JP5317226B2 - 回線選択装置および回線選択方法 - Google Patents

Description

本発明は、回線選択装置および回線選択方法に関し、特に、発信元と相手先とを通話可能に接続する複数の回線からより適切な回線を選択するときに利用される回線選択装置および回線選択方法に関する。

最も通話料金が安い回線を選択するＬＣＲ（Ｌｅａｓｔ Ｃｏｓｔ Ｒｏｕｔｉｎｇ）システムが知られている。そのＬＣＲは、電話機にダイヤルされた電話番号に応じてもっとも通話料金が安い通信事業者を自動的に選択し、その選択された通信事業者のネットワークに接続するときに必要なアクセスコードをその電話番号に自動的に付加する。このとき、そのＬＣＲは、一定の単位時間ごとに通話料金を検索しているために、利用者の回線仕様状況によっては選択された回線が最も安くなるとは限らない。ＬＣＲに類似のＡＣＲ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｃａｒｒｉｅｒ Ｒｏｕｔｉｎｇ）と呼ばれるシステムが知られている。そのＡＣＲは、特定の通信事業者を自動的に選択するシステムであり、その特定の通信事業者と異なる他の事業者を選択することはできない。上記ＬＣＲよりもっと最適な回線を選択するシステムが望まれている。

特開２０００−２９５３７８号公報には、通話単位時間および単位料金が共に異なり、通話時間によって通話料金が安くなる事業者が異なるような料金体系にも対応して、通話料金が最低料金となる事業者を発信時に選択することができるようにした電話装置が開示されている。その電話装置は、通話時間や通話相手との距離などに応じて通話料金が異なる複数の電話通信事業者の回線の中から最低料金回線を自動的に選択する機能を備える電話装置であって、定められた長さの期間ごとに、その期間内で行われた各通話について、発信先電話番号、通話時間、発信曜日、発信時間などの通話情報を基に、前記複数の電話通信事業者の回線のそれぞれを使用した場合の通話料を算出し、当該算出された前記複数の電話通信事業者毎の通話料を前記電話通信事業者毎に積算した積算結果と、前記通話情報とを関連させた期間毎料金実績表を生成する期間毎料金実績表生成手段と、前記期間毎料金実績表生成手段で生成された前記期間毎料金実績表により、参照料金実績表を更新する参照料金実績表更新手段と、発信操作があったときに、その発信操作についての前記通話情報を基に前記参照料金実績表を検索して、通話料金が最低料金となると予測される電話通信事業者の回線を選択して、ダイヤル発信動作を行う手段とを備える。

特開２００１−４５１８７号公報には、発信者は電話を発信する時の条件を意識することなく、最も通信料金の安い通信事業者の電話回線を使用して通話を行うことのできる電話回線網が開示されている。その電話回線網は、共通線信号方式を用いた電話回線網であって、前記電話回線網は、発信を行った発信端末の電話番号と該発信端末がダイヤルした着信端末の電話番号を通知して、通信料金が最も安くなる通信事業者の選択を行う電話サービス制御装置に対して問い合わせをして、その応答結果に基づいて通話回線を確立し、前記着信端末が応答した時点で、前記電話サービス制御装置に対して通話の開始を通知し、前記発信端末あるいは前記着信端末が切断した時点で前記電話サービス制御装置に対して通話の終了を通知することを特徴としている。

特開２００２−２７１５３号公報には、利用者ごとに相違する利用状況を個別に診断して、利用者にとって最適な回線を選択できる通信装置が開示されている。その通信装置は、回線選択データを記憶するための回線選択データ記憶手段と、回線選択データ記憶手段で記憶された回線選択データを用いて、複数の回線の中から所望の回線を選択するための回線選択手段と、通話情報履歴を記憶するための通話情報履歴記憶手段と、通話情報履歴記憶手段で記憶された通話情報履歴を所定の診断装置へ送信するための通話情報履歴送信手段と、前記診断装置での診断結果を受信して、回線選択データ記憶手段で記憶された回線選択データを変更するための回線選択データ変更手段とを備えることを特徴としている。

特開２００３−１７４５０６号公報には、ＩＰ−ＶＰＮ網により接続された事業所間よりＰＳＴＮ網へ接続する際に、通信コストが最も低い接続ルートを自動選択する回線網接続方法が開示されている。その回線網接続方法は、企業におけるＩＰ−ＶＰＮ網に含まれる内線端末から、ＰＳＴＮ網内の加入者端末への最適接続ルートを自動選択する回線網接続方法であって、前記ＩＰ−ＶＰＮ網に含まれる網制御部に記憶されたデータベースに基づいて、前記ＩＰ−ＶＰＮ網に接続された各々の事業所の位置及び契約通信事業者を特定する事業所特定情報と、前記内線端末の発信した着信先番号に基づいて、前記データベースを用いて前記加入者端末に関する被呼者位置情報を生成する第１の行程と、前記事業所特定情報と前記被呼者位置情報とに基づいて、前記データベースを用いて前記各々の事業所から前記加入者端末に到る少なくとも２つの接続ルートを求める第２の行程と、前記第２の行程で求めた接続ルートの各々に関する接続コストを前記データベースに基づいて算出し、最も低コストの接続ルートを択一的に選択して前記最適接続ルートとする第３の行程とを含むことを特徴としている。

