JP5428533B2 - 液体噴射装置、及び、流入処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、液体噴射装置、及び、流入処理方法に関する。

媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドを備える液体噴射装置は既によく知られており、かかる液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンターを挙げることができる。

かかる液体噴射装置の中には、当該複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、を備えるヘッドと、前記第一液体を収容する第一液体収容体と、前記第二液体を収容する第二液体収容体と、前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、前記防止用液体収容体と前記第一充填部とが連通した第一連通状態と前記第一液体収容体と前記第一充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための第一選択部と、前記防止用液体収容体と前記第二充填部とが連通した第三連通状態と前記第二液体収容体と前記第二充填部とが連通した第四連通状態とを選択するための第二選択部と、を備えるものがある。

そして、当該液体噴射装置においては、コントローラーが、前記第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理、及び、前記第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理、を第一充填部や第二充填部の目詰まり防止等のために実行する。

特開２００８−１６２０２３号公報

ところで、従来は、第一充填部に防止用液体を流入させる前記第一処理及び第二充填部に防止用液体を流入させる前記第二処理が実行されていたが、これらの処理の実行の際に、第一充填部や第二充填部に適切な量の防止用液体が流入しない場合があった。このことから、どの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させるための方策が要請されていた。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、どの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させることにある。

主たる本発明は、媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドであって、前記複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、を備えるヘッドと、
前記第一液体を収容する第一液体収容体と、
前記第二液体を収容する第二液体収容体と、
前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
前記第一液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第一充填部とが連通した第一連通状態と前記第一液体収容体のみと前記第一充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための第一選択部と、
前記第二液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第二充填部とが連通した第三連通状態と前記第二液体収容体のみと前記第二充填部とが連通した第四連通状態とを選択するための第二選択部と、
前記第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理、及び、
前記第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理、を実行するコントローラーと、
を有する液体噴射装置であって、
前記コントローラーは、前記第一処理を実行する際の前記液体の第一消費量と前記第二処理を実行する際の前記液体の第二消費量とを互いに異ならせることを特徴とする液体噴射装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本実施形態に係るプリンター１のブロック図である。 プリンター１の概略を示す斜視図である。 プリンター１の概略を示す斜視図である。 ヘッド４２に形成されたノズル列を示した概念図である。 図５Ａは、ヘッド４２の充填室７０とインクカートリッジ４４を示した概念図である。図５Ｂは、ヘッド４２の充填室７０を示した概念図である。 インク吸引ユニット３２を示した概念図である。 電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えやマゼンタ切り替えを実行する例を示したフローチャートである。 電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例を示したフローチャートである。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドであって、前記複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、を備えるヘッドと、
前記第一液体を収容する第一液体収容体と、
前記第二液体を収容する第二液体収容体と、
前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
前記防止用液体収容体と前記第一充填部とが連通した第一連通状態と前記第一液体収容体と前記第一充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための第一選択部と、
前記防止用液体収容体と前記第二充填部とが連通した第三連通状態と前記第二液体収容体と前記第二充填部とが連通した第四連通状態とを選択するための第二選択部と、
前記第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理、及び、
前記第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理、を実行するコントローラーと、
を有する液体噴射装置であって、
前記コントローラーは、前記第一処理を実行する際の前記液体の第一消費量と前記第二処理を実行する際の前記液体の第二消費量とを互いに異ならせることを特徴とする液体噴射装置。
かかる液体噴射装置によれば、どの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させることが可能となる。

また、前記第一連通状態は前記第一液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第一充填部とが連通した状態であり、
前記第二連通状態は前記第一液体収容体のみと前記第一充填部とが連通した状態であり、
前記第三連通状態は前記第二液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第二充填部とが連通した状態であり、
前記第四連通状態は前記第二液体収容体のみと前記第二充填部とが連通した状態であることとしてもよい。
かかる場合には、どの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させることが可能となる。

また、前記コントローラーは、前記第一消費量と前記第二消費量とを、前記第一液体及び前記第二液体の粘度に基づいて、互いに異ならせることとしてもよい。
かかる場合には、より確実にどの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させることが可能となる。

次に、媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドに設けられ、前記複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、防止用液体収容体とが連通した第一連通状態と、
前記第一充填部と第一液体収容体とが連通した第二連通状態と、を選択するための第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から第一消費量消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理を実行することと、
前記ヘッドに設けられ、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、前記防止用液体収容体とが連通した第三連通状態と、
前記第二充填部と第二液体収容体とが連通した第四連通状態と、を選択するための第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から前記第一消費量とは異なる第二消費量消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理を実行することと、
を有することを特徴とする流入処理方法。
かかる流入処理方法によれば、どの充填部にも適切な量の防止用液体を流入させることが可能となる。

＝＝＝本実施形態に係るプリンター１について＝＝＝
先ず、本実施の形態に係るプリンター１の概略について、図１乃至図５を用いて説明する。

図１は、本実施形態に係る液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンター（以下、プリンター１ともいう）のブロック図である。図２及び図３は、プリンター１の概略を示す斜視図である。図４は、ヘッド４２に形成されたノズル列を示した概念図である。図５Ａは、ヘッド４２の充填室７０とインクカートリッジ４４を示した概念図である。図５Ｂは、ヘッド４２の充填室７０を示した概念図である。図６は、インク吸引ユニット３２を示した概念図である。

なお、図２に示すプリンター１と、図３に示すプリンター１とでは、後述するキャリッジ４８の位置が異なっている。また、図５Ａ及び図５Ｂにおいては、図を分かり易くするために、ノズル７２、圧力室７４、及び、ピエゾ素子７８の数が実際の数（３６０個）より少ない７個であることとして、図が描かれている。また、図６においては、図を分かり易くするために、５つの吸引ポンプ３５のうちの一つのみを表している（４つの吸引ポンプ３５の記載を省略している）。

