JP4940843B2

JP4940843B2 - 画像形成システム

Info

Publication number: JP4940843B2
Application number: JP2006242509A
Authority: JP
Inventors: 勝一中村
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-09-07
Filing date: 2006-09-07
Publication date: 2012-05-30
Anticipated expiration: 2026-09-07
Also published as: JP2008063077A

Description

本発明は、画像が形成されたシートに対して後処理を実行する画像形成システムに関するものである。

近年、画像を形成したシートに対して製本処理やステープル処理等の後処理を実行する画像形成システムが登場してきている。このような画像形成システムによれば出力したシートを束ねたり、出力したシートで本を形成したりすることができるため、ユーザーにとって利便性がよい。

ところで、製本処理やステープル処理等の後処理は、その能力に限界がある。製本処理やステープル処理を実行する場合は、通常、画像が形成されたシートを一旦スタッカに集積し、集積したシートを１部として製本処理やステープル処理を実行する。しかし、シートを集積するスタッカは一定の集積容量しかないため、スタッカの集積容量以上のシート枚数に対して製本処理やステープル処理を実行出来ない。また、一定枚数以上のシート束に対しては針を通せず良好なステープル処理が実行できないという事情もある。

そこで、後処理を実行できるシート枚数か否かを判断するという技術がある。

特許文献１に記載の技術は、以下のような技術である。原稿束の原稿枚数を原稿センサにより検知してカウントし、原稿画像の記録された記録紙束の記録紙枚数を予め取得する。この取得した記録紙枚数と所定の判定値とを比較することにより記録紙束に対するステープル処理の可否を判別し、この判別結果を表示部に表示する。

特許文献１に記載の技術によれば、後処理が出来るかどうか予め判断できるため、記録紙ロスや作業ロスを抑制することができる。
特開２００１−１３０８２６号公報

特許文献１に記載の技術は、ステープルの処理能力に基づいて予め設定された１つの判定値を用いてステープル可否の判別を行っている。しかし、後処理の能力が一つの判定値に基づいて判別できるとは限らず、シートへの印刷形式が片面印刷なのか両面印刷なのかによって後処理の能力が異なる場合があり得る。

例えば、シートに生じるカールが片面印刷か両面印刷かによって異なるため、後処理の能力が片面印刷か両面印刷かによって異なる場合があり得る。この点を詳しく説明する。

トナーによりシート上に画像を形成すると、シートにはカールが発生する場合が多い。トナーにより画像を形成しようとすると、トナーを熱により溶融させる必要があるため、その熱の影響でシートの表裏に収縮差が生じるためである。一般的に片面印刷のほうが両面印刷より大きくカールしやすい。

前述したように後処理を実行する場合は一定枚数のシートをスタッカに集積するわけであるが、カールが発生しているシートはスタッカにおいて占有する空間が多くなる。そのため、カールが大きい片面印刷のシートの方が両面印刷のシートより少ない枚数しかスタッカに集積することが出来ず、後処理も少ない枚数しか実行できない。もし片面印刷のシートを基準に後処理能力を判別してしまうと、両面印刷の場合はその基準よりも多くのシート枚数に対して後処理を実行することが出来るにもかかわらず後処理の制限がかけられてしまうため、ユーザーの要望を制限してしまう可能性がある。

従って、本発明の目的は、後処理を実行出来るかどうか適正に判断できる画像形成システムを提供することにある。

上記目的を達成すべく、本発明に係る画像形成システムは、
１．シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートに対して後処理を実行する後処理部と、
基本となる印刷形式としてシートに対して片面印刷を行うか両面印刷を行うかを設定する基本の印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段で設定した印刷形式とは異なる印刷形式を設定する挿入シートの印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段により設定された基本となる印刷形式が両面印刷であれば、後処理されるシート１部において挿入される片面印刷のシート枚数を検出し、前記基本となる印刷形式が片面印刷であれば、後処理されるシート１部において挿入される両面印刷のシート枚数を検出する属性検出手段と、
前記属性検出手段により検出された前記挿入されるシート枚数を、予め設定された前記基本の印刷形式に対応したシート枚数に換算する換算手段と、
前記換算手段により換算したシート枚数を用いて、後処理されるシート１部当たりの前記基本の印刷形式におけるシート枚数を算出する算出手段と、
前記後処理部における前記基本の印刷形式の後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、前記画像形成部によるシートへの画像形成を禁止すべく前記画像形成部を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システムであり、また、
２．シートを収容するシート収容部と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートに対して後処理を実行する後処理部と、
基本となる印刷形式としてシートに対して片面印刷を行うか両面印刷を行うかを設定する基本の印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段で設定した印刷形式とは異なる印刷形式を設定する挿入シートの印刷形式の設定手段と、
前記シート収容部から排出される次のシートに対して、前記挿入シートの印刷形式の設定手段により設定された基本の印刷形式と異なる印刷形式により画像が形成されるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により次のシートが前記基本の印刷形式と異なる、前記挿入シートの印刷形式により画像が形成されると判断された場合、次のシート１枚分を予め設定された前記基本の印刷形式に対応したシート枚数に換算する換算手段と、
前記換算手段により換算したシート枚数を用いて、後処理されるシート１部当たりの前記基本の印刷形式のシート枚数を算出する算出手段と、
前記後処理部における前記基本の印刷形式の後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出手段により算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、前記画像形成部による次のシートへの画像形成を禁止すべく前記画像形成部を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システムであり、また、
３．前記後処理部における前記基本の印刷形式による後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出手段により算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、警告メッセージを表示する表示手段を有することを特徴とする前記１又は２に記載の画像形成システムであり、また、
４．前記後処理部は画像が形成されたシートに対してステープル処理を実行することを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の画像形成システムであり、また、
５．前記後処理部は画像が形成されたシートに対して表紙でコの字状に覆う製本処理を実行することを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の画像形成システムである。

