JP2012157977A - 画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行う。
【解決手段】 画像形成装置１は、画像処理装置１６を有する。画像処理装置１６において、第１画像処理部２１は、１または複数のページを有する文書の原画像データ３１を保存し、第２画像処理部２２は、原画像データ３１から印刷プレビュー画像データ３２を生成しその原画像データ３１に関連付けて保存し、さらに、その印刷プレビュー画像データ３２から文書プレビュー画像データ３３を生成しその原画像データ３１に関連付けて保存する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法に関するものである。

複合機などの画像形成装置には、ハードディスクなどに文書の原画像データを保存し、後で原画像データを読み出して文書の印刷を行うものがある。さらに、そのような保存されている文書の印刷仕上がりをプレビュー可能な画像形成装置がある（例えば特許文献１参照）。そのような画像形成装置では、原画像データに対して変倍処理などを行ってプレビュー画像データが生成され、そのプレビュー画像データに基づくプレビュー画像が表示される。

また、文書の原画像データとともに、サムネイル画像データを保存するものもある（例えば特許文献２，３参照）。

特開２００９−２８２８５３号公報 特開２００９−１８１４５０号公報 特開２００８−０３７０３１号公報

プレビューに関しては、保存されている文書をそのままプレビュー（文書プレビュー）したいという要求と、保存されている文書を使用して印刷を行う場合の印刷物の仕上がりをプレビュー（仕上がりプレビュー）したいという要求とがある。仕上がりプレビューでは、印刷設定または送信設定が適用されて得られる印刷物の画像がプレビューされる。一方、文書プレビューでは、印刷時に適用される印刷設定または送信設定には関係なく、保存時に指定される保存条件に沿った文書の画像がプレビューされる。

しかしながら、上述の技術では、プレビューを行うときに、保存されている原画像データからプレビュー画像データを生成した後に、そのプレビュー画像データに基づくプレビュー画像を表示するため、プレビュー画像の表示開始までに時間がかかってしまうという問題がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行うことを可能にする画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像処理装置は、１または複数のページを有する文書の原画像データを保存する第１処理部と、原画像データから印刷プレビュー画像データを生成しその原画像データに関連付けて保存する第２処理部と、印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成し原画像データに関連付けて保存する第３処理部とを備える。

これにより、印刷プレビュー画像データおよび文書プレビュー画像データがそれぞれ事前に生成され別個に保存されるため、文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行うことができる。また、印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成するため、原画像データから文書プレビュー画像データを生成する場合より、迅速に文書プレビュー画像データを生成することができる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像処理装置は、印刷プレビュー画像データに印刷設定または送信設定を適用して仕上がり画像データを生成する仕上がりプレビュー処理部と、保存されている文書のプレビューを文書プレビュー画像データで実行する文書プレビュー処理部とをさらに備える。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、原画像データは、所定の最高解像度のフルカラーの画像データである。そして、第１処理部は、原画像データとともに、その原画像データに対する保存条件を示す保存条件データを保存し、第２処理部は、原画像データの解像度を低くして印刷プレビュー画像データを生成し、第３処理部は、保存条件を印刷プレビュー画像データに適用して、文書プレビュー画像データを生成する。

これにより、原画像データは、所定の最高解像度のフルカラーの画像データであり、その原画像データから、印刷用紙に印刷される画像の画像データが生成されるため、印刷用紙に印刷される画像の劣化を防止できるとともに、その印刷用紙に印刷される画像に対するプレビュー画像を印刷プレビュー画像データに基づき忠実に表示させることできる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、保存条件は、少なくとも、解像度条件またはカラー条件を含む。

これにより、例えば、保存条件におけるカラー条件がモノクロである場合には、印刷プレビュー画像データはフルカラーで保存され、文書プレビュー画像データはモノクロで保存される。また、印刷設定または送信設定においてフルカラーが指定された場合には、印刷プレビュー画像データに基づいてフルカラーのプレビュー画像が表示される。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、文書プレビュー処理部は、保存されている文書のプレビュー時に、文書プレビュー画像データを加工することなく、文書プレビュー画像データによる画像を表示させる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像処理装置は、表示装置と、当該画像処理装置を操作するための操作パネルを表示可能なリモート装置との通信を行う通信装置とをさらに備える。文書プレビュー画像データは、画像データファイルとして保存され、文書プレビュー処理部は、当該画像処理装置での文書プレビュー時には、画像データファイルに基づく画像を表示装置に表示させ、リモート装置での文書プレビュー時には、当該画像処理装置での文書プレビュー時に使用する画像データファイルをそのまま通信装置を使用してリモート装置に送信する。

