JP2011011437A - 液体噴射装置、及び、充填状態切り替え方法 - Google Patents

Abstract

【課題】充填状態の切り替えが適切に行われる液体噴射装置を実現することにある。
【解決手段】記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行するコントローラーと、を有する。
【選択図】図７

Description

本発明は、液体噴射装置、及び、充填状態切り替え方法に関する。

媒体に記録用液体を噴射するヘッドを備える液体噴射装置は既によく知られており、かかる液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンターを挙げることができる。

かかる液体噴射装置の中には、記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を備えるヘッドを有するものがある。そして、当該液体噴射装置においては、コントローラーが、充填部に防止用液体が充填された第一充填状態から充填部に記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、以下のようにして実行する。すなわち、防止用液体収容体と充填部とが連通した第一連通状態と記録用液体収容体と充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を充填部から消費させることにより実行する。

特開２００８−１６２０２３号公報

従来、前記第一充填状態から前記第二充填状態への切り替えが実行される際に、切り替えが適切に行われない場合があった。例えば、防止用液体が残留してしまう問題や切り替えに多くの時間を要してしまうという問題が発生することがあった。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、充填状態の切り替えが適切に行われる液体噴射装置等を実現することにある。

主たる本発明は、記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、
前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、
前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、
前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、
前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行するコントローラーと、
を有する液体噴射装置であって、
前記コントローラーは、
前記液体を前記充填部から消費させる液体消費処理として、第一液体消費処理及び該第一液体消費処理よりも後に実施される第二液体消費処理を行い、かつ、
前記第二液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第二流速が前記第一液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第一流速よりも遅くなるように前記第一液体消費処理及び前記第二液体消費処理を行うことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本実施形態に係るプリンター１のブロック図である。 プリンター１の概略を示す斜視図である。 プリンター１の概略を示す斜視図である。 ヘッド４２に形成されたノズル列を示した概念図である。 図５Ａは、ヘッド４２の充填室７０とインクカートリッジ４４を示した概念図である。図５Ｂは、ヘッド４２の充填室７０を示した概念図である。 インク吸引ユニット３２を示した概念図である。 図７Ａは、クリア切り替え方法を説明するための説明図である。図７Ｂは、白切り替え方法を説明するための説明図である。 電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えを実行する例を示したフローチャートである。 電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例を示したフローチャートである。 第二実施形態に係る白切り替え方法を説明するための説明図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、
前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、
前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、
前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、
前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行するコントローラーと、
を有する液体噴射装置であって、
前記コントローラーは、
前記液体を前記充填部から消費させる液体消費処理として、第一液体消費処理及び該第一液体消費処理よりも後に実施される第二液体消費処理を行い、かつ、
前記第二液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第二流速が前記第一液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第一流速よりも遅くなるように前記第一液体消費処理及び前記第二液体消費処理を行うことを特徴とする液体噴射装置。
かかる場合には、充填状態の切り替えが適切に行われる液体噴射装置が実現される。

また、前記コントローラーは、
前記切り替えを、前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から吸引することにより実行し、
前記第二液体消費処理において前記液体が吸引される際の第二吸引速度を前記第一液体消費処理において前記液体が吸引される際の第一吸引速度よりも小さくすることにより、前記第二流速を前記第一流速よりも遅くすることとしてもよい。
かかる場合には、簡易な方法で第二流速を第一流速よりも遅くすることができる。

また、前記充填部は、前記記録用液体及び前記防止用液体の吐出口であるノズルが複数並ぶことにより形成されたノズル列を備え、
前記コントローラーは、
前記第一液体消費処理として、液体を前記充填部から吸引するインク吸引処理を行い、前記第二液体消費処理として、複数の前記ノズルのうち前記ノズル列の端部に位置するノズルのみを対象としてフラッシングを行う端部フラッシング処理を行うことにより、前記第二流速を前記第一流速よりも遅くすることとしてもよい。
かかる場合には、充填状態の切り替えがより一層適切に行われることとなる。

次に、記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、
前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、
前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、を有する液体噴射装置を準備することと、
前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、
前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行することと、
を有する充填状態切り替え方法であって、
前記切り替えを実行する際に、前記液体を前記充填部から消費させる液体消費処理として、第一液体消費処理及び該第一液体消費処理よりも後に実施される第二液体消費処理を行い、かつ、
前記第二液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第二流速が前記第一液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第一流速よりも遅くなるように前記第一液体消費処理及び前記第二液体消費処理を行うことを特徴とする充填状態切り替え方法。
かかる場合には、充填状態の切り替えが適切に行われる充填状態切り替え方法が実現される。

＝＝＝本実施形態に係るプリンター１について＝＝＝
先ず、本実施の形態に係るプリンター１の概略について、図１乃至図６を用いて説明する。

図１は、本実施形態に係る液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンター（以下、プリンター１ともいう）のブロック図である。図２及び図３は、プリンター１の概略を示す斜視図である。図４は、ヘッド４２に形成されたノズル列を示した概念図である。図５Ａは、ヘッド４２の充填室７０とインクカートリッジ４４を示した概念図である。図５Ｂは、ヘッド４２の充填室７０を示した概念図である。図６は、インク吸引ユニット３２を示した概念図である。

