JP5346062B2

JP5346062B2 - 遊技機

Info

Publication number: JP5346062B2
Application number: JP2011129383A
Authority: JP
Inventors: 浩平松浦; 仁吉島; 浩二福島; 泰古國府; 佑輔山本
Original assignee: Heiwa Corp
Current assignee: Heiwa Corp
Priority date: 2011-06-09
Filing date: 2011-06-09
Publication date: 2013-11-20
Anticipated expiration: 2025-11-22
Also published as: JP2011200685A

Description

本発明は、パチンコ機やパロット機などの遊技機に係り、特に、遊技盤に設けられた液晶ディスプレイなどに所定の演出図柄を所定の変動パターンで変動表示するようにした遊技機に関するものである。

一般に、デジパチなどと称される従来のパチンコ機にあっては、始動口への遊技球の入賞を契機としていわゆる大当たりと称される特賞状態の抽選が行われ、その抽選結果を遊技盤に設けられた液晶ディスプレイなどの大型の表示画面上に数字などの演出図柄の組み合わせとして表示するようになっている。
そして、この演出図柄の組み合わせ結果は、一般に所定の変動パターン（変動時間）を経てから確定表示されるようになっていることから、遊技者はその変動表示中は抽選結果を知ることができないが、この変動パターンのうちいわゆるリーチアクションなどと称される大当たりに繋がる可能性が高い変動パターンの場合では、変動時間も長く演出も多彩なため、遊技者はそのような変動パターンの変動表示中には大当たりへの期待感をおおいに抱くことになる。

しかしながら、このような変動パターンやその演出図柄などは、乱数値に基づいて遊技機側で一方的に決定されてしまうため、遊技者はゲームに関与している意識が乏しくなり、遊技に対する興味を損なってしまう場合がある。
そのため、最近ではパチンコ機本体に演出ボタンなどと称される外部入力手段を備え、遊技者が遊技中にその演出ボタンを押すことによって演出の内容などを変化させるようにしたパチンコ機が増えてきている。
例えば、以下の特許文献１に示すような遊技機では、リーチアクションが始まると同時に演出ボタンによる入力を可能とし、その演出ボタンの入力回数によって大当たりの期待値を表示することで遊技者に遊技への関与意識を高めるようにしている。

特開２００４−６５３７８号公報

ところで、このように演出ボタンの入力回数によって大当たりの期待値を表示する方法では、その演出ボタンをある程度の回数押すと大当たりの当否判断が容易に推測できるため、却って遊技への関与意識を損ねてしまう場合がある。
すなわち、例えば、リーチアクションのような変動パターンには、変動開始から変動終了（確定表示）まで１分以上かかるものがあるが、このような長い変動パターンでは、素早く演出ボタンを押すことによって変動開始直後にはその結果がわかってしまうため、特にその結果が「はずれ」だった場合は、それ以降の演出が無駄になるだけでなく、それ以降もその変動表示を延々と表示することによって却ってしらけさせてしまうことがある。

その結果、ある程度の遊技回数をこなしてくると、遊技者は演出ボタンを全く利用しなくなってしまい、演出ボタンなどを備えたにも拘わらず、遊技への関与意識を高めるといった効果が全く得られなくなってしまう。
そこで、本発明はこのような課題を有効に解決するために案出されたものであり、その目的は、外部入力手段による遊技者の遊技に対する関与意識を損なうことのない新規な遊技機を提供するものである。

上記課題を解決するために、ここに、次のような技術を提案する。
（１）複数種類の演出図柄のなかから選択された所定の演出図柄を、複数種類の変動パターンのなかから選択された所定の変動パターンで変動表示してから確定表示する演出図柄表示手段と、
当該演出図柄表示手段で変動表示される演出図柄の変動表示中に、当該演出図柄の特定の組み合わせ結果に対する期待値の大きさを定量的に表示する期待値表示手段と、
遊技者による入力操作に応じて前記期待値表示手段で表示される期待値を増加する外部入力手段と、
上記期待値の上限値を上記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類に応じて予め設定した上限値設定テーブルと、
上記外部入力手段で増加される期待値の増加数を上記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類に応じて予め設定した期待値増加数設定テーブルと、を備え、
上記期待値表示手段は、上記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類を判別すると共に、判別した当該変動パターンに対する上記期待値の上限値を上記上限値設定テーブルに基づいて判断し、
上記外部入力手段は、当該遊技者によるボタン入力操作を認識するボタン操作入力部と、上記ボタン操作入力部での入力操作の認識に基づいて認識信号を出力するボタン操作出力部と、上記入力操作が可能になったことを当該遊技者に発光により表示するボタン発光部と、を含んでいることを特徴とする遊技機。

上記（１）の遊技機では、外部入力手段におけるボタン操作入力部、ボタン操作出力部、および、ボタン発光部の共動により、既定の演出ボタンへの操作が実際に有効であるタイミングを遊技者に容易かつ明確に認識させることができる。

（２）上記ボタン発光部は、上記入力操作が可能な期間に亘って当該遊技者に発光による表示を行うことを特徴とする（１）の遊技機。
上記（２）の遊技機では、上記（１）の遊技機において特に、上記演出ボタンへの操作が実際に有効であるタイミングをその有効期間に亘って遊技者に容易かつ明確に認識させることができる。

