JP5387099B2 - 遊技島システム - Google Patents

Description

本発明は、賞品球などとして遊技島外に出た遊技球を遊技島内に返却する返却装置を有する遊技島に適用される遊技島システムに関する。

従来より、遊技島には、この遊技島が備える各遊技機で使用された遊技球を回収し、その回収した遊技球を揚送し、この揚送した遊技球を再び各遊技機に配ることによって、遊技球を遊技島内で循環させるシステムが採用されている。そして、このシステムを実現するため、遊技島には、回収された遊技球を揚送する揚送装置が備えられている。

この揚送装置は、揚送方向に移動する揚送ベルトと、この揚送ベルトに対向する揚送位置に配置された研磨ベルトとを備え、揚送ベルトと研磨ベルトとの間に遊技球を挟み、研磨ベルトに対向する側の揚送ベルトが揚送方向に移動するように揚送ベルトを稼働することで遊技球を揚送する。

また、この揚送装置は、遊技球を揚送する際、遊技球を研磨ベルトに押しつけることで遊技球を研磨している。この研磨は、遊技島内で循環される遊技球に汚れが付着するので、この遊技球に付着した汚れを落とすために行われる。

さらに、この揚送装置は、汚れた研磨ベルトを新しい研磨ベルトに交換可能に構成されている。具体的には、揚送方向の下流側である揚送装置上方で揚送位置の研磨ベルトを巻き取る一方で、揚送方向の上流側である揚送装置下方で研磨ベルトを揚送位置に送り込むことで、揚送位置で研磨ベルトを揚送方向に送って交換することができるように構成されている。この研磨ベルトの交換は、遊技球の揚送を中止して行われる。遊技球の揚送中に、研磨ベルトを揚送方向に送ると遊技球の研磨機能が十分働かず、揚送方向と逆方向に送ると、揚送効率が落ちる等するからである（特許文献１）。
特開２００７−２９５５４号

ところで、遊技島には、賞品球などとして遊技機から持ち出された遊技球を返却する返却装置が備えられることがある。
しかし、上述したように、研磨ベルトの交換が行われている遊技島では、遊技球を揚送することができない。

そのため、研磨ベルトの交換中の遊技島に対し、返却装置から遊技球が返却されると、返却装置から揚送装置に遊技球を送る回収樋などに遊技球が滞留し、その量によっては遊技球が返却装置の側に逆流してしまう可能性があるという問題があった。

このように遊技球が返却装置に逆流すると、回収樋（後述の図１及び図４の符合１７参照）から遊技球がこぼれたり、回収樋等で遊技球のブリッジができるなどして遊技球が回収樋等で詰まるなどの問題を引き起こす可能性があるので、この遊技球の逆流は防止されることが望ましい。

そこで、本発明は、揚送装置の研磨ベルトの交換中に、返却装置へ遊技球が逆流することを防止可能な遊技島システムを提供することを目的とする。

上述した問題を解決するためになされた発明である請求項１に記載された遊技島システムは、
遊技島外に出た遊技球を遊技島内に返却する返却装置と、
前記遊技球の揚送方向に移動する揚送ベルトと、前記揚送ベルトに対向する揚送位置を通るように配置された研磨ベルトとの間に前記遊技球を挟み、前記返却装置に返却された前記遊技球を前記研磨ベルトで研磨しつつ、前記揚送方向に前記遊技球を揚送する揚送装置と、
を備える前記遊技島を制御する遊技島システムにおいて、
前記揚送位置にある前記研磨ベルトの少なくとも一部が、未使用の状態となるように、前記揚送装置の前記遊技球の揚送を停止させ、前記研磨ベルトを送るベルト送り制御を実行する研磨ベルト送り制御手段と、
前記遊技島内で前記遊技球を回収し、回収した前記遊技球を前記揚送装置に送る回収経路と、
前記研磨ベルト送り制御手段が前記ベルト送り制御を実行するとき、前記返却装置から前記回収経路への前記遊技球の返却を抑止する返却抑止手段と、
前記回収経路から前記揚送装置への前記遊技球の流入を禁止する流入禁止手段と、
備えることを特徴とする。

これによると、研磨ベルトを交換するため研磨ベルトを送るときには、返却装置から回収経路への遊技球の返却を抑止しているため、返却装置の側に遊技球が逆流したりすることを防止することができる。

尚、請求項６に記載したように、返却抑止手段は、研磨ベルト送り制御手段がベルト送り制御を実行するとき、返却装置から回収経路への遊技球の返却を禁止するようにしてもよい。
しかし、「抑止」と記載したように、返却装置への遊技球の逆流が起きない範囲であれば禁止まではせず、その範囲で遊技球の返却がある程度許容されていてもよい。
具体的には、請求項４に記載したように、返却装置から回収経路への遊技球の返却量を徐々に減少させてもよい。また、請求項５に記載したように、返却抑止手段は、回収経路の遊技球量を検出する検出手段を備え、この検出手段が回収経路の遊技球量が一定量以上になったことを検出すると、返却装置から回収経路への遊技球の返却を完全に禁止してもよい。

ところで、パチンコホールには、賞品球などとして遊技機から持ち出された遊技球を返却する返却装置を備える遊技島が複数設置されている。ホールでは、このように複数の返却装置をホール内に備えることによって、いずれかの返却装置が故障などにより遊技球の返却ができなくなっても、他の返却装置で遊技球の返却ができるようになり、遊技球の返却が滞ることがないようにしている。