なお、図２に示すプリンター１と、図３に示すプリンター１とでは、後述するキャリッジ４８の位置が異なっている。また、図５Ａ及び図５Ｂにおいては、図を分かり易くするために、ノズル７２、圧力室７４、及び、ピエゾ素子７８の数が実際の数（３６０個）より少ない７個であることとして、図が描かれている。また、図６においては、図を分かり易くするために、５つの吸引ポンプ３５のうちの一つのみを表している（４つの吸引ポンプ３５の記載を省略している）。

プリンター１は、例えばロール紙や大型の印刷用紙（これらが、媒体に相当）に対応しており、図２及び図３に示す例においては、当該プリンター１にロール紙Ｓが備えられている。プリンター１は、図１に示すように、搬送ユニット２０、ヘッドユニット４０、インク吸引ユニット３２、検出器群５０、及び、コントローラー６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データ（印刷指令）を受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット４０等）を制御する。例えば、コントローラー６０は、コンピュータ１１０から印刷データ（印刷指令）を受信し、受信した印刷データ（印刷指令）に基づいて、各ユニットを制御し、ロール紙Ｓに画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、ロール紙Ｓを搬送方向に搬送するためのものである。この搬送ユニット２０は、紙送りモータ３１と、紙送りモータ３１により駆動されロール紙Ｓを搬送方向（以下、副走査方向とも呼ぶ）へ送るスマップローラー２４と、ロール紙Ｓをセットするためのロール紙ホルダ２７と、ロール紙Ｓを前記スマップローラー２４に押圧するための紙押さえローラー２９と、ロール紙Ｓを支持するプラテン２６と、を有している。

ロール紙Ｓは、ロール紙ホルダ２７にセットされる。ロール紙Ｓは、紙押さえローラー２９によりスマップローラー２４に押圧され、スマップローラー２４が回転することでプラテン２６の表面上を搬送方向へ送られる。

ヘッドユニット４０は、ロール紙Ｓに液体の一例としてのインク（インクとは、水性インク及び油性インクの双方を含む概念である。本実施の形態においては、水性インク）を噴射（以下、吐出とも呼ぶ）するためのものである。このヘッドユニット４０は、ヘッド４２と、該ヘッド４２へ供給するためのインクを収容するインクカートリッジ４４と、ヘッド４２を支持し該ヘッド４２を移動方向（以下、主走査方向とも呼ぶ）に移動させるためのキャリッジ４８と、キャリッジモータ４９と、キャリッジモータ４９によって駆動されキャリッジ４８を移動させる牽引ベルト４６と、キャリッジ４８を案内するためのガイドレール４７と、を有している。キャリッジ４８は、キャリッジモータ４９により駆動される牽引ベルト４６により牽引されて、ガイドレール４７に沿って主走査方向に移動する。そして、キャリッジ４８が主走査方向に移動しながらヘッド４２がインクを吐出する動作と前述した搬送ユニット２０がロール紙Ｓを送る動作とが繰り返されることにより、ロール紙Ｓにドットが形成され画像がロール紙Ｓに印刷される。

ここで、本実施の形態に係るプリンター１においては、通常のモノクロ印刷及びカラー印刷の他に、白色印刷（白インクによる印刷）を実行することが可能となっている。すなわち、プリンター１は、印刷モードとして、白色印刷を行う印刷モード（白インクを使用する印刷モード）、モノクロ印刷を行う印刷モード（白インクを使用しない印刷モード）、カラー印刷を行う印刷モード（白インクを使用しない印刷モード）を備えている。

そして、本実施の形態に係るプリンター１においては、これらの印刷モードの実現のために、白色印刷用の記録用液体の一例としての白インクとモノクロ・カラー印刷用のブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクが用意されている。

なお、本実施の形態に係る白インクは、例えば、特開２００３−３１３４８１号公報に記述されているものである。この白インクは、水性顔料インクであり、この白インクに係る特徴的な事項としては、中空樹脂を備えている点を挙げることができる。中空樹脂が液体インク中に存在する場合には、中空部（空洞）は水分で満たされている。そして、インクが吐出され媒体上に置かれると、中空部（空洞）内の水分が蒸発し、中空部（空洞）は空気で満たされるようになる。そして、この中空部（空洞）のサイズは、可視光を有効に（つまり、インクを白く見せるように）散乱させるように設計されており、したがって、当媒体上に置かれたインクにより形成された画像を見た場合には、当該画像が白く見えることとなる。

ヘッド４２には、インクが充填される室（以下、便宜上、充填室７０と呼ぶ）が５色のインク毎に（色毎に）設けられている。この充填室７０は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ノズル７２、圧力室７４、リザーバー７６等から構成されている。

ノズル７２は、ヘッド４２の下面に備えられたインクの吐出口であり、図４に示すように、５色のインク毎に（色毎に）、３６０個ずつ設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インクが吐出されるノズル、シアンインクが吐出されるノズル、マゼンタインクが吐出されるノズル、イエローインクが吐出されるノズル、ブラックインクが吐出されるノズルが、それぞれ３６０個（合計で、３６０×５＝１８００個）備えられている。そして、それぞれの３６０個のノズルは、副走査方向に沿って列状に並んでおり、ホワイトノズル列Ｗ、シアンノズル列Ｃ、マゼンタノズル列Ｍ、イエローノズル列Ｙ、ブラックノズル列Ｋを形成している。

圧力室７４は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ノズル７２と連通した室である。この圧力室７４と隣接する位置には、インクを吐出させるための駆動素子（ピエゾ素子７８）が設けられている。そして、印刷が行われる際には、ピエゾ素子７８が、ユニット制御回路６４から出力される駆動信号に含まれる駆動パルスに基づいて伸縮動作を行う。すると、当該伸縮動作により、圧力室７４の容量が変化して、ノズル７２からインクが吐出されるようになっている。