（３）上記ボタン発光部は、当該遊技者に発光による表示を行うＬＥＤであることを特徴とする（１）または（２）の遊技機。
上記（３）の遊技機では、上記（１）または（２）の遊技機において特に、発光体による発光によって、上記演出ボタンへの操作が実際に有効であるタイミングないし期間を遊技者に容易かつ明確に認識させることができる。

（４）上記発光体は、当該ボタン入力操作を受けるボタンを発光させることを特徴とする（３）の遊技機。
上記（４）の遊技機では、上記（３）の遊技機において特に、発光体による発光によって、当該ボタン入力操作を受けるボタンが発光することによって、ボタン操作が実際に有効であるタイミングないし期間を遊技者に容易かつ明確に認識させることができる。

演出ボタンのような既定の被操作部位への操作が実際に有効である期間を遊技者が容易かつ明確に認識することができ、外部入力手段による遊技者の遊技に対する関与意識を損なわず、遊興性を十分高めることが可能な遊技機を提供することができる。

本発明に係る遊技機の表面部の実施の一形態を示す正面図である。本発明に係る遊技機の遊技盤の実施の一形態を示す正面図である。本発明に係る遊技機の制御系の構成の一例を示すブロック図である。本発明に係る遊技機の制御系のうち、複合サブ制御基板の構成の一例を示すブロック図である。複合サブ制御基板から演出図柄表示基板へ送信されるコマンドのうち、期待値メーターの表示コマの表示数に関するコマンドの一例を示した図である。制御コマンドの構成例を示す図である。制御コマンドの送信タイムチャートの一例を示す図である。期待値メーターおよびその期待値の一例を示す説明図である。可変表示部に表示される期待値メーターの一態様を示す図である。上限値設定テーブルのデータ構造の一例を示す図である。期待値増加数（期待値メーター増加コマ数）設定テーブルのデータ構造の一例を示す図である。期待値メーターの表示に関する制御処理のメインルーチンを示すフローチャート図である。期待値メーターの表示・消去処理の流れを示すフローチャート図である。表示コマ数上限値設定処理の流れを示すフローチャート図である。増加コマ数決定処理の流れを示すフローチャート図である。通常（はずれ）の変動パターンの一例を示す説明図である。リーチアクションを含む変動パターンの一例を示す説明図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。
図１および図２は、本発明に係る遊技機１００の実施の一形態を示した正面図である。
図示するようにこの遊技機１００は、いわゆるデジパチなどと称されるパチンコ機であり、縦長矩形状をした外枠１０とヒンジ機構１２により蝶着された内枠１４の正面上部には、開閉自在なガラス枠ユニット１６で覆われた遊技盤１８が設けられている。

そして、この遊技盤１８とガラス枠ユニット１６の間には案内レール２４により区画された円形状の空間である遊技領域２０が形成されており、発射装置（発射ハンドル）２２から案内レール２４を介して遊技領域２０内上部に打ち込まれた遊技球がその自重によって遊技領域２０内を落下する。
このように落下する遊技球の一部が遊技盤１８底部に設けられたアウト口２６から遊技領域２０外（遊技盤１８後方）へ排出されると共に、他の一部がその遊技盤１８に形成された各種入賞口に入賞することでその入賞球数に応じた数の賞球（１個〜１５個）が遊技領域２０の下部に設けられた受皿ユニット２８側へ次々と払い出されるようになっている。

また、図２に示すようにこの遊技盤１８の中央部には液晶ディスプレイなどからなる大型の演出図柄表示器３０が設けられており、その下部に設けられた始動用入賞口３４へ遊技球が入賞したときに行われる特賞の抽選結果（いわゆる「大当たり」や「はずれ」など）などに対応する演出図柄の組み合わせや後述する期待値メーターなどを所定の変動パターンなどと共に変動表示するようになっている。

また、この始動用入賞口３４は電動チューリップから形成されており、上記案内レール近傍の普通図柄始動ゲート３２を遊技球が通過する際に行われる普通図柄の抽選結果に応じて開閉動作して遊技球の入賞確率をコントロールできるようになっている。
また、この始動用入賞口３４の下部には、開閉蓋３６で塞がれた大入賞口３８が形成されており、この始動用入賞口３４への遊技球の入賞を契機に行われた特賞の抽選で当選したときに、その開閉蓋３６を所定時間、所定回数、開閉動作を繰り返すことで遊技領域２０内を落下する遊技球を大量に捕捉して入賞させるようになっている。

また、図１に示すようにこのガラス枠ユニット１６の周囲には、電球やＬＥＤなどからなる様々な色彩の表示ランプ（表示灯）４０が設けられており、遊技中の演出や機器の状態（例えば、機器のエラーやガラス枠ユニット１６などの開閉状態）などとリンクして点灯または点滅するようになっている。
さらに、このガラス枠ユニット１６の左上角部および右上角部や受皿ユニット２８の下部左右には、それぞれスピーカ４２、４２、４２、４２が設けられており、遊技中の効果音やエラー音などを高音質で発するようになっている。

また、この遊技盤１８の下方に設けられた受皿ユニット２８は、遊技者側に突出しており、図示しない貸玉装置から供給された遊技球や払い出された賞球を一時的に保留すると共に、保留した遊技球を発射装置２２に順次供給するようになっている。
また、さらにこの受皿ユニット２８の前面部には、図示しない貸玉装置から遊技球を供給するための操作ボタン４４（玉貸ボタンおよびカード返却ボタン）の他に、外部入力手段の演出ボタン４６が設けられており、遊技中の所定の時期に遊技者がその演出ボタン４６を押すことで可変表示器３０に表示される演出内容や後述する期待値メーターの表示などに関して任意に関与できるようになっている。

