JP5398038B2 - 自動検索転送装置および自動検索転送システム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークなどを介して接続された、データを保存したコンピュータから所望のデータを検索し、収集する自動検索転送装置および自動検索転送システムに関し、例えば、ネットワークなどを介して接続された、データを保存したコンピュータから、利用者が所望のデータを即座に利用できるように、事前に所望のデータを検索、収集しておく自動検索転送装置および自動検索転送システムに関する。

従来、例えば、放送分野でのスポーツの実況生中継に用いられる編集装置の操作等、リアルタイム性が求められるデータ処理では、複数の場所に設置されたカメラで撮影した画像データから必要な画像データを、その画像データを保存した各々のコンピュータ（端末）から検索し、迅速に収集して編集作業することが要求されている。このためには、無線や有線のネットワークなどを介して接続された、複数の画像データなどの大容量データを保存したコンピュータから利用したいデータを探し出し、一箇所に集めて保存して、事前に利用可能な状態に準備しておく必要がある。

必要なデータを選択して提供するものとして、特開２００２−２７３６９号公報には、複数の利用者のプロファイル・データをデータベースを用いて管理し、広告情報を配信すべき特定の利用者を選択するための選択条件を受け付け、広告情報を受けると、受け付けた選択条件と管理されているプロファイルデータとに基づいて、配信すべき特定の利用者を選択し、選択された特定の利用者に対して、広告情報をデジタル放送システムを利用して配信するものが開示されている。また、必要とする画像データを検索するものとして、例えば、特開２００８−１７１４３４号公報には、記録装置に蓄積された多数の映像データの中から、所望の物体や空間といった被写体が映っている映像データあるいは映像データ部分を、被写体の位置データをキーとして検索するものが開示されている。

映像などの大容量データを複数保存するコンピュータとして、例えば映像データを管理するビデオサーバを用いることが考えられるが、通常、各々の中継所に設置したローカルなコンピュータから、映像データの名前や映像データの一部を用いて、利用したいものを検索し、ビデオサーバの所定の場所に映像データをコピーする場合、様々な課題がある。

例えば、ローカルなコンピュータから映像データをビデオサーバにコピーする場合、検索を実行した後に、利用したいデータがローカルのコンピュータに追加されると、再度検索が必要となる。また、データを即座に利用する必要のある場合、映像データのように転送が完了するまで時間を要する大容量データでは、使用することを決定してから使用可能な状態になるまでのタイムラグが発生する場合もある。

目的とするデータを探し出す手順を簡略化するため、データにつけた名前や決められたマークなどによってデータを自動的に検索し、所定の場所に収集するものがあるが、それは各々のコンピュータの内部等の限られた範囲での検索となっており、ネットワーク接続されたコンピュータで作成されたデータを収集するまでには至っていない。

そこで、本発明は、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件を設定しておくことで、ネットワーク接続されたコンピュータにて作成されたデータを常に監視し、条件と一致したデータを自動的に収集し、利用可能な状態にする自動検索転送装置および自動検索転送システムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様によると、ネットワークを介して接続したコンピュータからデータを自動検索して転送する自動検索転送装置であって、キーワードを入力するキーワード入力部と、
ネットワークを介して接続したコンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、前記該当するデータに関する情報を通知する通知部と、前記該当するデータを受信する受信部と、前記データを記憶するデータ記憶部と、を含み、前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を通知し、前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を通知した後、前記該当するデータの受信を開始する、自動検索転送装置を提供する。

データは映像データなどの、大容量データであってもよい。本発明の自動検索転送装置は、キーワードを入力するキーワード入力部と、ネットワークを介して接続したコンピュータから、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、該当するデータに関する情報を通知する通知部と、該当するデータを受信する受信部と、データを記憶するデータ記憶部と、を含むので、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件として、例えば、キーワードを設定しておくことで、ネットワーク接続されたコンピュータにて作成されたデータを常に監視し、キーワードなどの条件と一致したデータを自動的に収集し、利用可能な状態にすることができ、さらに、通知部は、属性データを取得すると、該当するデータの属性データの取得を通知し、受信部は、通知部が該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信を開始するようになっているので、利用者に実データの受信を事前に通知して、対応を検討させることができる。

本発明によると、前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を通知した後、前記該当するデータの受信の指示を受けた後に、前記該当するデータの受信を開始するようにしてもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、受信部は、通知部が該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信の指示を受けた後に、該当するデータの受信を開始するので、映像データなど、大容量データの場合などであっても、実データの受信、受信拒否を利用者の判断によって行うこともできるので、システムのリソースを効率的に活用できる。

本発明によると、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索し、前記コンピュータにおいて、該当するデータが新たに追加された場合、前記通知部は、新たに追加された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記新たに追加された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は前記新たに追加された該当するデータを記憶してもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索し、前記コンピュータにおいて、該当するデータが新たに追加された場合、前記通知部は、新たに追加された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記新たに追加された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は前記新たに追加された該当するデータを記憶するので、利用したいデータがローカルのコンピュータに追加された場合であっても、使用することを決定してから使用可能な状態になるまでのタイムラグを発生させることなく、即座に利用可能な状態に保つことができる。