圧力室７４は（ピエゾ素子７８も）、ノズル７２毎に設けられている。そのため、本実施の形態に係る圧力室７４としては、白インク用圧力室、シアンインク用圧力室、マゼンタインク用圧力室、イエローインク用圧力室、ブラックインク用圧力室が、それぞれ３６０個（合計で、３６０×５＝１８００個）備えられている。なお、前述したとおり、図５Ａ及び図５Ｂにおいては、ノズル７２、圧力室７４、及び、ピエゾ素子７８の数が実際の数（３６０個）より少ない７個であることとして、図が描かれているが、図５Ａには、左から順に、白インクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、シアンインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、マゼンタインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、イエローインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８、ブラックインクが吐出される＃４番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８が、表されている。また、図５Ｂには、左から順に、白インクが吐出される＃１、＃２、＃３・・・、＃７番ノズルとこれに対応した圧力室７４及びピエゾ素子７８が、表されている。

リザーバー７６は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、圧力室７４と供給路７５を介して連通した室である。このリザーバー７６は、インクを貯留するためのものであり、５色のインク毎に（色毎に）１つずつ設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インク用リザーバー、シアンインク用リザーバー、マゼンタインク用リザーバー、イエローインク用リザーバー、ブラックインク用リザーバーが備えられており、各々のリザーバー７６は３６０個の圧力室７４と連通している。なお、図５Ａには、左から順に、白インク用リザーバー、シアンインク用リザーバー、マゼンタインク用リザーバー、イエローインク用リザーバー、ブラックインク用リザーバーが表されているが、図５Ｂには、白インク用リザーバーのみが表されている。

このように、ヘッド４２には、５色のインク毎に（色毎に）、１つのリザーバー７６と３６０個の圧力室７４と３６０個のノズル７２を備える充填室７０が設けられている。すなわち、本実施の形態においては、白インクが充填される充填部の一例としての白インク充填室７０ａ、シアンインクが充填されるシアンインク充填室、マゼンタインクが充填されるマゼンタインク充填室、イエローインクが充填されるイエローインク充填室、ブラックインクが充填されるブラックインク充填室が備えられている。

そして、図５Ａに示すように、ヘッド４２（より具体的には、ヘッド４２の充填室７０のリザーバー７６）には、インクカートリッジ４４が着脱可能に連結されており、インクカートリッジ４４内のインクが充填室７０に流入する（供給される）ことにより、充填室７０が充填されるようになっている。ここで、図５Ａからも明らかなように、シアンインク充填室、マゼンタインク充填室、イエローインク充填室、ブラックインク充填室の各々には、一つのインクカートリッジ４４のみ（すなわち、シアンインク用インクカートリッジ、マゼンタインク用インクカートリッジ、イエローインク用インクカートリッジ、ブラックインク用インクカートリッジ）が連結されているのに対し、白インク充填室７０ａには、二つのインクカートリッジ４４が連結されている。

すなわち、本実施の形態においては、白インク充填室７０ａに、白インクとヘッド４２における目詰まりを防止するための防止用液体（本実施の形態においてはクリアインク）とが充填できるようになっている。つまり、本実施の形態に係るプリンター１においては、白インクとクリアインクとが選択的に充填されるヘッド４２（具体的には、充填室７０）が実現されている。そして、このために、白インク充填室７０ａには、二つのインクカートリッジ４４、すなわち、白インクが収容された記録用液体収容体の一例としての白インク用インクカートリッジ４４ａ及びクリアインクが収容された防止用液体収容体の一例としてのクリアインク用インクカートリッジ４４ｂが、クリアインク用インクカートリッジ４４ｂと白インク充填室７０ａとが連通した第一連通状態と白インク用インクカートリッジ４４ａと白インク充填室７０ａとが連通した第二連通状態とを選択するための選択部の一例としての切り替えスイッチ８０を介して連結されている。切り替えスイッチ８０により第二連通状態が選択された際には、白インク充填室７０ａに白インクが充填され、第一連通状態が選択された際には、白インク充填室７０ａにクリアインクが充填されるようになっている。

なお、白インク及びクリアインクの選択的な充填の目的、白インクからクリアインク（クリアインクから白インク）への具体的な切り替え方法や切り替えタイミング例については、後に詳述する。

インク吸引ユニット３２は、インクを吸引するためのものである。このインク吸引ユニット３２は、図２及び図３に示すように、キャリッジ４８が主走査方向端部のホームポジションに位置する際に、ヘッド４２が対向する位置に設けられている。そして、インク吸引ユニット３２は、ヘッド４２の吐出不良を解消するためのクリーニング処理や、白インクからクリアインク（クリアインクから白インク）への切り替え処理（切り替え処理の詳細については、後述）の際に、インクを吸引する。インク吸引ユニット３２は、図６に示すように、ヘッドキャップ３３とホース３４と吸引ポンプ３５とを備えている。

ヘッドキャップ３３においては、その内部空間が５つの吸引室３３ａに区画されている。そして、ヘッドキャップ３３が上昇すると、ヘッドキャップ３３はヘッド４２の下面に密着し、このとき、５つの吸引室３３ａの各々は前述した５つのノズル列のうちの対応するノズル列を覆う閉塞空間を形成する。すなわち、ヘッドキャップ３３は、上昇することにより、ヘッド４２の下面（ノズル面）を封止するようになっている。

