JP7126936B2 - 金属端子、及び、端子付き電線 - Google Patents

Description

本発明は、金属端子、及び、端子付き電線に関する。

車両のワイヤハーネス等に適用される従来の金属端子として、例えば、特許文献１には、筒状接続部と、複数の弾性接触片と、弾性吸収部とを備える雌端子が開示されている。筒状接続部は、雄端子が内部に挿抜される。複数の弾性接触片は、筒状接続部内に配され、筒状接続部内に挿入された雄端子を両側から弾性的に挟持可能な接点部を有する。弾性吸収部は、筒状接続部と接点部との間に設けられ、雄端子の挿抜方向に弾性変形可能である。

特開２０１８－４１５４１号公報

ところで、上述の特許文献１に記載の金属端子は、例えば、雄端子の挿抜を多数回繰り返した際でも確実に適正な導通性能を確保することができる構成の点で更なる改善の余地がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、適正な導通性能を確保することができる金属端子、及び、端子付き電線を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る金属端子は、筒状に形成され挿入口を介して内部の端子挿入空間部に軸線方向に沿って相手端子が挿入される筒状接触部、及び、前記筒状接触部に設けられ前記端子挿入空間部側に突出して形成される内方突出部を有する端子本体と、前記端子挿入空間部内に前記軸線方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記軸線方向に沿って前記相手端子の先端を突き当て可能な突き当て部、前記軸線方向に対して前記突き当て部の前記挿入口側に位置し前記相手端子との接点を形成する接点部が設けられ前記軸線方向と交差する交差方向に対して弾性変形可能である弾性接触片、及び、前記軸線方向に対して前記突き当て部と前記弾性接触片との間に介在し当該突き当て部と当該弾性接触片とを連結する連結部を有する接点部品とを備え、前記接点部品は、前記端子挿入空間部内において、前記軸線方向に対して前記連結部が前記内方突出部の前記挿入口側に位置し前記接点部が前記相手端子から離間して位置する待機位置と、前記相手端子の先端が前記突き当て部に突き当てられ前記連結部が前記内方突出部と当接して弾性変形し前記接点部が前記相手端子と接点を形成する接触位置とにスライド移動可能であることを特徴とする。

また、上記金属端子では、前記内方突出部、前記弾性接触片、及び、前記連結部は、それぞれ、前記交差方向に沿って対向して一対で設けられ、前記接点部品は、前記接触位置では、一対の前記弾性接触片が一対の前記内方突出部によって前記交差方向に沿って前記相手端子側に押圧され一対の前記接点部を介して当該相手端子を挟持するものとすることができる。

また、上記金属端子では、前記端子本体は、前記筒状接触部の前記端子挿入空間部側に突出して形成され、前記軸線方向に対して前記接点部品の前記挿入口側に位置し当該接点部品と当接する脱落防止部を有するものとすることができる。

また、上記金属端子では、前記内方突出部は、前記軸線方向の前記挿入口側の端部に、前記接点部品の前記待機位置側から前記接触位置側へのスライド移動を案内する傾斜面を有するものとすることができる。

上記目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、電線と、前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、前記金属端子は、筒状に形成され挿入口を介して内部の端子挿入空間部に軸線方向に沿って相手端子が挿入される筒状接触部、及び、前記筒状接触部に設けられ前記端子挿入空間部側に突出して形成される内方突出部を有する端子本体と、前記端子挿入空間部内に前記軸線方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記軸線方向に沿って前記相手端子の先端を突き当て可能な突き当て部、前記軸線方向に対して前記突き当て部の前記挿入口側に位置し前記相手端子との接点を形成する接点部が設けられ前記軸線方向と交差する交差方向に対して弾性変形可能である弾性接触片、及び、前記軸線方向に対して前記突き当て部と前記弾性接触片との間に介在し当該突き当て部と当該弾性接触片とを連結する連結部を有する接点部品とを備え、前記接点部品は、前記端子挿入空間部内において、前記軸線方向に対して前記連結部が前記内方突出部の前記挿入口側に位置し前記接点部が前記相手端子から離間して位置する待機位置と、前記相手端子の先端が前記突き当て部に突き当てられ前記連結部が前記内方突出部と当接して弾性変形し前記接点部が前記相手端子と接点を形成する接触位置とにスライド移動可能であることを特徴とする。

本発明に係る金属端子、及び、端子付き電線は、端子本体の端子挿入空間部内に接点部品が軸線方向に沿って待機位置と接触位置とにスライド移動可能に設けられる。接点部品は、待機位置では、軸線方向に対して連結部が端子本体の内方突出部の挿入口側に位置し、弾性接触片の接点部が相手端子から離間して位置する。一方、接点部品は、接触位置では、相手端子の先端が突き当て部に突き当てられ連結部が内方突出部と当接して弾性変形し、弾性接触片の接点部が相手端子と接点を形成する。この構成により、金属端子は、弾性接触片の接点部の摩耗を抑制することができる。この結果、金属端子、及び、端子付き電線は、適正な導通性能を確保することができる、という効果を奏する。