本発明によると、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索して、前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが削除された場合、前記通知部は、前記コンピュータにおいて削除された該当するデータに関する情報を通知し、前記データ記憶部は前記コンピュータにおいて削除された該当するデータを削除するようにしてもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索して、前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが削除された場合、前記通知部は、前記コンピュータにおいて削除された該当するデータに関する情報を通知し、前記データ記憶部は前記コンピュータにおいて削除された該当するデータを削除できるので、利用したいデータがローカルのコンピュータから削除された場合、記憶部に保存した対応するデータも削除することによって、常時、自動検索転送装置の記憶部の容量を効率的に利用することができる。

本発明によると、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索し、前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが修正された場合、前記通知部は、修正された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記修正された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータを、前記修正された該当するデータに置換するようにしてもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索し、前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが修正された場合、前記通知部は、修正された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記修正された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータを、前記修正された該当するデータに置換できるので、記憶部に保存したデータを常時、ローカルのコンピュータのデータに合わせて更新することができる。

本発明によると、前記通知部は、前記データが前記データ記憶部に記憶されると、利用者に前記データが転送可能になったことを通知するようにしてもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、通知部は、データがデータ記憶部に記憶されると、利用者にデータが転送可能になったことを通知するので、利用者に常時、利用可能なデータを知らしめることができる。

本発明によると、前記通知部は、前記データが前記データ記憶部から削除されると、利用者に前記データが転送不能になったことを通知するようにしてもよい。

これによって、本発明の自動検索転送装置は、通知部は、データがデータ記憶部から削除されると、利用者にデータが転送不能になったことを通知するので、利用者に常時、利用不能なデータを知らしめることができる。

本発明によると、前記通知部は、前記データ記憶部に記憶された前記データが修正されると、利用者に前記データが修正されたことを通知するようにしてもよい。

これによって、通知部は、データ記憶部に記憶されたデータが修正されると、利用者にデータが修正されたことを通知するので、利用者に常時、利用可能な最新の状態のデータを知らしめることができる。

本発明の第２の態様によると、ネットワークを介して接続したコンピュータからデータを自動検索して転送する自動検索転送装置であって、キーワードを入力するキーワード入力部と、
ネットワークを介して接続したコンピュータから、前記キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、前記該当するデータに関する情報を通知する通知部と、前記該当するデータを受信する受信部と、前記データを記憶するデータ記憶部と、を含み、前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を通知し、前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を通知した後、前記該当するデータの受信を開始する、自動検索転送装置を、コンピュータのグループ毎に一つずつ備えた自動検索転送システムであって、一つのコンピュータのグループの一つの自動検索転送装置において、前記検索部は、ネットワークを介して接続した他のコンピュータのグループの自動検索装置から、前記キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得し、前記通知部は、前記該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は、前記該当するデータを受信し、前記データ記憶部は、前記データを記憶し、前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を通知し、前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を通知した後、前記該当するデータの受信を開始する、自動検索転送システムを提供する。

本発明の自動検索転送システムは、キーワードを入力するキーワード入力部と、ネットワークを介して接続したコンピュータから、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、該当するデータに関する情報を通知する通知部と、該当するデータを受信する受信部と、データを記憶するデータ記憶部と、を含み、通知部は、属性データを取得すると、該当するデータの属性データの取得を通知し、受信部は、通知部が該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信を開始する、自動検索転送装置を、コンピュータのグループ毎に一つずつ備えた自動検索転送システムであって、一つのコンピュータのグループの一つの自動検索転送装置において、検索部は、ネットワークを介して接続した他のコンピュータのグループの自動検索装置から、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得し、通知部は、該当するデータに関する情報を通知し、受信部は、該当するデータを受信し、データ記憶部は、データを記憶し、通知部は、属性データを取得すると、該当するデータの属性データの取得を通知するようになっているので、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件として、例えば、キーワードを設定しておくことで、ネットワーク接続されたコンピュータにて作成されたデータを常に監視し、キーワードなどの条件と一致したデータを自動的に収集し、利用可能な状態にすることができ、さらに、受信部は、通知部が該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信を開始するようになっているので、利用者に実データの受信を事前に通知して、対応を検討させることができる。

ネットワークを介してコンピュータに接続された本発明の第1の実施の形態に係る自動検索転送装置の概略図。 図１の自動検索転送装置の機能構成図。 図１の自動検索転送装置で用いられる属性データの一例を示す表。 図１の自動検索転送装置のブロック図。 図１の自動検索転送装置により実行される自動検索転送処理の一例を説明するフローチャート。 図１の自動検索転送装置により実行される更新処理の一例を説明するフローチャート。 図６の更新処理において、該当するデータが新たに追加されたと判定された場合に実行する処理の一例を説明するフローチャート。 図６の更新処理において、該当するデータが削除されたと判定された場合に実行する処理の一例を説明するフローチャート。 図６の更新処理において、記憶されたデータが修正されたと判定された場合に実行する処理の一例を説明するフローチャート。 ネットワークを介して接続された複数の自動検索転送装置を含む第２の実施の形態に係る自動検索転送システムの概略図。 図１０の自動検索転送システムにより実行される自動検索転送処理の一例を説明するフローチャート。

