JP5354294B2 - 雌端子金具 - Google Patents
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Description
本発明は、雌端子金具に関する。
従来、雌端子金具の一例として、特許文献1に記載のものが知られている。この雌端子金具は、棒状の先端部を有する雄端子を挟持するために先端に向かって対向する間隔が狭まるように形成された弾性接触片を有している。弾性接触片は筒状の絶縁体に保持されており、絶縁体内には、雄端子が挿入された際に弾性接触片が変形して内側の間隔を広げることが可能な空間が設けられている。雄端子が弾性接触片の間に挿入され、弾性接触片の先端に挟持されることで端子間接続が図られる。雄端子が摺動する弾性接触片の表面には、耐摩耗性を付与するためにメッキ等による表面処理が施されている。
このような構成を電気自動車用の充電コネクタの雌端子金具に適用しようとすると、雄端子が弾性接触片の先端に摺動しながら繰り返し挿抜されるために、雄端子及び弾性接触片に施されたメッキ層が磨耗しやすいという問題点があった。この問題点の一因としては、雄端子を挟持する接点部位が弾性接触片の先端に設けられることによって、弾性接触片に対する雄端子の摺動距離が長いことが挙げられる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子との摺動によるメッキ等の表面処理層の磨耗を防止することが可能な雌端子金具を提供することを目的とする。
本発明は電線に接続される筒状の端子本体と、前記端子本体内に保持され、挿入された雄端子金具に外周から接触する弾性接触片と、を備える雌端子金具であって、前記弾性接触片は、前記端子本体の内壁に沿って延びて前記端子本体内に挿入された前記雄端子金具との間に位置する端子囲壁部と、前記端子囲壁部の奥端に設けた折り返し部から前記雄端子金具の挿入側に向かって延出し前記雄端子金具が当接可能な突き当て部と、を備え、前記端子本体には、前記雄端子金具の先端が前記突き当て部に当接したときに前記弾性接触片の前記折り返し部を支持することで前記端子囲壁部を前記端子本体の軸中心側へと倒れこませて前記雄端子金具の外周に弾性的に接触させる弾性片支持部が設けられていることに特徴を有する。
このような構成によれば、端子本体内に挿入された雄端子金具の先端が弾性接触片の突き当て部に押し当てられることで、弾性接触片の端子囲壁部が端子本体の軸中心側へと倒れ込んでその先端部分が雄端子金具の外周に当接するから、雄端子金具は弾性接触片にほとんど摺動することなく端子囲壁部を介して端子間接続を行うことができる。このように雄端子金具を雌端子金具に摺動させずに電気的接続を行う構成とすることで、雄端子金具との摺動部位に形成されたメッキ等の表面処理層が磨耗するのを抑制することができる。これにより、従来の例えばメッキ等の表面処理層の磨耗を考慮して表面処理層の厚さを厚くする必要がなくなるから、メッキ等の使用量を削減し、材料費低減を図ることが可能である。また、本発明の雌端子金具の構成は、突き当て式接触端子と接続する雌端子金具の構成と似ているが、端子間接続は端子の先端を介するのではなく、端子囲壁部の先端部分が雄端子金具の外周に当接することによってなされるため、例えば触手対策として雄端子の先端に樹脂キャップなどが装着されている場合にも適用が可能である。
前記弾性接触片は筒状をなし、雄端子金具の挿入側から周方向に分割するスリットが少なくとも2つ切り込み形成されていることが望ましい。スリットを設けることで、端子囲壁部をより内側へと撓み易くすることが可能である。これにより剛性が高い材料も適用可能となるから、材料の選択幅を広げることができる。また、弾性接触片がスリットにより複数に分割され、独立した複数のパーツから構成されることで、筒状に一体形成されるよりも、成形を容易にし、製造コストを削減することが可能である。
