JP5369886B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、ＵＳＢメモリを用いて、自動販売機における各種作業を効率よく実行することのできる自動販売機に関する。

例えば、従来、自動販売機の制御プログラムを更新する場合に、携帯メモリとしてのメモリカードに予め制御プログラムを記憶させておき、このメモリカードを自動販売機の制御手段に接続し、制御プログラムとともに記憶する書き換え用プログラムを実行することにより、制御プログラムを新たな制御プログラムに書き換える方式が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−１７７６７４号公報

ところで、上述したような自動販売機においては、自動販売機の機種が多く、この機種に応じて制御プログラムが異なる場合がある。すなわち、自動販売機においても商用電源の電力使用量を低減して二酸化炭素の排出量を削減し、地球温暖化等の地球環境の悪化を抑制するための取組みが行われている。例えば冷却性能については逐年進歩して新規プログラムが開発され、既存の自動販売機に対してはその自動販売機に搭載された制御プログラムに新たな制御プラグラムを追加して冷却性能の向上が図られている。ところが、冷却系の冷媒ひとつをとっても複数の冷媒が採用されており、冷媒の種類によって制御プラグラムも異なる。
そこで、従来は、制御プログラム分の携帯メモリを用意し、作業者が携帯メモリを選択していたが、選択する制御プログラムを間違ってしまうと、自動販売機の故障原因となり得る。

また、この制御プログラムの交換などに合わせて、リモコンを操作して自動販売機の設定を変更する場合もあるが、無条件に設定操作を可能にすると、誤設定の可能性があり、誤動作の原因となり得る。
さらに、携帯メモリとして、近年、気軽に手に入るＵＳＢメモリなどが行き渡っており、このＵＳＢメモリを携帯メモリとして使用できるようにすることで、作業者および利用者の双方に利益となるような自動販売機での利用方法も検討されているのが実情である。
本発明は、上記課題鑑みて、ＵＳＢメモリを使用して、制御プログラムを書き換え、データの収集を行えるようにし、しかも、作業時の操作権限範囲を自動販売機にＵＳＢメモリを挿し込むことで決定でき、かつ利用者もＵＳＢメモリを利用可能にした自動販売機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の自動販売機は、固有情報を有するＵＳＢメモリと、該ＵＳＢメモリが自動販売機に接続された場合に前記ＵＳＢメモリの固有情報を利用者特定情報に変換する変換手段と、該変換手段により変換された利用者特定情報を登録する登録手段と、商品購入時に利用者特定情報にポイントを記憶する記憶手段とを備えたことを特徴とする。
上記自動販売機において、ポイント購入ボタンと、前記ＵＳＢメモリが自動販売機に接続された場合に該外部記憶媒体の固有情報を利用者特定情報に変換する変換手段と、利用者特定情報に基づき、記憶されているポイントを読み出す読出手段と、該読み出したポイントを表示する表示手段と、該ポイントが所定ポイント以上の際に前記ポイント購入ボタンを操作すると、現ポイントにて購入可能な商品選択ボタンの販売可能ランプを表示する表示手段と、販売可能ランプの点灯している商品選択ボタンを操作することにより商品を搬出する商品搬出手段と、商品搬出後、ポイントを減算する減算手段とを備えたことを特徴とする。

上記自動販売機において、前記ＵＳＢメモリの挿入口を自動販売機前面に設けたことを特徴とする。
また、別の解決手段として、自動販売機の設定あるいは収集機能の操作権限としてなるユーザー属性情報と自動販売機の固有情報から機種を判定する機種判定プログラムと前記機種に応じた複数の制御プログラムとを格納するＵＳＢメモリと、前記ＵＳＢメモリに格納されている前記ユーザー属性情報に基づき、操作権限を許可する許可手段と、前記ＵＳＢメモリが自動販売機に接続され、前記ユーザー属性情報の操作権限がプログラムの書込みである場合には前記機種判定プログラムに基づき、自動販売機の機種を判定し、判定した機種に対応した制御プログラムを前記ＵＳＢメモリから読み出して書き込み、前記ユーザー属性情報の操作権限が設定操作の場合には、許可された設定操作のみを有効とし、前記設定操作を行った際に作業履歴を前記ＵＳＢメモリに格納し、前記ユーザー属性情報の操作権限が収集操作の場合には、許可された収集操作のみを有効とし、売上情報を前記ＵＳＢメモリに格納することを特徴とする。

