JP5379768B2 - 粉粒体供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、粉粒体を貯留する貯留部と、この貯留部に貯留された粉粒体を繰り出す繰出部と、この繰出部の下部空間から粉粒体を送り出す搬送経路と、前記下部空間に搬送風を供給することにより前記搬送経路に搬送風とともに前記粉粒体を送る送風機とを備えている粉粒体供給装置に関する。

上記のように構成された粉粒体供給装置として特許文献１には、自走機体の後部に苗植付け装置を備え、この苗植付け装置の植付け箇所の近くに肥料を供給する施肥装置を備えた構成が示されている。この特許文献１では、施肥装置が、自走機体の後部に備えた肥料タンク、肥料タンクに貯留した粒状の肥料を繰り出す繰り出し機構、繰り出し機構からの肥料を送る施肥ホース、施肥ホースに搬送風を供給する送風機を備えている。このような構成から施肥を行う際には、肥料タンクから繰り出し機構が施肥ホースに肥料を繰り出し、これと同時に、送風機からの搬送風を施肥ホースに供給することにより、搬送風とともに肥料を施肥ホースに送り、施肥器から圃場に供給する作動が行われる。

また、特許文献１では、複数の繰り出し機構を備え、夫々の繰り出し機構が、繰り出しロールを内蔵する繰り出しケースを備え、複数の繰り出しケースの下端に施肥ホースと送風管とが接続する構造を備えている。繰り出し機構の上端側で肥料タンクの下部には残留物取り出し口が形成され、この取り出し口に接続する回収管を備え、この取り出し口に開閉自在に弁体を備え、繰り出しロールの上方位置を閉じる状態と開放する状態とに切換自在なシャッターを備えている。

このような構成から肥料タンクに残留する肥料を排出する際には、弁体を開放し、シャッターを閉じて回収管に搬送風を供給することにより、肥料タンクに残留した残留物取り出し口から回収管に送り、搬送風とともに回収管に送り排出できるようにしている。

特開２００５‐１８５１４９号公報

特許文献１に記載された施肥装置のように、貯留部（文献では肥料タンク）に貯留した肥料を繰出部（文献では繰り出し機構）で繰り出す作動を行うものは、粒状の肥料から分離した粉状物等が繰出部の内面に付着することや、繰出部のロールの凹部に付着して繰出量の低下を招くこともあり、例えば、一定期間毎に貯留部から繰出部に亘る部位の付着物を取り除くことが望ましい。

また、繰出部の内面の付着物（粉状物等）の除去はブラシ等を用いて行えるものの、全てを取り除くことは困難な面もあり、繰出部を分離して水洗いすることも行われている。また、水洗いが行われた場合には小さな隙間に入り込んだ粉状物の取り除きが容易となる反面、水が内面に付着するため、この水を除去するために貯留部と繰出部とを分離して乾燥を行う必要があり、この乾燥に時間を要することになる。

本発明の目的は、繰出部の管理を容易に行える粉粒体供給装置を合理的に構成する点にある。

本発明の特徴は、粉粒体を貯留する貯留部と、この貯留部に貯留された粉粒体を繰り出す繰出部と、この繰出部の下部空間から粉粒体を送り出す搬送経路と、前記下部空間に搬送風を供給することにより前記搬送経路に搬送風とともに前記粉粒体を送る送風機とを備えている粉粒体供給装置であって、
前記搬送経路に開閉自在な導風シャッターを備え、この導風シャッターを閉じることにより前記送風機から供給される搬送風を前記下部空間から繰出部に送る構成を有している点にある。

この構成によると、導風シャッターを閉じた状態で、送風機から搬送風を供給することにより、この搬送風が繰出機構の下部空間から貯留部の方向に流れることになる。つまり、繰出部に搬送風を供給することにより、例えば、繰出部の内部の小さな隙間に入り込んだ塵埃を搬送風で吹き飛ばすことが可能となり、繰出部を水洗いした場合には内面に付着した水を搬送風で吹き飛ばし、搬送風により乾燥を促進する。
従って、送風機を特別に備えなくとも、施肥に用いられる送風機を用いて繰出部の管理を容易に行える粉粒体供給装置が合理的に構成された。

本発明は、前記繰出部が、外周に凹部が形成され横向き姿勢の軸芯を中心にして回転自在に支持される繰出ロールと、この繰出ロールの外周に摺接するブラシとを備えても良い。

これによると、繰出ロールの外周の凹部に貯留部の粉粒体を送り込み、余分の粉粒体をブラシによってすり切ることにより、凹部の容積に対応する粉粒体の繰出を実現する。このような構成の繰出部に対し下部空間から搬送風が送られた場合には、ブラシの繊維の間の空間や、繰出ロールの外周部位に形成される隙間等に搬送風を流通させることも可能となる。

本発明は、前記繰出ロールの外周近傍のうち前記ブラシと反対側で前記貯留部と前記繰出部との中間位置に前記貯留部の粉粒体を排出する排出経路を形成し、この排出経路に開閉自在に排出シャッターを備え、
前記導風シャッターが閉じ操作され、前記排出シャッターが開放操作された状態で前記送風機から前記下部空間に供給される搬送風を前記繰出部のブラシの部位を通過させ前記排出経路に導くように構成されても良い。

これによると、貯留部に粉粒体が残留している状況において、導風シャッターを閉じ操作し、排出シャッターを開放操作し、送風機からの搬送風を供給することにより、搬送風の殆どがブラシの繊維の間を通過して貯留部の下部に導かれ、更に、この貯留部から排出経路に導かれる。これにより、貯留部に残留している粉粒体を排出経路から送り出すことが可能となる。
つまり、貯留部の粉粒体を自重だけで送り出すのではなく、搬送風の圧力を作用させて排出経路側に送ることにより、粉粒体を搬送風とともに排出することが可能となり、粉粒体が貯留部に残留する不都合も解消される。