本発明に係る画像形成システムによれば、後処理を実行出来るかどうか適正に判断できる。

図１は、画像形成システムの中央断面図である。

画像形成システムは画像形成装置Ａ及び後処理装置Ｂを有し、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂは接続されている。

画像形成装置Ａは電子写真方式によりシートＳ１に画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）Ａ２、画像読取部Ａ３を有する。画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ及びクリーニング装置６が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各プロセスが実行され、シートＳ１にトナー像が形成される。

シート収容部として機能する給紙トレイ７Ａには各々シートＳ１が収納されており、給紙トレイ７ＡからシートＳ１が１枚ずつ排出され、画像形成部Ａ１へ搬送される。トナー像が転写されたシートＳ１は定着装置８において定着処理される。シートＳ１に片面印刷をする場合、定着処理されたシートＳ１はそのまま排紙ローラ７Ｂから画像形成装置Ａの外へ排出される。一方、シートＳ１に両面印刷をする場合、定着処理されたシートＳ１は再給紙路７Ｃに搬送され、シートＳ１の裏面側にトナー像が形成される。

後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａから送り出されたシートＳ１に対して製本処理やステープル処理等の後処理を実行する。後処理装置Ｂは中間スタッカ３０、後処理部として機能する製本スタッカ４０、塗布部５０、表紙を接合する接合部７０を有し、更に搬送ローラ等により構成される搬送部１０、排紙皿２０、表紙収納部６０、本排出部８０を有する。

画像形成装置Ａから後処理装置Ｂへ搬送されてきたシートＳ１は、搬送部１０に設けられた切り替えゲート１１により、排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか又は中間スタッカ３０に搬送される。排紙皿２０には後処理装置Ｂにおいて後処理を実行しない場合にシートＳ１が排出される。

後処理装置Ｂにおいて製本処理を実行する場合、シートＳ１は搬送経路１３を経て中間スタッカ３０に搬送される。中間スタッカ３０ではシートＳ１が一時的に集積され、製本スタッカ４０の受取準備が整うと、中間スタッカ３０で集積されたシートＳ１の束が製本スタッカ４０へ搬送される。製本スタッカ４０では中間スタッカ３０から搬送されたシートＳ１の束を整合する。なお、ステープル処理も製本スタッカ４０において行われる。

１部の冊子枚数分のシートＳ１が集積されると製本スタッカ４０が回転し、シートＳ１の束がほぼ垂直状態で保持される。そしてシートＳ１の束の背部である下面に塗布部５０によって接着剤が塗布され、接合部７０においてシートＳ１の束に表紙収納部６０から搬送された表紙Ｓ２が接触し接着される。シートＳ１の束に表紙Ｓ２が接着されて作成された冊子は本排出部８０に排出される。

図２及び図３は後処理装置Ｂにおける中間スタッカ３０及び製本スタッカ４０の拡大図である。図２は製本スタッカ４０がシートＳ１を中間スタッカ３０から受け取る位置にある状態を表し、図３は塗布部５０がシートＳ１の束に接着剤を塗布する状態を表している。

製本スタッカ４０は、図示しない駆動手段により回動されることにより、図２で示されるシートＳ１の中間スタッカ３０からの受取位置と垂直状態である後処理実行位置との間を移動する。

前述したように、製本処理を実行する場合、画像形成装置Ａから送り出されたシートＳ１は搬送経路１３を通じて中間スタッカ３０へ搬送される。中間スタッカ３０と製本スタッカ４０の間にはストッパー３１が設置されている。製本スタッカ４０の受取準備が整うと、ストッパー３１が規制位置である実線の位置から破線の位置へ移動（解除）し、中間スタッカ３０に集積されたシートＳ１が製本スタッカ４０へ移動する。なお、製本スタッカ４０の受取準備が整ったか否かは、製本スタッカ４０が受取位置への移動を完了したことに基づき判断している。

