JP5464229B2 - 媒体処理装置および自動取引装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体処理装置および自動取引装置に関する。

昨今、金融機関のＡＴＭ（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ ｔｅｌｌｅｒ ｍａｃｈｉｎｅ）に代表される自動取引装置は、銀行、駅構内およびコンビニエンスストアなど、多様な場所に設置されている。顧客は、この自動取引装置に表示される表示画面において各種操作を行うことにより、入金、出金および残高照会などの取引を行うことができる。

また、自動取引装置は、取引内容をレシートに印刷するためのレシートプリンタを備える。具体的には、レシートプリンタは、印刷ヘッド、カッタナイフおよび搬送路を有し、ロール紙から分離された連続用紙に印字ヘッドが取引内容を印刷し、取引内容が印刷された部分（レシート）をカッタナイフが連続用紙から切り離し、連続用紙から切り離されたレシートを搬送路がレシート排出口に向けて搬送する。

また、ロール紙の残量が少ないニアエンド状態を検出するためのニアエンドセンサを備えるレシートプリンタも知られている（例えば、特許文献１参照）。自動取引装置は、このニアエンドセンサによりニアエンド状態が検出された場合、ニアエンド状態の検出時点からの印刷回数をカウントし、カウント値が所定値に達した場合に動作状態を取引停止状態に遷移させることができる。

特開２００９−２６９７０６号公報

しかし、印刷回数のカウント値に基づいて動作状態を制御する上記方法では、ロール紙のような連続媒体の残り長さが取引を継続できる長さであっても自動取引装置が取引停止状態になってしまうという問題があった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、連続媒体を効率的に使用することが可能な、新規かつ改良された媒体処理装置および自動取引装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、連続媒体が搬送される搬送路と、前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部と、前記切断部より前記搬送路の上流側であり、前記切断部による前記連続媒体の切断位置との前記搬送路上の距離が前記規定値以上である位置における前記連続媒体の有無を検出する検出部と、を備える、媒体処理装置が提供される。

前記媒体処理装置は、所定の取引を制御する制御部と、前記取引の内容を前記連続媒体に印字する印字部と、をさらに備えてもよい。

前記制御部は、前記切断部により前記連続媒体が切断された後に前記検出部により前記連続媒体が検出されない場合、動作状態を取引停止状態に遷移させてもよい。

前記制御部は、前記切断部により前記連続媒体が切断された後に前記検出部により前記連続媒体が検出されず、かつ、予備のロール状媒体が前記媒体処理装置に存在しない場合に、前記動作状態を前記取引停止状態に遷移させてもよい。

前記規定値は、１つの取引内容の印字のために使用する前記連続媒体の最大長さに対応する値であってもよい。

前記検出部は、前記搬送路に沿って移動可能な発光部と、受光部と、前記発光部から発せられた光を前記受光部に伝達する光伝達部と、を含んでもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、連続媒体がロール状に巻かれたロール状媒体が装填される媒体装填部と、前記ロール状媒体から分離された連続媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路の始点近傍における前記ロール状媒体の有無を検出する検出部と、を備える媒体処理装置が提供される。

前記搬送路の始点近傍は、前記搬送路の始点から前記ロール状媒体の内径に対応する長さ以下の領域であってもよい。

前記検出部は、発光部、および前記発光部から発せられた光を受光するための受光部を含み、前記発光部および前記受光部の間の光経路上に前記搬送路の始点近傍が含まれてもよい。

前記媒体処理装置は、前記搬送路を搬送された前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部をさらに備え、前記検出部による前記ロール状媒体の検出位置と前記切断部による前記連続媒体の切断位置との距離は前記規定値以上であってもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、連続媒体が搬送される搬送路と、前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部と、前記切断部より前記搬送路の上流側であり、前記切断部による前記連続媒体の切断位置との前記搬送路上の距離が前記規定値以上である位置における前記連続媒体の有無を検出する検出部と、を有する媒体処理装置、を備える自動取引装置が提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、連続媒体がロール状に巻かれたロール状媒体が装填される媒体装填部と、前記ロール状媒体から分離された連続媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路の始点近傍における前記ロール状媒体の有無を検出する検出部と、を有する媒体処理装置、を備える自動取引装置が提供される。

以上説明したように本発明によれば、連続媒体を効率的に使用することが可能である。

本発明の実施形態による自動取引システムの構成を示した説明図である。 比較例による自動取引装置のレシートプリンタおよびカードリーダライタの構成を示した説明図である。 第１の実施形態によるカードリーダライタおよびレシートプリンタの構成を示した説明図である。 第１の実施形態の変形例によるレシートプリンタの構成を示した説明図である。 比較例による自動取引装置のレシートプリンタおよびカードリーダライタの構成を示した説明図である。 第２の実施形態によるカードリーダライタおよびレシートプリンタの構成を示した説明図である。 第２の実施形態の利点を示した説明図である。 第２の実施形態の変形例を示した説明図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。

