JP5293392B2 - 画像形成システムおよび後処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置と後処理装置を有する画像形成システム、および画像形成装置に接続されて用いられる後処理装置に関し、詳しくは分割後処理モードと挿入紙モードとで動作可能な画像形成システムおよび後処理装置に関する。

画像形成装置と用紙を後処理する後処理装置を組み合わせた画像形成システムにおいて、後処理装置は、ステープル（平綴じ）、中綴じ、シフト、折り、穿孔などの各種後処理を行うが、その後処理は、従来は１セットの用紙束に対して同じ処理を行っていた。

近年、この後処理を分割して行う分割後処理の提案がなされている（例えば、特許文献１、特許文献２など）。この分割後処理は、本文を構成する１セットの用紙束を複数に分割し、分割された夫々の用紙束に対してステープルなどの後処理を個別に行うものであり、特許文献１、２は、一組の原稿束を分割して原稿読み取りしたり、原稿束の間に特殊な区切り紙を挿入したりして、複数に分割している。

また、特許文献３は、分割された用紙束に対して後処理をするかしないかを設定できる混在モードの分割後処理を開示している。

一方、画像形成システムにおいては、画像形成された用紙の前、後、あるいは中間に挿入紙を挿入する挿入紙モードを有するものがある。挿入紙モードは、画像形成される用紙束に対して、厚さや色の異なる用紙を挿入して表裏のカバーとしたり、白紙を挿入して中仕切りとしたりするものである。

特許文献４は、この挿入紙モードと後処理モードとを有する画像形成システムを開示しており、本文を印字する用紙の厚さ、枚数、および挿入紙の厚さから後処理手段の処理能力を超えるかどうかを判断し、超えた場合は後処理装置を停止させるよう制御している。

本発明は、分割後処理モードと挿入紙モードとで動作可能な画像形成システムおよび後処理装置に関するものであるが、ここで、本発明を説明するに当たって用いる用語を説明する。本発明においては、一連の画像データを印字する１つのまとまりをジョブと呼ぶ。ジョブは、複数枚の原稿データから複数部の画像形成を行う指令であり、この指令に基づき複製物が複数部作成される。作成される１部ごとのまとまりをセットと称する。すなわち、１セットは、１部の原稿データに対応する１部の複製物である。そして、分割後処理モードにおいては、１つのセットが分割された夫々をサブセットと称する。

挿入紙モードにおいては、表カバー、裏カバーおよび本文の間に挿入される挿入紙を含めて、全体を挿入紙と総称する。また、画像データに基づいて画像形成される部分を本文と言い、これらの本文は、複数のサブセットに分割されるが、本文の前後や間に挿入される挿入紙も独立して設定される場合は別個のサブセットとして扱う。

特開２００４−５１２３２号公報 特開２００４−１６３９０８号公報 特開２００６−１８２５６１号公報 特開２００６−５６６６９号公報

上記の背景技術で説明したように、分割後処理モード、挿入紙モードはそれぞれ公知であり、両モードを有する画像形成システムも知られている。しかしながら、従来の装置では、分割後処理モードと挿入紙モードを併せて選択した場合、挿入紙は、その前後の本文のサブセットと一括で同じ後処理をされていた。

しかしながら、挿入紙を本文と異なる後処理としたい場合もあり、従来装置のように挿入紙も本文と同じ後処理を行うことは、ユーザーの選択肢を制限するものであった。例えば、挿入紙の部分に別の用紙などを後で挿入したい場合、挿入紙が本文と一緒にステープルされていると、別の用紙等を挿入することができない。

本発明は、上記に鑑み、分割後処理モードと挿入紙モードとが設定された場合、挿入紙も独立したサブセットとできるようにし、挿入紙のサブセットに対して独立して後処理の設定をできるようにするものである。

具体的には、
１．複数枚からなる１セットの本文を複数のサブセットに分割して後処理を行う分割後処理モードと本文の所定位置に挿入紙を挿入する挿入紙モードとで画像形成が可能な画像形成システムにおいて、
用紙を供給する用紙供給手段と、
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
挿入紙を供給する挿入紙供給手段と、
用紙の束に後処理を行う後処理手段と、
分割後処理モードと挿入紙モードとが設定された場合、挿入紙を独立したサブセットとして、挿入紙のサブセットに対して独立した後処理の情報を設定可能とする設定手段と、挿入紙を独立したサブセットとするように前記設定手段によって設定された後処理の情報に基づき、挿入紙によって分割された本文のサブセットと、本文と独立とされた挿入紙のサブセットを夫々別々に処理するよう前記後処理手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記設定手段において設定される情報は、本文に対して挿入紙を挿入する位置を示す情報と、挿入紙を挿入位置の前、または後の本文と同一とするか独立とするかの情報と、本文と独立とした挿入紙に対して後処理を行うか否かの情報とを含むことを特徴とする画像形成システム。
または、
２．画像形成装置と接続されて、複数枚からなる１セットの本文を複数のサブセットに分割して後処理を行う分割後処理モードと本文の所定位置に挿入紙を挿入する挿入紙モードとで動作可能で、用紙を束として集積する用紙スタッカと前記用紙スタッカに集積された用紙束に後処理を行う後処理手段とを有する後処理装置であって、
分割後処理モードと挿入紙モードが設定され、挿入紙を前後の本文と独立したサブセットとし当該挿入紙サブセットに後処理を行うか否かを示す後処理情報を受信した場合、前記後処理情報により挿入紙を前後の本文と独立して前記用紙スタッカに集積し、前記用紙スタッカに集積された用紙束に対して前記後処理情報に基づいて前記後処理手段を制御する制御手段を有し、
前記後処理情報は、本文に対して挿入紙を挿入する位置を示す情報と、挿入紙を挿入位置の前、または後の本文と同一とするか独立とするかの情報と、本文と独立とした挿入紙に対して後処理を行うか否かの情報とを含むことを特徴とする後処理装置。
である。

