JP5317622B2 - ヘッドレスト作動装置及び座席シート - Google Patents

Description

本発明は、車両の座席シートに設けられたヘッドレストを車両の衝突時に移動させるためのヘッドレスト作動装置及びこれを備えた座席シートに関する。

一般に、通常の姿勢で自動車等の車両を運転している場合、乗員の頭部とヘッドレストとは離間した状態となっている。このとき、例えば後面衝突等を受けた場合、乗員の頭部は慣性力によって後方へ大きく反るように移動する。このような後方への移動を抑制するため、ヘッドレストを前方に移動させて乗員の頭部を積極的に支持するアクティブヘッドレストシステムが提案されている。

このようなアクティブヘッドレストシステムの１つとして、例えば特許文献１には、機械的な駆動機構によりヘッドレストを移動させるヘッドレスト作動装置が開示されている。この従来技術のヘッドレスト作動装置では、リンク機構により前方に移動可能なヘッドレストが、通常時にはばね部材により前方方向に付勢を受けた状態で保持機構により初期位置に保持されている。そして車両の後突時等には、背もたれ部内の下部に配設されたプレス板が乗員の背もたれ荷重により押し動かされ、この動きに連動して、プレス板と保持機構とを連結する伝達手段（ワイヤ）が牽引される。これにより、保持機構によるヘッドレストの保持が解除され、ヘッドレストが乗員の頭部を拘束する拘束位置に移動するようになっている。

また特許文献２には、電動モータを用いた駆動機構によりヘッドレストを移動させるヘッドレスト作動装置が開示されている。この従来技術のヘッドレスト作動装置では、車両の衝突時には、その衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知するセンサからの検知信号に基づき、ヘッドレスト内に設けられた前後駆動用モータによりリンク機構が駆動されてヘッドレストが前後方向に移動されると共に、背もたれ部内に設けられた上下駆動用モータによりヘッドレストの支持ロッドが上下動されてヘッドレストが上下方向に移動され、ヘッドレストが乗員の頭部を拘束する拘束位置に移動するようになっている。
特開２００５−１０４２５９号公報 特開２００６−１８２２７７号公報

特許文献１記載のヘッドレスト作動装置においては、プレス板を乗員の背もたれ荷重を受ける部分（すなわち腰部分）に設ける必要があるため、プレス板が背もたれ部の下方に設けられている上に、プレス板と保持機構とを連結する伝達手段が屈曲して配設されている。このため、伝達手段の経路が長くなってしまい、衝突後ヘッドレストが移動を開始するまでに時間を要するおそれがあった。またこのヘッドレスト作動装置においては、上述したように背もたれ部内に設けられたプレス板が乗員の背もたれ荷重で押し動かされることにより伝達手段が牽引され、その結果ヘッドレストが移動する。したがって、例えば車両の急発進時等に加速により乗員の背もたれ加重がプレス板に作用したり、何らかの原因により伝達手段に牽引力が作用した場合には、車両の衝突が発生していないにも拘わらずヘッドレストが誤作動するおそれがあった。

一方、特許文献２記載のヘッドレスト作動装置においては、センサで衝突の発生を検知することにより電動モータを駆動させてヘッドレストを移動させるため、上述したような誤作動を起こす可能性は低いが、電動モータを用いているためにヘッドレストの動作速度が遅いという問題があった。

以上のように、上記いずれの従来技術においても、衝突後ヘッドレストが移動するまでに要する時間や誤作動発生の可能性、動作速度の面で問題があり、アクティブヘッドレストの信頼性が十分であるとは言えなかった。

本発明の目的は、アクティブヘッドレストの信頼性を向上することができるヘッドレスト作動装置及び座席シートを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１発明のヘッドレスト作動装置は、車両の座席シートの上部に移動可能に設けられたヘッドレストの保持機構による保持を解除することにより、前記ヘッドレストを移動させるために、前記座席シートの背もたれ部内の上部に設けられたヘッドレスト作動装置であって、筒状のシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内部に収納されて筒軸方向に摺動することにより、伝達手段を介し、前記保持機構による前記ヘッドレストの保持を解除するピストン部材と、前記シリンダ部材の一方側端部に設けられ、前記ピストン部材を摺動させるためのガスを、前記車両の衝突の発生若しくは発生の予測を検知するセンサからの検知信号に基づき、前記シリンダ部材内に供給するガス供給手段と、前記シリンダ部材の他方側端部に設けられ、前記ピストン部材に形成された溝部に係止可能な爪部を有する係止部材と、前記シリンダ部材の内部に形成されて前記ピストン部材の前記ガス供給手段側の端部に当接する段差部と、を有し、前記ピストン部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時において、前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置が固定されていることを特徴とする。

一般に、車両の後面衝突時等に乗員の頭部の後方への移動を抑制するため乗員の頭部を積極的に支持するアクティブヘッドレストシステムにおいては、座席シートの上部に設けられたヘッドレストは、リンク機構により初期位置から乗員の頭部を拘束する前方の拘束位置まで移動可能に構成されている。このヘッドレストは、通常時には、ばね部材により拘束位置方向に付勢を受けた状態で、保持機構により初期位置において静止状態に保持されている。