本発明は、ＵＳＢメモリ内に機種判定プログラムを格納しておくことで、ＵＳＢメモリに格納した制御プログラムを自動販売機に書き込む際に、自動販売機の機種を判定して、該当する制御プログラムを間違いなく自動販売機に書き込むことが可能となる。また、ＵＳＢメモリに複数の制御プラグラムを格納可能で、個別の携帯メモリが不要となり、しかも、人為的ミスをなくすことができる。
また、ＵＳＢメモリにユーザー属性情報を格納し、自動販売機の操作権限ならびにデータ収集権限を設けることで、管理者ではない作業者が、間違えて設定値を変更することが無く、また、不要なデータも収集することが無くなる。
また、作業履歴も保存することで、作業者の操作内容を容易に把握できるようになるため、作業管理が容易となる。

さらに、ＵＳＢメモリについて、利用者も自動販売機にて利用可能とし、ポイント管理の会員情報として利用するため、ＵＳＢメモリの固有情報を利用者特定情報として登録し、この利用者特定情報毎にポイントを加算することで、特別なポイントカードを発行することなく、容易にポイント管理システムを構築できる。

本発明の対象となる自動販売機の概略正面図である。 本発明の実施の形態１である構成ブロック図である。 本発明の実施の形態１である書込み処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２である構成ブロック図である。 本発明の実施の形態２である操作制限処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３を示す自動販売機の概略正面図である。 本発明の実施の形態３である構成ブロック図である。 本発明の実施の形態３である表示形態を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３の他の表示形態を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照しながら、本発明に係る好適な実施の形態について詳細に説明する。
（実施の形態１）
まず、図１ないし図３は、実施の形態１の構成を示すものであり、順に説明する。
図１は、本発明の実施の形態における自動販売機の概略正面図であり、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する。
自動販売機１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成した本体キャビネットを備えてなる。この自動販売機１の本体キャビネットの内部は、図示しないが、以下のように構成されている。
内部には、複数のコラムを左右、前後に並設し、各コラムには、同一種類の商品が上下方向に沿って収納してある。

このコラムの下方部には、商品搬出装置が設けてあり、商品搬出装置は、搬出指令が与えられた場合に、対応するコラムに収納された商品群のうち最下段にあるものを一つずつ搬出し、搬出された商品は、商品シュータを転動した後に、後述する商品取出口９に搬出される。
前記自動販売機１は、本体キャビネットの一側縁部に片開き式の外扉２が設けてあり、外扉２は本体キャビネットの前面開口を開閉するものである。
外扉２は、その前面側に、商品見本展示室３、硬貨投入口４、紙幣挿入口５、金額表示器６、返却レバー７、硬貨返却口８、商品取出口９、商品選択ボタン１０が設けてある。
商品見本展示室３は、透明なパネルで構成されており、内部に商品見本３ａが設けてある。

硬貨投入口４は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口４を通じて投入された硬貨は、後述する硬貨識別機においてその金種が識別された後、金種別の釣銭筒に収容され、釣銭筒が満杯の場合には図示しない硬貨回収箱に収容されることになる。
紙幣挿入口５は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口５を通じて挿入された紙幣は、後述する紙幣識別機においてその金種が識別されることになる。また、前記紙幣挿入口５は、紙幣識別機において識別できなかった紙幣を返却するための機能も有している。
金額表示器６は、商品の販売価格、貨幣の投入金額等の表示するためのものである。
返却レバー７は、入金後の硬貨若しくは紙幣あるいは商品販売後の残金を強制的に硬貨返却口８もしくは紙幣挿入口５に返却するための返却レバーである。