吸引ポンプ３５は、その周縁部近傍に２つの小ローラー３５ａを有しており、これら２つの小ローラー３５ａの周囲には、ホース３４が巻回されている。そして、不図示のＤＣモータに駆動されて吸引ポンプ３５が矢印方向に回転すると、小ローラー３５ａによってホース３４内の空気が押され、これによってヘッドキャップ３３内の閉塞空間において排気がなされるようになっている。そして、当該閉塞空間において排気が成されると、当該閉塞空間が負圧となり、ヘッド４２の充填室７０（ノズル７２）からインクが吸引されることとなる。吸引されたインクはホース３４を介して不図示の廃インク排出部に排出される。

なお、前記ヘッドキャップ３３は、吸引ポンプ３５が作動することなく、以下の機能を発揮する。すなわち、プリンター１が印刷を行わないときには（そして、キャリッジ４８がホームポジションに位置しているときには）、ヘッドキャップ３３は上昇してヘッド４２の下面に密着する。そして、このことにより、ノズル７２からのインクの蒸発（換言すれば、インクの乾燥）を抑制する。すなわち、ヘッドキャップ３３は、印刷休止中にヘッド４２の下面（ノズル面）を封止して、インクの蒸発を抑制する蓋体としての機能を発揮する。

また、図３に示すように、主走査方向においてインク吸引ユニット３２と隣り合う位置（インク吸引ユニット３２よりも内側に位置する位置）には、フラッシングボックス３７が設けられている。液体噴射装置（プリンター１）においては、印刷処理の実行中（すなわち、コントローラー６０が印刷指令を受けてからプリンター１が待機状態へ移行するまでの間）であって、ヘッド４２が画像の印刷のためにインクを吐出する動作を実行していないときに、フラッシングが全てのノズル７２（当該画像の印刷のために使われないノズル７２も含まれる）を対象として実施される。フラッシングが行われる際には、ヘッド４２が前記フラッシングボックス３７と対向する位置にキャリッジ４８が移動する。そして、この位置にて、前述したピエゾ素子７８が、ユニット制御回路６４から出力される駆動信号（この駆動信号は、フラッシング用の駆動信号であり、印刷用の駆動信号とは異なる）に含まれる駆動パルスに基づいて伸縮動作を行うと、圧力室７４の容量が変化して、ノズル７２からインクがフラッシングボックス３７に向けて吐出される。フラッシングボックス３７に向けて吐出されたインクは不図示の廃インク排出部に排出される。

コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、揮発性のメモリであるＲＡＭ、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。

＝＝＝白インク及びクリアインクの選択的な充填について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態においては、充填室７０（白インク充填室７０ａ）に、白インクだけでなくクリアインクも充填することができるようになっている。本項では、かかる事項につき、先ず、その目的について説明する。そして、その後に、白インクからクリアインクへの、及び、クリアインクから白インクへの、具体的な切り替え方法について説明し、これに引き続いて、白インクからクリアインクへの、及び、クリアインクから白インクへの、切り替えタイミングの例について説明する。

＜＜＜白インク及びクリアインクの選択的な充填の目的について＞＞＞
ここでは、白インクとクリアインクとを白インク充填室７０ａに選択的に充填させるようにした目的について説明する。
当該目的は、ヘッド４２（白インク充填室７０ａ）における目詰まりを防止することである。すなわち、白インクとクリアインクとを比較した場合に、当然のことながら、白インクの方が前記目詰まりを生じさせ易いインクであり、したがって、白インクが白インク充填室７０ａに充填された状態で長い間放置された場合には、白インクの増粘等が促進されて、ヘッド４２（特に、ノズル７２）において目詰まりが発生してしまう。そして、このことに鑑みて、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときに、クリアインクを白インク充填室７０ａに充填させるようにしている（詳細については、後述）。

＜＜＜インクの切り替え方法について＞＞＞
ここでは、白インクからクリアインクへの切り替え方法（正確には、ヘッド４２に白インクが充填された第二充填状態（以下、便宜上、白充填状態とも呼ぶ）からヘッドにクリアインクが充填された第一充填状態（以下、便宜上、クリア充填状態とも呼ぶ）への第一切り替え（以下、便宜上、クリア切り替えとも呼ぶ）方法）及びクリアインクから白インクへの切り替え方法（正確には、クリア充填状態から白充填状態への第二切り替え（以下、便宜上、白切り替えとも呼ぶ）方法）について、図７Ａ及び図７Ｂを用いて説明する。図７Ａは、クリア切り替え方法を説明するための説明図である。図７Ｂは、白切り替え方法を説明するための説明図である。

クリア切り替え方法の実行の際には、先ず、コントローラー６０が、ヘッドユニット４０を制御して、前述した切り替えスイッチ８０の切り替えを行う。すなわち、コントローラー６０は、当該切り替えスイッチ８０を操作して、白インク充填室７０ａと白インク用インクカートリッジ４４ａとが連通した前記第二連通状態（以下、便宜上、白連通状態とも呼ぶ）から白インク充填室７０ａとクリアインク用インクカートリッジ４４ｂとが連通した前記第一連通状態（以下、便宜上、クリア連通状態とも呼ぶ）へと移行させる（ステップＳ２）。