前記折り返し部の前記端子本体側には、前記弾性片支持部に摺動する円弧面からなる摺動部が形成されていることが望ましい。雄端子金具の先端が弾性接触片の突き当て部に当接したときに、弾性片支持部に対して摺動する折り返し部に端子本体側に円弧面をなす摺動部を設けることで、その摺動がスムーズなものとなり、端子囲壁部を端子本体の軸中心側へと倒れこませやすくすることができる。一例を挙げると、弾性片支持部が角形状を有し、これに摺動する折り返し部にも角形状がある場合、互いに角形状が引っ掛かり折り返し部の摺動が妨げられる虞がある。しかしながら、少なくとも折り返し部の弾性片支持部との摺動部分を円弧面とすれば、弾性片支持部及びその周辺の端子本体の角部に折り返し部がはまり込むことを防止することができるのである。
本発明によれば、雄端子との摺動によるメッキ等の表面処理層の磨耗を防止することが可能な雌端子金具を提供することができる。
<実施形態>
本発明の一実施形態を図1ないし図9によって説明する。
本実施形態における雌端子金具10は、図1に示すように、電気自動車等に電気を供給するための給電装置を構成する給電コネクタ30に適用したものであって、車両に固定された受電側コネクタ40には、雌端子金具10に対応した雄端子金具50が配設されている。以下、それぞれ給電コネクタ30と受電側コネクタ40との嵌合面側を前側、給電コネクタ30の電線35側及び受電側コネクタ40の電線43側を後側として説明する。
本発明の一実施形態を図1ないし図9によって説明する。
本実施形態における雌端子金具10は、図1に示すように、電気自動車等に電気を供給するための給電装置を構成する給電コネクタ30に適用したものであって、車両に固定された受電側コネクタ40には、雌端子金具10に対応した雄端子金具50が配設されている。以下、それぞれ給電コネクタ30と受電側コネクタ40との嵌合面側を前側、給電コネクタ30の電線35側及び受電側コネクタ40の電線43側を後側として説明する。
受電側コネクタ40は、円筒状に形成されたコネクタハウジング41の内部に雌端子金具10に接続する複数の雄端子金具50を収容した構成をなしている。コネクタハウジング41には、給電コネクタ30との嵌合面側に開口し、後述する給電コネクタ30の雌端子金具10を収容した端子収容室33を個別に挿入可能なフード部42が形成されている。フード部42には雄端子金具50の丸ピン形状をなす接触軸部51が突設され、接触軸部51の後端には電線43が接続されている。なお、接触軸部51の表面には、銀(合金)メッキが施されている。
給電コネクタ30は、受電側コネクタ40と同様に円筒状に形成されたコネクタハウジング31の内部に複数の雌端子金具10を収容した構成をなしている。コネクタハウジング31には、受電側コネクタ40との嵌合面側に開口するフード部32が形成されており、フード部32内には、雌端子金具10を個別に収容する円筒状の端子収容室33が突設されている。雌端子金具10はリテーナ34に一括保持された状態でコネクタハウジング31の端子収容室33にそれぞれ後方から収容される。
端子収容室33は、図1及び図2に示すようにその前面に端子挿入口33Aが開口され、内部は雌端子金具10を収容できるように中空状に形成されている。端子挿入口33Aには、雄端子金具50の接触軸部51の外径よりもやや大きい内径をなす端子挿入口33Aの後端部に向けて縮径するテーパ形状が施されている。このように接触軸部51の挿入側となる端子挿入口33Aの前端部の内径を大きく形成することで、接触軸部51を端子収容室33に挿入しやすい構成としている。
雌端子金具10は、図2に示すように、その後端に電線35を圧着して接続する円筒状の端子本体11と、端子本体11内に収容される弾性接触片20と、から構成される。雌端子金具10は、図3に示すように、端子収容室33に対して端子本体11と弾性接触片20とが同心円状に配されている。