このとき、本願第１発明のヘッドレスト作動装置においては、車両の後突時等には、その衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知するセンサからの検知信号に基づき、ガス供給手段が起動してシリンダ部材内にガスを供給する。これにより、ピストン部材がシリンダ部材内を筒軸方向に摺動すると、伝達手段を介して保持機構によるヘッドレストの保持が解除され、ヘッドレストがばね部材の付勢力により拘束位置に移動する。

このように、ガスの供給によりピストン部材を摺動させてヘッドレストを移動させる構成であるため、衝突後ヘッドレストが移動を開始するまでの時間を短縮することができる。また、センサで衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知することによりヘッドレストを移動させるため、乗員の背もたれ荷重により機械的にヘッドレストを移動させる場合に比べ、誤作動の発生を抑制することができる。さらに、保持機構による保持を解除することでヘッドレストはばね部材の付勢力により移動されることになるため、電動モータで駆動する場合に比べてヘッドレストの動作速度を速くすることができる。以上のことから、アクティブヘッドレストの信頼性を向上することができる。

ガスの供給によりピストン部材を摺動させてヘッドレストを移動させるヘッドレスト作動装置の場合、乗員の背もたれ荷重により機械的にヘッドレストを移動させる場合のように、ヘッドレスト作動装置としてのプレス板を、乗員の背もたれ荷重を受けるために背もたれ部の下方に設ける必要はない。したがって、本願第１発明のヘッドレスト作動装置においては、ヘッドレスト作動装置を背もたれ部内の上部に設けている。これにより、ピストン部材の動作を保持機構に伝える伝達手段を短く構成することができ、衝突後ヘッドレストが移動を開始するまでの時間をさらに短縮することができる。

また、第１発明のヘッドレスト作動装置は、前記ガス供給手段によるガス非供給時において、前記ピストン部材の前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置を固定する位置決め部材を有することを特徴とする。

本願第１発明のヘッドレスト作動装置においては、ガス供給手段によるガス非供給時において、ピストン部材のシリンダ部材に対する筒軸方向位置を位置決め部材で固定する。これにより、ガス供給手段によるガス非供給時において、ピストン部材に対し何らかの外力が作用した場合でも、ピストン部材がシリンダ部材内で筒軸方向に摺動することを防止することができる。その結果、車両の非衝突時にピストン部材が摺動することによりヘッドレストが誤作動することを防止することができ、信頼性をさらに向上することができる。

ここで、第１発明のヘッドレスト作動装置は、前記位置決め部材として、前記シリンダ部材の他方側端部に設けられ、前記ピストン部材に形成された溝部に係止可能な爪部を有する係止部材を有する。また、第２発明のヘッドレスト作動装置は、前記係止部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時には、前記爪部を前記溝部に係止させて前記ピストン部材の前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置を固定し、前記ガス供給手段によるガス供給時には、ガスによる押圧力により前記爪部による係止を解除し、前記ピストン部材の前記筒軸方向への摺動を許容する。

したがって、ガス供給手段によるガス非供給時には、係止部材が爪部を溝部に係止させてピストン部材のシリンダ部材に対する筒軸方向位置を固定する。一方、ガス供給手段によるガス供給時には、係止部材がガスによる押圧力により爪部による係止を解除し、ピストン部材の筒軸方向への摺動を許容する。これにより、車両の非衝突時にヘッドレストが誤作動することを防止しつつ、車両後突時にはヘッドレストを円滑に移動させることができる。

第１発明のヘッドレスト作動装置は、前記シリンダ部材の内部に形成されて前記ピストン部材の前記ガス供給手段側の端部に当接する段差部を有している。

本願第１発明のヘッドレスト作動装置においては、ガス供給手段によるガス非供給時には、シリンダ部材内部の段差部がピストン部材のガス供給手段側の端部に当接する。これにより、ガス供給手段によるガス非供給時において、ピストン部材に対し何らかの外力が作用した場合でも、ピストン部材がシリンダ部材内でガス供給手段側に摺動することを防止することができる。一方で、ガス供給手段によるガス供給時には、段差部はピストン部材がガス供給手段側とは反対側へ摺動するのを何ら阻止することはないので、ヘッドレストを円滑に移動させることができる。

第３発明のヘッドレスト作動装置は、上記第１又は第２発明において、前記シリンダ部材は、当該シリンダ部材を前記背もたれ部に固定するためのブラケットを有しており、前記シリンダ部材と前記ブラケットとは鋳造により一体的に構成されていることを特徴とする。

本願第３発明のヘッドレスト作動装置においては、シリンダ部材がピストン部材及びガス供給手段と共にブラケットを介して座席シートの背もたれ部に固定されることにより、ヘッドレスト作動装置が座席シートの背もたれ部に固定される。そして、シリンダ部材とブラケットとが鋳造により一体的に構成されている。これにより、例えばシリンダ部材に対し固定用のブラケットを溶接固定する場合に比べ、部品点数を低減することができると共に、製造時の溶接工程を省略することができる。また、溶接固定する場合に比べ、シリンダ部材の重量及び大きさを低減できる効果もある。

