JP5338531B2 - 印刷システム及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷システム及び印刷装置に関し、特に、テストプリントと本番プリントとを別々の装置で行う印刷システム及び印刷装置に関する。

会社等には、複数の印刷装置が通信ネットワークで接続されており、各利用者のコンピュータ装置で出力先を選択して印刷ジョブを送信することにより、所望の印刷装置で印刷を実行することができる。

ここで、印刷装置の性能（プリント速度やプリントの精細度、カラー／モノクロなど）は様々であり、性能の高い印刷装置は価格が高く、印刷コストも高いため、通常、会社等では一部を高性能の印刷装置とし、これよりも性能が劣る通常性能の印刷装置で試し印刷（テストプリントと呼ぶ。）を行って印刷結果を確認した後、高性能の印刷装置で正規の印刷（本番プリントと呼ぶ。）を行う方法が用いられる。

このようなテストプリントに関して、例えば、下記特許文献１には、コンピュータネットワークに接続された機器に記憶されているデータを呼び出して印字出力するデータ出力装置であって、上記データを受信するデータ受信手段と、該データ受信手段に受信された印字データに基づいて印字を行うプリント手段と、上記機器に対してデータの送信を指示する送信指示信号を出力するデータ送信指示手段とを備え、上記送信指示信号に応答して上記機器がデータを出力する技術が開示されている。

特開２００１−５１８１８号公報

上記テストプリントを行う場合、利用者はコンピュータ装置で文書データを作成し、プリンタドライバを用いて印刷設定を行い、自席付近にある通常性能の印刷装置（以下、テストプリント用印刷装置と呼ぶ。）に印刷ジョブを送信してテストプリントを実行し、当該テストプリント用印刷装置に出向いて印刷結果を確認し、印刷結果に満足できれば再び自席に戻り、プリンタドライバを用いて印刷設定を行い、高性能の印刷装置（以下、本番プリント用印刷装置と呼ぶ。）に印刷ジョブを送信することになる。

この様に、利用者は、テストプリントの印刷結果に満足できる場合でも、再び自席に戻り、再びプリンタドライバから本番プリント用の印刷設定を行わなければならず、自席とテストプリント用印刷装置との間の移動や、プリンタドライバでの印刷条件の再設定の手間が発生する。

この課題に対して、上記特許文献１では、コンピュータ装置から送信された印刷ジョブをテストプリント用印刷装置に保持しておき、利用者が本番プリント用印刷装置からテストプリント用印刷装置に遠隔接続して、印刷ジョブを取得する方法を提案している。

しかしながら、この方法では、利用者がテストプリント用印刷装置から本番プリント用印刷装置に移動する間の時間は、印刷動作を行ない無駄な時間となり、特に、本番プリント用印刷装置が遠い場所に設置されている場合には、本番プリントを出力するまでに時間がかかり、効率的に印刷を実行することができない。

また、例えば、本番プリント用印刷装置が遠い場所に設置されており、当該本番プリント用印刷装置が設置されている部署の利用者が本番プリントを利用する場合は、電話等で本番プリントを出力した旨を当該部署の利用者に通知すればよいが、上記方法では、印刷を指示した利用者自らが本番プリント用印刷装置に出向かなければならず、効率的に印刷を実行することができない。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、利用者の移動の手間を省き、効率的に印刷を実行することができる印刷システム及び印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、前記コンピュータ装置は、本番プリントの確認のためのテストプリントを指示するテストプリント用ジョブと前記本番プリントを指示する本番プリント用ジョブとを関連付けて前記第１の印刷装置に送信し、前記第１の印刷装置は、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し受信した前記テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後、前記本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信するものである。

また、本発明は、ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、前記コンピュータ装置は、本番プリントを指示する本番プリント用ジョブに、前記本番プリントの確認のためのテストプリントを指示する指示情報を付加して前記第１の印刷装置に送信し、前記第１の印刷装置は、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し受信した前記指示情報に基づいてテストプリントを出力した後、前記指示情報を削除した前記本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信するものである。

また、本発明は、ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、前記コンピュータ装置は、本番プリントを指示する本番プリント用ジョブを記憶すると共に、前記本番プリントの確認のためのテストプリントを指示するテストプリント用ジョブを前記第１の印刷装置に送信し、前記第１の印刷装置は、受信した前記テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後、前記コンピュータ装置から前記本番プリント用ジョブを取得し、前記第２の印刷装置に転送するものである。

本発明の印刷システム及び印刷装置によれば、利用者の移動の手間を省き、効率的に印刷を実行することができる。

その理由は、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、本番プリント用ジョブとテストプリント用ジョブとを関連付けて送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを実行した後、本番プリント用印刷装置に本番プリント用ジョブのみを送信する制御を行うからである。

また、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、テストプリントの指示情報を付加した本番プリント用ジョブを送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリントの指示情報に基づいてテストプリントを実行した後、本番プリント用印刷装置にテストプリントの指示情報を削除した本番プリント用ジョブを送信する制御を行うからである。