また、図２中４８は一般入賞口、５０は始動用入賞口３４の開閉動作の抽選結果を示す普通図柄表示部、５２は特賞抽選結果に応じた数値などを表示すべく７セグメントＬＥＤなどからなる特別図柄表示部、５４は始動用入賞口２６への始動入賞球数を示す保留ランプ、５６はこの遊技盤１８を内枠１４側に対して脱着するための取付部である。

次に、図３はこのような構成をした本発明の遊技機１００の制御系の構成を示すブロック図である。
図示するように、本発明の遊技機１００の制御系の構成は、遊技球の入賞の検出や特賞の抽選などといったメインの制御を行う主制御基板２００と、この主制御基板２００からの指令（制御コマンド）を受けて各種演出などに関する制御を実施する複合サブ制御基板３００と、同じく主制御基板２００からの指令（制御コマンド）を受けて主に賞球の払い出しに関する制御を実施する賞球払出制御基板４００と、特別図柄を表示する特別図柄表示器５２を制御する特別図柄表示基板５００と、普通図柄を表示する普通図柄表示器５０や電動チューリップなどを制御する普通図柄表示基板６００と、特賞状態などに大入賞口３８を開閉動する大入賞口ソレノイド７００と、これら各基板などに電源を供給する電源部８００とから主に構成されている。

先ず、この主制御基板２００は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）２１０、ＲＡＭ（主記憶装置）２２０、ＲＯＭ（読出用記憶装置）２３０、タイマ２４０、入力ポート２５０、出力ポート２６０などをバス２７０で接続してなるマイクロコンピュータから構成されており、ＣＰＵ２１０がＲＯＭ２２０に書き込まれた主制御用プログラムと入力ポート２５０から入力される各種情報に基づいて所定の処理を実施し、その処理結果に応じた制御信号を司令用の制御コマンドを介して出力ポート２６０から複合サブ基板３００や賞球払出制御基板４００などへ出力するようになっている。

そして、この入力ポート２５０には、前述した始動用入賞口３４への遊技球の入賞を検出する始動口入賞検出器（スイッチ）２５１や前述した大入賞口３８への遊技球の入賞を検出する大入賞口入賞検出器（スイッチ）２５２、一般入賞口４８や普通図柄始動入賞口３５などへの入賞を検出する各種入賞口検出器（スイッチ）２５３、発射装置２２の操作や賞球の不足状態などを検出するための各種検出器２５４が接続されており、これら各検出器２５１、２５２、２５３、２５４で検出された信号がこの入力ポート２５０を介して主制御基板２００側に適宜入力されるようになっている。

次に、複合サブ制御基板３００は、図４に示すように制御コマンド受信部３０１と、制御コマンド解析部３０２と、制御コマンド送信部３０３と、期待値制御部３０４と、ボタン操作信号受信部３０５と、上限値設定テーブル３０６と、期待値増加数（メーター増加コマ数）設定テーブル３０７とから主に構成されており、後に詳述するように、主制御基板２００側から送信される制御コマンドに基づいて電飾制御基板３１０や演出図柄制御基板３２０、外部入力手段３３０、スピーカ４２などに対してそれぞれの制御コマンドや音声信号などを送信して主に演出に関する制御を複合的に制御するようになっている。

即ち、制御コマンド受信部３０１は、主制御基板２００側から送信される制御コマンドの有無を監視すると共に制御コマンドが送信されてきたときはこれを受信する機能を主に提供するようになっており、また、制御コマンド解析部３０２は、この制御コマンド受信部３０１で受信した制御コマンドの内容や種類を解析して制御コマンド送信部３０３へ中継する機能を主に提供するようになっている。

そして、制御コマンド送信部３０３は、制御コマンド解析部３０２から送られてきた制御コマンドをそのままあるいは音声信号などに変換して各制御コマンドごとに設定されている所定の基板側へ送信する機能を主に提供するようになっている。
図６および図７は、この主制御基板２００と複合サブ制御基板３００と演出図柄表示基板３２０間で送受信される制御コマンドのうち、複合サブ制御基板３００から演出図柄表示基板３２０へ送信される制御コマンドの一例を示したものである。

この制御コマンドは、図６に示すように、通常コマンドの分類（機能）を識別するための識別子である１バイト長のディジタルデータであるモード（ＭＯＤＥ）と、実行される制御コマンドの内容を示す１バイト長のディジタルデータであるイベント（ＥＶＥＮＴ）とから構成されており、例えば、コマンドが図５に示すような「演出ボタン４指定」に関するコマンドである「９ＦＨ０３Ｈ」であれば、全段の「９ＦＨ」が制御コマンドの分類（演出ボタン）を識別するための識別子であり、後段の「０３Ｈ」が実行される制御コマンドの内容（期待値メーターの表示コマ数変動）であることを示している。

また、このような制御コマンド「９ＦＨ０３Ｈ」を演出図柄表示基板３２０に対して送信するにあたり、この複合サブ制御基板３００では、図７に示すように、コマンド変化時に自身が生成するストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の１つ目の立ち上がりを契機として最初にモードデータが出力され、次いでストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の２つ目の立ち上がりを契機として次のイベントデータが出力されることになる。

