JP5334251B2 - 電子写真現像剤用キャリア芯材、キャリア及びこれらの製造方法、並びに該キャリアを用いた電子写真現像剤 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンター等に用いられる二成分系電子写真現像剤に使用される電子写真現像剤用キャリア芯材、キャリア及びこれらの製造方法、並びに該キャリアを用いた電子写真現像剤に関する。

電子写真現像方法は、現像剤中のトナー粒子を感光体上に形成された静電潜像に付着させて現像する方法であり、この方法で使用される現像剤は、トナー粒子とキャリア粒子からなる二成分系現像剤及びトナー粒子のみを用いる一成分系現像剤に分けられる。

こうした現像剤のうち、トナー粒子とキャリア粒子からなる二成分系現像剤を用いた現像方法としては、古くはカスケード法等が採用されていたが、現在では、マグネットロールを用いる磁気ブラシ法が主流である。

二成分系現像剤において、キャリア粒子は、現像剤が充填されている現像ボックス内において、トナー粒子と共に攪拌されることによって、トナー粒子に所望の電荷を付与し、さらにこのように電荷を帯びたトナー粒子を感光体の表面に搬送して感光体上にトナー像を形成するための担体物質である。マグネットを保持する現像ロール上に残ったキャリア粒子は、この現像ロールから再び現像ボックス内に戻り、新たなトナー粒子と混合・攪拌され、一定期間繰り返して使用される。

二成分系現像剤は、一成分系現像剤とは異なり、キャリア粒子はトナー粒子と混合・攪拌され、トナー粒子を帯電させ、さらに搬送する機能を有しており、現像剤を設計する際の制御性が良い。従って、二成分系現像剤は高画質が要求されるフルカラー現像装置及び画像維持の信頼性、耐久性が要求される高速印刷を行う装置等に適している。

このようにして用いられる二成分系現像剤においては、画像濃度、カブリ、白斑、階調性、解像力等の画像特性が、初期の段階から所定の値を示し、しかもこれらの特性が耐刷期間中に変動せず、安定に維持されることが必要である。これらの特性を安定に維持するためには、二成分系現像剤中に含有されるキャリア粒子の特性が安定していることが必要になる。

二成分系現像剤を形成するキャリア粒子として、従来は、表面を酸化被膜で覆った鉄粉あるいは表面を樹脂で被覆した鉄粉等の鉄粉キャリアが使用されていた。このような鉄粉キャリアは、磁化が高く、導電性も高いことから、ベタ部の再現性のよい画像が得られやすいという利点がある。

しかしながら、このような鉄粉キャリアは真比重が約７．８と重く、また磁化が高すぎることから、現像ボックス中におけるトナー粒子との攪拌・混合により、鉄粉キャリア表面へのトナー構成成分の融着、いわゆるトナースペントが発生しやすくなる。このようなトナースペントの発生により有効なキャリア表面積が減少し、トナー粒子との摩擦帯電能力が低下しやすくなる。

また、樹脂被覆鉄粉キャリアでは、耐久時のストレスにより表面の樹脂が剥離し、高導電性で絶縁破壊電圧が低い芯材（鉄粉）が露出することにより、電荷のリークが生ずることがある。このような電荷のリークにより、感光体上に形成された静電潜像が破壊され、ベタ部にハケスジ等が発生し、均一な画像が得られにくい。これらの理由から、酸化被膜鉄粉及び樹脂被覆鉄粉等の鉄粉キャリアは、現在では使用されなくなってきている。

近年は、鉄粉キャリアに代わって真比重約５．０程度と軽く、また磁化も低いフェライトをキャリアとして用いたり、さらに表面に樹脂を被覆した樹脂コートフェライトキャリアが多く使用されており、現像剤寿命は飛躍的に伸びてきた。

このようなフェライトキャリアの製造方法としては、フェライトキャリア原料を所定量混合した後、仮焼、粉砕し、造粒後に焼成を行うのが一般的であり、条件によっては仮焼を省略できる場合もある。

ところで、最近、環境規制が厳しくなり、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ等の金属の使用は避けられるようになってきており、環境規制に適応した金属の使用が求められており、キャリア芯材として用いられるフェライト組成はＣｕ−Ｚｎフェライト、Ｎｉ−ＺｎフェライトからＭｎを用いたＭｎフェライト、Ｍｎ−Ｍｇ−Ｓｒフェライト等に移行している。

特許文献１（特開２００６−３３７８２８号公報）には、表面が溝又は筋で１０μｍ四方あたり２〜５０の領域に分割されており、マンガンフェライトを主成分とする電子写真用フェライトキャリア芯材が記載されている。このフェライトキャリア芯材は、組成が均一で、一定の表面性、良好な流動性を有し、かつ高磁化、低抵抗であり、このフェライトキャリア芯材に樹脂を被覆したフェライトキャリアを用いた電子写真用現像剤は、帯電の立ち上がりが速く、経時における安定した帯電量を有するとされている。

この特許文献１では、上記のようなフェライトキャリア芯材を製造するために、ＦｅとＭｎのモル比（Ｆｅ／Ｍｎ）が４〜１６のＦｅとＭｎを主成分とする複合酸化物を粉砕、混合後、造粒、焼成し、さらに解砕、分級する製造方法において、焼成を酸素濃度が５体積％以下の雰囲気で行うことが示されている。

しかし、Ｍｎも各種法規制の対象になりつつあり、上記各種重金属はもとよりＭｎを使用しない新たなキャリア芯材が求められている。

Ｍｎを用いたキャリア芯材に代わるものとして、Ｍｇを用いたキャリア芯材が提案されている。例えば、特許文献２（特開２００５−１６２５９７号公報）には、式Ｘ_ａＭｇ_ｂＦｅ_ｃＣａ_ｄＯ_ｅ（ＸはＬｉ、Ｎａ、Ｔｉ等又はその組み合わせ）で示されるＭｇ系フェライト材料（キャリア芯材）が示され、飽和磁化が３０〜８０ｅｍｕ／ｇ、絶縁破壊電圧が１．５〜５．０ｋＶであるとされ、このＭｇ系フェライト材料により、高画質化と環境規制への対応を図ることができるとされている。

また、特許文献３（特表２００６−５２４６２７号公報）には、式Ｍｇ_ａＦｅ_ｂＣａ_ｃＯ_ｄで示されるＭｇ系フェライト材料（キャリア芯材）が示され、飽和磁化が３０〜８０ｅｍｕ／ｇ、絶縁破壊電圧が１．５〜５．０ｋＶであるとされ、環境規制に対応したクリーンな材料で構成され、鮮明で階調性に富みカブリのない高画質像が得られるとされている。

このようにＭｇを用いたキャリア芯材は提案されているが、一般に磁化と抵抗はトレードオフの関係にあるため、高磁化と中抵抗〜高抵抗といった特性を両立することは難しい。そのため、Ｍｎを添加することで磁化と抵抗のトレードオフの関係を緩和し高磁化かつ中抵抗〜高抵抗を実現し、現在は電子写真現像剤用キャリア芯材として利用されている。しかしながら、上述したように、各種重金属規制の強化に伴いＭｎを使用しにくい状況となりつつある。

また、Ｍｎを意図的に添加しないＭｇ系キャリア芯材において、従来の焼成方法でも高磁化、かつ中抵抗〜高抵抗を実現する方法としては、本焼成後、表面酸化することで抵抗を所望のレベルに合わせ込む取り組みがなされてきたが、上記トレードオフの関係を十分解決できているとは言えない。