第４発明のヘッドレスト作動装置は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記シリンダ部材は、前記ピストン部材を内部に収納するピストン部材側の筒軸方向と、前記ガス供給手段が固定されるガス供給手段側の筒軸方向とが、屈曲するように構成されていることを特徴とする。

本願第４発明のヘッドレスト作動装置においては、シリンダ部材がピストン部材側とガス供給手段側とで屈曲するように構成されている。これにより、例えばシリンダ部材を真っ直ぐに構成した場合には、背もたれ部内における設置スペースが不足したり、近傍の別の構造物に接触してしまうような場合であっても、シリンダ部材を適宜屈曲させることで、背もたれ部内に設置することが可能となる。したがって、背もたれ部内におけるヘッドレスト作動装置の設置の自由度を向上することができる。

上記目的を達成するために、第５発明の座席シートは、乗員が着座するための車両の座席シートであって、前記乗員を下方から支持する着座部と、前記乗員の背中を支持する背もたれ部と、前記背もたれ部の上部に移動可能に設けられたヘッドレストと、前記背もたれ部の内部の上部に設けられ、前記ヘッドレストの保持機構による保持を解除することにより前記ヘッドレストを移動させるためのヘッドレスト作動装置とを有し、前記ヘッドレスト作動装置は、筒状のシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内部に収納されて筒軸方向に摺動することにより、伝達手段を介し、前記保持機構による前記ヘッドレストの保持を解除するピストン部材と、前記シリンダ部材の一方側端部に設けられ、前記ピストン部材を摺動させるためのガスを、前記車両の衝突の発生若しくは発生の予測を検知するセンサからの検知信号に基づき、前記シリンダ部材内に供給するガス供給手段と、前記シリンダ部材の他方側端部に設けられ、前記ピストン部材に形成された溝部に係止可能な爪部を有する係止部材と、前記シリンダ部材の内部に形成されて前記ピストン部材の前記ガス供給手段側の端部に当接する段差部と、を有し、前記ピストン部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時において、前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置が固定されていることを特徴とする。

一般に、車両の後面衝突時等に乗員の頭部の後方への移動を抑制するため乗員の頭部を積極的に支持するアクティブヘッドレストシステムを有する座席シートにおいては、背もたれ部の上部に設けられたヘッドレストは、リンク機構により初期位置から乗員の頭部を拘束する前方の拘束位置まで移動可能に構成されている。このヘッドレストは、通常時には、ばね部材により拘束位置方向に付勢を受けた状態で、保持機構により初期位置において静止状態に保持されている。

このとき、本願第５発明の座席シートにおいては、ヘッドレスト作動装置のガス供給手段が、車両の後突時等にその衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知するセンサからの検知信号に基づき、シリンダ部材内にガスを供給する。これにより、ピストン部材がシリンダ部材内を筒軸方向に摺動すると、伝達手段を介して保持機構によるヘッドレストの保持が解除され、ヘッドレストがばね部材の付勢力により拘束位置に移動する。

このように、ガスの発生によりピストン部材を摺動させてヘッドレストを移動させる構成であるため、衝突後ヘッドレストが移動を開始するまでの時間を短縮することができる。また、センサで衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知することによりヘッドレストを移動させるため、乗員の背もたれ荷重により機械的にヘッドレストを移動させる場合に比べ、誤作動の発生を抑制することができる。さらに、保持機構による保持を解除することでヘッドレストはばね部材の付勢力により移動されることになるため、電動モータで駆動する場合に比べてヘッドレストの動作速度を速くすることができる。以上のことから、アクティブヘッドレストとしての信頼性を向上することができる。

本発明によれば、アクティブヘッドレストとしての信頼性を向上することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明のヘッドレスト作動装置の一実施の形態を備えた自動車の座席シートの上部の外観を表す斜視図であり、図１（ａ）は平常時、図１（ｂ）はヘッドレスト移動時を示している。

図１において、乗員が着座するための自動車（自動車以外の車両でもよい）の座席シート２は、乗員を下方から支持する着座部（図示せず）と、乗員の背中を支持する背もたれ部４と、背もたれ部４の上部において２本の支持ロッド６，６により支持されたヘッドレスト８とを有している。ヘッドレスト８は、自動車の後面衝突時（以下「後突時」と記載する）等に乗員の頭部の後方への移動を規制するため乗員の頭部を積極的に支持するアクティブヘッドレストであり、リンク機構１０により初期位置（図１（ａ）に示す位置）から乗員の頭部を拘束する前方の拘束位置（図１（ｂ）に示す位置）まで移動可能に構成されている。

ヘッドレスト８は、通常時には、図１（ａ）に示すように、ばね部材（図示せず）により拘束位置方向に付勢を受けた状態で、保持機構（図示せず）により初期位置において静止状態に保持されている。一方、自動車の後突時等には、図１（ｂ）に示すように、支持ロッド６内に設けられたインナーロッド２６（伝達手段。後述の図４及び図５参照）が押し上げられることにより、上記保持機構によるヘッドレスト８の保持が解除され、ヘッドレスト８がばね部材の付勢力により拘束位置に移動する。