また、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、テストプリント用ジョブを送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを実行した後、コンピュータ装置から本番プリント用ジョブを取得し、本番プリント用印刷装置に取得した本番プリント用ジョブを転送する制御を行うからである。

本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成及び処理の概要を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係るテストプリント用印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る本番プリント用印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係るテストプリント用印刷装置の表示部に表示される画面の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係るコンピュータ装置（プリンタドライバ）の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係るテストプリント用印刷装置の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る本番プリント用印刷装置の動作（ジョブ登録）を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る本番プリント用印刷装置の動作（プリント実行）を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施例に係る印刷システムの構成及び処理の概要を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係るコンピュータ装置（プリンタドライバ）の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施例に係るテストプリント用印刷装置の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施例に係る本番プリント用印刷装置の動作（プリント実行）を示すフローチャート図である。 本発明の第３の実施例に係る印刷システムの構成及び処理の概要を模式的に示す図である。 本発明の第３の実施例に係るコンピュータ装置（プリンタドライバ）の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第３の実施例に係るテストプリント用印刷装置の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第４の実施例に係る印刷システムの構成及び処理の概要を模式的に示す図である。 本発明の第４の実施例に係るコンピュータ装置（プリンタドライバ）の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第４の実施例に係るテストプリント用印刷装置の動作を示すフローチャート図である。

背景技術で示したように、通信ネットワークに接続される印刷装置の性能が異なる場合、テストプリント用印刷装置でテストプリント行って印刷結果を確認した後に、本番プリント用印刷装置で本番プリントを行う方法が行われている。

しかしながら、この場合、利用者は、コンピュータ装置を操作して印刷条件の設定を行い、テストプリント用印刷装置に出向いてテストプリントを確認し、再びコンピュータ装置に戻って印刷条件の設定を行わなければならず、コンピュータ装置とテストプリント用印刷装置との間の移動や印刷条件の再設定の手間が発生し、効率的に印刷を実行することができない。

また、特許文献１のようにテストプリント用印刷装置に印刷ジョブを保持し、本番プリント用印刷装置を操作してテストプリント用印刷装置から印刷ジョブを取り出す方法もあるが、この方法では、利用者がテストプリント用印刷装置から本番プリント用印刷装置に移動するまでの間は印刷を実行することができず、また、本番プリントを他の利用者が使う場合であっても、利用者自らが本番プリント用印刷装置に出向かなければならず、効率的に印刷を実行することができない。

そこで、本発明の一実施の形態では、利用者が装置間を移動する回数を削減できるようにするために、テストプリント用印刷装置に、本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置に送信する機能を持たせる。

具体的には、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、本番プリント用ジョブとテストプリント用ジョブとを関連付けて送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを実行した後、本番プリント用印刷装置に本番プリント用ジョブのみを送信したり、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、テストプリントの指示情報を付加した本番プリント用ジョブを送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリントの指示情報に基づいてテストプリントを実行した後、本番プリント用印刷装置にテストプリントの指示情報を削除した本番プリント用ジョブを送信したり、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に、テストプリント用ジョブを送信し、テストプリント用印刷装置ではテストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを実行した後、コンピュータ装置から本番プリント用ジョブを取得し、本番プリント用印刷装置に取得した本番プリント用ジョブを転送する制御を行う。

これにより、利用者は、コンピュータ装置からテストプリント用印刷装置に１回移動するだけで、本番プリント用印刷装置から本番プリントを出力させることができ、効率的に印刷を実行することができる。

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る印刷システム及び印刷装置について、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成及び概略の処理を模式的に示す図であり、図２は、コンピュータ装置の構成を示すブロック図、図３は、テストプリント用印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図、図４は、本番プリント用印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。また、図５は、本実施例のテストプリント用印刷装置の表示部に表示される画面の一例であり、図６乃至図９は、本実施例の印刷システムを用いた印刷手順を示すフローチャート図である。

図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを送信して印刷を指示するコンピュータ装置１０と、印刷ジョブに基づいてテストプリントを行うテストプリント用印刷装置２０と、印刷ジョブに基づいて本番プリントを行う本番プリント用印刷装置３０とで構成され、これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークによって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。

［コンピュータ装置］
コンピュータ装置１０は、図２に示すように、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワークを介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。

また、制御部１１は、ドキュメントを作成するためのアプリケーションやドキュメントの印刷を指示するプリンタドライバとしての機能を有し、アプリケーションで作成したドキュメントのデータは、プリンタドライバにより、ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）の印刷ジョブ（本番プリント用ジョブ及びテストプリント用ジョブ）に変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介してテストプリント用印刷装置２０に送信される。

表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、各種画面を表示する。また、操作部１３は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。

［テストプリント用印刷装置］
テストプリント用印刷装置２０は、図３（ａ）に示すように、制御部２１と、表示部２２と、操作部２３と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２４と、画像読取部２５と、給紙部２６と、印刷部２７と、後処理部２８などで構成される。