特開２００５−１０１９６８号公報には、通信料金が最低金額になる可能性の高い通信ルートを選択して通信処理を行う通信装置が開示されている。その通信装置は、ダイヤルされた相手先番号に応じて、予め設定された指示内容に従って通信ルートを選択する通信ルート選択手段と、この通信ルート選択手段によって選択された前記通信ルートを使用して通信処理を行う通信処理手段とを備えた通信装置であって、前記通信処理手段が前記通信処理を行う毎に、当該通信処理について相手先番号と通信時間とを含む処理内容を記憶する通信処理記憶手段と、通信ルート別に定められた割引前の時間当たりの通信料金を記憶する通信単価記憶手段と、通信ルート毎に定められた通信料金割引情報を記憶する割引情報記憶手段と、前記通信処理記憶手段に記憶されている前記処理内容、前記通信単価記憶手段に記憶されている前記通信料金、及び前記割引情報記憶手段に記憶されている前記通信料金割引情報に基づいて、所定累積期間内における割引後の全通信料金合計が最低金額となる各相手先番号に対する通信ルートの組み合わせパターンである最適パターンを判定する最適通信ルート判定手段と、前記最適通信ルート判定手段によって判定された前記最適パターンに基づいて、ダイヤルされた相手先番号に対する通信ルートが選択されるように、前記通信ルート選択手段が従う前記指示内容を設定する通信ルート設定手段とを備えたことを特徴としている。

特開２００７−３００６５０号公報には、通信の種類に応じて通信に使用する通信経路を自動で選択するようにして、ユーザが通信経路を選択する手間を省いて、使いやすくした通信装置が開示されている。その通信装置は、複数の無線装置と通信接続する無線通信接続手段と、複数の種類の通信を行う通信手段とを備えた通信装置であって、通信に関する情報に基づいて前記複数の無線装置のうち所定の無線装置を選択して呼制御を行うことを特徴としている。

特開２００８−１４１３１８号公報には、通話先に応じて通話料金の安い接続ルートで通話できるようにしたＩＰ電話システムが開示されている。そのＩＰ電話システムは、ウエブサーバ機能を有し、ブロードバンドルータに接続されたＩＰ電話機を用いている。前記ＩＰ電話機は、電話帳データ送信手段と、端末認証手段と、ウエブ接続判定手段と、疑似着信制御手段と、接続ルート選択手段と、接続制御手段とを備えている。携帯電話から前記ブロードバンドルータを介して前記ＩＰ電話機のウエブサーバに接続があったことを前記ウエブ接続判定手段が検出した場合、前記端末認証手段は、携帯電話使用者のＩＤに基づいて登録端末か否かを認証する。登録端末であると認証した場合、前記疑似着信制御手段は、前記携帯電話に電話帳データ送信手段から電話帳データを送信する。前記電話帳データに基づいて前記携帯電話が選択した通話先の情報を受信すると、前記接続ルート選択手段は、携帯電話と通話先とから通話料金の安い接続ルートを選択する。前記接続制御手段は、前記接続ルート選択手段が選択した接続ルートに自ＩＰ電話機が含まれる場合、自ＩＰ電話機から前記携帯電話および通話先に通話発信して通話接続することを特徴としている。

特開２０００−２９５３７８号公報 特開２００１−４５１８７号公報 特開２００２−２７１５３号公報 特開２００３−１７４５０６号公報 特開２００５−１０１９６８号公報 特開２００７−３００６５０号公報 特開２００８−１４１３１８号公報

固定電話から電話した場合に、本当は携帯電話から電話を掛けたほうが安い場合がある。逆に、自分が選択した電話回線から相手先に電話を掛けたときに、相手が持っている別の電話番号に掛けたほうが安かった場合がある。より適切な回線を選択することが望まれている。

本発明の課題は、より適切な回線を選択する回線選択装置および回線選択方法を提供することにある。

本発明による回線選択装置は、回線組み合わせ作成部と最適組み合わせ検出部と発信切断部と使用回線通知部とを備えている。その回線組み合わせ作成部は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出する。その複数の回線のうちの任意の回線は、その複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機とその複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続する。その最適組み合わせ検出部は、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその１つの発信元電話機とその１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。その発信切断部は、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちのその電話番号が示している相手先電話機とを接続する。その使用回線通知部は、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知する。

本発明による回線選択装置は、回線組み合わせ作成部と最適組み合わせ検出部と発信切断部と使用回線通知部とを備えている。その回線組み合わせ作成部は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、その発信時選択電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出する。その複数の回線のうちの任意の回線は、その発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続する。その最適組み合わせ検出部は、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその発信時選択電話機とその１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。その発信切断部は、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちのその電話番号が示している相手先電話機とを接続する。その使用回線通知部は、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知する。

本発明による回線選択装置は、回線組み合わせ作成部と最適組み合わせ検出部と発信切断部と使用回線通知部とを備えている。その回線組み合わせ作成部は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機とその電話番号が示している相手先電話機とを接続する複数の回線を算出する。その複数の回線のうちの任意の回線は、その複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機とその相手先電話機とを接続する。その最適組み合わせ検出部は、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその１つの発信元電話機とその相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。その発信切断部は、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその相手先電話機とを接続する。その使用回線通知部は、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知する。

本発明による回線選択方法は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出するステップと、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出するステップと、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちのその電話番号が示している相手先電話機とを接続するステップと、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知するステップとを備えている。その複数の回線のうちの任意の回線は、その複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機とその複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその１つの発信元電話機とその１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。

本発明による回線選択方法は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、その発信時選択電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出するステップと、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出するステップと、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちのその電話番号が示している相手先電話機とを接続するステップと、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知するステップとを備えている。その複数の回線のうちの任意の回線は、その発信時選択電話機とその複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその発信時選択電話機とその１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。