さらに詳細には、
１−１．設定手段で設定される情報は、画像形成手段の操作パネル、若しくはコンピュータにインストールされたプリンタドライバの画面から入力される情報である。
１−２．後処理が、綴じ処理、折り処理、シフト処理のうちの少なくとも１つを含む。
１−３．挿入紙が、表カバー紙、裏カバー紙、本文の間への挿入紙を含む。
２−１．後処理情報は、画像形成装置の操作パネル、若しくはコンピュータにインストールされたプリンタドライバの画面から入力され、後処理装置に送信される情報である。
２−２．制御手段は、挿入紙を前後の本文と独立としない設定の場合、前後の本文と同一のサブセットとして前記用紙スタッカに集積し、本文の後処理と同一の後処理を挿入紙に行うよう制御する。
２−３．後処理手段が、綴じ処理、折り処理、シフト処理のうちの少なくとも１つを含む。
２−４．挿入紙が、表カバー紙、裏カバー紙、本文の間への挿入紙を含む。
２−５．挿入紙は、画像形成装置の用紙供給手段から供給される。
２−６．挿入紙は、後処理装置に設けられた挿入紙専用の用紙供給手段から供給される。である。

本発明は、挿入紙も独立したサブセットとして本文のサブセットと独立して後処理の設定をできるようにしたので、ユーザーの選択の自由度、利便性が広がるという効果を奏するものである。

本発明に係る画像形成システムを示す全体構成図 本発明に係る画像形成システムの制御構成をしめすブロック図 本発明の分割後処理の概念を示す図 コンピュータのプリンタドライバの基本設定画面 コンピュータのプリンタドライバのカバーシート挿入紙の設定画面 コンピュータのプリンタドライバのリスト編集の設定画面 圧縮メモリに格納されるデータの内容を示す図 プリンタ制御部の後処理判断の全体フローチャート プリンタ制御部の後処理判断のサブルーチンＳＡのフローチャート プリンタ制御部の後処理判断のサブルーチンＳＢのフローチャート プリンタ制御部の後処理判断のサブルーチンＳＣのフローチャート ＦＮＳ制御部の後処理制御のフローチャート

本発明の実施例である画像形成システムの全体構成を図１によって説明する。図１は、画像形成装置Ａと大容量給紙装置ＬＴと後処理装置ＦＮＳを有する画像形成システムの全体構成図である。

図１において、大容量給紙装置ＬＴは、大量の用紙を積載して上昇する用紙積載台１０を有し、この用紙積載台１０上の最上位の用紙がエア吸引給紙装置１１により１枚ずつ画像形成装置Ａの給紙路に供給される。

画像形成装置Ａは、自動原稿搬送装置ＡＤＦ、及び画像読取部ＳＣを上部に有し、下部が画像形成部ＩＦで構成されている。画像読取部ＳＣの上面には、操作パネルＯＰが設けられ、操作パネルＯＰは、ＬＣＤの表示画面上にタッチパネルを重ねた構造で、表示画面の表示を見てタッチパネルを押すことにより各種設定や操作の入力を行う。

画像形成部ＩＦにおいて、２０は用紙を収納する用紙収納部であり、複数の給紙トレイ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを有する。用紙は、大容量給紙装置ＬＴの用紙積載台１０、或いは本体の給紙トレイ２０ａ、２０ｂ、２０ｃから供給され、この用紙に、電子写真プロセスにより感光体２１上に形成されたトナー像が転写され、転写された画像は定着装置２２によって定着される。定着後の用紙は、排紙ローラ２３により排紙口から排出される。