本発明は、前記排出シャッターを閉じ状態に設定する作業位置と前記排出シャッターを開放状態に設定する回収位置とに操作自在な切換操作具を備えると共に、この切換操作具を作業位置に設定した際には、前記排出シャッターを閉じ状態に維持するように付勢手段からの付勢力を作用させ、この切換操作具を回収位置に設定した際には、前記付勢手段の付勢力を解除するとともに前記排出シャッターを開放状態に操作する操作機構を備えても良い。

排出シャッターを開閉操作するために、例えば、人為操作型のレバーと排出シャッターとをロッドにより連係した構成を想定すると、排出シャッターを閉じ状態に維持するようにレバーをセットした場合でも、ロッド等の連係の誤差や排出シャッターの支軸のガタツキ等により排出シャッターを閉じ状態に維持できないことも考えられる。
これに対し、上記操作機構を備えることにより、切換操作具を作業位置に操作した際には、製造上の誤差があっても、付勢手段の付勢力により排出シャッターが閉じ状態に維持され、肥料の無駄な漏れ出しが抑制される。また、切換操作具を回収位置に設定した際には付勢手段の付勢力が解除されるため、排出シャッターの開口状態への操作を軽く行うことが可能となる。

本発明は、前記切換操作具が作業姿勢に設定されることにより前記導風シャッターを開放状態に設定し、前記切換操作具が回収位置に設定されることにより前記導風シャッターを閉じ状態に設定する連係機構を備えても良い。

これによると、切換操作具を作業姿勢に設定した際には、排出シャッターが閉じ状態に設定され、連係機構により導風シャッターが開放状態に設定される。また、切換操作具を排出姿勢に設定した際には、排出シャッターが開放状態に設定され、連係機構により導風シャッターが閉じ状態に設定される。つまり、単一の切換操作具の操作により、排出シャッターと導風シャッターとを、ともに適正に操作することが可能となる。

本発明は、複数の前記繰出部が備えられると共に、夫々の繰出部の前記送風管路に接続する送風ダクトと、夫々の繰出部の排出経路に接続する排出ダクトと、送風ダクトの搬送風を排出ダクトに導く連結ダクトとが備えられ、
前記連結ダクトに開閉自在に切換シャッターが備えられ、前記切換操作具が作業位置にある状態で前記切換シャッターを閉じ状態に操作し、前記切換操作具が回収位置に操作された場合には前記切換シャッターを開放状態に操作する開閉操作機構を備えても良い。

これによると、切換操作具が回収位置に設定された際には、切換シャッターが開放状態に操作されることから送風ダクトの搬送風の一部が排出ダクトに供給される。そして、貯留部から排出経路を介して排出ダクトに排出される粉粒体を、この排出ダクトに供給される搬送風とともに排出することが可能となる。

田植機の全体側面図である。 田植機の全体平面図である。 施肥装置の正面図である 施肥装置の調節機構を示す側面図である。 施肥時における搬送風の流れを示す図である。 肥料の排出時における搬送風の流れを示す図である。 繰出部の駆動系等を示す側面図である。 繰出部の縦断側面図である。 排出シャッターが閉じ状態での切換レバー等の操作系の側面図である。 排出シャッターが開放状態での切換レバー等の操作系の側面図である。 排出ダクトの内部に備えられたガイド体を示す断面図である。 下部繰出ケースと送風ダクトとの接続部を示す断面図である。 シャッターバネ等を示す断面図である。 操作ロッド、操作バネ、連係ロッド等を示す分解斜視図である。 切換シャッターを示す断面図である。 格納位置と引出位置との支持ロッド等を示す後面図である。 回収袋の斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔田植機の全体構成〕
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る田植機は、機体１の運転部ステップ１８上にステアリングホイール１０等を装備した操縦部１１と運転席１２とを備えている。機体１は操向操作自在な左右一対の前輪１４及び後輪１５を備えており、車体フレーム１３の前部側にエンジン１６及びミッションケース１７が配設される。

運転部ステップ１８の両外側には、運転部ステップ１８と連続的なステップ面をなす前部補助ステップ１９が設けられ、さらにその両外側に予備苗のせ台２２が設置される。また、前部補助ステップ１９の後方には後部が高くなる後部補助ステップ２０が配設されている。前部補助ステップ１９及び後部補助ステップ２０は、ステップ支持フレームに支持されている。

肥料を供給する施肥装置２が、運転席１２の後方且つ後部補助ステップ２０の上方に配設されている。機体１の背面にはリフトシリンダ２１ａを備えたリンク機構２１を昇降操作自在に連結してあり、このリンク機構２１の後端側に苗植付装置３が備えられている。施肥装置２の繰出部３２から繰り出された肥料は、ホース８２を介して苗植付装置３の作溝器８１に送られ、この作溝器８１から圃場面に供給される。

〔苗植付装置〕
図１及び図２に示すように、苗植付装置３は８条植えに構成され、４つの植付伝動ケース８３、植付伝動ケース８３に支持される一対の回転ケース８４、夫々の回転ケース８４に備えた２つの植付爪８５、５つの接地フロート８６、及び、マット状苗が載置される苗のせ台８７夫々を備えている。各植付爪８５による苗植付け箇所の横側付近には、接地フロート８６に取付けた作溝器８１が１個ずつ配置され、その上端部にはホース８２が接続している。この構成により、植え付け作動と連係して圃場面に植え付けられた苗の近傍位置に作溝器８１が溝を形成し、この溝に肥料が供給される。