本発明による回線選択方法は、発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機とその電話番号が示している相手先電話機とを接続する複数の回線を算出するステップと、その複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいてその複数の回線から最適回線を算出するステップと、その発信時選択電話機とその電話番号とに対応する発信時選択回線がその最適回線であるときに、その発信時選択回線を介してその発信時選択電話機とその相手先電話機とを接続するステップと、その発信時選択回線がその最適回線でないときに、その最適回線に関する情報をその発信時選択電話機に通知するステップとを備えている。その複数の回線のうちの任意の回線は、その複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機とその相手先電話機とを接続する。その複数の通話料金のうちのその任意の回線に対応する通話料金は、その任意の回線を介してその１つの発信元電話機とその相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。

本発明による回線選択装置および回線選択方法によれば、ユーザは、より多くの回線から選択されたより適切な回線を確認することができ、その結果、より適切な回線を用いて通話することができる。

図１は、本発明による回線選択装置が適用される環境を示すブロック図である。 図２は、本発明による回線選択装置を示すブロック図である。 図３は、パケット解析部を示すブロック図である。 図４は、所持電話検索部を示すブロック図である。 図５は、アドレス帳データを示す図である。 図６は、最適回線検索部を示すブロック図である。 図７は、回線組み合わせ作成部を示すブロック図である。

図面を参照して、本発明による回線選択装置の実施の形態を記載する。その回線選択装置１が適用される環境は、図１に示されているように、複数の回線網と発信元環境２と相手先環境３とを備えている。その複数の回線網は、発信元環境２と相手先環境３とに情報伝達可能に接続されることにより、発信元環境２と相手先環境３とを通過可能に接続する回線を形成する。その回線は、その複数の回線網のうちの１つにより形成され、または、その複数の回線網のうちの複数が互いに接続されることにより形成される。その複数の回線網は、移動体通信網５と公衆網６と複数の事業者回線網７−１〜７−ｎ（ｎ＝２，３，４，…）とＩＰ電話回線網８とを含んでいる。

発信元環境２は、回線選択装置１を備え、携帯電話機１１とアナログ電話機１２とＩＰ電話機１４とを備えている。携帯電話機１１は、回線選択装置１を介さないで、無線通信を介して移動体通信網５に直接に接続されている。アナログ電話機１２は、図示されていない入力装置とを備え、回線選択装置１に接続されている。アナログ電話機１２は、その入力装置がユーザにより操作されたときに、その入力装置を介して入力された情報を回線選択装置１に出力する。アナログ電話機１２は、さらに、回線選択装置１に制御されることにより、回線選択装置１により作成された音声案内をユーザに通知する。ＩＰ電話機１４は、図示されていない入力装置とを備え、回線選択装置１に接続されている。ＩＰ電話機１４は、その入力装置がユーザにより操作されることにより、その入力装置を介して入力された情報を示すパケットを回線選択装置１に出力する。ＩＰ電話機１４は、さらに、回線選択装置１に制御されることにより、回線選択装置１により作成された音声案内をユーザに通知する。

相手先環境３は、携帯電話機１５とアナログ電話機１６とＩＰ電話機１７とを備えている。携帯電話機１５は、移動体通信網５に接続されている。アナログ電話機１６は、公衆網６に接続されている。ＩＰ電話機１７は、ＩＰ電話回線網８に接続されている。発信元環境２のユーザは、発信元環境２のうちのある発信元電話機がその複数の回線網から形成される回線を介して相手先環境３のうちのある相手先電話機に接続されているときに、その発信元電話機と相手先電話機とを用いて相手先環境３のユーザと通話することができる。

図２は、回線選択装置１を示している。回線選択装置１は、アナログポート部２０とＬＡＮ制御部２１とＷＡＮ制御部２２とを備えている。アナログポート部２０は、音声を示す音声信号を双方向に伝送可能にアナログ電話機１２に接続されている。ＬＡＮ制御部２１は、パケットを双方向に伝送可能にＩＰ電話機１４に接続されている。ＷＡＮ制御部２２は、その複数の回線網のいくつかに接続され、たとえば、ＩＰ電話回線網８に接続されている。ＷＡＮ制御部２２は、その複数の回線網のいくつかから形成される回線を介して、発信元環境２の電話機と相手先環境３の電話機とを通話可能に接続する。

回線選択装置１は、さらに、ＤＴＭＦ信号レシーバ２３と受信番号解析部２４と発信パケット解析部２５と所持電話検索部２６と最適回線検索部２７と使用回線通知部２８と発信切断部２９とを備えている。ＤＴＭＦ信号レシーバ２３は、アナログ電話機１２がＤＴＭＦ信号を生成したときに、そのＤＴＭＦ信号が回線選択装置１に受信されるように、アナログポート部２０を制御する。受信番号解析部２４は、ＤＴＭＦ信号レシーバ２３により受信されたＤＴＭＦ信号を解析することにより、相手先電話番号と発信時選択回線とを算出する。その相手先電話番号は、そのＤＴＭＦ信号が示す電話番号を示し、アナログ電話機１２に入力された電話番号を示している。その発信時選択回線は、アナログ電話機１２とその電話番号が示す電話機とを通話可能に接続する回線を示し、アナログ電話機１２にその電話番号を入力することにより決定される回線を示している。発信パケット解析部２５は、ＩＰ電話機１４が発信パケットを生成したときにその発信パケットが回線選択装置１に受信されるように、ＬＡＮ制御部２１を制御する。発信パケット解析部２５は、さらに、回線選択装置１がＩＰ電話機１４から発信パケットを受信したときに、その発信パケットを解析することにより発信時選択回線と相手先電話番号と発信時選択回線とを算出する。

所持電話検索部２６は、受信番号解析部２４または発信パケット解析部２５により算出された相手先電話番号に基づいて相手先環境情報を算出する。その相手先環境情報は、その相手先電話番号が示す電話機を有する相手先を示し、その複数の電話番号を示している。その複数の電話番号は、その相手先が有する複数の電話機に対応している。最適回線検索部２７は、所持電話検索部２６により算出された相手先環境情報に基づいて、最適回線を算出する。