そこで、本発明は、研磨ベルトの交換により遊技球の返却ができなくなった場合を想定し、請求項２に記載したように、複数の遊技島を備える遊技島群内にあっては、少なくとも１つ以上の返却装置への返却が可能なように予め定められた他の遊技島と同時にベルト送り制御が行われることを禁止するベルト送り禁止手段を備えることが好ましい。

このようにすると、パチンコホール内ではいずれかの返却装置で遊技球の返却が可能となるので、遊技球の返却が滞ることがない。
そして、この場合、請求項３に記載したように、ベルト送り禁止手段は、遊技島群内にあっては、少なくとも隣接する遊技島との間では同時にベルト送り制御が行われることを禁止することが好ましい。

このようにすると、隣接する遊技島では同時に遊技球の返却が行えなくなることがなくなるので、遊技者は常に近くの返却装置で遊技球を返却できるようになる。そのため、この請求項３の遊技島システムを用いると、遊技者に遊技球の返却のために重い遊技球を遠い距離運ばせることを防止できる。

尚、ここで言う「隣接する」とは、返却装置を備える遊技島（以下「第１遊技島」という）間同士を示しており、２つの第１遊技島間に、返却装置を備えていない遊技島（以下「第２遊技島」という）がない場合はもちろん第１遊技島間に１つ以上の第２遊技島があっても、これらの第１遊技島は隣接する遊技島である。そのため、遊技島群には、第２遊技島が備えられていてもよい。

また、揚送装置は、第１遊技島が備える遊技機から第１遊技島内に返却された遊技球をも揚送するものであってもよいことはもちろんである。

本実施形態の遊技島システムが適用された遊技島１の構造図で、特に、設置スペース１ａに設置された遊技機あるいは計数機７から遊技球を回収し、この回収した遊技球を揚送装置３で揚送し、その揚送した遊技球を設置スペース１ａに設置された遊技機に送る構造を示している。 図１の点線で囲まれた部分の拡大図である。 下部タンク１６の斜視図である。 計数機７の斜視図である。 計数トレイ７０が設置された部分の遊技島１の構造図である。ここでは、計数トレイ７０を断面図で、計数機７及び遊技島１内に設置され、計数トレイ７０に投入された遊技球を回収樋１１に導く返却樋７１、及び、返却樋７１に設置された計数センサ７１ｂを２点鎖線で示している。 揚送装置３の構造図で、特に、遊技球を揚送する構造、及び、研磨ベルト５６を交換する構造を示している。 遊技島１の内部構造のブロック図である。 パチンコホールの全体構成を示す模式図である。 管理装置８が備えているモニタに表示される操作用画像の模式図である。 メイン処理のフローチャートである。 設定処理のフローチャートである。 研磨ベルト交換処理のフローチャートである。 動作制御処理のフローチャートである。

以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。
１．遊技島
本実施形態の遊技島システムが適用された遊技島１には、図１に示すように、長手方向に沿った側面に、遊技機（例えば、パチンコ機）を設置する複数の設置スペース１ａが形成されている。そして、各設置スペース１ａの下端には、各遊技機で使用されたアウト玉（例えば、パチンコ機での遊技に使用された遊技球）を回収する回収装置１０が設置され、この回収装置１０の下方の遊技島１内には、その回収装置１０によって回収された遊技球を、遊技島１の長手方向中央側に送る回収樋１１が設置されている。

また、遊技島１の長手方向の両端の側面のうち一方の側の側面には、計数機７が設置されている。
遊技島１の長手方向の中央には、この回収樋１１によって回収された遊技球を揚送する揚送装置３が設置されており、この揚送装置３が設置された付近の遊技島１の上部には、この揚送装置３で揚送された遊技球を貯留する上部タンク１５が設置されている。

この上部タンク１５内には、図２に示すように、２つのセンサ１５０，１５１が設置されている。
このうち第１センサ１５０は、揚送装置３で揚送し、上部タンク１５に貯留された遊技球の揚送量が、遊技島１が備える各遊技機への遊技球の供給に必要な予め設定された第１貯留量に達しているか否かを検出するセンサである。

第２センサ１５１は、揚送装置３で揚送し、上部タンク１５に貯留された遊技球の揚送量が、第１貯留量よりも多い予め設定された第２貯留量に達しているか否かを検出するものである。

次に、図１に示すように、回収樋１１の長手方向の両端のうち揚送装置３側の端部には、回収した遊技球を貯留する下部タンク１６が設置され、この下部タンク１６と揚送装置３との間には、下部タンク１６に貯留された遊技球を揚送装置３に導く導入樋１７が設置されている。

また、図３に示すように、下部タンク１６には、下部タンク１６に貯留された遊技球を導入樋１７に排出する排出口１６ａを開閉可能な板状に形成された導入樋シャッター１７ａが設置されている。

この導入樋シャッター１７ａは、排出口１６ａの上方の下部タンク１６の外周面上に設置された支持具１７ｂに対し上下方向に移動可能に取り付けられ、排出口１６ａの上方から下方に移動して排出口１６ａを閉じ、上方に移動して排出口１６ａを開けることができるように配置されている。

次に、図１に示すように、各設置スペース１ａの上方の遊技島１内には、上部タンク１５に貯留された遊技球を各設置スペース１ａに配送するための配送樋１２が設置されている。