図１は、実施形態に係る端子付き電線の概略構成を表す斜視図である。 図２は、実施形態に係る金属端子の概略構成を表す分解斜視図である。 図３は、実施形態に係る金属端子の概略構成を表す正面図である。 図４は、実施形態に係る金属端子の概略構成を表す断面斜視図である。 図５は、実施形態に係る金属端子の脱落防止部を含む部分斜視図である。 図６は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図７は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図８は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図９は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図１０は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図１１は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。 図１２は、実施形態に係る金属端子の動作を説明する部分断面図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

なお、以下で説明する図１は、電線の一部を二点鎖線で省略して図示し、他図は、電線の図示自体を省略している。また、図１は、相手端子の一部を二点鎖線で省略して図示している。また、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸線方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、軸線方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に略直交する。軸線方向Ｘは、典型的には、金属端子が設けられる電線の延在方向に相当し、金属端子と相手端子との挿抜方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、軸線方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。

［実施形態］
図１に示す端子付き電線１００は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネス等に適用されるものである。ここで、ワイヤハーネスは、例えば、車両に搭載される各装置間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる電線Ｗを束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の電線Ｗを各機器に接続するようにしたものである。本実施形態の端子付き電線１００は、電線Ｗと、電線Ｗの端末に設けられる金属端子１とを備える。電線Ｗは、例えば、導電性を有する線状の導体部Ｗ１と、当該導体部Ｗ１の外側を覆う絶縁性の絶縁被覆部Ｗ２とを含んで構成される。導体部Ｗ１は、導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の素線を複数束ねた芯線である。導体部Ｗ１は、複数の素線を撚り合わせた撚り芯線であってもよい。絶縁被覆部Ｗ２は、導体部Ｗ１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆部Ｗ２は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等。耐摩耗性や耐薬品性、耐熱性等に配慮して適宜選定される。）等を押出成形することによって形成される。電線Ｗは、少なくとも導体部Ｗ１の一方の端末において、絶縁被覆部Ｗ２が剥ぎ取られており、当該導体部Ｗ１の一方の端末が絶縁被覆部Ｗ２から露出しており、当該露出している導体部Ｗ１の端末に金属端子１が設けられる。金属端子１は、電線Ｗの導体部（芯線）Ｗ１と導通されるものである。金属端子１は、例えば、コネクタ等に保持される。なお、本実施形態の金属端子１は、電線Ｗの端末に圧着される圧着端子であるがこれに限られない。

そして、本実施形態の金属端子１は、図２に示すように、筒状接触部１１内に接点部品２０を内蔵し、金属端子１と電気的に接続される相手端子Ｔによって、接点部品２０をスライド移動させながら接点部品２０の接点部２２ａを当該相手端子Ｔと接触させるものである。この構成により、金属端子１は、相手端子Ｔの挿抜に伴う接点部２２ａの摩耗を抑制し、適正な導通性能を確保することができる構成を実現している。以下、各図を参照して金属端子１の構成について詳細に説明する。

具体的には、金属端子１は、図１、図２、図３、図４に示すように、端子本体１０と、接点部品２０とを備える。端子本体１０と接点部品２０とは、別体で形成される。

端子本体１０は、電線Ｗが電気的に接続され、相手端子Ｔが挿抜される部分である。端子本体１０は、接点部品２０を保持する部分でもある。端子本体１０は、筒状接触部１１、連結部１２、電線接続部１３、及び、内方突出部１４を有する。筒状接触部１１、連結部１２、電線接続部１３、及び、内方突出部１４は、全体が一体で導電性を有する金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成され、端子金具を構成する。端子本体１０は、例えば、筒状接触部１１、連結部１２、電線接続部１３、内方突出部１４等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される。端子本体１０は、軸線方向Ｘに沿って一方側から他方側に向かって、筒状接触部１１、連結部１２、電線接続部１３の順で並んで相互に連結され、内方突出部１４が筒状接触部１１に形成される。

筒状接触部１１は、導電性を有する相手端子Ｔと電気的に接続される部分である。筒状接触部１１は、雌型の端子形状に形成され、雄型の端子形状に形成され相手端子Ｔと電気的に接続される。具体的には、筒状接触部１１は、中心軸線が軸線方向Ｘに沿う筒状に形成される。本実施形態の筒状接触部１１は、略矩形筒状に形成された中空の箱部を構成する。筒状接触部１１は、軸線方向Ｘに沿って延在し、軸線方向Ｘの一方側が開口して後述する挿入口１１ｆを形成し、他方側に連結部１２を介して電線接続部１３が連結される。