両面複写の場合は、用紙は、排紙ローラ２３の手前で下方に搬送され、両面搬送路２４を経て再び転写位置に戻され、裏面に画像形成される。

後処理装置ＦＮＳは、パンチ処理部３０と、シフト処理部４０と、ステープル処理部５０と、折り処理部６０の４つの後処理ユニットを有しており、排紙トレイとしては、固定排紙トレイ７０と、昇降排紙トレイ７１と、下部排紙トレイ７２を備えている。さらに後処理装置ＦＮＳの上部に２段の挿入紙トレイ８０、８１が設けられている。

画像形成装置Ａからの用紙、或いは挿入紙トレイ８０、８１からの挿入紙は、後処理装置ＦＮＳの入り口部で合流する搬送路で送られ、パンチ処理部３０を通過する。パンチ処理部３０の下流に配置された切替え部材により、用紙は、上方に上り固定排紙トレイ７０に排紙されるか、シフト処理部４０を通過して昇降排紙トレイ７１に排紙されるか、或いは下方に進み用紙スタッカ９０の上に積載されるかのいずれかの経路に向かう。

用紙スタッカ９０はストッパ９１を有しており、用紙スタッカ９０に排出される用紙は用紙積載面に沿って左斜め上方に進んだ後、用紙積載面上を滑り落ちてストッパ９１で停止される。そして、所定枚数の用紙が積載されると、ステープル処理部５０によりステープルされる。ステープル処理の指示が平綴じの場合は、ストッパ９１は、ステープル位置より綴じ代分だけ下流に位置しており、中綴じの場合は、ステープル位置より用紙サイズの半分の距離だけ下流に位置する。

ステープル処理が終了すると、ストッパ９１が上昇して用紙束を押し上げ、用紙スタッカ９０に沿って設けられているベルト部材９２の押し上げ部材９３によって用紙束はさらに押し上げられて、昇降排紙トレイ７１上に排紙される。

後処理として折り処理が指示されている場合は、用紙スタッカ９０上に集積された用紙束は、折りローラ、折り板などからなる折り処理部６０に進んで中折り、または三つ折り処理されて下部排紙トレイ７２に排紙される。また、中綴じの場合は、中綴じされてから中折りされる。以上説明した画像形成システムの構成、動作は公知であるので、詳細は省略する。

図２は本発明の画像形成システムの制御構成をしめすブロック図である。図２では画像データの処理を中心に記載し、シーケンス制御などの構成は簡略して示している。

図２において、画像形成装置Ａは、画像処理制御部１００、プリンタ制御部１１０、スキャナ制御部１２０、操作パネル制御部１３０を有し、各制御部は、本体に接続されるＡＤＦ制御部１４０、ＬＴ制御部１５０、ＦＮＳ制御部１６０と点線で示すシリアル通信回線で接続される。なお、図２においては、画像処理制御部１００のみＣＰＵ（画像制御ＣＰＵ）やプログラムを格納するメモリ（不揮発性メモリ）を示したが、上記の各制御部も図示は省略したが夫々ＣＰＵやメモリを有し、これらがシリアル通信回線を通じて連携しながらシーケンス制御を行う。

また、図の２００は、画像形成装置Ａに接続されるプリンタコントローラであり、外部のコンピュータＰＣとＬＡＮ回線で結ばれ、コンピュータＰＣからのプリントデータを受け取り、画像処理を行う。プリンタコントローラ２００は、本体に対し外付けでも内部に基板として設置されてもよい。

コンピュータＰＣで作成されるプリントデータは、ＰＳ、ＰＣＬなどのページ記述言語で記述されるので、プリンタコントローラ２００は、このプリントデータを解析し、ビットマップデータに変換する機能を有する。また、プリンタコントローラ２００は、スクリーン処理など画像を調整する処理、文字データの内蔵フォントへの変換などを実行する。このような処理は、コントローラ制御ＣＰＵの制御の下に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１がＤＲＡＭをメモリとして実行される。

プリンタコントローラ２００のＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１は、画像処理制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０１とＰＣＩバス（太線で示す）で接続され、変換された画像データおよびコンピュータＰＣのプリンタドライバで設定された各種情報を転送する。

画像処理制御部１００の画像制御ＣＰＵの制御の下に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０１は、受け取ったデータをバッファとしてのページメモリに一旦保存し、圧縮ＩＣに送ってデータを圧縮した上で、ＤＲＡＭの圧縮メモリに保存する。

圧縮メモリのデータは、制御シーケンスに従って伸張ＩＣに送られて伸張され、書込み処理部を経て画像書き込み用のレーザーダイオードＬＤに供給される。

一方、画像読取部ＳＣのＣＣＤで読取られた原稿の画像データは、読取り処理部、圧縮ＩＣを経て、同様に圧縮メモリに保存され、プリントデータと同様に伸張ＩＣ、書込み処理部からレーザーダイオードＬＤに供給される。原稿を画像読取部ＳＣで読取る場合の各種設定情報は操作パネルＯＰから入力され、パネル制御部１３０から転送される。なお、図において細実線は、各構成部品、回路を結ぶデータの転送ラインである。