次に、コントローラー６０は、クリア連通状態において、インクを白インク充填室７０ａから消費させる（インクを白インク充填室７０ａから消費させる液体消費処理の一例としてのインク消費処理を行う。ステップＳ４）。より具体的には、コントローラー６０は、当該インク消費処理として、インク吸引ユニット３２（前述したＤＣモータ等）を制御して、インクの吸引を実行する。このことにより、白インク充填室７０ａに充填されていた白インクが廃インク排出部に排出され、白インクと置き換わるように、クリアインク用インクカートリッジ４４ｂからクリアインクが白インク充填室７０ａに充填される。

また、白切り替え方法の実行の際にも、先ず、コントローラー６０が、ヘッドユニット４０を制御して、前述した切り替えスイッチ８０の切り替えを行う。すなわち、コントローラー６０は、当該切り替えスイッチ８０を操作して、クリア連通状態から白連通状態へと移行させる（ステップＳ１２）。

次に、コントローラー６０は、白連通状態において、インクをヘッド４２から消費させる（インク消費処理を行う）が、本白切り替えの際には、前述したクリア切り替えのときとは異なり、当該インク消費処理として二段階の処理を行う。すなわち、クリア切り替えの際には、インク消費処理として一つのインク消費処理（ステップＳ４）しか行われないが、白切り替えの際には、第一インク消費処理（ステップＳ１４）及び該第一インク消費処理よりも後に実施される第二インク消費処理（ステップＳ１６）が行われる。

ここで、第一インク消費処理と第二インク消費処理との相違について説明する。コントローラー６０は、双方のインク消費処理においてインクが消費される際の流路（すなわち、切り替えスイッチ８０からノズル７２開口までのインクが通る通り道）におけるインクの流速が互いに異なるように、当該双方のインク消費処理を行う。より具体的には、第二インク消費処理においてインクが消費される際のインクの第二流速が第一インク消費処理においてインクが消費される際のインクの第一流速よりも遅くなるように、第一インク消費処理及び第二インク消費処理を行う。

なお、本実施の形態においては、双方の流速を互いに異ならせるために、コントローラー６０が、インクが吸引される際の吸引速度（単位時間あたりのインク吸引量）を二段階に制御する。すなわち、コントローラー６０は、第二インク消費処理においてインクが吸引される際の第二吸引速度を第一インク消費処理においてインクが吸引される際の第一吸引速度よりも小さくすることにより、前記第二流速を前記第一流速よりも遅くする。

つまり、コントローラー６０は、先ず、インク消費処理として第一インク消費処理を行うが、かかる際には、インク吸引速度がより大きい速度である前記第一吸引速度ｖ１となるようにインク吸引ユニット３２のＤＣモータを制御する（例えば、ＤＣモータの電圧をより高い電圧であるＶ１に設定して、ＤＣモータの回転速度をより大きい回転速度とする。ステップＳ１４）。そして、このことにより、インクがその流速がより速い状態で前記流路を流れて白インク充填室７０ａから消費される（吸引される）。

暫く第一インク消費処理が実行された後に、コントローラー６０は、第二インク消費処理に切り替える。つまり、かかる際に、コントローラー６０は、インク吸引速度がより小さい速度である前記第二吸引速度ｖ２となるようにインク吸引ユニット３２のＤＣモータを制御する（例えば、ＤＣモータの電圧をより低い電圧であるＶ２に設定して、ＤＣモータの回転速度をより小さい回転速度とする。ステップＳ１６）。そして、このことにより、インクがその流速がより遅い状態で前記流路を流れて白インク充填室７０ａから消費される（吸引される）。

そして、第一インク消費処理及び第二インク消費処理の結果、白インク充填室７０ａに充填されていたクリアインクが廃インク排出部に排出され、クリアインクと置き換わるように、白インク用インクカートリッジ４４ａから白インクが白インク充填室７０ａに充填される。

なお、前述したとおり、クリア切り替えの際には、インク消費処理として一つのインク消費処理しか行われないが、当該インク消費処理は、本実施の形態においては、第一インク消費処理相当の処理（流速をより速くするためのインク消費処理）となっている。すなわち、クリア切り替えの際の当該インク消費処理において、コントローラー６０は、インク吸引速度がより大きい速度である前記第一吸引速度ｖ１となるようにインク吸引ユニット３２のＤＣモータを制御する（例えば、ＤＣモータの電圧をより高い電圧であるＶ１に設定して、ＤＣモータの回転速度をより大きい回転速度とする。ステップＳ４）。

また、白切り替えの際に、クリア切り替えのときとは異なり、インク消費処理として前述の二段階の処理を行う理由については、後述する。

＜＜＜インクの切り替えタイミングについて＞＞＞
次に、クリア切り替え及び白切り替えの切り替えタイミングの例について説明する。上述したとおり、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときに、白インク充填室７０ａの状態をクリア充填状態とする。そのため、概略としては、電源がＯＦＦされると、コントローラー６０が、クリア切り替えを実行し、電源ＯＮされた後に、コントローラー６０が、白切り替えを実行する（白充填状態に戻す）。

以下では、上記について、図８及び図９を用いて、より詳しく説明する。図８は、電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えを実行する例を示したフローチャートである。図９は、電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例を示したフローチャートである。

なお、本切り替えが実行されるときのプリンター１の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリ６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。

先ず、電源がＯＮされた後に、コントローラー６０が白切り替えを実行する例について説明する。図８のフローチャートは、電源がユーザによりＯＮされることから始まる（ステップＳ２）。なお、前述したとおり、本実施の形態においては、電源がＯＦＦされているときにクリアインクが白インク充填室７０ａに充填されている（前記クリア充填状態となっている）。そして、電源がＯＮされる際には、白切り替えは実行されず、当該クリア充填状態が維持される。