制御部２１は、ＣＰＵ及びＲＯＭやＲＡＭなどのメモリからなり、テストプリント用印刷装置２０全体の動作を制御する。また、図３（ｂ）に示すように、制御部２１は、ＰＤＬで記述された印刷ジョブを翻訳しビットマップ形式の画像データを生成する画像処理機能、受信したジョブを判定し、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力するジョブ処理機能、後述する予約ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信すると共に、利用者の指示に従って、本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信するジョブ送信機能などを有する。

表示部２２は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、後述する印刷設定画面などを表示する。また、操作部２３は、ボタンやスイッチ等からなり、印刷設定や本番プリント用ジョブの送信指示などを行う。なお、表示部２２と操作部２３は別々の装置としても良いし、表示部２２上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２３を設けた一体の装置としてもよい。

ＡＤＦ２４は、単数もしくは複数枚のドキュメントを自動で画像読取部２５へ搬送する部分である。

画像読取部２５は、原稿台に載置されたドキュメントの画像を光学的に読み取る部分であり、ドキュメントを走査する光源と、ドキュメントで反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。

給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を印刷部２７へ送り出す部分を含む。

印刷部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、テストプリント用ジョブに基づいて生成した画像データや画像読取部２５から読み込んだ画像データに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。

後処理部２８は、印刷部２７から搬送される用紙を、制御部２１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。

なお、図３では、スキャナ機能と印刷機能と後処理機能とを備えた装置の構成を記載したが、本実施例のテストプリント用印刷装置２０は印刷ジョブ（テストプリント用ジョブ）に基づいてテストプリントを印刷できればよいことから、ＡＤＦ２４や画像読取部２５、後処理部２８などは省略することができる。

［本番プリント用印刷装置］
本番プリント用印刷装置３０は、図４（ａ）に示すように、制御部３１と、表示部３２と、操作部３３と、ＡＤＦ３４と、画像読取部３５と、給紙部３６と、印刷部３７と、後処理部３８などで構成される。

制御部３１は、ＣＰＵ及びＲＯＭやＲＡＭなどのメモリからなり、本番プリント用印刷装置３０全体の動作を制御する。また、図４（ｂ）に示すように、制御部２１は、ＰＤＬで記述された印刷ジョブを翻訳しビットマップ形式の画像データを生成する画像処理機能、予約ジョブに基づいて印刷の順番を確保すると共に本番プリント用ジョブに基づいて本番プリントを出力するジョブ処理機能などを有する。

なお、ＡＤＦ３４、画像読取部３５、給紙部３６、印刷部３７、後処理部３８の機能は、テストプリント用印刷装置２０と同様であるため、説明は省略する。

また、図４では、スキャナ機能と印刷機能と後処理機能とを備えた装置の構成を記載したが、本実施例の本番プリント用印刷装置３０は印刷ジョブ（本番プリント用ジョブ）に基づいて本番プリントを印刷できればよいことから、ＡＤＦ３４や画像読取部３５、後処理部３８などは省略することができる。

また、テストプリント用印刷装置２０と本番プリント用印刷装置３０とは別々の装置であればよく、これらの装置の性能は同じであってもよいし、異なっていてもよい。

以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。

［コンピュータ装置１０のプリンタドライバの動作：図６参照］
利用者は、アプリケーションを用いて印刷の対象となる文書データを作成し、当該アプリケーションの画面において印刷を指示すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、表示部１２に印刷設定画面を表示させる。利用者は、この印刷設定画面で本番プリント用の設定作業（印刷部数、用紙、倍率、片面／両面、カラー／モノクロ、後処理等の印刷条件の設定、本番プリント用印刷装置３０の選択など）を行い（Ｓ１０１）、テストプリント用印刷装置を選択する（Ｓ１０２）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、上記印刷設定画面で設定された本番プリント用の設定を元に、テストプリント用の設定を作成する（Ｓ１０３）。このテストプリント用の設定とは、本番プリントの印刷状態を確認できるようにする設定であり、例えば、本番プリント用の設定で印刷部数が複数の場合は、テストプリント用の設定では印刷部数を１部にする。また、本番プリントで多数のページを印刷する場合は、テストプリントではその中から選択したページのみを印刷するようにする。また、本番プリントで特殊な用紙（普通紙以外の用紙や汎用サイズ以外の用紙）に印刷する場合は、テストプリントでは汎用サイズの普通紙に印刷するようにする。また、本番プリントの設定でステープルやパンチなどの後処理が指定されている場合が、テストプリント用の設定では、後処理の指定を外したり、ステープルやパンチを行う位置にステープル針、パンチ穴の画像を印刷し、ステープルやパンチの位置を確認できるようにする。

次に、利用者は、予約ジョブの設定を行う（Ｓ１０４）。この予約ジョブとは、印刷の順番を確保するために、予め本番プリント用印刷装置３０に送信するダミーのジョブのことであり、予約ジョブには通常予約ジョブと時間指定予約ジョブの２つがある。