また、従来よりＭｇ系フェライトはＦｅ過剰で製造することで磁化を高くすることが出来ることが知られている。しかし、抵抗はＦｅ過剰であるため極めて低いものとなってしまっている。また、Ｆｅ過剰のＭｇ系フェライトは、本焼成時の酸素濃度が高い場合や表面酸化によって磁化が急激に低くなると言う特徴を持っており、この現象はマグネタイト中に含まれる２価のＦｅの酸化によるものと考えられている。

一方、Ｆｅ以外の遷移金属を含有しないＭｇ系フェライトの焼成温度は１２５０〜１３５０℃程度ときわめて高温であり、キャリア芯材に求められる表面性はほとんど凹凸のないものしか得られないだけでなく、焼成時にキャリア芯材粒子同士が凝集しやすく球形ではない粒子が多く含まれることとなる。そのため、意図的に重金属を含有せず、高磁化、中抵抗〜高抵抗で、かつ適度な凹凸を有する表面性と揃った形状を実現した電子写真現像剤用キャリア芯材は得られていないのが現状である。

特開２００６−３３７８２８号公報 特開２００５−１６２５９７号公報 特表２００６−５２４６２７号公報

従って、本発明の目的は、Ｍｎを除く各重金属を実質的に用いることなしに、高磁化でありながら中抵抗又は高抵抗といった所望の抵抗が得られ、かつ帯電特性に優れ、しかも適度な凹凸を有する表面性と揃った形状とを兼備する電子写真現像剤用キャリア芯材、キャリア及びこれらの製造方法、並びに該キャリアを用いた長寿命化が達成され、かつ高い帯電量を有し、帯電安定性にも優れた電子写真現像剤を提供することにある。

本発明者らは、上記のような課題を解決すべく鋭意検討した結果、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｆｅ及びＳｒを一定量含有し、かつＳｒのｐＨ４標準液による溶出量が特定範囲にあり、望ましくはＭｇフェライトを構成するスピネル構造以外に少なくともＦｅ及びＴｉを含有する酸化物の結晶構造を含有するキャリア芯材及びこれに樹脂を被覆したキャリアが上記目的を達成し得ることを知見し、本発明に至った。

すなわち、本発明は、Ｍｇを０．８〜５重量％、Ｔｉを０．１〜１．５重量％、Ｆｅを６０〜７０重量％及びＳｒを０．２〜２．５重量％含有し、ＳｒのｐＨ４標準液による溶出が８０〜１０００ｐｐｍであることを特徴とする電子写真現像剤用キャリア芯材を提供するものである。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｍｎを含有し、その含有量が０．１〜１０重量％であることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｍｇフェライトを構成するスピネル構造以外に少なくともＦｅ及びＴｉを含有する酸化物の結晶構造を含有することが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、真密度が４．５〜５．３ｇ／ｃｍ^３であることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、芯材の帯電量がＭｎ−Ｍｇ系フェライト芯材を基準にしたときに０．８〜２倍であることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、ＢＥＴ比表面積が０．０７５〜０．１５ｍ^２／ｇであることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍの磁場をかけたときの磁化が５５〜８５Ａｍ^２／ｋｇ、残留磁化が２〜１０Ａｍ^２／ｋｇ及び保磁力が１０〜８０ ３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍであることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、レーザー回折式粒度分布測定装置により測定される平均粒径が１５〜１２０μｍであることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、形状係数ＳＦ−２（真円度）が１００〜１２０であることが望ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍであることが好ましい。

本発明の上記電子写真現像剤用キャリア芯材は、表面酸化処理され、酸化処理被膜が形成されていることが望ましく、その際の印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍ、かつ印加電圧１０００Ｖにおける体積抵抗が６×１０^５〜１×１０^１０Ω・ｃｍであることが好ましい。

本発明は、上記キャリア芯材の表面が樹脂で被覆されている電子写真現像剤用キャリアを提供するものである。

本発明の上記電子現像剤用キャリアにおいて、上記樹脂は、アクリル樹脂、シリコーン樹脂又は変性シリコーン樹脂であることが望ましい。

また、本発明は、Ｆｅ、Ｔｉ、Ｍｇ及びＳｒの各化合物を粉砕、混合後、造粒し、得られた造粒物を１次焼成、本焼成し、さらに解砕、分級、表面酸化処理する電子写真現像剤用キャリア芯材の製造方法において、上記本焼成が、酸素濃度が５体積％以下で行われることを特徴とする電子写真現像剤用キャリア芯材の製造方法を提供するものである。

本発明は、上記製造方法で得られたキャリア芯材の表面を樹脂で被覆することを特徴とする電子写真現像剤用キャリアの製造方法を提供するものである。

本発明は、上記キャリア又は上記製造方法により得られたキャリアとトナーからなる電子写真現像剤を提供するものである。

本発明に係る電子写真現像剤は、補給用現像剤としても用いられる。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、各重金属のみならず、Ｍｎを必要以上に用いることなしに、高磁化でありながら中抵抗又は高抵抗といった所望の抵抗が得られ、かつ帯電特性に優れ、しかも適度な凹凸を有する表面性と揃った形状とを兼ね備える。そして、上記キャリア芯材に樹脂を被覆して得られるキャリアとトナーとからなる電子写真現像剤は、長寿命化が達成され、かつ高い帯電量を有し、帯電安定性にも優れる。また、本発明の製造方法によって、上記キャリア芯材及びキャリアが工業的規模をもって安定的に製造できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。

＜本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材及びキャリア＞
本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｍｇを０．８〜５重量％、好ましくは０．８〜４重量％、より好ましくは０．８〜３．８重量％、Ｔｉを０．１〜１．５重量％、好ましくは０．１５〜１．２５重量％、より好ましくは０．２〜１．２５重量％、Ｆｅを６０〜７０重量％、好ましくは６０〜６８．５重量％、より好ましくは６０〜６７重量％、Ｓｒを０．２〜２．５重量％、好ましくは０．２〜２重量％、より好ましくは０．２２〜２重量％含有する。上記組成範囲において、高磁化でありながら中抵抗〜高抵抗が得られ、また電子写真現像剤用キャリアとして使用する際も帯電特性も安定しており良好である。

ＭｇはＭｇＯの電気陰性度がプラス側に偏っているためマイナストナーに対する相性はきわめて良く、ＭｇＯを含有するＭｇフェライトキャリアとフルカラー用のトナーで構成される帯電の立ち上がりが良い現像剤を得ることが出来る。

ＴｉはＴｉＯ_２として電気陰性度がややマイナス側に偏っているため本来であればマイナストナーとの相性は良くないが、１．５重量％よりも少ない範囲でＦｅとＴｉの化合物（酸化物）としてマイナストナー用キャリアを含有することで帯電性に関してはその影響を最小限にすることができる。