これにより、リモート装置からの文書プレビューの要求があったときに画像データファイルの送信処理のみを行えばよく、そのときに画像処理を行う必要がないため、リモート装置において文書プレビューを迅速に行うことができる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷プレビュー画像データは、ある画像データフォーマットにおいて、データ圧縮率の最も低い方式で圧縮された画像データである。

これにより、印刷プレビュー画像データのデータサイズを小さくするために、解像度を優先的に低くして、データ圧縮率の最も低い方式（つまり、圧縮後のデータサイズが最も大きい方式）を選択することで、印刷プレビュー画像データの画質劣化が軽減される。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の画像データフォーマットは、ＪＰＥＧであり、データ圧縮率の最も低い方式は、４：４：４フォーマットである。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷プレビュー画像データからサムネイル画像データを生成し原画像データに関連付けて保存する第４処理部をさらに備える。

これにより、文書のリストとしてサムネイル画像のリストを表示する場合に、迅速にリストを表示することができる。

本発明に係る画像形成装置は、上記の画像処理装置のいずれかを備える。

これにより、印刷プレビュー画像データおよび文書プレビュー画像データがそれぞれ事前に生成され別個に保存されるため、文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行うことができる。また、印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成するため、原画像データから文書プレビュー画像データを生成する場合より、迅速に文書プレビュー画像データを生成することができる。

本発明に係る画像処理方法は、１または複数のページを有する文書の原画像データを保存するステップと、原画像データから印刷プレビュー画像データを生成しその原画像データに関連付けて保存するステップと、印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成し原画像データに関連付けて保存するステップとを備える。

これにより、印刷プレビュー画像データおよび文書プレビュー画像データがそれぞれ事前に生成され別個に保存されるため、文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行うことができる。また、印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成するため、原画像データから文書プレビュー画像データを生成する場合より、迅速に文書プレビュー画像データを生成することができる。

本発明によれば、文書プレビューも仕上がりプレビューも迅速に行うことを可能になる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図３は、図２に示す画像形成装置の、ボックス保存時の動作について説明するフローチャートである。 図４は、図２に示す画像形成装置の、文書プレビュー時の動作について説明するフローチャートである。 図５は、サムネイル画像のリストの一例を示す図である。 図６は、図２に示す画像形成装置の、仕上がりプレビュー時の動作について説明するフローチャートである。 図７は、印刷プレビュー画像、および仕上がりプレビュー画像の一例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。このシステムでは、画像形成装置１がネットワーク２に接続されており、そのネットワーク２に１または複数のリモート装置３が接続されている。画像形成装置１は、印刷機能および文書ボックス機能を有する複合機などといった装置である。ネットワーク２は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのコンピューターネットワークである。リモート装置３は、画像形成装置１用のドライバーをインストールされたパーソナルコンピューターなどの端末装置である。

各リモート装置３は、キーボード、マウスなどの入力装置、および液晶ディスプレイなどの表示装置を有し、当該画像形成装置１を操作するための操作パネルを表示装置で表示可能であって、入力装置により検出されるその操作パネルに対するユーザー操作に従って、ネットワーク２を介して画像形成装置１と通信を行い、画像形成装置１へ指令を送信する。なお、以下では、リモート装置３の操作パネルをリモートパネルという。画像形成装置１は、リモート装置３からの指令に従って各種処理を実行するとともに、画像形成装置１の操作パネルに対するユーザー操作に従って各種処理を実行する。

図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、この画像形成装置１は、通信装置１１、記憶装置１２、操作パネル１３、印刷装置１４、画像読取装置１５、および画像処理装置１６を備える。

通信装置１１は、ネットワーク２を介してリモート装置３に接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。