配送樋１２には、各設置スペース１ａの上方部分に分岐装置１３が設置されている。この分岐装置１３は、遊技機で遊技球が不足した場合、配送樋１２を流下する遊技球の流下ルートを、配送樋１２に沿った方向から、各設置スペース１ａに設置された遊技機側を向く方向に変更する装置である。

そして、各分岐装置１３から各設置スペース１ａには、分岐装置１３による流下ルートの変更によって遊技機側に導かれた遊技球を、分岐装置１３から各設置スペース１ａに設置された遊技機まで導く配送管１４が設けられている。

尚、図１では、設置スペース１ａ、回収装置１０、分岐装置１３及び配送管１４については、遊技島１の右端のものしか符合を示していないが、その他の設置スペース１ａ、回収装置１０、分岐装置１３及び配送管１４の符合は、図面の理解の容易のために省略したもので、これらと同様の構成は、遊技島１の右端のものと同様の構成であることは言うまでもない。
２．計数機７
計数機７は、図４に示すように、遊技球を運ぶドル箱を載せるテーブル７５を備え、このテーブル７５の上方に、遊技球を投入する計数トレイ７０が設置されている。

そして、この計数トレイ７０のさらに上方には、計数された遊技球の数を表示する表示部７３ａ及び計数の確認や終了等を指示する指示ボタン７３ｂ等が設置された操作部７３が設置されている。

この計数機７には、図５に示すように、計数トレイ７０に投入された遊技球を、計数トレイ７０の底面に開いた開口７０ａから回収樋１１に導く返却樋７１が形成されており、その返却樋７１の開口７０ａ側の端部には、遊技球を計数する計数センサ７１ｂが設置されている。

また、この計数トレイ７０には、開口７０ａを開閉可能な開閉蓋７２が備えられている。
このように構成された計数機７では、計数トレイ７０に返却のため遊技球が投入されると、この投入された遊技球が返却樋７１を介して回収樋１１に導かれて回収されるとともに、返却樋７１を通る際に計数センサ７１ｂで計数されて、その計数された結果が操作部７３の表示部７３ａに表示される。
３．揚送装置３
揚送装置３の内部構造について、図６を用いて、簡単に説明する。

この揚送装置３は、揚送部４と、研磨部５とを備えている。
揚送部４は、下方に設置された駆動プーリ４０と、上方に設置された従動プーリ４１とを備えており、これら各プーリ４０，４１とに無端ベルトである揚送ベルト４２が掛け渡されている。

研磨部５は、上下に設置された従動プーリ５０，５１と、未使用の研磨ベルト５６が巻かれた引出ローラ５２と、使用済みの研磨ベルト５６を巻き取る巻取ローラ５３とを備えている。

また、研磨部５は、従動プーリ５０と引出ローラ５２との中間の上方位置にテンションローラ５４を備え、さらに、従動プーリ５１と巻取ローラ５３との間の位置であって、巻取ローラ５３よりの位置にも、テンションローラ５５を備えている。

そして、この研磨部５では、研磨ベルト５６が、引出ローラ５２から引き出されて、テンションローラ５４、従動プーリ５０、従動プーリ５１、テンションローラ５５の順で、巻取ローラ５３まで掛け渡されている。

また、この揚送装置３では、従動プーリ５０，５１との間に張られた研磨ベルト５６と、駆動プーリ４０及び従動プーリ４１との間に張られた揚送ベルト４２のうち研磨ベルト５６に対向する側のベルトとが、遊技球を挟み込むことができる間隔をあけて配置されるように、各プーリ４０、４１、５０、５１が配置される。

以上のように構成された揚送装置３は、次のように動作する。
揚送部４では、揚送ベルトモータ４２０（図７参照）によって駆動プーリ４０に駆動力を与えると駆動プーリ４０が回転し、この駆動プーリ４０から駆動力を受けた揚送ベルト４２は従動プーリ４１を回転させながら回転する。

また、研磨部５では、引出ローラ５２及び巻取ローラ５３にはブレーキ５２０，５３０（図７参照）が備えられており、引出ローラ５２及び巻取ローラ５３にブレーキ５２０，５３０をかけると、テンションローラ５４，５５が研磨ベルト５６にテンションをかけ、揚送ベルト４２に対向する揚送位置に配置された研磨ベルト５６が従動プーリ５０，５１との間で緊張した状態で固定される。

そして、このように研磨ベルト５６を固定し、この研磨ベルト５６に対向する側の揚送ベルト４２が下方から上方の移動するように回転させると、揚送装置３の下端に導入樋１７から導かれた遊技球が、揚送ベルト４２と研磨ベルト５６との間に挟まれ、下方から上方に向かう方向（以下「揚送方向」という）に揚送される。このとき、遊技球は研磨ベルト５６に接触した状態で揚送されるので、研磨ベルト５６によって研磨される。そして、揚送ベルト４２の上端まで遊技球が揚送されると、その研磨された遊技球が、排出口３０（図１参照）から排出されて上部タンク１５内に貯留される。

一方、研磨部５において、ブレーキ５２０，５３０を解除すると、研磨ベルト５６は、揚送方向に送ることが可能となる。
そして、研磨ベルトモータ５６０（図７参照）から巻取ローラ５３に駆動力を与え、巻取ローラ５３を回転させると、揚送位置にあって研磨に利用された使用済みの研磨ベルト５６が揚送方向に送られて巻取ローラ５３に巻き取られるとともに、引出ローラ５２から未使用の研磨ベルト５６が所定の長さ揚送位置まで引き出され、揚送位置に位置する研磨ベルト５６が使用済みのものから未使用のものに交換される。
４．制御系の構造
本実施形態の遊技島１は、揚送装置３その他の装置を制御するコントロールボックス６を備えている。