Ｆｅの含有量が６０重量％未満では、Ｍｇ及び／又はＴｉの添加量が相対的に増えることで非磁性成分及び／又は低磁化成分が増加し、所望の磁気特性が得られないことを意味しており、７０重量％を超えるとＭｇ及び／又はＴｉの添加効果は得られず実質的にマグネタイトと同等のキャリア芯材になってしまう。Ｍｇの含有量はＭｇ：２価のＦｅ＝１：１〜１：４付近が最も良い。Ｍｇの含有量が０．８重量％未満では、キャリア芯材におけるマグネシウムフェライト相の生成量が少なく、マグネタイト相の生成量が相対的に増加することで保磁力が増大し所望の磁気特性が得られなくなる可能性があり、Ｍｇの含有量が５重量％を超えるとキャリア芯材中にマグネシウムフェライトの生成量が増加し所望の磁気特性が得られなくなる可能性がある。Ｔｉの含有量が０．１重量％未満では、Ｔｉ含有による焼成温度を下げる効果が得られず所望の表面性の芯材粒子が得られない可能性があり、１．５重量％を超えると、ＦｅとＴｉの複合酸化物による非磁性相の影響が大きくなるため磁化が低くなりすぎ所望の磁気特性が得られなくなる可能性がある。２価のＦｅの存在量は粉末Ｘ線回折による結晶構造解析、もしくはＭｎの含有量が少なく、酸化還元滴定が可能な場合には過マンガン酸カリウムや重クロム酸カリウムによる酸化還元滴定で把握することが出来る。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｓｒを０．２〜２．５重量％含有する。Ｓｒが０．２重量％未満の場合には、Ｓｒの添加効果が得られず本焼成時の酸素濃度の変化に伴うＦｅ_２Ｏ_３の生成による磁化の低下が大きくなりやすくなるので良くない。さらに、１次焼成及び本焼成時にＳｒが芯材粒子表面に移動する効果が得られないため、抵抗及び芯材の帯電量を上げる効果が期待できない。Ｓｒの含有量が２．５重量％を超えると、ハードフェライト化しはじめるため磁気ブラシ上で現像剤の流動性が急激に悪くなる恐れがある。

なお、Ｓｒ及びＦｅを含有する酸化物の結晶構造としては、ＳｒＯ・６Ｆｅ_２Ｏ_３又はＳｒＦｅ_１２Ｏ_１９として表現されるＳｒフェライトがあり、本発明に係る電子写真現像用キャリア芯材に含有されていても良い。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、ＳｒのｐＨ４標準液による溶出が８０〜１０００ｐｐｍであることが必要である。好ましくは８０〜９００ｐｐｍ、より好ましくは８０〜８００ｐｐｍである。

ＳｒのｐＨ４標準液による溶出が８０ｐｐｍよりも低い場合はＳｒを含有していないことを意味しており、Ｓｒの含有効果を期待できないことを意味している。１０００ｐｐｍよりも多い場合には芯材表面のＳｒ存在量が多すぎるため芯材が高抵抗になりすぎキャリア化した際に高抵抗によるキャリア飛散や画像欠陥が生じる原因となる。ＳｒのｐＨ４標準液による溶出量は下記により測定される。

（Ｓｒ溶出量）
キャリア芯材５０ｇとｐＨメーター校正用ｐＨ４標準液５０ｍｌを１００ｍｌガラスビンに入れ、ペイントシェーカーで１０分間攪拌した。攪拌終了後上澄み液を２ｍｌサンプリングし、純水を加えて１００ｍｌに希釈した溶液をＩＣＰにて測定し、得られた測定値を５０倍してＳｒ溶出量の値とした。なお、ｐＨ４標準液はＪＩＳ Ｚ ８８０２のｐＨ測定方法に指定されているものを使用した。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｍｎを含有することが望ましく、その含有量が好ましくは０．１〜１０重量％、より好ましくは０．１〜７重量％、最も好ましくは０．１〜４重量％である。Ｍｎは、用途に応じて抵抗と磁化のバランスを改善させるため意図的に添加してもよい。この場合は特に本焼成における炉出の際の再酸化を防止する効果が期待できる。意図的添加でない場合においては、原料由来の不純物としてのＭｎの微量の含有は問題ない。添加するときのＭｎの形態は特に制限はないがＭｎＯ_２、Ｍｎ_２Ｏ_３、Ｍｎ_３Ｏ_４、ＭｎＣＯ_３が工業用途で入手しやすいので好ましい。

（Ｆｅ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｓｒ及びＭｎの含有量）
これらＦｅ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｓｒ及びＭｎの含有量は、下記によって測定される。
キャリア芯材０．２ｇを秤量し、純水６０ｍｌに１Ｎの塩酸２０ｍｌ及び１Ｎの硝酸２０ｍｌを加えたものを加熱し、キャリア芯材を完全溶解させた水溶液を準備し、ＩＣＰ分析装置（島津製作所製ＩＣＰＳ−１０００ＩＶ）を用いてＦｅ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｓｒ及びＭｎの含有量を測定した。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、Ｍｇフェライトを構成するスピネル構造以外に少なくともＦｅ及びＴｉを含有する酸化物の結晶構造を含有する。Ｆｅ過剰のＭｇ系フェライトにＴｉを添加することで通常のフェライトを構成するスピネル結晶構造の化合物以外に比較的磁化の低いＦｅ及びＴｉを含有する複合酸化物を必要とする磁化の範囲で生成させ、表面酸化処理時にスピネル相よりも優先的にＦｅ及びＴｉを含有する複合酸化物を酸化させることで磁化を変化させることなく抵抗のみを制御することが可能となる。つまり、Ｆｅ及びＴｉを含有する複合酸化物中に含まれるＦｅの価数が変化することで抵抗を調整している。結晶構造については、下記によって測定される。

（結晶構造の測定：Ｘ線回折測定）
測定装置としてパナリティカル社製「Ｘ’ＰｅｒｔＰＲＯ ＭＰＤ」を用いた。Ｘ線源としてＣｏ管球（ＣｏＫα線）を、光学系として集中光学系及び高速検出器「Ｘ‘Ｃｅｌａｒａｔｏｒ」を用いて、測定は０．２°／ｓｅｃの連続スキャンで行った。測定結果は通常の粉末の結晶構造解析と同様に解析用ソフトウエア「Ｘ’Ｐｅｒｔ ＨｉｇｈＳｃｏｒｅ」を用いてデータ処理し、結晶構造の同定を行った。なお、結晶構造を同定を行う際にＦｅ，Ｏを必須元素としＭｎ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｓｒは含有する可能性のある元素とした。また、Ｘ線源についてはＣｕ管球でも問題なく測定できるが、Ｆｅを多く含んだサンプルの場合には測定対象となるピークと比較してバックグラウンドが大きくなるので、Ｃｏ管球を用いる方が好ましい。また、光学系は平行法でも同様の結果が得られる可能性があるが、Ｘ線強度が低く測定に時間がかかるため集中光学系での測定が好ましい。さらに、連続スキャンの速度は特に制限はないが結晶構造の解析を行う際に十分なＳ／Ｎ比を得るためにスピネル構造の（３１１）面のピーク強度が約５００００ｃｐｓとなるようにし、粒子の特定の優先方向への配向がないようにサンプルセルにキャリア芯材をセットし測定を行った。

Ｍｇフェライトを構成するスピネル構造としてＭｇＦｅ_２Ｏ_４が代表的なものであるが、元素の構成比からもわかるようにＦｅ過剰であるためＭｇの一部がＦｅに置換され形式的にＭｇ_ｘＦｅ_ｙ−ｘＯ_４、（Ｍｇ_ｘＦｅ_１−ｘ）（Ｍｇ_ｘ‘Ｆｅ_１−ｘ’）_２Ｏ_４等で表現される結晶構造及びその一部がＭｎ及び／又はＳｒに置換されたものもすべて含まれるものとし、非酸化性雰囲気で焼成されることにより周期的にスピネル構造に格子欠陥が含まれるものも含むものとする。