製本スタッカ４０へのシートＳ１の移動が終了すると、ストッパー３１が再度実線の位置に戻り、画像形成装置Ａから送り出されたシートＳ１の中間スタッカ３０への集積が再開される。

後処理装置Ｂにおいて製本処理やステープル処理等の後処理を実行する場合は一定枚数のシートを中間スタッカ３０や製本スタッカ４０に集積するわけであるが、カールが発生しているシートＳ１は中間スタッカ３０等において占有する空間が多くなる。そのため、カールが大きい片面印刷のシートＳ１の方が両面印刷のシートＳ１より少ない枚数しか中間スタッカ３０等に集積することが出来ず、後処理も少ない枚数しか実行できない。もし片面印刷のシートを基準に後処理装置Ｂにおける後処理能力を判別してしまうと、両面印刷の場合はその基準よりも多くのシート枚数に対して後処理を実行することが出来るにもかかわらず後処理の制限がかけられてしまうため、ユーザーの要望を制限してしまう可能性がある。従って、本発明は後処理を実行出来るかどうか適正に判断できるようにしたものであり、以下内容を詳しく説明する。

まず、画像形成システムにおける制御系のブロック図を図４を用いて説明する。

画像形成装置Ａにはパソコン等の端末であるＰＣと製本装置Ｂが接続されている。ＰＣからＬＡＮ等の通信回線経由で画像がプリントコントローラＡ５に入力されると、ＣＰＵ１０１（決定手段、算出手段、制御手段、属性検出手段、判断手段、換算手段）がＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２、圧縮・伸長ＩＣ１０３を機能させ、入力画像が画像メモリ１０４における圧縮メモリに保存される。

一方、原稿が画像読取部Ａ３によって読み取られ画像が入力されると、入力画像が読取処理部１０８によって処理され、同様に画像メモリ１０４における圧縮メモリに保存される。

保存された画像をシートＳ１に形成する場合は、圧縮された画像を圧縮・伸長ＩＣ１０３により伸長させ、画像メモリ１０４におけるページメモリに展開する。そしてページメモリに展開された画像をもとにＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１における画像形成制御部を制御し、画像をシートＳ１に形成する。ＣＰＵ１０１には画像メモリ１０４のほか、画像形成システムにおける一連の動作を行うためのプログラムが記憶されたプログラムメモリ１０５、システムメモリ１０６、不揮発メモリ１０７が接続されている。製本装置Ｂの製本装置制御部Ｂ１は画像形成部Ａ１の画像形成制御部と接続されており、画像形成部Ａ１との関係で製本処理等の後処理を実行する。

図５〜図８は操作表示部Ａ４における設定画面の詳細図である。

画像形成システムにおいて印刷を実行する場合は、図５〜図８に示す操作表示部Ａ４において印刷条件を設定する。

図５は設定手段、表示手段として機能する操作表示部Ａ４の基本画面を示す。Ａ４１では原稿形式と出力の基本となる印刷形式を選択する。例えば「両面−両面」の設定釦を押すと両面原稿を両面印刷で出力することとなる。

製本処理等の後処理を実行する場合は、まず応用機能釦Ａ４２を押す。応用機能釦Ａ４２が押されると図６に示すように応用機能に関する設定画面が表示され、次に設定画面における後処理釦Ａ４３を押す。後処理釦Ａ４３が押されると図７に示すように後処理に関する設定画面が表示される。例えばシートＳ１を表紙Ｓ２でコの字状に覆う製本処理を実行する場合は、設定画面におけるくるみ綴じの釦を押す。

ところで出力の基本となる印刷形式と異なる印刷形式を途中の頁に挿入したい場合、例えば出力の基本となる印刷形式は両面印刷であるが、途中に片面印刷の頁を入れたい場合があり得る。その場合は図６における出力形式設定釦Ａ４４を押し、図８に示す設定画面で詳細を設定する。図８の設定画面では挿入したい印刷形式と、その印刷形式を挿入するページ番号を入力する。例えば基本は両面印刷であるが、途中の頁に片面印刷の頁を挿入したい場合、片面印刷釦Ａ４５を押し、入力したいページ番号をテンキーで入力する。図８に示す設定画面ではＰ５〜Ｐ８が挿入されるページとなっている。

以下、片面印刷、両面印刷の設定内容により後処理が実行できるかどうか判断する動作について説明する。

図９は原稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定し（ステップＳ１）、画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ２）。