硬貨返却口８は、硬貨識別機において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。
商品取出口９は、商品搬出装置により搬出されたコラム内の商品を利用者が取り出すための開口である。
商品選択ボタン１０は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、商品見本３ａと１対１で対応する。
次に、図２は、本発明の実施の形態１における構成ブロック図を示すものであり、自動販売機１（メインコントローラ３０）と、管理装置２０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ４０とからなる。
自動販売機１のメインコントローラ３０には、販売、冷却系の制御を行う本体スレーブ３１、各種設定を行うリモコン３２、金額表示器６、販売可能ランプ１０ａ，売切ランプ１０ｂを内蔵する商品選択ボタン１０、電源３３、硬貨識別機３４、紙幣識別機３５などが接続してある。

このメインコントローラ３０には、制御プログラムを格納する電気的に書き換え可能なフラッシュメモリ３０ａ、設定データを格納するＲＡＭ３０ｂを備え、自動販売機の基本動作、例えば商品選択、金銭処理、商品搬出および設定集計機能等の各動作の統括的な制御を行うものである。
また、メインコントローラ３０には、ＵＳＢメモリ４０を挿し込むためのＵＳＢコネクタ３６が設けてある。
本体スレーブ３１は、メインコントローラ３０からの指令により図示しない冷熱装置の制御、商品搬出装置の制御を行うものである。
リモコン３２は、操作キーを有し、価格設定などの各種設定、売上情報などの確認を行うものである。

次に、管理装置２０は、例えばパソコン（ＰＣ）等のようなものであり、専用ツール上で所定のプログラム等に関する情報を生成し、かつ電気的に接続されたＵＳＢメモリ４０に機種判定プログラム４０ａおよび制御プログラム４０ｂの書き込みを行ったり、あるいはＵＳＢメモリ４０に格納されたデータ情報の読み出しを行ったりするためのものである。
次に、ＵＳＢメモリ４０には、機種判定プログラム４０ａおよび制御プログラム４０ｂを有するものであり、制御プログラム４０ｂは、対象機種に応じて複数のプログラムが格納されているものとする。
この機種判定プログラム４０ａは、自動販売機の部品、例えば、この場合は、本体スレーブ３１に接続されている冷却系の機器の有無とメインコントローラ３０の状態とを判断することにより、当該自動販売機１の機種を判定し、制御プログラム４０ｂを選択して、メインコントローラ３０のフラッシュメモリ３０ａに制御プログラム４０ｂを書き込むものである。

また、この機種判定プログラム４０ａは、例えば、冷媒の種類、ヒートポンプ対応などによる機種判定、年度による機種判定を行うものである。
この構成において、実施の形態１では、ＵＳＢメモリ４０を用い、自動販売機１の制御プログラムを容易に書き換えできるようにするものであり、図３のフローチャートを用いて説明する。
まず、作業員は、管理装置２０にて、機種判定プログラム４０ａと複数の制御プログラム４０ｂをＵＳＢメモリ４０に書き込む（ステップＳ０１）。
作業員は、このＵＳＢメモリ４０を持って、対象となる自動販売機１に出向き、外扉２を開放して、メインコントローラ３０のＵＳＢコネクタ３６にＵＳＢメモリ４０を挿し込む（ステップＳ０２）。

次に、ＵＳＢメモリ４０の機種判定プログラム４０ａが起動し（ステップＳ０３）、本体スレーブ３１に接続されている冷却系の機器の有無とメインコントローラ３０の状態とを判定して対象となる制御プログラム４０ｂを書き込む自動販売機の機種であるかを判定する（ステップＳ０４）。
ここで、制御プログラム４０ｂを書き込む対象機種であれば（ステップＳ０４，Ｙｅｓ）、書き込む制御プログラム４０ｂを選択する（ステップＳ０５）。
次に、選択した制御プログラム４０ｂをＵＳＢメモリ４０から読み出してメインコントローラ３０のフラッシュメモリ３０ａに書き込む（ステップＳ０６）。
このように、書き換え対象の自動販売機１に整合した制御プログラム４０ｂをフラッシュメモリ３０ａに書き込むことが可能となる。