リンク機構１０は、ヘッドレスト８の裏側に固定され、ヘッドレスト８と共に移動するヘッドレスト側支持部材６６と、支持ロッド６，６間に設けられ、その内部に上記ばね部材及び保持機構を有し、支持ロッド６に固定されたヘッドレスト支持ベース６８とを有している。ヘッドレスト側支持部材６６には、左右に貫通するように連結棒７０が設けられている。またヘッドレスト支持ベース６８には、上記連結棒７０がその内部を摺動可能なスリット７２が形成されている（図１（ｂ）参照）。これにより、ヘッドレスト側支持部材６６は、連結棒７０がスリット７２内を摺動可能な範囲において、ヘッドレスト支持ベース６８に対し移動可能となっている。

次に、保持機構によるヘッドレスト８の保持が解除される動作について説明する。自動車の後突時等には、インナーロッド２６が押し上げられることにより回動部材（図示せず）が回動され、これに伴って回転軸（図示せず）が回転される。これにより、回転軸に設けられたカム部材（図示せず）が回動し、その結果、係止部材（図示せず）により移動を保持されていた連結棒７０の係止が解除され、ばね部材の付勢力により連結棒７０が引き上げられる。これにより、連結棒７０がスリット７２の上端まで摺動し、その結果、連結棒７０が設けられたヘッドレスト側支持部材６６及びヘッドレスト８が図１（ｂ）に示す拘束位置に移動する。なお、上記係止部材が保持機構に相当する。

図２（ａ）は、背もたれ部４の正面から見た内部構造を表す断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）中Ｘ部分を拡大して表す部分拡大図である。

図２（ａ）に示すように、座席シート２の背もたれ部４内の上部には、ヘッドレスト作動装置１２及びこれを支持する支持部材１４が設けられている。支持部材１４は、ヘッドレスト８を支持する支持ロッド６，６の下端を連結するように設けられており、座席シート２のシートフレーム１５に設けられたアジャスタ１６によりヘッドレスト８の高さを調節する際には、ヘッドレスト８及び支持ロッド６，６と共に、ヘッドレスト作動装置１２及び支持部材１４も上下動される。

ヘッドレスト作動装置１２は、自動車の後突時等に、ヘッドレスト８の保持機構による保持を解除することにより、ヘッドレスト８を移動させる（すなわち初期位置から拘束位置に移動させる）ためのものである。このヘッドレスト作動装置１２は、図２（ｂ）に示すように、筒状のシリンダ部材１８と、このシリンダ部材１８の一方側端部（図２中下方側端部）に設けられ、ピストン部材２０（後述の図３参照）を摺動させるためのガスをシリンダ部材１８内に供給するインフレータ２２（ガス供給手段）とを有しており（図２（ｂ）にはインフレータ２２のイニシエータ２２ａのみ図示）、シリンダ部材１８が、ピストン部材２０及びインフレータ２２と共にブラケット２４を介してボルト（図示せず）により支持部材１４の背面側（図２中紙面奥側）に固定されることにより、ヘッドレスト作動装置１２が支持部材１４の背面側に固定される。またこのとき、ヘッドレスト作動装置１２は、一方側（図２中右側）の支持ロッド６に連結される。

本実施形態のヘッドレスト作動装置１２が搭載される自動車には、当該自動車が衝突（後突等を含む）した際に、それらの発生（若しくは発生の予測）を検知する各種センサ（図示せず）が設けられている。そして、後突時等の緊急時には、これらのセンサがこれを検知し、インフレータ制御回路（図示せず）がこれらのセンサからの検知信号に基づいてケーブル２５を介し起動信号を出力し、インフレータ２２のイニシエータ２２ａ（後述の図３参照）を起動させる。これにより、インフレータ２２が作動され、ピストン部材２０を摺動させるためのガスがシリンダ部材１８内に噴出される。

図３は、ヘッドレスト作動装置１２の詳細構造を表す分解斜視図である。

この図３において、ヘッドレスト作動装置１２は、筒状のシリンダ部材１８と、このシリンダ部材１８内を筒軸Ｙ方向に摺動することにより、支持ロッド６内に設けられた前述のインナーロッド２６を介し、保持機構によるヘッドレスト８の保持を解除するピストン部材２０と、シリンダ部材１８の一方側端部（図３中下端部）に設けられ、ピストン部材２０を摺動させるためのガスを、自動車の衝突の発生若しくは発生の予測を検知するセンサからの検知信号に基づき、シリンダ部材１８内に供給するインフレータ２２とを有している。

シリンダ部材１８は、ピストン部材２０を内部に収納するピストン部材収納部１８ａと、インフレータ２２が固定されるインフレータ装着部１８ｂとを有しており、ピストン部材収納部１８ａ側の筒軸Ｙ方向と、インフレータ装着部１８ｂ側の筒軸Ｚ方向とが屈曲した構成となっている。これにより、前述の図２に示すように、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４に装着した際に、シリンダ部材１８のインフレータ装着部１８ｂ側がシート前方側に屈曲する。その結果、ヘッドレスト作動装置１２を背もたれ部４内に配設した際に、ヘッドレスト作動装置１２の下部が背もたれ部４の背板２８（図２参照）に接触しないようにすることができる。