以下、本発明の具体的な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

（第１の実施の形態）

まず、本発明の第１の実施の形態の自動検索転送装置の概要について図１〜図３を参照して説明する。

図１に、利用者コンピュータ端末５を含む、コンピュータ２、３、４にネットワークを介して接続された本実施の形態の自動検索転送装置１を示す。コンピュータ２は、データ・ファイルＡ〜Ｃを保存するデータ保存部２０２を有し、コンピュータ３は、データ・ファイルＤ〜Ｆを保存するデータ保存部２０３を有し、コンピュータ４は、データ・ファイルＧ〜Ｉを保存するデータ保存部２０４を有する。本実施の形態の自動検索転送装置１は、利用者コンピュータ端末５から入力されたキーワードに基づいてコンピュータ２、３、４を自動検索して、該キーワードを含む該当するデータ・ファイルＢ、Ｄ、Ｅを収集し、必要に応じて利用者コンピュータ端末５に転送するようになっている。

図２は、本実施の形態の自動検索転送装置１の機能構成図である。本実施の形態の自動検索転送装置１は、有線や無線のネットワークを介して接続したコンピュータ２、３、４からデータを自動検索して、必要に応じて利用者コンピュータ５に転送するようになっており、図２に示すように、キーワードを入力するキーワード入力部１０１と、ネットワークを介して接続したコンピュータ２、３、４から、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部１０２と、該当するデータに関する情報を利用者コンピュータ５に通知する通知部１０３と、該当するデータを受信する受信部１０４と、データを記憶するデータ記憶部１０５と、を含む。通知部１０３は、属性データを取得すると、該当するデータの属性データの取得を利用者に通知する。受信部１０４は、通知部が該当するデータの属性データの取得を利用者コンピュータ５に通知した後、該当するデータ・ファイルのデータの受信を開始するようになっているので、利用者コンピュータ５を操作する利用者が、自動検索転送装置１が取得した属性データを見て不要であると判断した場合は、該当するデータ・ファイルの実データの受信を拒否することができる。

図３は、属性データの一例を示す表である。図３に示すように、属性データは、ファイル名やデータの一部など、データがどのようなものであるかを識別できるプロキシデータを含むが、本発明はこれに限定されず、この他に、例えば、データのサイズなどの情報を含んでもよい。また、これらの項目は例示であって、全ての項目が本願発明に必要という訳ではない。本実施の形態では、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件としてキーワードを設定するが、キーワードはファイル名やデータの一部などの他、図３に示す属性データを特定するものであってもよい。また、キーワードは複数入力してもよい。

図４は、本発明の実施の形態の自動検索転送装置１の回路ブロック図である。図４を参照すると、自動検索転送装置１は、画像サーバ１０６と、コントローラ１１１と、キーボード１１２と、マウス１１３と、デコーダ・モニタ１３４と、システム・モニタ１３５等からなる。自動検索転送装置１の各構成要素は、例えば、画像サーバ１０６とコントローラ１１１とを接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１４１、画像サーバ１０６とコンピュータ２〜５とを接続するケーブル１２４（図１を参照）、画像サーバ１０６とデコーダ・モニタ１３４とを接続するケーブル、コントローラ１１１とシステム・モニタ１３５とを接続するケーブル等を用いて接続されている。ただし、これらの接続形式に限定されるものではなく、この他の有線または無線の接続方式であってもよい。なお、画像サーバ１０６とコントローラ１１１は分離して構成されているが、一体として構成してもよい。

コンピュータ２〜４は各々、データを保存する、ハードディスク等で構成されるデータ保存部２０２、２０３、２０４を有する。画像サーバ１０６は、コンピュータ２〜４および利用者コンピュータ５と送受信部３１５を介してデータを送受信する。画像サーバ１０６は、送受信部３１５によってコンピュータ２〜４より受信した、データの属性情報をメモリ３８１に保存する。さらに、画像サーバ１０６は、送受信部３１５によってコンピュータ２〜４より受信した、例えば、動画信号を符号化して、動画データとしてハードディスク・ドライブ３６２に保存する。送受信部３１５は、図２を参照して説明した受信部１０４を構成する。また、画像サーバ１０６は、この動画データを動画信号に復号して、動画信号をデコーダ・モニタ１３４に送信する。デコーダ・モニタ１３４は画像サーバ１０６から送信された動画信号に基づいて動画を表示する。デコーダ・モニタ１３４は、コンピュータ２〜５が撮影した動画を表示する。なお、本明細書においては、「動画」という言葉は、「静止画」も含むものとする。デコーダ３４１は、符号化された動画データをハードディスク・ドライブ３６２から読み出し、復号して動画信号をディスプレイ・コントローラ３５１等に送出する。

コントローラ１１１は、画像サーバ１０６とＬＡＮ１４１を介して送受信し、画像サーバ１０６から送られる信号および利用者の入力に応じてディスプレイ２１０にユーザー・インターフェースを表示する。さらに、コントローラ１１１はコントローラ１１１自体やキーボード１１２、マウス１１３によって入力される、キーワードを含む、利用者の要求を信号に変換し、画像サーバ１０６に送信する。また、コントローラ１１１はシステム・モニタ１３５にケーブル１３７を介してユーザー・インターフェースを表示するための信号も送信する。コントローラ１１１、キーボード１１２、マウス１１３は、図２を参照して説明したキーワード入力部１０１を構成する。

コンピュータ２〜４は各々、データ保存部２０２、２０３、２０４に保存した動画信号を必要に応じて、画像サーバ１０６にケーブル１２４を介して送信する。コンピュータ２のデータ保存部２０２には、データＡ〜Ｃが、コンピュータ３のデータ保存部２０３にはデータＤ〜Ｆが、コンピュータ４のデータ保存部２０４にはデータＧ〜Ｉが保存されている。