そして、このような制御コマンドを受信した演出図柄表示基板３２０など（のＣＰＵ）では、そのストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の入力に応じて割り込みを発生させ、その割込み処理によってその制御コマンドが実行されるようになっている。
次に、期待値制御部３０４は、主制御基板２００から送られてきた変動パターンコマンドの種類に応じて所定のタイミングで演出図柄表示基板３２０側に期待値メーター表示コマンドを送信し、この演出図柄表示基板３２０で制御される演出図柄表示器３０内に設けられた期待値メーター表示部３１によってその表示画面上に、例えば図８に示すような形態をした期待値メーターＭを図９に示すような態様で表示するようになっている。

この期待値メーターＭは、図８に示すようにそれぞれ矩形状をした表示コマＰを横方向に５つ、帯状に配列すると共に、その上方に各コマの数に対応する数字を表示した図形であり、各表示コマＰの色や明るさなどがその左側の表示コマＰから右側に向かって順に変化することでその変動パターン表示中の「大当たり」に対する期待値の大きさをその表示コマＰの表示数（増加コマ数）によってインジケータ状に表示するようになっている。

例えば、図８の例では、表示初期（図８（１））には、すべての表示コマＰが消灯または無着色状態であることから、「大当たり」に対する期待値は最も低いが、同図（２）〜（５）に示すように、その表示コマＰの変色数が増加するに従って期待値が高まって「大当たり」の可能性が高いことを示し、同図（６）に示すようにすべての表示コマＰが変色した場合には、すでに「大当たり」が確定していることを示している。

次に、ボタン操作信号受信部３０５は、外部入力手段３３０の被操作部位としての演出ボタン４６が操作されたとき（押されたとき）に外部入力手段３３０から入力されるボタン操作信号を受信して上記期待値制御部３０４に通知する機能を提供するようになっている。
即ち、この外部入力手段３３０は、図４に示すように、操作可否報知部としてのボタン発光部３３１と、操作入力部としてのボタン操作入力部３３２と、操作出力部としてのボタン操作出力部３３３とから構成されており、遊技者がボタン操作可能な時期に演出ボタン４６を操作した場合に、その操作をボタン操作入力部３３２が認識し、ボタン操作出力部３３３がその入力があった旨を認識信号としての電気信号などによって複合サブ制御基板３００に送信し、ボタン操作信号受信部３０５がその信号を受信するようになっている。

そして、このボタン発光部３３１は、演出ボタン４６内に設けられたＬＥＤなどの発光体から構成されており、電飾制御基板３１０などから供給される電流によって発光して遊技者がボタン操作が可能になったことを視覚的に知らせるようになっている。
従って、この複合サブ制御基板３００の制御コマンド解析部３０２は、主制御基板２００から送信されてきた制御コマンドを解析した結果、演出図柄表示器３０において演出ボタン４６の操作可能である演出が表示されるときは、それとリンクして所定時間ボタン操作が可能である旨の制御コマンドを電飾制御基板３１０に送信して演出ボタン４６を所定時間発光させるよう制御するようになっている。

次に、上限値設定テーブル３０６と期待値増加数（期待値メーター増加コマ数）設定テーブル３０７は、それぞれ図１０および図１１に示すようなデータ構造となっている。
先ず、上限値設定テーブル３０６は、図１０に示すように、主制御基板２００側から送信されてくる変動パターンコマンドが変動パターン番号「１」〜「８８」の８８種類であり、変動パターン番号「１」〜「３２」の変動パターンコマンドが、特賞の抽選結果の「はずれ」に対応し、変動パターン番号「１」〜「３２」の変動パターンコマンドが特賞の抽選結果の「あたり（大当たり）」に対応している。

そして、各変動パターンごとに前述した期待値メーターＭの上限値が「１０１」個の乱数値によって割り振られており、その上限値の平均値が「はずれ」に対応する変動パターンよりも「あたり（大当たり）」に対応する変動パターンの方が高くなっている。
例えば、「はずれ」に対応する変動パターン番号（１）や（２）の変動パターンでは、その期待値メーターＭの上限値が「０」または「２」以下であり、その番号が上昇するごとに各変動パターンの上限値が高くなっているが、上限値が最大「５」となる変動パターンは存在していない。これに対し、「あたり（大当たり）」に対応する変動パターンでは、上限値が最大「５」となる変動パターンがいくつか存在し、反対に上限値が「０」または「１」という変動パターンは、番号「３３」の変動パターンを除いて殆ど存在しないように設定されている。

一方、期待値増加数設定テーブル３０７も図１１に示すように主制御基板２００側から送信されてくる変動パターンコマンドが変動パターン番号「１」〜「８８」の８８種類であり、変動パターン番号「１」〜「３２」の変動パターンコマンドが、特賞の抽選結果の「はずれ」に対応し、変動パターン番号「１」〜「３２」の変動パターンコマンドが特賞の抽選結果の「あたり（大当たり）」に対応している。

そして、各変動パターンごとに前述した期待値メーターＭの増加コマ数が「１９１」個の乱数値によって割り振られており、その増加コマ数の平均値が「はずれ」に対応する変動パターンよりも「あたり（大当たり）」に対応する変動パターンの方が高くなっている。
例えば、「はずれ」に対応する変動パターン番号「１」や「２」の変動パターンでは、期待値メーターＭの増加コマ数が「０」または「２」以下であり、その番号が上昇するごとにその増加コマ数の最大値が高くなっているが、増加コマ数が最大「５」となる変動パターンは存在していない。これに対し、「あたり（大当たり）」に対応する変動パターンのなかには、増加コマ数が最大「５」となる変動パターンがいくつか存在するように設定されている。