またシリンダ部材１８は、ピストン部材収納部１８ａ側にシリンダ部材１８を支持部材１４に固定するためのブラケット２４を有しており、このブラケット２４とシリンダ部材１８とは鋳造（例えばアルミダイカスト等）により一体的に構成されている。ブラケット２４には、シリンダ部材１８を支持部材１４に固定するボルト（図示せず）を挿通するためのボルト用挿通孔３０が設けられている。このボルト用挿通孔３０は、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４に取り付ける際に、シリンダ部材１８が筒軸Ｙを回転軸として回転された際に、支持部材１４に形成されボルトが締結されるボルト締結孔３２（後述の図６（ｂ）及び図７参照）と、孔位置が略一致するように形成されている（詳細は後述）。

またブラケット２４は、その長手方向両端側（シリンダ部材１８の筒軸Ｙ方向と略直交する方向における左右両側）に、第１突起部３４及び第２突起部３６を有している。これら第１突起部３４及び第２突起部３６は、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４に取り付ける際に、シリンダ部材１８が筒軸Ｙを回転軸として回転されることにより、支持部材１４に形成された第１スリット３８（嵌合部。後述の図６参照）及び第２スリット４０（嵌合部。後述の図６参照）にそれぞれ嵌合する（詳細は後述）。

ピストン部材２０は、下端部に拡径部４１を有しており、この拡径部４１には溝部４２が形成されている。ピストン部材２０は、この溝部４２にＯリング４４が装着された状態で、シリンダ部材１８のピストン部材収納部１８ａ内に収納される。また、ピストン部材２０の上部には、溝部４６が形成されている。この溝部４６には、インフレータ２２によるガス非供給時に、シリンダ部材１８のピストン部材収納部１８ａ側の開口４７に設けられた係止部材４８（位置決め部材）の爪部４８ａが係止され、ピストン部材２０のシリンダ部材１８に対する筒軸Ｙ方向位置が固定される（後述の図４参照）。一方、インフレータ２２によるガス供給時には、例えば樹脂製である係止部材４８の爪部４８ａがガスによるピストン部材２０の押圧力により拡張され、当該爪部４８ａによる係止が解除されて、ピストン部材２０の筒軸Ｙ方向への摺動が許容される（後述の図５参照）。

シリンダ部材１８のピストン部材収納部１８ａの外周面には外ネジが形成されており、ピストン部材収納部１８ａ内にピストン部材２０を収納し、且つ開口４７に係止部材４８を設けた状態で、内周面に内ネジが形成されたピストン側蓋部材５０が開口４７を覆うようにピストン部材収納部１８ａに螺合により固定される。このピストン側蓋部材５０（蓋部材）は、ピストン部材２０が挿通可能なピストン用挿通孔５２を備えており、ピストン側蓋部材５０が、支持部材１４に形成された蓋部材挿入孔５４（後述の図６（ｂ）参照）に挿入された際に、ピストン部材２０とインナーロッド２６との軸方向が略一致する。

シリンダ部材１８のインフレータ装着部１８ｂ側端部の外周面には外ネジが形成されており、インフレータ２２がインフレータ装着部１８ｂ側の開口５６に装着された状態で、内周面に内ネジが形成されたインフレータ側蓋部材５８が開口５６を覆うようにインフレータ装着部１８ｂに螺合により固定される。このインフレータ側蓋部材５８は、インフレータ２２のイニシエータ２２ａを挿通させるためのインフレータ用挿通孔６０を備えており、このインフレータ用挿通孔６０を挿通されたイニシエータ２２ａが、ケーブル２５を介し、インフレータ制御回路（図示せず）と接続される。

図４及び図５は、ヘッドレスト作動装置１２のピストン部材２０の動作を説明するための図であり、図４（ａ）は平常時におけるヘッドレスト作動装置１２の正面図、図４（ｂ）は図４（ａ）中Ａ−Ａ断面による断面図、図５（ａ）はヘッドレスト移動時におけるヘッドレスト作動装置１２の正面図、図５（ｂ）は図５（ａ）中Ｂ−Ｂ断面による断面図である。

前述したように、ヘッドレスト作動装置１２は、ピストン側蓋部材５０が支持部材１４に形成された蓋部材挿入孔５４に挿入されて支持部材１４に取り付けられることにより、一方側（図２中右側）の支持ロッド６に連結される。このとき、図４及び図５に示すように、ピストン部材２０と支持ロッド６内に設けられたインナーロッド２６との軸方向は略一致する。