電源がＯＮされるとプリンター１は印刷を待機している待機状態となるが（ステップＳ４：Ｎ）、かかる状態においても、白切り替えは実行されず、クリア充填状態が維持される。

そして、暫くすると、プリンター１（コントローラー６０）はコンピュータ１１０から印刷指令を受信する（ステップＳ４：Ｙ）。そして、この電源ＯＮ後の最初の印刷指令の受信の際に、コントローラー６０は、当該印刷指令が白インクを使用する印刷モード（すなわち、白色印刷を行う印刷モード。以下、白使用モードと省略する）及び白インクを使用しない印刷モード（すなわち、モノクロ印刷やカラー印刷を行う印刷モード。以下、白不使用モードと省略する）のうちのどちらを示しているかをチェックする（ステップＳ６）。そして、当該印刷指令が白使用モードを示していた場合には（ステップＳ６：Ｙ）、コントローラー６０は白切り替えを実行し（ステップＳ８）、当該印刷指令が白不使用モードを示していた場合には（ステップＳ６：Ｎ）、コントローラー６０は白切り替えを実行することなくクリア充填状態を維持させる。

また、電源ＯＮ後の最初の印刷指令の受信の際に、印刷モードの前記チェックが行われて白切り替えが実行されなかった場合には（ステップＳ６：Ｎ)、電源がＯＮされた後二度目以降の印刷指令が使用されて白使用モードがチェックされるまで（ステップＳ６：Ｙ）、コントローラー６０は白切り替えを実行することなくクリア充填状態を維持させる。すなわち、コントローラー６０は、クリア充填状態が維持されている状態で、電源がＯＮされた後二度目以降の印刷指令を受信した際にも（ステップＳ４：Ｙ）、印刷モードの前記チェックを行う（ステップＳ６）。そして、コントローラー６０は、該二度目以降の印刷指令が白使用モードを示している場合には（ステップＳ６：Ｙ）、白切り替えを実行するが（ステップＳ８）、該二度目以降の印刷指令が白不使用モードを示している場合には（ステップＳ６：Ｎ）、白切り替えを実行することなくクリア充填状態を維持させる。

次に、電源がＯＦＦされる際に、コントローラー６０がクリア切り替えを実行する例について説明する。図９のフローチャートは、電源がユーザによりＯＦＦされることから始まる（ステップＳ１２）。なお、前述したとおり（また、図８に示されるように）、電源がＯＮされている際（電力がプリンター１に供給されている間）には、白インク充填室７０ａの状態は、クリア充填状態と白充填状態の双方を取り得る。そのため、電源がＯＦＦされる直前においては、クリア充填状態と白充填状態の双方の可能性がある。

コントローラー６０は、電源ＯＦＦ指令を受信すると、白インク充填室７０ａの状態がクリア充填状態及び白充填状態のいずれであるかをチェックする（ステップＳ１４。例えば、クリア切り替え及び白切り替えの履歴をメモリ６３に記憶するようにすれば、履歴がメモリ６３から参照されることにより、このチェックが実現可能となる）。そして、クリア充填状態である場合には(ステップＳ１４：Ｎ)、コントローラー６０は何も行わないが、白充填状態である場合には(ステップＳ１４：Ｙ)、クリア切り替えを実行する(ステップＳ１６)。

＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係るコントローラー６０は、切り替えスイッチ８０を操作してクリア連通状態から白連通状態へと移行させた後にインクを白インク充填室７０ａから消費させる（インク消費処理を行う）ことにより白切り替えを実行する。そして、かかる際に、インク消費処理として二段階の処理、すなわち、第一インク消費処理及び該第一インク消費処理よりも後に実施される第二インク消費処理を行い、かつ、第二インク消費処理においてインクが消費される際のインクの第二流速が第一インク消費処理においてインクが消費される際のインクの第一流速よりも遅くなるように第一インク消費処理及び第二インク消費処理を行う。そして、このことにより、充填状態の切り替えが適切に行われる。

従来例（比較例）においては、白切り替えの際に、インク消費処理として前述した二段階の処理を行うようなことはなかった。すなわち、白切り替えの際には、クリア切り替えのときと同様に、インク消費処理として一つのインク消費処理のみが行われていた。

これに対し、本実施の形態においては、次の事項（流体の性質）に着目して、インク消費処理として前述した二段階の処理を行うこととした。

すなわち、インク消費処理の際に、インクがその流速が速い状態で前記流路を流れるように制御すると、白切り替えを短時間で終了させることができるが、前記流路における端部側と中央部側（例えば、前記流路が管状である場合には、端部側は管内の内壁に近い側であり、中央部側は当該内壁から遠い真ん中周辺側である）でのインク流量の差が多くなる。つまり、当該中央部側においてはインクが良く流れるが、当該端部側においてはインクがあまり流れずに滞留する現象が発生する。その一方で、インクがその流速が遅い状態で前記流路を流れるように制御すると、前記インク流量の差を小さくする（端部側及び中央部側の双方において、満遍なくインクを流す）ことができ、端部側において前記滞留が起こらないようにすることが可能となるが、白切り替えを終了させるのに多くの時間を要してしまうこととなる。