〔施肥装置〕
図３及び図４に示すように、施肥装置２は粒状（粉状でも良い）の肥料を貯留するホッパー型の貯留部３１と、貯留部３１の下側に配置された４つの繰出部３２とからなる。貯留部３１は肥料を貯留するための透明樹脂製の容器であり、支持フレーム３３に固定されている。この支持フレーム３３は丸パイプ状の横フレーム部３３ａと、横フレーム部３３ａに連結する角パイプ状で貯留部３１を支持する支持フレーム部３３ｂとを備えている。貯留部３１の上部に開閉可能な蓋３１ａが設けられ、この蓋３１ａを開放することで貯留部３１に上部から肥料の投入が可能となる。貯留部３１は機体１の幅方向に沿った長辺を有するほぼ直方体形状であり内部が４つの貯留空間に仕切られている。これらの各貯留空間の下側に繰出部３２が配設され、これら４つの貯留部３１から繰出部３２に肥料が送られる。また、１つの繰出部３２は、２条の苗列に肥料を供給するように２本のホース８２に対して肥料を送り出す。蓋３１ａの上面には苗すくい板とともにマット状苗の載置を可能にする複数のリブ３１ｂが突設されている。このように複数のリブ３１ｂが突設されているため、予備苗のせ台２２のマット状苗を苗のせ台８７に補給する場合に、苗すくい板とともにマット状苗を貯留部３１の上面に一時的に載せることが可能となる。

図８に示すように、１つの繰出部３２は、繰出ケース３４の内部に繰出ロール３７とブラシ３８とを備えている。繰出ケース３４は分割可能に構成された上部繰出ケース３５と下部繰出ケース３６とから成り、これらの境界部に横向き姿勢の軸芯を中心にして回転自在に繰出ロール３７を備え、この繰出ロール３７の外周に接触するブラシ３８が備えられている。上部繰出ケース３５と下部繰出ケース３６とは、突出部と凹部との係合により位置決め状態で連結するものであり、図７、図９、図１０に示すように連結状態を維持する開閉レバー４９を備えている。この開閉レバー４９は下部繰出ケース３６に揺動自在に支持され、同図に示す姿勢において開閉レバー４９の係合凹部４９ａと上部繰出ケース３５のフランジ部３５ｆの係合凸部３５ｇとが係合し、上部繰出ケース３５と下部繰出ケース３６とを連結状態に維持する。そして、上部繰出ケース３５と下部繰出ケース３６とを分離する場合には、開閉レバー４９の揺動操作により係合を解除することになる。

図８に示すように、上部繰出ケース３５は貯留部３１の下側に連結され、貯留部３１に貯留されている肥料が自重により上部繰出ケース３５に流入する。繰出ロール３７の外周には肥料入り込み用の凹部３７ａが周方向に沿って複数形成されており、この繰出ロール３７の軸芯と同軸芯に配置した繰出軸６５が図６において時計回り（矢印で示す方向）に回転することで凹部３７ａ内にある肥料が下部繰出ケース３６に送られる。このとき余分となる肥料は、ブラシ３８ですり切られるため、凹部３７ａに入り込んでいる一定量の肥料だけが繰り出される。なお、下部繰出ケース３６は樹脂製の透明な材料から作製されており、外部から内部を視認することができる。

下部繰出ケース３６の前部側には横長姿勢で送風ダクト１０１が配置され、下部繰出ケース３６の下端部の前側（図８の右側）には下部繰出ケース３６の下部空間（繰出部３２の下部空間）に連通する円筒状の送風管路３６ａが形成され、この送風管路３６ａの外端に送風ダクト１０１と連結している。送風管路３６ａのうち下部繰出ケース３６との接続部には搬送風の流れを制限する絞り部３６ｄが形成されている。また、下部繰出ケース３６の下端部の後側（図８の左側）には下部繰出ケース３６の下部空間に連通する搬送管５５（搬送経路の一部）が連結し、搬送管５５の突出端にはホース８２が連結している。このような構成から、施肥が行われる際には、繰出ロール３７の回転により上部繰出ケース３５の肥料が下部繰出ケース３６の下部空間に送り出され、送風管路３６ａには送風ダクト１０１からの搬送風が供給される。この供給時には絞り部３６ｄが搬送風の流れを少し制限することにより複数の送風管路３６ａに対して均一した搬送風が供給される。次に、下部空間に送り出された肥料は搬送風の圧力により搬送管５５に送られ、更に、搬送風とともにホース８２から作溝器８１に搬送され作溝器８１を介して圃場面に供給される。

苗植付装置３は機体１に対して昇降するため、この昇降時にホース８２として柔軟に変形するコルゲート管が用いられている。苗植付装置３のレベルに拘わらずホース８２に対して肥料を円滑に搬送するためホース８２の基端側、つまり、施肥装置２に連結する位置を高いレベルにすることが望ましい。そこで、繰出部３２から繰り出された肥料をホース８２によって高い位置に案内した後に、下方に案内するようにホース８２の端部を逆Ｕ字状に湾曲させることも考えられるが、ホース８２の内面は凹凸があり肥料を高いレベルに円滑に送るには不向きである。このような理由から、図８に示すように、側面視で搬送管５５の搬送方向での下流側の端部位置を高い位置に設定している。具体的には、搬送管５５の搬送方向での中間位置から搬送上流側を搬送下流側ほど低くなる下り傾斜に設定し、中間位置から下流側を下流側ほど高くなる登り傾斜に設定するように、この搬送管５５を緩やかに屈曲させている。搬送管５５の内面が滑らかに成形されているため、繰出部３２の下部空間から搬送風とともに肥料が搬送管５５に送り込まれた際には、肥料は下り傾斜に沿って流れた後に登り傾斜に沿って登り、高いレベルからホース８２に供給されることになる。

図５、図６、図１２、図１３に示すように、１つの繰出部３２は２本の搬送管５５に対して肥料を送り出す構造であり、この２本の搬送管５５を下部繰出ケース３６に連結するため、２本の搬送管５５に連結する単一の基端部５５Ａが２本の搬送管５５と一体的に形成されている。基端部５５Ａには１本の開閉軸５６が備えられ、この開閉軸５６と一体的に作動することで対応する搬送管５５を開閉作動する２つの導風シャッター５７が開閉軸５６に備えられている。開閉軸５６に対して付勢力を作用させることで２つの搬送管５５の導風シャッター５７を同時に開放状態に設定するシャッターバネ５８が２つの搬送管５５の中間位置に備えられている。

