JP2008097067A - 印刷制御システム、画像形成装置及び印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】連続していない任意の頁を集約印刷対象頁とした集約印刷を行うことができ、汎用性を向上することができる印刷制御システムを提供する。
【解決手段】元データを記憶する元データ記憶部２６と、元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成部２７と、プレビューデータ生成部２７で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶部２８と、プレビューデータ記憶部２８に記憶されたプレビューデータに基づいてモニタ２２に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁がキーボード２３又はマウス２４を利用して指定されるとその集約印刷対象頁に対応した元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成部２９と、印刷データ生成部２９で生成された印刷データを送信する送信部３０とを備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、印刷データ、特に集約印刷用の印刷データを生成する印刷制御システム、画像形成装置及び印刷制御プログラムに関する。

従来から、画像形成装置に送信する印刷データを生成するクライアント装置には、そのクライアント装置に接続された画像形成装置用のドライバがインストールされ、クライアント装置を起動するためのオペレーティングシステムと関連付けしてドライバを利用することにより、ワードプロセッサ等のソフトウエアで作成した元データに基づいて画像形成装置固有の印刷データを生成することができるようになっている。

この際、画像形成装置固有の印刷データとしては、同一の搬送シートの表面（又は両面）に複数頁分の印刷データを順序だてて区分けして縮小状態で画像形成処理を行う所謂集約印刷を可能としたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

この特許文献１に開示の集約印刷を行う場合は、ページデータをプレビュー表示させ、複数のページデータを集約印刷する場合に自由にレイアウト変更を可能としている。
特開２００１−２５３１３５号公報

ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、集約印刷を行う場合に、連続した頁の集約印刷には対応しているが、連続していない頁の集約印刷には対応していないという問題があった。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、連続していない頁の集約印刷を可能とした印刷制御システム、画像形成装置及び印刷制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明の印刷制御システムは、クライアント装置にインストールされたソフトウエアを利用して生成された元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、該プレビューデータ生成手段で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶手段と、該プレビューデータ記憶手段に記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定手段と、該指定手段で指定された集約印刷対象頁に対応した前記元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該印刷データ生成手段で生成された印刷データを送信する送信手段とを備えていることを特徴とする。

この際、前記印刷データ生成手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が予め設定された集約頁単位数に達した場合に、指定順序に配列した集約用の印刷データを生成して前記送信手段から逐次送信することができる。

また、前記印刷データ生成手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が前記元データの最終頁に対応していた場合に、指定順序に配列した集約用の印刷データを生成して前記送信手段から一括して送信しても良い。

さらに、前記印刷データ生成手段は、前記表示手段に前記元データの最終頁に対応するプレビュー画面が表示されているときに前記指定手段によって前記元データの最終頁が集約印刷対象頁として指定された場合には、予め設定された集約頁単位数に達していなくても集約用の印刷データを生成して前記送信手段から送信するのが好ましい。

本発明の画像形成装置は、画像形成処理のための複数頁分の印刷データを受信する受信手段と、該受信手段で受信した複数頁分の印刷データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、該プレビューデータ生成手段で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶手段と、該プレビューデータ記憶手段に記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定手段と、該指定手段で指定された集約印刷対象頁に対応した印刷データに基づいて集約用の画像データを生成して画像形成処理を行う画像形成処理手段とを備えていることを特徴とする。

この際、前記画像形成処理手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が予め設定された集約頁単位数に達した場合に、集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を逐次行うことができる。

また、前記画像形成処理手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が印刷データの最終頁に対応していた場合に、集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を一括して行っても良い。

さらに、前記画像形成処理手段は、前記表示手段に前記印刷データの最終頁に対応するプレビュー画面が表示されているときに前記指定手段によって前記印刷データの最終頁が集約印刷対象頁として指定された場合には、予め設定された集約頁単位数に達していなくても集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を行うのが好ましい。