端子本体11は、銅合金等の導電金属材製であって、図2に示すように、前面を開口し、その内部を中空とした円筒状に形成されている。端子本体11の内径は、その内壁に沿って配される弾性接触片20を収容し、かつ弾性接触片20よりも軸中心側に雄端子金具50を挿入可能となる大きさとされている。電線35に接続された基端部側の底面は弾性接触片20との摺動面となる弾性片支持部14とされており、端子本体11の開口部12には、保持キャップ15が装着されている。
保持キャップ15は、端子本体11内に雄端子金具50を挿通可能なリング状をなしており、その内径寸法は端子収容室33の端子挿入口33Aと略同等とされている。保持キャップ15が端子本体11に装着されることで、弾性接触片20が端子本体11から抜け出ないような構成となっている。
次に、弾性接触片20について説明する。弾性接触片20は、銅等の導電性金属からなり、その表面には銀(合金)メッキが施されている。図2及び図3に示すように、弾性接触片20は4枚を円筒状に組み合わせた状態で端子本体11内に収容されている。各弾性接触片20は、図4に示すように、端子本体11の内壁に沿って延出する端子囲壁部21と、端子囲壁部21の後端に位置し端子本体11の弾性片支持部14に当接する折り返し部22と、折り返し部22から端子囲壁部21を折り返すようにして前方へ延出する突き当て部23とから構成される。端子囲壁部21は、端子本体11の内壁に沿うように円弧状に湾曲した板状をなしており、その幅は前方がやや狭くなるように形成されている。この幅寸法により、4枚の弾性接触片20を円筒状に組み立てた際には、図5に示すように、弾性接触片20間における前方にやや広い間隔となるスリット状の隙間が生じる。
さて、折り返し部22には、端子本体11側に配される側面がなだらかな円弧面となる摺動部22Aが形成されている。折り返し部22の幅寸法は、端子囲壁部21側の端部から突き当て部23の先端に向かって先細となるように設定されている。折り返し部22によって端子囲壁部21から折り返された突き当て部23は、端子囲壁部21と同様に、外側に向かって湾曲した板状をなし、先細となった先端には端子本体11に挿入された雄端子金具50の接触軸部51に当接する当接面23Aが形成されている。突き当て部23は端子囲壁部21から離間するように斜め前方に向かって延出しており、4枚の弾性接触片20を組み合わせた際には、図6に示すように、各当接面23Aが互いに環状をなすように軸中心側に配される。
各弾性接触片20を組み合わせると、図5及び図6に示すように全体として円筒状をなし、その内径は雄端子金具50の接触軸部51の外径よりもやや大きくなる。加えて、各当接面23Aがなす環状の外径は接触軸部51の先端部の外径と略一致し、接触軸部51が押し当てられると、その先端部に対して各当接面23Aが偏りなく当接するようになっている。
続いて、雌端子金具10の組立て手順について説明する。
まず、4枚の弾性接触片20を図5及び図6のように筒状に組み合わせ、折り返し部22側から端子本体11に収容する。続いて、保持キャップ15を開口部12に装着することで、端子本体11に収容された弾性接触片20を保持するとともにその移動を制限することができる。こうして組み立てられた複数の雌端子金具10は、リテーナ34に一括保持された上で給電コネクタ30のコネクタハウジング31の端子収容室33に後方から収容される。
まず、4枚の弾性接触片20を図5及び図6のように筒状に組み合わせ、折り返し部22側から端子本体11に収容する。続いて、保持キャップ15を開口部12に装着することで、端子本体11に収容された弾性接触片20を保持するとともにその移動を制限することができる。こうして組み立てられた複数の雌端子金具10は、リテーナ34に一括保持された上で給電コネクタ30のコネクタハウジング31の端子収容室33に後方から収容される。
次に、本実施形態における作用について説明する。