通常予約ジョブとは、印刷の順番だけを確保するものである。この通常予約ジョブは、テストプリント用印刷装置２０から本番プリント用ジョブが転送されてくるとダミージョブとなり、印刷の順番が来れば印刷が実行される。また、本番プリント用ジョブが転送されてくる前に印刷の順番が来ると、次のジョブがダミージョブを飛び越して実行される。

また、時間指定予約ジョブとは、予め印刷時刻を定めた予約ジョブである。印刷時刻を指定したダミージョブを本番プリント用印刷装置３０に送信しておき、指定の時刻までに本番プリント用ジョブが来れば、ダミージョブは時間指定となり、指定の時刻に割込みで印刷が実行される。指定の時刻までに本番プリント用ジョブが来なければ、通常予約ジョブに変更される。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、ステップＳ１０１で設定した本番プリント用の設定を記述した本番プリント用ジョブと、ステップＳ１０３で作成したテストプリント用の設定を記述したテストプリント用ジョブとを作成し、本番プリント用ジョブとテストプリント用ジョブと予約ジョブとをＩＤなどにより関連付けて、テストプリント用印刷装置２０に送信する（Ｓ１０５）。その後、利用者はテストプリント用印刷装置２０に移動する。

［テストプリント用印刷装置２０の動作：図７参照］
テストプリント用印刷装置２０の制御部２１は、ジョブを受信し（Ｓ２０１）、そのジョブにテストプリント用ジョブが含まれているかを判定する（Ｓ２０２）。テストプリント用ジョブが含まれていない場合は、通常の印刷処理を実行して（Ｓ２０３）、処理を終了する。一方、テストプリント用ジョブが含まれている場合は、テストプリント用ジョブに関連付けられた予約ジョブの設定を確認し、通常予約であれば本番プリント用印刷装置３０にダミージョブを送信し、時間指定予約であればダミージョブに時間の指定を追加して送信する（Ｓ２０４）。

次に、制御部２１は、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後（Ｓ２０５）、表示部２２にテストプリントの印刷結果の入力を促すメッセージを表示し（Ｓ２０６）、本番プリントを行うかを利用者に確認する（Ｓ２０７）。

本番プリントを行わない場合は、制御部２１は、本番プリント用印刷装置３０に予約ジョブの取り消しを要求し（Ｓ２０８）、一連の処理を終了する。一方、本番プリントを行う場合は、制御部２１は、本番プリント用ジョブの設定を変更するかを利用者に確認する（Ｓ２０９）。設定を変更する場合は、表示部２２に図５に示すような印刷設定画面４０を表示する。この印刷設定画面４０には、基本設定（印刷濃度や片面／両面、用紙サイズ、倍率）や仕上がり設定（パンチ・ステープル・製本）などを設定する欄が設けられており、利用者は当該印刷設定画面４０から設定の変更を行う（Ｓ２１０）。

次に、制御部２１は、本番プリント用ジョブを解析して本番プリント用印刷装置３０を特定し、当該本番プリント用印刷装置３０に本番プリント用ジョブ（Ｓ２１０で設定の変更が指示された場合は、その指示に従って設定を変更した本番プリント用ジョブ）を送信する（Ｓ２１１）。その後、必要に応じて、利用者は本番プリント用印刷装置３０に移動して本番プリントの出力を待つ。

［本番プリント用印刷装置３０の動作（ジョブ登録）：図８参照］
まず、本番プリント用印刷装置３０の制御部３１は、ジョブを受信すると（Ｓ３０１）、そのジョブが予約ジョブ（ダミー）であるか（すなわち、受信したジョブのＩＤがジョブリストに登録されているか）を判断する（Ｓ３０２）。

受信ジョブのＩＤがジョブリストに登録されているものと一致しない場合（すなわち、予約ジョブの場合）は、制御部３１は、予約ジョブをジョブリストに登録する（Ｓ３０３）。一方、受信ジョブのＩＤがジョブリストに登録されている予約ジョブのＩＤと一致する場合（すなわち、本番プリント用ジョブの場合）は、制御部３１は、既に受信している予約ジョブと受信した本番プリント用ジョブを書き換える（Ｓ３０４）。

次に、制御部３１は、そのジョブに印刷時間指定があるかを判断し（Ｓ３０５）、印刷時間指定がある場合は、指定の時間が来ると割込みで印刷動作が起動される旨のメッセージを表示部３２に表示して、利用者に周知する（Ｓ３０６）。

［本番プリント用印刷装置３０の動作（プリント実行：図９参照］
本番プリント用印刷装置３０の制御部３１は、処理対象のジョブが予約ジョブ（ダミー）であるかを判断し（Ｓ４０１）、予約ジョブ（ダミー）の場合は、次のジョブをチェックする（Ｓ４０２）。

予約ジョブ（ダミー）でなければ、制御部３１は、印刷時間の指定があるかを判断し（Ｓ４０３）、印刷時間の指定がある場合は、現在の時間が指定された時間であるかを判断し（Ｓ４０４）、指定された時間でなければ次のジョブをチェックして（Ｓ４０２）、同様の処理を繰り返す。