Ｆｅ及びＴｉを含有する酸化物の結晶構造としてＦｅＴｉＯ_３、Ｆｅ_２ＴｉＯ_５が代表的なものであるがＴｉと比べてＦｅが圧倒的に存在量としては多く、Ｆｅ_ｘＴｉＯ_ｙ以外に（ＦｅＴｉＯ_３）_ｘ（Ｆｅ_２Ｏ_３）_ｙ、Ｆｅ（Ｆｅ_ｘＴｉ_ｙ）Ｏ_４、（Ｆｅ_ｘＴｉ_１−ｘ）（Ｆｅ_ｘ‘Ｔｉ_１−ｘ’）Ｏ_４等で表現される結晶構造及びその一部がＭｎ及び／又はＳｒに置換されたＳｒ_ａＦｅ_ｂＴｉ_ｃＯ_ｄ等で表わされる酸化物もすべて含まれるものとし、非酸化性雰囲気で焼成されることにより周期的に上記結晶構造に格子欠陥が含まれるものも含むものとする。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、芯材の帯電量がＭｎ−Ｍｇフェライト芯材を基準にしたときに０．８〜２倍、好ましくは０．８〜１．９倍、より好ましくは０．９〜１．９倍である。０．８倍より小さい場合は芯材自身の摩擦帯電能力が低く、樹脂被覆を行い電子写真現像剤用キャリアとして繰り返し使用した場合に、樹脂被覆が剥離しキャリアとしての帯電能力が急速に低下し、かぶりによる画像欠陥や印刷面のよごれが発生する可能性がある。２倍よりも大きい場合は芯材自身の摩擦帯電能力が高すぎるため、樹脂被覆を行い電子写真現像剤用キャリアとして繰り返し使用した場合に、樹脂被覆が剥離しキャリアとしての帯電能力が急激に上昇し、画像濃度不足となる可能性がある。

（帯電量測定）
スチレン−アクリル系負帯電性市販トナー３．５ｇとキャリア芯材４６．５ｇを秤量し、５０ｍｌのガラスビンに入れてボールミルでガラスビンが１００回転になるように回転数を合わせて混合攪拌を行った。攪拌時間は３０ｍｉｎとし、それぞれ現像剤をＮ／Ｎ環境（室温２５℃、湿度５５％）下に１時間暴露後、０．５ｇサンプリングして帯電量をインステック社製電界分離式帯電量測定装置にて測定した。このときの印加電圧は２０００Ｖで、帯電量は測定を開始後３ｍｉｎ後の値とした。なお、基準となるＭｎ−Ｍｇ系フェライト芯材はＭｎ、Ｍｇ、ＦｅがそれぞれＭｎＯ換算で４０モル％、ＭｇＯ換算で１０モル％、Ｆｅ_２Ｏ_３換算で５０モル％程度含有されているものが良く、さらにＳｒを２重量％以下含有していても良い。さらに、基準となるＭｎ−Ｍｇ系フェライト芯材は帯電量を測定する際に本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材と同程度のＢＥＴ比表面積、平均粒径であることが望ましい。ここで言う同程度とは数値のずれが±１０％以下を意味し、ＢＥＴ比表面積、平均粒径が±１０％よりも外れた場合は帯電特性が変わってくる可能性があり基準として適さなくなることは言うまでもない。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、真密度が４．５〜５．３ｇ／ｃｍ^３、好ましくは４．６〜５．３ｇ／ｃｍ^３、より好ましくは４．７〜５．２ｇ／ｃｍ^３である。真密度が４．５ｇ／ｃｍ^３より小さい場合は芯材中に空孔が発生するため芯材の強度が劣り、キャリアとして使用した際にキャリアが破壊され白斑等の画像欠陥の原因となるだけでなく、感光体を傷つける原因となる。また、Ｆｅを主成分とする本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材では真密度が５．３ｇ／ｃｍ^３より大きくなることはない。

（真密度の測定）
キャリア芯材及び充填後のキャリア粒子の真密度は、ＪＩＳ Ｒ９３０１−２−１に準拠して、ピクノメーターを用いて測定した。ここで、溶媒としてメタノールを用い、温度２５℃にて測定を行った。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、ＢＥＴ比表面積が０．０７５〜０．１５ｍ^２／ｇである。ＢＥＴ比表面積が０．０７５ｍ^２／ｇ未満では、芯材表面の凹凸が少ないため樹脂被覆後の樹脂のアンカー効果が得られず、電子写真用キャリアとして寿命が短くなる可能性があり、ＢＥＴ比表面積が０．１５ｍ^２／ｇを超えると芯材表面の凹凸が大きく樹脂がしみ込みやすくなるため電子写真用キャリアとして所望の特性が得られなくなる可能性がある。このＢＥＴ比表面積は、下記により測定される。

（ＢＥＴ比表面積）
自動比表面積測定装置ＧＥＭＩＮＩ２３６０」（島津製作所社製）を用いて、吸着ガスであるＮ_２を吸着させて測定したキャリア粒子のＮ_２吸着量から求めることができる。なお、ここでは、このＮ_２吸着量を測定する際に用いられる測定管は、測定前に、減圧状態にて５０℃で２時間の空焼きを行った。さらに、この測定管にキャリア粒子５ｇを充填し、減圧状態で３０℃の温度で２時間前処理を行った後に、２５℃下でＮ_２ガスをそれぞれ吸着させてその吸着量を測定した。それらの吸着量は、吸着等温線を描き、ＢＥＴ式から算出される値である。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍの磁場をかけたときの磁化が５５〜８５Ａｍ^２／ｋｇであることが望ましい。上記３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍにおける磁化が５５Ａｍ^２／ｇ未満であると、飛散物磁化が悪化しキャリア付着による画像欠陥の原因となる可能性があり、８５Ａｍ２／ｇを超えると、磁気ブラシ上における現像剤の穂が硬くなりすぎ画質を劣化させる可能性がある。残留磁化は２〜１０Ａｍ^２／ｋｇであることが望ましい。上記３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍにおける残留磁化は本発明に係る組成において２Ａｍ^２／ｋｇ未満にはならない。１０Ａｍ^２／ｋｇを超えると現像器中での現像剤の流動性が悪化し、十分に現像剤を攪拌しトナーに摩擦帯電を与えることが出来なくなる。保磁力は本発明に係る組成において１０ ３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍ未満にはならない。８０ ３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍ超えると現像器中での現像剤の流動性が悪化し、十分に現像剤を攪拌しトナーに摩擦帯電を与えることが出来なくなる。磁化、残留磁化及び保磁力は、下記によって測定される。

（磁気特性）
積分型Ｂ−ＨトレーサーＢＨＵ−６０型（理研電子社製）を使用して測定した。電磁石間に磁場測定用Ｈコイル及び磁化測定用４πＩコイルを入れる。この場合、試料は４πＩコイルに入れる。電磁石の電流を変化させ磁場Ｈを変化させたＨコイル及び４πＩコイルの出力をそれぞれ積分し、Ｈ出力をＸ軸に、４πＩコイルの出力をＹ軸に、ヒステリシスループを記録紙に描く。ここで測定条件としては、試料充填量：約１ｇ、試料充填セル：内径７ｍｍφ±０．０２ｍｍ、高さ１０ｍｍ±０．１ｍｍ、４πＩコイル：巻数３０回にて測定した。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、レーザー回折式粒度分布測定装置により測定される平均粒径が好ましくは１５〜１２０μｍ、より好ましくは１５〜８０μｍ、最も好ましくは１５〜６０μｍである。体積平均粒径が１５μｍ未満であると、キャリア付着が発生しやすくなるため好ましくない。体積平均粒径が１２０μｍを超えると、画質が劣化しやすくなり、好ましくない。この体積平均粒径は、下記によって測定される。