＜１．自動取引装置および自動取引システムの基本構成＞
本発明は、一例として「３．第１の実施形態」〜「４．第２の実施形態」において詳細に説明するように、多様な形態で実施され得る。以下では、各実施形態において共通する自動取引装置、および自動取引装置を含む自動取引システムの基本構成について図１を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態による自動取引システムの構成を示した説明図である。図１に示したように、本発明の実施形態による自動取引システムは、複数の自動取引装置１と、専用網１２と、金融機関ホスト２０と、を含む。

自動取引装置１は、金融機関の顧客による操作に基づいて金銭の取引を実行する顧客操作型端末である。この自動取引装置１は、金融機関の営業店、コンビニエンスストア、駅構内、ホテル、病院、アミューズメントパーク、飲食店、オフィスビルディングなどの多様な施設に設置される。

また、自動取引装置１は、操作表示部１４、接客口１６、通帳挿入口１８、カード挿入排出口３２、およびレシート排出口４２を備える。

操作表示部１４は、顧客による操作の誘導画面を表示する表示部および顧客操作を検出する顧客操作部としての機能を包含する。表示部としての機能は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）装置により実現される。また、顧客操作部としての機能は例えばタッチパネルにより実現される。なお、図１においては表示部および顧客操作部の機能が自動取引装置１において一体的に構成される例を示しているが、表示部および顧客操作部の機能は分離して構成されてもよい。

接客口１６は、顧客による紙幣の入金口、および顧客への紙幣の出金口としての機能を有する。また、通帳挿入口１８は、顧客の通帳の挿入および排出を行う。

カード挿入排出口３２は、顧客の磁気カードの挿入および排出を行うための開口部である。また、レシート排出口４２は、取引情報が印刷されたレシートを排出するための開口部である。このカード挿入排出口３２とレシート排出口４２は、図１に示したように上下に隣接して設けられるので、顧客は、カード挿入排出口３２から排出される磁気カードおよびレシート排出口４２から排出されるレシートを一挙動で受け取ることが可能である。

専用網１２は、金融機関のネットワークであり、例えばＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）により構成される。金融機関ホスト２０は、この専用網１２を介して自動取引装置１と通信することができる。

金融機関ホスト２０は、専用網１２を介して自動取引装置１と通信することにより、各種取引を制御する。例えば、金融機関ホスト２０は、自動取引装置１を操作する顧客の認証を行ったり、自動取引装置１において顧客により指示された入金や振込などの金銭取引（勘定の取引処理）を実行したりする。また、金融機関ホスト２０は、口座番号、暗証番号、氏名、住所、年齢、生年月日、電話番号、職業、家族構成、年収、預金残高などの顧客情報（口座の元帳）を管理する。

本発明の各実施形態は、上述した自動取引システムに含まれる自動取引装置１に関し、特に、レシートの印刷のために自動取引装置１に設けられるレシートプリンタに関する。そこで、本発明の比較例による自動取引装置に設けられるレシートプリンタの構成を説明した後に、本発明の各実施形態について詳細に説明する。

＜２．比較例による自動取引装置＞
（構成）
図２は、比較例による自動取引装置のレシートプリンタ８０およびカードリーダライタ３０の構成を示した説明図である。図２に示したように、カードリーダライタ３０は、カード挿入排出口３２、フィードローラ３３〜３８、および磁気読取部３９を有する。磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは図示しない制御部に送信され、制御部は、このデータに基づいて取引を制御する。

一方、レシートプリンタ８０は、ロール紙装填部４４と、予備ロール紙装填部４６と、分離爪５１と、フィードローラ５３、５４、および５８〜６１と、サーマルヘッド５５と、プラテン５６と、カッタ５７と、取込ローラ６２および６３と、収容部６４と、連続紙検出部６５と、を備える。

ロール紙装填部４４および予備ロール紙装填部４６には、連続紙７が巻回されたロール状媒体の一例であるロール紙６が装填される。ロール紙６は、円柱状の中空領域を有し、当該中空領域の外側に連続紙７が巻回される。このロール紙６は、ロール紙装填部４４に装填されると、図２において矢印で示した方向に回転する。