一方、印刷時間の指定がない場合（Ｓ４０３のＮｏ）、又は、現在の時間が指定された時間である場合（Ｓ４０４のＹｅｓ）は、本番プリント用ジョブに基づいて本番プリントを出力する（Ｓ４０５）。

このように、テストプリント用印刷装置２０では、コンピュータ装置１０からテストプリント用ジョブと本番プリント用ジョブと予約ジョブを受信し、予約ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信すると共に、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力し、利用者からの指示に従って、本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信する制御を行うため、利用者は、装置間を行き来することなく、本番プリントを出力することができる。

次に、本発明の第２の実施例に係る印刷システム及び印刷装置について、図１０乃至図１３を参照して説明する。図１０は、本実施例の印刷システムの構成及び概略の処理を模式的に示す図であり、図１１乃至図１３は、本実施例の印刷システムを用いた印刷手順を示すフローチャート図である。

前記した第１の実施例では、予約ジョブを送信して印刷の順番を確保してから本番プリント用ジョブを送信する構成としたが、図１０に示すように、予約ジョブを送信せずに、テストプリント用印刷装置２０でテストプリントを出力して確認した後、本番プリント用ジョブを送信することも可能である。その場合の印刷システムの動作について説明する。

［コンピュータ装置１０のプリンタドライバの動作：図１１参照］
第１の実施例と同様に、利用者は、アプリケーションを用いて印刷の対象となる文書データを作成し、当該アプリケーションの画面において印刷を指示すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、表示部１２に印刷設定画面を表示させる。利用者は、この印刷設定画面で本番プリント用の設定作業を行い（Ｓ５０１）、テストプリント用印刷装置を選択する（Ｓ５０２）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、上記印刷設定画面で設定された本番プリント用の設定を元に、テストプリント用の設定を作成し（Ｓ５０３）、本番プリント用ジョブとテストプリント用ジョブとを、テストプリント用印刷装置２０に送信する（Ｓ５０４）。その後、利用者はテストプリント用印刷装置２０に移動する。

［テストプリント用印刷装置２０の動作：図１２参照］
テストプリント用印刷装置２０の制御部２１は、ジョブを受信し（Ｓ６０１）、そのジョブにテストプリント用ジョブが含まれているかを判定する（Ｓ６０２）。テストプリント用ジョブが含まれていない場合は、通常の印刷処理を実行して（Ｓ６０３）、処理を終了する。一方、テストプリント用ジョブが含まれている場合は、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後（Ｓ６０４）、表示部２２にテストプリントの印刷結果の入力を促すメッセージを表示し（Ｓ６０５）、本番プリントを行うかを利用者に確認する（Ｓ６０６）。

本番プリントを行わない場合は、一連の処理を終了し、本番プリントを行う場合は、制御部２１は、本番プリント用ジョブの設定を変更するかを利用者に確認する（Ｓ６０７）。設定を変更する場合は、表示部２２に図５に示すような印刷設定画面４０を表示し、利用者は当該印刷設定画面４０から設定の変更を行う（Ｓ６０８）。

次に、制御部２１は、本番プリント用印刷装置３０に本番プリント用ジョブ（Ｓ６０７で設定の変更が指示された場合は、その指示に従って設定を変更した本番プリント用ジョブ）を送信する（Ｓ６０９）。その後、必要に応じて、利用者は本番プリント用印刷装置３０に移動して本番プリントの出力を待つ。

［本番プリント用印刷装置３０の動作（プリント実行：図１３参照］
本番プリント用印刷装置３０の制御部３１は、本番プリント用ジョブを受信し（Ｓ７０１）、本番プリント用ジョブに基づいて本番プリントを出力する（Ｓ７０２）。

このように、テストプリント用印刷装置２０では、コンピュータ装置１０からテストプリント用ジョブと本番プリント用ジョブを受信し、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力し、利用者からの指示に従って、本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信する制御を行うため、利用者は、装置間を行き来することなく、本番プリントを出力することができる。

次に、本発明の第３の実施例に係る印刷システム及び印刷装置について、図１４乃至図１６を参照して説明する。図１４は、本実施例の印刷システムの構成及び概略の処理を模式的に示す図であり、図１５及び図１６は、本実施例の印刷システムを用いた印刷手順を示すフローチャート図である。

前記した第１の実施例では、テストプリント用印刷装置２０は、コンピュータ装置１０からテストプリント用ジョブと本番プリント用ジョブを受信し、本番プリント用印刷装置３０に本番プリント用ジョブを送信する構成としたが、テストプリント用ジョブと本番プリント用ジョブは別々のジョブとして構成する必要はない。例えば、図１４に示すように、テストプリント用印刷装置２０は、コンピュータ装置１０から、テストプリントを指示する指示情報が付加された本番プリント用ジョブを受信し、その指示情報に基づいてテストプリントを実行し、その後、本番プリント用ジョブから指示情報を削除して本番プリント用印刷装置３０に送信することも可能である。