（体積平均粒径）
装置として日機装株式会社製マイクロトラック粒度分析計（Ｍｏｄｅｌ９３２０−Ｘ１００）を用いた。分散媒には水を用いた。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、形状係数ＳＦ−２（真円度）が１００〜１２０であることが望ましい。形状係数ＳＦ−２は、キャリアの投影周囲長を２乗した値をキャリアの投影面積で割った値に４πで除し、さらに１００倍して得られる数値であり、キャリアの形状が球に近いほど１００に近い値になる。キャリア芯材の形状係数ＳＦ−２が１２０を超えると芯材表面の凹凸が大きいことを意味し、樹脂がしみ込みやすくなるため電子写真用キャリアとして所望の特性が得られなくなる可能性がある。この形状係数ＳＦ−２（真円度）は、下記によって測定される。

（形状係数ＳＦ−２（真円度））

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材の印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗は、１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍであることが望ましい。体積抵抗が１×１０^６Ω・ｃｍ未満では、抵抗が低すぎて帯電低下を引き起こす可能性がある。体積抵抗が１×１０^１０Ω・ｃｍを超えると、抵抗が高くなりすぎ、摩擦帯電に伴う電荷の移動が阻害される恐れがある。この体積抵抗の測定方法は後述する。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、表面が酸化処理されていることが望ましい。この表面酸化処理によって形成される酸化処理被膜の厚さは、０．１ｎｍ〜５μｍであることが好ましい。０．１ｎｍ未満であると、酸化被膜層の効果が小さく、５μｍを超えると、磁化が低下したり、高抵抗になりすぎるため、現像能力が低下する等の不具合が発生し易くなる。また、必要に応じて、酸化処理の前に還元を行ってもよい。酸化皮膜の厚さは酸化皮膜が形成されていることが確認できる程度の高倍率のＳＥＭ写真から測定することが出来る。なお、酸化皮膜は芯材表面に均一で形成されていても良いし、部分的に酸化皮膜形成されていても良い。

この酸化処理されたキャリア芯材の印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が、６×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍ、かつ印加電圧１０００Ｖにおける体積抵抗が、６×１０^５〜１×１０^１０Ω・ｃｍであることが望ましい。印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^６Ω・ｃｍ未満では、抵抗が低すぎて帯電低下を引き起こす可能性がある。印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^１０Ω・ｃｍを超えると、抵抗が高くなりすぎ、摩擦帯電に伴う電荷の移動が阻害される恐れがある。印加電圧１０００Ｖにおける体積抵抗が６×１０^５Ω・ｃｍ未満では、抵抗が低すぎて帯電低下を引き起こす可能性がある。印加電圧１０００Ｖにおける体積抵抗が１×１０^１０Ω・ｃｍを超えると、抵抗が高くなりすぎ、摩擦帯電に伴う電荷の移動が阻害される恐れがある。この体積抵抗は、下記によって測定される。

（体積抵抗）
断面積が４ｃｍ^２のフッ素樹脂製のシリンダーに高さ４ｍｍとなるように試料を充填した後、両端に電極を取り付け、さらにその上から１ｋｇの分銅を乗せて抵抗を測定した。抵抗の測定はケースレー社製６５１７Ａ型絶縁抵抗測定器にて５０Ｖ及び／又は１０００Ｖで電圧印加し１０ｓｅｃ後の電流値（１０ｓｅｃの電流値）から抵抗を算出し体積抵抗とした。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリアは、上記キャリア芯材の表面が樹脂で被覆されている。

本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆キャリアは、樹脂被膜量が、キャリア芯材に対して０．１〜１０重量％が望ましい。被膜量が０．０１重量％未満ではキャリア表面に均一な被膜層を形成することが難しく、また１０重量％を超えるとキャリア同士の凝集が発生してしまい、歩留まり低下等の生産性の低下と共に、実機内での流動性あるいは帯電量等の現像剤特性変動の原因となる。

ここに用いられる被膜形成樹脂は、組み合わせるトナー、使用される環境等によって適宜選択できる。その種類は特に限定されないが、例えば、フッ素樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アルキッド樹脂、フェノール樹脂、フッ素アクリル樹脂、アクリル−スチレン樹脂、シリコーン樹脂、あるいはアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、アルキッド樹脂、ウレタン樹脂、フッ素樹脂等の各樹脂で変性した変性シリコーン樹脂等が挙げられる。本発明では、アクリル樹脂、シリコーン樹脂又は変性シリコーン樹脂が最も好ましく用いられる。

またキャリアの電気抵抗や帯電量、帯電速度をコントロールすることを目的に、被膜形成樹脂中に導電性剤を添加することができる。導電性剤はそれ自身の持つ電気抵抗が低いことから、添加量が多すぎると急激な電荷リークを引き起こしやすい。従って、添加量としては、被膜形成樹脂の固形分に対し０．２５〜２０．０重量％であり、好ましくは０．５〜１５．０重量％、特に好ましくは１．０〜１０．０重量％である。導電性剤としては、導電性カーボンや酸化チタン、酸化スズ等の酸化物、各種の有機系導電剤が挙げられる。

また、上記被膜形成樹脂中には、帯電制御剤を含有させることができる。帯電制御剤の例としては、トナー用に一般的に用いられる各種の帯電制御剤や、各種シランカップリング剤が挙げられる。これは被膜形成によって芯材露出面積を比較的小さくなるように制御した場合、帯電付与能力が低下することがあるが、各種の帯電制御剤やシランカップリング剤を添加することにより、コントロールできるためである。使用できる帯電制御剤やカップリング剤の種類は特に限定されないが、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩、有機金属錯体、含金属モノアゾ染料等の帯電制御剤、アミノシランカップリング剤やフッ素系シランカップリング剤等が好ましい。帯電量の測定方法は、上述の通りである。

＜本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材及びキャリアの製造方法＞
次に、本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材及びキャリアの製造方法について説明する。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材の製造方法は、Ｆｅ、Ｔｉ、Ｍｇ及びＳｒの各化合物を粉砕、混合、仮焼を行った後、造粒し、得られた造粒物を１次焼成、本焼成し、さらに解砕、分級、表面酸化処理する。

Ｆｅ、Ｔｉ、Ｍｇ及びＳｒの各化合物を粉砕、混合後、造粒して造粒物を調製する方法は、特に制限はなく、従来公知の方法が採用することができ、乾式による方法を用いても湿式による方法を用いてもよい。原料としてＦｅ_２Ｏ_３とＴｉＯ_２とＭｇ（ＯＨ）_２及び／又はＭｇＣＯ_３とＳｒＣＯ_３を混合し、さらにカーボンブラック及び／又はバインダーを添加し、非酸化性雰囲気又は弱還元性雰囲気で焼成し、少なくとも２価のＦｅを含有するスピネル相及びＦｅとＴｉを含有する複合酸化物相が存在するフェライト前駆体の状態を生成しておくことが良い。必要に応じてＭｎＯを原料として添加する。従来の製造方法では本焼成時にＦｅ_２Ｏ_３からスピネル相を生成させるため結晶構造の変化にかなりのエネルギーが必要となるが、あらかじめＦｅ_２Ｏ_３とＴｉＯ_２とＭｇ（ＯＨ）_２及び／又はＭｇＣＯ_３とＳｒＣＯ_３を混合し、さらにカーボンブラック及び／又はバインダーを添加し仮焼成を行った場合には、本焼成において必要最小限の結晶構造の変化だけでフェライト化が終了するので低温焼成が可能となる。なお、バインダーとしてはポリビニルアルコールやポリビニルピロリドンを使うことが好ましい。