記憶装置１２は、フラッシュメモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置１２は、文書ボックス機能で保存される文書についての原画像データ３１および保存条件データ３１ａの保存場所として使用される。さらに、記憶装置１２には、その原画像データ３１および保存条件データ３１ａ（つまり、文書）に関連付けられて印刷プレビュー画像データ３２、文書プレビュー画像データ３３、およびサムネイル画像データ３４が保存される。

また、操作パネル１３は、当該画像形成装置１の筐体に設置されており、液晶ディスプレイなどの表示装置１３ａと、タッチパネル、ハードウェアキーなどの入力装置１３ｂとを有しており、当該画像形成装置１のユーザーインターフェイスとして機能する。

また、印刷装置１４は、画像処理装置１６により生成された印刷画像データに基づく画像を用紙に印刷する内部デバイスである。

また、画像読取装置１５は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部デバイスである。

また、画像処理装置１６は、印刷画像データの生成、プレビュー画像データの生成などの画像処理を行う装置である。この実施の形態では、画像処理装置１６は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で構成され、内蔵メモリーへ画像データを読み込み、画像データに対する画像処理を実行する。ただし、画像処理装置１６の一部または全部を、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターでプログラムを実行することにより実現するようにしてもよい。

画像処理装置１６は、第１画像処理部２１、第２画像処理部２２、第３画像処理部２３、画像出力部２４、画像編集部２５、および表示処理部２６を有する。

第１画像処理部２１は、１または複数のページを有する文書の原画像データ３１を記憶装置１２に保存する第１処理部である。第１画像処理部２１は、リモート装置３から送信され通信装置１１により受信された印刷要求（ＰＤＬ（Page Description Language）データなど）から文書の原画像データ３１を生成したり、画像読取装置１５により生成された画像データを文書の原画像データ３１として取得したりする。

第２画像処理部２２は、画像データの変倍機能（つまり、解像度変換機能）、色補正機能などを有する。第２画像処理部２２は、第１画像処理部２１または画像編集部２５から出力される画像データに対して、変倍処理、色補正などを行う。

さらに、第２画像処理部２２は、記憶装置１２に保存されている原画像データ３１から印刷プレビュー画像データ３２を生成しその原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する第２処理部である。

また、第２画像処理部２２は、印刷プレビュー画像データ３２から文書プレビュー画像データ３３を生成し原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する第３処理部である。

また、第２画像処理部２２は、印刷プレビュー画像データ３２からサムネイル画像データ３４を生成し原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する第４処理部である。

この実施の形態では、原画像データ３１は、保存条件に拘わらず、所定の最高解像度（つまり、この画像形成装置１で選択可能な解像度のうちの最高解像度）のフルカラーの画像データである。そして、第１画像処理部２１は、原画像データ３１とともに、その原画像データ３１の保存条件を示す保存条件データ３１ａを保存する。第２画像処理部２２は、原画像データ３１の解像度を低くして印刷プレビュー画像データ３２を生成し、また、保存条件を印刷プレビュー画像データ３２に適用して、文書プレビュー画像データ３３およびサムネイル画像データ３４を生成する。

この実施の形態では、印刷プレビュー画像データ３２の解像度は、原画像データ３１の解像度の所定の割合（例えば１７．５％）とされる。また、文書プレビュー画像データ３３の解像度（サイズ）は、印刷設定の解像度（つまり、印刷画像の解像度）の所定の割合（例えば１７．５％）とされる。なお、サムネイル画像データ３４の解像度（サイズ）は、所定の固定値とされる。

なお、原画像データ３１の保存（つまり、ボックス保存）は、リモートパネルまたは操作パネル１３に対してユーザーによる所定の操作があった場合に実行される。そして、そのときの保存条件は、その操作によって指定されたり、予め登録されているものが使用されたりする。保存条件は、ユーザーごとに異なるものでもよいし、複数のユーザーに共通のものでもよい。この保存条件は、少なくとも、解像度条件またはカラー条件（フルカラーかモノクロか）を含む。

また、この実施の形態では、原画像データ３１、印刷プレビュー画像データ３２および文書プレビュー画像データ３３は、データ圧縮を伴う画像データフォーマット（例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式）の画像データである。