筒状接触部１１は、内部の空間部が端子挿入空間部１１ａを構成する。端子挿入空間部１１ａは、相手端子Ｔが挿抜される空間部である。ここで、相手端子Ｔは、中心軸線が軸線方向Ｘに沿う略矩形柱状に形成された雄タブ部ＴＢを有し、当該雄タブ部ＴＢが端子挿入空間部１１ａに挿入される。筒状接触部１１は、４つの壁部１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅを有し、端子挿入空間部１１ａは、当該４つの壁部１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅによって形成される。４つの壁部１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅは、一体となって略矩形筒状の箱部を形成する。壁部１１ｂと壁部１１ｄとは、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸線方向Ｘに沿って延在する。そして、壁部１１ｂと壁部１１ｄとは、高さ方向Ｚに沿って間隔をあけて対向する。壁部１１ｃと壁部１１ｅとは、板厚方向が幅方向Ｙに沿う略矩形板状に形成され、軸線方向Ｘに沿って延在する。そして、壁部１１ｃと壁部１１ｅとは、幅方向Ｙに沿って間隔をあけて対向する。端子挿入空間部１１ａは、高さ方向Ｚが壁部１１ｂと壁部１１ｄとによって区画され、幅方向Ｙが壁部１１ｃと壁部１１ｅとによって区画されることで、筒状接触部１１の内部に軸線方向Ｘに沿って延在して形成される。筒状接触部１１は、軸線方向Ｘの一方の端部に形成された挿入口１１ｆを介して内部の端子挿入空間部１１ａに軸線方向Ｘに沿って相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが挿入される。

連結部１２は、筒状接触部１１と電線接続部１３との間に介在し、当該筒状接触部１１と当該電線接続部１３とを連結する部分である。端子本体１０は、筒状接触部１１と電線接続部１３とが連結部１２を介して電気的に接続され、当該電線接続部１３を介して筒状接触部１１と電線Ｗの導体部Ｗ１とが電気的に接続され導通される。

電線接続部１３は、端子本体１０と電線Ｗの端末の導体部Ｗ１とを電気的に接続する部分である。本実施形態の電線接続部１３は、電線Ｗの導体部Ｗ１に加締められて圧着される電線圧着部を構成する。電線接続部１３は、導体圧着部１５と中間部１６と被覆圧着部１７とを含んで構成される。電線接続部１３は、軸線方向Ｘに沿って筒状接触部１１側から反対側に向かって、導体圧着部１５、中間部１６、被覆圧着部１７の順で並んで相互に連結される。導体圧着部１５は、電線接続部１３において軸線方向Ｘの一端側、ここでは、筒状接触部１１側に設けられ電線Ｗの導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される部分である。さらに言えば、導体圧着部１５は、導体部Ｗ１に対して加締められ圧着されることで、当該導体部Ｗ１と電気的に接続される部分である。導体圧着部１５は、基部１８、及び、当該基部１８から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片（加締片）部１５ａによって、電線Ｗの導体部Ｗ１の外側を包んで当該導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される。ここでは、基部１８は、軸線方向Ｘに沿って延在し導体圧着部１５、中間部１６、被覆圧着部１７のそれぞれの一部を構成する。基部１８は、軸線方向Ｘの一方側に連結部１２を介して筒状接触部１１が連結される。中間部１６は、導体圧着部１５と被覆圧着部１７との間に介在し、当該導体圧着部１５と当該被覆圧着部１７とを連結する部分である。被覆圧着部１７は、電線接続部１３において軸線方向Ｘの他端側、ここでは、筒状接触部１１側とは反対側に設けられ電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される部分である。被覆圧着部１７は、上記基部１８、及び、当該基部１８から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片（加締片）部１７ａによって、電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２の外側を包んで当該絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される。

なお、本実施形態の電線接続部１３は、導体圧着部１５の各バレル片部１５ａと被覆圧着部１７の各バレル片部１７ａとの間に中間部１６が介在することで各バレル片部１５ａと各バレル片部１７ａとが分断されたいわゆる別体バレル型の圧着部を構成する。また、電線接続部１３は、導体圧着部１５の一対のバレル片部１５ａ同士が互いに重なり合わず（オーバーラップせず）、いわゆるＢクリンプと称する加締め圧着がなされるものとして図示している。しかしながら、電線接続部１３の形式は、これらに限らない。電線接続部１３は、導体圧着部１５、中間部１６、被覆圧着部１７において、一対のバレル片部が軸線方向Ｘに沿って連続し一体化されたいわゆる一体バレル型の圧着部を構成してもよい。また、電線接続部１３は、一対のバレル片部１５ａ同士が互いに重なり合って（オーバーラップして）加締め圧着がなされるものであってもよい。また、電線接続部１３は、そもそも電線圧着部でなくてもよく、圧着以外の形式、例えば、溶着、締結等の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。