ハードディスク・ドライブ３６２は、ＣＰＵ３７１上で実行されるプログラムと、エンコーダ３１１〜３１３より送られた符号化された動画データを記憶するデータ記憶部を構成する。また、ハードディスク・ドライブ３６２は、画像サーバ１０６の内部あるいは外部の何れか、または両方に設けられてもよい。さらに、本実施の形態では例示として、データ記憶部をハードディスク・ドライブ３６２として説明するが、動画データまたは動画信号を記憶できるのであれば、ハードディスク・ドライブ以外の記憶装置、例えば、テープドライブ、光ディスクドライブ、半導体メモリでもよく、あるいはこれらの組合せを用いてもよい。

ＣＰＵ３７１は、メモリ３８１に記憶されたプログラムを読み込み、各種処理を行う。ＣＰＵ３７１が実行するプログラムには、例えば、動画データの編集や再生を行うアプリケーションや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）等が含まれる。

メモリ３８１は、ハードディスク・ドライブ３６２から読み出したプログラムを記憶する。プログラムには、例えば、コントローラ１１１の入出力に応答して、動画データの編集や再生を行うアプリケーションや、バスに接続される機器をコントロールするためのＯＳ等が含まれる。また、バスに接続された機器からの動画信号および動画データ、動画データの属性データを記憶してもよい。

デコーダ・モニタ１３４はディスプレイ・コントローラ３５１に接続され、ディスプレイ・コントローラ３５１から送られた動画信号、例えばＶＧＡ信号により動画を表示する。デコーダ・モニタ１３４は、動画信号の内容をモニタする際に使用されるが、必ずしも自動検索転送装置１の構成としては必須ではない。

また、コントローラ１１１は、コントローラ制御部３９１と、ディスプレイ２１０と、ボタン群２２０と、Ｔバー２３０と、ジョグ・ダイヤル２４０とから構成される。

コントローラ制御部３９１は、ＣＰＵとメモリ（図示していない）を有する。コントローラ制御部３９１は、画像サーバ１０６と信号を送受信し、ディスプレイ２１０およびシステム・モニタ１３５にユーザー・インターフェースを表示するための信号を送信し、ボタン群２２０、Ｔバー２３０、ジョグ・ダイヤル２４０、キーボード１１２およびマウス１１３を介して入力された入力データや要求コマンドを画像サーバ１０６に送信する。さらに、コンピュータ２〜４に保存された、キーワードを含むデータの属性は、ディスプレイ２１０またはデコーダ・モニタ１３４に表示される。ディスプレイ２１０またはデコーダ・モニタ１３４は、図２を参照して説明した通知部１０３を構成する。

続いて自動検索転送装置１に関する動作の説明を行う。

図５は、図１〜図４を参照して説明した自動検索転送装置１により実行される自動検索転送処理の一例を説明するフローチャートである。図４に示した自動検索転送装置１において制御部を構成するＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を指示して、ディスプレイ２１０およびシステム・モニタ１３５にユーザー・インターフェースを表示する。

図５を参照すると、最初に、ステップＳ１０１において、利用者がキーボード１１２およびマウス１１３等を操作して好みのキーワードを入力する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を介して利用者から入力されたキーワードをメモリ３８１に記憶する。ステップＳ１０２において、ＣＰＵ３７１は、入力されたキーワードを含むデータをコンピュータ２〜４から検索し、該当する属性データを取得する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、メモリ３８１に記憶したキーワードを含むデータを有していないか否か、およびキーワードを含むデータを有している場合、該当するデータの属性データを送信するように問い合わせる信号をコンピュータ２〜４に送信する。コンピュータ２〜４に該当するデータが存在する場合は、コンピュータ２〜４から送信される該当するデータの属性データを送受信部３１５を介して受信し、メモリ３８１に保存する。ＣＰＵ３７１、メモリ３８１、送受信部３１５は図２を参照して説明した検索部１０２を構成する。

ステップＳ１０３で、該当するデータに関する情報を通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者にメモリ３８１に保存された該当するデータの属性データを利用者に通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に属性データを表示させる。ステップＳ１０４で、ＣＰＵ３７１は、該当するデータ全体を受信するか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者から該当するデータ全体を受信するという指示が入力されたか否かを判定する。利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、該当するデータを受信するという指示を入力したことを判定すると、ステップＳ１０５に進み、該当するデータを受信する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、該当するデータを受信する。反対に、ＣＰＵ３７１が、利用者から該当するデータを受信するという指示が入力されないと判定すると、処理はステップＳ１０２に戻る。

ステップＳ１０６で、データを記憶する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、ハードディスク・コントローラ３６１を制御して、ハードディスク・ドライブ３６２に受信したデータを保存する。ステップＳ１０７で、該当するデータが利用可能であることを通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に該当するデータが利用可能であることを表示する。これによって、利用者がコントローラ制御部３９１を操作して記憶されたデータの中から所望のデータを要求すると、ＣＰＵ３７１は送受信部３１５を介して、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータから該当するデータを利用者コンピュータ５に実時間で送信することができる。さらに、ディスプレイ２１０を介して、該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信を開始するようになっているので、利用者は、実データ全体の受信を事前に検討し、不要な場合は実データ全体の受信を行わないこともできるので、データが映像などの大容量データの場合であっても、システムのリソースを効率的に活用できる。