つまり、従来例（比較例）においては、インク消費処理として一つのインク消費処理のみしか行われていなかったので、白切り替えを短時間で終了させるべくインク消費処理をインクの流速を速くする処理とした場合には、白切り替えを行っても前記端部側においてクリアインクが残留してしまうという問題（以下、第一問題）が生じていた。また、クリアインクの一掃（非残留）を目指すべくインク消費処理をインクの流速を遅くする処理とした場合には、白切り替えを終了させるのに多くの時間を要してしまうという問題（以下、第二問題）が生じていた。

この点に鑑みて、本実施の形態においては、先ず、白インク充填室７０ａにおいてクリアインクを白インクに素早く（高速に）置き換えるために、コントローラー６０が、インクの流速がより速い第一インク消費処理を行う。そして、クリアインクが白インクにほぼ置き換わったところで、仕上げとして、前記端部側において残留しているクリアインクを確実に白インク充填室７０ａから排出すべく、コントローラー６０が、インクの流速がより遅い第二インク消費処理を行う。そして、このような二段階の処理により、前記第一及び第二問題が生ずることなく、充填状態の切り替えが適切に行われることとなる。

なお、本実施の形態において、白切り替えの際にはインク消費処理として前述した二段階の処理を行うのに、クリア切り替えの際には一つのインク消費処理（特に、第一インク消費処理相当の処理（流速をより速くするためのインク消費処理））のみしか行わない理由については、以下の通りである。

すなわち、白切り替えをする目的は白色印刷を行うためであり、したがって、白色印刷により得られる画像の画質の劣化を防止することを考慮すると白切り替えの際にはクリアインクを白インクに確実に（完全に）切り替える必要がある（すなわち、白切り替え後にクリアインクが残留していることは画質の点から好ましくない）。そのため、前記第一問題を生じさせない前述した二段階の処理が有効となる。

その一方で、クリア切り替えをする目的はヘッドにおける目詰まりを防止するためであり、したがって、クリア切り替えの際には白インクをクリアインクに確実に（完全に）切り替える必要性は必ずしもない（多少、白インクが残留していても、クリアインクによる目詰まり防止機能は十分に発揮される）。そのため、本実施の形態においては、クリア切り替えを短時間で終了させることをより重視して、クリア切り替えの際には、前述した二段階の処理を行わず、第一インク消費処理相当の処理（流速をより速くするためのインク消費処理）のみを行うこととしている。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として液体噴射装置について記載されているが、充填状態切り替え方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

また、上記実施の形態においては、液体噴射装置をインクジェットプリンターに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態においては、防止用液体としてクリアインクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ライトシアンインクやライトマゼンタインクなどであってもよい。また、記録用液体として白インクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、他の色のインクであってもよい。

また、上記実施の形態においては、コントローラー６０が、白切り替えを、切り替えスイッチ８０を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後にインクを白インク充填室７０ａから吸引することにより実行し、第一インク消費処理においてインクが吸引される際の第二吸引速度を第一インク消費処理においてインクが吸引される際の第一吸引速度よりも小さくすることにより、第二インク消費処理の際の前記第二流速を第一インク消費処理の際の前記第一流速よりも遅くすることとしたが、第二流速を第一流速よりも遅くする方策はこの方策に限定されるものではなく（ただし、この方策は、インク吸引のみを用いて、簡易な方法で第二流速を第一流速よりも遅くすることができる点で優位性を有する）、他の例も考えられる。

例えば、第一インク消費処理としては、上記実施の形態の第一インク消費処理と同様、インク吸引速度が第一吸引速度ｖ１となるように（ＤＣモータの電圧をＶ１に設定して）インクの吸引を行うが、第二インク消費処理としては、インクの吸引に代えて前述したフラッシングを行うようにしてもよい。特に、複数のノズル７２のうちホワイトノズル列Ｗの端部に位置するノズル７２のみを対象としてフラッシング（以下、端部フラッシングと呼ぶ）を行うようにすれば、フラッシングの対象となるノズル７２の数が減ることとなるため、第二インク消費処理の際の前記第二流速を第一インク消費処理の際の前記第一流速よりも遅くすることができる。

以下、かかる例（第二実施形態とする）について、図１０を参照しつつ詳細な説明を加える。図１０は、図７Ｂに対応した図であり、第二実施形態に係る白切り替え方法を説明するための説明図である。

第二実施形態においては、コントローラー６０が、先ず、インク消費処理として第一インク消費処理を行うが、かかる際には、インク吸引処理が行われる（ステップＳ１４）。コントローラー６０は、インク吸引速度が前記第一吸引速度ｖ１となるようにインク吸引ユニット３２のＤＣモータを制御する（例えば、ＤＣモータの電圧を前記Ｖ１に設定する）。そして、このことにより、インクがその流速がより速い状態で前記流路を流れて白インク充填室７０ａから消費される（吸引される）。

暫く第一インク消費処理が実行された後に、コントローラー６０は、第二インク消費処理に切り替えるが、かかる際には、端部フラッシングが行われる（ステップＳ１６）。すなわち、コントローラー６０は、複数のノズル７２のうちホワイトノズル列Ｗの端部に位置するノズル７２のみを対象としてフラッシングを行う端部フラッシング処理を行う。本実施の形態においては、当該端部フラッシング処理として複数のノズル７２（＃１番〜＃３６０番ノズル）のうち＃１〜＃２４、＃３３７番〜＃３６０番ノズル（つまり、両端部に位置するノズル７２）のみを対象としてフラッシングを行う。本実施の形態に係る端部フラッシングが行われる際には、＃１〜＃２４、＃３３７番〜＃３６０番ノズルに対応するピエゾ素子７８が、ユニット制御回路６４から出力される駆動信号に含まれる駆動パルスに基づいて伸縮動作を行う。そして、＃１〜＃２４、＃３３７番〜＃３６０番ノズルに対応する圧力室７４の容量が変化して、＃１〜＃２４、＃３３７番〜＃３６０番ノズルからインクがフラッシングボックス３７に向けて吐出される。そして、このことにより、インクがその流速がより遅い状態で前記流路を流れて白インク充填室７０ａから消費される（吸引される）。

