JP5327211B2 - 撮像装置、撮像制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置、撮像制御方法及びプログラムに関する。

従来から、ユーザは、デジタルカメラ等の撮像装置等を用いて自己を撮影する場合等において、シャッタボタン等を直接押下操作することなく、遠隔操作により、シャッタタイミング（記録用の撮像タイミング）を指示することができる。

例えば特許文献１には、リモートコントローラにＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を配備することで、デジタルカメラが、当該リモートコントローラのＬＥＤの光を捉えたのみに被写体を撮像する、という技術が開示されている。

特開２００５−１９２０１５号公報

しかしながら、特許文献１を含む従来の技術では、ユーザは、リモートコントローラ等のシャッタタイミングを指示するための専用装置を常に持っていないと、自己が意図するシャッタタイミングで記録用の撮像を指示できないという問題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、シャッタタイミングを指示するための専用の装置がなくとも、ユーザの意図したシャッタタイミングで記録用の撮像の指示を可能にすることを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、被写体を逐次撮像する撮像手段と、前記撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるよう制御する表示制御手段と、前記表示手段に表示された前記指標画像と前記撮像手段により逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断手段と、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時手段と、前記計時手段による計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断手段と、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断手段により計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像を含む画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御手段と、を備え、前記表示制御手段は、更に、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時手段による計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、撮像装置であることを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置であって、前記撮像手段による撮像方向と前記表示手段による表示方向とが略同一の方向となるように前記撮像手段と前記表示手段とが配設され、前記表示制御手段は、前記撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像を前記被写体から見て鏡像となる状態で前記表示手段に表示させる、ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置であって、前記被写体像は、前記撮像手段が撮像している人物の画像である、ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、撮像制御方法において、
撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるよう制御する表示制御ステップと、前記指標画像と逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断ステップと、前記重なり判断ステップにより指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時ステップと、前記計時ステップにより計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断ステップと、前記重なり判断ステップにより前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断ステップにより計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像が含まれる画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御ステップと、を含み、前記表示制御ステップは、更に、前記重なり判断ステップにより前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時ステップによる計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、撮像制御方法であることを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、コンピュータを、撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるように制御する表示制御手段、前記指標画像と逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断手段、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時手段、前記計時手段による計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断手段、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断手段により計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像を含む画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御手段、として機能させ、前記表示制御手段は、更に、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時手段による計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、として機能させるプログラムであることを特徴とする。

本発明によれば、シャッタタイミングを指示するための専用の装置がなくとも、ユーザの意図したシャッタタイミングで記録用の撮像を指示することができる。

本発明の一実施形態に係る撮像装置の外観構成を示す平面図である。 机上等に立設された撮像装置の外観構成を示す斜視図である。 図１の撮像装置に表示される画像の一例を示している。 遠隔撮像合図による撮像処理を実行可能な撮像装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。 このようなハードウェア構成の撮像装置が有する機能のうち、遠隔撮像合図による撮像処理の実行機能を発揮させる機能的構成を示す機能ブロック図である。 遠隔撮像合図による撮像処理の流れを説明するフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置の外観構成を示す平面図である。
詳しくは、図１（Ａ）は、撮像面と表示面とを対向する面にそれぞれ配置させた場合の撮像装置の外観構成を示す平面図である。
図１（Ｂ）は、撮像面と表示面とを同一面に配置させた場合の撮像装置の外観構成を示す平面図である。