このように、コンピュータＰＣからのプリント画像データ、或いは原稿を読取った原稿画像データは、各種処理を受け、圧縮伸張されて、最終的にレーザーダイオードＬＤによって感光体２１上に書き込まれる。また、コンピュータＰＣや操作パネルＯＰでの各種設定情報は、点線のシリアル通信回線によってシーケンス制御情報とともに各部の制御部に送られる。

本発明の後処理に係る設定情報は、ジョブ、セット、サブセット単位で記述されているが、後述するように、プリンタ制御部１００において、用紙１枚毎に解釈され、ＦＮＳ制御部１６０に送られて後処理制御に供される。

本発明は、分割後処理モードと挿入紙モードが設定された時、挿入紙もサブセットとして後処理の設定を独立して行うことが出来るようにするものであるが、この概念を図３により説明する。

図３（ａ）は、従来装置における分割後処理モードと挿入紙モードが設定された場合の出力状態を示し、分割された本文１〜７ページの前に表カバー、後に白紙の挿入紙、本文８、９、１０ページの後に裏カバーを挿入し、後処理として左コーナーのステープルを設定した時の出力状態を示している。従来装置においては、挿入された表カバー、裏カバー、白紙挿入紙はその前後の本文の後処理と同じに扱われる。すなわち、表カバー、本文１〜７ページ、白紙挿入紙がサブセット１、本文８、９、１０ページ、裏カバーがサブセット２として、同じ後処理のグループとされてステープルされていた。

図３（ｂ）は、同様の本文、挿入紙に対し、本発明に従って挿入紙を独立して設定した場合を示し、表カバーがサブセット１、本文１〜７ページがサブセット２、白紙挿入紙がサブセット３、本文８、９、１０ページがサブセット４、裏カバーがサブセット５となり、サブセット１、３、５は、本文のサブセット２、４とは独立してステープルを行わない設定としている。なお、本発明を実施する装置において従来と同様の設定を行うことが出来るのは勿論である。

このほかにも、図３（ｃ）に示すように、表カバーのサブセット１を複数枚としてステープル設定し、白紙挿入紙のサブセット３は複数枚であるがステープル無しと設定し、裏カバーのサブセット５は１枚のみであるのでステープル無しの設定とするというように、各サブセットで独立して設定可能である。

図３（ｃ）の例では、例えば、白紙挿入紙として、後処理装置ＦＮＳの挿入紙トレイ８０（挿入紙トレイ１）に別途カラー印刷された用紙をセットしておき、この用紙をサブセット２と４の間に挿入することができる。なお、白紙挿入紙の「白紙」とは、画像形成装置で印字を行わない意味であり、文字通りの白紙のほか、カラー紙や別途印字された用紙も含む。サブセット３の白紙挿入紙をステープル無しの設定にしておくと、例えば、排出後、サブセット３の複数枚の用紙の間にはがきサイズのような特殊な用紙を挿入することができる。

図４〜６は、コンピュータＰＣのプリンタドライバで各種設定を行う際の表示画面を示しており、図４が基本設定のタブを、図５がカバーシート挿入紙のタブをクリックして表示される画面を示す。図６は、図５においてページ単位設定を選択し、リスト編集のボタンをクリックして表示される画面である。なお、自動原稿搬送装置ＡＤＦで原稿を読込む場合は、画像形成装置Ａの操作パネルＯＰで同様の設定を行う。

図４の基本設定のタブでは、用紙サイズ、印字部数、給紙トレイ、プリントタイプなどの基本設定と、仕上げの設定を行う。図の右上の枠線内が仕上げの設定部分であり、ステープル、中綴じ、パンチ、折りの設定を行うことができる。ステープルは、プルダウンメニューで左コーナーの設定を選択していることを示しており、このほか、右コーナー、左二点などと設定できる。この設定は搭載されるステープル機能に依存して変化する。同様に折り処理もプルダウンメニューで中折り、三つ折り、束三つ折りを設定できる。

図５のカバーシート挿入紙のタブでは、表カバー、裏カバー、中間への挿入紙の設定を行う。表カバー、裏カバーを挿入する場合は、表示枠の左のチェックボックスにチェックを入れ、挿入するカバー用紙の格納されているトレイ、挿入枚数、属性の設定を行う。属性の設定は、矢印で下に示すようにプルダウンメニューで、「本文と同じ」「独立ＯＮ」「独立ＯＦＦ」の中から選択する。

中間への挿入紙の設定は、ページ単位設定を選択し、あらかじめ設定されているリストから所望のリストを選択してリスト編集のボタンをクリックする。これにより図６のリスト編集画面に遷移する。

リスト編集の画面では、最上段にリスト選択ボタンがあり、このボタンで複数のリストのうちの１つを選ぶことができる。また、選んだリストは、リスト名編集のボタンを押してその名前を変更できる。