使用回線通知部２８は、受信番号解析部２４または発信パケット解析部２５により算出された発信時選択回線と最適回線検索部２７により算出された最適回線とに基づいて使用回線を算出する。すなわち、使用回線通知部２８は、その発信時選択回線がその最適回線と同じであるかどうかを判別する。その使用回線は、その発信時選択回線がその最適回線であるときに、その最適回線を示している。

使用回線通知部２８は、その発信時選択回線がその最適回線と異なるときに、選択内容を作成する。その選択内容は、その発信時選択回線とその最適回線とを通知し、その発信時選択回線とその最適回線とのうちの１つの選択回線を選択することを促している。使用回線通知部２８は、ＩＰ電話機１４が操作されているときに、その選択内容がＩＰ電話機１４の受話器からユーザに通知されるように、かつ、その発信時選択回線とその最適回線とのうちの１つの選択回線をＩＰ電話機１４から収集するように、ＬＡＮ制御部２１を制御する。使用回線通知部２８は、アナログ電話機１２が操作されているときに、その選択内容がアナログ電話機１２の受話器からユーザに通知されるように、かつ、その発信時選択回線とその最適回線とのうちの１つの選択回線をアナログ電話機１２から収集するように、アナログポート部２０を制御する。このとき、その使用回線は、その収集された選択回線を示している。

発信切断部２９は、その発信時選択回線が示す電話機が使用回線通知部２８により算出された使用回線を利用可能であるかどうかを判別する。発信切断部２９は、その電話機がその使用回線を利用可能でないときに、その電話機が相手先環境３の電話機に接続されないように、すなわち、その電話機が切断されるように、ＷＡＮ制御部２２を制御する。発信切断部２９は、その電話機がその使用回線を利用可能であるときに、その電話機がその使用回線を介して相手先環境３の電話機に接続されるように、ＷＡＮ制御部２２を制御する。

図３は、発信パケット解析部２５を示している。発信パケット解析部２５は、発信パケット受信部３１と発信時使用回線解析部３２と相手先電話番号データ解析部３３とを備えている。発信パケット受信部３１は、ユーザによりＩＰ電話機１４が操作されたときにＩＰ電話機１４により発信パケットが生成されたときに、回線選択装置１がその発信パケットを受信するように、ＬＡＮ制御部２１を制御する。その発信パケットは、ＩＰ電話機１４と相手先電話番号とを示している。その相手先電話番号は、その発信パケットが生成されるときに、ユーザによりＩＰ電話機１４に入力された電話番号を示している。

発信時使用回線解析部３２は、発信パケット受信部３１により受信された発信パケットに基づいて発信時選択回線を算出する。その発信時選択回線は、その発信パケットが生成された電話機を示し、すなわち、ＩＰ電話機１４を示している。相手先電話番号データ解析部３３は、発信パケット受信部３１により受信された発信パケットに基づいて相手先電話番号を算出する。その相手先電話番号は、その発信パケットが生成された電話機に入力された電話番号を示している。

図４は、所持電話検索部２６を示している。所持電話検索部２６は、非接続電話回線データ部４１と接続電話回線データ部４２とアドレス帳データ部４３と発信元所持回線検索部４４と相手先所持電話番号検索部４５とを備えている。非接続電話回線データ部４１は、非接続電話回線情報を記憶装置に記録している。その非接続電話回線情報は、発信元環境２にある複数の電話機のうちの回線選択装置１に接続されていない電話機を示し、たとえば、携帯電話機１１を示している。非接続電話回線データ部４１は、発信元環境２にある複数の電話機のうちの回線選択装置１に接続されていない電話機が増減したときに、回線選択装置１の入力装置を介して入力された情報に基づいてその非接続電話回線情報を更新する。接続電話回線データ部４２は、接続電話回線情報を記憶装置に記録している。その接続電話回線情報は、発信元環境２にある複数の電話機のうちの回線選択装置１に接続されている電話機を示し、たとえば、アナログ電話機１２とＩＰ電話機１４とを示している。接続電話回線データ部４２は、発信元環境２にある複数の電話機のうちの回線選択装置１に接続されている電話機が増減したときに、回線選択装置１の入力装置を介して入力された情報に基づいてその接続電話回線情報を更新する。アドレス帳データ部４３は、アドレス帳データを記憶装置に記録している。

発信元所持回線検索部４４は、非接続電話回線データ部４１により記録されている非接続電話回線と接続電話回線データ部４２により記録されている接続電話回線とを参照することにより、複数の発信元所持回線を算出する。その複数の発信元所持回線は、発信元環境２にあるすべての電話機を示している。相手先所持電話番号検索部４５は、ＤＴＭＦ信号レシーバ２３により相手先電話番号が算出されたときに、または、発信パケット解析部２５により相手先電話番号が算出されたときに、アドレス帳データ部４３により記録されているアドレス帳データを参照することにより、その相手先電話番号に基づいて複数の相手先所持電話番号を算出する。

図５は、アドレス帳データ部４３により記録されているアドレス帳データを示している。そのアドレス帳データ４７は、複数の電話番号４８を複数の相手先環境情報４９に対応づけている。すなわち、複数の電話番号４８のうちの任意の電話番号は、複数の相手先環境情報４９のうちの１つの相手先環境情報に対応している。複数の相手先環境情報４９のうちのある電話番号に対応する相手先環境情報は、その電話番号に対応する電話機を有する相手先を示し、その相手先が有する複数の電話機を示し、その複数の電話機に対応する複数の電話番号を示している。

アドレス帳データ部４３は、相手先環境３の電話機が増減したときに、または、発信元環境２のユーザが電話をかける相手が増減したときに、回線選択装置１の入力装置を介して入力された情報に基づいてアドレス帳データ４７を更新する。