次に操作表示部Ａ４で設定されたシートへの出力形式が片面印刷か否か判断する（ステップＳ３）。この判断は操作表示部Ａ４を通じて設定された印刷条件の情報をもとにＣＰＵ１０１が判断する。

シートへの出力形式が片面印刷の場合は片面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得し（ステップＳ４）、片面印刷ではない場合、つまり両面印刷の場合は両面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得する（ステップＳ５）。このリミット値は後処理が可能な最大シート枚数（後処理可能枚数）であり、設定された印刷条件の情報をもとにＣＰＵ１０１がリミット値を決定する。ステップＳ４、Ｓ５で取得した各々のリミット値を基準として後処理が可能か否かＣＰＵ１０１が判断する。

片面印刷用のリミット値又は両面印刷用のリミット値を取得すると、原稿の読取動作を開始し（ステップＳ６）、原稿の読取が完了したと判断すると（ステップＳ７；Ｙｅｓ）出力するシート１部当たりのシート枚数を算出する（ステップＳ８）。この算出したシート枚数は後処理が可能か否かを判断するために使用される数値である。画像読取部Ａ３により読み取られた原稿の画像情報は属性情報（シートサイズ、モード情報、後処理情報等）とともに１頁毎にページメモリに格納されており、１部当たりのシート枚数はページメモリに記憶されたページの数と、出力する印刷形式の情報（片面印刷ｏｒ両面印刷）に基づいてＣＰＵ１０１が算出する。

１部当たりのシート枚数を算出すると、ステップＳ４、Ｓ５で取得したリミット値と１部当たりのシート枚数を比較する（ステップＳ９）。リミット値より１部当たりのシート枚数が少なければ製本処置等の後処理が可能であると判断し、読み取った原稿の画像情報に基づいて印刷を開始する（ステップＳ１０）。そして１部当たりの印刷が完了すると（ステップＳ１１）、製本処理等の後処理を実行する（ステップＳ１２）。一方、リミット値より１部当たりのシート枚数が多ければ図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示し（ステップＳ１３）、シートへの画像形成及び後処理の実行を禁止する。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

以上説明した図９のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合の判断動作を図１１に示す。図１１で示すフローチャート図と図９のフローチャート図は同様な方法により後処理可否を判断している。図１１で示すフローチャートでは原稿を読み取る代わりにデータを受信し（ステップＳ２１）、その受信したデータをシートに印刷する際に後処理可否を判断している。

以上図９及び図１１で説明したように、出力する印刷形式が片面印刷か両面印刷かによって後処理可否の基準となるリミット値を変え、そのリミット値と１部当たりのシート枚数を比較することにより後処理を実行できるか否か判断する。このようにすれば片面印刷、両面印刷の各々の印刷形式で適正に後処理が実行出来るかどうか判断できる。

図１２は原稿の読取を開始するとともに印刷動作（複写）を開始する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定し（ステップＳ３１）、画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ３２）。

次に操作表示部Ａ４で設定されたシートへの出力形式が片面印刷か否か判断する（ステップＳ３３）。シートへの出力形式が片面印刷の場合は片面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得し（ステップＳ３４）、片面印刷ではない場合、つまり両面印刷の場合は両面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得する（ステップＳ３５）。このリミット値は後処理が可能な最大シート枚数（後処理可能枚数）である。

片面印刷用のリミット値又は両面印刷用のリミット値を取得すると、原稿の読取動作を開始し（ステップＳ３６）、画像形成システム１から出力されるシートの生産性を向上するためにシートへの画像形成（印刷）も並行して開始する（ステップＳ３７）。

そして原稿の読取が完了したと判断すると（ステップＳ３８；Ｙｅｓ）、出力するシート１部当たりのシート枚数を算出する（ステップＳ３８）。画像読取部Ａ３により読み取られた原稿の画像情報は属性情報（シートサイズ、モード情報、後処理情報等）とともに１頁毎にページメモリに格納されており、１部当たりのシート枚数はページメモリに記憶されたページの数と、出力する印刷形式の情報（片面印刷ｏｒ両面印刷）に基づいてＣＰＵ１０１が算出する。

１部当たりのシート枚数を算出すると、ステップＳ３４、Ｓ３５で取得したリミット値と１部当たりのシート枚数を比較する（ステップＳ３９）。リミット値より１部当たりのシート枚数が少なければ製本処置等の後処理が可能であると判断し、印刷が完了するまで印刷動作を継続する。１部当たりの印刷が完了すると（ステップＳ４１）、製本処理等の後処理を実行する（ステップＳ４２）。一方、リミット値より１部当たりのシート枚数が多ければ、そのように判断された以降の印刷動作（シートへの画像形成）を禁止し（ステップＳ４３）、図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示する（ステップＳ４４）。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