プリンター１は、例えばロール紙や大型の印刷用紙（これらが、媒体に相当）に対応しており、図２及び図３に示す例においては、当該プリンター１にロール紙Ｓが備えられている。プリンター１は、図１に示すように、搬送ユニット２０、ヘッドユニット４０、インク吸引ユニット３２、検出器群５０、及び、コントローラー６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データ（印刷指令）を受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット４０等）を制御する。例えば、コントローラー６０は、コンピュータ１１０から印刷データ（印刷指令）を受信し、受信した印刷データ（印刷指令）に基づいて、各ユニットを制御し、ロール紙Ｓに画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、ロール紙Ｓを搬送方向に搬送するためのものである。この搬送ユニット２０は、紙送りモータ３１と、紙送りモータ３１により駆動されロール紙Ｓを搬送方向（以下、副走査方向とも呼ぶ）へ送るスマップローラー２４と、ロール紙Ｓをセットするためのロール紙ホルダ２７と、ロール紙Ｓを前記スマップローラー２４に押圧するための紙押さえローラー２９と、ロール紙Ｓを支持するプラテン２６と、を有している。

ロール紙Ｓは、ロール紙ホルダ２７にセットされる。ロール紙Ｓは、紙押さえローラー２９によりスマップローラー２４に押圧され、スマップローラー２４が回転することでプラテン２６の表面上を搬送方向へ送られる。

ヘッドユニット４０は、ロール紙Ｓにインク（インクとは、水性インク及び油性インクの双方を含む概念である。本実施の形態においては、水性インク）を噴射（以下、吐出とも呼ぶ）するためのものである。このヘッドユニット４０は、ヘッド４２と、該ヘッド４２へ供給するためのインクを収容するインクカートリッジ４４と、ヘッド４２を支持し該ヘッド４２を移動方向（以下、主走査方向とも呼ぶ）に移動させるためのキャリッジ４８と、キャリッジモータ４９と、キャリッジモータ４９によって駆動されキャリッジ４８を移動させる牽引ベルト４６と、キャリッジ４８を案内するためのガイドレール４７と、を有している。キャリッジ４８は、キャリッジモータ４９により駆動される牽引ベルト４６により牽引されて、ガイドレール４７に沿って主走査方向に移動する。そして、キャリッジ４８が主走査方向に移動しながらヘッド４２がインクを噴射する動作（このような噴射されるインクが、記録用液体に相当）と前述した搬送ユニット２０がロール紙Ｓを送る動作とが繰り返されることにより、ロール紙Ｓにドットが形成され画像がロール紙Ｓに印刷される。

ここで、本実施の形態に係るプリンター１においては、通常のモノクロ印刷及びカラー印刷の他に、白色印刷（白インクによる印刷）を実行することが可能となっている。すなわち、プリンター１は、印刷モードとして、白色印刷を行う印刷モード（白インクを使用する印刷モード）、モノクロ印刷を行う印刷モード（白インクを使用しない印刷モード）、カラー印刷を行う印刷モード（白インクを使用しない印刷モード）を備えている。

そして、本実施の形態に係るプリンター１においては、これらの印刷モードの実現のために、複数種類のインク、すなわち、白色印刷用の第一液体の一例としての白インクとモノクロ・カラー印刷用のブラックインク、シアンインク、第二液体の一例としてのマゼンタインク、イエローインクが用意されている。

なお、本実施の形態に係る白インクは、例えば、特開２００３−３１３４８１号公報に記述されているものである。この白インクは、水性顔料インクであり、この白インクに係る特徴的な事項としては、中空樹脂を備えている点を挙げることができる。中空樹脂が液体インク中に存在する場合には、中空部（空洞）は水分で満たされている。そして、インクが吐出され媒体上に置かれると、中空部（空洞）内の水分が蒸発し、中空部（空洞）は空気で満たされるようになる。そして、この中空部（空洞）のサイズは、可視光を有効に（つまり、インクを白く見せるように）散乱させるように設計されており、したがって、当媒体上に置かれたインクにより形成された画像を見た場合には、当該画像が白く見えることとなる。

ヘッド４２には、インクが充填される室（以下、便宜上、充填室７０と呼ぶ）が５色のインク毎に（色毎に）設けられている。この充填室７０は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ノズル７２、圧力室７４、リザーバー７６等から構成されている。

ノズル７２は、ヘッド４２の下面に備えられたインクの吐出口であり、図４に示すように、５色のインク毎に（色毎に）、３６０個ずつ設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インクが吐出されるノズル、シアンインクが吐出されるノズル、マゼンタインクが吐出されるノズル、イエローインクが吐出されるノズル、ブラックインクが吐出されるノズルが、それぞれ３６０個（合計で、３６０×５＝１８００個）備えられている。そして、それぞれの３６０個のノズルは、副走査方向に沿って列状に並んでおり、ホワイトノズル列Ｗ、シアンノズル列Ｃ、マゼンタノズル列Ｍ、イエローノズル列Ｙ、ブラックノズル列Ｋを形成している。

圧力室７４は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ノズル７２と連通した室である。この圧力室７４と隣接する位置には、インクを吐出させるための駆動素子（ピエゾ素子７８）が設けられている。そして、印刷が行われる際には、ピエゾ素子７８が、ユニット制御回路６４から出力される駆動信号に含まれる駆動パルスに基づいて伸縮動作を行う。すると、当該伸縮動作により、圧力室７４の容量が変化して、ノズル７２からインクが吐出されるようになっている。

圧力室７４は（ピエゾ素子７８も）、ノズル７２毎に設けられている。そのため、本実施の形態に係る圧力室７４としては、白インク用圧力室、シアンインク用圧力室、マゼンタインク用圧力室、イエローインク用圧力室、ブラックインク用圧力室が、それぞれ３６０個（合計で、３６０×５＝１８００個）備えられている。なお、前述したとおり、図５Ａ及び図５Ｂにおいては、ノズル７２、圧力室７４、及び、ピエゾ素子７８の数が実際の数（３６０個）より少ない７個であることとして、図が描かれているが、図５Ａには、左から順に、白インクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、シアンインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、マゼンタインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、イエローインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、ブラックインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８が、表されている。また、図５Ｂには、左から順に、白インクが吐出される＃１、＃２、＃３・・・、＃７番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８が、表されている。