給電コネクタ30を受電側コネクタ40に嵌合するに際して、雄端子金具50の接触軸部51は端子挿入口33Aから端子収容室33内に挿入される。具体的には、図7に示すように、雄端子金具50の接触軸51は端子挿入口33A及び保持キャップ15を介して、雌端子金具10の開口部12から挿入される。この際、接触軸51はその外周に配された弾性接触片20に接することなく、突き当て部23の当接面23Aに当接する位置まで進入する。接触軸51が端子本体11内にさらに進入し、接触軸51の先端部が当接面23Aに押し当てられると、弾性接触片20が撓み変形しつつ、端子本体11の弾性片支持部14に当接した折り返し部22の摺動部22Aが、軸中心から遠ざかる方向へと摺動する。これと同時に、端子囲壁部21が軸中心側へと倒れ込み、当該端子囲壁部21の開口部12側の内側面が接触軸部51の外周に弾性的に圧接するようになる。この状態において、給電コネクタ30と受電側コネクタ40との嵌合が完了し、両端子間の電気的接続が確立する(図9参照)。
給電コネクタ30を受電側コネクタ40に嵌合するに際して、雄端子金具50の接触軸部51は端子挿入口33Aから端子収容室33内に挿入される。具体的には、図7に示すように、雄端子金具50の接触軸51は端子挿入口33A及び保持キャップ15を介して、雌端子金具10の開口部12から挿入される。この際、接触軸51はその外周に配された弾性接触片20に接することなく、突き当て部23の当接面23Aに当接する位置まで進入する。接触軸51が端子本体11内にさらに進入し、接触軸51の先端部が当接面23Aに押し当てられると、弾性接触片20が撓み変形しつつ、端子本体11の弾性片支持部14に当接した折り返し部22の摺動部22Aが、軸中心から遠ざかる方向へと摺動する。これと同時に、端子囲壁部21が軸中心側へと倒れ込み、当該端子囲壁部21の開口部12側の内側面が接触軸部51の外周に弾性的に圧接するようになる。この状態において、給電コネクタ30と受電側コネクタ40との嵌合が完了し、両端子間の電気的接続が確立する(図9参照)。
なお、給電コネクタ30と受電側コネクタ40との嵌合を解除するに際して、雄端子金具50の接触軸部51が雌端子金具10から引き抜かれる。すると、接触軸部51により押圧されていた当接面23Aに力が加わらなくなるから、軸中心から遠ざかる方向に変位した折り返し部22が弾性復帰するとともに、接触軸部51に圧接していた端子囲壁部21も元の自然状態へと弾性復帰する。このように、弾性接触片20は繰り返し挿抜される雄端子金具50に対応可能な構成となっている。
以上説明したように、本実施形態によれば、端子本体11内に挿入された雄端子金具50の接触軸部51の先端が弾性接触片20の突き当て部23の当接面23Aに押し当てられることで、弾性接触片20の端子囲壁部21が端子本体11の軸中心側へと倒れ込んで端子囲壁部21の内側面が接触軸部51の外周に圧接する。これにより、雄端子金具50は弾性接触片20にほとんど摺動することなく圧接した端子囲壁部21を介して端子間を電気的に接続することができる。よって、摺動部位における雄端子金具50の接触軸部51と弾性接触片20の銀(合金)メッキ層が磨耗するのを防止することができる。これにより、従来の例えばメッキ層が磨耗するのを考慮してメッキの被覆厚を厚くしていた場合と比較して、その被覆厚を厚くする必要がないから、使用するメッキ量を削減し、材料費削減を図ることが可能である。また、本実施形態の端子間接続形態は、雄端子金具50の接触軸部51の先端を介するのではなく、弾性接触片20の端子囲壁部21が接触軸部51の外側部に圧接することによるため、例えば触手対策として接触軸部51の先端に樹脂キャップなどが装着されている場合にも適用が可能である。
また、4枚の弾性接触片20を用いて端子本体11内において円筒状を構成することで、例えば筒状に一体形成された弾性接触片20を用いるよりも、成形性を向上させることができる。また、複数の弾性接触片20により構成すれば、上記一体型に用いる材料よりも剛性の高い材料を用いることが可能となり、材料の選択幅を広げることができる。