基端部５５Ａは下部繰出ケース３６に対して分離自在に連結されるものであり、この基端部５５Ａと下部繰出ケース３６とは嵌合構造により位置決め状態で連結するものであり、図７、図９、図１０に示すように、この連結状態を維持する連結レバー４２を備えている。この連結レバー４２は、下部繰出ケース３６に揺動自在に支持され、その揺動端部側の連結凹部４２ａを基端部位の連結部外面の連結ピン部５５ｐに係合させることにより、２つの搬送管５５を下部繰出ケース３６に連結する状態が維持される。そして、この連結レバー４２を人為操作して連結ピン部５５ｐから連結凹部４２ａを離間させることで、下部繰出ケース３６から２つの搬送管５５の分離が実現する。

下部繰出ケース３６の下部空間（繰出部３２の下部空間）から搬送管５５に肥料が搬送される領域が搬送経路であり、導風シャッター５７は搬送経路の何れの箇所に備えられても良い。従って、導風シャッター５７を下部繰出ケース３６に備えても良い。特に、導風シャッター５７を閉じ状態にした場合には送風管路３６ａに供給される搬送風を繰出部３２の下部繰出ケース３６から上部繰出ケース３５の方向に送ることが可能となる。このような導風形態は後述する。

繰出部３２の送風管路３６ａと送風ダクト１０１とを接続する箇所に、導入部材１０８を取り付けられている。導入部材１０８は、送風ダクト１０１内に突出する椀状の導入部１０８ａを備えている（図８、図１２参照）。導入部１０８ａは送風ダクト１０１の上流側に開口部を向けるように配置され、搬送風を送風ダクト１０１から送風管路３６ａに導くように構成されている。

繰出ロール３７の外周近傍のうちブラシ３８と反対側（図８の左側）で、貯留部３１と繰出部３２との中間位置に貯留部３１の肥料を排出する排出経路として排出口３５ａが設けられ、この排出口３５ａには排出シャッター３９が開閉自在に備えられ、この排出シャッター３９は、横軸４０と一体的に揺動するにより開閉する。繰出部３２の後面側には横長姿勢で排出ダクト１０２が備えられ、この排出ダクト１０２に形成された筒状の接続部１０２ａが排出口３５ａの部位と連結している。

排出シャッター３９を図８に示す閉じ状態（閉じ姿勢）に設定した状態で、この排出シャッター３９の揺動端３９ａが接触する接当部３５ｂが上部繰出ケース３５に形成され、この接当部３５ｂを基準にして、排出ダクト１０２の方向ほど排出ダクト側の底面が低レベルとなる案内底壁３５ｃが上部繰出ケース３５に形成され、これに連なる接続部１０２ａの内部には段部１０２ｂが形成されている。

このような構造であるため、通常の田植作業時には、排出シャッター３９は図８の実線で示す閉じ状態（閉じ姿勢）に維持される。この閉じ状態では排出シャッター３９の揺動端３９ａが排出口３５ａの接当部３５ｂに接当する状態にあるため、肥料は排出ダクト１０２には排出されない。一方、田植作業の終了後等に肥料を貯留部３１から回収する場合、排出シャッター３９を図８の破線で示す開放状態に操作する。この開放状態では、貯留部３１に残留する肥料が案内底壁３５ｃから段部１０２ｂに送られると同時に、繰出部３２の下部空間から供給される搬送風の圧力により接続部１０２ａから排出ダクト１０２に送り出されることになる。送風ダクト１０１及び排出ダクト１０２の配置や排出シャッター３９の切り換え操作については後述する。

〔駆動・伝達機構〕
繰出部３２に動力を伝達して駆動する駆動・伝達機構について説明する。繰出部３２を操作する動力は、図１に示すミッションケース１７から後方に延出された伝動軸５１から伝達される。図３に示すように、伝動軸５１及び回転アーム５２は機体１の左右中央に配置され、左右の車体フレーム１３の間に配置されている。伝動軸５１に回転アーム５２が連結され、回転アーム５２の偏芯位置に作動ロッド５３が上方に延出するように連結されている。このような構成により、伝動軸５１とともに回転アーム５２が回転駆動した際には作動ロッド５３が上下往復運動を行い、この作動ロッド５３の上下往復運動は調節機構７０に伝えられる。図４に示すように、調節機構７０は、調節ノブ７０Ａを備え、作動ロッド５３の駆動力を作動量変更手段（図示せず）を介して駆動ロッド５９に伝える伝動系を備えている。作動量変更手段は、調節ノブ７０Ａを回転操作することにより、作動ロッド５３から伝えられる駆動力の作動ストロークを変更して駆動ロッド５９に伝え、これにより、調節機構７０は、作動ロッド５３の１作動あたりの繰出ロール３７の回転角度を変更して肥料の繰出し量の調整を実現する。

図７に示すように、繰出ケース３４の後部位置には駆動軸６２が配置され、この駆動軸６２と一体回転する駆動ギヤ６３が、各繰出ケース３４の近傍に備えられている。繰出ロール３７と一体回転する繰出軸６５に備えた受動ギヤ６５Ａが繰出ケース３４の外部に備えられ、この受動ギヤ６５Ａと駆動ギヤ６３とが噛合する。駆動軸６２の軸端にはワンウエイクラッチ６４が備えられ、このワンウエイクラッチ６４のアームに対して、調節機構７０の駆動ロッド５９が連結している。

このような構成から苗植付作業が行われる際には、伝動軸５１からの駆動力が作動ロッド５３と、調節機構７０と、駆動ロッド５９とを介してワンウエイクラッチ６４に伝えられ、駆動軸６２の駆動ギヤ６３に噛合する受動ギヤ６５Ａが回転する結果、繰出軸６５と一体的に繰出ロール３７が回転し、貯留部３１の肥料が繰り出され施肥が行われる。そして、調節機構７０の調節ノブ７０Ａを回転操作した場合には、駆動ロッド５９の上下方向の作動ストロークが変更されるため、作動ロッド５３の１作動あたりの繰出ロール３７の回転角度が変更され肥料の繰り出し量の変更が実現するのである。