リザーバー７６は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、圧力室７４と供給路７５を介して連通した室である。このリザーバー７６は、インクを貯留するためのものであり、５色のインク毎に（色毎に）１つずつ設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インク用リザーバー、シアンインク用リザーバー、マゼンタインク用リザーバー、イエローインク用リザーバー、ブラックインク用リザーバーが備えられており、各々のリザーバー７６は３６０個の圧力室７４と連通している。なお、図５Ａには、左から順に、白インク用リザーバー、シアンインク用リザーバー、マゼンタインク用リザーバー、イエローインク用リザーバー、ブラックインク用リザーバーが表されているが、図５Ｂには、白インク用リザーバーのみが表されている。

このように、ヘッド４２には、５色のインク毎に（色毎に）、１つのリザーバー７６と３６０個の圧力室７４と３６０個のノズル７２を備える充填室７０が設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インクが充填される第一充填部の一例としての白インク充填室７０ａ、シアンインクが充填されるシアンインク充填室、マゼンタインクが充填される第二充填部の一例としてのマゼンタインク充填室７０ｂ、イエローインクが充填されるイエローインク充填室、ブラックインクが充填されるブラックインク充填室が備えられている。

そして、図５Ａに示すように、ヘッド４２（より具体的には、ヘッド４２の充填室７０のリザーバー７６）には、インクカートリッジ４４が着脱可能に連結されており、インクカートリッジ４４内のインクが充填室７０に流入する（供給される）ことにより、充填室７０が充填されるようになっている。ここで、図５Ａからも明らかなように、シアンインク充填室、イエローインク充填室、ブラックインク充填室の各々には、一つのインクカートリッジ４４のみ（すなわち、シアンインク用インクカートリッジ、イエローインク用インクカートリッジ、ブラックインク用インクカートリッジ）が連結されているのに対し、白インク充填室７０ａとマゼンタインク充填室７０ｂには、それぞれ、二つのインクカートリッジ４４が連結されている。

すなわち、本実施の形態においては、白インク充填室７０ａに、白インクとヘッド４２における目詰まりを防止するための防止用液体（本実施の形態においてはクリアインク）とが充填できるようになっており、また、マゼンタインク充填室７０ｂに、マゼンタインクとクリアインク（本実施の形態においては、白インク充填室７０ａに充填可能なクリアインクと同じもの）とが充填できるようになっている。

そして、このために、白インク充填室７０ａには、二つのインクカートリッジ４４、すなわち、白インクが収容された第一液体収容体の一例としての白インク用インクカートリッジ４４ａ及びクリアインクが収容された防止用液体収容体の一例としての第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂが、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂと白インク充填室７０ａとが連通した第一連通状態と白インク用インクカートリッジ４４ａと白インク充填室７０ａとが連通した第二連通状態とを選択するための第一選択部の一例としての第一切り替えスイッチ８０を介して連結されている。より具体的には、本実施の形態に係る第一切り替えスイッチ８０は、第一連通状態として、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂだけでなく白インク用インクカートリッジ４４ａも白インク充填室７０ａと連通した状態（すなわち、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ及び白インク用インクカートリッジ４４ａの双方と白インク充填室７０ａとが連通した状態）を選択するようになっている（一方で、第一切り替えスイッチ８０は、第二連通状態として、白インク用インクカートリッジ４４ａのみが白インク充填室７０ａと連通した状態を選択する）。

そして、第一切り替えスイッチ８０により第二連通状態が選択された際には、白インク充填室７０ａに白インクが充填され、第一連通状態が選択された際には、白インク充填室７０ａにクリアインクが充填されるようになっている（なお、第一連通状態は第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ及び白インク用インクカートリッジ４４ａの双方と白インク充填室７０ａとが連通した状態であるため、正確には、第一連通状態が選択された際に、白インク及びクリアインクが白インク充填室７０ａに供給されて（流入して）、白インク充填室７０ａに白インクとクリアインクとが充填されることとなる。しかしながら、本実施の形態においては、白インク充填室７０ａが完全にクリアインクのみで満たされているわけではない本状態について、「クリアインクが充填される（クリアインク充填状態）」という表現を便宜上用いることとする）。

また同様に、マゼンタインク充填室７０ｂには、二つのインクカートリッジ４４、すなわち、マゼンタインクが収容された第二液体収容体の一例としてのマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃ及びクリアインクが収容された防止用液体収容体の一例としての第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄが、第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄとマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した第三連通状態とマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃとマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した第四連通状態とを選択するための第二選択部の一例としての第二切り替えスイッチ８２を介して連結されている。より具体的には、本実施の形態に係る第二切り替えスイッチ８２は、第三連通状態として、第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄだけでなくマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃもマゼンタインク充填室７０ｂと連通した状態（すなわち、第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ及びマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃの双方とマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した状態）を選択するようになっている（一方で、第二切り替えスイッチ８２は、第四連通状態として、マゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃのみがマゼンタインク充填室７０ｂと連通した状態を選択する）。

そして、第二切り替えスイッチ８２により第四連通状態が選択された際には、マゼンタインク充填室７０ｂにマゼンタインクが充填され、第三連通状態が選択された際には、マゼンタインク充填室７０ｂにクリアインクが充填されるようになっている（なお、第三連通状態は第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ及びマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃの双方とマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した状態であるため、正確には、第三連通状態が選択された際に、マゼンタインク及びクリアインクがマゼンタインク充填室７０ｂに供給されて（流入して）、マゼンタインク充填室７０ｂにマゼンタインクとクリアインクとが充填されることとなる。しかしながら、本実施の形態においては、マゼンタインク充填室７０ｂが完全にクリアインクのみで満たされているわけではない本状態について、「クリアインクが充填される（クリアインク充填状態）」という表現を便宜上用いることとする）。

なお、本実施の形態において、第一切り替えスイッチ８０(第二切り替えスイッチ８２)は、白インク用インクカートリッジ４４ａ（マゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃ）のみを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に連通させる第一位置と、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ（第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ）のみを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に連通させる第二位置と、双方の位置の中立位置の３種類の位置を採ることができるようになっており、第一連通状態（第三連通状態）は、第一切り替えスイッチ８０(第二切り替えスイッチ８２)が当該中立位置を採ることにより、第二連通状態（第四連通状態）は、第一切り替えスイッチ８０(第二切り替えスイッチ８２)が当該第一位置を採ることにより、実現されるようになっている（第二位置は使われない）。