また、弾性片支持部14に摺動する折り返し部22の摺動部22Aを円弧面とすることで、端子本体11内の角部に摺動部22Aが引っ掛かることなく、弾性接触片をより円滑に撓み変形させることができる。
なお、円筒状に組み合わせた状態で端子本体11内に収容された各弾性接触片20は前部(保持キャップ15寄りの部位)において、後部(折り返し部22寄りの部位)よりも幅寸法が狭く設定されており、結果として隣り合う弾性接触片20の前部における間隔がやや広くなりスリット状の隙間が生じている。この生じた隙間により、各弾性接触片20が弾性変形する際に隣り合う弾性接触片20がその側部の前部において互いに摺動するのを防止することができる。
<他の実施形態>
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
(1)上記一実施形態において、端子本体11は円筒状をなしていたが、これに限られず、例えば角筒状をなしていてもよい。また、弾性接触片20も全体として円筒状をなしていたが、これに限られず角筒状や対向して配される平板状に形成されていてもよい。このような構成とすれば、嵌合相手の雄端子金具50が例えば角柱状をなしている場合や平板状のタブをなしている場合にも適用可能である。
(2)上記一実施形態において、弾性接触片20を4枚用いて、端子本体11内に円筒状に組み合わせていた状態で保持されていたが、これに限られず、例えば一対の半割体から構成されていてもよい。また、弾性接触片20を筒状に一体形成し、端子囲壁部21のみに複数のスリットを切り込み形成し、突き当て部23はリング状に連なる態様をなしていてもよい。このような構成とすれば、複数の弾性接触片20を用いるよりも、端子本体11内における弾性接触片20の保持安定性を向上させることができる。
(3)上記一実施形態において、雌端子金具10は、車両等に電気を供給するための給電コネクタ30に適用されていたが、これに限られず、例えば電気ソケットやシールドコネクタ等の同軸コネクタに用いられていてもよい。ピン型の接触軸部51を有する雄端子金具50を繰り返し挿抜するコネクタに適用すれば、上記一実施形態と同様に摺動部位におけるメッキ層の磨耗を防止する等の効果が期待できる。
10…雌端子金具
11…端子本体
12…開口部
14…弾性片支持部
15…保持キャップ
20…弾性接触片
21…端子囲壁部
22…折り返し部
23…突き当て部
30…給電コネクタ
33…端子収容室
40…受電側コネクタ
50…雄端子金具
51…接触軸部
11…端子本体
12…開口部
14…弾性片支持部
15…保持キャップ
20…弾性接触片
21…端子囲壁部
22…折り返し部
23…突き当て部
30…給電コネクタ
33…端子収容室
40…受電側コネクタ
50…雄端子金具
51…接触軸部
Claims (3)
- 電線に接続される筒状の端子本体と、
前記端子本体内に保持され、挿入された雄端子金具に外周から接触する弾性接触片と、を備える雌端子金具であって、
前記弾性接触片は、前記端子本体の内壁に沿って延びて前記端子本体内に挿入された前記雄端子金具との間に位置する端子囲壁部と、前記端子囲壁部の奥端に設けた折り返し部から前記雄端子金具の挿入側に向かって延出し前記雄端子金具が当接可能な突き当て部と、を備え、
前記端子本体には、前記雄端子金具の先端が前記突き当て部に当接したときに前記弾性接触片の前記折り返し部を支持することで前記端子囲壁部を前記端子本体の軸中心側へと倒れこませて前記雄端子金具の外周に弾性的に接触させる弾性片支持部が設けられていることを特徴とする雌端子金具。 - 前記弾性接触片は筒状をなし、雄端子金具の挿入側から周方向に分割するスリットが少なくとも2つ切り込み形成されていることを特徴とする請求項1に記載の雌端子金具。
- 前記折り返し部の前記端子本体側には、前記弾性片支持部に摺動する円弧面からなる摺動部が形成されていることを特徴とする請求項1又は請求項2に記載の雌端子金具。
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