また、前記表示手段は、前記指定手段によって指定するためのプレビュー画面とは別に前記指定手段によって指定された順序で配置された予め設定された集約頁単位数のレイアウト画面を表示しても良い。

本発明の印刷制御プログラムは、クライアント装置にインストールされたソフトウエアを利用して生成された元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成ステップと、該プレビューデータ生成ステップで生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶ステップと、該プレビューデータ記憶ステップに記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示ステップと、該表示ステップに表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定ステップと、該指定ステップで指定された集約印刷対象頁に対応した前記元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、該印刷データ生成ステップで生成された印刷データを送信する送信ステップとを前記クライアント装置に実行させることを特徴とする。

本発明によれば、連続していない任意の頁を集約印刷対象頁とした集約印刷を行うことができ、汎用性を向上することができる。

次に、本発明の一実施形態に係る印刷制御システム、画像形成装置及び印刷制御プログラムをパーソナルコンピュータとこのパーソナルコンピュータに接続された画像形成装置としての複合機に適用し、図面を参照して説明する。

（実施の形態１＜印刷制御システム＞）
図１は本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおけるシステム構成の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおけるコンピュータ本体のシステム構成のブロック図、図３は本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおける印刷画面の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおけるプロパティ画面の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る印刷制御システムを用いた集約印刷処理におけるコンピュータ本体での処理ルーチンのフロー図である。

図１に示すように、１は複合機、２０は複合機１に接続（直接・ネットワーク接続等を問わない）されたパーソナルコンピュータである。

複合機１は、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット３，４，５と、装置本体２の一方の側面から開閉可能な手差し用紙トレイ６と、装置本体２の他方の側面から突出した排紙トレイ７と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８と、表示手段としてのパネルスイッチ機能を備えた表示画面９を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１０とを備えている。

尚、この複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。

一方、パーソナルコンピュータ２０は、コンピュータ本体２１と、コンピュータ本体２１に接続されたモニタ２２，キーボード２３，マウス２４とを備えている。また、コンピュータ本体２１は、大容量記憶装置としてのハードディスクにインストールされたオペレーティングシステム（ＯＳ）によって起動すると共に、ワードプロセッサ等の所望のソフトウエア等や複合機１用のドライバがハードディスクにインストールされている。さらに、コンピュータ本体２１は、図２に示すように、キーボード２３やマウス２４を操作部とした操作によって制御回路（ＣＰＵ）２５を経由してワードプロセッサ等で作成された元データに基づいて集約印刷のための印刷データを生成する。

このため、コンピュータ本体２１の内部には、例えば、ワードプロセッサ等で作成された元データを記憶する元データ記憶部２６と、元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成部２７と、プレビューデータ生成部２７で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶部２８と、プレビューデータ記憶部２８に記憶されたプレビューデータに基づいてモニタ２２に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁がキーボード２３又はマウス２４を利用して指定されるとその集約印刷対象頁に対応した元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成部２９と、印刷データ生成部２９で生成された印刷データを送信する送信部３０とを備えている。

（印刷制御システム）
上記の構成において、コンピュータ本体２１では、ＯＳとＵＰＵ２５とによって制御されるワードプロセッサ等で作成された元データに基づいて、キーボード２３やマウス２４等を操作部として利用者により周知の印刷指令操作がなされると、モニタ２２には、図３に示すような印刷画面３１が表示される。

この印刷画面３１には、複合機１のプリンタ機能を利用して印刷処理（画像形成処理）を実行することから、複合機１の機種名等がプリンタ名として表示されると共に、コンピュータ本体２１にインストールされた複合機１用のドライバを利用した各種設定や特殊印刷等を実現するためのプロパティボタン３２が表示されている。

ここで、所謂通常印刷を行う場合には、例えば、マウス２４を用いてカーソル３３を印刷画面３１のＯＫボタン２８に合わせて実行操作することにより、ワードプロセッサ等を利用して作成した元データに基づく画像形成処理が複合機１によって実行される。