撮像装置１は、例えばデジタルカメラにより構成され、被写体を逐次撮像し、その都度得られる被写体を含む画像に対して、シャッタタイミングの指示（記録指示）を示す指標を重畳した画像（以下、「指標重畳画像」と呼ぶ）を表示することができる。
この場合、ユーザは、指標重畳画像を見ながら、自己の意図するタイミングで手を用いた所定の所作をして、指標重畳画像内において手の像が指標に重なるようにすることで、シャッタタイミングを指示することができる。
なお、以下、手を用いた所作を、「ハンドジェスチャ」と呼び、また、ハンドジェスチャによる撮像装置１に対する操作を、「ハンドジェスチャ操作」と呼ぶ。
このように、撮像装置１は、ユーザの意図するシャッタタイミングを指示するハンドジェスチャ操作に基づいて、当該ユーザを撮像して、その結果得られる画像（以下、「撮像画像」と呼ぶ）のデータを記録するまでの一連の処理を実行することができる。
ユーザの意図するシャッタタイミングを指示するハンドジェスチャ操作とは、遠隔撮像合図に他ならないので、このような一連の処理を、以下、「遠隔撮像合図による撮像処理」と呼ぶ。

撮像装置１は、遠隔撮像合図による撮像処理を実行すべく、カメラ本体１１と、表示部本体１２と、フレーム本体１３と、を備えている。
カメラ本体１１は、平面形状五角形の短柱状に形成され、図１（Ａ）に示すように、カメラ本体１１の裏面は、平坦に形成され、図１（Ｂ）に示すように、カメラ本体１１の表面は、撮像部２２の撮像面（撮像レンズ側の面）が配置されている。即ち、カメラ本体１１は、撮像部２２を内蔵する第１筐体である。
カメラ本体１１は、貫通して配置された回動軸Ａを回動中心として表示部本体１２に対し回動可能に軸支される。
また、カメラ本体１１は、回動軸Ａに対し直交方向に配置され貫通して配置された回動軸Ｂを回動中心としてフレーム本体１３に対し回動可能に軸支される。
より具体的には、カメラ本体１１は、カメラ本体１１の五角形の外形のうちの一の辺を表示部本体１２に摺接しながら、回動軸Ａを中心として回動し得るように構成される。

なお、以下、撮像装置１のうち、カメラ本体１１が設置されている側（図１の左側）を「カメラ側」と呼び、表示部本体１２が設置されている側（図１の右側、即ち、特にカメラ本体１１に対向する側と反対側）を「表示部側」と呼ぶ。

表示部本体１２は、平面形状略矩形に形成され、その表面の中央には矩形状の表示部２１の表示面が配置されている。即ち、表示部本体１２は、表示部２１を内蔵する第２筐体である。

フレーム本体１３は、底辺と、該底辺部の両端において該底辺部に対し略直交方向に延設された平行する２本の腕と、により平面形状略コ字状に形成されている。
フレーム本体１３の底辺は、フレーム本体１３を構成する２本の腕が延設されている方向とは逆方向（表示部側）にＶ字状に突出して形成されている。

フレーム本体１３は、第１筐体であるカメラ本体１１と、回動軸Ｂを回動中心として回動可能に接続されている。換言すると、カメラ本体１１は、フレーム本体１３の２本の腕の先端間に配置された回動軸Ｂを回動中心として、回動可能に軸支される。
従って、カメラ本体１１は、その五角形の外形のうち対向する２辺をフレーム本体１３の２本の腕に当接した状態でフレーム本体１３と軸支している。このため、カメラ本体１１は、該対向する２辺をフレーム本体１３の２本の腕にそれぞれ摺接させながら回動することができる。

このように、カメラ本体１１は、フレーム本体１３に対し回動可能に軸支されているため、撮像部２２の撮像面が配置されている表面の向きを自在に変えることができる。即ち、ユーザは、カメラ本体１１を回動させることで、図１（Ａ）に示すように撮像部２２の撮像面を紙面に対し奥側に配置させたり、図１（Ｂ）に示すように撮像部２２の撮像面を紙面に対し手前側に配置させることができる。
従って、ユーザは、被写体が奥側に存在する場合には、回動軸Ｂを中心としてカメラ本体１１を回動して図１（Ａ）の状態することで、奥側の被写体を撮像部２２に撮像させることができる。
これに対して、ユーザは、自己を被写体として撮像する場合等、被写体が手前側に存在する場合には、回動軸Ｂを中心としてカメラ本体１１を回動して図１（Ｂ）の状態にすることで、手前側の被写体を撮像部２２に撮像させることができる。