本発明の製造方法では、得られた造粒物を１次焼成、本焼成する。１次焼成は、非酸化性雰囲気下、５００〜１１００℃で行われる。

次に、１２８０℃以下で本焼成が行われる。本焼成はより結晶構造をしっかりしたものとし、表面酸化による磁化の低下を防止する効果が期待できる。１次焼成を行うことで本焼成において１次焼成を行わない場合と比較して低温で焼成できるため、凹凸を持った芯材粒子としやすくなるだけでなく、高い球形度を確保することが可能となる。

本発明の製造方法では、上述したように、予め本焼成前の芯材粒子の造粒物の時点で原料由来の結晶構造だけでなく、少なくとも２価のＦｅを含有するスピネル相及びＦｅとＴｉを含有する複合酸化物相を含有し、さらに非酸化性雰囲気下、５００〜１１００℃で１次焼成を行うことでヘマタイトを経由せずにフェライト化を促進することが出来るので、本焼成においても従来と比較して１２８０℃以下の低温焼成が可能となる。

本発明の製造方法では、本焼成を酸素濃度が５体積％以下の雰囲気で行う。酸素濃度が５体積％を超える場合は、焼成物の磁化が低くなりすぎ、キャリア飛散の原因となるので好ましくない。高磁化のキャリア芯材を得るために、酸素濃度３体積％以下が好ましく、１体積％以下がさらに好ましい。

その後、回収し、乾燥、分級を行ってキャリア芯材を得る。分級方法としては、既存の風力分級、メッシュ濾過法、沈降法など用いて所望の粒径に粒度調整する。乾式回収を行う場合は、サイクロン等で回収することも可能である。

その後、必要に応じて、表面を低温加熱することで酸化被膜処理を施し、電気抵抗調整を行うことができる。酸化被膜処理は、一般的なロータリー式電気炉、バッチ式電気炉等を用い、例えば、３００〜８００℃で熱処理を行う。酸化皮膜を均一に芯材粒子に形成させるためにはロータリー式電気炉を用いることが好ましい。

本発明の電子写真現像剤用キャリアは、上記キャリア芯材の表面に、上記した樹脂を被覆し、樹脂被膜を形成する。被覆する方法としては、公知の方法、例えば刷毛塗り法、流動床によるスプレードライ方式、ロータリドライ方式、万能攪拌機による液浸乾燥法等により被覆することができる。被覆率を向上させるためには、流動床による方法が好ましい。

樹脂をキャリア芯材に被覆後、焼き付けする場合には、外部加熱方式又は内部加熱方式のいずれでもよく、例えば固定式又は流動式電気炉、ロータリー式電気炉、バーナー炉でもよく、もしくはマイクロウェーブによる焼き付けでもよい。ＵＶ硬化樹脂を用いる場合は、ＵＶ加熱器を用いる。焼き付けの温度は使用する樹脂により異なるが、融点又はガラス転移点以上の温度は必要であり、熱硬化性樹脂又は縮合架橋型樹脂等では、充分硬化が進む温度まで上げる必要がある。

＜本発明に係る電子写真用現像剤＞
次に、本発明に係る電子写真用現像剤について説明する。
本発明に係る電子写真現像剤は、上述した電子写真現像剤用キャリアとトナーとからなるものである。

本発明の電子写真現像剤を構成するトナー粒子には、粉砕法によって製造される粉砕トナー粒子と、重合法により製造される重合トナー粒子とがある。本発明ではいずれの方法により得られたトナー粒子も使用することができる。

粉砕トナー粒子は、例えば、結着樹脂、荷電制御剤、着色剤をヘンシェルミキサー等の混合機で充分に混合し、次いで、二軸押出機等で溶融混練し、冷却後、粉砕、分級し、外添剤を添加後、ミキサー等で混合することにより得ることができる。

粉砕トナー粒子を構成する結着樹脂としては特に限定されるものではないが、ポリスチレン、クロロポリスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、更にはロジン変性マレイン酸樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂及びポリウレタン樹脂等を挙げることができる。これらは単独又は混合して用いられる。

荷電制御剤としては、任意のものを用いることができる。例えば正荷電性トナー用としては、ニグロシン系染料及び４級アンモニウム塩等を挙げることができ、また、負荷電性トナー用としては、含金属モノアゾ染料等を挙げることができる。

着色剤（色材）としては、従来より知られている染料、顔料が使用可能である。例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、パーマネントレッド、クロムイエロー、フタロシアニングリーン等を使用することができる。その他、トナーの流動性、耐凝集性向上のためのシリカ粉体、チタニア等のような外添剤をトナー粒子に応じて加えることができる。

重合トナー粒子は、懸濁重合法、乳化重合法、乳化凝集法、エステル伸長重合法、相転乳化法といった公知の方法で製造されるトナー粒子である。このような重合法トナー粒子は、例えば、界面活性剤を用いて着色剤を水中に分散させた着色分散液と、重合性単量体、界面活性剤及び重合開始剤を水性媒体中で混合攪拌し、重合性単量体を水性媒体中に乳化分散させて、攪拌、混合しながら重合させた後、塩析剤を加えて重合体粒子を塩析させる。塩析によって得られた粒子を、濾過、洗浄、乾燥させることにより、重合トナー粒子を得ることができる。その後、必要により乾燥されたトナー粒子に機能付与のため外添剤を添加することもできる。

更に、この重合トナー粒子を製造するに際しては、重合性単量体、界面活性剤、重合開始剤、着色剤以外に、定着性改良剤、帯電制御剤を配合することができ、これらにより得られた重合トナー粒子の諸特性を制御、改善することができる。また、水性媒体への重合性単量体の分散性を改善するとともに、得られる重合体の分子量を調整するために連鎖移動剤を用いることができる。

上記重合トナー粒子の製造に使用される重合性単量体に特に限定はないが、例えば、スチレン及びその誘導体、エチレン、プロピレン等のエチレン不飽和モノオレフィン類、塩化ビニル等のハロゲン化ビニル類、酢酸ビニル等のビニルエステル類、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸ジメチルアミノエステル及びメタクリル酸ジエチルアミノエステル等のα−メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類等を挙げることができる。

上記重合トナー粒子の調製の際に使用される着色剤（色材）としては、従来から知られている染料、顔料が使用可能である。例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、パーマネントレッド、クロムイエロー及びフタロシアニングリーン等を使用することができる。また、これらの着色剤はシランカップリング剤やチタンカップリング剤等を用いてその表面が改質されていてもよい。

上記重合トナー粒子の製造に使用される界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両イオン性界面活性剤及びノニオン系界面活性剤を使用することができる。

ここで、アニオン系界面活性剤としては、オレイン酸ナトリウム、ヒマシ油等の脂肪酸塩、ラウリル硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸アンモニウム等のアルキル硫酸エステル、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム等のアルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等を挙げることができる。また、ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン、脂肪酸エステル、オキシエチレン−オキシプロピレンブロックポリマー等を挙げることができる。更に、カチオン系界面活性剤としては、ラウリルアミンアセテート等のアルキルアミン塩、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ステアリルトリメチルアンモニウムクロライド等の第４級アンモニウム塩等を挙げることができる。また、両イオン性界面活性剤としては、アミノカルボン酸塩、アルキルアミノ酸等を挙げることができる。

上記のような界面活性剤は、重合性単量体に対して、通常は０．０１〜１０重量％の範囲内の量で使用することができる。このような界面活性剤は、単量体の分散安定性に影響を与えるとともに、得られた重合トナー粒子の環境依存性にも影響を及ぼす。上記範囲内の量で使用することは単量体の分散安定性の確保と重合トナー粒子の環境依存性を低減する観点から好ましい。