また、白インク（マゼンタインク）及びクリアインクの選択的な充填の目的、白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）からクリアインク充填状態（クリアインク充填状態から白インク充填状態（マゼンタインク充填状態））への具体的な切り替え方法や切り替えタイミング例については、後に詳述する。

インク吸引ユニット３２は、インクを吸引するためのものである。このインク吸引ユニット３２は、図２及び図３に示すように、キャリッジ４８が主走査方向端部のホームポジションに位置する際に、ヘッド４２が対向する位置に設けられている。そして、インク吸引ユニット３２は、ヘッド４２の吐出不良を解消するためのクリーニング処理や、白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）からクリアインク充填状態（クリアインク充填状態から白インク充填状態（マゼンタインク充填状態））への切り替え処理（切り替え処理の詳細については、後述）の際に、インクを吸引する。インク吸引ユニット３２は、図６に示すように、ヘッドキャップ３３とホース３４と吸引ポンプ３５とを備えている。

ヘッドキャップ３３においては、その内部空間が５つの吸引室３３ａに区画されている。そして、ヘッドキャップ３３が上昇すると、ヘッドキャップ３３はヘッド４２の下面に密着し、このとき、５つの吸引室３３ａの各々は前述した５つのノズル列のうちの対応するノズル列を覆う閉塞空間を形成する。すなわち、ヘッドキャップ３３は、上昇することにより、ヘッド４２の下面（ノズル面）を封止するようになっている。

吸引ポンプ３５は、その周縁部近傍に２つの小ローラー３５ａを有しており、これら２つの小ローラー３５ａの周囲には、ホース３４が巻回されている。そして、不図示のモータに駆動されて吸引ポンプ３５が矢印方向に回転すると、小ローラー３５ａによってホース３４内の空気が押され、これによってヘッドキャップ３３内の閉塞空間において排気がなされるようになっている。そして、当該閉塞空間において排気が成されると、当該閉塞空間が負圧となり、ヘッド４２の充填室７０（ノズル７２）からインクが吸引されることとなる。吸引されたインクはホース３４を介して不図示の廃インク排出部に排出される。

なお、前記ヘッドキャップ３３は、吸引ポンプ３５が作動することなく、以下の機能を発揮する。すなわち、プリンター１が印刷を行わないときには（そして、キャリッジ４８がホームポジションに位置しているときには）、ヘッドキャップ３３は上昇してヘッド４２の下面に密着する。そして、このことにより、ノズル７２からのインクの蒸発（換言すれば、インクの乾燥）を抑制する。すなわち、ヘッドキャップ３３は、印刷休止中にヘッド４２の下面（ノズル面）を封止して、インクの蒸発を抑制する蓋体としての機能を発揮する。

また、図３に示すように、主走査方向においてインク吸引ユニット３２と隣り合う位置（インク吸引ユニット３２よりも内側に位置する位置）には、フラッシングボックス３７が設けられている。液体噴射装置（プリンター１）においては、印刷処理の実行中（すなわち、コントローラー６０が印刷指令を受けてからプリンター１が待機状態へ移行するまでの間）であって、ヘッド４２が画像の印刷のためにインクを吐出する動作を実行していないときに、フラッシングが全てのノズル７２（当該画像の印刷のために使われないノズル７２も含まれる）を対象として実施される。フラッシングが行われる際には、ヘッド４２が前記フラッシングボックス３７と対向する位置にキャリッジ４８が移動する。そして、この位置にて、前述したピエゾ素子７８が、ユニット制御回路６４から出力される駆動信号に含まれる駆動パルスに基づいて伸縮動作を行うと、圧力室７４の容量が変化して、ノズル７２からインクがフラッシングボックス３７に向けて吐出される。フラッシングボックス３７に向けて吐出されたインクは不図示の廃インク排出部に排出される。

コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、揮発性のメモリであるＲＡＭ、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。

＝＝＝白インク（マゼンタインク）及びクリアインクの選択的な充填について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態においては、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に、白インク（マゼンタインク）だけでなくクリアインクも充填することができるようになっている。本項では、かかる事項につき、先ず、その目的について説明する。そして、その後に、白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）からクリアインク充填状態への、及び、クリアインク充填状態から白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）への、具体的な切り替え方法について説明し、これに引き続いて、白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）からクリアインク充填状態への、及び、クリアインク充填状態から白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）への、切り替えタイミングの例について説明する。

＜＜＜白インク（マゼンタインク）及びクリアインクの選択的な充填の目的について＞＞＞
ここでは、白インク（マゼンタインク）とクリアインクとを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に選択的に充填させるようにした目的について説明する。

当該目的は、ヘッド４２、すなわち、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）における目詰まりを防止することである。すなわち、白インク（マゼンタインク）とクリアインクとを比較した場合に、当然のことながら、白インク（マゼンタインク）の方が前記目詰まりを生じさせ易いインクであり、したがって、白インク（マゼンタインク）が白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填された状態で長い間放置された場合には、白インク（マゼンタインク）の増粘等が促進されて、ヘッド４２（特に、ノズル７２）において目詰まりが発生してしまう。そして、このことに鑑みて、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときに、クリアインクを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填させるようにしている（詳細については、後述）。

なお、本実施の形態に係るシアンインク、イエローインク、ブラックインクは、本実施の形態に係る白インクやマゼンタインクと比べて増粘しにくいインクであり、そのため、これらの３つのインクについては、本実施の形態において選択的充填の対象としていない。