また、ロール紙装填部４４には、ロール紙６の有無を検出するためのロール紙検出部４７、および、ロール紙の残量が少ないニアエンド状態を検出するためのニアエンド検出部４８が設けられる。例えば、ロール紙検出部４７は、発光部４７Ａおよび受光部４７Ｂからなり、発光部４７Ａから発せられた光が受光部４７Ｂにより受光されたか否かに基づいてロール紙装填部４４にロール紙６が装填されているか否かを検出する。ロール紙検出部４７によりロール紙６が検出されなくなると、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。

また、予備ロール紙装填部４６には、ロール紙６の有無を検出するためのロール紙検出部４９が設けられる。このロール紙検出部４９は、ロール紙検出部４７と同様に、例えば発光部４９Ａおよび受光部４９Ｂからなり、発光部４９Ａから発せられた光が受光部４９Ｂにより受光されたか否かに基づいて予備ロール紙装填部４６にロール紙６が装填されているか否かを検出する。

分離爪５１は、ロール紙６の回転中にロール紙６から連続紙７を分離し、連続紙７の先端を搬送路に案内する。

連続紙検出部６５は、連続紙７が搬送路内に存在しているか否かを検出する。フィードローラ５３および５４は、連続紙７をサーマルヘッド５５に搬送する。サーマルヘッド５５は、プラテン５６上に搬送された連続紙７に所定の取引情報を印字し、カッタ５７は、連続紙７の取引情報が印字された部分を含めて、一枚の紙葉状媒体であるレシート４となるように切断する。フィードローラ５８〜６１は、レシート４をレシート排出口４２に向けて搬送する。

取込ローラ６２および６３は、レシート排出口４２に向けて搬送したレシート４を制御部からの指示に応じてレシート４を取り込むためのローラであり、取込ローラ６２および６３により取り込まれたレシート４は収容部６４に収容される。なお、収容部６４に収容されるレシート４は、主に顧客が取り忘れたレシートや、印字不良となったレシートである。

（動作）
続いて、以上説明した構成を有する比較例による自動取引装置の取引動作について説明する。顧客が、カード挿入排出口３２から磁気カード３を挿入し、磁気カード３をフィードローラ３３と３４との間に挟ませると、フィードローラ３３〜３８が回転して磁気カード３を磁気読取部３９に搬送する。そして、磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは制御部に送信され、制御部は、このデータに基づいて取引を制御する。

また、サーマルヘッド５５は、制御部からの制御に従って連続紙７に取引情報を印字する。連続紙７は、プラテン５６が回転することにより、レシート排出口４２の方向に所定長さ送られ、カッタ５７によりレシート４として切断される。レシート４は、フィードローラ５８〜６１が回転することにより、レシート排出口４２へ向けて搬送される。

一方、制御部が印字を指示したときにサーマルヘッド５５下に連続紙７が存在せず、ロール紙装填部４４にロール紙６が存在せず、かつ、予備ロール紙装填部４６にロール紙６が存在する場合、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５１が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。

また、印字中に連続紙検出部６５により連続紙７が検出されなくなった場合、サーマルヘッド５５は印字を中止し、印字途中のレシート４を取込ローラ６２および６３が収容部６４に取り込む。続いて、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５１が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。その後、制御部が再度印字を指示すると、サーマルヘッド５５が連続紙７に取引情報を印字する。

また、ニアエンド検出部４８によりニアエンド状態が検出され、かつ、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されない場合、制御部は、ニアエンド状態の検出時点からのレシート４の印字枚数をカウントし、カウント値が所定値に達した場合に動作状態を取引停止状態に遷移させて、係員によるロール紙６の補充を待機する。

＜３．第１の実施形態＞
（第１の実施形態の課題）
上述したように、比較例による自動取引装置は、印刷回数のカウント値に基づいて動作状態を制御する。このため、比較例による自動取引装置では、ロール紙６の残り長さが取引を継続できる長さであっても、カウント値が所定値に達した場合には取引が停止されてしまうので、ロール紙を効率よく用いることができない上、自動取引装置の稼働休止時間が増大してしまうという問題があった。

そこで、上記事情を一着眼点にして第１の実施形態による自動取引装置１を創作するに至った。第１の実施形態による自動取引装置１は、
Ａ．連続媒体（連続紙７）が搬送される搬送路と、
Ｂ．前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部（カッタ５７）と、
Ｃ．前記切断部より前記搬送路の上流側であり、前記切断部による前記連続媒体の切断位置との前記搬送路上の距離が前記規定値以上である位置における前記連続媒体の有無を検出する検出部（連続紙検出部６６）と、を有する媒体処理装置（レシートプリンタ４０）を備える。