重合トナー粒子の製造には、通常は重合開始剤を使用する。重合開始剤には、水溶性重合開始剤と油溶性重合開始剤とがあり、本発明ではいずれをも使用することができる。本発明で使用することができる水溶性重合開始剤としては、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の過硫酸塩、水溶性パーオキサイド化合物を挙げることができ、また、油溶性重合開始剤としては、例えば、アゾビスイソブチロニトリル等のアゾ系化合物、油溶性パーオキサイド化合物を挙げることができる。

また、本発明において連鎖移動剤を使用する場合には、この連鎖移動剤としては、例えば、オクチルメルカプタン、ドデシルメルカプタン、ｔｅｒｔ−ドデシルメルカプタン等のメルカプタン類、四臭化炭素等を挙げることができる。

更に、本発明で使用する重合トナー粒子が、定着性改善剤を含む場合、この定着性改良剤としては、カルナバワックス等の天然ワックス、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系ワックス等を使用することができる。

また、本発明で使用する重合トナー粒子が、帯電制御剤を含有する場合、使用する帯電制御剤に特に制限はなく、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩、有機金属錯体、含金属モノアゾ染料等を使用することができる。

また、重合トナー粒子の流動性向上等のために使用される外添剤としては、シリカ、酸化チタン、チタン酸バリウム、フッ素樹脂微粒子、アクリル樹脂微粒子等を挙げることができ、これらは単独であるいは組み合わせて使用することができる。

更に、水性媒体から重合粒子を分離するために使用される塩析剤としては、硫酸マグネシウム、硫酸アルミニウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、塩化ナトリウム等の金属塩を挙げることができる。

上記のようにして製造されたトナー粒子の体積平均粒径は、２〜１５μｍ、好ましくは３〜１０μｍの範囲内にあり、重合トナー粒子の方が粉砕トナー粒子よりも、粒子の均一性が高い。トナー粒子が２μｍよりも小さくなると、帯電能力が低下しかぶりやトナー飛散を引き起こしやすく、１５μｍを超えると、画質が劣化する原因となる。

上記のように製造されたキャリアとトナーとを混合し、電子写真現像剤を得ることができる。キャリアとトナーの混合比、即ちトナー濃度は、３〜１５重量％に設定することが好ましい。３重量％未満であると所望の画像濃度が得にくく、１５重量％を超えると、トナー飛散やかぶりが発生しやすくなる。

本発明に係る電子写真現像剤は、補給用現像剤として用いることもできる。この際のキャリアとトナーの混合比、即ちトナー濃度は１００〜３０００重量％に設定することが好ましい。

上記のように調製された本発明に係る電子写真現像剤は、有機光導電体層を有する潜像保持体に形成されている静電潜像を、バイアス電界を付与しながら、トナー及びキャリアを有する二成分現像剤の磁気ブラシによって反転現像する現像方式を用いたデジタル方式のコピー機、プリンター、ＦＡＸ、印刷機等に使用することができる。また、磁気ブラシから静電潜像側に現像バイアスを印加する際に、ＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳する方法である交番電界を用いるフルカラー機等にも適用可能である。

以下、実施例等に基づき本発明を具体的に説明する。

Ｆｅを６．８７２モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｔｉを０．１２５モル、Ｓｒを０．０７５モル及びＭｎを０．０７５モルとなるようにＦｅ_２Ｏ_３、Ｍｇ（ＯＨ）_２、ＴｉＯ_２、ＳｒＣＯ_３及びＭｎ_３Ｏ_４を秤量し、固形分が５０重量％となるように水を加えビーズミルで混合し、混合したスラリーをスプレードライヤーで造粒した。このとき、バインダー成分としてＰＶＡを固形分の２重量％となるように、またポリカルボン酸系分散剤をスラリーの粘度が１〜２ポイズになるように添加し、得られた造粒物を１０５０℃にて非酸化性雰囲気でロータリー式の焼成炉で仮焼成し、有機物を除去しながらフェライト化を進めると同時に酸化鉄の一部を還元した。このとき仮焼成物の磁化は４８Ａｍ^２／ｋｇであった。

得られた仮焼成物をビーズミルにてスラリー粒径のＤ_５０が２μｍとなるように粉砕した。このとき、バインダー成分としてＰＶＡを固形分の０．１５重量％となるように添加し、ポリカルボン酸系分散剤をスラリーの粘度が２〜３ポイズになるように添加し、得られた粉砕スラリーをスプレードライヤーにて再度造粒し、９５０℃にて非酸化性雰囲気でロータリー式の焼成炉で１次焼成を行い、有機物を除去しながらフェライト化を進めると同時に酸化鉄の一部を還元した。１次焼成後の磁化は６８Ａｍ^２／ｋｇであった。

１次焼成したものを８０メッシュの篩を使って粗大粒子を除去した後１１８０℃、酸素濃度０容量％の条件で１６時間焼成し焼成物を得た。得られた焼成物を解砕、分級、磁力選鉱を行い、体積平均粒径が３６．７１μｍのキャリア芯材粒子を得た。このキャリア芯材粒子の磁化は７２Ａｍ^２／ｋｇであった。得られたキャリア芯材粒子の結晶構造をＸ線回折装置にて確認したところＭｇを含有するスピネル結晶構造のほかにＦｅとＴｉを含有する酸化物の結晶構造が確認された。

さらに得られたキャリア芯材粒子を表面酸化処理温度６８０℃、大気雰囲気の条件の元、ロータリー式の電気炉で表面酸化処理を行い表面酸化処理済みのキャリア芯材粒子を得た。この表面酸化処理を行ったキャリア芯材粒子の体積平均粒径は３７．７１μｍ、磁化は６７Ａｍ^２／ｋｇであった。

Ｆｅを６．７２４モル、Ｍｇを０．２５モル、Ｍｎを０．４モルとした以外は実施例１と同様にして体積平均粒径が３９．１４μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを１モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．１３μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｆｅを６．７２２モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｔｉを０．０２５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．１２μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを０．６４モル、Ｔｉを０．１６モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．５９μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｆｅを６．７２２モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｓｒを０．０１５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．７８μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを０．６４モル、Ｓｒを０．１２５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．６８μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｆｅを７．１２２モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｍｎを０モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３７．９６μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを０．６４モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３７．２μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを０．５５モルとし、本焼成温度を１１７０℃とした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．０８μｍのキャリア芯材粒子を得た。

Ｍｇを０．５５モルとし、本焼成温度を１２２０℃とした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．６７μｍのキャリア芯材粒子を得た。

比較例

（比較例１）
Ｍｇを０モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．６１μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例２）
Ｍｇを１．７６５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．９μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例３）
Ｆｅを６．７２２モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｔｉを０モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．６４μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例４）
Ｍｇを０．６４モル、Ｔｉを０．３２５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３７．５３μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例５）
Ｍｇを０．６４モル、Ｓｒを０．２２５モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．３６μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例６）
Ｆｅを５．９２４モル、Ｍｇを０．６４モル、Ｍｎを１．２モルとした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３９．１１μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例７）
Ｍｇを０．６４モル、Ｍｎ０．０７５モル、本焼成温度を１１５０℃とした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．８μｍのキャリア芯材粒子を得た。