リスト選択ボタンの下の表示窓は、選択したリストの状態を示す表示窓であり、表示窓の最上部にページ番号、印刷種類、給紙トレイ、ステープル、パンチの項目名と、その下に分割された各サブセットの上記項目名の設定状態が表示されている。そのうちの網掛け状態で示されている「□７」と記載の行が現在選択されているサブセットである。この表示窓の下に、「追加」「削除」のボタンがあり、挿入紙を追加するか、追加されている挿入紙を削除するかを設定できる。また、複数の挿入紙が設定されている場合、「上へ」「下へ」のボタンで順序を変更することができる。

表示窓の下は、選択したサブセットを追加・編集する部分であり、「ページ番号」の下の入力窓に挿入すべき位置として前の本文の最終ページ番号を、「挿入枚数」の下の入力窓に挿入枚数を入力するようになっている。すなわち、ページ番号７、挿入枚数２の場合、本文７ページの後に２枚の挿入紙を挿入する設定となる。そして、その下の表示窓が選択されたサブセットの各項目の変更を行うための表示窓である。この表示窓に表示される項目をクリックして選択（網掛け状態にする）し、設定変更のプルダウンメニューで設定を変更する。図のプルダウンメニューは、ステープルの項目を選択して表示されるプルダウンメニューを示し、「本文と同じ」「独立ＯＮ」「独立ＯＦＦ」のいずれかを指定できる。

この表示窓と設定変更のボタンを使って各種項目の設定を行い、右下の「ＯＫ」ボタンで確定させる。なお、図の下に点線で示すプルダウンメニューは、印刷種類の選択肢を示し、「白紙挿入」「印刷挿入」「片面印刷」「両面印刷」の中から選択できる。ここで、「白紙挿入」は何も印字しない場合、「印刷挿入」は前の本文のページ番号と連続するページ番号を印字する場合を示し、「片面印刷」「両面印刷」は、本文の印刷種類が両面であり、挿入される挿入紙に片面、若しくは両面で前の本文の最後のページの画像データを印字する場合に選択する。例えば、本文が複数の章に分かれており、両面印刷で本文を印字したとき、偶数ページの章の先頭が見開き右側からはじまるようにしたいときには、「片面印刷」を選択する。この場合、ページ番号に入力された本文最後のページが挿入紙に片面印刷され、裏面が白紙となるので、次の本文は見開き右側から始まる。

このように設定された挿入紙に係る条件情報は、画像データとともに圧縮メモリに格納される。図７は、圧縮メモリに格納されるデータの内容を示しており、画像データが保存されるアドレスと印刷条件情報とからなっている。圧縮メモリには、印字処理されるべきデータがジョブ毎にメモリされており、ジョブ２が上記図３（ｃ）の場合である。

ジョブ２の印刷条件情報は、１から７まであり、印刷条件情報１は、片面印字か両面印字かで片面が選択された情報を示す。印刷条件情報２は、複写物の排出先がメイントレイ（昇降排紙トレイ７１）を指定したことを、印刷条件情報３は、本文の用紙の給紙トレイがトレイ１（トレイ２０ａ）を指定したことを、印刷条件情報４は、トレイ１の用紙が普通紙であることを、印刷条件情報５は、後処理としてのステープルの指示が左１ヶ所であることを、印刷条件情報６は、他の後処理としてパンチが選択されていることを示している。

そして、印刷条件情報７が挿入紙に係る情報で、図３（ｃ）では、表カバーと中間の挿入紙と裏カバーが挿入されるので、夫々に対応して挿入設定１、２、３と３つの情報がある。挿入設定の情報は、さらに、挿入ページ、印刷種類、挿入枚数、トレイ、後処理属性の５つの情報に区分されている。

挿入ページの情報は、挿入紙の挿入位置がどこであるかを示し、挿入設定１では、本文の前であるので「表カバー」となり、挿入設定２では、サブセット２の本文の最後のページ７を示す「ページ７」となる。挿入設定３では、「裏カバー」である。

印刷種類の情報は、挿入紙にページ番号を印字するか否かを「印字挿入」と「白紙挿入」のいずれかで示す情報で、この例では、すべて「白紙挿入」となっている。挿入紙にページ番号を印字する設定は、挿入紙のトレイが画像形成装置Ａの給紙トレイの場合に有効であり、図３（ｃ）の例で挿入紙に「印字挿入」をした場合は、２枚の挿入紙に夫々ページ８、ページ９のページ番号が印字され、本文２のページ番号は繰り下げられる。

挿入枚数の情報は、挿入紙の枚数である。従来装置では挿入は１枚のみであったが、本発明では複数枚の挿入を行うことができ、その枚数を示す。トレイの情報は、挿入紙の収納されているトレイを示す。この例では、挿入設定１と挿入設定３で「トレイ２」を示しており、このトレイ２に本文の印字用のトレイ１の普通紙とは異なる用紙、例えば、色つきの用紙をトレイ２に入れてこれを表裏のカバーとすることができる。また、挿入設定２のトレイは、挿入紙トレイ１（挿入紙トレイ８０）を指定している。