〔電動ブロア・搬送手段〕
図５及び図６に示すように、肥料の供給あるいは回収の際に利用される搬送風を作り出す送風機としての電動ブロア１０４が運転席１２の下後方に配設されている。この電動ブロア１０４は、電動モータ１０４ａをファンケース１０４ｂに連結した構造を有しており、ファンケース１０４ｂに内蔵したファン１０４ｃが電動モータ１０４ａで駆動されることによりファンケース１０４ｂから送風ダクト１０１に搬送風が供給される。

また、図２に示すように、電動ブロア１０４に外気を導入する導入ダクト１０５が備えられ、この導入ダクト１０５の吸気口１０５ａがエンジン１６の近傍でマフラー２５の後方に配設されている。このような配設からエンジン１６で加熱された空気やマフラー２５で加熱された空気を吸気口１０５ａから吸引し、搬送風の温度を上昇させることが可能となり、搬送風により肥料の乾燥を促進できるものにしている。

図３に示すように、左右一対の車体フレーム１３から上方に補助フレーム１３ａが立設され、この左右の補助フレーム１３ａの上端に対して着脱自在に備えたブラケット６７で吊り下げる形態で電動ブロア１０４が支持されている。ブラケット６７は、水平姿勢で補助フレーム１３ａの上端に対してボルトにより着脱自在に取り付けられる支持片６７ａと、この支持片６７ａの中間位置から下方に垂下する姿勢でファンケース１０４ｂに連結する連結片６７ｂとで構成されている。

このような構成であるため、例えば、メンテナンスのために電動ブロア１０４を取り外す場合には、ボルトの操作により補助フレーム１３ａからブラケット６７を取り外すことにより、電動ブロア１０４を上方に抜き出せることになる。

図５及び図６に示すように、送風ダクト１０１は、右側送風ダクト１０１ａと左側送風ダクト１０１ｂとを備えると共に、これらに電動ブロア１０４から搬送風を供給する分岐ダクト１０１ｃを備えており、これらは繰出部３２の前側（図５、図６の下側）に配設される。右側送風ダクト１０１ａ及び左側送風ダクト１０１ｂには各繰出部３２の下部繰出ケース３６の送風管路３６ａが連結する。

肥料回収時に利用される排出ダクト１０２は、繰出部３２の後側（図５、図６の上側）に配設され、各繰出部３２の上部繰出ケース３５の排出口３５ａと連結される。排出ダクト１０２の右端（図５、図６の左側）には、肥料を回収袋Ｂ（図１６、図１７を参照）に回収するための排出部１０２ｃが設けられている。送風ダクト１０１と排出ダクト１０２とは、夫々のダクトの左端（図４、図５の右側）にて、平面視でコ字状の連結ダクト１０３により連結されている。連結ダクト１０３には切換シャッター１０７が設けられ、搬送風の流入の許容及び遮断を切り換えることができる。

排出部１０２ｃは、排出ダクト１０２の右端を下方に屈曲させることにより肥料の排出方向を下方に設定してあり、図１６に示すように、排出部１０２ｃの近傍位置で排出ダクト１０２と平行する姿勢となる支持ロッド９０が機体横方向に出退自在に備えられている。つまり、繰出部３２を支持する支持フレーム３３の支持フレーム部３３ｂから後方に突出するように複数のステー９１が固設され、夫々のステー９１に穿設された貫通孔に対して支持ロッド９０が挿通している。この支持ロッド９０の先端側には回収袋Ｂの脱落を防止するため脱落防止体９０ａが設けられると共に、中間位置にはストッパーとして機能する規制ピン９０ｂが突設されている。

この支持ロッド９０は、排出部１０２ｃから排出される肥料を回収袋Ｂに回収する際に回収袋Ｂを吊り下げるために使用される。この支持ロッド９０を人為操作により、図１６（ａ）に示す格納位置と、図１６（ｂ）に示す引出位置とに切換可能に構成されている。規制ピン９０ｂは、格納位置と引出位置とにおいてステー９１に接当することにより夫々の位置が決まる。また、脱落防止体９０ａは、突出端を鈎状に屈曲させ、基端側の２本の脚部を支持ロッド９０に支持したバネ材が用いられ、その付勢力により図１６（ａ）に示す係止姿勢と、図１６（ｂ）に示す起立姿勢との何れか一方に保持されるように構成されている。そして、格納位置では脱落防止体９０ａの先端の鈎状部をステー９１に係合させることで格納位置を保持し、引出姿勢で起立姿勢に脱落防止体９０ａを起立姿勢にすることで支持ロッド９０に支持される回収袋Ｂの脱落を防止する。

〔回収袋〕
図１７に示すように、回収体としての回収袋Ｂは、布製の袋本体５と、排出部１０２ｃから排出される肥料を袋本体５の内部に案内する案内筒６と、袋本体５を吊り下げるための２つの把手７とを備えている。

袋本体５は、柔軟に変形し得る布地を縫製することにより上部に開放部５ａを形成した袋状に構成され、開放部５ａには開閉可能なファスナー５ｂを開放部５ａの開口縁に沿って備えている。

案内筒６は、柔軟に変形し得るメッシュ地を排出ダクト１０２の排出部１０２ｃの外径より少し大径となる筒状に縫製してあり、その下端を袋本体５の内部に、具体的には袋本体５の開放部５ａの近傍で、補助把手８に対して一方の把手７側寄りの箇所５ｃに縫い付け、その上端を袋本体５の上方に突出させている。この案内筒６の上端には開口を絞るために開口縁に沿って閉塞紐６ａを備えている。尚、メッシュ地は、肥料（粒体）を案内しながら空気と粉末との透過を許す分離開口が多数形成された素材の一例であり、このメッシュの目（開口）は肥料が通過しないサイズに形成されている。