＜＜＜充填状態の切り替え方法について＞＞＞
ここでは、白インク充填状態からクリアインク充填状態への切り替え（以下、便宜上、クリア切り替えとも呼ぶ）方法（換言すると、白インク充填室７０ａにクリアインクを流入させる処理）、及び、クリアインク充填状態から白インク充填状態への切り替え（以下、便宜上、白切り替えとも呼ぶ）方法について、また、マゼンタインク充填状態からクリアインク充填状態への切り替え（以下、便宜上、クリア切り替えとも呼ぶ）方法（換言すると、マゼンタインク充填室７０ｂにクリアインクを流入させる処理）、及び、クリアインク充填状態からマゼンタインク充填状態への切り替え（以下、便宜上、マゼンタ切り替えとも呼ぶ）方法について、説明する。

クリア切り替え方法（白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）にクリアインクを流入させる処理）の実行の際には、先ず、コントローラー６０が、ヘッドユニット４０を制御して、前述した第一切り替えスイッチ８０（第二切り替えスイッチ８２）の切り替えを行う。すなわち、コントローラー６０は、当該第一切り替えスイッチ８０（当該第二切り替えスイッチ８２）を操作して、白インク用インクカートリッジ４４ａのみ（マゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃのみ）と白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）とが連通した前記第二連通状態（前記第四連通状態）から第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ及び白インク用インクカートリッジ４４ａの双方（第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ及びマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃの双方）と白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）とが連通した前記第一連通状態（前記第三連通状態）へと移行させる。

次に、コントローラー６０は、当該第一連通状態（当該第三連通状態）において、インクを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）から消費させる。より具体的には、コントローラー６０は、インク吸引ユニット３２を制御して、インクの吸引を実行する。このことにより、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填されていた白インク（マゼンタインク）が廃インク排出部に排出され、白インク（マゼンタインク）と置き換わるように、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ（第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ）からクリアインクが、白インク用インクカートリッジ４４ａ（マゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃ）から白インク（マゼンタインク）が白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填される。そして、このことにより、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）にクリアインクが流入する（供給される）こととなる。

なお、上述した白インク充填室７０ａにクリアインクを流入させる処理（以下、第一処理とも呼ぶ）及びマゼンタインク充填室７０ｂにクリアインクを流入させる処理（以下、第二処理とも呼ぶ）は、ヘッドユニット４０及びインク吸引ユニット３２がコントローラー６０により順次制御されて、切り替えスイッチの切り替え及びインクの消費（インクの吸引）が順次実行されることにより成される点で共通しているが、以下の点で異なっている。すなわち、コントローラー６０は、第一処理を実行する際のインクの消費量（すなわち、インクの吸引量。以下、第一消費量とも呼ぶ）と、第二処理を実行する際のインクの消費量（すなわち、インクの吸引量。以下、第二消費量とも呼ぶ）と、を互いに異ならせている。具体的には、コントローラー６０は、第一消費量が第二消費量よりも多くなるように、インク吸引ユニット３２を制御する。

なお、本実施の形態においては、第一消費量及び第二消費量（のどちらを多くするか）は、白インクとマゼンタインクの粘度に基づいて決められている。本実施の形態においては、白インクの粘度が４．２ｍＰａ・ｓなのに対しマゼンタインクの粘度が４．５ｍＰａ・ｓとなっており（なお、クリアインクの粘度は３．５ｍＰａ・ｓである）、マゼンタインクの粘度の方が白インクの粘度よりも高くなっている。そして、粘度のより低いインク（本実施の形態においては、白インク）に対応した消費量（すなわち、第一消費量）の方を、粘度のより高いインク（本実施の形態においては、マゼンタインク）に対応した消費量（すなわち、第二消費量）よりも多くなるように、制御が行われる。

なお、第一処理を実行する際のインクの第一消費量と第二処理を実行する際のインクの第二消費量とを、白インク及びマゼンタインクの粘度に基づいて、互いに異ならせる理由については、後述する。

次に、白切り替え（マゼンタ切り替え）方法について説明する。白切り替え（マゼンタ切り替え）方法の実行の際にも、先ず、コントローラー６０が、ヘッドユニット４０を制御して、前述した第一切り替えスイッチ８０（第二切り替えスイッチ８２）の切り替えを行う。すなわち、コントローラー６０は、当該第一切り替えスイッチ８０（当該第二切り替えスイッチ８２）を操作して、前記第一連通状態（前記第三連通状態）から前記第二連通状態（前記第四連通状態）へと移行させる。

次に、コントローラー６０は、当該第二連通状態（当該第四連通状態）において、インクを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）から消費させる。より具体的には、コントローラー６０は、インク吸引ユニット３２を制御して、インクの吸引を実行する。このことにより、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填されていたクリアインクが廃インク排出部に排出され（白インク（マゼンタインク）も一緒に排出される）、クリアインクと置き換わるように、白インク用インクカートリッジ４４ａ（マゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃ）から白インク（マゼンタインク）が白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填される。そして、このことにより、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）内に存在していたクリアインクが存在しなくなることとなる。

＜＜＜インクの切り替えタイミングについて＞＞＞
次に、クリア切り替え及び白切り替え（マゼンタ切り替え）の切り替えタイミングの例について説明する。上述したとおり、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときに、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）の状態をクリアインク充填状態とする。そのため、概略としては、電源がＯＦＦされると、コントローラー６０が、クリア切り替えを実行し、電源ＯＮされた後に、コントローラー６０が、白切り替え（マゼンタ切り替え）を実行する（白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）に戻す）。

以下では、上記について、図７及び図８を用いて、より詳しく説明する。図７は、電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えやマゼンタ切り替えを実行する例を示したフローチャートである。図８は、電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例を示したフローチャートである。

なお、本切り替えが実行されるときのプリンター１の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリ６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。

先ず、電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えやマゼンタ切り替えを実行する例について説明する。図７のフローチャートは、電源がユーザによりＯＮされることから始まる（ステップＳ２）。なお、前述したとおり、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときに、クリアインクが白インク充填室７０ａ及びマゼンタインク充填室７０ｂに充填されている（前記クリアインク充填状態となっている）。そして、電源がＯＮされる際には、白切り替え及びマゼンタ切り替えは実行されず、当該クリアインク充填状態が維持される。

電源がＯＮされるとプリンター１は印刷を待機している待機状態となるが（ステップＳ４：Ｎ）、かかる状態においても、白切り替え及びマゼンタ切り替えは実行されず、クリアインク充填状態が維持される。