内方突出部１４は、端子挿入空間部１１ａ内に設けられる接点部品２０の一部を、当該端子挿入空間部１１ａに挿入された相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢ側に押圧する部分である。内方突出部１４は、接点部品２０と接触して当該接点部品２０との接点を形成し導通される導通接触部を構成する部分でもある。内方突出部１４は、筒状接触部１１に設けられ、端子挿入空間部１１ａ側に向けて突出して形成される。本実施形態の内方突出部１４は、筒状接触部１１の壁部１１ｂ、１１ｄに一対で形成される（図４参照）。すなわち、内方突出部１４は、筒状接触部１１の壁部１１ｂ、１１ｄにそれぞれ１つずつ形成される。一対の内方突出部１４は、高さ方向Ｚに沿って対向して位置する。各内方突出部１４は、端子挿入空間部１１ａ側に向けて突出し、端子挿入空間部１１ａ側とは反対側が窪んで形成される。つまり、各内方突出部１４は、壁部１１ｂ、１１ｄにおいて、端子挿入空間部１１ａ側の内面が凸部状に形成され、端子挿入空間部１１ａ側とは反対側の外面が凹部状に形成される。各内方突出部１４は、幅方向Ｙに対して、壁部１１ｂ、１１ｄの略中央部に形成される。各内方突出部１４は、軸線方向Ｘに沿って直線状に延在して形成される。この構成により、端子挿入空間部１１ａは、内方突出部１４の部分における高さ方向Ｚに沿った長さ（高さ）Ｈ１（図４、図８等参照）が内方突出部１４の挿入口１１ｆ側の部分における高さ方向Ｚに沿った長さ（高さ）Ｈ２（図４、図８等参照）より短い（狭い）構造となっている。

また、本実施形態の各内方突出部１４は、軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部に傾斜面１４ａ（図４等参照）を有する。傾斜面１４ａは、後述する接点部品２０の待機位置側から接触位置側へのスライド移動を案内するガイド面である。各傾斜面１４ａは、軸線方向Ｘに沿って挿入口１１ｆ側から反対側に向かうにしたがって、高さ方向Ｚに沿った相互の間隔が徐々に狭くなるような傾斜方向で形成される。言い換えれば、各傾斜面１４ａは、軸線方向Ｘに沿って挿入口１１ｆ側から反対側に向かうにしたがって、高さ方向Ｚに沿った端子挿入空間部１１ａ側への突出量が徐々に大きくなるような傾斜方向で形成される。なお、本実施形態の各内方突出部１４は、軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側とは反対側の端部にも傾斜面が形成されている。

接点部品２０は、端子本体１０の端子挿入空間部１１ａ内に軸線方向Ｘに沿ってスライド移動可能に設けられ、相手端子Ｔとの接点を形成する部分である。接点部品２０は、突き当て部２１、弾性接触片２２、及び、連結部２３を有する。突き当て部２１、弾性接触片２２、及び、連結部２３は、全体が一体で導電性を有する金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成される。接点部品２０は、例えば、突き当て部２１、弾性接触片２２、及び、連結部２３等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される。本実施形態の接点部品２０は、弾性接触片２２、及び、連結部２３がそれぞれ高さ方向Ｚに沿って対向して一対で設けられ、全体として略Ｕの字型形状（略コの字型形状）に形成される。

突き当て部２１は、軸線方向Ｘに沿って相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢの先端Ｔａ（図１参照）を突き当て可能な部分である。突き当て部２１は、板厚方向が軸線方向Ｘに沿う略矩形板状に形成され、高さ方向Ｚに沿って延在する。

弾性接触片２２は、軸線方向Ｘに対して突き当て部２１の挿入口１１ｆ側に位置し相手端子Ｔとの接点を形成する接点部２２ａが設けられ、高さ方向Ｚに対して弾性変形可能に形成される部分である。弾性接触片２２は、上述したように、高さ方向Ｚに沿って対向して一対で設けられる。各弾性接触片２２は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸線方向Ｘに沿って延在する。各弾性接触片２２は、それぞれ軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部が連結部２３に連結され支持される。つまり、各弾性接触片２２は、軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部である基端部が連結部２３に連結されて支持され、軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側とは反対側の端部である先端部が自由端となる。これにより、各弾性接触片２２は、連結部２３に対して、高さ方向Ｚに沿って弾性変形可能に片持ち状に支持される。

そして、各弾性接触片２２は、それぞれ接点部２２ａが形成される。各接点部２２ａは、相手端子Ｔと接触して当該相手端子Ｔとの接点を形成し導通される導通接触部を構成する部分でもある。各接点部２２ａは、それぞれ、軸線方向Ｘ、及び、幅方向Ｙに対して、弾性接触片２２の略中央部に形成される。各接点部２２ａは、各弾性接触片２２から端子挿入空間部１１ａの内方側に向けて突出する突起部として形成される。言い換えれば、一対の接点部２２ａは、各弾性接触片２２から高さ方向Ｚに沿って相互に接近する方向に突出して形成される。ここでは、各接点部２２ａは、略半球状のインデントとして形成される。