相手先所持電話番号検索部４５は、ＤＴＭＦ信号レシーバ２３により相手先電話番号が算出されたときに、または、発信パケット解析部２５により相手先電話番号が算出されたときに、アドレス帳データ４７を参照することにより、複数の相手先環境情報４９からその相手先電話番号に対応する相手先環境情報を選択し、その相手先環境情報が示す複数の相手先所持電話番号を算出する。

図６は、最適回線検索部２７を示している。最適回線検索部２７は、通話料金データ部５１と回線組み合わせ作成部５２と組み合わせ料金検索部５３と最適組み合わせ検出部５４とを備えている。通話料金データ部５１は、通話料金データを記憶装置に記録している。その通話料金データは、その複数の回線網の組み合わせにより形成される複数の回線を複数の通話料金に対応づけている。その複数の通話料金のうちのある回線に対応する通話料金は、その回線を介して通話するときに単位時間当たりにかかる料金を示している。回線組み合わせ作成部５２は、所持電話検索部２６により算出された複数の発信元所持回線と複数の相手先所持電話番号とに基づいて、複数の利用可能回線を示している。その複数の利用可能回線の各々は、その複数の回線網から選択された回線網の組み合わせを示している。

組み合わせ料金検索部５３は、通話料金データ部５１により記録される通話料金データを参照することにより、回線組み合わせ作成部５２により算出された複数の利用可能回線に基づいて、その複数の利用可能回線に対応する複数の通話料金を算出する。その複数の通話料金のうちのある利用可能回線に対応する通話料金は、その利用可能回線が利用されたときに、単位時間当たりにかかる料金を示している。最適組み合わせ検出部５４は、組み合わせ料金検索部５３により算出された複数の通話料金に基づいて、その複数の通話料金の最小値を算出し、最適回線を算出する。その最適回線は、その複数の利用可能回線のうちのその最小値に対応する回線を示している。

図７は、回線組み合わせ作成部５２を示している。回線組み合わせ作成部５２は、組み合わせ作成検出部６１と相手先状況検索部６２と組み合わせ判断部６３とを備えている。組み合わせ作成検出部６１は、所持電話検索部２６により算出された発信元所持回線と相手先所持電話番号とに基づいて、選択可能回線を算出する。その選択可能回線は、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機とを通話可能に接続することができるすべての回線を示している。その回線の各々は、その複数の回線網から選択されるいくつかの回線網の組み合わせから形成されている。相手先状況検索部６２は、所持電話検索部２６により算出された相手先所持電話番号に基づいて、相手先環境３がＩＰ電話機１７を備えているかどうかを判別する。相手先状況検索部６２は、相手先環境３がＩＰ電話機１７を備えているときに、ＩＰ電話機１７が利用可能であるかどうかを示すＩＰ電話機利用可能性を作成する。

組み合わせ判断部６３は、組み合わせ作成検出部６１により算出された選択可能回線と相手先状況検索部６２により作成されたＩＰ電話機利用可能性とに基づいて、互いに異なる複数の利用可能回線を算出する。その複数の利用可能回線は、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機とを現在通話可能に接続することができるすべての回線を示している。すなわち、その複数の利用可能回線は、ＩＰ電話機１７が利用可能であることをそのＩＰ電話機利用可能性が示すときに、その複数の選択可能回線を示している。その複数の利用可能回線は、ＩＰ電話機１７が利用可能でないことをそのＩＰ電話機利用可能性が示すときに、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機のうちのＩＰ電話機１７を除く電話機とを通話可能に接続することができるすべての回線を示している。

なお、回線選択装置１は、コンピュータにより実現されることもできる。このとき、
回線選択装置１は、図示されていないＣＰＵと記憶装置と入力装置と出力装置と通信装置とリムーバルメモリドライブとを備えている。そのＣＰＵは、回線選択装置１にインストールされるコンピュータプログラムを実行することにより、その記憶装置と入力装置と出力装置と通信装置とリムーバルメモリドライブとを制御する。その記憶装置は、そのコンピュータプログラムを記録し、そのＣＰＵにより生成される情報を一時的に記録する。その入力装置は、ユーザに操作されることにより情報を生成し、その情報をそのＣＰＵに出力する。その入力装置としては、キーボードが例示される。その出力装置は、そのＣＰＵにより生成される情報をユーザに認識可能に出力する。その出力装置としては、ディスプレイが例示される。

その通信装置は、その通信ネットワークを介してそのＣＰＵにより生成された情報を他のコンピュータに送信し、その通信ネットワークを介して他のコンピュータから受信された情報をそのＣＰＵに出力する。その通信装置は、さらに、回線選択装置１にインストールされるコンピュータプログラムを他のコンピュータからダウンロードすることに利用される。そのリムーバルメモリドライブは、記録媒体が挿入されたときに、その記録媒体に記録されているデータを読み出すことに利用される。そのリムーバルメモリドライブは、さらに、コンピュータプログラムが記録されている記録媒体が挿入されたときに、そのコンピュータプログラムを回線選択装置１にインストールするときに利用される。その記録媒体としては、フラッシュメモリ、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク）、磁気テープ（ビデオテープ）、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスクが例示される。

そのインターフェースは、そのコンピュータに接続される外部機器により生成される情報をそのＣＰＵに出力し、そのＣＰＵにより生成された情報をその外部機器に出力する。その外部機器は、アナログポート部２０とＬＡＮ制御部２１とＷＡＮ制御部２２とを含んでいる。

