な装飾としての装飾効果が発揮されている。また、左側の発光ユニット３０は、遊技機１に設けられた駆動機構１８により右側の発光ユニット３０に対して相対的に移動可能に構成される。そして、左側の発光ユニット３０が右側の発光ユニット３０から離間する方向に移動した場合には、前記一体的な装飾が分割されると共に、発光ユニット３０の後方に配置された（隠蔽されていた）装飾役物１７が露出して遊技者が前方から視認可能となる。つまり、発光ユニット３０は、発光したり、移動したり、装飾役物１７を露出させたりすることにより遊技者に視覚的な印象を与えて、遊技者の興趣を高めている。

次に、発光ユニット３０の構成について、図５から図１１を用いてさらに詳細に説明する。
なお、左右の発光ユニット３０の構成は略同一であるので、以下では左側の発光ユニット３０の構成について説明する。
また、発光ユニット３０は、本発明に係る発光ユニットの一実施形態であり、本発明に係る発光ユニットは、発光ユニット３０の構成に限定するものではない。

発光ユニット３０は、その前側面が発光する側の面として形成される。発光ユニット３０は、図５に示すように、主として、ベース基板４０と、導光板５０と、発光源６０と、光拡散部材７０と、カバー部材８０と、により構成される。

ベース基板４０は、発光ユニット３０の主たる構造体となる部材である。ベース基板４０は、図６に示すように、主として、平板部４１と、溝部４２と、により構成される。

平板部４１は、正面視で略矩形状に形成された略板状部材である。平板部４１の前側面は、後述する発光源６０から照射された光が前方へ向けて反射し易いように、例えば白色のような明度の高い色に彩色される。平板部４１の左側面には、溝部４２が配置される。

溝部４２は、平板部４１の左側面の上端から下端までに渡って配置されて、当該平板部４１と一体的に形成される。溝部４２は、平面視で前方へ向けて開放された略凹形状に形成される。溝部４２の上端及び下端には、それぞれ外方へ向けてフランジ部４５が突設される。フランジ部４５には、前後方向に貫通したネジ孔４８が形成される。また、溝部４２の後側面は、平板部４１の後側面よりも後方に位置するように配置される。従って、ベース基板４０は、平板部４１と溝部４２とによって、平面視で略Ｌ字形状に形成される。

また、溝部４２における後方へ向けて窪んだ部位は、後述する発光源６０が嵌挿されるための溝４４となる。溝４４は、平板部４１の表側面よりも後方に窪むように形成される。溝４４は、平板部４１の左側面の長手方向に沿って形成される。溝４４には、嵌挿された発光源６０を保持するための基板保持片４７が上下にそれぞれ配設される。溝４４の開口幅は、発光源６０が嵌挿可能な程度の大きさに形成される。

また、前述したように、（左側の）発光ユニット３０は、（右側の発光ユニット３０に対して相対的に）移動可能に構成される。図６に示すように、ベース基板４０には、アーム部４３が設けられる。図４に示すように、アーム部４３は、遊技機１に設けられた駆動機構１８に連結される部材である。アーム部４３は、平板部４１及び溝部４２から左方へ向けて延出される。アーム部４３には、前後方向に貫通する貫通孔４６が、左右方向に細長く形成される。貫通孔４６には、駆動機構１８を構成する一部材である案内ピン１８ａが前方へ向けて挿通される。案内ピン１８ａは、貫通孔４６の長手方向（左右方向）に摺動可能に形成され、ベース基板４０（ひいては発光ユニット３０）の移動方向（左右方向）をガイドする。

導光板５０は、図７に示すように、正面視で略矩形状に形成された透明な略板状部材である。導光板５０は、図示せぬ微細なドットパターンが印刷され、左側面５０ａ（受光面）から入射した光を拡散させて前側面５０ｂ（出射面）から均等な光を出射可能に形成される。導光板５０の前側面５０ｂは、左側面５０ａに対して略垂直面として形成される。導光板５０は、正面視でベース基板４０の平板部４１と略同一形状であって、略同一の大きさに形成される。