この実施の形態では、印刷プレビュー画像データ３２および文書プレビュー画像データ３３は、画像データフォーマットにおいて、データ圧縮率の最も低い方式で圧縮された画像データとされる。例えば、画像データフォーマットがＪＰＥＧ方式である場合、文書プレビュー画像データ３２は、４：４：４方式の画像データとされ、原画像データ３１は、４：２：０方式の画像データとされる。

また、複数ページの文書の場合、原画像データ３１は、複数ページの画像データを含み、印刷プレビュー画像データ３２は、原画像データ３１の複数ページに対応する複数ページの画像データを含み、文書プレビュー画像データ３３も、原画像データ３１および印刷プレビュー画像データ３２の複数ページに対応する複数ページの画像データを含み、サムネイル画像データ３４は、原画像データ３１および印刷プレビュー画像データ３２の第１ページに対応する１ページの画像データを含む。

第３画像処理部２３は、第２画像処理部２２により処理された画像データについて色空間の変換を行う。つまり、印刷装置１４により再現可能な色空間に合わせて必要に応じて画像データの色が変換される。

画像出力部２４は、第３画像処理部２３により処理された画像データに対してハーフトーニングなどを実行して印刷画像データを生成する。

画像編集部２５は、記憶装置１２に保存されている文書の印刷時の印刷設定を特定し、その印刷設定を原画像データ３１に適用して中間画像データを生成する。

このとき、画像編集部２５は、予め登録されている印刷設定または送信設定、または印刷実行時にリモートパネルまたは操作パネル１３に対するユーザー操作により指定された印刷設定または送信設定を使用する。印刷設定としては、印刷解像度設定、カラー設定（カラー印刷かモノクロ印刷かの設定）、集約印刷設定、変倍設定などの設定項目があり、ユーザーにより各設定項目の値が指定されたり、デフォルトの値が指定されたりする。

また、画像編集部２５は、特定した印刷設定または送信設定を第２画像処理部２２、第３画像処理部２３、および表示処理部２６に供給する。

表示処理部２６は、印刷プレビュー画像データ３２に印刷設定または送信設定を適用して所定画像サイズの仕上がり画像データを生成し、仕上がり画像データで仕上がりプレビュー（印刷プレビュー）を実行する仕上がりプレビュー処理部として機能するとともに、保存されている文書のプレビューを文書プレビュー画像データで実行する文書プレビュー処理部として機能する。なお、仕上がり画像データに基づく仕上がりプレビューの画像は、固定サイズの表示領域に表示される。また、仕上がりプレビューにおいて、表示処理部２６は、ユーザー操作などに従って全体表示モードおよび詳細表示モードのいずれかを選択し、全体表示モードの場合、仕上がり画像データに基づく画像を表示させ、詳細表示モードの場合、文書プレビュー画像データに基づく画像を表示させる。

表示処理部２６は、文書プレビュー時に、文書プレビュー画像データ３３を加工することなく、文書プレビュー画像データ３３による画像を表示させる。つまり、文書プレビュー画像データ３３に対する変倍処理、色補正などの処理は、文書プレビュー画像データ３３の保存時に予め実行されており、文書プレビュー時には実行されない。

この実施の形態では、原画像データ３１、印刷プレビュー画像データ３２、文書プレビュー画像データ３３、およびサムネイル画像データ３４は、画像データファイルとして記憶装置１２に保存され、表示処理部２６は、画像形成装置１での文書プレビュー時には、画像データファイルに基づく画像を表示装置１３ａに表示させ、リモート装置３での文書プレビュー時には、画像形成装置１での文書プレビュー時に使用する画像データファイルをそのまま通信装置１１を使用してリモート装置３に送信する。そして、リモート装置３では、リモートパネル等において、その画像データファイルに基づくプレビュー画像が表示される。

次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。

画像形成装置１は、通常のプリントやコピー時には、リモート装置３からの印刷要求に基づく画像や画像読取装置１５により読み取られた画像をただちに印刷する。一方、ボックス保存時には、画像形成装置１は、リモート装置３からの印刷要求に基づく画像や画像読取装置１５により読み取られた画像の画像データを、記憶装置１２に形成される仮想的な文書ボックスに保存する。その後、ユーザーによる要求があると、画像形成装置１は、ボックス保存されている文書画像の印刷を行う。印刷要求があった場合、ユーザーの要求に応じて、画像形成装置１は、仕上がり画像のプレビュー表示を行う。また、ユーザーによる要求があると、画像形成装置１は、ボックス保存されている文書画像のプレビュー表示を行う。