連結部２３は、軸線方向Ｘに対して突き当て部２１と弾性接触片２２との間に介在し当該突き当て部２１と当該弾性接触片２２とを連結する部分である。連結部２３は、上述したように、高さ方向Ｚに沿って対向して一対で設けられる。各連結部２３は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸線方向Ｘに沿って延在する。一方の連結部２３は、一方の弾性接触片２２の軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部と突き当て部２１の高さ方向Ｚの一方の端部との間に介在し相互に連結される。他方の連結部２３は、他方の弾性接触片２２の軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部と突き当て部２１の高さ方向Ｚの他方の端部との間に介在し相互に連結される。つまり、各弾性接触片２２は、軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側とは反対側の端部である基端部が突き当て部２１に連結されて支持され、軸線方向Ｘの弾性接触片２２側の端部である先端部が自由端となる。これにより、各連結部２３は、突き当て部２１に対して、高さ方向Ｚに沿って弾性変形可能に片持ち状に支持される。一対の連結部２３は、高さ方向Ｚに対して一対の弾性接触片２２を挟んで、当該一対の弾性接触片２２の外側に位置する。言い換えれば、一対の弾性接触片２２は、高さ方向Ｚに対して一対の連結部２３の内側に挟まれて位置する。

また、本実施形態の各連結部２３は、それぞれ段付き部２３ａを有して形成されている（図２、図４等参照）。一対の連結部２３は、高さ方向Ｚに沿った間隔が当該段付き部２３ａにて変化するように形成される。一対の連結部２３は、軸線方向Ｘに対して段付き部２３ａの挿入口１１ｆ側の部分の当該間隔が相対的に広く、段付き部２３ａの挿入口１１ｆ側のとは反対側の部分の当該間隔が相対的に狭くなっている。段付き部２３ａは、各連結部２３において、当該間隔が相対的に広い部分と当該間隔が相対的に狭い部分とを繋ぐように段状に形成される。各段付き部２３ａは、典型的には、上述した内方突出部１４の各傾斜面１４ａに概ね沿うように段状に形成される。

上記のように構成される接点部品２０は、端子挿入空間部１１ａ内に軸線方向Ｘに沿ってスライド移動可能に保持される。接点部品２０は、突き当て部２１が高さ方向Ｚに沿い、一対の弾性接触片２２、及び、一対の連結部２３が軸線方向Ｘに対して当該突き当て部２１の挿入口１１ｆ側に位置し、かつ、それぞれ高さ方向Ｚに沿って対向する位置関係で端子挿入空間部１１ａ内に保持される。

なお、本実施形態の端子本体１０は、上記のように端子挿入空間部１１ａ内に接点部品２０を保持した状態で、当該接点部品２０が端子挿入空間部１１ａから脱落することを防止するための脱落防止部１９を有する。脱落防止部１９は、図３、図４、図５に示すように、筒状接触部１１の端子挿入空間部１１ａ側に向けて突出して形成される部分である。本実施形態の脱落防止部１９は、筒状接触部１１の壁部１１ｂ、１１ｄに一対で形成される。すなわち、脱落防止部１９は、筒状接触部１１の壁部１１ｂ、１１ｄにそれぞれ１つずつ形成される。一対の脱落防止部１９は、高さ方向Ｚに沿って対向して位置する。各脱落防止部１９は、端子挿入空間部１１ａ側に向けて突出し、端子挿入空間部１１ａ側とは反対側が窪んで形成される。つまり、各脱落防止部１９は、壁部１１ｂ、１１ｄにおいて、端子挿入空間部１１ａ側の内面が凸部状に形成され、端子挿入空間部１１ａ側とは反対側の外面が凹部状に形成される。各脱落防止部１９は、軸線方向Ｘに対して、各内方突出部１４の挿入口１１ｆ側で、かつ、幅方向Ｙに対して壁部１１ｂ、１１ｄの略中央部に形成される。各脱落防止部１９は、軸線方向Ｘに対して各内方突出部１４と間隔をあけて挿入口１１ｆの近傍に設けられる。軸線方向Ｘに沿った各脱落防止部１９と各内方突出部１４との間隔は、各脱落防止部１９と各内方突出部１４との間に接点部品２０の各弾性接触片２２、各連結部２３が収まる程度の広さとされている。またここでは、各脱落防止部１９は、略半円錐形状に形成される。各脱落防止部１９は、軸線方向Ｘに対して、頂点１９ａ（図５参照）が挿入口１１ｆ側に位置し、底面１９ｂ（図５参照）が各内方突出部１４側に位置するような位置関係で形成される。この構成により、各脱落防止部１９は、軸線方向Ｘに対して、端子挿入空間部１１ａ内に保持された接点部品２０の挿入口１１ｆ側に位置し、各内方突出部１４側の底面１９ｂが当該接点部品２０と当接可能に構成される。各脱落防止部１９は、典型的には、接点部品２０において、弾性接触片２２と連結部２３との連結部分に形成される折り返し部と当接する。

そして、本実施形態の接点部品２０は、上記のように端子挿入空間部１１ａ内に保持された状態で、軸線方向Ｘに沿ってスライド移動することで、内方突出部１４に対して相対移動することができる。これにより、接点部品２０は、端子挿入空間部１１ａ内において、内方突出部１４との相対的な位置関係に応じて定まる待機位置（図４、図６、図７、図１１、図１２等参照）と接触位置（図８、図９、図１０等参照）とにスライド移動可能である。