図６〜図９は、図１〜図５を参照して説明した自動検索転送装置１に記憶されたデータを随時更新する処理の一例を説明するフローチャートである。

図６を参照すると、ステップＳ２０１において、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータに対して、コンピュータ２〜４に保存されたデータが更新されていないかコンピュータ２〜４を監視する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、所定の時間間隔で、メモリ３８１に記憶したキーワードを含むデータを有していないか否か、およびキーワードを含むデータを有している場合、該当するデータの属性データを送信するように問い合わせる信号をコンピュータ２〜４に送信する。コンピュータ２〜４に該当するデータが存在する場合、コンピュータ２〜４から送信される該当するデータの属性データを送受信部３１５を介して受信する。

ステップＳ２０２で、該当するデータが新たに追加されたデータであるか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、受信した該当するデータの属性データの作成日付を参照し、該当するデータが前回の更新日より後に作成されたか否かを判定する。属性データの作成日付が前回更新日より後の場合、ＣＰＵ３７１は、該当するデータを新たに追加されたデータとして判定し、後述するデータ追加処理を実行する。属性データの作成日付が前回更新日より後ではない場合、ＣＰＵ３７１は、該当するデータを新たに追加されたデータでないと判定し、ステップＳ２０３に進み、該当するデータを新たに追加されたデータであると判定した場合は、（１）（図７）に進む。

ステップＳ２０３において、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータが削除されているか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、受信した該当するデータの属性データの削除日付を参照して、ハードディスク・ドライブ３６２に保存した対応するデータが削除されたか否かを判定する。ＣＰＵ３７１がハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータが削除されたと判定した場合は、後述するデータ削除処理を実行する。ＣＰＵ３７１が、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータが削除されていないと判定した場合は、ステップＳ２０４に進み、保存したデータが削除されいると判定した場合は、（２）（図８）に進む。

ステップＳ２０４において、既に記憶したデータが修正されたか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、受信した該当するデータの属性データの変更日付を参照し、該当するデータが前回の更新日より後に変更されたか否かを判定する。属性データの変更日付が前回更新日より後の場合、ＣＰＵ３７１は、該当するデータが修正されていると判定し、後述するデータ修正処理を実行する（（３）（図９）へ進む）。属性データの変更日付が前回更新日より後ではない場合、ＣＰＵ３７１は、該当するデータが修正されていないと判定し、ステップＳ２０１に戻る。これによって、利用したいデータがローカルのコンピュータで更新された場合であっても、使用することを決定してから使用可能な状態になるまでのタイムラグを発生させることなく、即座に利用可能な状態に保つことができる。

図７は、図６のステップＳ２０２で、該当するデータが新たに追加されたと判定された場合に実行するデータ追加処理の一例を説明するフローチャートである。

図７を参照すると、最初に、ステップＳ３０１において、追加されたデータに関する情報を通知する。具体的には、送受信部３１５を介して受信された該当するデータの属性データを、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に表示させる。ステップＳ３０２で、ＣＰＵ３７１は、該当するデータを受信するか否かを判定する。具体的には、追加されたデータを受信するか否かを判定する。具体的には、利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、該当するデータを受信するという指示を入力したか否かを判定する。利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、該当するデータを受信するという指示を入力したことを判定すると、ステップＳ３０３に進み、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、該当するデータを受信する。反対に、ＣＰＵ３７１が、利用者から該当するデータを受信するという指示がないと判定すると、処理はステップＳ２０１（図６）に戻る。これによって、利用したいデータがローカルのコンピュータで追加された場合であっても、使用することを決定してから使用可能な状態になるまでのタイムラグを発生させることなく、即座に利用可能な状態に保つことができる。また、ディスプレイ２１０を介して、該当するデータの属性データを通知した後、該当するデータの受信を開始するようになっているので、利用者は、追加された実データを受信するか否かを事前に検討し、不要な場合は追加された実データの受信を行わないこともできるので、データが映像などの大容量データの場合であっても、システムのリソースを効率的に活用できる。

ステップＳ３０４において、データを記憶する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、ハードディスク・コントローラ３６１を制御して、ハードディスク・ドライブ３６２に送受信部３１５を介して受信したデータを保存する。ステップＳ３０５で、該当するデータが利用可能であることを通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に該当するデータが利用可能であることを表示する。