上記構成を有する第１の実施形態による自動取引装置１は、ロール紙６の使用を効率化することが可能である。以下。このような第１の実施形態による自動取引装置１の構成および動作を詳細に説明する。

（構成）
図３は、第１の実施形態によるカードリーダライタ３０およびレシートプリンタ４０の構成を示した説明図である。図３に示したように、カードリーダライタ３０は、カード挿入排出口３２、フィードローラ３３〜３８、および磁気読取部３９を有する。磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは制御部７０に送信され、制御部７０は、このデータに基づいて取引を制御する。

レシートプリンタ４０は、レシート排出口４２と、ロール紙装填部４４と、予備ロール紙装填部４６と、分離爪５２と、フィードローラ５３、５４、および５８〜６１と、サーマルヘッド５５と、プラテン５６と、カッタ５７と、取込ローラ６２および６３と、収容部６４と、連続紙検出部６６と、を備える。

ロール紙装填部４４および予備ロール紙装填部４６には、連続紙７のような連続媒体が巻回されたロール状媒体の一例であるロール紙６が装填される。ロール紙６は、円柱状の中空領域を有し、当該中空領域の外側に連続紙７が巻回される。このロール紙６は、ロール紙装填部４４に装填されると、図３において矢印で示した方向に回転する。

また、ロール紙装填部４４には、ロール紙６の有無を検出するためのロール紙検出部４７、および、ロール紙の残量が少ないニアエンド状態を検出するためのニアエンド検出部４８が設けられる。例えば、ロール紙検出部４７は、発光部４７Ａおよび受光部４７Ｂからなり、発光部４７Ａから発せられた光が受光部４７Ｂにより受光されたか否かに基づいてロール紙装填部４４にロール紙６が装填されているか否かを検出する。ロール紙検出部４７によりロール紙６が検出されなくなると、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。

また、予備ロール紙装填部４６には、ロール紙６の有無を検出するためのロール紙検出部４９が設けられる。このロール紙検出部４９は、ロール紙検出部４７と同様に、例えば発光部４９Ａおよび受光部４９Ｂからなり、発光部４９Ａから発せられた光が受光部４９Ｂにより受光されたか否かに基づいて予備ロール紙装填部４６にロール紙６が装填されているか否かを検出する。

分離爪５２は、ロール紙６の回転中にロール紙６から連続紙７を分離し、連続紙７の先端を搬送路に案内する。

フィードローラ５３および５４は、連続紙７をサーマルヘッド５５に搬送する。サーマルヘッド５５は、プラテン５６上に搬送された連続紙７に所定の取引情報を印字する印刷部である。また、カッタ５７は、連続紙７の取引情報が印字された部分を含めて、一枚の紙葉状媒体であるレシート４となるように切断する切断部として機能する。フィードローラ５８〜６１は、レシート４をレシート排出口４２に向けて搬送する。

取込ローラ６２および６３は、レシート排出口４２に向けて搬送したレシート４を制御部７０からの指示に応じて取り込むためのローラであり、取込ローラ６２および６３により取り込まれたレシート４は収容部６４に収容される。なお、収容部６４に収容されるレシート４は、主に顧客が取り忘れたレシートや、印字不良となったレシートである。

連続紙検出部６６は、ロール紙６から分離された連続紙７が搬送路内に存在しているか否かを検出する。例えば、連続紙検出部６６は、発光部６６Ａおよび受光部６６Ｂからなり、発光部６６Ａから発せられた光が受光部６６Ｂにより受光されたか否かに基づき、光経路上に連続紙７が存在するか否かを検出する。

ここで、連続紙検出部６６による連続紙７の検出位置と、カッタ５７による連続紙７の切断位置との搬送路上の距離Ｌは、規定値以上に設計される。規定値は、カッタ５７の切断により得られるレシート４の最大長さであってもよい。例えば、カッタ５７が常に同一の所定長さ（例えば、１０１．６ｍｍ）で連続紙７を切断する場合、規定値は当該所定長さであってもよい。一方、カッタ５７が取引によって異なる長さで連続紙７を切断する場合、規定値は、連続紙７の切断により得られる可能性のあるレシート４の最大長さであってもよい。

制御部７０は、連続紙検出部６６、ロール紙検出部４７および４９、ニアエンド検出部４８などによる状態の検出結果に基づき、レシートプリンタ４０の動作を制御する。例えば、制御部７０は、カッタ５７による連続紙７の切断直後、あるいは、印刷開始時に、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されている場合は取引を継続する。一方、制御部７０は、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されなくなった場合には、動作状態を取引停止状態に遷移させる。