後処理属性の情報は、サブセット毎に独立して設定できる後処理（本実施例では、ステープル）の設定であり、「独立ＯＮ」「独立ＯＦＦ」「前束と同じ」「後束と同じ」の中から選択できる。但し、表、裏カバーの場合、隣接する本文は１つであるので「本文と同じ」としてもよく、後述の設定画面では、このようにしている。「独立ＯＮ」「独立ＯＦＦ」とは、隣接する本文とは独立して後処理を行うかどうかの設定で、「独立」が隣接するサブセットと独立したサブセットとすることを示し、「ＯＮ」は後処理を行う設定、「ＯＦＦ」は後処理を行わない設定である。「前束と同じ」「後束と同じ」、或いは「本文と同じ」は、独立したサブセットとはしない設定である。

図８〜１１は、プリンタ制御部１１０が行う後処理判断のフローチャートであり、プリンタ制御部１１０が前述の印刷条件情報を解析してＦＮＳ制御部１６０に送る情報を設定する流れを示している。プリンタ制御部１１０はこれ以外にプリンタ部のシーケンス制御などを行うが、これらは公知であるので省略し、本発明に係るサブセット分割、すなわちサブセットに分割する区切り情報の付与を中心に説明する。ＦＮＳ制御部１６０は、プリンタ制御部から送られる区切り情報に基づいて用紙に後処理を施す。

前述したように、プリンタ制御部１１０が受け取る情報は、ジョブ、セット、サブセットの単位で記述されているが、プリント制御、後処理制御は用紙１枚単位で行うので、用紙１枚毎に図７の条件情報を解析するのである。

図８は、プリンタ制御部１１０が行う後処理判断の全体フローチャートを示し、まずステップＳ１で現在処理すべき用紙が本文であるか挿入紙であるかを判断する。用紙が挿入紙の場合はステップＳ２で挿入紙の種類を判断して夫々「表カバー」「裏カバー」「挿入紙」のサブルーチンＳＡ、ＳＢ、ＳＣに進む。

ステップＳ１で本文の場合は、その属性（印刷条件情報）を取得し（ステップＳ３）、本文に対する設定が後処理ＯＮか否かを判断（ステップＳ４）して夫々後処理のＯＮ、ＯＦＦの設定を行う（ステップＳ５、Ｓ６）。後処理ＯＦＦの場合はこの用紙に対する処理を終了するが、後処理ＯＮの場合は、続いてこのサブセットの区切りに当たるかどうかを判断する（ステップＳ７）。この判断は、現在の用紙がサブセットの最後のページであるかどうかで行う。

最終ページの場合は、次に挿入紙があるかどうかを判断し（ステップＳ８）、次の用紙が挿入紙の場合はステップＳ９で挿入紙の後処理属性を取得する。そして、挿入紙の後処理属性を判断し（ステップＳ１０）、その属性が前束と同じの設定の場合は、挿入紙を本文と同じ処理とするので、このフローを終了する。一方、ステップＳ１０でＮｏの場合は、ステップＳ１１で区切り情報（区切りフラグＦ）をセットする。この区切り情報はＦＮＳ制御部１６０に送られて、用紙スタッカ９０への用紙積載を終了し積載された用紙束へ後処理を行う指示となる。ステップＳ８で次に挿入紙がない場合も、次の処理が分割された本文のサブセットであるので、ステップＳ１１に進んで、区切り情報をセットする。

図９の表カバーに対する後処理判断のサブルーチンＳＡにおいては、まずステップＳＡ１で現在の表カバー用紙の後処理属性を取得する。そしてその属性に応じて（ステップＳＡ２）、ステップＳＡ３、ＳＡ４、ＳＡ５に夫々進む。属性が独立ＯＦＦの場合は、後処理は行わないのでステップＳＡ３でこの用紙に対する後処理をＯＦＦとする。

属性が独立ＯＮの場合は、ステップＳＡ４で表カバーの枚数が複数枚かどうかを挿入枚数の情報で判断し、１枚の場合（Ｎｏ）はステップＳＡ３に進んで後処理をＯＦＦとする。複数枚の場合は、ステップＳＡ６で後処理をＯＮとし、ステップＳＡ７で現在の用紙が表カバーの最終紙かどうかを判断する。最終紙の場合は、ステップＳＡ８で区切り情報（区切りフラグＦ）をセットして終了し、最終紙で無い場合はそのまま終了する。