このコントロールボックス６は、図７に示すように、中央制御装置６０と、この中央制御装置６０に通信可能に接続された揚送ベルト基板６１、研磨ベルト基板６２、導入樋シャッター基板６３、リモコン用インタフェイス６４、センサ用インタフェイス６５、供給装置基板６６、引出ローラブレーキ基板６７、巻取ローラブレーキ基板６８、ネットワーク基板６９、計数機基板６００を備えている。

中央制御装置６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭその他の装置を備えるコンピュータ装置で、後述する各種処理を実行する。
揚送ベルト基板６１は、中央制御装置６０からの指示を受けて、駆動プーリ４０を介して揚送ベルト４２に駆動力を与える揚送ベルトモータ４２０を制御するための基板である。

研磨ベルト基板６２は、中央制御装置６０からの指示を受けて、研磨ベルト５６を巻き取る駆動力を巻取ローラ５３に与える研磨ベルトモータ５６０を制御するための基板である。

導入樋シャッター基板６３は、中央制御装置６０からの指示を受けて、導入樋１７に設置された導入樋シャッター１７ａ（図３参照）の開閉を行うシャッターモータ１７０を制御する基板である。

リモコン用インタフェイス６４は、無線により、コントロールボックス６の操作用のリモコン９と通信するためのインタフェイスで、リモコン９から受信した信号を、中央制御装置６０に出力する装置である。中央制御装置６０は、このリモコン用インタフェイス６４を介してリモコン９から受けた指示により各種処理を実行する。

センサ用インタフェイス６５は、上部タンク１５に取り付けられた第１センサ１５０と第２センサ１５１から、遊技球を検出した検出信号を入力し、その入力した信号を中央制御装置６０に出力する装置である。

第１センサ１５０は、揚送装置３で揚送し、上部タンク１５に貯留された遊技球の揚送量が、遊技島１が備える各遊技機への遊技球の供給に必要な予め設定された第１貯留量に達しているか否かを検出するセンサである。

第２センサ１５１は、揚送装置３で揚送し、上部タンク１５に貯留された遊技球の揚送量が、第１貯留量よりも多い予め設定された第２貯留量に達しているか否かを検出するものである。

中央制御装置６０は、これら各センサ１５０，１５１からの入力された検出信号に基づいて、後述する各種処理を実行する。
供給装置基板６６は、上部タンク１５に貯留された遊技球を配送樋１２に排出する図示しない排出口を開閉し、配送樋１２に供給される遊技球の量を調整する供給装置１５２を制御するための基板である。この供給装置１５２は、上部タンク１５の底面に設置されている。

引出ローラブレーキ基板６７は、中央制御装置６０からの指示を受けて、引出ローラ５２にブレーキをかける引出ローラブレーキ５２０を制御するための基板である。
巻取ローラブレーキ基板６８は、中央制御装置６０からの指示を受けて、巻取ローラ５３にブレーキをかける巻取ローラブレーキ５３０を制御するための基板である。

ネットワーク基板６９は、後述する管理装置や遊技島１間で通信するための基板である。
計数機基板６００は、計数機７を制御するための基板であり、中央制御装置６０からの指令に応じて計数機７が備えている開閉蓋７２の開閉を行ったり、遊技球の計数のため遊技球を検出した計数センサ７１ｂから入力される検出信号を中央制御装置６０に出力するなどする基板である。
５．管理装置
次に、上述した遊技島１が設置されているパチンコホールに適用された管理装置８について説明する。

以下の説明では、図８〜図９を利用する。
本実施形態のパチンコホールには、図８に示すように、上述した計数機７を備える遊技島１と、計数機７を備えない遊技島１’とが備えられ、管理装置８は、これら各遊技島１，１’と通信可能に接続されている。

管理装置８は、キーボードやマウスを用いて、各コントロールボックス６が制御を行う各遊技島１，１’について、その制御に必要な情報（後述する）を入力可能に構成され、また、その入力された情報を各コントロールボックス６に対して送信できるように構成されている。

この管理装置８に対して、各コントロールボックス６が制御を行うために必要な情報を入力する際、管理装置８のモニタには、図９に示すような、島番号、揚送ベルト長、巻取範囲、開始時間、計数機、対象島の項目がある設定画面が表示される。

この設定画面内に表示された項目のうち、島番号の欄に表示されている番号は、各遊技島１，１’を識別するための番号である。本実施形態では、図８に示すように、紙面の左側から右側に向かって番号が大きくなるように各遊技島に付けられている。

揚送ベルト長の欄に表示された長さは、揚送位置（従動プーリ５０，５１の間の位置：図６参照）にある研磨ベルト５６の長さに関するものである。この図９では、例えば、遊技島１に設置された揚送装置３の研磨ベルト５６の長さとして、２７４０ｍｍが表示されている。

図９のうち、巻取範囲の欄に表示されたものは、揚送位置にある研磨ベルト５６を使用済みのものから未使用のものに交換する割合とこの割合を当業者間での通用語で示したものであり、本実施形態では、５０％・半面、１００％・１面、２００％・２面が設定可能である。このうち、半面とは、揚送位置にある研磨ベルト５６のうち長手方向の半分すなわち５０％を意味し、一面とは、揚送位置にある研磨ベルト５６の全部すなわち１００％を意味し、２面とは、揚送位置にある長さ分の研磨ベルト５６の２倍すなわち２００％を意味する。