次に、書込みが終了すると（ステップＳ０７，Ｙｅｓ）、終了音が鳴り（ステップＳ０８）、作業者は、ＵＳＢメモリ４０をＵＳＢコネクタ３６から抜き取り（ステップＳ０９）、作業を終了する。
一方、ＵＳＢメモリ４０の機種判定プログラム４０ａと一致しなければ（ステップＳ０４）、終了音とは異なるエラー音を報知して、ＵＳＢメモリ４０をＵＳＢコネクタ３６から抜き取るように促し（ステップＳ１０）、作業者は、ＵＳＢメモリ４０をＵＳＢコネクタ３６から抜き取り（ステップＳ０９）、作業を終了する。
また、上記変形例として、メインコントローラ３０に予め機種スイッチを設けておき、この機種スイッチの状況を機種判定プログラム４０ａにて判定して、書き込む制御プログラム４０ｂを選択するようにしてもよい。

このように、ＵＳＢメモリ４０に複数の制御プログラムが格納してある場合でも、機種判定プログラム４０ａにより機種判定を自動販売機の情報から容易に判断するため、間違えて当該自動販売機の対象ではない制御プログラムを書き込むことはない。
（実施の形態２）
次に、ＵＳＢメモリ４１を用い、リモコン３２などの操作権限を付加する場合について説明する。
図４の構成ブロック図に示すように、ＵＳＢメモリ４１にユーザー属性情報４１ａを記憶する領域並びにメインコントローラ３０から収集した情報を記憶するデータ保存領域４１ｂを設けたものである。
このユーザー属性情報４１ａに基づき、自動販売機にて操作可能な項目が予め決められているものである。

この構成において、図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、作業員は、このＵＳＢメモリ４１を持って、対象となる自動販売機１に出向き、外扉２を開放してメインコントローラ３０のＵＳＢコネクタ３６にＵＳＢメモリ４１を挿し込む（ステップＳ１１）。
メインコントローラ３０は、ＵＳＢメモリ４０のユーザー属性情報４１ａを読み出す（ステップＳ１２）。
次に、メインコントローラ３０では、読み出したユーザー属性情報４１ａを判断し、操作権限を判定する（ステップＳ１３）。
この判定の結果、操作する権限があれば（ステップＳ１３，Ｙｅｓ）、リモコン３２の操作を可能とするもので、例えば、このＵＳＢメモリ４１のユーザー属性情報４１ａが価格設定操作可能となっていると、リモコン３２による商品の価格設定操作が可能となり、作業員は、リモコン３２を操作して商品の価格設定を行うことになる（ステップＳ１４）。

次に、この商品の価格設定作業が完了すると（ステップＳ１５，Ｙｅｓ）、価格設定作業を行った際の作業履歴である作業日時、作業項目、作業者データをメインコントローラ３０からＵＳＢメモリ４１のデータ保存領域４１ｂに書き込む（ステップＳ１６）。書込みが終了すると（ステップＳ１７，Ｙｅｓ）、終了音が報知され（ステップＳ１８）、作業者は、終了音によりＵＳＢメモリ４１をＵＳＢコネクタ３６から抜き取り（ステップＳ１９）、作業を終了する。
一方、ＵＳＢメモリ４１を挿し込んだ作業者に操作権限が無ければ（ステップＳ１３，Ｎｏ）、終了音とは異なるエラー音を報知して、ＵＳＢメモリ４１をＵＳＢコネクタ３６から抜き取るように促し（ステップＳ２０）、作業者は、ＵＳＢメモリ４１をＵＳＢコネクタ３６から抜き取り（ステップＳ１９）、作業を終了する。

このように、ＵＳＢメモリ４１に操作権限に基づくユーザー属性情報４１ａが格納されているため、権限の無い作業者が設定操作を行うことが無くなり、また、ＵＳＢメモリ４１に書き込んだ作業履歴を事務所に持ち帰り、管理装置２０に取り込むことで、作業者の作業効率向上につながる。
次に、メインコントローラ３０は、ＵＳＢメモリ４１のユーザー属性情報４１ａを読み出し、メインコントローラ３０では、このＵＳＢメモリ３０のユーザー属性情報４１ａに売上収集の許可も含まれていると、設定時に売上情報を合わせてデータ保存領域４１ｂに収集できるため、わざわざ売上情報を収集するという作業が無くなり、売上情報を収集し忘れるというこが無くなる。
また、リモコン３２により設定をＲＡＭ３０ｂに記憶する際、あるいは作業履歴、売上情報をＵＳＢメモリに書き込む際に、再度、ＵＳＢメモリ４１からユーザー属性情報４１ａをメインコントローラ３０に読み込むことにより、ＵＳＢメモリ４１のすり替えなどのいたずらを防止できる。