図２は、机上等に立設された撮像装置１の外観構成を示す斜視図である。
ユーザは、自己を撮像する場合等には、先ず、図２に示すように、表示部２１の表示面と撮像部２２の撮像面との各法線が略同一の方向で、かつ、カメラ本体１１とフレーム本体１３とが所定角度拡開するように変形した状態の撮像装置１を、机上等に立設させる。
即ち、フレーム本体１３を構成する突出したＶ字状の底辺の先端と、表示部本体１２の端部とが台座として機能して机上の面に当接され、フレーム本体１３と表示部本体１２とは回動軸Ｂを介して互いに軸支されることにより、撮像装置１は机上等に立設する。

図３は、図１の撮像装置１に表示される画像の一例を示している。
図３（Ａ）は、ユーザが自己を被写体として撮像する場合の準備段階に表示される指標重畳画像の一例を示している。
図３（Ｂ）は、ユーザがシャッタタイミングを指示した時点に表示される指標重畳画像の一例を示している。
図３（Ｃ）は、記録用の撮像が行われる時点に表示される撮像画像の一例を示している。

具体的には、ユーザは、自己を被写体として撮像する場合、図２に示すように撮像装置１を机上等に立設させた後、撮像部２２の撮像面と対向するように、ある程度離間した位置（表示部２１の表示が見える程度の位置）に移動する。
すると、図３（Ａ）に示すような指標重畳画像Ｐ１が撮像されて、指標重畳画像Ｐ１がユーザから見て鏡像となるように表示部２１に表示される。即ち、図３（Ａ）に示すように、指標重畳画像Ｐ１においては、被写体像たるユーザ像Ｕを含む撮像画像（後述するスルー画像）に対して、シャッタイミングを指示する指標たるアイコンｉｒが右上部に重畳されている。ただし、指標重畳画像Ｐ１においては、ユーザ像Ｕの手像ｈは、アイコンｉｒに重なっていない。
なお、表示部２１による表示の仕方としては、指標重畳画像Ｐ１を表示部２１にユーザから見て鏡像となるように表示させずに、ユーザから見て正像となるように表示させても良い。

ユーザは、その後、図示せぬ指標重畳画像を見ながら、シャッタイミングをはかる。ここで、図示せぬ指標重畳画像としたのは、逐次ユーザが撮像された結果得られる後述のスルー画像に対して、アイコンｉｒが重畳された画像である点で、図３（Ａ）の指標重畳画像Ｐ１とは異なるからである。
そして、ユーザは、その場で（撮像装置１から離間した位置で）、所望のタイミングに手を覆ったり手を振ったりするハンドジェスチャ操作をすることで、その手像ｈをアイコンｉｒに重ならせる。即ち、この時点では、図３（Ｂ）に示すように、ユーザ像Ｕの手像ｈがアイコンｉｒに重なった状態の指標重畳画像Ｐ２が表示部２１に表示される。
撮像装置１は、ユーザ像Ｕの手像ｈがアイコンｉｒに重なったことを認識することによって、シャッタタイミングの指示、即ち記録用撮像の指示がなされたと認識する。

なお、撮像装置１は、ユーザ像Ｕの手像ｈがアイコンｉｒに重なったことを認識した時点の撮像画像のデータを記録してもよいが、この時点の撮像画像とは、図３（Ｂ）の指標重畳画像Ｐ２からアイコンｉｒが除去された画像、即ち、ハンドジェスチャ操作をしている時点の手像ｈが写った画像である。このような撮像画像は、ユーザにとって記録用として相応しくない場合が多い。即ち、ユーザの多くは、ハンドジェスチャ操作をしてポーズを整えた後の撮像画像のデータを記録用として保存したいと所望する。
そこで、本実施形態では、ユーザ像Ｕの手像ｈがアイコンｉｒに重なったことは、いわゆるセルフタイマがオン状態にされたことを意味するものとして、撮像装置１は、記録用の撮像動作を実行する。
即ち、撮像装置１は、カウントダウンを開始する。この間、図示はしないが、カウントダウン用のカウンタが表示部２１に表示されたり、所定の照明部分が点滅される等により、カウントダウンの状態がユーザに報知されることで、ユーザはポーズ等の準備をすることができる。