そして、電飾制御基板３１０は、電飾用のランプ４０の点灯または点滅、消灯などの表示灯に関する制御を実施すると共に、演出図柄制御基板３２０は、前述した演出図柄表示器３０による演出図柄に関する制御をそれぞれ実施するようになっている。
なお、この複合サブ制御基板３００や電飾制御基板３１０、演出図柄表示基板３２０も前述した主制御基板２００と同様に、図示しないＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ、タイマ、入出力用ポートなどからなるマイクロコンピュータから構成されており、ＲＯＭに書き込まれた各専用の制御プログラムと主制御基板２００から送信される各種制御コマンドに応じてそれぞれの演出制御を行うようになっている。

また、図３に示すように賞球払出制御基板４００は、遊技球の発射や貸出し、賞球の払出しなどに関する制御を行うようになっており、前述した発射装置２２や、入賞口の種類に応じた賞球（例えば、始動入賞口２６であれば１個ｏｒ５個、一般入賞口４４であれば１０個、大入賞口３０であれば１５個など）を払い出すための払出装置４１０を制御するようになっている。

そして、これら主制御基板２００や複合サブ制御基板３００、電飾制御基板３１０、演出図柄表示基板３２０、賞球払出制御基板４００、特別図柄表示基板５００、普通図柄表示基板６００、大入賞口ソレノイド７００およびこれらによって制御される各種デバイス、即ち、電飾用ランプ４０、スピーカ４２、演出図柄表示器３０、発射装置２２、払出装置４１０、特別図柄表示装置５２、普通図柄表示装置５０などは、電源基板８００から供給される直流電源によって動作するようになっている。

次に、このような構成した本発明の遊技機１００の作用・効果を、演出図柄表示器３０で表示される演出図柄の変動表示および期待値メーターＭの制御に関する処理をメインに説明する。
先ず、図２に示すように遊技領域２０に弾かれた遊技球の一部が始動入賞口３４に入賞し、その入賞が始動口入賞検出器２５１によって検出されて主制御基板２００に入賞信号が入力されると、主制御基板２００では、その入賞に対して所定の乱数値に基づき例えば１／３００の確率で発生する特賞状態（大当たり）の抽選を行う。

そして、この主制御基板２００は、その抽選の結果に応じて所定の変動パターンと演出図柄とを選択してそれぞれの変動パターンと演出図柄に対応する変動パターンコマンドと演出図柄コマンドとして複合サブ制御基板３００側へ送信する。
例えば、この抽選結果が「はずれ」である場合は、図１０および図１１に示すような、変動パターン「１」〜「３２」のうちのいずれか１つの変動パターンに対応する変動パターンコマンドと、３つの演出図柄のうち、少なくとも１つの演出図柄が異なる３つの演出図柄の組み合わせに対応する図柄指定コマンドを複合サブ制御基板３００側へ送信する。

次に、このようにして主制御基板２００側から所定の変動パターンコマンドと図柄指定コマンドを受信した複合サブ制御基板３００は、これら各コマンドを解析して演出図柄表示基板３２０に送信すると共に、その複合サブ制御基板３００は、その演出図柄表示基板３２０で制御される可変表示器３０における演出図柄の変動表示中における期待値メーターＭの表示に関する制御を実施する。

図１２は、この期待値メーター表示部３０４で行われる期待値メーターＭの表示に関する制御処理のメインルーチンを示すフローチャートである。
図示するように、先ず、期待値制御部３０４は、最初のステップＳ１００において演出図柄表示器３０の期待値メーター表示部３１に対してその表示画面上に期待値メーターＭを表示する処理を行った後、次のステップＳ１０２に移行してその期待値メーターＭの表示コマＰの表示上限値を設定する処理を実施してから次のステップＳ１０２に移行し、演出ボタン４６の操作に対するその期待値メーターＭのメーター値増加数である増加コマ数を決定する処理を行い、最後のステップＳ１０６でその期待値メーターＭを演出図柄表示器３０から消去する処理を終了するようになっている。

そして、図１３〜図１５に示す各フローチャートは、それぞれこのメインルーチンの各ステップＳ１００〜Ｓ１０６に対応する処理を具体的に示したものであり、図１３のフローチャートはステップＳ１００およびステップＳ１０６の期待値メーターＭの表示・消去処理に対応し、図１４のフローチャートはステップＳ１０２の表示コマ数上限値設定処理に対応し、図１５のフローチャートはステップＳ１０４の増加コマ数決定処理に対応するものである。

先ず、図１３に示すように、この期待値制御部３０４による期待値メーターＭの表示・消去処理は、最初のステップＳ２００において、主制御基板２００から、その抽選結果に対応する変動パターンコマンドと演出図柄指定コマンドを受信したか否かを判断し、両方とも受信していないと判断したとき（Ｎｏ）は、そのまま両方のコマンドを受信するまでそのまま待機することになるが、両方のコマンドを受信したと判断したとき（Ｙｅｓ）は、次の判断ステップＳ２０２に移行してその変動パターンコマンドを解析してその変動パターンコマンドに対応する変動パターンにリーチアクションが含まれているか否かを判断する。