このように、ＵＳＢメモリのユーザー属性情報により、自動販売機の操作制限を付加することが可能であり、また、実施の形態１で示したＵＳＢメモリと共用して制御プログラムの書き換え機能を付加し、ユーザー属性情報を利用して書き換え制限も付加することが可能となる。
また、ユーザー属性情報に関しては、例えば、自動販売機メーカー、飲料メーカー、ルートマン、ロケオーナーなどに応じて段階的に設定や操作の制限を付加するようにしてもよい。
さらに、ユーザー属性情報に関しては、ＵＳＢメモリ４１にあらかじめ記憶されているＶｅｎｄｏｒ−ＩＤ，Ｐｒｏｄｕｃｔ−ＩＤ，Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏを用いても良い。
（実施の形態３）
本実施の形態は、利用者が携帯するＵＳＢメモリ４２を用いて、自動販売機における商品購入時のポイント管理処理に関するものである。

そこで、メインコントローラ３０に設けてあるＵＳＢコネクタ３６を利用者にも使用できるようにするため、図６の自動販売機の概略正面図に示すように、外扉２にＵＳＢメモリ４２を挿入することができるＵＳＢコネクタ３８および、ＵＳＢコネクタ３８の近傍にポイント購入ボタン１１を設けてあり、その他の構成は、図１の自動販売機１と同一構成であるため、説明は省略する。
次に、図７の構成ブロック図に示すように、ＵＳＢコネクタ３８は、例えば、メインコントローラ３０のＵＳＢコネクタ３６に延長ケーブル３７を接続してＵＳＢコネクタ３８を自動販売機前面に配置するものである。
また、ポイント購入ボタン１１は、メインコントローラ３０に接続され、メインコントローラ３０は、通信装置６０を介して、ポイントを管理するセンタ装置５０に接続してあり、その他の構成は、図２の構成ブロック図と同一構成であるため、説明は省略する。

次に、ＵＳＢメモリ４２には、あらかじめＶｅｎｄｏｒ−ＩＤ，Ｐｒｏｄｕｃｔ−ＩＤ，Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏからなる固有情報４２ａが記憶してあり、この固有情報４１ａを利用して自動販売機における商品購入特典であるポイント付与の管理を行う。
すなわち、メインコントローラ３０では、この固有情報４２ａに基づいて利用者ＩＤを作成して、通信装置６０を介してセンタ装置５０に利用者ＩＤ４３として登録し、センタ装置５０にて利用者ＩＤ４３毎にポイントを累積するものである。
この構成において、図８のフローチャートを用いてポイント管理処理について説明する。
まず、販売待機中に、利用者が自動販売機１の外扉２のＵＳＢコネクタ３８にＵＳＢメモリ４２を挿し込むと（ステップＳ２１）、メインコントローラ３０では、ＵＳＢメモリ４２からＶｅｎｄｏｒ−ＩＤ，Ｐｒｏｄｕｃｔ−ＩＤ，Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏからなる固有情報４２ａを読み出し（ステップＳ２２）、この固有情報４２ａに基づいて利用者ＩＤ４３を作成する（ステップＳ２３）。

この利用者ＩＤ４３をメインコントローラ３０から通信装置６０を介してセンタ装置５０に送信し（ステップＳ２４）、利用者ＩＤ４３に基づくポイントの問合せを行う。
ここで、利用者ＩＤ４３がセンタ装置５０に登録されていなければ（ステップＳ２５，Ｎｏ）、利用者ＩＤ４３の登録を行い（ステップＳ２６）、利用者ＩＤ４３が管理装置５０に登録済であれば（ステップＳ２５，Ｙｅｓ）、管理装置５０に蓄積されている利用者ＩＤ４３のポイントを読み出してセンタ装置５０から通信装置６０を介して自動販売機１のメインコントローラ３０に送信する（ステップＳ２７）。
一方、利用者ＩＤ４３が新規登録であれば（ステップＳ２６）、ポイントを「０」としてセンタ装置５０から通信装置６０を介して自動販売機１のメインコントローラ３０に送信する。