以上説明した図１２のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合の判断動作を図１３に示す。図１３で示すフローチャート図と図１２のフローチャート図は同様な方法により後処理可否を判断している。図１３で示すフローチャートでは原稿を読み取る代わりにデータを受信し（ステップＳ５１）、その受信したデータをシートに印刷する際に後処理可否を判断している。

以上図１２及び図１３で説明したように、原稿の読取やデータの受信と並行して印刷動作を実行する場合でも、出力する印刷形式が片面印刷か両面印刷かによって後処理可否の基準となるリミット値を変え、そのリミット値と１部当たりのシート枚数を比較することにより後処理を実行できるか否か判断する。このようにすれば片面印刷、両面印刷の各々の印刷形式で適正に後処理が実行出来るかどうか判断できる。

次に出力されたシート１部において片面印刷と両面印刷が混在している場合の後処理可否の判断を図１４〜図１９を用いて説明する。

図１４は原稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定する（ステップＳ７１）。本フローチャートでは基本となる印刷形式を操作表示部Ａ４の片／両面選択釦Ａ４１において両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を操作表示部Ａ４の出力形式設定釦Ａ４４を押して片面印刷と設定した場合を考える。印刷条件を設定したら画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ７２）。

次に原稿の読取動作を開始し（ステップＳ７３）、原稿の読取が完了したと判断すると（ステップＳ７４；Ｙｅｓ）、出力するシート１部における片面印刷の枚数を検出する（ステップＳ７６）。つまり、基本の印刷形式とは異なる印刷形式のシート枚数を検出する。片面印刷したシートのカール量は両面印刷したシートのカール量と異なるため、すべて両面印刷されたシート１部が中間スタッカ３０等において占有する空間と、両面印刷されたシートと片面印刷されたシートを含むシート１部が中間スタッカ３０等において占有する空間は異なる。つまり後処理可能な枚数（リミット値）が異なってくる。従って、片面印刷と両面印刷が混在している場合は設定された印刷条件や片面印刷又は両面印刷のシート枚数からリミット値を決定し、そのリミット値を基準として後処理が実行出来るかどうか判断する必要がある。本フローチャートでは基本となる印刷形式を両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を片面印刷と設定したため、ステップＳ７３では挿入される片面印刷の枚数を検出する。１部における片面印刷の枚数はページメモリに記憶されたページ毎の属性情報に基づいてＣＰＵ１０１が検出する。

１部における片面印刷の枚数を検出すると、その検出結果に基づきリミット値を決定する（ステップＳ７６）。図１５に示すような片面印刷の枚数によりリミット値が異なるテーブルが不揮発メモリ１０７に記憶されており、このテーブルを参照してリミット値をＣＰＵ１０１が決定する。

次に１部当たりのシート枚数を算出する（ステップＳ７７）。１部当たりのシート枚数はページメモリに記憶されたページの数と、出力する印刷形式の情報（片面印刷ｏｒ両面印刷）に基づいてＣＰＵ１０１が算出する。

１部当たりのシート枚数を算出すると、ステップＳ７６で決定したリミット値と１部当たりのシート枚数を比較する（ステップＳ７８）。リミット値より１部当たりのシート枚数が少なければ製本処置等の後処理が可能であると判断し、読み取った原稿の画像情報に基づいて印刷を開始する（ステップＳ７９）。そして１部当たりの印刷が完了すると（ステップＳ８０；Ｙｅｓ）、製本処理等の後処理を実行する（ステップＳ８１）。一方、リミット値より１部当たりのシート枚数が多ければ図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示し（ステップＳ８２）、シートへの画像形成及び後処理の実行を禁止する。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

ところで本フローチャートでは基本となる印刷形式を両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を片面印刷と設定した場合を考えたが、基本となる印刷形式を片面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を両面印刷と設定した場合でも同様に考えられる。この場合はステップＳ７５において片面印刷の枚数ではなく両面印刷の枚数を検出し、その検出結果に基づきリミット値を決定するようにしてもよい。

図１４のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合の判断動作を図１６に示す。図１６で示すフローチャート図と図１４のフローチャート図は同様な方法により後処理可否を判断している。図１６で示すフローチャートでは原稿を読み取る代わりにデータを受信し（ステップＳ９１）、その受信したデータをシートに印刷する際に後処理可否を判断している。

以上図１４及び図１６で説明したように、出力するシート１部において片面印刷と両面印刷が混在している場合に片面印刷又は両面印刷のシート枚数によりリミット値を変え、そのリミット値と１部当たりのシート枚数を比較することにより、後処理が可能か否か判断する。このようにすれば片面印刷、両面印刷の印刷条件によって後処理が実行出来るかどうか適正に判断できる。