平常時においては、インフレータ２２によりガスが供給されていないため、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、係止部材４８が爪部４８ａをピストン部材２０の溝部４６に係止させて、ピストン部材２０のシリンダ部材１８に対する筒軸方向位置を固定する。このとき、ピストン部材２０のインフレータ２２側端部（図４中下端部）は、シリンダ部材１８のピストン部材収納部１８ａ内部に形成された段差部６２に当接している。この状態においては、ピストン部材２０とインナーロッド２６との間には所定のクリアランス（例えば３．５ｍｍ程度）が設けられており、ヘッドレスト８は保持機構により初期位置において静止状態に保持されている。

一方、自動車の後突時等には、インフレータ２２によりガスが供給されるため、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、係止部材４８の爪部４８ａがガスによるピストン部材２０の押圧力により拡張され、当該爪部４８ａによる係止が解除されて、ピストン部材２０の筒軸方向（図５中上方向）への摺動が許容される。その結果、ピストン部材２０が上方向に向かって拡径部４１が係止部材４８に当接するまで摺動してインナーロッド２６を押し上げ、これにより保持機構によるヘッドレスト８の保持が解除され、ヘッドレスト８がばね部材の付勢力により拘束位置に移動する。

図６は、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４へ取り付ける前の状態を表す図であり、図６（ａ）はヘッドレスト作動装置１２を背面から見た背面図、図６（ｂ）は支持部材１４のヘッドレスト作動装置１２の取り付け部分を抽出して拡大した斜視図である。

これら図６（ａ）及び図６（ｂ）において、支持部材１４には、ピストン側蓋部材５０が挿入される蓋部材挿入孔５４が設けられている。前述したように、ピストン側蓋部材５０が支持部材１４の蓋部材挿入孔５４に挿入されると、ピストン部材２０とインナーロッド２６との軸方向が略一致する。

また支持部材１４には、ブラケット２４の長手方向両端側に設けられた第１突起部３４及び第２突起部３６がそれぞれ嵌合される第１スリット３８及び第２スリット４０が設けられている。これら第１スリット３８及び第２スリット４０は、ヘッドレスト作動装置１２の第１突起部３４及び第２突起部３６に対応する位置にそれぞれ形成されており、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４に取り付ける際に、シリンダ部材１８を筒軸Ｙを回転軸として回転させることにより、その回転に伴ってブラケット２４の第１突起部３４及び第２突起部３６がそれぞれ第１スリット３８及び第２スリット４０内に進入し、第１スリット３８及び第２スリット４０にそれぞれ嵌合される。

なお、第１スリット３８及び第２スリット４０は、第１突起部３４及び第２突起部３６に当接してシリンダ部材１８の回転を停止させる端部３８ａ及び端部４０ａ（後述の図７（ｃ）参照）を有しており、第１突起部３４及び第２突起部３６がこれら端部３８ａ及び端部４０ａに当接した際に、ブラケット２４に設けたボルト用挿通孔３０と、支持部材１４に設けられたボルト締結孔３２との孔位置が略一致する。

図７は、ヘッドレスト作動装置１２の支持部材１４への取り付け方法を説明するための図である。

ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４へ取り付ける際には、作業者は、まず図７（ａ）に示すように、ヘッドレスト作動装置１２を支持部材１４に対し傾斜させた状態（ブラケット２４の第１突起部３４及び第２突起部３６が支持部材１４の第１スリット３８及び第２スリット４０に進入しないように傾斜させた状態）で、ピストン側蓋部材５０を支持部材１４に形成された蓋部材挿入孔５４に挿入する。

次に、このピストン側蓋部材５０を蓋部材挿入孔５４に挿入した状態で、図７（ｂ）に示すように、ヘッドレスト作動装置１２（シリンダ部材１８）を図中矢印Ｃ方向にシリンダ部材１８の筒軸Ｙを回転軸として回転させる。このとき、回転に伴ってブラケット２４の第１突起部３４及び第２突起部３６がそれぞれ第１スリット３８及び第２スリット４０内に進入し、第１スリット３８及び第２スリット４０にそれぞれ嵌合される。

そして、図７（ｃ）に示すように、ヘッドレスト作動装置１２（シリンダ部材１８）を、ブラケット２４の第１突起部３４及び第２突起部３６が、第１スリット３８の端部３８ａ及び第２スリット４０の端部４０ａにそれぞれ当接するまで回転させることにより、ブラケット２４に設けたボルト用挿通孔３０と、支持部材１４に設けられたボルト締結孔３２との孔位置を略一致させる。

その後、図示しないボルトをブラケット２４のボルト用挿通孔３０に挿通し、孔位置の略一致した支持部材１４のボルト締結孔３２に締結させる。これにより、ヘッドレスト作動装置１２が支持部材１４に取り付けられる。

以上説明した本実施形態のヘッドレスト作動装置１２によれば、以下の効果が得られる。

すなわち、本実施形態のヘッドレスト作動装置１２においては、自動車の後突時等には、その衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知するセンサからの検知信号に基づき、インフレータ２２が起動してシリンダ部材１８内にガスを供給する。これにより、ピストン部材２０がシリンダ部材１８内を筒軸Ｙ方向に摺動すると、インナーロッド２６を介して保持機構によるヘッドレスト８の保持が解除され、ヘッドレスト８がばね部材の付勢力により拘束位置に移動する。