また、複合機１の固有の画像形成処理等を行う場合には、カーソル３３をプロパティボタン３２に合わせてマウス２４等で実行操作することにより、図４に示すようなプロパティ画面３４が表示される。

そして、このプロパティ画面３４の集約印刷タブ３５を選択して集約印刷設定画面３６を表示させると、例えば、集約枚数の設定、印刷用搬送シートのサイズ（印刷サイズ）、枠入れの有無、集約のレイアウトの選択設定等を可能とする設定画面３６ａに隣接して、元データに基づいて生成・記憶（例えば、メモリ等）されたプレビューデータから、第１頁目（又は、ソフトウエア上で印刷指令操作した際のモニタ表示頁）のプレビュー画面３６ｂが表示される。

次に、ＯＳとＣＰＵとによって制御されるワードプロセッサ等で作成された元データに基づく集約印刷用の印刷データの制御例を図５のフロー図を参照しつつ説明する。

図５は、このような集約印刷処理におけるコンピュータ本体２１での処理ルーチンのフロー図である。

尚、以下の説明において、利用者の手動操作以外は本発明の印刷制御システムを実現するための複合機１用のドライバを利用したコンピュータ本体２１（ＯＳとＣＰＵ）によって制御されるものとする。

（ステップＳ１）
ステップＳ１では、上述したプロパティ画面３４から利用者のマウス操作によって集約印刷タブ３５が選択されたか否かが監視され、集約印刷タブ３５の選択がなされた場合には集約印刷モードを起動して集約印刷設定画面３６を表示すると同時に元データを元データ記憶部２６に記憶してステップＳ２へと移行し、集約印刷タブ３５が選択されていない場合にはステップＳ３へと移行して他のプロパティ処理が実行される。

（ステップＳ２）
ステップＳ２では、元データ記憶部２６に記憶された元データに基づいて、プレビュー画面３６ｂとして表示するためのプレビューデータが元データの全頁分を対象としてプレビューデータ生成部２７によって頁単位で生成されると共に、その生成されたプレビューデータをプレビューデータ記憶部２８に記憶してステップＳ４へと移行する。

尚、印刷指令操作された元データは、ワードプロセッサ等の環境設定によって異なるが、正式なデータ保存の有無を含め、プレビューデータ記憶部２８でのプレビューデータの記憶とは別にコンピュータ本体２１のハードディスクやメモリ等に記憶（保存）されている。

（ステップＳ４）
ステップＳ４では、ステップＳ２で記憶されたプレビューデータに基づいて、第１頁目（又は、ソフトウエア上で印刷指令操作した際のモニタ表示頁）のプレビュー画面３６ｂが表示されてステップＳ５へと移行する。

（ステップＳ５）
ステップＳ５では、利用者によって、集約枚数、印刷サイズ、枠入れの有無、レイアウト等の各種設定がなされた後（設定変更無しを含む）、プレビュー画面３６ｂを参照して集約印刷対象頁として指定したか否かが監視され、利用者が何も操作していない場合にはステップＳ６を連動させて監視し、利用者が集約印刷設定画面３６の決定ボタン３７にカーソル３３を位置させて決定ボタン３７に合わせてマウス２４等で実行操作された場合には集約印刷対象頁として指定されたとしてステップＳ７へと移行する。

（ステップＳ６）
ステップＳ６では、ステップＳ５と実質的に同タイミングで、プレビュー画面３６ｂの表示切替ボタン３８が操作されたか（或いは、頁指定の数字が入力されたかスキップボタン３９が操作されたか）否かが監視され、ステップＳ５又はステップＳ６の何れの操作がなされない場合には継続してこのルーチンが監視され、プレビュー画面３６ｂの表示切替ボタン３８が操作された（或いは、頁指定の数字が入力されたかスキップボタン３９が操作された）場合にはステップＳ８へと移行する。