開始時間の欄に表示された時間は、研磨ベルト５６の送りを開始する時間のことである。
計数機の欄に表示された記号は、各遊技島に計数機７が設置されているか否かを示すもので、「○」は計数機を備えていることを示し、「×」は計数機を備えていないことを示している。

対象島の欄は、島番号に表示された島と同時に、研磨ベルト５６の交換を行い得るか否かの判断の対象となる島を示している。後述するように、本実施形態では、隣接する遊技島１が研磨ベルト５６の交換しているときには、自島では研磨ベルト５６の交換を行わない制御を行っているので、この隣接する遊技島がいずれの遊技島なのかが、対象島の欄には示されている。

これら各項目に関する情報が管理装置８に入力され、各遊技島１，１’にこれらの情報の入力を完了したことを指示するため完了ボタン８０を押す操作が管理装置８に対してなされると、管理装置８から各遊技島１，１’のコントロールボックス６にこれらの情報が送信され、これらの情報に基づいて遊技島１，１’での制御に必要な情報の設定がなされる。
６．コントロールボックス６の中央制御装置６０で行われる各種処理
次に、各遊技島１，１’に備えられたコントロールボックス６の中央制御装置６０で実行される各種処理について説明する。

以下では、島番号１番の遊技島１で行われる処理について、図１０〜図１３を利用して説明する。
６．１．メイン処理
本実施形態の中央制御装置６０では、図１０に示すように、図示しない電源スイッチがＯＮされるとメイン処理が実行され、まず本実施形態で行われる処理で必要な情報を設定する設定処理（Ｓ１）が実行される。

そして、この設定処理（Ｓ１）が終了すると、研磨ベルト交換処理（Ｓ３）が実行され、再び設定処理（Ｓ１）が実行され、その後、電源がＯＦＦされるまで、この設定処理（Ｓ１）及び研磨ベルト交換処理（Ｓ３）が繰り返し実行される。

以下、このメイン処理の各処理（Ｓ１、Ｓ３）について詳細に説明する。
６．２．設定処理
設定処理（Ｓ１）が開始されると、図１１に示すように、まず、管理装置８（図８参照）で入力された各種情報（図９参照）が中央制御装置６０で読み込まれ、設定値をＲＡＭ等に記憶しているか否かが判定される（Ｓ１０）。

この判定（Ｓ１０）で、設定値を記憶していると判定されると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、Ｓ１１が実行され、設定値を記憶していないと判定されると（Ｓ１０：ＮＯ）、直ちに本設定処理（Ｓ１）を終了し、研磨ベルト交換処理（Ｓ３）が実行される。

Ｓ１１では、研磨ベルト５６の交換を行うことを示す自動交換フラグ（Ｆ１）を中央制御装置６０内（具体的には図示しないＲＡＭなど）に立てる処理（Ｆ＝１）が実行される。

この自動交換フラグ（Ｆ１）は、リモコン９などによりコントロールボックス６を操作するか、管理装置８を操作することによって、消去される指示があるまで保持される。
Ｓ１２では、プーリ５０，５１の間の交換対象となる研磨ベルト５６の長さを示す情報Ａを設定する処理が実行される。ここでは、図９の揚送ベルト長の欄に記載された情報が、Ａ＝２７４０ｍｍと設定される。

次にＳ１３では、１回の交換で研磨ベルト５６を交換する割合Ｂを設定する処理が実行される。ここでは、図９の巻取範囲の欄に記載された情報が、Ｂ＝一面（１００％）と設定される。

そして、Ｓ１４では、Ｓ１２及びＳ１３によって設定された情報Ａ及びＢから、１回の処理で交換される研磨ベルト５６の長さＣが算出される。ここでは、Ｃ＝Ａ×Ｂ＝２７４０ｍｍ×１００％＝２７４０ｍｍが算出され、Ｃ＝２７４０ｍｍと設定される。

次に、Ｓ１５では、研磨ベルト５６の交換を開始する開始時間を示す情報Ｄを設定する処理が実行される。ここでは、図９の開始時間の欄に記載された情報が、Ｄ＝９：００と１６：００と設定される。

次に、Ｓ１６では、自島、すなわち、島番号１番の遊技島１が計数機７を備えているか認識する処理が実行される。ここでは、図９の計数機の欄に丸がついていたら、自己の遊技島１は計数機７を備えていると認識される。

次に、Ｓ１７では、対象島を設定する処理が実行される。ここでは、図９の対象島の欄に島番号が記載されていたら、この記載された島番号の遊技島１が対象島として設定される。島番号１番の遊技島１の場合、対象島として、島番号３番の遊技島１が設定される。

そして、このＳ１７が終了すると、設定処理（Ｓ１）が終了してメイン処理に戻り、次に研磨ベルト交換処理（Ｓ３）が実行される。
６．３．研磨ベルト交換処理
次に、研磨ベルト交換処理について説明する。

この研磨ベルト交換処理（Ｓ３）が開始されるとまず、図１２に示すように、中央制御装置６０内に自動交換フラグ（Ｆ１）が立てられているか否かが判定される（Ｓ３０）。
この判定（Ｓ３０）で自動交換フラグ（Ｆ１）が立っていないと判定されると（Ｓ３０：ＮＯ）、メイン処理に戻り、再び設定処理（Ｓ１）が実行される。