なお、導光板５０の厚さ（前後方向の幅）は、発光ユニット３０を小型化するために、導光板５０の所望する機能（左側面５０ａから入射した光を拡散させて前側面５０ｂから均等な光を出射させる機能）を発揮可能な範囲内であって、出来るだけ薄いものが望ましい。
また、導光板５０は、本発明に係る導光板の一実施形態であり、本発明に係る導光板は、導光板５０の構成に限定するものではない。例えば、本発明に係る導光板は、微細なドットパターンが印刷されたものではなく、前側面５０ｂにＶ溝が加工されたり、導光板の中に異特性物質が入れ込まれたりする構成であってもよい。
また、導光板５０の前側面５０ｂ及び左側面５０ａは、本発明に係る導光板の出射面及び受光面の一実施形態であり、本発明に係る出射面及び受光面は、導光板５０の前側面５０ｂ及び左側面５０ａの構成に限定するものではない。例えば、本発明に係る受光面は、前側面５０ｂ（出射面）に対して略垂直面として形成された導光板５０の右側面や上側面や下側面等とする構成であってもよい。

発光源６０は、光を照射する部材である。発光源６０は、図８に示すように、主として、ＬＥＤ６１と、基板６２と、により構成される。

基板６２は、細長い矩形状に形成された略板状部材である。基板６２には、ＬＥＤ６１が実装される。基板６２の長手方向の長さは、ベース基板４０の溝部４２の溝４４の長手方向の長さと略同一か又は若干小さく形成される。基板６２の右側面には、６個のＬＥＤ６１が実装される。６個のＬＥＤ６１は、基板６２の長手方向に所定の間隔をあけて配置される。基板６２の左側面には、ＬＥＤ６１に電源を供給するためのコネクタ６３が配設される。

なお、基板６２の短手方向の長さ（前後方向の長さ）は、発光ユニット３０を小型化するために、所望する発光源６０の光量を照射可能な範囲内であって、出来るだけ短いものが望ましい。
また、発光源６０は、本発明に係る発光源の一実施形態であり、本発明に係る発光源は、発光源６０の構成に限定するものではない。例えば、本発明に係る発光源は、必要に応じてＬＥＤ６１の数量を増減させてもよい。

光拡散部材７０は、図９に示すように、正面視で略矩形に形成された略シート状部材（光拡散シート）である。光拡散部材７０は、当該光拡散部材７０に照射された光を拡散させることができる。光拡散部材７０は、正面視でベース基板４０の平板部４１と溝部４２とを合わせた形状と略同一形状であって、略同一の大きさに形成される。光拡散部材７０の左側端部には、切り欠き部７１が上下に配設される。切り欠き部７１は、光拡散部材７０の左側端部を右方へ向けて略Ｕ字形状に切り欠いて形成される。

なお、光拡散部材７０は、当該光拡散部材７０を通してその向こう側が透けて見えない程度の透過性が比較的低いものが望ましい。つまり、光拡散部材７０は、例えば何らかの部材（具体的には、発光源６０）を光拡散部材７０の後方に配置した場合であっても、当該部材の影が前方から視認し難いものが望ましい。
また、光拡散部材７０は、本発明に係る光拡散部材の一実施形態であり、本発明に係る光拡散部材は、光拡散部材７０の構成に限定するものではない。

カバー部材８０は、発光源６０と導光板５０と光拡散部材７０とを覆う部材である。カバー部材８０は、図１０に示すように、後面が開口された略箱形状に形成される。カバー部材８０の上側板８４の左端及び左側板８２の下端には、ボス部８７がそれぞれ配設される。ボス部８７は、カバー部材８０をベース基板４０に図示せぬネジにより締結固定するための部材である。ボス部８７は、略筒形状に形成され、軸心方向を前後方向として配置される。

カバー部材８０の前側板８１には、光が透過可能な部位である透光性部位８８が設けられる。透光性部位８８は、カバー部材８０の前側板８１のうち、当該カバー部材８０の上側板８４と下側板８５と左側板８２と右側板８３との間に介設される部位である。換言すれば、透光性部位８８は、発光ユニット３０の発光する側の面のうち、カバー部材８０の上側板８４、下側板８５、左側板８２、及び右側板８３の各前側面以外の部位である。透光性部位８８は、光拡散部材７０と正面視で略同一形状であって、略同一の大きさに形成される。透光性部位８８には、遊技者の興趣を高めるための装飾８９が施される。装飾８９は、光が透過不能な部材により形成されるものであり、透光性部位８８において光が透過する部位（図１０（ａ）における色付き部分）と光が透過しない部位とを区画することが可能となる。