そして、カウントダウンが終了すると、撮像装置１のシャッタが切られることになる。即ち、撮像装置１は、カウントダウン終了時点で撮像部２２により撮像された撮像画像のデータを、記録用の画像データとして記録する。
本例では、カウントダウンが終了してシャッタが切られた時点では、図３（Ｃ）に示す画像Ｐ３、即ち、アイコンｉｒが配置されていた位置から手像ｈが離れた状態でポーズを決めているユーザ像Ｕが鏡像となるように写った画像Ｐ３が表示部２１に表示されると共に、当該画像Ｐ３に対応する撮像画像のデータが記録用として記録される。
本実施形態では、このようにして、遠隔撮像合図による撮像処理が撮像装置１により実行される。

図４は、このような遠隔撮像合図による撮像処理を実行可能な撮像装置１のハードウェアの構成を示すブロック図である。

撮像装置１は、上述した表示部２１及び撮像部２２に加えてさらに、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４３と、画像処理部４４と、バス４５と、入出力インターフェース４６と、計時部４７と、操作部４８と、記憶部４９と、通信部５０と、ドライブ５１と、を備えている。

ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記録されているプログラム、又は、記憶部４９からＲＡＭ４３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。

ＲＡＭ４３には、ＣＰＵ４１が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。

画像処理部４４は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）や、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等から構成されており、ＣＰＵ４１と協働して、画像のデータに対して各種画像処理を施す。
例えば、画像処理部４４は、撮像部２２から出力される撮像画像のデータに対して、ノイズ低減、ホワイトバランスの調整、手ぶれ補正等の画像処理を施す。

ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、及び画像処理部４４は、バス４５を介して相互に接続されている。このバス４５にはまた、入出力インターフェース４６も接続されている。入出力インターフェース４６には、表示部２１、撮像部２２、計時部４７、操作部４８、記憶部４９、通信部５０、及びドライブ５１が接続されている。

表示部２１は、指標重畳画像等各種画像を表示可能なディスプレイ等により構成される。

撮像部２２は、図示はしないが、光学レンズ部と、イメージセンサと、を備えている。

光学レンズ部は、被写体を撮影するために、光を集光するレンズ、例えばフォーカスレンズやズームレンズ等で構成される。
フォーカスレンズは、イメージセンサの受光面に被写体像を結像させるレンズである。ズームレンズは、焦点距離を一定の範囲で自在に変化させるレンズである。
光学レンズ部にはまた、必要に応じて、焦点、露出、ホワイトバランス等の設定パラメータを調整する周辺回路が設けられる。

イメージセンサは、光電変換素子や、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）等から構成される。
光電変換素子は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型の光電変換素子等から構成される。光電変換素子には、光学レンズ部から被写体像が入射される。そこで、光電変換素子は、被写体像を光電変換（撮像）して画像信号を一定時間蓄積し、蓄積した画像信号をアナログ信号としてＡＦＥに順次供給する。
ＡＦＥは、このアナログの画像信号に対して、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理等の各種信号処理を実行する。各種信号処理によって、ディジタル信号が生成され、撮像部２２の出力信号として出力される。
このような撮像部２２の出力信号が、撮像画像のデータであり、ＣＰＵ４１、画像処理部４４等に適宜供給される。

計時部４７は、ＣＰＵ４１の制御の下、計時動作を実行する。
操作部４８は、例えば、図示せぬレリーズ釦等の各種釦により構成され、ユーザの指示操作を受け付ける。
記憶部４９は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、後述するスルー画像等の各種画像のデータを記憶する。
通信部５０は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置との間で行う通信を制御する。