一方、この判定（Ｓ３０）で自動交換フラグ（Ｆ１）が立っていると判定されると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、Ｓ３１の処理が実行される。
Ｓ３１では、開始条件を満たしているか否かが判定される、具体的には、Ｓ１５で設定された研磨ベルト５６の交換を開始する開始時間になったか否かが判定される。

この判定（Ｓ３１）で開始時間になっていないと判定されると（Ｓ３１：ＮＯ）、メイン処理に戻り、再び設定処理（Ｓ１）が実行される。
一方、この判定（Ｓ３１）で開始時間になっていると判定されると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、次にＳ３２の処理が実行される。

Ｓ３２では、後述するＳ５５で研磨ベルト５６の交換が終了したときに設定される交換終了情報が設定されているか否かが判定される。
この判定（Ｓ３２）で研磨ベルト５６の交換が終了していると判定されると（Ｓ３２：ＹＥＳ）、メイン処理に戻り、再び設定処理（Ｓ１）が実行される。

一方、この判定（Ｓ３２）で研磨ベルト５６の交換が終了していないと判定されると（Ｓ３２：ＮＯ）、動作制御処理（Ｓ５）が実行される。
そして、この動作制御処理（Ｓ５）が終了すると、メイン処理に戻って、設定処理（Ｓ１）が再び実行される。
６．４．動作制御処理
次に動作制御処理（Ｓ５）について説明する。

この動作制御処理（Ｓ５）が開始されると、図１３に示すように、自島に、計数機７が設置されているか否かが、Ｓ１６で設定された情報に基づいて判定される（Ｓ５０）。
この判定（Ｓ５０）で、計数機７を備えていると判定されると（Ｓ５０：ＹＥＳ）、Ｓ５１の処理が実行され、計数機７を備えていないと判定されると（Ｓ５０：ＮＯ）、次に、Ｓ５３の処理が実行される。

Ｓ５１では、この動作制御処理（Ｓ５）が実行されている遊技島１が、対象島よりも島番号が若いか否かを判定する処理が、Ｓ１７で設定された情報に基づいて判定される。
具体的には、ここでは、島番号１の遊技島１で実行されている場合について説明しているので、図９に示すように、対象島は、島番号３の遊技島１となる。そのため、Ｓ５１では、常に対象島よりも島番号が若いと判定される（Ｓ５１：ＹＥＳ）。一方、島番号３の遊技島１でこの動作制御処理（Ｓ５）が実行されている場合、対象島が島番号１の遊技島１なので、このＳ５１では常に対象島よりも島番号が若くないと判定される（Ｓ５１：ＮＯ）。

そして、図１３に示すように、この動作制御処理（Ｓ５）が実行されている遊技島１が、対象島よりも島番号が若いと判定された場合は（Ｓ５１：ＹＥＳ）、Ｓ５３の処理が実行され、若くないと判定された場合は（Ｓ５１：ＮＯ）、Ｓ５２の処理が実行される。

Ｓ５２では、対象島と通信して（本実施形態の場合は、島番号３番の遊技島１が、島番号１番の遊技島１と通信する場合を示している）、対象島で、研磨ベルト５６を交換済みか否かが判定される。この判定（Ｓ５２）は、対象島において、研磨ベルト５６の交換が終了し、後述するＳ５５で交換終了情報が設定されているか否かにより判定する。

この判定で、対象島で、研磨ベルト５６を交換済みと判定されると（Ｓ５２：ＹＥＳ）、Ｓ５３が実行され、交換済みでないと判定されると（Ｓ５２：ＮＯ）、直ちに動作制御処理（Ｓ５）を終了する。

Ｓ５３では、上部タンク１５内に設置された第２センサ１５１を用いて、上部タンク１５内に貯留された揚送済みの遊技球の量が、第２貯留量に達しているか否かが判定される。

この判定（Ｓ５３）により、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第２貯留量に達していないため第２センサ１５１が遊技球を検出せず、この検出による検出信号が入力されていないと判定されると（Ｓ５３：ＮＯ）、この動作制御処理（Ｓ５）を終了し、再びメイン処理に戻って設定処理（Ｓ１）が実行される。

一方、この判定（Ｓ５３）で、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第２貯留量に達しているため、第２センサ１５１が遊技球を検出し、この検出による検出信号が入力されていると判定されると（Ｓ５３：ＹＥＳ）、Ｓ５４の処理が実行される。

Ｓ５４では、研磨ベルト５６の交換を開始する処理が実行される。具体的には、このＳ５４の処理が開始されるとまず、導入樋シャッター１７ａ（図３参照）及び開閉蓋７２（図５参照）を閉じる処理が実行される。次に、この導入樋シャッター１７ａを閉じる前に揚送装置３側に移動している遊技球を全て揚送し終える所定時間だけ揚送ベルト４２を動作させる処理が実行される。その後、揚送ベルト４２が停止され、そして、引出ローラ５２と巻取ローラ５３のブレーキ５２０，５３０が解除され、研磨ベルトモータ５６０が動作して巻取ローラ５３が研磨ベルト５６の巻取を開始し、研磨ベルト５６を交換する処理が開始される。

Ｓ５５では、Ｓ１４で設定された長さＣ分の研磨ベルト５６が交換された否かを判定する処理が実行される。この判定は、巻取ローラ５３の回転数を検出したり、従動プーリ５０、５１等の回転数を検出したりするなどして算出した研磨ベルト５６の送量に関する情報と、Ｓ１４で設定された長さＣの情報とを比較するなど、どのような方法で行っても良い。