図１６は、これらの変動パターンのうち、リーチアクションを含まない「はずれ」を示す変動パターンの一例を、また、図１７はリーチアクションを含む変動パターンの一例をそれぞれ示したものである。
先ず、図１６に示すように、「はずれ」を示す通常の変動パターンでは、同図（１）に示すように前回の抽選結果に対応する演出図柄「４５６」が停止した状態から同図（２）に示すように次の抽選結果に対応する演出図柄を変動表示すべく各演出図柄が上下方向に回転動作して変動を開始し、変動開始後しばらく経ってから先ず最初に左側の第１演出図柄「６」が停止（同図（３））した後、引き続き右側の第２演出図柄「８」が停止（同図（４））し、最後に中央の第３演出図柄「２」が停止するようになっている。

これによってその抽選結果が「はずれ」であることが確定表示されるため、遊技者は、その始動に対応する抽選結果が「はずれ」であることを知ることになる。
その後、次の抽選結果に対応する変動パターンで所定の演出図柄の組み合わせが変動表示され、以降、このような変動表示が各抽選結果ごとに繰り返される。
一方、図１７に示すように、リーチアクションを含む変動パターンでは、同図（１）〜（３）に示すように、第１演出図柄停止までは、通常の変動パターンであるが、同図（４）に示すように第１演出図柄と第２演出図柄として同じ数字「７」が揃ったときは、同図（５）〜（９）に示すような所定のリーチアクションを経て最後の第３演出図柄を確定表示するようになっている。

図の例では、第１演出図柄と第２演出図柄が「７」で揃ったときは、この第１演出図柄と第２演出図柄が小さく変形表示された後、未確定の第３演出図柄が大きく変形表示されて強調され、引き続きこの第３演出図柄が上下に分割するような態様で第１演出図柄および第２演出図柄と同じ演出図柄である「７」に至るまで時間をかけてゆっくりと変化するように変動表示される。

そして、同図（１０）に示すように未確定の第３演出図柄が最終的に「７」の演出図柄で停止すれば、「大当たり」が確定し、反対に未確定の第３演出図柄が最終的に他の演出図柄、例えば「８」の演出図柄で停止すれば、「はずれ」が確定する結果となる。
このようにして２番目の判断ステップＳ２０２において、その変動パターンコマンドに対応する変動パターンはリーチアクションを含むものではないと判断したとき（Ｎｏ）は、そのままその変動パターンコマンドに対する期待値メーターＭの表示・消去処理は終了することになるが、これとは逆に、その変動パターンコマンドに対応する変動パターンは前述したようなリーチアクションを含むものであると判断したとき（Ｙｅｓ）は、引き続き次のステップＳ２０４に移行する。

ステップＳ２０４では、演出図柄表示基板３２０への変動パターンコマンド送信時に計測開始されたタイマ値に基づいてその変動パターンにおけるリーチアクションが始まったか否か判断し、リーチアクションが始まったと判断したとき（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ２０６に移行して図８に示したようなバー状の期待値メーターＭをその変動パターンの表示に重ねて表示すべく所定の期待値メーター表示コマンドを演出図柄表示基板３２０を介して演出図柄表示器３０の期待値メーター表示部３１に対して送信する。

これによって、図９に示すように、演出図柄表示器３０におけるリーチアクション表示開始と同時にその表示画面の下部に帯状の期待値メーターＭが表示されることになるため、遊技者は、そのリーチアクションに対する「大当たり」の期待値（信頼度）を知るべく演出ボタン４６の操作が可能となったことを知ることができる。
そして、このようにして期待値メーターＭを表示するためのコマンド送信処理が行われたならば、次のステップＳ２０８に移行して、同じくそのコマンド送信時に計測されたタイマ値に基づいてその変動パターンのリーチアクションが終了したか否かを判断し、そのリーチアクションが終了したと判断したとき（Ｙｅｓ）は、その期待値メーターＭを消去すべく所定の期待値メーター消去コマンドを演出図柄表示基板３２０を介して演出図柄表示器３０の期待値メーター表示部３１に送信して期待値メーター消去処理を終了する。

次に、図１４に示すように、この期待値制御部３０４による表示コマ数上限値設定処理は、図１３の最初のステップＳ２００と同様に、最初のステップＳ３００において、主制御基板２００から変動パターンコマンドと演出図柄指定コマンドとのいずれも受信したか否かを判断し、両方とも受信していないと判断したとき（Ｎｏ）は、そのまま両方のコマンドを受信するまでそのまま待機することになるが、両方のコマンドを受信したと判断したとき（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ３０２に移行して期待値メーターＭの表示コマ数の上限値の抽選処理を図１０の上限値設定テーブル３０６に基づいて行う。

例えば、受信した変動パターンコマンドに対応する変動パターンが、図１０に示す変動パターン番号「１」であるときは、図示するように、その抽選結果はすべて上限値「０」に割り振られる。また、ある変動パターンが、図１０に示す変動パターン番号「３２」のときは、その上限値は「５０／１０１」の割合で「２」に割り振られ、「５１／１０１」の割合で「３」に割り振られる。さらに、他の変動パターンが、図１０に示す変動パターン番号「８８」のときは、その上限値は「１０／１０１」の割合で「２」に、「３０／１０１」の割合で「３」に、「１０／１０１」の割合で「４」に、「５１／１０１」の割合で「３」にそれぞれ割り振られることになる。

そして、このようにして各変動パターンごとの表示コマＰ数の上限値の抽選が行われたならば、最後のステップＳ３０４に移行し、その抽選結果をその変動パターンの期待値メーターＭの上限としてセーブ（設定）する。なお、図１４の例では、すべての変動パターンごとに表示コマ数の上限値の抽選処理を行うようにしているが、図１３に示すように、予め先のステップでリーチアクションを含む変動パターンであるか否かを判断し、リーチアクションを含む変動パターンであるときにのみ表示コマ数の上限値の抽選処理を行うようにしても良い。