ドライブ５１には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなる、リムーバブルメディア５２が適宜装着される。ドライブ５１によってリムーバブルメディア５２から読み出されたプログラムは、必要に応じて記憶部４９にインストールされる。また、リムーバブルメディア５２は、記憶部４９に記憶されている画像のデータ等の各種データも、記憶部４９と同様に記憶することができる。

図５は、このようなハードウェア構成の撮像装置１が有する機能のうち、遠隔撮像合図による撮像処理の実行機能を発揮させる機能的構成を示す機能ブロック図である。

遠隔撮像合図による撮像処理が実行される場合、画像処理部４４においては、指標重畳画像生成部６１が機能し、ＣＰＵ４１においては、表示制御部７１、重なり判断部７２、カウントダウン部７３、及び記録制御部７４が機能する。
ＲＯＭ４２の一領域には、アイコンｉｒ（図３）等の指標の画像データを記憶する指標記憶部８１が設けられている。

指標重畳画像生成部６１は、撮像部２２から逐次供給される撮像画像のデータに対して、指標記憶部８１から読み出した指標の画像データを重畳することによって、指標画像のデータを逐次生成し、表示制御部７１及び重なり判断部７２に供給する。

表示制御部７１は、指標重畳画像生成部６１からデータとして逐次供給される指標画像を、スルー画像として表示部２１に表示させる。

ここで、スルー画像について説明する。
即ち、ＣＰＵ４１等は、先ず、撮像部２２による被写体の撮像動作を継続させる。そして、ＣＰＵ４１等は、撮像部２２による被写体の撮像動作が継続されている間、当該撮像部２２を介して画像処理部４４から順次出力される撮像画像（フレーム）のデータを、メモリ（本実施形態では記憶部４９）に一時的に記憶させる。このようなＣＰＵ４１による一連の制御処理を、以下「スルー撮像処理」と呼ぶ。ただし、本実施形態では、画像処理部４４の指標重畳画像生成部６１から、撮像画像に指標が重畳された指標画像のデータが順次出力されて、メモリ（本実施形態では記憶部４９）に一時的に記憶される。
また、表示制御部７１は、スルー撮像処理時にメモリ（本実施形態では記憶部４９）に一時的に記録された各画像データを順次読み出して、各々に対応する撮像画像（フレーム）、本実施形態では撮像画像に指標が重畳された指標画像を表示部２１に順次表示させる。このような表示制御部７１による一連の制御処理を、以下「スルー表示処理」と呼ぶ。なお、スルー表示処理により表示部２１に表示されている撮像画像、本実施形態では撮像画像に指標が重畳された指標画像が、「スルー画像」である。

重なり判断部７２は、指標重畳画像生成部６１から逐次供給される指標画像のデータに基づいて、被写体の一部（図３の例ではユーザ像Ｕの手像ｈ）が指標（図３の例ではアイコンｉｒ）に重なっているか否かを判断し、判断結果をカウントダウン部７３に通知する。

カウントダウン部７３は、重なり判断部７２により被写体の一部が指標に重なっていると判断されると、計時部４７を制御してカウントダウンを開始し、カウントダウンが終了すると、その旨を記録制御部７４に通知する。
即ち、計時部４７は、カウントダウン部７３の制御の下、一定の時間（カウントダウンの開始から終了までの時間）の計時を開始する。カウントダウン部７３は、計時部４７による計時時間と、一定の時間に相当する閾値とを逐次比較し、計時時間が閾値を経過したとき、カウントダウンの終了を記録制御部７４に通知する。

記録制御部７４は、カウントダウン部７３からカウントダウンの終了が通知されると、その直後に撮像部２２から出力された撮像画像のデータ、より正確には、その後必要に応じて画像処理部４４による画像処理が適宜施された撮像画像のデータを、記録用の画像データとしてリムーバブルメディア５２に記録させるよう制御する。

次に、図６を参照して、このような図５の機能的構成の撮像装置１が実行する、遠隔撮像合図による撮像処理について説明する。
図６は、遠隔撮像合図による撮像処理の流れを説明するフローチャートである。