図８は、図６のステップＳ２０３で、該当するデータが削除されたと判定された場合に実行するデータ削除処理の一例を説明するフローチャートである。

図８を参照すると、最初に、ステップＳ４０１において、削除されたデータに関する情報を通知する。具体的には、ステップＳ２０３（図６）で削除されたと判定されたデータの属性データを、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に表示させる。ステップＳ４０２で、対応するデータを削除するか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者から対応するデータを削除するという指示が入力されたか否かを判定する。ＣＰＵ３７１が、利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、対応するデータを削除するという指示を入力したことを判定すると、ステップＳ４０３に進み、対応するデータを削除する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、ハードディスク・コントローラ３６１を制御して、ハードディスク・ドライブ３６２から対応するデータを削除する。反対に、ＣＰＵ３７１が、利用者から該当するデータを削除するという指示がないと判定すると、処理はステップＳ２０１（図６）に戻る。ステップＳ４０４で、対応するデータを削除したことを通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に対応するデータを削除したことを表示する。これによって、利用したいデータがローカルのコンピュータで削除された場合、即座にハードディスク・ドライブ３６２のデータも削除することができるので、データが映像などの大容量データの場合であっても、システムのリソースを効率的に活用できる。また、ディスプレイ２１０を介して、該当するデータの属性データを通知した後、該当するデータを削除するようになっているので、利用者は、ローカルのコンピュータで削除された実データをハードディスク・ドライブ３６２から削除するか否かを事前に検討し、必要な場合はローカルなコンピュータで削除された場合であっても、ハードディスク・ドライブ３６２から削除しないこともできるので、ハードディスク・ドライブ３６２から重要なデータが自動的に削除されてしまうことを回避できる。

図９は、図６のステップＳ２０４で、記憶されたデータが修正されたと判定された場合に実行するデータ処理の一例を説明するフローチャートである。

図９を参照すると、最初に、ステップＳ５０１において、修正されたデータに関する情報を通知する。具体的には、ステップＳ２０４（図６）で修正されたと判定されたデータの属性データを、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に表示させる。ステップＳ５０２で、対応するデータを修正するか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者から対応するデータを修正するという指示が入力されたか否かを判定する。利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、対応するデータを修正するという指示を入力したことを判定すると、ステップＳ５０３に進み、対応するデータを修正する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、対応するデータを受信し、ハードディスク・コントローラ３６１を制御して、ハードディスク・ドライブ３６２に保存された該当するデータを送受信部を介して受信された対応するデータで入れ換える（あるいは２つのバージョンを記憶する）。反対に、ＣＰＵ３７１が、利用者から対応するデータを修正するという指示がないと判定すると、処理はステップＳ２０１（図６）に戻る。ステップＳ５０５で、対応するデータを修正したことを通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に対応するデータを修正したことを表示する。これによって、利用したいデータがローカルのコンピュータで修正された場合であっても、使用することを決定してから使用可能な状態になるまでのタイムラグを発生させることなく、即座に利用可能な状態に保つことができる。また、ディスプレイ２１０を介して、該当するデータの属性データを通知した後、該当するデータを修正するようになっているので、利用者は、ローカルのコンピュータで修正された実データをハードディスク・ドライブ３６２の実データと入れ換えるか否かを事前に検討し、必要な場合はローカルなコンピュータで修正された場合であっても、ハードディスク・ドライブ３６２の実データは修正しないこともできるので、ハードディスク・ドライブ３６２から重要なデータが自動的に変更されてしまうことを回避できる。

本実施の形態において、利用者はキーワードを自動検索転送装置１のキーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して入力するようになっているが、本発明はこれに限定されず、利用者コンピュータ５を操作して直接、キーワードを送受信部３１５を介して自動検索転送装置１に入力してもよい。

以上説明したように、本実施の形態の自動検索転送装置１は、利用者がコントローラ制御部３９１を操作してキーワードを入力すると、ネットワークを介して接続したコンピュータ２〜４から、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得し、該当するデータに関する情報をディスプレイ２１０を介して通知した後、該当するデータを送受信部３１５を介して受信し、ハードディスク・ドライブ３６２に保存する。ハードディスク・ドライブ３６２に実データを保存した後は、再びディスプレイ２１０を介して利用者に該当するデータが利用可能であることを通知するので、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件として、例えば、キーワードを設定しておくことで、ネットワーク接続されたコンピュータにて作成されたデータを常に監視し、キーワードなどの条件と一致したデータを自動的に収集し、利用可能な状態にすることができる。さらに、ディスプレイ２１０で該当するデータの属性データを通知した後に、実データを受信するので、利用者に実データの受信を事前に通知して、対応を検討させることができる。

また、本実施の形態の自動検索転送装置１は、所定の時間間隔で、コンピュータ２〜４から、上述のキーワードを含むデータを検索し、コンピュータ２〜４に保存されたデータに応じてハードディスク・ドライブ３６２に保存されたデータを更新するので、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータを常時、ローカルのコンピュータのデータに合わせて更新し、最新のデータを利用者が即座に利用できるようにすることができる。

（第２の実施の形態）

まず、本発明の第２の実施の形態の自動検索転送装置の概要について図１０および図１１を参照して説明する。

図１０に、利用者コンピュータ５００と、ネットワークを介して接続された自動検索転送装置１００、２００、３００、４００を含む第２の実施の形態の自動検索転送システムを示す。

自動検索転送装置１００、２００、３００、４００の各々は、ネットワークを介して他のコンピュータと接続している。自動検索転送装置１００、２００、３００、４００の構成は、第１の実施の形態で説明した自動検索転送装置１の構成とほぼ同様であるので、同様の参照符号を用いて、詳細な説明を省略する。本実施の形態の自動検索転送システムにおける自動検索転送装置１００、２００、３００、４００の各々の動作は、検索する対象となるコンピュータに他の自動検索転送装置を含む点を除いて第１の実施の形態の自動検索転送装置１の動作とほぼ同様である。