そして、暫くすると、プリンター１（コントローラー６０）はコンピュータ１１０から印刷指令を受信する（ステップＳ４：Ｙ）。そして、この電源ＯＮ後の最初の印刷指令の受信の際に、コントローラー６０は、当該印刷指令が白色印刷を行う印刷モード（以下、白色モード）、モノクロ印刷を行う印刷モード（以下、モノクロモード）、カラー印刷を行う印刷モード（以下、カラーモード）のいずれを示しているかをチェックする（ステップＳ６）。そして、当該印刷指令が白色モードを示していた場合には（ステップＳ６：白色）、コントローラー６０は白切り替えを実行し（ステップＳ８）、当該印刷指令がカラーモードを示していた場合には（ステップＳ６：カラー）、コントローラー６０はマゼンタ切り替えを実行し（ステップＳ１０）、当該印刷指令がモノクロモードを示していた場合には（ステップＳ６：モノクロ）、コントローラー６０は白切り替え及びマゼンタ切り替えを実行することなくクリアインク充填状態を維持させる。

なお、電源ＯＮ後の最初の印刷指令の受信の際に、印刷モードの前記チェックが行われて白切り替え（マゼンタ切り替え）が実行された場合には、電源がＯＮされた後二度目以降の印刷指令においてカラーモード（白色モード）がチェックされるまで、コントローラー６０はマゼンタ切り替え（白切り替え）を実行することなくクリアインク充填状態を維持させる。また、電源ＯＮ後の最初の印刷指令の受信の際に、印刷モードの前記チェックが行われて白切り替え及びマゼンタ切り替えのいずれもが実行されなかった場合には、電源がＯＮされた後二度目以降の印刷指令においてカラーモードがチェックされるまで、コントローラー６０はマゼンタ切り替えを実行することなくクリアインク充填状態を維持させ、電源がＯＮされた後二度目以降の印刷指令において白色モードがチェックされるまで、コントローラー６０は白切り替えを実行することなくクリアインク充填状態を維持させる。

次に、電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例について説明する。図８のフローチャートは、電源がユーザによりＯＦＦされることから始まる（ステップＳ１２）。なお、前述したとおり（また、図７に示されるように）、電源がＯＮされている際（電力がプリンター１に供給されている間）には、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）の状態は、クリアインク充填状態と白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）の双方を取り得る。そのため、電源がＯＦＦされる直前においては、クリアインク充填状態と白インク充填状態（マゼンタインク充填状態）の双方の可能性がある。

コントローラー６０は、電源ＯＦＦ指令を受信すると、白インク充填室７０ａの状態がクリアインク充填状態及び白インク充填状態のいずれであるかをチェックする（ステップＳ１４。例えば、クリア切り替え及び白切り替えの履歴をメモリ６３に記憶するようにすれば、履歴がメモリ６３から参照されることにより、このチェックが実現可能となる）。そして、クリアインク充填状態である場合には(ステップＳ１４：Ｎ)、コントローラー６０は何も行わないが、白インク充填状態である場合には(ステップＳ１４：Ｙ)、クリア切り替え（つまり、第一切り替えスイッチ８０操作後第一消費量分インク消費）を実行する(ステップＳ１６)。

同様に、コントローラー６０は、マゼンタインク充填室７０ｂの状態がクリアインク充填状態及びマゼンタインク充填状態のいずれであるかをチェックする（ステップＳ１８。例えば、クリア切り替え及びマゼンタ切り替えの履歴をメモリ６３に記憶するようにすれば、履歴がメモリ６３から参照されることにより、このチェックが実現可能となる）。そして、クリアインク充填状態である場合には(ステップＳ１８：Ｎ)、コントローラー６０は何も行わないが、マゼンタインク充填状態である場合には(ステップＳ１８：Ｙ)、クリア切り替え（つまり、第二切り替えスイッチ８２操作後第二消費量分インク消費）を実行する(ステップＳ２０)。

なお、本実施の形態においては、ステップＳ１４及びステップＳ１６とステップＳ１８及びステップＳ２０が、この順に行われることとしたが、ステップＳ１８及びステップＳ２０→ステップＳ１４及びステップＳ１６の順に行われることとしてもよいし、また、ステップＳ１４及びステップＳ１６とステップＳ１８及びステップＳ２０とが並行して行われることとしてもよい。

＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係るコントローラー６０は、第一切り替えスイッチ８０を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後にインクを白インク充填室７０ａから消費させることにより、白インク充填室７０ａにクリアインクを流入させる第一処理と、第二切り替えスイッチ８２を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後にインクをマゼンタインク充填室７０ｂから消費させることにより、マゼンタインク充填室７０ｂにクリアインクを流入させる第二処理と、を実行する。さらに、白インク充填室７０ａにクリアインクを流入させる第一処理を実行する際のインクの前記第一消費量とマゼンタインク充填室７０ｂにクリアインクを流入させる第二処理を実行する際のインクの前記第二消費量とを互いに異ならせる。そして、このことにより、どの充填室にも適切な量のクリアインクを流入させることが可能となる。

すなわち、従来例（比較例）においては、前記第一消費量及び前記第二消費量が一律に同じ値となるように、コントローラー６０がインクを消費させていた（インクの吸引を実行していた）。つまり、第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂ及び白インク用インクカートリッジ４４ａの双方と白インク充填室７０ａとが連通した前記第一連通状態において、インクを白インク充填室７０ａから消費させる第一消費量と、第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄ及びマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃの双方とマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した前記第三連通状態において、インクをマゼンタインク充填室７０ｂから消費させる第二消費量とを同じとしていた。

そして、このことにより、前記第一処理実行後の白インク充填室７０ａにおけるクリアインクの割合（クリアインクの量をクリアインクと白インクの合計量で割った値）と前記第二処理実行後のマゼンタインク充填室７０ｂにおけるクリアインクの割合（クリアインクの量をクリアインクとマゼンタインクの合計量で割った値）が異なる現象が発生していた。