遠隔撮像合図による撮像処理は、本実施形態では、ユーザが電源を投入する操作を操作部４８に対して行った場合、その操作を契機として開始される。即ち、次のような処理が実行される。

ステップＳ１において、指標重畳画像生成部６１は、撮像部２２から逐次出力される撮像画像（例えば図３のユーザ像Ｕが写った撮像画像）のデータに対して、指標記憶部８１に記憶されている指標（図３のアイコンｉｒ等）の画像データを重畳することで、指標重畳画像のデータを生成する。

ステップＳ２において、表示制御部７１は、ステップＳ１の処理でデータとして生成された指標重畳画像を表示部２１に表示させる。

ステップＳ３において、重なり判断部７２は、ステップＳ１の処理で生成された指標重畳画像のデータについて、被写体像の一部（例えば図３のユーザ像Ｕの手像ｈ）が指標（図３のアイコンｉｒ等）に重なったか否かを判定する。

例えば図３（Ａ）の指標重畳画像Ｐ１のように、指標重畳画像において被写体像の一部（例えば図３のユーザ像Ｕの手像ｈ）が指標（図３のアイコンｉｒ等）に重なっていない場合、ステップＳ３においてＮＯであると判定されて、処理はステップＳ１に戻され、それ以降の処理が繰り返される。
即ち、スルー画像として逐次表示が変更される指標重畳画像において、被写体の一部が指標に重なるまでの間、ステップＳ１乃至Ｓ３のループ処理が繰り返し実行されて、遠隔撮像合図による撮像処理は待機状態となる。

その後、例えば図３（Ｂ）の指標重畳画像Ｐ２のように、被写体像の一部（例えば図３のユーザ像Ｕの手像ｈ）が指標（図３のアイコンｉｒ等）に重なると、ステップＳ３においてＹＥＳであると判定されて、処理はステップＳ４に進む。

ステップＳ４において、カウントダウン部７３は、計時部４７による計時の動作を開始させる。即ち、カウントダウン部７３によるカウントダウンの動作が開始され、図３のアイコンirがカウントダウンの数字（残りの秒等を示すカウント）に変更された画像が逐次表示される。
このように、スルー画像に重畳される画像がアイコンir等の指標からカウントダウンの数字に変更された画像、即ちカウントダウンの数字が重畳されたスルー画像を、以下「計時状態表示画像」と呼ぶ。
ステップＳ５において、カウントダウン部７３は、計時部４７による計時時間が所定時間（閾値として予め設定された時間）を経過したか否かを判定する。
計時時間が所定時間を経過していない場合、ステップＳ５においてＮＯであると判定されて、処理は再びステップＳ５に戻される。即ち、計時時間が所定時間を経過するまでの間、ステップＳ５の判定処理が繰り返して実行されて、カウントダウンの動作が進むことになる。
なお、この間、図示はしないが、計時状態表示画像が表示部２１に表示されることによって、カウントダウンの途中経過がユーザに報知される。この場合、報知を受けたユーザは、後どれぐらいでカウントダウンが終了するのかを容易に認識できるので、ポーズの準備等を適切に行うことができる。
その後、計時時間が所定時間を経過した場合、ステップＳ５においてＹＥＳであると判定されて、カウントダウンの終了がカウントダウン部７３から記録制御部７４に通知されて、処理はステップＳ６に進む。

ステップＳ６において、記録制御部７４は、撮像部２２から出力された撮像画像のデータ、より正確には、その後必要に応じて画像処理部４４による画像処理が適宜施された撮像画像のデータを、記録用の画像データとしてリムーバブルメディア５２に記録させる。

ステップＳ７において、記録制御部７４は、撮像終了の指示があったか否かを判定する。
撮像終了の指示がない場合、ステップＳ７においてＮＯであると判定されて、処理はステップＳ１に戻される。即ち、撮像終了の指示があるまでの間、ステップＳ１乃至Ｓ７の処理が繰り返し行われる。
このようにして、ユーザは、撮像終了の指示を行うまでの間、手を指標にかざすようなハンドジェスチャ操作を繰り返すことで、所望のシャッタタイミングで撮像された撮像画像のデータを何回でも記録させることができる。
その後、例えばユーザが操作部４８に対して所定の操作を行うことで、撮像終了の指示をした場合、ステップＳ７においてＹＥＳであると判定されて、遠隔撮像合図による撮像処理は終了となる。