把手７は、柔軟に変形し得るベルト状の布地（紐でも良い）を、上側がループ状になる形状で下端が袋本体５の開放部５ａの近傍に縫い付けられている。具体的に２つの把手７の一方が袋本体５の開放部５ａ一方の端部側に縫い付けられ、他方が開放部５ａの他方側に縫い付けられている。また、袋本体５の開放部５ａを挟み込む位置に２つの補助把手８と、この袋本体５の下端位置に１つの補助把手８とが縫い付けられている。

このように回収袋Ｂが構成されているため、排出部１０２ｃから排出される肥料を袋本体５の内部に回収する場合には、支持ロッド９０を引出位置に引き出し、この支持ロッド９０に把手７を掛けて袋本体５を吊り下げる操作を行う。次に、案内筒６の上端を排出部１０２ｃに外嵌し、この案内筒６の上端の開口を閉塞紐６ａで絞る操作を行うことで、排出部１０２ｃの外周に対し案内筒６の上端の内面を密着させることになり、排出ダクト１０２と案内筒６との隙間から肥料の抜け出しを阻止しながら、排出ダクト１０２から排出される肥料を袋本体５の内部に導入し、回収できるものとなる。

このように回収袋Ｂを支持ロッド９０に吊り下げる形態で支持することになるため、作業者が回収袋Ｂに立ち会う必要がないため作業者の負担を小さくできる。また、排出部１０２ｃから搬送風とともに肥料が排出される際には、案内筒６のメッシュから搬送風を送り出すことになり、このメッシュから粉体が漏れ出すことになるが、案内筒６の表面積が小さいため粉体が拡散する領域を小さくできることになる。

〔肥料回収構造〕
図９及び図１０に示すように、繰出部３２の前部側（機体１の前側）に向けて突出する位置に「作業位置」と「回収位置」とに操作自在な切換レバー２６が備えられている。この切換レバー２６は、４つの排出シャッター３９と、８つの導風シャッター５７と、切換シャッター１０７とを連係して操作する切換操作具として機能する。

切換操作具としての切換レバー２６は切換軸２７の右端（図５、図６の左側）に設けられており、切換レバー２６が排出部１０２ｃに位置が近いので、作業者が肥料の回収状況を確認しながら切換レバー２６の操作を行うことができる。切換軸２７には４つの切換アーム２８と、回動アーム４５が固定されており、切換レバー２６を操作して切換軸２７を回動させることにより、４つの排出シャッター３９と切換シャッター１０７との開閉を同時に行い、排出シャッター３９の開閉と連係して導風シャッター５７を開閉するように連係している。

切換レバー２６と支持フレーム３３との間には、この切換レバー２６を「作業位置」と「回収位置」との何れか一方にトグル式に保持するように切換レバー２６に常時付勢力を作用させるスプリング２４が設けられている。つまり、スプリング２４が切換レバー２６に係合する位置を付勢力作用点とすると、切換レバー２６が「作業位置」にある場合には、付勢力作用点は切換軸２７より上側にあり、スプリング２４の付勢力は切換レバー２６を「作業位置」に保持する力として作用する。これとは逆に、切換レバー２６を「作業位置」から「回収位置」に操作した場合には、付勢力作用点が切換軸２７の下側に切り換わるため、スプリング２４の付勢力は切換レバー２６を「回収位置」に保持する力として作用する。

排出シャッター３９を開閉作動させる横軸４０の端部に２つのアーム部を有する切換部材７２が取付られ、この切換部材７２の一方の端部と切換アーム２８との間に付勢手段としての操作バネ７３と、操作ロッド７４とが介装されている。つまり、操作バネ７３は、一方の端部を切換部材７２に係合させ、他方の端部を切換アーム２８に係合させている。また、操作ロッド７４の一方の端部を切換部材７２に係合させ、他方の端部を切換アーム２８の長孔２８ａに係合させている。

図９、図１０、図１４に示すように一対の導風シャッター５７を開閉作動させる開閉軸５６の端部に開閉アーム７５が備えられ、この開閉アーム７５と切換部材７２の他方のアームとの間に連係機構としての連係ロッド７６が介装されている。この連係ロッド７６は上端側を切換部材７２に係合させ、中間部をガイド部３５ｅに挿通させ、下端部の操作端７６ａを開閉アーム７５に近接させている。尚、ガイド部３５ｅは、Ｕ字状のロッドを上部繰出ケース３５のフランジ部３５ｆの側面に備えて形成されている。特に、開閉アーム７５において連係ロッド７６が係合する部位には、アームの上方に開放しており、この開放部分には係合部７５ａが形成されている。このような構造から、搬送管５５を下部繰出ケース３６から取り外す場合にも連係ロッド７６が開閉アーム７５から分離しているのでメンテナンスを容易にできるものとなる。また、係合部７５ａは連係ロッド７６が下方に作動した際に、下端の操作端７６ａに係合することにより開閉アーム７５と連係ロッド７６との分離を阻止する。

操作バネ７３と、操作ロッド７４と、切換アーム２８の長孔２８ａとで操作機構が構成されている。この操作機構では、切換レバー２６を「作業位置」に設定した際には、操作ロッド７４の切換アーム側の端部が長孔２８ａの内部で自由に変位できる状態にあり、操作バネ７３（付勢手段）が伸長状態に達することから、この操作バネ７３の付勢力だけを切換部材７２に作用させ、横軸４０を中心にして切換部材７２を揺動させることで排出シャッター３９が閉じ状態に操作される。また、切換レバー２６を「作業位置」に設定した場合には、切換部材７２の揺動姿勢の切り換わりに伴い、連係ロッド７６が引き上げ方向に作動し、シャッターバネ５８の付勢力によって開閉アーム７５が揺動することにより、導風シャッター５７が開放状態に操作される。

操作機構では、この切換レバー２６を「回収位置」に設定した際には、操作バネ７３が弛緩して付勢力が切換部材７２に作用しない状態に達するとともに、操作ロッド７４の切換アーム側の端部が長孔２８ａの端部に接当し、切換レバー２６からの押し込み方向への操作力を切換部材７２に伝えることにより排出シャッター３９が開放状態に操作される。また、切換レバー２６を「回収位置」に設定した場合には、切換部材７２の揺動姿勢の切り換わりに伴い、連係ロッド７６が押し下げ方向に作動し、操作端７６ａからの押圧力によって開閉アーム７５を揺動させることにより、シャッターバネ５８の付勢力に抗して導風シャッター５７が開放状態に操作される。