回線選択装置１にインストールされるコンピュータプログラムは、回線選択装置１に複数の機能をそれぞれ実現させる複数のコンピュータプログラムから形成されている。その複数の機能は、ＤＴＭＦ信号レシーバ２３と受信番号解析部２４と発信パケット解析部２５と所持電話検索部２６と最適回線検索部２７と使用回線通知部２８と発信切断部２９とを含んでいる。

本発明による回線選択方法の実施の形態は、回線選択装置１により実行される。発信元環境２のユーザは、相手先環境３の相手先と通話しようとするときに、携帯電話機１１とアナログ電話機１２とＩＰ電話機１４とから１つの発信元電話機を選択し、携帯電話機１５とアナログ電話機１６とＩＰ電話機１７とから１つの相手先電話機を選択する。ユーザは、アナログ電話機１２を選択したときに、その選択された相手先電話機を示す電話番号をアナログ電話機１２に入力する。アナログ電話機１２は、その電話番号が入力されたときに、その電話番号を示すＤＴＭＦ信号を生成し、回線選択装置１に出力する。ユーザは、ＩＰ電話機１４を選択したときに、その選択された相手先電話機を示す電話番号をＩＰ電話機１４に入力する。ＩＰ電話機１４は、その電話番号が入力されたときに、その電話番号とＩＰ電話機１４とを示す発信パケットを生成し、回線選択装置１に出力する。

回線選択装置１は、アナログ電話機１２からそのＤＴＭＦ信号が受信されたときに、そのＤＴＭＦ信号を解析することにより、相手先電話番号と発信時選択回線とを算出する。回線選択装置１は、ＩＰ電話機１４から発信パケットが受信されたときに、その発信パケットを解析することにより、相手先電話番号と発信時選択回線とを算出する。その相手先電話番号は、アナログ電話機１２またはＩＰ電話機１４に入力された電話番号を示している。その発信時選択回線は、アナログ電話機１２またはＩＰ電話機１４にその電話番号を入力することにより決定される回線を示し、アナログ電話機１２またはＩＰ電話機１４のうちのその電話番号が入力された発信時選択電話機を示している。

回線選択装置１は、アドレス帳データ４７を参照することにより、複数の相手先環境情報４９からその算出された相手先電話番号に対応する相手先環境情報を選択し、その相手先環境情報が示す複数の相手先所持電話番号を算出する。回線選択装置１は、さらに、非接続電話回線データ部４１により記録されている非接続電話回線と接続電話回線データ部４２により記録されている接続電話回線とを参照することにより、複数の発信元所持回線を算出する。その複数の発信元所持回線は、発信元環境２にあるすべての電話機を示している。

回線選択装置１は、その算出された発信元所持回線と相手先所持電話番号とに基づいて、選択可能回線を算出する。その選択可能回線は、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機とを通話可能に接続することができるすべての回線を示している。その回線の各々は、その複数の回線網から選択されるいくつかの回線網の組み合わせから形成されている。回線選択装置１は、その算出された相手先所持電話番号に基づいて、相手先環境３がＩＰ電話機１７を備えているかどうかを判別する。回線選択装置１は、相手先環境３がＩＰ電話機１７を備えているときに、ＷＡＮ制御部２２を制御することにより、ＩＰ電話機１７が利用可能であるかどうかを示すＩＰ電話機利用可能性を作成する。

回線選択装置１は、その算出された選択可能回線とそのＩＰ電話機利用可能性とに基づいて、互いに異なる複数の利用可能回線を算出する。その複数の利用可能回線は、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機とを現在通話可能に接続することができるすべての回線を示している。すなわち、その複数の利用可能回線は、ＩＰ電話機１７が利用可能であるときに、その複数の選択可能回線を示している。その複数の利用可能回線は、ＩＰ電話機１７が利用可能でないときに、その発信元所持回線が示す複数の電話機とその相手先所持電話番号が示す複数の電話機のうちのＩＰ電話機１７を除く電話機とを通話可能に接続することができるすべての回線を示している。

回線選択装置１は、通話料金データ部５１により記録される通話料金データを参照することにより、その算出された複数の利用可能回線に対応する複数の通話料金を算出する。回線選択装置１は、その複数の通話料金の最小値を算出し、その複数の利用可能回線のうちのその最小値に対応する最適回線を算出する。

回線選択装置１は、その発信時選択回線がその最適回線と異なるときに、その発信時選択回線とその最適回線とが表示されている選択内容を作成する。回線選択装置１は、ＩＰ電話機１４が操作されているときに、ＬＡＮ制御部２１を制御することにより、その選択内容をＩＰ電話機１４の受話器からユーザに通知させる。回線選択装置１は、アナログ電話機１２が操作されているときに、アナログポート部２０を制御することにより、その選択内容をアナログ電話機１２の受話器からユーザに通知させる。

ユーザは、アナログ電話機１２にその選択内容が通知されたときに、アナログ電話機１２の入力装置を操作することにより、その発信時選択回線と最適回線とから１つの選択回線を選択する。アナログ電話機１２は、その１つの選択回線が選択されると、その選択回線を示す回答を回線選択装置１に出力する。ユーザは、ＩＰ電話機１４にその選択内容が通知されたときに、ＩＰ電話機１４の入力装置を操作することにより、その発信時選択回線と最適回線とから１つの選択回線を選択する。ＩＰ電話機１４は、その１つの選択回線が選択されると、その選択回線を示す回答を回線選択装置１に出力する。回線選択装置１は、その回答を受信すると、ユーザに操作されている電話機がその選択回線を利用可能であるかどうかを判別する。