すなわち、前記第一連通状態（前記第三連通状態）において、インクを白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）から消費させ始める時点では、白インク充填室７０ａ及びマゼンタインク充填室７０ｂのいずれにもほぼ白インク及びマゼンタインクのみ（クリアインクの量は０に近い）が充填されている。そして、白インク充填室７０ａにおいては、インクの消費により、排出される白インクと置き換わるようにして、クリアインクと新たな白インクがインクカートリッジから流入し、そして、マゼンタインク充填室７０ｂにおいては、インクの消費により、排出されるマゼンタインクと置き換わるようにして、クリアインクと新たなマゼンタインクがインクカートリッジから流入する。

そして、かかる状況で、白インク充填室７０ａに流入するクリアインクと白インクの比率とマゼンタインク充填室７０ｂに流入するクリアインクとマゼンタインクの比率は、クリアインク、白インク間のインク特性差とクリアインク、マゼンタインク間のインク特性差とが異なることに起因して、必ずしも同じにならない。例えば、本実施の形態のように、マゼンタインクの粘度が白インクの粘度よりも高い場合には、マゼンタインクの方が白インクよりも動きにくい性質を有するため、白インク充填室７０ａとマゼンタインク充填室７０ｂとで同じ消費量分インクを消費させたとしても、マゼンタインク充填室７０ｂへのマゼンタインクの流入度合いが白インク充填室７０ａへの白インクの流入度合いよりも小さくなる（逆に言うと、マゼンタインク充填室７０ｂへのクリアインクの流入度合いが白インク充填室７０ａへのクリアインクの流入度合いよりも大きくなる）。すなわち、マゼンタインク充填室７０ｂに流入するクリアインクの割合は、白インク充填室７０ａに流入するクリアインクの割合よりも大きくなる。

このように、前記第一消費量と前記第二消費量を同じとした場合には、白インク充填室７０ａに流入するクリアインクと白インクの比率とマゼンタインク充填室７０ｂに流入するクリアインクとマゼンタインクの比率とが異なることとなる。そのため、前記第一処理実行後の白インク充填室７０ａにおけるクリアインクの割合と前記第二処理実行後のマゼンタインク充填室７０ｂにおけるクリアインクの割合が異なる現象が発生する。

ところで、クリアインク充填状態においては、白インク充填室７０ａ（マゼンタインク充填室７０ｂ）に白インク（マゼンタインク）とクリアインクとが充填されることとなるが、クリアインクの割合はどのような値でも良いと言うわけではない。すなわち、クリアインクの割合が少なすぎると、目詰まりを防止するというクリアインクの本来の機能が適切に働かないし、逆にクリアインクの割合が多すぎると、クリアインク充填状態から白インク充填状態(マゼンタインク充填状態)へ戻すときに長時間を要する問題や、白インク充填状態へ戻してもクリアインクが残留してしまい印刷時に適切な白色が出なくなる不都合が発生し易くなる問題が、生じ得る。つまり、クリアインクの割合には、適正な値(又は適正な値の範囲)がある。

そして、従来例（比較例）においては、第一消費量と前記第二消費量を同じとしたため、前記第一処理実行後の白インク充填室７０ａにおけるクリアインクの割合(以下、第一割合とも呼ぶ)と前記第二処理実行後のマゼンタインク充填室７０ｂにおけるクリアインクの割合（以下、第二割合とも呼ぶ）が異なることとなる。そのため、第一割合及び第二割合のうちのいずれかを前記適正な値とすることができたとしても、もう一つを適正な値とすることが不可能となる。

これに対し、本実施の形態においては、第一消費量と第二消費量とを互いに異ならせたために、流入するインクの総量（換言すれば、排出される白インク（マゼンタインク）と置き換わるクリアインク及び新たな白インク（マゼンタインク）の量）を白インク充填室７０ａとマゼンタインク充填室７０ｂとで異ならせることとなり、したがって、前記第一割合及び前記第二割合の双方を同じとなるように、かつ、前記適正な値となるように調整することが可能となる。

より具体的には、本実施の形態においては、前述したとおり、第一消費量が第二消費量よりも多くなるように、すなわち、白インク充填室７０ａに流入するクリアインク及び新たな白インクの総量がマゼンタインク充填室７０ｂに流入するクリアインク及び新たなマゼンタインクの総量よりも多くなるように、制御が行われている。

そして、前述したとおり、本実施の形態においては、マゼンタインクの粘度が白インクの粘度よりも高いため、マゼンタインク充填室７０ｂへのクリアインクの流入度合いが白インク充填室７０ａへのクリアインクの流入度合いよりも大きくなる。そのため、本実施の形態においては、第一消費量を第二消費量よりも多くすることにより、白インク充填室７０ａに流入するクリアインクの総量とマゼンタインク充填室７０ｂに流入するクリアインクの総量とを略同じとすることが可能となり、したがって、前記第一割合及び前記第二割合の双方を同じとなるように、かつ、前記適正な値となるように調整することが可能となる。つまり、どの充填室にも適切な量のクリアインクを流入させることが可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として液体噴射装置について記載されているが、流入処理方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

また、上記実施の形態においては、液体噴射装置をインクジェットプリンターに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態においては、インクジェットプリンターとして所謂シリアルプリンターを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ラインプリンターであってもよい。

また、上記実施の形態に係る充填状態の切り替え方法においては、第一切り替えスイッチ８０（第二切り替えスイッチ８２）の切り替え後に、インク吸引を実行することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第一切り替えスイッチ８０（第二切り替えスイッチ８２）の切り替え後に、インク吸引に代えて前述したフラッシングを行ってもよいし、フラッシングとインク吸引の双方を行うようにしてもよい。すなわち、インクを充填部から消費させることの例示として、インク吸引を実行する例を挙げたが、これに限定されるものではなく、フラッシングの実行やフラッシングとインク吸引の双方の実行であってもよい。