ステップＳＡ２の属性が、後束と同じの場合は、ステップＳＡ５で後の本文の属性を取得し、ステップＳＡ９で後の本文が後処理ＯＮかどうかを判断する。本文の後処理がＯＮの場合は、この用紙（表カバー）も後処理をＯＮとする（ステップＳＡ１０）。後の本文の後処理がＯＦＦの場合はこの用紙（表カバー）も後処理をＯＦＦとする（ステップＳＡ１１）。

図１０の裏カバーに対する後処理判断のサブルーチンＳＢにおいては、まずステップＳＢ１で裏カバーの後処理属性を取得する。そしてその属性に応じて（ステップＳＢ２）、ステップＳＢ３、ＳＢ４、ＳＢ５に夫々進む。属性が独立ＯＦＦの場合は、後処理は行わないのでステップＳＢ３でこの用紙に対する後処理をＯＦＦとする。

属性が独立ＯＮの場合は、ステップＳＢ４で裏カバーの枚数が複数枚かどうかを挿入枚数の情報で判断し、１枚の場合（Ｎｏ）はステップＳＢ３に進んで後処理をＯＦＦとする。複数枚の場合は、ステップＳＢ６で後処理をＯＮとし、ステップＳＢ７で現在の用紙が裏カバーの最終紙かどうかを判断する。最終紙の場合は、ステップＳＢ８で区切り情報（区切りフラグＦ）をセットして終了し、最終紙で無い場合はそのまま終了する。

ステップＳＢ２の属性が、前束と同じの場合は、ステップＳＢ５で前の本文の属性を取得し、ステップＳＢ９で前の本文が後処理ＯＮかどうかを判断する。本文の後処理がＯＮの場合は、ステップＳＢ６に進んでこの用紙（裏カバー）も後処理をＯＮとし、以下ステップＳＢ７、ＳＢ８の処理を行う。裏カバーの場合はその最終紙で次のセットとの区切りが必要となるので、ステップＳＢ８で区切り情報をセットするようになっている。ステップＳＢ９で前の本文の後処理がＯＦＦの場合はこの用紙（後カバー）も後処理をＯＦＦとする（ステップＳＢ１１）。

図１１の挿入紙の後処理判断のサブルーチンＳＣにおいては、まず、ステップＳＣ１で挿入紙の後処理属性を取得する。そして、ステップＳＣ２で属性を判断し、その属性に応じて４つに分岐する。

その属性が前束と同じの場合は、ステップＳＣ３で前の本文の属性を取得し、ステップＳＣ４で前の本文属性が後処理ＯＮならば、この用紙（挿入紙）の後処理もＯＮとする（ステップＳＣ５）。そして、ステップＳＣ６で最終紙かどうか判断し、最終紙の場合はステップＳＣ７で区切り情報（区切りフラグＦ）をセットする。

ステップＳＣ２で属性が後束と同じの場合は、ステップＳＣ８で後の本文の属性を取得し、ステップＳＣ９で後の本文の属性が後処理ＯＮかどうか判断する。後処理ＯＮの場合は、この用紙に対しても後処理をＯＮし（ステップＳＣ１０）、後処理ＯＦＦの場合は、この用紙に対しても後処理をＯＦＦする（ステップＳＣ１１）。

ステップＳＣ２で属性が独立ＯＦＦの場合は、後処理は行わないのでステップＳＣ１１に進んで、この用紙に対する後処理をＯＦＦとする。さきのステップＳＣ４の判断で前の本文の後処理属性がＯＦＦの場合もステップＳＣ１１に進む。

ステップＳＣ２で属性が独立ＯＮの場合は、ステップＳＣ５で後処理をＯＮとし、ついでステップＳＣ６、ＳＣ７の処理を行う。

図１２は、ＦＮＳ制御部１６０において、プリンタ制御部１１０から受け取った情報に基づいて後処理を制御するフローチャートである。このフローチャートも用紙１枚毎に判断、処理を行う。

まず、ステップＦ１で現在の用紙に対してプリンタ制御部１１０から送られた情報を取得する。そして、ステップＦ２で区切りフラグＦがセットされているかどうか判断する。区切りフラグＦがセットされている場合はこれまで用紙スタッカ９０に集積してきた用紙の最後であるので、ステップＦ３で後処理がＯＮかどうか判断し、ＯＮの場合はステップＦ４で後処理を実行し、ステップＦ５で用紙束を排出する。ＯＦＦの場合は、ステップＦ４をジャンプして、ステップＦ５で用紙束を排出する。

ステップＦ２で区切りフラグＦがセットされていなければ、まだ後処理の区切りではないので、何もせず終了する。このため、用紙はそのまま用紙スタッカ９０に集積される。

以上説明した実施例では、用紙に対して設定された後処理の設定情報を、プリンタ制御部１１０で用紙１枚ごとに判断して、ＦＮＳ制御部１６０に送る構成としているが、プリンタ制御部１１０おいてＦＮＳ制御部１６０で行う判断もあわせて行い、ＦＮＳ制御部へは後処理実行や排出の実行指示を送るように構成することも出来る。また、逆にＦＮＳ制御部１６０でプリンタ制御部１１０の判断も実行するようにも出来る。