このように、ガスの供給によりピストン部材２０を摺動させてヘッドレスト８を移動させる構成であるため、衝突後ヘッドレスト８が移動を開始するまでの時間を短縮することができる。また、センサで衝突の発生（若しくは発生の予測）を検知することによりヘッドレスト８を移動させるため、乗員の背もたれ荷重により機械的にヘッドレスト８を移動させる場合に比べ、誤作動の発生を抑制することができる。さらに、保持機構による保持を解除することでヘッドレスト８はばね部材の付勢力により移動されることになるため、電動モータで駆動する場合に比べてヘッドレスト８の動作速度を速くすることができる。以上のことから、アクティブヘッドレストの信頼性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、ヘッドレスト作動装置１２を背もたれ部４内の上部に設けている。すなわち、ガスの供給によりピストン部材２０を摺動させてヘッドレスト８を移動させる本実施形態のヘッドレスト作動装置１２の場合、乗員の背もたれ荷重により機械的にヘッドレスト８を移動させる場合のように、ヘッドレスト作動装置としてのプレス板を背もたれ部４の下方に設ける必要はない。したがって、本実施形態のようにヘッドレスト作動装置１２を背もたれ部４内の上部に設けることにより、ピストン部材２０の動作を保持機構に伝えるインナーロッド２６を短く構成することができ、衝突後ヘッドレスト８が移動を開始するまでの時間をさらに短縮することができる。

また、本実施形態では特に、インフレータ２２によるガス非供給時には、係止部材４８が爪部４８ａをピストン部材２０の溝部４６に係止させて、ピストン部材２０のシリンダ部材１８に対する筒軸Ｙ方向位置を固定する。これにより、平常時にピストン部材２０に対し何らかの外力が作用した場合でも、ピストン部材２０がシリンダ部材１８内で摺動してヘッドレスト８が誤作動することを防止することができる。一方、インフレータ２２によるガス供給時には、係止部材４８がガスによる押圧力により爪部４８ａによる係止を解除し、ピストン部材２０の筒軸Ｙ方向への摺動を許容する。これにより、平常時にヘッドレスト８が誤作動することを防止しつつ、自動車の後突時等にはヘッドレスト８を円滑に移動させることができる。

また、本実施形態では特に、インフレータ２２によるガス非供給時には、シリンダ部材１８内部の段差部６２がピストン部材２０のインフレータ側の端部に当接する。これにより、平常時において、ピストン部材２０に対し何らかの外力が作用した場合でも、ピストン部材２０がシリンダ部材１８内でインフレータ２２側に摺動することを防止することができる。一方で、インフレータ２２によるガス供給時には、段差部６２はピストン部材２０がインフレータ側と反対側（すなわちインナーロッド２６を押し上げる方向）へ摺動するのを何ら阻止することはないので、自動車の後突時等にはヘッドレスト８を円滑に移動させることができる。

また、本実施形態では特に、シリンダ部材１８とブラケット２４とが鋳造により一体的に構成されている。これにより、例えばシリンダ部材１８に対しブラケット２４を溶接固定する場合に比べ、部品点数を低減することができると共に、製造時の溶接工程を省略することができる。また、溶接固定する場合に比べ、シリンダ部材１８の重量及び大きさを低減できる効果もある。

また、本実施形態では特に、ピストン部材収納部１８ａ側の筒軸Ｙ方向と、インフレータ装着部１８ｂ側の筒軸Ｚ方向とが屈曲するように、シリンダ部材１８が構成されている。これにより、本実施形態のように、シリンダ部材１８を真っ直ぐに構成した場合にはヘッドレスト作動装置１２の下部が背もたれ部４の背板２８に接触し設置できないような場合でも、シリンダ部材１８を屈曲構造とすることにより、背もたれ部４内に設置することができる。このように、背もたれ部４内における設置スペースが不足したり、近傍の別の構造物に接触してしまうような場合であっても、シリンダ部材１８を適宜の方向に屈曲させることで、背もたれ部４内に設置することができる。したがって、背もたれ部４内におけるヘッドレスト作動装置１２の設置の自由度を向上することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

例えば上記実施形態では、ピストン部材２０の摺動動作を保持機構へ伝達して保持機構によるヘッドレスト８の保持を解除する伝達手段として、インナーロッド２６を用いるようにしたが、これに限られず、ワイヤ等の他の部材を用いてもよい。

また上記実施形態では、ヘッドレスト作動装置１２を鉛直上下方向に沿うように設け、ピストン部材２０が上方向に摺動してインナーロッド２６を押し上げるように構成したが、これに限られない。例えば、ヘッドレスト作動装置１２を鉛直上下方向に対して傾斜した方向（例えば水平方向）に沿うように設け、ピストン部材２０がその傾斜した方向（例えば水平方向）に摺動してインナーロッド２６を押す（あるいは引く）ように構成してもよい。