次に、図１５に示すように、この期待値制御部３０４による表示コマ数の増加コマ数の決定処理は、先ず、最初のステップＳ４００において、期待値メーター表示Ｍの表示開始後、所定時間内に遊技者による演出ボタン４６の入力があるか否かを判断し、演出ボタン４６の入力がないと判断したとき（Ｎｏ）は、そのまま処理を終了することになるが、演出ボタン４６の入力があったと判断したとき（Ｎｏ）は、次のステップＳ４０２に移行して図１１に示す増加コマ数設定テーブル３０７に基づいて表示コマＰの増加コマ数を抽選する。

例えば、主制御基板２００から送信されてきた変動パターンコマンドに対応する変動パターンが番号「１」の変動パターンであるときは、「１９９」個存在する振り分け乱数値の設定がすべて「０」となっていることから、その増加コマ数は、常に「０」（０／１９９）であるが、その変動パターンコマンドに対応する番号「２」の変動パターンであるときは、「１９９」個存在する振り分け乱数値のうち、その一部が「１８／１９９」と「１／１９９」の割合でそれぞれ「＋１」および「＋２」に設定されるようになっていることから、その増加コマ数は、「０」〜「＋２」のいずれかとなる。

次に、このようにして表示コマＰの増加コマ数の抽選が行われたならば、次のステップＳ４０４に移行して抽選結果の増加コマＰ数が先に抽選された表示コマＰ数の上限値を超えるか否かを判断し、超えないと判断したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４０８までジャンプするが、超えると判断したとき（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ４０６に移行してその上限値を超えるコマ数を破棄して次のステップＳ４０８に移行する。
ステップＳ４０８では、ステップＳ４０２で抽選された増加コマ数、あるいは、ステップＳ４０６で破棄されたコマ数を除く増加コマ数に対応する表示コマ数コマンドを演出図柄表示基板３２０に送信することになる。

例えば、図１０および図１１に示すように、その変動パターンが図１の変動パターン番号（２）の変動パターンであってその期待値メーターＭの表示コマＰ数の上限値の抽選結果が「１」であった場合、ステップＳ４０２における増加コマＰ数の抽選の結果、その増加コマ数が「＋１」のときは、その数がそのまま抽選結果として採用されるが、その増加コマ数が「＋２」のときは、その数はその変動パターン番号（２）の表示コマＰ数の上限値を「１」超えることになる。そのため、かかる場合のときはその超えたコマ数分「１」だけ破棄され、コマ数「１」に対応する表示コマ数コマンド（図５の演出ボタン２指定のコマンド「９ＦＨ０１Ｈ」）を演出図柄表示基板３２０を介して演出図柄表示器３０の期待値メーター表示部３１に送信することになる。
これによって、図９（３）に示すように、演出図柄表示器３０の画面上にその増加コマＰ数に対応する数の表示コマＰが表示されてその変動パターンの期待値を定量的かつ視覚的に表示することになる。

次に、このようにして最初の演出ボタン４６の入力に対する増加コマ数の抽選が行われたならば、次のステップＳ４１０に移行し、その演出ボタン４６から再度の入力があったか否かを判断し、所定時間内に演出ボタン４６からの再入力がなかった（Ｎｏ）と判断したときは、そのまま処理を終了するが、再入力があったと判断したとき（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ４１２に移行して現在の期待値メーターＭの表示コマＰ数が「５」以上、即ち、最大数か否かを判断する。

この判断処理の結果、現在の期待値メーターＭの表示コマＰ数が最大数であると判断したとき（Ｙｅｓ）は、そのまま処理を終了することになるが、現在の期待値メーターＭの表示コマＰ数が最大でないと判断したとき（Ｎｏ）は、次のステップＳ４１４に移行して再度図１１に示す増加コマ数設定テーブル３０７に基づいてその演出ボタン４６の再入力に対する期待値メーターＭの増加コマ数の抽選を行ってから次の判断ステップＳ４１６に移行する。

そして、このステップＳ４１６では、この抽選結果の増加コマＰ数を現在の期待値メーターＭの期待値を示す表示コマＰ数に加算した結果が、その変動パターンの期待値メーターＭの表示コマＰ数の上限値を超えないか否か（（現在の期待値メーター値＋増加コマ数）＜期待値メーター上限値？）を判断し、超えないと判断したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４２０までジャンプすることになるが、超えると判断したとき（Ｎｏ）は、次のステップＳ４１８に移行してその期待値メーターＭの表示コマＰ数上限値から現在の表示コマＰ数を減算したコマ数を増加コマ数として決定する。

例えば、表示コマ数増加処理対象となる変動パターンが図１０および図１１に示す変動パターン（３１）であって、その変動パターン（３１）中に表示される期待値メーターＭの表示コマ数の上限値が「３」で、現在の表示コマ数が「２」である場合に、ステップＳ４１４で行われた抽選結果の増加コマ数が「１」以下であれば、その期待値メーターＭの表示コマ数の上限値「３」を超えることがないため、そのまま次のステップＳ４１８に移行してその増加コマ数が現在の表示コマＰ数に加算されることになるが、ステップＳ４１４で行われた抽選結果の増加コマ数が「２」以上であれば、その期待値メーターＭの表示コマ数の上限値「３」を超えてしまうため、その超えた分のコマ数が破棄されて、結果的に増加コマ数は「１」ということになる。