かかる構成によれば、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を発行するために必要な長さ以上である場合に取引が継続され、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を発行するために必要な長さ未満となった場合に取引が停止される。したがって、ロール紙６の残り長さが取引を継続できる長さである場合に取引が停止されてしまうことを防止できるので、ロール紙６を効率的に使用することが可能となる。

（動作）
続いて、上述した構成を有する第１の実施形態による自動取引装置１の取引動作について説明する。顧客が、カード挿入排出口３２から磁気カード３を挿入し、磁気カード３をフィードローラ３３と３４との間に挟ませると、フィードローラ３３〜３８が回転して磁気カード３を磁気読取部３９に搬送する。そして、磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは制御部７０に送信され、制御部７０は、このデータに基づいて取引を制御する。

また、サーマルヘッド５５は、制御部７０からの制御に従って連続紙７に取引情報を印字する。連続紙７は、プラテン５６が回転することにより、レシート排出口４２の方向に所定長さ送られ、カッタ５７によりレシート４として切断される。レシート４は、フィードローラ５８〜６１が回転することにより、レシート排出口４２へ向けて搬送される。

一方、制御部７０が印字を指示したときにサーマルヘッド５５下に連続紙７が存在せず、ロール紙装填部４４にロール紙６が存在せず、かつ、予備ロール紙装填部４６にロール紙６が存在する場合、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５２が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。

また、印字中に連続紙検出部６６により連続紙７が検出されなくなった場合、サーマルヘッド５５は印字を中止し、印字途中のレシート４を取込ローラ６２および６３が収容部６４に取り込む。続いて、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５２が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。その後、制御部７０が再度印字を指示すると、サーマルヘッド５５が連続紙７に取引情報を印字する。

また、制御部７０は、カッタ５７による連続紙７の切断直後、あるいは、印刷開始時に、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されている場合は取引を継続する。一方、制御部７０は、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されなくなった場合には、動作状態を取引停止状態に遷移させる。

（効果）
上述したように、連続紙検出部６６による連続紙７の検出位置と、カッタ５７による連続紙７の切断位置との搬送路上の距離Ｌは、レシート４の最大長さ以上に設計される。このため、連続紙検出部６６による検出結果を用いた上記の制御により、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ以上である場合に取引を継続し、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ未満となった場合に取引を停止することが可能となる。

（変形例）
上記では、連続紙検出部６６による連続紙７の検出位置が固定的である例を説明したが、本実施形態はかかる例に限定されない。図３に示した距離Ｌは、レシート４の最大長さに近いことが望まれるが、自動取引装置１の設定によりレシート４の最大長さが変化する場合も考えられる。そこで、レシートプリンタ４０を、以下に説明する変形例のように、連続紙検出部６６による連続紙７の検出位置を移動できるように設計してもよい。

図４は、第１の実施形態の変形例によるレシートプリンタ４０の構成を示した説明図である。図４に示したように、変形例によるレシートプリンタ４０は、ロール紙装填部４４と、予備ロール紙装填部４６と、分離爪５２と、フィードローラ５３、５４、および５８〜６１と、サーマルヘッド５５と、プラテン５６と、カッタ５７と、取込ローラ６２および６３と、収容部６４と、プリズム６７と、連続紙検出部６８と、を備える。

連続紙検出部６８は、発光部６８Ａおよび受光部６８Ｂからなる。この発光部６８Ａおよび受光部６８Ｂの間の光経路はプリズム６７を介して形成される。具体的には、発光部６８Ａは、図４に示した位置Ｐ１〜Ｐ４の間で移動可能に設計され、プリズム６７は、発光部６８Ａが位置Ｐ１〜Ｐ４のいずれに移動した場合であっても発光部６８Ａから発せられた光を受光部６８Ｂに伝達する光伝達部として機能する。

このように、発光部６８Ａを移動可能に設計することにより、連続紙７の検出位置を変化させることが可能となる。なお、上記では発光部６８Ａを移動可能に設計する例を説明したが、発光部６８Ａと受光部６８Ｂの配置を逆にしてもよい。すなわち、受光部６８Ｂを位置Ｐ１〜Ｐ４の間で移動可能に設計してもよい。あるいは、位置Ｐ１〜Ｐ４の各々に発光部６８Ａを設け、使用する発光部６８Ａを変更することにより、連続紙７の検出位置を変化させることも可能である。

＜４．第２の実施形態＞
（第２の実施形態の課題）
図２を参照して説明したように、比較例による自動取引装置では、ロール紙装填部４４にロール紙６が装填されているか否かをロール紙検出部４７が検出する。このロール紙検出部４７は、発光部４７Ａおよび受光部４７Ｂからなり、発光部４７Ａと受光部４７Ｂの間の光経路は、図２に示したようにロール紙装填部４４の中央付近を通るように形成される。