（ステップＳ７）
ステップＳ７では、ステップＳ５で選択された（決定された）プレビュー画面３６ｂに対応する頁の元データを元データ記憶部２６から呼び出して集約印刷対象頁としてプレビューデータ記憶部２８に記憶してステップＳ８へと移行する。

（ステップＳ８）
ステップＳ８では、ステップＳ５又はステップＳ６の操作によってプレビュー画面２９のプレビュー表示対象頁を次頁（若しくは指定頁）に切り替えてステップＳ９へと移行する。

（ステップＳ９）
ステップＳ９では、ステップＳ５による集約印刷対象頁の指定により、設定された集約枚数（集約頁数）に達したか否かが監視され、設定された集約枚数に達した場合にはステップＳ１０へと移行し、設定された集約枚数に達していない場合にはステップＳ５にループして、以下集約枚数に達するまでこのルーチンを繰り返す。

尚、このステップＳ９では、元データの最終頁に相当するプレビュー画面３６ｂが表示されている状態で、決定ボタン３７またはスキップボタン３９が操作された場合には、集約枚数に達していなくてもステップＳ１０へと移行する。

（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、プレビューデータ記憶部２８に記憶された集約枚数分の元データに基づいて印刷データ生成部によって集約印刷用の印刷データが生成された後、その印刷データが送信部３０から複合機１へと送信される。

尚、上述した元データの最終頁までの処理若しくはキャンセルボタン３４が操作されるまで、実質的にステップＳ５以降のルーチンが実行される。

このように、本発明の印刷制御システムによれば、連続していない任意の頁を集約印刷対象頁として集約印刷を行うことができ、しかも、集約枚数に達する度に複合機１に集約用の印刷データを送信することにより、例えば、次の集約印刷対象頁の選択操作と同時に印刷処理を実行することができ、印刷処理の待ち時間の短縮化を実現することができる。

また、本発明の印刷制御システムによれば、コンピュータ本体２１や複合機１に特別な集約印刷用のハードウエアを追加する必要なく、ソフトウェア（ドライバ）のみで対応することができる。

ところで、上記実施の形態では、集約枚数に達する度に複合機１に集約用の印刷データを送信していたが、ステップＳ９で元データの最終頁に相当するプレビュー画面３６ｂが表示されているか否かを監視し、最終頁に対する決定ボタン３７またはスキップボタン３９が操作された時に一括して印刷データを複合機１に送信するようにステップＳ１０へと移行しても良い。

このような、一括して印刷データを複合機１に送信する場合、決定ボタン３７またはスキップボタン３９が操作されるまでは変更・追加操作をすることができ、同じ頁を他の頁と異なった組み合せとすることも可能となる。

（実施の形態２＜複合機１での集約印刷設定＞）
図６乃至図９は、本発明の実施の形態２を示し、上記実施の形態１ではパーソナルコンピュータ２０側で集約印刷用の印刷データを生成するものとして説明したが、この実施の形態２では、複合機１側で集約印刷用の画像データを生成するものである。

図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の制御ブロック図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例１の正面図、図８は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例２の正面図、図９は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例３の正面図である。

図６に示すように、複合機１の内部には、例えば、複写機機能によりＡＤＦ７読み取った印刷データ・ファクシミリ機能により受信した印刷データ・プリンタ機能によりパーソナルコンピュータ等から出力された印刷データを受信する受信部１１と、この受信部１１で受信した印刷データを記憶する受信データ記憶部１２と、図７に示すように、受信部１１で受信した印刷データに基づいて表示画面９にプレビュー画面Ｐ１〜Ｐ６を表示するためのプレビューデータを生成するプレビューデータ生成部１３と、プレビューデータ生成部１３で生成されたプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶部１４と、表示画面９のパネルスイッチ機能（指令手段）又は操作部１０で集約印刷対象として指定された実際に画像形成処理するための画像データを生成する画像形成処理手段としての画像データ生成部１５と、これらを制御する制御部１６とを備えている。