以上説明したように、本実施形態の撮像装置１は、表示部２１と、撮像部２２と、表示制御部７１と、重なり判断部７２と、記録制御部７４と、を備えている。
表示制御部７１は、撮像部２２により逐次撮像されている被写体の撮像画像と、記録指示を示す指標（例えば図３のアイコンｉｒ）とが重畳された結果得られる指標重畳画像を、表示部２１に表示させるように制御する。
重なり判断部７２は、撮像画像に重畳表示された指標に対して、被写体の一部（例えば図３のユーザ像Ｕの手像ｈ）が重なったか否かを判断する。
記録制御部７４は、指標に被写体の一部が重なったと重なり判断部７２により判断されると、撮像部２２により撮像された被写体の撮像画像のデータを所定の記録媒体（例えば上述の例ではリムーバブルメディア５２であるが、その他記憶部４１等撮像装置１に内蔵される記録媒体でも可）に記録させる。
この場合、シャッタタイミングを指示する専用の装置がなくとも、被写体たるユーザは、自己が意図したシャッタタイミングで、ユーザの一部（手等）を指標にかざすようなハンドジェスチャ操作をするだけで、記録用の撮像の指示を容易にすることができる。

さらに、本実施形態の撮像装置１は、カウントダウン部７３の制御の下、指標に被写体の一部が重なったと重なり判断部により判断されると、計時を開始する計時部４７と、計時部４７による計時時間が所定の閾値（図６のステップＳ５でいう所定時間）を経過したか否かを判断するカウントダウン部７３と、をさらに備えている。
この場合、記録制御部７４は、指標に被写体の一部が重なったと重なり判断部７２により判断された後さらに、カウントダウン部７３により計時時間が所定の閾値を経過した（カウントダウン終了した）と判断されると、被写体の撮像画像のデータを所定の記録媒体に記録させる。
これにより、被写体たるユーザの一部（手等）を指標にかざすようなハンドジェスチャ操作をした時点ではなく、その後一定時間経過した（カウントダウンが終了した）後の時点の、ユーザの撮像画像のデータが記録される。
よって、ユーザは、ハンドジェスチャ操作をしてから一定時間経過するまでの間に、ポーズの準備等を行うことができるので、ユーザにとって好適な状態で撮像された撮像画像が得られることになる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。

例えば、上述の実施形態では、撮像画像に重畳表示される指標は、撮像指示を示すアイコンｉｒ（図３）とされたが、特にこれに限定さない。即ち、撮像動作等に必要な各種各様のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を指標として採用することができる。また、被写体の一部（ユーザの手等）が重複して重ならない範囲内で、複数の指標を、撮像画像の任意の位置に配置させるようにしても構わない。
例えばこのようなＧＵＩとしては、本実施形態の記録指示（セルフタイマ）の他、明るさやＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）感度の調整を行うＵＩや、ムービーボタン（ソフトウェアボタン）等各種各様のものを採用することができる。

ここで、明るさやＩＳＯ調整を行うＵＩは、アイコンやソフトウェアボタンである必要はなく、例えば、スライダーであってもよい。
スライダーとは、オーディオ機器等で見られるスライドボリュームを模したソフトウェア上のコントロールをいう。一般的に、スライダーは、小さなつまみと、それを動かすための溝を模した表示によって構成される。
このスライダーは、一定の範囲内から１つの値を選択するという機能を有している。溝の両端のうち、一方の端が最小値であり、他方の端が最大値である。即ち、被写体たるユーザは、自己の手を左右に移動させるハンドジェスチャ操作をして、指標重畳画像内の小さなつまみをドラッグして移動させることにより、溝の範囲内で任意の値（明るさやＩＳＯ感度の所望値）を選択することができる。
なお、選択肢の中から１つを選ぶという機能だけに着目すると、ラジオボタンやリストボックスを採用してもよいが、スライダーを採用することで、ユーザは、連続した関係にある多数の値の中から所望の値を選択することが可能になる。