ここで、（１）ボックス保存時の動作、（２）文書プレビュー時の動作、および（３）仕上がりプレビュー時の動作について詳細に説明する。

（１）ボックス保存時の動作

図３は、図２に示す画像形成装置の、ボックス保存時の動作について説明するフローチャートである。

操作パネル１３やリモート装置３のリモートパネルに対する印刷要求時やコピー要求時にボックス保存要求があると、第１画像処理部２１は、原画像データ３１と保存条件データ３１ａを生成または取得し、記憶装置１２に保存する（ステップＳ１）。このとき、それらのデータは、例えば、ユーザーの文書ボックスに保存される。

原画像データ３１の保存が完了すると、第２画像処理部２２は、ステップＳ１で保存された原画像データ３１を読み出し、その原画像データ３１から印刷プレビュー画像データ３２を生成しその原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する（ステップＳ２）。

印刷プレビュー画像データ３２の保存が完了すると、第２画像処理部２２は、ステップＳ２で保存された印刷プレビュー画像データ３２を読み出し、その印刷プレビュー画像データ３２から文書プレビュー画像データ３３を生成し、その印刷プレビュー画像データ３２の元になった原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する（ステップＳ３）。

印刷プレビュー画像データ３２の保存が完了すると、第２画像処理部２２は、ステップＳ２で保存された印刷プレビュー画像データ３２を読み出し、その印刷プレビュー画像データ３２からサムネイル画像データ３４を生成し、その印刷プレビュー画像データ３２の元になった原画像データ３１に関連付けて記憶装置１２に保存する（ステップＳ４）。

このように、ボックス保存される１つの文書につき、原画像データ３１および保存条件データ３１ａ、印刷プレビュー画像データ３２、文書プレビュー画像データ３３、およびサムネイル画像データ３４が保存される。なお、ステップＳ３とステップＳ４は並行に実行してもよいし、ステップＳ４をステップＳ３より先に実行してもよい。

（２）文書プレビュー時の動作

図４は、図２に示す画像形成装置の、文書プレビュー時の動作について説明するフローチャートである。

操作パネル１３やリモート装置３の入力装置に対する文書プレビュー要求の操作があると（ステップＳ１１）、表示処理部２６は、まず、文書ボックス内に保存されているすべての文書についてのサムネイル画像データ３４を読み出し、そのサムネイル画像データ３４に基づき、サムネイル画像のリストを、操作パネル１３またはリモート装置３のリモートパネルに表示させる（ステップＳ１２）。図５は、サムネイル画像のリストの一例を示す図である。例えば、文書ボックス内に８つの文書が保存されている場合には、図５に示すようなリストが表示される。

なお、リモートパネルにサムネイル画像のリストを表示させる場合、表示処理部２６は、通信装置１１を使用して、サムネイル画像データ３４をリモート装置３へ送信する。リモート装置３では、そのサムネイル画像データ３４に基づくサムネイル画像のリストが表示される。

文書のサムネイル画像のリストが表示されているときに、いずれかのサムネイル画像（つまり、いずれかの文書）を選択するユーザー操作が操作パネル１３（入力装置１３ｂ）またはリモート装置３の入力装置により検出されると、表示処理部２６は、そのユーザー操作に従って、プレビューすべき文書を選択する（ステップＳ１３）。

そして、表示処理部２６は、選択した文書の文書プレビュー画像データ３３を読み出し（ステップＳ１４）、画像処理を施すことなく、その文書プレビュー画像データ３３に基づく画像を、操作パネル１３またはリモートパネルに表示させる（ステップＳ１５）。文書が複数ページを有する場合には、表示処理部２６は、それらのページをリスト表示するようにしてもよいし、それらのページを１ページずつ切換可能に表示するようにしてもよい。