上記の構成において、受信部１１で受信した印刷データ（受信データ）は、制御部１６を介して受信データ記憶部１２に記憶される。

制御部１６は、受信部１１で受信した印刷データに基づくプレビューデータをプレビューデータ生成部１３に生成させると共に、そのレビューデータをプレビューデータ記憶部１４に記憶させる。

また、制御部１６は、プレビューデータ記憶部１４に記憶された頁単位のプレビューデータに基づいて、例えば、図７に示すように、表示画面９の図示右側にプレビュー画面Ｐ１〜Ｐ６を展開表示させる。

この際、各プレビュー画面Ｐ１〜Ｐ６は、表示画面９のパネルスイッチ機能を利用した指定スイッチ機能を兼ねていると共に指定状態の識別が可能となるように表示切替（例えば、明暗や表示・非表示等）が可能となっている。

また、制御部１６は、表示画面９の図示左側に、ここでは２ｉｎ１の集約印刷モードが指定されていた場合として、受信部１１で受信した頁順の集約プレビューｐ１，ｐ２、集約プレビューｐ３，ｐ４及び集約プレビューｐ５，ｐ６が表示される。

尚、表示画面９には、表示エリアのスペースと操作性・識別性の確保の観点から、ここでは６頁単位で先頭頁から表示されている。従って、６頁目以降のプレビュー画面並びに集約プレビューを表示させたい場合には、次頁スイッチ９ａ，９ｂや前頁スイッチ９ｃ，９ｄを操作することにより表示切り替えが可能となっている。

そして、利用者が、例えば、１頁目と６頁目のみを集約印刷したいとして、プレビュー画面Ｐ１，Ｐ６を指定すると、制御部１６は、図８に示すように、プレビューデータ生成部１３によって表示画面９の図示左側に集約プレビューｐ１，ｐ６を表示させる。

利用者は、この状態で画像形成処理を行いたい場合には、決定スイッチ９ｅを押すことにより、制御部１６が集約プレビューｐ１，ｐ６に対応する印刷データを受信データ記憶部１２から呼び出し、その呼び出しデータに基づいて画像データ生成部１５で実際に画像形成するための集約用の画像データを生成させた後、画像形成処理が実行させる。

（応用例）
また、例えば、集約モードに両面印刷モードを併用し、画像形成処理後の搬送シート（図示せず）を利用者がカッティング（半割り）して搬送シートのハーフサイズの両面印刷物（ブックタイプ）を作成したい場合のように、集約の組み合わせを任意としたい場合には、図９に示すように、表示画面９に表示されているプレビュー画面Ｐ１〜Ｐ４を、プレビュー画面Ｐ１、プレビュー画面Ｐ３、プレビュー画面Ｐ４、プレビュー画面Ｐ２の順で指定することにより、図示左側に指定順の集約プレビューｐ１，ｐ３及び集約プレビューｐ４，ｐ２が表示される。

利用者は、この状態で画像形成処理を行いたい場合には、決定スイッチ９ｅを押すことにより、画像データ生成部１５によって集約プレビューｐ１，ｐ３及び集約プレビューｐ４，ｐ２に対応する印刷データを受信データ記憶部１２から呼び出し、その呼び出しデータに基づいて実際に画像形成するための印刷データを生成し、画像形成処理を実行することができる。

このように、本発明の画像形成装置としての複合機１によれば、表示画面９に一旦複数の頁単位の印刷データに対応したプレビュー画面Ｐ１〜Ｐ６を頁単位で擬似的又は縮小して表示し、その表示を確認しながら指定スイッチ（プレビュー画面Ｐ１〜Ｐ６で兼用）を用いて実際に画像形成処理する印刷データを指定することができ、しかも、その指定に基づく集約印刷の画像データを生成して集約印刷を可能とすることができる。

ところで、上記実施の形態では、画像形成装置として複合機１に適用したものを開示したが、各専用機等に適用することができることは勿論である。

また、上述した表示画面９を利用した集約用の画像データの生成手順は、実施の形態１のプレビュー画面３６ｂに変わる表示並びに集約印刷対象頁の指定操作に利用することも可能である。