しかし、ロール紙６の残量が少なくなると、図５に示すように、ロール紙６が分離爪５１および搬送路の始点の方向に近づく場合がある。この場合、ロール紙装填部４４にロール紙６が装填されているが、ロール紙検出部４７が形成する光経路上にロール紙６が存在しなくなる。よって、ロール紙装填部４４にロール紙６が存在するにも係らず、ロール紙６が存在しないと誤検出される可能性がある。

そこで、上記事情を一着眼点にして本発明の第２の実施形態を創作するに至った。本発明の第２の実施形態による自動取引装置１は、
Ａ．連続媒体（連続紙７）がロール状に巻かれたロール状媒体（ロール紙６）が装填される媒体装填部（ロール紙装填部４４）と、
Ｂ．前記ロール状媒体から分離された連続媒体が搬送される搬送路と、
Ｃ．前記搬送路の始点近傍における前記ロール状媒体の有無を検出する検出部（ロール紙検出部７４）と、を有する媒体処理装置（レシートプリンタ４１）を備える。

上記のような構成を有する第２の実施形態による自動取引装置は、ロール紙装填部４４におけるロール紙６の有無をより正確に検出することが可能となる。以下、このような本発明の第２の実施形態の構成および動作を詳細に説明する。

（構成）
図６は、第２の実施形態によるカードリーダライタ３０およびレシートプリンタ４１の構成を示した説明図である。図６に示したように、カードリーダライタ３０は、カード挿入排出口３２、フィードローラ３３〜３８、および磁気読取部３９を有する。磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは制御部７１に送信され、制御部７１は、このデータに基づいて取引を制御する。

レシートプリンタ４１は、レシート排出口４２と、ロール紙装填部４４と、予備ロール紙装填部４６と、分離爪５１と、フィードローラ５３、５４、および５８〜６１と、サーマルヘッド５５と、プラテン５６と、カッタ５７と、取込ローラ６２および６３と、収容部６４と、連続紙検出部６５と、を備える。

ロール紙装填部４４および予備ロール紙装填部４６には、連続紙７のような連続媒体が巻回されたロール状媒体の一例であるロール紙６が装填される。ロール紙６は、円柱状の中空領域を有し、当該中空領域の外側に連続紙７が巻回される。このロール紙６は、ロール紙装填部４４に装填されると、図６において矢印で示した方向に回転する。

また、ロール紙装填部４４には、ロール紙６の有無を検出するためのロール紙検出部７４、および、ロール紙の残量が少ないニアエンド状態を検出するためのニアエンド検出部４８が設けられる。例えば、ロール紙検出部７４は、発光部７４Ａおよび受光部７４Ｂからなり、発光部７４Ａから発せられた光が受光部７４Ｂにより受光されたか否かに基づいてロール紙装填部４４にロール紙６が装填されているか否かを検出する。ロール紙検出部７４によりロール紙６が検出されなくなると、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。

ここで、ロール紙検出部７４は、搬送路の始点近傍、すなわち、分離爪５１の先端近傍におけるロール紙の有無を検出する。例えば、搬送路の始点近傍は、図６においてハッチングを付した領域のように、搬送路の始点からロール紙６の内径Ｄに対応する長さ以下の領域であってもよい。この搬送路の始点からロール紙６の内径Ｄに対応する長さ以下の領域を光経路が通るように発光部７４Ａおよび受光部７４Ｂを配置することにより、搬送路の始点近傍におけるロール紙の有無を検出することが可能となる。

さらに、第２の実施形態によるロール紙検出部７４によるロール紙６の検出位置と、カッタ５７による連続紙７の切断位置との搬送路上の距離Ｌは、図６に示したように規定値以上に設計される。規定値は、カッタ５７の切断により得られるレシート４の最大長さであってもよい。例えば、カッタ５７が常に同一の所定長さ（例えば、１０１．６ｍｍ）で連続紙７を切断する場合、規定値は当該所定長さであってもよい。一方、カッタ５７が取引によって異なる長さで連続紙７を切断する場合、規定値は、連続紙７の切断により得られる可能性のあるレシート４の最大長さであってもよい。また、制御部７１は、カッタ５７による連続紙７の切断直後、あるいは、印刷開始時に、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されている場合は取引を継続してもよい。一方、制御部７１は、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、連続紙検出部６６により連続紙７が検出されなくなった場合には、動作状態を取引停止状態に遷移させてもよい。

かかる構成によれば、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ以上である場合に取引が継続され、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ未満となった場合に取引が停止される。レシートプリンタ４１の他の構成については第１の実施形態で説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。