その場合の印刷システムの動作について説明する。なお、本番プリント用印刷装置３０の動作は前記した第１の実施例と同様であるため、説明は省略する。

［コンピュータ装置１０のプリンタドライバの動作：図１５参照］
第１の実施例と同様に、利用者は、アプリケーションを用いて印刷の対象となる文書データを作成し、当該アプリケーションの画面において印刷を指示すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、表示部１２に印刷設定画面を表示させる。利用者は、この印刷設定画面で本番プリント用の設定作業を行い（Ｓ８０１）、テストプリント用印刷装置を選択する（Ｓ８０２）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、上記印刷設定画面で設定された本番プリント用の設定を元に、テストプリント用の設定を作成する（Ｓ８０３）。

次に、利用者は、予約ジョブの設定を行う（Ｓ８０４）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、ステップＳ８０１で設定した本番プリント用の設定を記述した本番プリント用ジョブを作成し、その本番プリント用ジョブに、ステップＳ８０３で作成したテストプリント用の設定を記述した指示情報を付加し、テストプリントの指示情報を付加した本番プリント用ジョブと予約ジョブとを関連付けてテストプリント用印刷装置２０に送信する（Ｓ８０５）。その後、利用者はテストプリント用印刷装置２０に移動する。

［テストプリント用印刷装置の動作：図１６参照］
テストプリント用印刷装置２０の制御部２１は、ジョブを受信し（Ｓ９０１）、そのジョブにテストプリントの指示情報が含まれているかを判定する（Ｓ９０２）。テストプリントの指示情報が含まれていない場合は、通常の印刷処理を実行して（Ｓ９０３）、処理を終了する。一方、テストプリントの指示情報が含まれている場合は、予約ジョブの設定を確認し、通常予約であれば本番プリント用印刷装置３０にダミージョブを送信し、時間指定予約であればダミージョブに時間の指定を追加して送信する（Ｓ９０４）。

次に、制御部２１は、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後（Ｓ９０５）、表示部２２にテストプリントの印刷結果の入力を促すメッセージを表示し（Ｓ９０６）、本番プリントを行うかを利用者に確認する（Ｓ９０７）。

本番プリントを行わない場合は、制御部２１は、本番プリント用印刷装置３０に予約ジョブの取り消しを要求し（Ｓ９０８）、一連の処理を終了する。一方、本番プリントを行う場合は、制御部２１は、本番プリント用ジョブの設定を変更するかを利用者に確認する（Ｓ９０９）。設定の変更をする場合は、表示部２２に図５に示すような印刷設定画面４０を表示し、利用者は当該印刷設定画面４０から設定の変更を行う（Ｓ９１０）。

次に、制御部２１は、本番プリント用ジョブからテストプリントの指示情報を削除し、本番プリント用ジョブ（Ｓ９１０で設定の変更が指示された場合は、その指示に従って設定を変更した本番プリント用ジョブ）を本番プリント用印刷装置３０に送信する（Ｓ９１１）。その後、必要に応じて、利用者は本番プリント用印刷装置３０に移動して本番プリントの出力を待つ。

このように、テストプリント用印刷装置２０では、コンピュータ装置１０からテストプリントの指示情報が付加された本番プリント用ジョブと予約ジョブを受信し、予約ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信すると共に、テストプリントの指示情報に基づいてテストプリントを出力し、利用者からの指示に従って、テストプリントの指示情報を削除した本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信する制御を行うため、利用者は、装置間を行き来することなく、本番プリントを出力することができる。

なお、本実施例においても予約ジョブは必須ではなく、第２の実施例と同様に予約ジョブを省略することができる。

次に、本発明の第４の実施例に係る印刷システム及び印刷装置について、図１７乃至図１９を参照して説明する。図１７は、本実施例の印刷システムの構成及び概略の処理を模式的に示す図であり、図１８及び図１９は、本実施例の印刷システムを用いた印刷手順を示すフローチャート図である。

前記した第１乃至第３の実施例では、テストプリント前に、コンピュータ装置１０からテストプリント用印刷装置２０に本番プリント用ジョブを送信する構成としたが、テストプリント後に、テストプリント用印刷装置２０がコンピュータ装置１０から本番プリント用ジョブを取得することもできる。例えば、図１７に示すように、テストプリント用印刷装置２０は、コンピュータ装置１０からテストプリント用ジョブを受信し、テストプリントを実行した後に、コンピュータ装置１０にアクセスして本番プリント用ジョブを取得し、本番プリント用印刷装置３０に転送する構成とすることも可能である。

その場合の印刷システムの動作について説明する。なお、本番プリント用印刷装置３０の動作は前記した第１及び第３の実施例と同様であるため、説明は省略する。

［コンピュータ装置１０のプリンタドライバの動作：図１８参照］
利用者は、アプリケーションを用いて印刷の対象となる文書データを作成し、当該アプリケーションの画面において印刷を指示すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、表示部１２に印刷設定画面を表示させる。利用者は、この印刷設定画面で本番プリント用の設定作業を行い（Ｓ１００１）、テストプリント用印刷装置を選択する（Ｓ１００２）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、上記印刷設定画面で設定された本番プリント用の設定を元に、テストプリント用の設定を作成する（Ｓ１００３）。