図５、図６、図１５に示すように切換軸２７は、切換ロッド４６（開閉操作機構の一例）を介して切換シャッター１０７と連係している。具体的には切換シャッター１０７のシャッター軸４７ａの軸端に操作アーム４７を備えており、切換軸２７に備えた回動アーム４５と操作アーム４７とが切換ロッド４６によって連係されている。従って、切換レバー２６が「作業位置」にある状態では、切換シャッター１０７が実線で示す閉じ状態にある。また、切換レバー２６が「回収位置」に操作された状態では、切換シャッター１０７が仮想線で示す開放状態に達する。

田植作業を行う際には、切換レバー２６を「作業位置」に設定維持することにより、図５及び図８に示すように、排出シャッター３９を閉状態にし、また、導風シャッター５７を開状態にし、切換シャッター１０７を閉じ状態とする。これにより、電動ブロア１０４からの搬送風は、右側送風ダクト１０１ａ及び左側送風ダクト１０１ｂに送られるが、切換シャッター１０７により排出ダクト１０２には送られない。このため、搬送風は送風ダクト１０１から繰出部３２の下部に送られ、この繰出部３２から繰り出される肥料の圃場面への供給を実現する。

これに対して、田植作業が終了し肥料を回収する際には、切換レバー２６を「回収位置」に設定維持して、図８において仮想線で示すように、排出シャッター３９を開放状態にし、導風シャッター５７を閉じ状態にし、切換シャッター１０７を開放状態とする。これにより、電動ブロア１０４からの搬送風は繰出部３２の下部から繰出部３２の繰出ロール３７の方向に送られると同時に、連結ダクト１０３を経て排出ダクト１０２に送られる。また、排出シャッター３９が開いており、繰出ロール３７とブラシ３８との間を通過した空気の流れと、その自重とにより肥料は繰出部３２から排出ダクト１０２に排出される。その結果、排出ダクト１０２に排出された肥料が、搬送風によって排出部１０２ｃへと運ばれ、肥料回収を行うことができる。

図１１に示すように、上部繰出ケース３５に接続する接続部１０２ａの開口部位を排出ダクト１０２の内部側に少し突出させ、この部位の搬送風の流れを高速化することにより、この排出ダクト１０２の負圧を高めて吸引を良好に行わせるようにしている。また、上部繰出ケース３５と接続している接続部１０２ａに、平面視で三角形状の突起部１０２ｄを形成している。この突起部１０２ｄは、搬送風の流れの方向で下流側となる接続部１０２ａの側面に形成され、搬送風が上部繰出ケース３５に流れ込むことや、接続部１０２ａで搬送風が拡散して渦を作る不都合を抑制する。更に、複数の接続部１０２ａのうち連結ダクト１０３に最も近い部位では、連結ダクト１０３から排出ダクト１０２に搬送風が送られる際に流れが９０度変更されるため空気の流れが乱れる現象を招くものである。このような理由から、複数の接続部１０２ａのうち空気の流れの上流側（連結ダクト１０３の側）には、搬送風を接続部１０２ａへ案内することにより、この接続部１０２ａの方向への搬送風の流入を抑制するガイド体１１０を備えている。これにより、接続部１０２ａから肥料の排出を良好に行わせ、搬送風の流れにより搬送できるようにしている。

〔実施形態の作用・効果〕
このように構成から、肥料を回収する場合には、支持ロッド９０を引出位置に引き出し、この支持ロッド９０に回収袋Ｂの把手７を吊り下げる操作を行う。次に、回収袋Ｂの案内筒６の上端を排出部１０２ｃに外嵌し、この案内筒６の上端の開口を閉塞紐６ａで絞る操作を行うことで、排出部１０２ｃの外周に対し案内筒６の上端の内面を密着させる。これにより排出ダクト１０２と案内筒６との隙間から肥料の抜け出しを阻止しながら、この肥料を、排出ダクト１０２を介して袋本体５の内部に導入することが可能となる。

次に、切換レバー２６を「回収位置」に操作することにより、排出シャッター３９が開放状態となり、導風シャッター５７が閉じ状態になり、切換シャッター１０７が開放状態となる。このような状態で、送風機としての電動ブロア１０４を駆動することで、この電動ブロア１０４から送り出される搬送風が送風ダクト１０１と排出ダクト１０２とに供給される。送風ダクト１０１からの搬送風は、導風シャッター５７によって搬送管５５の方向への流れを遮られるため繰出部３２の下部繰出ケース３６の下部空間から貯留部３１の方向に流れることになる。

また、排出シャッター３９が開放状態となることから貯留部３１の肥料は自重によって排出口３５ａから排出ダクト１０２に流れ出すことになり、しかも、下部繰出ケース３６の下部空間に供給された搬送風が、繰出ロール３７とブラシ３８の繊維の間の空間や、繰出ロール３７の外周部位に形成される隙間等に流通して貯留部３１の内部に流れ込み、最終的には排出ダクト１０２に流れ込むことから、貯留部３１に残留する肥料に対して搬送風の風圧を作用させ排出口３５ａからの排出を促進する。これにより、貯留部３１に残留している肥料は排出ダクト１０２に対し自重によって排出されると共に、この排出が下部繰出ケース３６の下部から供給される搬送風により促進されるため、貯留部３１に肥料が残留することなく排出できることになる。