端子挿入空間部１１ａ内における接点部品２０の待機位置は、図４、図６、図７、図１１、図１２に示すように、軸線方向Ｘに対して連結部２３が各内方突出部１４の挿入口１１ｆ側に位置し接点部２２ａが相手端子Ｔから離間して位置する位置である。より詳細には、当該待機位置は、端子挿入空間部１１ａの待機空間部１１Ａ内の位置である。待機空間部１１Ａは、端子挿入空間部１１ａにおいて、軸線方向Ｘに対して挿入口１１ｆと各内方突出部１４との間に挟まれて位置する空間部である。ここでは、待機空間部１１Ａは、端子挿入空間部１１ａにおいて、軸線方向Ｘに対して各脱落防止部１９と各内方突出部１４との間に挟まれて位置する。上述した端子挿入空間部１１ａの長さＨ２（図４、図８等参照）は、当該待機空間部１１Ａの高さ方向Ｚに沿った長さに相当する。接点部品２０は、待機位置では、当該待機空間部１１Ａ内に位置し、接点部２２ａが相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢから離間した状態となる。

一方、端子挿入空間部１１ａ内における接点部品２０の接触位置は、図８、図９、図１０に示すように、相手端子Ｔの先端Ｔａが突き当て部２１に突き当てられ各連結部２３が各内方突出部と当接して弾性変形し接点部２２ａが相手端子Ｔと接点を形成する位置である。より詳細には、当該接触位置は、端子挿入空間部１１ａの接触空間部１１Ｂ内の位置である。接触空間部１１Ｂは、端子挿入空間部１１ａにおいて、高さ方向Ｚに対して一対の内方突出部１４の間に挟まれて位置する空間部である。ここでは、接触空間部１１Ｂは、軸線方向Ｘに対して待機空間部１１Ａの奥側、すなわち、挿入口１１ｆ側とは反対側に当該待機空間部１１Ａと連続して位置する。上述した端子挿入空間部１１ａの長さＨ１（図４、図８等参照）は、当該接触空間部１１Ｂの高さ方向Ｚに沿った長さに相当する。接点部品２０は、接触位置では、当該接触空間部１１Ｂ内に位置し、接点部２２ａが相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢと接触し接点を形成した状態となる。

上記のように構成される金属端子１は、相手端子Ｔと接続される前の状態においては、図６に示すように、接点部品２０が待機空間部１１Ａ内の待機位置に位置する。この状態から、金属端子１は、相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが挿入口１１ｆを介して軸線方向Ｘに沿って端子挿入空間部１１ａに挿入されると、図７に示すように、雄タブ部ＴＢの先端Ｔａが接点部品２０の突き当て部２１の挿入口１１ｆ側の面に当接し突き当てられる。この状態では、接点部品２０は、待機位置に位置し、弾性接触片２２の接点部２２ａが未だ雄タブ部ＴＢから離間して位置している。なお、接点部品２０は、当該待機位置では、弾性接触片２２の接点部２２ａ以外の部位（具体的には、接点部２２ａより突き当て部２１側に位置する部位）が雄タブ部ＴＢと接触した状態となっている。

そして、金属端子１は、相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが図７の状態からさらに軸線方向Ｘの奥側に挿入されると、図８に示すように、突き当て部２１に突き当てられた雄タブ部ＴＢと共に接点部品２０も軸線方向Ｘの奥側にスライド移動する。すなわち、接点部品２０は、雄タブ部ＴＢと共に各内方突出部１４側、言い換えれば、一対の内方突出部１４の間の接触空間部１１Ｂ側にスライド移動する。ここで、端子挿入空間部１１ａは、上述したように、接触空間部１１Ｂにおける高さ方向Ｚに沿った長さＨ１が待機空間部１１Ａにおける高さ方向Ｚに沿った長さＨ２より短い構造となっている（Ｈ１＜Ｈ２）。このため、接点部品２０は、このスライド移動に伴って、各連結部２３の段付き部２３ａがそれぞれ各内方突出部１４の傾斜面１４ａに当接、摺動し、当該傾斜面１４ａによって各連結部２３が雄タブ部ＴＢ側に押圧される。この結果、接点部品２０は、各連結部２３が高さ方向Ｚに沿って雄タブ部ＴＢ側に弾性変形すると共に、各弾性接触片２２も各連結部２３の弾性変形に伴って高さ方向Ｚに沿って雄タブ部ＴＢ側に弾性変形する。そして、金属端子１は、接点部品２０が接触空間部１１Ｂ内の接触位置に至ると、接点部品２０の各弾性接触片２２の接点部２２ａが雄タブ部ＴＢと接触し接点を形成する。これにより、金属端子１は、各接点部２２ａを介して接点部品２０と雄タブ部ＴＢとが導通される。また、金属端子１は、各内方突出部１４を介して接点部品２０と端子本体１０とが導通されている。この結果、金属端子１は、端子本体１０と相手端子Ｔとが電気的に接続され、電線Ｗと相手端子Ｔとを導通接続することができる。