なお、カバー部材８０の透光性部位８８は、本発明に係る透光性部位の一実施形態であり、本発明に係る透光性部位は、透光性部位８８の構成に限定するものではない。

また、カバー部材８０には、図１０に示すように、基板保持部８６が設けられる。基板保持部８６は、カバー部材８０の内側の左端の上下にそれぞれ配置される。基板保持部８６は、発光源６０（より詳細には、基板６２）を嵌め込んで保持するための部材である。基板保持部８６は、略Ｌ字形状に形成される。より詳細には、基板保持部８６は、カバー部材８０の左側板８２から前側板８１の後側面に沿って内方へ向けて細長く延設された延設部９０と、その延設部９０の先端から後方へ向けて細長い筒状に突設される突設部９１と、により形成される。基板保持部８６は、突設部９１とカバー部材８０の左側板８２との間に、基板６２をはめ込んで保持するように形成される。

なお、カバー部材８０は、本発明に係るカバー部材の一実施形態であり、本発明に係るカバー部材は、カバー部材８０の構成に限定するものではない。

次に、発光ユニット３０における、ベース基板４０と、導光板５０と、発光源６０と、光拡散部材７０と、カバー部材８０と、の配置の構成について、図５及び図１１を用いて詳細に説明する。
なお、図１１の二点鎖線の矢印は、その長さにより発光される光量を示すものとする。

導光板５０は、ベース基板４０の平板部４１の前方にて当該平板部４１に対向して配置される。そして、導光板５０は、ベース基板４０の平板部４１と上下左右の位置をあわせ、当該導光板５０の後側面が、当該ベース基板４０の平板部４１の前側面に当接される。

発光源６０は、ベース基板４０の溝部４２の溝４４の前方にて当該溝４４に対向して配置される。そして、発光源６０は、ベース基板４０の溝部４２の溝４４と上下左右の位置をあわせ、当該発光源６０の基板６２の後端が溝４４に嵌挿される。このとき、溝４４に嵌挿された基板６２の後端は、当該溝４４の基板保持片４７により保持される。このような発光源６０の配置において、ＬＥＤ６１の照射面は、導光板５０の左側面５０ａに対向して配置される。つまり、発光源６０は、導光板５０の左側面５０ａへ（右方へ）向けてＬＥＤ６１により照射可能に配置される。これにより、発光源６０（ＬＥＤ６１）は、導光板５０の左側面５０ａを受光面として光を入射可能となる。

ここで、発光源６０のＬＥＤ６１は、その照射面が平面断面視でベース基板４０の平板部４１と導光板５０との間を跨ぐように配置される。つまり、ＬＥＤ６１が照射する光の一部は、導光板５０の左側面５０ａ（受光面）に照射（入射）される一方、当該ＬＥＤ６１が照射する光の他部は、ベース基板４０の平板部４１に照射されることとなる。
なお、発光ユニット３０においては、導光板５０の左側面５０ａに、ＬＥＤ６１が照射する光の一部しか入射されないが、当該発光ユニット３０が所望する明るさに発光するための必要な光量が、当該ＬＥＤ６１から当該導光板５０の左側面５０ａに入射されるように構成されているものとする。

なお、発光源６０のＬＥＤ６１は、その照射面が平面断面視でベース基板４０の平板部４１と導光板５０との間を跨がず、ＬＥＤ６１が照射する光の全部が、導光板５０の左側面５０ａに照射される構成としてもよい。

光拡散部材７０は、導光板５０及び発光源６０の前方にて当該導光板５０及び当該発光源６０に対向して配置される。そして、光拡散部材７０は、導光板５０及び発光源６０と上下左右の位置をあわせ、当該光拡散部材７０の後側面が、当該導光板５０の前側面５０ｂに当接される。光拡散部材７０の切り欠き部７１には、カバー部材８０の基板保持部８６が挿通される。

カバー部材８０は、発光源６０と導光板５０と光拡散部材７０とを前方より覆って、当該発光源６０と当該導光板５０と当該光拡散部材とを当該カバー部材８０の内側に配置させる。カバー部材８０の透光性部位８８は、導光板５０の前方（前側面５０ｂからの光の出射方向側）にて当該導光板５０に対向して配置される。カバー部材８０の透光性部位８８は、光拡散部材７０と上下左右の位置をあわせ、透光性部位８８の後側面が、光拡散部材７０の前側面に当接される。カバー部材８０の左側板８２は、発光源６０の基板６２の外側に配置される。カバー部材８０の右側板８３と上側板８４と下側板８５とは、それぞれベース基板４０の右側面と上側面と下側面とに当接される。そして、カバー部材８０のボス部８７と、ベース基板４０のネジ孔４８とが図示せぬネジにより締結固定される。このとき、カバー部材８０の基板保持部８６によって、発光源６０の基板６２の前端が保持される。