次に、利用者は、予約ジョブの設定を行う（Ｓ１００４）。

次に、制御部１１（プリンタドライバ）は、ステップＳ１００１で設定した本番プリント用の設定を記述した本番プリント用ジョブを作成してメモリ１１ｂやＨＤＤ１１ｃに記憶すると共に、ステップＳ１００３で作成したテストプリント用の設定を記述したテストプリント用ジョブを作成し、本番プリント用ジョブの記憶場所情報を付加したテストプリント用ジョブと予約ジョブとを関連付けてテストプリント用印刷装置２０に送信する（Ｓ１０５）。その後、利用者はテストプリント用印刷装置２０に移動する。

［テストプリント用印刷装置２０の動作：図１９参照］
テストプリント用印刷装置２０の制御部２１は、ジョブを受信し（Ｓ１１０１）、そのジョブにテストプリント用ジョブ（若しくはテストプリントの指示情報）が含まれているかを判定する（Ｓ１１０２）。テストプリント用ジョブ（若しくはテストプリントの指示情報）が含まれていない場合は、通常の印刷処理を実行して（Ｓ１１０３）、処理を終了する。一方、テストプリント用ジョブ（若しくはテストプリントの指示情報）が含まれている場合は、予約ジョブの設定を確認し、通常予約であれば本番プリント用印刷装置３０にダミージョブを送信し、時間指定予約であればダミージョブに時間の指定を追加して送信する（Ｓ１１０４）。

次に、制御部２１は、テストプリント用ジョブ（若しくはテストプリントの指示情報）に基づいてテストプリントを出力した後（Ｓ１１０５）、表示部２２にテストプリントの印刷結果の入力を促すメッセージを表示し（Ｓ１１０６）、本番プリントを行うかを利用者に確認する（Ｓ１１０７）。

本番プリントを行わない場合は、制御部２１は、本番プリント用印刷装置３０に予約ジョブの取り消しを要求し（Ｓ１１０８）、一連の処理を終了する。一方、本番プリントを行う場合は、制御部２１は、本番プリント用ジョブの設定を変更するかを利用者に確認する（Ｓ１１０９）。設定を変更する場合は、表示部２２に図５に示すような印刷設定画面４０を表示し、利用者は当該印刷設定画面４０から設定の変更を行う（Ｓ１１１０）。

次に、制御部２１は、コンピュータ装置１０にアクセスし、テストプリント用ジョブに付加された記憶場所情報を参照して、メモリ１１ｂやＨＤＤ１１ｃから本番プリント用ジョブを取得する（Ｓ１１１１）。

次に、制御部２１は、ステップＳ１１１０で利用者が本番プリントの設定を変更した場合は、取得した本番プリント用ジョブの設定を変更し、取得した本番プリント用ジョブ若しくは設定を変更した本番プリント用ジョブを本番プリント用印刷装置３０に転送する（Ｓ１１１２）。その後、必要に応じて、利用者は本番プリント用印刷装置３０に移動して本番プリントの出力を待つ。

このように、テストプリント用印刷装置２０では、コンピュータ装置１０からテストプリント用ジョブと予約ジョブを受信し、予約ジョブを本番プリント用印刷装置３０に送信すると共に、テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力し、利用者からの指示に従って、コンピュータ装置１０から本番プリント用ジョブを取得して本番プリント用印刷装置３０に転送する制御を行うため、利用者は、装置間を行き来することなく、本番プリントを出力することができる。

なお、本実施例においても予約ジョブは必須ではなく、第２の実施例と同様に予約ジョブを省略することができる。

また、本発明は上記各実施例の記載に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御方法は適宜変更可能である。

例えば、上記各実施例では、本番プリント用印刷装置３０の選択をコンピュータ装置１０で行う構成としたが、テストプリント用印刷装置２０で行うことも可能である。その場合、テストプリント用印刷装置２０は、テストプリント用ジョブを受信したら、表示部２２に本番プリント用印刷装置３０を選択する画面を表示し、選択された本番プリント用印刷装置３０に予約ジョブや本番プリント用ジョブを送信すればよい。

また、上記各実施例では、予約ジョブの設定をコンピュータ装置１０で行う構成としたが、テストプリント用印刷装置２０で行うことも可能である。その場合、テストプリント用印刷装置２０は、テストプリント用ジョブを受信したら、表示部２２に予約ジョブの設定画面を表示し、その設定に従って本番プリント用印刷装置３０に予約ジョブを送信すればよい。
また、第１、第３及び第４の実施例では、予約ジョブを送信した後にテストプリントを出力したが、予約ジョブの送信タイミングは変更可能であり、例えば、テストプリントの出力中や出力後に予約ジョブを送信してもよい。