図１７はシート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定する（ステップＳ１０１）。本フローチャートでは基本となる印刷形式を操作表示部Ａ４の片／両面選択釦Ａ４１において両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を操作表示部Ａ４の出力形式設定釦Ａ４４を押して片面印刷と設定した場合を考える。印刷条件を設定したら画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ１０２）。そして原稿の読取を開始し（ステップＳ１０３）、基本となる印刷形式である両面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得する（ステップＳ１０４）。

次に出力しようとする次頁の出力が片面印刷か否か判断する（ステップＳ１０５）。まだ１枚も印刷されていないければ次頁は最初の頁が該当し、もうすでに最初の頁が出力されていれば次頁は２頁を該当する。本フローチャートにおいて基本となる印刷形式は両面印刷であるが、後処理されるシート１部内に片面印刷が挿入されるとカールの影響等で後処理可能な最大シート枚数（リミット値）が異なってくる。従ってリミット値を変更するためにステップＳ１０５では片面印刷かどうか判断する。片面印刷かどうかの判断は、次頁のデータに関する属性情報に基づいてＣＰＵ１０１が判断する。

次頁の出力が片面印刷の場合は片面印刷のカウント値を１ＵＰし（ステップＳ１０６）、片面印刷のカウント値を考慮してリミット値を変更する（ステップＳ１０７）。リミット値の変更は不揮発メモリ１０７に記憶されている図１５に示すようなテーブルを参照して実行する。一方、次頁の出力が片面印刷ではない、つまり両面印刷である場合はリミット値を変更しない（ステップＳ１０８）。

そして給紙済みのシート枚数に１枚加算した総シート枚数を算出する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の動作はこれからシート１枚給紙しても後処理が可能か否か判断するために行うものである。例えば、まだ給紙済みのシートがなければ総シート枚数は１枚となり、すでに給紙済みのシートが１０枚あれば総シート枚数は１１枚となる。

そしてリミット値と総シート枚数を比較する（ステップＳ１１０）。リミット値より総シート枚数が少なければ次のシートを出力しても製本処理等の後処理は可能であるため、１枚給紙し、そのシートに対して印刷を実行する（ステップＳ１１１）。そして次頁のデータがある場合（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５からＳ１１０までの動作を繰り返し、次頁のデータがない場合（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、出力したシート１部に対して後処理を実行する（ステップＳ１１３）。

一方、リミット値より総シート枚数が多ければ、これ以上出力しても後処理が実行できないものと判断できるため印刷動作（シートへの画像形成）を禁止し（ステップＳ１１４）、図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示する（ステップＳ１１５）。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

ところで本フローチャートでは基本となる印刷形式を両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を片面印刷と設定した場合を考えたが、基本となる印刷形式を片面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を両面印刷と設定した場合でも同様に考えられる。この場合はステップＳ１０５において次頁の出力が両面印刷のカウント値を１ＵＰし、両面印刷のカウント値に基づいてリミット値を変更するようにしてもよい。

また、図１７のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合でも同様な判断動作が考えられる。

以上図１７で説明したように、出力形式がシート１部において片面印刷と両面印刷が混在している場合にシート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断すれば片面印刷、両面印刷の印刷条件によって後処理が実行出来るかどうか適正に判断できる。

図１８は原稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に図１４とは異なる方法で後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定する（ステップＳ１２１）。本フローチャートでは基本となる印刷形式を操作表示部Ａ４の片／両面選択釦Ａ４１において両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を操作表示部Ａ４の出力形式設定釦Ａ４４を押して片面印刷と設定した場合を考える。印刷条件を設定したら画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ１２２）。そして原稿の読取を開始し（ステップＳ１２３）、原稿の読取動作が完了するまで読取動作を継続する（ステップＳ１２４）。

そして原稿の読取動作が完了すると、１部当たりの片面印刷の枚数を検出する（ステップＳ１２５）。この検出はページメモリに記憶されている原稿のページ毎の属性情報に基づいてＣＰＵ１０１が検出する。１部当たりの片面印刷の枚数を検出すると、検出した片面印刷の枚数を両面印刷の枚数に換算して１部当たりのシート枚数を算出する（ステップＳ１２６）。これは後処理可能か否かを両面印刷用のリミット値を基準にして判断するために行う。片面印刷したシートのカール量は両面印刷したシートのカール量と異なるため、カール量を考慮して例えば片面印刷１枚分を両面印刷３枚分に換算する。そして換算した結果をもとに１部当たりのシート枚数（本フローチャートでは両面印刷のシート枚数）を算出する。この換算及び算出はＣＰＵ１０１が行う。