なお、前述したように、正面視でカバー部材８０の透光性部位８８と光拡散部材７０とは、略同一形状であって、略同一の大きさに形成されている。また、正面視でベース基板４０の平板部４１と溝部４２とを合わせた形状と、光拡散部材７０とは、略同一形状であって、略同一の大きさに形成される。また、ベース基板４０の平板部４１及び溝部４２と、カバー部材８０の透光性部位８８と、光拡散部材７０とは、それぞれ上下左右に位置をあわせて配置されている。従って、ベース基板４０の平板部４１及び溝部４２（ベース基板４０の平板部４１と溝部４２とを合わせた形状）と、カバー部材８０の透光性部位８８と、光拡散部材７０とは、前後方向（導光板５０の前側面５０ｂからの光の出射方向）に重なる位置に配置されることとなる。

上述の如く構成された発光ユニット３０において、発光源６０のＬＥＤ６１を照射すると、照射された光が導光板５０の左側面５０ａ（受光面）から入射される。導光板５０に入射された光は、拡散されて当該導光板５０の前側面５０ｂ（出射面）から均等な光として出射される。導光板５０の前側面５０ｂから出射された光は、光拡散部材７０を後方から照射する。そして、光拡散部材７０に照射された光は、当該光拡散部材７０により拡散される。光拡散部材７０により拡散された光は、カバー部材８０の透光性部位８８を後方から照射する。カバー部材８０の透光性部位８８に照射された光は、当該透光性部位のうち装飾８９が施された部位以外の部位を透過して、前方へ向けて照射される。つまり、発光ユニット３０が前側板８１から発光し、前方から遊技者が当該発光ユニット３０の発光する様子を視認可能となる。

また、カバー部材８０の透光性部位８８は、発光ユニット３０の発光する側の面のうち、カバー部材８０の上側板８４、下側板８５、左側板８２、及び右側板８３の各前側面以外の部位であるので、発光ユニット３０における所望する発光可能な部位である透光性部位８８の大きさと、発光ユニット３０の発光する側の面の大きさとが略同一となる。従って、発光ユニット３０の発光する側の面が最大限に発光可能となる。

また、従来の技術において、発光ユニットは、当該発光ユニットにおける所望する発光可能な部位である透光性部材の大きさと、当該発光ユニットの発光する側の面の大きさとが略同一である構成とすると、当該発光ユニットのカバー部材の透光性部位を略均一に発光させることができなかった。

例えば、図１４では、従来の技術における発光ユニット１３０の構成の一例を示している。発光ユニット１３０は、光拡散部材を具備していない。発光源６０のＬＥＤ６１は、右方へ向けて照射するように配置される。従って、発光源６０のＬＥＤ６１の前方は、当該ＬＥＤ６１により照射することができず、導光板５０の前側面５０ｂから出射される光により照射されるだけである。従って、図１４に示すように、透光性部位８８のうち、ＬＥＤ６１の前方に配置された部分は、導光板５０から離間するに従い当該導光板５０から照射される光量が減少する。つまり、発光ユニット１３０のカバー部材８０の透光性部位８８に影が形成され、当該透光性部位８８を均一に発光させることができない。
なお、図１４の二点鎖線の矢印は、その長さにより発光される光量を示すものとする。

しなしながら、本発明に係る一実施形態である発光ユニット３０の構成によれば、当該発光ユニット３０のカバー部材８０の透光性部位８８を略均一に発光させることができる。
具体的には、導光板５０の前側面５０ｂから出射された光は、光拡散部材７０に照射される。光拡散部材７０に照射された光は、拡散されて、導光板５０の前側面５０ｂからの光の出射方向へ（前方へ）向けて広がりながら照射される。従って、透光性部位８８のうち、ＬＥＤ６１の前方に配置された部分であっても、導光板５０から離間するに従い当該導光板５０から照射される光量が少なくなることを極力防止することができる。つまり、発光ユニット３０のカバー部材８０の透光性部位８８に影が形成され難くして、当該透光性部位８８を略均一に発光させることができるのである（図１１参照）。