そして、金属端子１は、相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが図８の状態からさらに軸線方向Ｘの奥側に挿入されると、図９に示すように、接点部品２０が接触空間部１１Ｂ内の接触位置にてさらに奥側に押し込まれる。これにより、接点部品２０は、当該接触位置では、一対の弾性接触片２２が一対の内方突出部１４によって高さ方向Ｚに沿って相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢ側に押圧され一対の接点部２２ａを介して当該雄タブ部ＴＢを挟持するようになる。

一方、金属端子１は、接点部品２０の一対の接点部２２ａを介して雄タブ部ＴＢを挟持した状態から、図１０に示すように、相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが端子挿入空間部１１ａから引き抜かれる場合、下記のような動作となる。この場合、金属端子１は、この状態では、内方突出部１４と接点部品２０との間に生じる摩擦力より、雄タブ部ＴＢに対する接点部品２０の保持力の方が未だ大きい状態にある。このため、金属端子１は、雄タブ部ＴＢの軸線方向Ｘに沿った引き抜き移動に追従して接点部品２０も挿入口１１ｆ側にスライド移動する。つまり、接点部品２０は、図１１に示すように、雄タブ部ＴＢと共に軸線方向Ｘに沿って接触位置（接触空間部１１Ｂ）側から待機位置（待機空間部１１Ａ）側にスライド移動する。

ここで、端子挿入空間部１１ａは、上述したように、待機空間部１１Ａにおける高さ方向Ｚに沿った長さＨ２が接触空間部１１Ｂにおける高さ方向Ｚに沿った長さＨ１より長い構造となっている（Ｈ２＞Ｈ１）。このため、接点部品２０は、このスライド移動に伴って待機空間部１１Ａに至ると、一対の接点部２２ａを介して雄タブ部ＴＢを挟持する力が相対的に小さくなり、最終的に待機空間部１１Ａ内の待機位置で雄タブ部ＴＢから離脱することとなる。そして、金属端子１は、図１２に示すように、雄タブ部ＴＢが端子挿入空間部１１ａから完全に引き抜かれた状態では、上述のように、接点部品２０が再び待機空間部１１Ａ内の待機位置に位置した状態となる。

以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、端子本体１０の端子挿入空間部１１ａ内に接点部品２０が軸線方向Ｘに沿って待機位置と接触位置とにスライド移動可能に設けられる。接点部品２０は、待機位置では、軸線方向Ｘに対して連結部２３が端子本体１０の内方突出部１４の挿入口１１ｆ側に位置し、弾性接触片２２の接点部２２ａが相手端子Ｔから離間して位置する。一方、接点部品２０は、接触位置では、相手端子Ｔの先端Ｔａが突き当て部２１に突き当てられ連結部２３が内方突出部１４と当接して弾性変形し、弾性接触片２２の接点部２２ａが相手端子Ｔと接点を形成する。この構成により、金属端子１は、例えば、端子挿入空間部１１ａに対して相手端子Ｔの挿抜が多数回繰り返された場合であっても、弾性接触片２２の接点部２２ａの摩耗を抑制することができる。この結果、金属端子１、端子付き電線１００は、適正な導通性能を確保することができ、接続信頼性の低下を抑制することができる。

より具体的には、以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、接点部品２０の接触位置では、一対の弾性接触片２２が一対の内方突出部１４によって高さ方向Ｚに沿って相手端子Ｔ側に押圧され一対の接点部２２ａを介して当該相手端子Ｔを挟持する。この構成により、金属端子１、端子付き電線１００は、接点部品２０と相手端子Ｔとの導通をより確実に確保することができるので、より適正な導通性能を確保することができる。

また、以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、筒状接触部１１の端子挿入空間部１１ａ側に突出して形成された脱落防止部１９が端子挿入空間部１１ａ内の接点部品２０と当接する。この構成により、金属端子１、端子付き電線１００は、端子挿入空間部１１ａ内に接点部品２０を保持した状態で、当該接点部品２０が端子挿入空間部１１ａから脱落することを防止することができるので、この点でも適正な導通性能を確保することができる。

また、以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、各内方突出部１４が軸線方向Ｘの挿入口１１ｆ側の端部に傾斜面１４ａを有する。この構成により、金属端子１、端子付き電線１００は、端子挿入空間部１１ａに相手端子Ｔが挿入され、接点部品２０が待機位置側から接触位置側へスライド移動する際に、当該接点部品２０のスライド移動を傾斜面１４ａによって円滑に案内することができる。この結果、金属端子１、端子付き電線１００は、相手端子Ｔを端子挿入空間部１１ａに挿入する際に要する挿入力の増大を抑制した上で、上記のように適正な導通性能を確保することができる。

なお、上述した本発明の実施形態に係る金属端子、及び、端子付き電線は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。

以上の説明では、筒状接触部１１は、略矩形筒状（略矩形箱状）に形成されるものとして説明したがこれに限らない。筒状接触部１１は、例えば、略円筒状に形成されてもよい。この場合、筒状接触部１１の内部に収容される接点部品２０も同様に略円筒状に形成され、これらの形状に応じて内方突出部１４、弾性接触片２２、連結部２３等も適宜形成されればよい。