そして両面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得し（ステップＳ１２７）、リミット値と１部当たりのシート枚数を比較する（ステップＳ１２８）。リミット値より１部当たりのシート枚数が少なければ製本処置等の後処理が可能であると判断し、読み取った原稿の画像情報に基づいて印刷を開始する（ステップＳ１２９）。そして１部当たりの印刷が完了すると（ステップＳ１３０；Ｙｅｓ）、製本処理等の後処理を実行する（ステップＳ１３１）。一方、リミット値より１部当たりのシート枚数が多ければ図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示し（ステップＳ１３２）、シートへの画像形成及び後処理の実行を禁止する。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

本フローチャートでは基本となる印刷形式を両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を片面印刷と設定した場合を考えたが、基本となる印刷形式を片面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を両面印刷と設定した場合でも同様に考えられる。この場合はステップＳ１２５において１部当たりの両面印刷の枚数を算出して片面印刷の枚数に換算し、片面印刷用のリミット値と比較して後処理が可能か否か判断しても良い。

また、図１８のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合でも同様な判断動作が考えられる。

以上図１８で説明したように、出力形式がシート１部において片面印刷と両面印刷が混在している場合に基本となる印刷形式のシート枚数に換算して後処理可否を判断すれば片面印刷と両面印刷が混在していても後処理が実行出来るかどうか適正に判断できる。

図１９はシート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断する図１７とは異なる動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部Ａ４において後処理の種類（製本処理など）や出力形式（片面印刷など）等の印刷条件を設定する（ステップＳ１４１）。本フローチャートでは基本となる印刷形式を操作表示部Ａ４の片／両面選択釦Ａ４１において両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を操作表示部Ａ４の出力形式設定釦Ａ４４を押して片面印刷と設定した場合を考える。印刷条件を設定したら画像形成装置Ａに設置されているスタート釦を押して印刷ジョブを開始する（ステップＳ１４２）。そして原稿の読取を開始し（ステップＳ１４３）、基本の印刷形式である両面印刷用のリミット値を不揮発メモリ１０７から取得する（ステップＳ１４４）。

そして次頁の出力が片面印刷か否か判断する（ステップＳ１４５）。まだ１枚も印刷されていないければ次頁は最初の頁が該当し、もうすでに最初の頁が出力されていれば次頁は２頁を該当する。次頁のデータに関する属性情報に基づいてＣＰＵ１０１が判断する。次頁の出力が片面印刷の場合は片面印刷のカウント値を１ＵＰし（ステップＳ１４６）、次頁の出力が片面印刷ではない、つまり両面印刷である場合はリミット値を変更しない（ステップＳ１４５；Ｎｏ）。

次に片面印刷のカウント値を両面印刷の枚数に換算する（ステップＳ１４７）。これは後処理可能か否かを両面印刷用のリミット値を基準にして判断するために行う。片面印刷したシートのカール量は両面印刷したシートのカール量と異なるため、カール量を考慮して例えば片面印刷１枚分を両面印刷３枚分に換算する。例えば片面印刷のカウント値が６枚となっていれば、換算した両面印刷の枚数は１８枚（６枚×３）となる。

次に次頁のシートを給紙済みとみなし、給紙済みの両面印刷の総シート枚数を算出する（ステップＳ１４８）。ステップＳ１４８の動作はこれからシート１枚給紙しても後処理が可能か否か判断するために行うものである。例えば、まだ給紙済みの両面印刷のシートがなく次頁の出力が両面印刷であれば総シート枚数は１枚（０枚＋１枚）となり、すでに給紙済みの両面印刷のシートが１０枚であり次頁の出力が片面印刷であれば、両面印刷に換算した３枚を加算して総シート枚数は１３枚（１０枚＋３枚）となる。この換算及び算出はＣＰＵ１０１が行う。

そしてリミット値と総シート枚数を比較する（ステップＳ１４９）。リミット値より総シート枚数が少なければ次のシートを出力しても製本処理等の後処理は可能であるため、１枚給紙し、そのシートに対して印刷を実行する（ステップＳ１５０）。そして次頁のデータがある場合（ステップＳ１５１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１４５からＳ１４９までの動作を繰り返し、次頁のデータがない場合（ステップＳ１５１；Ｎｏ）、出力したシート１部に対して後処理を実行する（ステップＳ１５２）。

一方、リミット値より総シート枚数が多ければ、これ以上出力しても後処理が実行できないものと判断できるため印刷動作（シートへの画像形成）を禁止し（ステップＳ１５３）、図１０に示すように操作表示部Ａ４に警告メッセージを表示する（ステップＳ１５４）。一連の動作はＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１等を制御する。

ところで本フローチャートでは基本となる印刷形式を両面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を片面印刷と設定した場合を考えたが、基本となる印刷形式を片面印刷と設定し、途中の頁に挿入したい印刷形式を両面印刷と設定した場合でも同様に考えられる。この場合はステップＳ１４５において次頁の出力が両面印刷か判断し、両面印刷のカウント値を片面印刷の枚数に換算して片面印刷のリミット値と給紙済みの片面印刷の総シート枚数を比較するようにしてもよい。