また、発光ユニット３０は、図１２に示すように、発光源６０と光拡散部材７０との間に隙間（以下、「隙間Ｘ」と称する。）を設ける構成とすることができる。
具体的には、光拡散部材７０は、導光板５０及び発光源６０の前方にて対向して配置され、当該光拡散部材７０の後側面が、当該導光板５０の前側面５０ｂに当接されるものであるが、発光源６０に対して当接されないように構成される。ここで、発光源６０（より詳細には、基板６２）は、その前端が基板保持部８６により保持されている。基板６２の前側面は、カバー部材８０の前側板８１に設けられた基板保持部８６の延設部９０の後端に当接される。従って、基板６２の前側面は、基板保持部８６の延設部９０によってカバー部材８０の前側板８１の後側面から離間されることとなる。ここで、基板６２の前側面からカバー部材８０の前側板８１の後側面までの長さ（図１２における「Ｙ」で示す長さ（即ち、基板保持部８６の延設部９０の前後方向の長さ））は、光拡散部材７０の厚さ（図１２における「Ｚ」で示す厚さ（前後方向の長さ））よりも長く設定される。さらに、光拡散部材７０は、カバー部材８０の前側板８１の後側面に当接されている。その結果、発光源６０（より詳細には、基板６２）と光拡散部材７０との間には隙間Ｘが設けられる。

このような構成により、図１２に示すように、導光板５０の前側面５０ｂから出射された光は、基板６２と光拡散部材７０との間に設けられた隙間Ｘを通じて、光拡散部材７０のうち、発光源６０の前方に配置された部分であって、導光板５０から離間した部分にまで照射され易くなる。従って、隙間Ｘが無い場合と比して、透光性部位８８のうち、発光源６０の前方に配置された部分であっても、導光板５０から離間するに従い当該導光板５０から照射される光量が減少することをさらに極力防止することができる。つまり、発光ユニット３０のカバー部材８０の透光性部位８８に影がさらに形成され難くして、当該透光性部位８８をさらに略均一に発光させることができるのである。

また、発光ユニット３０は、図１３（ａ）に示すように、ベース基板４０の平板部４１の左端にテーパー部９４を設ける構成とすることができる。発光ユニット３０において、発光源６０のＬＥＤ６１は、その照射面を平面断面視でベース基板４０の平板部４１と導光板５０との間を跨ぐように配置される。そして、テーパー部９４は、ベース基板４０の平板部４１の左側面のうち、ＬＥＤ６１の照射面と対向する面が左前方を向くように形成される。
なお、テーパー部９４は、ＬＥＤ６１から照射された光が反射し易いように、例えば白色のような明度の高い色に彩色されることが望ましい。

このような構成により、ＬＥＤ６１の照射面のうち、導光板５０の左側面５０ａと対向していない照射面から照射される光であっても、ベース基板４０の平板部４１の左側面に照射されて当該ＬＥＤ６１の照射面側に反射することがない（無駄になることがない）。つまり、図１３（ａ）の太矢印に示すように、ＬＥＤ６１の照射面のうち、導光板５０の左側面５０ａと対向していない照射面から照射される光は、先ずテーパー部９４を照射する。その後、テーパー部９４を照射した光は、当該テーパー部９４に反射して導光板５０を後方から照射することとなる。従って、ベース基板４０の平板部４１の左端にテーパー部９４を設けない構成と比して、ＬＥＤ６１により導光板５０が照射される光量を増やすことができる。つまり、本実施形態にて用いられるＬＥＤ６１と比して照射する光量の少ないＬＥＤを用いた場合であっても、発光ユニット３０を所望する明るさに発光させることができる。その結果、発光ユニット３０は、発光源として比較的小さいＬＥＤ及び基板を用いることができる。換言すれば、短手方向の長さ（前後方向の長さ）が比較的短い基板を用いることができるので、ひいては発光ユニット３０の前後方向の長さを短くして当該発光ユニット３０の小型化を図ることができる。
なお、図１３（ａ）の二点鎖線の矢印は、その長さにより発光される光量を示すものとする。

また、別実施形態に係る発光ユニット３０は、図１３（ｂ）に示すように、ベース基板４０の平板部４１の左端にテーパー部９５を設け、当該テーパー部９５によって発光源６０の前方が照射される構成とすることができる。具体的には、ＬＥＤ６１から照射される光の方向に対するテーパー部９５の角度を適宜な角度とすることにより、ＬＥＤ６１の照射面のうち、導光板５０の左側面５０ａと対向していない照射面から照射される光が、テーパー部９５を照射し、当該テーパー部９５に反射した光によって発光源６０の前方が照射されるように形成するものである。なお、この別実施形態において、テーパー部９５は、ＬＥＤ６１から離間した位置に配置されて、発光源６０の前方が照射されるようなテーパー部９５の角度調整をし易くしている。また、テーパー部９５のＬＥＤ６１からの離間距離は、適宜な距離に設定される。