（比較例８）
Ｍｇを０．６４モル、Ｍｎ０．０７５モル、本焼成温度を１２５０℃とした以外は実施例２と同様にして体積平均粒径が３８．８８μｍのキャリア芯材粒子を得た。

実施例１〜１１及び比較例１〜８について、表１にキャリア芯材の製造条件、表２及び表３に表面酸化処理前の体積平均粒径、ＢＥＴ比表面積、抵抗、磁気特性、化学分析、真密度、芯材の帯電量（Ｍｎ−Ｍｇ−Ｓｒ芯材との比）、Ｘ線回折及びｐＨ溶出（ＩＣＰ）、表４に表面酸化処理温度、表面酸化処理後の磁気特性、平均粒径、ＢＥＴ比表面積、形状係数（ＳＦ−２）及び抵抗をそれぞれ示す。これらの測定方法は上述の通りである。

表１〜表４の結果から明らかなように、実施例1〜１１においては電子写真用キャリアとして使用する際に十分な特性値が得られることが確認された。一方、比較例１、５及び７ではＢＥＴ比表面積が大きくなりすぎたため、また、比較例８ではＢＥＴ比表面積が小さくなりすぎたため、電子写真キャリア用芯材として使用できないものとなった。比較例２及び４は磁化が下がりすぎ電子写真キャリア用芯材として使用できないものとなった。比較例３は本焼成後の磁化が高くなりすぎただけでなく表面酸化処理後の磁化が下がりすぎ電子写真キャリア用芯材として適さないものとなった。比較例６は本焼成の残留磁化及び保磁力が低く、電子写真キャリア用芯材として適さないものとなった。

実施例１と同様の方法で平均粒径５８．４５μｍのキャリア芯材粒子を作成し、信越シリコーン社製アクリル変性シリコーン樹脂ＫＲ−９７０６を被覆樹脂として万能混合撹拌機により塗布した。このとき樹脂溶液はキャリア芯材に対する樹脂の固形分で０．５重量％となるように樹脂を秤量し、樹脂の固形分が１０重量％となるようにトルエンとＭＥＫを重量比で３：１に混合した溶剤を添加したものを使用した。樹脂を塗布した後、完全に揮発分をなくすために２１０℃設定の熱風乾燥機で３時間乾燥させて樹脂被覆キャリアを得た。

実施例１と同様の方法で平均粒径５８．４５μｍのキャリア芯材粒子を作成し、東レダウコーニング社製シリコーン樹脂ＳＲ−２４１１を被覆樹脂として万能混合撹拌機により塗布した。このとき樹脂溶液はキャリア芯材に対する樹脂の固形分で０．５重量％となるように樹脂を秤量し、樹脂の固形分が１０重量％となるようにトルエンを添加したものを使用した。樹脂を塗布した後、完全に揮発分をなくすために２２０℃設定の熱風乾燥機で３時間乾燥させて樹脂被覆キャリアを得た。

実施例１と同様の方法で平均粒径５８．４５μｍのキャリア芯材粒子を作成し、三菱レイヨン社製アクリル樹脂ＬＲ−２６９を被覆樹脂として万能混合撹拌機により塗布した。このとき樹脂溶液はキャリア芯材に対する樹脂の固形分で０．５重量％となるように樹脂を秤量し、樹脂の固形分が１０重量％となるようにトルエンを添加したものを使用した。樹脂を塗布した後、完全に揮発分をなくすために１４５℃設定の熱風乾燥機で２時間乾燥させて樹脂被覆キャリアを得た。

実施例１２〜１４について、樹脂被覆後の帯電量測定結果を表５に示す。帯電量の測定方法は上述の通りである。

実施例１２〜１４の結果から、本発明に係るキャリア芯材に各種樹脂被覆を行うことで十分な帯電特性を持った電子写真用キャリアが得られた。

本発明に係る電子写真現像剤用キャリア芯材は、各重金属のみならず、Ｍｎを必要以上に用いることなしに、高磁化でありながら中抵抗又は高抵抗といった所望の抵抗が得られ、かつ高い帯電量と優れた帯電安定性を有し、しかも適度な凹凸を有する表面性と揃った形状とを兼ね備える。そして、上記キャリア芯材に樹脂を被覆して得られるキャリアとトナーとからなる電子写真現像剤は、長寿命化が達成され、かつ高い帯電量を有し、帯電安定性にも優れる。また、本発明の製造方法によって、上記キャリア芯材及びキャリアが工業的規模をもって安定的に製造できる。

従って、本発明は、特に高画質の要求されるフルカラー機並びに画像維持の信頼性及び耐久性の要求される高速機の分野に広く使用可能である。

Claims (19)

1. Ｍｇを０．８〜５重量％、Ｔｉを０．１〜１．５重量％、Ｆｅを６０〜７０重量％及びＳｒを０．２〜２．５重量％含有し、ＳｒのｐＨ４標準液による溶出が８０〜１０００ｐｐｍであることを特徴とする電子写真現像剤用キャリア芯材。
2. Ｍｎを含有し、その含有量が０．１〜１０重量％である請求項１に記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
3. Ｍｇフェライトを構成するスピネル構造以外に少なくともＦｅ及びＴｉを含有する酸化物の結晶構造を含有する請求項１又は２に記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
4. 真密度が４．５〜５．３ｇ／ｃｍ^３である請求項１〜３のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
5. 芯材の帯電量が、Ｍｎ−Ｍｇ系フェライト芯材を基準にしたときに０．８〜２倍である請求項１〜４のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
6. ＢＥＴ比表面積が０．０７５〜０．１５ｍ^２／ｇである請求項１〜５のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
7. ３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍの磁場をかけたときの磁化が５５〜８５Ａｍ^２／ｋｇ、残留磁化が２〜１０Ａｍ^２／ｋｇ及び保磁力が１０〜８０ ３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍである請求項１〜６のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
8. レーザー回折式粒度分布測定装置により測定される平均粒径が１５〜１２０μｍである請求項１〜７のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
9. 形状係数ＳＦ−２（真円度）が１００〜１２０である請求項１〜８のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
10. 印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍである請求項１〜９のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
11. 表面酸化処理され、酸化処理被膜が形成されている請求項１〜１０のいずれかに記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
12. 印加電圧５０Ｖにおける体積抵抗が１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍ、かつ印加電圧１０００Ｖにおける体積抵抗が６×１０^５〜１×１０^１０Ω・ｃｍである請求項１１に記載の電子写真現像剤用キャリア芯材。
13. 請求項１〜１２のいずれかに記載のキャリア芯材の表面が樹脂で被覆されている電子写真現像剤用キャリア。
14. 上記樹脂がアクリル樹脂、シリコーン樹脂又は変性シリコーン樹脂である請求項１３記載の電子写真現像剤用キャリア。
15. Ｆｅ、Ｔｉ、Ｍｇ及びＳｒの各化合物を粉砕、混合、仮焼した後、造粒し、得られた造粒物を１次焼成、本焼成し、さらに解砕、分級、表面酸化処理する電子写真現像剤用キャリア芯材の製造方法において、上記本焼成が、酸素濃度が５体積％以下で行われることを特徴とする電子写真現像剤用キャリア芯材の製造方法。
16. 請求項１５に記載の製造方法で得られたキャリア芯材の表面を樹脂で被覆することを特徴とする電子写真現像剤用キャリアの製造方法。
17. 請求項１３又は１４に記載のキャリアとトナーからなる電子写真現像剤。
18. 請求項１６記載の製造方法により得られたキャリアとトナーからなる電子写真現像剤。
19. 補給用現像剤として用いられる請求項１７又は１８記載の電子写真現像剤。