図１１は、図１０に示す自動検索転送システムにより実行される自動検索転送処理の一例を説明するフローチャートである。本実施の形態の自動検索転送システムにおける自動検索転送装置１００、２００、３００、４００の各々の動作は、検索する対象となるコンピュータに他の自動検索転送装置を含む点を除いてほぼ同様であるので、自動検索転送装置１００が他の自動検索転送装置２００〜４００との間で行う自動検索転送処理を中心として説明する。

自動検索転送装置１００において制御部を構成するＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を指示して、ディスプレイ２１０およびシステム・モニタ１３５にユーザー・インターフェースを表示する。自動検索転送装置２００、３００、４００の各々は、ネットワークを介して他のコンピュータ２００−１、２００−２、３００−１、３００−２、４００−１、４００−２等と接続されている。

図１１を参照すると、最初に、ステップＳ６０１において、利用者が自動検索転送装置１００のキーボード１１２およびマウス１１３等を操作してキーワードを入力する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を介して利用者から入力されたキーワードをメモリ３８１に記憶する。ステップＳ６０２において、ＣＰＵ３７１は、入力されたキーワードを含むデータを自動検索転送装置２００〜４００から検索し、該当する属性データを取得する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、メモリ３８１に記憶したキーワードを含むデータを有していないか否か、およびキーワードを含むデータを有している場合、該当するデータの属性データを送信するように問い合わせる信号を自動検索転送装置２００〜４００に送信する。自動検索転送装置２００〜４００は、各々が接続するコンピュータ２００−１、２００−２、３００−１、３００−２、４００−１、４００−２等に該当するデータが存在する場合は、自動検索転送装置２００〜４００から送信される該当するデータの属性データを送受信部３１５を介して受信し、メモリ３８１に保存する。ここで、自動検索転送装置２００〜４００の各々は、第１の実施の形態の自動検索転送装置１と同様の動作を行うものとする。具体的には、自動検索転送装置１００から送信されたキーワードに基づいて、各々が接続するコンピュータ２００−１、２００−２、３００−１、３００−２、４００−１、４００−２等に問い合わせを行い、該当するデータの属性データは各々のメモリに、必要な場合は該当する実データを各々のハードディスク・ドライブに保存している。

ステップＳ６０３で、該当するデータに関する情報を通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者にメモリ３８１に保存された該当するデータの属性データを利用者に通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に属性データを表示させる。ステップＳ６０４で、ＣＰＵ３７１は、該当するデータを受信するか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、利用者から該当するデータを受信するという指示が入力されたか否かを判定する。利用者が、キーボード１１２、マウス１１３等を操作してコントローラ制御部３９１を介して、該当するデータを受信するという指示を入力したことを判定すると、ステップＳ６０５に進み、該当するデータを受信する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、送受信部３１５を制御して、該当するデータを受信する。反対に、ＣＰＵ３７１が、利用者から該当するデータを受信するという指示が入力されないと判定すると、処理はステップＳ６０２に戻る。

ステップＳ６０６で、データを記憶する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、ハードディスク・コントローラ３６１を制御して、ハードディスク・ドライブ３６２に受信したデータを保存する。ステップＳ６０７で、該当するデータが利用可能であることを通知する。具体的には、ＣＰＵ３７１は、コントローラ制御部３９１を制御して、ディスプレイ２１０に該当するデータが利用可能であることを表示する。これによって、利用者がコントローラ制御部３９１を操作して記憶されたデータの中から所望のデータを要求すると、ＣＰＵ３７１は送受信部３１５を介して、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータから該当するデータを利用者コンピュータ５に実時間で送信することができる。さらに、ディスプレイ２１０を介して、該当するデータの属性データの取得を通知した後、該当するデータの受信を開始するようになっているので、利用者は、実データの受信を事前に検討し、不要な場合は実データの受信を行わないこともできるので、データが映像などの大容量データの場合であっても、システムのリソースを効率的に活用できる。

自動検索転送装置１００に記憶されたデータを随時更新する動作は、検索する対象となるコンピュータに他の自動検索転送装置を含む点を除いて、第１の実施の形態の自動検索転送装置１の動作とほぼ同様であり、検索する対象となるコンピュータに他の自動検索転送装置を含む動作の主要部については図１１を参照して説明したので省略する。

以上説明したように、本実施の形態の自動検索転送システムは、構成する各々の自動検索転送装置において、利用者がコントローラ制御部３９１を操作してキーワードを入力すると、ネットワークを介して接続した他の自動検索転送装置を含むコンピュータから、キーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得し、該当するデータに関する情報をディスプレイ２１０を介して通知した後、該当するデータを送受信部３１５を介して受信し、ハードディスク・ドライブ３６２に保存する。ハードディスク・ドライブ３６２に実データを保存した後は、再びディスプレイ２１０を介して利用者に該当するデータが利用可能であることを通知するので、あらかじめ所望とするデータを探し出すための条件を設定しておくことで、ネットワーク接続されたコンピュータにて作成されたデータを常に監視し、条件と一致したデータを自動的に収集し、利用可能な状態にすることができる。さらに、ディスプレイ２１０で該当するデータの属性データを通知した後に、実データを受信するので、利用者に実データの受信を事前に通知して、対応を検討させることができる。

また、本実施の形態の自動検索転送システムにおいて、構成する各々の自動検索転送装置は、所定の時間間隔で、ネットワークを介して接続した他の自動検索転送装置を含むコンピュータから、上述のキーワードを含むデータを検索し、コンピュータ２〜４に保存されたデータに応じてハードディスク・ドライブ３６２に保存されたデータを更新するので、ハードディスク・ドライブ３６２に保存したデータを常時、ローカルのコンピュータのデータに合わせて更新し、最新のデータを利用者が即座に利用できるようにすることができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。また、本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したものに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。