本発明は、テストプリントを行う印刷装置及び当該印刷装置を含む印刷システムに利用可能である。

１０ コンピュータ装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ 表示部
１３ 操作部
２０ テストプリント用印刷装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ メモリ
２１ｃ ＨＤＤ
２１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
２２ 表示部
２３ 操作部
２４ ＡＤＦ
２５ 画像読取部
２６ 給紙部
２７ 印刷部
２８ 後処理部
３０ 本番プリント用印刷装置
３１ 制御部
３１ａ ＣＰＵ
３１ｂ メモリ
３１ｃ ＨＤＤ
３１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
３２ 表示部
３３ 操作部
３４ ＡＤＦ
３５ 画像読取部
３６ 給紙部
３７ 印刷部
３８ 後処理部
４０ 印刷設定画面

Claims (11)

1. ジョブに基づいて印刷を実行する印刷装置において、
   本番プリントの確認のためのテストプリントを指示するテストプリント用ジョブと前記本番プリントを指示する本番プリント用ジョブとを受信し、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを他の印刷装置に送信し前記テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後、前記本番プリント用ジョブを前記他の印刷装置に送信する、ことを特徴とする印刷装置。
2. ジョブに基づいて印刷を実行する印刷装置において、
   本番プリントの確認のためのテストプリントを指示する指示情報が付加された、前記本番プリントを指示する本番プリント用ジョブを受信し、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを他の印刷装置に送信し前記指示情報に基づいてテストプリントを出力した後、前記指示情報を削除した本番プリント用ジョブを前記他の印刷装置に送信する、ことを特徴とする印刷装置。
3. 前記印刷装置は、前記テストプリントを出力した後、当該テストプリントの印刷結果を入力させる画面を表示部に表示させ、印刷結果に対してＯＫが入力された場合に、前記本番プリント用ジョブを前記他の印刷装置に送信する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記予約ジョブを、前記テストプリントを出力する前、前記テストプリントの出力中、前記テストプリントの出力後、又は、利用者の指示に基づいて、前記他の印刷装置に送信する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の印刷装置。
5. ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、
   前記コンピュータ装置は、本番プリントの確認のためのテストプリントを指示するテストプリント用ジョブと前記本番プリントを指示する本番プリント用ジョブとを関連付けて前記第１の印刷装置に送信し、
   前記第１の印刷装置は、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し受信した前記テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後、前記本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信する、ことを特徴とする印刷システム。
6. ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、
   前記コンピュータ装置は、本番プリントを指示する本番プリント用ジョブに、前記本番プリントの確認のためのテストプリントを指示する指示情報を付加して前記第１の印刷装置に送信し、
   前記第１の印刷装置は、前記本番プリント用ジョブに関連付けられ印刷の順番を確保するための予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し受信した前記指示情報に基づいてテストプリントを出力した後、前記指示情報を削除した前記本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信する、ことを特徴とする印刷システム。
7. ジョブを送信するコンピュータ装置と、前記ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置及び第２の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、
   前記コンピュータ装置は、本番プリントを指示する本番プリント用ジョブを記憶すると共に、前記本番プリントの確認のためのテストプリントを指示するテストプリント用ジョブを前記第１の印刷装置に送信し、
   前記第１の印刷装置は、受信した前記テストプリント用ジョブに基づいてテストプリントを出力した後、前記コンピュータ装置から前記本番プリント用ジョブを取得し、前記第２の印刷装置に転送する、ことを特徴とする印刷システム。
8. ジョブに基づいて印刷を実行する第１の印刷装置と第２の印刷装置とが通信ネットワークで接続された印刷システにおいて、
   前記第１の印刷装置は、印刷の順番を確保するための予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し本番プリントの確認のためのテストプリントを出力した後、前記予約ジョブに関連付けられる本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信し、
   前記第２の印刷装置は、前記予約ジョブを受信したら印刷の順番を確保する、ことを特徴とする印刷システム。
9. 前記第１の印刷装置は、前記テストプリントを出力する前に、前記予約ジョブを前記第２の印刷装置に送信し、
   前記第２の印刷装置は、前記予約ジョブを受信したら印刷の順番を確保し、その後、前記本番プリント用ジョブを受信したら、前記予約ジョブを前記本番プリント用ジョブに書き換える、ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一に記載の印刷システム。
10. 前記第１の印刷装置は、前記テストプリントを出力した後、当該テストプリントの印刷結果を入力させる画面を表示部に表示させ、印刷結果に対してＯＫが入力された場合に、前記本番プリント用ジョブを前記第２の印刷装置に送信する、ことを特徴とする請求項５乃至９のいずれか一に記載の印刷システム。
11. 前記第１の印刷装置は、前記予約ジョブを、前記テストプリントを出力する前、前記テストプリントの出力中、前記テストプリントの出力後、又は、利用者の指示に基づいて、前記第２の印刷装置に送信する、ことを特徴とする請求項５乃至１０のいずれか一に記載の印刷システム。

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