このように、予め保存されている文書プレビュー画像データ３３を使用して文書プレビューが行われるため、文書プレビュー時に第２画像処理部２２などを使用する画像処理を行う必要がなく迅速に文書プレビューが行われる。

（３）仕上がりプレビュー時の動作

図６は、図２に示す画像形成装置の、仕上がりプレビュー時の動作について説明するフローチャートである。

操作パネル１３やリモート装置３の入力装置に対する仕上がりプレビュー要求の操作があると（ステップＳ２１）、表示処理部２６は、まず、文書ボックス内に保存されているすべての文書についてのサムネイル画像データ３４を読み出し、そのサムネイル画像データ３４に基づき、サムネイル画像のリストを、操作パネル１３またはリモート装置３のリモートパネルに表示させる（ステップＳ２２）。

文書のサムネイル画像のリストが表示されているときに、いずれかのサムネイル画像（つまり、いずれかの文書）を選択するユーザー操作が操作パネル１３（入力装置１３ｂ）またはリモート装置３の入力装置により検出されると、表示処理部２６は、そのユーザー操作に従って、プレビューすべき印刷対象の文書を選択する（ステップＳ２３）。

印刷対象の文書が選択されると、画像編集部２５は、その文書の印刷時の印刷設定または送信設定を特定し、その印刷設定または送信設定を表示処理部２６へ通知する（ステップＳ２４）。

そして、表示処理部２６は、選択された印刷または送信対象の文書の印刷プレビュー画像データ３２を読み出し、その印刷設定または送信設定をその印刷プレビュー画像データ３２に適用して仕上がりプレビュー画像の画像データを生成する（ステップＳ２５）。そして、表示処理部２６は、生成した画像データに基づく仕上がりプレビュー画像を操作パネル１３またはリモートパネルに表示させる。この仕上がりプレビュー画像は、画像編集部２５により生成される画像データに基づく画像に対応するプレビュー画像である。

図７は、印刷プレビュー画像、および仕上がりプレビュー画像の一例を示す図である。例えば、図７（Ａ）に示すような４ページの文書の場合に、４ＵＰの集約印刷設定が指定されると、その４ページ分の印刷プレビュー画像データ３２から、図７（Ｂ）に示すような１ページの仕上がりプレビュー画像の画像データが生成される。

仕上がりプレビュー画像が操作パネル１３またはリモートパネルに表示されているときに、印刷設定変更のユーザー操作が検出されると（ステップＳ２６）、画像編集部２５は、ユーザー操作に応じて印刷設定を変更し、変更後の印刷設定を表示処理部２６へ通知する（ステップＳ２４）。そして、表示処理部２６は、変更後の印刷設定を印刷プレビュー画像データ３２に適用して仕上がりプレビュー画像の画像データを生成し（ステップＳ２５）、その画像データに基づく仕上がりプレビュー画像を表示させる。

一方、仕上がりプレビュー画像が操作パネル１３またはリモートパネルに表示されているときに、印刷実行のユーザー操作が検出されると（ステップＳ２７）、画像編集部２５は、印刷対象として選択された文書の原画像データ３１を読み出し、その時点での印刷設定をその原画像データ３１に適用して、中間画像データを生成する。そして、第２画像処理部２２、第３画像処理部２３および画像出力部２４は、それぞれ画像処理を実行して、その中間画像データに対応する印刷画像データを生成し、その印刷画像データに基づき、印刷装置１４に印刷を実行させる（ステップＳ２８）。

このように、予め保存されている印刷プレビュー画像データ３２を使用して仕上がりプレビューが行われるため、仕上がりプレビュー時に第２画像処理部２２などを使用する画像処理を行う必要がなく迅速に仕上がりプレビューが行われる。

以上のように、上記実施の形態によれば、第１画像処理部２１は、１または複数のページを有する文書の原画像データ３１を保存し、第２画像処理部２２は、原画像データ３１から印刷プレビュー画像データ３２を生成しその原画像データ３１に関連付けて保存し、さらに、その印刷プレビュー画像データ３２から文書プレビュー画像データ３３を生成しその原画像データ３１に関連付けて保存する。