本発明のヘッドレスト作動装置の一実施の形態を備えた自動車の座席シート上部の、平常時及びヘッドレスト移動時における外観を表す斜視図である。 背もたれ部の正面から見た内部構造を表す断面図、及びＸ部分を拡大して表す部分拡大図である。 ヘッドレスト作動装置の詳細構造を表す分解斜視図である。 平常時におけるヘッドレスト作動装置の正面図、及びＡ−Ａ断面による断面図である。 ヘッドレスト移動時におけるヘッドレスト作動装置の正面図、及びＢ−Ｂ断面による断面図である。 ヘッドレスト作動装置を支持部材へ取り付ける前の状態における、ヘッドレスト作動装置を背面から見た背面図、及び支持部材のヘッドレスト作動装置の取り付け部分を抽出して拡大した斜視図である。 ヘッドレスト作動装置の支持部材への取り付け方法を説明するための図である。

符号の説明

２ 座席シート
４ 背もたれ部
８ ヘッドレスト
１２ ヘッドレスト作動装置
１４ 支持部材
１８ シリンダ部材
２０ ピストン部材
２２ インフレータ（ガス供給手段）
２４ ブラケット
２６ インナーロッド（伝達手段）
３０ ボルト用挿通孔
３２ ボルト締結孔（締結孔）
３４ 第１突起部（突起部）
３６ 第２突起部（突起部）
３８ 第１スリット（嵌合部）
４０ 第２スリット（嵌合部）
４６ 溝部
４７ 開口
４８ 係止部材（位置決め部材）
４８ａ 爪部
５０ ピストン側蓋部材（蓋部材）
５２ ピストン用挿通孔
５４ 蓋部材挿入孔
６２ 段差部（位置決め部材）
Ｙ 筒軸
Ｚ 筒軸

Claims (5)

1. 車両の座席シートの上部に移動可能に設けられたヘッドレストの保持機構による保持を解除することにより、前記ヘッドレストを移動させるために、前記座席シートの背もたれ部内の上部に設けられたヘッドレスト作動装置であって、
   筒状のシリンダ部材と、
   前記シリンダ部材の内部に収納されて筒軸方向に摺動することにより、伝達手段を介し、前記保持機構による前記ヘッドレストの保持を解除するピストン部材と、
   前記シリンダ部材の一方側端部に設けられ、前記ピストン部材を摺動させるためのガスを、前記車両の衝突の発生若しくは発生の予測を検知するセンサからの検知信号に基づき、前記シリンダ部材内に供給するガス供給手段と、
   前記シリンダ部材の他方側端部に設けられ、前記ピストン部材に形成された溝部に係止可能な爪部を有する係止部材と、
   前記シリンダ部材の内部に形成されて前記ピストン部材の前記ガス供給手段側の端部に当接する段差部と、を有し、
   前記ピストン部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時において、前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置が固定されている
   ことを特徴とするヘッドレスト作動装置。
2. 請求項１記載のヘッドレスト作動装置において、
   前記係止部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時には、前記爪部を前記溝部に係止させて前記ピストン部材の前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置を固定し、前記ガス供給手段によるガス供給時には、ガスによる押圧力により前記爪部による係止を解除し、前記ピストン部材の前記筒軸方向への摺動を許容する
   ことを特徴とするヘッドレスト作動装置。
3. 請求項１又は請求項２記載のヘッドレスト作動装置において、
   前記シリンダ部材は、当該シリンダ部材を前記背もたれ部に固定するためのブラケットを有しており、
   前記シリンダ部材と前記ブラケットとは鋳造により一体的に構成されている
   ことを特徴とするヘッドレスト作動装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のヘッドレスト作動装置において、
   前記シリンダ部材は、前記ピストン部材を内部に収納するピストン部材側の筒軸方向と、前記ガス供給手段が固定されるガス供給手段側の筒軸方向とが、屈曲するように構成されている
   ことを特徴とするヘッドレスト作動装置。
5. 乗員が着座するための車両の座席シートであって、
   前記乗員を下方から支持する着座部と、
   前記乗員の背中を支持する背もたれ部と、
   前記背もたれ部の上部に移動可能に設けられたヘッドレストと、
   前記背もたれ部の内部の上部に設けられ、前記ヘッドレストの保持機構による保持を解除することにより前記ヘッドレストを移動させるためのヘッドレスト作動装置とを有し、
   前記ヘッドレスト作動装置は、
   筒状のシリンダ部材と、
   前記シリンダ部材の内部に収納されて筒軸方向に摺動することにより、伝達手段を介し、前記保持機構による前記ヘッドレストの保持を解除するピストン部材と、
   前記シリンダ部材の一方側端部に設けられ、前記ピストン部材を摺動させるためのガスを、前記車両の衝突の発生若しくは発生の予測を検知するセンサからの検知信号に基づき、前記シリンダ部材内に供給するガス供給手段と、
   前記シリンダ部材の他方側端部に設けられ、前記ピストン部材に形成された溝部に係止可能な爪部を有する係止部材と、
   前記シリンダ部材の内部に形成されて前記ピストン部材の前記ガス供給手段側の端部に当接する段差部と、を有し、
   前記ピストン部材は、前記ガス供給手段によるガス非供給時において、前記シリンダ部材に対する筒軸方向位置が固定されている
   ことを特徴とする座席シート。
   

Images