そして、第一インク消費処理及び第二インク消費処理の結果、白インク充填室７０ａに充填されていたクリアインクが廃インク排出部に排出され、クリアインクと置き換わるように、白インク用インクカートリッジ４４ａから白インクが白インク充填室７０ａに充填される。

第二実施形態においても、上述した二段階の処理により、前記第一問題（白切り替えを行っても前記端部側においてクリアインクが残留してしまうという問題）及び前記第二問題（白切り替えを終了させるのに多くの時間を要してしまうという問題）が生ずることなく、充填状態の切り替えが適切に行われることとなる。また、第二実施形態においては、複数のノズル７２のうちホワイトノズル列Ｗの端部に位置するノズル７２のみを対象としてフラッシングが行われるため、前記端部側(特に、リザーバー７６における端部側であって、例えば、図５Ｂに示した部位Ｅ)におけるインクの流れが良くなる。そのため、前記第一問題をより確実に生じさせないようにすることが可能となり、充填状態の切り替えがより一層適切に行われることとなる。

なお、当該第二実施形態においては、第一インク消費処理として、インク吸引処理が行われることしたが、これに限定されるものではなく、例えば、当該インク吸引処理に代えてフラッシング処理（端部ノズルだけではなくホワイトノズル列Ｗの全ノズルを対象としたフラッシング処理）を行うような例であってもよい。

１ プリンター、２０ 搬送ユニット、２４ スマップローラー、２６ プラテン、２７ ロール紙ホルダ、２９ 紙押さえローラー、３１ 紙送りモータ、３２ インク吸引ユニット、３３ ヘッドキャップ、３３ａ 吸引室、３４ ホース、３５ 吸引ポンプ、３５ａ 小ローラー、３７ フラッシングボックス、４０ ヘッドユニット、４２ ヘッド、４４ インクカートリッジ、４４ａ 白インク用インクカートリッジ、４４ｂ クリアインク用インクカートリッジ、４６ 牽引ベルト、４７ ガイドレール、４８ キャリッジ、４９ キャリッジモータ、５０ 検出器群、６０ コントローラー、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ、６３ メモリ、６４ ユニット制御回路、７０ 充填室、７０ａ 白インク充填室、７２ ノズル、７４ 圧力室、７５ 供給路、７６ リザーバー、７８ ピエゾ素子、８０ 切り替えスイッチ、１１０ コンピュータ、Ｓ ロール紙

Claims (4)

1. 記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、
   前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、
   前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
   前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、
   前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、
   前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行するコントローラーと、
   を有する液体噴射装置であって、
   前記コントローラーは、
   前記液体を前記充填部から消費させる液体消費処理として、第一液体消費処理及び該第一液体消費処理よりも後に実施される第二液体消費処理を行い、かつ、
   前記第二液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第二流速が前記第一液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第一流速よりも遅くなるように前記第一液体消費処理及び前記第二液体消費処理を行うことを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記コントローラーは、
   前記切り替えを、前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から吸引することにより実行し、
   前記第二液体消費処理において前記液体が吸引される際の第二吸引速度を前記第一液体消費処理において前記液体が吸引される際の第一吸引速度よりも小さくすることにより、前記第二流速を前記第一流速よりも遅くすることを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記充填部は、前記記録用液体及び前記防止用液体の吐出口であるノズルが複数並ぶことにより形成されたノズル列を備え、
   前記コントローラーは、
   前記第一液体消費処理として、液体を前記充填部から吸引するインク吸引処理を行い、前記第二液体消費処理として、複数の前記ノズルのうち前記ノズル列の端部に位置するノズルのみを対象としてフラッシングを行う端部フラッシング処理を行うことにより、前記第二流速を前記第一流速よりも遅くすることを特徴とする液体噴射装置。
4. 記録用液体と目詰まりを防止するための防止用液体とが充填可能な充填部を有し、媒体に該記録用液体を噴射するヘッドと、
   前記記録用液体を収容する記録用液体収容体と、
   前記防止用液体を収容する防止用液体収容体と、
   前記防止用液体収容体と前記充填部とが連通した第一連通状態と前記記録用液体収容体と前記充填部とが連通した第二連通状態とを選択するための選択部と、を有する液体噴射装置を準備することと、
   前記充填部に前記防止用液体が充填された第一充填状態から前記充填部に前記記録用液体が充填された第二充填状態への切り替えを、
   前記選択部を操作して前記第一連通状態から前記第二連通状態へと移行させた後に液体を前記充填部から消費させることにより実行することと、
   を有する充填状態切り替え方法であって、
   前記切り替えを実行する際に、前記液体を前記充填部から消費させる液体消費処理として、第一液体消費処理及び該第一液体消費処理よりも後に実施される第二液体消費処理を行い、かつ、
   前記第二液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第二流速が前記第一液体消費処理において前記液体が消費される際の該液体の第一流速よりも遅くなるように前記第一液体消費処理及び前記第二液体消費処理を行うことを特徴とする充填状態切り替え方法。

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