回線選択装置１は、その電話機がその選択回線を利用可能でないときに、その電話機が相手先環境３の電話機に接続されないように、すなわち、その電話機が切断されるように、ＷＡＮ制御部２２を制御する。たとえば、回線選択装置１は、アナログ電話機１２またはＩＰ電話機１４がユーザに操作されている場合で、その選択回線が携帯電話機１１を利用するものであるときに、相手先環境３の電話機に接続されないように、アナログ電話機１２またはＩＰ電話機１４を制御する。回線選択装置１は、その電話機がその選択回線を利用可能であるときに、その電話機がその選択回線を介して相手先環境３の電話機に接続されるように、ＷＡＮ制御部２２を制御する。

回線選択装置１は、その発信時選択回線とその最適回線とが同じであるときに、ユーザに操作されている電話機がその最適回線を介して相手先環境３の電話機に接続されるように、ＷＡＮ制御部２２を制御する。

このような動作によれば、ユーザは、ユーザに操作されている電話機に選択内容が通知されないときに、利用可能な複数の回線ごとに通話料金をユーザ自身が別途に調査する必要なく、その発信時選択回線が最も安価な回線であることをより容易に確認することができる。ユーザは、さらに、ユーザに操作されている電話機に選択内容が通知されたときに、その選択内容を確認することにより、利用可能な複数の回線ごとに通話料金をユーザ自身が別途に調査する必要なく、最も安価な回線をより容易に確認することができる。ユーザは、さらに、発信元環境２のうちの回線選択装置１に接続されていない電話機を非接続電話回線データ部４１により記録しておくことにより、その接続されていない電話機を利用する回線を含めた複数の利用可能回線のうちから、最も安価な回線をより容易に確認することができる。ユーザは、さらに、相手先環境３の複数の電話機をアドレス帳データ４７として記録しておくことにより、その複数の電話機を利用する回線を含めた複数の利用可能回線のうちから、最も安価な回線をより容易に確認することができる。

このような動作によれば、ユーザは、その発信時選択回線が最も安価な回線であるときに、電話番号の入力から通話までの間に操作が必要でなく、最も安価な回線を用いてより容易に通話することができる。ユーザは、さらに、その発信時選択回線が最も安価な回線でない場合でも、その選択内容を用いて最も安価な回線を選択することにより、最も安価な回線を用いてより容易に通話することができる。

このような回線選択方法によれば、ユーザは、その選択内容が電話機から通知された場合で、選択回線の選択後に切断されたときに、その選択内容に示された最も安価な回線が利用されるように電話をかけ直すことにより、利用可能な複数の回線ごとに通話料金をユーザ自身が別途に調査する必要なく、最も安価な回線を利用してより容易に通話することができる。ユーザは、さらに、その選択内容が電話機から通知された場合で、その発信時選択回線を選択したときに、より安価な回線を利用することができないが、そのかけ直しをすることなく、より容易に通話することができる。

なお、本発明による回線選択装置は、既述の実施の形態における選択内容が他の選択内容に置換されることもできる。その選択内容は、複数の番号に対応する複数の選択肢が表示されている。その複数の選択肢は、回線組み合わせ作成部５２により算出された複数の利用可能回線に対応している。その複数の選択肢のうちのある利用可能回線に対応する選択肢は、さらに、組み合わせ料金検索部５３により算出された複数の通話料金のうちのその利用可能回線に対応する通話料金を示している。ユーザは、その複数の番号のうちの所望の回線に対応する番号を入力することにより、その複数の利用可能回線から１つの選択回線を選択する。このような選択内容によれば、ユーザは、より多くの選択肢から選択回線を選択することができる。このような選択内容によれば、ユーザは、さらにその複数の通話料金を確認することにより、より適切に選択回線を選択することができる。たとえば、ユーザは、最も安価な回線が携帯電話機１１を利用するものであるときに、携帯電話機１１を用いない回線のうちから最も安価な回線を選択することができる。

なお、本発明による回線選択装置は、発信元環境２にある複数の電話機のうちの回線選択装置１に接続されている電話機がディスプレイを備えているときに、既述の実施の形態における選択内容を示す選択画面がそのディスプレイに表示されるようにその電話機を制御することもできる。このとき、ユーザは、その選択画面を閲覧することにより、既述の実施の形態における回線選択装置１と同様にして、最も安価な回線をより容易に確認することができ、より適切な回線をより容易に選択して相手先と通話することができる。

なお、回線選択装置１は、発信元環境２が１つの電話機を有するときに、かつ、相手先環境３が複数の電話機を有するときに、適用されることもできる。さらに、回線選択装置１は、発信元環境２が複数の電話機を有するときに、かつ、相手先環境３が１つの電話機を有するときに、適用されることもできる。発信元環境２と相手先環境３とを通話可能に接続する回線は、１つの発信元電話機から１つの相手先電話機までを接続する回線に比較して、発信元環境２が複数の電話機を有するときに、または、相手先環境３が複数の電話機を有するときに、より多い。すなわち、回線選択装置１は、より多くの回線から適切な回線を検索することができ、その結果、より適切な回線を選択することができる。

１ ：回線選択装置
２ ：発信元環境
３ ：相手先環境
５ ：移動体通信網
６ ：公衆網
７−１〜７−ｎ：複数の事業者回線網
８ ：ＩＰ電話回線網
１１：携帯電話機
１２：アナログ電話機
１４：ＩＰ電話機
１５：携帯電話機
１６：アナログ電話機
１７：ＩＰ電話機
２０：アナログポート部
２１：ＬＡＮ制御部
２２：ＷＡＮ制御部
２３：ＤＴＭＦ信号レシーバ
２４：受信番号解析部
２５：発信パケット解析部
２６：所持電話検索部
２７：最適回線検索部
２８：使用回線通知部
２９：発信切断部
３１：発信パケット受信部
３２：発信時使用回線解析部
３３：相手先電話番号データ解析部
４１：非接続電話回線データ部
４２：接続電話回線データ部
４３：アドレス帳データ部
４４：発信元所持回線検索部
４５：相手先所持電話番号検索部
４７：アドレス帳データ
４８：複数の電話番号
４９：複数の相手先環境情報
５１：通話料金データ部
５２：回線組み合わせ作成部
５３：組み合わせ料金検索部
５４：最適組み合わせ検出部
６１：組み合わせ作成検出部
６２：相手先状況検索部
６３：組み合わせ判断部