本発明の一実施形態に係るステム構成図である。 本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおけるコンピュータ本体のシステム構成のブロック図である。 本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおける印刷画面の説明図である。 本発明の一実施形態に係る印刷制御システムにおけるプロパティ画面の説明図である。 本発明の一実施形態に係る集約印刷処理におけるコンピュータ本体での処理ルーチンのフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の制御ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例１の正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例２の正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示手段上の表示例３の正面図である

符号の説明

１…複合機（画像形成装置）
２１…コンピュータ本体（クライアント装置）
２５…ＣＰＵ
２６…元データ記憶部（元データ記憶手段）
２７…プレビューデータ生成部（プレビューデータ生成手段）
２８…プレビューデータ記憶部（プレビューデータ記憶手段）
２９…印刷データ生成部（印刷データ生成手段）
３０…送信部（送信手段）

Claims (10)

1. クライアント装置にインストールされたソフトウエアを利用して生成された元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、該プレビューデータ生成手段で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶手段と、該プレビューデータ記憶手段に記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定手段と、該指定手段で指定された集約印刷対象頁に対応した前記元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該印刷データ生成手段で生成された印刷データを送信する送信手段とを備えていることを特徴とする印刷制御システム。
2. 前記印刷データ生成手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が予め設定された集約頁単位数に達した場合に、指定順序に配列した集約用の印刷データを生成して前記送信手段から逐次送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
3. 前記印刷データ生成手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が前記元データの最終頁に対応していた場合に、指定順序に配列した集約用の印刷データを生成して前記送信手段から一括して送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
4. 前記印刷データ生成手段は、前記表示手段に前記元データの最終頁に対応するプレビュー画面が表示されているときに前記指定手段によって前記元データの最終頁が集約印刷対象頁として指定された場合には、予め設定された集約頁単位数に達していなくても集約用の印刷データを生成して前記送信手段から送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷制御システム。
5. 画像形成処理のための複数頁分の印刷データを受信する受信手段と、該受信手段で受信した複数頁分の印刷データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、該プレビューデータ生成手段で生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶手段と、該プレビューデータ記憶手段に記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定手段と、該指定手段で指定された集約印刷対象頁に対応した印刷データに基づいて集約用の画像データを生成して画像形成処理を行う画像形成処理手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記画像形成処理手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が予め設定された集約頁単位数に達した場合に、集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を逐次行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成処理手段は、前記指定手段によって指定された任意の集約印刷対象頁が印刷データの最終頁に対応していた場合に、集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を一括して行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成処理手段は、前記表示手段に前記印刷データの最終頁に対応するプレビュー画面が表示されているときに前記指定手段によって前記印刷データの最終頁が集約印刷対象頁として指定された場合には、予め設定された集約頁単位数に達していなくても集約用の画像データを生成して同一の搬送シートに指定順序に配列された集約画像の画像形成処理を行うことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の印刷制御システム。
9. 前記表示手段は、前記指定手段によって指定するためのプレビュー画面とは別に前記指定手段によって指定された順序で配置された予め設定された集約頁単位数のレイアウト画面を表示することを特徴とする請求項５乃至請求項８の何れかに記載の画像形成装置。
10. クライアント装置にインストールされたソフトウエアを利用して生成された元データに基づいて頁単位のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成ステップと、該プレビューデータ生成ステップで生成したプレビューデータを記憶するプレビューデータ記憶ステップと、該プレビューデータ記憶ステップに記憶されたプレビューデータに基づいてプレビュー画面を表示する表示ステップと、該表示ステップに表示されたプレビュー画面から集約印刷対象頁を指定するための指定ステップと、該指定ステップで指定された集約印刷対象頁に対応した前記元データに基づいて集約用の印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、該印刷データ生成ステップで生成された印刷データを送信する送信ステップとを前記クライアント装置に実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。

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