次に、メインコントローラ３０では、この送信されてきたポイントを自動販売機１の金額表示器６に表示する（ステップＳ２８）。
次に、硬貨投入口４に硬貨が投入されると（ステップＳ２９）、金額表示器６のポイント表示は投入された硬貨の合計金額表示に切り替わり（ステップＳ３０）、商品選択ボタン１０が押されると（ステップＳ３１）、メインコントローラ３０から本体スレーブ３１に商品の搬出指令が送信され、選択された商品が商品取出口９に搬出される（ステップＳ３２）。
この後、メインコントローラ３０は、通信装置６０を介してセンタ装置５０に購入に応じた取得ポイントを利用者ＩＤ４３とともに送信し（ステップＳ３３）、センタ装置５０では、利用者ＩＤ４３毎の所定の記憶領域に取得ポイントを加算する（ステップＳ３４）。

この加算した現ポイントをセンタ装置５０から通信装置６０を介して自動販売機１のメインコントローラ３０に送信する（ステップＳ３５）。
メインコントローラ３０では、この送信されてきた加算後の現ポイントを自動販売機１の金額表示器６に表示し（ステップＳ３６）、ＵＳＢメモリ４２がＵＳＢコネクタ３８から引き抜かれると処理を終了する（ステップＳ３７）。
なお、ステップＳ２９の硬貨投入前に（ステップＳ２９，Ｎｏ）、ＵＳＢメモリ４２がＵＳＢコネクタ３８から引き抜かれると（ステップＳ３８，Ｙｅｓ）、ポイント確認のみが行える。
また、商品の販売が終了しても、ＵＳＢメモリ４２がＵＳＢコネクタ３８から抜き取られない場合には警告音を発するようにする。

次に、ポイントを利用した商品購入処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。
まず、販売待機中に、利用者が自動販売機１の外扉２のＵＳＢコネクタ３８にＵＳＢメモリ４２を挿し込むと（ステップＳ４１）、メインコントローラ３０では、ＵＳＢメモリ４２からＶｅｎｄｏｒ−ＩＤ，Ｐｒｏｄｕｃｔ−ＩＤ，Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏからなる固有情報４２ａを読み出し（ステップＳ４２）、この固有情報４２ａに基づいて利用者ＩＤ４３を作成し（ステップＳ４３）、この利用者ＩＤ４３をメインコントローラ３０から通信装置６０を介してセンタ装置５０に送信して（ステップＳ４４）、利用者ＩＤ４３に基づく累積ポイントの問合せを行う。
ここで、利用者ＩＤ４３がセンタ装置５０に登録されていなければ（ステップＳ４５，Ｎｏ）、利用者ＩＤ４３の登録を行い（ステップＳ４６）、利用者ＩＤがセンタ装置５０に登録済であれば（ステップＳ４５，Ｙｅｓ）、センタ装置５０に蓄積されている利用者ＩＤ４３のポイントを読み出してセンタ装置５０から通信装置６０を介して自動販売機１のメインコントローラ３０に送信する（ステップＳ４７）。

メインコントローラ３０では、この送信されてきたポイントを自動販売機１の金額表示器６に表示する（ステップＳ４８）。
ここで、所定ポイント以上あれば、自動販売機内の商品をポイントで購入できるものとし、利用者がポイント購入ボタン１１を押して（ステップＳ４９）、ポイントで商品を購入することを宣言すると、現ポイントで購入できる商品の商品選択ボタン１０の販売可能ランプ１０ａが点灯する（ステップＳ５０）。
次に、利用者が商品選択ボタン１０を押すと（ステップＳ５１）、メインコントローラ３０から本体スレーブ３１に商品の搬出指令が送信され、選択された商品が商品取出口９に搬出される（ステップＳ５２）。
この後、メインコントローラ３０は、通信装置６０を介してセンタ装置５０に利用者ＩＤ４３に基づく使用ポイントの減算要求を行い（ステップＳ５３）、センタ装置５０では、利用者ＩＤ４２に基づく累積ポイントから今回の使用ポイントを減算して新たなポイントとして記憶し（ステップＳ５４）、この新たな現ポイントをセンタ装置５０から通信装置６０を介して自動販売機１のメインコントローラ３０に送信する（ステップＳ５５）。