１、１００〜４００ 自動検索転送装置
２〜４ コンピュータ
５、５００ 利用者端末
１０６ 画像サーバ
１１１ コントローラ
１１２ キーボード
１１３ マウス
１３５ システム・モニタ
２１０ ディスプレイ
３１５ 送受信部
３６１ ハードディスク・コントローラ
３６２ ハードディスク・ドライブ
３９１ コントローラ制御部

Claims (9)

1. ネットワークを介して接続した複数のコンピュータからデータを自動検索して転送する自動検索転送装置であって、
   少なくとも１つのキーワードを入力するキーワード入力部と、
   ネットワークを介して接続した複数のコンピュータの各々から、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、
   前記該当するデータに関する情報を利用者コンピュータ端末に通知する通知部と、
   前記該当するデータを、前記複数のコンピュータの各々から受信する受信部と、
   前記データを記憶するデータ記憶部と、
   を含み、
   前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を前記利用者コンピュータ端末に通知し、
   前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を前記利用者コンピュータ端末に通知した後、ユーザによって選択された、前記属性データに対応する前記該当するデータの全部又は一部の受信の指示を受けた後に、前記複数のコンピュータの各々から前記該当するデータの前記全部又は一部の受信を開始する、前記自動検索転送装置。
2. 前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索し、
   前記コンピュータにおいて、該当するデータが新たに追加された場合、前記通知部は、新たに追加された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記新たに追加された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は前記新たに追加された該当するデータを記憶する、請求項１記載の自動検索転送装置。
3. 前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索して、前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが削除された場合、
   前記通知部は、前記コンピュータにおいて削除された該当するデータに関する情報を通知し、
   前記データ記憶部は前記コンピュータにおいて削除された該当するデータを削除する、請求項１記載の自動検索転送装置。
4. 前記検索部は所定の時間間隔で、前記コンピュータから、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索し、
   前記コンピュータにおいて、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータが修正された場合、前記通知部は、修正された該当するデータに関する情報を通知し、前記受信部は前記修正された該当するデータを受信し、前記データ記憶部は、前記データ記憶部に既に記憶されている該当するデータを、前記修正された該当するデータに置換する、請求項１記載の自動検索転送装置。
5. 前記通知部は、前記データが前記データ記憶部に記憶されると、利用者に前記データが転送可能になったことを通知する、請求項１記載の自動検索転送装置。
6. 前記通知部は、前記データが前記データ記憶部から削除されると、利用者に前記データが転送不能になったことを通知する、請求項３記載の自動検索転送装置。
7. 前記通知部は、前記データ記憶部に記憶された前記データが修正されると、利用者に前記データが修正されたことを通知する、請求項４記載の自動検索転送装置。
8. ネットワークを介して接続した複数のコンピュータからデータを自動検索して転送する自動検索転送装置であって、
   少なくとも１つのキーワードを入力するキーワード入力部と、
   ネットワークを介して接続した複数のコンピュータの各々から、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得する検索部と、
   前記該当するデータに関する情報を利用者コンピュータ端末に通知する通知部と、
   前記該当するデータを前記複数のコンピュータの各々から受信する受信部と、
   前記データを記憶するデータ記憶部と、
   を含み、
   前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を前記利用者コンピュータ端末に通知し、
   前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を前記利用者コンピュータ端末に通知した後、ユーザによって選択された、前記属性データに対応する前記該当するデータの全部又は一部の受信の指示を受けた後に、前記複数のコンピュータの各々から前記該当するデータの全部又は一部の受信を開始する、前記自動検索転送装置を、コンピュータのグループ毎に一つずつ備えた自動検索転送システムであって、
   一つのコンピュータのグループの一つの自動検索転送装置において、
   前記検索部は、
   ネットワークを介して接続した他のコンピュータのグループの自動検索装置から、前記少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得し、
   前記通知部は、前記該当するデータに関する情報を通知し、
   前記受信部は、前記該当するデータを受信し、
   前記データ記憶部は、前記データを記憶し、
   前記通知部は、前記属性データを取得すると、前記該当するデータの前記属性データの取得を通知し、
   前記受信部は、前記通知部が前記該当するデータの前記属性データの取得を前記利用者コンピュータ端末に通知した後、ユーザによって選択された、前記属性データに対応する前記該当するデータの全部又は一部の受信の指示を受けた後に、前記複数のコンピュータの各々から前記該当するデータの全部又は一部の受信を開始する、前記自動検索転送システム。
9. ネットワークを介して接続した複数のコンピュータからデータを自動検索して転送する方法であって、
   ネットワークを介して接続した複数のコンピュータの各々から、ユーザにより入力された少なくとも１つのキーワードを含むデータを検索して、該当するデータの属性データを取得するステップと、
   前記該当するデータの属性データの取得を利用者コンピュータ端末に通知するステップと、
   ユーザによって選択された、前記属性データに対応する前記該当するデータの全部又は一部の受信の指示を受けた後に、前記該当するデータの前記全部又は一部を前記複数のコンピュータの各々から受信するステップと、を含む前記方法。

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