Claims (8)

1. 発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出する回線組み合わせ作成部と、
   前記複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいて前記複数の回線から最適回線を算出する最適組み合わせ検出部と、
   前記発信時選択電話機と前記電話番号とに対応する発信時選択回線が前記最適回線であるときに、前記発信時選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記複数の相手先電話機のうちの前記電話番号が示す相手先電話機とを接続する発信切断部と、
   前記発信時選択回線が前記最適回線でないときに、前記最適回線に関する情報を前記発信時選択電話機に通知する使用回線通知部と
   を具備し、
   前記複数の回線のうちの任意の回線は、前記複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機と前記複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続し、
   前記複数の通話料金のうちの前記任意の回線に対応する通話料金は、前記任意の回線を介して前記１つの発信元電話機と前記１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示す
   回線選択装置。
2. 請求項１において、
   複数の電話番号を複数の相手先通信環境情報に対応づけるテーブルを参照することにより、前記複数の相手先通信環境情報のうちの前記電話番号に対応する相手先通信環境情報を算出する相手先所持電話番号検索部をさらに具備し、
   前記相手先通信環境情報は、前記複数の相手先電話機を示す
   回線選択装置。
3. 請求項２において、
   前記使用回線通知部は、前記複数の回線から前記発信時選択電話機により選択された選択回線を前記発信時選択電話機から収集し、
   前記発信切断部は、
   前記発信時選択電話機が前記選択回線に接続されることができるときに、前記選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記複数の相手先電話機のうちの１つの選択相手先電話機とを接続し、
   前記発信時選択電話機が前記選択回線に接続されることができないときに、前記発信時選択電話機が前記複数の相手先電話機に接続されないように前記発信時選択電話機を制御する
   回線選択装置。
4. 発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と前記電話番号が示す相手先電話機とを接続する複数の回線を算出する回線組み合わせ作成部と、
   前記複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいて前記複数の回線から最適回線を算出する最適組み合わせ検出部と、
   前記発信時選択電話機と前記電話番号とに対応する発信時選択回線が前記最適回線であるときに、前記発信時選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記相手先電話機とを接続する発信切断部と、
   前記発信時選択回線が前記最適回線でないときに、前記最適回線に関する情報を前記発信時選択電話機に通知する使用回線通知部と
   を具備し、
   前記複数の回線のうちの任意の回線は、前記複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機と前記相手先電話機とを接続し、
   前記複数の通話料金のうちの前記任意の回線に対応する通話料金は、前記任意の回線を介して前記１つの発信元電話機と前記相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示す
   回線選択装置。
5. 発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と複数の相手先電話機とを接続する複数の回線を算出するステップと、
   前記複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいて前記複数の回線から最適回線を算出するステップと、
   前記発信時選択電話機と前記電話番号とに対応する発信時選択回線が前記最適回線であるときに、前記発信時選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記複数の相手先電話機のうちの前記電話番号が示す相手先電話機とを接続するステップと、
   前記発信時選択回線が前記最適回線でないときに、前記最適回線に関する情報を前記発信時選択電話機に通知するステップと
   を具備し、
   前記複数の回線のうちの任意の回線は、前記複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機と前記複数の相手先電話機のうちの１つの相手先電話機とを接続し、
   前記複数の通話料金のうちの前記任意の回線に対応する通話料金は、前記任意の回線を介して前記１つの発信元電話機と前記１つの相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示す
   回線選択方法。
6. 請求項５において、
   複数の電話番号を複数の相手先通信環境情報に対応づけるテーブルを参照することにより、前記複数の相手先通信環境情報のうちの前記電話番号に対応する相手先通信環境情報を算出するステップをさらに具備し、
   前記相手先通信環境情報は、前記複数の相手先電話機を示す
   回線選択方法。
7. 請求項６において、
   前記複数の回線から前記発信時選択電話機により選択された選択回線を前記発信時選択電話機から収集するステップと、
   前記発信時選択電話機が前記選択回線に接続されることができるときに、前記選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記複数の相手先電話機のうちの１つの選択相手先電話機とを接続するステップと、
   前記発信時選択電話機が前記選択回線に接続されることができないときに、前記発信時選択電話機が前記複数の相手先電話機に接続されないように前記発信時選択電話機を制御するステップと
   をさらに具備する回線選択方法。
8. 発信時選択電話機に入力された電話番号に基づいて、複数の発信元電話機と前記電話番号が示す相手先電話機とを接続する複数の回線を算出するステップと、
   前記複数の回線に対応する複数の通話料金に基づいて前記複数の回線から最適回線を算出するステップと、
   前記発信時選択電話機と前記電話番号とに対応する発信時選択回線が前記最適回線であるときに、前記発信時選択回線を介して前記発信時選択電話機と前記相手先電話機とを接続するステップと、
   前記発信時選択回線が前記最適回線でないときに、前記最適回線に関する情報を前記発信時選択電話機に通知するステップと
   を具備し、
   前記複数の回線のうちの任意の回線は、前記複数の発信元電話機のうちの１つの発信元電話機と前記相手先電話機とを接続し、
   前記複数の通話料金のうちの前記任意の回線に対応する通話料金は、前記任意の回線を介して前記１つの発信元電話機と前記相手先電話機とを接続するときに、単位時間当たりにかかる料金を示す
   回線選択方法。

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