このように排出ダクト１０２に排出された肥料は搬送風により排出部１０２ｃに達し、回収袋Ｂの案内筒６を介して袋本体５の底部近くに直接的に送り込まれることになる。また、案内筒６が肥料を案内しながら空気と粉末との透過を許す分離開口が多数形成されたメッシュで形成されているので、肥料とともに送り込まれる空気は分離開口（メッシュ地の多数の開口）から外方に抜け出すため袋本体５を不要に膨らませることがない。特に、案内筒６を袋本体５の開口より小さいサイズに形成できるので、肥料から分離した粉体が分離開口から漏れ出た場合でも、この粉体の拡散を抑制できる。支持ロッド９０に対して回収袋Ｂが吊り下げられる形態で支持されているので、多量の肥料が回収された場合でも袋本体５の上部の開口の位置が下方に大きく移動する不都合を招くこともなく、作業者が状態を確認しなくとも継続的な回収を実現する。

尚、回収袋Ｂは布地を縫製することにより製造され、上部の開口縁に沿ってファスナー５ｂが備えられているため、肥料を回収した後には、案内筒６を内部に仕舞い込み、ファスナー５ｂによって開放部５ａを閉じることで肥料の零れを阻止でき、使用しない場合には折り畳むことも可能になる。

特に本発明では、導風シャッター５７を閉じ操作した状態で、送風機としての電動ブロア１０４から搬送風を供給することにより、導風シャッター５７が繰出部３２の下部に搬送風を供給することになり、例えば、繰出部３２の内部の小さな隙間に入り込んだ塵埃を搬送風で吹き飛ばすことが可能になるばかりでなく、例えば、繰出部３２を水洗いした場合のように内面に水が付着した状態であっても水を搬送風で吹き飛ばし、搬送風により乾燥を促進できるものとなる。

〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。

（ａ）導風シャッター５７、排出シャッター３９、切換シャッター１０７を連動する形態で開閉する操作系の他に、この連係を解除して導風シャッター５７のみを独立して閉じ状態にする操作系を備えても良い。このように構成することにより、搬送風を繰出ロール３７の部位から上方に送ることが可能となり、繰出部３２だけではなく貯留部３１にも搬送風を供給することが可能となる。従って、繰出ロール３７の部位や貯留部３１を水洗いした場合に、搬送風を集中的に供給して水分を吹き飛ばして乾燥を促進することや、内部の塵埃の吹き飛ばしが可能となる。

（ｂ）電動ブロア１０４から送り出される搬送風の風量を調節自在に構成し、貯留部３１から肥料を回収する際の風量を増大させる制御を行わせる。このような制御を行うことにより、肥料を回収する際に送風ダクト１０１と排出ダクト１０２とに搬送風を供給する際にも風量が不足することがない。

（ｃ）導風シャッター５７、排出シャッター３９、切換シャッター１０７の開閉を行うための電動モータ等のアクチュエータを備える。これにより、機械的操作構造の簡素化が可能となる。

本発明は、貯留部の粉粒体を繰出機構で繰り出し、搬送風によって搬送する構成の粉粒体供給装置の全般に利用することができる。

２６ 切換操作具（切換レバー）
３１ 貯留部
３２ 繰出部
３５ａ 排出経路（排出口）
３６ａ 送風管路
３７ 繰出ロール
３７ａ 凹部
３８ ブラシ
３９ 排出シャッター
４６ 開閉操作機構（切換ロッド）
５５ 搬送経路
５７ 導風シャッター
７３ 付勢手段（操作バネ）
１０１ 送風ダクト
１０２ 排出ダクト
１０３ 連結ダクト
１０４ 送風機（電動ブロア）
１０７ 切換シャッター

Claims (6)

1. 粉粒体を貯留する貯留部と、この貯留部に貯留された粉粒体を繰り出す繰出部と、この繰出部の下部空間から粉粒体を送り出す搬送経路と、前記下部空間に搬送風を供給することにより前記搬送経路に搬送風とともに前記粉粒体を送る送風機とを備えている粉粒体供給装置であって、
   前記搬送経路に開閉自在な導風シャッターを備え、この導風シャッターを閉じることにより前記送風機から供給される搬送風を前記下部空間から繰出部に送る構成を有している粉粒体供給装置。
2. 前記繰出部が、外周に凹部が形成され横向き姿勢の軸芯を中心にして回転自在に支持される繰出ロールと、この繰出ロールの外周に摺接するブラシとを備えている請求項１記載の粉粒体供給装置。
3. 前記繰出ロールの外周近傍のうち前記ブラシと反対側で前記貯留部と前記繰出部との中間位置に前記貯留部の粉粒体を排出する排出経路を形成し、この排出経路に開閉自在に排出シャッターを備え、
   前記導風シャッターが閉じ操作され、前記排出シャッターが開放操作された状態で前記送風機から前記下部空間に供給される搬送風を前記繰出部のブラシの部位を通過させ前記排出経路に導くように構成されている請求項２記載の粉粒体供給装置。
4. 前記排出シャッターを閉じ状態に設定する作業位置と前記排出シャッターを開放状態に設定する回収位置とに操作自在な切換操作具を備えると共に、この切換操作具を作業位置に設定した際には、前記排出シャッターを閉じ状態に維持するように付勢手段からの付勢力を作用させ、この切換操作具を回収位置に設定した際には、前記付勢手段の付勢力を解除するとともに前記排出シャッターを開放状態に操作する操作機構を備えている請求項３記載の粉粒体供給装置。
5. 前記切換操作具が作業姿勢に設定されることにより前記導風シャッターを開放状態に設定し、前記切換操作具が回収位置に設定されることにより前記導風シャッターを閉じ状態に設定する連係機構を備えている請求項４記載の粉粒体供給装置。
6. 複数の前記繰出部が備えられると共に、夫々の繰出部の前記送風管路に接続する送風ダクトと、夫々の繰出部の排出経路に接続する排出ダクトと、送風ダクトの搬送風を排出ダクトに導く連結ダクトとが備えられ、
   前記連結ダクトに開閉自在に切換シャッターが備えられ、前記切換操作具が作業位置にある状態で前記切換シャッターを閉じ状態に操作し、前記切換操作具が回収位置に操作された場合には前記切換シャッターを開放状態に操作する開閉操作機構を備えている請求項４又は５記載の粉粒体供給装置。

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