このような構成により、ＬＥＤ６１の照射面のうち、導光板５０の左側面５０ａと対向していない照射面から照射される光であっても、ベース基板４０の平板部４１の左側面に照射されて当該ＬＥＤ６１の照射面側に反射することがない（無駄になることがない）。また、図１３（ｂ）の太矢印に示すように、光拡散部材７０のうち、発光源６０の前方に配置された部分であって、且つ導光板５０から離間した部分であっても、テーパー部９５に反射された光によって照射され易くなる。従って、ベース基板４０の平板部４１の左端にテーパー部９５を設けない構成と比して、透光性部位８８のうち、発光源６０の前方に配置された部分であっても、導光板５０から離間するに従い導光板５０から照射される光量が減少することをさらに極力防止することができるので、発光ユニット３０のカバー部材８０の透光性部位８８に影がさらに形成され難くして、当該透光性部位８８をさらに略均一に発光させることができる。
なお、図１３（ｂ）の二点鎖線の矢印は、その長さにより発光される光量を示すものとする。

また、発光ユニット３０は、前述したように、いわゆる側面照射方式の発光装置として形成され、当該発光ユニット３０が所望する明るさに発光する範囲内で小型化するように形成される。その結果、ベース基板４０を平面視で略Ｌ字形状に形成し、ひいては発光ユニット３０全体としても平面視で略Ｌ字形状に形成することができる。

このような構成により、図１１に示すように、ベース基板４０の平板部４１の後方には、スペースが形成されることとなるので、このスペースに他の遊技部品を配置することができる。本実施形態において、発光ユニット３０の後方には、前方へ向けて湾曲した正面視で略円形状に形成された装飾役物１７が配置される。そして、（左側の）発光ユニット３０が（右側の発光ユニット３０から離間する方向に）移動した場合には、発光ユニット３０の後方に配置された（隠蔽されていた）装飾役物１７が露出して遊技者が前方から視認可能となる。

以上のように、遊技機１の発光ユニット３０は、
光が入射される左側面５０ａ（受光面）と当該左側面５０ａ（受光面）に対して略垂直面であって当該入射された光が出射される前側面５０ｂ（出射面）とを有する導光板５０と、
前記導光板５０の左側面５０ａ（受光面）に対向して配置されて当該左側面５０ａ（受光面）に光を入射させる発光源６０と、
前記導光板５０の前側面５０ｂ（出射面）から出射された光が透過可能である透光性部位８８を有し、前記導光板５０と前記発光源６０とを覆うカバー部材８０と、
を具備する遊技機の発光ユニットであって、
前記カバー部材８０の透光性部位８８は前記導光板５０の前側面５０ｂ（出射面）からの光の出射方向側にて前記発光源６０及び前記導光板５０に対向して配置され、
前記カバー部材８０の透光性部位８８と、前記発光源６０及び前記導光板５０と、の間には前記導光板５０の前側面５０ｂ（出射面）から出射される光を拡散させる光拡散部材７０が配置され、
前記カバー部材８０の透光性部位８８と、前記発光源６０及び前記導光板５０と、前記光拡散部材７０と、が前記導光板５０の前側面５０ｂ（出射面）からの光の出射方向に重なる位置に配置されるものである。

このような構成により、遊技機１の発光ユニット３０は、小型化することができ、且つカバー部材８０の前側板８１の透光性部位８８（所望する発光可能な部位）の大きさと発光ユニット３０の発光する側の面の大きさとが略同一の大きさとなることにより、当該発光ユニット３０の発光する側の面が最大限に発光可能となる。

１：遊技機，３０：発光ユニット，５０：導光板，５０ａ：左側面（受光面），５０ｂ：前側面（出射面），６０：発光源，７０：光拡散部材，８０：カバー部材，８８：透光性部位

Claims (1)

1. 光が入射される受光面と当該受光面に対して略垂直面であって当該入射された光が出射される出射面とを有する導光板と、
   前記導光板の受光面に対向して配置されて当該受光面に光を入射させる発光源と、
   前記導光板の出射面から出射された光が透過可能である透光性部位を有し、前記透光性部位が前記導光板の出射面及び前記発光源を遊技者側から覆うカバー部材と、
   前記カバー部材の透光性部位と前記導光板の出射面との間に配置され、前記導光板の出射面から出射される光を拡散させる光拡散部材とを具備し、
   前記光拡散部材は、前記導光板の受光面よりも前記発光源側に延出して当該発光源を遊技者側から覆う、
   ことを特徴とする遊技機の発光ユニット。

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