尚、このとき算出される研磨ベルト５６の送量に関する情報は、後述する回収終了情報が設定されるまで、中央制御装置６０のＲＡＭ等に記憶される。
この判定（Ｓ５５）により、研磨ベルト５６が長さＣ分だけ送られていないと判定されると（Ｓ５５：ＮＯ）、Ｓ５６の処理が実行され、送られていると判定されると（Ｓ５５：ＹＥＳ）、研磨ベルト５６が長さＣ分交換されたことを示す交換終了情報を設定して、Ｓ５７の処理が実行される。尚、この交換終了情報は、島番号３の遊技島１からＳ５２の処理において、研磨ベルト５６の交換が終了したかいなかを判断するため、また、Ｓ３２において、自島の研磨ベルト５６を交換が終了したかいなかを判断するため等に用いられる。この情報は、Ｓ１５で定めた開始時間Ｄのうち、現在、本処理を実行しているきっかけとなった開始時間の次の開始時間がくると消去される。

Ｓ５６では、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第１貯留量未満になったか否かが判定される。
この判定（Ｓ５６）により、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第１貯留量未満になったため第１センサ１５０が遊技球を検出せず、この検出による検出信号が入力されていないと判定されると（Ｓ５６：ＹＥＳ）、直ちにＳ５７の処理が実行される。

一方、この判定（Ｓ５６）で、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第１貯留量に達しているため第１センサ１５０が遊技球を検出し、この検出による検出信号が入力されていると判定されると（Ｓ５６：ＮＯ）、再びＳ５５の処理が実行され、研磨ベルト５６が回収されたか否かが再び判定される。

Ｓ５７では、引出ローラ５２と巻取ローラ５３のブレーキ５２０，５３０がかけられて、研磨ベルト５６の交換を停止する処理が実行され、その後、開閉蓋７２が開けられて計数機７への遊技球の投入を可能とするとともに、導入樋シャッター１７ａが開けられて揚送ベルト４２の動作が開始され、遊技球を揚送する処理が開始される。

そして、このＳ５７が終了すると、再び、設定処理（Ｓ１）が実行される。
６．実施形態に係る遊技島システムの特徴
本実施形態の遊技島システムを用いると、研磨ベルト５６を交換するときには、導入樋シャッター１７ａを閉めて、計数機７への遊技球の返却を禁止しているため（Ｓ５４）、計数機７から揚送装置３に遊技球を送る導入樋１７などに遊技球が滞留したり、計数機７の側に遊技球が逆流したりすることを防止することができる。

また、本実施形態では、計数機７を備える隣接する遊技島１間では、研磨ベルト５６の交換が同時に行われることが禁止されるので、いずれかの計数機７に遊技球を返却することができる。

従って、本実施形態の遊技島システムを用いると、揚送装置３の研磨ベルト５６の交換によって計数機７への遊技球の返却が禁止される遊技島１が複数設置されていても、遊技球を返却できなくなることを確実に防止することができる。

また、本実施形態では、研磨ベルト５６を交換している途中でも、上部タンク１５内に貯留された遊技球の量が第１貯留量未満になったら（Ｓ５６：ＹＥＳ）、遊技球を揚送して（Ｓ５７）、遊技島１で遊技球が不足しないようにしている。

また、本実施形態では、研磨ベルト５６の交換が全量済んでいない場合でも、交換終了情報が設定されていない場合には、再びＳ５５が実行された場合に、研磨ベルト５６の交換が終了していないと判定されるので、遊技球が上部タンク１５に第２貯留量以上溜まった場合は、途中まで交換した残りの研磨ベルト５６が回収される。

従って、研磨ベルト５６の交換途中に、上部タンク１５で遊技球が不足し、研磨ベルト５６の交換を中止したときでも、Ｓ１２で設定された長さＣ分、最後まで研磨ベルト５６を交換することができる。
７．実施形態と発明特定事項との対応関係
本実施形態の計数機７は、本発明の返却装置に相当する。

本実施形態のＳ５４で、揚送ベルト４２を停止して、研磨ベルト５６の交換を行う処理が、本発明の研磨ベルト送り制御手段に相当する。
本実施形態のＳ５４で開閉蓋７２を閉じる処理が、本発明の返却抑止手段に相当する。

本実施形態のＳ５１及びＳ５２で、島番号１と３の遊技島では、同時に研磨ベルトの巻取が行われないようにする処理が、本発明のベルト送り禁止手段に相当する。
本実施形態のＳ５６〜Ｓ５７の処理が、本発明の中断手段に相当する。

（その他の実施形態）
計数機７を備える遊技島１がＮある場合、Ｓ５１において、研磨ベルト５６を回収する処理を実行しているものの数がｎ（ｎ＜Ｎ）未満のときＳ５３に進み、ｎ以上のとき、ただちに動作制御処理Ｓ５を終了するようにしてもよい。

実施例にあるように計数機７への遊技球の返却は完全に禁止する（開閉蓋７２を完全に閉じる）ものであっても良いし、回収樋１１の玉量を検出し回収樋１１の玉量が増加した場合に、計数機７に返却できる返却量を徐々に減少させる（開閉蓋７２を徐々に閉める）ものであっても良いし、回収樋１１の所定位置（下部タンク１６と回収樋１１の接続部近傍、計数機７近傍）にセンサを設け回収樋１１の玉量が増加してセンサが反応したときに禁止するものであっても良い。