（動作）
続いて、上述した構成を有する第２の実施形態による自動取引装置１の取引動作について説明する。顧客が、カード挿入排出口３２から磁気カード３を挿入し、磁気カード３をフィードローラ３３と３４との間に挟ませると、フィードローラ３３〜３８が回転して磁気カード３を磁気読取部３９に搬送する。そして、磁気読取部３９は、カード状媒体である磁気カード３上のデータを読取る。磁気読取部３９により読み取られたデータは制御部７１に送信され、制御部７１は、このデータに基づいて取引を制御する。

また、サーマルヘッド５５は、制御部７１からの制御に従って連続紙７に取引情報を印字する。連続紙７は、プラテン５６が回転することにより、レシート排出口４２の方向に所定長さ送られ、カッタ５７によりレシート４として切断される。レシート４は、フィードローラ５８〜６１が回転することにより、レシート排出口４２へ向けて搬送される。

一方、制御部７１が印字を指示したときにサーマルヘッド５５下に連続紙７が存在せず、ロール紙装填部４４にロール紙６が存在せず、かつ、予備ロール紙装填部４６にロール紙６が存在する場合、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５１が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。

また、印字中にロール紙検出部７４により連続紙７が検出されなくなった場合、サーマルヘッド５５は印字を中止し、印字途中のレシート４を取込ローラ６２および６３が収容部６４に取り込む。続いて、予備ロール紙装填部４６に装填されているロール紙６が図示せぬ機構によりロール紙装填部４４に移動される。そして、ロール紙６が回転し、分離爪５１が連続紙７を分離することにより、連続紙７が搬送路に案内される。その後、制御部７１が再度印字を指示すると、サーマルヘッド５５が連続紙７に取引情報を印字する。

また、制御部７１は、カッタ５７による連続紙７の切断直後、あるいは、印刷開始時に、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、ロール紙検出部７４により連続紙７が検出されている場合は取引を継続する。一方、制御部７１は、予備ロール紙装填部４６のロール紙検出部４９によりロール紙６が検出されず、かつ、ロール紙検出部７４により連続紙７が検出されなくなった場合には、動作状態を取引停止状態に遷移させる。

（効果）
以上説明したように、搬送路の始点近傍におけるロール紙の有無を検出するようにロール紙検出部７４を設計することにより、ロール紙６の残量が少なくなってロール紙６が分離爪５１の方向に近づいた場合であっても、図７に示したようにロール紙６の有無を正確に検出することが可能となる。

また、第２の実施形態によれば、ロール紙検出部７４によるロール紙６の検出位置と、カッタ５７による連続紙７の切断位置との搬送路上の距離Ｌは、図６に示したように規定値以上（例えば、レシート４の最大長さ）に設計される。かかる構成によれば、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ以上である場合に取引が継続され、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ未満となった場合に取引が停止される。すなわち、第２の実施形態によるロール紙検出部７４は、ロール紙６の有無を検出する役割と共に、ロール紙６の残り長さが１取引分のレシート４を印刷するために必要な長さ以上であるか否かを検出する役割を有する。さらに、第２の実施形態によるロール紙検出部７４は、分離爪５１より搬送路の上流側に位置するロール紙装填部４４に設けられるので、第２の実施形態によれば、第１の実施形態よりも装置構成を小型化することが可能となる。

（補足）
なお、ロール紙検出部７４が形成する光経路の方向は特に限定されない。図８は、レシート排出口４２の側からロール紙装填部４４を見た場合のロール紙検出部７４の配置例を示した説明図である。図８に示したように、ロール紙検出部７４は、ロール紙６の母線と直交する光経路を形成する発光部７４Ａ−１および受光部７４Ｂ−１で構成されてもよい。また、ロール紙検出部７４は、ロール紙６の母線と交差する発光部７４Ａ−２および受光部７４Ｂ−２、または発光部７４Ａ−３および受光部７４Ｂ−３で構成されてもよい。

＜５．むすび＞
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、ロール紙６の残り長さが取引を継続できる長さである場合に取引が停止されてしまうことを防止できるので、ロール紙６を効率的に使用することが可能となる。

また、本発明の第２の実施形態によれば、ロール紙６の残量が少なくなってロール紙６が分離爪５１の方向に近づいた場合であっても、ロール紙６の有無を正確に検出することが可能である。また、装置構成を小型化しつつ第１の実施形態と同等の効果を得ることが可能である。

なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記では媒体処理装置としてレシートプリンタ４０を説明し、レシートプリンタ４０が自動取引装置１に設置される例を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明による媒体処理装置は、鉄道機関における乗車券の券売機、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店舗における精算装置などにも適用可能である。