また、上述の実施形態では、本発明が適用される電子機器は、デジタルカメラ等の撮像装置１を例として説明したが、特にこれに限定されない。本発明は、撮像機能及び表示機能を有する電子機器一般に適用することができる。具体的には、例えば、本発明は、ノート型のパーソナルコンピュータ、ビデオカメラ、携帯型ナビゲーション装置、携帯電話装置、ポータブルゲーム機、ＷＥＢカメラ等に適用可能である。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。また例えば、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。換言すると、図５の機能的構成は例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が撮像装置１に備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは特に図５の例に限定されない。また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。

一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。

このようなプログラムを含む記録媒体は、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される図４のリムーバブルメディア５２により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。リムーバブルメディア５２は、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図４のＲＯＭ４２や、図示せぬハードディスク等で構成される。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。

１・・・撮像装置、１１・・・カメラ本体、１２・・・表示部本体、１３・・・フレーム本体、２１・・・表示部、２２・・・撮像部、４１・・・ＣＰＵ、４２・・・ＲＯＭ、４３・・・ＲＡＭ、４４・・・画像処理部、４５・・・バス、４６・・・入出力インターフェース、４７・・・計時部、４８・・・操作部、４９・・・記憶部、５０・・・通信部、５１・・・ドライブ、５２・・・リムーバブルメディア、６１・・・指標重畳画像生成部、７１・・・表示制御部、７２・・・判断部、７３・・・カウントダウン部、７４・・・記録制御部、８１・・・指標記憶部

Claims (5)

1. 被写体を逐次撮像する撮像手段と、
   前記撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるよう制御する表示制御手段と、
   前記表示手段に表示された前記指標画像と前記撮像手段により逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断手段と、
   前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時手段と、
   前記計時手段による計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断手段と、
   前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断手段により計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像を含む画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、更に、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時手段による計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、
   ことを特徴とする撮像装置。
2. 前記撮像手段による撮像方向と前記表示手段による表示方向とが略同一の方向となるように前記撮像手段と前記表示手段とが配設され、
   前記表示制御手段は、前記撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像を前記被写体から見て鏡像となる状態で前記表示手段に表示させる、
   ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
3. 前記被写体像は、前記撮像手段が撮像している人物である、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 撮像制御方法において、
   撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるよう制御する表示制御ステップと、
   前記指標画像と逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断ステップと、
   前記重なり判断ステップにより指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時ステップと、
   前記計時ステップにより計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断ステップと、
   前記重なり判断ステップにより前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断ステップにより計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像が含まれる画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御ステップと、
   を含み、
   前記表示制御ステップは、更に、前記重なり判断ステップにより前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時ステップによる計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、
   ことを特徴とする撮像制御方法。
5. コンピュータを、
   撮像手段により逐次撮像されている被写体像を含む画像に、当該被写体像の記録指示のための指標画像が重畳するように、前記被写体像を含む画像と前記指標画像とを表示手段に表示させるように制御する表示制御手段、
   前記指標画像と逐次撮像されている前記被写体像とが重なったか否かを判断する重なり判断手段、
   前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、計時を開始する計時手段、
   前記計時手段による計時時間が所定の時間を経過したか否かを判断する時間判断手段、
   前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断された後、前記時間判断手段により計時時間が前記所定の時間を経過したと判断されると、当該被写体像を含む画像を記録手段に記録させるように制御する記録制御手段、
   として機能させ、
   前記表示制御手段は、更に、前記重なり判断手段により前記指標画像と前記被写体像とが重なったと判断されると、前記指標画像を前記計時手段による計時時間を表す計時状態表示画像に変更して表示する、
   ことを特徴とするプログラム。

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