このような場合には完全に返却を禁止しないので、隣接する計数機７まで玉箱を持って運ぶ必要がない事に加え玉の逆流を極力抑えることが出来る。
また、上記実施形態では、揚送装置３を備える隣接する遊技島１間で、島番号の若い順に研磨ベルト５６を交換することとしたが、揚送装置３を備える遊技島１が複数ある場合、このうちの少なくとも一つの遊技島１では研磨ベルト５６の交換を禁止したり、あるいは、少なくとも一つの遊技島１では研磨ベルト５６の交換を許可するという制御を行ってもよい。

また、研磨ベルト５６の交換が途中で終了してしまった遊技島１が複数ある場合は、研磨ベルト５６を交換した量が少ない物から優先的に研磨ベルト５６の回収を行うようにしてもよい。

また、図８に示す島番号３がベルト送り制御を実行するとき、図示しない島番号１→２→３→４へ玉を送る島交流樋及び島番号４→３→２→１へ玉を送る島交流樋が設けられていれば、島番号３の玉量レベルが低下した場合にも、他の島番号１，２，４の揚送装置が稼働中の島から島番号３の補給樋へ補給が可能になりベルト送り制御を中断する割合を抑えることができる。

また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

１…遊技島、１ａ…設置スペース、３…揚送装置、４…揚送部、５…研磨部、
６…コントロールボックス、７…計数機、８…管理装置、９…リモコン、
１０…回収装置、１１…回収樋、１２…配送樋、１３…分岐装置、１４…配送管、
１５…上部タンク、１６…下部タンク、１６ａ…排出口、１７…導入樋、
１７ａ…導入樋シャッター、１７ｂ…支持具、３０…排出口、４０…駆動プーリ、
４１…従動プーリ、４２…揚送ベルト、５０…従動プーリ、５１…従動プーリ、
５２…引出ローラ、５３…巻取ローラ、５４…テンションローラ、
５５…テンションローラ、５６…研磨ベルト、６０…中央制御装置、
６１…揚送ベルト基板、６２…研磨ベルト基板、６３…導入樋シャッター基板、
６４…リモコン用インタフェイス、６５…センサ用インタフェイス、
６６…供給装置基板、６７…引出ローラブレーキ基板、
６８…巻取ローラブレーキ基板、６９…ネットワーク基板、７０…計数トレイ、
７０ａ…開口、７１…返却樋、７１ｂ…計数センサ、７２…開閉蓋、７３…操作部、
７３ａ…表示部、７５…テーブル、８０…完了ボタン、１５０…第１センサ、
１５１…第２センサ、１５２…供給装置、１７０…シャッターモータ、
４２０…揚送ベルトモータ、５２０…引出ローラブレーキ、
５３０…巻取ローラブレーキ、５６０…研磨ベルトモータ、６００…計数機基板。

Claims (6)

1. 遊技島外に出た遊技球を遊技島内に返却する返却装置と、
   前記遊技球の揚送方向に移動する揚送ベルトと、前記揚送ベルトに対向する揚送位置を通るように配置された研磨ベルトとの間に前記遊技球を挟み、前記返却装置に返却された前記遊技球を前記研磨ベルトで研磨しつつ、前記揚送方向に前記遊技球を揚送する揚送装置と、
   を備える前記遊技島を制御する遊技島システムにおいて、
   前記揚送位置にある前記研磨ベルトの少なくとも一部が、未使用の状態となるように、前記揚送装置の前記遊技球の揚送を停止させ、前記研磨ベルトを送るベルト送り制御を実行する研磨ベルト送り制御手段と、
   前記遊技島内で前記遊技球を回収し、回収した前記遊技球を前記揚送装置に送る回収経路と、
   前記研磨ベルト送り制御手段が前記ベルト送り制御を実行するとき、前記返却装置から前記回収経路への前記遊技球の返却を抑止する返却抑止手段と、
   前記回収経路から前記揚送装置への前記遊技球の流入を禁止する流入禁止手段と、
   を備えることを特徴とする遊技島システム。
2. 請求項１に記載された遊技島システムにおいて、
   複数の前記遊技島を備える遊技島群内にあっては、少なくとも１つ以上の前記返却装置への返却が可能なように予め定められた他の前記遊技島と同時に前記ベルト送り制御が行われることを禁止するベルト送り禁止手段
   を備えることを特徴とする遊技島システム。
3. 請求項２に記載の遊技島システムにおいて、
   前記ベルト送り禁止手段は、
   前記遊技島群内にあっては、少なくとも隣接する前記遊技島と同時に前記ベルト送り制御が行われることを禁止することを特徴とする遊技島システム。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技島システムにおいて、
   前記返却抑止手段は、
   前記回収経路の遊技球量を検出する検出手段を備え、該検出手段が前記回収経路の遊技球量が一定量以上になったことを検出すると、前記返却装置から前記回収経路への前記遊技球の返却量を徐々に減少させることを特徴とする遊技島システム。
5. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技島システムにおいて、
   前記返却抑止手段は、
   前記回収経路の遊技球量を検出する検出手段を備え、該検出手段が前記回収経路の遊技球量が一定量以上になったことを検出すると、前記返却装置から前記回収経路への前記遊技球の返却を禁止する
   ことを特徴とする遊技島システム。
6. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技島システムにおいて、
   前記返却抑止手段は、
   前記研磨ベルト送り制御手段が前記ベルト送り制御を実行するとき、前記返却装置から前記回収経路への前記遊技球の返却を禁止する
   ことを特徴とする遊技島システム。