また、上記では、自動取引装置が連続紙検出部６６またはロール紙検出部７４による検出結果に応じて取引を停止する例を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、自動取引装置が連続紙検出部６６またはロール紙検出部７４により連続紙７が検出されず、かつ、予備ロール紙装填部４６にロール紙６が装填されていない場合、自動取引装置は、レシート４が発行されない旨、および取引を行うか否かの確認項目を表示してもよい。例えば、自動取引装置は、「現在レシート用紙がありません。レシートは発行されませんが、取引を行いますか？」というメッセージを表示し、「はい」のような取引を行う旨の確認項目が顧客により選択された場合には取引を開始してもよい。

１ 自動取引装置
３ 磁気カード
４ レシート
６ ロール紙
７ 連続紙
１２ 専用網
１４ 操作表示部
１６ 接客口
１８ 通帳挿入口
２０ 金融機関ホスト
３０ カードリーダライタ
３２ カード挿入排出口
３３〜３８ フィードローラ
３９ 磁気読取部
４０、４１ レシートプリンタ
４２ レシート排出口
４４ ロール紙装填部
４６ 予備ロール紙装填部
４７、４９、７４ ロール紙検出部
４８ ニアエンド検出部
４９ ロール紙検出部
５１、５２ 分離爪
５２ 分離爪
５５ サーマルヘッド
５６ プラテン
５７ カッタ
６２ 取込ローラ
６４ 収容部
６５、６６、６８ 連続紙検出部
６７ プリズム
７０、７１ 制御部

Claims (11)

1. 連続媒体が搬送される搬送路と、
   前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部と、
   前記切断部より前記搬送路の上流側であり、前記切断部による前記連続媒体の切断位置との前記搬送路上の距離が前記規定値以上である位置における前記連続媒体の有無を検出する検出部と、
   を備え、
   前記規定値は、１つの取引内容の印字のために使用する前記連続媒体の最大長さに対応する値である、媒体処理装置。
2. 前記媒体処理装置は、
   所定の取引を制御する制御部と、
   前記取引の内容を前記連続媒体に印字する印字部と、
   をさらに備える、請求項１に記載の媒体処理装置。
3. 前記制御部は、前記切断部により前記連続媒体が切断された後に前記検出部により前記連続媒体が検出されない場合、動作状態を取引停止状態に遷移させる、請求項２に記載の媒体処理装置。
4. 前記制御部は、前記切断部により前記連続媒体が切断された後に前記検出部により前記連続媒体が検出されず、かつ、予備のロール状媒体が前記媒体処理装置に存在しない場合に、前記動作状態を前記取引停止状態に遷移させる、請求項３に記載の媒体処理装置。
5. 前記検出部は、前記搬送路に沿って移動可能な発光部と、受光部と、前記発光部から発せられた光を前記受光部に伝達する光伝達部と、を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
6. 前記連続媒体がロール状に巻かれたロール状媒体が装填される媒体装填部と、
   前記搬送路の始点近傍における前記ロール状媒体の有無を検出するロール状媒体検出部と、
   を備える、請求項１に記載の媒体処理装置。
7. 前記搬送路の始点近傍は、前記搬送路の始点から前記ロール状媒体の内径に対応する長さ以下の領域である、請求項６に記載の媒体処理装置。
8. 前記ロール状媒体検出部は、発光部、および前記発光部から発せられた光を受光するための受光部を含み、
   前記発光部および前記受光部の間の光経路上に前記搬送路の始点近傍が含まれる、請求項６または７に記載の媒体処理装置。
9. 前記媒体処理装置は、
   前記ロール状媒体検出部による前記ロール状媒体の検出位置と前記切断部による前記連続媒体の切断位置との距離は前記規定値以上である、請求項６〜８のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
10. 連続媒体が搬送される搬送路と、
    前記連続媒体を規定値以下の長さで切断する切断部と、
    前記切断部より前記搬送路の上流側であり、前記切断部による前記連続媒体の切断位置との前記搬送路上の距離が前記規定値以上である位置における前記連続媒体の有無を検出する検出部と、
    を備え、
    前記規定値は、１つの取引内容の印字のために使用する前記連続媒体の最大長さに対応する値である、媒体処理装置、を備える、自動取引装置。
11. 前記連続媒体がロール状に巻かれたロール状媒体が装填される媒体装填部と、
    前記搬送路の始点近傍における前記ロール状媒体の有無を検出するロール状媒体検出部と、
    をさらに備える、請求項１０に記載の自動取引装置。

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