メインコントローラ３０では、この送信されてきたポイントを自動販売機１の金額表示器６に表示し（ステップＳ５６）、ＵＳＢメモリ４２がＵＳＢコネクタ３８から引き抜かれると処理を終了する（ステップＳ５７）。
一方、ポイント購入ボタン１１を操作する前に（ステップＳ４９，Ｎｏ）、ＵＳＢメモリ４２がＵＳＢコネクタ３８から引き抜かれると（ステップＳ５８，Ｙｅｓ）、ポイント確認のみが行え、また、ポイントを使用せずに貯める場合には、ポイント購入ボタン１１を操作せず、図８のフローチャートに示すように硬貨の投入を行う。
なお、ポイントにより商品を無料でもらえるようにした例を示したが、これに限るものではなく、ポイントを利用した割引、別の景品でもよい。
また、ポイント購入ボタン１１を設けずに外扉の既存の操作部を使用するようにしてもよく、また、所定ポイントとなれば、自動的に購入可能な商品選択ボタン１０の販売可能ランプ１０ａを点灯させるようにしてもよい。

さらに、本実施の形態３では、センタ装置にポイントを格納したが、通信装置が無い場合、あるいは当該自動販売機に利用者を呼び込みたい場合には、自動販売機１のＲＡＭ３０ｂの領域を確保しておき、自動販売機１単体にてポイント管理をしてもよい。
またさらに、ＵＳＢコネクタ３８が外扉２に設けてあるため、雨水浸入防止およびいたずら防止用にフラッパなどのシャッタ機構を設けてもよい。
このように、ＵＳＢメモリ４２にあらかじめ記憶されているＶｅｎｄｏｒ−ＩＤ，Ｐｒｏｄｕｃｔ−ＩＤ，Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏからなる固有情報４２ａを用いて利用者ＩＤとするので、新たな管理番号ならびにポイントカードを必要とせず、利用者が持っているＵＳＢメモリを用いて容易にポイント管理が行えるものである。
なお、実施の形態１〜３について、それぞれ単独の処理として説明したが、実施の形態３に、実施の形態１，２を組み合わせて、作業者についても、ＵＳＢコネクタ３８を利用して、作業を可能としてもよい。

１ 自動販売機
６ 金額表示器
１０ 商品選択ボタン
１１ ポイント購入ボタン
２０ 管理装置
３０ メインコントローラ
３２ リモコン
３６，３８ ＵＳＢコネクタ
４０，４１，４２ ＵＳＢメモリ
４０ａ 機種判定プログラム
４０ｂ 制御プログラム
４１ａ ユーザー属性情報
４１ｂ データ保存領域
４２ａ 固有情報
４３ 利用者ＩＤ
５０ センタ装置
６０ 通信装置

Claims (3)

1. 固有情報を有するＵＳＢメモリと、該ＵＳＢメモリが自動販売機に接続された場合に前記ＵＳＢメモリの固有情報を利用者特定情報に変換する変換手段と、該変換手段により変換された利用者特定情報を登録する登録手段と、商品購入時に利用者特定情報にポイントを記憶する記憶手段とを備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 請求項１に記載の自動販売機において、ポイント購入ボタンと、前記ＵＳＢメモリが自動販売機に接続された場合に該外部記憶媒体の固有情報を利用者特定情報に変換する変換手段と、利用者特定情報に基づき、記憶されているポイントを読み出す読出手段と、該読み出したポイントを表示する表示手段と、該ポイントが所定ポイント以上の際に前記ポイント購入ボタンを操作すると、現ポイントにて購入可能な商品選択ボタンの販売可能ランプを表示する表示手段と、販売可能ランプの点灯している商品選択ボタンを操作することにより商品を搬出する商品搬出手段と、商品搬出後、ポイントを減算する減算手段とを備えたことを特徴とする自動販売機。
3. 請求項１または２に記載の自動販売機において、前記ＵＳＢメモリの挿入口を自動販売機前面に設けたことを特徴とする自動販売機。