これにより、印刷プレビュー画像データ３２および文書プレビュー画像データ３３がそれぞれ事前に生成され別個に保存されるため、文書プレビューを迅速に行うことができる。また、印刷プレビュー画像データ３２から文書プレビュー画像データ３３を生成するため、原画像データ３１から文書プレビュー画像データ３３を生成する場合より、迅速に文書プレビュー画像データ３３を生成することができる。

さらに、同時に複数のリモート装置３からプレビュー要求があった場合でも、画像形成装置１は、文書プレビュー画像データ３３等の画像データファイルを送信するだけでよいため（つまり、その都度、プレビュー画像データを生成するための画像処理を行う必要がないため）、画像形成装置１の負荷が大きく上昇することなく、円滑にプレビューを実行することができる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態において、表示処理部２６にウェブサーバーを内蔵させ、リモート装置３および操作パネル１３にそれぞれウェブブラウザーを内蔵させ、表示処理部２６と操作パネル１３との間、および表示処理部２６とリモート装置３との間の通信をＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）で実行するようにしてもよい。

本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

１ 画像形成装置
３ リモート装置
１１ 通信装置
１３ａ 表示装置
１６ 画像処理装置
２１ 第１画像処理部（第１処理部の一例）
２２ 第２画像処理部（第２処理部の一例，第３処理部の一例，第４処理部の一例）
２６ 表示処理部（仕上がりプレビュー処理部の一例，文書プレビュー処理部の一例）
３１ 原画像データ
３２ 印刷プレビュー画像データ
３３ 文書プレビュー画像データ

Claims (11)

1. １または複数のページを有する文書の原画像データを保存する第１処理部と、
   前記原画像データから印刷プレビュー画像データを生成しその原画像データに関連付けて保存する第２処理部と、
   前記印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成し前記原画像データに関連付けて保存する第３処理部と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記印刷プレビュー画像データに印刷設定または送信設定を適用して仕上がり画像データを生成する仕上がりプレビュー処理部と、
   保存されている前記文書のプレビューを前記文書プレビュー画像データで実行する文書プレビュー処理部とをさらに備えること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記原画像データは、所定の最高解像度のフルカラーの画像データであって、
   前記第１処理部は、前記原画像データとともに、その原画像データに対する保存条件を示す保存条件データを保存し、
   前記第２処理部は、前記原画像データの解像度を低くして前記印刷プレビュー画像データを生成し、
   前記第３処理部は、前記保存条件を前記印刷プレビュー画像データに適用して、前記文書プレビュー画像データを生成すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記保存条件は、少なくとも、解像度条件またはカラー条件を含むことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
5. 前記文書プレビュー処理部は、保存されている前記文書のプレビュー時に、前記文書プレビュー画像データを加工することなく、前記文書プレビュー画像データによる画像を表示させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
6. 表示装置と、
   当該画像処理装置を操作するための操作パネルを表示可能なリモート装置との通信を行う通信装置とをさらに備え、
   前記文書プレビュー画像データは、画像データファイルとして保存され、
   前記文書プレビュー処理部は、当該画像処理装置での文書プレビュー時には、前記画像データファイルに基づく画像を前記表示装置に表示させ、前記リモート装置での文書プレビュー時には、当該画像処理装置での文書プレビュー時に使用する前記画像データファイルをそのまま前記通信装置を使用して前記リモート装置に送信すること、
   を特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
7. 前記印刷プレビュー画像データは、ある画像データフォーマットにおいて、データ圧縮率の最も低い方式で圧縮された画像データであることを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
8. 前記画像データフォーマットは、ＪＰＥＧであり、
   前記データ圧縮率の最も低い方式は、４：４：４フォーマットであること、
   を特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
9. 前記印刷プレビュー画像データからサムネイル画像データを生成し前記原画像データに関連付けて保存する第４処理部をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項８のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
10. 請求項１から請求項９のうちのいずれか１項記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
11. １または複数のページを有する文書の原画像データを保存するステップと、
    前記原画像データから印刷プレビュー画像データを生成しその原画像データに関連付けて保存するステップと、
    前記印刷プレビュー画像データから文書プレビュー画像データを生成し前記原画像データに関連付けて保存するステップと、
    を備えることを特徴とする画像処理方法。

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