また、以上の説明では、内方突出部１４、弾性接触片２２、及び、連結部２３は、それぞれ、交差方向としての高さ方向Ｚに沿って対向して一対で設けられるものとして説明したがこれに限らない。内方突出部１４、弾性接触片２２、及び、連結部２３は、例えば、それぞれ、交差方向としての幅方向Ｙに沿って対向して一対で設けられてもよい。また、内方突出部１４、弾性接触片２２、及び、連結部２３は、そもそも一対で設けられていなくてもよく、それぞれ相互に対応する位置に少なくとも１つが設けられていればよい。

また、以上の説明では、各接点部２２ａは、略半球状のインデントとして形成されるものとして説明したがこれに限らない。

以上の説明では、端子本体１０は、脱落防止部１９を有するものとして説明したがこれに限らない。また、以上の説明では、各内方突出部１４は、傾斜面１４ａを有するものとして説明したがこれに限らない。

１ 金属端子
１０ 端子本体
１１ 筒状接触部
１１Ａ 待機空間部
１１Ｂ 接触空間部
１１ａ 端子挿入空間部
１１ｆ 挿入口
１４ 内方突出部
１４ａ 傾斜面
１９ 脱落防止部
２０ 接点部品
２１ 突き当て部
２２ 弾性接触片
２２ａ 接点部
２３ 連結部
２３ａ 段付き部
１００ 端子付き電線
Ｔ 相手端子
Ｔａ 先端
Ｗ 電線
Ｘ 軸線方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向（交差方向）

Claims (5)

1. 筒状に形成され挿入口を介して内部の端子挿入空間部に軸線方向に沿って相手端子が挿入される筒状接触部、及び、前記筒状接触部に設けられ前記端子挿入空間部側に突出して形成される内方突出部を有する端子本体と、
   前記端子挿入空間部内に前記軸線方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記軸線方向に沿って前記相手端子の先端を突き当て可能な突き当て部、前記軸線方向に対して前記突き当て部の前記挿入口側に位置し前記相手端子との接点を形成する接点部が設けられ前記軸線方向と交差する交差方向に対して弾性変形可能である弾性接触片、及び、前記軸線方向に対して前記突き当て部と前記弾性接触片との間に介在し当該突き当て部と当該弾性接触片とを連結する連結部を有する接点部品とを備え、
   前記接点部品は、前記端子挿入空間部内において、前記軸線方向に対して前記連結部が前記内方突出部の前記挿入口側に位置し前記接点部が前記相手端子から離間して位置する待機位置と、前記相手端子の先端が前記突き当て部に突き当てられ前記連結部が前記内方突出部と当接して弾性変形し前記接点部が前記相手端子と接点を形成する接触位置とにスライド移動可能であることを特徴とする、
   金属端子。
2. 前記内方突出部、前記弾性接触片、及び、前記連結部は、それぞれ、前記交差方向に沿って対向して一対で設けられ、
   前記接点部品は、前記接触位置では、一対の前記弾性接触片が一対の前記内方突出部によって前記交差方向に沿って前記相手端子側に押圧され一対の前記接点部を介して当該相手端子を挟持する、
   請求項１に記載の金属端子。
3. 前記端子本体は、前記筒状接触部の前記端子挿入空間部側に突出して形成され、前記軸線方向に対して前記接点部品の前記挿入口側に位置し当該接点部品と当接する脱落防止部を有する、
   請求項１又は請求項２に記載の金属端子。
4. 前記内方突出部は、前記軸線方向の前記挿入口側の端部に、前記接点部品の前記待機位置側から前記接触位置側へのスライド移動を案内する傾斜面を有する、
   請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の金属端子。
5. 電線と、
   前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、
   前記金属端子は、
   筒状に形成され挿入口を介して内部の端子挿入空間部に軸線方向に沿って相手端子が挿入される筒状接触部、及び、前記筒状接触部に設けられ前記端子挿入空間部側に突出して形成される内方突出部を有する端子本体と、
   前記端子挿入空間部内に前記軸線方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記軸線方向に沿って前記相手端子の先端を突き当て可能な突き当て部、前記軸線方向に対して前記突き当て部の前記挿入口側に位置し前記相手端子との接点を形成する接点部が設けられ前記軸線方向と交差する交差方向に対して弾性変形可能である弾性接触片、及び、前記軸線方向に対して前記突き当て部と前記弾性接触片との間に介在し当該突き当て部と当該弾性接触片とを連結する連結部を有する接点部品とを備え、
   前記接点部品は、前記端子挿入空間部内において、前記軸線方向に対して前記連結部が前記内方突出部の前記挿入口側に位置し前記接点部が前記相手端子から離間して位置する待機位置と、前記相手端子の先端が前記突き当て部に突き当てられ前記連結部が前記内方突出部と当接して弾性変形し前記接点部が前記相手端子と接点を形成する接触位置とにスライド移動可能であることを特徴とする、
   端子付き電線。

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