また、実施例におけるプリンタドライバの画面や操作パネルでの後処理の設定は、「独立ＯＮ」「独立ＯＦＦ」「本文と同じ」というように、操作者の感性に合うような設定の仕方としているが、これを独立か否か、後処理をＯＮするかＯＦＦするかというように分けて設定することもできる。

Ａ 画像形成装置
ＬＴ 大容量給紙装置
ＦＮＳ 後処理装置
ＩＦ 画像形成部
ＡＤＦ 自動原稿搬送装置
ＳＣ 画像読取部
ＯＰ 操作パネル
ＰＣ コンピュータ
２０ 用紙収納部
３０ パンチ処理部
４０ シフト処理部
５０ ステープル処理部
６０ 折り処理部
７０、７１、７２ 排紙トレイ
８０、８１ 挿入紙トレイ
９０ 用紙スタッカ
１００ 画像処理制御部
１１０ プリンタ制御部
１２０ スキャナ制御部
１３０ 操作パネル制御部
１４０ ＡＤＦ制御部
１５０ ＬＴ制御部
１６０ ＦＮＳ制御部
２００ プリンタコントローラ

Claims (11)

1. 複数枚からなる１セットの本文を複数のサブセットに分割して後処理を行う分割後処理モードと本文の所定位置に挿入紙を挿入する挿入紙モードとで画像形成が可能な画像形成システムにおいて、
   用紙を供給する用紙供給手段と、
   用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   挿入紙を供給する挿入紙供給手段と、
   用紙の束に後処理を行う後処理手段と、
   分割後処理モードと挿入紙モードとが設定された場合、挿入紙を独立したサブセットとして、挿入紙のサブセットに対して独立した後処理の情報を設定可能とする設定手段と、 挿入紙を独立したサブセットとするように前記設定手段によって設定された後処理の情報に基づき、挿入紙によって分割された本文のサブセットと、本文と独立とされた挿入紙のサブセットを夫々別々に処理するよう前記後処理手段を制御する制御手段と、
   を有し、
   前記設定手段において設定される情報は、本文に対して挿入紙を挿入する位置を示す情報と、挿入紙を挿入位置の前、または後の本文と同一とするか独立とするかの情報と、本文と独立とした挿入紙に対して後処理を行うか否かの情報とを含むことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記設定手段で設定される情報は、前記画像形成手段の操作パネル、若しくはコンピュータにインストールされたプリンタドライバの画面から入力される情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記後処理が、綴じ処理、折り処理、シフト処理のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記挿入紙が、表カバー紙、裏カバー紙、本文の間への挿入紙を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 画像形成装置と接続されて、複数枚からなる１セットの本文を複数のサブセットに分割して後処理を行う分割後処理モードと本文の所定位置に挿入紙を挿入する挿入紙モードとで動作可能で、用紙を束として集積する用紙スタッカと前記用紙スタッカに集積された用紙束に後処理を行う後処理手段とを有する後処理装置であって、
   分割後処理モードと挿入紙モードが設定され、挿入紙を前後の本文と独立したサブセットとし当該挿入紙サブセットに後処理を行うか否かを示す後処理情報を受信した場合、前記後処理情報により挿入紙を前後の本文と独立して前記用紙スタッカに集積し、前記用紙スタッカに集積された用紙束に対して前記後処理情報に基づいて前記後処理手段を制御する制御手段を有し、
   前記後処理情報は、本文に対して挿入紙を挿入する位置を示す情報と、挿入紙を挿入位置の前、または後の本文と同一とするか独立とするかの情報と、本文と独立とした挿入紙に対して後処理を行うか否かの情報とを含むことを特徴とする後処理装置。
6. 前記後処理情報は、前記画像形成装置の操作パネル、若しくはコンピュータにインストールされたプリンタドライバの画面から入力され、前記後処理装置に送信される情報であることを特徴とする請求項５に記載の後処理装置。
7. 前記制御手段は、挿入紙を前後の本文と独立としない設定の場合、前後の本文と同一のサブセットとして前記用紙スタッカに集積し、本文の後処理と同一の後処理を挿入紙に行うよう制御することを特徴とする請求項５または６に記載の後処理装置。
8. 前記後処理手段が、綴じ処理、折り処理、シフト処理のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の後処理装置。
9. 前記挿入紙が、表カバー紙、裏カバー紙、本文の間への挿入紙を含むことを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の後処理装置。
10. 前記挿入紙は、前記画像形成装置の用紙供給手段から供給されることを特徴とする請求項５から９のいずれか１項に記載の後処理装置。
11. 前記挿入紙は、前記後処理装置に設けられた挿入紙専用の用紙供給手段から供給されることを特徴とする請求項５から９のいずれか１項に記載の後処理装置。

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