また、図１９のフローチャートでは原稿を複写する際の判断動作を説明したが、画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合でも同様な判断動作が考えられる。

以上図１９で説明したように、出力形式がシート１部において片面印刷と両面印刷が混在している場合にシート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断すれば片面印刷、両面印刷の印刷条件によって後処理が実行出来るかどうか適正に判断できる。

なお、本実施形態は画像形成装置Ａと後処理装置Ｂが接続された画像形成システムとなっているが、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂが一体的となり、画像形成システム全体で１つの装置なっている形態であっても同様の効果を有する。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

画像形成システムの中央断面図である。後処理装置Ｂにおける中間スタッカ３０及び製本スタッカ４０の拡大図である。後処理装置Ｂにおける中間スタッカ３０及び製本スタッカ４０の拡大図である。画像形成システムにおける制御系のブロック図である。操作表示部Ａ４における基本画面に関する説明図である。操作表示部Ａ４における応用機能の設定画面に関する説明図である。操作表示部Ａ４における後処理の設定画面に関する説明図である。操作表示部Ａ４における出力形式設定の設定画面に関する説明図である。稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。リミット値のテーブルに関する説明図である。操作表示部Ａ４における警告メッセージの画面に関する説明図である。原稿の読取を開始するとともに印刷動作（複写）を開始する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合に後処理の可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。原稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。リミット値のテーブルに関する説明図である。画像形成システムがＰＣから画像データを受信してプリントする場合に後処理の可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。シート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。原稿の読取が完了してから印刷動作（複写）を実行する場合に図１４とは異なる方法で後処理可否を判断する動作を説明するフローチャート図である。シート１枚を給紙する毎に後処理可否を判断する図１７とは異なる動作を説明するフローチャート図である。

符号の説明

Ａ画像形成装置
Ａ１画像形成部
Ａ３画像読取部
Ａ４操作表示部
Ｂ後処理装置
３０中間スタッカ
４０製本スタッカ
１０１ＣＰＵ
１０４画像メモリ
１０５プログラムメモリ
１０６システムメモリ
１０７不揮発メモリ

Claims

シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートに対して後処理を実行する後処理部と、
基本となる印刷形式としてシートに対して片面印刷を行うか両面印刷を行うかを設定する基本の印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段で設定した印刷形式とは異なる印刷形式を設定する挿入シートの印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段により設定された基本となる印刷形式が両面印刷であれば、後処理されるシート１部において挿入される片面印刷のシート枚数を検出し、前記基本となる印刷形式が片面印刷であれば、後処理されるシート１部において挿入される両面印刷のシート枚数を検出する属性検出手段と、
前記属性検出手段により検出された前記挿入されるシート枚数を、予め設定された前記基本の印刷形式に対応したシート枚数に換算する換算手段と、
前記換算手段により換算したシート枚数を用いて、後処理されるシート１部当たりの前記基本の印刷形式におけるシート枚数を算出する算出手段と、
前記後処理部における前記基本の印刷形式の後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、前記画像形成部によるシートへの画像形成を禁止すべく前記画像形成部を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
シートを収容するシート収容部と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートに対して後処理を実行する後処理部と、
基本となる印刷形式としてシートに対して片面印刷を行うか両面印刷を行うかを設定する基本の印刷形式の設定手段と、
前記基本の印刷形式の設定手段で設定した印刷形式とは異なる印刷形式を設定する挿入シートの印刷形式の設定手段と、
前記シート収容部から排出される次のシートに対して、前記挿入シートの印刷形式の設定手段により設定された基本の印刷形式と異なる印刷形式により画像が形成されるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により次のシートが前記基本の印刷形式と異なる、前記挿入シートの印刷形式により画像が形成されると判断された場合、次のシート１枚分を予め設定された前記基本の印刷形式に対応したシート枚数に換算する換算手段と、
前記換算手段により換算したシート枚数を用いて、後処理されるシート１部当たりの前記基本の印刷形式のシート枚数を算出する算出手段と、
前記後処理部における前記基本の印刷形式の後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出手段により算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、前記画像形成部による次のシートへの画像形成を禁止すべく前記画像形成部を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
前記後処理部における前記基本の印刷形式による後処理可能枚数と、前記算出手段により算出されたシート枚数とを比較し、前記算出手段により算出されたシート枚数が前記後処理可能枚数を超えた場合に、警告メッセージを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
前記後処理部は画像が形成されたシートに対してステープル処理を実行することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
前記後処理部は画像が形成されたシートに対して表紙でコの字状に覆う製本処理を実行することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。