そして、このようにして増加するコマ数が決定されたならば、次のステップＳ４１８に移行し、現在の期待値メーターＭの表示コマＰ数にその増加コマ数を加算して最後のステップＳ４２０に移行し、その増加コマ数に体操する増加コマ数コマンドを演出図柄表示基板３２０に送信した後、先のステップＳ４１０に移行し、演出ボタン４６操作可能時間内であれば同様の処理を繰り返すことになる。
これによって、図９（４）などに示すように期待値メーターＭの表示コマＰ数が増加して最大数に近づくようになるため、遊技者は、その変動パターンの「大当たり」に関する期待値を定量的かつ視覚的に把握することが可能となる。

このように遊技機１００は、リーチアクションなどが発生した際に表示される期待値メーターＭの表示コマＰ数にその変動パターンの種類に応じて上限値を設け、演出ボタン４６を押すごとに増加する表示コマＰ数がこの上限値を超えないように制御するようにしたため、遊技者が外部入力手段３３０の演出ボタン４６をその入力可能時間内で素早くかつ数多く押した場合であっても、その変動表示中に簡単に大当たりか否かが判別されてしまうといった不都合を回避することができる。
この結果、外部入力手段３３０による大当たりの判断の信頼性を高くすることが可能となるため、外部入力手段３３０による遊技者の遊技に対する関与意識を著しく損なってしまうようなことがない。

なお、図１１において、増加コマ数の「０」の乱数値振り分け率が他の数よりも極端に多いのは、通常、演出ボタン４６の入力が可能になったとき、遊技者は立て続けに多数回に亘って演出ボタン４６を押すことが考えられることから、このようなボタン操作が行われたケースであっても、簡単にその表示コマＰ数が上限値を超えないようにすることが必要だからである。即ち、演出ボタン４６の入力可能時間内における演出ボタン４６の平均可能入力回数が１０回である場合、「０」以外の数の乱数値振り分け率を増やしてしまうとその表示コマＰ数が直ぐに上限値に達してしまい、それ以降の入力が無駄になってしまうからである。

従って、この期待値メーターＭの表示コマＰ数の最大数をさらに増加させたり、演出ボタン４６の入力可能時間を短くして演出ボタン４６の平均可能入力回数を少なくするなどすればそれに応じて「０」以外の数の乱数値振り分け率を適宜増加することになる。
また、本実施の形態では「期待値メーターＭ」として、水平方向に延びる帯状のものを例として説明したが、その形態は、本実施の形態に限定されるものでなく、例えば、棒グラフ状のものや円グラフ状、折れ線グラフ状のもの、あるいは数値や色を組み合わせたものであっても良いことは勿論である。

なお、前掲の演出図柄表示手段は、複合サブ制御基板３００を介して制御される演出図柄表示基板３２０および演出図柄表示器３０に対応する。また、同じく期待値表示手段は、期待値制御部３０４および期待値メーター表示部３１に対応し、同じく外部入力手段は、外部入力手段３３０に対応し、上限値設定テーブルおよび期待値増加数設定テーブルは、それぞれ上限値設定テーブル３０６および期待値増加数（期待値メーター増加コマ数）設定テーブルに対応するものである。

１００…遊技機
２００…主制御基板
３００…複合サブ制御基板
３０１…制御コマンド受信部
３０２…制御コマンド解析部
３０３…制御コマンド送信部
３０４…期待値制御部
３０５…ボタン信号受信部
３０６…上限値設定テーブル
３０７…期待値増加数（期待値メーター増加コマ数）設定テーブル
３２０…演出図柄表示基板
３３０…外部入力手段
３０…演出図柄表示器
３１…期待値メーター表示部
４６…演出ボタン
Ｍ…期待値メーター
Ｐ…表示コマ

Claims

複数種類の演出図柄のなかから選択された所定の演出図柄を、複数種類の変動パターンのなかから選択された所定の変動パターンで変動表示してから確定表示する演出図柄表示手段と、
当該演出図柄表示手段で変動表示される演出図柄の変動表示中に、当該演出図柄の特定の組み合わせ結果に対する期待値の大きさを定量的に表示する期待値表示手段と、
遊技者による入力操作に応じて前記期待値表示手段で表示される期待値を増加する外部入力手段と、
前記期待値の上限値を前記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類に応じて予め設定した上限値設定テーブルと、
前記外部入力手段で増加される期待値の増加数を前記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類に応じて予め設定した期待値増加数設定テーブルと、を備え、
前記期待値表示手段は、前記演出図柄表示手段で表示される変動パターンの種類を判別すると共に、判別した当該変動パターンに対する前記期待値の上限値を前記上限値設定テーブルに基づいて判断し、
前記外部入力手段は、当該遊技者によるボタン入力操作を認識するボタン操作入力部と、前記ボタン操作入力部での入力操作の認識に基づいて認識信号を出力するボタン操作出力部と、前記入力操作が可能になったことを当該遊技者に発光により表示するボタン発光部と、を含んでいることを特徴とする遊技機。
前記ボタン発光部は、前記入力操作が可能な期間に亘って当該遊技者に発光による表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
前記ボタン発光部は、当該遊技者に発光による表示を行うＬＥＤであることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
前記発光体は、当該ボタン入力操作を受けるボタンを発光させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。