また、上記実施の形態において、前記第一連通状態は白インク用インクカートリッジ４４ａ及び第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂの双方と白インク充填室７０ａとが連通した状態であり、前記第二連通状態は白インク用インクカートリッジ４４ａのみと白インク充填室７０ａとが連通した状態であり、前記第三連通状態はマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃ及び第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄの双方とマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した状態であり、前記第四連通状態はマゼンタインク用インクカートリッジ４４ｃのみとマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した状態であることとしたがこれに限定されるものではない。例えば、
第一連通状態が第一クリアインク用インクカートリッジ４４ｂのみと白インク充填室７０ａとが連通した状態であり、第三連通状態が第二クリアインク用インクカートリッジ４４ｄとマゼンタインク充填室７０ｂとが連通した状態であることとしてもよい。

また、上記実施の形態において、コントローラー６０は、第一消費量と第二消費量とを、白インク及びマゼンタインクの粘度に基づいて、互いに異ならせることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、白インク及びマゼンタインクの、粘度とは異なる他の特性に基づいて、第一消費量と第二消費量とを互いに異ならせることとしてもよい。

ただし、粘度はより密接にインクの流入度合いに関係するため、粘度に基づいた上記実施の形態は、より確実にどの充填室にも適切な量のクリアインクを流入させることが可能となる点で望ましい。

また、上記実施の形態においては、防止用液体としてクリアインクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ライトシアンインクやライトマゼンタインクなどであってもよい。

また、上記実施の形態においては、第一充填部（白インク充填室７０ａ）に充填可能な防止用液体と第二充填部（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填可能な防止用液体を同じ液体（すなわち、同じクリアインク）としたが、これに限定されるものではない。例えば、双方を違うインクとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、第一充填部（白インク充填室７０ａ）に充填可能な防止用液体と第二充填部（マゼンタインク充填室７０ｂ）に充填可能な防止用液体を同じ液体（すなわち、同じクリアインク）とし、各々の液体を互いに異なるインクカートリッジ（第一クリア用インクカートリッジ及び第二クリア用インクカートリッジ）に収容することとしたが、これに限定されるものではなく、各々の液体を共通のインクカートリッジに収容することとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、記録用液体と防止用液体とが充填可能な充填部が２つである（白インクとクリアインクとが充填可能な白インク充填室７０ａ及びマゼンタインクとクリアインクとが充填可能なマゼンタインク充填室７０ｂ）例を挙げたがこれに限定されるものではなく、当該充填部が３つ以上である場合にも本発明を適用できる。例えば、白インクとマゼンタインク以外の記録用液体であるシアンインク、イエローインク、ブラックインクについても、シアンインクとクリアインクとが充填可能な充填部（シアンインク充填室）、イエローインクとクリアインクとが充填可能な充填部（イエローインク充填室）、ブラックインクとクリアインクとが充填可能な充填部（ブラックインク充填室）が設けられているプリンターにも本発明を適用することができる（この場合、５つの記録用液体のうちのいずれか一つが第一液体に相当し、残りの記録用液体のうちのいずれか一つが第二液体に相当して、本発明が適用される）。

１ プリンター、２０ 搬送ユニット、２４ スマップローラー、２６ プラテン、２７ ロール紙ホルダ、２９ 紙押さえローラー、３１ 紙送りモータ、３２ インク吸引ユニット、３３ ヘッドキャップ、３３ａ 吸引室、３４ ホース、３５ 吸引ポンプ、３５ａ 小ローラー、３７ フラッシングボックス、４０ ヘッドユニット、４２ ヘッド、４４ インクカートリッジ、４４ａ 白インク用インクカートリッジ、４４ｂ 第一クリアインク用インクカートリッジ、４４ｃ マゼンタインク用インクカートリッジ、４４ｄ 第二クリアインク用インクカートリッジ、４６ 牽引ベルト、４７ ガイドレール、４８ キャリッジ、４９ キャリッジモータ、５０ 検出器群、６０ コントローラー、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ、６３ メモリ、６４ ユニット制御回路、７０ 充填室、７０ａ 白インク充填室、７０ｂ マゼンタインク充填室、７２ ノズル、７４ 圧力室、７５ 供給路、７６ リザーバー、７８ ピエゾ素子、８０ 第一切り替えスイッチ、８２ 第二切り替えスイッチ、１１０ コンピュータ、Ｓ ロール紙

Claims (3)

1. 媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドであって、前記複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、を備えるヘッドと、
   前記第一液体を収容する第一液体収容体と、
   前記第二液体を収容する第二液体収容体と、
   前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
   前記第一液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第一充填部とが連通した第一連通状態と前記第一液体収容体のみと前記第一充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための第一選択部と、
   前記第二液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方と前記第二充填部とが連通した第三連通状態と前記第二液体収容体のみと前記第二充填部とが連通した第四連通状態とを選択するための第二選択部と、
   前記第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理、及び、
   前記第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理、を実行するコントローラーと、
   を有する液体噴射装置であって、
   前記コントローラーは、前記第一処理を実行する際の前記液体の第一消費量と前記第二処理を実行する際の前記液体の第二消費量とを互いに異ならせることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記コントローラーは、前記第一消費量と前記第二消費量とを、前記第一液体及び前記第二液体の粘度に基づいて、互いに異ならせることを特徴とする液体噴射装置。
3. 媒体に複数種類の記録用液体を噴射するためのヘッドに設けられ、前記複数種類の記録用液体のうちの第一液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な第一充填部と、第一液体収容体及び防止用液体収容体の双方とが連通した第一連通状態と、
   前記第一充填部と前記第一液体収容体のみとが連通した第二連通状態と、を選択するための第一選択部を操作して前記第二連通状態から前記第一連通状態へと移行させた後に液体を前記第一充填部から第一消費量消費させることにより、前記第一充填部に前記防止用液体を流入させる第一処理を実行することと、
   前記ヘッドに設けられ、前記複数種類の記録用液体のうちの第二液体と前記防止用液体とが充填可能な第二充填部と、第二液体収容体及び前記防止用液体収容体の双方とが連通した第三連通状態と、
   前記第二充填部と前記第二液体収容体のみとが連通した第四連通状態と、を選択するための第二選択部を操作して前記第四連通状態から前記第三連通状態へと移行させた後に液体を前記第二充填部から前記第一消費量とは異なる第二消費量消費させることにより、前記第二充填部に前記防止用液体を流入させる第二処理を実行することと、
   を有することを特徴とする流入処理方法。

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